Rane kompjuterske mreže su bile dizajnirane kada su kompjuteri bili veliki i skupi, i glavna motivacija je bilo deljenje resursa.

Mreže su bile napravljene za konektovanje više korisnika, gde svaki ima ekran i tastaturu, sa velikim centralizovanim kompjuterom.

Kasnije mreže su omogućavale korisnicima da dele periferne uređaje kao što su štampači.

1960-tih, Agencija za napredne istraživačke projekte (Advanced Research Projects Agency-ARPA (u različitim vremenima, agencija je uključivala i reč odbrane-defense, i skraćenica je bila DARPA)), agencija Ministarstva odbrane SAD, je bila posebno zainteresovana za pronalaženje načina za deljenje resursa.

Istraživački tim je izabrao da sledi pristup poznat kao paketna komutacija (packet switching) koji je postao osnova za mreže podataka i Internet.

ARPA je sakupila najbolje naučnike, fokusirala ih na istraživanje umrežavanja, i unajmila izvođače koji će date dizajne pretvoriti u radni sistem koji je nazvan ARPANET.

Za manje od 30 godina, Internet je porastao

od početnog istraživačkog prototipa koji povezuje mali broj mesta

do globalnog komunikacionog sistema koji se proširio na sve države sveta.

Rast Interneta na linearnoj i log skali

Tokom svog rasta, Internet se promenio na dva značajna načina.

Prvo, brzine komunikacije su dramatično povećane - glavni link na Internetu može da prenosi 100.000 puta više bita u sekundi nego glavni link kod početnog Interneta.

Drugo, pojavile su se nove aplikacije primenljive širom društva. Internet više nije vezan isključivo za naučnike i inženjere, naučne aplikacije, ili pristup kompjuterskim resursima.

Dve tehnološke promene su pokrenule pomeranje sa deljenja resursa na nove aplikacije.

Sa jedne strane, veće komunikacione brzine su omogućile aplikacije za brzi prenos velike količine podataka.

S druge strane, pojava moćnih, pristupačnih ličnih kompjutera je obezbedila kompjutersku moć potrebnu za kompleksne obračune i grafičke prikaze, eliminišući potrebu za deljenim resursima.

Internet komunikacija je u početku uključivala tekstualne podatke.

E-mail poruke su bile ograničene na tekst prikazan fontom fiksne veličine.

Do 1990-tih, kompjuteri su imali kolor ekrane koji su mogli da prikazuju grafiku, pa su se pojavile aplikacije koje su omogućile korisnicima da lako prenose slike.

Do kraja 1990-tih, korisnici su počeli da šalju video klipove, pa su puni filmovi postali izvodljivi.

Slična promena se desila i kod zvuka.

Promene u vrstama podataka koji se šalju

(video i audio)

Nove mrežne tehnologije i nove Internet aplikacije se i dalje pojavljuju.

Najznačajniji prelazi se pojavljuju tako što se

tradicionalni komunikacioni sistemi pomeraju sa analognih na digitalne i usvajaju Internet tehnologiju.

Primeri prelaza kod umrežavanja i Interneta i primeri popularnih aplikacijaTema Prelaz

Telefonski sistem Prelaz sa analognog na VoIP

Kablovska televizija Prelaz sa analogne isporuke na Internet protokol (IP)

Mobilni telefoni Prelaz sa analognih na digitalne mobilne usluge (3G)

Pristup Internetu Prelaz sa žičanog na bežični pristup (Wi-Fi)

Pristup podacima Prelaz sa centralizovanih na decentralizovane usluge (P2P)

Aplikacija Značajna zaVisoko-kvalitetna telekonferencija

Komunikacija firma-firmaNavigacioni sistemi Vojska, brodarstvo, potrošači

Senzorske mreže Monitoring Okoline, bezbednost, praćenje flote

Društvene mreže Potrošači, volonterske organizacije