Download pdf - Brijeg tutnji

7/23/2019 Brijeg tutnji

http://slidepdf.com/reader/full/brijeg-tutnji 1/119



Zane Grey - Brijeg tutnji

GLAVA 1.Pod toplom proljetnom ki om naglo je iskopnio duboki snijeg u kraju zvanom Saw Tooth i ubrzo

nabujao sav gornji liv rijeke Salmon.!uji"a je otjerala "ijelu naseobinu dabrova# a zaostala je lamo jedna# ina$e ve% ostarjela i sakata enka#

sa svojim mla&dun$etom i izgubila je svoje. 'ajzad je i taj dabar napreduju%i polako za ao u usku

dolinu kojom je vrludala rijeka izme(u irokih kamenitih obala na kojima se tu i tamo vidio poneki

dostojanstveni bor i po koja vrba i jasika.Stari je dabar sa svojim mladun$etom krenuo uz jedan potok# koji se ulivao u rijeku i stigao do prveokuke potoka# te se na tom za ti%enom mjestu ispod same strme planinske padine dao na posao. )ok se

mladun$e igralo i pra%akalo po plitkoj vodi# s*ari je marljivo radio# sjekao granje# dovla$io kamenje ikomade drveta# te blatom zidao branu na potoku. +za tako napravljene pregrade stvorilo se mirno jezer"e.,edne no%i# dok su jo posljednji mutno"rveni odsjaji sutona bljeskali na tom dabrovom jezer"u# a muk

divljine poput pla ta le ao nad dolinom# stari dabar zamijeti kako po mirnoj povr ini njegove vode

prolazi nekakav $udan drhtavi talasi%. 'a potoku nije bilo struje# niti je i najmanji dah vjetra remetiomrtvu ti inu. )abar je primijetio kako onaj drhtaj prolazi preko povr ine vode# onju io miomirisom

borovine ispunjen zrak i oslu nuo napre u%i sva svoja krajnje izo trena $ula bi%a divljine.

Visoko s vrha padine planine# s tamnoljubi$astih sjjna# dopre mukli tutanj# nalik roptaju# iz utrobegolemog brijega.-Stari dabar nije $ekao da ga opet $uje. Pokupi rsi svoje mladun$e# ostavio je uzdrhtalu vodu jezer"a idr e%i se rje$ne struje napustio dolinu.

Posljednji osta"i +ndijana"a Sheepeater podigo e logor na kamenitoj obali naspram napu tene dabrove

brane na potoku.tpadni"i iz raznih plemena i bjegun"i# njih pedeset i jedan na broju# slo ili se radi bolje za tite u

dru inu od ratnika# ena i dje"e pod vodstvom Tomanma.

)ok su ratni"i podizali nastambe# umorne ene su razmatale zave ljaje sa stvarima i mr avim

namirni"ama. +s"rpljena neprekidnim mar em i umorna dje"a su utke sjedila gledaju%i tmurnim

o$ima.Tomanmo je pogledavao uz i niz dolinu u koju ga je doveo $lan njegove dru ine 'ez Per"e. )ug i te ak

je bio put do te doline# osobito ove zadnje milje preko tvrda kamenja. Ali# razmi ljao je poglavi"a# tu ih

vojni"i ne mogu slijediti# niti im traga na%i. Skloni te je dobro. +spod borova mirno pasu jeleni i srne#

kao doma%e blago/ na visokoj strmini iznad ju ne liti"e primje%ivale se divlje koze/ dalje prema nebu

o"rtavale se siluete brdskih ova"a. 0inilo se da stoje i promatraju nametljiv"e koji su poremetili mirnjihove samo%e. vdje %emo se sakriti i odmoriti. Sasvim je dobro rekao je Tomanmo svojima i poslao lov"e da

ulove togod i donesu svje eg mesa.

ad je poglavi"a sjeo# pogledao je u sjevernu padinu doline koja mu se nalazila su$eli"e. Posebno ga sedojmila i on ju je promatrao sokolovim okom $ovjeka vi$nog visinama. Ta je padina strma i gola#prema jugu otvorena# okomito padala na kamenitu obalu nekoliko stotina jardi dalje. Privukla jeToman&movu pa nju najprije time# to se na njenoj glatkoj povr ini nije moglo vidjeti tragova stoke. 'a

njoj je tek nakon duge strmine izbijao nepravilan red rijetkog drve%a to je poput kopalja str ilo u

nebo.datle dalje teren se dizao u obliku sve vi ih ogromnih stepeni"a s rijetkim drve%em i na kraju ogoljen

dopro pod samo nebo i zavr avao snje nim pokrovom. +na$e su u tom kraju prevladavala strma brda

$ije su $ak i ju ne padine# gdje se snijeg ne zadr ava dugo# bile gole. Ali ova beskona$na ju na padina

kao da nije po$ivala na tvrdom kamenu. 'a njoj nije2



bilo onih skoro $eli$no tvrdih rebara "rvenog granita# ni3 su stijene ili liti"e izbijale iz mekana tla.Tomanmo zatrese svojom "rnom# suhom glavom.'e to kasnije# 'ez Per"e pri(e poglavi"i i pred njim otvori ko $atu aku. 'a dlanu mu je bilo ne to

mokrog pijeska i ljunka u kojem se svjetlu"alo nekakvo zrnje.

4h5 on uzvikne. 6lato5

Slabo. !ijeli $ovjek %e do%i progun(a poglavi"a.

,ednom kad Sheepeateri ve% odavno odu re$e 'ea Per"e&.

)an je pro ao tiho i mirno. iljasti atori od jelenskih ko a# zakloni od bunja# stup"i plava dima to

se okomito dizahu# zaposlene ene garave kose i sa ivopisnom odje%om to je blje tala na sun"u# lov"i

to su vukli lovinu preko kamenja# odrpana dje"a upalih obraza zaspala na tlu sve je to svjedo$ilo da

je to stalan logor. 4brzo je u kazan$i%ima zavrilo# na "rvenoj eravi"i "vr$alo je mirisavo meso# a na

u arenom ravnom kamenju pekao se kruh.

4 suton je grupa ve$erala. Samo Tomanmo nije s ostalima dijelio osje%aj blagostanja nakon dugihtegoba. )ok je jeo promatrao je kako se mijenjaju boje na strmoj padini# u podno ju tamno"rvena# a

visoko na brdu sun"em okupana bjelina snijega posuta sivim mrljama.Pao je sumrak# a za njim tiha no%# s plavkasto"rnim nebom po kojem se prosu e hladne zvijezde. Vatre

su jenjavale i "rvenilom osvjetljavale tvrda i izmu$ena li"a zaspalih ljudi. Ali Tomanmo nije spavao.7odao je gore&dolje# oslu kuju%i kao poglavi"a koji i $ekuje da mu se bogovi svojim glasom jave.

Ti inu je remetio mukao um teku%e vode# poja$an o trim zavijanjem jednog vuka daleko na kraju

doline.Poglavi$ino uho# kao u jelena naviklo na apat i um divljine# uhvatilo je i druge zvukove. Tomanmo

potra i zaspalog 'ez Per"ea i probudi ga dodirom svog mokasina.

4h5 uzvikne ratnik di u%i se.

7odi re$e poglavi"a te ga povede dalje od kruga umiru%ih vatri i zaspalih +ndijana"a. Poslu aj5

S one strane obale# dalje od ubora vode i uma borova# a posve blizu "rne# strme padine# Tomanmo

na%uli svoje o tre u i da oslusne ti inu.

)ugo se nije ni ta $ulo. 0inilo se da je dolina mrtva. !re&govi su spavali. 6vijezde su promatrale.

ivot

divljine mirovao je pod pokriva$em no%i. 6atim# za$u se posve sitno valjanjem8si%u nih kami$aka niz padinu# klizanje pra ine nalik u tanju svile# nekakav $udan zapah ne$eg

neodre(enog i potom ti ina. A onda opet# daleko# nejasan udar kamenja u padu# pa neko stenjanje# kao

da kakvo podzemno $udovi te poku ava da di e u samoj utrobi zemlje# a najzad# jo dalje i duboko#

mukao huj dalekog tutnja. 0uje 5 upita poglavi"a# pokazuju%i sporim pokretom na masiv brijega.

4mjesto odgovora# 'ez Pere"u se samo ra iri e mrke o$i u kojima su se ogledale zvijezde. Time je

Tomanmo bio siguran da ga njegovo osjetljivo uho nije prevarilo. To je glas Velikog duha poglavi"a %e sve$ano. Tomanmo je opomenut. vaj se brijeg kre%e. ada

sun"e iza(e# mi odlazimo.9nogo godina kasnije# po to je Tomanmo ve% davno oti ao da se pridru i svojim pre"ima# tri

pustolova# kopa$a zlata# bra%a :merson# stigo e u dolinu s juga i ne to prije sumraka rastovari e

umorne magar"e i ulogori e se.

9islim da je to ovdje re$e Sam# najstariji. naj 'ez Per"e mi je ta$no opisao mjesto.

A ja se pak nadam da nije odvrati ,ake# drugi brat# uz kratak i suh smijeh.

6a to;

Pakla mu# $ovje$e5 Ta# samo se ogledaj5

Sam je upravo to i $inio# po udnim o$ima. Vidjelo se da ne mo e skinuti pogleda s duge doline

zatvorene s juga tvrdom "rvenom i zelenom liti"om# a sa sjevera neprelaznom ogromnom padinom. Pri



tom je mislio na zaba$enost mjesta# na mogu%nost da na(e zlatnu ilu i da je koristi ne dijele%i je s

drugim kopa$ima i neometano od plja$ka a. Samov je pogled naro$ito# kao kakvom $arolijom#

privukao "rni# kvrgavi i pe%inama izdubeni zid na isto$noj strani# gdje je voda u kaskadama prosije"alasebi put u klisuru. 4 tim stijenama %e se kriti zlatna ila.

,ake# nisam se uzalud sprijateljio s onim jadnim +ndijan"em. 4 Samovu se glasu osje%alo

zadovoljstvo. To je ta klisura.

< = 6;pravo# stvar je u tome da jo nikad# pa $ak ni dok

srno bili dje"a# nismo vidjeli ovako ne to bezvoljno %e ,ake.

= 6a meo/ je ovo prava paklenska rupa. +za%i iz nje bit %e& jo te e nego u%i# a to nam nije bilo lako.

,a %u prokr$iti stazu odvrati mu brat veselo ako ti je to ba tako velika briga.

'ije to sve. 'ije to $ak ni samo djeli% do$eka ,ake# nerviran bratovim mirom. vo je mra$na

rup$aga. Sun"e kasno iza(e# a rano za(e. Ljeti %e biti vrelo kao u paklu# a zimi kao da si na Grenlandu.)aleko je za doturanje namirni"a# previ e zaba$eno. 6nam da ti i taj revolvera # na brat# volite

osamljenost. Ali ja volim dru tvo. 9eni se svi(a kr$ma# a s vremena na vrijeme i po koja dobra partija

karata. ,ake# ova tvoja zadnja primjedba mogla bi ubrzo biti i ostvarena. 9o da do ivi da ova dolina bude

puna kopa$a i da preko no%i iznikne $itav gradi%. Pa# ako tako i bude# kladim se da ne%e dugo trajati. Pogledaj tu padinu. Pet tisu%a stopa zemlje i

ljunka i to rahlog# kao da netko odozgo kopa i sve spu ta dolje. 'i travke# ni buna# ni drveta5 'iti

jedna prokleta stijena. Sam# ta je padina iva# i jednog ki ovitog dana sva %e kliznuti i zatrpati ovu

dolinu.'a ove rije$i Sam zastade i zagleda se u zloslutnu padinu. 9orao je jako zaba"iti glavu da bi vidio dosnijegom pokrivenog vrha. )a# $udno izgleda on %e. Ali mislim da ona postoji taman toliko koliko i sva ova druga brda.

,ake se okrene najmla(em bratu# Leeju# koji se oslanjao na pu ku i ogledavao se prodornim#

bademastim o$ima. !io je to sna an momak# vitke gra(e jaha$a.

Pa dobro# alispel polako razvu$e ,ake ti nisi ba mnogo govorljiv# ali# de re"i> sla e li se sa

Samom za ovu jezivu rup$agu; )ivna je# ,ake.

sa n?nma@,;a @@@ A7@ eBi Ca 9is+iD sam da "@e se slo E 6T na tvo@u s#?t Prema konjima#

tD;itidjevojkama F svemu onome sto se ovdje ne mo e imati

da k?omnz5#; dTSamvTi 6na da mi ni*e mnDSD 3*

svi(a Sin r #B ?H? PDSaD 6a kaubo@a5 A+i se

I si d rPt#a DVB dD,+ine& DVdJ@e ie Pravi ? CE lKv"a. Fguran sam da sam danas vidio tisu%u

jelena. 4z to srne# me&dvjedi# divlje ov"e i koze# $ak i kuguari# usred bijela dana5 )ok vi budete kopali zlato# ja %u loviti. 7m5 ... Sam# ta ti ka e na ovo to al dr i tvoju

stranu; . Samo dokazuje da sam bio u pravu kad sam Leeja odvukao s onog prokletog kraja u 9ontani

ubjedljivo otpo&vrne najstariji brat. 9eni je odmah lak e to on ne%e tra iti onog nemilog eria i#

koliko je nama ? poznato# jo neke jaha$e... )onesi ne to granja i vode dok ja raspakujem.

'asmijav i se rije$ima svog razgovornog brata# Lee :merson# nazvan alispel po imenu prve dru ine

za koju je jahao u 9ontani# odlo i pu ku# dohvati vedro i po(e k vodi. Potok je bio ove%i# tamnozelene



boje# jo uvijek nabujao i mutan od iskopnjela snijega. 'a nekim mjestima je brzo tekao# a na drugima

stvarao virove oko golemih stijena. alispel spazi jednog krupnog lososa gdje izbija na povr inu i ta

mu slika jo vi e poja$a $ar doline koji ga je ve% bio osvojio. 4 toj vodi mora sigurno biti i pastrmki.

6akora$i na pje $ani sprud# te zaroni vedro u vodu i napuni ga kao led hladnom vodom. 'ado(e mu

pomisao da zagrabi aku mokrog pijeska. Spazio je gdje se u pijesku svjetlu"a zlatno zrnje.

Sto mu gromova5 istisne. 6ar tako lako;5 Sam %e pobudaliti... Pustit %u ga nek i sam to otkrije....

opanje zlata bit %e bolje nego gajenje stoke. 9islim da mi je i onako dosadila prerija.6ami ljen# vrati se u logor. 0inilo mu se kao da nejasno osje%a nekakvu kob to ih je dovela u ovu

dolinu. Posr%u%i pod teretom ogromnog naramka suhih grana# ,ake se tako(er vrati u logor. Sam je bioprostro hranu na vo tano platno i sad je $ekao na vodu da bi umijesio tijesto.

Ako ne ra$unam meso# imamo hrane za tjedan dana re$e. Ako nam ovdje stvar upali# dvoji"a od

nas morat %e po%i u Salmon i donijeti namirni"e. Tako5 A ako nam ne upali# onda mo emo skapati# je li tako; dore$e ,ake aljivo.

'a ovo Sam ne odgovori# te sva troji"a za utje e. alispel je zavr io najpotrebnije poslove oko

ure(enja logora# te na kraju razmota svoje platno i %ebe i smjesti se kraj jednog oborenog bora. Potomna(e komadi% sapuna i ru$nik to je li$io na vre%u za ugalj. Po(e k potoku i s u itkom se opere u

hladnoj vodi. Poslije toga sjede i $ekuju%i ve$eru.

1M)olina se iz sata u sat mijenjala. 9rak je ve% po$eo obavijati pojedina mjesta. alispel spazi "rnogmedvjeda koji je dolutao k ni em toku potoka pa se izgubio u tamnoj guduri. 'iz ju nu padinu si la je

grupa jelena. rlovi su letjeli iznad sun"em obasjanih vrhuna"a. Gornja tre%ina sjeverne padineblje tala je zlatnim utilom# a snijeg na vrhu bio je blijedo&ru i$ast. Bijelo ovo mjesto ipak je imalo

nekakav $ar# kojeg alispel nije umio odrediti. to je vi e gledao# sve je vi e sagledavao ono to mu

na prvi pogled nije bilo vidljivo.Goleme su se mrgodne klisure nadvile sa svih strana. Tu i tamo izdizali su se bijeli i "rni planinskivrhovi. 4 drijelu gdje je dolina skretala k istoku# skupljale su se guste ljubi$aste sjene. 'a prvi pogled

je alispel pomislio da se dolina zavr ava na istoku# ali je kasnije do ao do zaklju$ka da se na isto$nom

kraju potok ra$va# te se jedan njegov rukava" spu ta s kamene plo$e# a drugi skre%e u usku guduru. Po

onom to je mogao pogledom obuhvatiti# bio je to poveliki predjel i u vi im dijelovima veoma kr evit.

6la%ana boja sun$evih zraka stala se gubiti sa sjeverne padine i sve se unaokolo izmijeni kao po kakvoj$aroliji. 0eli$na sivo%a i mrko%a iskrado e se iz doline# kao da su se sad oslobodile svog vjekovnog

neprijatelja. 'o% se spu tala.

alispel zaklju$i da %e na tom mjestu $ak i on na%i dovoljno osame. Nijetko se prepu tao uspomenama

iz pro losti. Ali sad je to u$inio. !ez sumnje# bra%a mu Sam i ,ake na la su ga u posljednjem $asu.

+na$e# onaj divlji kraj u 9ontani# gdje je on ivio ivotom surova kauboja# ubrzo bi mu do ao glave.

+pak. za sve se samo on smatrao krivim. 'jegove ozbiljne gre ke# okr aji s pu"njavom# put

stranputi"om koji bi ga# na kraju krajeva odveo me(u odmetnike u tome svemu nije mogao na%i niti

jedne okolnosti zbog koje on ne bi bio kriv. 0e nja je alispelova bila da do(e do malog ran"a# do

svoje stoke i svojih konja# da ima enu koja %e ga dr ati na pravom putu# i da mu se pru i prilika da

poka e ono dobro to se i u njemu sigurno nalazi. Ali# nikad nije uspio u tedjeti niti jedan dolar/

nekoliko? njegovih poku aja da sastavi svoje krdo stoke doveli su do pitanja na koja je mogao

odgovoriti samo revolverom/ a od djevojaka koje su ga privukle imao je samo nevolje.'jegovo promatranje prekide nekakav mukao tutanj.& 7ej5 6ar u rano prolje%e; on promrmlja# di u%i glavu. 'ebo je bilo vedro i hladno# na njem su se

ve% javljalelisi%u ne# blijede zvijezde. To se negdje spustio usov. 0ini mi se da ih ovuda mo e mnogo biti.

Vrati se k logoru i vatri to je plamsala. ,ake je eravi"om palio lulu. Sam je bio pognuo svoje bradato

li"e nad nekim poslom.



Ljudi# jeste li $uli onaj tutanj; upita alispel.

= )akako odvrati ,ake. Sam ka e da to nije bio

tutanj groma. nda# kakav usov;

= Sine# niti je to bio grom# niti usov odgovori Sam#

di u%i glavu. 9oj prijatelj 'ez Per"e rekao mi je da %emo znati da smo na pravom mjestu po tome

to kad do(emo u dolinu treba da na(emo visoko brdo bijela li"a# koje govori. 9islim da smo ga na li.

A ta je po tvom mi ljenju onaj tutanj;

'eka me (avo nosi# ako znam. 9ora biti zemljotres.

'ikako re$e ,ake. 9orao je to biti usov. 4 ovim brdima ima puno golih padina poput ove. ,eza me

hvata. Sje%ate li se strmih padina Lemhi; + onog uskog kanjona na Trail Breeku; Pa# na sve to moramo ra$unati# samo nek ima zlata.

,a nemam ni ta protiv. Sto je opasnije tim bolje re$e alispel i po(e k svom le aju.

slu kivao je neko vrijeme# ali se tutanj nije ponovio. Potom je zaspao. ad se probudio# bio je dan i

vrhovi su se plavili. !ra%a su mu bila zabavljena nekim poslom. Prodoran zov jelena posve razbudi iuzbudi alispela. al# idi i udesi tog jelena re$e ,ake. )olina je puna divlja$i. Po danu sasvim druk$ije izgleda.

Sine# zaviri u ono vedro dovikne mu glasno Sam.

alispel ustane# navu$e $izme# potom protegne svoju visoku spodobu. 'estrpljiv zbog takve le ernosti#

Sam mu podmetne vedro pod nos. alispel opazi tanku naslagu pijeska i zlata. )o vraga5 +zgleda# da smo ga na li nehajno %e alispel.

'ije to ne to osobito Sam %e# odla u%i vedro. 4koliko na(emo ilu od koje je ovo do lo# bogati

smo. Ti %e dobiti ran$ za kojim ti sr"e udi# a prije no to godina mine imat %e tisu%u konja i deset

tisu%a grla stoke. !ogati5 u nevjeri"i ponovi alispel.

1C Prodat %emo nalazi te za milijun. 'eka me (avo nosi# ako ovaj put nismo pogodili. Ali $ak ako i ne

na(emo ilu# uz ovu obalu ima dosta toga da se iskopa.

Sam# je li ti zna ta govori ;

al# on je na nogama jo od ranog jutra# vrlja unaokolo

uba"i ,ake.

Samo da mi se ne dogodi# te drugi kopa$i do(u ovamo

mrko izmrn(a Sam. Ve% mi se to i ranije de avalo.

Pa ta onda# ako smo mi ve% prvi na li zlato; upita alispel.

Svejedno# ne bi valjalo. ,er# ukoliko ne na(emo glavnu ilu# mo emo s ovih obala iskopati $itavo

bogatstvo# ali nam za to treba vremena. Tako. Sam# da li se mo e pouzdati u tog 'ez Pere"a;

re$e ,ake# $e u%i bradu.

!udi siguran. 'e%e on nikome pri$ati. 'emojmo misliti na zlo. Trebali bi pjevati. 7odite i jedite.

Poslije %emo se dati na posao. Preba"it %emo na logor dalje od ovih stijena. S one strane potoka ima

pogodno zaklonjeno mjesto. al# ti togod ulovi# pa meso objesi u hladovini. 6atim mo e malo

razgledati teren. Pogledaj kako izgleda izlaz iz doline. A ti# ,ake# zagrabi tavom na svakom mjestu gdjedu potoka ima ljunka i pijeska. ,a %u uzeti budak i potra iti glavnu ilu.

alispel se nije mogao oduprijeti# a da i njega ne zahvati Samov siloviti optimizam. Sam je oduvijekbio ro(eni kopa$ zlata. duvijek je gledao zdjelu sa zlatom u podno ju duge5 1 oduvijek je bio

siroma an. 'ikad jo nije nai ao na pravo nalazi te. Vi e mu se puta desilo da mu je sre%a gotovo bila u

a"i. + ovaj %e se put po svoj prili"i zavr iti kao i ranije. 4sprkos svemu ovome i ovakvim mislima#

alispel je bio duboko uzbu(en posvema njom sigurno %u svog starijeg brata. alispel nije nosio

zlatnu grozni"u u svojim ilama. n se nije predavao la nim nadama. ao kauboj# bio je najslabiji



ko"kar u "ijelom kraju 9ontane. Ali se sada priklonio uzbu(enju i snu o obratu to %e ga dobiti ivot#

ukoliko zaista na(u pravo nalazi te zlata.

Po to su premjestili logor na lijepo# zaklonjeno mjesto# alispel uze pu ku i po(e prema naj irem dijelu

doline. 4 po$etku nije zapazio ni traga divlja$i. Proljetno jutro bilo j" svJe e# vedro# tiho. 'a povr ini

mirnih mlaka bila se prevukla providna ledena kori"a. 'a vrbama su izbijali "rveni pupolj"i. 6apazio jeda nigdje nema sitne divlja$i i pti"a. Prve ivotinje

LEkoje je vidio bili su Samovi magar"i. 6atim spazi krdo jelena# visoko gore na ju noj padini. Ali je

produ io uz potok htiju%i svakako da do(e do ireg dijela doline. !ila je to povi a zara&van# dobro

po umljena i kao zasje$ena na strmoj padini brijega obraslog "rnogori"om. alispel opazi gdje se ne to

sivo mi$e. +z grmlja iza(o e srne# koje stado e promatrati na%uljenih u iju. 0im je poku ao da im se

primakne# one posko$i e kao da su na iglama i pobjego e. 'e to kasnije spazi jednog jelena kojeg

ubije# ali kako mu je bio prete ak da ga nosi u logor# on ga odera na mjestu# te ponese nekoliko boljih

komada mesa.)ok je tako prolazio preko zaravni# pre$a"em prema logoru# opazio je mnogo srna. 6emlja je bila punatragova od divlja$i. pazio je na mjestima uleglu travu# gdje je divlja$ le ala# pa kosti dviju rtava

kuguara# od kojih su jedne po svoj prili"i bile svje ije. 'a svakom mjestu gdje god je bio mek i teren#

vidjeli su se tragovi kuguara. Tragovi divlja$i vodili su niz ju nu padinu do vode# ali nije primijetio da

se produ uju na onu stranu potoka. 0inilo se da je pitanje mesa# glavne hrane lova"a i kopa$a u brdima#

rije eno za dug period vremena.

Po to je tako zavr io s lovom# alispel opere ruke od krvi# i to ovaj put u ivaju%i u dodiru s ledenom

vodom# potom se zaputi niz dolinu. Sun"e je sad bilo u zenitu i pod njim su blje tale boje padine i

liti"e. S jedne je strane dolina bila gola i vrletna# s druge pro arana umar"ima# zelenim zaravnima i

sivim stijenama.'astavio je put daleko do zavoja gdje je dolina prelazila u guduru "rvenih stijena. )a je htio ga"ati#mogao je u%i u tu guduru i mo da njom i i%i neko vrijeme. Ali mu se nije dopalo da gotovo do vrata

upadne u vodu od iskopnjela snijega. Vra%aju%i se istim putem# zastao je na jednom sun$anom mjestu#koje je bilo pokriveno miomirisnom kaduljom# gdje se ba"i na tlo# kako je $esto obi$avao $initi upreriji# gdje je $uvao stoku. 4 ivao je u bliskosti ovih kamenih zidina. ,ednoliko ljubi$asta prostranstva

9ontane bila su mu dojadila.)o vraga53 rekao je glasno. Volio bih se smjestiti u ovom kraju. 'e bih se mogao nagledati one

ravni s topolama na rije"i Salmon.3+ on se prepusti snovima na javi# potaknutim Samovom neiskorjenjivom nadom da %e ih sre%aposlu iti.

alispel je upamtio to mjesto. no mu je nekako pru ilo $asove sre%nih sanjarenja to su mu ve%

odavno postali tu(i. !ila je to zaravan pod kaduljom# iznad koje se dizala strma1Ostijena. dozdo je dopirao melodiozan ubor vode/ sun"e je sjalo i grijalo# zra"i su mu se odbijali od

liti"e/ $ovjeka je na tom mjestu pro imao nekakav sladak# dremljiv mir/ miomiris&kadulje gotovo je

gu io/ samo%a je bila savr ena# sveobuhvatna/ a preko puta dizala se golema# stra na strmina. 'a njoj

su le ale i "aklile se duge nagibne osuline# uski# kr eviti klan"i vijugali su uzbrdo# tu i tamo opru ile su

se travnate zaravni oivi$ene omorikama# a goleme# raspu"ane stijene opasno su se naginjale# dok su nadrugim mjestima "rni# pravi borovi beskrajno str ili u plavo nebo. Ta bi strana alispela o$arala $ak i

kad na njoj ne bi na ao ni znaka ma kakva ivota. 9e(utim# njegov je strpljiv# o tar i pa ljiv pogled

satima lutao po ono/ ljepoti# a da se nije umorio# ve% mu se $inilo da su tek trenu"i pro li. + ogromna

strmina# koja se u po$etku $inila pustom i be ivotnom# otkrila je alispelu da u sebi krije jelena# soba#

medvjeda# ov"u# pumu. 4gledati pumu pri danjem svjetlu# bila je odista rijetkost.4 logoru nije bilo nikoga. Vidjelo se da se Sam i ,ake nisu jo od jutra vratili. To je bio dobar znak jo

tog prvog dana. alispel po$e obavljati logorske poslove# pri $emu odjednom zastade da bi se sam sebi



nasmijao# jer je samog sebe za$uo gdje zvi di. Sve je postavljao u najbolji red# i zastao je tek kad je

trebalo umijesiti tijesto za kruh# u ta se slabo razumio. 'o# dopalo mu se da izmahuje sjekirom# koju je

umjetnost savladao jo kao dje$ak obaraju%i tvrdo drve%e po 9issouriju.

4 me(uvremenu su boje doline stale i $ezavati na svjetlu popodneva. alispel se stao brinuti za bra%u.

'akon nekog vremena spazi ,akea gdje izbija daleko na potoku. Po njemu se vidjelo da je umoran.alispel ga stade dozivati i mahati mu rukom. ,ake umorno odmahne. ad je pri ao bli e. ,ake je

pru ao posebnu sliku> alispel jo nije vidio $ovjeka toliko prljavog# blatom umazanog# mokrog i

poderanog. Pod mi kom je nosio svoju tavu za ispiranje zlata# a u lijevoj ru"i nekakav malen i te ak

predmet umotan u bandanu. )o vraga# ,ake5 uzvikne alispel u nedoumi"i# da li da se smije ili kuka. ad je ,ake doteturao u

logor# alispel spazi gdje bratu o$i neobi$no blistaju.nre??MmS@Mg?d>55 T Q dahtEM je ,ake 1 ***** J predmet u bandani alispelu u aku.

Sadr ina bandane bila je mekana# vla na# te ka# sam dodir je posve jasno govorio. alispelu nije trebalo

re%i to je u njoj#

1-znao je unaprijed i ne uspije re%i ni rije$i. ,ake pade na koljena kraj svog zave ljaja i stade preturati po

njemu. =Gdje mi je vaga; .. . !o e5 .. . moram je imati5 . . . A&ha5

. . . al# hodi sad ovamo i istresi to zlato.alispel u$ini kako mu je re$eno. ako je na vagu stalo "uriti zlatno grumenje i zrnje# on bi svjestan damu ruke drhte# a sr"e burno lupa. Vagu su triput punili da bi izvagali sve zlato. = )eset un"a# i vi e povi$e ,ake# jedva hvataju%i dah.

=Po osamnaest dolara un"a... sto i osamdeset dolara5 ... Asamo sam ispirao po jednu tavu na svakom pli%aku# kako mi je Sam rekao. 'ebesa5 u nevjeri"i uzvikne alispel. Pipkao je zlatno grumenie# u ko5em e bilo komadi%a velikih

kol?o 8@no nha. FGrumenje je bilo glatko i izlizano# bez sumnje zahvaljuju%i djelovanju vode ipijeska. 6lato je najve%im dijelom bilo nalik na ini pijesak# te je iz alispelove ake "urio utim

%urkom. d jednom alispel sjede i zabulji se u ,akea. 9om$e# bogati smo5 !ogati5 vikao je ,ake. 'a li smo sre%u. Sam je ovaj put imao pun

pogodak . .. Gospode5 )a nam je samo majka iva sada5 duvijek smo bili sirotinja.

,ake# te ko mi je vierovati re$e alispel gu e%5 se. Ali# tu je# preda mnom. 6lato5 ... + ti si sve ovo

isprao za jedan jedini dan; 9om$e# mogao sam doniieti dvostruko# trostruko. Ali je Sam htio da pregledam sve pli%ake. To sam i

u$inio. 4 svima se uti. 'o# u nekima vi e# u nekima manje ... 'a nekoliko mjesta ima zlata na ba"anje.

4h5 )rago mi je zbog Sama ... i zbog tebe# ,ake ... A to se mene ti$e# tako(er# ne to malo.

Lee# treba da se mnogo raduje i zbog sebe odvrati ,ake dubokim i promuklim glasom. Tvoj je

sto$arski ran$ na &vidiku.'apre$a" alispel posko$i i vrisne kaubojskim vriskom kakav mu plu%a jo nikad nisu ispustila. Taj

silni vrisak poletje liti"ama i vrati se jekom. S potoka je do ao odgovor na njega.

,esi li $uo; krikne alispel.

'ego5 To je Sam... A eno ga gdje ide.

'ebesa# to on tetura pod nekakvim te kim teretom

)rva ne mogu biti. Premalo.

F 'ije ... bijelo je ... kao dan sigurno# to je neki kamen

amen5 6a to bi Sam nosio kamen; 'e vidim da nosi budak i... ,ake5

9om$e# meni je slabo i s tim ,ake te ko sjedne. )ok su mu se misli ludo motale# alispel je samo

zurio.Sam je sve vi e prilazio# ali se o$igledno te ko mu$io. )ote&turao je u logor i svoj te ak teret ba"io na



tlo ispred svoje bra%e. Pogledajte ovo5 on odahne.

Pred alispelom je bio ove%i bijeli kamen# ispresije"an blje tavim ilama zlata. 0inio se alispelu

najljep im ne ivim predmetom# koji su njegove o$i ikad ugledale. 'o# govoriti nije mogao# a ,ake je

uspio samo ne to nesuvislo izmu"ati.

Sam obri e znoj s li"a. !io je uzbu(en# i premda su mu o$i neobi$no svijetlile# dr ao se mirno.

'ai ao sam pravo na glavnu ilu# kao $elik na magnet rekao je mirnim# sporim tonom. 4 tom

komadu ima pet stotina dolara.. .A jo milijun tamo odakle sam ga donio5

C

12GLAVA C.4 logoru :mersonovih vladalo je uzbu(enje. Sam je u izvjesnoj mjeri podlegao neobuzdanoj radostisvoje bra%e. ,ak je izjavio kako je posve dobro to me(u namirni"ama nemaj&nikakvo pi%e.

6gotavljaju%i ve$eru i jedu%i je# neprekidno su s grlili i veselili. ,ake se nije nikako mogao odlu$iti ta

d po$ne sa svojim dijelom bogatstva. Lee je sebi ve% odabra ran$# pa stoku# konje i najzad je do ao do

toga# da bi mlad i bogati sto$ar# ne ru na izgleda# mogao i enu imati.

+z mraka je dopro slaba an tutanj.

A&ha5 eto ga# javlja nam se stari brijeg i opominje d zlato nije jo u na im rukama uzvikne Sam.

0inilo se kao da je nekakva prijetnja na tren svu troji> prikovala na mjestu. Ali i to pro(e# a s tim i onarazdraganos i dje$a$ko snatrenje o ludim planovima. 0ujte# mom"i re$e Sam ozbiljno. 6lato smo na li 'e znam# da li vam moram re%i# kako kopa$i

koji nalaz bogato nalazi te nikad ne uspijevaju da iskoriste plodove svo otkri%a.

A za to ne uspijevaju# kog pakla; zapanjeno rikn ,ake# na $ijem se grubom li"u igrala vatra svojim

"rvenilom To je tako i gotovo5 opa$i nisu poslovni ljudi. ni s/ obi$no polupismeni# nesmotreni i vjetropiri.

Prije ili kasni@ izgube svoje bogatstvo. 9i ne%emo ama ba ni ta izgubiti ratoborno izja ,ake# koji je isprva bio najve%i pesimista. 6latna

mu je grozni" usijala mozak. alispel je pak samo utke gledao# osje%aju kako mu se ne to sti %e u

grudima. !udemo li mogli prodati nalazi te za stotinu tisu dolara# bilo bi pametno da to i uradimo zami ljeno

%e Sa1< Pakla mu# ne5 drekne ,ake i okrene se alispelu da bi ga ovaj podr ao.

Stotinu tisu%a $ini se puno nova"a# ali... izgun(a alispel# bore%i se sa svojim osje%ajima.

Sad# na li"u mjesta %emo stvoriti dru tvo nadove e Sam nagla avaju%i rije$i. 7o%u re%i# dru tvo

za eksploata"iju ove zlatne ile. Treba da izaberemo tri najbogatija mjesta prije nego to rulja navali.

Nulja; ponovi ,ake.

)akako. Vidjet %e kakva %e luda trka nastati u ovu dolinu onog dana kad se ovaj komad kamena

poka e u Bhal&lisu# !oiseu ili u Salmonu.

6bilja sam i na to trebao pomisliti priznade ,ake.

Same# a za to bi netko morao doznali za zlatnu ilu; upita Lee.

Treba presa od deset tona da bi se moglo raditi u tom rudniku.

Presa od deset tona5 usklikne alispel. ako %e zaboga dopremiti ovdje toliku presu;

'a mazgama. 9o e se dopremiti. 9ora te... Sad vidite za to moramo prodati ili ustupiti bar pola

prava. 'emamo para. 6a to ne bismo dr ali nalazi te sa ilom u tajnosti i sami radili na potoku; upita alispel. A potom

prodati ili sami inansirati poduhvat; +deja ti je silna slo i se ,akt.

9o da je dobra ideja# ali nije dobar posao. 'ama treba rada. Niskirat %emo sve# da bi sa$uvali zlatnu



ilu u tajnosti. ,er %e# prije ili kasnije# dok mi budemo radili na potoku# drugi kopa$i do%i. rajevi oko

!itter Noota i Lemhija puni su kopa$a. )obro# pa neka do(u re$e alispel. 9i smo u stanju da vodimo brigu o sebi i svojim pravima. 9i

%emo ispirati zlato# a istovremeno $uvati tajnu o najve%em blagu koje imamo. A onda# kad budemoprisiljeni da poka emo karte# neka bude. A situa"ija %e biti upravo ista kakva je sada.

Po to se ,ake slo io s alispelom# stali su uvjeravati Sama. Ah je on bio uporan# pa su na kraju oni

popustili# obzirom na njegovo ire iskustvo i mudriji sud. Potom se ba"i e na diskusiju o drugim

problemima to ih o$ekuju. Sam najzad predlo i odre(eni plan. n %e ostati u dolini# $uvati glavnu

ilu# a uz to raditi na ispiranju zlata iz potoka. ,ake i alispel "e potra iti najbolji put preko brda# pa

po%i za !oise# gdje1%e svoj kamen pokazati poznatim stru$nja"ima# predlo iti prodaju prava na polovinu proita za stotinu

tisu%a dolara s tim# da ugovorne strane nabave presu# koju %e zatim dopremiti i s njom raditi nanalazi tu. 4koliko u !oiseu ne mogu sklopiti dobar ugovor# onda treba da po(u u Bhallis i Salmon.

Sam re$e kako bi mogao razvu%i namirni"e na "io mjese" dana# ali %e svakako biti potrebno da barem jedan od one dvoji"e do(e natrag sa hranom prije nego taj mjese" pro(e. svemu se dogovori e i

kasno po(o e na spavanje.

alispel nije bio u stanju da odmah zaspe. 9ozak mu je bio pun misli. 0inilo se kao da je $udesnozasvijetlila ona ina$e nesretna zvijezda pod kojom je oduvijek jahao. + dok je on tako razmi ljaju%i

le ao# brijeg zatutnji svojim dubokim# jedva $ujnim tutnjem upozorenja.

Sutradan ujutro alispel i ,ake po(o e uz dolinu sa tri lako natovarena magar"a# na izvr enje svog

va nog zadatka. Sam ih otprati do nalazi ta zlatne ile# koja se nalazila na jednoj stjenovitoj izbo$ini

ispod same padine brda. ,ake# kome se ovo odvajanje od brata nije dopadalo# natmureno je krenuodalje# ne ogledavaju%i se. Ali se alispel# na oku"i potoka okrene da mahne bratu rukom u znakpozdrava. Sam je ve% i zaboravio na njih. 'jegov se lik u "rvenoj ko ulji prigibao nad drago"jenim

zlatnim nalazi tem.

,ake je trebao da odabere put kojim %e se kasnije na povratku kretati karavan te ko natovarenih

magara"a. 6bog toga se dr ao obale potoka. +zna(o e da se uska dolina uop%e ne zatvara# ve% zavija

prema jugu kroz jedan te ko prohodan usjek izme(u po umljenih brda. 6aobi li su izvor potoka i do

podneva stigo e do staze kojom su se jeleni spu tali niz jedno sedlo do ispod sasvim okomitih stijena.

Preko sedla u li su u iroku dolinu kojom je tekao 9iddle Rork# pritoka rijeke Salmon. !io je to irok#

brz i plitak potok. 'ije im bilo lako pregaziti ga# voda je bila ledena# a kamenje u njemu sklisko.4logori e se na drugoj obali. 4z praskavu vatru# u suhoj odje%i i uz topli obrok zaboravi e na onu

nelagodnost s kojom su krenuli na svoj put u nepoznato.Sutradan su se u "ik&"aku penjali irokom padinom planine# pokrivenom gustom# svijetlom travom#

i aranom mnogobrojnim skupinama "rnih hrastova. ,eleni se nisu jako brinuli da im

CMse maknu s puta. 'a av i se na vrhu brda# ,ake nai(e na zapreke u izboru najpo eljnijeg i najlak eg

puta prema jugoistoku. Pogre no je krenuo# pa se morao vratiti i pa ljivije prou$iti zbrkani splet o trih

vrhuna"a i "rnih gudura. 'ajzad je odabrao put oko jednog brda# s $ije je vi e strane# jo prije sumraka#

bratu pokazao gdje le i dolina rijeke Salmon# grad Bhallis# bregovi Lemhi i gdje prema jugu bre uljkast

i siv teren prelazi u ljubi$asto obojenu preriju.Trebalo je tri dana da se probije put do grada Bhallis. !ra%a su se ulogorila na prilazu gradi%a. 'akon jela ,ake se stao raspitivati i na svoje nezadovoljstvo doznao# da tek u subotu polazi ko$ija za !oise i danamirni"e treba kupovati $ak u Salmonu# to jest ezdeset milja niz rijeku.

Te ve$eri# za logorskom vatrom ,ake je zami ljeno sjedio. 'akon nekog vremena povjerio je bratu

svoje misli. Lee# ne dopada mi se to smo ostavili Sama samog u onoj rup$agi. 4 roku od mjese" dana ne mo emo

oti%i u !oise i sklopiti ugovor za eksploata"iju rudnika i vratiti se Samu. Prema tome# evo ta %emo



uraditi. ,a %u oti%i u !oise sam... Ti ne brini. amen ne%u izgubiti# a sigurno ne%u dozvoliti ni danetko dozna za njega. 9islim da %e mi trebati svega nekoliko dolara dok ne sklopim ugovor/ prematome ti mo e uzeti ovaj nova". Ti po(i u Salmon i kupi jo tri magar"a i sve namirni"e koje mo e na

njih natovariti# pa po uri natrag k Samu. Sta misli o ovoj mojoj ideji;

Vra ki ti je dobra odvrati Lee. Trebat %e mi tjedan dana da do(em u Salmon. ,o par dana tamo da

kupim svu opremu. Potom# sa est magara"a te to natovarenih# uz to onim strminama i kr evitim

terenom kojim smo dovde do li# zna li ti# ,ake# da se $ak ni sa mnogo sre%e ne mogu vratiti Samu

prije dva tjedna. ,asno da ne mo e . Ne"imo# da se vrati za mjese" dana. Pa i tako morat %e se dobrano oznojiti da bi

to postigao. 4 redu# dogovorili smo se# i sad mi je lak e.

)rugog dana putovanja niz rijeku# za kasna popodneva alispel do(e do mjesta gdje je Salmonzaokretao irokom# sporom okukom. 'a onih nekoliko stotina jutara zemlje obuhva%ene tom okukom

rijeke le ao je ran$ kojeg je gledao s vrha jedne visoravni na putu ka dolini sa zlatom. ,o onda# s

onakveC1daljine# razaznao je nekoliko umaraka topola# iroke# ravne# zelene i sme(e poljane# niz drve%a kraj

rijeke i brvnaru ispod proplanka na bre uljku. Ali sada# izbliza# ran$ je predstavljao najprimamljiviju

sliku koju je ikad gledao. 6emlja je bila plodna. +du%i prema brvnari pre ao je nekoliko poto$i%a. S

obiju strana rijeke blago su se uzdizale prostrane ispa e. alispel se uzbudi misle%i na svoju odluku da

jednog dana bude vlasnik ovog ran"a.Tu je ivio naseljenik imenom lsen sa svojom malom obitelji. Lee je s njim objedovao i

porazgovarao. ,a sam kopa$ objasnio je ali to mi ne le i. Vi e mi se dopada uzgajanje stoke. )a li imate potrebu

za jednim dobrim kaubojem; )akle# to se ti$e posla imam ga vi e nego to ga mogu obaviti. 9e(utim# usprkos tome nisam u

stanju da pla%am $ovjeka. 6apravo# volio bih da prodam. 6animljivo. A koliko biste tra ili;

'e bi mi bilo mrsko kad bi to bilo u grumenju kratko objasni naseljenik.

Tako; )obro# na(em li grumenja ili pra ine# dolazim do vas# pa %emo sklopiti posao.

asno sutradan# umorni je alispel u ao u Salmon. 'oge su ga boljele. 4 tom je mjestu ve% bio

nekoliko puta i ono mu se dopadalo. !ilo je to godinama naselje kopa$a zlata koje je do ivjelo

prosperitet u vi e navrata. 0ak i u mrtvim periodima Salmon je bio veoma iv "entar na putu izme(u

gradova u 9ontani i onih na zapadu u +(ahu. Svojom jedinom# dugom i irokom glavnom uli"om# bio

je to tipi$ni kopa$ki grad 6apada# ali je izvan tog svog "entra Leeja podsje%ao na neka naselja u9issouriju.'a ao je pa e za svoje magar"e i dogovorio se za kupovinu jo troje magaradi sa samarima. Potom

po(e u glavnu uli"u i svrati u poznato kona$i te. 4o$iv i da ga neki raniji poznani"i nisu prepoznali#

do ao je do zaklju$ka da onako zarastao# poderan i prili$no prljav mora ljudima izgledati kao nekakva

prido li"a neprijatna izgleda. +ste ve$eri se oprao i obrijao# to je u mnogome pomoglo da promijeni

izgled/ ali# na njegovim $izmama gotovo nije bilo potplata# a hla$e su mu visjele u dronj"ima. 'o#morao je ra$unati na to da prilikom kupovine namirni"a u tedi# pa tek tako da kupi novu odje%u. Sjetio

se jedne djevojke s kojom se upoznao jednom prilikom kada jeCCranije bio u Salmonu kako 4 se ono zvala; ali je znao ja se ne mo e pojaviti pred njom ovakav# nalik

na stra ilo

za pti"e. . . .Stao je navla$iti kaput# ali ga je morao skinuti jer je ruku provukao kroz jednu rupu umjesto kroz rukav.va ga je alosna $injeni"a podsjetila na njegovu bijedu. 'ije ga bilo briga kako izgleda# niti kako je

smje ten# dok se nalazi u pre riji ili u divljini# ali ovdje u gradu# me(u ljudima# nije mu se ,opadalo da



bude takva sirotinja. 4gasio je lampu i izi ao iz sobe.

'a utom svjetlu lampe u predsoblju spazio je gdje dvoje stoje na vrhu stepeni ta. 'jemu je bila le(ima

okrenuta mlada iena koja je gledala u mu kar"a to je taman po ao niz ste peni"e# ali je okrenuo glavu

prema njoj. Tata# molim te nemoj me pustiti samu ... govorila je mole%ivim glasom od kojeg bi alispel sigurno

zastao# da to ve% nije u$inio $im je opazio njenu ljupku# malu "rnu glavu.

'i ta ne brini# Sdne odvrati mu kara" nasmijav i se. Sad si na 6apadu i mora sama voditi brigu

o sebi. 7o%u da razgovaram s nekim ljudima. Ti idi na spavanje.9u kara" po(e niz rasklimano stepeni te. )jevojka se djelomi$no okrene u $asu kad je alispel pro ao

kraj nje i on na tren spazi njezin blijedi# lijepo uobli$eni proil koji je $ak i na slabom svjetlu tolikoprivla$io pa nju da je on za elio da se okrene i zagleda u nj. 'o# odupro se elji i brzo si ao# htiju%i jo

jednom pogledati djevoj$inog o"a. sjetio je miris ruma. dmah uz kona$i te bila je gostiona# ali iz

predsoblja nije bilo vrata koja bi vodila u nju. alispel po(e napolje za onim $ovjekom i opazi gdje sena uli$nom uglu ispod ute svjetiljke sastaje sa nekoliko ljudi u gruboj odje%i koji su ga o$igledno

$ekali.alispel pri(e grupi. 6dravo# ljudi on %e# prosto&srda$nim tonom. ,a sam ovdje strana". 7o%ete li

mi re%i gdje bih mogao jesti; 9islim da sam vas ve% prije vidio odgovori jedan od njih# $ovjek otvrdnula li"a i o trih o$iju koje

sigurno nisu propustile ni jedan detalj na alispelu# a naro$ito ne revolver to je visio nisko na boku.

,e li; svejedno sam strana" i gladan otpovrne Lee# gledaju%i u one ispitiva$ke o$i.

9ladi%u# nekoliko ku%a dalje ima dobar restoran odvrati $ovjek kojeg je Lee htio jo jednom

pogledati. !io jeCEto lijep# postariji mu kara"# izborana li"a i "rnih o$iju iz kojih je izbijala sjeta nesretnog ivota. Gra(a

mu nije bila sna na# a odje%a je izdavala novajliju na 6apadu.

7vala. )a li biste tagod zagrizli sa mnom; ponudi alispel.

Ve% sam ve$erao.

0uj# kauboju# kako bi bilo da se izgubi ; upade jedan od ostale troji"e# $ovjek natmurena# mr ava

li"a# duga# oborena brka i o$iju to su gorjele u sjeni oboda sombrera.

To je bilo dovoljno da kresne varni"u to je uvijek tinjala u Leeju.

Pa# izgubit %u se# kad zavr im on kratko odvrati.

,este li vi onaj kauboj alispel to je odnedavno do ao iz 9ontane; upita onaj to je prvi

progovorio# po to je jednom le ernom kretnjom u utkao svog drugara.

)a# slu$ajno sam ja taj kauboj# alispel :merson.

)obro. 'emojte se na%i uvrije(eni urno prihvati drugi. 9i samo ho%emo da razgovaramo o poslu

s ovdje prisutnim gospodinom !lairom# a vremena nemamo mnogo.alispel se nije udostojio odgovoriti. Prodornim je pogledom mjerio onog novajliju# koji je osje%ao datu ne to nije u redu# ali nije mogao shvatiti ta.

+zvinite# gospodine !lair# ako vam ne to naba"im# koriste%i se savjetom to ste ga upravo malo$as

dali va oj k%eri> vi ste sada na 6apadu# te morate sami voditi ra$una o sebi.

S tim se alispel zadovolji i po(e dalje uli"om. 'eka ga (avo nosi53 govorio je sam za sebe# oni %eonom novajliji i ga%e skinuti... A onaj s vu$jim raljama# gdje li sam ga ono vidio; Siguran sam da jeko"kar... )obro# a ta se to mene napokon i ti$e; +mam ja svoja posla i muke... Ali# ona djevojka ...

no ...4 ao je u restoran da utoli strahovitu glad. Toliko dugo nije pojeo po ten obrok da se osje%ao kao

izgladnjeli medvjed. !rzim je pogledom pre ao preko okupljenih mu kara"a u restoranu me(u kojima

nije bilo niti jednog kauboja. Ve% odavno se navikao na to# da u svakom mjestu# gdje se nalazio# gledaima li kauboja. 6apao je u razgovor s jednim kopa$em i ubrzo zaboravio in"ident s onim ljudima nauli"i. 'ekoliko $asaka kasnije u ivao je u jelu# to je bilo pred njega postavljeno.



'akon jela# ve% zadovoljan i spreman da primi uzbudljive dojmove# iza(e da razgleda mjesto. oliko li je puta no%u dolazio ovdje# da bi nekako sebi nadoknadio monotoniju ivota

C; jaha$a5 'eki ga je glas sada upozoravao da ne zaboravi na va nost svoje sada nje misije. 'ema tjeranja

kera ne smije gu"nuti niti kapi e eni"e5 d ove je pomisli njegovo odu&# evljenje nekako splasnulo.

!ilo kako bilo# razgledati mo e. + tako# obi ao je gostione# ko"karni"e i plesne dvorane sve do rla u

letu3 to se nalazio na kraju grada# na rje$noj obali. 4 lokalu se prosto sve ru ilo. alispel se na ao u

velikoj staji nalik dvorani# dre$avo dekoriranoj plesnoj sali# punoj dima i nabijenoj veselom bukommuzike i plesa$a. Gledaju%i sve to# pade mu na pamet pomisao koja se u njem $esto javljala> da bidobro bilo kad bi imao kakvu luku spasa. ,er# njemu se ina$e dopadao taj kavanski ivot# premda je

dodu e sam sebi osporavao njegovu vrijednost obzirom na pijan$evanje# tu$e i jo gore stvari koje su

prosto o$ekivale osamljena kauboja prilikom njegovih rijetkih pojava u gradu.'e to kasnije# kad se ples zavr io# opazio je gdje se jedna djevojka odvaja od svog sna no razvijenog

partnera i polazi prema njemu. alispel je zamijetio da u sali# osim njega# nema niti jednog mladog$ovjeka. )jevojka je imala manje od esnaest godina# mala rasta# gra(e kao u kakve pti$i"e# plave kose#

uz to za onakvu hladnu no% nepodobno odjevena. Pri la je alispelu i upitala ga gdje su se sreli ranije.

!og %e ga znati# ljepoti"e. ,a sam ti lutaju%i 7olandez.

6na$i# ne spada me(u ove razbojnike kopa$e; ona odmah otpovrne. nda se kladim da si kauboj

u potrazi za kruhom. Pogodila si "uri"e# sprve. 4h# to si promu%urna5 A vidi se da i preriju poznaje .

Vrati e ir na glavu# ukoliko ne eli plesati sa mnom. 'isam navikla da ljudi stoje preda mnom

gologlavi ona %e %udljivo dok ga je promatrala prodornim plavim o$ima.

Volio bih plesati s tobom# ali sam ti u tome spretan kao medvjed.

'ije va no. 7ajdemo.

sim toga# nemam para da te $astim pi%em.

'ije me volja da pijem. +onako ne mogu mnogo popiti. 9rzim ove $upave kopa$e to vje$ito lo$u

rum# sline nada mnom i pipkaju me... Ti mi se svi(a # kauboju.

'ek me vrag nosi# i ti se meni svi(a zbunjeno odvrati alispel osje%aju%i kako ga preplavljuje ono

staro osje %anje osamljenosti.C-Taman je bila posegla rukom da ga uhvati za mi i"u# kad li se alispelu iza le(a pojavi $ovjek blijeda

li"a i mrkih o$iju# te jednim lakim# zapovjedni$kim pokretom dade znak djevoj"i da se odmah udalji. 9ladi%u# izvinite me re$e hladno ali 'ugget je mnogo tra ena.

'ugget; sporo upita alispel.

)a# 'ugget. 'itko ne zna njeno pravo ime.

A pretpostavimo da ja ovaj va gest uzmem kao uvredu. 4 va em lokalu svak ima pristup.

Svakako# ali skitni"e nisu ba mnogo tra ene.

Grije ite# gospodine# i to bi vas moglo ko tati plane&alispel u prijetnji ne mogav i savladati gor$inu

to se bila u njemu nakupila. )a sam maloprije htio plesati s tom va om 'ugget# a ona me za to pitala#

onda biste vi ovog trena tako(er plesali# da izbjegnete vru%e olovo oko nogu.S tim rije$ima alispel izjuri iz blje tave dvorane u hladnu# "rnu no%. !ilo je ve% kasno i na uli"i vi e

nije bilo svijet/.. Po ao je sredinom uli"e prema svom kona$i tu. 4z put spopalo sa ve% znano# staro

$uvstvo# ne to nalik nekakvom slabljenju# padu# to je ranije uvijek prethodilo pijankama i

razuzdanosti. Ali se sada morao protiv takvog $uvstva boriti. 'jegov se status promijenio. $ekuje gabogatstvo i sre%a. 4 tom $asu sagledao je viziju svoje budu%nosti koja mu je li$ila na zlatnu i ru i$astu

divnu sliku.Stigao je u kona$i te. +z kr"ate# bu$ne gostione neki su ljudi izlazili# a drugi opet ulazili. alispel po(e

u predsoblje i stane se penjati uz rasklimano stepeni te. 'a srubi nom podu na prvom katu jarko je

svijetlila lampa. Po ao je prema svojim vratima i uto za$uo tih# ali uzbu(en glas> +zlazite odavde5



6astao je kao ukopan. Glas one djevojke !lair# koju je ota" njezin zvao Sdne5 A potom u urban i

i tav mu ki glas koji je odgovorio> 5 'etko %e $uti. Poslu ajte me...

'e%u5 +za(ite iz moje sobe5 ona uzvikne glasom ispunjenim bijesom i strahom.

alispel vidje da su vrata od krinuta. 4 dva koraka stigao je do njih i sna nom rukom naglo ih raskrili.

4 sobi je bio visok mu kara" koji je u tom trenu uzmi"ao# i djevojka bijela li"a# "rnih# strahom ra irenih

o$iju# koja je upravo htjela d. spuzne s kreveta. 'a sebi je imala dugu spava%i"u# a jednom je rukom

pridr avala rub pokriva$a sti %u%i ga uz grudi. 'a

C2stoli%u kraj kreveta bila je upaljena lampa# a na podu otvo rena knjiga. +zvinite# madam kratko %e alispel. )a li sam dobro $uo da ste nekome nalo ili da iza(e iz va e

sobe; ,este# ta$no ste $uli ona odvrati.

Sve je to slu$ajno. Pogrije io sam sobu re$e mu kara" uz kratak smijeh po kojem se vidjelo da

mnogo ne mar. za dolazak prido li"e# ve% ga samo smeta taj upad. )a bi izi ao iz sobe morao bi pro%i

kraj samog alispela. 'e radi se ni o kakvoj gre "i uspali se djevojka. & 4 ao je. ,a sam upitala da li je to tata# a on me

opaziogdje u krevetu $itam. 'aredila sam mu neka iza(e. )vaput5 Ali je on ... po ao prema meni.

Ah# glupost5 za kripi $ovjek na tu optu bu zasta&ju%i ispred alispela. +mao je drzak pogled

svjetlu"avih o$iju# isturenu# glatko obrijanu bradu i nametljivo dr anje. na je nova i zelemba% ovdje#

poludjela je od straha jer sam otvorio njezina vrata umjesto svojih. A za to niste odmah iza li kad ste vidjeli da je dama u krevetu; upita alispel.

To sam i htio u$initi.

Ali ja sam $uo kako vam je dvaput rekla da iza(ete.

,e li to vi ho%ete da me ispitujete# ili...

4op%e ne prekide ga alispel. 'e%u vas ispitivati# ve% izmlatiti.

trim udar"em ljevi"e alispel izba"i $ovjeka iz ravno te e# te odmah sko$i na njega i u asnim desnim

udar"em pogodi onu isturenu bradu. +znenadni udara" odba"i $ovjeka do ograde stubi ta# koja prsne i

popusti. 0ovjek pade niz stepeni"e i uz tresak opruzi se na podu u prizemlju. Nusvaj koji je nastao timpadom bio je popra%en batom te kih $izama i uzbu(enim glasovima onih to dojuri e.

9adam# zatvorite vrata dovikne alispel i trgne revolver. 'ije o$ekivao nevolje od strane onog

bezobraznog No&mea kojeg je oborio# ali ga je iskustvo nau$ilo da bude oprezan u takvim in"identima#koji su mu se $esto i preko njegove volje nametali. To je !orden za$uo se ne$iji promukao glas. 9rtav... ili skoro mrtav5

Sija mu je sva krvava $uo se ne$iji drugi glas. ao da ga je netko udario sjekirom. 9o da je

oplja$kan. n*C8aspelova dru ina je u gradu. +mao j" debeli sve anj para kod sebe. Vidio sam ga gdje ga je danas

pokazivao. Prekopaj //a# gazda. 'eka mi netko pridr i lampu===='e# nije oplja$kan.

vdje su mu i nova" i sat. 'ije ni mrtav. )olazi k sebi. alispel stupi na vrh stubi ta.

7ej# vi dolje5 on dovikne.

4slijedila je napeta pauza# a potom> Tko si ti;

Ne"ite mi tko je taj;

oji taj;

Taj to sam ga ba malo$as blago pomilovao po bradi.

9oralo je to biti stra no blago# stran"e.

)obro# bilo kako bilo# re"ite mi tko je on;



6ove se Bli !orden i dobro je poznat ovdje. Suvlasnik je rla u letu3. upuje nalazi ta i...

Silom je u ao u sobu jedne mlade dame prekide alispel onoga to je govorio. 'ije htio da iza(e

kad mu je ona nalo ila da se izgubi. Slu ajte# gospodo iz Salmona. +zvu"ite tog gospodina !ordena iz

ovog kona$i ta i kada do(e k svijesti re"ite mu neka se dr i to dalje od mene.

A tko si ti# mladi%u; grubo upita onaj to se $inio vo(a ljudi to su se dolje okupili.

Prezime mi je :merson# a zovu me alispel.

6a$uo se apat# a potom ve% jasniji glasovi ljudi koji podigo e i poneso e !ordena iz zgrade.

0as kasnije alispel uta$e revolver u utrolu i osta neodlu$no stajati. Treba li da uvjeri djevojku# da sevi e nema $ega bojati; hrabrilo ga to su vrata njezine sobe bila jo uvijek od krinuta i on poku"a.

Tko je; odmah se za$uo odgovor.

,a sam to# gospo(i"e !lair.

Vrata se irom otvore. alispel je imao namjeru da oba vijesti djevojku kako je sve u redu# ali $im ju je

vidio misli mu se smuti e. !ila je naba"ila na sebe ku%nu haljinu koja je toliko isti"ala njenu ljepotu

to ju je on tek ovla uo$io na prvi pogled.

h5 ... ,e li... mrtav; ona izmu"a# zure%i u njega velikim "rnim o$ima.

'i govora# gospo(i"e5 urno odvrati alispel. Samo sam ga udario# te je dobro tresnuo i mora da je

dolje razbioC<glavu# $uo sam gdje govore da mu je sva u krvi. Ali ne brinite za ojega# gospo(i"e. 'ije te ko ozlije(en.

rivo ste me razumjeli. ,a se za njega ne bojim. 'e bih mnogo marila taman i da ste ga ubili.

Ama nemojte5 uzvikne alispel zaprepa %eno. !ljesak rumenila pre(e preko njenih blijedih obraza.

alispel je razmi ljao kako jo nikad nije vidio ljupkije li"e# i osje%ao je da mu ne to stra no sti %e

sr"e. 7vala vam to ste me spasili od ... ne znam ni ja sama od $ega ona %e osje%ajno.

9o da i nije bilo onako kako je izgledalo re$e alispel. 9o da je zaista pogrije io vrata# a kasnije#

kad se ve% na ao u sobi# samo izgubio glavu# znate... to ne bi ni bilo $udo.

Veoma ste irokogrudni prema njemu i... ona otpo&vrne ali odjednom se prekine i sva se zajapuri.

9oram vam re%i da me danas slijedio. )vaput me nagovorio. 6nao je# da je ovo moja soba. nda ispravljam svoje mi ljenje# gospo(i"e !lair do$eka alispel. 'adam se da %e gospodin Bli

!orden biti toliko pametan da me se pri$uva sutra. 0ula sam kakvu ste mu poruku uputili preko onih ljudi.

,este li; 6ao mi je# jer mi govor nije bio posve prikladan za u i jedne djevojke novodo le na 6apad.

,a sam ovdje novajlija# da ona istisne gotovo bijesno. ,a sam zaista pravi zelenba% i... i mrzim ovaj

6apad. !oli me da tako ne to $ujem# gospo(i"e ivo odvrati alispel. )a# 6apad nije lak za prido li"e. To ja

znam. ,a sam ve% odavno do ao iz 9issourija. Ali# i vi %ete zavoljeti 6apad jednog dana. 'o#

zadr avam vas5 a samo sam vam htio re%i da je sve u redu.

Ali ba i nije sve u redu ona odvrati. 'a mojim vratima nema brave. 6ato sam i $itala o$ekuju%i

tatu. 'jegova je soba do moje. n ostaje do kasna vani. A dolazi...Smela se i zastala o$ito zbog toga to je uvidjela da %e re%i ne to nepovoljno za svog o"a.

'i ta vam ne%e biti. 'e brinite za tatu i kada se on vra%a. 6atvorite vrata i podmetnite jednu stoli"u

ispod kvake. 9oja je soba upravo kraj samog vrha stubi ta# a kako sam bio kauboj# spavam s jednim

otvorenim okom. 9ogao bih $uti i mi a kad bi se uljao ovim hodnikom.

C 7vala vam ona stidljivo odvrati. )o vi(enja sutra... Laku no%# gospodine alispel.

Po elio joj laku no% i oti ao u svoju sobu# gdje je upalio lampu# sjeo na krevet i tako dugo ostao obuzet

mislima# da vi e nije znao gdje se nalazi niti radi $ega.

ko pono%i za$uo je glasove iz predsoblja u prizemlju. 9alo je ot krinuo vrata sobe. To su o$ito !laira

dopra%ali do kona$i ta njegovi poznani"i zapadnja"i# $inilo se da ga ne ispu taju iz aka. alispel je



$uo kako !lair posr$e preko polomljenih stepenika i te ko di u%i odlazi u svoju sobu. 'a to se alispel

skinuo i legao.4jutro je rano ustao# prvi je u blagovaoni o$ekivao doru$ak. tuda je oti ao u najve%i du%an u gradu

gdje je pokazao spisak stvari koje eli kupiti i rekao kako da mu sve dobro upakuju za te ko putovanje

u brda. Slijede%i mu je posao bio da ode na ispa u.

Sam je sebi podvukao da je ve% ranije gledao kako sun"e sija i kako se pahuljavi# sedeasti pupoli"i

otvaraju na vrbama i kako je bezbroj puta do$ekao hladno# bujno ivo proljetno jutro to u zlatu i

rumenilu le i na bre ulj"ima/ ali mu do sada niti jedno jutro# niti jedna stvar to ih je primijetio nisu bili

toliko lijepi koliko sada sve ovo od $ega mu se grudi nadimaju.9ora biti zbog toga to je Sam na ao zlato3# razmi ljao je uz put. Ali# znao je da je to la .

+spred kona$i ta nai ao je na !laira koji je razgovarao s vlasnikom i jo jednim $ovjekom.

:to vam va eg alispela re$e vlasnik kona$i ta.

alispel; Tog sam momka jo sino% vidio do$eka

!#air@ .Q.akD ste; ?ini mi se da ste me zadu ili onim# to ste u$inili za moju k%er ju$er.

)obro jutro... 'i govora# gospodine !lair odvrati alispel. 'ekakav tip imenom !orden "io je dan

dosa(ivao gospo(i"i !lair. + najzad je no%u upao u njezinu sobu. Slu$ajno sam uzlazio uza stepeni"e tesam $uo gdje ona nare(uje tom $ovjeku da napusti njezinu sobu. 'o# on ne iza(e# pa se ja uputih davidim ta se doga(a.

7o&ho5 nasmije se gostioni$ar. A tko %e meni platiti za polomljeno stubi te;

'eka me (avo nosi ako %u ja platiti. Tra ite od !ordena odvrati alispel.

EM = Ta %u sa zadovoljstvom platiti ra$un urno %e !laiv.

9ladi%u# zaista ste me mnogo zadu ili. +zvinite ako to ponavljam. Sdne# k%er moja# sve mi je

ispri$ala. Sasvim druga$ije nego mi vi rekoste. ,utros je ona u velikoj brizi. Strah ju ie da ne do(e dookr aja.

= Gospodine !lair# va a k%er nije sino% uop%e strahovala za !ordena. na bi $ak bila zadovoljna da

sam ga ja ustrijelio. To se razumije... Ali je sada u brizi... a i ja sam zabrinut... da vi i !orden ne ...

Te ko da %e do toga do%i# gospodine !lair prekine ga alispel. )obro poznajem takvu sortu.

Gostioni$ar se umije a> 'eka# mladi $ovje$e# usprkos svoj va oj hrabrosti# poslu ajte vi ta %u vam

re%i> iz toga %e ipak ne to izbiti/ samo to mislim da vama nije potrebno re%i da otvorite $etvore o$i.

Poslije ovih nekoliko rije$i gostioni$ar i njegov prijatelj odo e.

:vo ide moja k%er re$e !lair.

4z $udan osje%aj i straha i zanosa# alispel se okrene i spazi vitku# ljupku djevojku# koja mu je bilagotovo iza samih le(a. 'ije ju prepoznao. Ali njezin stidljiv pozdrav# rumenilo to joj izbi po li"u# na$in

kako ona uze !laira pod ruku# po tvrdi e nekako $injeni"u da je pred alispelom stajala !lairova k%er.

Pone to zbunjeno# on strgne s glave svoj pohabani sombrero.

)obro jutro# madam. 'adam se da ste dobro spavali re$e.

'e ba najbolje ona odvrati.

'a jarkom sun$evom svjetlu# alispel otkri da je djevoj$ina kosa zlatno&kestenjaste boje# a o$i za koje je mislio da su tamne poput njenih pleteni"a# u stvari su bile ljubi$aste. 4 haljini je tako(er izgledalavi om# ali je svejedno alispel u njoj nalazio onu djevojku od sino%.

ako se zovete; upita !lair.

:merson. Lee :merson. +mam nadimak alispel jo iz 9ontane.

9olim vas# izvinite zbog moje radoznalosti# :merson ... +zgleda da u ovom gradu misle da ste vi ...

kako ono ka uv ... da# gadan tip. ,edan od onih to su bili sa mnom sino%. Prit"hard# dao vam je ...

Prit"hard5 o tro ga prekine alispel. 6nao sam da sam tog $ovjeka ve% negdje vidio5 Gospodine

!lair# taj jeE1



$ovjek ko"kar# po tenje mu je sumnjivo. Pripazite se vi njega i svih njih. 'emojte s njima niti piti# niti

kartati# niti uop%e pomi ljati na sklapanje ma kakvih poslova.

7vala. Priznajem da sam sino% bio malo sumnji$av. Prit"hard je mogao imati izvjesnih razloga da

ka e# kako ste gadan tip.

h# pa ja i jesam gadan tip hladno pritvrdi alispel. Ali to ne zna$i da ne mogu pomo%i

novajlijama na 6apadu.

9ogu li vas upitati# ta se to misli pod tim gadan tip3; upita Sdne !lair# upiru%i svoje ljubi$aste#

uznemiruju%e o$i u alispela. 6ao mi je to to moram priznati# gospo(i"e !lair# ali to nije nikakav kompliment odgovori alispel#

uzvra%aju%i joj pa ljiv pogled.

'emoj ga zbuniti# Sdne re$e !lair. 0ujte# :merson# ja imam pri sebi prili$no nova"a/ da li je

opasno da ga nosim sobom; )a li je opasno; akvo pitanje5 Ako ostajete ovdje i poslije mraka# polo ite va nova" u banku i to

smjesta. 7vala. To je otvoreno re$eno. Pitat %u vas jo ne to. )o ao sam na 6apad da sklopim jedan posao s

nekim $ovjekom iz !oisea# zove se Leavitt. Nadi se o kopanju. 4 ko$iji iz !anno"ka upoznao samPrit"harda. +spri$ao sam mu kamo idem i za to. n me obeshrabrio. 6ajedno sa svojim kompanjonima

nastoji da me zainteresira za jedan posao ovdje. ta vi o tom mislite;

bi$no drumsko razbojstvo# u ve%ini slu$ajeva# eto ta mislim. 'aravno# ima nalazi ta koja daju

zlata# i to u prili$noj koli$ini. Ali# da sam na va em mjestu# ne bih riskirao.

:mersone# idem odmah da polo im nova" u banku. A potom bih elio jo porazgovarati s vama.

4 redu# gospodine !lair. ,a %u biti ovdje danas i ve%i dio dana sutra odvrati alispel# dok se onaj

ve% urno udaljavao.

+ ja bih voljela porazgovarati s vama re$e djevojka stidljivo# ali ipak umiljato neposredno. 9i smo

ovdje stran"i# a sad po$injem shva%ati koliki smo zelenba%i... 7o%ete li po%i nekamo sa mnom# gdjebismo mogli popri$ati; 'e ovdje. ako bi bilo u kakav restoran; Sad je vrijeme za ru$ak a ja ni doru$&kovala nisam. 7o%ete da sa mnom ru$ate# $ak i pored toga to sam vam priznao da sam gadan tip; on joj se

nasmije i.

EC = )a# ho%u. 9eni se vi ne $inite toliko... toliko gadanona otpovrne sa osmijehom. =# A7 ne izgledam nimalo pristojno on je prosvjedovao#

jednom gestom pokazuju%i na svoje otr"ano odijelo. =,o nisam vidjela niti jednog dotjeranog 6apadnjaka

ona mu ozbiljno odgovori i jednim pogledom prije(e preko njegovog lika do nabojima na$i$kanogopasa$a i obje enog revolvera. 9o da... da# to ... ulijeva strah. 9olim vas# do(ite. 'ije me briga

kakav vas glas bije. 6nam da nema razloga zbog kojih bih se morala stidjeti da ... da . . . tkud znate# gospo(i"e !lair; on uba"i va nim tonom.

,a ... ovaj ... Pa# po onome kako me gledate ...

Gospo(i"e !lair# ja sam bio prili$no divlji kauboj# ali nema razloga zbog kojih vas ne bih mogao

gledati pravo u o$i. Prema tome# zar je drugo va no;

Ali je moje gledi te tipi$no za $ovjeka sa 6apada F on trijezno nastavi# osje%aju%i se primoran da

bude posve po ten prema ovoj djevoj"i. 6a jaha$a ovih dana# da digne pokoje grlo stoke# da se karta

da sve pra i i vitla djevojke iz plesne dvorane# trgne koju ljutu i pomalo pripu"a# sve to ide u rok

slu be5

Po teno od vas to mi to ka ete ona do$eka# pone to blijede%i. 6ao mi je to sam vas prisilila da...

Ali# ako moram ivjeti na ovom... na ovom +jepom# stra nom 6apadu# moram i u$iti. 9oram upoznati



ljude# ste%i iskustvo. sje%am se veoma osamljenom# a vi ste jedina osoba koju sam upoznala# a skojom bih eljela pri$ati... 7o%ete li po%i;

+ tako se alispel :merson na ao za jednim stolom u uglu malog restorana# preko puta $arobne

djevojke ljubi$astih o$iju. Prihvatio je stvarnost ovog $uda i stao se boriti protiv svojih osje%aja# da bizaslu io povjerenje to ga je ona ukazala jednom neznan"u# i da bi joj pomogao. no malo vremena to

mu je trebalo dok je od konobari"e naru$io ru$ak pomoglo mu je da uskladi svoje dr anje# nakon $ega

se obratio djevoj"i one strane stola. ao to znate# zovem se Sdne !lair po$ela je ona impulzivno. 9o da mi ne%ete vjerovati# ali

imam svega devetnaest godina. 9i smo iz dr ave hio. 4slijed jednog nerentabilnog ortakluka i slabog

zdravlja# moj je ota" prodao to je imao i krenuo na 6apad. ,a sam mu jedino dijete. 9ajka

EEmi je umrla. ,a sam... meni se ne to desilo# zbog $ega sam eljela da zauvijek napustim hio.

6astala je# po to je posljednje rije$i gotovo izmu"ala# a ali&spel spazi kako joj se obrazi ovla i

naizmjen"e rumene i blijede. Gospo(i"e !lair# u tome je veli$ina 6apada on kava&lirski prihvati# da ju izvede iz zabune. Ljudi

dolaze sa svih strana ovamo# da po$nu novi ivot# da od 6apada stvore ono to %e jednog dana biti...

Shva%am da se osje%ate osamljeni# upla eni i da vas mori tuga za domom. vaj je 6apad te ak za

mlade ene# a naro$ito ako su lijepe kao to ste vi. Ali %ete nau$iti kako da podnosite ono to vam se

sada $ini krajnje grubo i sirovo... vi %ete sebi na%i svoje mjesto i jednog %ete dana sve to zavoljeti...9islim da izra avam mi ljenje svakog 6apadnjaka kad vam ka em# da mi je drago to ste vi ovdje.

9ene za sada nije mnogo briga# to nemam komora# to se moram prilagoditi novim ljudima i novim

uslovima ivota. Ali brinem za o"a. n je na $udan na$in potpao pod utkaj 6apada# u stvarima o kojima

mi pojma nismo imali. Pije# karta se# prijateljuje sa svim i svakim kog sretne. ao to znate# pu ta me

no%u samu. + od misli ta da radim# ve% sam se naprosto razboljela.

Ah# tako5 + zato ste htjeli s nekim porazgovarati ljubazno do$eka alispel. Pa# to se doga(a gotovo

svakom koji do(e ovdje. 4 va em slu$aju# gospo(i"e !lair# postoje samo dvije stvari koje morate

u$initi da biste ga spasili# i da se ne surva pravo do dna. h5 A ta to; ona ivo uzvikne.

9orate mu oduzeti nova" i zadr ati ga.

)a# to je i meni palo na pamet. To bih mogla izvesti ... A ta drugo;

Pustiti ga neka po$ne te ko raditi ta bilo# prema tome ta ga je volja da radi.

To zna$i> kopanje zlata. Tata je izludio s tom idejom. 9olim vas# ispri$ajte mi kako tu stvari stoje.

alispelu nije bilo potrebno da dozove u pomo% ma tu# niti da se prisjeti tu(ih pri$anja# da bi mogao

mladu enu upoznati s $injeni"ama. slikao joj je zornu sliku te ko%a# propasti tisu%a kopa$a zlata

nasuprot uspjehu jednog jedinog# sliku sirovog logorskog ivota i divljine koja okru uje zlatna

nalazi ta. 9e(utim# usprkos tome to je sve realno opisao#

EOzavr iv i svoju pri$u spazio je u djevoj$inim o$ima takav sjaj i radost# da se zaprepastio.

h# to bih u tome u ivala5 vikne djevojka. iroko je raskrilio ruke# kao da bi time elio re%i

kakozelenba% zaista ne zna ta je razum# i kako on nije u stanju da ovog pred sobom urazumi. Potom mu

nenadano sine jedna misao u glavi za to ne bi nagovorio !laira i njegovu k%er da s njim po(u u brda i

da s njim i njegovom bra%om podijele ono bogatstvo to tamo le i; d ove misli zanijemio je kao

kamen. 4spio je da pojede ru$ak# ali na njem vi e nije bilo ranije jednostavnosti i neposrednosti. 'a

sre%u# djevojka je bila toliko uzbu(ena izgledima na kopanje zlata da nije niti pri& mijetila kako sealispel zadubio u misli i postao mu$aljiv.4brzo su se na li opet na uli"i. alispel je morao sebi gristi jezik da bi obuzdao nagli izljev rije$i.

Sdne se pak bila razbrbljala dr e%i se# kao da su njih dvoje postali naj bolji prijatelji.

'a pola puta do kona$i ta sreto e !laira.



Sdne# gdje si bila; on upita. Po njegovu li"u i dr anju vidjelo se da je uzbu(en.

dvela sam gospodina :mersona na ru$ak ona veselo odvrati. 9i smo ... Tata# ta ti je;

:merson# vas po "ijelom gradu tra e u urbano %e !lair.

6ar; odvrati alispel. !udno oko njegovo spazi krug ljudi ispred kona$i ta# koji se tog trena rastvori

i iz njega ispado e !orden i jedan $ovjek sa irokim sombrerom i zvijezdom to mu se isti"ala na vesti.

alispel ga prepozna i ne to opsova u bradu.

!lair# odvedite va u k%er unutra# odmah5 on %e napeto# pa sko$i na plo$nik i po(e ka onoj gomili.

EEGLAVA E.Smjelo !ordenovo dr anje se u$as izmijeni# i to o$igledno# u trenu kad se izmakao u stranu. + gomila se

razdvoji i stade iza one dvoji"e. Ve%i dio ljudi prije(e na uli"u# a manji se dio svrsta uzdu zida zgrade.

vo zna$ajno kretanje djelovalo je na eria. 0inilo se da mu je krupna spodoba izgubila na o trini. n

uspori korak# potom zastade. ako je# alispel obrati se on Leeju glasno.

'ije toliko dobro# Lovvrie ironi$no otpovrne Lee i zastane na petnaestak stopa od eria. 'ekako

sam bijesan ovih dana. Ti si uhap en.

7ej# ta je tebi# $ovje$e5 6ar si po a avio pod stare dane; podrugljivo %e alispel. 4 9ontani me

nisi uhapsio# pa kako to misli izvesti u +(ahu;

,utros sam polo io zakletvu.

!ah5 ne mo e ti mene bleirati. 6akletvu mo e polo iti samo u !oiseu.

)obro# mene su odredili gra(ani Salmona. + ja te hapsim i vodim u 9ontanu.

A zbog $ega; 6bog toga to sam tu prljavu svinju od !ordena sino% izba"io iz sobe jedne po tene

mlade ene; 4 koju je sam silom u ao; .. . oliko ja poznajem gra(ane Salmona# oni nikad ne%e

podr ati tebe i !ordena u ovakvom slu$aju.

'e radi se o tome. Stvar je te e prirode.

ta; odjedared plane alispel# sav u vatri. +spjevaj odmah o $emu se radi# tako da ovi ljudi $uju.

+mam ja prijatelja u ovom gradu.#= )obro... radi se o kra(i stoke muklo odvrati Lovvrie koji je odmah shvatio da hoda po rubu ponora.

alispel posko$i kao da ga je netko ubo. Li"e mu plane "rvenilom# potom naglo problijedi. )a# ta$no je# to priznajem i time se ponosim. Ali kakva je to vrst kra(e bila; ,e li# 7ank Lowrie;

Pomogao sam krasti stoku od dru ine koja je tu stoku ukrala mom gazdi. Sta# pa ta vrst kra(e stara je

koliko i prerija5 To nije ni ta drugo nego zamjena stoke5

)a# ali si ti tu zamjenu vr io uz prolijevanje krvi# zar nije tako; sarkasti$ki upita Lowrie# a sitne su

mu o$i"e poigravale poput igle na kompasu. 'a to sam bio prisiljen# ti proklet bio5 + ti to vrlo dobro zna 5 Tvoj me u ljivi nadzornik ran"a !ar

"io dan gonio. !io je pijan i lud. 9orao sam se sresti s njim. + to je bio ravnopravan dvoboj. A zna i to

da je bilo sto$ara u 9ontani koji su me zato potap ali po ramenu... ti ao sam iz 9ontane zato da se

moja dru ina ne bi zbog mene tukla.

To je ono to ti ka e # ali...

+ to je istina otpovrne alispel# sve jarosniji. F A ti la e 5

4to se !orden umije a istupiv i naprijed s nekoliko nervoznih koraka i uz ljutit uzvik> $uje # Lowrie#

ho%e li ve% jednom uhapsiti tog odrpanog kauboja;

Sigurno ho%u grubo mu odgovori eri.

7o%e pakla5 resko uzvikne alispel prezrivim tonom.

'atakni mu lisi"e5 zatuli !orden blijeda li"a nagr&(ena nesavladljivim bijesom.

6a$epi za kripao je glas Lowrieja i u njem bija e ne$eg vi e od o$ajanja. Sve o$itije ga je osvajala

neodlu$nost. ,e li mene da ve e ; 7o&ho5 'emoj me zasmijavati .. Prokleta budalo5 )okle misli dotjerati s



takvim bleovima; :meisone# ja te hapsim. Ako se ti mirno pokori # ja %u te povesti sa sobom bez lisi"a. re%emo

podnevnom ko$ijom. Sutra u ovo doba bit %e u jednom zatvoru 9ontane.

alispel je smatrao da je posve pravilno o"ijenio $ovjeka. Ali ga je sad polako osvajala spoznaja da jemo da pogrije io i da se mo e desiti da Lowrie# potaknut !ordenom kao i zbog toga da ne ustukne na

o$igled gomile koja je promatrala prizor# ipak poku a da stvar izvede do kraja. 'a ovu se pomisao

alispel malo obeshrabrio i uko$io# samo to mu je desna ruka koju je dr ao nisko pri boku

podrhtavala.E2 L"nvrie# jo prije sutra ti %e biti pod ledinom# budei li ovo dalje tjerao.

Sta5 ,e li to ti meni prijeti 5 zarlja eri.

'e# samo ti ka em.

Lowrie smotreno pomakne jednu nogu naprijed. Pazi.@ prodorno vikne alispel. Potom# kako se onaj u mjestu skameni# on hladno produ i> Stari

moj# da si onako pomakao ruku kao to si pomakao nogu# sun"e bi ti prestalo sjati.

Sta5 zaurla eri. 6ar bi ti trgnuo ... na mene;

4bit %u te5

Lovvrieju li"e mrtva$ki problijedi. Po njegovom se dr anju vidjelo da %e klonuti. !ilo je jasno da nije

o$ekivao otpor# a kamoli smrtnu prijetnju od koje su i gledao"ima noge srasle sa zemljom. Pro(e $askrajnje napetosti# a potom se alispel opusti. Ta$no sam te o"ijenio# Lowrie. 4pravo si onakav kakvim te smatraju u 9ontani> eri buka$#

kukavi"a do arm&sr i. A sad# kidaj iz Salmona. 'e ode li# a ja opet naletim na tebe# bolje ti je trgni

revolver# jer %u ti me"ima noge polomiti. 'e%u da se upustim u okr aj s jednim ubi"om promuklo odgovori Lowrie.

'e%e ; Pa onda# kakav si mi ti eri u ovakva vremena; )osta je ... odlazi5

ao $igra se Lowrie okrenuo i hitro otrupkao niz uli"u. !orden stade uzmi"ati kao da eli da se izgubi

u gomili. 7ej# ti5 Stani5 dozove alispel.

!orden okrene zgr$eno li"e na kojem se $itala nemo%na srd ba.

,esi li dobio moju sino%nju poruku; upita alispel.

'isam kiselo odgovori !orden.

)a# poru$io sam ti ne to. :vo# da ti ponovim> dr i se to dalje od mene# ako ti je ivot mio.

:merson# ti na zlo dodaje gore raspali se !orden izbuljenih blijedih o$iju. Sino% si me napao

posve nedu na. Gre ka je bila ... Slu$ajno sam upao na tu(a vrata ... bi$na nezgoda koju je ona

djevojka krivo shvatila i od koje se upla ila...

Vraga nezgoda5 vikne alispel# eljan da prisutni dobro $uju. Ti si tu djevojku salijetao ju$er "io

dan. Sama mi je to rekla. Potom si kasno no%u upao u njenu sobu.F<+ nisi htio da iza(e sve dok nisam $uo njen glas i u ao unutra da te istjeram. Trebalo je da te ustrijelim.

4 pola no%i silom upada u sobu pristojne mlade djevojke. Sta %e po teni pioniri misliti o nama

zapadnja"ima# ako trpimo takve u svojoj sredini; + najgore rije$i iz mog kaubojskog rje$nika nisudovoljne da opi u tebe. Samo ti ponavljam> to dalje od mene. !ude li mi se ukazala i najmanja prilika#

ubit %u te.4 urbano !orden sebi prokr$i put kroz gomilu i nestade. Stoje%i na rubu plo$nika# alispel je

pogledom prelazio preko li"a okrenutih njemu. 4pravo preko puta mjesta gdje je stajao# na jednomeulazu stajali su !lair i njegova k%er. Po djevoj$inu blijedu li"u i irokim# potamnjelim o$ima vidjelo se

da je $ula i promatrala njegov susret sa +wriejem i !ordenom. + bez toga situa"ija je alispelu bilar(ava. 9u$no se osje%ao. akva li ga je bijedna sre%a gonila5 6ar djevojka ne%e sada ste%i o njemunepovoljno mi ljenje; 4 $asu kad ga je ova misao skoro bolno pogodila# pogledao je na onaj ulaz. !lair



i njegova k%er su upravo izlazili. na je jo uvijek kao op$injena zurila u alispela i uhvativ i njegov

pogled kimnula mu glavom uz slaba an# blijed osmijeh. ti li su u kona$i te. naj je osmijeh potakao

nadu u alispelu. stao je na mjestu sve dok se gomila nije razi la. Potom po(e# donose%i odluku da

po uri s kupovinama# spakuje i prije mraka napusti grad.

Saznao je da su mu tri naru$ena magar"a dobavljena ali su samari bili na popravku i bit %e gotovi teksutradan# $ovjek# od koga je alispel dobio magar"e# ponudio mu je konja i sedlo na kredit# to je

posve izmijenilo sliku o predstoje%em putovanju natrag do zlatnog nalazi ta# $vrst konj sigurnih nogu

mo e da ide kuda god prolaze i natovareni magar"i. alispel sa zahvalno %u prihvati ponudu. Sat

kasnije pritezao je kolan na doratu# koji mu se odmah dopao.,arost to ga je obuzimala# postepeno je i $ezla. 'a trenutke bi klonuo podsjetiv i se one djevojke

Sdne !lair# ali bi svaki put razumom odba"io luda ma tanja i zadovoljio se time to je u$inio uslugu

najljep oj i najsla(oj djevoj"i koju je ikad vidio.

4h5 uzdahnuo je. Ako je vidim jo koji put# gotov sam... A mo da ovako... Pa ipak# ne to dugujem

i !or&denu. :to# samo zbog toga zavrijedio je da ga po tedim.

)ugo je alispel sjedio na jednom panju i promatrao kako se poput zastora suton spu ta nad dolinom# a

nad brdima lebde i u sjene uranjaju obla"i. ti ao je do obale rijeke

Egdje je oslu kivao mekan# dubok huk vodene struje to brza preko stijenja. Pa ipak# s njim nije sve u

redu# kad sve ove stvari u njem bude nekakvu novu i potpunu melankoliju'a kraju se vratio u grad# pri tom ne sme%u%i s uma da bude smotren i oprezan na svakom koraku. Sveto je kupio bilo mu j" spakovano i spremno da se natovari. ad je izi ao iz du%ana# po ao je dugom

uli"om do rla u letu3# pa je drugom stranom uli"e po ao natrag. !io je to gest koji bi se od njega i

mogao o$ekivati i koji mu je bio svojstven jo od ranije# za sli$nih prilika. 'o# ovaj put nije mu donio

nikakvo zadovoljstvo. Sdne !lair bi ovaj gest smatrala pukim razme&tanjem. alispela je rastrzala$e nja da djevojku ponovo vidi i zebnja da mu se elja ne ispuni.

Sreo je neke poznanike# od kojih su samo jedan ili dvoji"a izbjegli susret s njim. Ljudi su ga ponajvi e

srda$no pozdravljali. 6nao je da u Salmonu nije napravio ni ta lo e. Lowrie je sigurno napustio grad# a

to se !ordena ti$e palo mu je u o$i# da ovome nigdje nema ni traga ni glasa.

Tiho se alispel u uljao u kona$i te i krenuo uza stube. +z otvorenih vrata sobe gospo(i"e !lair

dopiralo je jarko svjetlo. 0uo ju je gdje govori s o"em. Sam zvuk njezina glasa proizveo je neizmjerandojam na njega. 4 ao je u svoju sobu# kao mi tiho zaklopio vrata# i na tren zastao u mraku# osje%aju%i

gdje ga ne to tre"nulo. Potom upali lampu.

krenuv i se# spazi gdje se ne to bijeli na podu# upravo odmah iza praga. 6agledao se. !ila je to

kuverta. Podi e je s poda. !ila je otvorena i na njoj adresa. sjeti slab miris nje nog parema# prepozna

ga# na to ga svega pro(e neka slatka# brza i sna na jeza. 'espretnim# dr %u%im prstima izvu$e iz

kuverte presavijen list i ra iri ga na svjetlosti lampe. Pismo je bilo ispisano lijepim# ujedna$enim

rukopisom.)ragi gosp. alispel#ta" i ja sve smo vidjeli i $uli. )a niste Vi bili u pitanju# za nas bi to bila prava predstava. Ali# bila samu asnuta. Pomislila sam da %ete se tu%i s njima# pa su me rastrzale nagla mr nja prema onom

uobra enom# lu&kavookom eriu i strah za vas. Tek kad sam se na la u svojoj sobi i kad sam bila u

mogu%nosti da razmi ljam# shvatila sam da Vi niste bili ba u velikoj opa

OMsnosti. Tako(er sam se sjetila upla enog li"a onog drugog d entlmena# to mi je pru ilo jedno posebno

zadovoljstvo.!ilo kako bilo# namjera je ovog pisma da Vas uvjeti kako nisam povjerovala niti jedne rije$i od onogato je eri rekao# i molim Vas# nemojte oti%i iz gradu prije no to se jo jednom vidimo. sje%am se

krivom zbog toga to je !orden nahu kao eria na Vas. +ste* sam tako odu evljena to mu nije uspjelo

da Vas uhapsi. + ovim Vas molim# usprkos ne$em divljem# novoro(enom u meni# da# mene radi#



izbjegnete susret s onim ljudima.7o%ete li s nama danas ve$erati; 9ogli biste o"u go voriti o kopanju zlata.Va a iskrena Sdne !lair

teturao je do kreveta i klonulo sjeo na nj. ,o jednom je pro$itao pismo. 'ije bilo sumnje u one pisane

rije$i koje su# onako odlu$no i lijepo ispisane# letjele pred njegovim zbunjenim pogledom.'ije povjerovala onom la ovu3# apnuo je# kao op$injen. 9eni vjeruje ... Celi da me opet vidi...

)opadam joj se . . . Ah# ba sam enuo5 ... na je mlada ena# ina i ljubazna# te ne eli da ja odem s

mu$nim osje%anjem stida i nesre%e . . . +# pobogu5 to je za mene dobro53

6a nekoliko trenutaka umio se# po$e ljao i potom# u sre%i svojoj ne ha je$i za pohabanu odje%u# po(e

gologlav do vrata gospo(i"e !lair i poku"a. :vo ga# do ao je najavi njen ota". 4(ite :merson. 'a dovratku se alispel naklonio. )obro ve$e

re$e.

Sa zadovoljstvom prihva%am poziv da ve$eram s vama.

Gospo(i"a !lair imala je na sebi bijelu haljinu i alispelu je izgledala toliko divna da mu je odradosnog uzbu(enja krv jurnula u sr"e. h# tu ste5 veselo je uzviknula# dok joj je rumen oblila obraze. )obro ve$e. ,a... odnosno mi smo

se bo jali da ste oti li# mo da u potragu za onim eriom.

'e# nisam naro$ito podoban za potrage. 6apravo ja sam Lowriea ve% zaboravio odvrati alispel#

sad ve% ponovo miran i siguran u sebe# a svjestan uzbu(enja koje ga jeO1uzburkalo i u kojem je u ivao. Samo sam bio oti ao da pregledam magar"e i da nabavim jo jednog

jaha%eg konja. Samo ti po(i# Sdne# ja %u vas ve% sti%i doba"i !lair.

F 'aravno# mora biti da o konjima sve znate re%e djevojka# kad je zajedno sa alispelom krenula

niza stube. Ta$no je. Ali mi nikada ne%e dosaditi da u ivam a konjima. )a li vi ja ite# gospo(i"e !lair;

)a# ali sigurno ne bih bila u stanju da odnesem prvu nagradu nasmijala se ona. bo avala bih

konje kad bi mi se pru ila prilika da im se posvetim. A mo da mi se takva prilika# ovdje na 6apadu# sad

i uka e.

)a li bi vam se dopalo da danima na konju prelazite preko onih divljih bre uljaka; )a no%u

logorujete u samo%i kraj vatre5 )a uz put ne sretnete niti ive du e# $ak niti +ndijan"a5 )a gledate

jelene i medvjede toliko pitome te stoje i promatraju vas gdje prolazite kraj njih5 )vije stotine miljapreko tih lijepih brda# pa naletite na dolinu da vam se $ini kao iz snova# a u kojoj mo ete akama zgrtati

zlato5'a utom svjetlu gostioni$ke svjetiljke okrenula se i zagledala u njega.

'ebesa5 'emojte me mu$iti5 bez daha je uzviknula.

Ali# ne# ne%e biti da se alite. +zgledate ozbiljni... h# ja bih poludjela od sre%e5

Prije no to je alispel na ao odgovor na djevoj$inu izjavu# pri(e im !lair koji ili je dostigao.

:merson# mislim da je bolje ne spominjati vam onu va u dana nju malu gu vu re$e on. Stoga# re%i

%u vam samo ovo> uzbudila me. A ne%e vam biti neprijatno znati da je najmanje dvanaestak njihporazgovaralo o tome sa mnom u va u korist. oliko sam $uo# Lowrie avorizira sto$are iz 9ormana# a

!ordena mnogo ne vole u Salmonu.F Pa# ovog trena sve mi je to ugodno $uti nasmije se alispel.

4 li su u dupkom puni restoran# gdje im je jedan kopa$ ustupio sto. +du%i za !lairovima# alispel je

dobro zagledao svakog gosta. Sdne se upravo spremala da sjedne za jedno mjesto s kojeg je imalapregled nad "ijelom prostorijom# kadli joj se alispel uz osmijeh obrati. +zvinite me mirno je rekao ali mislim da je bolje da ja sjednem na to mjesto. 9o da nije po

bontonu# ali j"OC



va no. 6nate# ima i takvih jadnika koji ne mogu sjediti ledim3 okrenuti vratima.

h# zar; ona naivno upita# a potom najedared shvati. S li"a joj boja izblijedi# te je oborenih o$iju

sjela na stoli"u koju joj je on pridr ao.

!lair# ve$eras ja $astim re$e alispel valjda je sada na meni red.

9oja j" k%i bun"ala o ne$emu to ste joj vi pri$ali veselo je do$ekao !lair.

,e li; 9eni se ona nije u$inila toliko odu evljenom.

alispel# to nije ta$no uba"i djevojka# gledaju%i ga sumnji$avo.

Pa# ja sam to mislio gledaju%i sa svog stanovi ta. :vo nam konobari"e. )a naru$imo. 4pamtit %u ja

ovu ve$eru# ali ne po tome to %u pojesti.

Po to su naru$ili jelo# produ ili su razgovor.

:merson# ta ste vi to utuvili u glavu mojoj k%eri; upita !lair.

'alaktiv i se na stol# alispel pogleda u Sdne. 'jihove se o$i sreto e. + tako# umjesto namjeravanog

trena utnje kojim bi izazvao ja$u pa nju slu ala"a# alispel se zate$e gdje gleda u djevojku i ona u

njega zami ljenim pogledom mu kar"a i ene izme(u kojih je iz skrivenih izvora potekao nekakav

magi$an luid. + to je u alispelu porodilo odluku# da ludi san kojim se bio zanio pretvori u stvarnost. !lair uze on kazivati# okre%u%i se djevoj$inom o"u da vidimo ta bi vas stajalo> pedesetak dolara

za dva konja i sedla# pa stotinjak za hranu# %ebad# ator za gospo(i"u Sdne i druge stvari# ne

uklju$uju%i odje%u za put# oru je i sli$no/ no# re"imo# najvi e oko dvije stotine dolara.

)a; ... 'ekako brzopleto zvu$ite. 'a to "iljate;

)a li biste vi toliko riskirali za priliku da do(ete do zlatnog nalazi ta gdje za jedan dan mo ete

nadoknaditi ulo enih dvije stotine dolara;

:merson# govorite li vi ozbiljno;

'ikad nisam bio ozbiljniji. 9eni# ovo jeste ozbiljno . .. Ponavljam# za jedan dan5

!lair se okrene k%eri> Sdne# ta misli # da li nas na novi prijatelj zapadnjak bleira poput ostalih;

'e# tata. +skren je ona odvrati# urno i neposredno# zaista# ve% ovim toplo iskazanim priznanjem

djevojka je takoOEpotpuno osvojila alispela# da joj za tu svrhu uop%e nije bio potreban onaj svijetli pogled kojim jepopratila svoje rije$i. 'emojte se na%i uvrije(eni# :merson re$e !lair. Samo sam se alio# naravno. 'o# kad Sdne tako

ka e onda vas i ja tako prihva%am# a s tim i va e rije$i.

7vala# !lair. Gospo(i"e Sdne# da li znate ta radite;

ivo prihvati alispel $ije se o$i ponovo sreto e s onim rje$itim pogledom.

6nam.

Vi meni vjerujete;

,a vam vjerujem.

Ali ja sam vama neznana". sim toga# priznao sam vam da sam gadan tip. 'adalje# osvjedo$ili ste se

o mom ludom ivotu u divljini.

)a li to poku avate da uni tite...

'e# ve% samo elim biti siguran. +na$e# mene va e mi ljenje $ini sretnim.

,a sam sada na 6apadu ona mu otpovrne# ah su joj o$i jo ne to govorile.

7o%ete re%i da morate misliti onako kako mi 6apadnja"i mislimo. To je pravo... no# ako zaista mislite

ono to ste rekli# ako mene zaista smatrate vrijednim da budem va prijatelj# ja %u omogu%iti sre%u

vama i va em o"u.

Nekla sam# vjerujem vam i po%i %u s vama re$e ona malo problijediv i.

vo je najve%i $as mog ivota na to %e alispel# ozbiljan premda van sebe od radosti a sad#

poslu ajte me

i on se nagne nad stolom i spusti glas. nomad smo moja dva brata i ja nai li na zlato u jednoj dolini



u brdima Saw Tooth. 'alazi te je bogato. +z te doline da se isprati "io milijun u zlatnom prahu# a koliko

ga ima u ili te ko se mo e re%i. Tamo je ostao brat Sam. ,ake i ja oti li smo u !oise da se s nekim

uorta$imo za polovi"u proita u zlatnoj ili. Tra imo stotinu tisu%a. ,a sam ovdje da bih nabavio

namirni"e i opremu. Planirali smo da nalazi te dr imo u tajnosti koliko god je du e mogu%e. To ne%e

biti jako dugo. Takve se stvari brzo doznaju. 'astat %e najlu(a jurnjava na zlato koju je +daho ikadavidio. Ali# prije navale mi %emo sti%i da pobe&remo jedno "ijelo bogatstvo.

Grom i pakao5 u nevjeri"i uzvikne !lair. Pa to bi bilo divno5 Vi kao da pri$ate bajku5 'ije $udo da

ste uznemirili moju jadnu Sdne5OO = !lair# ho%ete li po%i sa mnom tamo; upita alispel.

= )a li ho%u; 9islite li vi to# da li %u prihvatiti takvupriliku za par stotina dolara; =To je upravo ono to mislim.

=Vi ne nastojite da mi prodate nalazi te# niti da vas

inansiram; = 'e. 'iti mi je namjera da vas maknem s puta i otmemvam nova"# to bi Prit"hard i njegovi drugari svakako u$inili kad do njega ne bi mogli na drugi na$in

do%i. Ali# za to nepoznatim ljudima nudite takvu divnu priliku; ozbiljno upita !lair.

6ato to ima zlata vi e no to ga mi ikad mo emo iskopati# a i zato to mi se ta ideja dopada.

)a li ste se vi zaljubili u moju k%er;

Tata5 uzvikne Sdne# a bjelina njezina li"a usplamti "rvenilom. Stra an si5 poku ala je akama

prikriti vrele obraze. alispel# molim vas nemojte se obazreti na ono to pri$a.

9ladi%u je bilo krivo zbog njezine zbunjenosti# ali je to osje%anje bilo ni tavno u pore(enju s ostalim

$uvstvima to su ga rastrzali. Shvatio je da je stvorio zamku samom sebi. 4 elji da svojim po tenjem i

iskreno %u utvrdi dogovor#

on odvrati> !lair tako ste me pritisnuli# te moram pokazati karte.

Pokazivao je sna no uzbu(enje. )a# mislim da sam se zaljubio... ali to nisam znao sve do ovog

$asa... 'o# ne bi trebalo da to i ta promijeni kod vas ili kod gospo(i"e Sdne.

Pakla mu5 kao to vi 6apadnja"i ka ete uzvikne !lair. 'e morate se zbog toga izvinjavati. ,a sam

se ve% navikao da se mu kar"i zaljubljuju u moju Sdne. Samo na putu ovamo troji"a su joj ponudila

brak. d toga jedan putem u po tanskoj ko$iji. !io je krupan kao gora# a glas mu bio kao bikova rika.

!io je ran$er. !io je prostosrda$an i iskren. 0ovjeku se morao dopasti. )o ao sam do zaklju$ka da %e

Sdne uzburkati duhove ovdje na 6apadu. 9ogu slobodno re%i# da svaka djevojka tako djeluje

odvrati alispel. Ali %e gospo(i"a Sdne pak stvoriti pravu propast gdje god bude i la.

,e li to kaubojski kompliment; re$e djevojka# podi u%i li"e i gledaju%i mladi%a zagonetnim

pogledom. Sto sam rekao# istina je.

O- 0ujte# vi mladi upadne dobro raspolo eni !lair. &'ajprije mi alispel ka e ne to od $ega mi dah

stane. A odmah na to me Sdne suo$ava sa stra nom odgovorno %u da vodim ra$una o njoj.

Tata# to nije lijepo od tebe5 ona prosvjedova.

)obro# da zaklju$imo na $emu smo. Sdne# nama je upravo u$injena jedna izvanredna ponuda. !ez

ikakve obaveze5 'o#? da li tebi ne to predstavlja ovo savr eno prirodno# ali mo da i nesretno stanje u

kojem se :merson nalazi; ,a sam zapanjena# i... ao mi je ukoliko je to ta$no... to# naravno# ne mo e biti... ona krzmaju$i

odvrati# a pogled obori. Tata# ako ti ve% toliko udi za tim da kopa zlato# onda meni ni ta ne smeta.



Rino5 Sdne# ti si djevojka na svom mjestu ... +%i %emo5 alispel# evo ruka# stvar je zaklju$ena.

Stanite# moram vam jo ne to re%i alispel %e# duboko ganut. 4kratko# tko sam i ta sam. Nodio

sam se na jednoj armi u 9issouri ju. 9ajka mi je umrla jo dok sam bio mali. 9oj se ota" ponovo

o enio. 'akon toga# vi e nisam bio sretan. ad mi je bilo $etrnaest godina# pobjegao sam od ku%e.

Pridru io sam se jednom karavanu. 4 gradu Laramie# u Iomingu# upleo sam se u jednu tu$u# pa sam

napustio karavan. Bio sam ivot proveo kraj konja# pa sam posve prirodno postao kauboj. Pro ao sam

"ijeli Ioming# u nekim najpaprenijim dru inama iz tih krajeva. Potom sam pre ao u 9ontanu# gdje

sam nastavio istim ivotom. 9oje lako i spretno baratanje revolverom# spremnost da se upustim u tu$u

i okr aj# a naro$ito zbog kakve djevojke# dado e mi popularnost i ime kojeg bih se volio otresti. Takav

moj ivot trajao je deset godina. Sad imam blizu dvadeset i sedam. 9oja bra%a Sam i ,ake tra ila su

zlato po 9ontani. $uli su za moju pu"njavu u gradi%u alispelu# pa su po li u potjeru za mnom# na li

me i nagovorili da napustim taj ivot. + tako sam po ao s njima i nakon dugog# mu$nog lutanja nai li

smo na zlato u onim brdima ... ,a u tome ne mogu da vidim drugo# ve% pravo bogatstvo za sve nas. 'o#kad ja dobijem svoje# mislim kupiti ran$. Ve% sam odabrao mjesto# u jednom krasnom dolu gdje rijekazavija# gdje ima umaraka i drvoreda# dugih# blagih padina za pa u ... ukratko# tamo je najdivniji ran$

na "ijelom 6apadu. ,a namjeravam da se tamo preselim i da se otresem tog nadimka alispel. To je sveto sam imao da vam ka em. 7tio sam samo da znate# s kim imate posla.

:merson# ja "ijenim va e povjerenje u nas i iskrenost = toplo %" !lair. Vi nam niste tako rekli# ali ja

zaklju$ujem da niste toliko "rni koliko vas prikazuju ... :vo vamruke.!ez krzmanja# Sdne pru i svoju ruku. 4 $asu kad je u svojoj a"i blago stisnuo njezinu mekanu

ru$i"u# alispel se nije usudio ni rije$ progovoriti. =7vala vam tiho re$e ona. ,a shva%am va u elju

,a nam ispri$ate o sebi. vaj 6apad zbilja mora da je divlja i krvava zemlja. Ali# $ak i da ste bili jo

gori no to ste sami rekli# meni to ne bi ni ta zna$ilo. Glavno je to ste vi sada5

4 dodiru s njezinom rukom i shva%aju%i zna$enje njenih rije$i# alispel je osje%ao kako mu se sr"eiri. 0inilo mu se da mu se budu%nost smije i $arobnim obe%anjem. 'akon svih onih gadnih# te kih i

jalovih godina# ukazala mu se prilika kakvu $ovjek mo e samo zamisliti i za kakvu je vrijedno raditi i

boriti se. 9i kao da nismo gladni zaklju$i on. 'ajbolje da se vratimo u hotel i razradimo na plan. 9oramo

po svaku "ijenu dr ati u tajnosti to to vi idete sa mnom. +na$e bismo pobudili sumnje. Prit"hard bi nas

sa svojom dru inom slijedio. 9orate dozvoliti meni da ja kupim sve to nam treba# osim mo da odje%u

za gospo(i"u Sdne. Svakako mi vi ne%ete kupovati odje%u ona u smijehu do$eka. Ali mi mo ete dati dobre savjete pri

kupovanju $izama# rukavi"a# sombrera i drugog ... h# bit %e zabavno5 Tata# ne zaboravi da za ovuna u pustolovinu mora zahvaliti meni5

$esto se alispel okretao u sedlu da pogleda niz vijugavu stazu uz rije$nu obalu. +zvjesni doga(aji to

se zbi e za posljednjeg dana prebivanja u Salmonu ubijedi e ga da su Prit"hard i njegovi kompanjoni

nekako nanju ili da on vodi sa sobom !la&irove. 'o# drugog dana puta svejednako nije bilo ni znaka

ljudi na stazi kojom su oni i li.

Preba"uju%i se s jedne na drugu stranu sedla svakog $asa# !lair je polako kaskao otraga. !io jepoprili$no te ak i nenaviknut na jahanje. Stoga je od vremena do vremena silazio s konja i pomalo i ao

pje ke. Sdne je jahala naprijed# gonila je magar"e. Ve% u samom po$etku puta ona se predstavila kao

pravo iznena(enje. 9lada# sna na# gipka i odu evljena ovom

O8pustolovinom# pretvarala je u igni sve ono to je zapravo bilo te ak posao i u svemu je nalazila Bara.

Ve$ je sama njena pojava u Leejevim o$ima izmijenila "io svijet. 4 lakom sombreru# ispod kojega joj je virila "rna pleteni"a# sa "rvenom maramom# bluzom od jelenje ko e# izrojtanim rukavi"ama i

$izmama poput svake djevojke sa 6apada# ona je alispelu predstavljala predmet pravog obo avanja.



Te ko natovarene magar"e tjerala je malo prebrzo. Ali alispel# koji ju je zbog neke sitni"e jednom

ne to prekorio# ne bi se vi e nikad usudio tako to u$initi. 'eka radi to god ju je volja# samo neka ne

zagna magar"e u rijeku ili sama sebi ne ugrozi ivot.

Tog dana prije sumraka stigo e na mjesto gdje se dolina irila i gdje je le ao ran$ za koji je alispel

odlu$io da %e jednog dana biti njegov. Posebno je elio da od Sdne $uje iskreno mi ljenje o tom

mjestu# pa se zbog toga $uvao da o njemu uop%e govori. 'o# jo prije nego je sjahala# zbog ne$eg to je

rekla# ili zbog na$ina kako je gledala# on se nije do kraja pridr ao svoje odluke.

:to# madam# dobro pogledajte ovaj ran$# jer# tko %e ga znati# mo da jednog dana budete njegova

gospodari"a on ote gne mirno# s visoka# a pazio je da izbjegne njezin pogled.

0uo je# kako je ona duboko udahnula. Potom# ali nakon preduge pauze da bi se $inila ubjedljivom#nasmija se srebrno zvonkim smijehom. alispela je to bo"nulo# ali je pomislio da je upravo takavizazovni odgovor i zaslu io.

Pri poslovima kod logora bila mu je od pomo%i kao i prethodne ve$eri# ali na neke njegove primjedbenije uop%e odgovo rila i on uo$i da se dr i prili$no rezervirano. Pitao se ta %e u$initi# kada se bude

ne$ega upla ila# a do toga svakako mora prije ili kasnije do%i. )jevojka jo nema pojma ta ju sve

$eka.Te je ve$eri zalaz sun"a zbilja bio veli$anstven. )a ga je alispel naru$io# ne bi u ivao u zalazu sun"a

koje bi u tolikoj mjeri produbilo prirodnu ljepotu one zaista impresivne okuke rijeke# blagihsrebrnkastih padina i uto usplamtjelih vrhuna"a. +z ume je izi ao $opor jelena i stao na ljunkovitu

obalu# a jato pataka hitro je proletjelo iznad svjetlu"ave vode. dmah je alispel skrenuo djevoj"ipa nju na one $ari divljine koji su sliku $inili savr enom. 4koliko se udostojila da ih pogleda# za

izvjesno nije to ni$im komentirala. 'akon ve$ere iskrala se i nestala negdje na obali rijeke. 'o#alispel je sa zadovoljstvomO<osje%ao da bi Sdne zaista morala biti posve slijepa# a da ne u iva u ljepotama sumraka.

+znad krajolika# iroki i spori obla"i stvarali su plameno&ru&&i%asti baldahin. 0itavu je dolinu

ispunjavalo neko prozra$no# blij"doljubi$asto svjetlo koje se $inilo nestvarnim. 'a vrbama blistali suru i$asti dijamanti# vijugava rijeka klizila je# pjevaju%i i ap%u%i# dok se u njoj ogledavao odsjaj s neba

i sve slabije rumenilo s padina.)ok je u dolini padao mrak# daleko gore# na "rno obrubljenim a bijelo okrunjenim vrhun"ima utilo

sun$anih zraka jo s" uvijek zadr avalo. Ti inu je remetilo mukanje krava# blejanje ova"a i promuklo

njakanje jednog magar"a.alispel je postavio djevoj$in mali ator# ispod njega prostro njezinu %ebad i potom je oti ao na obnovi

svoje poznanstvo s ran$erom. d njega je doznao da mo e hvatati pre$a" za 9iddle Rork. Treba da

po(e jednom stazom uga enom preko bre uljaka na zapadnoj obali Salmona i nakon trideset milja puta

spustit %e se u dolinu zvanu Leglo. S te ta$ke staza vodi niz potok amis do 9iddle Rorka. Nan$er jeuvjerio alispela da mu ne%e biti nimalo te ko probiti se do 9iddle Rorka. )olina se tu i tamo# dodu e#

su ava u kanjon# ali i njega mo e prije%i gaze%i preko rijeke.

Po to se vratio u logor# uo$io je da !lairovih nigdje nema te je zaklju$io da su legli. Vatra je ve%

pomalo gasnula. 4zeo je svoju %ebad te ih je prostro# da bi se odmah probudio ukoliko nai(u kakvi jaha$i.4 zoru je bio na nogama# dovukao je konje i tovarne magar"e# a do vremena kada se sun"e ukazalo i"rvenilom obojilo raspuklinu u liti"i doline# ve% je zgotovio doru$ak. Sav utrnuo# ali ipak ne to veselo

gun(aju%i# !lair se izvu$e iz le aja# a tren kasnije mu dah stade u dodiru sa ledenohladnom vodom.

akvo jutro5 uzvikne !lair divlja$ki se trljaju%i ru$nikom po li"u i rukama. Pa ovo nije voda5 vo

je led... vo $ak i od mene stvori $ovjeka5 ... )a li ste probudili Sdne; )a# to moram riskirati bri no odvrati alispel# te se osmjeli i stane pred mali ator i iz sveg glasa

vikne> Gospo(i"e !lair5 ... Gospo(i"e !lair5 di ite se5 dgovora nije bilo. Tren kasnije poku ao je

jo glasnije> Gospo(i"e Sdne5 Po to opet nije primio odgovora# on okrene> 7ej# Sdne5 +



najzad# kad je sve is"rpio# odva no je zaurlao> 7ej# Sd5

AOTe ak taja" kona$no je prekinuo jasan# budan i hladan gl

Gospodine :merson# da li to vi mene zovete;

Pa# $ini mi se zbunjeno odvrati alispel.

ta ste htjeli;

Samo to da je ve% davno pro lo vrijeme ustajanju. )oru $ak $eka. :vo vam i malo tople vode# ostavio

sam vam je i, pred atora. + konji su ve% spremni5

6ar je to sve; ona prezrivo upita.

Pa# nije ba sve on otpovrne. sim toga# strain sam eljan da vas to prije ponovo vidim u toj

$arobnoj k ubojskoj opremi.)obro je ra$unao te su njegove rije$i svakako utje"ale n nju. ad se Sdne pojavila# alispel je

sedlao konja. 'jega j udostojila jednim posve zvani$nim dobro jutro3# ali je o" pozdravila posveveselo i radosno. 'o# nekako predosje%aju da kod ovakvog krasnog jutra sve mora biti dobro# alispvedro nastavi svoj posao. Sdne mu nije pri la blizu. ad on# silom prilika# morao primi"ati njoj# ona

je namjerno sk tala pogled u stranu# ali kad je on bivao daleko od nje# njezi ga je tamni pogled tra io i

pratio mu pokrete. 6a manje od jed nog sata on je sve spakovao i bio je spreman za polazak.!lair je morao uzjahati s kamena. Ali se Sdne lagano okretno ba"ila na konja. Taj tren alispeliskoristi da bi jo> pri ao bli e.

)a li ste stegli kolan; nehajno je upitao.

h# zaboravila sam. Sjahat %u i sad to u$initi.

6ar vam nisam rekao da svaki put prije nego u.ja ete pregledate kako vam je kolan zategnut;

,este# mislim da ste mi rekli# gospodine :merson# ona mu kratko odvrati i njezine se tamne o$i

mirno zagledaju u njega. :h# pa za to# onda# to niste u$inili; 9ene nije briga ako vam sedlo sklizne te se vi prevrnete. Ali je

vama mrsko da vas $ovjek tretira kao zeleni a. A ra$unajte da %ete jednog dana do%i me(u ljude.

9olim vas# vi se zbog toga nemojte sekirati.

7o%ete li# molim ja vas# poma%i nogu# ne bih li vam pritegao kolan; ... )a# bio je i te koliko labav.

6nate li vi da je konj lukava ivotinja; n %e se nadimati onda kada ga sedlate ... Tako# mislim da %e

sada valjati.-MPreba"io je ruku na unka te stresao sedlo# onako kako to rade jaha$i# potom pogleda u djevojku ne

skidaju%i ruke sanjezina sedla. =," li se lijepo zabavljate; =)ivno# hvala vam odvrati ona# gledaju%i u stranu.

!iste li htjeli da nam put danima traje;

= ,o uvijek mi nije dosadio put ona mu odvrati su&

zdr ljivo.

Sdne.

= 6ar vam se nije urilo da krenemo; ona ledeno

upita. ...... = ,a sam vas naljutio onim svojim ludim pitanjem. 9olim vas# oprostite mi. =# Posve grije ite# gospodine :merson.

=Ne"ite mi# Sdne on %e mole%ivo zar vam se ovaj

ran$ ne dopada; 6ar to ne bi mogao biti divan dom;'a to mu ona pogleda u o$i.



= 'ije me naro$ito odu evio odvrati. )u $itave rijeke bilo je krasnih mjesta.

Ah5 on uzvikne# gorko razo$aran# i sko$i na svog konja.

4brzo je gledao u krivudavi put# svjetlu"avu rijeku i drijelo doline. pet se prepustio bri noj navi"i da

se ogleda. Pro la su dva sata lagana putovanja. Prema izvjesnim mjestima na koja mu je bila unaprijed

skrenuta pa nja# znao je da se primi$e ta$ki gdje %e sa puta skrenuti na stazu to vodi ka dolini Leglo.

Ve% je spazio zelenim vrbama oki%en ulaz u jednu guduru medu bre ulj"ima# i obradovao se to %e

uskoro napustiti rijeku# kadli# osvrnuv i se po posljednji put# otkrije troji"u jaha$a s tovarnim

ivotinjama nedaleko za njima.

'alazio se na $elu. 6austavio je konja i pustio neka magar"i pro(u dalje. Sti e !lair i na kraju Sdne#

nekako nevoljko. )anas polako# je l@de; 'e onako ponosno i lijepo kao ju$er uze je alispel pe"kati.

Vi ste na $elu# ja vas samo slijedim odvrati djevojka.

Pa# sad vi mo ete pro%i naprijed# jer# ako me o$i ne varaju# brzo %emo imati neprilike.

'eprilike; ta to mislite; ona odmah upita.

:merson5 :no tri jaha$a gdje dolaze5 ,e li to oni idu za nama; upla eno upita !lair.

-5Troji"a su jaha$a prilazila kasom. Po na$inu kako su sjedila u sedlu# po odje%i i uop%e izgledu.alispelovo je iskusno oko o"ijenilo da se radi o ljudima sa 6apada. 'ekoliko $asaka kasnije onprepozna njihova vo(u# te vi e nije sumnjao u to tko su ona druga dvoji"a.

!a kao to sam mislio ljutito zagun(a alispel.

Tko je to# :merson ; u urbano upita !lair.

Prit"hard i njegovi kompanjoni.

h5 ote se Sdne.

!lair# vi po(ite naprijed sa svojom k%erkom# ja %u vas ve% dosti%i.

To ne%u da u$inim# :merson nervozno "dvrati !lair. ,a %u da budem kraj vas ... 9islite li da %e

nas napasti; ... Sdne# ti produ i dalje.

,a ne%u ona odbi.

!lair# odmah odvu"ite njenog konja u stranu5 o tro %e alispel# zapovjedni$kim tonom.

Skliznuo je sa sedla i stao na put. Trojka koja se pribli avala uspori konjima kas# potom prije(e na hod#

i najzad sta%e ispred alispela. 'isu* bile potrebne rije$i. )ovoljno je bilo gledati u izrazPrit"hardova mr ava# siva li"a# da bi se potvrdile alispelove sumnje.

GLAVA O. 6dravo# alispel mirno se oglasi ko"kar# smi ljeno nehajne pale%i "igaretu. ta je# jesi li se to

pretvorio u drumskog razbojnika# zajedno sa svojim kompanjonima; Sad se sje%am otkud te znam# Prit"hard o tro %e alispel. ,ednom sam bio za ko"karskim stolom

s tobom u !utteu. 9oj drugar je znao da ti vara na kartama.

!it %e da je bio netko drugi otpovrne Prit"hard# izba"uju%i oblak dima. $ito je smatrao da je

situa"ija u njegovim rukama. 'jegovi su se drugari nervozno vrpoljili u sedlu. 'e odbijam takve

komplimente na ra$un mog kartanja. 6a onih dana# $ovjek koji ne bi imao vje tu ruku s kartama# zna$io

bi jagnje me(u vukovima ... )a li ti to nas zaustavlja ;

,a smatram da ti mene slijedi .

pet nisi pogodio. va dvoji"a# 7askell i Selb idu u Bhallis sa mnom.

La e # Prit"hardu.

Pa# alispelu# o tome ne elim da diskutiram. Ako nas pusti da pro(emo# mi %emo odjahati dalje#

svojim poslom.alispel zaklju$i da %e biti pametno da pusti tu trojku neka pro(e dalje. Vidjelo se da Pri"hard ne eli

sukob# ali nije bilo sumnje ni u to da eli pratiti kretanje !lairovih.

Prit"hard# ti i tvoji orta"i idite dalje. Ali nemojte slu$ajno pogrije iti# pa se opet uljati meni za le(ima

odsije$e alispel i poma$e se u stranu da propusti jaha$e i njihove to&varne ivotinje.



!lair dovikne Prit"hard u prolazu po alit %e to si iznevjerio posao sa mnom za ono na to te ovaj

kauboj naveo. 'eka bude# Prit"hard odvrati !lair. Gore od posla s tobom ne%e biti# a uostalom# to je moja stvar.

-E 'o# u svakom slu$aju mi nismo jurili tvoju djevojku. ,ednog %e se jutra probuditi i vidjet %e da je

nema.

vakav izazov nije mogao pro%i neka njen kraj $ovjeka a&lispelova kova. Pomislio je da %e ijuk

jednog taneta kraj ko"ka&reva uha biti za ubudu%e daleko eikasniji od ma kakve usmene prijetnje.Tr e revolver i opali "iljaju%i u vrh Prit"hardova sombrera. e ir odleti onome s glave. onji se

prope e. 0ovjek koji mu je bio s desne strane uzvikne> idaj# ludo jedna5 'e vidi da je taj tip pravi

otrov.Prit"hard se nije usudio $ak ni da se osvrne# a kamoli da se zaustavi da pokupi svoj sombrero. Podbo jekonja i poletio za svojim kompanjonima koji su ve% galopom jurili# vuku%i za sobom tovarneivotinje.

alispel zavrti pi tolj# te ga vrati u kori"e# potom po(e i podi e ko"karev e ir. 'a vrhu je tane usjeklo

brazdu. alispel se vrati k !lairu i objesi onaj e ir na unka njegova sedla.

Tek toliko da vidite da ga nisam mislio ubiti re$e alispel. Ali bi bolje odgovaralo da sam mu

nogu slomio. 6a to mi je malo alilo# koliko sam se bio raspalio... !lair# ra$unajte sigurno kao dan daoni nas slijede. Samo to jo nisu prokljuvili da %emo mi odmah skrenuti u brda. 9e(utim# oni %e i to

otkriti# pa kad nam opet budu na tragu# onda %e biti nevolje. 9eni je vra ki ao. Volio bih da raskinem

posao s vama. )a imam para# sad bih vam vratio sve to ste...

0ujte# alispel ivo ga prekide !lair ovaj me in"ident svakako nije obradovao# ali imam ja svoje

slutnje# kao to vi ka ete. Ako se ve% Sdne i ja moramo nau$iti tom ljubaznom pona anju vas

6apadnjaka# onda mi se $ini da smo sretni to smo s vama. + to je sve.

To je vra ki po teno re$eno. Ali pogledajte kako Sdne izgleda.

Slatko li"e njeno jo se nije bilo povratilo od straha zbog onog susreta i od na$ina kako ga je alispel

okon$ao. 'e to joj je nju ki"a blijeda nasmije se !lair. 9om$e moj# znajte da bi ona prije tri dana u

nesvijest pala5 Sdne sjajno napreduje5 To i ja# bogme# ka em. Ali je meni va no ta ona misli. Pri(e bli e djevoj$inu konju i zagleda u

njezine o$i. )jevojko# za zeleni a# priznajem# imate hrabrosti. )ivim se va em dr anju ... Ali# ako i

najmanje sumnjate u mene# ja ne elim da nastavimo ovaj na posao. Tra im od vas da mi na ovo

otvoreno i po teno odgovorite.

-O)a sumnjam ... u vas; ona zadrhti.

= jeste. $uli ste ta je onaj tip rekao. 9o da ovaj posao

vama i va im o"em izgleda pomalo mutan. ,o nije kasno da ga se odr"knete. Ako u(ete sa mnom u

divljinu# ne%ete na%iputa natrag. # . = ja se ne elim vra%ati. Ve" sam vam rekla da imam povjerenja u vas. .....

=Pa# u to nisam ba posve siguran. d jutros niste htjeli

ni progovoriti sa mnom.9o da je upravo njegova neposrednost navela djevojku da se okani one svoje ozbiljnosti. !ilo kako

bilo# ona se za"rvenii osmjehne. ='apokon# ja moram slu ati tatu ona %e. A on vama

slijepo vjeruje. = Sve je to dovoljno laskavo. Ali vam ka em da vas tata

nikad ne%e ugledati taj zlatni majdan# ukoliko i vi ne budete slijepo vjerovali u mene.



To mnogo tra ite# gospodine alispelu.

ta vi li$no o meni mislite; uporno produ i alispel. =Pa# ako me ve% silite da vam ka em... onda

mislim daste pravi (avo i udvara$. Auh# gospo(i"e Sdne5 razo$arano plane alispel.

+ vrlo bezobrazan ... i sklon da bude uobra en ... i u asan kuhar ... i prepotentan ... i krvo edan

6apadnjak . .. i.. . )obro# ugovor je raskinut prekine je alispel# di u%i obje ruke uvis.

Ali ja od svoje volje povjeravam svoju $ast i svoj ivot u va e ruke ona zaklju$i# tonom ne vi e

aljivim# ve% ozbiljnim.

alispel osjeti kako mu krv iklja u preplanulo li"e i vrat. + ne hote%i# dobio je upravo odgovor koji je

elio# ali sad# kad ga je $uo# $inilo mu se da je opet malo pretjerao.

Sdne# ja sam naprosto morao znati on muklo odvrati. ,a sam zapravo nevjerni Toma. + va u

ljubaznost ja zaista ne zaslu ujem# premda se kunem da zaslu ujem va e povjerenje... + tako# sad# ako vi

ka ete da mo emo nastaviti dalje# onda %emo nastaviti.

'a njoj se vidjelo da joj je on drag i da joj je ova situa"ija po volji. oliko god on bio ponosan#osjetljiv# vatren# i koliko god ne bi trpio da mu se ne to predba"i# ipak je sam priznao te ke nedostatke i

gre ke.

-E 7ajde da nastavimo i budimo prijatelji ona jednostavno odvrati.

9ladi% na(e magar"e gdje se odmaraju ispod topola. +onako nije bilo opasnosti da bi ivotinje zalutale#

ili da bi krenule dalje# kad ih ne bi nitko tjerao. )aleko naprijed# na oku"i puta# vidjeli su se obla$i%ipra ine tamo gdje su se udaljavali Prit&"hard i njegovi kompanjoni. !ili su ve% odmakli iz vidokruga.

vo je# me(utim# alispelu malo zna$ilo# jer je za sigurno znao da oni ne%e napustiti tragove!lairovih. Prije ili kasnije# srest %e se on ponovno s njima i veoma vjerojatno da %e onda ishod biti jako ozbiljan. 'o# nije se pla io da %e uspjeti da mu slijede trag sve do zlatnog nalazi ta.

'e to kasnije stigo e do ulaza u mali klana" iz kojeg je izlazio jedan poto$i%. 4z njegov tok i la je

stara staza po kojoj se vidjelo da je bila rijetko ga ena. Staza se postepeno uspinjala# krivudaju%i

izme(u umaraka topola i gustih vrbika i najzad ulazila u prostranu dolinu. !ila je to prava divljina#

"arstvo jelena i losa. 4z blagu padinu staza je vodila u borovu umu. !lairovi su u stopu slijedili

alispela# ali kad su ga dostigli gore na prevoju# bili su posve tihi i umorni.Gore je bilo hladno. +spod borova bilo je tu i tamo snijega. Prvi je alispelov zadatak bio da nalo i

vatru za svoje prijatelje# nakon $ega se s voljom ba"io na druge poslove. Premda onako umoran# !lairmu ne to pomo e# dok je Sdne# nekako klonula i bezvoljna# sjedila ispred vatre. Samo je nekoliko $a&

saka trebalo da bi se konji rasedlali# svezali i magar"i rastova&rili# i jo koji tren da se podigne

Sdnejin ator. 'o# kad je pre ao na zgotavljanje ve$ere# alispel je stao raditi sporo i odmjerenim

pokretima. Grizla ga je ona djevoj$ina primjedba da je u asan kuhar. 7tjela&n" htjela# morala je

primijetiti s kakvom je pa njom radio# a naro$ito stoga to je o$igledno bila jako gladna. !lair je

otvoreno izjavio da %e sad na# ovog trena krepati od gladi3. ad im je alispel ne to kasnije servirao

ve$eru# nije imao nimalo dvojbe u njezin dobar kvalitet. 6avr& iv i s ve$erom# Sdne podi e svoje

tamne o$i i zamrmlja> Cao mi je to sam rekla da ste slab kuhar. 9islim da kad do(ete do onog ran"a

na obali rijeke# ne%e vam trebati ena da vam kuha.

'a ovu sitnu# dvosmislenu pohvalu# !lair se od sveg sr"a nasmije# ali se alispel zaprepasti i smete.'ikada mu nije lako polazilo za rukom da shvati ene# ali je ova bila doista daleko od njegovog

shvatanja. ta li je ona time mislila; )a mu ne%e

-2trebati ena5 )a li mu je htjela re%i da nju nikad ne%e dobiti# ili da bi ona voljela biti ta njegova ena;

'a tren ga zaokupilaova misao.



= Pa# kad me ve% izazivate# mogu vam re%i da mi za kuhanje nikad ne%e trebati kakva kaubojskadjevojka# ili kakva+ndijanka.'o% je bivala sve hladnija. alispel zagrije jedan kamen i omota ga u vo tano platno# da Sdne njime

grije noge. n i !lair se nisu naro$ito odmorili te no%i. alispel je s vremena na vrijeme ustajao dapodlo i vatru. ad se stalo ukazivati praskozorje# on mu se obradovao. ,o prije izlaza sun"a# Sdne je

bila na nogama govore%i kako je spavala sjajno i kako joj je bilo toplo.Bio taj dan ja ili su kroz borove do Legla. !ila je to ogromna kotlina# od nekoliko tisu%a jutara#

opkoljena strmim stijenama i visokim bregovima. 4logorili su se kod potoka Bampus. Sutradan ujutropo li su uz rje$i"u# to je tekla niz kamenit klana". !io je to veli$anstven prolaz izme(u ogromnih#

ivopisnih klisura# podno kojih je rje$i"a stvarala pjenu ave brza"e i naoko mirne virove# te je bujala

primaju%i vodu s potoka to su se u nju slijevali. Silni su kameni zidovi klan"a tu i tamo bili ras"ijepani

raspuklinama sve do samih svojih vrhova prekrivenih "rnim borom# a ispod njih ugnijezdile seogromne pe%ine vodom i vjetrom izdubene. 'a rje$nim obalama# prekrivenim travom i paprati# divljesu koze promatrale uljeze gdje idu stazom.+z nekih alispelu nepoznatih razloga# ve%inu je puta niz taj klana" Sdne projahala odmah za njim# iobasipala ga s bezbroj pitanja. 'a mnogim mjestima# gdje se rje$i"a spu tala preko kakva vodopada# ili

su pak borovi# "vije%e i hladovina mamili na odmor# ili se pak otvarao kakav krasan proplanak# ona birekla> 7ajde da se ulogorimo ovdje. Prekrasno je da bismo samo tek tako pro li dalje.

A alispel bi na to odvratio> Samo vi ja ite# madam. 'ismo po li na piknik.

Ali# da sam naro$ito odu evljena kakvim lijepim mjestom# zar vi ne biste htjeli zastati;

Pa i bih# ukoliko biste me mogli uvjeriti da mo ete biti naro$ito odu evljeni... ne$im.

h5 ona samo odvrati.

!lair se nije dobro proveo na putu. 'jega je sedlo ve% toli&D Hkuljalo# da je sve vi e morao hodati. Staza

se neprestano-8penjala i silazila# u beskraj# a bila je d ombasta# na mjestima i opasna.

,o prije sumraka stigo e do mjesta gdje se klana" sa svojim zidinama bron$ane boje oivi$enim

borovima rastvarao i pretvarao u irok i veli$anstven kanjon# iz kojeg je odjekivao mu&kao tutanj.

,e li $ujete; upita alispel okre%u%i se djevoj"i.

Sta mislite# da sam gluha; o a mi se je i.

To grmi 9iddle Rork objasni alispel. 'eka ga (avo nosi5 Sve me strah da je rijeka nabujala od

iskopnjela snijega. 7o%emo li morati da preplivamo;

4h# volio bih da mo emo5 Ali se radi o tome da moramo prije%i preko tri ili $etiri stope duboke# ali

veoma brze vode# to te$e preko skliska kamenja. Ako se tamo konj s vama posklizne# onda zbogom5

'ebesa5 Ali ja mislim da me vi ipak elite bar neko kratko vrijeme zadr ati kraj sebe.

Sdne# ta elite re%i ne razumijem re$e on. Ali je jedno sigurno> da udim da vas zadr im uza se

zauvijek. ,e li; A s mu kar"ima ste takva juna$ina... h# to je rijeka divna5 to je iroka ... i zelena5 ... i brza5

6ar %emo smjeti da je pregazimo; 9oramo# ali ne ovdje odvrati alispel# dok je o trim pogledom pretra ivao kanjon.

utog dna# plitka i iroka# rje$i"a Bamus je ulazila u rijeku 9iddle Rork. Nijeka je na tom mjestu bila

dvaput ira od rijeke Salmon# a pru ala je uzbu(uju%u i jezivu sliku> grmjela je oko okuke ispod "rnih

stijena# te je dalje tekla zelena i hitra# probijaju%i se izme(u veli$anstvenih klisura k ljubi$astom izlazuiz kanjona. 'a onoj strani gdje je rje$i"a Bamus ulazila u rijeku# obala je bila blago talastasta#prekrivena kaduljom i ista$kana visokim dostojanstvenim borovima. Svojom silinom i sirovo %u# "ijela

je ta slika nagla avala divljinu predjela u koji se odatle ulazilo predjela poznatog pod imenom Saw

Tooth.



Pregazili su Bamus i popeli se na kaduljom pokrivenu obalu# s koje se pru ao pogled na prostrane#

glatke# travnate padine na lijevoj strani# koje su se dizale do utilom obojenih vrhuna"a# to je

upotpunjavalo ljepotu ove prekrasne divljine. ,a %u se evo ovdje ulogoriti izjavi Sdne i sjaha s konja.

Sama; osmjehne joj se njen vodi$.

-<

Ali# suton je. )aleko smo do li. Tata %e svakog trena pasti# a ja... eto# re%i %ete da sam vas

iznevjerila# ali sam jazaista gotova.#= !udite sigurni da zbog nekoliko milja dalje uz rijeku#ne%ete umrijeti. =alispel# zar nemate sr"a; =. +mao sam ga prije nekog vremena. 7ajde# samo vi izvolite pojahati konja# madam. = 6ar vam se ovo divno mjesto ne svi(a; h# vi ste merazo$arali. 'e biste li htjeli logorovati ovdje ... meni za volju; =Pa# ako je ve% toliko zagustilo# onda %u logorovati ovdje.'o# to sam ja svakako mislio# samo sam htio da me vi zamolite. ,e li; Pitam se da li sam mo da pogrije ila kad sam vam ukazala potpuno povjerenje.

Kuien sabe; on %e mudro.

Samo vi idite odmahne ona rukom. Sama %u se pobrinuti za svog konja.

'a alispelovo iznena(enje i potajnu radost# ne samo to je rasedlala konja# ve% mu je i noge svezala.

ako je to lijepo obavila# vidjelo se da je morala motriti alispela kako to radi. +zgrdila je o"a ipotjerala ga neka nakupi drva za vatru. Potom pri(e alispelu s namjerom da mu pomogne uvi estrukim zada"ima na logori tu.

9i$ite mi se s puta5 on blago uzvikne. 6ar ne elite da vam to prije spremim ve$eru;

Ali vam ja elim pomo%i prosvjedova ona.

Pa# moram vam re%i da stra no smetate.

ako; 'e mo ete tvrditi da sam nespretna.

Pobogu# pa va je svaki pokret vrhuna" ljupkosti. 'e# nije u tome stvar# ve% to suvi e lijepo

izgledate. !esmisli"a5 )o sada ste se ve% morali privi%i na moj izgled ... 9olim vas# alispel# dozvolite mi da

u$im. 6anima me kako vi pravite tijesto za dvopek.lekla je na koljena pored njega# zasukala je rukave izla u%i svoje gole mi i"e i u erpu uronila ake

kraj njegovih. +zvu"ite ruke re$e mu.

'e mogu. 6alijepljene su.

akav ste vi $ovjek; Pa vi dr ite moje.

H To vrlo dobro znam# ali# do (avola# ako ne%ete da vas volim onda se nemojte tako pona ati.

# ,esti moramo# dje$a$e. A ja se moram nau$iti da budem Dbar logorski kuhar... A to se toga ti$e i kuhar

na ran"u.- 6ar; )a imam hrabrosti...

alispel# za to se ne bojte. 6a ivota jo nisam vidjela hrabrijeg $ovjeka.

7o%ete re%i# kad se radi o mu kar"ima i revolverima# je li tako;

'e# ve% ho%u re%i kad se radi o bespomo%noj# naivnoj djevoj"i# zeleni u# punoj povjerenja ona

otpovrn". )okaa je u ovom tijestu. ,o uvijek mi dr ite ruke.

alispel izvu$e ruke iz bra na.

+ je li vi ba ap&so&lut&no elite da vas volim; on mrko upita.

,a ap&so&lut&no ne elim naruga mu se ona.



4 redu# onda sami napravite dvopek i budite na svoj na$in ubi"a re$e on i ustane.

Te su ve$eri kasno jeli. 'aoko ni alispel ni !lair nisu primijetili da je dvopek bio gnje"av# a izvananagorio. alispel je juna$ki pojeo nekoliko komada.irok kanjon sa svojim mrkim# do neba visokim zidinama# predstavljao je divljenja dostojno mjesto.

Bio su sat !lairovi sjedili kraj logorske vatre. vdje vam ve% miri e na pravi )ivlji zapad prozbori alispel. Ali# samotnost i nekakvo drugo

$udnovato osje%anje kojem imena nema# ovdje vas ne zgrabe tako kao to %e vas zgrabiti u mojoj

dolini. Glas rode je tamo druk$iji. Vukovi se javljaju s padina. A brijeg tutnji. Tutnji; tkud mo e brijeg da tutnji; ,e li to vulkan; upita Sdne# veoma zainteresirano.

tkud tutnji# to ne znam# ali budite sigurni da je tako. Stresete se od jeze kad vas tutanj probudi usred

no%i. To je brijeg na sjevernoj strani doline. )vaput je vi i od onoga i zapanji vas svojim izgledom.

'jegova je prednja strana milju visoka padina# puna ivih boja# a gola kako ju samo priroda mo e

stvoriti. To je u asna kosina od zemlje# ljunka i ilova$e. 0ovjeku se $ini kao da je sve to ivo i da u

svojoj utrobi gun(a. 4h# to jezivo zvu$i izjavi Sdne.

)obro ste rekli# jezivo.

Sutradan ujutro# u ranu zoru# alispel skupi ivotinje i zarana s dru tvom krene. Staza kojom su i li uz

rijeku nije bila tako dobro ozna$ena kao ona kojom su do tamo do li. 'a nekim kamenitim mjestima

staza je posve nestajala. 'o# put im2Mnije bio lo # gotovo posve ravan# i tako je mali karavan prevaljivao oko tri milje na sat.

4brzo je alispel obratio !lairovima pa nju na jednu stra vi$nu kamenu klisuru s druge strane rijeke.

!ila je to planina stravi$no visoka# u njezinu podno ju ra$vale su se utabane staze to ih ugazi e jeleni#

losovi i medvjedi. Planina se zavr avala jednom kamenom# bijelom strminom koja je okomito padala u

dubok rje$ni vir. onj koji ne bi mogao pre%i strmu stijenu neosporno bi *e survao dolje u brzi vir.4(o e u vodu. Ledeno hladne kapi po kropi e alispela po li"u. Sdne nije bila ozbiljno shvatila

opasnost. 'o# njezin se konj odjedared posklizne. 4 tren oka sedlo joj se na(e u vodi. na vrisne inapravi pokret kao da %e se ba"iti s konja. Samo se dr ite5 vikne alispel. )otle se konj uspravio. 9alo ga potjerajte niz vodu.

Ve% sam pomislila da %u pasti ona odvrati gledaju%i alispela zaprepa %eno.

Rino se dr ite... 'emamo jo mnogo. Prije%i %emo. 4dario je pod bok svog konja koji se nije dr ao

mnogobolje od Sdnejina. 6agazi e na najgori dio koji je bio malo strm. alispel potjera svog konja naprijed

i bli e djevoj"i.

Pru ite mi ruku doviknuo joj je# opasno se naginju%i prema njoj. )ohvatio je njezine ruke upravo u

posljednjem $asu# jer joj je konj poklekao i sru io se. alispel str e djevojku sa sedla. 'jegov se konj

naprezao# sklizao# posrtao i bijesno rktao. 'a onakvoj opasnoj struji djevojka je svojom te inom

predstavljala opasan teret. sim toga# struja joj je vukla glavu pod vodu. alispel je privu$e# dohvati juza bluzu# i gotovo bi mu po lo za rukom da ju preba"i preko unka a svoga sedla# da mu konj u tom $asu

ne pade. 9omak izmahne nogama i sko$i sa sedla. Gotovo je potonuo. 0izme mu dotako e dno# ali on

izba"i djevoj$inu glavu tako da je virila iz vode# pa se uputi protiv struje# dr e%i djevojku tako da ga

pridr ava i vodi# i krene prema obali. 4 jednom momentu# kad je primijetio da mu se tlo pod nogama

gubi# naleti na jedan kamen koji mu pomo e. 4z veliku pa nju i izvanredne napore ugazio je u pli%ak

upravo iznad samog brza"a.Podigao je djevojku na ruke# pa je posr%u%i preko sklizava kamenja do ao na obalu i svoj drago"jeni

teret polo io na borovu stelju. !ila je pri svijesti i neozlije(ena.

4stav i# alispel stade gledati uz rijeku# da vidi kako je +air pro ao. 'a svoje olak anje# spazi !lairova

krupnog konja21



gdje ga"a preko pli%aka. + druga dva konja# neoptere%ena jaha$ima# nalazila su se ve% na pli%aku.9agar"i su pak ve% bili na obali. 'o# ba imamo sre%u5 usklikne alispel# ponovo klek&nuv i kraj djevojke. Sdne# dlaka je

alila ... ako seosje%ate; Smrznuta i uko$ena kao led ona apne.

'ije ni $udo. 4h# to je ta voda hladna5 4 $as posla %u vatru nalo iti... ,este sigurni da vas nigdje ne

boli;)jevoj"i je mokro li"e bilo mrtva$ki blijedo# a s velikih# ljubi$astih o$iju tek se sada stala gubiti sjenkastrave. Spasili ste mi... ivot ona %e# zahvalnim glasom# i kao da se pri tom ne to pita#

Sdne# malo je alilo i meni kao i vama da odemo niz brza"... i tu bi nam bio kraj.

Sjenka se osmijeha ukazala na njezinu li"u. Primakla mu se bli e.

6nate# ao mi je to sam ono sino% rekla... 6nate# da ja ne elim da vi ne to uradite... to nije bila

istina.Slijede%eg jutra alispel na(e stazu koju su on i ,ake# tjeraju%i svoje magar"e# pre li dolaze%i s brda.

To ga razveseli. ,er# dotad ga nekakav neodre(eni strah podilazio. Sad je ve% sve u redu. Treba sadsamo da ide polako# da tedi snage !lairovih# pa %e se za $etiri dana# ili $ak i manje# na%i ponovo kraj

brata Sama u dolini zlata. 'ije se bojao da bi mu velikodu ni brat Sam zamjerio na dolasku !laira i

Sdne. +mao je njegov brat pravo da im treba barem mjese" dana da ozna$e nalazi ta i kopaju zlato#

prije nego navala otpo$ne. ,er je navala neizbje na.

)a ne bi proigrao svoju sre%u# alispel nije salijetao Sdne nakon onog njenog stidljivog priznanja.no je bilo posve dovoljno da ga uzdigne do sedmog neba. Po njoj bi se reklo da ima sto %udi# ne# ve%bezbroj najraznovrsnijih %udi# a kao posljednje nakon onog doga(aja kod rijeke# pokazala je stidlji&vost i rezerviranost. 'ije ga vi e bo"kala# niti je doba"ivala dvosmislene primjedbe# niti mu gledala u

o$i to su u nju motrile kao u boginju S. druge strane# po$ela je osje%ati posljedi"e napornog# dugog

jahanja. + jedne ve$eri# kad su se na li veoma

2Cvisoko na vjetrovitu# travnatu vrhu bre uljka# nakon "ijelog dana penjanja# ona mu re$e> Skinite me s

konja# alispelu.Slijede%eg je dana jahanje bilo lak e# zahvaljuju%i jednoj stazi to je vijugala izme(u padina oblih#

golih brda. alispel uo$i da idu br e nego to je on i $ekivao. S konjima su upola br e prevaljivali put#

nego to su ga on i ,ake pre li pje ke.

Sredinom popodneva tre%eg dana# alispel se uvjeri da se nalaze blizu sedla s $ijeg se hrpta vidiSamova dolina.Tog je posljednjeg dana uvelike sanjao# te su sati pro li kao da su minute. Tisu%u se puta osvrnuo da bi

se uvjerio kako je djevoj$ina vitka prilika stvarna# i da se za njim nalazi ono sjetno li"e sa svojimtamnim# izazovnim o$ima# radost njegova. + mnogo je puta tako bio nagra(en jednim osmijehom# jednim svijetlim pogledom# ili mahanjem djevoj$ine ruke# ukratko# ne$im slatkim to ga je jo vi e

uljuljkivalo u snove. Ljubav# bogatstvo# sre%a bijahu mu na dohvat ruke. Gledao je oko sebe# pogledom je kru io po prostranu kraju i njegovim kamenim o tra"ima i po umljenim glavi"ama/ o$i su mu silazile

niz divlje jaruge# i brisale preko golih padina to su svojim bojama davale posebno obilje je kraju/

pogledom se penjao na neku samotnu pe%inu s koje su nepomi$no motrile divlje ov"e i koze/ a uza sveto osje%ao je kako je njega do sada sa$uvalo upravo njegovo neprestano bje anje k prirodi# k utljivim#

samotnim bregovima# stjenovitim visinama i dubinama to u $ovjeku bude izdr ljivost sa$uvalo ga je

bje anje k prirodi# ivoj "jelini to mu je uvijek vra%ala samopouzdanje.

Primakav i se na svega koju desetinu jardi do vrha uspona na sedlu# on uspori# da bi ga Sdne

sustigla. 9agar"i pro(o e dalje i izgubi e se iz vida. S lijeve strane dizao se jedan vrhuna" bron$ane

boje# a s desne polovi"a jedne silne i $udesne kosine brda.



h# to je ovdje jezivo divlje... ali prekrasno5 re$e Sdne bez daha# $im mu se primakla. al#

moram vas poljubiti ... mo da ... zato to ste me doveli ovdje ... to ste mi omogu%ili da do ivim ne to

ovako divno i veliko. al; on ponovi# sav omamljen.

)a# al mirno odvrati ona.

)a vam ne to ka em on %e mole%ivim glasom.

Pa# u posljednje ste vrijeme bili prili$no dobri ... obzirom na to kakvi ste vi ona %e# da dobije na

vremenu# ali su joj o$i bile tople i rje$ite.2E Sdne# samo jo tren# pa %emo gledati u moju dolinu. + to %e biti najsretniji dan mog ivota.

)je$a$e# zbog $ega ste toliko blijedi i sve$ani; 9islite li valjda da %e taj $as meni biti najnesretniji;

Pru ila mu je svoju ruku u rukavi"i. Produ i e put. Pred alispelom se sad ukazivao po umljeni vrh

ju ne padine# onkraj sedla.

)im smrdi re$e Sdne.

+ meni iznena(eno pritvrdi alispel. 0udnovato. onji se uspe e na vrh sedla. alispelov udni

pogled poletiniz kosinu# do sive kamenite doline# srebrnog vijugavog potoka i jo dalje do one strme goleti to se

veli$anstveno i prijete%i zlokobno uzdi e. Ali ta li se to bjelasa; ta se to kre%e; atori5 Stup"i

plava dima5 Ljudi to ga"aju u potoku5

Sto mu gromova5 hukne alispel# a sr"e mu se stegne.

h5 Va a je dolina pravi osinjak ljudi5 razo$arano krikne Sdne.

GLAVA -.Ta$no je rekla bio je to osinjak to je vrvio kopa$ima# a alispel je u nevjeri"i i mu"i buljio u onaj

prizor. 'alazi ta su otkrivena daleko prije nego to je ,ake mogao sti%i u !oise i

natrag. atori5 Vatre5 Pun potok ljudi5 7ej# pa ta ovo zna$i5; uzvikne !lair zaprepa %en i o amu%en.

Gle5 eno se $itav karavan spu ta u dolinu5 doba"i

Sdne. Prokleta mi sre%a bila5 najzad plane alispel gorko. Pogled njegov# kojim je kao sumanut brisao

gore&dolje po onom prizoru# zaustavi se na jednoj novoj i ve% dobro uga enoj stazi koja je s juga vodila

u dolinu. 'jom su nadolazile te ko natovarene mazge na kojima su se ljuljali zave ljaji od jedrenine

pored "ijelih naramaka lopata i pijuka 6a njima su i li kopa$i korakom $ovjeka koji je na kraju duge

na ao %up sa zlatom. 'ajzad se alispel okrene prijateljima.

Ljudi# sr"e mi pu"a od jada re$e potmulo. 'a e je nalazi te otkriveno ... i navala je po$ela.

h# alispel# nemojte tako . .. tako stra no gledati5 odvrati mu Sdne. 6namo da vi niste za to

krivi. )o vraga# mom$e5 Ako je ono to ka ete ta$no# a to se i vidi. bit %e onda ovdje zlata za sve nas

dometne !lair# mu ki podnose%i zaro$aranje.

Si(imo re$e alispel.

Ali# bio je neutje an. 'aga(ao je katastrou# samo nije znao kakvih je ona razmjera. To %e mu Sam

re%i.Podbo je konja. 9agar"i su ve% silazili. !lairovi krenu e za njim. Silaze%i# pogledom je kru io po

onome to se u dolini 8?&v/.5o. 'a popodnevnom sun"u blje tali su bijeli i sivi atori.

-Poredali su se usred ravni# u dva duga reda# izme(u kojih je bila staza. To je bila uli"a. Ve% je stvorenonaselje. Sto je pa ljivije gledao# to je sve vi e neprijatnih slika otkrivao. Ljudi su se ulogorili posve

blizu jedan drugom uz obalu potoka dokle god se moglo pogledom dose%i. 6na$i tamo su klemovi.*

'emogu%e da je sva zemlja u kojoj ima zlata ve% pod klemovima# ali je jasno da su bogatija mjestave% zauzeta.



Silazak se alisp"lu u$ini beskona$nim. 'iti jednom se nije ogledao za Sdne. 9agar"e je gonio takote je prijetila opasnost da s njih spadnu zave ljaji. 'apokon ih je dognao na ravan# nedaleko od potoka#

gdje su odmah stali brstiti zelenu travu. alispel sja e. 7tio je na vlastitim nogama da se suo$i s onim

to ga ovdje $eka. 'jegove $udne bojazni nije mogla umanjiti ni pomisao na Samovu bogatu zlatnu

ilu. Trgnuo se za$uv i poznat# dubok# tih tutanj. Stari# goli brijeg je zlokobno zagun(ao.

0uste li to# !lair; upitao je $im !lairovi pristigo e.

'isam ... a ta;

,a sam $ula5 tutanj5 vikne Sdne. !ila je uzbu(ena# iroko rastvorenih o$iju# u li"u pepeljastosiva

od napora. +spru ila je ruke# da joj alispel pomogne sjahati# a kad je on prisko$io k njoj gotovo mu je

pala u naru$aj. ,adna mala5 izmu"a mladi%. Sjedite tu i odmorite se. !lair# vi pripazite na magar"e# dok ja vidim

ta je ovo.

Po ao je k najbli em logoru na kamenitoj obali uz potok. 4za sam potok le alo je bezbroj %ebadi#

vre%a# posu(a# lopata# pijuka# gomila drva i svega to je za logorovanje potrebno. 4 blizini su bila dva

kopa$a> jedan se naginjao nad nekom stijenom u potoku# a drugi# visok# bradat# mokar i umazanmomak# po ao je prema alispelu po to ga je primijetio gdje im prilazi.

6dravo# stran"e. Vidim da si na ao novi put dovde re$e kopa$ dobro%udno.

Tim putem sam prije dva tjedna otprilike oti ao odavde

odvrati alispel.

6ar si bio ovdje prije dva tjedna; u nevjeri"i upita

kopa$. ,esam# i moja dva brata sa mnom.

* lem U"laimJ# par"ela na terenu gdje je prona(eno zlato.22 ==!a teta to niste ostali. A mo da je netko od vas pronio vijest o nalazi tu zlata koja je digla na noge

"io Bhallis prije tjedan dana..= 'isam ja. ,a sam s jednim bratom po ao da nabavim

namirni"e i alat. 9o da se on napio i izlanuo stvar.

Prvi je doznao Nand Leavitt# pa je za njim krenulo kao buji"a. Leavitt nas je sve pretekao. 'a ao je

zlatnu ilu# ali kakvu5 stali smo sitna riba prema njemu.

. 6na mog brata# Sama :m"rsona;

'e# nikad nisam $uo to ime.

Sam je na ao tu bogatu zlatnu ilu# pa smo ,ake i ja sobom ponijeli komad vrijedan pet stotina dolara.

ta to ka e 5; $ovje$e# jesi li pijan ili lud;

'i jedno ni drugo. Ali sam prokleto radoznao o tro %e alispel.

!ille# hodi ovamo vikne mladi kopa$. 'a njegov doziv trkom dojuri onaj krupni# bradati# u "rvenoj

ko ulji. $uj# !ille# poslu aj ovo. vaj $ovjek tvrdi da je njegov brat ve% tjednima prije na ao ovdje

zlato# pa je on s drugim bratom iznio odavde komad zlata vrijedan pet stotki. + to to ka em# ta$no je. Poznaje li mog brata# Sama :mersona; jarosno do$eka alispel. 9i smo

ga ostavili ovdje# da $uva zlatnu ilu.

Sam :merson; 'e poznajem ga. ,edno je sigurno# da on sad nije na zlatnoj ili# jer je tamo Leavitt.

n je ovdje stigao prvi# sa Selba"kom i dru inom. 9ladi%u# bolje ti je ne idi tamo# jer si nadrljao ako

ide k njima s tom tvrdnjom.

djedared se alispel okrene na petama i gotovo trkom po(e prema mjestu gdje je Sam otkrio zlatnuilu. Pribli avaju%i s"# on uspori da bi povratio dah i osmotrio teren. !ilo mu je te ko prepoznati gdje je

ona izbo$ina ispod strme# gole padine. 'ije se mogla vidjeti od silesije atora i ove%e konstruk"ije od

oguljenih debala# o$ito brvnare u gradnji. 0uo je kako udara sjekira. Pro ao je pored kraja staze to je

vodila izme(u reda atora# i i la u prav"u zapada. dnekle su doprli mukli mu ki glasovi i tutanj palog

stabla. Ti su zvu$i dolazili s potoka# u njegovih le(a. 4 naselju pod atorima nije bilo nikoga# osim na



kraju# gdje su ljudi naveliko radili na podizanju brvnare.Tren kasnije# alispel e" na ao na mjestu gdje je Sam ot&F zlatnu ilu. 'ije mu bilo potrebno da

dvaput pogleda onu28izbodnu. Tamo je sjedio nekakav dugajlija s pu kom preba$enom preko koljena.

,esi li ti Nand Leavitt; dovikne alispel gromko# prolaze%i kraj jednog otvorenog atora.

ako se alispel na ao pred njim# onaj $ovjek hitro ustane. !io je bez kaputa i e ira# mlad# izdu ene

glave# "rne puti# a duboko usa(ene o$i kao da su bljesnule. 'e# stran"e. ,a sam Selba"k. Gazda je u naselju. A tko si ti# te ovako nalije%e # kao bik pu ten iz tora;

oliko se god nije urio da odgovori# alispel je odmah o"ijenio kakav je $ovjek taj stra ar Selba"k. 4

njegovim je o$ima bilo nekog i $ekivanja# ne$eg podmuklog# hladnog i upitnog# premda se vidjelo da

uop%e ne sluti tko bi mogao biti alispel. ,a sam alispel :merson# brat Sama... Gdje je Sam;

,e li to mene pita ; ,a ti ne znam brata# niti tebe# uostalom.

Sigurno nisi ni vidio Sama :mersona; prodorno %e alispel. ni zaposleni oko brvnare prekinuli su

rad i pri li bli e.

vuda ima koliko ho%e kopa$a kojima nikad nisam $uo imena.

!ez obzira na ime# Sama si morao vidjeti kad si do ao u ovu dolinu ... jer je on bio ovdje# na ovom

nalazi tu. n je na ao ovu ilu. ,a sam bio s njim kad ju je otkrio. A bio je i ,ake# moj drugi brat.

Tebi je zlato smutilo pamet stra ar %e s grubim grohotom. Ali# ni u smijehu ni u rije$ima njegovim

nije bilo iskrenosti. 'a njemu je sve la no zvu$alo.

6aboga5 uzvikne alispel. Sve ovo $udno smrdi5

A bogme i ti meni smrdi # stran"e5 otpovrne Selba" koji se prevario u o"jeni alispelova razo$arana

tona. Sa kidaj# ina$e %e te Leavitt ve% istjerati iz ove na e doline.

9i :mersoni ne kidamo.

)obro# onda pro etaj hla$e# ali samo to br e m stra ar i napravi pokret da digne pu ku.

Stani5 vrisne alispel. Ali ga Selba"k ne poslu a. Pu $ana "ijev uperi se u ali&

spela. vaj munjevito trgne revolver i opali. Stra aru glavij klone# on se spota$e# pa pade preko pu ke

koja zazveketll na tlu.2<Preko stijena odjeknu e ne$iji te ki kora"i. alispel se okre&ne i nade se pred $ovjekom koji je izlazio

iz atora. 0ovjek vikne i gotovo naleti na alispelov zadimljen revolver.

Stani tamo kraj svojih. !rzo5 nalo i alispel mah&nuv i revolverom. !io je siguran da je taj $ovjek

Leavitt# koji We bez dvoumljenja postavi kraj svojih radnika# ali ne podi e ruke.

ao to vidi # nisam naoru an on %e mirno. Sta se ovdje de ava; Sivim# ivim o$ima prije(e od

alispela na $ovjeka koji je le ao na tlu# pa opet pogleda mladi%a.

Ti si Nand Leavitt re$e alispel# zaklju$uju%i da taj lukav# promu%uran# odva an $ovjek mora biti

vo(a. Leavitt nije jo imao $etrdeset godina# bio je krepke gra(e# blijeda# hladna li"a drskih "rta# na

kojem se ogledala inteligen"ija i snaga. )a# ja sam Leavitt. ta zna$i ovaj napad;

'i ta# samo to tvoj $ovjek Selba"k nije poslu ao prijateljski savjet podrugljivo %e alispel.

Ako si bandit# onda oplja$kaj kopa$e. 9i imamo zlatnu ilu. ,o nema zlata. Tek sam poslao po

potrebnu tu"ali"u. Ti vra ki dobro zna da nisam bandit.

tkud bih# pakla mu# znao tko i ta si; odvrati onaj# jarosno blijed. 6a to si onda ubio Selba"ka#

ako ne radi plja$ke; na je prokleta budala poku ala da digne pu ku na mene# i to po to sam ga upozorio.

A tko si ti;

alispel ne odgovori# ve% se natra ke prima$e atoru. Vo(eni onom dvoji"om s kojima je najprije bio#



urno su prilazili kopa$i koje je o$ito na s"enu privukla pu"njava. alispel zagu i svoj bijes i o$ajanje.

!ez obzira koliko njegov zahtjev bio opravdan# nitko mu ga ne%e sad priznati. Prekasno je stigao.9orao je odlu$iti da li da ubije tog Leavitta ili ne. Gazda# rekao je da se zove alispel :merson u urbano %e jedan od radnika. )a je brat Sama

:mersona za koga je rekao da je otkrio ovu zlatnu ilu.

Sam :merson5 uzvikne Leavitt# tonom protesta. F gdje je onda bio# kog pakla; ,a sam na ao ovaj

klem ve% otvoren# to je ta$no# zlato se sijalo na sun"u# tu je bila lopata i druge stvari to su le ale

naokolo# ali nigdje kopa$a5 Laie 5 zasik%e alispel.

2@J 'e# ne la em5 gnjevno zaurla Leavitt. vdje nigdje nikoga nije bilo. 'a to se mogu zakleti. To bi

mogao i Selba"k potvrditi. Ti si udesio mog brata i preoteo ovaj klem.

Preuzeo ga jesam. 'a to sam imao potpuno pravo. Ali# klem je bio ve% danima napu ten. La e ti# kad

me optu uje da sam ti ubio brata# ili si pak sasvim poludio.

!io je posve miran# blijeda li"a# ali usplamtjelih o$iju# u njegovu je tonu i dr anju bilo ubjedljivosti#

ako ne za ali&spela# a ono svakako za ostale prisutne kojih je bivalo sve vi e.

Leavitt# sve mi se $ini da %u ti probu iti ko u.

nda %e ubiti nevina $ovjeka otpovrne Leavitt. ,a tebi ne prijetim# kao to je to $inio Selba"k.

'ema nikakvo opravdanje da me ubije # samo puke sumnje# koje su i u o$ima djeteta neosnovane... A

ovi kopa$i %e te lin$ovati.alispel je tog Leavitta stavio u gadan polo aj# ali ovaj nije poklekao. 4koliko je i bio kriv# u to je

alispel tvrdo vjerovao# bio je i prepametan# dovitljiv i $vrstih iva"a a da bi se pred mladi%em odao ili

pak kod gomile izgubio povjerenje. sim toga# postojala je jo i mogu%nost# istina slaba# da je Sam

odlutao van doline ili ga je zadesio kakav neobja njiv udes. alispel je osje%ao da nije svemogu%. 4

mu$nom razo$aranju i jarosti# mo da je pogre no o"ijenio Selba"ka. Sad nije smio silom izazvati

obra$un i tako izgubiti svaku mogu%nost da zatra i povra%aj klema. ,ake %e se vratiti# i on %e imati

dokaze da je odavde iznio onaj komad zlata. Leavitt# ja %u te sada pustiti# zato to se ljudi poput tebe obi$no sami objese gorko %e alispel.

Ali# ja tebe pred ovim ljudima optu ujem. Ti si lopov# mog si brata maknuo i preoteo ovaj klem.

Pozivam sve prisutne da budu svjedo"i ovoga to ka em/ kunem se da %u svoju tvrdnju i dokazati.

4zmi$u%i# udaljio se od atora i zaprepa %en" gomile kopa$a. 0ak i u takvom $asu# zapazio je da su

osje%anja promatra$a podijeljena. Po to se najzad okrenuo i vratio revolver u kori"e# htio je po%i k

mjestu gdje je ostavio magar"e# kadli se sjeti Sdne !lair. 4 tom momentu krajnjeg gorkograzo$aranja i beznadnog o$ajanja# zaklju$io je da okrvavljenih ruku ne mo e gledati u li"e djevoj"i koju

%e oni kopa$i mo da# a Leavitt svakako# ubijediti da je on obi$an uboji"a. :to njegova je brzopletost

od njega napravila izgnanika5 6atabao je suprotnim prav"em# presko$io potok i udaljio se to je dalje

8MmogWD u Je?an ie?k gdje je legao# nalik smrtno ranjenom jelenu#@ koji eli da umre sam.

9rak je bio ve% davno pao kad se vratio do mjesta gdje je ostavio !lairove i magar"e. 'a ao je samo

svoje zave ljaje. Plairovi su oti li i sobom ponijeli svoju opremu i hranu. a&lisp"@.u je to bilo drago. +z

svog je zave ljaja izvukao pljosku s viskijem i tako poku ao da uni ti bijedu i mu$ninu to su ga mu$ile

i da zaboravi nepodno ljiv gubitak brata# bogatstva i ljubavi.

ad se alispel kona$no kako&tako otrijeznio bio je ve% dan# i to# po njegovu ra$unu drugi ili tre%i podolasku u dolinu. Sun"e mu je udaralo u li"e# jer je le ao neza ti%en# na otvorenu. !olestan# sav se

tresu%i# u stravi$nom du evnom stanju# ispio je i posljednju kap alkohola.

Potom se ogledao. 6ave ljaji mu bijahu netaknuti# sedlo je bilo tu# na tlu# %ebad smotana. onj i

magar"i bili su se udaljili# na travnatoj zaravni ih nije bilo. 'i ovo mjesto nije lo e# rekao je u sebt# a

po to je dobro promotrio teren zaklju$io je da %e mu tu biti najbolje. 'alazio se daleko# preko pola



milje od Leavittova logora koji je le ao u samom dnu ispod veli$anstvene gole padine to se onako

stravi$no dizala i dominirala dolinom. 'ova staza to je i la potokom upravo se tu# na mjestu koje je on

odabrao# ukr tavala s onom po kojoj se on popeo do hrpta. dmah je prostro svoje platno od jedrenine

izme(u dviju velikih groma$a# te tamo prenese svoje stvari. +za njega# uz blagu padinu# bilo je mnogooborenih i suhih# kao motka pravih borova. !io je stra no edan# ali glad nije osje%ao. Naspolo en da

sebe do is"rpljenja izmu$i# stao je dovla$iti stablje sve dok nije stvorio golemu gomilu. Potom#

izmoren# mokar od znoja i vru%# ba"io se na tlo te je stao i sr"e i savjest mu$iti pitanjem na koje nijebilo odgovora HQ sta se to zbilo# i ta bi on mogao poduzeti; 6a$uv i korake# sjeo je naslanjaju%i se na

groma$u. Pred njim se na ao !lair.

ako ste# alispel; upitao ga je tonom koji se ne bi mogao nazvati neljubaznim.

)obar dan# !lair.. . !olje bi mi bilo da me nema svrati alispel.

81 9ladi"u# ne govorite tako. To vama ne doli$i. 9orate se srediti i od sebe otjerati gnjev to vas je

spopao i zlo kojem ste se poslije toga odali. !lair# re"ite mi# jesam li ja jo uvijek pijan# ili ste vi sa ranom zaista toliko ljubazni.

Sine# ja sam prema vama onakav kako osje%am re$e !lair i sjede kraj alispela.

nda sam vam zaista zahvalan# ukoliko sam u stanju da to iska em.

auboju# $ujte. ,a sam dosta toga u ivotu vidio# a ka em vam da je ivot# bilo na +stoku ili na

6apadu# posve isti# kad se radi o nesre%i# jadu i gubitku. Vi ste se susreli s nesre%om da ju goru nemo e $ovjek ni zamisliti. Ali# vi ste na to reagirali onako ludo# kako je na 6apadu obi$aj i to %e vas

upropastiti. Leavitt ima utje"aja kod ovih kopa$a. 'jega su izabrali za su"a u naselju/ njegova jedu nost# kako sam ja shvatio# da vodi nadzor o po tivanju svih propisa i da sudi o zahtjevima za

klemove. Gore ste u$inili to ste njega optu ili# nego to ste ubili Selba"ka. ,er# kako sam doznao#

Setba"k je bio grubijan$ina i gramzljiva"# nitko ga nije volio. )a situa"ija bude za vas jo gora# znajte

da su ju$er ujutro ovdje ujahali na i neprijatelji Prit"hard# Selb i 7askell. S Leavittom su se odmah

sprijateljili. 0uo sam ih# a u tome se naro$ito isti"ao Prit"hard# gdje pri$aju kako ste vi alispel:merson# zloglasni revolvera iz 9ontane# u svakom pogledu gadan tip.

+nteresantno ... a otprilike %" tako i ispasti# rekao bih do$eka alispel ledenim tonom koji je

odgovarao onom to je osje%ao. A vi ste po svoj prili"i do li ovdje zato da mi savjetujete da odem;

'ikako naglasi !lair. Prije nekoliko dana ja bih tako postupio. Ali sada# ne. 'e to je i mene

izmijenilo. ,a bih... Vidite# alispel# ja sam uvjeren u va u $estitost. Vjerujem da su vas i va u bra%u

orobili# da su vam oteli nalazi te. 9o da sam ja jedini u naselju koji to vjeruje. 'o# ja sam uvijek bio

nekakav opozi"ionar# spreman da branim onoga koji strada. Pobogu5 na va em mjestu ja bih ostao i

ispitao stvar do kraja. stat %u# nema ta mrko do$eka alispel. )e# !lair# re"ite mi# koliko sam dugo ovdje;

)anas je tre%i dan.

amo ste oti li vi i Sdne; Sta ste uradili;

8C == vako je bilo> po to ste vi nas ostavili# $uli smo pu"&F vu i po li za gomilom u naselje. Tamo smo

sreli Leavitta. gjM je vrlo prijazan i i ao nam je na ruku. Pozvao nas je na ve$eru. 'aravno# bio je

veoma pa ljiv prema Sdne. )ao nam je jedan ator# poslao po na e zave ljaje# u svemu nam je

pomogao. ,u$er sam od njega kupio jedan klem. a u da je to jedan me(u najboljima. )vadeset dolara

stopa# a ima stotinu stopa. Svi su klemovi otprilike iste veli$ine. Ve% s?m pitao zlato. )anas samisprao dvije un"e pra ine. 'isam ni znao koliko je to te ak posao. Ali# veliko zadovoljstvo. Sdne je

odu evljena da je milina. Leavitt joj je pokazao kako se to radi.

= Pa# time nije pove%ao anse da dugo pozivi mrko

izmrn(a alispel. Ve% je i to veliko zlo# ostati bez nje# a kamo li

==alispel urno ga prekine !lair mi smo ju$er bili

ovdje. Sdne je htjela da vas nade. Stalno je na vas mislila. Primijetio sam je gdje $esto gleda u ovom



prav"u. Sine# i nju je prili$no te ko pogodilo. 'o# mi smo do li# na li vas pijana# mrtva pijana# tu ste

le ali# niste pru ali lijepu sliku . .. Sdne se u asnula. A potom joj se zgadilo. 7tio sam da ostane# da

mi pomogne oko vas. 'ije htjela.. . Ne%i %u vam to je kazala# jer smatram da %e vam to pomo%i.

Tata3# re$e# meni je ovaj kauboj bio drag5 Ali# ovo nije on# alispel5 +li# ukoliko jeste# onda sam japrevarena ... )a meni izjavljuje ljubav# a potom# $im se nade malo dalje od mene# da se prepustiu asnoj strasti za ubijanjem ... za opijanjem ... da ovdje le i kao o amu%ena ivotinja. .. 'e# on mene ne

voli3.borene glave# alispel zastenje> 'ebesa5 To je bila posljednja# najgora kap njegove $a e u$i.

alispel# ovo je te e od gubitka va eg nalazi ta. 9e(utim# ja ne dijelim mi ljenje moje k%eri i njeno

razo$aranje. na je mlada# a ovo joj je drugi udara". + to daleko gori od prvoj># u to sam siguran.oliko ja nju poznajem# to nju ne%e brzo minuti... A sad# jo jednu da vam ka em# pa sam zavr io ovaj

mu$an razgovor. 'esre%e nas ili uni te# ili u nama oja$aju latentan i nesavladiv mu ki duh. vdje se ne

radi o va oj izi$koj hrabrosti. +zgleda da ste vi po njoj dobro poznati. vdje se radi o tome# ho%ete li

vi podle%i pi%u i takvom poni avanju samog sebe kao to ste to ovih dana u$inili.

!lair# molim vas# vi e ni ta nemojte re%i muklo odvrati alispel. Samo mi ka ite# za to mi to

govorite;8E ,er mi se dopadate i smatram da ste u gadnom sosu. sim toga# zato to i sam poznajem u ase do

kojih dovodi $a a.

,este li se vi kada opijali;

,esam# i nikad nisam bio siguran.

9ladi% se sjeti onoga to mu je Sdne rekla o o$evom opijanju.

Aha . . . zato dakle ... Pa# alkohol me dosad nikad nije oborio# osim ovaj put. 'o# !lair# mora biti da

imate jo koji razlog to ste toliko ljubazni sa mnom.

)a# imam. djedared mi je taj Leavitt postao antipati$an.

ako to;

'e znam# samo znam kad sam to osjetio. Vidio sam ga kako gleda Sdne u jednom trenu kad je ona

gledala na drugu stranu. )a sam ja $ovjek kao to ste vi# alispel# ja bih izazvao tog Leavitta na

obra$un i ubio ga. :to vam obja njenja za moje $udno dr anje. 'o# kad se osvrnem na sve ono to sam

pro ao u ivotu# uvi(am da sam rijetko kada ili nikada pogrije io u o"jeni nekog $ovjeka# bilo

pozitivnoj ili negativnoj. 4 tome sam ja nepogre iv.

Pa# i na mene je Leavitt na isti na$in djelovao. Premda nisam mogao ama ba ni$im potkrijepiti to

svoje osje%anje. Leavitt je sna na li$nost. 9o da je i u njega dvostruka priroda# kao u nekih ljudi. 4koliko je

pokvarenjak# mene ne%e prevariti. Ali# mo e prevariti Sdne. na ga smatra lijepim# dobro

odgojenim# privla$nim# najve%im $ovjekom 6apada kog je do sada upoznala. 9eni je to lako uvidjeti# ali paklenski te ko progutati.

Leavitt ju je smutio. 9ogao bi ju na prepad dobiti. Smije no je# to su ene ponekad slabe i $udne. To

me brine. Poku ao sam Sdne ne to naba"iti o svojim sumnjama. dmah mi je za$epila usta.

!lair# nemojte ni ta protiv njega re%i. d toga %e njen otpor samo poja$ati. )akako# ene su $udne i

slabe. Ali su ponekad i $udesno jake. ,a bih Sdne svrstao me(u ove druge. + kad bi ona zaista menevoljela# ja ne bih mogao shvatiti za to bi izabrala jednog Leavitta# bio ja krvav revolverXs ili ne bio5

!ilo prepada ili ne bilo5 Vi njoj jeste bili dragi. na je to rekla# otvoreno. + time je mislila daleko vi e nego to je rekla.

)osta# dosta# $ovje$e5 'emojte me vi e mu$iti5

8O6ao mi je urno odvrati !lair ustaju%i. Ali# ona je nw,( k%i. A bila vam je draga... )o vraga#

nemojte me tako krvni$ki gledati. ,a nju poznajem bolje nego vi... to nemojte smetnuti s uma. Vi i jasmo imali odre(en sporazum. Sad ja ne%u da se vratim. 9oram se suo$iti s onim to me $eka. A strah



me je... Vi ste mi se dopali# alispel# i osjetio sam da se mogu osloniti na vas. = 9o ete# na $asnu rije$5 usplamti alispel. ta" djevojke koju voli izazvao je u njemu najbolje# ono

to se $inilo uni tenim. 'je radi# u njemu %e se desiti $udo.

Tako# mom$e5 Tako se govori5 toplo se odu evi !lair.

Ali kako# !lair5 ako; dahne alispel usplahireno.

=,a sam sada odmetnik. Svaki kopa$ %e bar u mislima# ako

ne i izi$ki# biti protiv mene. Leavitt %e se za to postaran. n je nama ukrao zlatni majdan. + bit %esilno prepreden. )akako. Ali# ra$unajte da %e ovo naselje narasti# preko no%i ivo %e !lair. vdje %e za mjese"

dana biti tisu%e ljudi. Stalno nadolaze. ,u$er je dvanaest dru ina do lo. Stari ovdje govore da %e

Tutanj&planina izazvati najve%u zlatnu grozni"u koju je +daho ikad do ivio... !it %e to grad atora#

brvnara# da $ara# pun kopa$a# ko"kara# pustolova# ena# trgova"a# goni$a# prijevoznika. Sve u lovu na

zlato. Gu va nevi(ena. Silno je privla$na i sama pomisao na to. 9eni se to svi(a# ali da mi nije k%eri

ovdje... )obro# vi mirujte. opajte zlato. 9anite se pi%a# a revolvera se latite samo u krajnjem slu$ajusamoobrane. 0ekajte da vam se brat ,ake vrati. n %e mo da unijeti ne to svjetla u ovu papazjaniju.

+stovremeno# stalno tra ite dokaze protiv Leavitta. Ali to neka vam ne bude glavni "ilj.

A ta da mi bude glavni "ilj# !lair; upita alispel# uzbu(en usprkos svojim mukama.

Sdne5 Glavni "ilj neka vam bude da ponovo steknete njeno povjerenje i po tovanje. )a joj doka ete

da ste $ovjek. )a vi imate snagu da izdr ite ovakav udara"# pa da opet sebi stvorite sre%u. )a vas

nikakav poraz ne mo e omesti da ju pridobijete i da dobijete ran$ koji toliko elite.

Vi kao da mi klije tima samu utrobu $upate. !lair# n@je te ko vidjeti za to je Sdne takva divna

djevojka. ,er ste joj vi ota"... ,a %u igrati onakvu igru kakvu ste mi vi od&8-redili. +# dobio ili izgubio# vama i Sdne dugujem najve%u pouku koju sam u ivotu dobio... Sad#

vratite se. T?iam posla i moram o$ajni$ki da mislim.Svim arom se mladi% dao na posao i time je bio su ta suprotnost onom alispelu to je tri dana pijan

le ao. opa$i to su mu bili u blizini# na kraju potoka gdje se on smjestio# zaklju$ili su da im je ovaj

susjed veoma upadljiva li$nost. kupao se i oribao u ledenohladnom potoku/ donio je sebi vode ulogor/ obrijao je svoju $ekinjavu bradu/ is"ijepanu odje%u je spalio i na sebe navukao onu novu to je

kupio/ logor je uredio ba tip&top# potom skuhao ve$eru i sve je to uradio grozni$avo urno# na o$igled

svojih susjeda.Pomislio je koliko bi se oni tek zapanjili da su mu mogli $itati misli. 'jemu samom $inilo se da mu je uduhu prava vrte ka# neprestani tijek svakovrsnih misli# ideja# planova# nada# bojazni# zaklju$aka i

kalkula"ija# razumnih umovanja i beskorisnih ma tarija. + stalno se borio protiv smrtne opasnosti koju

je osje%ao u Leavittu. 9e(utim# na kraju je uo$io da zaludu tro i energiju da bi suzbio takvo

raspolo enje. Leavitt je kriv za Samov nestanak# a vjerojatno za njegovu smrt. n# alispel# vratit %e

Samovo nalazi te zlata# preotet %e ga tom lukavom i snala ljivom otima$u# pa %e ga poslije i ubiti#

ukoliko taj razbojnik ne ubije njega. 'u no je samo jedno dokaz.

'ajzad je shvatio svu mudrost !lairova razlaganja. ,edno mu je $initi treba svojim postup"ima uni titi

onaj nezaslu eni glas to ga bije kao zloglasna i bezobzirna revolvera a i uboji"u# i uni titi onu amu

pogubna $ovjeka kojom ga je grani"a podarila. 'ametalo se pitanje kako obaviti taj naizgledneizvodljiv zadatak. 9ozgao je i preturao po mislima. ad je mrak pao# dugo je razmi ljao o tom

problemu etaju%i se gore&&dolje po svom logoru# pa su ga te misli pratile i dugo dr ale budna i kasnije#

kad je legao. Sjetio se onih godina iz ranog kaubojskog ivota u Iomingu# kad je ostavljao dubok

dojam na svakoga s kim bi do ao u kontakt. Pi%e# karte# djevojke# i na kraju neizbje ivi obra$un to

mu je bilo geslo. 0ovjek koji je dvaput u$inio istu gre ku ne bi se mogao mjeriti s alispe&5om i

u asnim problemom pred kojim se na ao. 4 pono% je o$uo gdje brijeg tiho tutnji $inilo se kao da time

bilje i tijek vremena# kratkotrajnost ivota# $injeni"u da priroda ima

82



svojt vlastite# ljudima tajnovite ra$une# te upravo ovaj tren treba iskoristiti# s geslom sada ili nikada35Svanulo je. alispel se probudio i odmah sebi stavio u za&latak da odluku donesenu u aru zanosa treba

o$uvati i pro&nijeti kroz isku enje momentalnih tmurnih raspolo enja. !io je na visini svog zadatka.

6idao je kameni zid/ sjekao drva/ oprao je i osu io %ebad/ napravio je ognji te/ i svojim susjedima to

su ga pa ljivo motrili dao je jasno do znanja da je od svog logora napravio stalno boravi te.

'amirni"a je imao za mjese" dana# ali niti prebijene pare u d epu. zloje(enost njegova silno se

protivila namisli da radi na jednom mr avom klemu# kad bi po pravu morao imati najbolji. 'o ipak#

priklonio se zahtjevima svoga plana. ad se ednom s tim pomirio# palo mu je na pamet da bi ovdje jo

trebalo biti na stotine dobrih klemova. Ali# gdje su; 9a gdje bilo u ovoj zlatnoj dolini# odgovorio jesebi. Ta# ona milju duga# vijugava staza uz dolinu rijetko je kada bila prazna. opa$i# pustolovi# stalnosu nadolazili. + oni nemaju ve%e anse od njega.

'ekoliko trenutaka kasnije# dok je dubio jamu svog ognji ta# spazio je kako se ne to uto sjaji. )o

vraga53 zagun(ao je i klekao. A ovom je udario u zlatan grumen. !uljio je ne vjeruju%i vlastitim

o$ima. 0inilo se kao da mu se sva krv naglo skupila u sr"u i tamo stala/ u u ima mu stane bubnjati.

7itre# udne ruke zario je u $itavu hrpu grumenja# od kojih su neka bila ve%a a neka manja# grumenja

grubih zrna"a mutne boje# ali je to bilo zlato# zlato# zlato.GLAVA 2.'aselje ispod Tutanj&planine# kako su brijeg nazvali kopa$i# raslo je kao pod udar"em $arobnogtapi%a.

)o nedavna je dolinom vladala divljina# samotnost i ti ina# pomu%ena jedino glasom orla na stijenama#

trubljenjem soba na padinama i onim neobi$nim gruvanjem# nalik dalekom tu&tnju# to se javljalo iz

dubine zemlje.9ajka dabar poslu ala je prirodni nagon# uzela svoje mladun$e i napustila dolinu. +ndijan"i# sinovi

divljine# u neposrednom dodiru s njenim elementima# poslu ali su tajnoviti glas Velikog duha# te su

tako(er ostavili dolinu.Ali su bijeli ljudi do li. 9agnet to ih je privukao bilo je

6#a.t.D@ Y n.i#e <lasa n@Je )ilD opomene# niti duha# niti boga koji bi njih mogao otjerati.+z Bhallisa i Salmona# !oisea i !ellaira# Iashingtona i 9ontane# s juga preko pustinje od okamenjene"rne lave# s pa njaka Iominga# odasvud# gdje su god $uli taj sirenski glas# zamaman i neodoljiv# ljudi

su dolazili. Stazama su gazili kopa$i# poduzetni"i# in injeri# rudari# a za njima su i li pustolovi# ko"kari#

ene umornih o$iju# kr$mari i prodav"i estokih pi%a. 'a Nije"i Tutnja ivot je brujao divljim# drskim#

sretnim# uzbu(enim# po udnim pulsom.

!ijeli atori# a za njima kolibe i brvnare# izniko e kao korov. )va poduzetna tesara podigo e malu

pilanu i namlati e vi e para nego kopa$i zlata. Vrbe# topole# borovi# jele i smr$e padale su poko ene kao

trava srpom. Ponovo uskrsnu e# ali u vidu oguljenih debala i ispiljenih dasaka# gotovo istom brzinom

kojom su stabla pala# a od rane zore do mraka dolinom je odjekivala neprekidna lupa $eki%a.Samotnost koja je privla$ila +ndijan"e# sada je i $ezla u bu"i jednog bujno rastu%eg naselja

8<$a ziata# a ljepota prirode nestade# jezivo i podmuklo na&r(ena i unaka ena od strane bijelih ljudi. 6a

svega nepunih est tjedana poslije otkri%a# majdan Lea&vitt je proradio i stao izba"ivati drago"jenu utu

kovinu. )e&set&tonska tu"ali"a u dijelovima je kolima dovezena do na sto milja od Nijeke Tutnja# apotom ju je najve%i prevoznik +daha# neki ,uan 4riZuides# na mazgama preba"io opasnim stazama udolinu. 6a ovaj je posao dobio deset "enta po unti te ine i u>r to udario "ijenu za prijevoz sve vrste

robe i namirni"a.'eko% kristalno bistar vodeni tok sad je bio prljav i mutan/ divlje ov"e velikih rogova to su odozgo# s

visokih izbo&$ina promatrale# napustile su svoje osmatra$ni"e da bi se spasile od dima i buke/ sobovi i jeleni povuko e se preko sedla na onu stranu brijega.

4 du ini od dvije milje uz potok# svaki je klem zauzet. 'a padinama i u jarugama# kopa$i su prevrtali

rahlu zemlju to se sabila izme(u stijena. + danju i no%u duga# iroka uli"a Tutanj&grada prosto je



grmjela. S obiju strana te duge# iroke uli"e# du%ani i gostione# kr$me i ko"karni"e# preno%i ta i plesne

dvorane nudile su stanovni tvu svoje usluge# i svaki je lokal bio pun# kr"at. 4 svom ranom ras"vatu#

naselje je bilo bogato. Vladala je atmosera brzog# veselog# bezbri nog# bezobzirnog ivota# ispod koje

je gorjela zlatna grozni"a. 4 toj ko ni"i nije bilo trutova. 'ekakav nemir i napetost pro imali su sve i

svakoga# kao da su ljudi i nesvjesno znali da naselje ne%e dugo ivjeti# stoga treba kovati gvo (e dok je

vru%e.

'a kraju je do lo vrijeme kad su se kopa$i okupili na jednom svom zboru i# prema obi$aju naprednih

naselja kopa$a zlata# izabrali su"a# eria i registratora. )u nost je su"a bila da predsjedava skupovima

kopa$a/ drugi je morao da odr ava red i primijenjuje zakon/ tre%em je posao bio da registrira kle&move.

Svi su klemovi numerirani. Leavittov je majdan bio broj 1# te su od njega dalje dati brojevi svimostalim klemo&vima# uz i niz dolinu.Suda" je bio Nand Leavitt# eri 7ank Lovvrie# a registrator Bli !orden.

,ednog dana po$etkom ljeta# u sumrak# alispel :merson sjedio je na vratima svoje brvnare koju jepodigao izme(u dviju groma$a gdje mu je bilo prvo skloni te.

8+mao je dva razloga da sjedne na to omiljeno mjesto u $asovima dokoli"e# i to prvi da promatra staze

u nadi da %e jednog dana spaziti brata ,akea gdje se vra%a/ i drugi dg s te povoljne ta$ke osmatra

brvnaru koju su !lairovi sebi podigli na obali potoka# tamo gdje je le ao !lairov klem. 4zdu "ijelog

potoka i dalje# na njegovim obalama# bili su razba"ani atori i podignute kolibe# ali se me(u njima

isti"ala !lairova brvnara po svojoj ljepoti i svojim utim oguljenim brvnima. 'a isto$noj strani imala je

irok trijem gdje je Sdne provodila dobar dio svoga vremena# bilo zabavljena nekim poslom# bilo

odmaraju%i se.S te daljine od mo da oko osmine milje# alispel ju je promatrao# znaju%i da ona zna da on nju gleda.

'a prolazu kraj njezine brvnare# mladi su se kopa$i uvijek zaustavljali da na $as progovore koju rije$# aNand Leavitt je $esto posje%ivao djevojku# naro$ito subotom popodne. 'o# alispel se nikad nijeprimi"ao blizu# toliko da bi bar mogao vidjeti izra aj njenih o$iju. 0inilo se njemu da su to dva "rna

zaljeva to su se na la na blijedom li"u koje nije na sun"u preplanulo.

)va su mjese"a alispelu pro la u is"rpljuju%em kopanju zlata i strastvenoj privr enosti

nad$ovje$anskom zadatku to ga je sam sebi postavio. 4 kopanju je imao uspjeha# daleko vi e no to se

$ak i u snu smio nadati kad je izgubio nalazi te. Gdje god je budakom udario# nai ao je na ovakav ili

onakav grumen sa zlatom. Ve% je imao sakrivene tolike vre%i"e od jelenje ko e nabijene zlatnom

pra inom i grumenjem# da ih se bojao prebrojiti. 'o# premda ih nije brojio# znao je da bi ve% sada

mogao ostvariti svoj san i kupiti ran$# i da %e biti zaista bogat bude li ga "ijelo ljeto i jesen poslu ila

njegova sretna zvijezda. Ali ga ta misao nije mnogo zaokupljala# osim kad se prepu tao snovima o

onome to bi moglo biti.

Strastvena vjernost idealu to mu ga je !lair postavio nije bila posve uzaludna# iako se uvjerio da je

gotovo nemogu%e djelima utjerati u la zao glas kad ti ga podr avaju du mani to imaju mo% u

rukama. ,edina nada koja ga je sada nadahnjivala po$ivala je na $injeni"i da ga je Sdne !lairizdaleka pratila.'egdje u zape%ku mozga le ala je svijest da je on sveudilj ostao alispel :merson# $ovjek koji %e

jednog dana morati da zakora$i u susret Nandu Leavittu. To je bilo neizbje no. dlu$nom htjenju da se

pravda zadovolji# pridru ila se sad i ljubomora. )a se Leavitt udvara Sdne !lair bilo je nedvojbeno# a

ona# ukoliko mu nije uzvratila# u najmanju ruku je to<Mrihvatila. 4 naselju se govorkalo da %e se Leavitt o eniti

djevojkom.Svaki po ten kopa$ u logoru bio je i previ e zauzet svojim mukotrpnim poslom a da bi vodio ra$una o

onome to njegov susjed radi. S druge strane# kr$me i ko"karni"e pru ale su opipljiv dokaz koji je

kopa$ danas bogat a sutra siroma an. oliko god su se kopa$i bogatili# toliko god su bogato rasipali.



'o# to se nije odnosilo na alispela. 'ije pio# niti ko"kao# niti tro io. Stoga su ga smatrali siroma nim#

jednim od mnogih kopa$a bez sre%e. Stavi e# ljudi su znali ta se s njim desilo# te je njegova apsurdna

pri$a o gubitku zlatnog nalazi ta slu ila kao prvoklasna ala me(u onim ljudima koji ga nisu poznavali.

'aseljem su na sve strane vrljali pustolovi i kopa$i koji su to bili samo na izgled dok su u stvari bili

plja$ka i i lopovi. alispel je zapeo za oko tim razbojni"ima# hladnim promatra$ima svega to se zbiva#

a i njega je vi e puta zasvrbila desni"a. Ali# ukoliko su u njega gledali s podozrenjem# nisu imali $ime

da te sumnje potkrijepe# jer je on bio ne manje lukav od njih# a daleko oprezniji.,ednog .kasnog popodneva# alispel je skovao plan kako da pove%a svoju u te(evinu. Smislio je. da

po(e loviti divlja$# te da bi kopa$ima prodavao meso. ,elena vi e nije bilo u dolini. )obrih je lova"a

malo bilo# a kopa$i ve%inom nisu htjeli rtvovati drago"jeno vrijeme za lov. 9eso je pak bilo prijeko

potrebno# a "ijene namirni"ama u du%anima bile su abnormalno visoke. alispel se dosjeti da bi njegovplan poslu io u vi e svrha da ljudi steknu dojam kako njemu treba para# da bi se on upoznao s

mnogobrojnim ljudima i pridobio njihovo povjerenje i da prikrije svoj tajni "ilj koji se sastojao utra enju dokaza Leavittove krivi"e. Sto su tjedni prolazili# u tu je krivi"u bio sve vi e uvjeren. 6a to

Leavitt ne bi mogao biti drugi 7enr Plummer iz Alden Gul"ha; )o tada nije dodu e niti jedan kopa$

ubijen# ali se sve $e %e de avalo da su ljudima otkrivali i pokradali skladi ta zlatne pra ine# ili da su

maskirani razbojni"i vr ili no%ne plja$ke. To je doseglo takve razmjere# da je postalo ozbiljan problem.

)ok je alispel premetao ove misli# dolina je bljesnula zlatnim sjajem# posljednjim odsjevom zrakazalaze%eg sun"a. 4 tom trenu na trijem iza(e Sdne !lair# nasloni se na ogradu i zagleda u daljinu. To joj je postalo navikom# te je alispel 4v@jek i $ekivao kad %e se pojaviti. 'a sebi je imala ne to to se

iz daleka $inilo blijedoplavim. 4stao je i stao se e%kati#

<1te je najzad stao na jedno mjesto gdje ga j" ona morala vj.* djeti. !io je uvijek sam. + ona bi moralaznati da njegovo sr"e@ udi za njom i da je sada njemu nemogu%e samog sebe poniziti. Ali# da li je to

ona znala# a ukoliko je znala# ta li jg mislila;

0esto je alispel razgovarao s !lairom# a njihove su se si&tua"ije nekako izmijenile. Sad je alispel biosavjetodava" i podstreka$. !lair nije napravio dobar posao sa svojim zlatnim klemom# kako je prijevjerovao. 'jegov se klem na obali potoka odjedared presu io3. A nikakvih rezultata nije donijelo

kopanje i prekopavanje stijena u potra nji za zlatnom ilom ili grumenjem. Po$eo je piti i ko"kati se#

umjereno# onako kako je ve%ina kopa$a obi$avala# ali je ipak i to malo u njemu proizvelo izvjesnutananu promjenu. Stoga je alispel# razmatraju%i sve to# do ao do zaklju$ka kako je otprilike vrijeme

da prekine ono svoje tiho motrenje u samo%i.Po ao je niz potok# k velikom logoru gdje su 7adlev i ,ones# dva bogata kopa$a# imali kuhinju za

osmori"u svojih drugova. alispel je k njima stigao u vrijeme za ve$eru. S tim ljudima nije bio naro$itprijatelj# ali je znao da su oni vremenom spoznali koliko su neistinite pri$e o njemu kao gadnom tipu. ,ones# ne to mi je palo na pamet re$e alispel. ako stoji s mesom;

9eso; ,ar"a mu# ta# ko ta me vi e nego sama unka5

A kako %e biti kad bude snijeg pao;

!it %e nam jo te e dobaviti ga# pa nam drugo ne%e preostati# nego da ukinemo ovu kuhinju# i u tome

ne pre&tjeravam. ,a sam namislio da lovim# pa da prodajem meso. oliko %e mi platiti sobovo i jelenje meso po unti;

)obra ti je ideja# :mersone. ,e li ti to ozbiljno;

)akako/ moram ivjeti. ao kopa$ sam slab# ali zato sam dobar lova". 7o%e li mi do jeseni pla%ati

deset "enta po&unti# a onda mi pove%ati "ijenu kad snijeg padne; Sigurno# ra$unaj s tim. Gledaj mi dotjerati po stotinu unta tjedno# te po dvije stotine kad zima do(e.

)ogovoreno. 'e pri$am uzalud. +mam konja i magar"e.

alispel progovori 7adlev# mlad ,onesov ortak ti %e nam napraviti uslugu. 4 ovoj na oj kuhinji

jedina je pote ko%a pomanjkanje mesa. A to va i za "ijelo naselje.

<C



)obro# vidjet %u ho%u li na%i jo koju mu teriju. 4koliko nii to uspije# ne bih se mijenjao ni za jedan

od va ih +demova.

6a tebe nema izgleda da dobije kakvo dobro nalazi te === veselo do$eka jedan kopa$. Pogledaj ovo.

alispel istupi te mu netko tutne u aku jedan svijetli# glatki grumen koji je te io dobre tri un"e.

= Gospode5 ve%eg jo nisam vidio5 uzvikne alispel#

vra%aju%i onaj grumen.

vaj nije ni sluga onome to ga je jedan kopa$ prodao Leavittu. )obio je za njega tri stotine dolara. A

mo e se kladiti da je vrijedio daleko vi e# ako je Leavitt toliko platio za njega.

)a# a na grabe ljivi suda" j" danas ugrabio klem onog Ioodburja uba"i drugi kopa$.

To nisam $uo mirno odvrati alispel. Vi ljudi znate da sam ja posebno zainteresiran na$inom kako

suda" Leavitt dolazi do zemlje# zlata# klemova i zlatnih ila.

7o&ho5 ... 'o# to njemu bar nije te ko. ao to zna # Leavitt sam odlu$uje kamo i komu %e klemovi.

Sad je uzeo ve%i dio Ioodburjeva klema zahvaljuju%i tome to je onaj stra no digao nos i mislio da

mu nitko ni ta ne mo e# te se usudio prije%i grani"e svoga klema. 'aravno# kopa$i to su bili na

sastanku bili su sve sami prijatelji Leavitta te su glasali za njega# 3. protiv Ioodburja. Pri$a se daovih dana leavitt# !orden# Lo[vrie i njih jo nekoli"ina igraju krupnu igru.

+du%i stazom# alispel je u mislima premetao ono to je $uo. 6astao je kod njemu poznatih kopa$a koji

su ne samo naru$ili meso# ve% su se njemu od sr"a zahvalili na ponudi.!ilo je nekoliko staza to su vodile u naselje# a on se slu$ajno na ao na onoj to je vodila pored

!lairove brvnare. vaj put je alispel ne htjede izbjegavati.!io je ve% gotovo sumrak pao# ali se odsj"v za log sun"a jo zadr avao u dolini# te ju je kupao

ru i$astim svjetlom. 6a dana j" bila sparina# ali je ona sada uzmi"ala pred svje im zrakom s visina.

!lair je sjedio na stepeni tu trijema i pu io. alispel ga je uo da s nekim razgovara/ prepoznav i

Sdnein glas# mladi%u 5e dah stao u grlu. vQQ 6dravo# !lair otegne alispel zastav i# s nehajnim

tanjem. +ma li praha ovih dana;

<E 6dravo odvrati !lair. Gdje ste se vi krili do sada# alispel;

,a; Ah# odao sam se razmi ljanju o proma enom ij. votu mirno otpovrne alispel.

+z pozadine Sdne pri(e ogradi trijema. 'a sebi je imala bijelu haljinu. alispel se nakloni i pozdravi je.

)obro ve$" @ ona mu uzvrati savr eno stalo eno. )ovoljan mu je bio samo jedan pogled da uo$i

koliko jenemira na njezinom slatkom li"u i kako ga je tamnim o$ima odmjerila od glave do pete. Potom ponovosvrne pogled na !laira# trude%i se da prikrije uzbu(enje to ga je u njemu izazvala njena pojava.

alispel# na ovom klemu praha nema# osim pra ine to ju vjetar donese sa ga(enjem odgovori !lair.

Sve ste isprali;

:h5 9oj susjed# 9i"k Swan# stari kopa$# tvrdi da je i ono to ga je bilo zapravo namje teno.

Tata# nemoj tvrditi ne to to ne mo e i dokazati odmah usko$i Sdne. A naro$ito ne pred

$ovjekom koji ne voli Nanda Leavitta. Ah# uostalom# kakva mi je korist; umorno %e !lair. 9orat %u kupiti drugi klem ... ako vi

napredujete# alispel; Lijepo izgledate# jo nikad ovako kao sada. ,o uvijek kopate po stijenama;

'e mnogo. To mi je mrsko toliko koliko mi je bilo omra eno kopati rupe za ograde u Iomingu.

!lair# evo za to sam svratio k vama> po%i %u u lov# pa %u kopa$ima prodavati svje e meso/ da li biste

ga i vi htjeli; Svje e meso; Pa tko ga ne bi volio5 9i ivimo samo od konzervi. 'o# upitajte Sdne. na je

doma%i"a. ta ka ete# gospo(i"e !lair; le erno upita alispel. )a li bi vam se dopalo da s vremena na vrijeme

dobijete lijep debeli jelenji but; + tako ste se rije ili da korisno upotrijebite svoj jedini talent; ona upita takvim pod"jenjiva$kim



tonom da se alispel naljuti i zbuni. 6a to ne mo e biti uljudna;

9islite# kasapski ipak odvrati tonom suzdr ljivosti u glasu. Svakako. ,er# ovako mi prijeti opasnost

da zaboravim baratati oru jem. A zna se da %u se prije ili kasnije ogledati s !ordenom# ili s

Lowriejem ... ili s Leavittora.<O jsja to ona ovla zadrhti# ali je odgovorila jedino pogledom o$iju koje su odjednom bile ne$im

zasjenjene. Potom se od&La$e od ograde i okrene. &!lairov smijeh bio je pomalo obojen gor$inom. bvdnev " ovih dana ne to slabe volje. 'ije ni $udo.

'o# vi samo do nesite meso. 7vala# !lair. alispel se sagne# pa "e aptom> !udete li u nevolji# do(ite k meni.

naj ga usplahireno pogleda. Sine# stid me da do(em# poslije one bukvi"e koju sam ja vama o$itao.

= Pakla mu# ostavite bukvi"u# ona je postigla svoje i bila je umjesna... )a li vam slabo ide;!a"iv i pogled na trijem# !lair apne>

=+zgubio sam mnogo para na kartama. = Au5 + alispel jarosno mahne rukom. Prit"hard;

)a# on mi je najvi e odnio. Ali# i drugi. +sprva sam dobivao. )a sam bio pametan# pa na vrijeme

ostavio5 Sad moram opet igrati# da bih vratio svoj nova". To nikad ne%ete# !lair. Poslu ajte mene# s tom bagrom rani to ne%e uspjeti. ni %e vas do ko e

oplja$kati. plja$kati; ,e li mislite da varaju na kartama;

0ovje$e bo ji5 pa zar vam ni to nije jasno;

'e# nisam znao. Pobogu# idu%i put %u dobro paziti5

!lair je bio nekako mrzovoljan# svojeglav# tmuran i zatvoren. alispel je ve% ranije imao prilike dauo$i takvu promjenu na mnogim dobro%udnim i po tenim ljudima. !ilo je to zbog pi%a. 'ajednom

alispel osjeti bolnu zebnju zbog !laira. 9nogi ljudi sa +stoka bijahu previ e mekani3 da bi se mogli

dohvatiti u ko ta" sa surovostima 6apada. alispel je brzo razmi ljao.

4 redu. + ja %u paziti na njih odvratio je kratko i okrenuo se da po(e.

0ekajte# :mersone zaustavi ga !lair# di u%i se i hvataju%i ga za mi i"u. 'e%ete valjda mene radi

po%i u ko"karni"u5 7o%u# i te kako. Ako je Sdne mene napustila# ne vidim za to bih ja morao ostaviti vas.

Sine# $ujte zbunjeno %e !lair. Ako to budete u$inili# opet %ete se latiti revolvera.

+ to je sigurno. )a li vama smeta;

F 'i koliko "rno pod noktom5 otpovrne !lair. ,a sam mislio da ... )obro# nek ostane za drugi put.

ako bilo da<-bilo# "ijenim va e prijateljstvo. Sto mu gromova5 po mom@ uvjerenju# vi ste nepravedno i zlobno

oklevetani. 'itko vas ne5 razumije# a to va i i za moju k%er.

Stisnuo je alispelu mi i"u# pa se najedared okrenuo i po ao k trijemu# ali je sa stepeni"a opet doba"io>

,avit \4 vam kad %u opet na partiju.

Rino# mogao bih se i ja priklju$iti igri do$eka a&lispel. 'a takav odgovor navela ga je djevoj$ina

bijela prilika kraj ograde trijema. Tata# da li te on nagovara da se karta ; dopro j" djevoj$in piskav glas.

)o vraga# ne5 zahripa !lair. bratno# nagovara me da ne igram. Taj mladi% je na jedini iskreni

prijatelj. Ti ne poznaje 6apad. 'e "ijeni tog kauboja. Svojoj apsurdnoj osjetljivosti i onom tipu

Leavittu dozvolila si da . ..Vi e ih nije mogao $uti. Volio bi znati to je Sdne odgovorila na o$evu posljednju primjedbu. rv mu

je pomamno strujila ilama# a sr"e mu je u grlu skakalo. n je odgovoran to su se !lairovi na li u

takvom sosu. ta %e na kraju ispasti;



Po ao je u naselje. !ilo je vrijeme ve$ere# ali je ipak bilo ivo. Glavnom uli"om jarko uto su svijetlile

lampe/ prolaznika na sve strane/ uz mrmor razgovora# muzika i smijeh. Gostione dupkom pune

veseljaka# besposli$ara# kopa$a to kupuju i prodaju klemove# ko"kara to vrebaju na rtvu# pustolova

svih vrsta.Stao je redom obilaziti du%ane# gostioni"e# kr$me# sve lokale. 4 jednom nedavno otvorenom restoranu#koji se izdvajao izme(u ostalih# sjeo je da ve$era. !ilo je tu i nekoliko ena# no vidjelo se da nisu

nikakve plesa$i"e ni zabavlja$i"e. ,edna od njih# mlada# zgodna# elegantno odjevena# pokazala je da sezanima za alispela# te mu je kimnula glavom posve slobodno# po obi$aju to je vladao u logorima

kopa$a. n skine sombrero i pri(e njenom stolu. 9oje dame# pretpostavljam da ste se izgubile ovdje u ovom na em gradu re$e on# uz onaj svoj

simpati$an i neodoljiv osmijeh. 9nogo bismo alile da nismo svratile odgovori mu ona mlada i zgodna. )ruge dvije nasmije i e se

u znak odobravanja i njegovu ta tinu podari e rje$itim pogledom. 9u kara" koji je bio s njima o$ito

nije bio kopa$. n objasni da idu iz aliornije ku%i# pa nisu mogli odoljeti a da ne vide kako izgleda unaselju gdje vlada zlatna grozni"a.<2 = Teste 7 u ivali putem dovde; upita alispel onu

najrnla strajnMj ajj divno ona odu evljeno odvrati.

,ahali smo# pje a$ili# padali s nogu# pa opet jahali. A sad kad ste ovdje# ta namjeravate;

= ,a bih voljela ostati ona %e iskreno.

= pAj vi biste bili i te kakav dobitak za na grad s

divljenjem do$eka alispel. !ez po muke biste na li mu a5 A ako ga slu$ajno tra ite# ja bih ...

Prekinu e ga jednim veselim smijehom kojem se pridru io

i njihov pratila". = )ivna je ova va a jednostavnost i neposrednost na 6apadu5 uzvikne ona zgodna. 'o# vi mi ne

li$ite na kopa$a7rta. = + nisam kopa$ mirno# polako odgovori alispel koji

je od sveg sr"a u ivao u ovoj situa"iji. ,a sam alispel :merson. Nanije kauboj. 6ao mi je to na to

moram dodati> a sad# desperado. 6aista; Sto je to uzbudljivo5 . . . Tako# meni je jedan desperado ponudio brak; Spadate li vi me(u one

za koje gospodin Leavitt ka e da %e ih istjerati iz grada ... ili objesiti;

,a sigurno ne# madam ukruti se alispel i smjesta ode# na o$igledno nezadovoljstvo onog dru tva.

pet Leavitt5 d tog imena ne mo e pobje%i. 9a gdje i ao# svagdje %e nai%i na govor o Leavittu.

Pro ao je "ijelom uli"om svjestan da ne treba mnogo da bi se u njemu uspalio stari vatreni duh.

Leavitta# !ordena i Lo&[vrieja mo e od skorog obra$una s njim spasiti samo usov s brda koji bi se

mogao spustiti i pokopati naselje. 4 kr$mi od mrtvog oka3 naleti pravo na Lowrieja. 6dravo# erie re$e# po to je prvi opazio pred kim se na ao. Ton mu je bio nehatan# pomalo jedak.

,o uvijek u lovu na kauboje iz 9ontane;

6dravo# alispel krto odvrati onaj. 'e# nemam potrebu# dokle god miruju.

Pa# ja niti pijem niti kartam.

A ta radi ; Previ e mi lijepo izgleda . ao da ima

para. Svakako# imam ih. Tako# $ekam da mi brat do(e. nda %emo potra iti Sama# drugog brata# koji je

otkrio ovo nalazi te.

To sam ve% 0uo# alispel. eri je ne to razmi ljao. Po tebi se ne bi reklo da si lud# ali ti pri$a

tako zvu$i.<8 Lowrie# ti vra ki dobro zna da ne bih zahtijevao ona to nije hladno odsije$e alispel i iza(e na



uli"u gdje se umije a me(u gomilu.

4 nekoliko lokala promatrao je karta e. Potom je oti ao u 9""klinov lokal koji je bio najozlogla eniji.

Tamo su ga pozvali da zaigra. S osmijehom je odvratio da mu je mrsko drugima uzimati nova". akonije igrao# niti se primakao anku# privukao je na sebe pa nju vlasnika koji je svojom glavurdom i

vratinom odgovarao imenu !uli*. n osorno upita al@spela ta tu tra i.

Tra im jednog $ovjeka zna$ajno odgovori alispel# na to ga onaj odmah ostavi na miru. 9e(utim#

netko ga prepozna# pa se potom $uo apat>

alispel# revolverXs iz 9ontane5

'aselje je bilo na mjestu veoma bogatom zlatom# popri te velike zlatne grozni"e u +(ahu# pa je# posve

razumljivo# bilo puno nekakvih surovih# osionih tipova# od kojih su mnogi bili sumnjiva po tenja/ ali# s

druge strane# naselje nije bilo tako opasno kao neka sto$arska mjesta u Iomingu i 9ontani# u kojima je alispel bio. 'aime# ovdje je on bio predmet znati elje# zloglasan $ovjek u koga je bolje ne dirati#

sumnjiv i zlo%utan tip. A tamo# u Iomingu i 9ontani# ne bi bilo kr$me ni ko"karni"e gdje se ne bina ao pred kakvim mladi%em mr ava li"a i stisnutih usana kome se naprosto ne bi dopao alispelov

izgled ili na$in kako ovaj nosi ?r"volver. vo je naselje jo novo# zaklju$i alispel u sebi/ bude li zlato

potrajalo# naselje %e sti%i da podivlja.'ajzad se na ao u najluksuznijem lokalu# koji je bio tek otvoren i nije jo imao imena. !ila je to

najve%a zgrada u naselju# izvana nalik na veliku staju# a iznutra upadljivo iski%ena i gizdava. Lokal jeunutra prosto grmio od muzike# veselih glasova# vriskova smijeha# zveketa zlata# treske stakla# tutnja

grubih $izama. 'a svoje iznena(enje# alispel nai(e na onu zgodnu djevojku koju je upoznao uSalmonu. 6dravo# 'ugget ljubazno je pozdravi. ta ti ovdje radi ; ,esi li napustila Salm]n;

0uj# jesam li bila pijana kad smo se upoznali; ona %e razuzdano.

'isi. A za to pita ; 'isi mi mnogo polaskala.

* !ull UbulJ zna$i bik3.<<,er se $udim da sam zaboravila ovako zgodnog dasi* j"ao to si ti. ako se zove ;

= alispel :merson on odvrati i ispri$a joj pod kakvim su se okolnostima upoznali.

= h# sad se sje%am. Ali# promijenio si se. sim u o$i&nia bogatio si se# kladila bih se. Sav si nali"kan# zarumenio si se# o$i ti svijetle. 9om$e# bolje ti je dame ostavi na miru.

,e li ti se ne svi(am# 'ugget;

= ad bi tako bilo# da li bih ti rekla; 7ajde da ple emo. Premda sam sada ogrubio# a nekad sam ino plesao.

Pridru ili su se gomili to se u taktu okretala na krugu za ples. 'e pro(e dugo# a djevojka %e> 9o da

si ogrubio# alispel# ali ipak dobro ple e . Ph# to je to divota# malo biti podalje od onih prosta$ina#

onako prljavih i zaraslih# to gnusno bazde kao ba$va5

'ugget# jo u Salmonu sam se zapanjio gledaju%i tebe# tako inu# gdje si se posvetila tom ivotu

plesnih dvorana.4zgl"dala je u njega# ali mu ne odgovori. Tko te ovdje doveo; malo kasnije on upita.

)o la sam s !ordenovom dru inom.

!orden; Ah# da5 n je tamo dr ao onaj lokal. Tko je jo u ovom poslu s njim;

,e li to ti mene ispituje ;

Tako zvu$i# vidim. 'o# samo ti mene poslu aj# pa ako ne%e da mi odgovori # ne mora .

)ok su dalje plesali# on joj ukratko ispri$a kako su on i bra%a mu na li zlato u toj dolini# pa je on

zajedno s ,akeoro po ao na put# i kako se sam vratio# te izna ao da Sama nema# nalazi te je drugi

prisvojio# i kako je ubio Selba"ka i napao +.eavitta. 6na$i# ti si ta pti"a5 uzbu(eno apne djevojka. 7 si taj gadan tip# a; 'a o$ima ti se vidi# alispel...



7ajde# samo mi se udvaraj. Nand Leavitt %e se pomamki. Ah5 ,e li on za"opan u tebe;

'e bih rekla da je za"opan. +ma svojih razloga da to ne poka e otvoreno. 'e treba ni da ti govorim

kako je on !or&denov ortak# ali i to potajno# naravno. 7vala ti# 'ugget. ,o jedno pitanje. Ali# nemoj se uvri lediti# $ak i ako mi ne%e odgovoriti... ,e li taj

!orden kriv to si ti ovdje;

< 'ije. 'e mogu preba"iti na njega krivi"u. Nadi se o tome da moram ivjeti. Ali on jeste trgova"

robljem. 'eka ti druge djevojke ka u.

'ugget# hajde da budemo prijatelji.

7o%e re%i# da mi se udvara ; Gor$ina u njezinu glasu duboko dirne alispelovu inu i ljubaznu

prirodu. Takav prijatelj ti ne elim biti# 'ugget. !olji od toga. Premda priznajem da bih ti se udvarao da mi

sr"e nije ranjeno. Veoma si zgodna i ina# mnogo mi se svi(a .

Ti si $udan svat. Ali# i ti se meni svi(a . 4 redu# neka bude kako ka e # iako ne obe%avam da se ne%u

zaljubiti u tebe. ,a %u to riskirati# 'ugget.

Niskirat %e i vi e od toga. 9ora se praviti da pije i da mi se udvara . A bude li . ... ovaj# previ e

prisan sa mnom# !orden %e pobijesniti. A i Leavitt. 'eka bude. stajem na svojoj ponudi.

akvu to igru igra ;

6ar ti se nisam povjerio;

Tako je# jesi. 6amislila se. 'e to slutim . . . a&lispel# ra$unaj na mene sa sigurno %u. Buj# zna da

je ino plesati s tobom. Ti si po ten i pristojan.

stat %u s tobom "ijelo ve%e. Pi%e %emo prosuti na pod ... + meni je stra no ino plesati s tobom#

'uggt".GLAVA 8.Nasprava u sporu izme(u ,ak"a :mersona i Leavittova dru tva zakazana je za nave$er istog dana kad

se ,ake vratio u dolinu. !ila je to unezvjerena# usukana sjena onog $ovjeka koji je dva mjese"a ranijepo ao na put u punoj snazi i zanesen ambi"ijama. alisp"lu je upalo u o$i kako se suda" Leavitt

razbjesnio zbog podignute tu be# i kako je navrat&n.inos odredio rok za raspravu.

Po zakonu to je vladao u logorima kopa$a# u slu$aju spora oko vlasni tva ziatonosnog klema# trebalo

je# pred su"em i u nazo$nosti ostalih kopa$a# saslu ati obje strane. Prisutni bi potom glasanjem odredili

tko je u pravu. 6latonosni klem automatski bi pripao onome tko je dobio ve%inu glasova.6a sudni"u je odabrana !ordenova plesna dvorana jer je imala najve%u prostoriju u logoru. Tom jeraspravom trebalo inaugurirati njenu novu unk"iju sale gdje %e se voditi sudski postup"i.

Premda nije bilo mnogo vremena da se ljudi obavijeste# na raspravu je stigla "ijela gomila. alispel jeli$no pozvao neko&koliko stotina ljudi da do(u. Shvatio je da on i ,ake nemaju nikakve anse da dobiju

klem. 'jegova je namjera bila samo da se Leavittu ospori pravo na njegovo vlasni tvo.

'a uli"i ispred !ordenove plesne dvorane# okupilo se vi e od tisu%u rudara. 4 salu su me(utim pustili

jedva nepunu stotinu ljudi# $ime je poja$ana rastu%a radoznalost onih to su bili vani.

Ljudi proderao se jedan kopa$ ako bismo se dobro nabili# moglo bi nas unutra stati i tri do $etiri

stotine. Svaki od nas ima pravo da glasa javio se drugi.

5 Samo se strpite# zeleni i odvratio je miran# zvonak glas odnekle iz sjene. Sve je ovo ve%

namje teno.

!io je to glas alisp"la koji je ostao napolju da bi vidio koliko je ljudi do lo i kakvo je njihovo

mi ljenje. 6atim je zalupio na vrata# da ga puste u dvoranu. )ovoljno mu je bilo letimi"e prije%i



pogledom preko prisutnih da bi se uvjerio kako medu njima ima veoma malo njemu naklonjenih ljudi.!laira# koji je obe%ao da %e do%i# nije mogao nigdje vidjeti. eri Lo&wrie i dva njegova pomo%nika#

svi naoru ani# stajahu na upadljivom mjestu# ispred podija za svira$e/ na podiju se nalazio stol za kojim

su sjedili suda" i registrator.!lijed i mrk# suda" Leavitt ustane i zadobo a po stolu.

Gospodo zapo$eo je sna nim glasom koji se kroz otvorene prozore $uo i na uli"i nabijenoj svijetom.

tvaram raspravu izme(u ,akea :m"rsona# tu itelja# i Leavittova dru tva# tu enika. sporeno

vlasni tvo sastoji se u zlatnoj ili# klemu broj jedan ... Saslu ajte izlaganje :mersona.

Suda" sjede# a ,ake istupi. 'jegova je pojava ubjedljivo govorila da je on# prvo# pre ivio gotovo

smrtonosnu bolest i osamljer.ost i muke zalutalog u pustari# i drugo# da je po svom blijedom li"u#vatrenom pogledu i te kom# nezadr ivom koraku $ovjek opasan# savr eno siguran u opravdanost svoje

stvari. Ljudi# svi ste vi kopa$i kao ja po$eo je zvonkim glasom. + ukoliko ste po teni i ivite u skladu s

onom $ini drugom samo ono to eli da drugi tebi $ini3# ja drugo ne tra im do da mi vi sudite.

4 +daho sam stigao prije nepunu godinu dana. )o ao sam iz 9ontane# sa starijim bratom Samom i

mla(im# alisp"lom# koji tu stoji. Sam i ja smo godinama tra ili zlato i u poslu smo vam znali sve od A

do C. 'a je najmla(i brat bio kauboj. n se prepustio divljem ivotu prerije i prelaze%i od zle dru ine

u goru zaradio je sebi nadimak alispel i glas revolvera a# gadnog tipa i kradljiv"a stoke. Sto se

revolvera a ti$e# to stoji# dokaz je da mu je i danas glava na ramenu. Ali one druge nazive nije zaslu io.

Sam i ja smo vjerovali da je mladi% po ten# pa smo ga zato i poveli sobom u +daho.

Pro li smo "io Lembi Nange# pa smo do li u ovaj kraj# Saw Tooths. ako sam kasnije izra$unao# bilo

je to drugog aprila kad smo se preko ju ne padine spustili u ovu dolinu ... )a smo ovdje bili# to mogu i

dokazati# mada ne mogu dokazati kog datuma. ako sam se ovdje vratio tek danas# i to toliko is"rpljenda sam svaki $as padao putem# sasvim je razumljivoCda nisam mogao vidjeti sve ono to %u vam sada nabrojati... 'etko %e se od vas sjetiti da su tamo gdje

onaj poto$i% uvire u potok bili osta"i jedne dabrove brane... onda je bila zemlja u slojevima naslagana#nalik kolutovima. To su napravili +ndijan"i# koji su ovdje godinama prije logorovali ... potom je na onojstrani potoka# na visokom hrptu# bio jedan bor to se ra$vao sasvim nisko pri tlu# tako te si mogao samo

podi%i nogu i staviti je u ra$vi te ...

Taj sam bor ja sasjekao prekine ga jedan rudar. Trebao mi je za kolibu.

Ti ina5 naredi suda" Leavitt i zalupi po stolu. :mersone# nemojte se udaljavati od predmeta.

'emamo vremena da slu amo "ijelu tu va u litaniju.

Prve no%i# $im smo se ovdje ulogorili# $uli smo kako brijeg tutnji nastavio je ,ake. A sutradan#

na(osmo zlato. ,a sam iz potoka isprao vi e od stotinu karli"a praha i gru&menja. Sam je pak prije

mraka do ao u logor teturaju%i pod teretom jednog kamena na kojem su bile debele zlatne ile.

'a to smo stvorili ovakav plan> Sam %e ostati ovdje# da $uva na e nalazi te. Lee i ja %emo na put. ,a

%u ponijeti kamen# da njime doka em to smo na li# te da za sto tisu%a dolara nekome ustupim pravo

na pola proita. Lee je morao dognati hranu i ostalo potrebno. ti li smo# uz prolaz na isto$noj strani

doline# pre li smo 9iddle Rork# i stigli u Bhallis. Tamo smo se slo ili da %emo se dugo zadr ati# a

Samu su namirni"e nu ne# stoga smo odlu$ili da Lee po(e u Salmon# gdje %e uzeti sve to treba i vratiti

se putem kojim smo po li# a ja %u po%i u !oise i na%i ortaka za sto tisu%a.

Ljudi# u !oise nisam uop%e stigao. 'i makao nisam iz Bhallisa . .. 9ora biti da su nas primijetili i

posumnjali u nas. 9o da me kakav o trooki otima$ klemova vidio gdje rastova&rujem magar"e. ,edva

sam dizao onaj kamen. Sakrio sam ga pod svojim le ajem . .. )obro. Te ve$eri popio sam $a i"u& dvi&^

B& Ali nisam bio ni izbliza pijan. !io sam posve pri svijesti. 'etko me lupi u glavu otraga# padoh.0ovjek koji me oborio novim udar"em me onesvijestio# ali sam ga ja prije toga vidio. !io je mla(i#imao je veliku okruglu glavu i kratku kosu# a D%i duboko usa(ene i sitne . . .3 Gospodo zatrubio je alispel taj opis savr eno odgovara onom Selba"ku to sam ga ja ustrijelio



onog dana $ira sam stigao ovdje. n je stra ario kod majdana sa zlatnom alom poku ao je da digne

pu ku na mene.

*,arosno je Leavitt stao bubnjati po stolu. ,o jedna upadi"a# pa %u zaklju$iti raspravu on zaprijeti.

+ tako# ljudi moji nadostavi ,ake kad sam do ao k sebi# na ao sam se u jednoj kolibi# vi e mrtav

nego iv. 'eki Iilson# star $ovjek# smilovao se i odnio me k sebi. Tjednima sam bio o Emu%en#

gotovo kao lud. :vo# i izdaleka se vidi gdje su me udarili. ,ake sagne glavu i poka e gole# modre

brazgotine na tjemenu. )ugo je vremena pro lo dok sam oja$ao toliko da bih mogao natrag na put.

Prema Iilsonovu kazivanju# sutradan po to sam onesvije %en# Leavitt i Selba"k su na brzinu spakovali

stvari i nekamo po li/ kamo# to nitko nije znao. 'eki drugi ljudi# poznati kao bliski L"avittu# odo e dan

kasnije# a za njima po(e karavan mazgi natovarenih hranom i opremom. 'a to je po$ela jurnjava . ..stalo znate. !og mi je svjedok da je ovo su ta istina5

4 mukloj ti ini :merson je zavr io svoje izlaganje. Leavitt ustane. 'jegovo je markantno li"e bilo

blijedo od neke suzdr ane emo"ije mo da od gnjeva. alispelu je to mnogo govorilo. Leavitt se nije

pla io da %e izgubiti nalazi te. Ali se bojao ne$eg drugog bojao se da ne izgubi ivot. ,ake je

prijete%i djelovao# i to su svi prisutni osje%ali. tavi e# po drugi put se Leavittov pogled sreo s

alisp"lovim %eli$nohladnim o$ima. Gospodo zapo$eo je Leavitt# po to je pro$istio grlo ja zastupam L"avittovo dru tvo. Samo sam ja

iv od dvoji"e koja su na la klem sa zlatnom ilom .. . :mersonove optu be koje se odnose na mene#

jednostavno odbijam. n jeste stigao u Bhallis. + jeste se napio. !rbljao je i u jednoj kr$mi upao ugu vu. Ali sam ja sve to $uo kad je navala ovdje ve% uveliko po$ela. Selba"k me je ovdje vodio. tkud

je on za to doznao# to ne znam. To ionako nije va no. ad smo ovdje do li# na li smo ve% otvoren

majdan. 6emlja je bila zgrnuta# do golog kamena i zlatna ila se sjala na sun"u. Ali# nigdje kopa$a.

9ora da je ve% danima bio tamo# ali kad smo mi do li nije ga bilo. 'igdje njega# gospodo5 9i smo ga

tra ili i tra ili# ali nismo mu na li nikakav trag# osim malo zlata i logorske opreme. +mao sam savr eno

pravo da preuzmem klem# to sam i u$inio. To je moja izjava# i ta$ka. Vi# molim vas# glasajte onako

kako vam se $ini da je ispravno.4 muku kopa$i uba"i e svoje listi%e u e ir koji je Lowrie dr ao. ad su sadr inu e ira istresli na stol#

Leavitt re$e>

O9e mogu da sudjelujem u odbrojavanju glasova. :mersone# izvolite sjesti s registratorom i odbrojatiglasove. 'e to kasnije# !orden va nim tonom najavi> =Leavittovo dru tvo# ezdeset i est. :merson#

dvadeset i?alispel usmjeri pogled na Leavitta. 4sprkos svojim eljeznim iv"ima# taj $ovjek nije mogao sakriti

uzbu(enje izazvano tim trenutkom i bijes to se u njemu pridru io drugim

$uvstvima. = )aj da vidim ta imena za i tao je# mrtva$ki blijed#

pa je !ordenu iz ruke istrgao listi%e i po imenima pre ao pogledom koji nije nagovije tavao ni ta dobro

za onu dvadesetdvoji"u.,edan kopa$ zaurla kroz prozor> Leavitt# ezdeset est/ :merson# dvadeset dva.

Pored kli"anja $uli su se i povi"i poruge. dluka nije bila jednodu na. Leavitt je svakako $uo glasove

negodovanja.4to ,ake :merson stade pred onu troji"u na podiju. )obili ste# a znali ste da %ete dobiti zagrmio je svojim silnim glasom. Ali# kraj ove pri$e jo %ete

$uti5,ednim skokom# alispel se stvori kraj brata. Leavitt# kraj %e do%i kad se Sam pojavi# ili kad mi na(emo njegovo tijelo5



Po to je na ao nekakav zaba$eni klem# ,ake :merson se posvetio poslu. !io je to mrk# utljiv# pora en

$ovjek to u mislima kuje osvetu. alispel se ba"io na lov# s visokih padina i klana"a donosio je jelenje

i sobovo meso. Polovinu je svoga vremena tro io da ispuni preuzete obaveze. stalo je vrijeme koristio

rade%i na svom klemu koji je jo uvijek davao zlato. 'jega je progonila misao da unutar klema to ga

je ozidao mora biti drugo i ve%e le i te zlatnog grumenja. Po grumenju koje je na ao vidjelo se da je to

nekada bila usijana masa.

Polovinom ljeta navala je dostigla svoj vrhuna" i naselje je bilo u jeku pro"vata. o"karni"e# kr$me#plesne dvorane njele su bogatu etvu. 'ekoliko slu$ajeva potezanja revolvera# i sukob izme(u

Lovvrieja i jednog pijanog kopa$a# koji se po ovog Posljednjeg kobno zavr io# navijesti e "rne dane za

budu%nost.Prvog augusta je alispel iskopao punu limenku zlatnog grumenja iz jedne rupe koja je bila jedva dopojasa duboka.-'o# ,ake ni ta nije rekao# ma koliko elio pomo%i svom natmurenom bratu. 'ije ni najmanje elio da

kopa$i i plja$ka i doznaju kako je on na ao zlato. sim toga# u posljednje vrijeme je ,ake stao tra iti

Samovo tijelo# koje mu se# navodno# u snu prikazalo.)va do tri puta tjedno alispel je i ao nave$er u naselje gdje je produbljivao svoje zanimljivo i opasno

prijateljstvo s 'ugget# ili je pak promatrao !laira kako se karta uz promjenljivu sre%u.'ajzad se alisp"lu ukazala u(ena prilika. ,edne je ve$eri zatekao !laira gdje igra poker sa

Prit"hardom# Selbjem i dvoji"om njemu nepoznatih kopa$a. 6a promjenu# !lair je dobivao# to je svak

mogao vidjeti po tome kako je sav blistao i naru$ivao $a u za $a om. Prit"hard je gubio# ali se to nije

moglo vidjeti na njegovom hladnom# blijedom li"u i bezizra ajnim o$ima. alispel je pogodio da je

prevrtljiva sre%a bila ko"karu nesklona/ a kako su ulozi bili krupni# taj je morao pribje%i kakvom trikuda bi nadoknadio gubitak. 'a stolu je bilo zlatnika# nov$ani"a i vre%i"a od un"e sa zlatnom pra inom# a

ulozi su i li do visine onoga to je netko imao pred sobom.

+zabrav i sebi povoljno mjesto iza Prit"harda# ali tako da ga ovaj ne mo e vidjeti# alispel je pratio

igru. 9e(utim# uo$io je da ga je Prit"hardov kompanjon opazio ali na to nije ni$im reagirao.'a kraju je sre%a okrenula !lairu leda i on izgubi "ijelu gomilu zlata to je pred njim le ala i koja

prije(e Selbvju. ,edan od kopa$a bio je toliko pijan da je jedva mogao raspoznati karte. )rugi# mladidiv o tra pogleda# po$eo je ne to sumnjati.

Potom je po$ela runda s otvaranjem s parom pubova. Prit&thard je dijelio# i sad je do la njegova prilika.

)ok su se karte dijelile# alispel nehajno zakro$i bli e. Samo je oko poput njegovog moglo uhvatiti trik

kojim se ko"kar poslu io. 4 pravi $as grli%em tevolverske "ijevi alispel ljuto mune ko"kara u rebra.

Prit"hard# mrdne li samo malim prstom# gotov si Te$e glasom od kojeg je u dvorani nastao muk.

Sta kog... Tko se... hukne Prit"hard# a li"e mu kao pepeo posivi.

Ti zna tko... !lair# okrenite mu aku# lijevu. 6ur"%i zaprepa %eno# !lair u$ini kako mu je re$eno. 'a

ko"karevom dugom# bijelom dlanu le ala su# ino skrivena# dva

2? ==& pik i karo. Selb opsova sebi u bradu. 9ladi kopa$ uz kletvu sko$i kao oparen.'i maka" svi opomene alispel. 'e%u da mi kvarite zabavu niti da mi upla ite ovu pti$i"u... Sad

okrenite karte koje je sebi podijelio.9edu onim kartama bila su ostala dva asa. 6ar samo $etiri asa5 otegne alispel. 7ej# moj prit"hard# u zao $as si ih na ao5

naj mladi div te ko opsuje i u divljoj jarosti ba"i karte u li"e ko"karu.

6a ovo %emo te istjerati iz grada.

'a suprotnoj strani stola# uko$eni Selb se odjedared trgne. Potegne revolver# ali mu alispelprostrijeli mi i"u prije no to ga uspije podi%i. Selb vrisne od bola i revolver mu pade na pod.

o"karni"u ispune dreka# lupa stoli"a i struganje $izama. Selb se na izgled onesvijesti i pade prekostola.



Gurni ga naredi alispel kome je to bilo sumnjivo. Ple%ati kopa$ ga gurne# te se Selb sru i na pod.

4vjeri e

se da se ne pretvara. 9ladi div odmah zatim sune preko stola i jednim udar"em odba"i Prit"harda desetstopa dalje. Potom sko$i na optu enog ko"kara# zgrabi ga silnim akama i povu$e ga sa sobom kao

praznu vre%u ostavljaju%i brazdu u pilotini na podu# pa ga hitne na uli"u. idaj# Prit"hard# ako ne%e da dobije kuglu vikne za njim. +ma nas kojima su se paklenski smu$ili

ko"kari# plja$ka i# otima$i klemova i sli$na sorta.

= Vrati se k stolu i pru i ruku alispelu koji je me(utim nije mogao prihvatiti jer je svejednako dr ao

uperen revolver. :mersone# ti me ne zna # ali ja tebe znam re$e kopa$ $vrstim glasom. ,a sam ,eries. 7vala ti to

si se umije ao. Tvoj sam du om i tijelom. A ima ih jo koji misle kao ja.

HQ Va sam du nik# al dodade !lair# koji se tresao# blijed u li"u. 9orao sam poslu ati va savjet.

& )o vraga5 uzvikne kopa$. 6ar u ovom logoru ne mo emo malo kartati# a da nas ne orobe; ?

alispel dade znak !lairu neka iza(e i sam natra ke po(e a vrata. Treba ra$unati i sa 7askellom. ad

se na ao na uli"i# aispel se pridru i !lairu i oni po uri e ku%i. !ez "iranja# ?@spel ljudski ispsuje !laira.

Cakl@Q&B@V#B@@@.e@VES ne u?@#u@ s@gurno %e vas upropastiti v ,u"io je ljutito. + time %ete

prepustiti Sdne na milost88i nemilost Leavittu. nda %u morati da ga ubijem# pa %e otjerati odavde.'a li su Sdne na trijemu# na mjese$ini# u dru tvu upravo onoga o kome je alispel govorio. +

slijepa" bi vidio da se Leavitt udvarao djevoj"i. alispelu je ljuta zmija le ala na sr"u.

Leavitt# bolje po urite u grad re$e !lair. alispel vam je jo jednog $ovjeka ustrijelio. )ogodilo se

u va oj po. kvarenoi ko"karni"i.

h# tata5 zavapi Sdne# po to je Leavitt naglo se ^ okrenuv i# si ao s trijema i po urio oko brvnare.

!lair sjedne na stepeni"e i obri e znojno li"e. 6ure%i u djevojku# alispel je stajao osvijetljen

mjese$inom. _avole5 doba"ila mu je tihim glasom koji se gu io.

9islite li na mene ili na tatu; otegne alispel.

'a vas. A tata nije ni ta bolji# samo to je u tome kukavi"a.

Pa# ako mislite na mene# onda su zbilja potrebni osobno (avoli da spase ovako tvrdoglavog star"a kao

to vam je ota".

Tata# ta si sad opet u$inio;

='i ta. artao sam se. )obivao naveliko. Potom sam stao

gubiti. naj ko"kar Prit"hard je varao. al ga uhvati na djelu. A njegov kompanjon# Selb# trgnerevolver. alispel ga ustrijeli i to je sve. 4bio ga je; u asnuto apne Sdne.

'e# pobogu5 Samo ga pogodio u ruku. !ar bi u$inio dobro djelo da je ubio tog bijednika . .. al# sad

mi pade 9 pamet# tko bi trebao dobiti onu posljednju rundu.alispel di e ruke kao da ho%e da poka e djevoj"i kako je sa starim sve zaludu.

%eri# po Leavittovu izgledu reklo bi se da ti se udvan re$e !lair.

,e li; Pa# ako jeste# budi siguran da sam mu ja dozvolila ona otpovrne.

,a to ne bih odobrio razjari se !lair. To je podmukao i dvoli$an $ovjek.

'a nesre%u# takvi su uglavnom svi mu kar"i gn^ %e Sdne. ,a sam se barem na dvoji"i uvjerila.

Sdne !lair# dvoli$an nikad nisam bio do$eka 9 lispel vatreno. )a sam od te vrste# ve% odavno

bih v4 za Leavitta rekao ne to zbog $ega bi vam se zgadio.

< = Nand Leavitt je zgodan# plemenit i divan $ovjek



ona plane. + ja ozbiljno razmatram njegovu ponudu da se dam za njega.

==4 redu# draga razvu$e alispel mirno i resko razmatrajte koliko god vas volja# ali ne%ete sti%i da

se udate za ako se usu(ujete da me tako zovete5 'isam va a draga. + odakle vam tolika drskost da tvrdite kako

se ne%u udati zanjega;

ako vam se svi(a ova mala igra$ka; Vidite to je divna na mjese$ini5 izazovno %e alispel

igraju%i se revolverom. 7itne ga u zrak# uhvati i utakne u kori"e. h ... vi ste zvijer... ili lu(ak5

)akako. Laku no%... draga.

Sutradan bila je subota# pravi u$mali ljetni dan# s prozra$nom plavom sumagli"om i mirisom bliske jeseni. Slu$ajno je alispel na uli"i sreo 'ugget. 4 dnevnoj haljini# bez svoje oskudne i zavodni$keodje%e iz plesne dvorane# djevojka je predstavljala zgodnu i ljupku pojavu. alispela nije trebaladvaput zamoliti da ju otprati do Needova du%ana. Posre%ilo se# da se na drugom kraju uli"e pojaveLeavitt i Sdne. Gle5 :no mog tajnog obo avao"a s onom !lairovom nasmije se 'ugget. Smije na stvar ovaj

ivot5 ... alispel# zna li je ti;

4poznao sam je on odvrati.

Ljupka je. akva li bruka ako je zaljubljena u tu prokletu pritvori"u5

'ugget# $ikam te da ga pozdravi kad pro(emo kraj njih.

'emoj me $ikati# nema potrebe... To bi i njoj moglo koristiti.

'a dvadeset koraka od njih# Sdne podi e pogled i spazi alispela i 'ugget. djedared joj arko

rumenilo prelije obraze& dmah je potom nestalo# a li"e joj ostade beskrvno bijelo# * velikim# tu nim

o$ima kojima je zurila ravno pred sebe. 4slijed njene takve $udne reak"ije# alispel se zbuni# pa nepogleda u Leavitta.^QH 6dravo# Nand doba"i 'ugget# s najnaivnijim i najinijim osmijehom.

Parovi pro(o e jedan kraj drugog# pa se 'ugget okrene svom pratio"u> 4h5 ubit %e me5 ... ,esi vidio

to se za"rvenila ... alispel# pa ti si blijed kao krpa5

6ar; !ijedno se osje%am.

Stid te to su te vidjeli sa mnom;

'e# za ime bo je5 !ilo mi je drago# i to pamti5 ... 'ug. get# ono je djevojka to mi je sr"e zgazila.

Ama nemoj5 !lairova5 ona uzbu(eno apne. h# alispel# zaista je ljupka. ,adan momak5 Sad te

razumijem# i jo si mi dra i. Ti si toj djevoj"i vjeran# a ona se gordi i bezobrazno prolazi kraj tebe a da

te ni ne pogleda. A onaj smrdlji&va" Leavitt# paradira s njom# pravi se in# a u mraku# kasno no%u# ulja

se kroz stra nja vrata ne bi li k meni do ao... j Ruj5 'eka me (avo nosi ako joj ne ka em5

'ugget# time bi joj u$inila uslugu do$eka alispel pun nade.

9om$e# koliko ja poznajem ene# nije ona uzalud gorila kao logorska vatra kad te je vidjela.

alispelu# ta je djevojka zaljubljena u tebe. Ah# 'ugget# ti se igra rije$ima kao da su klikeri.

)ajem glavu za ono to ka em ra esti se ona. ,e li te voljela;

9islim da jeste. 9al$i"e.

nda je to sada mno i"e3. Ljubomora najbolje pokazuje ta eni le i na sr"u. Vidjela nas je i

pomislila da se tebi svi(a ona mala plavu a iz plesne dvorane. + tako se izdala.

'e# ne5 Sad je samo jo gore. Sad %e joj se on jo vi e dopasti.

0uj# drugaru apne djevojka lukavim tonom. !ude li tako# ja bih joj mogla pri apnuti ne to to %e

je odmah ubiti u pojam. +li# mogu tebi re%i ne to zbog $ega %e njega ubiti odmah5

'ugget5

6a sada toliko. :vo du%ana. 'e predaj se# kauboju.., Ne"i )i"ku da %emo se na%i ve$eras# odmah



poslije ve$ere.GLAVA <.4pravo je alispel strugao i rastezao jednu sobovu ko u# kadli se iznebuha pojavi njegov mladi

prijatelj )i"k Sloan. 6dravo# )i"k. ta je# ne dr i se one> kopaj zlato dok ju vru%e3; pozdravi ga alispel.

!a me briga za zlato re$e momak i spusti se kraj prijatelja.

Tek je na ove rije$i alispel podigao o$i sa svog posla.)i"k je bio plavokos mladi% $estita li"a# dvadeset dvije godine star# odnedavna u naselju. dmah sepribli io alispelu. Logor kopa$a nije bilo najpodesnije mjesto za mladi%a kakav je bio )i"k# i tog se

jutra to na njemu vidjelo. Po$erupao si se sa 'ugget; uze alispel poga(ati.

'e ba tako. Ali... dala mi je ko ari"u utu$eno odvrati )i"k.

)ala ti ko ari"u; Prevrtljiva mala vje ti"a5 A meni je rekla da joj se svi(a .

+ ja sam to mislio.

,esi li bio s njom sino%;

,esam. etali smo se# i li smo preko mosta. !ila je nekako druga$ija. 7ladna i neraspolo ena. 'ije

mi dozvolila ni da je dotaknem. sjetio sam da je pila. To mi je mrsko# pa sam je estoko izgrdio. na

je to tako strpljivo podnijela# da mi je bilo ao. 6atim mi re$e> )i"k# gazda veli da mi ti smeta u

poslu. duzima mi vrijeme. A niti pije # niti karta . d toga Posao teti. 6ato se vi e ne mo emo

sastajati3.F 'eka me vrag nosi5 + to da je 'ugget rekla; 'evjerojatno5 ... ta ti na to# )i"k;

# 8Q azao sam joj da %u i piti i kartati. 9oj klem je sve M 4. Tako ti je s klemovima# nikad ne zna

kako %e se okre&1M1nuti. 9oj susjed# stari kopa$# ka e da %u se ja na klemu oboga# titi. 6ato mogu sebi dozvoliti da platim

za vrijeme koje od3# zimam 'ugget. A ta je ona rekla;

'i $uti nije htjela. +sprva me htjela urazumiti# pa je vidjela da nema koristi te mi je o$itala pravu

bukvi"u. ,a sam joj odvratio da joj je sve uzaman# da je volim# ho%u da je enim i izvu$em iz one

jazbine poroka. 6ar to zaista kani ; 'astradao si# )i"k5 A sve mojom krivi"om5 ta li sam u$inio5 .. ako je ona to

primila; Prenerazila se odvrati Sloan. Vra%ali smo se# bili smo stigli do mosta. 6astala je i naslonila se na

ogradu. Suze su joj potekle... 4malo da se i ja raspla$em# toliko je bila zgodna i jadna# onako namjese$ini. Ah se ona brzo pribrala i produ ila# a ja za njom. 7vala ti# )i"k3# rekla je# na takvoj elji.

6ao mi je# ali ne mogu pristati3. 4pitao sam je za to ne mo e# a ona mi odvrati da me ne voli. ,a joj

rekoh da me sve do tog $asa voljela. Priznala mi je da je tako# pa me i poljubila. ,a joj "ijelim putemnisam dao mira. 'a kraju mi se nekako podrugljivo nasmijala i rekla> ,adan mali5 9o da sam

zaljubljena u Blia !ordena53 + s tim me ostavi5 :h# kukala mi majka5 zbunjeno hukne alispel.

)voranu gdje ona radi !orden dr i# je li tako;

,este. A Nand Leavitt mu je tajni ortak.

9isli li da mi je rekla istinu; 'e mogu vjerovati.

'ije# budi siguran da ti nije rekla istinu estoko %e alispel# pa treskom spusti no na tlo. 'ugget ti

je ina# dobra# i $ista kao samo zlato po kojem su joj ime nadjenuti. 9eni ne smeta to ona radi u

plesnoj dvorani. To je njen posao i njena zla sre%a... )ala ti je ko ari"u# )i"k# zato to si s njom

ozbiljno mislio i to te htjela sa$uvati od !ordenovt bijesa.

alispel# zaista sam ozbiljno mislio.

'ajbolje ti je da je zaboravi # mom$e# i da se vrati ispiranju zlata.



'e mogu je zaboraviti alobno prosvjedova )i"k. ,a je volim# hej5 )rugaru# je li ti zna ta zna$i

voljeti jednu djevojku... koju nikako ne mo e zaboraviti;

:h# )i"k# jo me pita 5

nda me mora razumjeti# alispel. 9oram na%i nekakav izlaz. Ako po$nem piti i uzmem se kartati

sve u esnaest# mo da %e vidjeti da druge nema# pa %e popustiti.

1MC

!io bi lud da to u$ini bijesno se alispel okomi.

U*@nilD ra4 se kao ?a se @ on na@az* u di$noj zam"i. = Ta sam se ve% odlu$io# osim ako ti ne to ne u$ini

iskreno %e Sloan. 'ugget te silno "ijeni. Ponadao sam se ja mo da ti mo e da uti$e na nju# da

promijeni mi ljenje. 'e tra im mnogo. Ali# moram se vidjeti s njom.

4 redu. 'atjerat %u je da se na(e s tobom odlu$no odvrati alispel potaknut vlastitim $uvstvima.

Vrati se poslu. Ve$eras %e ti 'ugget biti na mostu# makar ju ja morao nositi. dmah poslije ve$ere.Sav blistaju%i# gotov da od zahvalnosti vrisne# Sloan sune na noge. = 6a$epi5 drekne alispel. idaj# brzo# dok se nisam predomislio.

Sloan odjuri# a alispel se vrati svom poslu. 'o# ruka mu je $esto mlitavo padala# a duh mu se nosio sonim $udovi nim# tajnovitim i u asnim bla enstvom to se zove ljubav. 6nao je ta zna$i udnja za

usnama jedne djevojke. 6nao je# i sam je sebe mrzio to je prisiljen priznati# da bi poludio od radosti

kad bi mogao ljubiti Sdne !lair# pa $ak i kad bi je morao dijeliti s drugim mu kar"ima. Ali ne# njemu

je sudbina odredila i gore od toga jer ga Sdne sada zaizvjesno prezire. 7o%e&ne%e# ona mora biti

ubije(ena da je on zaljubljen u djevojku iz plesne dvorane.Takav je tijek misli mo da prije izazvao alispelov nemo%aa gnjev# nego Sloanova nevolja. ako bilo

da bilo# to je alispela dovelo u njemu svojstveno stanje postao je miran# bezobziran# opasan/ pred

sumrak je napustio brvnaru i hitrim korakom krenuo stazom.Taman kad je prolazio kraj !lairove brvnare# pojavi se Sdne s nekom tavom ili karli"om u ru"i.+mala je plavu pamu$nu k"""lju# zasukanih rukava# i $arobno je igledala. 4 alispela je raspolo enje

bilo takvo# da je bio spreman na sve. Stat %e pred nju i natjerat %e je da pobijesni# pa puklo kud puklo5Sloanova silna i ubita$na# a nesretna ljubav# izazvala je revolt njegove# alispelove ljubavi.'a Sdneino zaprepa %enje# popeo se na trijem. To nikad ranije nije u$inio. Ljubi$aste o$i joj se

odjednom u iri e i kao da poku a e na%i na njemu tragove pijanstva.

Gdje vam je tata; upita alispel.

'e znam. ti ao je na brzinu.

ako ide kod vas;

1ME 'e mo e biti gore ... Ali# kako tate nema ... molio# Tas...

9olim vas# kidajte# je 1* de; Pazi# molim t"5 A ja se ponadao da %ete me pozvati na ve$eru.

Prezrivo se nasmijala. Vi sebi laskate# gospodine :mersone.

$ekujete li dru tvo;

'e. Tata se ne%e brzo vratiti. + nije me briga . .. h#

mu$no mi je gledati kako se sve okrenulo. +spri$ajte mi# Sdne.

'e%u. 9o da ste tati prijatelj5 n vas takvim smatra. Ali moj prijatelj zaizvjesno niste.

)a li %e vam Leavitt do%i ve$eras;

Voljela bih vam slagati# ali vam na alost moram priznati da ne%e.

+ vi %ete biti sami do kasna;

Tako je.

To mi se ni najmanje ne svi(a autoritativno izjavi alispel.

Vama se ne svi(a5 ao da se tu vi tagod pitate5 ona rkne i opet mu se izazovno i sitno podrugljivo

nasmije.



4 redu# a vi birajte do$eka alispel ledenim tonom. +li %ete mi dozvoliti da se vratim i pravim

vam dru tvo# ili %u vam o"a za kosu izvu%i iz ko"karni"e i premlatiti ga tako da se dugo ne%e di%i.

'emogu%e da to ozbiljno kanite ona prosvjedova.

anim# neka znate.

6ar biste tatu tukli;

Tukao ga; A zar ono to on vama $ini nije gore od toga; 6ar nije zabrazdio# i to iz dana u dan sve

gore; 6ar va ne pu ta samu s onim slatkorje$ivim Leavittom ...

,este ona ga urno prekine. Ali to nije razlog da primijenite silu. Va a je ljubaznost neumjesna#

gospodine :mersone. Vi niste moj za titnik.

S va om dozvolom nisam# to i sam vidim. Ali to ipak 3 svejedno jesam.

6ar to jeste i... i usprkos tome to vas ne "ijenim;

+ usprkos tome . .. Lo u sre%u imam# Sdne. Sa ivo3 tom# s poslom# s onim la ovom Leavittom# s

vama. Ali# koliko god me sve pritislo i zgnje$ilo# ostao sam $ovjek. + ne%e dugo pro%i pa %e me "ijelonaselje dobro $uti. + to sve mene radi# vite e;

1MO 4h# Sdne# to vama ne pristoji5 prekori je on. Nugajte mi se koliko god vas volja# ali se na svoj

ra$un nemojte aliti.

Vi ste zaista krajnje $udnovat $ovjek. ,a vas naprosto ne razumijem.

6ato to sam jednostavan i iskren. A vi ste slo eni i neiskreni. Vi ste ena. 'e igrate er igru ... :to#

kao uvijek# opet se sva(amo. +dem. 'o# jeste li se rije ili; )a li %u se vratiti ili...

)obro# vratite se. Vi e volim $ak i va e prisustvo nego da mi tu"ete jadnog# zavedenog tatu.

Ah# da# vi prosto niste u stanju da budete zajedljivi# je li tako; 'i govora5 ... 4 redu# do%i %u# ukoliko

ne nagovorim va eg tatu da se vrati ku%i.

Sko$io je sa stepeni"a i zaputio se# poti ten zbog njenog podsmijeha# bolestan zbog svoje nemo%i. Ali#

sjetiv i se njezinog posljednjeg# tajnovitog pogleda# on zadrhta. ad ga toliko grozno mrzi# za to ga je

onako pogledala; 0inilo se kao da se dio njezina ja buni i kav i s drugim dijelom. 'o# bez obzira koliko

slo ena bila $uvstva koja su njom vladala# od tih misli se alispel samo vi e natmurio. sjetio je kako

njime plavi ve% znani val o$aja potreba da jad i bol utopi u pi%u. ako tome nije mogao pribje%i#

prestao je kleti strast i gor$inu. n je naprosto ono to jeste# alispel :merson# sudbinom uklet# i ne

mo e se suprotstaviti neizbjezivom.

4 ao je u inezov lokal$i% gdje je stao polako srkati solju kave i gri"kati komad dvopeka. 4 est i pol#

mrko i odlu$no se uputio k !ordenovoj plesnoj dvorani. !ilo je to doba dana kad je od onih tisu%ustanovnika naselja malo njih bilo van ku%a# ali je na uli"i ipak bilo toliko ljudi# i to onih arenih3# da

je alispel# opreznosti radi# i ao sredinom "este. Cuta svjetla su jarko probijala ve$ernju tmi"u/

odnekud je bu$ala i tukla neka muzika/ iz gostiona je dopirao besprekidan zuj/ pospano topli ljetni zrakodisao je dimom# pilotinom i rumom.alispel nasluti da %e se ne to dogoditi. Vi e nije u stanju da umiruje vatru u sebi# niti da se bori protiv

kobnog nasilja to ga vrijeme i mjesto name%u. 0inilo se da su u njemu zgasnuli i suzdr ljivost i otpor.

. Pa# tako to ide izgun(ao je. Sad ne bih ni za pedalj skrenuo da izbjegnem Leavitta ili !ordena.

Premda je zgrada s plesnom dvoranom bila prostrana# imala +e samo prizemlje# te su tu bile i sve njeneprostorije. alispel1M-se pojavi na vrata blagovaoni"e. Sest mladih ena bilo je za ve$erom# ali 'ugget nije bila s njima.

)obro ve$e# djevojke. Gdje je ona zlatokosa 'ugget;

9aloprije je ve$erala odvrati mu jedna djevojka. na je u posljednjoj sobi desno# u hodniku. Ali

ne prima gospodu u svom budoaru. 4 posljednjim rije$ima bilo je nekog traga poruge.

9ladi% zahvali# ali ni ta ne dodade. 'a ao je hodnik# uzan i mra$an# i najzad dospio do kraja i zaku"ao

na desna vrata.



Tko je; $ulo se iznutra.

,a sam# 'ugget.

0ujem# ali tko je taj ja3;

alispel.

9ala vrata irom se otvore i on se na(e u dobro osvijetljenoj i namje tenoj sobi"i. 'ugget ga do$eka

radosnim pogledom.

6dravo# kauboju re$e veselo# zatvaraju%i vrata. Potom ga malo bolje zagleda. alispelu# ta se

desilo; ako to izgleda ...

Sna nom akom zgrabio ju je i privukao sebi# pa joj se zabuljio u prepla eno li"e.

S u itkom bih ti zavrnuo taj bijeli vrat.

alispelu ... jesi li pijan; stala je bez daha.

To pro"ijeni sama# valjda si dosad vidjela kako izgleda pijan $ovjek. 'e brini# trijezan sam i ba zato

sam bijesaa kao ris. !ijesan5 6ar... na mene; ona izmu"a hvataju%i ga za mi i"e.

Sva je prilika da si pogodila. )lanovi me svrbe# trebalo bi da te dobro izdevetam# za kose izvu$em iz

ove jazbine i u njoj sve naglav"e prevrnem. h# prijatelju moj# zar mi misli zlo; ona uzvikne. Sta sam ti u$inila;

9eni ni ta# ali si se titrala s mojim drugarom.

S )i"kom . . . nisam. S njim sam po teno igrala. ,adan mladi%5 n je htio da me o eni.

Poludio je za tobom.

To %e njega pro%i.

'e vjerujem. )a sam tako mislio# ne bih sad bio ovdje# s tobom. 9ene# na primjer# ne mo e pro%i.

+ ta ho%e od mene;

1M2 = Sta ho%u; n ju stane grubo tresti. 'ugget# ti

)i"ka upropastiti# ubiti. == al... boli me uze ga ona preklinjati# kao kakvo dijete. 'emoj me tu%i. 6ato sam i od ku%e

pobjegla. 6adavi me ... ubij me ... ako misli da sam zaslu ila ... ali me

nemoj ... ,e li tebi onaj momak drag;

'ije5 'ije5 Ako mi jeste# onda je upravo toliko koliko si mi i ti ona prosvjedova.

)rugo sam ja. ,a sam ti stariji brat.

h# to znam5

n te voli# toliko te voli da .. . 'ugget# nemoj me lagati. Voli li ti njega;

h# volim ga# u asno ona zaje"a. Ali ne elim da zapadne u neprilike s ovima ovdje.

&r Ve% sad je gotov. 9oramo ga spasiti. 7ajde# navu"i ta&god na se. Vodim te da se na(e s njim.

Gdje je;

0eka nas kod mosta.

)ovedi ga tu# k meni. Ako po(em s tobom . .. sru it

%u se.Pustio ju je# a ona klone na krevet# nemo%na i blijeda# plavih o$iju tragi$no uperenih u njega.+str$ao je van i ve% je gotovo bio na uli"i# kad se sjeti da je takva urba pogibeljna $ovjeku koji ima

neprijatelja. Povratio je svoju uobi$ajenu opreznost# pre ao je uli"u i prima kao se mostu. )i"k izbije iz

tmi"e. )rugaru# znao sam da ne%e do%i razo$arano re$e.

+diote# hodi sa mnom. Sve je u redu. Samo zini# pa %e dobiti po surli izbrunda alispel.

'ekoliko minuta kasnije njih dvoji"a u(o e u 'uggetinu sobu i za sobom zatvori e vrata. d

alispelova odlaska# djevojka se ni makla nije. Ali se na njoj zapa ala nekakva ina promjena.

'ugget izmu"ao je Sloan muklo.



'e zovi me tako. 9eni je ime Nuth ona %e# usta&`u%i s kreveta i idu%i mu u susret.

)obro. . . Nuth pun nade prihvati mladi%. 6aboravi e alispela. Stajali su i gledali se netremi"e#

napetiDd tog neizvjesnog i $ekivanja# jedan drugom tra e%i u dubini du e. )jevojka se odjednom zaklati.

Sloan je uhvati i privu$e na grudi.1M8

h# )i"k5 zaista te volim# to ho%e da me... da me o eni slomljeno je apnula.

)raga# to je jedini na$in da me spasi 5

'e ... nemoj me na to tjerati5

Poljubi me5 on nalo i ohrabren njezinim usrdnim preklinjanjem.

!a"ila mu se oko vrata i svoje usne pritisla na njegove. alispel spazi gdje joj ispod sklopljenih vje(asuze potokom teku. 'ajzad je uzgledala u )i"ka# pr"obra ena li"a# lijepa kao to samo ena mo e biti.

Ludi dje$a$e5 ... h# za to me voli ; apnula je.

,er moram.

6ar me ne mo e zaboraviti;

'ikad.

!ord"n %e podivljati. Stresla se.

,e li#on tvoj gospodar;

Tako sebe smatra. alispel %e morati da ga ubije. A

)osta. be%aj da %e oti%i odavde.

h# kad bih se samo usudila5

be%aj5 +na$e te nosim odavde... i to odmah.

be%ajem ... ho%u ... do%i %u.

be%aj da %e se udati za mene5

4koliko... ne bude moglo druga$ije.

'ug... Nuth# draga# podi odmah. Spakuj stvari. ,a %u ti pomo%i. 9o e se useliti u moj ator. 4doban

je# ima pod od dasaka ... ,a %u za tebe kopati zlato# a ti %e mi voditi ku%anstvo. Spavat %u kod

susjeda. + $im prvi pop nai(e# mi %emo se vjen$ati... vdje %u ja sebi iskopati bogatstvo# pa %emooti%i# daleko... 'ikog nemam# roditelji su mi umrli... +mat %u tebe# bit %e mi ena5

alispel iza(e i za sobom tiho zaklopi vrata. Pobogu# alispele5 re$e sam sebi. 4pi i sebi jedno dobro djelo u aktivu5

Po ao je u potragu za !lairom. 'e to kasnije ga na(e u najozlogla enijoj ko"karni"i u logoru kopa$a.

Pi%e ga je ve% bilo uhvatilo# sav je blistao dobivao je. 6bog mnogih razloga on je bio slab ko"kar# ali

mu je najve%a gre ka bila to bi posve izgubio kontrolu nad sobom kad bi mu se sre%a nasmije ila.

alispel prije(e pogledom po prostoriji# potom pri(e !la&irovu stolu# prigne se i ovome na uho apne>

1M< = Po(ite ku%i $im po$nete gubiti. +na$e# slabo vam sepi e5

ako; ... Ah# da... jest# u redu# dobro odvrati !lair ne shva%aju%i o $emu mu onaj govori.

alispel iza(e. 'e isplati mi se da ostanem u gradu "ijelu no%3# glasno je zaklju$io idu%i svojimputem kroz bu$nu gomilu.ao da ima stotinu o$iju# zapa ao je sve oko sebe. 'jemu se $itava atmosera u naselju kopa$a $inila

nabijena nekakvom zlom kobi. Ta je kob prijetila svim tim kopa$ima i parazitima. Veseo smijeh#pjesma# zvu$i gitare# neskladna "ika violine# veseo bruj i amor iz lokala# gruba buka na uli"i sve je to

bila obmana koja bi trebala prikriti istinu/ istinu# da se samo korak dalje od ovog ivota naziru poraz#

propast i smrt.To je alispel osje%ao kao i svoju duboku povezanost sa svim tim. !lairove je on navukao usred ovogvrtloga# a sad dvoji da ih mo e spasiti od tragi$ne sudbine. Sto se ti$e Sdne# o$ajanje ga je satrlo. +z

po$etka se ona $inila toliko pouzdanom# jakom# inom i uravnote enom. Ali# tko %e razumjeti enu; d



Sdne mo e sve o$ekivati.

ad je napu tao grad# mjese" se penjao iznad prkosnog# "rnog tjemena Tutanj&planine. !io je

naran$aste boje i nekako jeziv# prijete%i. Bijela je tamna# golema padina le ala u sjeni i kao uvijek

vrebala je# $ekala i grozila se. +z podzemnih dubina zabrujao je mukao tutanj !rundaj i gun(aj# stari moj mrko %e alispel. 'e dam se ja prevariti. 9ene i moje zlato ne%e

pokopati.

Popeo se na !lairov trijem# ali Sdne nije bila vani. 6apalio je "igaretu# te je stao te ko gaziti amo&

tamo# ne bi li ga ona $ula. Vrata su bila otvorena# iz druge# daljnje sobe dopi&ralo je slabo svjetlo. Aliona ne iza(e. 4pravo ju je htio dozvati# kad za$uje brze korake iza sebe. krene se i na mjese$ini spaziSdne gdje nailazi stazom. Sav je posko$io. na se polako popne na trijem i te ko di u%i nasloni se

na ogradu. Pri ao joj je.

,e li vas netko goni; o tro upita. 6ar jo niste nau$ili da nije pametno biti u naselju poslije mraka;

'ije mu odgovorila. n pri(e bli e# zagleda joj se u li"e. 9jese$ina joj je svijetlila za le(ima# te je on u

mraku mogao razabrati samo dva tamna oka od $ijeg pogleda ga srsi pro(o e.

Gdje ste bili;

1M + la sam za vama ona kao iz pu ke odvrati# ali joj je dubok glas zatreptao.

Gdje;

4 naselje. 'isam vas gubila iz vida.

'ek me (avo nosi5 ... To mi laska# Sdne ... ali ne shva%am.

Smatrajte laskavim# ako vam prija.

)okle ste me slijedili;

)o !ordenove plesne dvorane.

A zatim;

4 la sam za vama.

Ah5 ... Sdne# koji vas je (avo spopao; ... 4%i u onakvu pelunku5

Spopalo me jeste i to vi e toga ... ali od svega treba da znate samo jedno ... da sam po to&poto htjela

ne to doznati.

Tako5 Pomalo me zaprepa %ujete ... +;

ti la sam do blagovaoni"e ona u urbano nadostavi.

ne ene tamo5 4pitala sam gdje je alispel :merson oti ao. 6gledale su se. ,edna se nasmijala i

doba"ila mi> ti ao je u 'uggetinu sobu. 'iz hodnik# posljednja vrata desno53

+ onda; istisne alispel.

nda sam izjurila van# u la sam u sve ko"karni"e ... tra ila o"a. Ali ga ve$eras nigdje nije bilo. h . . .

mene je u asno strah.

'e treba da se bojite# bar ne to se njega ti$e. 'a ao sam ga kod Rlannigana. !io je dobro raspolo en.

)obivao je naveliko. Nekao sam mu neka napusti igru $im po$ne gubiti. )odao sam da %e ina$e zlopro%i i s tim mu nisam slagao. 'o# on %e se brzo pojaviti.9rmljala je ne to# u znak olak anja. 4 utje e. alispel ba"i "igaretu pokretom sporim i nesigurnim# u

kojem se ogledao unutra nji sukob to je njime harao. 6ut mjese"# "rna padina# blijede $etvorine atora#

slaba an ubor vode# jo slabiji zuj ivota u naselju sve se njemu $inilo nestvarnim# poput predmeta

to ih se $ovjek sje%a iz sna.

Ali# obrativ i ponovo pa nju djevoj"i# on se uvjeri da je ona stvarna toliko silno stvarna da se sva

njegova svijest mrgodno usredsredila na jedinu jasnu $injeni"u> da je ona uvjerena u njegovu krajnjubestidnost. Gospo(i"e !lair# veoma je $udnovato to ste me slijedili

razvukao je trude%i se da ugu i nemir. Treba mu vremena# ona %e se sama izdati.

11M )a# jeste . .. naro$ito meni. .. vi e nego to vi i sa njate. Ali# ovaj je 6apad $udan ... uostalom# ovdje je



sve neobi$no ... i ovaj logor... i ljudi ludi za zlatom. 9ene je sve to smutilo. )obro# re"ite# za to ste to u$inili;

'ikad vam ne bih rekla# kad ne bih osje%ala da sa sebe moram isprati ne to prljavo ... ad sam vas

srela na uli"i... s onom . . . onom djevojkom to ju zovu 'ugget# toliko mi je bilo te ko i toliko me bilo

stid# da sam shvatila kako nisam do kraja izgubila vjeru u vas... da mi je u sr"u jo uvijek stalo do vas.

0ak i po to ste vi nju nagovorili da onako intimno pozdravi Nanda Leavitta# $ak i po to mi je on rekao

da vi idete s njom# $ak i poslije toga sam se borila za vas. h# bilo je to ne to to nisam mZgla tek tako

u sebi ubiti. 9orala sam biti sigurna. :to# zato sam vas ve$eras slijedila.'a pomen Leavittova imena# alispelov spor ali sve ve%i zanos pomuti ar gnjeva koji zagu i sva

ostala ljep a $uvstva.

+ Leavitt vam je rekao da je 'ugget moja dragana;

,este# rekao je.

+ to je potvrdilo va e sumnje.

To mi je otvorilo o$i da vidim kakva sam budala. Ali sam se svejedno morala sama osvjedo$iti.

+ vi ste vjerovali da sam ja nagovorio 'ugget da se onako blisko obrati Leavittu;

n mi je to tako objasnio# i ja sam to vjerovala i vjerujem.

Pa# ovaj put ste najzad imali pravo hladno pritvrdi alispel. 6aista sam ju ja nagovorio.

akve niskosti5 ra esti se ona. n je d entlmen. To je za njega bila uvreda.

)e&de5 Prema tome# vi ste savr eno sigurni da je Leavitt preveliki d entlmen# daleko iznad nas

bijednih kopa$a# da bi ga zainteresirala djevojka kakva je 'ugget; ,esam# sigurna sam. tavi e# on je previ e in i $estit da bi do ao k meni# po to je najprije bio kod

nje... kao to ste vi u$inili.

+ osje%anja koja ste gajili prema meni sad su mrtva#

nestala; ,esu# i zato sam sretna. Vi ste $udna mje avina kavalira i podla"a. Vi ne znate to zna$i $ast. 9orala

nemate. Spasili ste me od jednog grubijana. 4dvarali ste mi se. Spasili ste me od smrti kad sam setopila. Ali ste zatim ubili nevinog111$ovjeka i opili se do besvijesti. Potom ste se na izgled promijenili. !arem se va izgled uveliko

promijenio# vi e nema dro&njaka i razbaru ene kose. Pridobili ste o"a. Pridobili ste i kopa$e. Preuzeli

ste najte i posao# da donosite meso ovim lu(a"ima koji bi radije po"rkali od gladi nego da se okane

zlata... A "ijelo to vrijeme# nesumnjivo# i li ste onoj 'ugget u sobu. to je od svega najgore# dolazite k

meni s njezinim poljup"ima na usnama ...alispel shvati ta se krije iza ove optu be na ovaj na$in ona otkriva koliko je ljubomorna.

Sdne# otkud znate da 'ugget nije zaista dobro i zlatno stvorenje;

)jevojka zine. ta mislite# da sam i ja luda; uzvikne zapanjeno.

6ar ne bi mogao mu kara"# u ovom slu$aju ja# u%i u 'uggetinu sobu# a da vi odmah ne pomislite

ne to lo e;

'e bi5 ona estoko otpovrne.

A kad bih vam rekao da je njoj potreban prijatelj# brat# te da ja poku avam da upravo to budem; )a je

ona jo kao dijete pobjegla od ku%e# pa se silom prilika na la na onom poslu da bi zaradila za ivot; )a

je netko mora spasiti od propasti# od nasilne smrti# ili od alkohola# i od ljudi poput onih gadova!ordena i Leavitta;Podrugljivo mu se nasmijala. Vi ste la ov$ina prve klase.

Ali je smije no da ja te la i mogu i dokazati.

Vama mnogo toga nedostaje# a izme(u ostalog i mozga. 6ar ne vidite koliko je to ... koliko je nisko i

prozirno natuknuti da je Leavitt... h# ne elim ni ponoviti to5

Vidim ja ta meni nedostaje on prihvati potresen bijesom to se u njemu skupljao. 4 prvom redu#



zdrav razum. )rugo# grije io sam to sam i dalje volio djevojku koja je otkazala u onom najosnovnijem

u povjerenju i ljubavi. Ali# ono to sam osje%ao za vas# Sdne !lair# umrlo je ba onako kao ono to

ste vi osje%ali za mene. 4mrlo i ohladilo se5 'o# svejedno# svoju nevinost mogu dokazati on produ i. 9ogu je dokazati na dva na$ina.

ako mo ete; ona apne kao da joj se te rije$i i protiv volje otkinu e.

Pa# mislim da mi ovaj na$in najbolje odgovara muklo odvrati alispel i zgrabi je sna nim#

nepopustljivim akama.

11CStala se estoko otimati# ali se za$as na la kao klje tima stisnuta da nije mogla maknuti. Prignuo se da

ju poljubi# ali ona okrene li"e na jednu pa na drugu stranu# tako da njegove usne prije(o e preko

njezinih obraza# sklopljenih o$iju i kose = ako se usu(ujete; vikne Sdne u stra nom gnjevu#

ali s primjesom straha. Pustite me5 ... Platit %ete za ovo ...

Svojim usnama je najzad uspio pritisnuti njezine i tako prekinuo njene prijetnje# a i otpor njen.djedared mu je klonula na grudi. Ljubio ju je ludo# pognat svim o$ajem svoje 0estitosti# patnjamali enja# pomamnom udnjom za onim to je nepovratno izgubio.

ad ju je pustio# ona pade na klupu# klonula i malaksala. Tako5 muklo je zastenjao. To je moj dokaz. ,er ne bih mogao biti toliki gad da ovo u$inim# ako bih

ve% bio ono za to me dr ite... A vama ne%u nikad oprostiti# Sdne !lair.

S mukom se uspravi i upravo uto iznebuha se pojavi !lair. Teturao je i hripao penju%i se na trijem. 'o# prijatelju# vidim da ste opet veseli re$e alispel .akro$iv i k njemu s pogledom dvojbe.

,este li vi# :mersone; ... 'e# nisam pijan ... Gdje je Sd;

Tu sam# tata uzvikne djevojka i ustane pridr avaju%i se za ogradu. h# to si blijed5

!lair# pa otkud vam krv na li"u; rko$i alispel i prstom upre u tamnu brazdu to je onom tt"ll niz

obraz. )obio sam im ... sve zlato te ko zahripa !lair. Gomile zlata5 ... urio sam ku%i sa svim tim ...

iza ao sam iz naselja ... $uo korake za sobom ... troji"a su bila ... udari e me ... i pobjego e sa zlatom.

Tako dakle5 Pa# od ovoga ne%ete umrijeti# ali bi vam moglo poslu iti kao lek"ija. Sdne# isperite mu

i zave ite ranu.

F Tata# znala sam da %e se ne to takvo dogoditi iz&mu"a Sdne.

Sve mi se $ini da mi treba malo pu"njave doba"i alispel i si(e s trijema.

Vratite se5 gotovo vrisne djevojka za njim.

'ije $ak ni glavu okrenuo# premda mu je njezin glas bio S1@niji od magneta. h# ne idite5 ... alispel5

Ponovo gospodar svog strahotnog ja# produ io je svojim Putem# na sablasnom svjetlu mjese$ine.

11EGLAVA .)o ao je septembar i sobom donio mraz ujutro i ljubi&$astu sumagli"u popodne. Sad se alispel rje(e

bavio lovom u visinama# iako je meso bilo skupo kao zlato. +sprva je ,ake nepovratno zastranjivaoumom. ad je izgubio svaku nadu da %e na%i Samovo tijelo# ili bar kakav trag da je Sam napustiodolinu# ,ake je bio na kraju snaga i zdravog uma. $ajni alispel# u zebnji da brat ne upropasti svenjihove anse# povjeri ,ak"u tajnu svoga klema i to snu denog i utu$eno kopa$a stubokom izmijeni.

Postao je pristupa$an# te se voljko dade na posao da za zimu skuplja drva koja %e im biti prijekapotreba kad snijeg po$ne padati.)oga(aji su se mno ili. alispel vi e nije $ekao kad %e Sdne iza%i na trijem# a kad bi ju slu$ajno

opazio osjetio bi kako ne to bolno dere njime. !lair je morao zbog rane le ati# dobio je grozni"u/

alispel je smatrao da mu to ne%e tetiti ve% koristiti. 9ladi% je po ,akeu poslao !lairovima i mesa i

drva# i rekao je bratu neka u$ini sve to Sdne bude potrebno.

opa$i sa slabijim klemovima radili su kao dabrovi da is"rpe svoje par"ele do kraja i napuste dolinu



prije nego zima zatvori sve staze.vo je bio znak za jo ja$u aktivnost malobrojnih bandita koji su operirali oko naselja. alispel nije

uspio otkriti identitet !lairovih napada$a i do ao je do zaklju$ka da ih je morala voditi lukava i

snala ljiva glava. ad nije izbivao u lovu# onda je danju i no%u bazao po naselju. Tog opreznog

$ovjeka ve% je svak znao.,ednog jutra do(e mu neki kopa$ koji mu najavi posji.tu 9astersa# novog eria. alispel je to primio

kao ne to to o$ekivao i $ovjeku rekao da %e rado do$ekati eria.

11O'e to kasnije pojavio se 9asters. orak mu je bio le eran# dokon. Tog je $ovjeka alispel prvi put

gledao izbliza. !io je visok# vi ljast# u ko ulji zasukanih rukava# bez zvijezde na prsluku i malo je

hramao. 'a glavi je imao ogroman# "rn som&brero koji je na izvjesnoj daljini krio gornji dio eriova

preplanula li"a. Nevolver je nosio na +staknutom mjestu# ba tamo gdje treba# ali je alispelovo o tro

oko zaklju$ilo da onaj mora imati jo jedan revolver u prsluku.

6dravo mom$e otegne eri teksa kim naglaskom. )rago mi je da se upoznam s tobom.

6dravo i tebi odvrati alispel gledaju%i u duboke# sive o$i prido li"e. ,ednim pogledom u one o$i i

ono mirno# markantno li"e# alispel se uvjeri da nema posla s drugim Lovriej"m. +znena(uje me.

eri obi$no ne najavljuje posjetu.

Pa# moje je mi ljenje da tako treba# ako $ovjek ide u posjetu momku kao to si ti.

9asters# meni ovo prijateljski zvu$i.

,a bih volio biti prijatelj sa svima ovdje. vaj posao nisam ja tra io# alispel. Ali# otkad mi je kamen

zgnje$io nogu# vi e nisam za naporan rad. Sad drugi radi na mom klemu# dijelimo dobit. Pustio sam

neka me kopa$i izaberu. 'eke su zvjerke bile protiv mog izbora# ali se njihovo izjalovilo. Sre%a za ovaj na grad zami ljeno prihvati alispel. naj mu se $ovjek dopao. A koje su to

zvjerke bile; A ta ti misli ; Ti si ovdje du e nego ja.

9asters# ja nemam dlake na jeziku. !orden i Leavitt gospodare ovim naseljem# uz pomo% svojih

najamnika. Ali# ako oni nisu htjeli da bude izabran# onda ne razumijem kako si# pakla mu# ipak postao

eri.

Lowrie je# kao to zna # bio njihov $ovjek. ad je on oti ao# htjeli su progurati 7askella. 6na li

njega;alispel potvrdi jednim nezadovoljnim gun(anjem. )obro. 9e(utim# moji prijatelji pripremi e i pridobi e ljude i tako zasko$i e protivnike. + tako su na

zboru izabrali nene# to si uostalom vidio ako si bio tamo.

'a alost# nisam bio# a u ivao bih# da sam do ao.

F 9om$e# za to si natjerao Lo[vrieja da napusti naselje;

6a to to ho%e da zna # erie;

F Pa# ne zato to imam ne to protiv tebe.

11-'a ovo alispel ispri$a eriu u detalje rve to se dedl

izme(u njega i Lo[vrieja. + ti bi ga ubio da je ostao ovdje;

!ih. To# to je poku ao da mi uhapsi prijatelja# )i"kj Sloana# bez ikakvih razloga# samo zato to je

izvukao onu djevojku 'ugget iz !ordenove pelunke# raspalilo me i ja sam morao da jednom zauvijek

obra$unam s njim. akve si veze imao sa Sloanovim odvo(enjem djevojke;

Puno veza. Vole se. na je dobra mala# a Sloan je ho%e eniti.

'o# to ba"a sasvim drugo svjetlo na "ijelu stvar m 9om$e# ne libim se da ti ka em da mi se dopada .

6a to to je lako objasniti> ja sam iz Teksasa. Tebe ve%ina kopa$i ne gleda rado ovdje# 3ali te jedan dio

njih "ijeni. ,a spadam me(u ove druge. 'as dvoji"a treba da se udru imo.



Pakla mu5 ,a da se udru im s jednim eriom5 )a pukne od smijeha.

'isu svi erii isti. :to# na primjer# Lo[vrie> je li potrebno da ti ka em kakav je to lopov bio; 4 Teasu

ne bi niti jedan dan izdr ao. 'o# osim to mi se svi(a # ima jo nekoliko dobrih razloga radi kojih ne bih

volio sukobiti se s tobom. 9asters# jedan razlog bih i ja znao re%i iskreno %e alispel. 'aprosto ni ja ne elim sukob s tobom

... A sad# kako bi bilo da mi ka e neke od tvojih razloga; ...

9om$e# jednog %u ti re%i# pa ako se ti s njim slo i # rukovat %emo se# a potom %u ti re%i ostale.

Samo pu"aj# Teksa anine# vrag da te nosi# sve mi se vi e svi(a 5 re$e alispel srda$no.

)obro. ivotom na grani"i ivio sam dvaput toliko koliko ti# a najve%im dijelom u takvim okorjelim

dru inama da ih ni zamisliti ne mo e . ad sam bio tvojih godina# bio sam ti u teksa kim jaha$ima# pod

komandom 9"'ellvja. asnije su me kolovali revolvera i kao ing Risher# Iess 7ardin i drugi od

tog teksa kog soja... Pa# ne le i mi da mnogo brbljam o sebi# ali ti elim ovo re%i> budemo li se nas

dvoji"i ogledali# trgnut %u br e od tebe.

tkud zna ; odmah sko$i alispel iz kojeg je progovorila ona vje$na revolv"ra ka "rna i neutoljiva

znati elja.

'e znam# ali je logi$no. sim toga# vidio sam kad si pu"ao na Selbvja.

1129asters# ne pitam te zato to bih se htio uvjeriti. 'eka bude# i evo ruke. == :vo i moje# mom$e sa

zadovoljstvom otegne Tek&sa anin.

== 4 redu. ona$no jednom imam sre%e. Sad mi re"i jo jedan razlog zbog kojeg ne eli da me

ohladi .

= 'e dopada mi se Leavitt.alispel se trgne# instinktivno i vatreno.7a5 Samo produ i# erie# ti si zaista veoma interesantan $ovjek.

= :vo ti dalje> ne dopada mi se !orden. = Sve bolje. ,o jedan takav razlog# pa meni vi e ne treba.

'e svi(a mi se ono to se ovuda pri$a.

A ta se pri$a;

)a i ti spada me(u bandite to plja$kaju kopa$e. alispel posko$i. Stotinu im bogova5 vo je ve%

pre lo

sve mjere5 A za to si mi to rekao# ako eli da ti budem miran i zakonu pokoran gra(anin;

Smiri se# mom$e. !a si vrele krvi odvrati Teksa a&nin na svoj miran# tih na$in. voliko koliko

sam s tobom dovoljno mi je bilo da se uvjerim da te kleve%u. )odu e# to sam slutio i prije# samo to

nisam bio siguran ... )e ti meni ispra%aj kako ta$no stoji stvar s va im zahtjevom na Leavittovu

imovinu ovdje. 'a svoju $asnu rije$. 9om$e# ovdje do ivljava kriti$ne momente# to mi je jasno. Ali#

mlad si# lud nisi. 'e pije i ne ko"ka # to me jako iznenadilo . . . 7ajde# kazuj sve pravo kako jeste.

vako potaknut do dna du e# alispel u detalje ispri$a kako su prona li dolinu# otkrili zlato# zlatnu ilu

i sve to se dogodilo do ,akeova povratka i rasprave.

Va u%i sve to u sebi# Teksa anin je kimao glavom i "upkao dug brk.

9om$e# vjerujem ti na kraju je odgovorio. Leavitt to je preoteo klem. Ali su obje pretpostavke

mogu%e> i da je Sam oti ao# i da je bio ovdje. S tim se mora slo iti. ako je ustvari bilo# siguran sam

da nikad ne%e doznati. )odu e# $ovjek nikad ne mo e biti siguran.

& Pa samo to me dosad sprije$ilo da ne trgnem na Leavitta.

QQ 4 redu. Sad mi je otprilike sve jasno. 'a"istu sam tko * 1 ta je alispel :merson . .. ,o mi re"i>

kako je do lo

118do toga da ovdje dovu$e !laira i njegovu k%i; $uo sam gdje se i o tome pri$a# i to nimalo laskavo za

tebe.



S njima sam se slu$ajno upoznao u Salmonu. Prit"hard i njegovi kompanjoni bili su u !lairu

namirisali lovinu. A !or&den je jurio djevojku. 4pao joj je u sobu# a ja sam ga izba"io iz nje. Tako samse upoznao s !lairovima. dmah su prihvatili moj prijedlog da sa mnom po(u do mog zlatnognalazi ta. + tako sam ih poveo ... i uz put se preko u iju zaljubio u Sdne# !lairovu k%er. ad smo

do li# i kad sam vidio da je jurnjava ovamo ve% uveliko u toku# i da Leavitt posjeduje nal klem#

podivljao sam. 4bio sam Selba"ka# pa sam se napio ad sam do ao k sebi# Leavitt je ve% bio uvukao

onoj djevoj"i pod ko u i upropastio svaku moju mogu%nost da opet zadobijem njeno povjerenje.

Tako li je to bilo5 A... da li je djevojka marila za tebe;

ako da nije5 9islim da bi me s vremenom jako zavoljela tu no odvrati alispel. Ali je sa mnom

sve i lo od zla na gore. Leavitt je sad gospodar situa"ije. na je dovoljno luda da se uda za njega#

ukoliko ja... Gadno si se posvadio s Leavittom prekine ga 9asters. 6a tebe je bolje to ga nisi ubio.

A to mi je jedina elja bila.

0ekaj# mom$e ... Pade mi ne to na pamet# kako bi bilo da mi zajedni$ki izvedemo jedan trik. 'eko

vrijeme poka imo ljudima da smo otvoreni neprijatelji# te samo gledamo priliku da trgnemo jedan na

drugog. ,a %u ti dati nekoliko vre%i"a zlatnog praha. A ti po(i po naselju# di i galamu# pravi se pijan#

brbljaj kako si na ao bogat klem. Pokazuj zlato i hvali se. nda %e banditi po%i za tobom# misle%i da

si ti mrtav pijan. A ti ih do$ekaj. 9o da %emo ih na taj na$in pohvatati.

9o da uspijemo i vi e od toga... 9asters# ra$unaj na mene.

Vrlo dobro5 ,a %u ve$eras kri om do%i ovdje# poslije mraka. Poka i mi koja je !lairova brvnara.

Svratit %u k njima.To olispel i u$ini# te pri tom opet osjeti onaj ala" u sr"u# jer je Sdne bila na trijemu.

:no Sdne. Vidjet %e da si do ao k meni.

'joj %u re%i kako sam do ao k tebi da te dozovem k pameti# ali sve uzalud/ da si me ispsovao#

zaprijetio da %" potegnuti revolver na mene# i da si ti neizlje$iv te %e sigurno propasti.

11<.[ul u mu"i zastenje alispel.

= 9om$e# re%i %u joj to tako# da mora zaplakati. ==4 redu. Ako si u stanju da je u sr"e dirne # ja %u za

te)e ivot dati... 0uj# 9asters# kad se ve% upoznaje s ljudima# nemoj mimoi%i )i"ka Sloana i 'ugget.

!it %e odu evljen njima. ni su s one strane mosta# raspitaj se pa %e ih na%i.

Sutradan je alispel poveo ,akea do velike kotline s one strane ju ne padine# te oni dovuko e ku%i

meso od dva soba. 4 kotlini su na li $opor od nekoliko stotina sobova/ to im je o$ito bio zimovnik.

,ake# imam veli$anstvenu ideju izjavi alispel.

Treba najprije vidjeti ta je# pa o"ijeniti oprezno %e ,ake.

0im bude toliko hladno da se meso mo e smrznuti# dodirno ovamo i ubijmo stotinjak sobova. nda ih

odvu"imo do ruba iznad doline# i objesimo ih o grane# me(u onim gustim jelama. Tako %emo imatimesa da ga "ijelu zimu prodajemo.,ake ne pokaza nikakvo odu evljenje zbog bratova veoma privla$na plana. 9e(utim# kad mu je

alispel povjerio podvalu koju je 9asters smislio# kao pametan na$in da se otkriju banditi i eventualno jo tagod dozna# ,ake je odmah reagirao u o$ima mu je tisu%u varni"a kresnulo.

+stog dana# po podne# alispel od eta do Sloanova atora. ad s" na ao ispred stepeni"a koje su vodile

u prostranu# je&dreninom pokrivenu nastambu# za$uo je )i"kov dubok# prijatan glas# i 'uggetinsrebrnkast smijeh. 4 ivao je u zvuku i jednog i drugog.

7ej on dozove pozvao sam se na ve$eru.

4(i# spasio$e na ih du a radosno mu se odazva )i"k.

F h# pa to je al kriknuo je visok# drhtav glas# pun radosne dobrodo li"e. 'a alispela odjednom

nasrne nekakav dje$ak# u plavim hla$ama# rumenih obraza# plavokos# malen# zgodan# zagrli ga i staneljubiti. Pa gdje si ti toliko dugo;



)je"o moja# kovao sam umorstvo s osmijehom od&Vati alispel.

11 Sva ta smo $uli. 7tio sam te ve$eras potra iti. Ali je taj ukleti novi eri do ao k nama ju$er po podne.

!io je veoma ljubazan sa mnom i Nuth# ali je sumnji$avo stresao onom svojom lje inarskom glavom

$im smo tebe spomenuli. 6bog toga nam je bio odvratan dometne 'ugget koja ga je svejednako dr ala za prsluk i gledala u

njega uznemi&renim o$ima. ,esu li ga nahu kali na tebe;

Ljudi# pa vi mi izgledate kao dvije ru i"e5 alispel %e# odjednom uo$iv i divnu promjenu na

djevoj"i. S li"a joj je nestalo bljedila# negda upali obrazi sad bijahu puni# oko njenih "rvenih usana vi e

nije bilo gor$ine# a plave o$i prestale su biti ogledala tuge. !ila je sretna. 0inilo se nevjerojatnim# noalispel je morao prihvatiti ono to su mu vlastite o$i gledale.

'ugget# uvijek si bila zgodna# ali sad5 ... Pa sad si bo anstvena5

'isam vi e 'ugget# $ak ni za tebe. Nuth.

4 redu# neka bude Nuth. )o vraga5 )a sam samo malko slutio da %e ispasti ovako draga i lijepa# ja

bih te ugrabio za sebe5 al5 uzvikne djevojka zapanjeno.

7ej# dosta udvaranja mojoj djevoj"i veselo usko$i Sloan. Ve% te ionako previ e voli. A jo se

nismo uzeli. ,a %u ga uvijek voljeti# )i"k ona %e ivo.

Ah# moje sr"e vi e ne mo e pu%i s patosom izjavi alispel.

al# kako ti i Sdne; upita ga Nuth# promatraju%i ga pogledom ene.

'ikako.

,ednom %u ja po%i k njoj na to %e Nuth s tonom koji nije nagovije tavao dobro za gospo(i"u !lair.

Vi(am je s Leavittom re$e )i"k ozbiljno. 'e dopada mi se to.

Ako mene pita # ka em ti da je to pokvareno plane Nuth. 6ar joj nitko ne%e re%i istinu o Nandu

Leavittu; To mora netko od nas. Samo ti# i ja i al to znamo. A re%i joj kakav je Leavitt $ovjek# ukoliko bi ona

povjerovala# za nas je veoma ozbiljna stvar. 6na da su on i !orden i kuhani i pe$eni.

)je"o# vi se ne sekirajte. To %e Sdne jednom sama otkriti# po svoj prili"i prekasno mrko zaklju$i

alispel.1CM ==Bli !orden mi je dvaput dolazio ovdje# da me posjeti#dok je )i"k radio na klemu re$e Nuth. = 6ar; Pa# ta je htio;

=. Prvi put poku ao je da me ubje(uje. 'agovarao me da

mu se vratim. be%avao mi brda i doline. 6apanjila ga promjena na meni. Poku ao mi se udvarati...

Smijao se kad sam mu rekla da )i"k i ja ne ivimo zajedno. A naljutio se $uv i da %emo se vjen$ati.

+zjurio je van# govore%i kako %e brzo opet do%i. Prekju$er je opet svratio. Samo to je druk$ije

nastupio. Sad mi se grozio. ,a sam mu izdijelila sve to sam znala i umjela i izba"ila ga van. Ali# bojim

se# alispel. ta da radimo; zabrinuto upita Sloan. )a mi klem nije toliko bogat# uzeo bih Nuth i kidnuo

odavde. Ali time bih se odrekao nov"a koji nam treba da po$nemo ivjeti.

!olje vi to prepustite meni odvrati alispel.

nda me vi e nije strah izjavi Nuth. 4ostalom# ovo na e naselje nije ni sjenka nekim zaista

krvavim logorima koje sam ja vidjela. Samo to ovdje "aruje podlost i niskost. S onim ljudima ja ne

mogu na kraj. To ni )i"k ne mo e. Ali ti# alispel# mo e . To je sve. Sad# vas dvoji"a malo popri&$ajte#

dok ja spremim ve$eru.)va mu kar"a iza(o e i stado e etati pred nastambom.

Nuth je ipak pro$itala 9astersa re$e Sloan. 'ije ti on toliki neprijatelj koliki bi htio ispasti.

)i"k# onaj Teksa anin je ljudina da mu para nema. Ta# zna se da mi nije neprijatelj. Ali ti i 'ug...



Nuth# o tome nikome ni rije$i. 9asters ho%e da izvedemo jedan trik> ja %u se praviti pijan ko zemlja#naokolo %u se hvastati zlatom# to mi ga je on dao# ne bih li tako navukao kojeg bandita da me

napadne. Ama ta mi ka e 5 zapanjeno i zbunjeno usklikne Sloan. 6ar %e toliko riskirati;

9eni je to dobar plan.

Pazi to ti ka em> ti su banditi kukavi"e# nitko se od njih ne%e usuditi da po(e na tebe tek onako#

napre$a"/ oni mora da su kopa$i# to ina$e rade na klemovima ili tra e zlato# i dobro te znaju.

4 redu# svejedno vrijedi poku ati.

tetit %e ti# obzirom na Sdne !lair.

od nje ionako ne mogu stajati gore od onoga kako sada stojim.

1C1 Nuth me(utim misli da kod Sdne ima nade za tebe. 'emoj je upropastiti time to %e se u njenim

o$ima pretvoriti u pustahiju. !a me to goli"a. ,ednog %e dana ona ispasti najgluplja guska ovog svijeta.

Ali al# ne mo e valjda dozvoliti da se uda za tu hulju od Leavitta vatreno %e Sloan. Pa $ak i da

je ne voli 5 A Nuth mi je rekla da je voli . )a sam ja dobar na revolveru# vjeruj mi ja bih potra io tog

Leavitta. Ti bolje pazi da se ne izlane opomene ga alispel. Nuth previ e zna i previ e pri$a. +ma petlje. Ali

!orden i Leavitt imaju "ijelo naselje u a"i. 9ogu vas upropastiti. A. ubijem li ja njih a da ih najprije ne

raskrinkam# dvije tre%ine kopa$a di%i %e se da me objese. + zbogom anse da otkrijem da li je Leavitt

zaista maknuo. Sama. ta ima da misli # zna da je on to u$inio )i"k %e hrapavim glasom. + Nuth mi je rekla. na se

kune da je tako. Ama nemoj5

'ego ta5 na to zna# ali ne mo e dokazati.

tkud mo e znati# a da ne mo e dokazati;

na ka e da u tome ima malo onog to je $ula# a mnogo onog to osje%a i sluti.

To nikakav sud ne%e uva iti# ve% %e prihvatiti samo ono to je na svoje u i $ula# i to samo ako je

va no.

4 redu# mi %emo joj vjerovati. ladim se da bi joj i 9asters vjerovao. Samo to nitko drugi ne%e

uzeti za ozoiljno izjavu jedne djevojke iz plesne dvorane. + to je ono najgore.To je i alispel morao prihvatiti. Leavitt je u !oiseu imao ljude s kapitalom ulo enim u zlatnu ilu.

Silom prisvojiti nalazi te bilo je nemogu%e/ a svaki drugi na$in $inio se jalovo beznade nim. alispel

je slutio da %e do%i i taj dan kad %e napustiti svaku nadu. 4 takvom slu$aju preostala bi mu jedinaelja da jednom i zauvijek obra$una s Nandom Leavittom.

Te je ve$eri alispel krenuo u ingiranu terevenku. Teturaju%i je u ao u svaki lokal# bazde%i na rum#

gdje je sve redom nudio pi%em# ali se dobro pazio da sam ne pije. Svukud se prsio ove%om vre%i"omzlatnog grumenja. 'ije bilo ko"kara koji ga nije pozvao da na kartama oku a sre%u.

1CC =7m... nemam vremena da kartam on bi izmrn(ao.

7o%u piti... lumpovati... ,a sam gadan tip ... kukala mu majka tko je protiv mene... dat %u ja njemu ...$i da iskopani onom gadu to dr i plesnu dvoranu... lopov$ina

je to .

Svugdje je izazvao pravu senza"iju. d usta do usta i la je vijest> alispel :merson podivljao53 Gdje

god je ulazio# blijed# slinav# glavinjaju%i# s vre%i"om zlata u lijevoj ru"i# buka bi se uti ala# stoli"e bi

za kripale ili pale# ili bi pak igra$i ustali od stolova# gomila se pred njim razmi"ala da ga propusti# oni

za ankom bi se listom okrenuli# a kad je polazio van# rulja ga je slijedila. 4 !ordenovoj dvorani

stvorio je gu vu# prekinuo ples i iz revolvera porazbijao i utulio sva svjetla. 'a kraju je i ao sredinom

uli"e# teturaju%i lijevo&desno# i pjevao nekakvu kaubojsku b"krijsku pjesmu. Tako je izi ao iz naselja.



'o# te no%i trik nije upalio# i on sti e u brvnaru umoran i zga(en.

Sutradan ujutro je izlaz sun"a do$ekao na rubu ju ne

padine.N(avo raspolo enje bi u alispelu ili naprosto izbilo# ili bi se za njim uljalo# i lo mu za stopama ali

ono ne bi nikad dugo potrajalo. ad se tog dana na ao u pravoj samo%i# njegove su morbidne misli

po$ele s njega otpadati jedna za drugom# kao krlju ti. 9ukotrpno pentranje# miris borova i jela# prisnost

starih# sivih klisura# melankoli$an "vrkut pti"a to se sele na jug i mukli zuj kuka"a to pla$u nad

smr%u jeseni# i&vopisnost i divljina grebena# sloboda visina# ivot divljine to mu je pred o$i pu"ao te

ljepote i sve aze ivota prirode# koje su bivale sve nagla enije to su dani vi e odmi"ali# stado e

ubla avati poraz# smirivati bol u sr"u i uljep avati zlo to je vladalo u onom poganom# gram ljivom

logoru.)olina je sad predstavljala ru nu mrlju na ljepoti divljine# aroliku ko ni"u zaposlenih p$ela dokaz u

kolikoj mjeri bijeli $ovjek mo e# u svojoj ludoj pohlepi za zlatom# nagrditi prirodu.

Sa svoje osmatra$ni"e alispel je gledao u trupinu brijega to se nadvio nad logor kopa$a. Svojom

veli$inom brijeg je nadma io prostor to ga je zapremila dolina. ad god bi se alispel zagledao u onu

tri milje dugu kosinu sastavljenu od same gole# mekane zemlje i kamenja# osjetio bi prijetnju koju1CEona u sebi krije. Visila je poput )amoklova ma$a. Slaba no bubnjanje# nalik tutnju# koje se u

neredovitim razma"ima javljalo# tmurno li"e one ogromne# kliske kosine# njezina# jezivo gola ipomi$na priroda to su poznavao"u brdskih predjela bili zna"i bremeniti katastroom.

'o# kad bi se brijeg izuzeo# unaokolo je pogled bio veli$anstven bilo je to pravo bespu%e o trih#

ispu"anih stijena# usiljenih# iskrivljenih i injavih# to nagovje tavaju silno duboke gudure koje se me(u

njima kriju# i buji"e to bjesne u dnu ponora.

Poveo je magar"e do ruba kotline po kojoj je lovio# pri&vezao ih za neke mladi"e# i otpo$eo da seprikrada u lovini.1COGLAVA 1M.asno te no%i# na svjetlo alispelove nestalne logorske vatre izbio je !lair dr e%i se kao $ovjek koji se

i vlastite sjene boji. !lair# vra ki je opasno da mi se ovako tiho primi$ete F upozori ga alispel. 4 mraku ne mogu

raspoznati prijatelje. A neprijatelja imam i na pretek. 'ije mi uop%e ... palo na pamet... +zvinite ... al brektao je !lair ogledaju%i se gdje %e sjesti. !io je

trijezan# ali o$igledno pritisnut te kom tegobom. Leavitt i Sdne ... opet su me gnjavili. 4 posljednje

vrijeme su mi... zagor$ali ivot. 'isam htio ... da me vide ... gdje dolazim ovdje ... zato sam sa$ekao

mrak. 9rak je ve% davno pao# starino odvrati alispel mo&tre%i usplahireno li"e onoga. ,a sam se kasno

vratio. )ognao sam te ak tovar mesa... to vam je;

4propa ten sam.

To nije ni ta. ,a sam ve% tko zna koliko puta propao.

Vi ste mladi i vama se u%ka na sve i svakog.

Tako je. Ali i vi mo ete isto u$initi. Gore glavu i tjerajte dalje5

'e mogu. Lijepo mi je bilo raditi na klemu kad sam imao opipljive rezultate# a nisam morao te ko

raditi. A sad je to gotovo. S kartanjem jo gore stojim. !udala sam. )o ao sam ovdje sa dvadeset tisu%a

dolara. A sad nemam ni pare5alispel zvizne. )vadeset tisu%a; Gospode5 sve ste to Popili i prokartali;

'e# ni govora. upio sam dva klema# to znate. A deset Hsu"a sam bio sakrio u kolibi... stalo smo

potro ili# ne to CE ivljenje# a ne to sam ja ...

1C- Pa# to je posve druga pjesma prekine ga alispel. 'iste upropa teni ako imate deset tisu%a5



4 tome je stvar to ih vi e nemam. 'etko mi ih je ukrao# iz brvnare5 +mao sam ih u velikom ko nom

nov$aniku sakrio sam ga u jednoj pukotini izme(u dva debla# i to visoko# gdje ga nitko# tako sammislio# ne mo e na%i. A eto# netko ga je na ao. Sdne je ostavila otvorena vrata. ti la je s Leavit&tom

u naselje. To je bilo one ve$eri kad ste se vi napili i ludovali po naselju. )a# onda sam se naroljao otegne alispel. Ako je Sdne bila u naselju# sigurno me vidjela.

!it %e da vas je vidjela. Sva(ala se s Leavittom. Poslije je na mene bjesnila. Sve mi se $ini da ju je

vi e pogodilo va e divljanje nego gubitak na eg nov"a.

7m5 ispusti alispel zbunjeno. 9islim da ste na pogre nom putu# !lair.

4vijek sam bio zakuka onaj. Ali# imam u i# dobro $ujem. + $uo sam kad je Sdne bo"kala

Leavitta u vezi s vama. $ito je on vas grdio# a ona# kao prava ena# stala mu se rugati iako je taj put

bio u pravu. asnije se na mene okomila. ,i takta nemam. A znam da sam u posljednje vrijeme veoma%udljiv. dbrusio sam joj> ad si toliko marila za ala# za to si ga# kog pakla# pustila da se toliko

nisko sroza;3 Po to sam to rekao# mislio sam da %e mi kosu i $upati.

Sad ba ni ta ne razumijem5 izmu"a alispel do kraja zbunjen i u nedoumi"i.

'a kraju se Sdne stala zaklinjati kako vas sada prezire# da %e me napustiti onog $asa kad samo

rije$ prozborim s vama# i da ste vi za nju mrtav.alispel je nijemo utio. 4 duhu mu je bila samo jedna misao koje se nikako nije mogao otresti> 6ar

joj je toliko bilo stalo do mene;3 'o# da se vratimo na nova" produ io je !lair. %eri se nisam usudio re%i kako sumnjam u

Leavitta. To ne bih mogao ba ni$im poduprijeti. 9o da ne bih smio tako to ni pomisliti. Svejedno#

nek sam proklet ako nisam uvjeren da je on ukrao nova". 'itko nije bio tamo# bar ne u ku%i. 4 logoru imate jo dvoji"u koji %e vas podr ati. ,akea i mene re$e alispel. Ali od toga ni ta

nemate# !lair. 9o e biti. 'o# koje ta sam doznao... 4 nalazi tu sa zlatnom ilom Leavitt ima samo $etvrtinu udjela.

stalo je morao prepustiti poslovnim ljudima u !oiseu# da bi mogao1C2poduzeti posao. Sdne je rekao da su mu oni uzeli otprilike Mko tri stotine tisu%a dolara. Nekao jetako(er da su sada nai li na $ist kamen# granit. +n enjer koji je bio ovdje rekao je da %e opet do%i do

zlatne ile# ali je potrebno dovesti i instalirati deset&tonsku tu"ali"u. groman tro ak. Leavitt ne vjeruje

da majdan vrijedi toliko. n je Sdne povjerio da %e na prolje%e oti%i odavde. 7o%e da ona po(e snjim i da se vjen$aju .. 6amolio ju je da sve ovo $uva kao strogu tajnu.

Sumnjiv posao od samog po$etka izgun(a alispel kao da je sam i sebi govori. Ali Leavitt5 taj

umije varati i mazati5 6a to ho%e da to bude tajna; To# da se ila presu ila i da su naletjeli na granit# doznat %e se5

'e vjerujem da bi oni iz !oisea i li okolo pri$ati. 'o# Leavitt ima drugih uloga ovdje. 'a primjer# on

je !ordenov ortak u onoj plesnoj dvorani. To mi je zaista novo. ta li %e Sdne na ovo re%i;

Ah# ona je toliko za"opana u njega da to ne%e htjeti da vjeruje.

0udna je ovih dana. !ojim se da je dolazak ovamo upropastio i nju kao i mene.

!lair# ako ve% dosad nije# onda sigurno ho%e# osim ako ne na(em kakav dobar razlog da ubijem

Leavitta. A razloga imate jo te koliko.

:h5 Ako ja njega prisilim na ravnopravan i po ten obra$un# u prisustvu svjedoka# to %e biti ino.

Poku at %u $im se prvi put sretnem s njim. 'o# ako ve% susret ne mo e izbje%i# obra$un mo e. A ako

ga ja ubijem# njegova %e me banda odmah objesiti. Sve je toliko zapetljano da se $ovjeku smu$i. ,a sam propao# moja k%i se upropa tava# a vi ste se

vratili svojim starim navikama. Vi %ete ubrzo izgubiti strpljenje# pa %e vas ili ustrijeliti ili objesiti. +tako# ne%emo imati niti jednog prijatelja. 6a to; mo ete ra$unati na Leavitta otpovrne alispel s tonom sarkazma koji mu nije bio prirodan.



+ ovako sam stra no nisko pao# pa jo da od njega primam milostinju5

0ovje$e# pa on je vama prodao bezvrijedne klemove za ogromne pare5 Posudite od njega.

Ve% smo prije govorili o tome da su klemovi namje teni3. ,e li to zna$i da je zlatan prah uba$en

me(u pijesak i ljunak tako da izgleda kao prirodno nalazi te;

1C8 'ego5 To je stari trik# star toliko koliko i kopanje zlata

+ma jo nekoliko klemova koji su tako presu ili/ to su redovito klemovi kupljeni od onih koji su

ovamo stigli tek poslije prve navale.@ ,edan dokaz vi e.

6na$i... tu vi e nema spasa obeshrabreno %e !lair.

'ema# ostaje samo obra$un# s revolverom u ru"i otpo&vrne alispel.

4stav i# !lair po(e# poguren i te ka koraka# kao $ovjek to se vu$e pod te kim bremenom.

Ne"ite Sdne da %u sad odmah svratiti k vama vikne alispel za njim. A vas neka ni ta ne

iznenadi. !olje da ne do(ete# Sdne %e . .. A ta biste htjeli;

Strpite se# pa %ete vidjeti.

naj ode# ne to mumljaju%i za svoj ra$un. 'a to se alispel stane dotjerivati3# ne bi li izgledao to

pijaniji i neuredniji pripremio se da odigra novu komediju. 7tio je da je odigra najbolje i pomi ljao

kako %e to biti do ivljaj takav stati pred Sdne.

)o vraga5 govorio je sam sebi. Toliko sam $esto bio u takvom stanju# da bi mi trebalo biti

prirodno. A za Sdne trebalo bi biti i predobro5Trijem !lairovih bija e u mraku# a ku%na vrata bila su zatvorena. alispel spazi gdje kroz jednu

pukotinu izviruje svjetlo iznutra# pa zatetura uz stepeni"e# duvaju%i kao mor # i doklati se do vrata.

vdje su negdje bila vrata glasno je brundao. 'ajprije je pipkao i prtljao# a potom sna no zalupio na

vrata. !it %e da ga je Sdne $ula jo prije# jer mu je otvorila vrata $im je zalupao. +zgledala je kao

razgoropa(eno veli$anstvo# ali i krajnje znati eljno. alispel zaglavinja unutra# gurnuv i nju u stranu.

Sobu su osvijetljavale lampa i vatra u kaminu# bila je veoma udobna i iva. !lair je sjedio i zapanjeno

zurio u nezvanog gosta. 6dravo# !lair re$e alispel# budalasto bri u%i nos Gdje ti je ona tvoja zgodna k%erki"a;

na vam je otvorila odvrati !lair i odjednom okrene glavu da sakrije osmijeh.

Ama jesi to ti Sd; upita alispel okre%u%i se djevoj"i.

+zvolite van5 ona mu nalo i# bijesna# zga(ena# s bolom na li"u i u glasu.

1C<Samo sam ti htio re%i... vi e brat ne%e da pije... zna # okre%em list... i vi e ti se ne%u iznevjeriti... :vo

mek tebi....= meni ne%ete5 =7ajde# Sd# budi razumna on %e mole%ivo i nesigurnim rukama sagne za njom. na mu izbjegne i

ustukne# kao da je na njemu guba. Pa ti si... ovaj... stra no mene

voljela. =,esam# i toga me toliko stid da bih u zemlju propala

odbrusi mu ona estoko. Ali se na njoj vidjelo da ju on# usprkos tome# neodoljivo privla$i.

'ajednom se alispel odlu$i na jedan dramati$an obrat. 0uj# djevojko... to je s ovim to se pri$a... zar prihva%a Leavittovo udvaranje;

Gospodine :mersone# u prvom redu budite pristojni.. a drugo# ta ja radim to se vas ni ta ne ti$e.

Trebalo bi da se stidite5

:# pa# ne stidim se. A za to bih; Nand L"avitt je .. on je sve ono to vi nikad ne%ete biti.

Sun"e mu garavo# madam# lupili ste i ostali ivi5 7a&ha&ha5 )a# vu"ibatina kao to sam ja ne bi bila u

stanju dl bude takav podla" pa da se najprije udvara vama# a poslije po(e plesa$i"ama raspali se



alispel# zaboravljaju%i? svoju ulogu. Ali ona nije uo$ila na$in kako je to rekao# ve% samo ta je

rekao. Lazove5 ... 'apolje5 'e dozvoljavam vam da u mojoj ku%i vrije(ate Nanda.

4bit %u ga5 za i ta alispel.

9o da i ho%ete ona %e odva no# premda se o$igledno stresla. Toga se vi e ne pla im kao to sam

se ranije pla ila. Pokazali ste da ste veliki hvastava" i drugo ni ta. 4koliko je ta$no to $ujem# vas %e

pod klju$ prije nego u$inite takvozlodjelo.To je alispela naj e %e pogodilo. S ovom djevojkom nema smisla nikakva gluma ni pretvaranja.

9ora biti prirodan# onakav kakav jesi# ina$e %e od tebe napraviti budalu. brisao je mokro li"e#

poravnao razbaru enu kosu# u tren oka odba"io svoju ulogu# i djevojku naprosto proburazio pogledom

koji se na pijan"u zaizvjesno ne mo e na%i.

Glas mu je poput zvona odjeknuo. Gospo(i"e !lair Dn %e# i posprdno se nakloni. !io sam prisiljen

da se poslu im jednim malim trikom tek toliko da utvrdim ta vi o

1Cmeni mislite. 9oram re%i da sam se i ja razo$arao u vama# koliko ste se i vi u meni. Smatrao sam vasdivnomi inom djevojkom# koju se ne mo e vu%i za nos# djevojkom koja zna to je povjerenje te se

ne%e odre%i svojih prijatelja. Ali se pokazalo da ste ipak prosta. )opustili ste onoj la ljivoj hulji

Leavittu da mu budete laka roba. 6aslu ili ste da ga pustim neka i vas upropasti kao to je ve%

upropastio va eg o"a. 9o da to i u$inim ... A to se vrije(anja ti$e# zbog uvreda koje ste meni nanijeli#

izvolite ovo5+ opali joj pljusku# dodu e ne surovom# ali ipak nimalo blagom rukom. na duboko usrkne dah i

zatetura# rukom dota$e mrlju "rvenila to joj izbi preko obraza i usana# a o$i joj se divlje iskola$e

u asom# jaro %u i krajnjom nevjeri"om

alispel iza(e i za sobom te ko zalupi vrata. Toliki gnjev jo nije u sebi osjetio otkad zna za sebe.

h# tata... nije bio pijan5 $uo se Sdnein poma&man uzvik iz kuhinje. 'ije bio pijan5 A opet me

udario... ne shva%am. Tu ne to nije u redu... stra an nesporazum... ne znam ni sama... h# jesi mu vidio

o$i5 4bit %e Nanda5 7o%e5 To sam na njemu vidjela... ta da radim;

%eri# bar je meni jasno da ni ta ne mo e uraditi za$uo se !lairov odgovor. A ponajmanje spasiti

ivot onom pokvarenjaku Leavittu. 'e# od tog momka alisp"la ne%e ga spasiti5 A ja ne bih ni malim

prstom mrdnuo da to sprije$im. h# ali bit %e u asno .. . ako ga za to objese5

Vi e nije $uo# jer je ve% si ao niz stepeni"e trijema. 'o# ono to je $uo ugasilo je njegov gnjev# kao to

bi olujni vjetar utulio svije%u. renuo je u tmi"u ...)ugo je sjedio na jednom panju# okru en mrakom. 4 sredi tu njegova razmi ljanja bila je pomisao da

je Sdne# na njegove rije$i i gest kojim ju je o igosao# u svom zaprepa tenju odvratila strahom da %e

on ubiti Leavitta i za to biti obje en. Sad je alio to se upustio u onu komediju. Svojom ljubomorom i

ve% stvorenom navikom da nju ili ovako ili onako bo$ne# redovito bi sama sebe zagnao u gusto. Sad jemuku mu$io zbog svoje posljednje ludorije. ,er# spoznao je da je njoj jo uvijek stalo do njega# ili

osje%a ne to zajedni$ko s njim# ili se pak osje%a obveznom prema njemu.

'apokon# imaju%i na umu 9astersov plan# uputio se u grad. Te mu se ve$eri $inilo kao da se sve nanjega oborilo poznata svjetla i zvu$i# divlja atmosera uli"e i vonj ruma#

1EMdim i pilotina# bu$ni# traljavo obu$eni# bradati kopa$i i blijedi karta i sokolova oka.

dlu$io je da u svojoj ulozi ne pretjera# ali je taj put jama$no podba"io. 4 svakom je slu$aju baremproizveo dojam da je u lovu na nekoga# to nije bilo daleko od istine. 'aro$ito bi volio dobiti u ake

!ordena/ osje%ao je da bi se latio i krajnjih mjera# samo da tog tipa natjera na obra$un. 9e(utim# to se

Leavitta ti$e# morao je ra$unati sa osje%ajima Sdne. ,eo se kao mjese" pri samoj pomisli da %e na



kraju# samo zato to se libi da kod djevojke izazove krajnji revolt protiv one bitange# Leavitta posve

pustiti na miru# ili pak i sam dobiti metak.+ te je no%i# odnosno barem za tu no%# alispel pustio Leavitta na miru# i stao vi e razmi ljati kako da

manje nametljivim putem postigne "ilj koji je sebi postavio. Vratio se u svoju brvnaru# izuo $izme iobuo mokasine od sirove ko e koje je odnedavna skrojio. 'a prolazu kraj brvnare !lairovih# zastao je

ispod osvijetljenih prozora i oslu nuo. 'etko se unutra mi"ao# ali je bilo jasno da su !lairovi sami.

Nije io se na jedan pothvat o kojem je dugo razmi ljao da neumorno# poput +ndijan"a na osvetni$kom

tragu# prati Leavitta. 6nao je da kod zlatnog majdana stra ar neprekidno stoji# a od majdana do

Leavittove brvnare je samo jedan korak. 4 slu$aju nu de# alispel bi mogao savladati stra ara# ali je on

htio da ne bude otkriven sve dok ne izna(e tagod $ime bi mogao potkrijepiti svoju sumnju da se

Leavitt uputio stopama 7enrja Plummera/ a taj se vajni Plummer proslavio time to je# kao

najpopularnija li$nost me(u istaknutim zvani$ni"ima jednog naselja kopa$a zlata# istodobno i od samapo$etka stajao na $elu najopasnije i najkrvavije razbojni$ke bande koja je ikada omastila konopa" upograni$nim krajevima.alispel je za sebe znao da je bandoglavi kauboj# koji s odre(ena puta ne%e ni za pomak skrenuti# samonek je na njem na ao makar i najslabiji trag. Ali mu je u ovom slu$aju jedini trag bio onaj skriveni# tvrd

sjaj u Leavittovim o$ima.Pro ao je izme(u groma$a i stigao do podno ja gole padine. ,o jednom je osjetio ono za to su zlatnom

grozni"om obuzeti itelji naselja bili slijepi to jest da onaj golemi brijeg doista prijeti. 'aselje je

brijegu le alo upravo u podno ju. 9e(utim# alispelova brvnara i mnoge druge nastambe du potoka#

prema istoku# nisu bile na udaru eventualnom uni tava&ju%em usovu. 9e(utim# njemu uto sine da %e u

slu$aju obru&1E1avanja one padine# naselje propasti# a dolina %e se pretvoriti u jezero. Laga no klizanje rahla pijeska i

kotrljanje ljunka# to se uvijek moglo $uti za tihih no%nih sati# svjedo$ilo je o nestabilnosti brijega i

doista je predstavljalo glas to opominje da katastroa prijeti.

Prema svjetlima u tmi"i# alispel je jo iz daleka znao gdje je majdan# ali tu"ali"u# okolne joj zgrade i

Leavittovu brvnaru raspoznao je tek kad im se na ao u neposrednoj blizini. Taj posao nije njemu bio

nov. Velik dio najte eg kaubojskog posla trebalo je obaviti no%u# pa se alispel jo u svoje vrijeme

privikao da vidi kao ma$ak u mraku. 'adalje# vi e puta je alispel bje ao/ a mnogo puta je# ili sam ili s

potjerama# tragom gonio kradljiv"e stoke. Prema tome# beskrajno osmatranje# zurenje u tmi"u#oslu kivanje na%uljenim u ima sve je to njemu bilo u zanatu. A sad je to bilo uporno# strastveno

uno enje sebe "ijelog u taj pothvat opravdan sumnjom i podstaknut l.jubomoiom.

orak po korak je napredovao. 6astao je ispred visoke ograde od bodljikave i"e to je opasala

Leavittov klem. +znad njega su se nazirali uko eno okno i brvnare na padini. Sad nije mogao vidjeti

svjeda prema kojima je bio krenuo. Po ao je Fuza ogradu i zakrenuo za ugao. Goleme hrpe kamenja

pova(e&siog s klema mogu mu pru iti dobar zaklon da se neopa eno primakne brvnari. 'ajzad je pre ao

ogradu. Leavittova velika brvnara stajala je po strani# s vrata i prozora jarko se svjetlo probijalo. Strijema su se $uli spori kora"i/ iz kolibe su dopirali glasovi&@ svjetlo je bilo zasjen$eno "rnom ljudskomprilikom.Spustio se iza jednog kamena da oslu kuje# motri i odlu$i ta %e dalje. 'ije mogao razabrati ta se u

brvnari govori. 9orao bi se do uljati do ispod prozora. To se $inilo nemogu%im obzirom da je stra ar

prolazio trijemom i prostorom ispred klema. )ugo je alispel osmatrao. 6a to vrijeme je stra ar dvaput

napustio trijem i pro ao izme(u alispela i ograde. !ilo bi posve lako ukloniti ga iz prometa na kraju

njegove stra arske staze# ali je to momentalno neva no# tavi e bila bi to Leavittu opomena da netko na

njega motri.Po to je sa$ekao da stra ar i tre%i put pro(e# alispel se izvukao iz skrovi ta i stao puzati preko $istine.

!io je to opasan posao# daleko riskantniji nego kad je $ovjek na nogama# spreman na svakueventualnost. +pak# znao je da ga ne m"?u vidjeti# ve% da bi netko morao ba da zagazi na njega.



4pravo1EC js pre ao $istinu u $asu kad je stra ar# onako kako to sre%a ponekad odre(uje# ponovo krenuo s trijema.

alispel se prosto Fzalijepio za tlo# ukopao se u nj. 6adr ao je dah# ruku je dr ao na revolveru. Stra ar

je pu @o i razgovarao sam sa sobom. Pro ao je na deset stopa od alispela i oti ao dalje# do kraja svoje

staze. alispel stane kliziti prema brvnari# odnosno prema jednoj ta$ki ispod osvijetljena prozora. ad

se na ao van doma aja zrake svjetla od lampe iz brvnare# oprezno je i s olak anjem stao na noge. Sad je

gospodar situa"ije. 9a" za$uo se Leavittov glas re"i Leslieju neka se ne primi$e trijemu.

vom je nalogu slijedio te ak topot koraka.

Bli# meni se onaj 9asters ne svi(a. + bez obzira na to# neka vrag nosi Teksa ane nastavio je Leavitt

lupaju%i pesni"om po stolu.alispel se naelektrizirao. !orden i Leavitt# zajedno5 Pa# on se sada okomio na ono prokleto revolvera ko nju kalo odvrati !orden.

!ah5 pitanje je# da li se okomio; do$eka Leavitt. 9asters ti je kao i svi ostali> sinja kukavi"a.

opa$i ka u da je on pravi nepatvoreni Teksa anin starog soja.

Ali nama nimalo koristan. Ako ga se ne boji# za to ne uhapsi :m"rsona;

,a sam ga upitao iritirano %e !orden. Nekao je> Pa# $ini mi se zato to jo nemam razloga3. 'a to

%u mu ja> A ta je s rusvajem to ga je napravio u mom lokalu neko ve%e;3 A on mi odgovori>

!orden# ako ja zbog toga uhapsim alispela# ne mogu ga vje$ito dr ati u zatvoru# a on %e# $im iza(e#

prvog vas ubiti# budite uvjereni. ao od ale. Taj prokleti kauboj sve nas dr i u ahu. n je odveo 'ugget. A kladim se da je to u$inio

vi e radi svoga# nego radi Sloanova zadovoljstva. ,esi li ponovo vidio 'ugget;

,esam. 'e pije vode. To je dijete sada kao od $elika. Bim ne pije# s njom ne mo e na kraj.

nda je pusti osorno %e Leavitt. A i ja sam gotov. 4 posljednje vrijeme Sdne mi je neke $udne

stvari naba"ila. \ula je ta se pri$a. +li je pak :merson tagod provukao !lairu kroz u i. Stara" me

izbjegava. Tim bolje. d njega nema vajde# bez obzira na djevojku. )ajem deset prema jedan da se iz starog

nema vi e ta is"ijediti.

1EE 'ajbolje da 'ugget pustimo na miru opet %e Leavitt ne odgovaraju%i na posljednje !ordenove

rije$i. ,a sam sit Ako ti umije pogoditi kad ti je dosta# radit %e isto to i ja

)a vraga# Nand# stvar je u tome to ni sam nisam bio svjestan koliko mi je stalo do one djevojke.

9o da sam se zagrijao za nju tek kad je oti la. Ali# da je sada vidi kakva je5 na tvoja gorda#

tamnooka ljepoti"a ni sluga joj nije5 9oram ju dovesti natrag. Pazi to ti govorim. Ludost je to to ho%e da radi . Sjeti se da imam polovinu uloga u tvom lokalu. A

ono je majdan zlata. 'emoj da i ta izvodi sa 'ugget# pogotovu ne silom.

)obit %u je natrag tresne !orden.

ako ;

Ve% sam smislio jedan na$in.

Niskira . S tobom nema smisla imati posla# !orden# jer nisi pouzdan. 9ogao bi :mersona maknuti

bez rizika. Ali# u$ini li to sa Sloanom# uzbunit %e kopa$e. Plja$ke su nekako podno ljivo pretrpjeli#

jer praha ima mnogo. Ali# bude li ubio koga od njih# stani pa gledaj ta %e biti.

Tvoj savjet mi ne treba tmurno otpovrne !orden.

6a to ne; Ta# ja sigurno imam vi e mozga nego ti. a em ti# budalo ukleta# da %e te :merson

u"mekati. Lowrie mi je rekao da si se ve% sukobio s :mersonom# pa si se izvukao samo zahvaljuju%iSdne. auboj je bio lud za njom. A ni ona nije bila indierentna prema njemu# vjeruj mi.. . 6a to

ne%e da me slu a ;

Ti se brini za svoje poslove# a ja %u za svoje.



)obro. Vidim da se ne mo emo slo iti onako kako sam ja mislio da ho%emo.

Leavitt# ne zamjeri# ali %u govoriti bez "iranja vatreno %e !orden. Ti# ili si gad od glave do pete#

ili to uop%e nisi. ,a sam nanju io da si ti kolovo(a onih plja$ka a i. ..

'e toliko glasno# prokleta ludo5 prekine ga Leavitt $eli$notvrdim glasom. Ve% si mi i prije to

naba"io. 'emoj vi e.

,a %u ti polo iti karte na stol drsko %e !orden. Ti si prili$no pametan# ali nisi sveznaju%i. Bharlie

9ar"h# tvoj3 desna ruka# razbrbljao se u pijanstvu. Bharlie je rekao Sadie# a Sadie je rekla meni.4slijedio je zna$ajan muk. +znutra se $ulo kako o stol tupo udara olovka ili togod sli$no tvrdo.

1EO A ta; mirno upita Leavitt.

. )a je tvoja ila presu ila. )a si bijesan zato to je u ruke tvojim orta"ima oti ao najve%i dio

iskopanog zlata. na pri$a o sto&tonskoj tu"ali"i $isti je ble. )a namjerava po$istiti ta se da do

prolje%a# pa oti%i odavde. + sve je to ta$no# !orden. vo %e mjesto ubrzo biti neinteresantno. Po$etak mi nije bio dobar. 6ao mi

je# jer ovdje ima jo mjesta sa zlatom# a na lo bi se i zlatnih ila jo .

7vala nabusito odvrati !orden.

4to alispel o$u gdje netko govori ispred brvnare. 'etko se motao upravo na mjestu kuda bi on moraopro%i ako bi se htio povu%i. +za brvnare je bila padina# po kojoj se nije mogao pentrati. !orden# ti ovdje hoda po rubu ponora# kao nitko u ovom logoru. ,o jednom ti ka em# ne vjeruj onom

9astersu/ pusti 'ugget na miru/ :mersonu se sklanjaj s puta.0inilo se da je sad na !ordena red da u uti. )ok je ti ina trajala# alispel se borio protiv lude# gotovo

neodoljive elje da sko$i pred !ordena i Leavitta. dba"io je zbog ve% starog razloga to nema

dovoljno dokaza pomo%u kojih bi se opravdao pred mnogobrojnim kopa$ima koji su pod Leavitto&vimutje"ajem. A ako ne prihvatim tvoje savjete; upitao je !orden.

nda %emo se razi%i. 6na se# prijateljski. Plati mi onoliko koliko misli da je po teno za moj ulog u

tvom lokalu. 4 redu# razmislit %u o tome zaklju$i !orden i iza(e. alispel je $uo gdje ljunak kripi pod

njegovim te kim $izmama. Potom se za$u struganje nogara stoli"e po podu# i odmjereno kora$anje

$ovjeka zadubljenog u misli. 'e to kasnije# netko opet u(e u brvnaru. !io je to onaj to ga je Leavitt

bio poslao da nadzire stra ara.

9a"# zatvori vrata odjednom naredi Leavitt.

ta je# gazda; upita onaj# po to je izvr io nalog. !orden je oti ao bijesan kao ris. A ni ti mi nisi

najbolje volje. 9ar"h se izbrbljao.

Ama ... nemoj5 i tavim aptom izmu"a 9a".

6nao sam da je Bharlie opasan kad ga se do$epaju ene

i $a a.

F Vrti se oko "ure# Sadie# da je milina.

Pri$ao je njoj# a ona !ordenu. Vi e ne mo emo riskirati# 9a".

Pakla mu# ne mo emo5

1E- Gdje %e on sada biti;

S "urom# zna se.

4 redu. Ti i Struthers do uljajte se do iza !ordenova lokala. Sakrijte se kraj onih bo$nih vrata. Tamo

je mra$no# zna ve%. ad Bharlie iza(e# daj mu to ga spada. + orobi ga5 ... op$a ; Svak zna da je on

moja desna ruka. op$am# gazda. 'ije lo a ideja onaj muklim aptora odvrati i sigurnim i $vrstim korakom napusti

brvnaru.



znojen# tresu%i se# alispel se naslonio na stijenu brvnare. +mao je sve pred sobom# kao na pladnju.Posve jednostavno5 Ali# ta da radi; pet se odupro elji da napadne Leavitta i odvede ga k 9astersu.

+deju je morao odba"iti. djednom mu pade na pamet da presretne Leavittove ljude# ili bolje# da prvistigne do Bharlieja. !ude li Bharlieja uvjerio da mu se o glavi radi# mogao bi od te po tenja$ine stvoriti

korisnog saveznika. Nije io se da to poku a.

9e(utim# kad se htio neopa eno izvu%i# nai ao je na po te ko%e. Stra ar se dr ao blizu brvnare. A

drugi# koji j" do ao prvoga da smijeni# ni maka" s mjesta5 'a sre%u# Leavitt ga je dozvao u brvnaru.

Basak se alispel dvoumio da li da se izgubi ili prisluhne razgovor Leavitta i stra ara. dmah se

odlu$io na ono prvo i izgubio se u tami.'a av i se u bu$noj# blje tavoj osvijetljenoj uli"i# po urio j" korak. 4 naselju je grmljavina bila u

punom jeku piro&valo se i ban$ilo# kako i dolikuje jednom naselju gdje zlato "uri3.

+spred !ordenova lokala tiskala se neuobi$ajeno velika gomila. 0esto je alispel gledao sli$ne prizore#natmurene ljude to skupljenih glava tiho zbore# a oko njih lebdi ono gotovo opipljivo osje%anje zla

udesa# ali jo nikad nije vidio toliki skup takve prirode.

ta se desilo; upitao je one koji su mu bili najbli i

4bi e jednoga kad je izlazio iz lokala odgovori e mu.

,e li mrtav;

'ego5 + orobi e ga.

A tko je taj;

+zgleda# ne poznaju ga.

4mije ao se u gomilu $ije je raspolo enje odmah uo$io.

Ljudi# ove plja$ke su ovim pre le svaku mjeru rekao je jedan.

Prvo ubistvo# a neka bude i posljednje doba"io je drugi.

1E2 =. `EM vraga# ako se ovako nastavi# $im mrak padne nestnije vi e van5

jo kod nas nije ni ta. !io sam kod jurnjava na zlato u tanno"ku i u Alder Breeku. Tamo je

Plummerova banda pobila stotinjak kopa$a prije nego to je pohvatana.

6nate ta# ljudi; Treba da organiziramo stra u5 4 pratnji nekoliko ljudi# 9asters iza(e iz lokala.

erie# jeste li ga prepoznali; netko upita.

= ,esam. To je Bharlie 9ar"h# nadzornik kod Leavitta. 9ar"h5 Au5 Leavittu %e pjena na usta udariti.

= Sigurno nije znao da je 9ar"h bio slab prema enama

i pi$n&renuv i dalje od gomile# 9asters spazi alispela.

6dravo# kauboju dozvao je glasom upadljivo sna nijim od uobi$ajena. ,esi li bio ovdje kad je ta

pu"njava nastala; = 4pravo sam stigao# erie otpovrne alispel# nimalo

ljubazno. 'ije mu se dopalo da u takvu $asu bude predmet pa nje.

Neko e mi da si uvijek prisutan gdje god ima plesa# pu"njave i... plja$ke.

6ajedljiva primjedba zbunila je alispela# te se nije mogao na%i i shvatiti njenu svrhu# zato mu jeodgovor bio o tar.

erie rekao je ljuto tamo gdje sam ja prisutan# obi$po nadrlja onaj koji to zaslu uje.

GLAVA 11.Svje em# prohladnom vremenu uslijedio je period toplote koja nije ni ta dobro obe%avala. ,ake je

tvrdio kako %e prije ili kasnije izbiti bure i oluje. Lov na sobove radi stvaranja rezerve mesa morao seodlo iti do novog mraza.

ni kopa$i koje je zla sre%a obeshrabrila iskoristi e lijepo vrijeme da otputuju iz doline. rivudavom

stazom su sad $esto prolazile tovarne ivotinje i njom su gazili ljudi to su bez kajanja napu tali



:ldorado u kojem nisu na li sre%u.

alispel je me(utim uo$io da od parazita nitko ne napu ta dolinu. Pijavi"e su ostale da sad umanjenoj

masi kopa$a joi ja$e si u krv. Prema tome# trebalo je o$ekivati da %e u slijede%oj azi poja$ati svoju

aktivnost oni koji su kopa$e na ovaj ik onaj na$in robili.!lair je mladi%u saop%io kako je uzalud poku ao da svoje klemove proda natrag Leavittu za nisku

"ijenu toliko koliko bi mu kakav prevoznik uzeo da njega i Sdne odvede iz doline.

alispel na to ni ta ne re$e.

ako vi stojite s hranom; upitao je !lair# kao na to prisiljen.

9ogu vam dati ne to bra na# unke# kave# soli# ne to vo%nih konzervi# ali e%era nemam odvrati

alispel. Pomozite mi da to odnesem do brvnare. !it %e sva ta produ io je !lair o$ajnim tonom. 6akleo

sam se da %u radije umrijeti od gladi no uzeti ma i zalogaj od onog Lea&vitta. A Sdne se kune da %eme ostaviti ako i ta od v* uzmem.

Gle5 A kamo bi oti la;

1E<,ednom mi je zaprijetila da %e oti%i k Leavittu. A drugi put da %e po%i u plesa$i"e. ==!leira. Ne"ite joj neka izvoli.6ajedni$ki odneso e namirni"e u !lairovu brvnaru. Sdne ie stajala na trijemu i utke ih motrila kako

unose hranu. Smr avila je/ "vatu%a ljepota njezina uvenula je/ ali je ljepota njenih velikih o$iju bila

tragi$nim ponosom i prezirom jo ja$e nagla ena i produbljena. alisp"lu se sr"e stislo. ad bi ga ona

bar malo voljela# stvarno voljela# on bi joj oprostio neshvatljiv odnos sa Leavittom. Sdne# ho%ete li vi ostati ovdje; iznebuha ju j" upitao# i ovaj put# kao uvijek# samom njenom

pojavom izazvan da joj se obrati. 7o%u.

'a%i %u koju paru negdje.

'egdje5 ona izazovno ponovi.

)a# na kartama# ili od 'ugget# ili %u koga oplja$kati on %" bijesno# gnan da pogor a njeno ionako

lo e mi ljenje o njemu.

4 u asu i $udu netremi"e ga gledala. 'jena je enska intui"ija naslutila neku podvalu u njegovim

rije$ima# ne to zagonetno to ju je i odbijalo i privla$ilo.

Gospo draga# to me gledate; Sta god u$inio# jo uvijek nisam vas stigao# budite sigurni on joj se

na"eri. Tako vi mislite;

)a. Sdne# jo jednom# i posljednji put# dajem vam $asnu rije$> radi va eg tate# i vas same# i va e

$asti i ivota .. . ostavite tog Leavitta5

A za to; ona upita# mame%i ga da vi e ka e.

,er je dvoli$an.

A zar vi niste;

'isam# ali to nije uop%e va no. ,a sam izgubio svaku ngu%nost da uti$em na vas.

Svi su mu kar"i la ljiv"i.

7m# ja nisam# Sdne. 9ogu lagati da bih vas bo"kao ili da bih vas spasio od kakve neprijatnosti# ali

vam "rnu la ne bih rekao da mi se o glavi radi.

@ Lagali ste u vezi s malom 'ugget ona otpovrne sva vatri. )a nije bio onakav beznade an# u njenom

bi tonu Dtkrio ljubomoru. Nadi svog prijatelja i njegove sre%e# iz&vukli ste je iz plesne dvorane i

spasili. Veoma plemenito5 Vi&1Ete ki5 ... )a# ba 5 A niste je izvukli zato da biste je dije. lili sa ...

4muknite5 ... Ako ne prestanete mogao bih... 51/ )j vi mogli red togod to vam nitko nikada ne bi

oprostio.



Tim se glagolom oprostiti3 mnogo poigravate raz&bijesni se ona. h# uobra eni zevze$e

kaubojski... stalo %ete mi drugi put kazati. dgovorite na ono to sam vas pitao. 7o%ete li Leavitta ostaviti ili

ne%ete; 'e%u5 silovito je viknula. 'e%u5 A vi do(ite ovamo ve$eras# oko osam sati# sakrijte se# pa %ete

nas gledati kako se ljubimo.

Sdne5 ... Valjda se alite... valjda mu ne dozvoljavate da...

'o%as %u mu dozvoliti. + time %emo zavr iti ovu lakrdiju. oliko god da ste brutalan# sumnjam da

biste ga mogli umoriti dok je u mom zagrljaju. )o%i %u ... bit %u tu apne alispel iznemoglo. + ako se dozvolite toj hulji# neka bogovi pomognu

i njemu i meni59nogo prije re$enog vremena alispel se sakrio u "rnoj sjeni velike stijene na koju se jednim krajemnaslanjao trijem !lairov" brvnare. 6ga(en i o$ajan# naslonio se na kamen# dok se u njemu bio bojizme(u vjere u Sdne i krajnjeg bezna(a. 4vidio je da nije nikad dosad povjerovao da bi ona moglau$initi kakav nepovratan korak. )a ode toliko daleko# i u$ini ono $ime mu se zagrozila to bi bilo

stra no. Leavitt je bio lopov# bandit# pravi zlikova" sa grani"e. 'o# o$ito je enama bio privla$an.

alispel nije imao prilike da vidi kakvu magi$nu mo% imaju mu kar"i slo ene# dvostruke naravi# u

kojih su mu evnost i izi$ka snaga zdru ene s blagom i ljubeznom %udi. 'ije mu uop%e padalo na

p/im"t da i on spada u takvu vrst ljudi. 0esto je bio zaljubljen# a dvaput toliko silno da je mislio kakonikad ne%e do%i k sebi.9e(utim# do ao je k sebi# tavi e# zaljubio se i to gore nego ikada i to u Sdne !lair. Ljubav mu je

krenula opakim putem# na nesre%u. 'o# najstra nije mu nije bilo to to mu Sdne ne uzvra%a ljubav

jer je on njoj# napokon# bio drag u po$etku ve% to to je ona glupo spremna da vjeruje u najgore to se

na njegov ra$un ka e i u najsitniju okolnost

1OM"oja b@ bila protiv njega. n ju takvu ne bi htio# zato to u nje nema trajne i neoborive vjere u $ovjeka.

Po obi$aju gun(aju%i# !lair je rano izi ao iz brvnare i iz&tnibio se u mraku. 6rak je bio topao# a obla"i

su sakrili zvi&iezde. Vuk je alostivo zavijao s visina# a potok je uborio umorno# kao is"rpljen svojom

beskona$nom rabotom. Stazom Fsu prolazili kopa$i to su i li da piju# ple u i ko"kaju. alispel pomisli

kako njega ne podilazi ni najmanja elja da im se pridru i. Vi e nije osje%ao potrebu za takvim

na$inom i ivljavanja. 'ije se osje%ao starim# ali se promijenio a i priti&skalo ga je breme iskustva.

sje%ao je da ga ne to o$ekuje# ne to to ni$im ne nalikuje na ve% do ivljeno. ad bi se moglo praviti

pore(enje# to je ne to bilo nalik na onaj tajnovit brijeg ito se tamo dizao i $ekao na veliki $as svog

opstanka# ali i na svoj siguran rasap. alispel je bio na"istu da je ivot kratkotrajan. 9nogim je

udesima bio o$evida". :to# ovog se trena na nj mo e oboriti smrt. 6a sebe je samo elio ono to su ljudi

njegova soja nazivali ,ednakim mogu%nostima3. Ali onima koji su mu bili dragi i kojima je slu io

elio je vi e da imaju vremena# prilika i sre%e. 'o# naselje pod Tutanj&planinora le alo je na varkama#

spletkama i zlu koje je pravo u sr"e poga(alo one malobrojne alispelu drage ljude. tro uho njegovo o$u brze korake to su nadolazili stazom. Po njima bi se reklo da to gazi opasan

$ovjek kog nije lako skrenuti s puta. ora"i su bili usmjereni pravo k !lairo&voj brvnari.+zviriv i# alispel spazi visoku# "rnu priliku koja sko$i na trijem. Leavitt5 9ladi% se ponovo skupi u

sjeni. 'esre%a je do la. arki bijes koji mu je ilama zastrujio nije uspio posve ugu iti mu$an revolt

to mu ga je du a osjetila.

7ej# Sdne dozove Leavitt tihim ali ivim glasom# ku"aju%i na otvorena vrata.

Nand5 ... tu si. pet si zakasnio5 odvrati Sdne. sam je pro lo.

alispel se zapanji. )jevoj$in ton zvu$ao mu je neprirodno. 'o# ispravi on sebe# tko %e razumjeti svestrane enske prirode;

F 6ao mi je re$e Leavitt ubrzano di u%i. 6adr ao sam se da sakrijem jo zlata# dok mi je stra ar bio

na ve$eri. 6na # postajem ti tvrdi"a. 7o%u mnogo zlata# da bih ga mogao tro iti s tobom.



1O1Sdne se nasmije $udnim# sitnim smijehom u kojem nije bilo veselja.

'emoj u%L.. ljep e je vani# svje e. Ah# Nand5 ve% me izmorilo da te stalno odbijam od sebe.

nda prestani da me odbija 5 +na$e ti nikad ne%u dati mira on odvrati arom zaljubljena $ovjeka.

'jihove su se prilike# od pasa navi e# "rno o"rtavale na utoj $etvorini svjetla u dovratku. Leavitt je

dr ao djevojku oko struka. dmako e se od svjetla# pa se stvori e kod ogra&de# jedno kraj drugog. Li"a

im se nisu mogla raspoznati. 'i o $em drugom ne pri$a # doli o zlatu re$e ona. Ako te budem zavoljela# bit %u ljubomorna na

tvoje zlato. Ako5 6ar me ve% sad ne voli ;

0ini mi se da ne . .. onako kako bi ti htio . . . ad je ve% rije$ o zlatu# ota" mi re$e da si mu danas

nudio pozajmi"u. ,esam# ali je on odbio. 'e znam za to# tvoj tata. se prema meni promijenio. 9orat %u kupiti njegove

klemove da bih mu pomogao. To %u drage voije u$initi. + danas mi je ao to se ti klemovi nisu isplatili.

A $inili su se dobrim. 7vala ti# Nand ona apne ganuto. A gdje skriva zlato; 6ar te nije strah da %e ti ga ukrasti;

+spod poda u brvnari. 'ajdonje brvno stijene prepiljeno je# pa se taj njegov dio podigne# a na donjem

brvnu# nosa$u# izdubljena je upljina. naj prepiljeni dio tako brtvi da to nitko ne mo e opaziti.. . Vidi #

koliko povjerenja imam ja 4 tebe. Ti si jedina osoba u koju imam povjerenja. Pazi se da ti ne ukradem blago# gospodine moj ona odvrati# a potom ozbiljnim tonom nadostavi>

ta" je smatrao svoje skrovi te za nova" sigurnim# a vidi . . . Ali# on bi ionako zakartao.

Taj nova" je :merson ukrao.

To si mi ve% rekao. 9islim da bi ti bilo neprijatno njemu re%i... A za to misli da ga je on uzeo;

6ato to su ga u posljednje vrijeme vidjeli u posjedu ve%e koli$ine zlata. A poznato je da rijetko kopa

zlato. sim toga# u njega se sumnja da je jedan od bandita to sve vi e plja$ka nas kopa$e.

nda bolje pripazi i na svoje blago.

Nijetko napu tam brvnaru# osim kad dolazim ovam A imam stra are koji mi $uvaju klem. Vi e me

strah usova nego lopova.1OC === Nand# zar se ne boji alispela :mersona; upita ona.

=='e# ne bojim ga se. Ali# za to bih riskirao obra$un s

jednim zloglasnim kaubojem; odvratio je nekako hladno. ,?jdi me to me to pita .

== ta" ka e da je onaj $ovjek strah i trepet tebi i gordenu.

To nije ta$no# bar to se mene ti$e. Grozio mi se# tM znam. Ali# da se tu$em s :mersonom ni ta ne

mogu dobiti# mogu izgubiti sve ... Tebe5

==A to je s tvojim zapadnja$kim kodeksom $asti; ako

sam ja to shvatila# kada ima neprijatelja koji te ne$im optu&juje i izaziva da mu iza(e na dvoboj# ako

to ne u$ini onda si o igosan kao kukavi"a.

+stina je# ali se to ne mo e primijeniti u ovom slu$aju. ,a sam poslovan $ovjek# preda mnom je

budu%nost. alispel :merson je samo divlji kauboj# $uvar stoke# ispi$utura# sile&d ija to se prsi svojim

obra$unima# tip koji %e ili dobiti metak ili konopa". Shva%am# ali jo uvijek ostaje pitanje ra $i %avanja ra$una kao $ovjek s $ovjekom.

Sdne# valjda ne eli da se ja upustim u li$an obra$un s tim revolvera em; upita Leavitt# kao u

velikoj brizi. 'e# jer mrzim krvoproli%e. d toga mi je muka. +onako mi malo treba# pa da se vratim ku%i... ,a to

samo tako .. ,ena sam# znati eljna.

6aista si ena# i to bajna strastveno %e on i zagrli je. Sdne# da zna koliko udim za tobom# pojeo

bih te. nda re"i da si ljudo der nasmije se ona.



)raga# sad si mi prvi put dozvolila da te zagrlim5 on ushi%eno usklikne.

6ar jesam; To mi nisi trebao re%i. dma$e se od ojega# ali se on osmjeli# zgrabi je i pritisne sebi na

grudi. Sdne# zar me ne voli ; zavapio je.

'e# ne vjerujem... apnula je slabim glasom. Ti 9 mi silno privla$an# ali... mora pri$ekati... h5

Poljubio ju je. alispel je $uo mekan# tih poljuba". Potom Da tren spazio djevoj$ino blijedo li"e na

"rnom ramenu Lea&itta.Povode%i se kao pijan# alispel napusti skrovi te# zaobi(e Hvnaru sa stra nje strane i po(e u mrak.

1OE Gutaj# al# ma koliko gorko bilo muklo je Sei. apnuo. Gotovo je... a nije ni toliko stra no@ @ Sun"a

mu# kakve su ene5 Prave zmije ... A u sr"u ga prezir@eH@

djedared# usred ognja silne mr nje i ljuta bola# bljesne mu pomisao koja je odmah djelovala na

promjenu $uvstava Sjetio se kako je Sdne# to mu je $udno bilo# namamila Le? vitta da oda tajnu

gdje krije svoje zlato. )a li je to Sdne u$inila namjerno# znaju%i da se on krije tamo u sjeni; l[[ je tobila samo enska %ud; !ez obzira na djevoj$in povod# a&lispel bez dvoumljenja pri(e ostvarenju ideje

koja mu je pala na pamet.Pretr$ao je zaravan do podno ja padine# pa se stao njime uljati do ograde to je opasala Leavittov

klem. Tamo je zastao# da povrati dah. slu kivao je i zirkao u tamu ne bi li razabrao lik stra ara. Stao

se unjati izme(u stijena i tiho se dovukao gotovo do ispred brvnare. roz prozor je svjetlo probijalo.

Vrata su bila zatvorena. Pa nju mu privu$e bat koraka. 'etko je dolazio. 4brzo se ukaza neka tamnp

prilika. Prilazila je i bivala sve odre(enija. !io je to $ovjek koji pro(e blizu ograde. ad se onaj izgubiiz vida/ alispel se preba"i i preko $istine i sakrije iza ugla ograde. +zvu$e revolver# znaju%i ta mu

predstoji/ bude li negdje udario i stvorio buku# morat %e ubiti stra ara/ a to ne bi htio# ukoliko ne bude

prisiljen.Stra ar se vrati. Pro ao je nepun jard dalje od ugla. alispel hitro zakro$i i dr kom svog te kog

revolvera sna nim udar"em raspali onoga po tjemenu. 0ovjek pade kao klada# pu ka mu tresne na tlo.

alispel klekne i okrene ga nauznak da bi mu vezao usta i ruke. Ali stra ar nije imao rup"a# a alispel

nije htio koristiti svoj ruba"# da ne bi ostavio ma kakav trag. 4stane# potr$i na trijem# sko$i k vratima.6aklju$ana5 ,o $as je osluhnuo# vratio revolver u kori"e i po urio iza ugla# k prozoru. 4$as posla

provalio ga je i upao u brvnaru.Poja$ao je svjetlo lampe i brzim# o trim pogledom pregledao sobu ispituju%i brvna pri dnu stijene. !ila

su djelimi$no sakrivena stvarima krevetom# klupom# sandukom i stolom&dmakao je krevet i stao

pomno pipati brvno# tra e%i kakav sastavak. Pregledao je tako jednu stijenu# pa drugu. !rvna su bila

"ijela u svoj du ini stijene. 'o# iza stola# a ispod jedne zavjese od jedrenine gdje je Leavitt vje ao

odje%u# alisp21 na(e ta je tra io.

'jegove o tre nokte zaustavi glatka# gotovo nevidljivo us* pukotina. d nje $etiri stope ulijevo bila je

druga. Sna nu11

1OOakama pritisnuo je taj dio brvna# koji pade na pod. Pred alispelovim o$ima ukaza se mra$na upljina

izdubljena u brvnu nosa$u.ako je segnuo rukom# udni mu prsti najprije napipa e ove%u# dugu ko nu nov$arku. !ila je dobro

nabijena. alispel bi vrisnuo od radosti. !lairova nov$arka5!ila je pre iroka da bi mu stala u d ep. Tren kasnije ve% je zgrabio jedno %ebe s kreveta. Na irio ga je

kraj one rupe i na nj ba"io nov$arku. Potom je stao vaditi vre%i"u za vre%i"om zlata bilo ih raznih

veli$ina# od jedrenine i jelenje ko e. Prestao je tek kad je pred sobom imao gomilu kojom bi napunio

mjeru od jednog bu ela*. Gdje li je# pomislio je mrko ironi$no# Leavitt do ao do tolikog zlata; Vratio je

dio brvna na svoje mjesto. Svezao je krajeve %ebeta i ponio ga do prozora. +zvirio je. Svuda ti ina5

9orao je uprijeti svu snagu da svoj teret preba"i preko prozora i spusti ga na tlo. 6atim je i samisko$io.



ad je ono breme preba"io na le(a o"ijenio je da u %e&betu ima otprilike preko stotinu unta u zlatu.6a elio je da mu se od slavlja i samo nebo vriskom zaori ali je bio oprezniji nego ikada. 'ije uop%e

gazio po utabanom putu# ve% samo po travi i kamenju. Stra ar je le ao gdje je pao. alispel ga pro(e i

do$epa se stijene. Skrenuo je ulijevo i ubrzo se na ao u podno ju padine.

Tek ga je onda napetost pro la# a odu evljenje obuzelo. 4spjelo mu je. Vratio je !lairov nova" i uzeo

ono to je po pravu pripadalo Samu :mersonu.

ivota mi5 apnuo je kad je zastao da se malo odmori naslanjaju%i svoj teret na jednu pogodnu

stijenu. +splati mi se jednom biti plja$ka # tek toliko da izravnam ra$une s onim podlim lopovom.3

d svih uspjeha to ih je postigao# ovaj ga je najvi e pro imao rado %u. !io je siguran. 'itko ga ne

mo e optu iti. + sad je mogao sasvim lijepo sakriti to zlato koje zajedno s njegovim sa$injava pravo

bogatstvo. Sjetio se svojih mladala$kih snova o avanturama# juna$kim djelima# pronala enju %upa sa

zlatom na kraju duge. 0up je iskopao# ali je svijetla duga nestala.!u el UbushelJ# mjera za ito# oko E2#E- litara.

1M1O-+ ao je u kratkim razma"ima# kad god bi zastao pomno je oslu kivao# zirkao pred sobom# da se uvjeri

ide li eljenim prav"em i je li mu put slobodan. 'a kraju# sav "rven# u jednom znoju# uzburkana sr"a#

nabreklih ila# stigao je k svojoj brvnari. !io je iznuren prevelikim uzbu(enjem i naporom# a7 i toliko

pun sre%e i zadovoljstva da mu je to bila naknada za nepovratan gubitak Sdne !lair.'jezinom %e o"u vratiti njegov nova"# a njoj %e tek uz put# sa par slatkih3 rije$i# naba"iti gdje ga jena ao. 9o da bi se moglo utvrditi porijeklo dijela onog zlata i vratiti ga onima od kojih je oteto. 6atim

%e morati misliti na ,akea# da ga vrati ivotu i sredi# pa na 'ugget i Sloana# te na kraju i na sebe.

Pomisao na onaj ran$# koji sada mo e biti njegov# samo ako on pozivi# nije u njemu probudila

negda nju radost.

Bijelo vrijeme zanijet zbrkom misli# sakrio je blago# po to se uvjerio da se njegovo skrovi te ne mo e

otkriti bez duge i mukotrpne pretrage.!ilo je gluho doba no%i i on to iskoristi da bi spalio %ebe. 9islim da me moja pametna Sdne ionako smatra lopovom on %e sebi glasno. Sto mu bogova5

Ako se zaljubi u onog tipa# u kakav %e sos upasti5Ali# zamisli se malo kasTiije ako je znala da sam ja tamo# za to ga je navukla da ka e gdje krije

zlato;3Legao je ne uznemiravaju%i ,akea koji je spavao kao zaklan# ali je le ao irom otvorenih o$iju sve do

sama svanu%a.Tog je dana ostao kod ku%e. 'ije bio u stanju da makar samo na tren miruje. Stalno na oprezu#obavljao je sitne poslove i svakog $asa o$ekivao da nai(e potjera s Leavittom na $elu. 'abijenuvin$esterku prislonio je na vrata brvnare# a za pas je turio jo jedan revolver. sje%ao se sposobnim da

rastjera $ak i "ijelu dru inu odlu$nih ljudi.

)o lo je popodne a da se ni ta nije desilo. 6atim# kad je spazio Leavitta gdje na izgled uobi$ajena

dr anja# stoji na !lai&rovu trijemu# zaklju$io je da nestanak zlata jo nije otkriven. 6amislio se nad

ovakvom mogu%nosti. !ez sumnje# stra ar je znao za to je Bharlie 9ar"h prerano napustio ovaj svijet.

9o da je do ao k svijesti a da nitko nije ni doznao da je bio napadnut# pa se radi spasa vlastite ko e

odlu$io da uti kao riba. Leavittovu sobu je alispel ostavio onakvu kakvu je na ao# osim to je odnio

%ebe/ bit %e da ni to nije palo u o$i.)ugo se Leavitt zadr ao kod djevojke oko koje je oblijetao# svakako i predugo za $ovjeka koji je

izgubio bogatstvo. vo1O2 je alispelu bio najbolji dokaz da Leavitt jo ne zna za velik

gubitak. )o vraga5 izusti alispel zadovoljno trljaju%i ake. Sre%a me ho%e. oristit %u je do posljednjih



mogu%nosti. Polovinom popodneva opazio je da Nand Leavitt ustaje+ sprema se da ide. +li je htio da Sdne po(e s njim u naselje# ili je ona htjela da on ostane tu s njom.'eko su se vrijeme zadr ali na vrhu stepeni ta# gdje ih je alispel sasvim lijepo vidio a to je sigurno

oboje znalo i na kraju Leavitt ode le erna koraka. alispel ga je pogledom pratio gdje skre%e prema

naselju# a ne preko zaravni k svojoj brvnari.,ake se pokazao o trijim promatra$em no to bi alispel mislio.

!rate# danas si mi kao napeta struna na vjetru rekao je ,ake. ad %e ga ubiti;

'jega5 ... 0uj# ,ake# jesu li tebi sve daske na broju; ta te mu$i;

'i ta... Gledao sam te kako motri onog Leavitta gdje ti se udvara djevoj"i. ,a ne bih dao ni kraj"ara

za njegov ivot.

Pakla mu# zar me toliko brzopletim smatra ; ... Pa# ,ake# ljubomora je gadna stvar# a k tome meni jo

posve nova. ,e li to Leavitt otima$ini dodao i sramotu; upita ,ake# a velike mu o$i bljesnu e.

)odu e# doprinio je svoje da otu(i Sdne od mene# ali sam ja sam najvi e kriv. Prvo i prvo# ja sam

doveo !lai&rove ovdje. To je za njih bila propast. !lair je zastranio# odao se pi%u i kartama# a Sdnemrzi pijan"e. Sve skupa uzev i# njoj je do lo preko glave i )ivljeg zapada i alispela :mersona.

)a# to ne predstavlja med i mlijeko# uvjeren sam zagun(a ,ake. Ali# do (avola# zar ona nema

nimalo petlje; Ako je zaista takav zeleni # kakav po svemu ispada# onda tebi ne bi valjala. + to je dobro.

ad bude imao ran$# trebat %e u ena sna na i tvrda# koja %e kuhati# ribati# siti# musti# brinuti se za

gomilu dje"e i... 7ej prekine ga alispel do u iju "rven za koga me dr i ; za mormona;

,esi jo zagrijan za ran$;

6agrijan; Gore nego ikada. )a nemam par neizravna&nih ra$una ovdje# iz ovih stopa bih oti ao. # QQ

Ali# al# onaj ran$ na Salmonu ne mo e kupiti na

,O8 Pa# u tedio sam koliko mi treba da ga platim. To satu ti zaboravio re%i.

To je ve% druga pjesma razvedri se ,ake. 'udim ti se za kauboja# armera# ili ve% ta ti treba ...

ta bilo# samo da se skrasim# al. Ve% mi je dosta ove zlatne grozni"e. Sam je mrtav# ja to osje%am. A

bez njega vi e ne elim tra iti zlato.

+sto mislim# ,ake odvrati alispel ganuto. Ti %e sa mnom. Ali ne%u da ti dajem posao i platu. !it

%e mi ortak . .. )o vraga# to me ba raduje5 Silan si ti# ,ake# a mi %emo svakako...

Tko se ono penje k !lairovima; prekine ga ,ake. alispel se obrne poput $igre. 'a !lairov trijem se

upravopopeo vitak dje$ak u plavim hla$ama. Ali kad je u jednom $asu na sun"u bljesnula dje$akova plavakosa# alispel se trgne shvativ i da ono uop%e nije dje$ak.

'ugget5 ... 'ek me (avo nosi5 6aklela se da %e to u$initi izusti alispel.

4$initi; ta; Tko je ta 'ugget;

To je djevojka )i"ka Sloana# po la je u posjetu k Sdne !lair. 6apanjilo me# &i to ti je sve.

vdje se sva ta doga(a# $ovjek se mora zapanjiti... al# zna li ti da se govori kako bi ti mogao

ispri$ati koje ta

M plja$kama to su izvr ene;

!ih mogao;. ... 0ovje$e# vjeruj mi da bih zaista mogao# a i ho%u# kad za to do(e vrijeme izdere se

alispel toliko jarosno da je ,ake zaprepa %eno zinuo i bez rije$i se vratio svom poslu.

'etremi"e je alispel promatrao brvnaru !lairovih. Vidio je 'ugget gdje koji $as stoji ispred otvorenihvrata# potom ulazi. Ako se ta djevojka odlu$ila da upozna Sdne !lair s izvjesnim $injeni"ama# samo je gruba sila mo e u tome sprije$iti. 9rko je zaklju$io# kako %e Sdne !lair sada do ivjeti nekoliko

gadnih trenutaka. Samo ako ho%e# 'ugget je u stanju1 suri kamen ubijediti u Leavittovu krivi"u. Po svoj je prili"i nakanila da doka e alispelovu nevinost i

po tenje# ah# tokom obja njavanja# ne%e se a"ati da i o Leavittu ka e svoje



Vrijeme je sporo odmi"alo# a 'ugget nikako da iza(e. B,4@ ljila je posjetu. alispelova su $uvstva bilauz 'ugget F dno# ali za vrijeme onog sata# koliko je djevojka ostala ko"i !lairovih# alispel je mislio

na nju# a ne na Sdne.1O<ona$no je iza la# sletjela niz stepeni"e i gra"iozno otr$ala# zlatna joj je kosa blje tala na sun"u. 'ije

po la stazom# ve% je skrenula k atorima uz potok i nestala me(u njima.

Tek to je izmakla iz vida# kadli na trijem iza(e Sdne koja pone to krzmaju%i pri(e ogradi kao da

tra i naslon te se uhvati za nju. 0asak&dva stajala je pognute glave# kao da se trese# potom podi e glavu

i zagleda se prema alispelovoj brvnari.Spazila ga je gdje sjedi na klupi ispred vrata. 9ahnula mu je rup"em# pa je na tren spustila ruku# zatimopet mahnula. Potom mu dala znak neka po(e k njoj u gestu joj je bilo molbe i prijeke potrebe. 'a

kraju je preklinju%i raskrilila ruke. :h# draga madam5 prevarila si se5 'e%e ovaj mrmljao je sebi alispel osje%aju%i kako mu se sr"e

sti %e kao u ledenim mengelama ne%e ovaj poslije onog sino%5 9o e me iznevjeriti# mo e me

pljunuti# mo e me do neba izvrije(ati# ali kad onom gadu daje ono za $im sam neprestano ali

uzaludno udio# onda ti ka em da je sve svr eno5

Sdne si(e na stazu. !ilo je jasno da pribire hrabrost ili snagu da po(e k njemu. ad se na la kraj

potpornjaka trijema# uhvatila se za nj# ne skidaju%i pogled s alispela. Po njenu dr anju i izgledu

vidjelo se da je stra io slaba i da je te ak jad pritisnuo. 'a kraju je malaksala i vratila se u brvnaru.

0inilo se alispelu kao da je onaj ledeni stisak# u kojem se na ao# sad popustio. S neizmjernim

olak anjem ogledao se unaokolo. Sun"e je ve% bilo zapalo# ali su njegovi lepezasti zra"i jo izbijali od

nebosklona i str ili gore k zenitu i dolje k dolini. Nasuti obla"i ljubi$aste i zla%ane boje kao da su bili

osvijetljeni $istim plamenom. 'a izrojtanim vrhun"ima tren du e se zadr ala predivna boja sun$eva

odbljesa. Potom ono rumenilo stane blijediti u krasnim nijansama i to je blije&(enje simboliziralo ono

to se zbilo u alispelovu sr"u.

6ar bi mogao pomisliti da %e mu Sdne mahati# da %e ga dozivati# ispru enim rukama gotovo

preklinjati da po(e k njoj5 !ilo je to nevjerojatno/ a bilo je nemogu%e zamisliti i njegovu $udnovatuneosjetljivost prema njezinoj molbi. )a# prekasno5 To je shva%ao. 'e zato to mu se toliko puta

iznevjerila# ve% zato to je lako dala ono to je on smatrao svetim5 6a njezine je poljup"e bio u stanju

da ubija i da brda razmi$e.1OSumrak je pao i polutama zastre dolinu. ,ake dozva brata na ve$eru. alispel se strese# kao da sa sebeba"a kakve okove i po(e u brvnaru. ,eo je bez uobi$ajenog teka. ,ake je pri$ao o ran"u za koji se svevi e odu evljavao# ali ga je brat jedva slu ao. 4to se za$u boja ljivo ku"anje na vrata.

'etko ku"a apne ,ake.

alispel se zabulji u vrata. 'etko je jo jedared poku"ao# jo slabije# i on sko$i na noge. sje%ao se kao

da mu nutrinu vatra pro dire# a ko u mu studen vjetar bije. Polako je otvorio vrata. Svjetlo lampe pade

na Sdne !lair. Prvo je na njoj uo$io da ju strahotan jad mu$i/ a potom ga svega pro me osje%anje

njezine ljepote. 4(ite re$e# i kad ona stupi u sobu poka e na ,a&kea koji je gledao u nju kao u kakvu prikazu. 9oj

brat ,ake# gospo(i"a !lair. Veoma&mi je drago# gospo(i"e re$e ,ake. Sdne se nakloni# potom se njene velike "rne o$i vra&

ti e na alispela. 7tjela bih s vama razgovarati nasamu.

,ake# ho%e li nas# molim te# napustiti; alispel %e napetim glasom. Neklo bi se da tog trena

opasuje revolvere za borbu. ,ake iza(e. 9ladi% poja$a svjetlo lampe. Sdne# izgledate mi umorni.

9olim vas# sjedite.'ije se uop%e obazrela na ponu(enu stoli"u. 6a to niste do li;

6ar to uop%e mo ete pitati; on otpovrne.



Vidjeli ste da vam ma em i dozivam vas ... da sam prema vama ispru ila ruke# kao kakva utopljeni"a;

)a# vidio sam vas. Ali sZjn zaklju$io da %u vama pri& tedjeti muku# a sebi pakao# ako ne po(em.

6na$i# bili ste tamo sino%5 ona tragi$nim tonom pri&tvrdi# pa se spusti na kau$ i akama pokrije li"e.

'e znam ta da ka em. h# bila sam bijesna5

Svakako ste bili bijesni slo i se on. )a# bio sam tamo... i kad vas je on poljubio# ne to je u meni

puklo. nda sam se udaljio.

A to... nije bilo ni ta ona apne i otkri posti(eno li"e. Polo io me na le aljku ... vatreno me ljubio.

,a sam vas zaboravila. ,a... povjerovala sam da ga volim ... i obe%ala sam ... obe%ala sam mu da %u seudati za njega.alispelov smijeh na to nije bio opor# ali se ona trgla. A po to je 'ugget porazgovarala s vama# gospodin Lea&vitt je prestao biti sjajna partija# zar ne;

1-MPonizno je odmahnula glavom. + sad vi e ne mislite ono to ste mislili sino%;

Sad ga mrzim5

Pa# Sdne# ovim mi vra%ate malo od onog po tovanja ito sam ga imao prema vama. 9islim da ste

lako pro li. 'ekoliko ljubavnih rije$i# zagrljaj&dva# koji poljuba"# sve je to vjerojatno strahota za

djevojku ponosnu kao to ste vi. Ali# u svemu tome nema nikakvog zla. A ukoliko ga sad mrzite# time je

stvar zaklju$ena. 6aklju$ena# jeste# ali sramota mi ostaje.

To %e pro%i# Sdne. Valjda ste isto osje%ali kad sam ja bio grub prema vama i onako vas sabla njivo

poljubio. 'e. !ila sam gnjevna# ali ne osramo%ena.

Pa# sad se tu ne da ni ta u$initi. Sje%am se kad sam bio mali i nau$io da kunem# majka mi je ispirala

usta lugom. ako bi bilo da i vi to poku ate; Lug %u vam ja dati# imam ga.

'emojte mi se rugati5 ona %e mole%ivo.

4 redu do$eka on tvrdo. A sad biste htjeli da ubijem Leavitta;

h# ne# alispel# ne5 uzviknula je. 'ije me briga ta je u$inio i ta on jeste. !ilo bi u asno da ga

ubijete. + ne mo ete uvijek uma%i5

:h5 a vi biste bili u velikoj brizi# zar ne; on %" nemo%an da odoli elji da je bo$ne.

,este# bila bih u brizi mirno je odvratila gledaju%i ga nedoku$ivim pogledom.

4ostalom# to uop%e nije va no# $im sam prvi put vidio Leavitta i u njegovim o$ima pro$itao da je

ubio mog brata# odlu$io sam da ga ubijem. A to %u i u$initi5 Sjetite se one> 'e osve%uj se# osvetit %u te ja3.

rasne rije$i# Sdne# ali ovdje ne pale... Sta vam je 'ugget rekla;

Sitno kriknuv i od bola# Sdne opet pokrije li"e.

'emojte mi re%i# ako vas boli on %e popustljivo. +onako mislim da znam ta vam je mogla re%i.

Ali# ja ho%u da vam ispri$am ona odlu$no odvrati.

)o la je. Stajala je na vratima. Nekla je> 7o%u ne to da vam ka em3. 4pitala sam je kako se usu(uje

da mi se obrati. Cao mi je to ste takvi3# odvratila je. Pitam se ta %e biti od alispela3. 6apanjila

sam se. !ila je blijeda i mirna# li"e joj je bilo slatko kako samo mo e biti# o$i duboko plave

ljep e djevojke jo nisam vidjela. 4 la je i zatvorila vrata.

1-1Vi ste se s alom :mersonom podlo poigrali3# nastavila je A ja sam do la da vam to ka em... n je

bio divlji kauboj gadan tip# kako na ,ugu ka u. Sad ovako# sad onako# bio je prisiljen da brani svoju

$ast# ili ivot# ili nekoga kome je prj. jatelj bio prijeko potreban# sve dok nije izbio na zao gla? n je

ono to na 6apadu zovu revolvera em# uboji"om. Ali je svejedno# i ba zbog toga# bolji# iniji# $estitiji

nego ma tko. 6apad vapije za takvim ljudima. Tko %e to znati bolje od mene; ta mislite# koliko sam

puta gledala gdje pijan"e# skit&ni"e# lopove# pustolove# ko"kare# propali"e svih vrsta nasred uli"e



ubijaju ili ih izba"uju iz lokala. )a# a gledala sam i kako dobri mladi%i kao alispel propadaju# a i goreod toga... 9orate sebi utuviti u glavu# gospo(i"e !lair# da je taj al :merson bolji $ovjek od va eg o"a#

bolji momak od va eg brata ukoliko ga imate. !io je toliko po ten i iskren# toliko vjeran vama# da je sa

mnom plesao# bio moj prijatelj# a nikad nije izustio niti jednu rije$ koja bi vas mogla o alostiti. !io mi

je divan5 ... )oveo je k meni jednog mladi%a# )i"ka Sloa&na# i taj je mladi% bio kao al po ten i in.

6avolio me# a ja sam se prema njemu lo e ponijela. 4$inila sam sve to sam mogla da me prezre.

'isam uspjela ... nda je al do ao# odvukao me iz !ordenova lokala... smrtno sam se upla ila jer sam

mislila da %e me istu%i# a meni je to grozno# nepodno ljivo ... )i"k je htio da me o eni# a al me

natjerao da pristanem ... Sad ivim u )i"kovom atoru# kao da sam mu sestra. 0im bude mogu%e#

vjen$at %emo se. Slobodna sam. A bila bih i presretna... kad bih mogla zaboraviti.3Sdne je umukla. 'ekoliko je trenutaka vladala ti ina. $arala me produ ila je Sdne a zatim se

odjednom promijenila. S nje nestade ustrine# podsmijeha# ljupkosti> A sad# o va oj novoj ljubavi#

Leavittu3# rekla je i u asno me pogledala. 9alo %u re%i o njemu# i njegovom poslu ... Nand Leavitt je

dvoli$an# a ono li"e koje mu ja poznajem nije uop%e ljudsko# ve% je nju ka psa. ,a znam da je

alispelova brata makao s puta i prisvojio njegov klem. Samo# to ne mogu dokazati. Va em o"u prodao

je dva bezvrijedna klema# a to mogu dokazati. 0ula sam da je va ota" orobljen. 6najte da je to sigurno

u$inio neki Leavittov $ovjek. Ali je to jo najmanja podlost na njemu. Bijelo vrijeme dok se vama

udvarao trsio se da mene dobije. h# nemojte me tako bijesno gledati5 + to mogu dokazati# ukoliko suvam dokazi potrebni. vu moju izjavu podr at %e sve djevojke iz !ordenova lokala ... Leavitt

1-Cse pred vama igrao galantnog udvara$a. Panjkao je jadnog ala i vama predlagao brak. A sa mnom jebio brutalna ivotinja. ad bih vam to opisala# vi to zbog mnogih razloga ne biste uop%e razumjeli. !it

%e dovoljno da vam ka em jedno> tukao m". Tukao me zato to me nije mogao ni silom dobiti. Tukao

je 5 neke druge djevojke. n u iva da tu$e enu.3

d uzbu(enja je Sdne te ko disala# nekoliko $asaka nije mogla govoriti.

Vidjela je da mi je zlo ona nadostavi. Nekla je> 9ogla bih vam jo toga re%i# gospo(i"e !lair# ali

ukoliko niste posve ludi ovo %e vam biti dovoljno. Takav vam je $ovjek Nand Leavitt.3 ... !ez ijednerije$i vi e# oti la je.

4 sku$enoj prostoriji alispel se ushodao gore&dolje i trudio se da posjetitelji"i ne gleda u li"e.'aslutio je da najve%e isku enje ove posjete tek treba da do(e.

Nekla sam vam ... gotovo sve djevojka %e oklijevaju%i.

)a. 'ije vam bilo lako.

9o ete li mi... oprostiti;

utio je i buljio u vatru koja je tinjala. Vjetar je ispod strehe stenjao# a u upljini dimnjaka bu$ao.

!ila sam gorka# samo iva# uobra ena ponizno je nastavila. 4z to# ovdje# pravi zeleni . bo avam

ljepotu divljine# ali mrzim surovost# primitivizam# te ak napor# krvoproli%e. 9islila sam da sve to

mogu podnijeti. Sad vidim da to nikad ne%u mo%i. 9olim vas# oprostite mi5 Shva%am... shva%am sve# osim onog sino%. + to ne mogu zaboraviti... 9o da# s vremenom.

alispel# ja samu sebe ne znam. Slaba sam# ili luda... ili oboje. !ila sam ljubomorna na onu 'ugget.

6ato sam sebe prezirala# ali sam bila ljubomorna. A ju$e ste me razbjesnili. 7tjela sam vas povrijediti#htjela sam da poludite od ljubomore. ,esam vas voljela ... + na kraju# ta sam u$inila; be%ala sam

Nandu Leavittu da %u se udati za njega. ,edno mi nije jasno# Sdne upita alispel. Ako ste znali da bih ja mogao biti tamo# skriven# za to

ste naveli Leavitta da ka e gdje krije zlato; nda ga niste dr ali n lopova.

Li"e joj plane arkim rumenilom.

'i sama ne znam# alispel. + tome je moja ludost kriva. 9o da sam htjela sebi dokazati da ste vi

bandit. 7tjela sam vjerovati i najgore o vama. 9o ete li to shvatiti; +li sam mo&

1--da samo htjela da vama poka em koliko me Leavitt voli kad se ne boji da mi povjeri gdje krije svoje



blago. h# taH ja znam za to sam to u$inila5 'aprosto nisam znala ta radim alispel kimne. 9islim

da shva%am# Sdne polako prozbori. Sdne# ta %ete uraditi; upita je# kao da je najedared s

ne$im raskrstio. 6ar... zar vi e ni ta ne mo e biti... izme(u vas. i mene; ona izmu"a.

'e mo e odsije$e alispel# suhih usana. ,a sam revolvera # uboji"a. Prije nego odem odavde

moram udesiti Leavitta i !ordena ... A vi ste dama# daleko iznad mene# pre&ina za ovaj krvavi 6apad...

amo god budem i ao# glas o meni pratit %e me. ad biste se udali za mene# ivjeli biste ivotom ene

pionira. 9orali biste raditi u polju# kuhati# klati ivinu# musti krave... i# kao to ,ake re$e# postarati se za

gomilu dje"e... Vidite i sami da takvi izgledi nisu nimalo prijatni. !ili bi# da sam ja prava ena ona otpovrne. 4stala je i pogledala ga takvim rje$itim pogledom da mu

koljena za&drhta e. 4putila se k vratima.

tpratit %u vas# Sdne urno %e alispel i po(e za njom van.

'o% je bila "rna i vjetrovita# topli zrak odisao je predstoje%im nevremenom. Poveo je Sdne izme(ustijena# na jednom mjestu ju je morao dr ati za ruku. 'a$as mu ona stisne aku# ali je potom pusti. Sve

do njezina trijema niti rije$i ne pro&zbori e. Po la je uz stepeni"e# potom se okrene. Li"e joj je blijedo

svjetlu"alo# o$i su joj bile zasjen$ene. 'ijedna ena kao to sam ja ne mo e vas voljeti onako kako vas voli ona djevojka. 'ijedna druga#

osim nje# ne mo e imati takve razloge za tu ljubav ... 9eni je to bilo otkri%e.

7ajde# Sdne# ne pretjerujte. 'ugget mi je zahvalna# naravno# ali...

Sva je blistala tom ljubavlju prekine ga Sdne. + to me koje$emu nau$ilo# osim one jezive lek"ije

koju sam dobila. Stra no mi je drago to ste vidjeli koliko je ta mala $estita i iskrena. 4ostalom# ona nikad nije bila

lo a5

)ivno je to ste je spasili5 odvrati duboko ganuta Sdne. Laku no%# alispel.

6a elio joj je laku no%# te je tu no i zami ljeno krenuo izme(u stijena# a "rni brijeg je muklo tutnjao.

1-OGLAVA 1C.4 Sdnejinu priznanju bilo je poniznosti# gri nje savjesti i prezira prema samoj sebi. 'aprosto se# kao

etali"a na satu# otklatila u drugu krajnost. +pak nije uspjela ubiti ono divno u alispelu i to se $uvstvo

sada ponovo dizalo i tra ilo da ivi. ora$aju%i ispod "rnog i prijete%eg neba# izna ao je da ljubav ne

gine tako lako. 'jegova je ljubav izdr ala isku enje# i to mu je bilo drago# jer nije elio da se mjesto

nj.&stvori mr nja. 4 izvjesnoj mjeri je Sdne sveudilj marila za njega# i to mu je bila nadoknada za

njegovu velikodu nost i odanost.

Ali# gledaju%i na nju u svjetlu njezine kolebljive %udi# alispel je do ao do zaklju$ka da on nije

mu kara" koji bi nju mogao usre%iti. ,edna ga je luda# nade ljiva pomisao potresla do sr i da zgrabi

nju i svoje zlato# te po(e njezinom kraju# tamo gdje ona spada# i gdje vi e nikad ne%e biti prisiljen da

pribjegne svojoj zloglasnoj# revolvera koj vje tini. 9e(utim# nije mu dugo trebalo da uo$i koliko je ova

pomisao neodr iva# ideja neostvariva. n pripada 6apadu. Prema tome# on i Sdne se nikad ne mogu

slo iti. ,edino i najbolje to mo e za Sdne u$initi jeste# da savlada svoju udnju za njom# da se

odrekne njene ljepote i da je pusti neka po(e i sebi na(e pristalijeg ivotnog druga. 4spjelo mu je

donijeti takvu# $vrstu odluku# ali je to bila Pirova pobjeda njegova ivota.

9ir nije na ao. )uga je borba razdra ila njegove iv"e. 6aklju$io je da mu je du nost da nemilosrdno i

odlu$no iz sebe i $upa nje na $uvstva koja ga $ine slabim i da se ponovo posveti mrkom i strastvenom

zadatku kojim je bio obuzet prije ovog du evnog poreme%aja.

1--asno se ,ake vratio u brvnaru# pozno u no%# i zatekao alispela zabavljenog nekim poslom. 6dravo5 re$e ,ake. 'adam se# da sam ti ostavio dovoljno vremena da bude sa svojom miljeni"om.

+ previ e ga je bilo# vjeruj mi neljubazno odvrati alispel.

Sva je slatka kao e%er ta djevojka# i za"opana u tebe# al# ili sam ja ro(ena budala.



nda si ro(ena budala# ,ake.

$ini mi se da je bolje da mijenjam predmet razgovora ako ne%u da dobijem metak ... 4 naselju se

sva ta pri$a.

$emu;

tome kako su se 9asters i Leavitt pograbili. 6na koliko je Leavittu bilo krivo to je 9asters

izabran. Sad se kav e oko izbora mjesne stra e. 9asters ho%e stra u izabranu od kopa$a kojoj bi on#

zna se# bio na $elu. A Leavitt tvrdi kako je on ovla %en da odredi stra are.

To %e stvoriti poprili$nu gu vu. ,ake# re%i %u ti ne to# samo... nikom ni rije$i> Leavitt je e onih

bandita. Sto mu nebeskih gromova5 ... Pa# i jeste mogu%e. od tog $ovjeka me ni ta ne bi iznenadilo ... ,esi li

ti siguran# al; Savr eno siguran.

9o e li to dokazati;

9ogao bih# po tenim i nepristrasnim ljudima. Ali ne Leavittovoj rulji.

To je ono zlo.. . Sinko# pazi> ako Leavitt organizira stra u s tobo njim "iljem da pohvata i objesi one

kojima je on zapravo e# ovdje %e nastati vra ki krkljana".

,o gore. bjesit %e mene.

Sto bih volio da si toj kuji probu io ko u ve% odavna zabrinuto %e ,ake. ta da poduzmemo;

'i ta# za sada najbolje je da mirujemo i motrimo u %e iz toga ispasti. Samo# ako su te tvoje vijesti

ozbiljne# a ne samo brbljarije kopa$a# onda %e brzo biti vru%e ovdje. 9eni ka e .

,a sam ve% ionako sit i presit svega.

'o# to je dobro. ,er# jo malo $ekanja pa bi ti oni do li glave5

akvo je vrijeme; upita alispel skidaju%i $izme.

+ma malo magle# ali se rastura. i a %e# prije ili kasnije. 6atim %e zahladiti# pa %e zima stisnuti da

sve pu"a.1-2)ugo je alispel le ao budan# te je kasno zaspao. 4stao je kad je sun"e ve% visoko odsko$ilo. brijao

se i pojeo doru$ak prisiljen na to ,akeovom prijetnjom da ga vi e ne%e grijati. Tog jutra alispel nije

mnogo pri$ao. roz otvorena vrata spazio je da je vrijeme jo uvijek lijepo. 4zeo je !lai&rovu

nov$arku# omotao taj nezgodno glomazan predmet u vre%i"u od sargije i krenuo. !udi ovdje rekao je ,akeu. d sada dalje jedan od nas mora biti ovdje "io dan.

!ilo je gotovo podne. uhinjska vrata !lairove brvnare bila su otvorena. ta" i k%i upravo suobjedovali. 6dravo5 +zvinite me# ali ovo je va no re$e alispel $im je u ao i za sobom zatvorio vrata.

Stari ga je pozdravio srda$no i znati eljno. 'a Sdne se vidjelo da je plakala# ali joj je osmijeh kojim

ga je do$ekala bio bajan. 9ogu li vam sada ... vjerovati; upitao je djevojku nagla avaju%i posljednju rije$.

)jevojka zagu i# ali s naporom# bijesan revolt povrije(ene sujete. alispel razmota vre%i"u i polo i

nov$arku na stol. 9ogu li biti siguran da %ete vi sami paziti na ovo; upita alispel.

Silno uzbu(en# !lair sko$i. 6a ime bo je5 9oja nov$arka5 . .. )ajte da je opipam... da pogledam5

To %u ja u$initi izjavi Sdne# po to je do la k sebi# i nov$arku gotovo istr e iz o$evih udnih ruku.

tvorila ju je. )a... izgleda da je sav nova" ovdje. h# to me veseli5 ... alispel# gdje ste do li do

nje; A ta biste vi rekli; ne propusti on da je bo$ne. 6a"rvenila se. 'e... ne znam# ne mogu znati... gdje;

4krao sam je Leavittu.

!lair se stade izduvati nizom so$nih kletvi.



Sdne# sva je prilika da Leavitt ne%e posumnjati u vas ili pretra iti va u ku%u re$e alispel. Ali

svejedno# bolje je da nov$arku sakrijete u svom krevetu ili da je dr ite na sebi. 'i trena nemojte

zaboraviti na nju. 'adalje# spakujte va e stvari i uredite da odete odavde s nekim prevoznikom $im

nevrijeme pro(e. 6a sada ne bih vam savjetovao da po(ete# da vas ne bi nevrijeme uhvatilo na brdu. 'ebi bilo nimalo prijatno. )a pakujemo5 ... )a li i vi odlazite; ona upita.

1-8 'e# osim ako me ne istjeraju.

h5 ona uzvikne i obori izdajni$ke o$i. nd3 do(ite jo koji put kod nas# i dozvolite mi da vam se

zahvalim!lair izbulji o$i. Sad tek vidim da nosite dva revolvera al. ,este li to po li na misu;

'e# ne# !lair# to ja onako samo radi ukrasa. )o vi(enja mirno odvrati alispel# oprezno otvori vrata#

izviri i ustanovi da je zrak $ist# te po(e.ad se na ao na prilazu naselju# u$inilo mu se kao da ulazi u koji od poznatih zloglasnih gradova u

Laramie# ili 9edi"ine !ow# ili !utte# ili alispel. ,er# raspolo enje u naselju nije bilo niti radosno niti

bezbri no. Premda je pola itelja napustilo dolinu# trg je bio prepun# bu$an i uskome an kao uvijek. Po

ni$emu se ne bi moglo zaklju$iti da je ve% polovina kopa$a odlu$ila da prije snijega napusti zlatnanalazi ta $ija su uta vrela presu ila.

'ije imao odre(enog "ilja# ve% se samo htio uvjeriti o $injeni"i da su 9asters i Leavitt do li u sukob.

'jemu bi konveniralo da se taj sukob dalje zao tri. bilazio je lokal za lokalom. 'a sve strane se

jednako kupovalo# prodavalo# jelo# pilo# kartalo i brbljalo. alispela je netko pozdravljao a netko gaizbjegavao. +zdaleka je spazio 7askella i Selbja gdje stoje ispred lokala mrtvom oku3. Selb je jo

uvijek imao ruku u povezu. Pre li su na drugu stranu uli"e# o$ito zato da izbjegnu susret s njim.

'a kraju je naletio upravo na 9astersa koji je iz svog ureda izlazio u dru tvu ni vi e ni manje nego

!ordena li$no. 6dravo5 upravo sam tebe tra io re$e eri.

Pa# ako to ne $ini zato da me uhapsi # onda bih ti preporu$io da u boljem dru tvu mene tra i

neuvijeno odvrati alispel.4ko$eni !orden odjedared se promijeni> tamnoputo li"e njegovo problijedi# brada mu se isturi# velikeo$i izbulje# i uz kletvu hitro se udalji uli"om. alispel ga je mirno pratio pogledom. ran za sva(u# je li; +# udvostru$io si gvo (ariju na sebi otegne 9asters. 7ajde# u(i# da malo

porazgovaramo.!ez ijedne rije$i alispel po(e za eriom u malu da $aru. 4 prostoriji bijahu jedan grub stol prekr"at

gomilama papira# dvije kutije to su slu ile umjesto stoli"a i dvije pu ke od kojih jedna sa skra%enom

"ijevi.1-< === 'e treba ni da ti ka em da zidovi imaju u i suho opomene 9asters# prodornim# orlovskim

pogledom mjere%i svog sta 'a plan$i% da otkrijemo bandite nije upalio# a; == ,o nije. A ja %u ga

napustiti. = 4 redu. 9eni je ve% ionako bilo nezgodno.9asters# meni nisu potrebni nikakvi trikovi da bih otkrio bandite odsje$no otpovrne alispel

gledaju%i onome u o$i. 7o%e li ti da zna tko im je e;

'isam vi e toliko znati eljan koliko sam bio do$eka

eri.

,e V ti vuna; tek pomalo ironi$no upita alispel.

'i govora o vuni. Nadi se o tome da nisam ni ja tolik3 naivan# :mersone. Samo# ho%u da jo neke

stvari utvrdim# pa tek onda da prije(em na djelo. ,o ne to da utvrdi ; $emu ... ili kome;

To bi mi i ti mogao re%i# :mersone.



9ogao bih. Ali mi se $ini da se moram igrati osamljenog osvetnika.

7o%e da poka em svoje karte# je li; )a se izjasnim jesam li za alispela :mersona ili protiv njega.

Vidi kako zna .

)obro# to %u i u$initi. 4 svako doba prihva%am prijateljstvo s tobom# a neprijateljstvo s !ordenom i

Leavittom. 9eni oni smetaju. Prava rije$ od jednog Teksa anina slo i se alispel. )akako# sigurno si ve% $uo za tu podlu la da

sam i ja sam bandit. ,esam. d mene su tra ili da te uhapsim.

Ako sada nas dvoji"a kao dobri drugari po(emo u obilazak naselja# za$epit %emo usta onima koji to

laju. )a# a s druge strane nastat %e drugo# jo gore lajanje. Ali# ne bojim se# idemo.

4 redu. A sad mi re"i# ta je s tom komedijom oko stra e;

& !a je to prava komedija# jo takve nisam vidio u ivotu. Teksa anin odvrati "upkaju%i brk.

Predlo io sam da se izabere stra a od kopa$a. Suda" Leavitt me nadglasao i sam odredio ljude.

6ar je to ve% u$inio;

'ego5 ,utros.

oliko je ljudi uzeo;

1- 'e znam# niti mi je rekao. !ordena sam dovukao ova&mo# da iz njega tagod ispumpam# ali ni on ne

zna. 'jega nije ni briga. Nazi ao se s Leavittom.

Pazi to ti govorim# 9asters sa sigurno %u %e alispel Rormiraj drugu stra u# od kopa$a koje

poznaje i koji biti pod tvojom komandom. + to odmah u$ini.

9om$e# to mi uop%e nije palo na pamet. !r e misli od mene ... 'a to "ilja ;

,o nisam spreman da iza(em sa svim onim to znara.

4 svakom slu$aju# jedno je po tvome veoma jasno ozbiljno prihvati eri. Ako ne mogu vjerovati

Leavittovoj stra i# ne mogu vjerovati ni su"u Leavittu.

+zvoli misliti kako ti drago mirno %e alispel. A sad po(imo# neka svi vide da smo prijatelji.

Sinko# to %u ja u$initi s najve%im zadovoljstvom.

+za(o e zajedno. 4pravo se alispel spremao da eria povede uz uli"u# kadli nekakav mlad kopa$

te kih $izama zastade# pa im se prima$e.

7ej# :mersone# tu si izustio je okra%ala daha. Li"e mu bilo mrtva$ki blijedo i oznojeno. 4 njemu

alispel prepozna jednog Sloanova prijatelja i nasluti nesre%u. ta je bilo;

Sloan5 ... +stuko e ga i probo e no em. 4 te kom je stanju ... ,a sam stra no zabrinut. 'ugget me

poslala. ,urio sam ... do tvoje brvnare ... po uri.

Sve"a mu i vraga5 alispel sko$i kao bi$em o inut. 9asters# po(i za mnom.

9orali su gotovo tr$ati da bi odr ali korak s mladim kopa$em koji je svojski grabio i neprekidno ne to

nesuvislo lupetao. 'ajprije vrati dah# a poslije govori grubo mu re$e Teksa anin.

)ok su stigli do mosta od brvana kopa$ je bio u stanju da jasnije pri$a. Prema onome to sam $uo# Sloan je imao novootveren klem u gusti u. dlagao je rad na njemu# ali je

jutros najzad po ao tamo. ad tamo# neka trojka zauzela je njegov klem. Stado e se sva(ati# pa se i

potuko e. Sloana su te ko ranili&Puzao je tra e%i nekoga tko bi mu pomogao. 'a li su ga i odveli ku%i

i tamo u$inili sve to je bilo mogu%e. Ali# plu%a su mu probodena# te nemamo nikakve nade.

alispel je te ko disao i hripao kao da mu je kakav teret pritisnuo prsa.

12M =,e li Sloan prepoznao napada$e; upita 9asters.

= tome nisam ni ta $uo.

krenu e stazom to je vodila izme(u atora i brvnara s jedne i potoka s druge strane. +spred Sloanove



nastambe stajala je grupa kopa$a. :mersone# ti u(i re$e eri. ,a %u porazgovarati s

ovim ljudima vani.alispel je u ao. Sloan je le ao na krevetu# kraj njega 'ugget# i pored njih jo dvoje jedan kopa$#

susjed kojeg je alispel znao iz vi(enja i jedna ozbiljna ena# o$ito kopa$eva

supruga.

al5 usklikne 'ugget. )ugo te $ekamo. n te o$ajni$ki tra io. Sada gubi svijest.

9nogo mi je ao re$e alispel odvra%aju%i o$i od nje. !io sam u naselju.

Primakao se krevetu. Sloan je le ao obu$en# s njega su samo $izme skinuli. 'jegovo je dje$a$ko li"e

bilo jezivo blijedo. + previ e je $esto alispel vidio sjenu smrti na ljudima a da bi se ovaj put prevario.

'o# iako je bio spreman i na najgore# prisustvo udesa# surovost zle kobi i tuga zbog prijateljeve sudbinesvega ga hladnim srsima pro mara e.

)rugaru slaba no apne Sloan. Nuth %e ti . .. sve re%i.

alispel uzme mladi%evu vla nu# mlitavu ruku.

)i"k# stra no me boli da te gledam u takvom stanju. 9ukao glas njegov te ko je izlazio iz grla. Ali#

nemoj se predati. +zvu%i %e se.

Vanredno dubokoplave o$i Sloanove gorjele su nekom vatrom. Gledaju%i u njih# alispel zamijetizastra uju%e turobnu tugu.

al# je li ti... previ e ako... ako te pitam da se po&brine za ... Nuth;

)rugaru# ni ta nije previ e.

@ na nema ... drugih prijatelja ... Ti si je spasio ...

!rinut %u se za nju# )i"k prekine ga alispel sti %u%i mu hladnu ruku.

7vala# drugaru odvrati Sloan jasnim glasom punim strastvene zahvalnosti. Samo zbog toga ...

izdr ao sam do sada...

'e govori. Samo mi jedno re"i> ispri$ao si Nuth sve to

zna ;

121 ,esam odvrati Sloan i slabom rukom segne tra e%i djevojku. na mu brzo dohvati ruku# klekne i

pritisne ju sebi na grudi. Nuth# rije io sam se ... u asnog straha ... al %e se postarati za tebe ...

,ednom ... )i"k# budi siguran da se nikada ne bih vratila u onaj ivot tiho odvrati Nuth. !olje ti je da ne

govori . !ude5 li se naprezao# opet %e ti krv "uriti. 9iruj i bori se# )i"k. )ok ima ivota ima i nade.

Slabo se nasmije io# kao $ovjek koji je sebi olak ao teret# i umorno zatvori o$i. +z ugla njegovih usana

izbije tanak mlaz krvi. Nuth je obri e. 9irno je le ao i te ko disao.

'ekoliko $asaka kasnije Nuth mu pusti ruku i ustane. Tada alispel osjeti da je )i"k i njegovu rukupustio. 4 tom $asu u(e 9asters# pri(e Sloanovu krevetu# zagleda se u umiru%eg i strese glavom.krene se k njima pa %e aptom>

Tu ni ta ne mo emo u$initi. ,e li vama sve rekao;

9asters re$e alispel odvedi ove ljude van i ostavi me nasamu s Nuth.

Teksa anin tako i u$ini. alispel je promatrao Nuth koja je bila blijeda ali stalo ena# i osim izraza

progonjene zvijeri to joj je lebdio u plavim o$ima na njoj nije bilo drugih znakova

$uvstava.)ok je on gledao u nju# ona mu posve nesvjesnom gestom uhvati opasa$ za revolver i primakne mu se. Nuth# da li ti se sada da govoriti ivo je upitao.

Samo pitaj.

Sta misli # $ije je ovo djelo;

!ordena.

6a to tako misli ;

)va je dana zaredom dolazio ovamo# k meni. Posljednji put morala sam se s njim tu%i# da bih ga



sprije$ila da me odvede. 4darala sam ga# ujedala i vriskala. n izleti van i nai(e na na e susjede koji su

$uli moju vrisku. ad sam $ula kako im la e# iza la sam i rekla sve kako je bilo. 'i sama ne znam ta

sam mu sve rekla# pred susjedima sam mu sva ta izgovorila. d bijesa bio je kao kre$ bijel. ti ao je...

6nam da je on za$etnik ovog napada na jadnog )i"ka. A mo da i nije.

,a to osje%am. Cena se nikad ne vara kada osje%a ovako kako ja sada osje%am.

12C + ja to osje%am# Nuth. Ali# moramo raspolagati $injeni"ama. vi su kopa$i gadno raspolo eni. )a li

zna da je Lei&vitt organizirao vlastitu stra u kojoj je li$no on na $elu;

'e# nisam $ula.

Tako ti je. A s tim se lo e pi e. 6nam da su se on i !orden razi li# ali %e se oni uvijek udru iti $im se

radi o ne$emu to se mene ti$e. 6ato moram imati $injeni"e u rukama.

al# $injeni"e o )i"kovim napada$ima imam# ali ne mogu ni ta dokazati da !orden ima neke veze s

njima. Tako. 4 redu# dajder mi re"i ta zna o napada$ima.

,utros je )i"k rano oti ao. + ao je raditi na novom ki$mu. 'ajmio je jednog susjeda# Presbrvja# da mu

radi na kle&mu ovdje. )ogovorili se da %e dijeliti dobit. lem je gotovo presu io. 'ovi klem je na

drugoj strani doline# na brdu# me(u stijenjem i gusti em. ,a sam bila tamo. Te ak je put do njega. 'e

znam koliko ve% ima tome# bit %e oko dva sata# do(o e neki ljudi i unije e )i"ka# svega u krvi#

uvaljanog u blatu# u asno ga bilo gledati. +zboli su ga s le(a i udarali po glavi. )ok smo se mi trudili

oko njega# to god smo bolje znali i umjeli# on je ispri$ao kako je bilo. )o ao je na klem i vidio da su

mu drugi tamo upali. !ilo ih je troji"a# jedan je kopao. Tein je )i"k ve% prije negdje vidio# ali nije znaotko je i ta je. 'ajprije nisu bili grubi# tobo e su mu prijateljski dokazivali kako su imali pravo da mu

zauzmu klem. 'aravno# on se s njima nije mogao slo iti# kad je svoj klem svakodnevno obilazio. Stali

su se natezati i najzad se )i"k razbjesnio. Sko$io je u rupu# da onog $ovjeka izba"i iz nje. 'astala jetu$a# sva troji"a napado e na )i"ka. 4 gu vi jedan je od njih viknuo> 'e pu"aj# pogodit %e 9a"a53

6na$i# onaj to je bio u rupi zove se 9a". )i"k re$e kako je imao $ekinjavu ri(u bradu i mrlju skorjele

krvi iznad lijevog uha# bit %e od kakve nedavne rane. ,edan od one dvoji"e otraga zbode )i"ka. 'o em

ga je naprosto proburazio# na prsa mu je izi ao. Potom ga udari e po glavi. ad je )i"k do ao k sebi#

bio je sam. !ez sumnje su mislili da je mrtav. 7odao je i puzao dok nije do ao do nekih kopa$a. Ti isti

su ga donijeli ku%i. To ti je sve. ,esu li ga oplja$kali;

)a# zaboravih ti re%i/ uze e mu sat# revolver# nova"# sve. ) epovi su mu bili prevrnuti.

Vidi ti te mudra"e5 Tobo e# zbog plja$ke# je li; P3# dosta si mi rekla. Nuth# taj 9a" je L"avittov

$ovjek. nu bi&12E+jegu na glavi sam mu ja napravio... Samo# za to ga nisam ubio kad sam za to imao odli$nu priliku;

Pusti ga# al... sve ih pusti5 uzme ga ona zaklinjati 9irna# hladnokrvna djevojka koja je ispri$ala ta

se s )i"kom desilo# odjedar"d se promijenila. $i joj poprimi e neku tamniju# neobi$nu boju. )rhtavim

je rukama "imala skute ali&spelova prsluka. Nuth# zar ti da to tra i ; iznenadi se alispel.

)a# ja te zaklinjem.

Pa# mislio sam da me poznaje .

Poznajem te# da. Ali sada ve% ni$im ne mo e spasiti )i"ka. Pa iako si ti alispel :merson# i tebe

mogu ubiti. Sla em se. Samo# to nije na$in da se reagira. ad bih se pokazao kukavi"om# bio bih u ve%oj

opasnosti da dobijem metak. sim toga# !orden bi te svakako odveo. ivu ne%e5 ona plane.

Tu smo5 )rugim rije$ima priznaje da nema smisla pustiti to bijesno pseto na miru. 6ar to ne uvi(a #



djevojko; 9ogli bismo napustiti naselje $im... Nije$ joj je u grlu zapela. al# zar i ti ne uvi(a ne to;

oje ta ja vidim# Nuth. Ali# najpametnije to mi je u$initi to je osveta. !orden i Leavitt su sinje

kukavi"e# a njihovi ljudi nisu ni ta bolji od svojih gazda. Vidi i sama da pu"aju u mraku i bodu ljude s

le(a. 9oram ih nekoliko smaknuti pa da ostalima utjeram strah u kosu. To# i dokazi koje imam#probudit %e kopa$e. 9asters je uz mene. n ti je tvrd Teksa& anin# i taj umije namirisati pa"ove ...

h# al# a re"imo da... ,e"aj ju zagu i i ona se u asnutim pogledom zagleda u njega te se nasloni na

njegove grudi tresu%i se kao prut na vodi.Pridr ao ju je# i odjednom se uznemiri sjetiv i se ta je Sdne rekla za ovu djevojku. 4 to je bilo te ko

vjerovati. 'o# Nuth se od njega odma$e. 'a njegovo iznena(enje i divljenje# s nje je nestalo svakeslabosti. To nije bila Sdne !lair# ta je djevojka bila druga$ijeg soja. Ti bolje zna # al rekla mu je stalo eno. 9oje nije da ti zaustavim ruku ... +di# i za mene ne brini.

Tako treba govoriti# Nuth odvratio je kriju%i vlastita osje%anja. )i"k je u nesvijesti. 9islim da vi e

ne%e do%i k sebi. + to je za njega dobro# kad mu ve% nema spasa... Nuth# ti se za mene ne sekiraj.12O = 'e bih voljela biti !ordenu u ko i odvratila je po&

sve le erno i pri la Sloanovoj postelji.

Polako je alispel iza ao# ne skidaju%i o$i s djevojke. :vo ene koja razumije mu kar"a. ad se na ao

vani# opet je bio onaj stari. 9asters je razgovarao sa susjedima. Gomila se bila razi la# ostalo ih svega

nekoli"ina. Ljudi# u(ite i ostanite s djevojkom zamoli alispel susjede. 9asters# ti po(i sa mnom.

= 9ladi%u# jesi li dakle rije io da se igra osamljenog

osvetnika; ,esam.

4 redu# ja %u te tititi mirno prihvati drugi.

9asters# vra ki bih volio da zajedno poduzmemo ta treba re$e alispel sti %u%i eriovu mi i"u u

znak zahvalnosti. Ali# ja sam ve% u sosu# a ako i tebe povu$em# mnogi %e ovdje ostati bez za tite. A

vjeruj mi da bi im ta za tita trebala# kad bismo oboji"a stradali.

:mersone# ti aludira na postojanje dru ine sli$ne onoj koju je vodio 7enr Plummer. Ali# mislim da

pretjeruje . 'iti !orden niti Leavitt nisu Plummerova kalibra. A ostali iz Lea&vittove dru ine su sitna

riba. + ja bih tako mislio# kad ne bih znao da je ta dru ina gora nego to $ovjek mo e zamisliti.

'ije va no. !ez vo(a# oni %e se kao kojoti razbje ati na prvi pu"anj. ,a sam odvagao svakog $ovjeka

u ovom naselju. ,edino tebe izuzimam. 6na ve% da ti nisam iz straha ponudio prijateljstvo i pomo%.

Rino. vo na mene djeluje kao dobra $a a koja bi mi ovog $asa zaista dobro do la. Samo ne bih elio

da pripu"aju na mene s kakva prozora ili vrata. To se ne%e dogoditi ako se ja budem dr ao tijesno uz tebe. A istovremeno %u toj bagri pokazati da im

ovda nje tlo Fije sigurno pod nogama.

6astali su upravo ispred ugla. Tra im zdepasta $ovjeka $ekinjave ri(e brade i s mrljom krvi iznad uha ... 0ek@ da se sjetim# da... bit

%e prije iznad desnog uha. Vidim da si mu tu mrlju ti namjestio o troumno do$eka eri.

6ove se 9a" re$e alispel. To je sve to o njemu *nam. Ali# ako ga spazim# znat %u odmah da je

on.12-4 naselju nije bilo nikakvih znakova da se ve% ra irila vijest o Sloanovu ubojstvu. Ali su kopa$i# to su

se ovda&ondj vrtjeli# i drugi itelji naselja# ubrzo uo$ili !ru"ea 9astersa u dru tvu alispela :mersona.

7ej5 za$uo se uzbu(en glas. +zgleda da je eri 9asters uhapsio onog revolvera a.

'e bih rekao odvratio je drugi glas.



eri i alispel u(o e u gostionu mrtvom oku3. !ila je nabijena plavim dimom i bukom.

Ljudi# $ujte prodorno je viknuo alispel. 6amor je prestao i sva se li"a okrenu e njemu. n nastavi>

Tra im $ovjeka $ekinjave ride brade# s krvavom mrljom iznad uha# gdje je nedavno dobio udara". +me

mu je 9a".Svi prisutni# $ak i karta i# zgleda e se. 'ajzad jedan barman nervoznim tropotom spusti $a u koju je

dr ao# pa %e>

ee# ovdje nema takvog.

alispel po(e van# a iza njegovih le(a podi e se amor glasova.

vo me podsje%a na Teas re$e 9asters smijulje%i se.

A to to;

va tvoja etnja# mladi%u moj.

4 du%ane je alispel jedva zavirio# ali je lokale temeljito bi ao# poredom sve one to su se nalazili na

desnoj strani uli"e. Svukud je prekidao veselo raspolo enje# da bi izazvao za&prepa %enje i muk.

'o# onog $ovjeka nigdje nije bilo. )otle je ve% za sobom vukao gomilu# naravno na pristojnojudaljenosti# te se slika glavne i jedine uli"e kao po kakvoj ma(iji stubokom izmijenila.'a isto$nom kraju uli"e# on i 9asters prije(o e na drugu stranu.

9oj alispel tada %e 9asters sumnjam da vi e itko sada misli da si ti uhap en.

'eka ih# neka razbijaju glavu ta je.

na bagra ne%e ti iza%i na o$i# bar ne onda kad te ne mo e uhvatiti na prevaru.

To vi e i ne o$ekujem# 9asters.

9orat %e ih istjerati iz mi je rupe. A kad je netko zatvoren i zabarikadiran# do zuba naoru an

pu kama i revolverima# da te vidim bato kako %e ga istjerati5 !io sam ja tek&sa ki jaha$# pa znam

kakav je to ugav posao5

Po li su ponovo niz uli"u# ovaj put drugom stranom# p su potkiva$a# nekoliko zatvorenih atora i jedan

du%an mj122vitom robom. 'a sve strane bilo je ljudi koji su pomno motrili alispelovo kretanje# a nemali broj ga jepratio sredinomuli"e.4 kr$mi od e eni"e3 na alispelovo zvonko# izazovno pitanje odgovorio je jedan glas iz publike>

A za to tra i 9a"a;

n i njegovi kompanjoni usko$ili su u klem )i"ka

Sloana. Pa# time nisi odgovorio za to ga tra i 5 do$ekao je neljubazan glas.

Sloan umire5

Pri av i grupi to je stajala ispred anka# alispel mahne ljudima nek se razmaknu. !rzim pogledom

otkrio je tko mu je doba"io ona pitanja bio je to nekakav ri(obradi. 'atra ke je izi ao iz kr$me#

pra%en neprijateljskim pogledima. 'astavio je uli"om# zalaze%i svukud gdje su se kopa$i sastajali.Preko puta kr$me mrtvom oku3 spazio je uzrasna $ovjeka guste brade koji je prelazio uli"u tolikonapadno da je na sebe morao privu%i pogled. alispel u njemu prepozna prijatelja# jednog !lairovasusjeda. ,e li ti u onoga gleda ; upita ga 9asters.

opa$ je prilazio ne usporavaju%i korak niti i$im odaju%i da je prepoznao alispela. Ali# na prolazu#on tihim glasom brzo doba"i> Tvog su $ovjeka upozorili... mrtvom oku35 alispel stane.

0u li ovo; sko$i 9asters. Sad %u se ja odstraniti# :mersone.

)o kr$me mrtvom oku3 bilo je dijagonalno oko stotinjak koraka# na onoj strani uli"e. ad seTeksa anin odmakao od alispela za nekoliko koraka# potom se okrenuo su$eli"e suprotnoj strani uli"e#

kao da je time dao znak svim ostalim promatra$ima da stanu. )o alispelova uha doprli su svakakvi



komentari. Gle5 9asters kida ustranu5

vaj put taj momak nije pijan.

oga to tra i;

Pazi ga# gleda mrtvom oku35

Gospodo# bal sve$ano zapo$inje.

Sad %e nam olovo zasvirati iznad glava.

Publi"i je bilo jasno ponovo je postavljena s"ena na kojoj %e se odigrati onaj ve% toliko poznat prizor

iz drame i&

128vota na grani"i. 'o# u naselju kopa$a taj prizor nije bio ba toliko $est.alispel prinese dlanove ustima i drekne> 'eka netko ka e Sneedu da istjera 9a"a i njegove kompanjone iz lokala# ina$e %u ih ja vatrom

pognati.'etko je prenio poruku kroz vrata kr$me. Ako Sneed ne izvr i nalog# alispel %e to smatrati

neprijateljskim gestom. 9e(utim# mladi% je ra$unao s kodeksom 6apada da mu kar"i u sukobu iza(u

na uli"u# na otvoreno# i rije e svoje raspre bez opasnosti po gledao"e.

'a irom rastvorenim obrtnim vratima kr$me pojavi se !ili Sneed.

'apolje5 zaurlao je. Pobogu# nisam lud da vas dr im ovdje5

+z kr$me se najprije izmigolji e dva tipa blijedih li"a# a za njima tre%i $iji sombrero# duboko natu$en na

o$i# niukom slu$aju nije mogao prikriti izdajni$ku ri(u bradu. d ove troji"e# prvi je poput mi a

mugnuo u gomilu# a druga dvoji"a jurnu e na uli"u# u irokom luku grabe%i k lijevoj strani.

Stani5 vrisne alispel i opali na onog prvog. Tane podi e pra inu negdje iza $ovjeka i otijuka dalje.

Ali je $ovjeka ipak pogodilo# jer se ovaj estoko trznuo i stao kao gromom o inut. )rugi alispelov

metak# nisko usmjeren obori onoga ri(obradog nasred uli"e. 0ovjek vrisne od bola i u asa# kao ranjena

pti"a krilima# zamlatarao je rukama# poku ao vratiti ravnote u ali pade# "ijelo vrijeme vri te%i. alispel

sko$i naprijed# a u to onaj na tlu podi e se na boku# tr e revolver i stade pomamno pu"ati. 6a$u se

lomljava stakla i tup udar ta&nadi u drvo# popra%eni ludom strkom promatra$a. alispel stane i uzvratipaljbom# ovaj put s namjerom da ubije. Ni(o&bradi se kao $igra okrene i opruzi po tlu# a revolver muispadne u pra ini. Ponovo alispel sko$i naprijed# pred prostrtog neprijatelja i obradova se to je jo

iv. rv mu je "urila iz rane visoko na grudima gdje ga je drugi alispelov metak pogodio.

Tu smo# 9a" mrko mu doba"i alispel stoje%i nad njim sa zadimljenim revolverom u ru"i. Brni

sombrero le ao je u pra ini i alispelu nije bilo nimalo te ko prepoznati tra enog $ovjeka.

9asters# hodi ovamo i dov"di jo nekoga dovikne on eriu# zatim svrne pogled na ri(obradog.

Sloan te detaljno opisao# 9a".12< == je li... mrtav; hrapavim glasom upita 9a". $i su mu neprekidno izmi"ale lijevo&desno.

Sad ve% sigurno.

'emoj me ubiti# :mersone ... progovorit %u. Pra%en dvoji"om kopa$a# 9asters urno pri(e.

4 mijeh si ga pogodio# a; 'atjeraj ga da propjeva# al re$e eri o tro.

9a"# ne znam da li ti treba jo koja rupa re$e alispel mirno uperiv i revolver u sr"e ri(obradom.

Govori# ili $u ti je smjesta napraviti. 'e# :mersone5 ... ja nisam izbo Sloana# niti ga udario trebalo je da ga oplja$kam i samo

onesvijestim... da bi!orden mogao da odvede 'ugget5GLAVA 1E.Poput po ara se glavnom uli"om naselja pro irila vijest da je jedan od Leavittovih stra ara# 9a"abe#

priznao da ga je !or&den nagovorio neka mladog Sloana makne s puta. 'ovost je i la od usta do usta.

Bijelo se naselje diglo i ljudi su do opasne mjere bili razjareni motivom zlo$ina kojim je trebalo



po tena# mlada kopa$a poslati na drugi svijet zato da bi se njegova draga dovukla u !ordenovu jazbinu

i ponovo natjerala na ivot od kojeg je pobjegla.

Pra%en napetim pogledima kopa$a# alispel se etao sredinom iroke uli"e. Sad se sve okrenulo na

njegovu stranu. odeks grani"e prisilit %e !ordena da iza(e na dvoboj s njim.)o sutona jo je trebalo nekoliko sati. alispel je patrolirao donjim dijelom naselja# van pu kometa iz

!ordenova lokala. 'aravno# !ordena su odmah prona li i obavijestili da ga je 9a"abe izdao i da njega#

!ordena# jedan $ovjek $eka na uli"i.Sredinom popodneva u naselju je prestala svaka djelatnost# osim ivota po lokalima. Svak je htio da

vidi susret izme(u alispela i !ordena. +zuzetak su predstavljali samo Leavitt i njegovi ljudi koji su senalazili u majdanu# ali su i oni doznali novost. Pro$ulo se tako(er da je Leavitt odbio da za titi

!ordena. Tu je vijest pronio sam glasnik koji je !ordenu odnio Leavittov odgovor na njegov apel zapomo%. Leavitt je kratko i grubo odgovorio> Ne"i onom otmi$aru djevojaka neka iza(e i guta svojupilulu534z ovu vijest brzo su dometnuti komentari da Leavitt# kao ravnopravan ortak u !ordenovim poslovimane%e biti najne&sretniji ako preuzme $itavu imovinu.4 donjem dijelu uli"e nije bilo nikoga osim alispela koji e onako usamljen etao gore&dolje# ili pak

povremeno prije&"%i stajao. Gomila koja je sve vi e pila postepeno se razjarila c na sve se prenio duh

mase koji se veoma lako u takvim $asovima ra(a kod primitivnih ljudi. Sad je u o$ima kopa$a alispelbio plemenita i $asna li$nost# dok je !orden igosan kao rrgova" bijelim robljem.

naj mladi kopa$# susjed )i"ka Sloana# odvoji se od gomile i urno po(e prema alispelu.

!olje mi se makni s puta natmureno ga upozori

alispel.Ali onaj kao da ga nije ni $uo# i dalje mu prilazio. :mersone# gotovo je rekao je muklo# blijeda i stvrdnuta li"a. Sloan je umro# a da nije do ao k sebi.

'e iznena(uje me. 6nao sam da %e tako biti.. . ako je Nuth to uzela;

7rabro# kakva i jeste. Sad je sa mnom. Tra imo te.

!udi kraj nje i odvedi je ku%i.

'ije mi te ko da budem kraj nje# ali da je odvedeni ku%i bolje da i ne poku am. 7o%e da vidi ta %e

biti. Pusti me(u ljude glas da je Sloan umro.

Ve% sam to objavio. Ljudi su uza te# al.

'ije dugo potrajalo# pa je ve% svima bilo poznato da je 'uggetin nesu(eni mu tragi$no umro. !ila je

to posljednja iskra koja je izazvala strahovit po ar. 'a sve strane su odjeknule kletve razjarenih ljudi i

pozivi upu%eni alispelu. S tobom smo# stara pu ko iz 9ontane5

Pu"aj mu u trbuh# neka tri sata "rkava5

4mlati kukavi$kog psa5

Ako treba# mi %emo ti ga natjerati pred "ijev5

Strasti su se sve vi e raspaljivale. Ljudi su se na uli"i uzbu(ivali# alispelu doba"ivali ovo ili ono#

potom ulazili po tko zna koji put u kr$mu na novu $a i"u. ako se !orden nije pojavljivao# kopa$i su

postajali sve nestrpljiviji. Sve bli e su se primi"ali alispelu# stvaraju%i za njim gusto nabijen polukrug

to se ra irio s jedne na drugu stranu uli"e. 9alo&po&malo prosto su ga# stopu po stopu# tjerali prema

!ordenovu lokalu. Lokal# najve%e zdanje u naselju# nalazio se sasvim na kraju uli"e i taj put# svakakoprvi put od svog postojanja# str io je tamo nekako samotno i be ivotno. Vrata i prozori li$ili su na "rne#

prazne o$ne duplje.rvi edna gomila stane sad povi"ima izazivati !ordena.

181 +zlazi# !ordenu5

Vamo de# tvore smrdljivi5



9a" te izdao# a Sloan je umro5 +zlazi5

!orden# na tebe $ekamo5

vo ti je jedina prilika5

+zlazi kao $ovjek# ili $emo te...

iva %emo te spaliti5

'a ovo je jedan kopa$ gromka glasa zaurlao>

6apalimo mu lokal5

Gomila mu je odgovorila burnim odobravanjem. 'eka !orden izgori5

A kad je ovaj povik zamro ponovo je odjeknuo glas onog rudara. !orden# izlazi i tu"i se ili %emo te lin$ovati5

vu rije$ lin$ovati3 gomila je prihvatila i prenijela dalje# i na to 9asters istr$i i stane pred onaj svijet.Visoko je podigao ruke daju%i ljudima znak neka se uti aju.

9ir# ljudi autoritativno je viknuo. )ajte :mer&sonu vremena. 'e%emo lin$ovanje. 'ema smisla ni

paliti lokal jer bi mogli uni titi "ijelo naselje ... Garantiram vam da %u sam natjerati !ordena da iza(e.

+znad agora gomile podigao se o tar vriskav glas>

4 redu# erie. Ali# ovdje nema hap enja. 7o%emo da !orden dobije ili kuglu ili konopa"5

9asters brzo pri(e alispelu. Ta je gomila r(ave %udi re$e on# a sive mu o$i bljesnu e. 9ogla bi zapaliti !ordenov lokal# a onda

bi sva ta bilo. Sve bi izgorjelo kao od papira... :mersone# pusti mene da idem po !ordena.

n se tamo sakrio upozori ga alispel. 9ogao bi pripu"ati na tebe.

Niskirat %u to. 4spijem li da s njim progovorim# uvjerit %u ga da je kao sun"e sigurno da %e mu

gomila zapaliti lokal i njega objesiti. be%at %u mu da %u ga za tititi od ljudi# u slu$aju da tebe ubije.

To %e ga dovesti napolje# jer ne%e imati drugog izlaza. A ta ako on na tebe s pu kom; mrko upita alispel.

Ako je ve% takav podla"# onda %u ga sam udesiti odvrati Teksa anin.

18C 9asters# taj mi se posao ne svi(a# premda je jako lijepo od tebe. 6amjerit %e se Leavittu. A Leavitt je

jak# mi jo uvijek ne znamo koliko jak.

)o vraga s Leavittom. ,edan po jedan5 + na njega %e do%i red5 ... nda# idem;

Svakako# i hvala ti# stari moj.

+zvadiv i bijelu marami"u kojom je stao mahati# 9asters po(e. Gomila je stala urlati# neki su ga

hrabrili# a neki su inu se i rugali# smatraju%i njegov poku aj ludo %u.

d mjesta gdje je alispel stajao do !ordenova lokala bilo je vi e od dvije stotine jarda. 9arters uspori

korak. ad je do ao na pola puta# on ne to dovikne# potom produ i. +mao je hrabrosti# ali je bez

sumnje ra$unao i s tim da %e !orden# vidjev i ga# biti voljan da prihvati ma kakvu priliku samo da

izbjegne susret s alispelom. eri ubrza korak# kao da mu je lak i rizik nego ona napetost.

Svejednako je mahao bijelim rup"em. 'a av i se na stotinjak stopa od lokala# ugledao je !ordena koji

se iznebuha pojavio s pu kom u ru"i na vratima.

Stoj5 drekne !orden.

estokim pokretom 9asters spusti svoju zastavi"u primirja. 'jegov je zvonak glas odjeknuo do

alispela. ,esi li pijan ili lud; !a"i pu ku. 6ar ne vidi da %e te ona gomila ili iva spaliti ili objesiti;

ta ti ho%e ; kripavo vikne !orden i spusti pu ku.

'eprestano ne to govore%i# to alispel nije mogao razumjeti# 9asters je ponovo krenuo prema

!ordenu. vaj je dr# ao pu ku prijete%i uperenu. Teksa anin bi najpametnije uradio kad bi sad stao i

!ordenu izlo io svoj prijedlog# pomisli alispel. Po krtim 9astersovim pokretima vidjelo se da je

njegov ultimatum hladan i kona$an. krenuo se na petama# skrenuo ulijevo i brzim korakom se udaljioprema gomili.



alispel je promatrao onu pu ku u !ordenovim rukama# spreman da odsko$i u stranu ako bi se uperila

u prav"u njega. Sa psom kao to je !orden ne%e ni ta riskirati. Gomila je sva napeta i $ekivala#

netremi"e gledaju%i ona dva aktera drame. 4 onoj napetosti# onaj kopa$ gromka glasa opet se javi> !iraj# !orden5

)reka to se nakon toga iz gomile podigla# svjedo$ila je to ljudi smatraju jedinim pravim izborom da

!orden ba"i dalekometnu pu ku i da kao pravi $ovjek iza(e na uli"u# ili

18Eda se pu kom koristi... i visi o konop"u. !orden je svakak3 shvatio poruku gomile# jer se odjek urlika

nije ni sti ao# a on je visoko digao pu ku i ba"io je. Svi su za$uli kako je metalna "ijev tresnula o

kamen.0ak na toj udaljenosti# vidjelo se kako se ljeska tamn3 !ordenovo li"e. :vo ga# :mersone# ide... napravi mu rupu usred trbuha za$uo se povik iz gomile.

!orden tr e dva revolvera# sagne glavu kao bik spreman a juri # pa sko$i s vrata.

Nazmaknite se5 vrisne kopa$ s glasom poput trube. !al je po$eo5

Trgnuv i revolver# alispel pode naprijed.

ao pognat nekom nesavladivom silom# !orden j" sad krupnim kora"ima grabio sredinom uli"e.+sturio je lijevu ruku i opalio. Tane ijukne kraj alispela# odbije se od ljunka iza njegovih le(a# a

potom se za$u ne$iji vrisak iz gomile. 4z viku i struganje nogu gomila se za alispelom razdvoji#bje e$i lijevo i desno.

!rzo je alispel i ao# a !orden je stao. Ponovo je iz !ordenova revolvera sunuo plamen# za$uo se

tr"sak. ,o jedan metak pro ao je blizu alispela. )aleko iza njega otijukao je niz uli"u# di u$i pra inu

sa same povr ine tla. pet je !ordenov revolver prasnuo. 6atim je sa jo tri hi"a isprazni revolver u

lijevoj ru"i# kao tjeran da ga se to prije oslobodi. !a"i ga i podi e onaj to ga je dr ao u desni"i.

6astav i# alispel okrene protivniku bok# potom stane dizati revolver. +zme(u njih je jo bilo oko

stotinu jarda. alispel nani ani i povu$e obara$.

Svi su $uli tup udar metka. !io je to onaj udar to se $uje kad se metak zabija u ivo meso. !ordenov

urni korak kao da je najedared zaustavljen kakvim neprobojnim zidom. +spustio je prigu en krik# ali se

sav stresao# kao napeta struna# pa je stao pu"ati. 9irno# hladno# bez urbe# svjestan da tu nema smisla

uludo pu"ati# alispel polako na"ilja# kao da je na streljani. !ordenov prvi i drugi metak ijuk&nu e

pokraj njega# jedan s jedne# drugi s druge strane. alispel najzad opali. !ordena kao da je kakva te ka#

tvrda pesni"a udarila. Pao je# ali je lu(a$ki# kao savijena pa pu tena vrba# sunuo na noge i produ io

slijepo pu"ati. 'o# alispelovo dr anje# njegova kipu nalik nepomi$nost# njegov3 "rna# jezovita

hladnokrvnost# kao da rastjera e kaos to "

18Obio stvorio u !ordenovu duhu. Poku ao je da od svog protivnika preuzme taktiku. leknuo je na jedno

koljeno# na drugo se nalaktio# smirio je ruku s revolverom# pa j" sta3 ,ugo i pomno ni aniti.

0inilo se kao da su svi promatra$i zaustavili dah. ,edna j" ena vrisnula# kao da ne mo e podnositi onu

hladnokrvnost po kojoj je alispel bio poznat.9uk je raskinuo prasak alispelova revolvera. !ordena kao da je ne to presjeklo. 'jegov revolver u

padu opali. +stodobno# kao da ga je kakva nevidljiva sila prevrnula na bok. Poma u$i se i rukama i

nogama# le(a okrenutih gomili# uspio je ustati# uspraviti se# potom svom du inom se opruzi na li"e u

pra inu# gdje osta mirno le ati.

Sam nasred uli"e# dok se gomila stala me koljiti# vra$aju%i dah# alispel je pri ao le e%em neprijatelju

i gledao ga kako umire. !ilo je to pravo revolvera a# da stoji nad protivnikom i promatra kako se u

onome ivot gasi. To je prav3 poteklo iz prvobitne nu de da $ovjek bude siguran u protivnikovu smrt.

6a alispela je to# me(utim# bilo mu$enje# pri kojem je nemilosrdnosti nestalo# a na njeno se mjestopojavilo ga(enje nad samim sobom i gri nja savjesti.

Posve svjestan# !orden je bio u zadnjim trzajima. 'ugget; s mukom je izustio. )jevojka mu je bila posljednja pomisao# na izgled posve odvojena od



surovih motiva to su ga doveli do takva stanja. 4 onom se pitanju mo da krilo priznanje ljubavi.

,a %u se za nju postarati odgovori alispel.

+ !orden umre s ne$im nalik olak anju na jezivo izobli$enom li"u.

Trude%i se da izbjegne uzbu(enu gomilu# alispel po uri niz uli"u. +za(e iz naselja# po(e niz potok do

okuke# pa uz padinu kamo je $esto odilazio. 0inilo mu se kao da %e tim izi$kim kretanjem izba"iti!ordena iz svijesti. Sad se na ao nasamu s revoltom u sr"u i duhu# s borbom kojoj je bio "iij da ga opet

vrati normalnom stanju u kojem je posve opravdan onaj od iskona ro(eni instinkt samoodr anja# zbog

kojeg $ovjek ubija da ne bi bio ubijen. alispel je imao da misli na Nuth. + $im se sjetio nje# pade muna pamet kako je !ordei umro s njezinim imenom na usnama.!ilo je ne to poslije sutona# naokolo je vladao sjetan mir# predjel je bio obojen purpurom i zlatnim

utilom. 0inilo se da prirodu nimalo ne diraju ljudska nesmiljenost. ljubav# mr nja

18-i gramzivost. Voda je svejednako tekla i uborila# ne obaziru%i se na taj sitni to se ljudskim ivotom

naziva# a veli$anstvene su liti"e namr teno nutrile. Sjene se odu i e# boja im potamni# posta purpurna.

Visoko na jednoj kamenitoj padini osamljeni je vuk izvijao svoju pjesmu $ami. Priroda je bila vidaralispelovih boljki# najprije kad se okanio razuzdana kaubojskog ivota# potom kad je do ivio slom

svoje ljubavi i sad# kad ga je ponovo surovo rastrzala ona muka to slijedi nakon prolivanja ljudske

krvi.9rak pade. Vi e se nije mogao zadr avati. S visine se hladan zrak spu tao. )o lo je doba i mi a i

legnja mra$njaka.'apustio je zaravan na kojoj je mirisala kadulja. 9alo kasnije# prelazio je most i i ao putem k Sloanovu

atoru. Sreo je nekoliko kopa$a# me(u njima i !arnesa# onog prijaznog Sloanovog susjeda# koji ga

izvijesti e da su upravo pokopali mladi%a na njegovu klemu# u dubokoj rupi u kojoj je tra io zlato a

na ao grob.

!arnes# odvest %u djevojku u svoju brvnaru re$e alispel. Ti uzmi Sloanov klem i alat... 'e%u

zaboraviti kakav si mu prijatelj bio# i koliko si bio dobar prema njoj. Ah# to nije ni ta odvrati !arnes# pone to krzmaju%i. Poput ostalih# i on se osje%ao nekako zbunjen u

alispelovu prisustvu.alispel u(e u ator. 4nutra je bilo i premra$no da bi se mogli razaznati predmeti.

Nuth on dozove gdje si;

al5 radosno je uzviknula# i odmah potom za$u se njen lak korak po podu. alispel nazre njenu

vitku priliku. Stisla se uz njega# glavu je naslonila na njegove grudi. 'o... to se toliko trese # dijete moje rekao je nje no# dr e%i je. Glavu gore. Pa ti si ve% ionako

sva ta vidjela# dodu e ovo tebe najgore poga(a# ali... !arnes mi re$e da su pokopali )i"ka na njegovom

klemu. 9islim da je to dobro u$injeno. )a# ja sam im rekla da tako u$ine.

6ar ti je te ko stajati; upitao je uvi(aju%i da ju mora pridr avati.

'oge mi otkazuju.

Nuth# ti si ina$e toliko hrabro dijete. Ta# zna # kakav je ivot kopa$a zlata. Gadno je# stra no je gadno#

to si izgubila )i"ka# ali sad je gotovo# pa mora do%i k sebi.

182 al# meni je u asno te ko zbog )i"ka apnula je# pa se odjedared sva privila uz njega ali ... ali# tek

me tvoj sukob s !ordenom potpuno izba"io iz ravnote e.

Ah# zar te !arnes nije odveo s uli"e;

stala sam. )ok si ti $ekao na !ordena# meni se $inilo da je sa mnom ovladalo tisu%u demona... h#

to sam eljela da ga ubije 5 + znala sam da %e to i u$initi. 4 ivala sam u toj pomisli. Sva je gomila

bila za tebe i to me uzbu(ivalo# srsi su me prolazili... Ali# kad je !orden ispao# kao kakav razjaren bik#onda se u meni ne to skrhalo. djedared sam shvatila da bi i on tebe mogao ubiti... Gotovo sam umrla

od u asa ... Sve sam vidjela... A na kraju sam pala u nesvijest.



ta mi govori 5 istisne alispel. 0udnovato su ga se dojmile njezine gorke rije$i i stisak njezinih

ruku. )a# ona je samo dijete# samo je dijete ta djevojka iz plesne dvorane# a on je njezin jedini prijatelj.'ajzad je do ao do rije$i>

Nuth# odvest %u te u svoju brvnaru.

al5 ... h# ne zna koliko mi je drago ... ali# ne mogu hodati.

dnijet %u te.

Podigao ju je# namjestio ju tako da mu udobno po$iva na rukama# pa postran"e iza(e na vrata. !arnes obrati se on kopa$u koji je napolju $ekao ho%e li biti toliko dobar da ka e svojoj eni

neka spakuje sve Nuthine stvari i donese ih meni u brvnaru; Sa zadovoljstvom# alispel odvratio je kopa$. 4putio se stazom uz potok. Premda je mjestimi$no

bilaposve tama# ipak je razaznao stazu to je vijugala izme(u koliba i potoka. Tu i tamo je iz otvorenih

atora i koliba dopiralo uto svjetlo lampi# logorske su vatre plamsale i osvijedjavale prilike kopa$a u

"rvenim ko uljama to su upravo sjedili za ve$erom.

al# sad bih mogla sama i%i re$e Nuth# po to su prevalili dobar dio puta.

'e# mogla bi se spota%i u mraku.

to si ti jak5 Ali# ja sam te ka# a ti si sigurno umoran.

Pa# sprve si mi se u$inila laganom kao pero# ali ti moram priznati da sad nisi toliko laka. +pak te mogu

nositi.Prolaze%i kraj !lairove brvnare# gotovo ispod samog visokog trijema# alispel za$u Sdnejin glas.0udno pro%i

1C188pokraj Sdne na ovakav na$in# s jednom djevojkom u naru $ju# u mraku# s djevojkom za $iji se ivot i

sre%u odsad dalje mora starati5 ,o je ja$e stisnuo vitku priliku to mu je na rukama le ala. 'ije bio u

stanju da na(e odre(en put u labirintu misli# niti je mogao shvatiti momentalna suprotna $uvstva to su

ga rastrzala.Pro(o e kraj posljednje kolibe. )aleko na zaravni plamsala je jedna logorska vatra ,akeova. alispel

je osje%ao kako se Nuthina glava sve vi e spu ta s njegova ramena dok nije dotakla njegov obraz i tako

ostala. 'jezin je obraz bio topao i vla an. Plakala je.

+spred brvnare# ,ake se motao oko logorske vatre. 0uo je alispelove korake# te se uspravio i za kiljio

u tamu. To sam ja# ,ake.

Ah# ti si5 !a mi je drago# sinko. Vidio sam tvoj obra$un s !ordenom. +sti si# uvijek isti alispel

9ontana5 Pravo ti ka em# topio sam se od miline... 7ej# ta si to natovario;

Sta si mislio; da nosim vre%u krumpira;

Sto mu bogova5 pa to je ena5 Sta ti sve izvodi # $ovjek samo da stane i zine5

6ave i i idi upali lampu u brvnari.

4 urbi da izvr i bratov nalog# ,ake isprevrne ovdje jedno tamo drugo. olutaju%i svojim velikim

o$ima# $as kasnije je zurio u plavokosu# blijedu djevojku koju je alispel polo io na krevet. Nuth

sjedne. 'isam sakata re$e uz blijed osmijeh. 6dravo# ,ake. Tvoj me brat donio dovde.

To sam vidio odvrati ,ake iroko se is"eriv i. Svojim izgledom# Nuth je brzo osvajala ljude. 9islim

da si ti ona djevojka ... Nuth kratko ga prekine alispel. ,ake# postavi jedno atorsko krilo ispred brvnare# i ispod njega

prostri za nas dvoji"u. 9i %emo tamo spavati. 6na$i# obitelj nam se pove%ala; veselo %e ,ake.

+ te kako5 otegne alispel. 7ajde# sad# po uri# ali nam najprije daj ve$eru.

0im je ,ake zvi du"i iza ao# alispel se okrene djevoj"i# osje%aju%i da mu sada predstoji ne to# i to



zasigurno# ne to novo# samo to ni sam ne zna ta.

18<'a njezinu je blijedu li"u spazio kako upravo i $ezava nekakvo ivo rumenilo od kojeg su joj plave o$i

bile jo upadljivije. Takvo ivo# krasno svjetlo jo nikad nije vidio u ljudskim o$ima.

al# najbolje da odmah ra $istimo stvar ona re$e.

Stvar5 akvu stvar; on tupo upita.

vu situa"iju.

)ijete moje ...

'e zovi me djetetom# ja sam odrasla ena# al.

oliko stara; on %e na to# u elji da se uhvati kakve druge teme razgovora.

samnaest# po godinama ... ali godine ni ta ne zna$e.

6ar toliko si stara; Auh# jo malo pa sto5 ... A .. . ovaj... o kakvoj situa"iji mi to pri$a ; ,e li o tome to

sam te doveo u svoju brvnaru; A ta sam drugo mogao; 'isam lud da mislim kako si sigurna samo zato

to je !orden oti ao !ogu na istinu.

'e. 0ula sam ta si obe%ao )i"ku.

Pa;

Nekao si> ,a %u se za nju postarati# )i"k5 ... ta si time mislio;

9islio sam upravo ono to sam rekao alispel %e na to# tonom kao da netko sumnja u njegovu

izjavu. !it %e mi prijatelj... brat... kao to je i )i"k bio;

'e# ne bih rekao da sam tako mislio.

Pa onda# ta si mislio;

6ar )i"k nije namjeravao da te o eni;

,este.

nda eto ti# na to sam mislio.

6ar bi ti mene o enio# al; viknula je.

Ta# zna se5 akav bih ja $ovjek bio# kad to ne bih

u$inio; Ti si najdivniji... Ali# al# ti voli Sdne !lair5

)a# volio sam je# prili$no. Ali kad me izazvala i nagnala da odem k njoj i da je gledam u Leavittovu

naru$ju# onda je ta ljubav istog trena umrla. h# al# ona ne bi mogla# ne bi bila u stanju da u$ini tako ne to.

Vraga ne bi plane alispel uboden bolnom uspomenom. To je i u$inila. Gledao sam je kako se

ljubi s Leavittom. 9ora biti da je na to bila natjerana.

18 Ru%ka se meni da li je na to bila natjerana ili nije gorko %e alispel. 6aboljelo me. + otvorilo mi je

o$i. !it %u ti zahvalan# Nuth# ako me na to vi e ne podsjeti .

prosti mi# o tom ti vi e ne%u govoriti... ali# re"i mi# da li je )i"k mislio re%i da me ti o eni ;

Svakako je na to mislio. Tako bih se najbolje postarao za tebe.

4 redu# neka je tako mislio odvratila je nekako opasno tihim glasom. Ali ja ne%u da se udam za

tebe. 6a to;

'e%u i ta$ka. Svrnula je s njega svoje uznemirene o$i.

)a# znam# nisam dobar ni za Sdne !lair# niti za tebe. 'isam $astan i in momak kao to je bio )i"k5

al :merson5 4 njezinim je o$ima bljesnuo gnjev.

Svakako# al :merson5 Gadan tip# razbija$ kaubojski# kradljiva" i revolverXs 5)esperado do sr i s

kojim se nijedna ena ne bi htjela unesre%iti5 istisne alispel tonom iskre nog prezira prema samom

sebi. vo je njegovo $uvstvo# bez sumnje# bilo dijelom izazvano onom mu$ninom to je uslijedila kod



njega nakon smrtonosnog ishoda dvoboja. 'emoj tako da la e o sebi ona otpovrne. Ti si $ovjek 6apada# i velik $ovjek# al. 'e bih eljela da

te unesre%im. 0uj# ako %emo tako# moje obe%anje )i"ku je sporedna stvar. +onako bih te pitao da se uda za mene.

al# nemoj to da $ini 5 Pojma nema koliko je te ko odbiti...

nda# za to ne%e ;

,er te volim strastveno je uzviknula.

Nuth# da li isto onako kao to si voljela )i"ka;

'e# jer njega nisam voljela.

Ali# dijete# kako to da sad mene voli ; h# to je samo zahvalnost# Nuth. sim toga# razumljivo je da

nisi posve pri sebi. 'emoj nikad da pita nijednu enu kako to da voli&To se ne mo e objasniti. 'aprosto tako biva.

)obro# ako je ve% tako# te me voli ... onda je to razlog vi e da mi bude ena.

'ikako.

Nuth# ovo je na e razglabanje jalovo rekao je trijezno. ad sam pomislio na to da te o enim# time

nisam1<Mmislio samo zato da dobijem enu. 'aprotiv# pri tome mene je gonilo samo jedno osje%anje# divno

$uvstvo prema tebi# djetetu koje je tako gadno pro lo u ivotu. 9oja je namjera bila da vodim brigu o

tebi zauvijek kao da si mi vlastita sestra. Ali# kad mi ka e da me voli # onda druga$ije mislim i druge

mi stvari padaju na pamet. duvijek sam elio enu koja %e me srediti# i dje"u ...

4 uti5 zaje"ala je i rukom mu pokrila usne. Volim te# al... Volim te vi e no to sam ikad ikoga

voljela# pa $ak vi e nego majku. ivjet %u s tobom# bit %u ti vjerna do posljednjeg daha# za tebe %u se

ubiti radom ako treba# ali ne%u da se udam za tebe54zeo joj je ruku i poljubio je. 0asak&dva ni ta nisu govorili.

,a te mu$im# Nuth rekao je kona$no. Ali# samo jo ne to. Ako ne%e da se uda za mene# onda

ne%e mo%i ni ivjeti sa mnom. 4vi(a li# draga;

)a# uvi(am apnula je sti %u%i se uz njega.

+ time %u ja odr ati i svoje obe%anje )i"ku nado&stavio je on ivo. +stodobno %e ti biti moj

spas ... 'o# sad nemoj na to misliti# Nuth. +mamo to ta o $emu moramo razmi ljati i planirati. + ja

imam koje ta da jo u$inim prije nego to odemo odavde.

Leavitt5 uzviknula je i podigla o$i u koje je njemu bilo te ko gledati.

,este. 'amjeravao sam ga ubiti# a sad znam da to /noram.

al# nije u mojoj mo%i da te sprije$im. 'i najmanje ne elim da ba njemu napravim takvu uslugu5

Samo ... kad se sjetim onoga danas5 ... )a li %u mo%i jo jednom izdr ati onakve muke;

)obro# dobro# nemoj se unaprijed sekirati# mo da se 9asters po tara za njega.

Vrata se posve malo od krinu. !io je to ,ake.

7ej# Nomeo i ,ulija5 7o%ete li da vam serviram ve$eru u blagovaoni"i ili na verandi;

1<1GLAVA 1O.Te je no%i izbila dugo o$ekivana oluja. ,ake je ustao da popravi svoj kraj skloni ta to su ga bra%a

sklepala za sebe. 7ej# al# pada li kod tebe; upitao je.

A&ha izmumljao je pospano alispel.

vdje pada da je milina brundao je ,ake. )ugo se ovo spremalo i sad %e da pada ko ludo. ,o je

najbolje ustati pa sve pripremiti za plivanje. oje %e vrijeme biti;

Trebalo bi brzo svanuti# ali tko %e ga znati po ovom vremenu ... 4h5 4 vra ju mater5 al# volio bih da

nismo u rupetini.



+ ja bih. alispel je sjeo. Plavi$asto&bijeli bljesak osvijetli dolinu avetinjskim sjajem# a nebom

propara zaglu an tutanj. !uka jeke jo se nije uti ala# a ve% je nova munja razderala gustu "rnu tmi"u i

alispela zaglu i stravi$an tutanj kao da se brda ru e. 4brzo su intervali izme(u dviju munja nalikovali

pukom mirkanju a grmljavina nije uop%e prestajala. i a je lila kao iz kabla.

!ra%a se pribila to su bolje mogla uza stijenu brvnare. Sebe i %ebad pokrili su jedreninom i tako se ne

smo$i e mnogo. Pred zoru oluja popusti i ki a posusta. ,utro je bilo sumornosivo.

Potok je bu$ao. alispel ode da ga pogleda. 4zdu obale# dokle god je mogao okom dose%i# kopa$i su

u utoj buji"i lovili kutije# alat# daske i sli$no. Vodostaj je dosegao razinu obale i brzo je rastao. 9nogi

su klemovi bili poplavljeni. A $ak ni na onima koji su stajali van doma aja buji"e nije se moglo raditi#

jer su im sve rupe bile pune vode.1<C'aselje %e i dalje grmjeti# ali ne od rada. r$me# gostione i ko"karni"e pobrat %e bogatu etvu.

Po svom obi$aju# alispel doba"i kriti$ki pogled goloj padini. Tog jutra joj je $elo bilo naborano. Tankiuti poto$i%i tekli su joj niz li"e do podno ja gdje su se utapali u bare blata i gliba. Pru ala je ru nu

sliku. )aleki je vrh bio umotan u siv oblak. alispel zaklju$i da tamo gore snije i/ bit %e pametno

napustiti dolinu $im se nevrijeme sti a. Vratio se k brvnari. 4 skloni tu se ,ake svim silama trudio da

podstakne vatru koja se nikako nije htjela rasplamsati. )obro %e biti da skupimo magar"e i konje bri no %e alispel bratu.

Svakako# i treba ih dobro nahraniti.

Spremimo doru$ak re$e alispel. dluka je donesena# pomisao da %e ostaviti dolinu namah ga

razvedrila# ali ga je ne to demonsko# hladno# tvrdo i strastveno# svejednako poku avalo da zadr i.

6atim ti idi u naselje i kupi vre%u ita i... htio sam jo ne to# sjetit %u se kasnije ta... ,a %u skupiti

blago. 'e bi li bolje bilo da ja odem po blago; upita ,ake. Tu ti je djevojka. !rvnara je dobar zaklon# ima

dvije pu ke# pa ako do $ega do(e ...

)o vraga5 vikne alispel. 'akon onoga to je bilo ju$e zar misli da Leavitt ne%e mirovati i pustiti

me da odavde otpra im;

!olje re$eno# da odblati 3# sinko. 6na # al# ti umi&je misliti i kad misli onda su ti zaklju$"i ta$ni.

Ali si ju$e sva ta pro ao# pa ne mo e misliti. Slutim da je Leavitt ne to odre(eno kanio kad je

organizirao tu svoju stra u.

To mi ka e 5 Aha. )obro alispel istisne kroza stisnute zube. nda je najbolje da odmah odem k

9astersu. 'e mora # ja %u ga poslati k tebi# ovdje urno ot&povrne ,ake# po to je bratu doba"io zabrinut

pogled. 0im doru$kujem# idem dolje. A ti po$ni spremati za pokret. )anas %e nevrijeme pro%i# za par

dana se mo emo na%i na putu.

9alo kasnije alispel zaku"a na vrata brvnare. 4(i odvrati Nuth.

!ila je u krevetu# "rveno %ebe navukla je sve do ispod same brade.1<E Pospanko# ta te nije stid; na ali se alispel po to je pri ao postelji i pogledao u djevojku. Pro elo

ga je nekakvo $udnovato $uvstvo za titnika prema ti%eniku.

6ar je ve% kasno; ona upita osmjehuju%i se.

Ama nije# samo sam se alio. )a ti donesem tople vode; + poslije toga ri e# unke# kave i dvopeka; 'e

treba da ustaje . Nu an je dan. ,esi $ula nevrijeme;

'evrijeme; 'e# nisam.

Ajme meni5 Pa i mrtva"i su se probudili5 Ako nisi $ula gromove# morala si $uti ,akea gdje kre e sve

po spisku. Probudio se u bari... )obro# idem ti donijeti... 9oram se nau$iti da te slu im.

!it %e obratno.

7ej# ta ti je sve ovo;



9oje stvari. Sino% ih je !arnes donio.

9adam# trebat %e $itav karavan samo za tebe. Nuth# pa mi imamo samo est magara"a.

9oje plesne haljine %emo spaliti.

Samo ne onu plavu koju si imala na sebi kad sam te prvi put vidio u Salmonu. 9ala# to su mi o$i

isko$ile5 + nju %emo spaliti# dragi.

urno se alispel udalji# da bi se $as&dva kasnije pojavio nose%i posudu s vodom i doru$ak na jednoj

praznoj kutiji. Sjela je# sva uzrado %ena kao dijete.

alispel 9ontana# moja dvorkinja i kuhari"a5 usklik&nula je. Tko bi rekao5 ... Stavi tu kutiju ovdje#

a posudu mi daj tu# u krilo. )odaj mi onu torbu . . . h# ne idi . . . osim ako nema posla.

+mam posla on jedva odvrati i navrat&nanos iza(e. 4 prisnosti onog momenta# u djevoj$inoj ljepoti#

u njenim plavim o$ima to su se radovale zbog njegova prisustva# bilo je za nj ne$eg novog i slatkog

to ga je uznemirilo. 'aslutio je problem s kojim %e se sukobiti u budu%nosti. 'o# odba"io je

uznemiruju%e misli i ba"io se na posao kojeg je imao preko glave.Po svom povratku ,ake izvijesti da je 9ast"rsovu nastambu odnijela buji"a# to se uostalom desilo svim

onim kopa$ima to su svoje atore i kolibe imali u samom podno ju one izdajni$ke padine od ljake.

6ato %e 9asters do%i kasnije. Ali je u poslu vrijeme brzo prolazilo# a eri se nije pojavljivao. ,ake je

skupio blago i kad se ono na lo u oboru# alispel je stao zami ljati dug# krivudav put k Salmonu.

djednom1<Ose sjetio ran"a o kojem je toliko snatrio/ s odu evljenjem je pomislio kako ima zlata da kupi# unaprijedi

i razvije tu"e onakvih ran$eva. Nuth %e mu biti ena. dlu$io je da joj sada ne smeta# ali kad budu

stigli u Bhallis insistirat %e da se makar ormalno uzmu. To je jedini na$in da je zaista za titi# po tara se

za nju i za$epi sva$ija usta.i a je padala "ijelo dopodne. Potom# sredinom popodne&va obla"i se raskinu e i otkri e komadi%

plava neba i ne to sun"a. Nuth iza(e da protegne noge kako je rekla pa je malko "unjala me(u

stijenjem# oti la do potoka kojim je sad buji"a tekla. Vratila se i rekla da se kopa$i sele sa svojih

klemova kraj potoka. +znebuha je sun"e arko sinulo i kao u predskazanju sretne budu%nosti njime je

bljesnula Nuthina plava kosa. h# eno gospo(i"e !lair... gleda nas5 uzviknula je Nuth odjednom i sva zajapurena uletjela u

brvnaru.alispel ne pogleda prema !lairovoj brvnari. 'jegovo je sr"e poletjelo k Nuth/ ali je uz to ipak osjetiotugu zbog Sdne# jer je znao da nju boli i pe$e.Vre%i"e sa zlatnim prahom i grumenjem bio je sakrio ispod ravne kamene plo$e ispred ognji ta. +spod

nje je bila uplja stijena# na koju se slu$ajno namjerio. 6a sada# jo nije htio da ni ,ake ni Nuth doznaju

za njegovo blago.'o%u# dok je Nuth spavala# a ,ake napolju radio# alispel je sve zlato strpao u dvije vre%e koje jesakrio ispod gomile ogrjevnog drveta u kutu brvnare.ad je kasnije izi ao iz brvnare i spremio se za spavanje# ,ake mu je veoma zadovoljno rekao> !it %e

vedro i hladno. 6vijezde su blistale# a s visina je brisao vjetar koji je bridio.

alispel je bio rije io da je najpametnije izbje%i gu vu s Leavittom. Ako se njemu ta desi# Nuth %e

ostati sama. Analiziraju%i ove misli# otkrio je da mu je ivot neobi$no i neshvatljivo omilio. )a# nad

time bi se zaista morao zamisliti otkud njemu# kauboju slomljena sr"a# takvo $uvstvo;

Svanulo je. Vedrina i mraz. opa$i rano na nogama i u pokretu. )ok je ,ake spremao doru$ak# ve% sudva karavana krenula.1<- dlaze re$e ,ake. )anas %u tek pokrpati tovarna sedla i orme.

!rate# ti se ne to ne uri da sa sebe strese zlatnu pra. inu ove doline otegne alispel.

al# jedna moja slutnja se obistinila mrko %e ,ake



oja;

Pa# zapravo dvije slutnje.

Ti i tvoje slutnje5

Vrag te skolio# re"i mi kad mi se jedna slutnja nije obistinila5

Ako me to pita # ,ake# zaista se ne mogu nijedne takve sjetiti... h# da# nisi bio u pravu to se ti$e na e

Tutanj&&planine.

ako to misli ;

4vijek si graktao da %e se obru iti na nas.

Pa# priznajem da se jo nije obru ila mrzovoljno odbrusi ,ake.

Sumorni razgovor prekine Nuth. !ila je u sivoj vunenoj haljini. Pone to zarumenjenih obraza#

predstavljala je toliko lijepu sliku# da je alispel htio&ne htio svaki $as svrtao pogled na nju. 9ale rukeopru ila je k vatri.

4h# to je hladno za"vrkutala je. Gospodo# vidim da jo niste spremili doru$ak.

)jevojko# pa mi smo tek ustali odvrati ,ake koji je bio zavolio Nuth i u ivao u pa nji prema njoj.

ta te jutros spopalo da nas tako tjera ;

Nuth# svi(a li ti se zima; zami ljeno alispel upita.

bo avam je. 'e zaboravi da sam iz Iis"onsina.

'isam znao. A umije li jahati; produ io je on# gledaju%i joj vitku# laku priliku.

4mijem li jahati5 0uje ti njega# ,ake... 4mije li patka plivati;

,e li# mala# kad si ti jahala; upita alispel.

Ti %e zinuti kad ti ka em da sam ja nekad bila prava djevojka s ran"a.

Ama nemoj5

0asna rije$.

'ek me vrag nosi5 za$udi se alispel radosno blistaju%i. Gdje i kada;

Tata mi se preselio u Ioming kad mi je bilo dvanaest godina objasni Nuth s nekom promjenom u

glasu. upio je ran% kod Bhadrona ...

1<2 od Bhadrona5 ... Nuth# pa to je blizu Bheenne. + ja sam tamo bio.

Valjda prije no to sam ja bila ona nastavi. ,ake je prosto upijao svaku njenu rije$. 6na # ja sam

odande oti la tek prije tri godine. Tata je neko vrijeme dobro napredovao# sve dok mu razbojni"i nisu

odnijeli svu stoku. d toga se nikad nije oporavio. 4bilo ga . . . !ila sam prepu tena blagoj ru"i jedne

ma%ehe... i# pa. .. imala sam esnaes@ godina kad sam po$ela raditi kod !ordena.

alispel je samo nijemo slu ao. Nanije radosno odu evlje nje pomutila mu je gor$ina.

'emoj me tako gledati# al re$e ona. 9orala sam ili raditi ili umrijeti od gladi... !orden me na

prevaru ,ovukao k sebi# nije mi rekao kakav je to posao. A sad je to pro lo. h# al5 ... znam da sam ti

"ijelo vrijeme bila samo teret i nevolja. 9orao si se sekirati# pa i tu%i zbog mene5 Ali shvati# ako tomo e # kakav blagoslov predstavlja a mene .. . al# kad iza(emo iz ove ludni"e# sve %emo zaboraviti.

nda %u ja tebi vratiti dug. )a po(emo odmah odvrati alispel koji je po svojoj %udi odmah buknuo na tu pomisao. )anas

popodne# ili sutra najkasnije. ,ake# po uri s doru$kom. Poslije pakuj. Nuthine stvari umotaj u jedreninu.

A ti# mlada damo# obu"i plave hla$e. ,o uzmi topli kaput# rukavi"e i $izme. Par dana gadna puta. 0im

ne to pojedem# idem k 9astersu. 'e bih# da nije bio onako er prema meni. 7o%u da mu ne to ka em.

dmah dolazim. ,e li to sigurno da %e odmah do%i; upita Nuth. 'a li"u joj se ogledala sumnja.

vragu# samo je smrt sigurna5

be%aj mi da ne%e potra iti Leavitta ona %e mole%ivo.

To mi nije te ko obe%ati... Ali# ako se sretnemo . . .

+zre etaj ga i trk amo da mi ka e mirno ga prekine ,ake. nda %u ti pokazati ta zna$i na brzinu

tovariti.



4brzo je alispel krenuo da posljednji put posjeti naselje. od !lairove brvnare dva goni$a su mjerilazave ljaje. ,o neosedlani magar"i stajali su ispred trijema. !lair je alispelu veselo mahnuo i

doviknuo> dlazimo danas. Tako(er radosno mladi% odvrati> + mi. Vidjet %emo se na putu.

Pojavi se i Sdne# u jaha%em odijelu# u kojem joj1<8se alispel toliko divio. sjetio je kako ga je ne to tre"nulo bilo je u tome i aljenja i olak anja.

nim ponosnim tamnim o$ima nije su(eno da njemu sjaje. Prodorno i uporno kao uvijek# pratila ga jepogledom# ali mu nije dala nikakav znak.Sun"e je upravo isplivalo iznad brda na istoku i ozarilo promo$enu dolinu. 'a barama svjetlu"ala setanka ledena kori"a/ na krovovima koliba mraz je blistao kao drago kamenje# u vis su se dizaleperjani"e plava dima/ nabujali potok bu$no je i brzo derao prema kanjonu.'a vi im zaravnima i obron"ima kopa$i su se ponovo posvetili kopanju# ispiranju# $eprkanju# tra enju.

Ali je bez posla ostalo na stotine onih $iji su klemovi bili na obalama potoka sad preplavljenim u du ini

od dvije milje. 6bog toga je uli"a u naselju bila nalik na uli"e provin"ijskog mjesta u koje je do ao

"irkus.alispel se ponadao da %e u gomili izbje%i pogledima ra&doznala"a. To mu je donekle i uspjelo. 'a ao

je 9astersa u upol poru enom uredu&kolibi. eri je bio namrgo(en i zami ljen.

6dravo# al. Sive# prodorne o$i motrile su posjetio"a. Rino izgleda za $ovjeka koji je upravo

dodao jo jedan zarez na revolveru.

h# osje%am se kao riba u vodi. )anas odlazim# 9asters.

)obro. ,e li ti brat rekao ta sam ti poru$io;

Nekao mi je samo da %e do%i do mene.

'ije ta$no. Nekao sam mu da ne%u do%i# a ti da se izgubi odavde to prije.

Pazi ti njega# od svega toga ni ta mi nije rekao. 4 $emu je stvar;

Sta se sve doga(a# to ja ne mogu doznati# ali ono sto znam ve% je dovoljno.

Aha. Ako je za starog teksa kog vuka kao to si ti dovoljno# mogu zamisliti ta %e tek biti za jednog

ala :mer&sona. 7ajde# van s tim5 Leavitt je preuzeo !ordenovu imovinu# zbog duga# ka e# i kao ortak. 9oje prijateljstvo s tobom

razbijesnilo je su"a. 4ljudno mi je poru$io neka dam ostavku i predam zna$ku. ta mi ka e 5 tene bezobrazno5 9asters# valjda tene boli glava zbog toga;

1<< )a je normalno stanje# ne bi me ni ko ulja boljela. Ali# ovaj posao ja nisam tra io# ve% su me u njega

prijatelji gurnuli. A sad njih uglavnom nema# otputovali su. vdje je zlatno doba pro lo# al. + sad ne

znam da li bih na ao desetak ljudi koji bi me podr ali u sukobu s Leavittom. Prema tome# ta mi

preostaje da u$inim; 6aista# drugog izlaza nema kratko %e alispel. Ali# zar %e dozvoliti da te Leavitt namagar$i;

'ikom nije uspjelo da namagar$i jednog teksa kog jaha$a otegne 9asters. Lijepo %u dati ostavku#

spakovati i natovariti stvari# spremiti se na put s nekoli"inom prijatelja ... i potom po%i k Leavittu damu predam posjetni"u. Posjetni"u; Ah# kop$am mirno je odvratio alispel. 9unja ga spr ila5 To bih ja volio u$initi. Ali

sam Nuthi obe%ao da ne%u potra iti Leavitta.

Po teno s tvoje strane. Ta djevojka je to i zaslu ila. al. 6godnije nisam vidio otkad sam oti ao iz

Santona. Stari moj# bit %e mi lak e budem li znao da %e i s moje strane pozdraviti Leavitta... $uj# evo zbog

$ega sam do ao k tebi> Leavitt je vo(a plja$kaste bande/ o tom nitko ni pojma nema.

:mersone# jesi li ti siguran; upita Teksa anin. Sav se nagnuo naprijed# ustremio se kao soko na udar.

Pakla mu# jesam5 alispel uti a glas. Prikrao sam se Leavittovu prozoru i $uo ga kad se izlanuo.

To sam ja napravio onu biljegu na 9a"abeu. Taj 9a"abe# pa Lesli" i Struthers# sve su to Leavittovedesne ruke. arakteristi$no je da je 9a"abe izdao samo !ordena u slu$aju sa Sloaneom. Leavitt ima



uti"aja kod onakvih ljudi. Ali je podao# nizak i jetin lopov# uboji"a# kukavi"a i vje t zavodnik ena.

,o si ne to zaboravio> i vo(a mjesne stra e5

9asters# prosto ne vjerujem kako mu je i to uspjelo5

:to# uspjelo mu je. +na$e# nitko ne zna ta se ovdje de ava. 'o# to se mene ti$e# potpuno si mi

rasvijetlio situa"iju# al. Pazi i ovo> ako je Leavitt organizirao stra u# onda su u toj stra i sve sami njegovi ljudi# tamo je

njegova "ijela plja$ka ka dru ina.

Ta$no5 Lukavo je to on izveo. Pod"ijenili smo tog Leavitta... 7ajde# alispel# savjetujem ti da kida

odavde koliko te god noge nose.S mirnim# sitnim smijehom alispel ustane i kratko za. tegne opasa$. Sla em se. A to i ja tebi savjetujem.

,a %u po%i za tobom.

Teksa aninovo napeto dr anje i glas ne dopado e se a&lispelu. 'e to je visilo u zraku. 0im se na ao

vani# alispel se zapanjio# $as ranije bu$na i puna uli"a odjednom je opustjela# zanijemila/ nigdjenikog# sve do donjeg kraja uli"e a tamo# preko "ijele njene irine# od !ordenove plesne dvorane do

gostione Posljednja prilika3# ra irilo se njih pet# maskiranih# pu kama oboru anih.

ilama mu je iva vatra potekla. Sipao je kletvu za kletvom. Stra a5 Gornji kraj uli"e nije mogao

vidjeti# tamo je bio blag zavoj. 'ametnula mu se samo jedna misao da li su oni stra ari tamo radi

njega; dlu$io je da skrene u prvi prolaz izme(u zgrada na stazu to vodi k potoku. ad se na(e u

svojoj brvnari# on i ,ake mogu odoljeti napadu i ve%e bande.4 blizini nije bilo prolaza. 9ora pro%i kroz kakav du%an# ili gostionu. Ljudi su virili na vratima. 6na$i#u naselju svi znaju... Nuke uvis# :mersone5

Grub# tvrd glas# nervozna tona# u sebi je nosio smrtnu prijetnju. Taj ton je ve% ranije $uo. Stao je kaoukopan i ruke digao visoko iznad glave. Gore su5 viknuo je# proklinju%i sebe zbog pretjeranog samopouzdanja.

Samo ih dr i. Te ki ali oprezni kora"i. Pretra i ga# )an.

Grube ruke istrgo e mu revolvere iz kori"a# $uo je kako netko napinje kokot# potom je osjetio tvrd

pritisak revolver&ske "ijevi u le(a. 'aprijed5

Po ao je sredinom uli"e# za njim su te ko topotali oni to su ga zarobili. 0uo je lupu vrata# amor# viku#

trupkanje $izama. Skrenuv i za onaj zavoj# spazio je daleko na gornjem kraju njemu postavljene stupi"e

jo petori"u maskiranih stra& ara. 7ladan ga bijes osvoji# na tren mu je mrak pao na ori. 4 rukama

stra e5 Sto zna$i u rukama Leavitta5 djednom je shvatio svu ozbiljnost situa"ije. + prije je bio u

gustom# ali nikad ovako. Spopado " ga o$ajanje i bezna(e. Leavitt je smislio kako %e ga uhvatiti i

smaknuti. Vjerojatno je otkrio1Mda mu je zlato nestalo# pa je s tim povezao alispela. 9o da ga je Sdne izdala. 'o# uto mu na pamet

pade Nuth. sjetio je vrijednost ivota. Silna vitalnost otjera sav strah. +zvu%i %e se iz ovoga. 'a%i %e

neki na$in. ,e li# ee# kakva je ovo igra; upitao je.

Prava# :mersone# samo to za tebe nema vi e karata za$uo se odgovor.

tjerali su ga do gornjeg kraja uli"e odakle su ona petori"a maskiranih krenuli ispred njega premaLeavittovoj brvnari. Po sve ve%em 6agoru i trupkanju za sobom# rekao bi da mu je $itavo naselje zapetama. Put mu se oduljio. 9orao je dobro vladati iv"ima i ugu iti sve emo"ije koje bi mu mogle

smetati spremnosti da u magnovenju iskoristi povoljnu priliku. Stoj5 naredi glas onoga to ga je uhvatio. Stigli su na dvadeset koraka od Leavittove brvnare.

4morio sam se da ovako dr im ruke re$e alispel $im je stao i polako spusti ruke.

Petori"a stra ara s $ela poreda e se na jednu stranu. alispel o$u druge kako zastado e iza njega. +z



daljine# otraga# dopirala je lastu%a buka gomile koja je stizala. apetane Leavitt vikne onaj to je zaustavio alispela doveli smo ga5

Vrata brvnare bila su irom otvorena. 'a trijemu bijahu stol i stoli"e i svojim prisustvom

nagovje tavahu ozbiljnu rabotu. +z brvnare iza(o e dva kopa$a# a za njima Leavitt. Li"e mu bilo blijedo

i tvrdo. 4splamtjelim pogledom najprije j" zurio u alispela koji je nepomi$no stajao na $istini# potom je pre ao na stra are i gomilu to se primi"ala# pa ga vratio na uhi%enika.

Leavitt# ta zna$i ovo nasilje; upita alispel. Glas mu se daleko $uo. Ali# Leavitt mu uop%e ne

obrati pa nju.

'eka se narod primakne# da $uje raspravu nalo io je stra arima.

Trupkanje nogu prestane iza alispelovih le(a. Potom se %ulo kako se ljudi ire u polukrug. 'ajzad je

spazio dva kraja polukruga. ad je tako svrnuo pogled# vidio je i tek podignuta vje ala. + ovaj je ok

izdr ao# tavi e# shva%aju%i da je ono oru(e pravde radi njega podignuto# on se pretvori u $ovjeka od

eljeza. 'jega Leavitt ne%e objesiti5

11 'e prilazite bli e5 dovikne Leavitt. Pogled je usmjerio na jednog $ovjeka koji se sporim kora"ima

primi"ao. *rM se i na tebe odnosi# 9asters.

Pa# ja sam ovdje eri $uo se otegnut# miran# nehatan glas Teksa anina. alispelu bi toplo oko sr"a.

:to nade eto ne$eg za to se mo e uhvatiti.

,esi# i to u asno slab eri otpovrne Leavitt. iti se drugarstvom s jednim razbojnikom# i to na

o$igled "ijelog naselja5 Leavitt# sve to radim ima svoje za to. To me sad i dovelo ovdje. Vjerojatno se ne sla emo u pogledu

:mersona. 4koliko je ovo ovdje su(enje# kao to ja mislim# onda %e valjda dozvoliti u$e %e javnosti.

Svakako. Tu nema nikakve tajne. :merson se nalazi pred sudom stra e na eg naselja.

Pa# u takvom slu$aju netko ga mora braniti. 'eka to bude moj posljednji slu beni istup# nakon kojeg

dajem ostavku. Vrlo dobro. Sla emo se da brani :mersona i prihva%amo tvoju ostavku.

Polako 9asters u(e u alispelov vidokrug. 9rkog alispela preplavi $uvstvo zahvalnosti pri pogleduna Teksa aninovu hladnokrvnu spodobu. 9astersove nakane nitko nije mogao naslutiti# osim alispela#

koji je shvatio na to se odva io onaj i razumio da mu odatle dolazi pomo%. Ali# kako mu misli pomo%i

to se nije moglo ni shvatiti ni naslutiti.

Sporim# nemarnim korakom# Teksa anin se okrene alispelu.

)a li me prihva%a # :mersone; on upita. 9eni se ovaj postupak $ini samovoljnim. Ali# ako ti

stra a ho%e suditi# ja sam ovdje zato da to su(enje bude korektno.

7vala ti# 9asters odvrati alispel. Teksa aninove rije$i bile su upe$atljive# ali ni tavne u pore&

(enju s divnom snagom i izrazom njegovih sivih o$iju. alispel je odmah pro$itao ta je u njima.

korektnom su(enju ne mo e biti ni govora. 9asters se upleo samo zato da bi mogao malo&pomalo pri%i

alispelu sve bli e# a da bi ovaj# kad kriti$an $as do(e# sko$io i trgnuo 9astersova dva velika revolvera

i s njima ili do$ekao smrt ili se probio u slobodu. 4 svojoj suzdr anoj# ali estokoj strasti# Leavitt nije ni

slutio da mu je tog $asa nad glavom smrt izmahnula svojom kosom.1C Su$e# prije nego izn"se optu bu protiv okrivljenika# mogu li te upitati na temelju $ega zasniva svoje

pravo da vodi ovaj postupak; odmjereno upita 9asters.

'a temelju toga to sam zapovjednik stra e kratko %e Leavitt.

To pred zakonom nije valjan dokaz. Ti nisi izabran. Ti si sam sebe postavio.

Ali sam izabran za su"a u ovom naselju stalo eno do$eka Leavitt. Ako ti je poznat zakon# onda %e

priznati da kao takav imam ovla %enja.

)a# ovla %en si da sudi u sporovima oko klemova# kupoprodaje# zamjene# i tako dalje. Ali nisi

ovla %en da hapsi i vje a . To bi morao biti moj posao.

9asters# sad ne%emo "jepidla$iti oko toga izjavi Leavitt hladno# tonom koji ne trpi pogovor.



:mersonu se sudi i ta$ka. )a li ga optu uje zbog obra$una;

'e. 6akon ne brani obra$une s jednakim mogu%nostima.

Pa onda# koja je njegova krivi"a;

Suda" Leavitt najprije sjede za stol# premjesti neke papire na njemu i tek onda odgovori> !anditizam.

9asters se okrene i za dug korak pri(e bli e alispelu.

,esi li $uo optu bu;

'isam gluh.

+ ta ti na ovo ka e ;

)a je to prosta$ka la .

9asters se ponovo okrene trijemu. alispel se osje%ao kao tigar to se sprema na skok. Teksa anin mu

je bio ne to ulijevo# dovoljan je bio dobar podu i skok. na dva "rna revolvera kao da su sama htjela

isko$iti iz kori"a. alispel bi ih lako trgnuo# kao da su njemu za pa om.

Su$e# $uo sam tvoju optu bu# a $uo sam i :mersonovo pori"anje. !ez uvrede# ali pred sudom njegova

rije$ va i koliko i tvoja. Prema tome# mora nam podnijeti dokaze.

Sud upravo to eli u$initi do$eka Leavitt podignutim glasom. 'eka se publika uti a. vo je

su(enje... ,onesu istupi naprijed.9anji od one dvoji"e to su bili iza li iz Leavittove kolibe zakora$i i stane su$eli"e stra arima.

)aj svoj iskaz protiv optu enog nalo i Leavitt.

1E1E plja$kao me odmah je po$eo ,ones zvu$nim i iskrenim tonom. !ilo je to uve$e# poslije est sati#

u srijedu bit %e dva tjedna. Po mraku# vra%ao sam se sa svog klema. +z jednog napu tenog atora kod

potoka isko$io je $ovjek meni iza le(a i munuo me revolverom pod rebra. 6atra io je neka mu predam

prah. +mao sam dvije vre%i"e# jednu s prahom drugu s grumenjem. ,esi li prepoznao :mersona; upita suda".

'isam# odnosno nisam mu li"e vidio. Ali sam mu glas prepoznao# jer mu ga dobro poznajem.

9asters se okrene i pri(e alispelu jo jedan korak bli e.

ta ti na ovo ka e ;

erie# to je samo jo jedna podla la prodorno %e alispel. ,ones mo e tako ne to da ka e i da

mi gleda u o$i samo zato to smatra da ja iz ovoga ne%u iznijeti ivu glavu.

9atthews# istupi i ti naredi suda" onom drugom# visokom# bljedunjavom $ovjeku# dr anja manje

sigurna no u ,onesa. )aj svoju izjavu protiv optu enog.

Su$e# :merson me napao odvrati 9atthews. !ilo je to pro le subote# oko osam i pol nave$er.

4sred naselja. +sko$io je pred mene iz sjene ispred Spen"eova du%ana. +mao je ruba" preko li"a ali mu je upol spao dok mi je kopao po d epovima. dmah sam ga prepoznao. dnio mi je zlato# sat i

revolvere. )akle# 9atthews# ka e da se to desilo pro le subote# u osam i pol nave$e# i da si odmah prepoznao

:mersona# je li tako; upita suda".

Tako je.

Suda" mahne svjedoku neka odstupi# pa se okrene eriu> 9asters# ovo je meni dovoljno. 'imalo ne

sumnjam da je :merson kriv za sve one plja$ke i pu"njave to su se ovdje desile ... ,a %u to staviti na

glasanje. 'emoj se uriti# lako %e tvoji stra ari glasati ironi$no %e 9asters. Su(enje jo nije gotovo.

krenuo se alispelu i po tre%i put mu se# neupadljivo# za korak primakao. alispel# jesi li $uo;

,esam.

+ to %e biti jo jedna la ;



6na se.

1O + meni je sve to mutno pritvrdi Teksa anin. Ako mi ka e gdje si bio u subotu nave$e u osam i pol#

pobit %e ovaj iskaz.

!io sam spremno otpo$ne alispel# ali se najedared sjeti da je u to doba bio sa Sdne !lair#

nasamo# u svojoj brvnari.

9asters je bio nestrpljiv> 7ajde# govori# objasni to prisutnima.

poro se alispel nasmijao. ao da %e njegov alibi imati neku va nost kod Leavitta i njegovih

stra ara5 4ostalom# samo jo $as# pa %e mu se u jednom skoku u rukama na%i 9aster&sovi revolveri.

6ao mi je# stari moj on %e zvonko. 'e mogu se sjetiti.

+stog $asa Leavitt opruzi ruku/ podrhtavala mu je. :to5 viknuo je slavodobitno sam je sebe osudio5 4 gomili je nastalo neko me koljenje# za$uo se

o tar apat.

4to alispel se prenerazi iznebuha se pred su"a Leavitta stvorila Sdne !lair.

Nand Leavitt kriknula je svojim visokim glasom koji je prodorno dopro do najudaljenijih u iju.

Tvoje oru(e# 9atthews# nije raskrinkalo :mersona# ve% sebe kao la ljiv"a... a tebe kao ne to jo gore5

ta; za i ta Leavitt. Sko$io je i nagnuo se naprijed izobli$ena i mrtva$ki blijeda li"a. +znena(enje

je probilo njegov oklop stalo enosti.

alispel :merson ni u kom slu$aju nije mogao orobiti 9atthewsa u subotu nave$er# u osam i pol sati

opet odjekne&djevoj$in glas to je ustreptao od opravdana gnjeva.

A za to nije; raspomamio se Leavitt.

,er sam u to doba ja bila kod njega... u njegovoj brvnari.

'a ove rije$i ljubomoran udvara$ potisne su"a u Leavittu. 4 njeg@*?j brvnari5 ... sama;

)a# sama.

Sdne !lair5 ... Ti; ... koja si se meni obe%ala;5 ta . . . za to si bila tamo;

ti la sam da mu ka em kakav si podla"# da mu ka em kako sam raskinula vjeridbu s tobom ... i da ga

zamolim da mi oprosti... i da me opet primi5Te ka# optu uju%a izjava izazvala je na su"u takvu promjenu# da ga je bilo u asno gledati. 4gla(eni

gospodin# samopo&1-uzdani vlasnik majdana# hladan# tvrd suda" razdrobi se. 4mjesto njega# zloban# stra %u izobli$en

demon sko$i s trijema. A sad# tamo gledaj eno5 dreknuo je kripavo# drhtavim prstom upiru%i u vje ala. Vidjet %e svog

dragana gdje visi5To je alispelu bio pogodan tren da sko$i k 9astersu# trgne revolvere# ubije izbezumljenog Leavitta# pavatrom obaspe svoje $uvare. Ali mu je Sdne smetala. sim njega# i drugi %e pri&pu"ati# bit %e tudivlje gu ve i krkljan"a. 'e# ne usu(uje se da njen ivot ugrozi. 9asters je ustuknuo# bli e njemu. +ma

jo vremena. Sa$ekat %e.

Ljudi5 zgrabite ga5 urlao je Leavitt. 'eka visi5 dgovorio mu je prodoran enski krik# da li iz grla

SH(neili kakve druge prisutne to alispel nije znao. +stog trena tlo se pod njegovim nogama streslo. Pakla mu5 vrisnuo je jedan stra ar# kao da ie odjednom poludio& !rijeg5 !rijeg5 ... Spa avaj se tko

mo e5

GLAVA 1-.Svi upilji " o$i u brijeg. Golema padina uzbibala se# ustalasala. +z dubina je ne to zastenjalo# zatutnjilo.

Visoko na brijegu# jedan se "io hrbat otkinuo i stao kliziti. 4sov5

Spu ta se# spu ta5



Tutanj planina5

Viku ovog ili onog zaglu io je jedinstven krik "ijele gomile. Ali i taj se krik utopio u strahotnoj

grmljavini koju je nedvojbeno izazvala padina to se pokrenula.

4 as je svladao alispela# ali kad je vidio Sdne gdje se povodi i pada# trgao se iz uko$enosti# zgrabio

ju $vrsto i nagnao bje ati pred ovim jezivim prizorom.

+ stra ari su letjeli# zajedno s "ijelom gomilom. raj alispela pro(e 9asters koji se ne to derao ali ga

mladi% nije razumio. Leavitt je gledao u brijeg s kojeg se polako talasala i spu tala masa zemlje i

kamenja. 6emlja se strahovito tresla. Tutanj nenalik ma kakvom tutnju ispunjavao je zrakao da je najedared izgubio razum# Leavitt poleti nekoliko koraka za gomilom# ali se odmah obrne ipojuri natrag. 'jega nije tjerala elja da spasi glavu. Sko$io je na trijem i uletio u brvnaru.

Gruvanje i tutnjavu odjednom zaglu i prasak kao da se sama zemlja raspala. Velik se usov spustio na

Leavittov mlin# prevrnuo# zdrobio i pokopao barake. S gustom uzvaljanom masom blata spustile su segromade suhe zemlje koje su se raspale.ao po kakvoj $aroliji# mlin je nestao. S tim je i onaj prasak prestao. )o alispelova uha doprla jedaleka# promukla vika. 'aslonio se na jednu stijenu# svejednako dr e%i djevojku

18koja je# $ini se# dolazila k sebi. raj njega je stajao 9asters# stiskao mu mi i"u i ne to mu vikao na uho#

ali alispel nije ni ta razabrao. !ili su kao oma(ijani onim prizorom# a kad se Leavitt pojavio na

vratima brvnare# posve lud $ovjek# njima se $inilo da su im noge srasle sa zemljom.!jesomu$no se tresao# kr io ruke# derao se. 'itko ga nije mogao $uti# ali se po svemu razabiralo da bi

htio re%i kako mu je ne to nestalo5 nestalo5 nestalo5 Tad alispel shvati da je Leavitt tek u ovom $asu

katastroe otkrio gubitak svoga zlata.!lijedo mu se li"e izgubi s "rne $etvorine dovratka. +stog $isa s padine se usov stu tio na brvnaru. rov

popusti i u brvnaru se sru$i masa zemlje.'a vrata izbije Leavitt# ali uto jedna greda popusti# pade i pokosi ga. Sru io se# glava mu osta izvan

dovratka. !a"akao se i izvijao# kao zvijer kojoj je stra nje noge slegla stupi"a# dizao tijelo i mlatarao

rukama. 4 akama je stiskao po jednu vre%i"u zlata. Li"e mu je bilo siv u as u asan je bio sav njegov

napor da se otme.!lato i zemlja napuni e brvnaru i stado e probijati kroz vrata van# preko Leavitta. ,o uvijek se trzao.

Poput kaskade je zemlja padala s krova# od vrata lijevo i desno# i polako suzila i zatvarala otvor nakojem se udesom osu(eni jo mogao vidjeti. 4sov potom opet zatutnji# oblak pra ine se podi e i

brvnara nestade.Priroda je# kao da se eli narugati ni tavnom bijedniku# $ovjeku# izazvala upravo onaj udes kojeg su

mudri dabar i poglavi"a divljaka predosjetili. 'ije bilo zvuka koji bi se mogao uporediti s onimtegobnim tutnjem to ga je brijeg ispu tao dok se svojom tjelesinom# $vrstom i silnom# borio protiv sile

gravita"ije. Stolje%ima je utroba njegova opominju%i tutnjala. + sad je ru enju do ao $as.

Padina je li$ila na bijesno uzvaljano more. )aleko gore drve%e se kr ilo# ru ilo# prevrtalo# gomilalo i

klizilo. ,aruge su se punile# kr ljavo bunje klizilo je nizdol na povr ini usova# $itavi hrptovi su se

jednostavno nadimali pa se u brazdama osipali. Tri milje duga padina se strahotno i veli$anstvenospu tala. Postepeno je# me(utim# kretanje prestalo# a s njim se i tutnjava uti ala. Sad se $ula vika ljudi.

Ponovo je dolinu ispunila buka nabujalog potoka.alispelu i Sdne# koja je do la k sebi# pri ao je !lair.

Gospode# al# kakva strahota5 huknuo je !lair# grle%i

k%er. 6a mene je do la ba u pravi $as muklo izusti alispel. Tovarite i bje ite# !lair.

!lizu ruba usova# koji je ve% dosegao ravan# pojavio se 9asters. 'eko je vrijeme pozorno gledao uusov. Sdne zgrabi alispela za ruku. Pogledajte5 Tamo gdje sam ja pala ... sve je pokriveno5 apnula je uz pogled koji alispel ne%e

nikad zaboraviti.



Tren kasnije 9asters se okrenuo u prav"u gomile i di u%i ruku zaurlao>

9i$e se tri stope u minuti... 'aselje je propalo ... Trk# re"ite svima. Grabite zlato# ne to hrane# %ebe i

bje ite odavde5

dmah je alispel nagnao prema svojoj brvnari. Tu i tamo je u trku zastajao da bi se ogledao ipromatrao onu izvanrednu sliku. !ila je veli$anstvena i $udesna# kao to je bio usov koji joj je

prethodio. to se alispel vi e odmi"ao od one mase koja je klizila to je imao bolji i ljep i pregled

onog u asa. Tri stope u minuti5 'e%e dugo pro%i# pa %e osulina sti%i do samog naselja. opa$i su

jurili na sve strane# nalik upla enim mravima.

Spaziv i alispela# natmureni se ,ake razvedri.

Ve% je bilo vrijeme5 ,esam li ti rekao; ,e li se moja slutnja obistinila;

Pustimo to sada . . . Gdje je Nuth;

,adna mala# smrtno se upla ila odvrati ,ake# i rukom poka e da je djevojka u brvnari.

Nuth je le ala na postelji# akama je pokrila li"e. Ali je alispel spazio kako joj se grudi nadimlju.

Sjeo je kraj nje# strgao joj ruba" i ak& s li"a i rekao>

Nuth# tu sam.

Sko$ila je# zagrlila ga# stala ga pomamno ljubiti# ne misle%i ni na to doli na to da se on vratio iv i

zdrav. 'a njezinu li"u vi e nije bilo u asa.

)e# mala ... smiri se rekao je muklo# ali je slatko u ivao u njezinu zagrljaju i poljup"ima.

Vidjela sam kad te stra a potjerala k Leavittu apnula je. ,ake me zadr ao. 4vjerio me da %e se

izvu%i ... h# gotovo sam poludjela5 ,o nikad nisam bio toliko blizu smrti odvrati alispel te ko di u%i. Nukom je dozvao ,ak"a koji je

vani stajao1<1ispred otvorenih vrata# pa je bratu i djevoj"i ispri$ao stra ne doga(aje to su se za posljednji sat zbili.

'isu se zadr ali u brvnari. 'a av i se vani# kao oma(ijani su gledali u neuporedivu s"enu. )ok se na

sve strane razlije&gao tresak# usov je ispred sebe gurao isprevrtane kolibe i atore/ demonski nesmiljeno

se valjao prema naselju.'o# ukoliko je prizor u dolini $ovjeka magi$no privla$io# onaj na brdu bio je prosto neopisiv. Tamo jekretanje zemljine naslage bilo uo$ljivije i tim groznije. S one strane hrpta to se nalazio onkraj "entra

naselja dizala se i primi"ala $itava uma koja je ina$e bila sakrivena oku. Sporo# stravi$no# zemlji te se

spu talo i na sebi nosilo iz korijena i $upane# isprevrnute# tumbe postavljene smr$e i borove. 'a daljem

kraju naselja# gdje se dolina suzila i pretvarala u kanjon# bregolazina je jo vi e napredovala. Velik

!ordenov lokal bio joj je neposredno na dohvatu. h# nadam se da su se djevojke spasile5 uzvikne Nuth.

'e boj se# imale su vremena na pretek. Samo ako su bile toliko snala ljive da ponesu stvari i hranu.

'astradale su# ako to nisu ponijele. al# usov %e zbrisati naselje# zatvoriti dolinu i napraviti od nje jezero re$e ,ake. Ama ne5 )o vraga

ja i moje blesave slutnje5 akva te sad slutnja grize; upita alispel.

!udem li je imao# re%i %u ti... 0uj to pra i5 de !ordenov lokal# za njim u grob5 Stra no je gledati#

zar ne; Ljudi# ja svojim o$ima ne vjerujem. ,ake# de po$ni tovariti re$e alispel po to se sjetio ta im predstoji. )a iza(emo prije rulje.

Seoba %e po$eti tek sutra odvrati ,ake. ve glad&ni"e za stolom visjet %e ovdje sve do posljednjeg

trenutka. Nuth# obu"i topli ve i kombinezon. Gadan je put preko prevoja/ ali# pro%i %emo ga do mraka pa

%emo se ulogoriti gdje nema snijega. Poslu ajte5 poslu ajte tutanj5 krikne Nuth# o$iju blistavih od uzbu(enja i zlatne kose zavijorene na

vjetru.



'eko su vrijeme grozni$avo tovarili# potom stado e# da do(u do daha i gledaju ta se doga(a. !lairovi

su krenuli# ota" i k%i jahali su iza prijevoznika i karavana tovarnih ivotinja. )aleko s one strane

potoka vidjele su se grupe kopa$a gdje sele stvari na obronke. +z jedne sru ene zgrade buknuo je po ar#

CMMte je vatra stala bjesniti i iz sebe ba"ati obla$ine uta dima 'a sve strane su stijene kripale i pu"ale#

zidovi se ru ili# stab&lje treskom padalo a prestravljeni ljudi se neprestano derali.

alispel odabra najja$eg magar"a na kojeg natovari vre%e sa zlatom# a preko njih preba"i svoju %ebad.9agar"a sve e u svojoj neposrednoj blizini. Premda je zao udes oko njega vladao# samo mu se sr"e

raspjevalo. Nuth iza(e# obu$ena u jaha%e odijelo. ad ju je alispel spazio# zaklju$io je da ga slikaSdne !lair u takvoj odje%i vi e ne%e progoniti. 4 me(uvremenu ,ake natovario ostala dva magar"a.

'atovari i mog konja# ,ake# ja %u pje ke. Tako nam ne%e ostati ni ta potrebno re$e alispel.

Pazi5 uzvikne Nuth.

4sov je stigao do dugog niza zgrada na sjevernom kraju uli"e. Tri stope u minuti5 A djelovao je kao valplime/ atori# kolibe# brvnare# du%ani i gostione sve se to treslo i pu"alo# ru ilo i valjalo# prevrtalo i

lomilo# i davalo dojam kao da ona propast juri. 'esmiljeno je usov brisao. )ugo je $ekao/ ispravno jeupozorio ono preko no%i nestalo naselje/ i sad je ispunjavao svoju gro nju.

pet tutanj5 6emlja se ponovo tresla. Nastvorenih usana# Nuth eljnim rukama segne za alispelom. S

visina se otkinula nova masa koia se kao lava stala valjati preko onog sloja to se polako spu tao. +z

mase je izlijetalo kamenje# kotrljalo se# ponovo u nju uranjalo# opet izbijalo# pa klizilo sve br e# hvatalo

brzinu i zamah da bi se na kraju ru ilo i skakalo preko groma$a na zaravni gdje bi puklo uz prasak nalik

eksploziji ili bi se tupo arilo u gomile zemlje to su se naslagale oko ku%a. Polovina naselja mi"ala se

kao da je iva# zgrade su se krivile i drobile u $eljustima usova# dok je druga polovina kao sa zebnjom

$ekala da nju dohvati onaj kataklizam. Nuth# uzja i naredi alispel# prisiliv i se da svrne pogled s onog prizora. ,ake# potjeraj. Vi e

nemamo vremena.Gledao je djevojku# $ak i u takvom $asu znati eljan ho%e li ona opravdati svoju izjavu da je dobra

jaha$i"a. Nuth se toga ni ne sjeti. Stavila je nogu u uzengiju i vinula se u sedlo lako i dra esno# kao

$ovjek koji ima dugu praksu. Ta je slika produbila ljepotu njenu i dala joj nekakav arm koji on do tada

nije uo$io. Gle5 pravo si imala 6lokobna3 ,ane. Tjeraj5 on joj dovikne# pa odve e svog magar"a i s pu kom u

ru"i po(e stazom.CM1'a oku"i potoka# gdje je staza skretala# alispel je imao posljednju priliku da pogleda u Tutanj&grad i9oloha koji ga je pro dirao.

0udnovato# Nuth se nije osvrtala# ali se alispel okrenuo F$ak i onda kad vi e ni ta nije mogao vidjeti.

'o# prasak je svejednako slu ao. )aleko ispred njih# na stazi# karavan tovar&nih mazgi penjao se u "ik&

"aku prema prevoju. Potok# nabujao i ut# u dubini je bu$no urio kao da je predosje%ao $as kad se vi e

ne bude moglo ute%i iz doline. Sun"e# koje se priklanjalo zapadu# stalo je zlatiti bijele oblake iznadzapadnih klisura.alispel se divio svom spasu. Sjetio se $asa kad je napustio svaku nadu da %e ostati iv# te mu je jedina

arka elja bila da se do$epa revolvera i s njim u ru"i pogine. Ali eto# nije mu bilo namijenjeno da se

osveti. Vi a je sila izravnala ra$une s Leavittom.

Staza je bila sve strmija i po$ela je krivudati. ao smo&tren vodi$# ,ake je $esto davao magar"ima da seodmore. alispel se penjao prate%i Nuthina konja. )jevojka nije ni govorila niti se osvrtala. alispel jeunaprijed u ivao u trenutku kad %e s vrha prevoja pogledati u onu neuporedivu sliku koju %e dolina

pru ati.

6rak je bivao hladniji# u njemu se osje%ao snijeg. Pognutih irokih le(a# ,ake se pentrao. 9agar"i su

gazili zi njim. alispel nije ni trena ispu tao konopa" kojim je bio vezan njegov magara"# to je

pametnoj ivotinji jama$no bilo mrsko. ,enn sigurno nije shva%ala kakav je drago"jen teret na njoj.



4ostalom# i sam alispel mu se $udio i s nevjeri"om u nj gledao.!u$anje potoka vi e nije zujalo u u ima alispelu. Postepeno se gubilo. aduljom na padini za u tao je

hladan vjetar. +znad alispela proletjela je neka pti"a grabljivi"a.'a kraju# $im se do$epao prvog zaravanka na prevoju# gdje su se me(u sivilom bijelile mrlje snijega#,ake je stao. Numeno li"e# "rveno gotovo kao i ko ulja mu# okrenuo je prema dolini. 6inuo je# donja mu

je vili"a pala# o$i izbuljio# dugu je ruku opru io kao da bezglasno pozdravlja neku $udesnu silu.

9ora da je Nuth vidjela promjenu na ,ak"u# i da ju je shvatila# ali je glavu prignula konju nad vratom inije se okrenula. alispel je zaustio da je dozove# neka s njim podijeli posljednji i nezaboravni pogledna dolinu i Tutanj&grad. Ali je odjednom razumio. Nuth je imala snagu da se ne osvrne.CMCna se zauvijek oprostila sa zlatonosnom dolinom i ivotom to ga je u njoj vodila. 'ije eljela da joj

slika prirode i njenog kataklizma# ma koliko bo anstvena i stravi$na bila# o ivi one uspomene.

'o# alispel s" okrenuo i zabezeknuo.

)olje je le ala duga dolina# obasjana kosim sun$evim zra"ima i zla%anim magli"ama. 'jezinom je

sredinom tekla uska plamena vrp"a to se zavr avala irokim# blje tavim jezerom ti&tasta oblika.

rajnje krilo usova zagatilo je potok. u%e# do pola uto&nule u vodu# nalik brodovima to tonu# plutale

su jezerom. 'a njegovoj daljoj obali uzvrtio se ljudski mravinjak. 4zalud je alispel tra io negda nje

dugo# usko naselje bijelih atora# njegovu duga$ku i iroku uli"u sa svojim raspusnim ivotom.

4 dolini# bo anstveno iski%enoj divnim bojama sun$eva zalaza# i u asno izmijenjenoj golim#

uni tavaju%im silama zemlje i stijenja# vladao je kaos.

'eprestano je alispel gledao i po nekoliko puta pogledom prelazio preko istih mjesta da bi raspoznaoono u ta je zurio. ad su se ,ake i Nuth stali udaljavati uza stazu# a sun"e je zapalo iza zapadnih

klisura# alispel je napokon zauvijek urezao u pam%enje svu veli$inu usova to se sru io na dolinu.

'jemu desno i visoko gore svjetlu"ala se gola# glatka kosina od tvrde stijene s koje se otkinulo onobrdo zemlje. Godinama je ono tutnjavom najavljivalo svoju namjeru. Sloj zemlje spustio se do ispodpolovine kosine. A i sad se kretao# to je $ak i zapanjeni promatra$# iz daljine i s visine# mogaoprimijetiti. retao se da sebi nade mir. S gole stijene koso se spu tao irok pojas same "rne zemlje.

Glatka se kosina postepeno pretvarala u d ombast kr ispreturanih groma$a# rupa i humki i stablja to

str i. Tu je kaos svjedo$io o razornoj prirodi mase zemlje kad se ona otrgne od svojih grani"a. 4 onom

kao u povor"i sporom tijeku bilo je ne$eg u asno sve$anog. lizanjem# pu"anjem i nadimanjem#

stalnim kretanjem# bujanjem i popu tanjem# ogromna# nestabilna tjelesina nezadr ivo je puzila nani e#

bivala divljijom i d ombastijom# pa je padala na zaravni s kojih se kao u talasima ustremila na naselje.

sta"i naselja dijelom su plutali no eni usovom a dijelom su bili odgurani i porinuti u blje tavo jezero.

)uge# naravne terase kr a oma(ijale su alispela. S mjesta na kojem je stajao# pogledom je obuhvatao

sve# kao to orao mo e kad ra irenih krila lebdi u zraku. dozdo nije mogao poj&

CMEmiti zna$enje onog monstruoznog rasapa brda i uni tenja nastambi tisu%a ljudi. 'ajvi e ga je zapanjilo

ono polagano ali nepopustljivo spu tanje. To je neumoljivo kretanje u svakoj svojoj azi nosilo pe$at

one bezgrani$ne snage to je uni tila Leavitta. Promatraju%i to# alispelu pade na pamet neobi$na&

misao# da je usov zapravo $ekao na Leavitta.Ali# u svemu je i iznad svega blistala avetinjski jeziva i uzvi ena ljepota. 4 zlatilu sun$eva zapada

blje tala je kosina pod golom stijenom/ tamna se zemlja proljep ala bojama ljubi"e i jorgovana/

uzvaljane terase su na sun"u li$ile na mlat&nju to nadolazi u talasima $ije se kreste pjenu aju bojon

plamena> isprevrnute ku%e# osta"i doju$era njih obitavali ta smijeha# pohlepe i mr nje# ili su se mi"ale

udnu okomite ru i$aste koprene# ili su plutale jezerom# nalik barkama sivih jezera to se groteskno

ljuljaju na svjetlu"avoj vodi.!ezbroj stolje%a su dolina i brijeg# to se nada nju veli$anstveno nadvio# postojali i opstojali jedan kraj

drugog. Potom se# jednog jantarno uto obojenog popodneva# s brijega spustio slaz i dolina se napunila

kr em i vodom. nuda je smrt pro la. A samo korak dalje# gomila je hrabrih kopa$a# neza&stra enih tom



katastroom# podigla logor na vi oj zaravni i odatle $ekala kad %e se sve smiriti# pa da ili ustraje u

potrazi za drago"jenim zlatom# ili pak uzme dug put pod noge# potu$ena ali ne obeshrabrena.'apokon se otkinuo od te slike i duboko ganut# uznemirena i smjerna duha# poveo je svog magar"akroza snijeg uz prevoj. Stazu su prokr$ili i ugazili oni koji su ranije napustili dolinu. 'a nizbrdi"i s onestrane pr"voja# sloj snijega se postupno stanjio# pa nestao. ad se sumrak spustio# alispel je u ao u

jedan jasik gdje je vesela vatra gorjela# a ,ake zvi danjem pratio svoj posao. +spred vatre je sjedila

Nuth# zarumenjena# slatka li"a# bez traga tuge# sitnih golih ruku opru enih k plamenu.

Pre li smo brdo5 re$e alispel gledaju%i u bi%e koje mu je povjereno# i tim je rije$ima mislio

iskazati daleko&vi e no to je bio prelaz preko snijegom zametena prevoja.

9iddle Rork je alispelu bila slijede%a prepreka. 4koliko&je nabujao# na gazu %e biti ulogorenimnogobrojni kopa$i. A alispel je htio izbje%i susrete. Sama rijeka ga nije brinula. 9ogao bi lakosa$ekati dok vodostaj padne# ili pak sagraditiCMO&splav i na njemu preba"iti tovarne ivotinje. Nuth je u sedlu bila sigurna i to mu je pru alo neizre"ivo

zadovoljstvo.+ ljudima i ivotinjama put uzbrdo nije bio te ak. Tre%eg dana po odlasku iz doline# u kasno popodne#

stigli su do gaza na 9iddle Rorku. Vodostaj nije bio toliko visok da bi kopa$ima sprije$io prijelaz prekorijeke. alispel nalo i da s" ulogore# pa se zaposli gra(enjem splava.

Sto %e nam splav# kog vraga; rknuo je ,ake.

'e sekiraj se# bra"o. 'i ta zabadava ne radim.

Ali# ta %e nam;

Pa# zato da Nuthine ine haljine preba"im na onu stranu.

al# ja sam ih spalila5 uzviknula je Nuth.

4h# no5 ... nda %u na splavi preba"iti svoje stvari. 9rsko mi smo$iti odje%u i %ebad.

Sutradan ujutro pokazalo se koliko je alispel bio mudar ,ake se na ao u ledenohladnoj vodi a jednog

magar"a pre&vrnula je brza struja. alispel je svoj splav odvukao stotinjak jarda uz rijeku i na njojpre ao vodu sa svojim vre%ama a da nije ni prst smo$io. Nuth je vladala konjem kao pravi kauboj.

,i&pi5 vrisnuo je alispel# nemo%an da s" odupre izljevu odu evljenja.

GLAVA 12.4 podne su se zaustavili u jednom topoliku kraj obale rijeke Salmon# ispod Bhallisa.alispel je. namjeravao da iroko zaobi(e taj prebu$an i prenapu$en grad. Ali je ,akea poslao da nabavi

svje e hrane# koja im je bila nu no potrebna# i uz to mu povjerio misiju o kojoj je rekao djevoj"i tek

onda kad mu se brat izgubio iz vida. 0uj# mala po$eo je krzmaju%i i osje%aju%i kako mu obrazi gore ,ake %e ovamo dovesti... ovaj...

popa. oga; sko$i Nuth.

Sjedili su u sjeni topola# ne to dalje od "este# a neke vrbe su ih skrivale od pogleda znati eljnih

prolaznika. 9jesto* je bilo prijatno. 'a tlu je bio prostira$ od zlatasta i zelena li %a to je oko njih

u kaju%i padalo. Plavo nebo# bijeli obla"i# toplo sun"e i jantarno bistra rijeka# to se uz dubok# zvu$an

ubor valjala sve je to ohrabrilo alispela u njegovoj delikatnoj du nosti.

Poslao sam po popa odvrati nakon $asa stanke. 9rsko mi je da ti stvaram neprijatnosti# ali. .. ovaj#

ovo je stra no va no.

al :merson# zar %e se dr ati onog obe%anja )i"ku;

'a njega sam ve% zaboravio# ali nisam zaboravio da te moram o eniti. d toga ne odustajem.

,a ne%u usprotivi se ona.

7o%e on otpovrne.

ad se vezuje za mu kar"a# ena se mora zakleti da %e ga voljeti# po tovati i slu ati# je 1@ de;

,a mislim. Ali# ako ho%e # poslu nost mo e presko$iti.

A zna li ti da je svaka tvoja i najmanja elja za mene zapovijed; ona %e kao iz du e.



CM2 To nisam znao# Nuth# ali ba ino5 9oja je elja da

mi bude ena.

6a to; upita ga# blijeda u li"u.

6bog vi e razloga od kojih je najva niji taj to se elim starati za tebe i usre%iti te.

Ali# da bi to u$inio# ne mora me o enili. !it %u najsretniji $ovjek na svijetu samo da budem s tobom i

da za tebe radim. 9o da je to ta$no. + ja bih se time slo io prihvati on ivo. Samo# za to %e svijet doznati... A ja ne

elim da se ma ta pri$a.

!a"ila bih se u vodu o alo %eno %e Nuth. To mi je oduvijek bila elja. )uboki zeleni virovi me

prosto dozivlju.4stala je blijeda# o$iju potamnjelih bolom# ali s ne$im buntovni$kim u njima po $emu je alispelzaklju$io da ona ne%e u$initi takvu neumnost. 7ajde# Nuth# nisi luda odgovorio je. +pak ju je sna nom rukom uhvatio za nogu.

Nadije to nego tebi donijeti nesre%u.

Gusko mala# unesre%it %e me tek ako se ne bude htjela udati za mene.

9i... mislila sam ... da je to rije eno ona o$ajni$ki izmu"a.

Ako stane plakati# istu%i %u te on joj poprijeti.

Sve sam zaboravila ... i bila sam sretna.

A sad si nesretna samo zato to sam nakanio da te pretvorim u gospo(u :merson; ... to mi ti

podilazi ta tini5

al# ja nisam kao druge djevojke . . . kao na primjer Sdne !lair.

,esi# i vra ki inija k tome.

h5 ... h5 kamo sre%e da... da smo se upoznali kad sam imala esnaest5 zaje"ala je i klonula na tlo.

4malo da ju uzme u naru$je. To je svakako htio# i $uvstvo ga zagu ilo# ali se upla io da bi njoj bilo jo

neprijatnije. 0asova kasnije# kad je ponovo do la k sebi# on %e> Nuth# bit %e to samo ormalno# radi

svijeta... Ve% sam ti rekao... 4 stvari# ne%e mi biti ena. Prema tome# nema se $ega stidjeti. S tobom

%u imati zadovoljstvo da o nekom vodim brigu# #i ti %e imati mene.

)obro# neka bude kako ka e odvratila je slabim# ali trijeznim glasom.

CM8stavio ju je samu i oti ao se pro etati me(u topolama raCmi ljaju%i kako on zapravo sama sebe ne

razumije. Ah# njen ga je pristanak obradovao i skinuo brigu s njega. 'e to kasnije za$uo je topot kopita

i kripu to$kova preko ljunka na "esti. !ila su to jedna kola koja s "este skrenu e prema topoliku.

alispel spazi $ovjeka koji ih je vozio i po odje%i prepozna sve%enika kraj kojeg je sjedio ,ake. al# ovo je upnik Ieeks re$e ,ake kad su kola zastala. 6amolio sam ga da nam preveze

namirni"e. A on je sam ponudio da nam jetino proda konja i kola. Ako uz to doda da %e blagosloviti

tebe i Nuth# ovaj %e mu dan zaista biti krasan. 6dravo# upni$e. ,a sam Lee :merson# neki me zovu alispel# i veoma mi je drago da vas upoznam

otegne mladi% pru aju%i ruku sijedom# plavookom $ovjeku male na rasta i preplanula li"a.

9eni je jo vi e# :mersone. vama sam $uo i milo mi je to vam mogu stisnuti dobru i $estitu

desni"u. )o(ite da vas upoznam s damom.

ad su joj se primakli# Nuth ustane s panja na kojem je sjedila. alispelu kamen pade sa sr"a vidjev i

da na njoj nema ni traga nekom bolu# ve% ih do$ekuje smije kom i hrabrim# ljupkim pogledom.

Nuth# ovo je upnik Ieeks re$e alispel. 4poznavanje je proteklo posve lijepo# na njegovo

zadovoljstvo. 6upni$e# obe%ala sam mu da %u se udati za njega rekla je Nuth gledaju%i u sve%enika

uznemirenim# krasnim o$ima. + ho%u# ali ne bih smjela.

Gospode5 za to# ako ga volite; ljubazno %e Ieeks.



)a# volim ga# ali sam ja bila proesionalna plesa$i"a u lokalu i vi znate da se tog glasa ne mogu

otresti# nikad. Pa# neka ste i bili polako odvrati upnik. Ako on vas ho%e# ono ni ta ne zna$i.

krenuo se alispelu. )a# ho%u je5 vatreno je do$ekao mladi%. Cupni$e# iz lokala ju jesam izvukao# ali time nije re$eno

da je bila neva&ljali"a. 7o%u da je o enim i da je usre%im. na se boji da %e me upropastiti# a u stvari

je mnogo bolji $ovjek od mene. + bolje je odgojena nego ja ... Ako joj mo ete uliti malo razuma u lijepu

glavi"u# bit %u vam do groba zahvalan. Tako# dakle5 re$e upnik guboko ganut i uzme djevoj$inu ruku. )rago dijete moje. vo je pitanje

ljubaviCM<i samo ljubavi. :merson dokazuje da vas voli. A vi ste mi rekli da i vi njega volite. Savjetujem vam kaoota" i molim vas kao sve%enik# da se udate za ovog mladog $ovjeka ... ,a sam dijete 6apada# Nuth. +znam kako se ovaj 6apad stvarao. 'a grani"i su ene bile rijetkost. !ilo je svega aka ena pionira i

njihovih k%eri# a uz njih bezbroj +ndijanki# pustolovki# prostitutki i plesa$i"a. Ljudi na 6apadu suizme(u ovih morali sebi odabrati enu. + godinama su to $inili# sada $ine# i dalje %e tako $initi.

9u kara" mora imati enu. vaj na slavni 6apad# tvrd je orah. Samo prave ene mogu u njemu ostati.

+ nevaljale ene# ukoliko takve postoje# pokazale su se prave i dobre. ne stvaraju 6apad. 6a ezdesetak

godina# kad ova velika zemlja bude napredna# puna gradova# prekrivena ran$evi&ma# tko %e se sjetiti dasu bake te genera"ije bile# re"imo# plesa$i"e u lokalima; A kad bi se ljudi toga sje%ali# zar bi to moglona koditi ugledu plemenitih majki 6apada;

Cupnik Ieeks vjen$ao je Nuth i alispela ispod topola zlatasta li %a. ,ake se presretno "erekao. A kad

se alispel sagnuo da gleda kako %e se Nuth potpisati na vjen$ani"i# zaprepasti se nad $injeni"om dado tog trena jo uvijek nije znao koje joj je prezime.

'a svoje veselje i na ran$erovo zadovoljstvo od lsena je kupio svu pokretnu i nepokretnu imovinu.Ljeto se u dolini rijeke Salmon odu ilo i lijepo vrijeme potrajalo do kasno ujesen. rasnu dolinu i njene

srebrnaste padine s "rnim vr "ima i raspjevanu rijeku uljep a e tihi# sun$ani# kao zhitastom koprenom

ogrnuti dani.)ok je ,ake $e ljao dolinu Lembi# da istjera konje i stoku# alispel se postarao da se uz lsenovu

brvnaru dograde jo neke prostorije. Tesari i drugi majstori oguli e borova debla to su ih +ndijan"i

dovukli iz ume# pa su pilili# dizali i ku"ali sve dok nisu dogradili tri prostorije> dvije dobro osvijetljene

sobi"e izme(u kojih je bila tre%a# duga dnevna soba s otvorenim kaminom u sredini. alispel nijeuop%e napu tao ran$ ve% je po drugima naru$ivao sve to mu treba# te namje taj stade stizati punim

kolima. + kad u Salmonu nije vi e imao to

1OCMbirati# poslao je u !oise po sve one krasote kojima je mislio okru iti Nuth. Slike# zavjese# lampe#

sagovi# rublje sve to je jednoj doma%i"i priraslo k sr"u# a Sto je on neupadljivo izvukao od Nuth. Sve

to# i jo mnogo toga# stiglo je jo prije no to je krov podignut na Nuthino krajnje zaprepa %enje i

odu evljenje.

h# al# ako se to zadu uje mi smo propali i prije sama po$etka5 zakukala je.

'ema duga odvratio je s tajnovitim izrazom na li"u.

al# pa zar si mi slagao; zavapila je. 'e# nemogu%e je5

'e sje%am se da sam ti i ta lagao on je otegao. A o $emu;

leo si mi se ... da nisi nikada bio . .. oh# oprosti mi5 ... pa# bandit5;

)a# i tako je. ,o nikad nisam ni paru uzeo koja ne bi bila moja.

nda ... onda zna$i da si tamo na ao zlato# i to mnogo zlata# i nikom ni ta nisi rekao5

Pa# ne to si i pogodila nehajno je odvratio i odmah pobjegao da joj jo ne bi odao svoju tajnu# da joj

ne bi rekao koliko je vre%i"a sa zlatnim prahom pomno sakrio ispod krova nove ku%e.



'a Nuthino beskrajno ushi%enje# alispel joj je priredio mnoga iznena(enja. ad je stigao Smok#najljep i jaha%i konji% u dolini# sa meksikanskim# srebrom okovanim sedlom i uzdama# Nuth je

zaplakala# zagrlila konja i alispela pratila pogledom od kojeg mu je neka $udna vatra polako poteklailama. Pitao se za to ima takvu silnu elju da u djevoj$inim plavim o$ima stalno gleda bljesak

radosti; 6aista mu je $vrsta i tvrda nakana da joj nadoknadi patnje koje je pretrpjela# da joj sada njost

ispuni sre%om koja %e potrti zlo iz pro losti5

9e(utim# kad im se pojavi mlad indijanski bra$ni par# ple&%ati mu kara" da bi pomogao ,akeu u

njegovim mnogobrojnim poslovima# a zgodna eni"a da vodi brigu o ku%i# Nuth se pobuni i ustane kao

ranjena lavi"a. Ali je na njen bijes# prosvjedovanje i kuknjavu alispel ostao tvrd# ako ne i gluh. )o vraga# u ovoj velikoj ku%i previ e je posla za "uri"u kao to si ti5 na kraju je rekao.

,a nisam "uri"a. Ako sam mala# ali sam jaka.

Vjerujem# ali ja ne%u da se moja ena sama pretvori u robinju. )ok sam bogat# ne5

!ogat5 ... vrag ti... oh# oprosti.. . rekla sam da ne%u kleti... 'ije me briga ako si bogat# tajanstveni

kauboju. ,a ho%u da zaslu im ono to jedem.

Nuth# nalazim da vrijedi vi e od zlata# dragog kamenja i bisera.

6ar5 ... h# al# ti se igra rije$ima. 'e zaboravi da sam ja samo malo# izgubljeno siro$e ... a da sam

pomislila da bi ti... h5 ... dozvoli mi da za tebe kuham# pe$em i ijem5

Sve mi se $ini da bi mi se pomalo dopalo otegao je. Ali# nema da kopa krumpir# muze krave#

"ijepa drva i riba podove# ili se prihvati makar samo jednog od stotine poslova to ih je lsenova

ena morala obavljati. ,e li vam jasno# gospo(o :merson;

,asno mi je. $i su joj kroz suze blistale.

Sredinom novembra# na topolama i vrbama vi e nije bilo li %a/ trava je potamnjela i uvenula/ nebo je

ponajvi e bilo sivo/ a "vilenje vjetra i zloguko graktanje gavrana s brda svjedo$ili su o skorom nastupu

zime.,ake je dotjerao tisu%u grla stoke i pedeset konja koje su pustili na pa e kraj rijeke. ad su im to ostali

poslovi na armi dozvoljavali# ,ake i +ndijana" su sjekli drva za ogrjev.6a vrijeme ovih tjedana punih doga(aja i sveop%eg zadovoljstva# alispel nije nijednom oti ao u

Salmon ili u Bhallis. Sav je bio zaokupljen svojim ran$om i ne$im novim to se u njemu ra(alo.

'o# o novostima ga je obavje tavao ,ake koji se svaki put vra%ao iz grada pun svakojakih pri$a bez

kraja i kon"a. tome je ne to doznao od prolaznika# kopa$a i putnika# koji su $esto svra%ali na ran$.

Tek se u posljednje vrijeme broj kopa$a koji su se vra%ali iz Tutanj&grada smanjio i sveo na tekpokojeg od vremena do vremena.Tamo je ostalo oko pet stotina nepobjedivih koji su odlu$ili da prezime. !rijeg je svojim usovom nadonjem kraju doline stvorio branu visoku oko stotinu stopa. Sad je stotinu stopa duboka voda pokrivalanegda nju dugu# iroku uli"u gdje se danono%no tereven$ilo. ,ezero se dvije milje oteglo# po

C1MC11njemu su neko vrijeme plivale drvene ku%e dok se nisu nasukale na pli%a"ima. 'o# zlata je sveudiljbilo. A na prolje%e %e dovu%i sto&tonsku tu"ali"u.alispela je najvi e zainteresirala vijest da se 9asters zadr ao u dolini dugo poslije odlaska svih svojih

prijatelja. ,ednog dana# u nekom ko"karskom brlogu stvorenom pod atorom# sukobio se sa dvoji"om

kopa$a# nekim ,onesom i nekim 9atthewsom# i oboji"u ubio. d te dvoji"e je jedan na samrti priznaoda je na Leavittov nagovor umorio Sama :mersona.Leavittovi stra ari su onog dana kad je usov spasio alispela u op%em mete u skinuli maske# te nitko

nije znao tko su oni bili# niti se o njima uop%e vi e $ulo.

alispel se $esto raspitivao o !lairu i njegovoj k%eri# ali se $inilo kao da su i $eznuli. Sje%anje na

"rnokosu djevojku ljubi$astih o$iju u alispelu se pretvorilo u lijepu uspomenu i on nije vi e osje%ao

ni aljenje ni kajanje.

Potom# jednog dana# olovno nebo pritisnu brda i snijeg stade padati. rupne# paperjaste# bijele



pahulji"e spu tale su se i pokrivale padine# ravni# kolibe# ograde i strehe# sve osim tamnozelenih#

klizavih rje$nih voda. Prvog je snijega palo pune tri stope# a kad se razvedrilo iva se spustila ispod

nule.!ilo je to jutro i alispel je kroz prozor promatrao zemljin krasan bijeli ogrta$. to sam ja nekad mrzio zimu re$e. 9e%ave u Iomingu nisu ala.

,a obo avam zimu veselo %e Nuth. +za%i %u svaki dan# da ga"am po snijegu.

Samo ti ga"aj# ali bez mene# draga5 odvrati alispel.

'esvjesno izgovorena rije$ draga3 prekine svako odu evljenje kod Nuth# a u alispelu na$me

izvjestan tok misli koji mu se# usprkos njegovom negodovanju i smetenosti# ve% dugo nametao. Sad smo blokirani# zavijeni kao dvije krti"e. 6a "ijelu zimu# ti i ja# Nuth5 ... 4h# to je alispel

:merson nastradao5 'a ao se u zgodnoj# inoj# svijetloj dnevnoj sobi# s velikim kaminom i gomilama

suhih drva5 )a# te ka je to nevolja za zga& ena i nikad shva%ena kauboja5

,est# ja sam na iste stvari mislila prihvati ona stidljivo uz izrazit pogled iz plavih o$iju.

!a mi je drago da na to misli nastavi alispel sve raspolo enije. A hrana5 Samo stani pa gledaj5

)va jelena u smo$ni"i i tisu%u unta sobovine. 9lijeka# vrhnje i masla"a#C1Csve ino i gotovo# vi e ni prstom da maknem ... Pa ova soba5 njiga i $asopisa bezbroj5 Rine# svijetle

lampe i udobne stoli"e5 Ah# uz duge zimske ve$eri kad vjetar zavija i snijeg pada# sa svim tim# i sadjevojkom u koju svak mora kao sumanut buljiti5 h# zna$i da ti je i to palo na pamet5 le erno je uzviknula Nuth ali nije podigla o$i.

4 posljednje vrijeme ju je alispel $esto gledao# ah ju jo nikad nije motrio toliko pa ljivo i s takvim

nadahnu%em kao tog jutra kad se pomirio s dolaskom zime. 'ovembar# de"embar# januar# ebruar# mart# april i maj5 uskliknuo je.

)ugi su mjese"i# zar ne; ona %e ohrabruju%e.

)a# dugi# a s tobom5

al# zar takvi izgledi nisu veoma ... veoma . .. upitala je uz uznemiren pogled# nemo%na da na(e

pravu rije$. )akako da jesu on se slo i# ali ne re$e na to je mislio.

Tokom jeseni Nuth se divno oporavila. brazi i vrat joj se popuni e# dobila je na te ini# vi e nije

izgledala sva krhka i slaba kao nekad. +zgubile su se sjenke to su joj negda le ale ispod o$iju u kojima

vi e nije bilo mukotrpnog bola. vim njezinim preobra ajem se u alispelu uz osje%anje olak anja

pojavila puna spoznaja ljubavi koja je u njemu izrasla. n je ve% odavno u njezinu prisustvu biosvjestan ne$eg veoma zna$ajnog u sebi. 6aposlena od jutra do mraka# sretna# $inilo se kao da svakusvoju misao posve%uje samo njemu. 6a njega je ivjela. A ljubav njegovu# to se ne$ujno rodila za

onog sumraka u Sloanovoj nastambi# pothranjivale su njezina ljupkost# svijetla kosa i uvijek prisutanosmijeh# oja$alo zdravlje i pove%ana ljepota# te svakodnevno o$itovanje hrabrosti i odanosti njezinedu e.

)anima i no%ima je on tajnu svoju $uvao za se# nasla(uju%i se tim divnim $udom i preobra ajem to

ga je ono u njemu iskovalo. Tom se sre%om zanosio i stiskao ju sebi na grudi.'o# do lo je vrijeme kad je osjetio da vi e ne mo e kriti svoju ljubav. + tako je pribjegao svojoj staroj

kaubojskoj dosjetljivosti i skovao plan za predaju.Te je ve$eri bio neuobi$ajeno tih i nije se odazivao na njeno bri no salijetanje. 'o# kad je do lo vrijeme

za spavanje# njemu se# izgleda# vratilo raspolo enje.

C1E& )o vraga5 . . . Nuth# je li ti osje%a kako nam hladno%a ulazi u ku%u; re$e di u%i se da pepelom

zagrne eravi"u u kaminu. )rva treba bez kraja i kon"a ...

,utros je bilo petnaest ispod nule odvrati Nuth.

'ije ni $udo# onda ... ,e li ti u krevetu toplo# Nuth; bri no ju upita okre%u%i joj le(a i d araju%i po

eravi"i.



Smrzavam se od zime ona mu iskreno odgovori kratko se nasmijav i.

Tako ti je i sa mnom# pred jutro zami ljeno otegne alispel. )o vraga# Nuth# kako bi bilo da

spavamo zajedno# bolje bismo se grijali.'ije mu odgovorila# samo se %ulo kako je malko usrknula dah. alispel je i dalje pepelom zagrtaoeravi"u i to je veoma ozbiljno i pomno radio. 'ije htio djevoj"i pogledati u o$i# jer je znao da bi se

jednim pogledom odao. 9e(utim# kako je ona utjela# zaklju$io je da je led probijen.

'aravno# ne bih spavao s dokoljeni"ama i mamuzama# kao to ina$e spavam usudio se dometnuti.

al5 slaba no je apnula. Ti... ti valjda ... ne misli . .. ozbiljno;

ad dobro promislim# ta je drugo nego ozbiljno. Vidi # slu$ajno mi pade na pamet da o enjeni zimi i

spavaju zajedno. Tako mi reko e. +deja nije lo a# Nuth.

pet duga utnja koju ona na kraju prekine zadu enim glasom>

4 redu. ,a ... ho%u.

'a to se on gromko i slavodobitno nasmije. ta je u tome smije no; ona %e uvrije(eno.

dlo io je ara$# okrenuo se i namje teno stalo eno pogledao u nju. Pred njim je bila veoma uzbu(ena#

uznemirena i zajapurena djevojka. 9ala# nikad ti nisam pri$ao o svojim ljubavima# zar ne;

'isi# ali niti ne elim da slu am o njima odbrusi ona ponosno.

)obro# ne%u te gnjaviti s detaljima on me(utim produ i. 'o# mnogo sam puta mislio da sam

zaljubljen. Smije no5 + tukao sam se# i vi e nego jednom umalo nisam glavom platio# i druge

nastrijelio... ali# to nije va no. ad sam upoznao Sdne !lair# do u iju sam se za"opao. Sto sam bio

zatreskan5 + u tome sam imao i sre%e5 Spasio sam Sdne od !ordena# pa opet od utapanja# pa mi jeposlije lijepo i lo# i

C1Opo to smo do li pod Tutanj&planinu ona se pomalo stala lijepiti za me# pa sam je jedne ve$eri poljubio.

al# dosta# vi e ne%u da $ujem vikne Nuth $ije je zgr$eno li"e isprva zajapureno# sad bilo bijelo kao

kre$. 'a njene se o$i spusti sjena# alispelu nepodno ljiva.

,ednim dugim korakom na(e se pred njom# podi e je sa stoli"e i poljup"em joj zaklopi izmu$ene o$i#

potom ju stane "jelivati po obrazima i usnama. Sjeo je na stoli"u i djevojku $vrsto stisnuo na grudi. +tog je trena dokraj$ena "ijela igra njegova tajna# ala# mu$enje djevojke# $udnovata potreba da

promatra# $eka i u mislima prevr%e $injeni"u o svojoj $udesnoj ljubavi sve se raspalo.

Slu aj# Nuth . .. 'isam bio zaljubljen# bar ne dok sam bio kauboj. no nije bila ljubav# nego samo

glad za enama. 6aljubljen sam bio u Sdne# mislim. Samo to ni to nije bila prava ljubav. 4 njoj sam

se prevario... Ali# one ve$eri kad je Sloan umirao a ti si odbila da ka e da bi se udala za mene# eto# tada

je u moje sr"e u la prava ljubav# jednom i zauvijek5 To onda jo nisam znao# kasnije sam spoznao# $im

sam to shvatio# ta je ljubav po$ela sve vi e rasti# podstaknuta tvojom slatkom ljupko %u. i tvojom

ljubavi prema meni# i $injeni"om da si bila moja prava odabrani"a# i to si# ba zato to si pro la kroz

pakao# neizre"ivo ina i vjerna ... Nuth# ne bih te dao za Sdne !lair i jo tu"e djevojaka njene vrste#

pa makar bio mormon i mogao ih toliko imati. Sad# kad si zdrava i sretna# ne bih ni za to na svijetu dao

ovo to imam. 'e znam kako da to objasnim# ali dobro znam ta osje%am... + ja te stra no puno volim#

ljubavlju za mene spasonosnom koja %e me odr ati na ispravnu putu i...

'jezine mekane usne na njegovim prekinu e ga. Nuth mu se objesila oko vrata i $vrsto se stiskala uz

njega# zatvorenih o$iju i li"a ozarenog bla enstvom.

h# al# al5 ... koliko sam udjela i $ekala5 ... Ali# "ijelo vrijeme znala sam. + to me spasilo#

promijenilo# preobrazilo# usre%ilo ... d po$etka sam znala. )ivna djevojko5 izustio je u nevjeri"i i dr e%i je kao da ju nikad vi e ne misli ispustiti# zagledao se u

opalno ivo&bojnu eravi"u zaokupljen mislima predubokim i preuzvi enim da bi se mogle rije$ima

iskazati.C1-



Vani je zimski no%ni vjetar svirao svoju alopojku ispod ku%ne strehe/ grane topole u kale su po

krovu/ rijeka je hu$ala svojom melanholi$nom pjesmom/ jedan je kurjak zavijanjem obznanjivao svojuglad i osamljenost. + svi su ti zvu$i pripadali alispelovoj pro losti jer su u sebi nosili pe$at divljine i

$amotinje# bremena njegove nesmiljene pro losti koja je sada zauvijek nestala.

NA,