Seth MacFarlane - Tko Preživi, Pričat Će

7/24/2019 Seth MacFarlane - Tko Preivi, Priat e

1/176

http://www.balkandownload.org/


2/176

2

http://www.balkandownload.org/


3/176

3

Stvorio je animirane serije Family Cuy i

merican Dad, te nas upoznao s Tedom. Sada u

svom debitantskom romanu proslavljeni

animator redatelj glumac i vrhunski

z b vlj Seth MacFarlane prua nam potpuno

nov pogled na vestern.

Pitomome uzgajivau ovaca Albertu Starku dojadio jeteak ivot u Starom Panju, mjestacu na amerikoj granicigdje ovjeku oito sve i svata moe doi glave. Dvoboji

tono u podne. Tunjave u salunima. Zmije otrovnice.Kolera u pitkoj vodi. Vjetrom noeni korov. Neto zvanonogoprst. ak i odlazak u poljski zahod.

Da, tko preivi Divlji zapad, priat e, a Albert namjeravabiti upravo taj. Neki smatraju da je zbog toga kukavica.

Albert smatra da je rije o istom zdravom razumu.

Samo, kad ga djevojka ostavi zbog najnepodnoljivijeg tipau mjestu, Albert odlui prihvatiti borbu za nju premdane zna ni pucati, ni jahati, ni zadati udarac. Na svu sreu,pomo mu prui prelijepa revolveraica s dovoljnoprekaljenosti za oboje. Na svu nesreu, ona krije mranutajnu koja bi mogla doi glave svima u vidokrugu. Albert

prekasno shvati da moda i nee biti taj koji e preivjetida ispria to je bilo...

Tko preivi, priat e itamo u majstorskom prijevoduVladimira Cvetkovia Severa, a naslovnica knjige preuzetaje s originalnog izdanja.


4/176

4

Albert Stark bio je kukavica. Ne nekakav unezvjerenikukavica kojemu klecaju noge i tresu mu se gae, negoonakav koji svoje kukavitvo smatra razboritim inom:kukavica u ime pragmatike. Albertu je kukavitvo sluilokao tit, stvoreno u cilju vrlo razlonog samoouvanja. NaDivljem zapadu hrabri su ginuli. Kukavice su preivljavali.

Smrti je na granici bilo posvuda.

Sve to nisi ti, htjelo bi ti doi glave, znao bi reiAlbert. Odmetnici, Indijanci, razjareni kockari,nezadovoljne prostitutke, divlje ivotinje, klimatske prilike,boletine kvragu, ak i odlazak zubaru znai stavljanje

jebene glave u torbu.Trebalo je samo baciti oko na naslovnu stranicu bilo

kojih mjesnih novina, da se uvidi istina u takvomsvjetonazoru:

BOLELJIVA KOBILA PREGAZILA DOJENE

KIAN KRAJ PROLJEA ODNIO STOTINE IVOTA

NALET VJETROM NOENOG KOROVA OBORIOUITELJICU

MASOVNO VJEANJE ZAVRILO PREMAOEKIVANJIMA

NAJVIE UTOPLJENIH U BLATU U POSLJEDNJIH30 GODINA


5/176

5

NIZOZEMSKA OBITELJ STRADALA POD

ODRONOM KINEZA

ENA PROGLAENA KRIVOM ZA PRELJUB;ODSTRANJENI JEZIK I DOJKE

KRDO BIZONA POVRINE 50 RALI SRAVNILOGRAD

CRNKINJA KUPANJEM KONTAMINIRALA

VODOTORANJ

MRKI MEDVJEDI POGOSTILI SE POLAZNICIMA

VRTIA

OLUJA TUE OTJERALA ZMIJE U MJESNUCRKVU

NEMA PREIVJELIH

Da, Albert je smatrao strah vrlo korisnim za ovjeka kojiivi na jugu Teritorija Arizona.

Zato je dananjeg nesnosno vrelog dana vie nego dragevolje ponovno dopustio kukavitvu da ga potedi preranepogibije.

Stajao je na sredini glavne ulice s pripravnimrevolverom o opasau tako se barem inilo. MjetaniStarog Panja stajali su uz rubove ulice, eljni kao i uvijekposvjedoiti tom najuzbudljivijem graninom spektaklu:oruanom obraunu. Dodue, Albert je trenutano stajaosm. Njegova suparnika nije bilo na vidiku, a tono upodne je dolo, pa prolo. Nitko nita nije govorio, izuzev

povremenih letiminih mrmora znatieljnika u blagozbunjenom iekivanju. Zemljoradnici su strpljivo


6/176

6

promatrali. ene su se hladile lepezama, oajniki nastojeiutjerati bar pokoji nalet zraka pod brojne slojeve odjee.Dobrostojea gospoda pogledavala su na depne satove i

puila onakve vrsne cigare u kakvima se istinski moeuivati jedino na otvorenom pri temperaturama kojeprelaze 44 stupnja. Djeca su se vrpoljila i dokono igralanajdraim igrakama, poput ogrizaka jabuke, okrajakakonia i preminulih mieva. Psi su leali na zemlji idahtali, nesumnjivo se pitajui kako to da, jebemu, ijednoljudsko bie moe ivjeti na tako grozno depresivnom

mjestu, bez potrebe da smjesta poini samoubojstvo.Albert je nastojao ne uloviti poglede okolnog opinstva,

premda bi povremeno razmijenio pokoji s upeatljivolijepom plavokosom enom koja je stajala na stubama predtrgovinom opih potreptina. Uputila mu je suhi smijeakkoji ga je moda trebao primiriti, iako je u sebi nosiodvojbenu koliinu pouzdanja.

A onda su, napokon, zauli kako im se pribliava topotkopita. Isprva vrlo slabo i izdaleka, a zatim razgovjetnije,sve dok napokon jedan konjanik nije izaao na vidjelo nasuprotnom kraju glavne ulice. Usporio je konja otrimcimanjem uzde koje je oito prepalo ivotinju, premda sesmjesta posluno zaustavila. ovjek je sjahao i s upadljivim

izostankom uurbanosti zauzeo svoje mjesto nasuprotnom kraju ulice.Albert se ukrutio i promotrio suparnika. Charlie

Blanche i Albert Stark dranjem nisu mogli biti opreniji:Blanche je bio prekaljeni, zubom vremena nagrienikoloplet agresije, koji je izgledao kao da se nije osmjehnuo

jo od vremena Lewisa i Clarka. Prostrijelio je Alberta

pogledom kojim kao da je htio rei: elim ti prostrijelitikitu kancerogenim metkom.


7/176

7

Albert se nakaljao. Dakle... Tebi tono u podne oitoznai dvanaest i petnaest?

Charlie je na trenutak samo tupo blenuo u njega. to?

Pa, rekao je Albert, iskreno iziritiran usprkos strahu,hou rei, kazao si mi da doem tono u podne, pa sam idoao, i... jo odonda te samo, je li, ekam.

Blanche je mrano stisnuo oi. Sad sam tu.Ma da, znam, ali ono to je stvarno neuviavno od

tebe, jer time kao da eli rei da tvoje vrijeme vrijedi vieod bilo ijeg tueg, a... pa, znam da svi prisutni imaju posla

od jutra do sutra, a ipak su svi nali vremena da svrate, i hou rei, je li tako, narode?

Nitko mu nije odgovorio. Albert se potajice obazreo nebi li pronaao neko susretljivo lice, ali nije opazio nijedno.Pogled mu je pao na krezubog starca koji uope nijeizgledao kao da e doivjeti sutranji dan. ovjek je tupopiljio i dokono oblizivao vrh jedinog zuba u svojim ustima,

poput straara koji marljivo ophodi posljednju preostalupredstrau neke praktiki poraene vojske.

Potegni, rekao je Charlie Blanche.Val obnovljene pozornosti preplavio je promatrae kad

su svi u isti mah zadrali dah. Sad e predstava napokonpoeti!

Albert je takoer duboko udahnuo. Ovaj... neu.Mjetani su zbunjeno zaamorili. Ona zgodnaplavokosa ena uputila je Albertu pogled pun zgroenogneshvaanja.

Kako to misli, nee? Blanche je jo jae stisnuooi,tako da je umalo obnevidio od kiljenja.

Albert je jo jednom duboko udahnuo. Ja bih... radije

bih odustao od ovoga. Daleko si bolji strijelac od mene, pabih radije, prije nego to se ovo sasvim otme kontroli, pa


8/176

8

obojica skroz poludimo i skroz poginemo... htio bih daizbjegnemo obraun.

Jesi ti uko, Stark? Kut Blancheovih usta iskrivio se u

nekakav izoblieni poluosmijeh nesumnjivo najtoplijiizraz koji je njegova odavno istrunula fizionomija moglaprirediti.

Dobro, uj, izraz ukoje pomalo Albert je zastao snelagodom hou rei, pomalo je rasistiki prema naimradinim prijateljima s Dalekog istoka, zar ne, deki?

Obratio se aici kineskih radnika sa eljeznike pruge

koji su ih promatrali sa strane. Ovo e mu svakako donijetimalo potrebne podrke. Najnii Kinez pokazao mu jesrednji prst.

O-okej, zamucnuo je Albert. Nema na emu.Blanche je prasnuo u promukao smijeh. ak i vraji

Kineziznaju da si uko!Albert se ponovno okrenuo prema suparniku. uj, ja

bih htio bih razumnije razrijeiti na problem, okej?Hou rei, obojica smo inteligentne, odrasle osobe, je ltako? Prema tome... samo u ti platiti za pretrpljenu tetu.

Blanche nije promijenio izraz lica. Meni sasvimodgovara. To ti je pedeset dolara.

Dobro, okej, rekao je Albert i malice se promekoljio.

Nego, o ovome se radi... nemam ti ba pedeset dolara ugotoviniCharliejeva je ruka posegnula prema drku revolvera.ali... Dat u ti dvadeset pet ovaca.Charliejev je kaiprst sad praktiki dodirivao obara.

Ne trebaju mi ovce, Stark.Znoj od vruine odjednom se pomijeao sa znojem od

panike, kad je Albert shvatio da mu se crno pie. Pa to jeto je puno ovaca. To ti je, ono, dvadeset pet ovaca. Kao


9/176

9

cijelo... jato. Krdo? Da nije krdo? Nervozno se nasmijaokad mu je iz sve oajnijeg mozga briznuo pravi proljevbesmislica. O, Boe mili, moe ti to vjerovati? Ja uzgajam

ovce, a ipak se uope ne mogu sjetiti kako glasi zbirnaimenica da nije opor ovaca? Ne znam! Ha! Hej, znakako se zove skupina lasica? Zadruga. Zadruga lasica.Engleski ti je zabavan u tom pogledu, prepun tih sitnih

jezinih cvebaPrasak metka rascijepio je zrak kad je Charlie Blanche

ispalio hitac Albertu pod noge. Albert je odskoio uz

upadljivo enskast ciktaj.Tvoje proklete ovce obrstile su mi pola rana, Stark! Ta

trava nikad vie nee opet izrasti.Meu uzgajivaima goveda na Divljem zapadu vladala

je duboko ukorijenjena mrnja prema uzgajivaima ovaca,uglavnom zato to ovce pri ispai brste skroz do korijenja.Prodiru travu gotovo sasvim do zemlje i, ako ih se ostavibez nadzora, praktiki mogu ogoljeti panjak do te mjereda se trava mora iznova zasijati. Kud ovca proe, tu kravavie ne pase, izjavljivali su stoari. Uslijed toga, izmeuuzgajivaa goveda i ovaca esto su izbijali panjaki ratovi,s grozomorno krvavim posljedicama. Pritom nije pomagaloto to se ovare openito smatralo tekim pikicama.

Albert je progutao ono malo preostale sline kad jeCharlie podigao revolver i naciljao.

Okej, okej! Albert je podigao ruke, pokazujui mu dase predaje. Sm u prodati ovce, u redu? Nabavit u tinovac! O-okej? Dobit e ga sutra.

Uslijedio je stravian trenutak u kojem je Albert biosiguran da e, premda je popustio suparnikovu zahtjevu,

Blanche stisnuti obara. Ali njegov je protivnik umjestotoga samo polako spustio revolver. Ako ne dobijem tu


10/176

10

gotovinu, doi u ti glave. I pucat u ti triput u nju: u elo,u nos i u bradu, tako da ti se lijepo raspukne napola kaolubenica na sajmu.

O, to bih i zasluio, ponizno je izlanuo Albert. Datako ispadne? O, Boe moj, kakav bih kreten bio. Ali janisam takav ovjek, pa u donijet u ti novac.

Charlie Blanche paljivo je spremio oruje u futrolu.Albert se usudio drhtavo odahnuti kad je Blanche krenuo

natrag prema svom konju. Tako mi je drago to se nisamupiao, pomislio je Albert dok ga je oblijevala zakanjela

panika zbog tako bliskog prilaska smrti. Okrenuo se ipoao natrag ulicom, osjeajui se kao da su mu noge odpekmeza

PRAS!!Mjetani su se zgranuli. Albert se svalio na zemlju kad

su mu nepojmljivo otri bolovi sijevnuli iz glenja.JEBOTE!vrisnuo je i okirano se okrenuo.

Charlie ga je ustrijelio.isto da malo okusi, kazao mu je Blanche tihim,

smrtonosnim tonom. Vratio je pitolj u futrolu, popeo sena konja i odjahao, ne rekavi vie ni rijei.

A mjetani su se potom gotovo smjesta poeli razilazitikao da se nita nije dogodilo. Zabava je zavrila. Svi su se

nehajno vratili svojim dnevnim obvezama kao da su upravozavrili gledanje sajamske atrakcije u putujuem lunaparkunimalo ne hajui za ovjeka koji je prije svega nekolikotrenutaka jedva jedvice uspio sauvati ivu glavu.

Debeljukast, pomalo proelav ovjek od svojih trideseti neto godina pritrao je Albertu, koji je leao i bolno sedrao za stopalo.

Jao, ovjee, Alberte! Jesi okej?Albert jo nikad nije bio ustrijeljen, ali viao je one koji


11/176

11

su bili. I znao je da ta sitna metalna zrna mogu nanijetigrozomorno teke ozljede. Otro je usrknuo zrak da seoelii, pa si je zadigao nogavicu. Premda ga je

nepodnoljivo boljelo, lice mu je poprimilo iznenaen izrazkad je opazio do koje je mjere ozljeda povrna. Metak muje razderao kou, ali tek jedva jedvice. Isuse, pa koliko ondagrozno boli od izravnog pogotka?

Ma ma dobro je, samo me okrznuo, rekao je Alberti spustio nogavicu.

O, hvala Bogu. Edward je odahnuo.

Edward Phelps bio je postolar suosjeajna pogleda iblage naravi, te Albertov najblii prijatelj. Tu na granici,dodue, to nije nuno znailo da su nerazdvojno bliski. Umjestacu s manje od sedamdeset petero stanovnikapostojao je ogranien izbor potencijalno najboljihkompanjona. Albertu je Edward bio drag, ali to je bilo

vezanije uz injenicu da je Edward bio jedan od rijetkih naDivljem zapadu koji ne bi ustrijelio ovjeka samo zato toga je krivo pogledao. Albert nije bio sasvim siguran, aliinilo mu se da Edward ak i ne posjeduje revolver. A da ga

je i posjedovao, na njemu bi izgledao potpuno

neprimjereno. Kad bi postojao pojam agresivno ljubazan,savreno bi opisivao Edwarda.

ovjek daleko dojmljivije pojave pristupio je srediniglavne ulice.Jesi u redu, Stark? upitao ga je bezizraajno erif

Arness.Da, dobro mi je, odgovorio mu je Albert. Nego, hej,

ujte erife, zahvalio bih vam na pomoi. Stvarno mi jedrago to ste se umijeali i sprijeili da ova razmirica dobije

smrtni ishod tono pred vaim uredom. Zaista krasno odvas, hvala na podrci.


12/176

12

erif je hladno pogledao Alberta. Nije na meni dainterveniram u takve stvari, Stark. Smatram da ovjek treba

voditi vlastite bitke.

Albert je naas tupo blenuo. Ovaj tip je utjelovljavaosve ono sjebano na granici, zamotano u paket strogih oijui preplanule koe, zapeaeno limenom zvijezdom. Vi steerif, rekao mu je Albert, nastojei ne zvuati ba sasvimkao da se obraa petogodinjaku.

Tako je.Dakle... ta dunost za koju vas svi mi plaamo ono,

jedina zadaa koju imate u mjestu vi sad tvrdite da bi jesvi ostali trebali obavljati.

Nisam ti ja tjelohranitelj, dovraga, Stark.Albert se jo jednom othrvao potrebi da zvui kao

uitelj u razredu punom maloumne djece. Pa, zapravo,jeste. Vidite, kao erifu, formalno vam i jest posao, recimoto tako, da titite moje tijelo od onoga to bi mu moglonakoditi.

Pa da, recimo da vam je to posao, dometnuo jeEdward, uvijek vjeran, susretljiv drug koji ne zna kad bi mubilo pametnije drati jezik za zubima.

uti, obrecnuo se erif, pa je Edward brzo spustioglavu i plaho se maknuo ustranu. erif se ponovno obratio

Albertu. Rekao bih da ti i ja razliito sagledavamo nekestvari.Recimo, na primjer, da otvorite restoran, biste li

priekali da vam ljudi dou, a onda im rekli: ovjek trebaspremati vlastite objede?

Bolje pripazi to pria, da se jo ne bi naao uzatvorskoj eliji.

Ma toje ba lijepo! Albert je ojaeno podigao rukekad su stresovi i bolovi dananjeg dana izletjeli iz njega u


13/176

13

naletu iziritiranosti. Duga ruka zakona napokon udara dazatiti sebeprotiv razljuenog stanovnitva!

erif ga je samo prostrijelio pogledom. Bolje daj da ti

doktor Harper pregleda taj gleanj, rekao mu jenaposljetku i ukoeno se okrenuo da ode.Albert je iz sebe izbacio bolan uzdah poraza, s naporom

se nekako podigao iz praine i epavo se zaputio premadoktorovoj ordinaciji.

Pojam granine medicine sutinski je proturjeio samomesebi.

Bolnice u velikim gradovima bile su te 1882. godine vedovoljno loe, ali predstavljale su primjer posljednje rijeiznanosti naspram skrbi koja se pruala na Divljem zapadu.

Medicinska ordinacija doktora Matthewa Harpera,jedinog ovlatenog lijenika u mjestu Stari Panj, bila je

jedva vie od straare. Runo naslikana tabla ljuljala se ikripala na vrelom, pranom vjetru kao dobra naznakaskrbi kakvu se moe oekivati pri susretu sa zdravstvenimtegobama u ovome mjestacu. Unutra su drvene police bilepune raznih boica s lijekovima, eliksirima, tonicima samo, tko je tu kome mazao oi, kvragu? Sve je to bio samoalkohol. Na granici su lijekovi bili tek estica opremljena

kienom etiketom.Doktor Harper stajao je nad tijelom pacijentice. Bila je

to ena od etrdeset i koju godinu, izborana i prosijeda.Leala je onesvijetena doktorovim eterom, na svoju sreu,budui da joj je abdomen bio rasjeen i rastvoren. DoktoruHarperu su ruke bile krvave do lakta dok joj je pedantno

obraivao utrobu, sluei se svim vjetinama svojezubarske naobrazbe. Vidljivo ugav kuni maak skoio je


14/176

14

na operacijski stol i onjuio tijelo.Ma hajde, daj, zna da ne bi smio biti tu. Doktor

Harper se tiho nasmijao, podigao maka u naruje i njeno

ga spustio na pod. Bjei ti lijepo odavde, Isuse, uje me?Doktorove su ruke ostavile krvave mrlje na krznu maka,koji ih je ustro poeo lizati. Harper se vratio svom poslu,briui zaostalu maju dlaku sa stola.

Ima li koga? zauo se glas iz predsoblja. DoktoreHarper?

Harper je obrisao ruke o krpu, bacio je na nogu

pacijentice i ietao u predsoblje. Albert je dotad nepozvansjeo u stolicu, jedva ekajui da otereti ozlijeenu nogu.

Bok, Dok, rekao je. Zamolio bih te da mi pasmater. Prekinuo se usred reenice kad je opazio da su rukedoktora Harpera jo uvijek sjajne od svjee, grimizne krvi.

O, nita se ti ne brini, primirio ga je doktor Harper.Samo, upravo obavljam operaciju.

Mogu doi drugi put, rekao je Albert i krenuo premavratima.

Ne, ne, bit e ona jo dosta dugo u nesvijesti. To jegospoa Callaghan, sirotica. Trbuni avao samo to jojnije eksplodirao, pa sam ga morao izvaditi.

Albertu je trebao trenutak da deifrira dotinu izjavu.

Slijepo crijevo?E da, ba to, odgovorio mu je doktor.Albert se upitao zato je uope doao ovamo. Odlazak u

lijeniku ordinaciju lako je mogao zanokticu pretvoriti uoajniku borbu za preivljavanje.

Nego, to te mui? upitao ga je doktor Harper,dopustivi si pritom gutljaj iz jedne od boica s police.

Uestalost takvog ponaanja bez sumnje je doprinosilateko izboranom licu i nezdravom bljedilu koji su prizivali


15/176

15

u sjeanje Luku 4,23: Lijenie, izlijei sm sebe!Eh, okrznuo me metak. Samo bi mi to trebalo

pregledati.

A, da. Doktor se osmjehnuo s odbljeskom gladi zatraevima u oku. ujem da si ispao pravi uko predCharliejem Blancheom.

Pa, Dok, znam da ti je drae krpati otvorenu ranu uprsima nego ogrebotinu od metka, ali meni je naaloststalo do mog ivota. Dakle, hoe li mi baciti oko na ovo, ilida odepam u pustinju i pustim da mi to rijee jebeni

kojoti?U redu, daj da vidimo. Doktor Harper dobroudno se

nasmijao. Podvrnuo je Albertu nogavicu, ostavljajuiblijede krvave mrlje na tkanini ljubaznou gospoeCallaghan.

Primjeujem da nisi veliki ljubitelj pranja ruku,klonulo je primijetio Albert. Doktor je ili preuo tajkomentar, ili se preduboko obuzeo ozljedom.

Uuu, ova je gadna, prokomentirao je dok jepregledavao ranu. Moda emo ti je morati otpiliti, da nebi jo zaradio gadan sluaj nogoprsta.

Albert je uzdahnuo. Okej, prvo i prvo, mislim da tonije stvarno oboljenje, a drugo i drugo, to je samo

ogrebotina, Dok. Ne dam ti da mi otpili nogu zbog toga.Kako te volja. Ali viao sam da se nogoprst pretvara ukoljenogu za jedva tjedan dana.

Samo mi je previj, hvala lijepa, odsjeno mu jeodgovorio Albert, sad jo eljniji da ovo proe to je prijemogue.

Doktor Harper otvorio je ladicu i iz nje uzeo namotan

zavoj dok je Albert pregledavao malu ordinaciju. Ostacipeenog pileta leali su razbacani po tanjuru pokraj


16/176

16

otvorene staklenke laudanuma, a nedavno upaljena cigaranesigurno je leala na rubu pomonog stolia, stoastog

vrha jo tamnog od sline. to se tie bilo kakve naznake

slubene potvrde lijenike struke, jedina kandidatkinjavisjela je u drvenom okviru na suprotnom zidu.Medicinski fakultet Teritorija Teksas, proitao je

Albert naglas rukom ispisanu diplomu kad mu je doktorpoeo previjati nogu. Onda, je li to dosta prestina kola?

Nego to, bio sam trei u klasi, odgovorio mu jeHarper s iskrenim ponosom.

Ah. A to je bio medicinski fakultet u zatvorenomprostoru? priupitao ga je Albert bez traka sarkazma iliironije u glasu.

U redu, eto ga, rekao je doktor, pa ustao i osmjehnuose novopostavljenom zavoju. Nastoj se neko vrijeme neoslanjati na nju.

Albert je pogledao rezultat. Samo zavoj od suhe gaze?To je sve?

Pa, to bi jo htio da ti uinim?Da oisti ranu, moda? odgovorio mu je Albert s

hinjenom strpljivou. Da mi se ne inficira i da neumrem?

Pa, uj, to ti je na dragome Bogu.

Albert je naas blenuo u njega. Oito mi treba netkopouzdaniji.Pristojno su se oprostili dok se maak Isus astio

debelim crijevom gospoe Callaghan.


17/176

17

Svake je veeri salun u Starom Panju bio dupke punkockara, pijandura i neobrijanih iritelja svakojakihsmradova. Katkad se, dapae, inilo da se tu praktiki

stotine raznih zadaha estoko nadmeu za prevlast uskuenom i slabo prozraenom prostoru.

Ali u dva sata poslijepodne lokal je uglavnom zjapioprazan. Nekoliko starih kravara, oito naruena zdravlja,sjedilo je za ankom i piljilo u ae, ali u prizemlju inaenije bilo nikoga.

Izuzev Edwarda Phelpsa.Edward je strpljivo sjedio na drvenoj stolici u podnojustubita koje je vodilo prema sobama bordela. Vjerojatno jetrebao ponijeti knjigu ili neto takvo, palo mu je na pamet,premda je znao da nee predugo ekati. U ruci je draoljupki buket cvijea iz poznog proljea, pun tratinica,ljiljana i narcisa. Odozgo su se uli raskalaeni zvukovi

spolnog snoaja, jer je Edwardovu djevojku Ruth upravodivljaki jebao jedan prljavi kauboj.

Ma to! TO!! vritala je, a glas joj je odjekivao cijelimsalunom.

Da, voli kad te jebem, je l tako? proderao se prljavikauboj.

Da! Da, stvarno je izvrsno! uzvratila mu je povikomusred ekstatinog stenjanja.


18/176

18

Kita mi je prljava jer povazdan radim na otvorenom!Znam! Predivno mi je kako me to grebucka iznutra!Da, ti volitu prljavtinu na mojoj kiti, je l tako?!

Volim! Stvarno je volim! Prava je poslastica!Ruth je oduvijek pomalo nespretno govorila za vrijemeseksa, ali srce joj je bilo na mjestu, a i bila je doistaprimjerna prostitutka: uvijek je dolazila na smjenu tonokad treba, cijela bi se okupala nakon svakog petog klijenta i

bila je spremna udovoljiti svakom fetiu. Edward se divionjezinoj radnoj etici. Ozbiljnost kojom osoba pristupa

slubenim dunostima mnogo govori o njezinomkarakteru. Imao je sree to je s takvom enom.

Zabij mi prst u upak! viknuo je prljavi kauboj.S oduevljenjem! odgovorila mu je Ruth.Uto je Millie, madam ove kue, sila stubama. Bila je

bucmasta, malo starija od etrdeset godina, s drskim,namazanim izgledom strune salunske kurve. U gustombusenu zadignute kose, neko bez sumnje tamne poputoniksa, sad su joj se vidjele brojne sjedine. Kad je prilapostolaru, mahnula mu je rukom punom prstenja.

Bok, Edwarde, rekla mu je sa smijekom. Njezinepoput treanja crvene usne i obrazi, prekriveni debelimslojem rumenila, premda sami po sebi nimalo elegantni,

barem su dodavali malo dobrodole boje prostoriji punojsmeeg na smeem.O, hej, Millie. Edward se osmjehnuo i pristojno ustao.eka Ruth?Da, otiao sam malo ranije s posla, pa rekoh, da je

odvedem na piknik.O. Dobar si joj deko.

Trudim se.Millie je bacila pogled prema katu. Pa, zvui kao da


19/176

19

samo to nije, rekla je dok su uzdasi orgazmike strastidosezali neusuglaeni vrhunac.

O, BOE, SVRAVAM! zavritala je Ruth.

Ba ti je lijepo cvijee, primijetila je Millie.Edward je s ponosnim osmijehom pogledao svoj buket.Znam, zar nije ba krasno? Unutra ak ima i pokojitulipan. Teko se doe do njih u ovo doba godine, ali Ruthima vrlo izriite elje.

MA TO! SVRI MI TIM PRLJAVIM KAUBOJSKIMKURCEM PO CIJELOM LICU!

Edward si je popravio kravatu, jer je uo da je Ruth prikraju. Izgledam li kako treba? upitao je Millie, pa joj sepokazao da ga cijelog pregleda.

Da, izgleda... izgleda lijepo, odgovorila mu je, aonda vie nije mogla susprezati znatielju. Nego,Edwarde... smijem li te neto pitati?

Svakako.Tebi sigurno... ne smeta injenica da ti djevojku

svakodnevno evi petnaestak tipova, i jo joj za to plaaju?Oh.Pa, uj, moj je posao takoer u banani.Da, ali ti popravlja cipele.Jao, ne podsjeaj me! Edward se nasmijao.

Postolarstvo je stvarno posustalo otkako je zavrio

Graanski rat.Stvarno?Da, jer jednostavno ima mnogo manje nogu.Millie se upravo odluila jo malo vratiti na prvotnu

temu kad je Ruth doskakutala niza stube, jo obuzetanavlaenjem odjee.

Eddie, jesi li to ti? veselo je ciknula.

Okrenuo se na petama da je pogleda u oi i ozarenorairio ruke. Hej, srdace!


20/176

20

Odakle ti ovdje? uskliknula je, pa ga cijelog obujmilaradosnim zagrljajem i zdunim mu poljupcem prekrilausne.

Lecnuo se. Eh, dah ti je malice...Oprosti morala sam obaviti jedno puenje. Prekrilasi je usta, a ve dobrano rumeni obrazi poprimili su jomalo boje.

Edward se osmjehnuo s iskrenim razumijevanjem.

Nita zato. Hej, i ja sam zavrio svoje poslove malo prijevremena, pa rekoh, bilo bi lijepo da se odemo proetati uz

potok.Ruth ga je jo jednom zduno zagrlila zbog te

uviavnosti. Ajoj, pa ti si najbolji!Da, hajde, idemo! Dalamu je pusu u obraz, pa pogledala Millie. Zar moj dekonije najbolji na cijelom svijetu?

Millie je zaustila da joj odgovori, ali ba nita joj nijedjelovalo primjereno.

Bok! hihotavo je rekla Ruth i povukla ozarenogEdwarda za ruku prema vratima saluna. U koliko sati semoram vratiti? upitala je Millie, okrenuvi se naas opetprema njoj.

Pa, Clyde Hodgkins je pitao moe li svratiti potkrajdana.

Oh to bi on htio? upitala je Ruth.Mislim da bi htio analni.Ruth se okrenula na petama i zduno primila Edwarda

za ruke.Jao, srdace! Moi emo ti kupiti novi remen za crkvu!Edward je razrogaio oi kad je shvatio kolika ga je

srea snala. Joj, to bi bilo sjajno!

Znam! Ruth se blaeno oduevila, pa mu je vrstostisnula ruke i poela mahati njima amo-tamo kao da


21/176

21

pleu.Onda, oko koliko sati da se vrati? Oko pet i pol, tu

negdje? upitao je Edward Millie.

uj, nije ti ovo ba kao u zubarskoj ordinaciji,Edwarde. On e vjerojatno svratiti kad mu doe da ugurasvoj penis u njezin upak.

Okej, onda tono u pet, za svaki sluaj, rekao jeEdward. I s tim je rijeima ljubavni par istrao u sunanoposlijepodne, obasjan zaljubljenou sjajnijom od vedrinedana.

Kravomorski most zaradio je ime jo u vrijeme kad su prvi doseljenici u Stari Panj putovali na zapad puni snova ozasnivanju novog ivota. Uz ljudske sudionike, povorkakola sa sobom je vodila dvjesto grla stoke za klanje. Ali,kad su doseljenici pristigli na jugozapad Teritorija Arizona,

stado se zarazilo nekom zagonetnom boleu i pougibalo uroku od nekoliko dana. Suoeni s tom nedaom, umornipioniri odluili su prekinuti putovanje na zapad i podiisvoje naselje na licu mjesta. Teren je bio pomalo kamenit ine ba pogodan, ali otkrie oblinje rijeke znailo je da sasuprotne strane lei poeljniji teren. Meutim, kad jedruina pokuala prijei rijeku, otkrila je da je preduboka.Kako u oba smjera nije bilo prohodnih gazova, skupina senala u beznadnom kripcu. Zatim se jedna suprugadosjetila inovativnom rjeenju: doseljenici su odvukli svakravlja trupla u rijeku i naslagali ih jedne na druge u vodi.Nakon nekog vremena naslaga je postala dovoljno visokada su je doseljenici mogli upotrijebiti kao svojevrstan most

i po njoj prijei rijeku do terena s druge strane, gdje e svremenom nastati Stari Panj. Naravno, golema koliina


22/176

22

gnjiloga goveeg mesa u vodi izazvala je epidemiju koja jebrzo odnijela cjelokupno stanovnitvo. Ali sljedeidoseljenici koji su pristigli onamo, podigli su drveni most,

te s lakoom preli rijeku i osnovali mjesto Stari Panj.Kravomorski most stoga je dobio ime u spomen na svojeprve doseljenike i njihovo tragino skonavanje odkravomorske vode.

Upravo je ondje, u ugodnome hladu mosta, Albert

uivao u prenoj piletini i svjee peenom kruhu, napikniku sa svojom djevojkom Louise. Njih su dvoje bili

zajedno ve godinu i pol, i Albert je smatrao da imaizuzetnu sreu to ona postoji u njegovu ivotu. Bila jeiznimna ljepotica, ak i ako se zanemare standardi zapadnegranice, gdje se ene uglavnom nisu razlikovale odmedvjeda. Imala je i sve zube, to je takoer bila udesnaanomalija. Albert je esto znao sjediti na trijemu i jednomrukom grliti Louise, a drugom joj brojiti zube, dok su

promatrali zalazak pustinjskog sunca.Louise je sjedila na izletnikoj dekici dok su joj plavi

uvojci vijorili na povjetarcu, oponaajui lagano uborenjerijene vode. Blijeda joj je koa sjala od mladosti dok jezamiljeno grickala kriku kruha s demom. Sluala je

Albertova jadanja oko ishoda dananjega dana i gledala u

treperenje tisua odsjaja bijele svjetlosti na lijenoj rijeci. Hou rei, na tome je trebalo ostati, je l tako?potuio se. Kaem mu da u mu platiti, pa odemo svaki nasvoju stranu, i toka. Ali ne, tip me ustrijeli u nogu! Jebenoubre.

Tirada mu je trajala ve nekoliko minuta prije nego toje primijetio da ga Louise nekako namjerno izbjegava

pogledati u oi.to je bilo? upitao ju je.


23/176

23

Louise je nakratko samo gledala u svoje ruke, a zatim jerekla neto to Albertu nije biloni nakraj pameti da e uti.Trebao si prihvatiti dvoboj s njim, Alberte.

Albert je blenuo, shvaajui je otprilike kao to konjshvaa motanje cigarete. ekaj, to si rekla?Trebao si prihvatiti dvoboj s Charliejem Blancheom.

Odjednom joj nije bilo nimalo teko pogledati ga ravno uoi.

ekaj ti se to ali?Ne znamo jesu li tvoje ovce pasle na njegovom ranu,

rekla je. Moda su to bile Hurleyeve krave. On bi trebaobiti duan to dokazati, to ne moe. Tako da ne znam...Trebao si prihvatiti dvoboj s njim.

O, Boe, pa ti to misli ozbiljno.Kimnula je.Louise, promucao je, tip je jedan od najboljih

strijelaca u cijelome mjestu! Hou rei, pa ja naspram njegaizgledam kao da imam Parkinsonovu bolest.

to je to Parkinsonova bolest?Oh, samo jo jedan otajstveni nain na koji nam Bog

pokazuje da nas voli. uj, pokuao sam se nahrustiti naobraun, ali ipak radije ne bih poinio jebenosamoubojstvo.

A onda ga je pogodio grom iz vedra neba. Alberte...Ostavljam te.Kad roditelj, brat, sestra ili blizak prijatelj iznenada

umru, mozak je nepogreivo sposoban tu vijest doivjetikao pogreku, kao izmiljotinu ili, u najgorem sluaju, kaoprivremenu realnost koja e se svakako prvom prilikomispraviti sama od sebe. Isti takav mehanizam samoobrane

upravo se tada pokrenuo u Albertovu mozgu.... to?


24/176

24

ao mi je. Pogledala ga je s ljubavlju, ali na posvepogrean nain. Trebao mu je trenutak da shvati kako ne

vidi ljubav, ve prije suosjeajnost. Izraz kakav se uputi

pacijentu u bolnici prije nego to e mu se rei da mulijenici nisu uspjeli spasiti testise.Albert je zaustio da neto kae, a rekao je ovo: Danas

sam dobio metak.Znam, odgovorila mu je.Oito nije ula to sam rekao, pomislio je. Au, kazao

je, ne bi li time naglasio poantu.

ao mi je to si ranjen, rekla je, premda Albertu nijezvuala kao da joj je dovoljno ao.

Kotaii u glavi sad su mu se opet zavrtjeli, i polako jepoeo shvaati to ga je snalo. Ona mu je upravo dalanogu. Louise, ma zato? Zbog tog obrauna?

Ne, nije zato. Hou rei, valjda mi je trebao taj malipovod da ti napokon odluim rei

Napokon?Kako to misli, napokon? Koliko ve ima daovo planira?

Boe, zvui tako pokvareno kada to tako kae. Nisamovo planirala, Alberte. Ali... osjeam se ovako ve neko

vrijeme. Stvar je u tome... uj, ti si stvarno sjajan deko.Samo to sam ja... shvatila sam da elim neto drugo.

Udarci su ga samo sustizali. Albertu je dolo da povrati,pa se ponadao rijeima suzbiti uzdizanje eluca. Louise, jate volim! to bi vie mogla htjeti? Ti si mi cijeli ivot! Nematoga to nisam uinio za tebe u proteklih godinu i pol!Sluaj, znam da sam samo uzgajiva ovaca, ali stavljamnovac na stranu, pa im uspijem

Da, ali ak ti ni uzgoj ovaca ne ide od ruke, Alberte,

upala mu je u rije. Suosjeajnost joj je nestala s lica, i kaoda mu je sada poela iznositi svoje necenzurirano stajalite.


25/176

25

Hou rei, tvojih ovaca ima posvuda. Uzgajivau ovacajedini je posao paziti da su mu sve ovce na broju, i tozajedno. Kad sam neki dan svratila na tvoju farmu, jedna ti

je ovca bila otraga u dvoritu, njih tri skroz na grebenubrda, dvije u bari, a jo jedna na krovu.To je Bridget mui je retardiranost, ali prepuna je

ljubavi. uj, mislim da smo skrenuli s teme, rekao jeAlbert sa sve vie oajavanja u glasu. Louise, ako se ne radio obraunu, reci mi o emu se radi! Reci mi u emu jeproblem, pa ga moda moemo rijeiti!

Alberte, dobar si deko, to svakako, odgovorila mu je,ponovno smekavi ton da ublai jetkost onoga to sespremala rei. Samo... nisi dobar za mene. U ovomtrenutku ne elim biti ni s kim. Moram sama izai nakraj sasvojim sranjima, da tako kaem.

Sranjima? Kakvim sranjima? ivimo u pograninomemjestu usred proklete pustinje! Tu nema dovoljno sranja

da bi ti morala izlaziti nakraj s njima! Boe moj, Louise, pazajedno smo ve godinu i pol! Spominjali smo ak i

vjenanje!Sluaj, da sam starija, moda bi bio pravi trenutak, ali

jo se nisam voljna skrasiti. Ljudi u dananje vrijeme doiveak i po trideset pet godina, tako da se djevojka ne mora

smjesta udati. Recimo samo da u ovom trenutku morammalo poraditi na sebi.Albertu je to bilo previe. Moram poraditi na sebi?

uzviknuo je. Louise, to djevojke kau kad im je netodobro pod nosom, a tako su se uvukle sebi u guzicu da neznaju to bi s tim. Ja te poznajem.Ti se nisi uvukla sebi uguzicu. Ti si tu, vani. Izvan svoje guzice. Gdje te vidim. I...

ti si najljepa ena koju sam u ivotu upoznao.Rairila je meke bijele ruke gestom kojom je posve


26/176

26

jasno naznaila da nema vie to dodati toj temi. Ne znamto da ti jo kaem, Alberte. Gotovo je. Ne elim vie biti stobom.

Mozak mu je opet poeo trokirati. Opa, tiho je rekao,a glas mu je zazvuao drhtavo i duboko od proivljavanjaboli. Louise... volim te.

ao mi je.Nakon toga je tek poraeno slegnula ramenima, pa

ustala i otila odande.A dok je Albert Stark i dalje tako sjedio meu dugim

sjenama koje su brazdale zlaanu caklinu smiraja dana,znao je da mu je ivot zavrio.

Sunce je slikalo pruge po arizonskom nebu, obasjavajuidaleke mese kilometrima dugim titanskim potezima,ulijevajui im barunasto rumenilo. Promatra bi pri

prvom posjetu teritoriju ostao bez daha od ove veernjevizualne gozbe. A iako je njemu to bio uobiajen spektakl,koji je svake veeri gledao s prednjeg trijema svoje kuice,ni Albert inae nije bio imun na kromatsku rasko togzadivljujueg prizora. Veeras, dodue, nije mario za njega.

Jahao je prema svojoj farmi pogoen ukoenou udovazbog koje je dvaput umalo pao s konja. Na sreu za

Alberta, meutim, Curtis je s njim proveo ve gotovo osamgodina, a nikad nije bilo pouzdanije ivotinje od njega.Svaki e se konj prilagoditi ritmovima svog jahaa, alikonjanika je vjetina spretno uspijevala izmicati Albertu;bio je neuravnoteen i nekoordiniran. Svi su njegoviprijatelji pretpostavljali da e se taj problem rijeiti nakon

dovoljno godina provedenih u sedlu, ali on se jednostavnonikad nije usavrio.


27/176

27

Samo, Curtis se usavrio. Konj je nagonski znaopremjestiti vlastito teite da se prilagodi Albertovimpropustima, a zbog te zapanjujue, intuitivno zatitnike

osobine Albert ga je volio vie nego bilo koje ljudsko bie.Izuzev, naravno, Louise.Njezino je lice lebdjelo pred njim cijelim putem kui

kao utvara odrubljenog ekstremiteta. U tom je prizorublistala rascvalim osmijehom koji je s ljubavlju zborio o

svakom njihovom sad obezvrijeenom zajednikomiskustvu. Ta Louise jo negdje postoji, uvjeravao se. Samo je

moram pronai.Tek kada se pribliio farmipoeo se buditiiz omame samoobmana. Blejanje ovaca naglo ga je otrimzvunim podraajem vratilo u stvarnost.

Albert je nekako uspio ovladati svojim katatoninimoima i pogledom prijei preko svoga oronulog obora.Drvena je ograda bila u raspadnom stanju i pod hitno ju jetrebalo popraviti. A ovaca je, kao i obino, bilo posvuda.Neke su bile unutar obora, druge vani na dvoritu, aBridget je, dakako, vidno izgubljena i zbunjena, stajala gorena krovu. Albert ni za ivu glavu nije mogao dokuiti kakose ona uspijeva onamo popeti. U sebi je uo prijekoran glasLouise. Moda nije imala pravo to mu je dala nogu, ali u

jednoj je stvari imala pravo: on je stvarno katastrofalan

ovar.Albert se bezvoljno dovukao u kuu i objesio eir odrveni klin pokraj vrata. Njegovi majka i otac, Elsie iGeorge, bacili su pogled prema njemu s drvenih stolica nasuprotnoj strani prostorije. Albert se nije sjeao vremenakad oni ne bi sjedili u tim stolicama cijelu veer, svaku

veer: Elsie bi ila, a George itao Bibliju. Budui da su sad

ve oboje prevalili sedamdesetu, izgledi da se to promijenibili su slabi.


28/176

28

Kasni, progunao je njegov otac.Na to? upitao ga je Albert.Nastala je stanka. I to to kae, odgovorio mu je otac

i vratio se Svetom pismu.Veeranji razgovor ostat e na tome. Sve u svemu,radilo se o ivahnoj, slojevitoj raspravi u usporedbi s onimakoje su najee vodili na kraju dana.

Albert se povukao u svoju mranu sobicu, gdje jekleknuo i zavukao ruku pod krevet. Odande je izvadioneobiljeenu drvenu kutijicu i odnio je na trijem. Sunce je

brzo nestajalo za obzorje. Albert je pripalio kerozinskifenjer i stavio ga pokraj stare, rasklimane stolice zaljuljanje, koja e po svoj prilici potrajati jo jedva estmjeseci prije nego to se urui pod stranjicom nekognesretnika. Sjeo je na nju i otvorio kutijicu.

Unutra su bile uspomene u tonovima sepije: velebnapovijest velike ljubavi Alberta Starka i Louise Daniels. Istini

za volju, radilo se samo o tri slike, ali budui da sufotografije bile rijetkost, Albert ih je smatrao pravimblagom. Dok je eznutljivo gledao u te zamrznute sjeneboljih vremena zauo je klipa-klapa sve bliih konjskihkopita. Pogledao je onamo i opazio da mu Edward i Ruthprilaze u svojoj labavoj maloj dvokolici. Sretnog li para,

pomislio je, pa ga je acnula kivnja, a onda se smjesta usebi prekorio zbog tog niim izazvanog izljevanegativnosti. Ovo su mu prijatelji koji mu ele dobro.Svejedno, reakcija mu je bila posve ljudska: ovjeku ustabilnoj vezi ljubav je obilata gozba u kojoj slobodnomogu uivati svi nazoni. Ali ovjeku bez druice to jegozba koju se ogoreno promatra izvana, kroz mrazom

okovani prozor, dok odozdo rei kruljenje izgladnjelogeluca.


29/176

29

Albert im je uputio beskrvan smijeak. Hej, vas dvoje.Alberte, upravo smo uli za Louise, rekao je Edward

dok je silazio s dvokolice. Pa to je ba grozno! Kako se

dri?Strahovito nam je ao, dodala je Ruth i sila za njimnakon to se, kako se inilo, bolno lecnula. Jesi li midobro?

Pa ne, nisam ba, uzdahnuo je Albert, jer nije imaoenergije da ih smiruje laima. Hoete li sjesti sa mnom?

Da, hvala, rekao je Edward i privukao si drveni stolac.

Meni ne smeta da stojim, rekla je Ruth. Imala samnaporan dan na poslu.

Albert se ponovno posvetio slikama na svom krilu. Baneto gledam stare fotografije Louise i mene. Pokazao ih

je prijateljima. Obzirno su promotrili snimke, premda su ihve mnogo puta vidjeli. Ova je s lunaparka... Na ovoj smona mjesnom pikniku... E, a na ovoj pleemo na trgu. Licemu je bilo bezizraajna krinka, uvelike slina licima saslika. Da znate, skoro da mi doe krivo to se ne smijesmijeiti na fotografijama. Louise izgleda zaistanevjerojatno dok se smijei.

To bi bilo udno, rekao je Edward.A? smeteno mu je odgovorioAlbert.

Edward je slegnuo ramenima. Jesi li se ti ikada smijeiona fotografiji?Ne, a ti? upitao ga je Albert.Naravno da nisam.Naravno. Izgledao bi kao luak. Ali hou rei da...

Albert je zastao, pa progovorio prije sebi negoli Edwardu i

Ruth. Kad se nasmijei, to je... Hou rei, ak i na vrhuncu

veze znate, u doba kad si ve neko vrijeme s nekom, pato pone uzimati zdravo za gotovo, i nije ti ni nakraj


30/176

30

pameti da bi je moda mogao izgubiti svaki njezinsmijeak svejedno bi me sasvim paralizirao. Glas mu jenato tek malice napukao. Boe, kako je volim.

Joj, sad mi doe da se rasplaem, rekla je Ruth iizvukla rupi s ipkastim porubom.Albert odjednom vie nije mogao mirno sjediti.Idemo se napiti ko stoka, rekao je.

U salunu je bilo nesnosno vrue i zaguljivo, premda jevani no bila razmjerno svjea. Izgledalo je kao da se svakiznojni, smrdljivi kauboj, nastanjen u krugu od petnaestkilometara oko ovog pograninog mjestaca, natisnuo upotpuno pretijesnu ugostiteljsku ustanovu Starog Panja.

Vidno umorni stari klavirist zduno je tipkao i tapkao poklavijaturi svog tronog instrumenta, svirajui pjesmuJeanie svijetlosmee kose koja se jedva ula u vrevi

kakofonije supijanih glasova. Tamnoputa je kurva stajalalijeno naslonjena na poklopac pijanina i promatrala

nespretan ples njegovih prstiju.Iako nijedan gost saluna praktiki nije mogao izbjei

stisku tijela naguranih u prostoriju, Albert je za stolom usuprotnom kutu barem uivao razmjernu zatitu zidova.Do vee se intime nije moglo doi u jedinome mjesnomlokalu.

Albert je zurio u svoju au viskija dok su ga Edward iRuth promatrali s prijateljskom brinou. Onda... kakavti je sada plan? upitao ga je Edward.

Nemam pojma, odgovorio mu je Albert, ne pogledaviga. Moda u se ubiti. Mogao bih to obaviti na panjaku,

pa da me ovce pojedu. Pojele su psa koji je tamo uginuo. Fuj, mislio sam da samo jedu, ono, travu i to. Edward


31/176

31

je sastavio grimasu.A uj, ne ove moje, rekao je Albert. Neto nije u redu

s tim ovcama.

Ruth je utjeno poloila ruku preko Albertove.Osmjehnuo joj se, ali suptilno je izvukao ruku. Ne zato tonije bio zahvalan Ruth na pokuaju, nego prije zato to jeznao u koliko je ovdanjih rektuma ona gurala prste. Kaeli se rektuma ili anusa?upitao se. Koja je razlika?Modasutra odjae do susjednog mjesta da vidi imaju li tamokakav rjenik. Pa da provjeri razliku izmeu rijei rektum

i anus. Ba bi se lijepo pritom proveo.uj, obzirno mu je rekla Ruth, znam da ti sada sve

izgleda beznadno, ali vjeruj mi na rije, postoji jo mnogorazloga za ivot.

Albert je iskapio ostatak viskija, i onda je iz njegaprovalilo. Ma je li? Kojih, Ruth? Koji su razlozi za ivot1882. godine na amerikoj granici? Rei u ti neto. ivimou groznom mjestu i vremenu. Ameriki Divlji zapad jeprljavo, depresivno, uasno, usrano mjesto. Ovdje ti sve tonisi ti sm eli doi glave. Odmetnici. Ljutiti pijanci.Prezrene kurve. Gladne ivotinje. Zaraze. Ozbiljne ozljede.Lake ozljede. Indijanci. Klimatske prilike. Zna to je dologlave kovau Jimu Wegmanu? Mokre arape.

Ma daj, sad pretjeruje, rekao je Edward.Stvarno, uope ne pretjerujem, neumoljivo je nastavioAlbert. Otiao je na logorovanje, zagazio u potok nogom uarapi, pa mu je stopalo postupno istrulilo i umro je. Isuse,moe se poginuti ve i od odlaska u zahod! Stavljam glavuu torbu svaki put kad se proeem do poljskog zahoda!Tamo u travi ima jebenih egrtua, a ak i ako uspijem

izbjei ugriz, o, hej svejedno mogu umrijeti od kolere!Zna za koleru?


32/176

32

Crno govno. Edward je smrknuto kimnuo.Crno govno! ponovio je Albert. Najnovija ponuda

graninog kluba Bolesti tjedna.

ujem da je poela od jednog eljeznikog kondukteraiz Kanade, dometnula je Ruth.Albert je nemilice prtio dalje. A ak i ako preivi sve

to, zna to e ti doi glave? Jebeni doktor. Prije par godinasam se prehladio, pa odem do njega, a on mi kae: O, trebati avao u uhu. avao. U jebenom uhu. To ti je suvremenamedicina. Hej, Dok, imam temperaturu 38,8. O, treba te

ritnuti magare. I zna to jo? Na pastor je metkom ubiodva ovjeka. Napastor.

Stvarno? rekla je Ruth.Da. Ustrijelio je tipa u dvoboju, a onda je otiao i

pronaao njegovog maloljetnog sina, pa je i njega ubio, jerse bojao da mu se mali poslije ne doe osvetiti.

ekaj, kako zna za to? sumnjiavo ga je upitaoEdward.

Tako to je odrao cijelu jebenu propovijed o tome!!Pouku o temeljitom obavljanju posla! Nego, usput, evo joneega: pogledajte otraga. Vidite one tipove za onimtamostolom? One koji rade u rudnicima srebra? Vidite to jedu?Rebarca prelivena ljutim umakom.

Doista, tri prljava rudara za oblinjim stolom neurednosu vakala svoje obroke.Samo to jedu. Jeste li to znali? pitao je Albert. Jedu

ljutu, zainjenu hranu za svaki obrok u danu jer su imnepca potpuno tupa i neosjetljiva od otrovnih plinova kojeudiu dvanaest sati dnevno. Jedino osjeaju okus ljute,zainjene hrane. Znate li koje su posljedice takve prehrane

na utrobu? Rei u vam: zatvor crijeva, grevi, garavica,proljev, hemoroidi, oteenja jetre, oteenja bubrega,


33/176

33

upala eluca umru od vlastitog prdea! E, a kad smo vekod smrti, ako vam je nije dosta, ne morate sjediti u salunui ekati da doe do neizbjene pucnjave, tunjave ili kavge

svih protiv sviju, koja izbije svake veeri i obino odnesenekoliko ivota. Ne, potrebno je samo ovaj as izai predglavni ulaz!

Supijano se klatei, Albert je nekako provijugao krozguvu i izveo Ruth i Edwarda kroz krilna vrataca saluna.Pokazao im je sklupanu priliku ovjeka koji je leao prekoputa u prilaznoj uliici pokraj trgovine opih potreptina.

Ono je na gradonaelnik, pompozno je objavio. Mrtavje. Lei tu mrtav ve tri dana a da nitko ni prstom nijemrdnuo: nisu ga odnijeli, nisu se zapitali zato je umro,nisu mu ak ni proglasili privremenog zamjenika. Ve tridana kao gradonaelnika, kao najvieg dunosnika umjestu, imamo mrtvaca.

Albert je odjednom razrogaio oi. Oh! Oh, gledajte vito! Kojoti odvlae truplo! Ba tako, dva ugava pustinjskakojota poela su zubima cimati gradonaelnikove udove ipolako ali djelotvorno vui njegovo truplo dublje u sjeneprilazne uliice.

Ba ste preslatki! viknuo je Albert, supijano se cereiod uha do uha. Nahranit e svoje mlade njegovom kitom!

Zbogom, gospodine gradonaelnice! Sretno pretvaranje upsea govna! Rekavi to, Albert se okrenuo na peti iodglavinjao kroz krilna vrataca, vraajui se na svojemjesto, rumena lica i potroene due.

Tovam je, prijatelji moji, Divlji zapad! uzviknuo jedok su Ruth i Edward sjedali pokraj njega za stol, praveimu drutvo iz osjeaja dunosti. Usrana, odvratna kaljua

grozota i beznaa. Jebem mu sve po spisku.Daj ti zaepi, rekao mu je jedan znojni kauboj za


34/176

34

susjednim stolom, oito umoran od sluanja neprestanogprigovaranja uzgajivaa ovaca.

Daj tizaepi, refleksno mu je otpovrnuo Albert.


35/176

35

Dvadeset minuta nakon toga Ruth je i dalje Albertu istilapoveliku brazgotinu na glavi, zadobivenu kad ga je onajznojni kauboj bacio kroz prozor saluna. Edward je

zabrinuto gledao kako ona umae krvavu krpicu u valov zanapajanje konja da je smoi. to se pak Alberta tie, on sesad na krajnje nedostojanstven nain otromboljiopotrbuke, ne bi li omoguio golemoj koliini viskija koju

je konzumirao u proteklih deset minuta da to lake obavisvoju svetu dunost irenja njegovim krvotokom i

ponitavanja tjelesnih bolova i duevnih boli dananjegadana.Prekini s tim, frfljavo je rekao i lupio Ruth po ruci,

tako da je zacrvenjena krpica odletjela na pranjavuzemlju.

Okej, rekla mu je. Samo, zna, bilo bi pametno da tidoktor Harper to pogleda.

Albert ju je prostrijelio pogledom punim neprikrivenaprezira. Ruth, jako si draga, ah jesi li ula ita od svega tosam rekao, kvragu? Zna to bi mi doktor Harper rekao?Rekao bi: O, daj da ti stavim plavu ojku na to, pa da tiiskljuje krv. Hej, ekajte, znate to? Vas dvoje biste trebahpopiti pie sa mnom. Dajte da svi neto popijemo, rekao

je, drei se sada s punim samopouzdanjem naroljanogovjeka.


36/176

36

Moda neki drugi put, obzirno mu je rekla Ruth.Ja ne mogu piti, rekao je Edward. Kad pijem, dobijem

stvarno ivopisne none more. Ako popijem au viskija,

zaspim i u roku od dvadeset minuta sanjam kako me netkoustrijelio u lice.Ali Albert je ve zaboravio na svoj prijedlog. Zario je

lice u dlanove. Boe, ivot mi je koma, jauknuo je.Nedostaje mi Louise.

Pa, predloila mu je Ruth, ne znam, moda bi...moda bi mogao pokuati raspraviti situaciju s njom.

Albert je naglo podigao glavu, stvarajui iluzijuiznenadnog otrenjenja. Dobar ti je prijedlog, rekao je.Teturavo se osovio na noge, stabilan poput mornara napalubi broda pogoenog orkanskom olujom.

ekaj, nisam mislila odmah sada, rekla je Ruth iprimila ga za lakat da ga pridri.

Albert ju je grubo otresao. Ne, odmah sada. Ne postojibolje vrijeme, profrfljao je.

Odvukao se do svog konja zaobilaznom putanjom uobliku osmice. Curtis je frknuo, ali ostao je smireno istrpljivo stajati dok ga je Albert odvano nastojao zajahati.Nakon tri-etiri pokuaja izgubio je ravnoteu i smandrljaose na zemlju, dok mu je jedna noga ostala zapletena u

stremenu.uj, Al, daj nas radije pusti da te odvedemo kui,rekao je Edward i zakoraknuo prema prijatelju u nevolji.

Ne, vrsto mu je odgovorio Albert. Ne, pusti, samomi treba malo zaleta.

Nesigurnim se koracima udaljio od Curtisa, pa ponovno

okrenuo prema konju. Pribrao se i jo jednom jurnuo

prema njemu. Ubacio je stopalo u stremen, vinuo se prekoCurtisovih lea... i smjesta skliznuo na suprotnu stranu,


37/176

37

ponovno tresnuvi na zemlju.O, Boe, lecnuo se Edward. Hej, Al, daj, stvarno ne bi

smio piti i jahati.

Mogujamogujamoguja, rekao je Albert. I, vjeran svojojnamjeri, napokon se uspio dovui na lea konja, pa seizvalio na trbuh i mlitavo prebacio ruke i noge sa strane.Okej, idi, beivotno je naredio ivotinji i krajnje jebeskrvno podbo petama. Curtis je, ipak, dovoljno dobro

poznavao gospodara da shvati to se trai od njega, pa jekrenuo u polagani kas. Edward i Ruth uli su sve tie

Albertovo hrkanje dok se polagano gubio u mraku.

Teka srca i jo tee jetre, Albert je stigao do skromneLouiseine kuice s bijelim okvirima prozora. Prisilio jeotupjele udove da ga skinu s Curtisovih lea i nesigurnosjahao, premda se ovaj put doekaona noge. Okej, odmah

se vraam, Curtis, profrfljao je. Ili ne, je l tako? Ne, ne, toje ipak preambiciozno, dodao je, uz pomo alkohola vjetoizbjegavi izgovoriti svaki suglasnik u posljednjoj rijei.Objeruke je obgrlio Curtisov dugi, konjski nos. Zna,Curtis, mi ne razgovaramo dovoljno. Trebali bismo dajda to ispravimo. Daj svakako da to ispravimo. Volim te,Curtis. Jako te volim. Albert je prisno poloio glavu na

kosmatu njuku svog prijatelja...... i probudio se nakon pet minuta u istom poloaju,

dok mu je povraotina lagano curila iz kuta usana premaCurtisovoj nosnici. Uspravio se trzajem i rukavom obrisaobljuvotinu. O, Boe, Curtis, strano mi je ao! Strano mi

je ao! Evo. Sasvim si ist. Okej... idemo. Albert je

oteturao dvoritem do ulaznih vrata i glasno pokucao.Priekao je. Nije dobio odgovor. Pokucao je opet, jo jae.


38/176

38

Trenutak potom, negdje u dnu kue upalilo se svjetlo. uoje kako mu se pribliavaju bosonogi koraci, a onda mu jeLouise otvorila vrata sa svjetiljkom u ruci. Zatreptala je i

protrljala bunovne oi.Alberte?ak i ovako neuredna i raskutrana od sna, bila mu je

savrena. Zalutali uvojci, zapletene trepavice i obraz rumenondje gdje ga je zaleala na jastuku, sve je to samonaglaavalo njezinu prirodnu ljepotu. to ti tu radi,kvragu? Skoro je jedan i pol, hrapavo je rekla.

Louise, moramo razgovarati, rekao je Albert,suglasnika skliskih poput mokra trijema.

Louise je onjuila zrak. Jesi li pijan? upitala ga je. Oh. Pa, uj malo. Curtisu je danas roendan, pa

smo ga svi zajedno izveli van i... priredili mu iznenaenje.uj, ne znam to hoe od mene, ali kasno je i vraam

se u krevet. Krenula je zatvoriti vrata, ali Albert jebre-bolje ispruio ruku da je sprijei.

Louise, volim te, rekao joj je. I znam da moemo naineko rjeenje. Znam ja to. Ma mogu ja biti vea faca.

Vidjet e.Alberte, ne, strogo je rekla. Ve sam ti kazala, gotovo

je. A sad

Idem na dvoboj s Charliejem Blancheom. Da zna daidem, upao joj je u rije.Nije me briga za to, uzdahnula je, gubei ivce.Smijem li ui? upitao ju je dok mu se cijelo tijelo

ljuljalo od omamljenosti. Stvarno sam pijan, tako da mi senee moi dii, ali htio bih da porazgovaramo.

Alberte, odlazi odavde, odsjeno mu je odvratila.

Nemam ti vie to rei. Sluaj, sigurna sam da si pravi zaneku drugu, samo to za mene nisi. A sad, laku no.


39/176

39

Louise... Supijano mu se samopouzdanje izgubilo nalicu, ostavljajui za sobom moleiv, oajniki izraz. to u

ja bez tebe?

utke ga je promatrala pune tri sekunde, a onda vrstozatvorila vrata.Ostao je stajati sm, osjeajui se kao ranjena ivotinja.

Jebo te pas bezduni! viknuo je u zatvorena vrata, a zatimsmjesta pokrio ostale opcije dodavi od srca: Ipak, jo te

volim! Znao je koliko je vano zavriti u pozitivnom tonu.


40/176

40

Stari istraiva ruda izgledao je kao da se rodio prijestotinu godina. Premda jedva da je prevalio ezdeset petu,nedae ivota na granici nebrojeno su ga puta pranom,kamenom nogom izdevetale po turu i fiziki ga postaraledaleko vie od stvarne ivotne dobi. Prosijeda mu je bradabila upava i zaputena, a lice ispucalo i crveno oddugogodinjeg tetnog djelovanja sunca, popraenogpretjerivanjem u alkoholu. Imao je dva suputnika, a svaki

je izgledao staro poput njega samog. Jedan je bio njegov

konj, samotni stari zelenko koji je posluno vukao malakola sa smirenom lijenou, naizgled uivajui u krajolikukao da je otiao u etnju s najdraom kobilom. Drugi je biougavi pas neodreene pasmine koji je sjedio pokraj starca,dahtao i ljuljao se amo-tamo u ritmu kretanja kola. Pas jeimao kudrava uesa i smrdljivo, slijepljeno smee krzno,razderano i neravnomjerno zbog nebrojenih pustinjskih

okraja s kojekakvim krznatim suparnicima.Jedino to se isticalo u ovom sumornom prizoru bio je

predmet koji je istraiva drao u ruci. Nije bio vei odloptice za golf, ali upadljivo se nametao pogledublistavou veom od ivota. Bio je to pravi, potpunonepatvoreni zlatni grumen, prvi koji je istraiva uspiopronai u svih svojih pedeset godina grebanja i rovanja pozemlji.


41/176

41

Okrenuo se i uputio psu irok, krezub osmijeh. Znato u si kupiti ovim zlatom, Pljuger? Kupit u si velikakuhrpetinu svjee narezanih bifteka.

Pljuger je poeo sretno dahtati kad ga je starac poeaoiza kudravih uiju.A tebi u kupiti svu silu kostiju punih sri. To ti se

svia?Pljuger je liznuo istraivaa po ruci punoj starakih

pjega.Starac se zduno, hrapavo nasmijao.

Pljuger mu je odgovorio glasnim laveom.Starac je potapao psa po ugavim leima. Okej, okej,

bilo bi dosta, rekao mu je, smjekajui se i dalje.Ali Pljuger nije prestao lajati. Lave mu se odjednom

ak pojaao.Hej, hej, smiri se, mali, pa to je sad?

A onda, kao u odgovor na njegovo pitanje, zauo setopot kopita.

Istraiva je zakiljio u smjeru jarkog sunca. inilo seda je cesta pred njim prazna, ali oblak praine koji seuzdizao iza sljedee uzvisine, priao je drugaiju priu.

Jahai. Sudei prema koliini praine, najmanje ih jepetorica.

Dok su mu ruke drhtale i od ivaca i od vremenosti,starac si je bre-bolje spremio blistavi grumen u dep. Kadse ponovno zagledao u cestu pred sobom, estorica sugalopom izbila na vrh uzvisine. Stari se zelenko nelagodnopromekoljio, a Pljuger je nastavio rastezati svojeupozorenje. Kad su im jahai prili i polako se zaustavili,starac je razabrao da se ipak ne radi o estorici mukaraca.

Nego o petorici mukaraca i jednoj eni.A pritom su izgledali prilino runo.


42/176

42

Stari istraiva nikad nije vidio ovjeka tvreg izgledaod glavnog jahaa. Izborano mu je lice otkrivalo ivot punbijesa, a nabori koe zadirali su mu duboko u te izlokane

utore.Ali njegove oi.To se vidjelo ak i s umjerene udaljenosti. Te su oi bile

smrtonosne. Svjedoile su o davno istrunuloj dui kojojsamilost i suosjeanje ne vrijede nita, kao to nikad i nee.Bile su prije gmazolike nego ljudske, hladnoom ravne bilokojem stvorenju koje je ikada vrebalo u izbrazdanim

zakucima arizonske pustinje. Ovog se ovjeka trebalobojati.

Djevojka je bila zagonetnija. Kad je stari tragazaustavio svoja kola, osvrnuo se prema njoj.

Bila je vrlo lijepa. Od svojih trideset pet godina,pretpostavio je starac. Imala je ljubazno lice, premda setrudila to to bolje prikriti kamenim izrazom. Njezinojmekoj kosi i elegantnim oblinama nije bilo mjesta udrutvu s kojim je dola. Nije pripadala u ovu skupinu anekako je ipak bila u njoj.

Pljugerov lave prekinuo je starca u razmiljanju.Polako, Pljuger, rekao je. Naklonio je izguvani eirprema jahaima. Zdravo ivo, pristojno ih je oslovio

tonom punim vedrine i leernog nehaja, koji nije zaistaosjeao.Glavni je jaha progovorio glasom mirnim poput stajae

vode. Bili bismo vam zahvalni kad biste nam pokazali putza Shermanov Potok.

Traga je malo odahnuo. Moda se pretjerano zabrinuo.Ovi su ljudi samo u prolazu. Mala druina potenih

kauboja na putu za Shermanov Potok. Vjerojatno traezaposlenje. Svaka im ast. Poteni se posao teko nae, a


43/176

43

ako su voljni prevaliti toliki put u potrazi za valjanomnadnicom, pa, onda e ih drage volje uputiti u pravomsmjeru.

Jelte, jasna stvar, mogu vam u tome pomoi, rekao je.Okrenuo se prema prtljanom prostoru kola i izvukaoiz njega izlizanu kartu. Zanemario je reske prigovore svojihstarih kostiju kad je siao sa sjedala i pjeice priaoglavnome jahau. Kvrgavim prstom pokazao mu je crnucrtu koja je vijugala po sredini zemljovida. Sada ste naglavnoj cesti, vidite? Ta glavna cesta vodi skroz kroz

Bikovu Glavu i onda se izravno spaja s putem zaShermanov Potok. Samo, ako mene pitate, rekao bih vamda ete prije stii onamo ako poete preko prijevoja Bilbee.

A tako bi vam bilo i sigurnije. Manja je mogunost danaiete na bandite i takav svijet.

Na bandite? Glavni se jaha vidno zainteresirao. Imali bandita u ovim krajevima?

Pa, u svojim sam godinama rijetko kad znao nabasatina njih, ali nikad vam se to zapravo ne zna. Prijevoj Bilbee

vam je najpametnija odluka. A i bre ete stii.Jahaevim se licem rairio osmijeh dok je promatrao

starca pred sobom. Ali u njemu nije bilo nimalo topline.Zapravo, tragau taj izraz nije izgledao toliko kao osmijeh,

koliko kao brazgotina koju je rasjekla otrica nekognevidljivog maevaoca.Hvala, rekao je jaha, netremice gledajui tragaa u

mutne, umorne oi.Starac mu je na trenutak uzvratio pogled, pa poeo

uzmicati prema svojim kolima. Ma, nema na emu, rekaoje s drhtajem u glasu. Drage volje pomognem pristojnom

strancu. Traga se upravo spremao popeti natrag na kola,kad je jaha opet progovorio.


44/176

44

Oh, moete li nam uiniti jo jednu uslugu.Starac se skamenio. Bila je to jednostavna izjava,

izgovorena smireno i pristojno, bez imalo prijetnje u sebi.

A ipak, iznenada ga je obuzela strava za goli ivot. Pokuaoje ukloniti strah iz glasa kad mu je odgovorio. Kakvu to?Moe mi dati to zlato.Iz jahaeva se dranja izgubio svaki pokuaj izigravanja

pristojnosti. Gmaz je zbacio istroenu kou sa sebe ipripremio se. Ali za to?

Traga je nekako uspio zadrati pribranost i odgovoriti

mu namjerno pasivnim razgovornim tonom. Oh, ja vam...Nemam vam ja zlata. Da bar. Cijeli sam ga dan traio iproao sitom cijeli taj potok. Sada se vraam do mjesta.

Zna, ba o tome se radi, rekao je jaha. Vraa se umjesto usred dana. Tragai to rade samo kada pronauzlato koje mogu prodati. A sad mi ga daj.

Kunem se, nemam vam ja zlata. Krenuo sam ranije umjesto jer

Jaha je izvadio pitolj i uperio ga starcu ravno u glavu.Traga se vie nije trudio prikriti prestravljenost.

Osjetio je kako mu se neto toplo i mokro iri oko prepona.Zavukao je ruku u dep da izvadi grumen. O, nego,ekajte malo. Znate, moda imam neto malo zlata

Jaha ga je ustrijelio u glavu.Stari je traga zateturao unatrake i mrtav se svalio nazemlju.

Pljuger je divljaki zalajao, pa skoio s kola i zbunjenoonjuio truplo svoga gospodara.

ena se prvi put oglasila, ljutito se okrenuvi premaglavnome jahau.

Clinch, dovraga, nije bilo potrebe za tim!Clinch se osvrnuo i zabljesnuo je svojom brazgotinom


45/176

45

od osmijeha. Znam da nije, srce.Bio ti je spreman dati zlato!Stvar je u tome da sam ga morao dvaput pitati. Zauzet

sam ovjek i imam svoje rokove.Stisnula je oi s iskrenom mrnjom. Kurvin sin, eto tosi.

Osmijeh mu je nestao s lica, a ruka mu je u isti mahsijevnula poput bia i punom joj snagom zadala amar.Strovalila se s konja i tresnula na zemlju. No nekako je, aki dok si je brisala mlaz krvi koji joj je procurio s donje usne,

uspjela zadrati neozlijeen izgled.Da mi vie nikad nisi rekla takvo to, zapovjedio joj je

Clinch smrtonosnim tonom. ovjeku vlastita ena moraiskazivati potovanje. A sada, da ujem tvoj novi pokuaj.

ena je ustala i podrugljivo zatreptala. Joj, dragi, ti sinajbolji, strano sam sretna to sam s tobom, o, Boe mili,

volim te, ba sam, ono, najvea sretnica u cijeloj povijestisretnica.

Prije nego to ju je Clinch uspio ponovno udariti, jedanod odmetnika iz njihove skupine priao mu je sazemljovidom ubijenog istraivaa. Clinch, stari je imaopravo. Izgubili bismo pola dana da odemo preko BikoveGlave.

Clinch je kratko pregledao putove. Zatim je presavinuokartu i obratio se odmetnikoj druini. U redu. Ben, ti,Enoch i Jordy jahat ete sa mnom. Idemo preko prijevojaBilbee do puta za Shermanov Potok. I nemojte sumnjati daemo na sebe navui najei progon nakon to proemoonuda. Svi organi zakona na ovom teritoriju htjet e nas sedoepati. Zatim se obratio supruzi, koja je opet zajahala

konja. A ti ti se nastoj kloniti opasnosti. Pokazao jeprstom na ovjeka zlobnog lica s runim oiljcima na


46/176

46

susjednom konju. Lewise, ti e odjahati na istok s Annomi skrasiti se u ovome mjestu, tono tu. Pokazao je nakartu. Zove se Stari Panj. Priekat emo da se situacija

smiri i doi po tebe za tri tjedna.Anna je uputila Clinchu osmijeh lien svakog trakaljubavi. Hvala ti najljepa, srce, to uvijek ima na umumoju sigurnost.

Uzvratio joj je jo ledenijim smijekom, pa petamapodbo konja i krenuo dalje. U roku od nekoliko trenutakaostatak skupine izgubio se s vidika, a Anna je ostala sama, s

izuzetkom runog, takorolikog Lewisa, ugavog psa,umornog zelenka i trupla nedunog starca koji niim nijezasluio ovakvu sudbinu.

Lewis je bacio pogled na kartu i okrenuo konja premaistoku. Doi, Anna,idemo.

Krenula je za njim, a onda se iznenada zaustavila.Pozvala je psa. Pljuger! Pljuger, doi ovamo, mah!

Pas je pogledao prema njoj u oitoj nedoumici.Doi, Pljuger! Doi!Napokon je, zahvaljujui pseem daru kratkog

pamenja, Pljuger dojurio zanjom.Krenuli su u Stari Panj.

Prolazili su dani i noi, pretapajui se jedni u druge, muteipojmove kronologije. Albert nije izlazio iz kue osimposlom oko ovaca, pa je u kuici polako poelo ponestajatinamirnica i zaliha. Majka je coktala jezikom, a otac mu jegraktavo nareivao da skokne do mjesta u kupovinu, ali

jedva ih je uo. uo ih je kao puku jeku to dopire odozgo,

s ruba dubokog bunara na dnu kojeg lei sklupan.Racionalni dio njegova mozga znao je da je neprestana


47/176

47

prodorna bol zbog prekida samo neto privremeno, da emu biti lake svaki dan, svaki tjedan, svaki mjesec, sve dokse jednog dana ne probudi i shvati da mu nikako ne ide u

glavu da je mogao dopustiti toj davnanjoj eni da ga takotemeljito onesposobi.Ali taj dio njegova mozga trenutano nije vodio glavnu

rije. Zasad je bio rob emocija, a patnja mu je izobliavalarazmiljanje. Leao je na krevetu i zurio uvis, u drvenestropne grede.Ne mogu ivjeti bez nje. Nitko nikada nikoganije volio toliko koliko ja volim nju. I ne postoji nijedna

druga uz koju bih ikada mogao biti tako sretan kao uz nju.Sunce ranog poslijepodneva sada mu je poelo tui u

lice, jer se probilo uz rub jutenog zastora koji je visio prekoprozora. Albert je nezadovoljno prostenjao i okrenuo se nabok, ali znao je da e mu san i dalje ostati nedostian.Cijele noi nije spavao i bio je posve iscrpljen, ali tijelo muse odbijalo prepustiti potonuu u obeznanjenost.

Tromo je ustao i bos otiao u glavnu sobu. Pidama muje zaudarala od viednevnog noenja, ali presvlaenje mu jepostalo tjedna, a ne dnevna navika. Njegovi majka i otac susjedili gdje i inae i radili to i inae: Elsie je ila, a Georgeitao Bibliju.

Pa, gle tko je ustao u dva poslijepodne, rekao je

George.Albert je zastao i zagledao se u njega. Je li ti ikada palo

na pamet da proita neku drugu knjigu, tata? Hou rei,zar dosad ve nisi saznao kako ta zavrava?

Svakodnevno pronalazim nova znaenja u ovoj knjizi,odsjekao mu je otac. Pojedi neto. Jo ima malo slatkog

vrhnja i svinjske guzice na stolu, ako si za.

Albert je blenuo u taj nimalo primamljiv obrok. Ne,hvala.


48/176

48

Je li, jede ti se neto drugo? Trkni do mjesta. Nitanam drugo nije ostalo.

Albert je zanemario oca i odvukao se prema ulaznim

vratima da posjeti poljski zahod. Kad je otvorio kriputavu,cvileu vratnicu prepao se, jer je ugledao Edwarda kako seupravo sprema pokucati. Zamalo da nije kresnuo Albertapo nosu.

Oh, oprosti, Al.Edwarde. Hej. Albert je mirnuo kao krtica na jarkom

suncu.

Boe moj, izgleda uasno. Edward se namrtio.Aaa, to je to dizanje samopouzdanja koje mi je trebalo.

Kako je, kompa?Smijem ui? upitao ga je Edward.Jasno, jasno, odgovorio mu je Albert s mrtvakim

izrazom lica. Znam da e moji roditelji biti presretni to tevide. Narode, doao je Edward!

George i Elsie utke su mu kimnuli.Gledaj ti njih. Albert se neveselo osmjehnuo.

Naprosto oboavaju drutvo. Kao i svi mi. Bi li alabrcnuomalo svinjske guzice?

Edward se nelagodno promekoljio i uao u kuu.Alberte, jako sam zabrinut za tebe. Nisam te ve tjedan i

pol vidio u mjestu. Samo se zadrava kod kue i spava.Pa, prolog utorka otiao sam platiti CharliejuBlancheu da me ne ustrijeli u lice.

Nisam mislio na to.uj, Edwarde, imam potrebu biti ovdje, s roditeljima,

rekao je Albert glasom proetim gustim sirupom sarkazma.Njih dvoje nee jo dugo poivjeti, pa bih im htio uzvratiti

svu ljubav i panju koju su mi pruili dok su me odgajali. Jel tako, tata?


49/176

49

George je pustio vjetar.uj, rekao je Edward, ne bi livratio razgovor na pravi

smjer, znam da ti je ovaj prekid teko pao, i imam

razumijevanja za to... ali mislim da se mora izvui iz togemera. Hou rei, Isuse, pa tjednima nisi ni ovceostrigao.

Nego to nego jesam, prgavo mu je otpovrnuo Albert.Alberte, tu vani je jedna ovca koja izgleda kao golema

gruda vate s nogama. Glava joj se uope ne vidi samo jojviri nos. Upravo sam je vidio kako se zabija u zid. Daj,

hajde, zato ne bi otiao sa mnom do mjesta, a? Moemootii na malo kasniji ruak.

Pa, zna, hvala ti na brizi, Edwarde, ali ako odem odkue i svratim u mjesto, mogao bih vidjeti nju, a onda upasti u jo jau depresiju.

Pa, jasna stvar da e je vidjeti, kad je cijelo vrijeme umjestu, rekao je Edward.

Albert je naglo podigao glavu i prvi put u proteklihnekoliko tjedana dobio pozoran izraz. Progovorio je dalekobre. Zato, zar si je tividio? Kako je? Je li tuna? Izgledali tuno? Je li jako izgubila na teini? Je li dobilana teini?

Je li sada debela? To bi pomoglo.Da, vidio sam je; djeluje mi dobro, strpljivo mu je

odgovorio Edward. Utoliko se prije mora vratiti onamo!Pokai joj da je i tebidobro! Hou rei, moglo bi ti biti jogore

Nijemi dobro, upao mu je Albert u rije. I ne bih htiozvuati kao kreten, aliti govori o neemu o emu nemablage veze, okej? Nema ti pojma kako je to. Ti svake veeriode kui na ugodnu partiju seksa sa svojom djevojkom.

Ne, izmeu Ruth i mene jo nije bilo seksa, rekao jeEdward posve suzdrano.


50/176

50

Albert je na trenutak samo zurio u njega, nesiguran je liga dobro uo. Ti... ti nikad nisi imao seks s Ruth?

Nisam.

Makar se viate ve jako dugo.est godina. Jao. Opa. Tko bi rekao.Zar ona... svakodnevno u kupleraju ne prua, ono,

seksualne usluge desetorici tipova?Kad nije guva, da.

Albert je opet zastao. Ali... izmeu vas dvojenikad nijebilo seksa.

Ne. Edward je odmahnuo glavom. Ruth kae da ne binita prije braka. Kranka je, kao i ja, pa se oboje elimosauvati za taj trenutak. Zna, za nau prvu branu no.

Albert je uzeo trenutak da upije tu informaciju. A ondaje potapao prijatelja po ramenu. Ima ti pravo, Edwarde.Moglo bi mi biti daleko gore. Nastojat u upoznati nekeene.

Albert je zurio u staklenku bombona od sladia. Sjeao sekako je kao mali znao svratiti u trgovinu opih potreptinau Starom Panju i eljno promatrati mali, ali opojni izloaks tri-etiri vrste slatkia, postavljen na pult. Zamolio bi ocaza slatki tapi od metvice ili komad okolade, oajniki

prizivajui u njemu oinsku velikodunu narav koja nikadne bi izala na vidjelo. Otac bi mu umjesto toga rekao:Ako bude u iduih mjesec dana deset sati tjedno obavljaododatna zaduenja, kupit u ti slatki tapi. Albert biustro kimnuo glavom i zduno se primio posla iduihetiri-pet dana, nakon ega bi svaki put zakljuio da ga se

samo vue za nos. Nema tog slatkia koji bi vrijedio tolikogtruda. I tako bi odustao od cijele aktivnosti i pomirio se s


51/176

51

eznutljivim gledanjem. Jedini bi mu spas doao otprilikejedanput godinje, kad bi se gospodin Crawford, danaspokojni vlasnik trgovine, saalio nad njim i ponudio mu

tapi od sladia. Imao je euforino sladak okus, ali zbogtoga mu je cijela muka praktiki bila jo gora, jer mu jeotkrivao to sve proputa.

Sada, u zenitu muevnosti, slatkii su ga titali nadrugaiji nain. Imao je dovoljno svojeg novca da si kupitapi od metvice ili okoladu, ali vie nije imao elje. Kojaironina teta. I u tom pogledu je 1882. godina iva koma.

Zadovoljio se kupnjom vakae gume.Upravo je krenuo izai s namirnicama, kad je opazio

vrlo zgodnu djevojku kako stoji kod kuhinjskog posua irazgledava jedan lonac. Da je bio bistre glave i nesputanbolima slomljenog srca, vjerojatno bi osjetio buenjepoude, ali Louiseine moi utrnule su u njemu svakumogunost za to. Ipak, na racionalnoj je razini mogaopriznati da ba lijepo izgleda. Imala je tamnu kosu,besprijekornu kou i lijepe smee oi. Palo mu je na pametda je ovo savrena prilika da poduzetno nadvlada svojukoloteinu i prione na posao prevazilaenja Louise makoliko mu bilo muno u elucu od te pomisli. Albert jestrpao vakau gumu u usta, sastavio najfrajerskiji izraz,

duboko udahnuo i priao djevojci.Naas je pogledala prema njemu, osmjehnula se ipristojno ga pozdravila, te se vratila pregledavanju onoglonca.

Je li, ovaj... vidim da razgledava lonce, rekao je.Da, tako je, rekla je i ponovno mu uputila pristojan

osmijeh.

Ba je ovo super trgovina, a? Uzvratio joj je osmijeh.Tu sigurno imaju, ono, ak dvanaest razliitih predmeta.


52/176

52

Mislim ono, kako izabrati, je l tako? Prava poplavaosjetilnih podraaja. Ovom duhovitom, sarkastinomprimjedbom sigurno e iz nje izmamiti hihot.

Da, odgovorila je i poastila ga manje oduevljenomvarijantom svog osmijeha.Zbog nje se ona trgovina s osam predmeta morala

zatvoriti. Zar ne? Ba je to bilo tuno.Sad mu djevojka uope nije odgovorila. Potpuno se

posvetila kuhinjskom posuu.Albert je promijenio pristup. Jesi li ikada kuala

gumu? upitao ju je i namjerno poeo napadnije vakati.Ne, rekla je, pogleda usmjerenog u komplet tanjura.To ti je novotarija, i prilino je fora. Albert se

osmjehnuo s hinjenim samopouzdanjem. Upravo sepojavila, obilazi zemlju. Neto slino bombonu, samo se nemora progutati.

Djevojka je vratila tanjure na policu i udostojila se

poastiti Alberta povrnim pogledom za kraj. Pa, ugodanostatak dana elim, rekla mu je i otila prema balamatkanina izloenim neto dalje na polici. Albert se natrenutak pretvarao kao da ga izuzetno zanima vrea zrnaza kokoi, a onda je krenuo za njom. U tobolcu mu jeostala jo jedna strijela.

Hej, sluaj, rekao je. Ne znam ima li kakvog poslaidue nedjelje nakon crkve, ali u mjesto tada dostavljajuveliki blok leda i... bit e ba fora to gledati.Obino se neprua prilika vidjeti toliku koliinu leda na jednomemjestu.

To me ne zanima, rekla je.Ma da, ni mene, zapravo; bit e glupo, odgovorio je,

smjesta odustajui od te ideje.Zatim se ona iznenada okrenula i pogledala ravno u


53/176

53

njega, potpuno mu posvetivi panju. Hrabrost je naasnabujala u njemu, sve dok nije rekla: Upravo sam shvatilagdje sam te ve vidjela. Zar ti nisi onaj koji je odustao u

onom obraunu?Eh, da... Bila si tamo?Tamo je bilo praktiki cijelo mjesto.Cijelo mjesto, da. Izgleda da sam prilino popularan.Ne, nakon toga vie nisi.Sa spoznajom da je uprskao ovaj susret i obuzet

potrebom da se obrani, Albert se vratio na pukokolsku

taktiku. Ma je li, kao da si tinaroito popularna, rekao jojje.

Da zna, izabrali su me za kraljicu maturalne veeri,odgovorila mu je.

Dobro, okej, ali... koliko je uenica bilo u tvomrazredu? Ono, tri?

est.Oh, pa to je zapravo mnogo, priznao je.

Albert se okrenuo na peti i izaao odande, ponovno seosjeajui sasvim posrano.

I tako je to trajalo sljedeih nekoliko dana. Nitko nijemogao optuiti Alberta da ne nastoji opet stati na noge to

se izlazaka tie, ali uz oskudnu ponudu dostupnu u StaromPanju i svoje nesnalaenje u romantici, Albert je otkrio da

je osuen na promaaj za promaajem.Bila je tu mlada Betty Alden, ki vlasnika saluna, koja je

u piu mogla nadmaiti bilo kojeg mukarca i koja je nakraju povratila Albertu u krilo dok su sjedili na trijemu

njezine kue i promatrali zvijezde. Bila je tu GeorgiaBehan, u svakom sluaju privlana mlada velja kojoj je,


54/176

54

dodue, iz lijeve nosnice rastao suvian sjekuti, zbog egaje ljubljenje s njom bilo bolno, a katkad i ranjivo iskustvo.A bila je tu i Yao Ling, ljupka Kineskinja koju je Albert

susreo na cesti dok se vraao iz Edwardove postolarskeradionice i potom je pozvao na veeru. Nali su se uClarinom restoranu, prvom i jedinom lokalu sprehrambenom ponudom u Starom Panju, i nije trebalodugo da im izlazak poe u krivom smjeru.

Onda, priaj mi o svojima, upitao ju je Albert dok suekali da narue. ime se bave tvoji roditelji?

Ti to... ti to ozbiljno? suho mu je odgovorila. Pa, da, rekao je Albert.Moj tata je vlasnik poduzea za izradu mjedenih

svjetiljki za otmjene hotele.Alberta se to dojmilo. Opa, stvarno?Smjesta se ispunila prezirom. Ne, jebeni je pruni

radnik, kao i svi ostali ovdanji Kinezi.Albert se nervozno nasmijao. Oh. Ha. To to si prvo

rekla bilo je tako konkretno da sam mislio pa, kladim seda je on... jako uredan ovjek, svakako, kilavo se pokuaoizvui.

Jao, ne bih znala, nikad ga ne viam, ogoreno mu jeotpovrnula. Zna li ti koliko njemu traje radno vrijeme?

Ovaj... cijeli boji dan?Yao Ling je ustala i u roku od nekoliko sekundi bila naizlazu.

ekaj ma daj!oajniki je viknuo Albert za njom.Zar se ti... uope smije uvrijediti zbog neega to samrekao?

Ali od svih neuspjelih pokuaja nalaenja Louiseine

nasljednice, moda mu je najneugodnije bilo na izlaskunaslijepo. Jedan susjed zemljoradnik, nastanjen odmah s


55/176

55

druge strane brda, rekao mu je da ima ker koja je joneudana i ponudio se da je spoji s Albertom. Zahvalan natoj obzirnosti, Albert je prihvatio ponudu i predloio da se

nau na ruku kod Clare. Kad je stigao, otkrio je da zastolom preko puta njega sjedi dvanaestogodinjadjevojica.

Brak u ranoj ivotnoj dobi, naravno, nije bio naroitoneuobiajen, ali Albert nije bio jedan od onih koji bipristali na takav dogovor. Znao je da bi mu bilo tekoodravati cjelovitu, zrelu vezu sa enom ako e ga ona

neprestano moliti da joj pomogne napisati domau zadau.Pokuao joj je obzirno raspriti nade.

Dakle, eh... znam da su ovakve stvari potpunoprihvatljive tu, na granici, ali, eh... neu ti lagati, neto mi uovome djeluje pomalo udno.

Majka mi kae da si moram nai mua, da ne bihpostala stara cura, rekla je djevojica i bolje se namjestilana stolici.

Pa, uj... mislim da ima jo nekoliko godina predsobom prije toga. Koliko koliko ti je godina? upitao ju

je Albert.

Imat u punih dvanaest za ovoliko dana, odgovorilamu je i ponosno pokazala osam prstiju.

Priao im je konobar s blokom za narudbe u ruci.Jeste li vi i vaa djevojka moda za kakav desert? upitaoga je.

O, nije mi ona djevojka, odgovorio je Albert malicepreglasno. Ovaj, samo emo uzeti raun. Konobar seosmjehnuo i udaljio.

Zato si se ponio kao teko ubre? Djevojica se

namrtila.to?


56/176

56

Nije mi ona djevojka, podrugnula mu se. To si rekaotako agresivno. to je, nije ti valjda neugodno zbog mene,

je li?

Ne, ne, ali... pokuao se snai Albert. Hou rei, prvinam je izlazak, pa mislim da je malo preuranjeno koristitiizraze kao to je djevojka. Ne bih htio nita definirati,zna?

O, dobro, oprosti to te tako jako guim, rekla je iprostrijelila ga hladnim pogledom.

Albert je odgrizao komad kruha. Zna, polako mi

postaje jasno zato jo nema mua.

Pogreb je bio skromna prigoda, premda svakakouobiajena prema standardima ove naseobine. Dan mu je,k tome, savreno odgovarao, natkriven oblacima bojekriljevca i propuhan prohladnim vjetrom to je utvarno

zavijao ravnicom. Albert i njegov otac stajali su uz otvorenigrob, uz Edwarda, Ruth i jo nekolicinu mjetana. Pastor

Wilson predvodio je ceremoniju ozbiljnim itanjem izSvetog pisma. O, Boe milostivi, dovedi ovu dobru enu usvoje kraljevstvo nebesko, da ondje nae mir i slobodu odzemaljskih patnji, izgovorio je ivahnou koja se moglamjeriti s pokojniinom.

Albert se oduvijek pitao kako e mu biti kad izgubiroditelja. Pretpostavljao je da eprvi preminuti George, aliispostavilo se da je to bila Elsie. A premda je prevalilasedamdesetu, nije umrla od starosti. Elsie je otila dobunara po vodu, kad ju je napala puma. Jedina svjetlijastrana bila je u tome to ju je maka ve prvim udarcem

tako silovito smlavila, da joj se lubanja raspukla pri sudarus kamenom. Stoga je ve bila mrtva kad se puma poela


57/176

57

gostiti njezinim iznutricama. George je istrao iz kue kadje zauo buku i uspio otjerati ivotinju s nekoliko hitaca izsvoje Winchesterke, ali bilo je prekasno.

I tako su on i Albert sada stajali jedan uz drugoga, kaootac i sin, i pognutih se glava utke opratali od Elsie Stark,supruge i majke. Ali, premda je Albert osjeao svu bol kojaide uz takav gubitak, vie od svega osjeao je sramotu izbunjenost. U veoj sam mjeri slomljen zbog Louise negozbog gubitka roene majke.Kako je to mogue, kvragu? Zar

je tako uronjen u samosaaljenje od kojeg mu se gledite

tako poremetilo da je postao posve nehajan prema ostatkusvijeta? Je li on grozna osoba? Ili je stvar samo u tome da jeElsie za ivota bila totalno tvrdoglava kujetina koja ga jeneprestano tlaila?

U munom analiziranju vlastitih osjeaja prekinulo gaje nenadano sputanje suosjeajne ruke na rame.

Moja iskrena suut, Alberte, tuno mu je priapnuoEdward.

Albert se okrenuo i zahvalio mu pristojnim smijekom.Zatim se obratio ocu. Jesi li dobro, tata?

Georgeovo je lice bila maska kamenog pogleda. Bila jeto dobra, vrsta ena, progunao je. Bila mi je draga.

Lake malo, tata,teko podnosim ovaj izljev emocija.

Prila su im dva kauboja, svaki s mrtvacem prebaenimpreko ramena. Trupla su bila puna svjee krvi iz mnogihprostrelnih rana. Hej, imamo tu jo dvojicu, rekao je prvikauboj.

Da, moemo li iskoristiti ovaj grob? pitao je drugi.Albert je uzdahnuo. Da, naravno. Na granici se

oskudijevalo u svemu, pa su dijelili ono to imaju sa

sumjetanima, kad god je bilo mogue. Dva su kaubojaubacila mrtvace u grob preko Elsie, zahvalivi se


58/176

58

podizanjem eira, pa otila svojim putem.

Albert i Edward nisu se urili u etnji glavnom ulicom. Do

crkvene su slube jo imali vremena, a bila su neuobiajenosvjea 33 stupnja u hladu. Edward je izvadio rupi i otro sigrake znoja s ela. Bucmasta ga graa nije naroito dobrosluilau ovako vruoj klimi, ali Albert ga nikad nije uo daprigovara. Kako mu to uspijeva, kvragu? U stanju je pronaisreu ak i na najusranijim mjestima.

Pokraj njih je protrao neki djeai, vjeto tapomtjerajui metalni obru niz ulicu.

U zadnje vrijeme posvuda viam klince s timtapovima i obruima, primijetio je Albert.

To im sigurno kodi mozgu, zar ne? rekao je Edward.Sigurno. Smanjuje im sposobnost koncentriranja. Bio

je lanak o tome u novinama.

itao sam. Pie da se zbog toga nisu u stanjuusredotoiti na dugoronije, misaono zahtjevnije zadatke.Upravo tako, to je smrt inovativnosti. Kaem ti, kad se

intelektualni napredak naglo zakoi za dvadeset godina,slobodno na tome zahvali tapu i obruu.

Albert je iznenada stao kao ukopan.Na pola puta niz ulicu stajala je brkarnica. Bio je to

svojevrstan salon gdje si gospoda mogu potkratiti ilioblikovati brkove. Brkovi su bili znak statusa i moi, pa tobi ovjek imao vee, gue i zavojitije brkove, to ga se viemoralo potovati. Ali Albert se oduzeo zato to jeprimijetio dvije osobe na izlasku iz tog lokala. Jedna odnjih bio je Foy Ellison, lijepo dotjerani, dobro odjeveni

vlasnik dotinog salona.A druga je bila Louise. Koja ga je drala pod ruku. Pas.


59/176

59

Ma. Ter, opsovao je Albert, punzgranute nevjerice. Lagalamu je. Lagala mu je u lice. Je li zato da zatiti njegoveosjeaje, ili jednostavno zato da izbjegne sukob, nije znao.

Ali nepasterizirana stvarnost smjesta mu je poelaprodirati cijelu utrobu. Mislio je da nita ne moe bititako grozno kao injenica da ga je Louise ostavila, ali oito

je neto postojalo: injenica da se Louise dala drugome.O, Boe... Edward se nelagodno promekoljio,

gledajui prijatelja s oitim suosjeanjem.Kazala mi je da ne eli izlaziti ni s kim! protrtljao je

Albert. Rekla je da mora poraditi na sebi! Kako je srala,jebote! I jo Foy!Vlasnik brkarnice! Koji. Kurac. Kad bi biloprihvatljivo otvoreno priznati homoseksualnost, Foyu bi uupku ivjela desetorica Engleza.

Moda bi i ti trebao pustiti brkove, predloio mu jeEdward.

Ne mogu si to priutiti, ojaeno je rekao Albert.Uzmi samo odravanje: voskove, ulja, pomade. Nemamnovca za to. Boe moj. Jebeni Foy. Odjednom je dobioprijeku potrebu da bude bilo gdje, samo ne ovdje. Doi,idemo. Gdje je Ruth? Doi e u crkvu?

Ne, ima blampkin u deset sati, nehajno mu jeodgovorio Edward.

Albert je zbunjeno blenuo u njega. to je toblampkin?To ti je kad mukarac prima felacio dok istovremeno

vri veliku nudu. Upravo su ga izumili u Italiji, a ovdje jestekao popularnost. Edward se osmjehnuo, ponosan nasvoje poznavanje svjetskih trendova.

Prima felacio? Kad to tako kae, zvui kao da prima

misnu priest, rekao je Albert.Pa, to je samo postupak.


60/176

60

Znai, ona frajeru pui kuracdok on sere.Alberte, ne govori takve rijei, zgroeno je rekao

Edward. Time omalovaava Ruthino zanimanje. Ona se

jako ponosi svojim strunim umijeima.Ma... oprosti, Edwarde. Nisam razmiljao. Nee seponoviti.

Nema veze. Edward se opet mjesecoliko osmjehnuo,po prirodi popustljiv kao i uvijek. Ozario se jo vie kad jeprstom pokazao pokraj Albertova ramena. Hej, vidi! Enoleda!

Albert se okrenuo. Nego to, sedmorica su radnikanastojala obaviti trudbeniki zadatak iskrcavanja masivnogbloka leda s dostavnih kola. Blok je pretrpio dugoputovanje prije dolaska na granicu. Tvrtka Tudorski led izBostona u Massachusettsu isijecala je krupne blokove ledaiz zamrznutih jezera i bara tijekom zime u Novoj Engleskoji zatim ih slala diljem cijele zemlje, gdje su se prodavali u

mjestima koja zbog svoje klime nisu na drugi nain mogladoi do leda, naroito u ljetnim mjesecima. Bilo je zaistadojmljivo gledati kako se ti ljudi mue s blokom velikimgotovo poput kola koja su ga dovezla. Njih su se trojica

bavila sustavom uadi i kolotura koji je podigao led steretnog prostora kola, dok su ga preostala etvorica

navodila prema otvorenim vratima hladnjae, gdje e bitipripremljen za daljnje rezanje. Dok ih je opinjenopromatrao, Albert si je dopustio kratak, zadovoljansmijeak, jer se prisjetio one djevojke iz trgovine opihpotreptina koja ga je odbila. Vidi, ovo je zabavno. Nezna to je propustila.

Jedno je ue puklo. Led je pao i zdrobio lubanju jednog

radnika. Guste crvene modine prsnule su i iscurile naulicu.


61/176

61

Albert i Edward uasnuto su vrisnuli i bre-bolje otili ucrkvu.

I nemajte nimalo dvojbe u sebi, djeco, monotono jepropovijedao pastor Wilson, tipino uspavljujuim tonom,hitra i pravina kazna sustii e svaku bespravnu ispau.Nee oni vie bezono brstiti njedra naih posjeda. to jeupravo istovjetno onom dijelu u Bibliji koji je primjenjiv nadotinu situaciju. Amen.

Amen, ponovila je pastva.Po peti put tijekom jutronje slube Albert se osvrnuo

to je neupadljivije mogao. Louise je sjedila na suprotnojstrani sredinjeg prolaza, nekoliko redova iza njega. Foy jesjedio do nje. On je bio klasino markantan kico, s masnozalizanom kosom i drnim brinama prave upine, koji sumu se toliko protezali u obje strane, da je praktiki

izgledalo kao da mu lice ima dvije ruke od dlaka rairene ugesti ta-da. Ta-da! Divovski pizdun!

Kao da je uo njegovu pomisao, Foy je bacio pogledprema Albertu. Albert je smjesta pogledao natrag premapropovjedaonici.

Pastor je nastavio. elimo

Documents

Seth MacFarlane - Tko Preživi, Pričat Će