Al igual que en otros muchoslugares del litoral, en Canta-bria la pesca es una activi-

dad tan antigua como sus propiospobladores, así lo demuestra larecuperación de útiles o fragmen-tos empleados por el hombre entiempos muy lejanos.

Sin embargo, los primerosdocumentos sobre la actividadpesquera en nuestra región datandel siglo XII refiriéndose a la pescade la ballena, actividad en la quenuestros pescadores fueron, posi-blemente, los pioneros.

No cabe duda que los asenta-mientos costeros en nuestra regiónmucho tuvieron que ver con laactividad pesquera y que su desa-rrollo y crecimiento dependieronde ella. El nacimiento de ciertasorganizaciones que desemboca-ron en las Cofradías de Pescado-res responde a la necesidad quelos pescadores de aquellas épo-cas sentían de adoptar posturassolidarias ante los riesgos y problemas que la actividadpesquera suponía.

Existen ya noticias escritas de alguna de estas insti-tuciones que datan de 1903 sobre el Cabildo de SanMartín de Mareantes y Navegantes de la villa de Lare-do, en 1395 del Noble Cabildo del Señor de SanAndrés de Castro, y así en el tiempo van entrando en lahistoria unas organizaciones creadas por los propiospescadores para resolver sus propios problemas,sociales y económicos principalmente.

Mucho ha evolucionado la pesca desde aquellosprimeros tiempos. Mucho han evolucionado sus gentes,sus barcos, sus técnicas y elementos auxiliares, perosin duda no son menos importantes los cambios que sehan producido con conceptos tan importantes comolibertad de pesca en altamar, Zona Económica Exclusi-va, pesca sostenible y responsable y, sobre todo, en laidea hoy totalmente superada de la inagotabilidad delos océanos.

En Cantabria también hemos sufrido esta evoluciónpara llegar, no sin gran esfuerzo, a unas circunstanciasque en su mayor parte satisfacen razonablemente las

necesidades del presente y nospermiten mirar con optimismohacia el futuro.

CARACTERÍSTICAS DEL SECTOR PESQUERO EN CANTABRIAEl sector pesquero de Cantabriapuede dividirse principalmente encinco apartados: Flota, Puertos,Industrias de Transformación yComercialización de Productos dela Pesca, Empresas de Acuiculturay Formación Profesional.

La flota pesquera de Cantabriatradicionalmente ha desarrolladosu actividad, por regla general, enel mar Cantábrico, aguas españo-las, francesas y del Reino Unido,con desplazamientos ocasionalesa otros mares como ocurre en lasCosteras de Bonito en las quenuestras embarcaciones boniterasse desplazan al Atlántico, zona delas Azores, al inicio de la Campa-ña. También en otras ocasiones

nuestros barcos y sus tripulaciones se han desplazadoa lejanos mares cuando escaseaban las capturas ensus zonas habituales de pesca.

Las embarcaciones que forman nuestra flota pes-quera son principalmente cerqueros, también dedica-dos a la captura del bonito, bien a la cacea o con cebovivo, arrastreros, palangreos, enmalle y artes menores.

Actualmente la flota pesquera de Cantabria está for-mada por 241 unidades, que suman 9.973 T.R.B., conuna potencia total de 46.255 CV, y con unos 1.600 tri-pulantes, repartida en ocho puertos pesqueros.

La flota pesquera de Cantabria ha sufrido en los últi-mos años una reestructuración importante, ha disminui-do el número de embarcaciones, así como el de tripu-lantes, y en menor medida las T.R.B. y la Potencia.Podemos comparar las cifras anteriores, con la situa-ción en 1985: Nº buques: 380 T.R.B.: 12.496 CV.:55.195 Nº tripulantes: 2.570

La reducción del número de embarcaciones en esteperíodo se debe, sin duda, a las particulares condicio-nes que concurren en la pesca, por la merma de cala-deros y capturas; estos hechos, conjuntamente con la

EL SECTOR PESQUERO EN CANTABRIA

■ JOSÉ ÁLVAREZ GANCEDOCONSEJERO DE GANADERÍA, AGRICULTURA Y PESCA. GOBIERNO DE CANTABRIA

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modernización de la tecnologíapesquera, han supuesto, igual-mente, una reducción del perso-nal embarcado.

PROCESO DERENOVACIÓN DE LA FLOTAPero quizá lo más significativode este período reciente, y sobretodo a partir de 1995, ha sido laimportante renovación y moder-nización de la flota. En este perí-odo se han construido más de50 embarcaciones, con unainversión que supera los 5.000millones de pesetas, y para fina-les de 1999, fecha en que finali-zan las actuales ayudas IFOP,se construirán al menos otras 10nuevas embarcaciones de pesca. Esta renovaciónalcanzará a finales de 1999 al 30% de unidades de flo-ta, con porcentajes próximos al 35% del tonelaje ypotencia. Podemos afirmar, en consecuencia, que unaflota cántabra renovada, moderna y competitiva, dará labienvenida al siglo XXI.

PUERTOS Y LONJASSi importantes han sido las reformas estructurales en laflota, no lo han sido menos en el apartado de puertospesqueros que carecían de la necesaria infraestructuraque exige la explotación racional de un moderno puertopesquero.

Como obras principales realizadas por la Consejeríade Ganadería, Agricultura y Pesca en este periodo1995/1998 podemos destacar el acondicionamiento delas lonjas de Comillas, Laredo, Santoña y Colindres,adaptándolas a las normas higiénico-sanitarias exigidaspor las correspondientes Directivas CE y normativa delpropio Estado. Asimismo, se está finalizando la cons-trucción de la lonja de San Vicente de la Barquera.También se ha construido una moderna fábrica de hielopara la flota de Colindres, y está finalizando la construc-ción de otra en Laredo.

La Consejería de Obras Publicas y Urbanismo estárealizando el dragado de los canales de acceso a losdiferentes puertos pesqueros, construyendo diques ynuevos muelles en San Vicente de la Barquera, Santo-ña, Laredo, Colindres. Se han iniciado las obras deconstrucción de un nuevo puerto pesquero en Suances.

El total de las inversiones en el periodo 1995-1999ascenderá a más de 3.000 millones de pesetas, con locual Cantabria tendrá unos puertos adaptados a su flo-ta modernizada, aptos para las necesarias operacionesde descarga de la pesca, y adecuados para una mani-pulación y venta de las capturas de acuerdo con lasnecesidades que exige la comercialización de produc-tos tan frágiles y perecederos.

INDUSTRIA CONSERVERAOtro de los aspectos que reflejande forma clara la transformaciónen cuanto a estructuras se refieredel sector pesquero de Canta-bria son las inversiones realiza-das en el sector de transforma-ción y comercialización de losproductos de la pesca.

Cantabria tiene desde haceaños un sector importantísimo desemiconservas, especialmentede anchoa, ubicado en su mayorparte en Santoña, Laredo, Colin-dres, Castro Urdiales y SanVicente de la Barquera, unasempresas importantes por variosmotivos:

1º.- Por absorber productos del mar capturados pornuestra propia flota, en nuestros propios caladeros o encaladeros próximos y autorizados.

2º.- Dar empleo a un gran número de personas.Debido al trabajo artesanal que se desarrolla, personalesencialmente femenino.

3º.- Conseguir un gran valor añadido sobre unaimportante parte de nuestra pesca.

Sin embargo, el gran problema que tenía este sectorera de infraestructura, las fábricas y maquinarias obso-letas, las propias empresas con anticuadas o nulosdiseños de lógica planificación, y sobre la mayoría deellos existía el riesgo inminente de cierre por incumpli-miento de las normas higiénico-sanitarias exigidas.

Este panorama ha cambiado por completo. En elperiodo 1995-1999 se construirán o modernizarán enCantabria más de 90 empresas de transformación,comercialización y acuicultura, con una inversión demás de 7.000 millones de pesetas, de las cuales estánya construidas y en funcionamiento más de 50.

Estas nuevas empresas, aparte de representar unaimportante demanda de materia prima para nuestra flo-ta pesquera, suponen la consolidación y creación demás de 2.000 puestos de trabajo, lo que significa paranuestras poblaciones pesqueras, especialmente paraSantoña, Laredo y Castro Urdiales, la razón del bienes-tar socioeconómico actual, y la estabilidad para un futu-ro a medio plazo.

CULTIVOS MARINOSCantabria tiene también un numero reducido de empre-sas de cultivos marinos de una gran importancia a nivelregional y nacional, donde se producen especies degran valor comercial tales como alevines de rodaballo,lubina, dorada, semilla de almeja y ostra, engorde derodaballo, ostras y almejas.

Cantabria presenta dentro de su relativa extensiónde litoral, unas posibilidades importantes para esta acti-

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vidad, posibilidades que la iniciativa privada, apoyadapor la propia Administración, está aprovechando, con-siguiendo consolidar este tipo de empresas con pro-ducciones valiosas y ascendentes.

FORMACIÓNEl sector pesquero en general estaría incompleto si noexistiese en nuestra región un Centro de Formación,cual es el Centro de Formación Profesional Náutico-Pesquera, dependiente de la Consejería de Ganadería,Agricultura y Pesca.

Este centro dotado de un importante plantel de pro-fesionales de la mar y la enseñanza, cuenta con unosmodernos y amplios medios didácticos, que facilitan laformación técnica que un buen profesional necesitapara poder desempeñar su actividad en lugares dondelos conocimientos y exigencias técnicas de cualquiermoderna instalación le reclaman.

FUTURO OPTIMISTAA la vista de lo anteriormente expuesto, podemosdeducir que el sector de la pesca de Cantabria afrontael futuro con unos buenos profesionales en los diferen-tes puestos de trabajo, con una flota en gran parterenovada, moderna y competitiva, unos puertos dota-dos de infraestructura adecuada, tanto para la manipu-

lación como para la comercialización de las capturas, yuna industria de transformación y comercializacióntotalmente renovada, emprendedora e ilusionada connuevos mercados.

La renovación estructural del sector pesquero deCantabria, ha sido posible, en primer lugar, gracias a ladecisión y profesionalidad de los empresarios de nues-tra región, tanto armadores como conserveros, empre-sarios de comercialización de productos de la pesca,de la acuicultura, etc...

También han tenido una importancia decisiva lasayudas que en el periodo 1995-1999 han llegado anuestra región a través de fondos IFOP (InstrumentoFinanciero de Orientación de la Pesca), coofinanciadoscon ayudas de la Administración del Estado (MAPA) yde la propia Comunidad Autónoma, que en el mencio-nado periodo aportará más de 5.000 millones de pese-tas (2.500 millones la Consejeria de Ganadería, Agricul-tura y Pesca y 2.500 millones la Consejería de ObrasPúblicas y Urbanismo en infraestructuras portuarias).

En el mencionado periodo de 1995-1999 las inver-siones de particulares en el sector superarán los15.000 millones de pesetas, y las subvenciones IFOP,las del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaciónmás Comunidad Autónoma, se aproximarán a los 9.000millones de pesetas. ■

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