Artur Konan Dojl - Dolina Straha

7/29/2019 Artur Konan Dojl - Dolina Straha

1/43

SIR ARTHUR CONAN DOYLE - DOLINA STRAHA

Naslov originala THE VALLEV OF FEAR

Tajno udruenje

Sadraj:

Prvi dio: TAJNO UDRUENJE

I. Na ovjekII. StarjeinaIII. Loa 341, VermissaIV. Dolina straha .

V. Najcrnji dan

VI. Opasnost vreba

VII. Birdy Edwards* upada u zamku ......


2/43

PRVO POGLAVLJE

Na ovjek

Bilo je to etvrtoga februara godine 1875. Zima je te godine bila estoka, a debeli slojsnijega ispunio je gudure Gil-mertonskoga gorja. Kako je ralica osigurala prohodnost

eljeznike pruge, poslijepodnevni se vlak, koji povezuje niz rudarskih naselja, polako,stenjui, uspinjao uz strminu koja poinje kod Stagvilla, gradia u podnoju, pa ide premaVermissi, glavnom sreditu tog podruja, smjetenom u gornjem dijelu doline. Na tom semjestu pruga ponovo poinje sputati prema Barton's Crossingu, Helmdalu ipoljoprivrednom kraju Merton. Ta je pruga zapravo jednotrana, no proirena je mnogimsporednim kolosijecima na kojima su dugi redovi vagona natovarenih ugljenom i

eljeznom rudom. Oni svjedoe o skrivenom bogatstvu to je privuklo te okrutne ljude, a snjima i vrevu ivota u ovaj najpustiji dio Sjedinjenih Amerikih Drava. I doista, pust je to kraj. Kako je prvi pionir proavi njime mogao i zamisliti da su najljepelivade i zeleni panjaci bezvrijedni u usporedbi s ovim sumornim krajolikom prekrivenimili krevitom goleti ili gustom ikarom! Iznad mranih i jedva prohodnih uma visoko su seuzdizali suri planinski vrhovi, bijeli od snijega i otrihnazubljenih stijena, a meu njima seizvijala duga, zavojita dolina uz koju je polagano gmizao mali vlak. Upravo je u prvom,

dugom, putnikom, vagonu upaljena petrolejka osvijetlila lica dvadeset do trideset ljudikoji su tu sjedili. Veina su bili radnici to su se upravo vraali kui nakon radnoga danaprovedenog u niem dijelu doline. Meu njima je bilo desetak rudara, to se moglozakljuiti po njihovim aavim licima i rudarskim fenjerima. Sjedili su u grupi, puili i tihorazgovarali,

83Snano se rukovae.

- Vidim da govori istinu; ali ipak treba provjeriti. Podigne desnicu do desne obrve. Putnikodgovori podi-

gavi lijevu ruku do lijeve.- Tamne su noi neugodne - ree radnik.- Da, za strance na putu - odgovori drugi.

- To je u redu. Ja sam brat McMurdo, iz Loe 341, u Chicagu, ef mi je J. H. Scott. Zaista samimao sreu da odmah naiem na brata.- Ima nas i ovdje mnogo. Nigdje po Sjedinjenim Dravama ne cvjeta ovaj Red kao baovdje, u dolini Vermisse. Ali dobro e nam doi takva prinova kao to si ti. Ne razumijemkako tako io mladi i jo k tome lan Sindikata ne moe nai posla u Chicagu. - Imao sam ja posla koliko sam htio - ree McMurdo.- Zato onda nisi ostao?McMurdo pokae glavom prema policajcima i osmjehnu se.- Mislim da bi oni tamo vrlo rado doznali zato - ree.Scanlan uzdahne suosjeajno.- U nevolji si? - proapta.- I te kakvoj!

- Kanjenik?- Jo gore!- Nije valjda rije o ubojstvu?- Rano je da o tome govorimo - ree McMurdo dajui do znanja da je rekao vie nego to je

namjeravao. - Dovoljno je da ti kaem da sam imao vane osobne razloge da napustimChicago. Tko si ti da me ispituje o takvim stvarima?


3/43

U sivim oima skrivenim iza naoala iznenada bljesne opasna srdba.- Dobro, dobro, prijatelju. Nisam mislio nita loe. Ma to da si uinio, drugovi ti neezamjeriti. Kamo sada ide?- U Vermissu.

- To je trea stanica odavde. Gdje e odsjesti?

86< McMurdo izvadi kuvertu i priblii je slaboj svjetlosti petrolejke.- Evo adrese: Jakov Shafter, ulica Sheridan. To mi je prenoite preporuio jedan poznanikiz Chicaga.

- Ne znam za njega, Vermissa mi je izvan ruke. ivim u Hobson's Patchu, u koji evo upravostiemo. No, prije nego to se rastanemo dat u ti savjet. Ako se nae u nevolji, odmahpoi u Zadruni dom k efu McGintvju. On je predsjednik Loe u Vermissi i nita se beznjegove volje u ovom kraju ne dogaa. Do vienja, prijatelju! Moda emo se jedne odslijedeih veeri nai u Loi. Ali upamti moje rijei: upadne li u nepriliku, poi efuMcGintvju!

Scanlan sie, a McMurdo ponovo ostane sam, preputen svojim mislima. No se ve bilaspustila, a plamen visokih pei sukljao je i zavijao u mraku. Nad tom sablasnompozadinom kretale su se, savijajui se u mukotrpnom radu, crne sjene ljudskih tjelesa, uritmu kretanja ruki i ekrka, praene neprestanim zveketom i tutnjavom. - Zamiljam daovako nekako izgleda pakao - zau se neiji glas. McMurdo se okrene i opazi da se jedan odpolicajaca primakao blie prozoru i da promatra tu usijanu pusto.- to se toga tie - ree drugi policajac - vjerujem da pakao mora biti slian ovome.Zaudio bih se kad bih saznao da dolje ima gorih avola nego to su neki od onih kojebismo mogli imenovati.

- ini se da si nov ovdje, mladiu?- Pa, to ako jesam? - otrese se McMurdo.

- Samo jedno da ti kaem, gospodine. Savjetovao bih ti da paljivije bira svoje prijatelje.Na tvome mjestu mislim da ne bih poeo s Mikom Scanlanom i njegovom bandom.- Sto mu gromova, to se tebe tie tko su moj i prijatelji? - zagrmi McMurdo takvim glasomda su se svi u vagonu okrenuli prema njima. - Jesam li vas pitao za savjet ili moda misliteda sam takva budala da ne mogu bez njega? Kad vas se neto pita onda odgovarajte, a tose mene tie naekat ete se dok vas ja neto upitam.Zabaci glavu i naceri se prema patroli s izrazom psa koji rei. Nevjerojatna estina kojomje njihov pokuaj pri-87F

bliavanja bio odbijen zaprepasti policajce, trome i dobroudne ljude. - to se ljuti, strance? Opomenuli smo te za tvoje dobro, jer si, kako vidimo, nov ovdje.- Ovo mjesto mi je strano, ali vi i vama slini nisu mi nimalo novi! - povie McMurdobijesno. - Svugdje ste vi jednaki, gurate nos u sve i dajete savjete koje nitko od vas ne trai! - Moda emo se uskoro ponovo vidjeti - naceri se jedan od dvojice policajaca.- Ti si mi prava ptiica, sve mi se ini! - I meni se to uinilo - opazi drugi. - Vjerujem da emo se uskoro susresti.- Nemojte misliti da vas se bojim - povie McMurdo.- Zovem se Jack McMurdo - eto vam. Ako me trebate, nai ete me kod Jakova Shaftera, uulici Sheridan, u Vermissi

- nita ne skrivam, vidite li? Usudit u vam se, u to ne sumnjajte, pogledati u lice u bilo kojedoba dana i noi.

Odvano vladanje novajlije izazvalo je neskriveno odobravanje i divljenje rudara; policajcisu samo slegli ramenima i nastavili prijanji razgovor. Nekoliko minuta kasnije, vlak je


4/43

uletio u slabo osvijetljenu eljezniku stanicu na kojoj je veina putnika sila, jer Vermissaje bilo najvee naselje uz tu prugu. McMurdo uzme svoju konatu torbu i upravo htjedekrenuti u mrak kad mu pristupi jedan rudar.

- Tako mi boga, prijatelju, ti doista zna kako treba razgovarati s policijom - ree glasom ukojem se jo osjeao strah. - Uivao sam sluajui te. Daj da ti ponesem torbu i pokaem

put. I onako prolazim mimo Shaftera.I ostali su mu rudari, naputajui stanicu, prijateljski zaeljeli laku no. Tako je naneobuzdani putnik postao linost u Vermissi jo prije nego to je stupio na njeno tlo.Ako je ovaj krajolik mogao zaplaiti ovjeka, grad ga je morao jo vie utuci. Bilo je nekesumorne veliine u onoj dugakoj dolini, u onim golemim plamenim stupovima, uoblacima dima koji je iz njih sukljao, a mnogi humci posijani uz te udovine iskopine bilisu vrijedni spomenici sna-

88

ge i radinosti ovih ljudi. No grad se pokazivao svugdje podjednako runim i prljavim. Ulicaje itavom irinom bila prekrivena izbrazdanom masom blatnoga snijega. Plonici su biliuski i neravni. Mnoge plinske svjetiljke sluile su samo zato da bolje osvijetle dugi reddrvenih kuica okrenutih ulici svojim zaputenim i prljavim verandama. Kad su se dvojicaputnika pribliila gradu, slika je odjednom postala svjetlija jer su naili na niz dobroosvijetljenih trgovina i mnotvo toionica i kartanica u kojima su rudari troili svojeteko zaraene, ali ne tako male plae.- To tamo je Zadruni dom - ree vodi, pokazujui jednu od gostionica koja se uzdizaladostojanstveno, gotovo kao hotel. - Gazda mu je Jack McGintv.

- Kakav je to ovjek? - zapita McMurdo.- to? Zar nikad nisi uo za efa?- Kako sam mogao za njega uti kad zna da sam tek stigao?- A ja sam mislio da mu je ime poznato u svim sindikatima. Prilino se esto i po novinama

pominjalo.- U vezi sa ime?- Pa, u vezi - ovdje rudar spusti glas - u vezi s ... poslovima.

- Kakvim poslovima?

- Za boga, ovjee, udan si ti tip, bez uvrede reeno. U ovom e kraju uti samo za jednuvrst posla, a to su poslovi Scowrera.

- Aha, ini mi se da sam u Chicagu uo za Scovvrere.. Razbojnika banda, zar ne? - uti, tako ti ivota - povie rudar uplaeno gledajui u suputnika. - ovjee, ne predstojiti ovdje dug vijek ako tako govori na ulici gdje te svatko moe uti. Mnogi su bili na smrtpremlaeni, a manje su od toga rekli.- Ja zapravo nita o njima ne znam. Znam samo to sam proitao.- Ne kaem da to to si proitao nije istina. - Dok je to govorio ovjek se nervoznoobazirao oko sebe, zavirujui u svaku sjenku kao da se boji skrivene opasnosti. - Ako89'je ubojstvo kad nekoga proguta mrak, onda se to, tako mi boga, ovdje dogaa napretek. Ali nemoj, strance, ni pomisliti da u vezi s time spomene ime Jacka McGintvja jer on ujesvaki apat i ne oprata ga, tako mi boga! No evo kue koju trai - to je ona tamo, malodalje od ceste. Vidjet e da je stari Jakov Shaf-ter koji njome upravlja potenjak kakvanema na daleko.

- Hvala ti - ree McMurdo pruivi svom novom poznaniku ruku, te se s torbom u ruciuputi stazom koja je vodila do pokazane kue. Doavi do vrata snano zakuca. Otvori munetko tko se neobino razlikovae od onoga koga je oekivao.

Bijae "to mlada i izuzetno lijepa ena. Bila je nalik na veanku, svijetle puti i kose, aprekrasne tamne oi tvorile su zanimljiv kontrast tom svijetlom okviru. Iznenadi se i zbuni


5/43

ugledavi stranca te joj val rumenila prelije blijedo lice. Slika djevojke uokvirena svijetlometvorinom otvorenih vrata uinila se McMurdu neim naljepim to je ikada vidio;njezinoj privlanosti jo je vie pridonosila opreka s prljavom i sumornom okolinom. Ne biga mogla vie iznenaditi ni da je ugledao predivnu ljubicu kako raste na smetlitu. Bijaetako zanesen da je bez rijei stajao i zurio u nju; zato je ona prekinula muk.

- Mislila sam da je to otac - ree, a u glasu joj se ugodno osjeao lagani vedski prizvuk. -Idete li k njemu? U gradu je, no svaki as oekujem da e se vratiti. McMurdo je i dalje piljio u nju ne skrivajui divljenje dok ona napokon ne obori pogled,zbunivi se pred ovim pomalo nasrtljivim posjetiocem.- Ne brinite, gospoice - izusti - nema urbe. Vau su mi kuu preporuili kao prenoite.Mislio sam da e mi moda odgovarati, ali sada sam sasvim siguran da hoe. - Brzo odluujete - ree ona sa smijekom.- A tko i ne bi, osim ako je slijep - odgovori on. Ona se nasmije komplimentu.

- Uite, gospodine - ree. - Ja sam Ettie Shafter, ki gospodina Shaftera. Nemam majke, pavodim kuanstvo.90

Sjedite uz pe i priekajte dok otac ne doe. No, evo njega; moete odmah s n jim ugovoritistvar.

Stazom je prema kui umornim korakom prilazio postariji ovjek. McMurdo mu unekoliko rijei objasni to eli. Ree da mu je neki poznanik po imenu Murphv jo uChicagu dao njegovu adresu. A Murphv ju je pak dobio od nekoga drugog. Stari ga je

Shafter spremno primio. McMurdo, nije postavljao nikakvih uvjeta, osim toga inilo se dane oskudijeva u novcu. Ugovoreno je da e dobiti stan i hranu za dvanaest dolara tjedno, teda e plaati unaprijed. I tako se dogodilo da je McMurdo, bjee i pred zakonom (kako jesam rekao) naao utoite u domu Shafterovih; bit e to prvi korak u dugom nizu mranihdogaaja koji e slijediti, a koji e se zavriti mnogo godina kasnije u nekoj dalekoj zemlji.

91DRUGO POGLAVLJEStarjeinaMcMurdo je bio ovjek koji bi se u drutvu vrlo brzo istakao. Ma gdje da se naao, ljudi biodmah za njega saznali. Tako je za samo tjedan dana postao najvanija linost uShafterovu prenoitu. Bilo je tamo jo deset-dvanaest gostiju, ali oni su svi bili ili estitipredradnici ili obini prodavai u trgovinama, svi redom mnogo beznaajniji od naegmladog Irca. Kad god bi se naveer sastali, on je bio najspremniji za alu, najzanimljiviji urazgovoru, najorniji za pjesmu. Bio je idealan drug u piu, obdaren sposobnou da svudaoko sebe izazove dobro raspoloenje. Ali povremeno je, kao to smo vidjeli i u vlaku,davao maha svojoj udi i estoko se uzbuivao, to je izazivalo potovanje, pa i strah svihonih s kojima je dolazio u doticaj. Prema zakonu i njegovim slubenicima iskazivao jeizrazit prijezir, to je neke prisutne oduevljavalo, a druge plailo.Od poetka pokazivao je neskriveno divljenje prema gazdinoj keri koja mu je osvojilasrce im ju je prvi put ugledao. Nije bio nimalo plaljiv oboavalac. Ve drugoga danarekao joj je da je ljubi i otada je to neprestano ponavljao, ne obraajui ni najmanj.e panjena sve to bi ona govorila samo da ga odvrati.- Netko drugi? - povikao bi on. - Tim gore za tog drugog! Neka me se uva! Zar da seodreknem ivotne sree ienje srca zbog nekoga drugog? Moe, Ettie, do mile voljeponavljati to svoje ne, ali doi e dan kad e napokon rei da, a ja sam dovoljno mladda mogu ekati.Bio je opasan oboavalac, brz na jeziku kao pravi Irac, njean i umilan u ophoenju. Pratila

ga je aureola iskusna ovjeka i ar tajanstvenosti to plijeni zanimanje ena i pod-92


6/43

stie njihovu ljubav. Ponekad je priao o ljupkim dolinama Monaghana, odakle je biorodom, o dalekom otoku, blagim breuljcima i zelenim livadama koje su se, g ledane izovog okrutnog i hladnog kraja njegovoj mati priinjavale jo arobnijima. Iskusio je ivotdrvosjee na obalama Michiga-na, naao se u gradovima Sjevera - Detroitu, Buffalu inapokon Chicagu gdje je radio u pilani. Podravao je slutnju da su se u tom velikom gradu

zbivale izuzetne stvari, u isto vrijeme udne i intimne, tako da se o njima nije smjelo nigovoriti. eznutljivim je glasom izdaleka najavio svoj bivi ljubavni ivot, iznenadanodlazak i prekid starih veza zbog bijega u daleki svijet koji e ga napokon dovesti u ovuodvratnu dolinu. Ettie je paljivo sluala, a u tamnim su joj se oima zrcalile i njenost isuut- osjeaji koji se tako lako i tako prirodno pretapaju u ljubav.McMurdo je, s obzirom na to da je bio kolovan, uskoro dobio privremeno zaposlenje kaoknjigovoa. Kako je vei dio dana bio zauzet poslom, nije naao vremena da se javi efuLoe Staroga reda slobodnih zidara. Na taj ga je propust uskoro upozorio Mike Scanlan,takoer lan, kojega bijae susreo u vlaku. Taj crnomanjasti, nervozni ovjeuljak otrihcrta lica bio je zadovljan to ga ponovo vidi. Nakon to je popio aicu-dvije viskija otkrijemu razlog svog posjeta.

- I tako, McMurdo, sjetio sam se tvoje adrese pa sam pomislio: hajde da ga posjetim! udime to se jo nisi javio starjeini. Kako to da nisi posjetio efa McGintvja? - Najprije sam morao nai posao.- Mora nai vremena za njega! Za ime boje, ovjee, ludo si postupio to ve prvi dannisi poao u Zadruni dom i prijavio se. Ako se zamjeri McGintvju... ali bolje nemoj, to senaprosto ne smije dogoditi - to je sve to ti mogu rei.McMurdo se inio pomalo iznenaen.- Ve sam pune dvije godine lan Loe, Scanlane, ali nisam jo do sada znao da je to takohitna stvar.

- Moda nije u Chicagu!

- Pa to je isto udruenje!93- A, je li?

Scanlan ga je gledao dugo i uporno. Bilo je neeg zloslutnog u njegovu pogledu.- A zar nije?

- To u te pitati za mjesec dana. uo sam da si popriao s policajcima kad sam siao svlaka.

- Kako zna?- Dolo mi je do uiju - i dobre i zle vijesti brzo putuju po ovome kraju.- Istina je da sam razgovarao. Skresao sam tim huljama u lice sve to o njima mislim. - Ti si, bogami, ovjek po McGintvjevu ukusu!- to, zar i on mrzi policiju? Scanlan prasne u smijeh.- Posjeti ga, stari moj - ree opratajui se. - Ako ne ode, zamrzit e te vie od policije.Posluaj moj savjet i poi smjesta.Sluaj je htio da je McMurdo te veeri imao jo vaniji razgovor koji ga je uputio u istomsmjeru. Moda stoga to je otvorenije nego inae pokazivao panju Ettie, ili se tek tadasumnja uvukla u ve pomalo tromi mozak dobroudnog starog veanina; bilo kako bilo,domain pozove mladia u svoju sobu i bez okolianja pone razgovor. - ini mi se, gospodine, da vam je stalo do moje Ettie. Je li tako ili se moda varam?- Pogodili ste! - odgovori mladi.- Moram vam odmah rei da od toga ne moe biti nita. Netko vas je pretekao. - To mi je ve ona rekla.

- Budite sigurni da vam je rekla istinu! A da li vam je rekla o kome je rije?- Nije. Pitao sam je, ali nije htjela rei.


7/43

- Dakako da nije, nevaljalka. Nije vas htjela uplaiti.- Mene uplaiti? - plane McMurdo.- Da, prijatelju! Nije sramota bojati se Teda Baldwina.

- A tko je to, do avola?- Jedan od efova Scowrera.

94- Scowreri! Ve sam uo za njih. Scowreri amo, Scow-reri tamo, neprestano se o njimaapue. ega se zapravo svi boje? Tko su napokon ti Scowreri?Vlasnik prenoita nesvjesno spusti glas kao i svi oni koji su do sada spomenuli to stranodrutvo.- Scowreri su Stari red slobodnih zidara. Mladi se zapanji. - Pa i ja sam lan toga reda.- Vi! E, da sam to znao, nikada vas ne bih u ovu kuu pustio. Sve da ste mi platili stotinudolara tjedno!

- to tu nije u redu? To je drutvo osnovano radi dru-garstva i milosra. Tako stoji upravilniku.

- Negdje drugdje moda i jest tako. Ali ovdje nije.- A ovdje, kakvo je to drutvo?- Drutvo ubojica, eto kakvo je. McMurdo se sumnjiavo nasmije.- Kako ete mi to dokazati?- Dokazati! Zar pedeset ubojstava nije dovoljno? to je bilo s Milmanom i Van Shorstom, sacijelom obitelji Nichol-son, sa starim gospodinom Hvamom i malim Billom Jame-som, te

tolikim drugima? I vi hoete da vam se dokazuje? Zar postoji itko u ovoj dolini, bio onmukarac ili ena, tko to ne zna?- Pazite! - ozbiljnim glasom upozori ga McMurdo. - Morate opozvati to ste maloprijerekli, ili pak, to dokazati. Prije nego to napustim ovu sobu, uinit ete jedno od toga.

Stavite se na as u moj poloaj. Dolazim prvi put u ovaj grad. Inae pripadam Udruenjukoje je poznato po dobrim namjerama. Kao takvo postoji irom Sjedinjenih Drava. I uasu kad hou da mu pristupim ovdje, vi mi kaete da je to isto to i razbojniko udruenjezvano Scowreri. Gospodine Shafter, mislim da mi dugujete ili ispriku ili objanjenje. - Mogu vam rei samo ono to svatko iv ovdje zna. efovi jednog udruenja su i efovidrugoga. Ako se zamjerite jednome, osvetit e ga drugi. esto smo ve to iskusili. - To su brbljarije. Hou dokaze! - ree McMurdo.95

sit- Ostanete li ovdje, brzo ete ih imati. No, ja zaboravljam da ste i vi jedan od njih.Uskoro neete biti nita bolji od drugih. A sad vi lijepo, gospodine, potraite drugoprenoite. Ne moete vie ovdje ostati. Zar nije dovoljno to jedan od te gospode udvaramojoj Ettie, a ja se ne usuujem da mu zalupim vrata u lice ve moram jo trpjeti i takvogastanara? Zaista, od sutra morate potraiti drugo prenoite.I tako je McMurdo bio prognan ne samo iz svoje udobne sobe ve i daleko od ljubljenedjevojke. Iste veeri naao ju je u dnevnoj sobi i povjerio joj svoju nevolju. - Tvoj mi otac daje otkaz - ree. - Ne bih mario kad bi se samo radilo o sobi, no tek tjedandana to te poznam, Ettie, a ti si mi postala sve, te ne mogu bez tebe ivjeti.- Ah, utite, gospodine McMurdo! Ne govorite tako - povie djevojka. - Ve sam vam reklada ste doli prekasno. Postoji drugi, te premda mu nisam obeala da u se smjesta udati zanjega, ipak ne smijem to nikom drugom obeati.- A to da sam ja bio prvi, Ettie? Bi li tada bio bolje sree?

Djevojka zaroni lice meu dlanove.


8/43

- Da je bar nebo odredilo da vi budete prvi! - zajeca. Toga asa pade McMurdo pred nju nakoljena.

- Za ime boje, Ettie, neka ostane na tome! - povie. - Zar e upropastiti i tvoj i moj ivotzbog toga obeanja? Slijedi svoje srce, draga. Ono je sigurniji vodi nego nekakvo obeanjekonje si dala i ne znajui to ini.

I on uzme bijelu Ettinu ruicu meu svoje vrste smee ake. - Reci da e biti moja, pa emo se zajedno suprotstaviti zlu.- Zar moramo bas ovdje?

- Da, ovdje.

- Ne, nikako, Jack! - On je zagrli objema rukama. - Ne moemo ovdje! Zar me ne bi mogaopovesti nekuda daleko?

Na McMurdovu licu itala se unutranja borba, ali as kasnije bilo je onoponovo vrstokao granit.

96

- Treba ba ovdje - ree. - Uzet u te, Ettie, pred oima cijelom svijetu i to upravo ovdjegdje smo sada.

- A zato ne bismo zajedno nekamo poli?- Ne, Ettie, ne mogu otii odavde.- Ali, zato?- Ne bih nikada vie mogao pogledati ljudima u oi kad bih pustio da me otjeraju. Osimtoga, ega se imamo plaiti? Zar nismo slobodni ljudi u slobodnoj zemlji? Ako me ti voli iako ja tebe volim, tko e se usuditi stati izmeu nas?- Ti nita ne zna, Jack. Prekratko si ovdje. Ne poznaje tog Baldwina. Ne zna niMcGintvja, ni Scowrere.

- Ne znam ih, ne bojim ih se i ne vjerujem u njih! - ree McMurdo. - Ali rei u ti, draga,ivio sam meu vrlo grubim ljudima i, umjesto da se ja njih bojim, oni su se na kraju bojali

mene. Uvijek je bilo tako, Ettie.Ako su ti ljudi, kako tvoj otac tvrdi, poinili toliko zloina u ovoj dolini, i ako ih svatko znapo imenu, kako to da nijedan nije priveden pred lice pravde? Odgovori mi na to, Ettie!

- Zato to se nitko ne usuuje svjedoiti protiv njih. Ne bi ivio ni mjesec dana nakon toga.Osim toga, oni uvijek nau ljude koji e pod zakletvom posvjedoiti da je optueni biodaleko od mjesta zloina. Ali, zacijelo si o tome itao. Ljudi kau da sve novine uSjedinjenim Dravama o tome piu.- Istina je da sam neto proitao, ali mislio sam da je to izmiljotina. Moda ti ljudi imajurazloga da tako postupaju. Moda im je nanesena nepravda, pa nemaju drugog naina dase brane.

- Ali, Jack, neu ni da ujem da tako govori. Tako govori on - onaj drugi!- Zar Baldvvin tako govori?

- Da, zato ga i mrzim! Ah, Jack, sada sam ti priznala istinu: mrzim ga iz dna due; ali ga seistodobno i bojim. Plaim se i zbog sebe, ali jo vie zbog oca. Kad bih se usudila izreisvoje osjeaje, sigurno bi nas snalo veliko zlo. Zbog toga sam do sada odgaala odluku,sluei se poluobeanjima.7 Dolina straha t

97To nam je, zapravo, bio jedini izlaz. Ali kad bi ti pristao da pobjegnemo odavde, mogli

bismo povesti tatu sa sobom i sretno poivjeti daleko od ovih zlih ljudi.Na McMurdovu se licu ponovo ocrtae sjene unutranje borbe, ali ponovo nadvladaodluan izraz granitne vrstine.

- Nikakvo ti se zlo nee dogoditi, Ettie - ni tebi ni tvom ocu. A to se zloe tih ljudi tie,moda e uskoro otkriti da sam ja gori od njih.


9/43

- Ne, neu, Jack. Uvijek u imati u tebe povjerenja.. McMurdo se gorko nasmijei.- Dobri boe, kako me slabo poznaje. Tvoje nevino srce i ne sluti to se u meni zbiva. Hej,tko je to tamo?

Vrata se otvore, a u sobu ue pristao mladi razmetljiva dranja: vladao se kao da jegospodar kue. Bio je to zgodan i elegantan mladi ovjek, otprilike istih godina kao

McMurdo. Nije ni pomiljao da skine crni pusteni eir iroka oboda ispod kojega jeizvirivalo lijepo, ali drsko lice samovoljna izraza i orlovskoga nosa; doljak Ijutito pogledapar koji je sjedio uz pe. Ettie se trgne, te sva zbunjena i zaplaena skoi. - Drago mi je to vas vidim, gospodine Baldvvine. Nisam vas oekivala tako rano. Priite isjednite.

Baldvvin je stajao s rukama o bokovima i promatrao McMurda.

- A tko je taj ? - zapita osorno.

- Jedan prijatelj, gospodine Baldwine - na novi gost. Gospodine McMurdo, mogu li vasupoznati s gopodinom Baldwinom?

Mladii nevoljko kimnu jedan drugome glavom.- Vjerujem da vam je gospoica Ettie rekla kako s nama stoje stvari - ree Baldwin.- Nisam shvatio da meu vama postoji ikakva veza.- Tako, dakle? Tad u vam ja rei. Znajte da je ova mlada dama moja. Uostalom, zar nijedivno vrijeme za veernju etnju?- Hvala, ali nisam raspoloen za etnju. 98- Znai niste? - Oi su mu sijevale od ljutnje. - A moda biste bili raspoloeni za tunjavu?- To u svako doba! - povie McMurdo i skoi. - Uostalom nikad bolje nego sada.- Za ime boje, Jack! Za boga miloga! - zakuka jadna Ettie, izvan sebe. - Jao, uvaj se, Jack!On e ti nanijeti zlo.- Oho, kako vidim ve smo na Jack - ree Baldvvin i opsuje. - Ve je do toga dolo!- Ali urazumi se, Tede, i budi ljubazan! Meni za ljubav. Ako si me ikada volio budi

velikoduan i oprosti mu!- Mi emo, Ettie, bolje srediti stvar ako nas ostavi na samu - ree McMurdo mirno. - Ilibiste moda vie voljeli da zajedno sa mnom, gospodine Baldwine, proetate do krajaulice? Zaista je lijepa veer, a osim toga tamo nam nitko nee smetati. - Izravnat u ja ve s vama raune i ne uprljavi ruke - ree njegov neprijatelj. - I prijenego zavrim poalit ete to ste ikada preli prag ove kue.- Nikad bolje nego sad, da mi to dokaete - povie McMurdo.- Ja u biti taj koji e rei kad je najbolje vrijeme, gospodine. Samo to prepustite meni.Pogledajte ovo! - Odjednom on zasue rukav i pokae na podlaktici neki poseban znak kojikao da je bio eljezom utisnut. Sastojao se od kruga u kojem je bio trokut. - Znate li to ovoznai?- Ne znam i ne tie me se! - Saznat ete. Obeajem vam da hoete. Neete dotle mnogo kruha stii pojesti. Moda bivam i gospoica Ettie mogla neto o tome ispriati. A ti, Ettie, dopuzat e mi na koljenimanatrag. uje li, na koljenima!A onda u ti odrediti prikladnu kaznu. Posijala si, pa e,tako mi boga, i po-njeti! Ja u se za to pobrinuti!Na to se okrene, a as kasnije zaulo se kako su snano zalupila vrata.Nekoliko su trenutaka i McMurdo i djevojka stajali bez rijei. Onda ga ona zagrli.99

- Ah, Jack, kako si bio hrabar! Ali nita ti to ne vrijedi - mora bjeati. Jo veeras, Jack, joveeras! To ti je jedina mogunost. On te namjerava ubiti. Proitala sam to u njegovim

oima. Nema nikakve anse protiv tuceta takvih sMcGintvjem na elu i s podrkom cijeleLoe.


10/43

McMurdo se oslobodi njena zagrljaja, poljubi je njeno i posjedne na stolicu. - Polako, draga, polako! Nemoj se muiti i strahovati zbog mene. I ja sam slobodni zidar.Upravo sam to priznao tvome ocu. Moda i nisam bolji od drugih, nemoj od mene pravitisveca. Sad kad sam ti to rekao, moda e me zamrziti.- Tebe zamrziti, Jack? Nikad u ivotu to ne bih mogla. ula sam da biti slobodni zidar

drugdje ne znai nita zla, pa zato bih zbog toga mislila loije o tebi? No, ako si slobodnizidar, Jack, zato ne poe k efu McGintvju i ne sprijatelji se s njime? Ah, pouri, Jack,pouri! Neka te to prije saslua, inae e se ubrzo dii hajka na tebe.- To je bila i moja zamisao - ree McMurdo. - Idem odmah da to sredim. Moe rei ocu dau samo jo noas ovdje prespavati, a ve ujutro nai u novo prenoite.McGintvjeva toionica bijae po obiaju prepuna ljudi; bilo je to omiljeno sastajalitestanovnika niih slojeva. I gazda je bio omiljen zbog bune, vesele naravi kojom je mnogotoga prikrivao. No, uz popularnost, znaajan razlog zbog kojega je toionica bila uvijekpuna bijae strah u kojem je njen gazda drao ne samo cijeli grad ve i trideset milja dugudolinu, pa i krajeve s druge strane planine; nitko nije bio tako jak da je mogao potcijeniti

njegovu blagonaklonost.

Osim toga to je imao tajnu mo koju je neumoljivo koristio, bijae on i javni radnik navisokom poloaju - gradski vijenik i lan komisije za ceste. Na te je dunosti izabranglasovima lopua koji su se zauzvrat nadali da e od njega dobiti mnoge povlastice. Porezii ostale dae bili su golemi, javni poslovi sramotno zaputeni, rauni pobrkani100

zbog podmitljivosti nadzornika, a poteni su graani bili prisiljeni plaati razne ucjene ijo oprezno drati jezik za zubima da ih ne bi snalo i vee zlo. I tako je iz godine u godinuMcGintvjeva dijamantna igla postajala sve krupnijom, njegovi zlatni lanci, prebaeni prekoelegantnih kaputa, sve tei, a njegova se toionica protezala sve dalje i dalje, tako da jeprijetila da e zauzeti cijelu jednu stranu trga.

McMurdo odgurne pokretna vrata toionice i progura se kroz gomilu koja je ispunjavalaprostoriju. Zrak je bio teak od gusta dima i mirisa alkohola. Prostorija je bila jarkoosvijetljena, a golema ogledala, obrubljena masivnom pozlatom, poveavala su svjetlosnurasko. Nekoliko je pipniara zasukanih rukava uurbano mijealo pia za goste gustonaikane uz bar, presvuen debelom metalnom ploom. Na kraju bara, oslonjen cijelimtijelom o njega, sa cigarom koso zataknutom u ugao usta, stajao je visok, snano graenmukarac: nije to mogao biti nitko drugi do ef McGintv. Bijae to ovjek obraten bujnomcrnom kosom, brade koja je sezala sve do jagodica, a vrana mu je kosa padala po

ovratniku. U licu bijae tamnoput poput Indijanca, a oi mu bijahu mrtvaki crne i uz topomalo zrikave, to mu je davalo zloslutan izraz. Osim toga, sve ostalo - skladna graa,pravilne crte lica, drugarsko vladanje - uklapalo se u sliku veseljaka kakvim se elioprikazati. Svatko bi rekao: eto prostodu-na i iskrena ovjeka, dobra u dnu due, bezobzira na grubost i otvorenost njegovih rijei. Jedino bi mrtve crne oi, duboke i beutne,natjerale ovjeka da protrne kad bi mu se pogled sukobio s njegovim, jer je u njemuosjeao skrivenu sposobnost za beskrajno zlo koje, udrueno sa snagom, smionou ilukavstvom, ini ovjeka jo tisuu puta opasnijim.Dobro odmjerivi toga ovjeka, McMurdo se progura do njega uobiajenom bezbrinomsmionou, probivi se kroz, grupu laskavaca koji su se ulagivali monome efu, gromko-se smijui svakoj njegovoj ali. Odvane sive oi mladoga stranca bez imalo su strahaodvratile pogled ubojitim crnim oima kad su naglo skrenule prema njemu.- Ne sjeam se da sam te ve vidio, mladiu.

- Nov sam ovdje, gospodine McGintv., 101r


11/43

- Nisi ipak tako neupuen a da ne bi mogao pristojno osloviti ovjeka.- To je savjetnik McGintv, mladiu - oglasi se netko iz grupe.- Oprostite, savjetnie. Ne znam obiaje koji ovdje vladaju. No, preporuili su mi da vasposjetim.

- Pa eto, posjetio si me. To ti je sve. I kako ti se sviam?

- Prerano je da se kae. No, ako vam je srce tako veliko kao stas, a dua tako lijepa kao lice,ne bi se nita bolje moglo zamisliti - ree McMurdo.- Bogami brz si na jeziku, pravi Irac - povie gazda, ne znajui jo da li da ismije togodvanog posjetioca ili da zadri dostojanstveno dranje. - Znai, bili ste tako dobri dapozitivno ocijenite moj izgled?

- Svakako - ree McMurdo.- A reeno vam je da me posjetite? - Da.

- A tko vam je, molim vas, to rekao?

- Brat Scanlan, iz Loe 341 u Vermissi. Ispit u au u vae zdravlje, savjetnie, i u imenaeg poznanstva. - I podigne au koju su mu bili natoili, te je prinese k ustima,ispruivi uz to mali prst.McGintv koji ga je netremice promatrao, podigne crne guste obrve.

- A tako je to, dakle - ree. - Morat u malo bolje razmotriti tu stvar, gospodine ... - McMurdo.

- Malo bolje, gospodine McMurdo, jer mi ovdje, ne primamo ljude na veresiju niti

vjerujemo u sve to nam kau. No, doite na trenutak ovamo.Iza bara bijae sobica u kojoj su uza zid stajale bavice. McGintv oprezno zatvori za sobomvrata, a zatim sjedne na jednu bavu, zamiljeno grickajui cigaru i gledajui, oima to susijale nemir, ovjeka koji je iao za njim. Nekoliko asaka prosjedili su utei. McMurdo je hrabro podnio taj ispitujui pogled, s jednom rukom u depu, a drugom

suui smei brk. Odjednom se McGintv sagne i izvue revolver.102

- Pazi, mome - ree - ako se pokae da se ali, kratak e ti biti vijek.- udnu je to dobrodolicu - odgovori McMurdo dostojanstveno - priredio starjeinaZidarske loe bratu.- To je upravo ono to mora dokazati - ree McGintv - a ako u tome ne uspije, neka ti sesam bog smiluje. Koje si Loe lan?- Loe 29, u Chicagu.- Otkada?

- Od 24. juna 1872.

- Tko ti je starjeina?- James H. Scott.

- A podruni starjeina?- Bartolomew Wilson.

- Prilino spremno odgovara na upite. A to ovdje radi? - Radim, kao i vi, samo loiji posao.- Za as smisli odgovor.- Oduvijek sam bio brz na jeziku.

- A jesi li takav i na djelu?

- Oni koji su me poznavali, imali su o meni takvo miljenje. - Moda emo te iskuati i prije nego to misli. Jesi li uo to o ovdanjoj Loi?

- uo sam da se samo primaju oni pravi.-Istinu si uo, McMurdo. A zato si otiao iz Chicaga?


12/43

- Proklet bio ako vam kaem.McGintv raskolai oi. Nije bio navikao da se tako s njime razgovara, pa ga je to zabavljalo.- Zato mi ne bi rekao?- Zato to brat bratu ne smije lagati. - Pazi, ovjee. Ne moe oekivati od Starjeine da primi u Lou nekoga za iju prolost

ne moe odgovarati.McMurdo je bio u nedoumici. Napokon izvue iz unutranjeg depa izlizan isjeak iznovina.

- Neete se izlajati? - ree?- Odalamit u te po gubici, ako jo jedanput ujem tako neto - raspali se McGintv.103

- U pravu ste, savjetnie - blago e McMurdo. - Oprostite. Nisam bio svjestan to govorim.Znam da se u vas mogu pouzdati. Pogledajte ovaj izvadak.

McGintv proita na brzinu izvjetaj o ubojstvu Jonasa Pinta u gostionici K Jezeru, utrgovakoj ulici u Chicagu. Bilo je to odmah poslije Nove godine 1874. - Tvoje djelo? McMurdo kimne glavom.

- A zato si ga ubio?- Pomagao sam stricu Samu u izradi dolara. Moji moda i nisu bili tako lijepi kao njegovi,ali su bili osjetno jeftiniji. Taj Pinto mi je trebao pomoi da se rijeim sumnjivaca...- Koga?

- Tako mi kaemo. Htio sam rei: da pustim robu u opticaj. A tada odjednom izjavi da eme odati. Moda me je ve i bio odao. Nisam ekao da to provjerim. Ubio sam ga i otiao,to sam prije mogao prema ugljenokopima.- Zato ba ovamo?- Jer sam itao u novinama da ovdje nisu ba jako izbirljivi. - McGintv se nasmije.- Najprije si falsificirao novac, pa si ubio ovjeka, a onda si napokon odluio doi ovamo,

oekujui pri tome dobrodolicu?- Tako nekako.

- Mislim da e daleko dotjerati. Nego reci, moe li jo praviti onakve dolare? McMurdo izvadi iz depa pet-est. - Ovi nisu nikad vidjeli vaingtonske kovnice - ree.- Ma nemoj rei! - McGinty ih pogleda prema svjetlu, podigavi ruetinu rutavu kao ugorile. - Ne vidim nikakve razlike! Bogami, mislim da e biti vrlo koristan lan Udruenja.Dobro e nam doi jedan ili dvojica koji ba i nisu suho zlato, jer katkada se dogodi damoramo biti otri. Kad ne bismo odgovorili na napade, uskoro bismo se nali u bezizlaznojsituaciji.

- Nadam se da u i ja sudjelovati u tome skupa sa ostalim momcima.- ini se da si dobrih ivaca. Nisi ni trepnuo kad sam uperio u tebe revolver.104

- Nisam bio u opasnosti!

- Nego tko?

- Vi, savjetnie - McMurdo izvue nabijen revolver iz depa svog kratkog kaputa. - Cijeloste mi vrijeme bili na nianu. Vjerujem da ne bih bio nita sporiji od vas.McGintv pocrveni od bijesa, ali brzo se smiri i prasne u smijeh.

- Vidi vraga! Pa, godinama nismo imali takvo udovite meu nama. Loa e se na krajujo ponositi s tobom. Ali koga vraga ti tamo hoe? Zar ne mogu ni pet minuta razgovaratis gospodinom nasamo a da me ne smetate?

Na vratima je pognute glave stajao pipniar.

- Oprostite, savjetnie, ali rije je o Tedu Baldwinu. Kae da mora smjesta s vamarazgovarati.


13/43

Ova je najava bila suvina, jer se iznad njegovih ramena ve pojavilo tvrdo, okrutno licenajavljenoga. Odgurnuo je pipniara i zatvorio za sobom vrata.- Tako, dakle, preduhitrio si me - ree, Ijutito pogledavi McMurda. - Moram vam netorei o ovom ovjeku, savjetnie.- Reci mi u oi, i to ovoga asa! - zagrmi McMurdo.

- Rei u kada ja hou i gdje hou.- ekaj, ekaj - pouri se da posreduje McGintv, si-avi s bave. - Ne ide to tako. Ovo jena novi brat, Bald-wine, i ne moemo ga tako doekati. Prui mu ruku, ovjee, i izmiritese.

- Nikada! - ljutnja provali iz Teda Baldwina.

- Rekao sam mu da sam spreman tui se, ako smatra da sam mu nanio nepravdu - reeMcMurdo. - Moemo na ake, ako je suglasan, ili na bilo koji drugi nain. Ali, preputamsad vama, savjetnie, da nam budete sucem, jer to je i dunost starjeine. - O emu je zapravo rije?- O jednoj mladoj dami. Zar ona ne moe izabrati koga hoe?- A zar moe? - povie Baldwin.- Kako su posrijedi dva lana Loe, rekao bihda moe - ree ef.- To je, dakle, vaa presuda?105f,

- Tako je, Balchvine - ree McGinty zlobno. - Zar e je osporiti?- A zar ete vi presuditi protiv nekoga koji vas ve pet godina podrava, a u korist novajlijekojega vidite prvi put u ivotu? Pazite, Jack McGintv, niste izabrani za starjeinudoivotno, pa kad se ponovo bude glasalo ...Savjetnik skoi na njega kao tigar. Zgrabi ga za vrat i odgurne preko bavi. Da se McMurdonije upleo bio bi ga .smrvio.

- Smirite se, savjetnie, zaboga, smirite se! - povie on i povue ga nazad.

McGintv ispusti Baldwina, a ovaj sav potresen, hvatajui zrak i drui cijelim tijelom, kaoovjek koji je pogledao smrti u oi, sjedne skrueno na bavu preko koje je maloprije bioodgurnut.

- Ovo ve dugo trai, Baldvvine, i sad si dobio - izdere se McGintv dahui, a goleme sumu se grudi nadimale. - Moda misli da bi ti zasjeo na moje mjesto ako izgubim naizborima. Na Loi je da o tome odlui. Ali dok sam ja ef, neu dopustiti da mi se itkousprotivi.

- Nemam nita protiv vas - ree tiho Baldwin, opipavajui vrat. - Onda je sve u redu - ree ivahno drugi, naavi se ponovo u ulozi dobroudna veseljaka.- Opet smo svi dobri prijatelji, i tako je stvar okonana. Skine s police bocu ampanjca i izvue ep.- Evo, popit emo pomirbenu zdravicu nae Loe - ree veselo, napunivi tri visoke ae. -Nakon toga, kao to znate, nestaje zla krv meu nama. A sada, obraam se tebi, Baldvvine,drei lijevu ruku na Adamovoj jabuici, u.emu se sastoji uvreda?- Teki su se oblaci nadvili - ree Baldvvin.- Ali oni e se zauvijek razii.- Kunem se da e biti tako!Popie vino, a onda se ceremonija ponovi izmeu Bald--wina i McMurda.- Eto - povie McGintv - sada je zla krv nestala! Ako se to nastavi, odgovarat ete predpravdom Loe, a njena ruka ne udara lako u ovom kraju kao to gospodin Bald-

106l


14/43

win ve zna i kao to ete vi, gospodine McMurdo, ubrzo doznati, ako mi se ne pokorite. - Vjere mi, to ete teko od mene doivjeti - ree McMurdo i prui Baldvdnu ruku. - Ja selako posvadim, ali i oprostim. To je moja vrua irska krv, kako vele. to se mene tie, stvarje zavrena i nemam nita protiv njega. I Baldvvin je morao prihvatiti pruenu ruku, jer ga je pratio zloslutan pogled stranoga

efa. Ali njegovo namrgoeno lice jasno je pokazivalo kako su ga se malo dojmile rijeionoga drugoga. McGintv ih obojicu potape po ramenu.- Kakva glupost! Ah, djevojke, djevojke! - povie. - Tko bi pomislio da e ista suknjazavaditi moje momke. Vrag ti je to! No, o tome mora odluiti djevojka, jer to ne spada umoju nadlenost, i dobro da je tako. Dovoljno imamo posla i bez ena. A ti, brate McMurdo,morat e se prijaviti Loi 341. Nai se obiaji i metode razlikuju od ikakih. Sastanak je usubotu naveer, pa ako doe postat e poasnim stanovnikom doline Vermisse. 107I

TREE POGLAVLJELoa 341, VermissaUjutro, nakon te burne veeri, McMurdo se iselio iz prenoita Jakova Shaftera i nastaniose kod udovice MacNa-mara na krajnjem rubu grada. Uskoro zatim u Vermissu se preselio

i njegov poznanik iz vlaka, Scanlan, te se doselio k njemu. Kako u kui nije bilo drugihgostiju, a stanodavka bijae dobroudna stara Irkinja koja im je davala punu slobodu,mogli su nesmetano razgovarati i raditi to su htjeli, a to uvijek dobro dolazi ljudima kojiimaju zajedniku tajnu. Shafter se pak toliko smekao da je dopustio McMur-du da doena veeru kad god to zaeli. Stoga njegov odnos s Ettie nije bio naruen, dapae svremenom je postajao sve prisniji i njeniji. McMurdo se napokon, u spavaoj sobi novogastana, osjetio dovoljno sigurnim da izvadi kalupe za kovanje novca, te da ih pokaenekolicini lanova Loe koji su vrsto obeali da e uvati tajnu. Odlazei kui, svaki je odnjih u depu odnosio nekoliko komada krivotvorena novca, koji je bio tako vjeto izraen

da nije bilo ni najmanje tekoe ili opasnosti prilikom putanja u opticaj. Njegovi sedrugovi nisu mogli nauditi zato je McMurdo pristajao na to da radi kad je ovladao takoudotvornom vjetinom. No, svakome je uspijevao objasniti da bi ubrzo privukao panjupolicije kad ne bi imao legalan izvor prihoda.

Jedan mu je policajac, zapravo, ve bio na tragu, ali to je naem pustolovu donijelo viedobra nego zla. Nakon to je probio led i upoznao se s McGintvjem, malo bi koja veerprola a da nije navratio u toionicu kako bi se bolje sprijateljio s dekima, zapravoopasnim banditima koji su oku-ili cijeli kraj. Odvaan nastup i smione rijei uinile su daje svima omilio, a zbog toga jer je pobijedio protivnika pri-

108

likom svae u sobiku iza bara zadobio je potovanje cijelog drutva grubijana. Dogaajkoji emo sada ispriati jo ga je vie uzdigao u njihovim oima. Jedne veeri, u doba kad je toionica bila najbolje posjeena, otvore se vrata i u sobu ueovjek u plavoj uniformi i iljastoj kapi, predstavnik policije Rudnika ugljena i eljeza.Bijae to izvanredni lan policije kojega su vlasnici eljeznica i rudnika pozvali dapomogne redovnoj eradskoj policiji, bespomonoj da se odupre organiziranom bezakonjuto je zavladalo tim krajem. Kada je uao amor se stiao, a mnogi su se ispitivaki poglediusmjerili prema njemu, jer odnosi policije i zloinaca u Sjedinjenim su Dravama sasvimposebne naravi. McGintv, koji je sjedio za barom, nije pokazao iznenaenje kad seinspektor umijeao meu goste.- isti viski, molim, jer zima je otra - ree policajac. - Mislim da se nismo jo upoznali,

savjetnie!- Vjerojatno ste novi policijski kapetan? - ree Mc-Ginty.


15/43

- Tako je. Raunamo na vas, savjetnie, i na ostale istaknute graane da ete nam pomoida odrimo red i zakon u ovome gradu. Ja sam kapetan Marvin, a pripadam tvrtki za ugljeni eljezo.- Moemo i bez vas, kapetane - hladno ree McGintv. - Imamo mi svoju gradsku policiju, panema potrebe za uvoznom robom. Vi niste nita drugo do orue u rukama kapitala,

unajmljeni da batinate i ubijate siromane sugraane.- Hajde, hajde, neemo se oko toga svaati - ree dobroudno policajac. - Oekujem daemo svi obavljati svoju dunost kako najbolje znamo, jedino to, na alost, naa poimanjanisu ista.

Ispio je au i upravo htio otii, kad li mu pogled pade na Jacka McMurda koji je mrkostajao po strani.

- Hej! - povie, mjerei ga od glave do pete - evo mog starog poznanika!McMurdo se okrene od njega.

- Nikada u ivotu nisam bio prijatelj ni s tobom ni s ikojim prokletim paj kanom - ree on.109- Poznanik i prijatelj nisu jedno te isto - ree policajac nacerivi se. - Ti si glavom ibradom Jack McMurdo iz Chicaga, nee to zanijekati.McMurdo slee ramenima.- I ne kanim nijekati - ree. - Misli da se sramim svoga imena?- U svakom sluaju, imao bi razloga za to.- to, do avola, time misli? - zagrmi ovaj stisnutih pesnica.- Nemoj misliti, Jack, da e prijetnjom topostii. Prije nego to sam doao u ovaj prokletirudnik, radio sam u ikakoj policiji, pa prepoznajem ikakog lopova tek to ga ugledam.McMurdo se uozbilji.

- Nemojte rei da ste onaj Marvin iz ikake centralne policje - povie.- Upravo onaj Teddy Marvin, i vama na slubu. Jo nismo zaboravili ubojstvo Jonasa Pinta. - Nisam ga ja ubio.

- Stvarno nisi? To je zaista nepristran iskaz, zar ne? No njegova ti je smrt odlino dola, jerbi inae bio odgovarao zbog falsificiranja novca. Ali zaboravimo to sve jer, meu namareeno, moda prekoraujem svoje ovlasti govorei ti o tome. Nismo mogli prikupitidovoljno vrstih dokaza protiv tebe, tako da se ve sutra moe vratiti u Chicago. - Meni je i ovdje sasvim lijepo.

- Ja sam ti uinio uslugu, ati mi, nezahvalni lopove, ne zna ni hvala rei. - No dobro, hvala vam, zaista ste bili ljubazni - ree McMurdo, ne ba prijaznim glasom.- U redu, neu ti nita dokle god poteno ivi - ree kapetan. - Ali, bogami, ako poekrivim putem, drukije emo tada! Laku ti no, a laku no i vama, savjetnie. I ode iz toionice u kojoj je svojim iskazom doprinio da se rodi junak dana. O McMurdovimpothvatima u Chi-cagu ve se i prije aputalo. A on je na sva pitanja odgovarao smijekom,kao da ne eli da se od njega pravi veli-110

kan. No sada su glasine bile slubeno potvrene. Dokoliari su se oko njega okupljali isrdano mu stezali ruku. Otada je postao znamenita linost u gradu. Premda je inaemogao dobrano popiti a da se to ne opazi, te bi veeri slavljenik sigurno bio zavrio podstolom da mu sobni drug, Scanlan, nije pomogao i odveo ga kui.Jedne od slijedeih subota bijae McMurdo primljen u Lou. Kako je bio ve ulanjen uChicagu, nadao se da e ga mimoii ta formalnost, no u Vermissi su vladali obiaji na kojesu svi bili ponosni i kojima se svaki kandidat morao podvri. Skup se sastao u velikojdvorani Zadrunog doma, koja je bila predviena za takve prilike. Tu se okupilo oko

ezdeset lanova, dakle manji dio, jer je u dolini bilo nekoliko loa. Bilo ih je i s one stranebrda, a sve su one meusobno izmjenjivale lanove ako je trebalo obaviti neki ozbiljan


16/43

posao, jer smatralo se prikladnijim da zloin poine ljudi izvana. Ako bismo ih sve zbrojili,organizacija je raspolagala s oko pet stotina ljudi.

U ogoljeloj dvorani za sastanke bio je stol oko kojega su posjedali ljudi. Sa strane je stajao

jo jedan manji, prepun staklenki i aa na koje su neki iz drutva esto eljno pogledavali.Na elu stola sjedio je McGintv sa crnom kapom od samtana raskutranoj crnoj kosi i

grimiznim alom oka vrata; nalikovao je na reca koji vodi neki paklenski obred. S desna ilijeva stajali su vii slubenici Loe, a meu njima se moglo vidjeti i okrutno, muevno liceTeda Baldwina. Svatko od njih imao je na sebi bilo vrpcu bilo medalju, kao simbol dunostikoju obavlja. Veina bijahu vremeni ljudi, no bilo je i mladei izmeu osamnaeste idvadeset i pete godine, koji su bili spremni i uspjeni izvrioci zapovjedi starijih lanova.Meu starijima bijae ih prilino ija su lica odavala zloinaku narav, no teko je bilopovjerovati, gledajui obine lanove, da su ti otvoreni, ivahni mladii zapravo lanoviopasne razbojnike bande, ije su due tako moralno izopaene da su se silno ponosiliuspjehom svojih pothvata i visoko cijenili onoga tko bi se prouo po isto obavljenomposlu. Njihovoj pokvarenoj mati inilo se duhovitim i asnim dobrovoljno se prijaviti zaobraun s nekom osobom koja im nikada nita nije na ao uinila i koju111najee nikada u ivotu nisu ni vidjeli. Nakon poinjena zloina esto bi se svaali otome komu pripada slava zadanog smrtonosnog udarca, te zabavljali drutvo opisujuijau-kanje i previjanje ustrijeljenoga. Nekad, u poetku, bili su oprezniji prilikom priprema,no u doba kad se dogaa ova pria, njihovi postupci nisu bili nimalo tajni; viekratnipropusti i neuspjesi zakona uvjerili su ih da se, prvo, nitko nee usuditi svjedoiti protivnjih, a drugo, da imaju neogranien broj pouzdanih svjedoka na koje se mogu osloniti, aisto tako i punu blagajnu u koju mogu posegnuti ako zatreba, te unajmiti najvrsnije i

najdarovitije odvjetnike u Sjedinjenim Dravama. U deset godina nasilja nije osuennijedan njihov lan, tako da je jedina opasnost za njih bila sama rtva koja se katkada,premda osamljena i neoekivano napadnuta, ipak osveivala napadau.

McMurdo je bio upozoren da e proi teku kunju, no nitko mu nije htio rei kakvu.Upravo su ga sada dva lana sveano izvela iz dvorane u sporednu sobu. Kroz drvenepregradne zidove uo se amor glasova iznutra. Jedanput ili dvaput spomenuto je injegovo ime, pa je po tome znao da raspravljaju o njemu kao kandidatu. Tada u sobu ueObrednik kojega su oni imenovali, sa zelenom i zlatnom vrpcom preko grudi.

- Starjeina nareuje da ga se vee, da mu se zaveu oi te da ga se privede - ree. Trojicamu odmah skinue kaput, zasukae desni rugav te ga vrsto svezae konopcem u visinilakata. Zatim mu na glavu navukoe crnu kapu od guste tkanine, tako da nita nije mogaovidjeti. Napokon ga uvedoe u dvoranu.Ispod kapuljae bijae tamno kao u rogu i neobino sparno, uo je ukanje i agornaokolo, a zatim odjekne McGintvjev glas koji se McMurdu inio udaljenim i priguenimzato to su mu ui bile pokrivene.- Jack Me Murdo - ree glas - jesi li lan Staroga reda slobodnih zidara?Kimnuo je potvrdivi.- Pripada li Loi 29 u Chicagu? Ponovo je kimnuo.112

- Tanine su noi neugodne - ree glas.- Da, za stranca na putu - odgovori on.

- Oblaci su tmasti.

- Da, dolazi oluja.

- Jesu li braa zadovoljna? - zapita starjeina? uo se amor odobravanja.


17/43

- Vidimo, brate, da si na, jer poznaje tajne izreke - ree McGintv. - No moramo ti rei dau ovom kao i u susjednim krajevima postoje obredi i posebne dunosti za koje su potrebnihrabri ljudi. Jesi li spreman da se podvrg-ne ispitivanju?- Jesam.

- Jesi li odvaan?

- Jesam.- Zakorai naprijed i to dokai.Tek to su te rijei izgovorene, osjeti dva otra iljka kako mu pritiu oi: inilo se da nemoe kroiti naprijed a da ih ne izgubi. Unato tome, on prikupi svu snagu i odlunokorakne; istoga asa pritisak popusti.- Odvaan je - ree glas. - A kako podnosi bol?- Nita loije od drugih - odgovori ovaj.- Iskuajte ga!Trudio se iz sve snage da ne krikne, jer mu kroz podlakticu sjevne samrtna bol. Bijae takopotresen da se gotovo onesvijestio, no zagrize usnu i vrsto stisne ake kako bi sakriomuku.

- Mogu podnijeti i vie - ree.Tada se prolomi snaan pljesak. Loa nikad nije vidjela ljepe predstave. Tapali su ga poleima i skinuli kapu s glave. Stajao je i mirio, a braa su ga obasipala estitkama. - Jo samo neto, brate McMurdo - ree McGintv. - Ve si se zakleo na vjernost i uvanjetajni, zar ne, i svjestan si da je kazna za njihovo krenje momentalna i neizbjena smrt?- Jesam - ree McMurdo.- Prihvaa li, takoer, vlast starjeine, i to bezuvjetno?- Prihvaam.8 Dolina straha

113- Tada te pozivam, u ime Loe 341 u Vermissi, da sudjeluje u naim raspravama i

naim pravima. Brate Scan-lane, poslui pie, pa emo ispiti au za naeg vrloga brata.Donesoe mu kaput, no prije nego to ga je navukao, McMurdo pogleda desnu ruku, kojaga je jo jako pekla. Na podlaktici mu je bio jasno oznaen krug, a u njemu trokut; eljezo je u kou utisnulo duboku grimiznu ranu. Nekolicina drugova zasukae rukave da pokaukako i oni imaju oznaku Loe.- Svi smo je dobili - ree jedan od njih - ali nismo to primili tako odvano kao ti.- Kojeta! Nije to bilo nita - ree; no i te kako ga je boljelo.Kad se drutvo poastilo piem i tako proslavilo primanje novoga lana Loe, prelo se naposlovni dio sastanka. McMurdo, koji je znao samo za suhoparne sadraje ikakihsastanaka, nije mogao vjerovati kad je uo to slijedi. Nije se usudio pokazati koliko jeiznenaen.- Prva toka dnevnoga reda je itanje pisma, koje nam alje VVindle, starjeina Loe 249 izMerton Countvja.

On pie:Cijenjeni gospodine,Potrebno je obaviti jedan posao. Rije je o Andrew Rae, jednom od vlasnika ugljenokopaRae i Sturmash, ovdje u blizini. Vjerojatno se sjeate da nam vaa Loa duguje protuuslugujo od prole jeseni kad su naa dva lana sredila stvar s policajcem. Budite ljubazni panam poaljite dva pouzdana ovjeka, njih e ovdje prihvatiti Rizniar Loe, Hig-gins, ijuadresu ve znate. On e ih uputiti to i kako treba initi. Zidarski pozdrav J. W. Windle,P.S.R.S.Z.


18/43

- VVindle nam nikad nije uskratio ovjeka kad nam je trebao na posudbu, pa nije red damu ne pomognemo. - Za-vrivi, McGintv poe tupim i pakosnim pogledom kruiti podvorani.

- Tko se javlja za posao?

114

Nekoliko mladih ljudi podie ruku. Starjeina im dobaci osmijeh odobravanja. - Preuzmi ga ti, Tigre Cormac. Ako bude u ovome uspjean kao to si bio u onomenedavno, bit e dobro. I ti, Wilsone!- Nemani revolvera - ree dobrovoljac koji bijae jo djeak.- Ovo ti je prvi posao, zar ne? Jedanput mora poeti. Bit e ti to vatreno krtenje. Arevolver e te, ako se ne varam, ekati. Bit e dovoljno ako se prijavite u ponedjeljak. A kadse vratite, sveano emo vas doekati.- Hoe li biti to od nagrade? - upita Cormac, crno-manjast mladi zbijena tijela i okrutnaizraza lica, zbog kojega je i dobio nadimak Tigar. - Ne brini za nagradu. Posao treba raditi zbog asti. No kad bude obavljen, moda e senai koji dolar na dnu krabice.- A to je taj ovjek uinio? - zapita Wilson.- Zaista nije na tebi i tebi slinima da pitaju to je uinio. On je tamo ve osuen i to se nasne tie. Na nama je samo da obavimo stvar umjesto njih, kao to bi i oni to uinili umjestonas. Usput da spomenem, dva brata iz mertonske Loe dolaze u iduem tjednu da obave zanas posao.

- Tko su oni? - netko zapita.

- Pametnije je, vjere mi, ne pitati. Ako nita ne zna, ne moe ni odati, te se ne moe iztoga roditi zlo. Oni su pouzdani ljudi koji e obaviti posao besprijekorno.- Ve je i vrijeme - povie Ted Baldwin. - Ljudi nam pomalo izmiu iz ruku u ovom kraju.Eto, i prolog je tjedna predradnik Baker otpustio tri naa ovjeka. Ve dugo imamo s njim

nepodmiren raun, no ovaj put e dobiti to je zasluio.- to e dobiti? - promrmlja McMurdo ovjeku do sebe na uho. - Pravu stranu metka - glasno se nasmija ovjek. - to misli o naim metodama, brate?McMurdova zloinaka dua kao da je ulanjenjem prihvatila zvjerski duh toga drutva. 115- Vrlo mi se sviaju - ree. - Ovo je pravo mjesto za srane momke. Nekolicina njih koji su zauli te rijei buno mu za-pljeskae.- O emu je rije? - povie s drugog kraja stola crnoputi starjeina. - Na novi brat, gospodine, kae da su nae metode po njegovu ukusu.McMurdo je ve bio na nogama.- Htio bih, uvaeni starjeino, samo dodati da bih bio poaen ako bi se pruila prilika dapomognem Loi.Na te se rijei prolomio pljesak.Svi su osjeali da se na obzorju raa nova zvijezda. Samose nekim starijim lanovima priinilo da je njegov uspon prebrz.- Opazio bih ovdje - ree tajnik Harraway, starac s licem kao u kobca - da bi brat McMurdotrebao priekati dok Loa bude voljna da ga uposli.- To sam, dakako, i ja mislio. Na raspolaganju sam vam

- ree McMurdo.- Doi e i tvoje vrijeme, brate - ree predsjednik.- Imamo na umu da si eljan posla i vjerujemo da e mnogo toga napraviti u ovom kraju.Veeras imamo samo jednu malenkost u kojoj moe pomoi ako eli. - Priekat u dok ne iskrsne neto vrednije.

- Ipak, doi i veeras, pa e ti tako postati jasnije za to se mi zauzimamo u ovoj opini.No, to u kasnije objaviti. Postoje, meutim, jo - pogledao je dnevni red - jedna ili dvije


19/43

stvari koje bih htio iznijeti pred ovaj skup. Prije svega, molim blagajnika da izvijesti o

stanju bankovnog rauna. Radi se o mirovini za udovicu Jima Carnawaya. Stradao jeobavljajui dunosti za Lou, pa se treba pobrinuti da joj se olaka gubitak. - Jim je poginuo prolog mjeseca pri pokuaju ubojstva Chestera Wilicoxa iz MarlevCreeka - objasni McMurdu ovjek do njega.

- U ovom asu dobro stojimo - ree rizniar gledajui u bankovnu knjiicu. - Tvrtke su uposljednje vrijeme velikodune. Samo Max Linder i kompanija platili su pet stotina da ihostavimo na miru. Braa Walker poslala su sto-116

tiriu, ali sam im to vratio i zatraio pet stotina. Ako se do srijede ne jave, moe se dogoditida e im zakazati zupanici. Lani smo im morali unititi drobilicu, tek su se tada opametili.I Zapadna ugljarska tvrtka platila je godinji prilog.- Kako stoji s Archie Swindonom? - zapita jedan lan.- Rasprodao je sve i otiao. Stari nam je vrag ostavio pismo u kojem kae da bi radije bioista ulica u New Yorku nego veleposjednik rudnika u vlasti bande ucjenjivaa. Pametnoto je umakao prije nego to nam je pismo dolo u ruke. Mislim da se vie nee pojaviti udolini.

Na drugom kraju stola, nasuprot predsjedniku, ustane postariji, glatko izbrijan ovjek,ugodna lica.

- Gospodine rizniaru - ree - mogu li pitati tko je kupio imanje ovjeka kojega smootjerali iz ovog kraja?

- Moe, brate Morris. Kupila je to Dravna eljeznika tvrtka pokrajine Merton. - A tko je kupio Todmanove i Leejeve rudnike koji su zbog istoga razloga ponueni naprodaju lani?

- Ista tvrtka, brate Morris.

- A tko je od Masona, Shumana, van Dehera i od At-vooda otkupio eljezaru kad je

nedavno prodana?- Sve je to kupila Glavna gilmertonska zapadna rudarska tvrtka.

- Drim, brate Morris - ree predsjednik - da nas se ama ba nita nimalo ne tie tko ihkupuje, vano je da ih ne moe iznijeti iz ovoga kraja. - Uz duno potovanje, uvaeni starjeino, usuujem se rei da bi nas se i te kako to mogloticati. Ovaj proces traje ve punih deset godina. Mi malo pomalo ostajemo bez sitnihposjednika. I to se dogaa? Umjesto njih dolaze velike tvrtke, kao to su eljeznica iliGeneral Iron, direktori kojih ive u New Yorku ili Philadelphiji, te ne mare za naeprijetnje. Mi moemo obraunavati s njihovim lokalnim efovima, ali umjesto njih doi edrugi. Situacija za nas postaje sve opasnijom. Mali posjednici nisu nam mogli nauditi. Nisu

imali ni moi ni novca zato. Ostajali su u naoj vlasti sve dok ih ne bismo previe pritisnulii iscijedili. No, ako ove velike tvrtke

117zakljue kako ih spreavamo da ostvare dobit, one nee aliti ni truda ni troka da naspohvataju i privedu na sud.

amor je popratio te zloslutne rijei. Smrknuta lica izmjenjivala su zna ajne poglede. Dosada bijahu tako svemoni, a njihova nadmo tako neosporna da ni primisao o mogunostiodmazde nije nikad uznemirila njihove duhove. Ipak, ova je najava sledila srca i

najbezobzirnijih meu njima.- Moj bi savjet bio - nastavi govornik - da blae postupamo s malim ljudima. Mo naegudruenja bit e slomljena onoga asa kad posljednji od njih bude otjeran. Nepoeljne istine nisu nikada dobro dole. Bijesni povici popratili su posljednje rijei

govornika. McGintv mrka pogleda uze rije.


20/43

- Brate Morris - ree - uvijek si bio zloguk prorok. Dokle god su lanovi Loe vrstoujedinjeni, nema te sile u Sjedinjenim Dravama koja im moe nauditi. Zar to nismo estodokazali prilikom suenja? Vjerujem da e i velikim tvrtkama, ba kao i malima, bit lakeplatiti nego boriti se. A sada, brao - i McGintv skine samtanu kapu i stolu - Loa je zavrilaposlovni dio veeranjega programa, osim jedne sitnice koju u spomenuti na rastanku.

Vrijeme je da se osvjeimo i bratski popriamo i zabavimo.udnali je ljudska narav! Ove iste ljude koji su tako srasli sa zloinom, koji su toliko putamuki ubili oca obitelji (inae ovjeka protiv kojega nita osobno nisu imali) bez primislikajanja ili suuti za njegovu ucviljenu suprugu i bespomonu djecu, njena i strastvenaglazba moe natjerati u pla. McMurdo bio je tenor, te sve da i nije prije uspio steinaklonost Loe, sada bi u tome neizostavno uspio, jer ih je oduevio s pjesmama Marijana pragu sjedae i Na obali Allan-vode. Ve te prve veeri uspio je postati jednim odnajomiljenijih lanova drutva, s perspektivom napredovanja u visoke slube. No, nije bilodovoljno biti dobar drug u piu da bi ovjek postao dostojan lan Loe, to se potvrdilo joprije nego to se ta veer zavrila. Mnogo je putastaklenka s viskijem obila oko stola, akad su se Iju* di zajapurili i razuzdali, ustade starjeina i ponovo im se ob* rati..

118

- Deki - ree - u gradu postoji ovjek kojega treba da sredimo, i na vama je da se za topobrinete. Mislim na Jamesa Stangera iz Vjesnika. Jeste li vidjeli kako je opet na naslajao?

Digao se amor koji je znaio pristajanje i u kojem se ula poneka psovka. McGintv izvadiiz unutranjeg depa list papira.- Red i Zakon - tako je naslovljeno - Vladavina terora u Rudnom podruju. Proteklo je12 godina od prvog ubojstva koje je upozorilo na postojanje zloinake organizacije unaoj sredini. Od toga dana slina nasilja ne prestaju a sada su dosegla vrhunac koji je

sramota civiliziranoga svijeta. Zar su takve posljedice irokogrudnosti kojom naa zemljaprima izbjeglice evropskog despotizma? Zar da ti isti ljudi postanu tirani svojih domaina,zar da teror i bezakonje zavladaju u krilu svetih nabora zvjezdane zastave? Zgrozili bismo

se nad tim zlodjelima ak i kada bismo proitali da su se zbili u najtrulijim istonimmonarhijama. Ti su nam ljudi poznati. Udruenje je javno i ovlateno. Kako emo ga dugojo podnositi? Zar moemo vjeno ivjeti pod... - dosta je te ljage - povie predsjednik,bacivi novine na stol. - Eto to o nama govori. A sada vas pitam to emo mu odgovoriti?- Ubiti ga! - povie desetak glasova.- Protestiram! - ree brat Morris, ovjek dobroudna izbrijana lica. - Ve sam vam rekao,brao, da je naa ruka previe ubojita, te da e doi dan kad e se cijela dolina, usamoobrani, udruiti protiv nas. James Stanger je starac. Cijenjen je u gradu i izvan njega.Njegove se novine bore za sve to je pozitivno u ovom kraju. Ako ga uklonimo, dii e seuzbuna irom Sjedinjenih Drava, a to e biti naa propast.- Kako bi to mogla biti naa propast? - povie McGintv. - Da li zbog policije? Ta polovinunjih plaamo mi, a druga polovina nas se plai. Da li zbog sudova i sudaca? Zar to nismotakoer iskuali, pa koji je bio ishod?- Postoji i sudac Lynch u krajnjem sluaju - ree brat Morris.119Bura srdbe popratila je tu najavu.- Ako samo podignem prst - povie McGintv - dii u na noge dvjesta ljudi koji eproeljati grad s kraja na kraj. - A zatim, iznenada povisivi glas i namrtivi strane crneobrve zavie: - Pazi, brate Morris, ve te neko vrijeme promatram. Sam nema ni trunka

hrabrosti, a nastoji i druge obeshrabriti. Moe svanuti dan kad e se i tvoje ime nai nadnevnom redu; dapae, mislim da on nije tako daleko, a onda jao tebi.


21/43

Morris problijedi, koljena mu zaklecae, te se svali na stolicu. Druom rukom prineseau ustima i otpije malo prije nego to je mogao odgovoriti.- Oprostite, mi, uvaeni starjeino, i svi ostali lanovi Loe ako sam rekao vie nego tosam smio. Svi vi znate da srna odan Loi, a moje zabrinute rijei potjeu od straha da joj sene dogodi kakvo zlo. No kako se vie pouzdaj em u vae rasuivanje nego u svoje,

obeavam da vam vie neu nanijeti slinu uvredu.Izraz lica starjeine malo se ublai nakon tih poniznih rijei.- U redu, brate Morris. I meni bi bilo krivo kad bismo ti morali oitati lekciju. Ali dokle godsam ja ef, ovdje e vladati sloga u rijei i na djelu. A sada u, deki, rei svoju: kad biStanger dobio sve to zasluuje, bilo bi vie neprilike nego dobra. Izdavai su sloni, te bisve novine u dravi zatraile intervenciju policije i vojske. No mislim da ga treba otroopomenuti. Hoe li se ti, brate Baldvvine, za to pobrinuti?- Dakako! - prihvati mladi ivahno.- Koliko e ljudi trebati?- Pet-est, i jo dvojicu da straare na vratima. Neka mi se pridrue Gower, Mansel,Scanlan i oba Willabyja.

- Obeao sam novome lanu da e i on poi - ree predsjednik.Baldvvin odmjeri McMurda pogledom koji je govorio da mu nije oprostio.

- Pa moe i on poi ako hoe - ree namrteno.120

- Toliko je ljudi dovoljno. A sada, to prije na posao, to bolje. Drutvo se rastajalo uz amor i viku u kojoj su se uli odlomci pjesme pijanaca. Toionicaje jo bila puna gostiju pa su i neki lanovi ondje zastali. Mala grupa koja je primilazadatak, izie na ulicu te se razdvoji kako ne bi bila upadljiva. No je bila ledena apolumjesec je jasno sjao na bistrom zvjezdanom nebu. Ljudi su zastali da bi se ponovo

okupili u dvoritu nasuprot jedne visoke zgrade. Izmeu jasno osvjetljenih prozora,

zlatnim je slovima bio ispisan natpis Vjesnik. Iznutra se ula lupa tamparskog stroja.- Hej, ti - ree Baldvvin McMurdu - moe ostati dolje kod vrata i paziti da netko ne naie.Arthur Willaby e ostati s tobom. Vi drugi poite za mnom. Ne bojte se, momci, imamodeset svjedoka koji e potvrditi da smo upravo sada u toionici Zadrunoga doma. Bijae gotovo pono, a ulica je bila prazna, osim nekolicine pijanaca koji bijahu polikuama. Grupica prijee ulicu i odgurnuvi vrata ureda krene, na elu s Baldvvinom, uzastepenice. McMurdo i jo jedan ostadoe dolje. Iz sobe iznad njih zauje se vika, poziv upomo, a onda toptanje nogu i ruenje stolica. Trenutak kasnije na stepenice izleti sijedstarac, no zgrabie ga prije nego to je mogao umai, a njegove naoale doletjee doMcMurdovih nogu. Zau se tutanj i jecanje. ovjek bijae pao na lice, a deset tapovazazveketa nad njim. Previjao se na podu a dugi i mravi udovi drhtali su mu pod udarcima.Drugi se ve umorie, no Baldvvin je s avolskim smijehom na okrutnome licu udarao idalje ovjeka po glavi, koju je ovaj uzalud nastojao zatititi rukama. Bijela mu je kosa bilapoprskana krvavim mrljama. Baldvvin se nagnuo nad svoju rtvu traei otkrivenedijelove glave da bi nastavio s udarcima, kad li McMurdo pojuri uza stepenice i odgurne ga

viui:- Stani, ubit e ga! Prestani! Baldvvin ga zaprepateno pogleda.- Proklet bio - povie. - Tko si ti da se mijea - ti koji si tek primjen u Lou. Odstupi! - Ipodie na njega tap, ali McMurdo naglo izvue pitolj iz depa.121- Ti odstupi! - povie. - Raznijet u ti lice ako me samo dotakne. to se Loe, pak, tie,zar nije starjeina naredio da ga ne ubijemo, a ti upravo to ini.

- Istinu kae - opazi jedan iz grupe.


22/43

- Zaboga, bolje da pourite! - povie ovjek sa strae. - Sve je vie osvijetljenih prozora, aza pet minuta cijeli e grad biti na nogama.I zaista, s ulice se ula vika, a dolje u predsoblju okupila se grupica slagara da prui otpor.Ostavivi nepomino tijelo izdavaa na vrhu stepenica, zlotvori jurnu dolje i probiju se naulicu. Doavi do Zadrunoga doma neki se od njih umijeae u gomilu to je jo bila u

toionici, te aptom javie McGintvju da je posao obavljen. Ostali, a meu njima iMcMurdo, skrenue u sporedne ulice te se zaobilaznim putem vratie kuama.ETVRTO POGLAVLJEDolina straha

122

Kad se idueg jutra McMurdo probudio glava ga je boljela od prekomjerna pia, a ruka ukoju je bio utisnut ig bijae vrela i nabrekla, pa se odmah podsjetio na ulanjenje u Lou.Kako je posjedovao vlastiti izvor prihoda nije morao redovito odlaziti na posao, pa je i

toga jutra ostao kod kue, kasno dorukovao, a onda napisao dugo pismo prijatelju. Zatimje prelistao Vjesnik. U posebnoj rubrici, ubaenoj u posljednji as, proita: Nasilje u,Vjesnikovu' uredu. Izdava teko ozlijeen. Bile su ukratko prepriane injenice koje jeMcMurdo znao bolje nego autor lanka, to je zavravao izjavom:Policija istrauje, no teko da se moemo nadati kako e njezini napori uroditi boljimrezultatima nego do sada. Kako je nekolicina sudionika prepoznata, postoji nada da ebarem oni biti osueni. Poinitelj je nasilja, ne treba ni isticati, ono zloglasno udruenjekoje ve dugo dri stanovnike u strahu i protiv kojega je Vjesnik zauzeobeskompromisan stav. Mnogi prijatelji gospodina Stangera bit e zadovoljni kad uju danije u ivotnoj opasnosti, no okrutno je prebijen, te je zadobio teke ozljede glave. Dalje je reeno da je za obranu ureda zatraen straar iz Rudarske policije naoruanvinesterkom.McMurdo odloi novine i upravo je pripaljivao lulu rukom koja je jo drhtala od sinonjeg

pretjeranog pia kad li netko pokuca na vrata i stanodavka mu preda pisamce to joj jeupravo bilo urueno. Pismo je bilo bez potpisa:elio bih s vama razgovarati, ali radije ne bih u vaoj kui. Nai ete me ispod zastave uMiller Hillu. Ako doete123

Vovamo, rei u vam neto to je vano za vas da ujete a za mene da kaem. S najveim iznenaenjem McMurdo ponovo proita pisamce jer nije mogao shvatiti odkoga je niti to ono treba da znai. Da je rukopis bio enski jo bi mogao pomisliti da je napomolu jedna od onih avantura kakvima je obilovao njegov prijanji ivot. No rukopis jebio muki, kolovan. Napokon, nakon kratka oklijevanja, odlui da poe.Miller Hill bijae prilino zaputen perivoj u sreditu grada. Ljeti je to bilo vrlo omiljenosastajalite no zimi bijae pust. S vrha breuljka pruao se pogled ne samo na cijeli tajprljavi i razvueni grad ve i na vijugavu dolinu ispod njega, naikanu s obje stranerazbacanim rudarskim oknima i tvornicama koje su se na bjelini snijega doimale kao

tamne mrlje, te na obrasle breuljke i bijele kapice njihovih vrlova. McMurdo odetavijugavom stazom obrubljenom zimzelenjem do prazne restauracije u kojoj ljeti vrvi ivot.Pokraj nje je bila zataknuta zastava, a pod njom stajae ovjek podignuta ovratnika i eiranabijena duboko na oi. Kadse okrenuo, McMurdo prepozna brata Morrisa koji je sinorazljutio starjeinu. Izmijenie lozinku Loe.- McMurdo, htio sam s vama razgovarati - ree stariji od dvojice oklijevajui, to jeupozoravalo da je na osjetljivu terenu. - Lijepo od vas to ste doli.

- Zato se niste potpisali?


23/43

- ovjek mora biti oprezan, gospodine. U ovakva vremena nikad se ne zna to se moe izega izroditi. Ne zna se kome se moe vjerovati, a kome ne.- Valjda se moe vjerovati bratu. - Ne, ne moe uvijek - povie Morris, - Ma to da mi kaemo, pa ak i pomislimo, lako moedoi do uiju McGin-

tyja.- Pazite - ree McMurdo strogo - tek sam se sino, kao to znate, zakleo naem starjeinina vjernost. Zar ete od mene zahtijevati da prekrim zakletvu?- Ako tako mislite - ree Morris tuno - onda mogu samo rei da mi je ao to ste sepotrudili doi. Lo je to124

znak kad "dva slobodna graanina ne smiju iskreno razgovarati. McMurdo, kad je dobro osmotrio sugovornika, ublai krutost svoga stava.- Ja sam to rekao samo u svoje ime - ree. - Tek sam doao, kako znate, i sve mi je tostrano. Nije na meni da prvi govorim, gospodine Morris, no ako vi smatrate da treba da

neto kaete, tu sam da vas sasluam.- I da prenesete efu McGintvju - ree Morris s gorinom.- Nepravedni ste - povie McMurdo. - Ja sam vjeran Loi, to vam odmah kaem, no bio bihnajvei bijednik kada bih ponovio pred bilo kime ono to mi u povjerenju kaete. To neeprijei preko mojih usana; no s druge strane, upozoravam vas da ne moete od meneoekivati ni pomo ni suut.- Prestao sam se odavno nadati i jednom i drugom - ree Morris. - Ovim to u sada reimoda riskiram ivot, ali ma koliko da ste zli - a sino mi se uinilo da ete uskoro stati uzbok najgorima - ipak vam je sve to novo, te vam dua ne moe biti toliko ogrezla kaonjima. Eto, zato sam elio s vama porazgovoriti.- A to ste mi zapravo htjeli rei?

- Prokleti bili ako me odate! - Pa, kazao sam vam da neu.- Kao prvo, elio sam vas zapitati: kad ste pristupili Udruenju zidara u Chicagu i zaklelise na vjernost i milosre, da li vam je palo na pamet da e vas to moda dovesti dozloina?- Ako se ovo moe nazvati zloinom - odgovori McMurdo.- Nazvati zloinom! - povie Morris, a glas mu je drhtao od strasti. - Malo ste vidjeli ako tomoete nazvati ikako drukije. Zar nije bio zloin prebiti starca koji bi vam mogao bitiotac, tako da krv natopi njegovu sijedu kosu? Je li to zloin, ili biste to mogli drukijeokvalificirati?

- Neki bi rekli da je rije o ratu - ree McMurdo. - Klasna borba, sa svim to onapodrazumijeva, u kojoj svatko udara kako najbolje zna.

125- Da li ste isto tako mislili kad ste prili Udruenju zidara u Chicagu?- Ne, moram priznati da nisam.

- Nisam ni ja kad sam se ulanio u Philadelphiji. Bilo je to dobrotvorno drutvo isastajalite istomiljenika. A onda sam uo za ovaj grad - proklet bio as kad se to dogodilo- i dooh ovamo da poboljam materijalni poloaj. Moj boe, to sam uinio! Supruga itroje djece dooe sa mnom. Otvorio sam prodavaonicu tekstila na Trnici i posao jedobro krenuo. A onda se proulo da sam slobodni zidar, pa sam bio prisiljen pristupitiLoi, ba kao to ste i vi sino uinili. I ja imam ig sramote utisnut na ruci, a jo sramotnijije onaj na srcu. Ubrzo sam uvidio da mi zapovijeda crni divljak, da sam upao u zloinake

mree. I to sam mogao? Sve to bih rekao da poboljam situaciju bilo je shvaeno kaoizdaja, ba kao i ono sino. Ne mogu otii odavde, jer prodavaonica mi je sve to imam.


24/43

Ako napustim Udruenje, eka me, znam to vrlo dobro, metak u elo, a sam bog zna to esnai moju suprugu i djecu. Grozno je to, ovjee, grozno!I starac uroni lice u dlanove, a tijelo mu se treslo od grevita ridanja. McMurdo slee ramenima.- Slab ste vi za taj posao - ree. - Niste mu dorasli.

- Nekad sam imao i savjest i vjeru, a sada su me uinili zloincem. Bio sam izabran za nekiposao. Znao sam to e mi se dogoditi ako ustuknem. Moda sam i kukavica. Moda metakvim ini pomisao na suprugu idjeicu. I tako prihvatih. Mislim da me to nikada neeprestati progoniti. Bila je to osamljena kuica, dvadesetak milja odavde, s one strane brda.Zapovijedili su mi da pazim na vrata ba kao i vama sino. Nisu imali potpuno povjerenje umene. Drugi uoe u kuu. Kad su izili, ruke su im bile krvave do lakata. Odlazei, ulismo djeji vrisak. Bio je to petogodinji djeai koji je vidio kako su mu ubili oca. Tog asapostao sam zloinac-suuesnik u zloinu, izgubljen zauvijek i na ovome i na onome svijetu.Iako sam dobar katolik, sveenik 126

nee ni da progovori sa mnom. Kada je uo da sam Scow-rer, izbacio me iz crkve. Eto, takostoje stvari sa mnom. Vide-ci da ste i vi krenuli istim putem, pitam se kamo e vas sve toodvesti? Jeste li spremni da postanete hladnokrvan ubojica ili se moe jo neto uiniti davas se na tom putu zaustavi?

- A to biste vi uinili? - upita iznenada McMurdo. - Da me ne biste moda prijavili?- Boe sauvaj! - povie Morris. - I sama bi me pomisao mogla stajati glave.- No dobro! - ree McMurdo. - Mislim da ste slabi i da preuveliavate stvar.- Preuveliavam! Priekajte malo, pa ete vidjeti. Pogledajte u dolinu. Vidite li dim kakoizbija iz stotine dimnjaka? Kaem vam da su oblaci zloina nadvijeni nad glavama ljudi jogui i tamniji. Ovo je dolina straha, dolina smrti. Od mraka do zore strah ne naputaljudska srca. Priekajte, mladiu, pa ete i sami vidjeti.

- Rei u vam to mislim kad malo bolje sve to upoznam - ree nemarno McMurdo. - Jednoje jasno, a to je da vi nite stvoreni za ovo mjesto, i to bolje za vas da to prije rasprodatesve to imate, ak ako dobijete i desetinu vrijednosti robe. Neu ni pisnuti o onome tosam uo, ali jao vama ako se pokae da ste potkaziva ...- Nisam, nisam! - povie jadni Morris.- No, neka na tome ostane. Imat u na umu to sam uo, pa u se moda jadnoga danaponovo vratiti na vau misao. Mislim da je vaa namjera bila dobra. A sada, odoh kui. - Samo jo neto prije nego to odete - ree Morris, - Moda su nas vidjeli zajedno, a tadae htjeti znati o emu smo razgovarali.- To je razumna pretpostavka.

- Nudim vam mjesto u svojoj trgovini.

- A ja ga odbijam. Ali, to je naa stvar. Do vienja, brate Morris, i elim da vam ubuduebude bolje.

To je poslijepodne McMurdo sjedio uz pe u dnevnoj sobi i puio. Bio je zadubljen u mislikad li se vrata otvore,a sobu ispuni divovska figura efa McGintvja. Izmijene lozinku, aonda on sjedne nasuprot mladiu. Uporno ga je motrio, a ovaj mu je uzvraao pogled.- Rijedak sam posjetilac, brate McMurdo - ree napokon. - Mislim da sam previe zauzetljudima koji mene posjeuju. No pomislio sam: hajde da mimo obiaja zavirim k tebi ipogledam kako ivi.- ast mi je to vas ovdje vidim, savjetnie - ree McMurdo srdano, vadei iz ormarastaklenku viskija. - ast koju zaista nisam oekivao.

- Kako ruka? - upita ef. McMurdo iskrivi lice.- Neprestano je osjeam - ree. - Ali vrijedilo je podnijeti.


25/43

- Da, isplati se onima - odgovori ef- koji su odani i idu do kraja kad treba pomoi Loi. Oemu si razgovarao s bratom Morrisom jutros na Miller Hillu?Pitanje je dolo tako iznenada da je bila srea to je odgovor bio pripremljen unaprijed.Mladi se srdano nasmije.- Morris nije znao da mogu zaraditi koliko mi je potrebno i sjedei kod kue. Nee on to ni

saznati jer je previe savjestan da bih mu se povjerio. No dobroudan je to starac. Pomislioje da bi mi uinio uslugu ponudivi mi mjesto u njegovoj prodavaonici.- O tome se, dakle, radilo?

- Da, o tome.

- I ti si odbio?

- Jasno! Zar ne mogu zaraditi deset puta vie ne iziav-i iz pidame i to za samo etiri satadnevno?

- To je istina. No ja se ipak ne bih ba mnogo druio s Morrisom.- Zato?- Zato to ti ja to kaem. Veini ljudi u ovom kraju dovoljno je da im se to kae. - Moda je dovoljno veini, ali meni nije, savjetnie - hrabro e McMurdo. - Ako stepsiholog u ocjenjivanju ljudi, to biste morali znati.

128

Crnoputi div ga pogleda, a dlakava mu apa na as obujmi snano au kao da ju je htiobaciti u glavu svoga sugovornika. No umjesto toga, on se nasmije svojim razmetljivim,

neiskrenim smijehom.

- udan si mi ti svat, zaista jesi - ree. - No ako ba hoe, rei u ti razlog. Je li ti Morris togovorio protiv Loe?- Nije.

- A protiv mene?

- Nije ni to.

- To je zato to nema povjerenja u tebe. Ali duboko u srcu nije on odan Loi. Dobro mito znamo i zato ga motrimo i ekamo as kad emo ga opomenuti. Mislim da se on blii.U naem toru nema mjesta ugavoj ovci. Ako se drui s nepouzdanima, moemo pomislitida si i ti takav. Razumije li sada?- Nema opasnosti da bih se mogao s njim druiti jer mi se ne svia - odgovori McMurdo. -A to se nepouzdanosti tie, ne bih nikom drugom, osim vama, dopustio da mi tu rijedvaput spomene.

- U redu - ree McGintv iskapivi au. - Doao sam da te na vrijeme opomenem, i to samuinio.- Rado bih znao - ree McMurdo - kako vam je ve dolo do uiju da sam razgovarao sMorrisom?

McGintv se nasmije.

- Moja je dunost da znam to se u ovome gradu zbiva - ree. - Bolje da raunate s tim dau uti ma to se dogodilo. No moje je vrijeme isteklo, pa u se poz ...Ali opratanje je prekinuto. Vrata se iznenada s treskom otvore i tri mrka, napeta licaispod iljastih policijskih kapa zagledaju se u dvojicu ljudi. McMurdo skoi i gotovo htjedepovui pitolj, no ruka mu zastade na pola puta jer postade svjestan da su dvijevinesterke uperene u njega. Tada u sobu ue ovjek u uniformi s revolverom u ruci. Bioje to kapetan Marvin, koji je nekad pripadao ikakoj policiji, a sada rudarskom redarstvo.Kimne McMurdu i naceri se.

9 Dolina straha

129


26/43

4'- Znao sam da e opet uskoro upasti u zlo, lopuo McMurdo iz Chicaga - ree. - Nemoe ostati po strani, zar ne? Skini eir i hajde s nama.- Platit ete mi za ovo, kapetane - ree McGintv. - Tko ste vi, uostalom, da tako provaljujeteu neiju kuu i gnjavite asne i potene ljude?- Ne mijeajte se u ovo, savjetnie McGintv - ree policijski kapetan. - Ne traimo vas ve

ovoga ovdje, McMur-da. Vi biste nam trebali pomoi, a ne spreavati nas u obavljanjudunosti.- On je moj prijatelj i odgovaram za njegovo vladanje - ree ef.- Prema onome to se pria, moda ete uskoro odgovarati za svoje vladanje - odgovoripolicajac. - Ovaj je McMurdo bio lopov i prije nego to je doao ovamo, a to je i ovdje ostao.titi me, strao, dok ga razoruam.- Evo mog pitolja - ree McMurdo hladno. - Da smo nas dvojica sami, kapetane, mislim dame ne biste tako lako uhvatili.

- Gdje vam je nalog za hapenje? - upita McGintv. - Zaboga, dokle god ljudi poput vas vodepoliciju svejedno je da li ivimo u Vermissi ili usred Rusije. Ovo je kapitalistiko nasilje, i viete jo zbog njega odgovarati.- Vi radite svoj posao, savjetnie, a mi emo svoj.- Za to sam optuen? - upita McMurdo.- Za sudjelovanje u napadu na starog izdavaa Stange-ra u Vjesnikovu uredu. Nije vaakrivnja to nije podlegao batinama.- Ako je to sve za to ga optuujete - glasno se nasmije McGintv - moete ga odmah pustiti iutediti sebi trud. Ovaj je ovjek sve do ponoi igrao poker sa mnom u toionici; dovest uvam deset svjedoka koji e to potvrditi.- To je vaa stvar, sredite to sutra na sudu. A sada poimo, McMurdo, i to mirno, ako neeli dobiti kundakom po glavi. A vi, McGintv, ne mijeajte se, jer, upozoravam vas, neutrpjeti otpora dok obavljam dunost.

Kapetan je tako odluno nastupio da su i McMurdo i njegov ef bili prisiljeni prihvatitinametnutu situaciju. Ovaj

130

posljednji je uspio s uhapenim proaptati nekoliko rijei prije nego to su ga odveli. -- A to je s ... i uini kretnju koja je davala do znanja da misli na stroj za tampanje novca.- Sve je u redu - proapta McMurdo koji ga je spremio ispod poda.-- Do vienja, mome - ree ef rukovavi se s njim. - Posjetit u odmah Reillvja, mogodvjetnika i on e preuzeti obranu. Vjeruj mi da te nee moi zadrati. - Ja se ne bih kladio. Vas dvojica uvajte uhapenoga i pucajte ako vas pokua nasamariti.A prije nego to poem pretraitu kuu.Marvin to uini, no skriveni stroj nije pronaao. Kad je zavrio, on i njegovi ljudi odvedoeMe Murda u policijsku stanicu. Bio se ve spustio mrak, te su ulice gotovo opustjele, noipak je nekoliko besposliara polo za grupom te su, zatieni tamom, dobacivaliuhapenome psovke.- Prokleti Scowrer, treba ga linovati! Linovati! Smijali su me se i rugali dok su gapolicajci vodili u

policijsku stanicu. Kad ga je deurni inspektor povrno ispitao, poalje ga u zajednikuzatvorsku sobu. U njoj nae Bakhvina i jo tri zlikovca s kojima je bio u Vjesniku. Svi suoni uhapeni tog poslijepodneva, pa su tu ekali sutranje suenje.No duga se zidarska ruka uspjela pruiti i do te zatvorene tvrave zakona. Kasno naveerdoao je jedan od uvara nosei slamnatu prostirku za spavanje iz koje je izvadio dvije

staklenke viskija, nekoliko aa i karte. Veselo su proveli no i ne mislei na neugodnostikoje ih ujutro oekuju.


27/43

Nije bilo razloga za strepnju, kao to je to ishod pokazao. Sudac nije uspio , uz dokazekojima je raspolagao, izrei presudu koja bi zlikovce uputila pred vii sud. Slagari ireporteri morali su priznati da je svjetlo bilo preslabo, a bili su previe uzbueni da bi sesa sigurnou mogli zakleti tko su napadai, iako su bili uvjereni da su u tome sudjelovali ineki od optuenih. Nakon unakrsna ispitivanja, koje je proveo nadareni odvjetnik to ga je

unajmio McGintv,131oni su davali jo neodreenije iskaze. Ozlijeeni je ve ranije izjavio da je bio zateeniznenadnim napadom, te da ne moe tvrditi nita osim da je onaj koji ga je prvi udarioimao brkove. Dodao je kako zna da su to uinili Scowreri, jer u opini nije imaoneprijatelja, a banda mu je odavno prijetila zato to ju je u uvodnicima otvoreno napadao.S druge je strane nepobitno dokazano, jednodunim i odlunim iskazom estoricegraana, ukljuujui i McGintvja, da su se optueni kartali u Zadrunome domu u vrijemekad je poinjeno nasilje. Jasno da su nakon toga bili osloboeni optube uz ispriku zbogdoivljene neugodnosti, a kapetan Mar-vin i policija bili su ukoreni zbog pretjeranemarljivosti.

Presuda je pozdravljena pljeskom Suda u kojemu su McMurdu mnogi ljudi bili poznati.

lanovi Loe smijali su se i domahivali. No bilo je i onih koji su stisnutih usnica i mrgodna lica gledali kako zloinci naputaju optueniku klupu. Jedan odluan ovjek crne bradeizrazio je osjeaje te grupe ljudi promrsivi kroz zube dok su zloinci prolazili: - Prokleti ubojice! Ve emo vas udesiti! 132

PETO POGLAVLJE

Najcrnji dan

Ako je ita moglo uveati popularnost Jacka McMurda meu drugovima, onda je to bilonjegovo hapenje i oslobaanje. U povijesti njihova Udruenja nije se dogodilo da netkojo iste veeri kad je primljen u Lou uini neto to e ga doves'ti pred sud. Ve je u ivao

slavu dobroga druga u zabavi i vesele ispiuture, a uz to ovjeka snana znaaja koji nedoputa da ga vrijea ni svemoni ef. Osim toga, drutvo je sve vie bilo uvjereno daupravo on moe smisliti najkrvoloniji plan, te ga i ostvariti. To je prav i momak zasavren in, rekoe stariji jedan drugome, ekajui as kad e ga moi upotrijebiti.McGintv je ve raspolagao dobrim snagama, no morao je priznati da taj mladi posposobnostima odskae od ostalih. Osjeao se kao ovjek koji na uzici dri otrog lovakogpsa. Za sitne poslove dovoljni su obini psii, ali jednoga dana pustit e on u borbu i onogizuzetnog. Nekoliko lanova Loe, meu njima i Ted Baldwin, teko su primili prebrzuspon stranca, te su ga mrzili, ali su ga ostavljali na miru jer su znali da je jednako

spreman na tunjavu kao i na smijeh.No, dok je ovaj mladi meu drugovima bio sve omiljeniji, postojalo je podruje koje mu jebilo jo vanije, a na kojemu je gubio bitku. Otac Ettie Shafter nije vie razgovarao s njim,ak mu je zabranio pristup u kuu. Ettie je bila previe zaljubljena da bi ga se odrekla,premda ju je zdrav razum odvraao od braka sa ovjekom kojeg smatraju zloincem.Jednoga je jutra, nakon neprospavane noi, odluila da ga posjeti, moda posljednji put,kako bi ga jo jednom pokuala otrgnuti od loeg drutva. Pola je njegovoj kui, to ju jeve mnogo puta molio da uini, i uuljala133se u sobu. Sjedio je za stolom njoj okrenut leima, a pred njim je bilo pismo. Iznenadaje obuzme vragoljast djevojaki poriv - ta bilo joj je tek 19 godina! Kako nije uo da je ula,na prstima se primakla i lagano dotakla njegova pognuta lea.eljela ga je iznenaditi i u tome je sigurno uspjela, no nije se nadala da e i ona doivjeti

veliko iznenaenje. On se, naime, naglo okrenu i desnom je rukom zgrabi za grlo. U istovrijeme drugom rukom uspije zguvati papir to je bio pred njim. Za as zastane i zagleda


28/43

se u nju. Izraz zapa-njenosti, a zatim radosti zamijeni divlji gr koji mu bijae iskrivio lice.Taj gr natjera je da ustukne od uasa.- Ti! - ree on, briui elo. - Zar je mogue da si dola k meni, duo moje due, a ja nisamsmislio nita bolje nego da te zadavim! Doi, draga - ree pruivi joj obje ruke. - Daj dapopravim to sam uinio.

Ali, ona se jo nije bila oporavila od iznenadnog otkria osjeaja krivnje koji mu jeproitala na licu. Neto joj je govorilo da to nije obian strah ovjeka koji je zateen. Bio jeto osjeaj krivnje i straha.- to ti je bilo, Jack? - povie. - Zato si se tako uplaio? Ah, Jack, savjest ti nije ista, inaeme ne bi bio onako pogledao.

- Zapravo mislio sam o neem sasvim drugom i kada si ula tim svojim lakim vilinskimkorakom . . .

- Ne, nije samo to, Jack! - Tada je iznenada obuze sumnja. - Daj da vidim pismo koje si

pisao!

- Oh, Ettie, to ne mogu.

Sada vie nije sumnjala. Bila je sigurna.- Pisao si nekoj eni! - povie. - Sigurna sam u to! Zato mi inae ne bi pokazao? Ili modaak supruzi! Kako mogu znati da nisi oenjen - ta stranac si, nitko te ovdje ne poznaje.- Nisam oenjen, Ettie. Zaklinjem ti se. Ti si za mene jedina ena na svijetu. Tako mi boga,govorim istinu.

Bijae tako blijed i ozbiljan da mu je povjerovala. - No, dobro - povie - a zato mi nee pokazati pismo?

- Rei u ti, draga. - Zakleo sam se da ga neu pokazati, te kao to ne bih nikad pogaziorije danu tebi, tako neu pogaziti obeanje koje sam dao njima. Rije je o poslovima Loe,a to je tajna ak i za tebe. Strah koji si proitala na mom licu kad si me dotakla - zar sada

razumije - bio je strah od policije.Osjeala je da govori istinu. Zagrlio ju je kako bi poljupcima otjerao njen strah i sumnje. - A sada sjedni do mene. udno je to prijestolje za takvu kraljicu, no to je najbolje to tvojsiromani oboa-valac moe sada pronai. Ali jednog e se dana potruditi da ti bude bolje,nadam se. Sad si se ve smirila, zar ne?- Kako se mogu smiriti, Jack, kad znam da si zloinac meu zloincima, i nikad ne znamkad e dospjeti na optueniku klupu zbog ubojstva? Scowrer Me Murdo, tako te jedanna gost juer nazvao. Te su mi rijei probole srce poput noa.- Teke rijei ne lome kosti.- No, bile su istinite.

- Draga, stvari ne stoje tako loe kako misli. Mi smo samo bijedni ljudi koji nastoje naiput do svojih prava.

Ettie ga zagrli.

- Napusti to, Jack! Meni za ljubav, za ljubav boju. To sam te dola zamoliti. Na koljenimate molim. Evo kleim pred tobom i preklinjem te da od tog odustane. On je podigne i pokua smiriti prislonivi njenu glavu na svoje grudi.- Zaista, draga, ti i ne zna to od mene zahtijeva. To bi znailo pogaziti zakletvu i ostavitidrugove na cjedilu. Kad bi sve znala, nikad ne bi to od mene zahtijevala! Osim toga, i da

elim pobjei, zar bih mogao? Ne misli valjda kako bi Loa dopustila da joj umakne ovjeksa svim njezinim tajnama?

- Mislila sam i na to, Jack. Sve sam isplanirala. Otac ima neto uteevine. Sit je ovoga

grada, jer mu strah od tih ljudi zagorava ivot. Spreman je otii. Pobjei emo svi troje uPhiladelphiju ili u New York i tamo emo biti sigurni.


29/43

McMurdo se nasmije.

134

135- Loa ima dugu ruku. Zar misli da se ne bi mogla protegnuti do Philadelphije ili NewVorka?

- Onda hajdemo na istok, u Englesku ili u vedsku, odakle je otac i doao. Ali, napustimo

ovu dolinu uasa.McMurdo se sjeti brata Morrisa.

- Ovo je drugi put to ujem da netko tako naziva ovu dolinu. Zaista teka mora pritieneke od vas, kako vidim.

- Svaka nam je minuta ivota zagorana. Zar misli da nam je Ted Baldvdn ikada oprostio?Kakva bi nas sudbina ekala kada te se ne bi bojao? Da samo moe vidjeti kakav je pogledtih mranih poudnih oiju!- Nauio bih ga ja kako da se vlada kad bih ga samo uhvatio. Ali, pouj me, djevojice. Nemogu otii odavde. Naprosto ne mogu. Shvati to ozbiljno jedanput za uvijek. No, ako meniprepusti da naem nain kako da asno iziemo iz ove situacije, potrudit u se. - asno?!- Hajde, hajde! Sve ovisi o tome kako gleda na stvari. No, ako mi da est mjesecivremena, nastojat u sve urediti, tako da se ne moram sramiti bilo koga pogledati u oi.Djevojka se vedro nasmije.

- est mjeseci! - povie. - Obeaje?- No, recimo sedam ili osam. Za najvie godinu dana napustit emo ovu dolinu. To je bilo sve to je Ettie mogla postii, no sada je barem daleko svjetlo obasjavalo emerneposredne budunosti. Vratila se oevoj kui radosnija nego to je ikad bila od kada jeupoznala Jacka McMurda.

Novi je lan Udruenja mislio da e ui u sve tajne Loe, no uskoro je uvidio da jeorganizacija razgrana

Documents

Artur Konan Dojl - Dolina Straha