Writing the History of Local Emigrants 

Hadeland  (newspaper) 

November 8, 2013 By Torbjørn Greipsland 

 

President of the Hadeland Lag Anne Sladky is very interested in history. 

Anne  Sladky  is president of  the Hadeland  Lag  and  a member of  four others:   Telelaget,  Landingslag, 

Sigdalslag and Valdres Samband.   She  is also  the webmaster  for  four of  them, plus  the 7‐Lag Stevne 

website.  She is not without work to do. 

Sladky  is not only a webmaster and active  in her memberships,   she  is preoccupied with studying her 

family’s history and has written a book for her grandchildren about her  immigrant ancestors and their 

descendants.  She knows a lot, and it is very interesting. 

From Gran to Iowa 

Anne Sladky is related to a number of immigrants from Hadeland.  John Anderson Kroshus left from the 

Molstad farm in Gran with his wife Maria and daughter Oline.  Also from Gran, Kari Gudmundshagen and 

her husband Hans Dvergsten and daughter Randi went to America in 1851.  Maria, Halvor and his daughter 

Randi died in an epidemic.  John and Kari were then married.  They settled in Winnisheik County, Iowa. 

Their son Halvor had many children.  He became one of the wealthiest men in Norman County, Minnesota 

and owned thousands of acres of land.  He was a founding member of Bethania congregation. 

Kanten‐Hilden families 

From Gran  also  emigrated Anne  Sladky’s  great‐grandfather  Iver Halvorsen Kanten  and his wife Anne 

Hilden and their six sons.  Unfortunately their youngest boy died in an accidental fall during the journey 

to America.    They  lived  in Winona County  and  then moved  to  Chippewa County, Minnesota using  a 

covered wagon pulled by oxen where they lived in a mud cave (sod house).   

They were founding members of Zion congregation and had 4 more children.  Their daughter Anne Kanten 

married Hans Olson Alm, who came to America in 1885 accompanying cousins. Hans was not a farmer, 

but was a skilled painter and wallpaper hanger. 

Anne Sladky’s mother’s brother Oscar Alm had a job as a postman.  In the winter he delivered the mail by 

dropping it from a low flying airplane. 

Died before departure 

In 1846 Sladky’s great‐great‐grandmother Kjersti Olavsdatter Lien and her children Tone, Ole, Tarje and 

Aase emigrated from the Upper Graver farm in Fyresdal.  Her husband Aslak Terjesen Skrei died before 

the family left.  The journey to Koshkonong in Wisconsin took six months.  How they survived this long 

and dangerous journey is almost incomprehensible.  After living for some time with Kjersti’s brother Aslak 

in Koshkonong, they moved to Houston County, Minnesota. 

Where are the horses? 

An embarrassing piece of history is Tarje Grover’s experience in 1869 with his brother‐in‐law Andreas 

Kassenborg (from North Land), Andreas’ brother‐in‐law A O Kragnes, and Tarje’s friend Osmund 

Homme.  They were to explore the fertile valley of the Red River of the North in Minnesota.  They 

rented horses and collected provisions in Alexandria, Minnesota.    After the first days ride, they settled 

on a grassy prairie where the horses seemed to settle peacefully there. When morning came, the horses 

were gone. The men could see across the prairie, but the horses were not to be found.  It was 

embarrassing to these men who always did everything right that they had not tied the horses down.  

A long story ended when they returned to Alexandria and found that the horses had returned to their 

owner in Alexandria.  The Norwegians had to pay a new lease to take the horses again.  They wondered 

why no one had come looking for them.   “We figured someone would find the dead bodies and bury 

you,” was the discouraging reply. 

For good reasons, this trip was not often discussed. 

Disapproval of mixed race marriages 

Anne Sladky tells a story with dramatic consequences:  Erik Alm from Gran was the brother of her 

grandfather Hans Alm.  Erik had a daughter named Hannah.  She found a job with a rich family in 

Minneapolis.  Her sister worked there, too.  They were isolated because they only had Sunday 

afternoons off.  Hannah fell in love with the family’s chauffeur and married him.  The problem was that 

he was black.  In the 1920’s a mixed marriage was almost unheard of.  Hannah’s father Erik disowned 

her and would not speak of her, but he put a box of vegetables from his garden on their porch (each 

year). Hannah’s husband became an alcoholic and life was hard.  Hans disagreed with his brother Erik  

and thought they should stay in contact, but he refused.  Hannah’s siblings did not talk about her, and 

their children did not know the story of Hannah and her family for many years. 

Anne Sladky and a cousin went to Chicago to see one of Hannah’s daughters.  She had a Norwegian flag 

in her yard and was a great rosemaler and did beautiful hardanger embroidery. She made good lefse 

and other pastries.  She told that she had tried to join the Sons of Norway, but she was not welcome 

there.  She was one of the proudest Norwegians Anne had ever met.  “I feel so bad that she couldn’t 

express her pride except in her own home,”  said Anne. 

Big Family in Canada 

Anne says that many in her family did well and were successful. The Kanten branch of the family in 

Canada is very large. Anders, son of Iver and Anne Kanten, lived in North Dakota for a time.  A drought 

sent the family to Canada.  When his wife Anne was 97 years old, the Readers Digest said that she had 

more descendants than anyone else in Canada.  

 

Lutheran Churches 

Two churches in which Anne’s family was active, Concordia in Clay County and Bethania in Norman 

County, both in Minnesota, were destroyed by tornadoes in 1931 and 1952 respectively.  Concordia was 

rebuilt during the depression, and was completed in 1938.  Members of the Kroshus family from Gran 

are buried there. (They are buried at Bethania)  5 generations of the Grover family are buried at 

Concordia, and Anne and her husband will be among the 6th.  Bethania was also rebuilt.     

 Talented Women 

Many of the women were talented, but they lived in a time when they weren’t allowed to speak out 

even when they had strong opinions.  Women were active in church, the Red Cross, and other 

organizations.  After the tornado that destroyed the church, the Ladies Aid raised most of the money for 

its reconstruction and refurnishing.  Anne’s great‐grandmother Pauline Grover was chairwomen of the 

community’s Red Cross during the WWII  (should have read WWI). According to Anne, they not only 

raised money but also made quilts and bandages and provided other necessities.  

In business, women did not have much to say in public, but gave their opinions to their husbands at 

home.  Men didn’t admit they discussed things first with their wives because it wouldn’t have seemed 

manly.  But, according to Anne, wives often had veto power over the economic decisions made by their 

husbands.      

Was there time for parties and other gatherings? 

Winters were a great time for reunions and parties.  They probably had more of a community social life 

at that time then we do today, says Anne. 

Good help from Kontaktforum 

Anne has made contact with all the branches of her family except the Gundersens.  She has found much 

on her emigrants from Gran, Jevnaker, and Lunner because of Kontaktforum Hadeland‐Amerika.  They 

have collection information about over 11,000 Hadeland emigrants.  Anne played the important role of 

primary editor of the book, “They Came From Hadeland.” 

Anne was the coordinator of the 7‐Lag Stevne in St Cloud, Minnesota, with over 400 delegates instead of 

the usual 250‐300 attendees.  She did a lot of work for it, although she credits the theme “Norwegian‐

Americans in the Civil War” for drawing people. We who were presenters found strong interest in this 

topic.  Most of the books about Norwegian‐Americans fail to mention the at least two hundred 

Norwegian‐American soldiers that spent time in gruesome conditions in the prison camps where many 

died of disease and starvation. (Torbjørn was a presenter, and probably knows more than just about 

anyone in the world about Norwegian‐American experiences in Confederate prison camps during the 

Civil War) 

Have you been to Norway? 

No is Anne’s surprising answer.  In 2015, she will join the tour that the Hadeland Lag is arranging.  She 

will visit her ancestral farms in Hadeland, and then hopes to travel on to Sigdal, Krødsherad, North Land, 

Valdres and Telemark.