El siguiente capítulo trata sobre la cultura Mapuche y sus tradiciones textiles. Re-firiéndose tanto a su historia como a los primeros intentos de comercialización, el aprendizaje del tejido transmitido de ge-neración en generación, los métodos de tejido, el significado de sus diseños, el te-lar Mapuche, los procesos de la lana y su teñido.

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Los Mapuche, que en mapudungún significa “gente de la tierra”, son un pueblo indígena ori-ginario del centro-sur de Chile. Son el grupo indígena más grande de nuestro país y el ter-cero más grande de Sud América en general. Ellos fueron los habitantes originales de los extensos territorios en el Cono Sur del con-tinente sudamericano, que hoy pertenecen a las Repúblicas Independientes de Chile y Argen-tina.

Hoy por hoy los Mapuche suman más de un millón de personas en Chile (casi el 10% de la población) ubicados la del tiempo. Muy conocida es su artesanía, donde destacan las figuras en cerámica, la cestería en quilas y to-tora, la platería y los tejidos a telar.

La tradición textil Mapuche tiene sus orígenes en el período Precolombino. Desde las primeras crónicas y escritos coloniales, encontramos descripciones que dan cuenta tanto de la forma de vestir de los indíge-nas de Chile, así como de las técnicas y procedimien-tos empleados en su hechura.

La actividad textil estuvo exclusivamente en manos de las mujeres, fueron ellas las encargadas de vestir a su pueblo y proveer el abrigo familiar. Tejieron una gran variedad de productos como parte de la vestimenta cotidiana y también de uso ritual. Durante este período, las mujeres Mapuche desa-rrollaron técnicas de hilado, tejido a telar y métodos tintóreos con vegetales. En su manufactura utilizaron instrumentos simples como el huso y el telar; y dieron a sus tejidos formas sencillas y sin gran ornamenta-ción. Salvo la vestimenta de tipo ritual que presenta-ba una mayor variedad de diseños y colorido.

Algunos especialistas interesados en el origen y desa-rrollo de la artesanía textil Mapuche, han establecido comparaciones entre las formas, diseños y coloridos de este trabajo, y textiles provenientes de culturas ve-cinas que habían alcanzado un mayor grado de perfeccionamiento. Como resultado de estos estudios, se sostiene que el trabajo textil Mapuche habría recibido influencias de la cultura de Tiahuanaco, posteriormente de la cultura Inca y también de las culturas regionales de la zona norte de nuestro país.

De este modo, la incorporación y reelaboración de elementos foráneos son parte de un mismo proceso, a través del cual este pueblo logró marcar un sello y un estilo cultural que se expresa en las singularidades de su tejido. Destaca la importancia que le otorgan

a la iconografía (grecas) en sus tejidos, siendo estos los protagonistas la mayoría de las veces. Con signi-ficados espirituales, sobre la naturaleza y el pueblo Mapuche mismo.

Precisar el grado de influencia que ejercieron otras culturas en la textilería Mapuche no es tarea fácil. Sin embargo, existe consenso que su crecimiento estuvo fuertemente vinculado al contacto con los españoles.

La oveja traída por los conquistadores a nuestro te-rritorio y tempranamente adoptada por los Mapuche, se constituyó en la fuente de materia prima esencial para la producción textil. Reemplazó completamen-te a la antigua lana de chilihueque (lama guanacoe o guanaco), camélido criado en pequeños piños, lo cual impidió un mayor incremento de la actividad textil. Durante la Colonia, el desarrollo de la textilería Ma-puche alcanzó su máximo apogeo: se perfeccionaron las técnicas y aumentaron los volúmenes de produc-ción. El arte textil se vio favorecido porque no sólo se orientó al autoconsumo, sino también al comercio e intercambio permanente con los españoles. Es im-portante destacar que el comercio e intercambio con los españoles, siempre se dio dentro de un marco de relaciones fronterizas.

Una característica de este período es el rechazo, pero también la adopción de elementos foráneos, los cua-les fueron utilizados para el desarrollo de su propia “industria” textil, que adquiere una gran relevancia dentro del marco económico de la época, pues posi-bilitó el acceso a otros bienes no producidos por la etnia.

Textilería Mapuche

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El aprendizaje del tejido generación en generación

El aprendizaje de la textilería dentro de la cultura Ma-puche actual, ocupa un lugar importante en el proce-so de socialización femenina. Las mujeres desde pe-queñas aprenden las artes y trabajos que su sociedad ha asignado para ellas desde tiempos ancestrales. De abuelas a madres e hijas, se va transmitiendo una sabi-duría que es el legado de antiguas generaciones; y que ha permitido la continuidad de una tradición cultural que identifica a los Mapuche y en particular a sus mu-jeres, por ser éstas las creadoras de estos tejidos.

De este modo, recae sobre ellas la vital tarea de hacer el tejido para vestir a su pueblo, proveer del abrigo fa-miliar y generar ingresos. Aprender a hilar, conocer las técnicas del teñido y del tejido, son conocimientos que deben ser aprendidos por las mujeres para cumplir con los deberes femeninos. Por lo tanto, será una pre-ocupación familiar que las hijas estén preparadas para el trabajo y que en el futuro sean “buenas tejedoras”.

Tejido Mapuche

El tejido en telar Mapuche es una tarea exclusivamen-te femenina, que si bien está destinada al uso cotidia-no, esconde en sí misma una simbología sólo conocida por las grandes tejedoras.

Antiguamente la misma gente tejía su ropa para vestir-se, para salir o para asistir al lepún (ritual de agradeci-miento). Los tejidos se hacían en telares (Huitral o Wi-tral), los cuales se construían con madera de distintas medidas de acuerdo al tamaño de la prenda.

El Huitral o Witral

El Witral o telar araucano es un aparato sencillo que consta esencialmente de un marco rectangular de madera, formado por cuatro palos más o menos de-rechos que se cruzan en ángulos rectos. Estos palos están sólidamente amarrados en los cruces de los cuatro ángulos con cuerdas de junco trenzado o con tiras de tejido.

Los dos palos más largos, que alcanzan los tres me-tros, están destinados a soportar todo el peso del te-lar; apoyados en su extremo más grueso en el suelo y por el otro contra el techo de la ruca. Los dos palos ci-líndricos labrados con más cuidado, están atravesados encima del huicha huichahue, uno en la parte superior y otro en la parte inferior. Están destinados a recibir los hilos de la urdimbre.

La confección de un tejido bien hecho por medio del telar Mapuche, requiere por parte de la tejedora tiem-po, fuerza y habilidad. Factores que se hallan reuni-dos en las mujeres de esta raza araucana, tan robusta, tenaz y sufrida; y al mismo tiempo tan apta para las combinaciones ingeniosas en el dominio de las artes industriales.

Los materiales necesarios para emprender el traba-

jo textil se pueden clasificar en dos grupos. Por una parte, aquellos elementos que permiten construir el telar, y por otra, las herramientas que se deben usar en el tejido de la trama.

Para construir el telar

» Witralweson dos varas verticales, cuyas medidas por lo general son de 2,5 a 3,0 mts. de largo por 3” a 4” pulgadas de diámetro. Se puede usar tinge, walle u otra madera nativa sin quitarle la corteza, pues de esta manera no se correrán las amarras.

» Kilwa son dos varas horizontales, de 1,5 mts. de largo por 3” pulgadas de díametro. También de tinge, walle u otra madera nativa. Se amarrarán con witralwe formando un rectángulo o marco.

» Torzalesson cuatro cordeles de ñocha trenzada que se utiliza-rán para amarrar los witralwe a las kilwa. El largo de estas amarras será el necesario para que este marco quede firme y seguro. La vara de cruzadilla, es una vara horizontal de 1,5 mts. de largo por 1” pulgada de diámetro. Puede ser de luma, koliwe o walle.

» Trasewitralwe son dos varas horizontales largas y delgadas, del mis-mo largo que los witralwe, pero de 1,5” pulgadas de diámetro. Pueden ser de luma, walle o koliwe. Se usan para darle tensión al Tonón.

» Tonónes una vara horizontal similar a la cruzadilla de 1,5 mts. de largo, aunque su función es diferente como se verá más adelante.

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Materiales para tejer la trama

» Cañuela: es la vara de koliwe afilada en ambos ex-tremos, de 40 a 50 cms. de largo. Se usa para enrollar la lana con la cual se teje la trama.

» Ñirehue: es una especie de paleta de madera dura y pesada con forma de hoja de cuchillo. Sirve para gol-pear la trama mientras se teje, de manera de darle firmeza al tejido. El largo de ésta depende del ancho de la pieza que se quiere tejer. Antiguamente eran de huesos de ballena que encontraban en la costa.

» Paranpawe: es una tabla de superficie muy suave (comúnmente de alerce) que se usa para separar las hebras del urdido. De 1,2 mts. de largo por 10 cm. de ancho.

» Tipo: es la varita de koliwe, luma o sauce a la cual se le saca punta en los extremos. Se usa para mantener estirado el tejido y su medida depende del ancho de éste.

Armado del Witral

Se pondrán los witralwe inclinados y separados por 1,3 mts. aprox. entre sí, luego se tomarán las kilwa, varas que irán en forma vertical armando un rectángu-lo. Se amarrarán en cada esquina con los torzales de ñocha a una altura de acuerdo a quien tejerá (de 20 a 30 cm. aproximadamente del suelo.) Es importante que las amarras queden firmes, lo que permitirá tener un urdido tenso.

La quinta vara que se pondrá será la vara de cruza-dilla en forma horizontal, a unos 30 cms. de la kilwa inferior. Una vez hecha esta estructura se podrá dar comienzo al urdido.

La elaboración de un textil tradicional se realiza a través de un largo proceso que lleva a cabo una artesana en su hogar, y se puede subdividir en las siguientes etapas:

› Lavado de la lana obtenida de la esquilaLa lana se lava prolijamente con agua caliente, extra-yendo todos los restos orgánicos que se van adhirien-do a ella a lo largo de la vida de la oveja, como ramas, pasto, y agentes externos que esta pueda tener. Luego se enjuaga con abundante agua fría; para que el tinte vaya a agarrar bien.

› Secado de la lana La lana lavada se deja estilar en una superficie plana para que tenga un secado parejo y no se aglomere, es-pecialmente al aire libre o cerca del calor de la cocina o fogón.Escarmenado de la lana

Este trabajo consiste en estirar los fragmentos de lana esquilada, separando a mano cuidadosamente las fibras sin que se corten, hasta que adquieran una tex-tura suave y un peso muy liviano.

› Hilado de la lana Éste se realiza ya sea con un huso (instrumento tradi-cional) o una rueca (máquina artesanal) y consiste en torcer y estirar las fibras de lana escarmenada hasta obtener un hilo del grosor deseado, pasándola por el huso o rueca las veces que sea necesario.

› MadejaSe recoge la lana hilada en vueltas iguales con un aspa para crear una madeja, la que se lava nuevamente con jabón para eliminar todo tipo de residuos que aún es-tén en ella. Después de este lavado, se utiliza en su color natural o se tiñe con el color deseado.

› Teñido de la lanaSe selecciona el producto vegetal del que se desea obtener el color para teñir la lana, el cual se hierve en agua hasta lograr que desprenda el tono. Se agrega la lana mojada enmadejada, y finalmente, después de un período de cocción de 15 minutos, se agrega una sustancia que fija el color (sal, vinagre, piedra lumbre o sulfato de cobre.)

› Tejido de la lanaCuando la lana teñida ya está seca y el telar se ha preparado según las medidas de la prenda que se ela-borará, la artesana inicia el tejido urdiendo la lana en el Witral o telar. Gracias a su particular experiencia, entrelaza las hebras y da origen a un producto único.

Procesos de elaboración de la textilería Mapuche

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Grecas

Una greca es un ornamento que consiste en listas pa-ralelas y separadas en espacios uniformes. Una faja más o menos ancha en forma de cadena por la con-tinua repetición de un mismo dibujo, líneas o listas que van tomando diversas direcciones y formando siempre ángulos rectos. Es una especie de cuadro en el que su contenido es un mismo dibujo realizado mu-chas veces.

Este adorno ha tomado el nombre por considerarse originario de la arquitectura griega, aunque se encuen-tra también en la egipcia y asiria, incluso en la maya.Para comprender el significado y sentido estético in-volucrado en los tejidos Mapuche, es importante te-ner en cuenta que la combinación de formas, diseños y coloridos que adornan las distintas prendas, aluden a un modo de expresión propio y a la existencia de un lenguaje. A través del cual se establece un diálogo entre las creadoras y los miembros de la sociedad.

Desde el punto de vista de las mujeres Mapuche, en los tejidos realizados se reconoce un mensaje que re-mite al pasado, refiriéndose a ellos como a lo que ha-cían los antiguos. En esa época las mujeres tejedoras no tenían educación por lo general, pero poseían gran sabiduría y cultura, las cuales se expresaban en sus creaciones.

A través del diseño de las grecas de un tejido Mapu-che se puede contar una historia o saber la posición social del usuario de la prenda.

Estamos frente a formas de resistencia cultural, un lenguaje que se niega a desaparecer. Y aunque no guarde el sentido original que tuvo alguna vez, si po-see un sentido muy profundo que identifica al pueblo Mapuche y sus mujeres. Quienes se niegan a perder su lengua nativa, y nos muestran que aun está vigente.

Los significados presentados a continuación, fueron obtenidos por Tim Podkul, estudiante voluntario de la Fundación Chol-Chol, a tra-vés de una investigación realizada en Agosto del año 2002. Se trabajó exclusivamente con mujeres pertenecientes a comunidades indíge-nas Mapuche que trabajan con la fundación, por lo que pueden no ser similares a otros significados dados por otras comunidades.

Diseño que representa una planta con fines médicos y decorativos.

Diseño que representa una planta con fines médicos y decorativos.

Símbolo llamado Cruz Andina que en las culturas andinas es el más común y que significa la eternidad de dichas culturas. Generalmente es un símbolo usado por el “lonko” o jefe de una co-munidad indígena.

Diseño más prolijo de una planta con fines médicos y decorativos.

Diseño más prolijo de una planta con fines médicos y decorativos.

La cruz con brazos iguales es un símbolo com-plejo; representa el cielo, la lluvia y la vida. Tam-bién es un símbolo cosmológico o una represen-tación del mundo.

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CRUZ SIMÉTRICACRUZ

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Conclusión

El Pueblo Mapuche es una de las culturas más antiguas dentro de América y por lo mis-mo de gran importancia en nuestro país. Es un pueblo muy rico en cultura y tradiciones, siendo de gran aporte en el área del arte, dise-ño, textiles y joyería.

Después de una extensa investigación al área textil de los Mapuche, como sus tejidos y pro-cesos, grecas y diseño; decidimos tomar como inspiración este conocido arte tan representa-tivo de nuestro país. Enfocándonos principal-mente en su forma de tejer y teñir artesanal-mente.

Concluimos que las grecas y franjas son lo que caracterizan por esencia al pueblo Mapu-che, por lo que nos enfocaremos en estos ele-mentos, más que en el colorido y las formas.

El siguiente capítulo trata sobre las entida-des nacionales e internacionales, que se de-dican al desarrollo, fomento y promoción de la artesanía nacional autóctona. A tra-vés de la comercialización de productos, la capacitación de los artesanos para realizar y vender sus creaciones y la implementa-ción de políticas públicas para el desarrollo de la cultura y artesanía.

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Fundación Chol-CholDirección: Camino Temuco-Imperial km. 16, Casilla 45, Temuco, Chile.

Teléfono: (+56-45) 614007 Correo electrónico: info@cholchol.org Web: www.cholchol.org

Creada el año 1971 por James W. Mundell, la fundación Chol-Chol es una organización de Comercio Justo sin fines de lucro, cuya misión es promover el desarrollo económico soste-nible de artesanas y artesanos de origen Ma-puche de la región de Araucanía en Chile.

Áreas de acción:Anexo 1 (Visita a Fundación Chol Chol)

Comercio Justo de Artesanía

“Somos un intermediario sin fines de lucro entre los artesanos y el mercado, en un pro-ceso que busca entregar un ingreso para ar-tesanas y artesanos de origen Mapuche de la región de la Araucanía. Contribuimos ac-tivamente a la promoción del desarrollo y preservación de técnicas de elaboración an-cestrales. Comercializamos en mercados na-cionales e internacionales y somos miembros de la Organización Mundial de Comercio Jus-to y de la Red de Comercio Justo del Sur “SU-RES”. Otorgamos micro créditos y asistencia técnica permanente”.

Empoderamiento a artesanas y artesanos

“Buscamos promover la autonomía de los ar-tesanos a través del traspaso y réplica de un “modelo de cogestión productiva y comercial” a diversos grupos de artesanos; nos basamos en la asociatividad. Usamos una metodología de trabajo participativa y un enfoque integral hacia el desarrollo personal y productivo.”

Promoción y sensibilización

“Queremos promover la revaloración de la cultura Mapuche y el trabajo de los artesa-nos de origen Mapuche, junto al comercio justo.”

El Programa de Voluntariado y el Área de Desarrollo de Recursos apoyan activamente las áreas de acción mencionadas.

“Nos diferenciamos por poseer un directorio activo, un equipo profesional efectivo com-puesto de voluntarios y socios comprometi-dos, lo que nos otorga estabilidad y trans-parencia como organización, e independencia y autonomía en nuestro accionar. Nuestra ventaja comparativa es el uso de una meto-dología de trabajo participativa y un enfoque integral hacia el desarrollo personal y pro-ductivo de las personas campesinas y Ma-puche de la Araucanía. Enfocamos nuestro trabajo en la región de la Araucanía, ubicada aproximadamente 700 km. al sur de la capi-tal de Chile, Santiago. Aquí vive gran parte de la población Mapuche, el mayor pueblo indígena del país.

Esta región es un importante atractivo tu-rístico para visitantes de todo el mundo por su naturaleza prístina reflejada en cuatro parques nacionales, cinco volcanes y hermo-sos ríos y lagos. Las principales actividades productivas de la región son la agricultura y la silvicultura. El clima es relativamente tem-plado, con un invierno húmedo y un verano cálido. La capital de la región es la ciudad de Temuco, de aproximadamente 300.000 ha-bitantes, y cuenta con moderna tecnología y transporte terrestre y aéreo. “