Sri Lanka e Islas del Índico: De Habarana a Colombo y … · viaje por Sri Lanka, nada mejor que disfrutar de un relajante masaje ayurvédico, una de las propuestas más solicitadas

Sri Lanka e Islas delÍndico:De Habarana aColombo yMaldivas

Te proponemos un magnífico recorrido por dos países a orillas del Índicoque te cautivarán. En primer lugar, visiaremos las ciudades másemblemáticas de Sri Lanka, una tierra conocida con el sobrenombre dela Lágrima de la India. Eso será antes de disfrutar de las paradisíacasplayas de Maldivas, un lugar perfecto para relajarse entre atolones deleyenda.

¿Te lo vas a perder?

Circuito con estancia en playa, 12 días

Sri Lanka y Maldivas, más allá de laimaginación

Sri Lanka e Islas del Índico: De Habarana a Colombo y Maldivas, circuito con estancia en playa

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SRI LANKA E ISLAS DEL ÍNDICO: DE HABARANA A COLOMBO YMALDIVAS, CIRCUITO CON ESTANCIA EN PLAYA

Sri Lanka y Maldivas en un viajesugerente y lleno de gratassorpresas

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Si buscas un viaje memorable que aúne historia, cultura, paisajes, tradición y el más románticode los enclaves para celebrar una ocasión especial, ésta es nuestra propuesta.

Primero, recorreremos los lugares más míticos de la llamada Perla del Índico, la sugerente SriLanka, un destino repleto de historia, hermosos paisajes, espiritualidad, vida salvaje y uncolorido irrepetible, visitando lugares como Habarana, Sigiriya, Polonnaruwa, Dambulla,Matale, Kandy, Nuwara Eliya, Yala, Galle, Colombo y Negombo. Después, como magníficocolofón, te proponemos el paradisíaco archipiélago de las Maldivas, donde el mar, la arena, laspalmeras y la cadencia tropical te trasladarán al mismísimo jardín del Edén.

¿Qué más se puede pedir?

Día 1: España-ColomboTomaremos un vuelo a Colombo, la capital deSri Lanka. Noche a bordo.

Día 2: Colombo-HabaranaTras aterrizar en el eropuerto InternacionalBandaranaike, cerca de Colombo, asistenciaen el aeropuerto y traslado a nuestro hotelen Habarana, haciendo una parada en ruta enKurunagala. Llegada, checkin, cena en elhotel y alojamiento.

Día 3: Habarana-Sigiriya-Polonnaruwa-HabaranaTerminado el desayuno en el hotel, visiaremosSigiriya, donde visitaremos la Roca de Leóny los Jardines Reales, antes de dirigirnos a las ruinas de Polonnaruwa. Concluida la visita,regreso a nuesro hotel, cena en el mismo y alojamiento.


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Día 4: Habarana-Dambulla-Matale-KandyDespués de desayunar, alcanzaremos por carretera el templo de Dambulla, antes de retomar lamarcha hasta Kandy. Durante el trayecto, pararemos en un jardín de especias. Una vezen Kandy, recorreremos el centro de la ciudad con nuestro guía. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 5: Kandy-Nuwara EliyaTerminado el desayuno, salimos por carretera hacia Nuwara Eliya, a unos 1900 metros sobre elnivel del mar. Tendremos la tarde libre. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 6: Nuwara Eliya-Parque Nacional de YalaLa jornada se inicia desayunando en el hotel y partiendo hacia Yala. Una vez allí, dedicaremosla tarde a realizar un safari fotográfico en el Parque Nacional a bordo de vehículos 4 x 4. Cenay alojamiento en el hotel.

Día 7: Parque Nacional de Yala-Galle-Colombo-NegomboDesayunaremos en el hotel y nos trasladaremos por carretera hasta Colombo, la capitalnacional. No obstante, antes de llegar, pararemos en ruta para conocer la histórica ciudad deGalle. Ya en Colombo, haremos una visita comentada por esta moderna urbe. Después,traslado al hotel de la categoría elegida en Negombo, cena y alojamiento.

Día 8: Negombo-Colombo-MaldivasDesayuno en el hotel. Tiempo libre hasta la hora acordada para el traslado al aeropuerto deColombo, donde tomaremos el vuelo con destino a Malé, la capital de Maldivas. Llegada alhotel elegido para el alojamiento.

Día 9: MaldivasJornada libre para que disfrutes de este paradisíaco país a tu aire.

Día 10: MaldivasUn día más, tendrás una nueva jornada libre para disfrutar de Maldivas a tu aire.

Día 11: Maldivas-EspañaDesayuno en el hotel. Nos dirigiremos al aeropuerto de Malé para tomar el vuelo de vuelta aEspaña. Noche a bordo.

Día 12: EspañaLlegada a la ciudad de origen y fin de nuestros servicios. ¡Deseamos que haya sido unaexperiencia única y que tengamos ocasión de volver a vernos pronto!


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Sri Lanka e Islas del Índico: De Habarana a Colombo yMaldivas, circuito con estancia en playa

Viaje de Novios Precio Garantizado Confirmación Inmediata

Noches Flexibles Con guía Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 12 Días

Visitando: Colombo, Habarana, Sigiriya, Dambulla, Matale, Kandy, Nuwara Eliya, ParqueNacional de Yala, Galle, Negombo, Islas Maldivas

Salidas: octubre 2018

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Sevilla, Málaga, Santiago de Compostela,Barcelona, Mallorca

Tipo de circuito


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VISITAR LA PLAYA DE COLOMBO AL ATARDECER

Un rincón ideal para disfrutar delsol y de los deportes acuáticosAunque hay otros lugares de Sri Lanka que superan en belleza arquitectónica a su capital,Colombo, esta urbe cuenta con un reclamo que, por sí solo, ya justifican la visita: su playa. Noobstante, tal vez sería mejor hablar en plural, ya que esta localidad da cabida a dos playas ensu área metropolitana: las de Negombo y Mount Lavinia.

La primera de ella, situada muy cerca del Aeropuerto Internacional Bandaranaike y junto alpueblo pesquero de Negombo, es un punto de relax en el último día de los viajes organizados aSri Lanka. En ella, podrás relajarte y tomar el sol en aguas del Índico, llevar a cabo todo tipo dedeportes acuáticos y degustar marisco de gran calidad en alguno de sus restaurantes.

Además, Negombo es uno de los lugares de asueto preferidos por los habitantes de Colombo.Allí se reúnen adultos, niños, estudiantes con uniformes, enamorados y gente que hace volarcometas, lo que da pie a una estampa costumbrista singular. Al caer la tarde, la zona suelellenarse de músicos ambulantes y vendedores de comida rápida, cuyos productos impregnan elambiente con su particular aroma.

Eso sí: si quieres darte un chapuzón, ten en cuenta que esta playa tiene una pendientebastante pronunciada.

Desde allí, se pueden hacer excursiones hasta las marismas de Muthurajawela, un humedalque es el hogar de 75 especies de animales, entre las que se cuenta una nutria endémica.

La otra playa de Colombo es la de Mount Lavinia, considerada como una de las mejores delpaís. Situada al sur, a pocos kilómetros del centro urbano, este enclave debe su nombre a laantigua y lujosa residencia de Sir Thomas Maitland, que fue gobernador de la antigua Ceilánentre 1805 y 1811. En 1947, un año antes de la independencia de Sri Lanka, el lugar seconvirtió en el opulento Mount Lavinia Hotel, aún en funcionamiento. Desde su terraza, sepuede disfrutar de unas vistas espectaculares.


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A la hora del baño, se aconseja tener cuidado con las corrientes marinas, ya que suelen serfuertes.

Un último apunte: todavía más al sur de Colombo, también encontrarás otras dos playas: las deInduruwa y Bentota.

…Sir Lanka fue el primer país del mundo que tuvo a una mujercomo Primera Ministra?

Se trata de Sirimavo Bandaranaike (19162000), viuda del dirigenteSolomon Bandaranaike (18991959). Además, ocupó el cargomencionado en tres ocasiones, entre 1960 y el 2000.

Su llegada al poder por primera vez vino precedida del asesinato desu esposo un año antes, en 1959, cuando era Primer Ministro, amanos de un monje budista. A resultas del magnicidio, el Parlamentofue disuelto por el Gobierno en 1960. El Partido Nacional Unido(PNU), ganador de la elecciones generales, perdió al poco tiempo loscomicios, por lo que el Partido de la Libertad de Sri Lanka (PLSL),liderado por la viuda del fallecido, volvió al poder. Permaneció en élhasta 1965, cuando Dudley Senayake, del PNU, formó Gobierno porsegunda vez.

Bandaranaike recuperó el puesto el 1970, cuando formó un Ejecutivo de coalición deideología trotskista. Esta vez, estuvo al frente del país hasta 1977. Su última etapa comoPrimera Ministra fue entre 1994 y el 2000, fecha en la que la muerte le sorprendió enColombo.

Como curiosidad, cabe destacar que Bandaranaike es la madre de ChandrikaKumaratunga (1945), la actual líder del PLSL.

¿Sabías que...


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DuraciónVariable. ¡Tú eliges!

Qué necesitasNada en especial: simplemente, tener los ojos bien abiertos.

RecomendacionesSi quieres visitar la playa de Mount Lavinia, puedes llegar hasta allí en tren.

Detalles de la experiencia


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DISFRUTAR DE UN MASAJE AYURVÉDICO

Ponte en manos de los mejoresespecialistas del mundo en estadisciplinaPara relajarte o llenarte de energía después de todas las emociones que te aguardan en esteviaje por Sri Lanka, nada mejor que disfrutar de un relajante masaje ayurvédico, una de laspropuestas más solicitadas por quienes visitan la isla por primera vez.

La palabra Ayurveda —del sánscrito, āyuh, que significa ‘duración de la vida’, y vedá, que pudetraducirse como ‘conocimiento o verdad’— da una idea de la naturaleza de este tratamientopersonalizado. En él se combinan diversas técnicas que ayudan a mejorar la salud física ymental, eliminar toxinas, mantener a raya el estrés y, según dicen, prolongar la vida.

Esta corriente de la medicina tradicional se estudia y se aplica en la India desde hace más de5.000 años, y tiene como objetivo restablecer el equilibrio del cuerpo y la mente.

Para ello, los expertos en masajes ayurvédicos emplean aceites esenciales y recomiendan laingesta de algunas plantas medicinales, escogidas según las necesidades específicas de cadapaciente. Por lo tanto, carecen de efectos secundarios.

Además, los masajes ayurvédicos se pueden complementar con sesiones de medicación,yoga o taichí. A su vez, también pueden ir acompañados de otras técnicas de bellezaoccidentales, como el peeling o las sesiones de sauna.

Este tipo de tratamiento es perfecto para persona de cualquier edad, y una excelente opciónpara que tu viaje sea aún más motivador.

A lo largo y ancho del país, encontrarás numerosos hoteles de lujo, spas y centros de bellezaen los que los experimentados masajistas cingaleses te dejarán como nuevo/a.

¡No dejes escapar esta oportunidad!


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…la corriente religiosa mayoritaria en Sri Lanka no es elhinduismo, sino el budismo?

En concreto, la población profesa mayoritariamente el budismoTheravada —este término significa ‘obediencia’—, una de las 19escuelas que formaron el budismo original. De hecho, en el 2001, el69,1% de la población se declaraba seguidor de esta rama.

Pese a todo, lo cierto es que la Constitución de 1972 no otorgó al budismo el estatusde religión oficial. Si bien se le reconoce un lugar privilegiado, la Carta Magna garantizael mismo grado de protección para cualquier creencia.

En ese mismo año, el país contaba con un 11,6% de hindúes, un 7,6% de musulmanesy un 6,2% de cristianos, por lo general católicos. Curiosamente, los descendientes delos colonos holandeses, cristianos protestantes, actualmente tienen una presenciatestimonial en la isla. Además, son muchos los que han decidido emigrar a Occidente.

Se da la paradoja de que la iglesia de Wolvendaal, situada en Colombo y consideradacomo la más antigua de Sri Lanka (fue fundada en 1749), fue establecida por loscolonizadores de los Países Bajos.

¿Sabías que...

DuraciónLos tratamientos de belleza más habituales tienen una duración de unas 2 horas,aunque todo dependerá de la modalidad que decidas contratar.

Qué necesitasSencillamente, disfrutar del momento. ¡Saldrás como nuevo/a!



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ASISTIR AL FESTIVAL DE PERAHERA, EN KANDY

Participa en un evento que aúnafolclore y espiritualidadSi quieres empaparte de la esencia de la cultura srilanquesa, no puedes perder el mayorfestival que tiene lugar en este país: el festival de Perahera o festival del Diente, unatradición budista que se celebra cada verano en la ciudad de Kandy, la capital religiosa de SriLanka. Concretamente, se lleva a cabo en julio o agosto, coincidiendo con el mes de Esala (lafecha exacta varía de un año a otro).

A lo largo de 10 jornadas, los asistentes tienen la opción de contemplar espectacularesdesfiles nocturnos de elefantes engalanados y ornados con bombillas, acompañados debailarines, acróbatas, faquires y cantantes. El motivo no es otro que sacar en procesión lareliquia más preciada del país: un canino que, según los devotos, perteneció al mismísimoBuda, y que durante el resto del año se custodia desde el siglo XVI en el templo del Diente deBuda, una de las grandes atracciones de Kandy.

Se estima que el Perahera actual proviene de la fusión de dos Peraheras más antiguos,aunque relacionados entre sí: el de Esala y el de Dalada. El Esala Perahera, cuyos orígenes seremontan probablemente al siglo III a.C., consistía en un ritual para invocar la lluvia. Por suparte, el Dalada Perahera podría haberse iniciado con la llegada de la reliquia del diente deBuda a Sri Lanka, que se produjo en el siglo IV a.C.

Hasta la época del rey Sri Kirthi Rajasinghe (17471781), monarca de Kandy, la valiosa piezadental era considerada propiedad privada del rey, por lo que el pueblo llano no teníaoportunidad de venerarla. Por eso, Rajasinghe decidió instaurar una procesión que acercara elpreciado colmillo a los fieles. Una tradición que continuó pese a la llegada de los británicos en1815, quienes confiaron los pormenores del festival al clero budista.

¡Prepárate para contemplar este momento único durante tu visita a Kandy!


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…Sri Lanka cuenta con el mayor centro de elefantes criados encautividad del mundo?

Se trata del orfanato de elefantes de Pinnawala, sito en el suroeste deSri Lanka. Este recinto se hace cargo de ejemplares abandonados,perdidos o heridos del llamado elefante de Sri Lanka (Elephasmaximus maximus), una de las tres subespecies reconocidas delelefante asiático —y la mayor de toda Asia—, originaria de este país ydescrita por primera vez por el zoólogo y botánico sueco CarlLinnaeus en 1758.

Desde 1986, el elefante de Sri Lanka fue clasificado como una especie en peligro deextinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (en inglés,IUCN). De hecho, su población se ha reducido a la mitad en las últimas tres generaciones(6075 años). La principal amenaza a la que se enfrentan estos paquidermos endémicoses la pérdida de su hábitat, ocasionada por el deterioro medioambiental de la isla.

En la actualidad, la población de elefantes de Sri Lanka prácticamente se limita a laszonas secas del norte, el este y el sureste del país. Entre en los que pueden verseejemplares en libertad, se cuentan los Parques Nacionales de Yala, Udawalawe, Lunugamvehera, Wilpattu y Minneriya, aunque también viven fuera de las áreasprotegidas.

Por otro lado, se estima que Sri Lanka posee la mayor densidad de elefantes en Asia.Todo ello sin olvidar la innegable importancia de estos mamíferos en la cultura y elfolklore nacional, hasta el punto de ser un elemento clave en tradiciones tan arraigadascomo la procesión de Perahera, que tiene lugar todos los veranos en Kandy.

¿Sabías que...


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DuraciónLos festejos tienen lugar durante 10 días.

Qué necesitasCámara fotográfica y trípode, para que puedas captar las mejores fotos del paisajenocturno.

RecomendacionesSi no quieres perderte este festival, te recomendamos que consultes los díasexactos en que tendrá lugar antes de hacer tu reserva. Por lo general, esteacontecimiento coincide con los meses de julio o agosto.



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DISFRUTAR DEL "SNORKEL" EN MALDIVAS

Prepárate para sumergirte en elparaísoLa incontestable belleza de las playas de Maldivas hace que disfrutar de ellas sea el principalaliciente para quienes visitan este paradisíaco país por primera vez. De hecho, contemplar lavida subacuática de estas cristalinas aguas de color azul turquesa hace las delicias de loscientos de miles de turistas que cada año visitan el archipiélago y, por descontado, de lossubmarinistas más experimentados.

Que no te quepa la menor duda: Maldivas es la meca para la práctica de todos los deportesacuáticos —especialmente el buceo y el submarinismo— y, por descontado, para estar enpleno contacto con la naturaleza oceánica, que despliega todos sus encantos ante los ojos delviajero.

La temperatura del agua acostumbra a oscilar entre los 26°C y los 28°C durante todo elaño, aunque lo cierto es que la temporada más adecuada para gozar de esta actividad es laque va de mayo a noviembre (ambos meses incluidos).

Asimismo, si tú también te animas a admirar este inagotable rosario de peces que te ofreceMaldivas, debes de tener en cuenta que el límite de profundidad impuesto por lasautoridades gubernamentales es de 30 m. Asimismo, el tiempo máximo de cadainmersión, en el caso de practicar submarinismo, es de una hora.

¿Estás listo/a para descargar adrenalina y presenciar un espectáculo natural sin parangón?


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Por regla general, en Maldivas se comienza a trabajar entre las 08:00h y las 09:00 h y se concluye entre las 17:00 h y las 18:00 h. Pormotivos religiosos —prácticamente toda la población del país esmusulmana—, el viernes es el día de descanso oficial. Por eso,debes de tener en cuenta que, durante esta jornada, no encontrarásprácticamente ningún establecimiento abierto, por lo que deberásproveerte previamente de todo aquello que necesites para tusvacaciones. No obstante, esto ocurre especialmente en las ciudades yen los pueblos: en vuestro hotel, no notarás la falta de actividad.

En cuanto a las tiendas, conviene recordar que los horarios son bastante aleatorios. Elhorario de apertura más habitual acostumbra a ser de sábados a jueves, de las 08:30 h alas 23:00 h. Eso sí: no hay que olvidar que, en la capital y otros núcleos urbanos, esfrecuente que los comercios cierren cinco veces al día durante 15 minutos para quelos empleados puedan cumplir con el precepto del rezo musulmán, a pesar de que en laszonas turísticas esta norma no está generalizada.

Información útil

Duraciónvariable. ¡Tú eliges!

Qué necesitaspuedes llevar tu propio equipo de snorkel, aunque hay empresas locales quepueden facilitarte todo el material que necesitas.

Recomendacionesno te olvides de traer contigo tu cámara de fotos sumergible. ¡Te aseguramos quela utilizarás!



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Dia 1España-Colombo-HabaranaTe damos la bienvenida a una tierra para soñar. O, mejor dicho, a dos. Por un lado,realizaremos un itinerario inolvidable por Sri Lanka, la Perla del Índico, un país que combinacomo pocos templos hinduistas, paisajes de postal, playas de arena blanca y hospitalidad. Esoserá antes de recalar en Maldivas, una constelación de atolones perfecto para tu luna de mielo, sencillamente, para regalarte unos días de desconexión total.

Haz tu reserva y despreocúpate: nosotros nos encargamos de los pormenores de estaaventura. Tú sólo tendrás que presentarte en el aeropuerto de tu ciudad de origen entre dos ytres horas antes de la salida de tu vuelo. Desde allí, volaremos a Colombo, la moderna capitalde Sri Lanka.

Pasaremos la noche a bordo y, tras tomar tierra en nuestro destino, un representante denuestra organización nos recibirá y nos acompañará a nuestro hotel, sito en Habarana. Sinembargo, antes de alcanzar esta población, efectuaremos una parada para conocerKurunagala.

Llegada, checkin, resto del día a tu disposición para que puedas descansar del vuelo, cena enel hotel y alojamiento.

Resumen del día

Presentación en el aeropuerto de tu ciudad de origen y vuelo a Colombo, la capital de SriLanka. Tras pasar la noche a bordo y aterrizar en nuestro destino, uno de nuestrosrepresentantes nos recibirá y nos acompañará a nuestro hotel en Habarana, deteniéndonos enruta en Kurunagala. Llegada, checkin, cena y alojamiento.


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Kurunegala, una de las urbes más importante de Sri Lanka, fue una antigua capital realdurante 50 años, desde finales del siglo XIII y hasta comienzos del siglo XIV. De aquellaépoca, aún se conservan unos cuantos restos del llamado Palacio del Diente, cuyonombre es un guiño a la reliquia que llegó a albergar: una pieza dental del mismísimoBuda (al menos, eso es lo que asegura la tradición oral). Entre los vestigios que todavíapueden contemplarse, destacan unos escalones y parte de un umbral.

Situada a 94 km de Colombo, a 42 km de Kandy y a una altitud de 116 m sobre el niveldel mar, Kurengala está rodeada de plantaciones de cocoteros y caucho. Asimismo, estalocalidad de 30.000 habitantes también está circundada por ocho imponentes rocas.Estas peculiares formaciones geológicas han sido bautizadas con el nombre de aquellosanimales cuyas siluetas parecen evocar. La de mayor tamaño es la de Ethagala, tambiénconocida como Roca del Elefante por parecerse a un paquidermo. Aproximadamente, sualtura alcanza los 325 m. ¡No dejes de admirarla!

No te lo pierdas


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Dia 1Habarana-Sigiriya-Polonnaruwa-HabaranaDespués de desayunar en nuestro hotel, pondremos rumbo a Sigiriya, una localidad del distritode Matale que es famosa por albergar un complejo arqueológico del siglo V de nuestra era. En1982, se incluyó en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y es uno de los mayorespolos de atracción turística de Sri Lanka.

Nuestra primera parada será la Roca del León, una formación geológica de 185 m de altura ala que tendremos la ocasión de subir. Una vez en lo alto, contemplaremos sussugerentes frescos de damas y doncellas, uno de los grandes exponentes del arteesrilanqués. A su vez, también veremos cuanto resta de su antigua fortaleza.

Seguidamente, visitaremos los Jardines Reales, considerados como los primeros jardinespaisajistas de Asia. De organización simétrica, este vergel nos sorprenderá gratamente.

Después, pondremos rumbo hacia las ruinas de Polonnaruwa, la joya medieval que gozó desu momento de mayor apogeo durante los siglos XI y XII. Asimismo admiraremos otra joya:cuatro enormes estatuas esculpidas en la roca de Gal Vihara, entre las que descuellan dosmagníficos budas.

Finalizado el recorrido, regreso al hotel, cena y alojamiento.

Resumen del día

Terminado el desayuno en el hotel, nos desplazaremos hasta Sigiriya para la Roca del León, enSigiriya, uno de los lugares más emblemáticos de Sri Lanka, y los Jardines Reales. Por latarde, contemplaremos las ruinas de la ciudad de Polonnaruwa. Concluida la visita, regreso alhotel, cena y alojamiento.


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…la antigua ciudad de Polonnaruwa fue, junto con Sigiriya, uno de los escenarioselegidos para rodar el videoclip de Save a Prayer (1982), de Duran Duran?

Hoy, más de tres décadas después, este enclave se ha consolidado como uno de losyacimientos arqueológicos más notables del país, cuyas ruinas atestiguan la grandeza delos primeros gobernantes del reino. No en balde, forma parte de la lista del Patrimoniode la Humanidad de la UNESCO desde 1982.

A su vez, Polonnaruwa también puede presumir de ser una de las ciudades más limpias yatractivas del país. Además de sus espectaculares ruinas y la proverbial hospitalidad desus gentes, este lugar también da cabida a una colonia de macacos que vive en el recintoarqueológico.

No muy lejos del complejo histórico, hay una pequeña ciudad con diversos hoteles,tiendas y negocios orientados al turismo. Este núcleo urbano, conocido como NuevaCiudad, se halla cerca de la carretera principal y a unos 6 km del recinto monumental.

¿Sabías que…


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Dia 1Habarana-Dambulla-Matale-KandyComenzaremos la jornada desayunando en el hotel y partiendo hacia el templo de Oro deDambulla, uno de los más importantes del país. Éste se halla en el interior de cincocuevas que dan cabida a diversos budas. En el interior, también hay pinturas y estatuas quenarran algunos episodios de la vida de Buda, incluyendo su primer sermón o el momento enel que es tentado por el demonio Mara. En total, este lugar cuenta con 153 esculturas budistas,tres estatuas de reyes esrilanqueses y otras tres de diversas deidades del pantéon hinduista,como Visnú y Ganesha. Por lo que respecta a los murales, éstos cubren una superficie de2.100 m2. En 1991, el lugar fue incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad de laUNESCO.

A continuación, nos trasladaremos a Kandy. Emplazada en el corazón de Sri Lanka, en unameseta y rodeada de colinas —en un área repleta de plantaciones de té—, fue la última capitalde la era los antiguos reyes. Como anécdota, merece la pena tener presente que Kandy esconocida popularmente como la Capital de las Montañas por los parajes que hay alrededor.Por otro lado, también es un centro de peregrinación muy popular. La ciudad alberga mercadosy bazares repletos de productos artesanales y, así como varios templos. Entre ellos, convienesubrayar el Sri Dalada Maligawa o templo del Diente de Buda, en la que se venera unaimportante reliquia, y que formar parte del Patrimonio de la Humanidad desde 1988.

No obstante, antes de llegar hasta allí, efectuaremos una parada en Matale para recorrer unjardín de especias, lo que nos servirá para conocer los pormenores de su cultivo.

Tras retomar la marcha, llegaremos a Kandy, localidad que exploraremos en compañía denuestro guía. Durante el itinerario, visitaremos el templo del Diente de Buda. Terminado elrecorrido, traslado al hotel, cena y alojamiento.

Resumen del día


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En esta ocasión, desayunaremos en nuestro hotel y nos trasladarnos por carretera al templo deDambulla. Desde allí, pondremos rumbo a Kandy, visitando en ruta un jardín de especias enMatale. Una vez en Kandy, recorreremos esta población. Tras la ruta, traslado al hotel, cena enel mismo y alojamiento.

…Sri Lanka cuenta con el mayor centro de elefantes criados en cautividad delmundo?

Se trata del orfanato de elefantes de Pinnawala, sito en el suroeste de Sri Lanka. Esterecinto se hace cargo de ejemplares abandonados, perdidos o heridos del llamadoelefante de Sri Lanka (Elephas maximus maximus), una de las tres subespeciesreconocidas del elefante asiático —y la mayor de toda Asia—, originaria de este país ydescrita por primera vez por el zoólogo y botánico sueco Carl Linnaeus en 1758.

Desde 1986, el elefante de Sri Lanka fue clasificado como una especie en peligro deextinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (en inglés,IUCN). De hecho, su población se ha reducido a la mitad en las últimas tres generaciones(6075 años). La principal amenaza a la que se enfrentan estos paquidermos endémicoses la pérdida de su hábitat, ocasionada por el deterioro medioambiental de la isla.

En la actualidad, la población de elefantes de Sri Lanka prácticamente se limita a laszonas secas del norte, el este y el sureste del país. Entre en los que pueden verseejemplares en libertad, se cuentan los Parques Nacionales de Yala, Udawalawe, Lunugamvehera, Wilpattu y Minneriya, aunque también viven fuera de las áreasprotegidas.

Por otro lado, se estima que Sri Lanka posee la mayor densidad de elefantes en Asia.Todo ello sin olvidar la innegable importancia de estos mamíferos en la cultura y elfolklore nacional, hasta el punto de ser un elemento clave en tradiciones tan arraigadascomo la procesión de Perahera, que tiene lugar todos los veranos en Kandy.

¿Sabías que…


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Dia 1Kandy-Nuwara EliyaPor la mañana, una vez hayamos desayunado en el hotel, nos desplazaremos por carreterahasta Nuwara Eliya, que se encuentra a unos 1.900 m sobre el nivel del mar. Esta localidad delsur de Sri Lanka es célebre por ser el centro de producción de té más importante del país. Unode los mayores reclamos locales es el monte Pidurutalaga, el punto más alto de Sri Lanka (estáa 2.524 m de altitud) y también es conocido como el monte Pedro.

La tarde la tendrás libre para pasear por Nuwara Eliya a tu ritmo y descubrir su mercadilloespecializado en ropa de montaña. Por lo tanto, si te apasionan los deportes al aire libre, teaconsejamos que aproveches para renovar tu equipación.

Por la noche, cena en el hotel y alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y, a continuación, salimos por carretera hacia Nuwara Eliya. Unavez allí, tarde a tu disposición para que puedas recorrer libremente esta población y conocer sumercadillo especializado en ropa de montaña. Cena en el hotel y alojamiento.


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…Sri Lanka es el cuarto productor de té del planeta y el principal exportador deesta bebida desde 1995?

Esto es posible gracias a que el clima y las condiciones medioambientales de las tierrasaltas del país son idóneos para el cultivo del prestigioso té de Ceilán. Con unatemperatura media anual de 27 °C, abundantes lluvias monzónicas y suelos fértiles, SriLanka reúne las condiciones óptimas para el crecimiento de esta planta.

A pesar de que la variedad más habitual es el té negro, de sabor delicado y afrutado,en algunas zonas también se produce el té verde. La materia prima más apreciada es laque crece en las áreas montañosas (y que en inglés se conoce como el highgrown tea),situadas a una altitud que oscila entre los 600 y los 2.300 m sobre el nivel del mar. Encualquier caso, no hay que perder de vista que Sri Lanka también cuenta con numerososjardines de té, emplazados en lugares como Nuwara Eliya, Haputale, Ella, Ruhuna oUva.

El origen de este cultivo en el país asiático se remonta al período de la ocupaciónbritánica. No en balde, la mayoría de las fábricas se inauguraron durante la épocacolonial. En cualquier caso, hubo otro factor que contribuyó decisivamente a que el cultivodel té se impusiera: la epidemia que acabó con los cafetales locales (la llamadaroya), que obligó a sustituirlos por plantaciones de té.

Actualmente, miles de familias viven de esta planta, cuya cosecha se lleva a cabo cadados o tres semanas. Además, el té se ha convertido en la bebida más consumida en SriLanka.

¿Sabías que…


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Dia 1Nuwara Eliya-Parque Nacionalde YalaTras el desayuno, nos dirigiremos por carretera hasta el Parque Nacional de Yala (o ParqueNacional Ruhuna), que se extiende en las provincias Uva y Sur, en el sector sur de Sri Lanka.

Este espacio protegido, fundado en 1900 como santuario de vida silvestre y elevado a lacategoría de Parque Nacional en 1938, concentra la mayor densidad de leopardos en elmundo, si bien no siempre se dejan ver. Estos felinos viven en su hábitat natural junto conotras especies, entre las que cabe referirse a elefantes, cocodrilos, monos, osos, ciervos y unextenso abanico de aves tropicales, así como otras muchas especies. El número demamíferos se sitúa en 44. Asimiso, éste es el hogar de 215 especies de pájaros, siete deellas endémicas, por lo que se lo que está considerado como el mayor santuario de avesmás grande del país.

Asimismo, el Parque Nacional Yala también alberga diversos ecosistemas, entre los queconviene destacar la pluviselva, la selva tropófila, las praderas y los humedales.

Por la tarde, efectuaremos un safari fotográfico en vehículos todoterreno en Yala, paracontemplar la vida salvaje de la zona: jabalíes, búfalos de agua, elefantes, cocodrilos,centenares de aves y leopardos, uno de los grandes reclamos de la zona.

Por la noche, cena y alojamiento en el hotel.

Resumen del día

Concluido el desayuno, partiremos por carretera hacia el Parque Nacional de Yala. Por la tarde,disfrutaremos de un safari fotográfico en vehículos 4 x 4. Después de la actividad, regreso alhotel, cena y alojamiento.


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...los leopardos son los felinos más temperamentales cuando están en cautiverio?

De hecho, y a pesar de que en su medio natural no suelen ser especialmente agresivos(o al menos, no más que otros mamíferos similares), en los parques zoológicos, los circosy otros lugares en los que son privados de libertad, se produce una cantidad inusual deataques a sus cuidadores.

Otra singularidad de los leopardos es que son extraordinariamente parecidos a losgatos domésticos: incluso, se comportan de forma muy similar, por lo que tener un gatode mascota puede ayudar a conocer cómo se desenvuelven estos grandes depredadoresen su día a día. Asimismo, también están considerados como los felinos más astutos,fuertes y cautelosos.

Y un último apunte curioso: la palabra leopardo procede de la palabra león y delvocablo griego pardos ('pantera'), por lo que, antiguamente, se creía que era untipo de híbrido entre estos dos animales.

¿Sabías que…


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Dia 1Parque Nacional Yala-Galle-Colombo-NegomboDespués de desayunar, saldremos por carretera hacia la histórica ciudad de Galle, fundada enel siglo XVII por los colonizadores holandeses. No obstante, lo cierto que estalocalidad alcanzó su momento más pujante en el siglo XVIII, coincidiendo con la llegada de losbritánicos. Durante la visita, contemplaremos algunos de los lugares más emblemáticos de estapoblación.

Galle está considerada como el mayor exponente de ciudad fortificada construida por loseuropeos en el sudeste asiático, en la que confluyen la arquitectura europea y las tradicionesartísticas de esta parte del continente. De ahí que esta urbe sea Patrimonio de la Humanidadde la UNESCO desde 1988.

Tras la visita, retomaremos la marcha hasta alcanzar Colombo, la capital esrilanquesa y elpuerto más importante del país. Una vez allí, nuestro guía nos acompañará en una visitapanorámica por la misma. Este itinerario nos llevará por el templo de Gangaramaya, unenorme santuario budista de finales del siglo XIX. También conoceremos la iglesia deWolvendaal, dedicada al culto protestante. Si bien el edificio actual es de 1909, se trata de laiglesia más antigua en uso de Sri Lanka, ya que lleva funcionando más de 250 años (lafundaron los holandeses en 1749). Además, todavía conserva el pavimento de 1813. Además,también accederemos a Galle Face Green y Fort District.

Una vez acabado este recorrido por Colombo, traslado por carretera a Negombo, checkin,cena en el hotel y alojamiento.

Resumen del día


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Acabado el desayuno en el hotel, nos desplazaremos por carretera a Galle, cuyo casco antiguotendremos ocasión de conocer de la mano de nuestro guía. Desde allí, nos dirigiremos aColombo, la capital de Sri Lanka, donde también llevaremos a cabo un tour. Tras la ruta,traslado a Negombo, cena en el hotel y alojamiento.

Situada en la costa oeste de Sri Lanka y al sur del río Kelani, Colombo es la capitalnacional y la mayor ciudad del país. Además, alberga uno de los principales puertosdel océano Índico.

Esta urbe fue mencionada por primera vez en el siglo V a.C., en los escritos del viajerochino Fa Xian, donde aparecía como Kaolanpu. Más adelante, los cingaleses larebautizaron como Kolamba, que significa ‘puerto’. El puerto de la ciudad, que nació conlos árabes en el siglo VIII de nuestra era, experimentó un gran crecimiento a partir delsiglo XVI, momento en el que los navegantes portugueses, holandeses y británicos, poreste orden, se hicieron con el control de la isla.

Sin embargo, cuando Sri Lanka alcanzó la independencia (1948), el interés de losoccidentales por Colombo empezó a declinar.

En la actualidad, algunas de las principales actividades económicas de Colombo son lasempresas de ingeniería y de montaje de vehículos, así como la industria alimentaria ytabacalera.

Ciudad de viviendas bajas, Colombo posee algunos edificios de interés, como la catedralde Santa Lucía, el Parlamento, la Corte Suprema —con columnas dóricas—, la iglesiade Wolvendaal, algunos templos budistas e hinduistas y la Universidad de Colombo,una de las 11 que hay en Sri Lanka. Tampoco hay que perderse sus puntos verdes, comoel prado de Galle Face, próximo al mar o el parque Vihara Maha Devil.

Un poco de historia


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Dia 1Negombo-Colombo-MaldivasTras el desayuno, diremos adiós a Negombo y a Sri Lanka para trasladarnos al aeropuerto,desde donde tomaremos un avión con destino a Malé, la capital de las Maldivas.

Para empezar a familiarizarte con la zona, debes saber que la República de las Maldivas es unEstado insular integrado por un grupo de atolones del océano Índico, en el suroeste de la Indiay de Sri Lanka. A pesar de que este país da cabida a un total de 19 atolones, tambiénposee otros islotes, arrecifes y bancos de arena. Éstos están separados por canales entreatolones que son navegables (en ocasiones, incluso de grandes dimensiones). En total,Maldivas reúne unos dos millones de islas que se despliegan a unos 450 km al sur de lapenínsula del Decán, de las que sólo una décima parte (203) están habitadas.

Si bien este dato no es demasiado conocido, no está de más saber que el nombre que dieronlos nativos a la zona es Mahaldib y que deriva del topónimo de su atolón más importante, Malé,y de dwipa (que se traduce como ‘isla’ en sánscrito).

Una vez en Maldivas, realizaremos los trámites aduaneros de rigor nos trasladaremos al hotelde la categoría que hayas elegido

Terminado el checkin, y dependiendo de la hora de llegada, dispondremos de tiempo librepara que comiences a disfrutar de la zona a tu ritmo.

Te recomendamos que no dejes de degustar la exquisita gastronomía local, en la quepredominan el pescado y algunos platos de origen holandés, legado del período colonial. Losdeliciosos pasteles a base de huevos y mantequilla son un buen ejemplo. ¡Te encantarán!

Alojamiento.

Resumen del día


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Por la mañana, desayuno en el hotel y traslado al aeropuerto para tomar un avión a Malé, lacapital de Maldivas. Llegada, trámites aduaneros y alojamiento en el hotel de la categoría quehayas seleccionado.

Se cree que el archipiélago de las Maldivas comenzó a poblarse en el siglo V a.C.,gracias a olas migratorias procedentes del sur de la India y de Sri Lanka. Más adelante,sus habitantes trabarían relaciones comerciales con árabes, malayos, malgaches,indonesios y chinos.

Según la leyenda, un santón musulmán convirtió a la población de las Maldivas alIslam en 1153, religión que aún hoy sigue siendo mayoritaria en este país.

Siglos después, las Maldivas fueron codiciadas por diversas potencias coloniales. Así,los portugueses se instalaron en el archipiélago en el año 1558, pero fueron expulsadosen 1573 por Mohammed Thakurufa.

A principios del siglo XVII llegaron los holandesas y establecieron un protectorado sobrelos atolones maldivos. Cuando los británicos sustituyeron a los holandeses en lacolonización de Ceilán (hoy Sri Lanza), éstos heredaron también el protectorado de lasMaldivas.

Los primeros pasos para la independencia tuvieron lugar en 1948, cuando los inglesesconcedieron un régimen de autonomía interna. No obstante, la instauración de laRepública no se produjo hasta 1953. Fue un logro efímero, ya que un año después sesuspendió la república y se restauró el sultanato, que estuvo nuevamente bajo protecciónbritánica.

En 1959, los atolones del sur proclamaron su independencia mediante la creaciónde la República de Suvadiva y, seis años después, todo el archipiélago alcanzó denuevo la independencia.

En 1968, se acordó por referendo la disolución del sultanato y la consiguiente creación dela república.

Un poco de historia


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Dia 1MaldivasEsta vez, ponemos en tus manos una jornada libre para que puedas recorrer el archipiélagomaldivo a tu aire.

No hace falta ni recordar que este enclave es un lugar idóneo para despedirse de losproblemas, broncearse, hacer unos largos o realizar una sesión de snorkel, una actividadactuática que te permitirá admirar un generoso abanico de fauna marina. No en balde,Maldivas está considerado entre los cinco mejores lugares del mundo para disfrutar delbuceo.

En cualquier caso, si no te apetece sumergirte, todos los hoteles de Maldivas cuentan conaletas, tubos y gafas de buceo, material que podrás emplear durante tu estancia.

Los mejores lugares para bucear en las proximidades de Malé son Maldive Victory Wreck,un carguero de bandera maldiva que se hundió en 1981; Hans Hass Place, una zona marinaprotegida, ideal para quienes deseen sumergirse a escasa profundidad; Lion’s Head, unespacio protegido en el que, como un poco de suerte, se avistan tortugas y otras especiesmarinas; Shark Tila, al norte del atolón de Ari y hogar de un gran número de especies, como eltiburón gris de coral; Guraidhoo Corner, en el atolón de Malé Sur, donde predominan lasrayas, las agujas azules y los pargos; Kuda Rah Thila, perfecto para quienes se inician en estadisciplina, y Banana Reef, en el macizo de coral del atolón de Malé Norte.

Alojamiento.

Resumen del día

Jornada libre para disfrutar de los numerosos reclamos de Maldivas. Alojamiento.


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Sin ningún género de dudas, la capital del país, Malé, es el principal centroadministrativo y de servicios de Maldivas.

Situada en el atolón homónimo, se halla en pleno corazón del océano índico y a unos 670km de Sri Lanka. Además, es la única ciudad realmente importante del país. En el2012, su población superaba los 116.000 habitantes.

Esta urbe concentra los edificios gubernamentales e institucionales, además de escuelaspúblicas y privadas que imparten la enseñanza en inglés, infraestructuras sanitarias yjuzgados.

También dispone de un aeropuerto internacional, sito en la vecina isla de Hulhule, yestá conectada con la India y con Sri Lanka por vía marítima.

Además, Malé es un destacado puerto pesquero y comercial. Allí se llevan a cabotransacciones con productos como el coco, la fibra de corteza de coco, las palmeras, lacopra y las conchas. Por otro lado, el puerto cuenta con una base de hidroaviones y unanclaje de barcos, y se ha expandido ganando terreno al océano.

Información práctica


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Dia 1MaldivasEn esta penúltima jornada de viaje, dispondrás de otra jornada libre para quesigas disfrutando de este maravilloso país insular a tu aire.

Aunque es posible que ya te hayas percatado de ello, Maldivas es mucho más que playas ybuceo. De hecho, si lo deseas, podrás hacer excursiones de un día completo a algunas delas numerosas islas que forman el archipiélago, ya sean desiertas o habitadas. Terecomendamos que no pierdas de vista esta recomendación, ya que te permitirá familiarizartecon las Maldivas más genuinas.

Si lo deseas, también puedes disfrutar de un estupendo safari, una actividad que incluyebuceo, avistamiento de especies marinas y refrescantes baños en algunas de las mejoresplayas de Maldivas. Por lo general, se realizan en grupos de una veintena personas y recurrena los dhonis, las embarcaciones tradicionales del país.

De todos modos, si lo tuyo son las actividades organizadas, no dejes de apuntarte para llevar acabo un crucero por los atolones. Además, los barcos en los que se efectúan estas travesíassuelen ser de madera y construidos siguiendo los patrones tradicionales. No obstante, estántotalmente equipados con todas las comodidades que requiere el turismo actual (incluso, desdemuchos de ellos se pueden hacer inmersiones).

Asimismo, también tienes la opción de practicar el surf, un deporte que va ganando enteros. Site decantas por esta opción, ten en mente este nombre: O’Neil Deep Blue, un centro destinadoa esta disciplina.

Finalmente, vale la pena recordar que Maldivas posee algunos de los mejores spas ycentros de salud del mundo.

Alojamiento.

Resumen del día


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Una vez más, tendrás un día libre en Maldivas, para que apures tu paso por este paísparadisíaco. Alojamiento.

…Maldivas es uno de los países asiáticos más pequeños, tanto en términos depoblación como de extensión?

De hecho, la población estatal no llega al medio millón de habitantes (se queda en unas400.000 personas), mientras que su superficie total es de tan sólo 298 km2, lo queequivale a tres veces la superficie de la ciudad de Barcelona.

Además, su escasísima altitud media (1,5 msnm) convierte a Maldivas en el país situadoen la cota más baja del mundo. Y eso no es todo: también presenta la altura máximamenos elevada del planeta (su punto máximo se encuentra a 2,3 m de altura), unacaracterística que lo hace particularmente vulnerable a las crecidas del océano.

¿Sabías que…


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Dia 1Maldivas-EspañaLas vacaciones llegan a fin: después de dos semanas recorriendo Sri Lanka y aparcando laspreocupaciones en las paradisíacas Maldivas, llega el momento de volver a hacer la maleta yregresar a casa.

Desayunaremos en el hotel y, a la hora convenida, nos trasladaremos hasta el aeropuertode Malé. Allí realizaremos los trámites de facturación y embarque, antes de subir al avión quenos llevará de regreso a España.

Durante el trayecto, podremos descansar y recordar todo lo que han dado de sí este periplo.Sin duda, estamos convencidos de que las imágenes de este periplo te acompañarán siempre.

Con la llegada a tu ciudad de origen, concluyen nuestros servicios. Esperamos que este viajehaya respondido completamente a tus expectativas y que tengas ganas de regresar a SriLanka y a Maldivas. Si es así, estaremos encantados de acompañarte otra vez.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y tiempo libre hasta el momento de ir al aeropuerto de Malé, desde dondetomaremos el avión de regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios. ¡Hasta pronto!


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…Maldivas recibe el sobrenombre de la Venecia de Asia?

De hecho, los 19 atolones coralinos que constituyen este Estado insular no son otra cosaque las crestas de una antigua cadena volcánica, que actualmente permanecesumergida casi por completo en las aguas del océano.

Además, este país asiático comparte con la fotogénica ciudad italiana la amenaza deinundaciones. Sin ir más lejos, su escasa altitud respecto al nivel del mar supone unaamenaza para los dos millones de islas e islotes maldivos, lo que ha obligado aconstruir escolleras para evitar que queden anegados.

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KANDY

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN NUWARA ELIYA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN NEGOMBO

Hotel Suisse ***

Cinnamon Citadel ****

Jetwing St. Andrew's ***

Araliya Green Hills Hotel ****

Goldi Sands Hotel ***


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HABARANA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PALATUPANA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KIRINDA

Habarana Village by Cinnamon ****

Sorowwa Resort & Spa ***

Cinnamon Wild Yala ****

Elephant Reach ****


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Guía de Sri LankaEl nombre de la asombrosa Sri Lanka, que ensánscrito significa ‘perla resplandeciente’, dapistas al viajero acerca de las maravillas quele aguardan en este destino de cuento dehadas. Y por si quedan dudas, ahí vantambién sus elocuentes sobrenombres: Perladel Índico y Lágrima de la India, debido a susilueta y a su ubicación geográfica, al sur delpaís de Ghandi, cuya cultura impregna el díaa día de los srilanqueses. Y aún hay más: elmismísimo Marco Polo llegó a decir de ellaque era la isla más bonita del mundo.Viniendo del infatigable viajero veneciano,estas palabras merecen ser tenidas encuenta.

No es para menos, ya que esta tierra escapaz de enamorar a propios y extraños consu vasto patrimonio monumental, perotambién con su innegable espiritualidad. Sin irmás lejos, aquí se halla el Pico de Adán, lamontaña más sagrada de Sri Lanka. Por susladeras, ascienden a pie peregrinos portandovelas, ya que los budistas creen que allí estánlas huellas de Buda (para los cristianos ymusulmanes, son las imprentas de Adán).

India y China, Sri Lanka, cuyo antiguo nombreera Ceilán, recibió en 1505 la visita de losportugueses, quienes fundaron una coloniaen Colombo, la capital actual, en 1517. Sinembargo, en 1658, fueron expulsados por losholandeses, quienes dominaron la isladurante más de un siglo, y quienes legaroninteresantes construcciones que aún hoypueden admirarse. El lugar fue tomado porlos ingleses en 1795 y 1796, y fue sometidoal gobierno de la Compañía de las IndiaOrientales, con sede en Madrás (la actualChennai, en la India).

En 1802, como resultado de la renunciaholandesa por el Tratado de Amiens, Ceilánpasó a ser una colonia más del Imperiobritánico, independiente de la India. En 1815,se sometió el reino de Kandy, que hastaentonces había sido autónomo. Desdeentonces, la participación cingalesa en losasuntos públicos se fue incrementando,especialmente a partir de 1931, y en 1946, elpaís logró una considerable autonomíainterna hasta obtener la independencia, el4 de febrero de 1948.


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También aseguran que en el templo delDiente de Buda de Kandy se conserva unodiente del famoso príncipe nepalí, que cadaverano es sacado en procesión.

La historia de Sri Lanka nos permite entendereste fervor religioso, ya que la India ha estadomuy presente en el devenir a la isla. Habitadadesde tiempos remotos, probablemente porlos vedas, este territorio fue invadido hacia elsiglo VI a.C. por los indios, comandados porVijaya, quienes fundaron el reino cingalés.Tres siglos después, se introdujo el budismo ysufrieron la ocupación de otros ejércitosvenidos de la India: los tamiles.

El reino de la isla ocupaba la mayor parte dela isla, con capitales en Anuradhapura yposteriormente en Polonnaruwa, mientrasque el dominio tamil se centraba en lasinmediaciones de Jaffna.

Por el hecho de hallarse en la ruta hacia la

Sin embargo, aparte del acervo cultural, SriLanka tiene mucho que ofrecer al visitante.Entre sus numerosos atractivos, cabe citar unperfil costero de 13.640 km, moteado debellísimas playas como la de Mirissa,Negombo, Bentota, Tangalle o ArugamBay, al sureste, uno de los lugares máscodiciados por los surfistas y vigilado porfotogénicos cocoteros.

El resto de reclamos, vale la penadescubrirlos in situ: en un país dominado porla pasión al voleibol —el deporte nacional porantonomasia, con permiso del críquet—, ydonde los lugareños mueven la cabeza de unlado a otro para decir que sí.

¿Vas a dejar pasar la oportunidad dedescubrir todo lo que Sri Lanka te tienepreparado?

…la bandera nacional de Sri Lanka está considerada como una de las más antiguasen el mundo, y es una de las pocas que reconoce varias religiones?

Elegante y solemne, su iconografía permite acercarse al pasado y a la realidad social dela isla. Así, el león, uno de sus símbolos más llamativos, representa a los cingaleses. Asu vez, las hojas que decoran las cuatro esquinas de la bandera aluden el budismo.Estos motivos son un guiño a las cuatro virtudes budistas: la bondad, la amabilidad, lafelicidad y la ecuanimidad.

Finalmente, la raya vertical naranja es un guiño a la población hindú, mientras que la decolor verde reivindica a los musulmanes.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Colombo Galle

Habarana Hikkaduwa

Kandy Parque Nacional de Yala

Polonnaruwa Negombo


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INFORMACIÓN ÚTIL

Nuwara Eliya Sigiriya

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara entrar en Sri Lanka, necesitarás un pasaporte en vigor por un mínimo de 6 mesesdesde el momento de entrar en el país, así como un visado electrónico (ETA).

Este último requisito, en vigor desde el 1 de enero del 2012, debe tramitarse obligatoriamenteonline a través de la página web http://www.eta.gov.lk, donde se especifican los diferentesprecios (de 10 a 25 dólares estadounidenses) y categorías, en función de la duración y elnúmero de entradas.

Los visados de larga estancia, incluidos los de empleo, deberán tramitarse en la Embajada deSri Lanka en París con acreditación en España.

Para más información, puedes consultar el siguiente sitio web:http://www.immigration.gov.lk/web/ . Asimismo, también puedes acceder al site de la EmbajadaSri Lanka en París http://www.srilankaembassy.fr/?Visit_Sri_Lanka .

Para prorrogar la estancia, tendrás que solicitarlo 8 días antes de que expiren los 30 díasante el Departamento de Inmigración y Emigración: Department of Immigration and Emigration:41, Ananda Rajakaruna Mawatha, Colombo 10. Teléfonos: (+94) (0) 11 533 33 65 y (+94) (0) 11533 31 62.

Preparando el viaje


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Vacunas y salud

No hay ninguna vacuna obligatoria para los viajeros procedentes de España, aunque seexige la de la fiebre amarilla a aquellos que precedan de zonas afectadas por esta enfermedad.A su vez, se recomienda la vacuna contra la malaria.

Por lo que respecta al sistema sanitario, y pese que se ha notado una mejora en la higiene delos destinos más turísticos, las condiciones sanitarias siguen estando bastante alejadas de losestándares europeos.

Por otro lado, se recomienda no consumir bebidas o alimentos no envasados fuera de loshoteles turísticos. También conviene tener en mente que son relativamente frecuentes loscasos de dengue.

Asimismo, también es muy aconsejable disponer de un seguro médico de coberturainternacional, que incluya los gastos de una eventual repatriación. Hay que tener en cuentaque estas situaciones en ausencia de seguro pueden suponer un gran desembolso para elviajero, del que el Estado no se hace responsable.

En caso de enfermedad o problemas médicos, te aconsejamos acudir a los siguienteshospitales:

National Hospital Colombo: Regent Street, Colombo 01000. Teléfono: (+94) 112 69 11 11Nawaloka Hospital: 23, Sri Sugathodaya Mawatha, Colombo 2. Teléfono: (+94) 112 32 50 20

Ropa y material recomendadosA la hora de viajar a Sri Lanka, las prendas ligeras de tejidos transpirables (como el algodóno el lino) son útiles en cualquier momento del año. Sin embargo, si tienes pensado moverte porzonas montañosas, te aconsejamos llevar ropa de abrigo (preferentemente, de lana), así comoun chubasquero y un paraguas.

Para las mujeres, se aconseja llevar una indumentaria discreta en la playa y en los lugares deculto.

No te olvides tampoco de meter en tu maleta calzado cómodo, sandalias o zapatillas ycalcetines de algodón. Y si tienes en mente hacer trekking, escalada o buceo, ten a mano elequipo y el material adecuado.

Tampoco está de más llevar un botiquín de primeros auxilios, repelente antimosquitos, gafas desol, crema solar, tus medicinas, una fotocopia del pasaporte y del visado, un adaptador deenchufes y una tarjeta de crédito.

Diferencia horariaLa hora oficial en Sri Lanka es GMT+5,5. Es decir, el país lleva 4,5 horas de adelanto respectoa la Península y Baleares de finales de marzo a finales de octubre, y 5,5 horas durante el restodel año.

Moneda

En el destino


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La moneda oficial del país es la rupia de Sri Lanka (LKR), que se divide en 100 centavos.Aproximadamente, un euro equivale a 163,5 rupias.

Actualmente, existen billetes en circulación de 10, 20, 50, 100, 500, 1.000, 2.000 y 5.000rupias. A la hora de utilizar la moneda local, ten cuidado con los billetes de 500 rupias, ya queson muy parecidos a los de 100. En cuanto a las monedas, su valor facial máximo es de 10rupias.

Para comprobar si los billetes que te han facilitado en el banco o en la casa de cambio sonauténticos, basta con buscar una marca de agua en la que se ve un león.

Asegúrate de que tienes siempre a mano billetes de 50 rupias, 100 rupias, 500 rupias, ya quelos necesitarás para adquirir artículos pequeños y comida, ya que, lejos de las grandesciudades y los principales centros turísticos, no siempre es fácil obtener cambio.

Por lo que atañe a las tarjetas de crédito, la mayoría de hoteles, restaurantes y centroscomerciales ubicados en áreas turísticas suelen aceptar las más habituales (VISA yMasterCard). A la hora de efectuar tus pagos, algunos negocios pueden intentar aplicarte unsobrecoste. Si eso ocurre, niégate a pagar esa cantidad, ya que esta práctica es ilegal.

IdiomaSri Lanka cuenta con dos idiomas oficiales, el cingalés y el tamil, aunque gran parte de lapoblación domina el inglés en mayor o menor medida. Además, muchos rótulos y cartelesinformativos también figuran en lengua inglesa.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Sri Lanka tiene un voltaje común de 230 o 240 voltios y 50 Hz defrecuencia, valores que son muy similares a los europeos. No obstante, los enchufes son detipo D (con tres patillas redondas) o G (con tres patillas rectangulares), por lo que necesitarásun adaptador.

Si tienes en mente llevar contigo tu ordenador portátil, te recomendamos que pongas en tumaleta un estabilizador de voltaje para evitar sobretensiones.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa antes de salida del país.

ComprasUno de los recuerdos más recurrentes de Sri Lanka son las piedras preciosas, en especial losrubíes, las esmeraldas, las piedras de luna y los zafiros. En el caso de esta última gema, sedice que los más bellos del planeta están en ese país.

Tampoco hay que dejar de llevarse a casa el aromático té de Ceilán, que sigue recolectándosea mano por las mujeres srilanquesas, o algunas de las especias más socorridas, como lacanela o el pimentón.

Otro tanto podríamos decir de la ropa en batik, una técnica de serigrafía tan minuciosa comoapreciada.

Por supuesto, también es aconsejable adquirir alguno de los múltiples bálsamos ayurvédicos


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a la venta, que dan fe de la vigencia de esta medicina tradicional en Sri Lanka.

Eso sí: si compras productos elaborados con marfil o caparazón de tortuga, ten por seguro quete los requisarán en la aduana.

AduanasLos viajeros mayores de 18 años podrán importar gratuitamente regalos para uso personal ycon un valor máximo de 250 dólares estadounidenses, 1,5 litros de bebidas alcohólicas de altagraduación; 2 botellas de vino; 250 ml de agua de colonia y dos 56,8 ml de perfume.

Si viajas en familia, ten presente que sólo se permitirá la importación libre a dos personas.

Por otro lado, ten en cuenta que los derechos de aduana se aplican a la importación de todoslos productos de tabaco. Es importante para los viajeros declarar sus efectos personales devalor a la llegada para garantizar la libre exportación.

A su vez, se prohíbe la importación de cualquier material que resulte ofensivo para el sentirreligioso, pornografía o drogas.

Se restringe la importación de medicamentos y productos farmacéuticos que no sean para usopersonal, antigüedades, frutas, plantas, aves y sus derivados, armas, armas de fuego ymuniciones y productos adquiridos por motivos de negocio o comercio, excepto las muestrascomerciales.

Estos criterios también se aplican a las exportaciones.


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Guía de MaldivasCon una ubicación privilegiada en el océanoÍndico, metros y metros de playas de arenablanca y aguas de un profundo color azulturquesa, Las Maldivas son un lugar de postalpara perderse.

Ubicadas a 500 kilómetros al suroeste delextremo meridional de la India, este hermosopaís está formado por un total de 1.190 islascoralinas, de las que 200 están deshabitadas.La mayor parte de las islas están repletas deuna exuberante vegetación tropical; mientrasque otras, al estar desiertas, son meraslenguas de arena o extremos de coralcubiertos de vegetación. Asimismo, todasellas se encuentran rodeadas de arrecifes decoral que encierran lagunas de pocaprofundidad, ya que ninguna supera los 2metros sobre el nivel del mar

Descubre este maravilloso país pensado paraque el viajero disfrute al máximo: playas decine, vegetación tropical, fondos de coral y

hoteles de lujo con cabañas construidas sobrepilones, perfectas para parejas de reciéncasados, que sobrevuelan el agua azulturquesa. Pero también para aficionados alsubmarinismo, ya que Maldivas estáconsiderado como uno de mejores escenariospara la práctica del buceo del mundo.

Y si lo que se busca es simplementedescansar, aquí podrás olvidarte de todotomando el sol, paseando por la playa ocontemplando puestas de sol inolvidables.Una de las experiencias más recomendadases descubrir el impresionante fondo marino yaque la transparencia de sus aguas permitedisfrutar de la rica fauna y flora autóctonas sinnecesidad de sumergirse a grandesprofundidades ni de moverse del hotel,practicando el snorkel . Además, tambiéntendrás la opción de conocer diferentes islasrealizando una excursión en ferry o alquilandobarcos.


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El submarinismo es la principal atracción de Maldivas; se calcula que el 60% de losvisitantes realiza al menos una inmersión. Y el punto de buceo más conocido es el AtolónNorte de Malé, donde bancos de barracudas nadan a sus anchas entre espectacularescorales, junto a mantarrayas, un enorme animal de la variedad del pez raya, pero sinaguijón, que puede alcanzar los ocho metros. También puedes decantarte por el AtolónAri, el mayor de Maldivas, cuyo atractivo reside sobre todo en la fauna, con tiburonesballena una especie protegida inofensiva considerada la más grande del mundo, ya queen algunos casos llegando a los 15 metros de longitud, tiburones de puntas blancas ytambién las mantarrayas. Destacan asimismo el Atolón Baa, zona protegida del tiburónballena y el Atolón Sur de Malé, con grandes paredes y cuevas, con zonas ideales parabuceadores menos expertos.

No te lo pierdas

PUNTOS DE INTERÉS

Atolón Norte de Malé Atolón de Noonu

Atolón de Seenu o Addu Atolón de Nilandhoo


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Atolón Baa Atolón Sur de Malé

Atolón de Faafu Atolón Gnaviyani

Atolón de Lhaviyani Atolón Ari

Clima Gastronomía


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INFORMACIÓN ÚTIL

Documentación necesariaLos ciudadanos españoles no necesitan tramitar un visado para viajar a Maldivas comoturistas. Se obtiene una autorización a la llegada al país para una estancia máxima de 30 días.Es necesario presentar el pasaporte en vigor con una validez mínima de seis meses, un billetede salida y reservas y detalles de contacto del alojamiento en Maldivas.

Vacunación y saludNo se necesita ningún certificado de vacunación específica, a excepción de viajeros queprovienen de una zona con riesgo de fiebre amarilla, a quienes se exige certificado devacunación contra esta enfermedad. Se recomienda contratar un seguro médico internacionalque cubra los gastos ocasionados por un accidente o enfermedad inesperada y que, en casonecesario, cubra el traslado en aviónambulancia de Maldivas a España ya que estassituaciones en ausencia de seguro pueden requerir un gran desembolso del ciudadano, y queel Estado no se hace responsable de la falta de seguro.

Por otro lado, los servicios médicos locales son limitados. Es posible recibir asistencia básicaen casos de emergencia y especialmente en afecciones relacionadas con el submarinismo.Para intervenciones quirúrgicas complejas, es aconsejable salir del país.

ClimaMaldivas cuenta con clima tropical moderado gracias a la presencia del Océano Índico por loque, a pesar de los monzones, la temperatura es cálida y constante durante todo el año.

Con un promedio de entre 6 y 8 horas de sol al día, la temperatura suele oscilar entre los 26 y31ºC, mientras que el agua del mar se encuentra entre 27 y 29 grados durante todo el año.

Diferencia horariaLa hora oficial en Maldivas es GMT+5, es decir, 4 horas más que en España durante el inviernoy 3 horas más durante el verano.

ComprasEn Maldivas podrás comprar joyería de oro, plata, coral, madreperla y de concha de tortuga. Yentre los productos típicos destacan las conchas marinas (de tiendas oficiales, no debencogerse en playas o en el mar), las cajas de madera laqueada y las alfombras de junco.

Preparando el viaje

Moneda oficialLa moneda oficial en la República de las Maldivas es la rupia de Maldivas (MVR), másconocida como rufiyaa. En la actualidad un euro equivale aproximadamente a 17 rupias deMaldivas.

De todas formas, todas las transacciones con los turistas se realizan con dólares americanos obien con tarjeta de crédito.

En el destino


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Bancos y tarjetas de créditoLas tarjetas de crédito más habituales como MasterCard, Visa y American Express se aceptanen la mayoría de establecimientos.

Corriente eléctricaEn Maldivas los enchufes tienen tres clavijas, por lo que necesitarás un adaptador paraconectar los aparatos eléctricos. Te sugerimos comprarlo antes del viaje porque te saldrá máseconómico.

IdiomaEl idioma oficial de las Islas Maldivas es el dhivehi. Sin embargo, debido al turismo, encualquier hotel los empleados hablan inglés.

SeguridadNo hay lugares particularmente inseguros en el archipiélago de Maldivas. En Malé, la capital,pueden darse hurtos o robos no violentos, pero en general el país es seguro.

ReligiónLa mayoría de los maldivos pertenecen a la religión oficial, el Islam sunita. Se trata de unasociedad poco radical y los maldivos son gente muy tranquila y hospitalaria, pero sobre todomuy acostumbrada al turismo.

Teléfonos de interés

Teléfonos de interés

Prefijo de Maldivas: 960.Urgencias médicas: 119.Policía: 110.Embajada de España en la India (la más cercana a Maldivas): +91 11 435 90 04.


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Colombo

Además de ser la capital comercial del país, Colombo es tambiénla ciudad más populosa de Sri Lanka, con una población quesupera los 620.000 habitantes. Situada en la costa occidental de laisla y cerca de la desembocadura del río Kelani, es también unimportante centro ferroviario, así como un gran puerto exportadorde té, caucho, cacao, cocos, cerámica y acero laminado. Además,posee industrias de talla de piedras preciosas —uno de losproductos estrella de Sri Lanka— y de cuerdas de fibra de coco.

Según parece, fue bautizada con su denominación actual por los colonizadores portugueses en1505, quienes la ocuparon la zona en 1515. Se cree que este topónimo se deriva de la expresióncingalesa kolon thot, que significa ‘puerto sobre el río Kelani’. Debido a su gran puerto natural y asu posición estratégica sobre las rutas comerciales marinas que conectan el este y el oeste,hace más de dos milenios que los comerciantes conocen su existencia.

Tras haber sido ocupada por los holandeses en 1656 y por los británicos en 1796, Colomboalcanzó en estatus de capital durante esta última etapa, condición que mantuvo después de laindependencia del país, acaecida en 1948.

Ya en 1978, cuando las funciones administrativas fueron trasladadas a Sri JayawardenepuraKotte, Colombo fue designada capital comercial de Sri Lanka. A pesar de que el tsunami dediciembre del 2004 afectó algunas playas al sur de Colombo, la ciudad no sufrió grandesdestrozos. Pese a todo, miles de desplazados se instalaron allí poco después.

Actualmente, y al igual que ocurre en otras muchas otras ciudades, el área urbana de Colombose extiende más allá de sus límites administrativos, abarcando otros núcleos urbanos ymunicipalidades. La zona central de la ciudad da cabida a la mayoría de las oficinascorporativas, restaurantes y lugares de ocio de Sri Lanka (no en balde, cuenta con la mayoría delos servicios y facilidades propias de una ciudad moderna). En los últimos tiempos, ha habido unincremento en la construcción de edificios de condominios en la ciudad, principalmente productodel elevado valor del suelo.

Colombo es una ciudad vibrante y llena de vida, que conjuga sin estridencias una arquitecturafuncional y moderna, edificios coloniales y ruinas de otras épocas. Entre sus enclaves másfamosos, habría que citar el parque de Galle Face, el parque de Viharamahadevi, la iglesiade Wolvendaal, establecida por los holandeses en 1749, y el Museo Nacional de Colombo.Inaugurado el 1 de enero de 1877, coincidiendo con el mandato del gobernador colonial británicoSir William Henry Gregory, este equipamiento cultural abre sus puertas en la zona de CinnamonGardens y alberga las joyas y el trono del último rey del país, Sri Wickrama Rajasinghe, quienfue capturado y condenado al exilio en Mauricio por los ingleses en 1815.


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Del mismo modo, cabe destacar que las torres del World Trade Center son otro de losprincipales puntos de referencia de la ciudad. Antes de su construcción, el Banco de Ceilán —que se encuentra adyacente—, era la estructura más alta y prominente de la urbe. Otro puntoremarcable es la mezquita de Jami Ul Alfar, que puede contemplarse desde el puerto.Tampoco hay que olvidarse del majestuoso y antiguo edificio del Parlamento, ubicado en eldistrito de Fort. En éste se halla también el complejo de Cargills & Millers, que ha sidodeclarado monumento histórico por una ley especial del Gobierno, con el objetivo de preservar elpatrimonio histórico del área de Fort.

Mención aparte merece el Galle Face Green, el mayor y más elegante paseo marítimo de laciudad. Éste está bordeado por palmeras y se extiende en una franja paralela a la costa, a lolargo de 1,5 km. Además, la zona también dispone de un pequeño tramo de playa, ideal paradarse un baño, y suele acoger conciertos y actuaciones al aire libre.

El famoso Hotel Galle Face, de estilo colonial, fundado en 1864 y conocido como la Esmeraldade Asia, es otro de los alicientes del Galle Face Green.

Desde el punto de vista cultural, conviene remarcar que el festival más tradicional y vistoso deColombo es la celebración del nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda, momentos que serecuerdan el mismo día. En cingalés, este acontecimiento se conoce como Vesak. Durante estafestividad, gran parte de la ciudad es decorada con farolillos, luces y pantallas especiales de luz,llamadas thoran. El festival se lleva a cabo a mediados de mayo y tiene una duración de unasemana, durante la que muchos ciudadanos de Sri Lanka visitan la ciudad para admirar ladecoración de sus calles y avenidas. Asimismo, los ciudadanos y ciudadanas, distribuyen arroz,bebidas y otros alimentos de forma gratuita entre los habitantes de los barrios másdesfavorecidos.

Finalmente, también hay que destacar que el único aeropuerto internacional de Sri Lanka, elAeropuerto Internacional Bandaranaike, se halla a 35 km al norte del centro de Colombo. Enél operan más de 30 compañías aéreas, entre ellas SriLankan Airlines.


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Galle

Galle es una ciudad situada en el extremo suroeste de Sri Lanka ya 119 km de Colombo, la capital comercial del país. Capitaladministrativa de la provincia del Sur, se cree que su núcleourbano actual fue el puerto de la antigua Tharsis, donde ellegendario rey Salomón enviaba a sus hombres a buscar el marfily los pavos reales de los que se habla en la Biblia.

Galle era conocida como Gimhathiththa —aunque Ibn Batuta serefería a ella como Qali en el siglo XIV— antes de la llegada de losportugueses en el siglo XVI, momento en el que era el principal puerto de la isla de Ceilán. Superíodo de mayor apogeo tuvo lugar en tiempos de la dominación holandesa. Esta situación seprolongó hasta el siglo XVIII, cuando la irrupción de los británicos desplazó las inversiones y laatención hacia Colombo.

El 26 de diciembre del 2004, la ciudad fue devastada por el tsunami provocado por un terremotoen el océano Índico, que se originó a unas 1.000 millas de distancia, en la costa de Indonesia.

En la actualidad, Galle es el mejor ejemplo de una ciudad fortificada construida por losportugueses en el sur y el sudeste de Asia. Además, es también la mayor fortaleza levantadapor los europeos en el continente. En sus edificaciones, se refleja claramente la interacción entrela arquitectura lusa y las tradiciones locales. La urbe fue fortificada intensamente por losholandeses durante el siglo XVII, a partir de 1649, dando pie a un legado que fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

Otros puntos destacados en Galle son el puerto natural de la ciudad, el Museo MarítimoNacional, la catedral de Santa María —fundada por sacerdotes jesuitas—, uno de losprincipales templos de Shiva en la isla y el Amangalla, un hotel de lujo de carácter histórico.

Del mismo modo, Galle también acoge un campo de críquet: el estadio Internacional de Galle,que se considera ser uno de los campos más pintorescos dedicados a este deporte en todo elmundo. Sus instalaciones, que fueron severamente dañadas por el tsunami antes mencionado,fueron reconstruidas inmediatamente, y volvieron a acoger partidos el 18 de diciembre del 2007.

Desde el punto de vista geográfico, cabe referirse al Rumassala, en Unawatuna, un granmontículo que forma una barrera protectora al este del puerto de Galle. La tradición oral asocialesta colina con algunos episodios del Ramayana, una de las grandes epopeyas hindúes. El ríomás importante en la zona es el Gin, que nace en Gongala Kanda y atraviesa pueblos comoNeluwa, Nagoda, Baddegama, Thelikada y Wakwella, antes de alcanzar su desembocadura,situada en Ginthota.


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Habarana

Habarana es una pequeña ciudad del distrito de Anuradhapura,ubicado en el centronorte de Sri Lanka. A falta de datos másexactos, se calcula que su población se sitúa entre los 5.000 y los10.000 habitantes.

La urbe se despliega en las inmediaciones de una antiguafortaleza excavada en la roca y las ruinas del castillopalacio deSigiriya. Además, también se halla junto a la carretera principalque conecta Colombo, la capital del país, con poblaciones comoTrincomalee, Batticaloa y Polonnaruwa.

El lugar dispone de un gran número de instalaciones hoteleras de precio medio y destinadasfundamentalmente a los viajes organizados, ya que éste es un lugar perfecto para visitar otraslocalidades cercanas de gran interés. Sin ir más lejos, la zona cuenta con algunos de losmejores hoteles en el país. La vegetación y la vida silvestre que pueden admirarse en susalrededores son su principal reclamo, ya que hacen que este enclave resulte muy atractivo paralos turistas.

En concreto, Habarana es un destino turístico muy popular para los amantes de los safaris, yaque es el punto de partida ideal para disfrutar de los safaris que se llevan a cabo en la cercanaselva de Habarana y el santuario de Minneriya, en el que habita un nutrido grupo de elefantes.Por otro lado, los paseos a lomos de elefantes es otra de las grandes atracciones que brindaesta localidad.


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Hikkaduwa

Esta pequeña localidad se despliega en la costa meridional de SriLanka y en la provincia del Sur, a unos 17 km al noroeste de Galley a 98 km al sur de Colombo, la capital comercial del país.

Se cree que el nombre de esta ciudad procede de las palabrasship kaduwa, siendo ship la versión abreviada de shilpaya(‘conocimiento’). Por su parte, kaduwa es un término cingalés quese traduce como ‘espada’. Por lo tanto, de ser cierta esta teoría,Hikkaduwa significaría ‘espada del conocimiento’.

Por lo que respecta los transportes, Hikkaduwa se halla en el trazado de la línea sur deferrocarriles, que conecta con Colombo a través de Matara. Asimismo, también se encuentrajunto a la autopista A2, que enlaza esta urbe con Colombo y Wellawaya. Esta vía se extiende enparalelo a la costa.

Desde el punto de vista turístico, las playas y la vida nocturna han convertido Hikkaduwa enun destino turístico muy popular a nivel internacional, sobre todo para los amantes del surf.También contribuyó a su fama el hecho de que éste fuese el lugar elegido por el chefestadounidense Anthony Bourdain para grabar un capítulo de su programa televisivo NoReservations.

Hikkaduwa se vio afectada por el tsunami causado por un terremoto en el océano Índico endiciembre del 2004, junto con algunas poblaciones cercanas como Telwatta, Paraliya,Dodanduwa, Kahawa o Rathgama. Tras la tragedia, muchas de las familias que lo habíanperdido todo a causa del tsnumai recibieron máquinas de coser como ayuda humanitaria. Estacircunstancia explica por qué la ciudad cuenta en la actualidad con un gran número de sastresy costureras que confeccionan camisas, pantalones y otras prendas de vestir por encargo.

Entre sus principales atracciones turísticas, cabe referirse a la playa de Hikkaduwa,considerada como el segundo mejor lugar para practicar surf en Sri Lanka, y el santuariode coral de Hikkaduwa, situado a unos cientos de metros de la costa. El santuario da cabidaaproximadamente a 70 variedades de corales de diversos colores.


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Kandy

La ciudad de Kandy —también llamada Senkadagalapura,Mahanuwara, Kande y, a nivel local, Udarata— es una ciudad enel centro de Sri Lanka, probablemente fundada a mediados delsiglo XV, que desarrolla un importante papel desde el punto devista administrativo y religioso. Situada a 116 km de Colombo, estalocalidad se levanta junto el río Mahaweli. Como anécdota, cabedestacar que su nombre deriva de Kande, la denominación que ledieron en 1542 los portugueses.

La ciudad se halla a unos 500 m sobre el nivel del mar, en un valle dotado de una vegetaciónexuberante.

Conocida como Anuradhapura entre los siglos VI a.C. y VIII, y como Polonnaruwa desde el sigloVIII y hasta el siglo XIII, Kandy fue la capital del antiguo reino del mismo nombre, entre 1592 yprincipios del siglo XIX. Esta antigua población se dividía en dos áreas: una zona rectangularque daba cabida a los edificios administrativos de la antigua capital, y un lago artificialcuadrangular, que fue propiedad del último rey de Kandy.

Pese a haber sido tomada por los portugueses en el siglo XVI y por los holandeses en el sigloXVII, Kandy logró conservar su independencia hasta la llegada de los británicos en 1815. Desdeentonces, la ciudad ha mantenido su función de capital religiosa de Sri Lanka. En laactualidad, sigue siendo una ciudad de peregrinación para los seguidores del budismotheravada.

En la orilla norte del lago, rodeada por un parapeto de piedra blanca, se hallan los edificiosreligiosos oficiales en la ciudad, como el Palacio Real y el Dalada Maligawa o templo delDiente de Buda, en el que se conserva un colmillo de 2,5 cm que, según la tradición, pertenecióal mismísimo Buda. Reconstruido en el siglo XVIII, este lugar de culto se inspira en laarquitectura de los templos del período de Anuradhapura. En cualquier caso, esta edificacióntuvo que ser restaurada tras el ataque terrorista perpetrado por los Tigres de Liberación delEelam Tamil el 25 de enero de 1998.

Asimismo, la ciudad también da cabida a diversos monasterios budistas.

Por otro lado, Kandy es la sede de una importante universidad y cuenta con uno de losmejores jardines botánicos del mundo: el de Peradeniya, que fue fundado en 1821.

En 1988, la ciudad entró a formar parte en la lista del Patrimonio de la Humanidad de laUNESCO.


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En el terreno cultural, conviene subrayar que, en julio o agosto, tiene lugar la fiesta de laPerahera (en cingalés, esta palabra significa ‘procesión’), cuyo acto central consiste en undesfile secundado por un centenar de elefantes, y en el que se portan infinidad de antorchas.Durante este acontecimiento, la reliquia del diente de Buda es colocada en una urna y sacada enprocesión por las calles de la ciudad. Los festejos se prolongan durante 10 días.


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Parque Nacional de Yala

El Parque Nacional de Yala es el Parque Nacional másvisitado y el segundo más grande de Sri Lanka. Su superficiese divide en cinco sectores, dos de los cuales están abiertos alpúblico, y cuenta también con parques adyacentes. Las diversasáreas tienen su propia denominación, como el Parque NacionalRuhuna o el Parque Nacional Kumana, en la zona contigua.

Este espacio protegido se halla en la región sureste del país, entrelas provincia del Sur y de Uva. El parque cubre 979 km2 y estásituado a unos 300 km de Colombo, la capital comercial srilanquesa. Documentado en 1560 porel cartógrafo español Cipriano Sánchez, fue designado como un santuario de vida silvestre en1900 y, en 1938, alcanzó la categoría de Parque Nacional, siendo uno de los primeros enclavesde Sri Lanka en lograrlo. Muy conocido por su gran variedad de animales salvajes, constituye unlugar clave para conservación de los elefantes de Sri Lanka, leopardos de Sri Lanka y avesacuáticas.

Por lo que respecta a los pájaros, éste es uno de los ecosistemas más importantes a nivelestatal. De las 215 especies de aves que acoge, siete son endémicas de Sri Lanka. Entrelas aves acuáticas, se hallan varios tipos de cormoranes, la garza gris, el ibis de cabeza negra ypequeñas aves zancudas, como la cigüeña de cuello negro.

En cuanto a los mamíferos, en Yala se han contabilizado 44 especies. El caso del leopardoresulta especialmente interesante, ya que concentra la que posiblemente sea la mayor densidaddel mundo en este tipo de felinos; en concreto, se han computado unos 25 ejemplares. Encuanto al número de elefantes, la cifra oscila entre 300 y 350. Por otra parte, también es posiblever al oso perezoso y el búfalo de agua salvaje, una especie que, al igual que los elefantes ylos leopardos, se encuentra amenazada.

En cuanto a los reptiles, la fauna registrada en el parque asciende a 47 especies, seis de lascuales son endémicas de Sri Lanka. Entre ellos, se cuentan los cocodrilos, las serpientes —como la cobra india o la víbora de Russell— y los lagartos. Tampoco hay que olvidar que lalínea costera del parque es visitada por los cinco tipos de tortuga marina en peligro deextinción que hay en el mundo.

Por otro lado, en este espacio protegido también hay 18 tipos de anfibios, 21 especies depeces de agua dulce, diversos invertebrados marinos —como los cangrejos y las gambas— ynumerosas mariposas.

Por último, merece la pena subrayar que el parque reúne diferentes ecosistemas, entre los quehabría que citar la pluviselva, la selva tropófila, las praderas y los humedales.


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Polonnaruwa

Polonnaruwa es la ciudad principal del distrito homónimo, situadoen la provincia Central del Norte. En la actualidad, se divide endos áreas: la llamada Ciudad Nueva y la superficie que en elpasado albergó la desaparecida ciudad real del reino dePolonnaruwa, el segundo de los reinos más antiguos de Sri Lanka.Desde 1982, este emplazamiento forma parte del Patrimonio dela Humanidad de la UNESCO.

Polonnaruwa alcanzó por primera vez el rango de capital pordeseo del rey Vijayabahu I, quien derrotó a los invasores chola en 1070 para reunificar el paísbajo el mando de un líder local. Pese a todo, el gran héroe de Polonnaruwa según los libros dehistoria es Parakramabahu I. De hecho, su reinado se considera la auténtica edad de oro dePolonnaruwa, ya que el comercio y la agricultura florecieron bajo la protección del monarca,quien dedicó numerosos esfuerzos a potenciarlos. Por ejemplo, Parakramabahu I impulsó laconstrucción de los sistemas de regadío más avanzados de su época, hasta el punto de sercapaces de suministrar agua a los arrozales durante la estación seca (el mayor de estossistemas de riego es el de Samudra Parakrama). Por esta razón, el reino de Polonnaruwa fuetotalmente autosuficiente en tiempos de Parakramabahu I.

Con la excepción de su sucesor inmediato, Nissankamalla I, todos los demás monarcas dePolonnaruwa carecieron de la firmeza de sus antecesores. Esto motivó una invasión de ladinastía Aryacakravarti, encabezada por el rey Kalinga Maagha, en 1214, quien fundó el reino deJaffna (12151624 d.C.). El poder local pasó a manos de la dinastía Pandyan, quien desplazó en1284 su capital a Dambadeniya. Durante este breve período, Polonnaruwa fue rebautizada comoJananathamangalam.

En la actualidad, la antigua ciudad de Polonnaruwa es uno de los sitios arqueológicos másimportantes del país, así como un importante testimonio de la disciplina y la grandeza de losprimeros gobernantes de Sri Lanka.

Cerca de la antigua ciudad, se alza la ya mencionada Ciudad Nueva, dotada de hoteles,restaurantes y tiendas dirigidas fundamentalmente al turismo. Asimismo, allí también abre suspuertas la escuela más grande en el distrito.

Esta urbe, la segunda más grande de la provincia Central del Norte, es también una de lasciudades más limpias y hermosas del país. Su entorno natural, sus impresionantesconstrucciones antiguas, Parakrama Samudra —un enorme lago creado en 1200— sugenerosa oferta hotelera y la hospitalidad de sus gentes explican por qué esta urbe tiene cadavez más tirón entre el turismo.


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Negombo

La ciudad de Negombo, emplazada en la costa oeste de SriLanka y a 40 km de Colombo, la capital comercial del país, es unode los principales destinos turísticos a nivel estatal. De hecho, estaurbe ofrece al recién llegado todos los servicios que puedenecesitar, y permite acceder rápidamente al AeropuertoInternacional Bandaranaike y a Colombo.

La antigua red de canales de 100 km que atraviesa la ciudadtodavía se utiliza. En efecto, canoas y modernas embarcacionessurcan esta ruta a diario, de gran importancia tanto para el comercio como para el turismo. Por loque respecta a los vestigios de la época colonial, éstos aún se reflejan en el fuerte holandésconstruido en 1672, así como centenarias casas portuguesas y holandesas, edificiosadministrativos, iglesias y los frescos del techo de la catedral de Santa María.

Por otro lado, no hay que perder de vista que Negombo acoge el segundo mayor mercado depescado del país: el Lellama, situado en el extremo norte de la laguna. Allí se llevan a cabosubastas diarias de este producto, al tiempo que ofrecen a los turistas la oportunidad de conocera los pescadores de la zona, comprar pescado y hacer travesías en embarcaciones depesqueras por la laguna o por el océano.

Otro lugar de interés que vale la pena visitar en los alrededores es Muthurajawela, que es partede una reserva de 6.000 hectáreas situada en una región pantanosa. Los manglares que allípueden contemplarse son el hogar de más de 190 especies de vida silvestre.

Asimismo, Negombo también ofrece una de las mejores playas de la costa occidental deSri Lanka. Éstas constituyen un poderoso reclamo para los turistas, quienes se detienen allí poruno o dos días, o bien deciden hacer un alto en el camino cuando se dirigen al aeropuerto. Lostramos más tranquilos de la playa están en manos de los hoteles turísticos, mientras que otrosestán siempre ocupados por los pescadores y sus embarcaciones.

Los deportes acuáticos —y en particular, el buceo— son muy populares entre los visitantes. Unode los lugares más adecuados para practicarlos son los arrecifes de coral, muy bienconservados, y los restos de un naufragio acaecido hace 50 años. Visible en la distancia, estelugar es conocido como Kudapaduwa y sirve como un arrecife artificial para muchas variedadesde peces.

Por otro lado, tampoco hay que perderse Mora Wala, el parque situado junto a la playa y lasnumerosas tiendas de joyas y de artesanía local.


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Nuwara Eliya

Esta ciudad se despliega en el sur de Sri Lanka, a unos 100 km alsur de Kandy, uno de los grandes centros de peregrinación delbudismo. Capital del distrito homónimo y perteneciente a laprovincia Central, cuenta con una población modesta (26.000 en1990, el dato más reciente disponible), si bien esto no le impideser uno de los grandes atractivos turísticos de Sri Lanka.

Su innegable tirón dio comienzo en 1827, cuando loscolonizadores de la época del Raj británico crearon una estaciónde montaña localizada a 1.889 m de altitud, con el fin de huir de las tierras bajas en los díascalurosos. De ahí que exista una serie de edificios construidos siguiendo los patrones de laarquitectura inglesa.

Además, este lugar también tiene un trasfondo legendario: según el Ramayana, Sita, la esposade Rama, fue encarcelada por el demonio Ravana en las inmediaciones de Nuwara Eliya.

Entre sus lugares de mayor interés, cabe referirse al jardín botánico de Hakgala, uno de losmás bellos del país junto con el Real Jardín Botánico, situado cerca de Peradeniya y de Kandy.

Otro de los enclaves que no hay que perderse es Victoria Park, un verdadero oasis en el que elviajero encontrará un campo de golf, ríos en los que se pueden pescar truchas y el el lagoGregory. No muy lejos de este último enclave, hay una reserva de aves muy popular entre losaficionados a la ornitología, debido a la gran cantidad de pájaros que se pueden observar. Entreellos, destaca el papamoscas de Cachemira.

Por otro lado, Nuwara Eliya es un lugar ideal para visitar el Parque Nacional de las Llanurasde Horton. Entre las especies que allí habitan, conviene citar el leopardo, el sambar y el langurde cara morada, que es propio de la zona. Las aves endémicas de las tierras altas incluyen elpapamoscas opaco de color azul y el bulbul amarillo. A su vez, la llanura posee una atracciónturística muy visitada: un sobrecogedor precipicio con una altura de 1.050 m. Además, no muylejos de allí, se despliegan las cataratas de Baker. El mejor momento del día para visitar esteespacio protegido son las primeras horas de la mañana, ya que es cuando hay másposibilidades de avistar animales, y cuando la niebla aún no reduce la visibilidad.

Asimismo, la ciudad sirve de punto de partida para ascender al pico de Adán, al tiempo queposee numerosas plantaciones de té en los alrededores.

Por lo que respecta a los monumentos, no hay que perderse el templo de Hanuman, situadocerca de Nuwara Eliya, ni el templo de Sita Kovil (Hanuman Kovil), dedicado al culto hinduista.Este santuario se encuentra en el pueblo de Sita Eliya, en el camino a Badulla de Nuwara Eliya,antes de llegar al jardín botánico de Hakgala. El área está relacionada con la historia deRamayana, uno de los grandes relatos épicos del hinduismo. La tradición dice que el poderosorey Ravana secuestró a la princesa Sita y la ocultó en el lugar donde hoy se erige el templo.


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También merece la pena conocer la Iglesia de la Trinidad, que acoge un antiguo cementerio. Lamayoría de las lápidas tienen nombres británicos.

Una las características distintivas de la zona rural de Nuwara Eliya es el cultivo generalizado deverduras, frutas y flores propias de Europa occidental. Esta suerte de pequeña Inglaterra estárecubierta de bancales de los que se obtienen patatas, zanahorias, puerros y rosas, intercaladascon arbustos de té, que visten las pendientes más pronunciadas. Estas últimas plantas son decrecimiento lento, pero producen unos de los mejores tés del mundo. A su alrededor, haymultitud de fábricas de este productos abiertas al público, y en las que se pueden adquirir susproductos.

Desde el punto de vista cultural, conviene destacar que la ciudad cobra vida en abril, debido aque los cingaleses y los tamiles celebran la llegada del año nuevo. Por eso, es difícil encontraralojamiento en la región durante este período.

Para llegar hasta Nuwara Eliya, se puede tomar un tren hasta la estación de ferrocarril de NanuOya.


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Sigiriya

Sigiriya es un asombroso sitio arqueológico del distrito de Matale(provincia Central), en el que se hallan los restos de la antiguacapital de Sri Lanka y una de las atracciones turísticas másimportantes del país. Este complejo palaciego, que fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, seencuentra en el centro del país, a 160 km de Colombo, la capitalcomercial srilanquesa.

El recinto, construido por el rey Kasyapa entre los años 477 y 495,continuó funcionando como monasterio hasta el siglo XIV, momento en el que fue abandonado.Sus ruinas serían descubiertas en 1908 por el explorador británico John Still. Después, lasinscripciones serían descifradas por el arqueólogo Paranavithana, quien publicaría los resultadosde su labor en la obra Los glifos de Sigir.

Además de sus espectaculares pinturas murales, el rasgo más distintivo de Sigiriya es susingular emplazamiento. De hecho, se localiza en una imponente roca formada por los vestigiosde una erupción de magma endurecido, y situada a una altura de 370 m sobre el nivel del mar.

Entre los restos arqueológicos que aún pueden admirarse, se cuentan las ruinas de un palacioque hizo las veces de fortaleza, y que estaba emplazado en la parte superior de la roca; unaterraza, que incluye la Puerta del León, y un muro embellecido con interesantes frescos.Tampoco hay que perderse el palacio inferior, que se adentra en la roca, ni los fosos, muros yjardines, que se despliegan a lo largo de centenares de metros desde la base de la roca.

El palacio superior, sito en la parte más alta de la roca, aún tiene cisternas excavadas en la roca,en las que todavía es posible encontrar agua. Los fosos y murallas que circundan el palacioinferior se están primorosamente decorados.

Por descontado, conviene prestar una especial atención a los frondosos jardines del complejo,dotados de un sistema de irrigación muy avanzado para su época, lo que demuestra los grandesconocimientos de ingeniería de los cingaleses. Y para muestra, un botón: este sistema de riegoera similar a los de los jardines Versalles, que se construyeron más de un milenio después. Enefecto, gracias a su original depósito y a la diferencia de presión, el agua no precisaba deninguna intervención humana para llegar a la cima de la roca. Además, también fluía a untanque más pequeño, que alimentaba jardines y edificios.


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Gastronomía

La cocina de Sri Lanka se ha visto condicionada por numerososfactores históricos y culturales. Por ejemplo, habría que referirse ala huella que dejaron los colonizadores holandeses, quienestrajeron a la isla sus tradiciones culinarias en el siglo XVII; a loscomerciantes extranjeros, quienes introdujeron nuevos productosalimenticios, o la cocina del sur de la India, cuya influenciaresulta más que notable.

En la actualidad, algunos de los alimentos básicos de la cocina deSri Lanka son el arroz, el coco y las especias. Estas últimas se utilizan profusamente debido ala larga tradición del país como productor de especias.

Los platos se suelen acompañar de frutas o verduras en vinagre y salsas picantes. En estesentido, es especialmente popular el sambol de coco, una pasta de coco molido mezclado conchile, pescado y limón.

El pukkai o arroz con leche es uno de los buques insignia de la gastronomía srilanquesa, y esun plato que debe tener consistencia gomosa. Por eso, se aconseja prepararlo con cualquiervariedad de arroz que se ablande y adquiera una textura pastosa durante el proceso de cocción.Esta especialidad se puede servir acompañada de las denominadas judías moong, secas y sincáscara, unas judías asiáticas cuyo nombre científico es phaseolus mungu.

Asimismo, también tiene un protagonismo arroz al curry, muy consumido en el centro del país,y que suele enriquecerse con pescado, pollo, ternera, cordero o cabrito. No obstante, tambiénhay curries a base de verduras, lentejas o frutas.

También es muy típico el kottu, un sofrito picante de pan rallado con verduras al que se le puedeañadir opcionalmente huevos, carne o queso. Lo mismo ocurre con las tolvas, elaboradas conmasa fermentada, generalmente a base de harina de arroz y leche de coco con especias. Esteplato puede prepararse frito o al vapor.

Un plato de raíces holandesas es el lamprais, un arroz hervido y acompañado de frikkadels(albóndigas), curry de carne, curry de berenjena y sambol. Todo esto se envuelve en una hoja deplátano y se cuece en un horno. El lamprais es ideal para ocasiones especiales, como lasreuniones con amigos y familiares, dado que su preparación exige mucho tiempo.

A su vez, el kool es un caldo de marisco que contiene pescado, sepia, gambas y cangrejos derío. Asimismo, también incluye yuca, espinacas y tamarindo, y se espesa con harina.

Tampoco desmerecen el pittu, cilindros de arroz al vapor mezclado con coco rallado, o el roti,un pan plano propio de Sri Lanka que se elabora con harina de trigo.


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A la hora del postre, no hay que dejar de probar el kevum, una torta de harina de arroz y melazay frita en aceite. Igualmente delicioso resulta el bibikkan, un pastel de coco rallado, jarabe demelaza y harina de trigo, muy apreciado en las zonas costeras. Lo mismo podría decirse delkokis, una riquísima galleta de harina de arroz y leche de coco; el aggala, bolas de arroz conmelaza, o el pushnambu, un pastel de melaza de coco y harina de trigo. También sueleincorporar canela, cardamomo y comino.

En cuanto a la bebida, el té es una de las más socorridas.


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Clima

Sri Lanka destaca por tener un clima tropical y cálido. Susituación geográfica dota al país de un clima tibio, contemperaturas moderadas debido a la presencia de vientosoceánicos y con una humedad ambiental considerable.

El rango de temperaturas va de los 16°C de Nuwara Eliya —ciudad situada en las tierras altas centrales, donde la nieve o laniebla son habituales en invierno— a los 32°C de Trincomalee,sita en la costa del noreste. Incluso, las temperaturas puedenalcanzar en esta zona los 38°C.

La temperatura anual media para el conjunto del país oscila entre los 28° C y los 30°C,aproximadamente. Asimismo, la variación entre los valores térmicos nocturnos y diurnos se sitúaentre los 4°C y los 7°C.

En enero, el mes más frío, suele ser necesaria la ropa de abrigo en las tierras altas y en otraspartes de Sri Lanka. El período más caluroso precede a las lluvias monzónicas del verano. Lapauta de la lluvia está claramente influida por los vientos de monzón del océano Índico y labahía de Bengala. Éste alcanza las laderas de las tierras altas centrales, ocasionando fuertesaguaceros en las laderas de montaña y en el suroeste de la isla. Parte de las laderas recibenhasta 2.500 mm de lluvia por mes. En cambio, en el este y el noreste, reciben poca lluvia.

También se producen ráfagas periódicas y ciclones tropicales con lluvias y nublados en elsudoeste, el nordeste y partes orientales de la isla. Entre diciembre y marzo, los vientos demonzón que vienen del noreste llevan humedad de la bahía de Bengala. La humedadacostumbra a ser más elevada en el suroeste y las regiones montañosas y depende de laspautas estacionales de la lluvia.

En Colombo, por ejemplo, la humedad se sitúa por encima de 70% durante el año, elevándosea casi el 90% durante la época monzónica, en junio. Por su parte, Anuradhapura experimentasólo el 60% durante el monzón de marzo, pero sube al 79% en noviembre y diciembre. En lastierras altas, la humedad diurna en Kandy acostumbra a oscilar el 70% y el 79%.


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Atolón Norte de Malé

Con apenas dos kilómetros de largo y uno de ancho, Malé es laisla de mayor extensión del archipiélago y la capital del país. Aquíencontrarás la sede del Gobierno, además de todos los serviciosnecesarios que puedas necesitar como bancos, cajerosautomáticos y centros de salud…

La ciudad se divide en cuatro áreas: Henveiru, Galolhu, Maafannuy Machangolhi. Otras tres áreas se encuentran fuera de la isla deMalé: Vilimalé, en la isla de Villingili; Hulhumalé, en la isla artificialdel mismo nombre; y Hulhule, sede del aeropuerto.

Para completar la experiencia turística, te recomendamos recorrer la cosmopolita Malé. La formamás fácil de orientarse es tomar como punto de partida el bulevar Marina Drive que te conduciráal cruce de la calle Chandani Magu. Aquí localizarás el colorista mercado y el Singapore Bazaar.Al final de la calle Chandani, podrás llegar al barrio Medu Ziraye Magu, donde se encuentranalgunos de los monumentos más importantes como el Palacio Mulleeage, de estilo colonial yconstruido a principios del siglo XX; la Mezquita del Sultán Mohammed Thaurufaanu; el MuseoNacional; y el Palacio del Presidente Maumoon Gayoom.


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Atolón de Noonu

El atolón de Noonu es el atolón localizado más al sur, justodespués de los de Haa Alifu, Haa Dhaalu y Shavuyani. Formadopor un total de 13 islas, podrás acceder a ellas en hidroavión, ental sólo 45 minutos, o en lancha o dhoni, en 4 horas.

La capital administrativa de este atolón es Manadhoo y la isla localde Landhoo es conocida en todo el país por el arte de susesculturas y los grabados sobre madera.

En este atolón encontrarás los siguientes complejos hoteleros: Hilton Iru Fushi, Zitalhi KudaFanafaru y Zitalhi Resort & Spa Dholhiyadhoo.


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Atolón de Seenu o Addu

Considerada el mejor punto de partida para descubrir lastradicionales comunidades maldivas, este atalón se encuentrasituado en el extremo meridional de Maldivas y sólo seis de susislas se encuentran ubicadas. (Meedhoo, Hithadhoo, Maradhoo,Feydhoo, Gan, y Hulhudhoo).

La principal influencia sobre la historia moderna de Addu sefocaliza en las bases británicas que se establecieron en la isla deGan, durante la II Guerra Mundial, como parte de la defensa en elocéano Índico. En 1956, los británicos establecieron una base de la Royal Air Force comopuesto avanzado estratégico durante la guerra fría. Contaba con un personal permanente deunas seiscientas personas que alcanzaba las tres mil en los períodos de mayor actividad.Construyeron puentes y carreteras que unían las islas de Feydhoo, Maradhoo e Hithadhoo, yutilizaron como mano de obra a numerosos lugareños. En 1976, los británicos abandonaron labase, pero muchos de sus empleados, que hablaban un buen inglés y tenían experienciatrabajando para occidentales, estaban bien cualificados para participar en lo que pronto seríauna industria turística en auge.


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Atolón de Nilandhoo

En el atolón del sur de Nilandhoo, la isla de Kudahuvadhoo cuentacon uno de los misteriosos montículos conocidos como hawittas.Probablemente se trate de algunos vestigios de templos budistas,pero es necesaria una mayor investigación por parte de losarqueólogos. Thor Heyerdahl, tras explorar la isla, comentó que suantigua mezquita albergaba uno de los ejemplos más bellos demampostería que hubiese visto jamás. Su asombro se intensificóal descubrir esta obra maestra en una isla tan apartada, aunqueen el mundo islámico este territorio ya era célebre por sus lápidas bellamente talladas.


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Atolón Baa

Ubicado al noroeste de Maldivas, el atolón Baa es reputado por suartesanía, que cuenta con obras pintadas al duco y felis (sarongstradicionales) de algodón finamente tejidos.

Esta formado por un total de 15 islashotel, de las que cinco seencuentran destinados al mercado francés. Es especialmentefamosa Soneva Fushi, conocida por su lujo al estilo RobinsonCrusoe, y Coco Palm Dhuni Kolhu, acogedora y encantadora.


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Atolón Sur de Malé

Este atalón es uno archipiélagos más turísticos de Maldivasgracias a su cercanía con el del aeropuerto de Malé, la capital delpaís. El archipiélago está formado varias islas, entre las quedestaca la famosa Taj Exotica. Aquí, en el Rihiveli, localizarás elúnico hotel francofrancés.


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Atolón de Faafu

Localizado al sur del archipiélago Ari Sur, este atalón está formadopor seis islas hoteles, siendo uno de ellas destinadaexclusivamente al mercado francés: Filitheyo.

Cuenta con 30 km de largo y 27 de ancho y para llegar a ellatendrás que hacerlo en hidroavión.


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Atolón Gnaviyani

Es el atolón más pequeño de las Maldivas, ubicado en el canalentre Huvadhu y Addu. Consiste en una sola isla cuya tierra esexcepcionalmente fértil, ya que produce frutas y verduras que nocrecen en otras zonas del país como mangos, naranjas y piñas.Se dice que sus habitantes son más altos, saludables y longevos.

La isla está dividida en ocho distritos llamados Dhadimagu,Dhiguvaandu, Dhoondigan, Funaad, Hoadhadu, Maadhadu,Maalegan y Miskimmagu.

El etnólogo español Xavier Romero Frías estuvo residiendo en esta isla durante más de doceaños en el distrito de Funaad donde se encuentra la casa que construyó.


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Atolón de Lhaviyani

Aquí se encuentra la pequeña isla de Kurendhoo, a la que se llegatras un vuelo de 40 minutos en hidroavión desde Male, la capitaldel país.

Se trata de una isla privada en la que la naturaleza es ladominante y donde la única construcción humana del lugar es uncomplejo que presume de ser el favorito de los famosos que eligenMaldivas para desconectar. El resort de Kanuhura es un auténticoparaíso en la Tierra que se compone de 95 maravillosas villas que,como no podía ser menos tratándose de un hotel de lujo en el índico, tiene la mayoría de ellasen coquetas cabañas sobre plataformas en medio del mar, en las aguas turquesas previas alarrecife que rodea todo el atolón, o bien en la laguna interior, con vistas lejanas al resto deislotes.


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Atolón Ari

Aquí localizarás la famosa isla deshabitada de Vilamendhoo,convertida en un complejo turístico de 5 estrellas. Además aquítambién se encuentran algunos de los mejores puntos de buceodel país. La mayoría de los turistas acceden a la isla por medio dehidroaviones, pero algunos optan por utilizar los barcos,especialmente si participan en un crucero.


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Clima

Las Maldivas cuentan con un clima tropical cálido. Hay dosmonzones al año: en el suroeste de mayo a octubre y en elnoreste de noviembre a abril. Normalmente el monzón delsuroeste trae más vientos y lluvias en junio y julio. La temperaturaapenas bajan de los 25º C (77 º F), mientras que el agua del marse encuentra entre 27 y 29 grados durante todo el año. La mejorépoca para visitar las Maldivas es la comprendida entre noviembrey Semana Santa.

Para cualquier época del año se recomienda llevar prendas ligeras de algodón y lino. Tambiénse aconseja llevar ropa impermeable para las estaciones lluviosas.


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Gastronomía

La gastronomía de Maldivas es muy amplia, por lo que es posibleencontrar establecimientos con cualquier tipo de cocina, aunqueresulta muy tentador probar la gastronomía del país. Sus platosestán compuestos de pescados y mariscos frescos que seconvierten en auténticos manjares. El principal ingrediente de lacocina es el atún, que recibe varios nombres dependiendo de supreparación, pero también utilizan arroz, pollo y carne de vaca.Los platos suelen servirse con muchas especias.

DEGUSTA SUS PLATOS TÍPICOS:

Garudia. Sopa de pescado con arroz, pimienta y limón.Kuli Boakiba. Pastel de pescado con especias.Bondi Bai. Pastel de arroz con grosellas.Kandukukulhu. Atún servido en sopa.Divehi. Atún frito.Valo Mas. Atún ahumado.Mas Humi. Atún preparado con salazón.Mas Riba. Atún con curry.


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