S nelegem Biblia

S nelegem BibliaJohn StottTraducerea: Mirela Rdoi John Stott 1972,1984 Drepturile n limba romn 1993 Romanian Aid Fund Cartea a fost publicat iniial de Scripture Union (Uniunea Scripturii") din Anglia, ca parte a lucrrii acestei organizaii, n vederea ncurajrii oamenilor n citirea, nelegerea i aplicarea nvturilor Bibliei n viaa lor. Liga pentru Citirea Bibliei din Romnia este membr a familiei Uniunii Scripturii" Internaionale i colaboreaz n prezent cu biserici din diferite confesiuni pentru dezvoltarea unei lucrri de evanghelizare i citire a Bibliei n rndul copiilor, tinerilor i familiilor. Preedintele Ligii pentru Citirea Bibliei din Romnia este Dr. Ioan Alexandru Dan, str. Mntur Nr. 50, 3400 Cluj. S nelegem Biblia

CuprinsPrefa la a doua ediie Prefa 1 Scopul Bibliei 2 ara Bibliei 3 Naraiunea biblic - Vechiul Testament 4 Naraiunea biblic - Noul Testament 5 Mesajul Bibliei 6 Autoritatea Bibliei 7 Interpretarea Bibliei 8 Rostul Bibliei

TIPOGRAFIA S.R.L.

RoMFiAIR PRESS

ROMNIA

AFILIAT COMPANIEI THE FLAIR GROUP U.K.RESPONSABILITATEA PENTRU TRADUCERE I EDITARE NU APARINE TIPOGRAFIEI

HriSemiluna fertil Palestina: Regiuni geografice

Cltoriile misionare ale lui Pavel 28 31 35 113 S nelegem Biblia

Prefa la a doua ediieDecizia editorilor de a realiza o a doua ediie a crii S nelegem Biblia mia oferit ocazia de a o reciti i de a efectua unele adugiri. De la prima ediie au trecut mai mult de zece ani, deceniu n care situaia s-a schimbat considerabil. Revolta studenilor de pretutindeni de la sfritul anilor '60 a fost nlocuit cu o apatie a majoritii i cu anarhia unei minoriti, relativ redus ca numr, dar foarte glgioas i radical. S-au schimbat i domeniile controverselor teologice, aa cum snt ele simbolizate de Honest to God (1963) \ care neag personalitatea lui Dumnezeu, i The Myth of God Incarnate (1977) 2, care neag divinitatea lui Isus. Cretinii anilor optzeci se confrunt cu noi probleme i provocri. Am ncercat s m asigur c noua ediie reflect aceste schimbri. Am adugat informaii noi referitoare la religie i tiin, creaie, evoluie i potop. Am dezvoltat seciunea care se ocup de interpretarea capitolelor 2 i 3 din Genesa i de felul cum putem distinge sensul literal de cel figurat n Scriptur. Am scris din nou introducerea la capitolul Autoritatea Bibliei", n cteva pasaje se fac auzite unele ecouri ale controversei asupra lipsei de eroare a Scripturii. Poziia mea este aceea de a susine i explica principiul stabilit n Convenia de la Lausanne (1974), i anume c Scriptura este fr greeal n tot ceea ce afirm". Am extins referina la transpunerea cultural i am comentat i aa-zisa noua hermeneutic", accentund nevoia de a merge dincolo de elucidarea fiecrui text biblic, la aplicaia sa, dincolo de semnificaia original, la mesajul su contemporan. n plus, aproape toate citatele biblice snt preluate acum dintr-o traducere nou3. Sperana i rugciunea mea este ca, prin harul Su, Dumnezeu s ajute cititorul acestei ediii s iubeasc mai mult Biblia i so neleag mai bine. John Stott aprilie 19841 2

n lb. rom.: Cinstit cu Dumnezeu n lb. rom.: Mitul Dumnezeului ntrupat * New International Version

S nelegem Biblia

PrefaFiecare autor este dator s explice cititorilor de ce i sa prut potrivit s sporeasc torentul de cri - mai ales de cri religioase - care nete zilnic din tipografiile lumii. Poate el sai justifice aciunea? Dai-mi voie s v spun cel puin la ce fel de oameni m-am gndit cnd am scris. Snt dou categorii: n primul rnd, noii cretini. Datorit laicizrii vieii, un numr tot mai mare de oameni fr nici o educaie religioas se ntorc la Hristos i se adaug bisericii. S lum ca exemplu un tnr dintr-o familie de necredincioi. Educaia cretin primit la coal a fost minim i, foarte probabil, greit. n orice caz, era la mod s nu i se dea nici o atenie. Ca i copil, nu a mers la coala duminical, iar la biseric a mers foarte rar sau deloc. Acum ns, L-a gsit pe Hristos, sau mai bine zis el a fost gsit. I s-a spus c dac vrea s ajung la maturitate spiritual trebuie s citeasc zilnic Biblia. Dar pentru el Biblia este o carte nchis, un teritoriu neexplorat, netrecut pe hart.

Cine a scris-o, va ntreba el, cnd, unde i cum? Care este mesajul ei? Care este fundamentul pentru pretenia de a fi o carte sfnt sau deosebit, cartea lui Dumnezeu? i cum trebuie citit i interpretat? Acestea snt ntrebri bune i trebuie s li se dea rspuns nainte ca noul cretin s poat beneficia la maximum de citirea Bibliei. n al doilea rnd, avem cretinul ntors de civa ani. El a fost n mare un cititor contiincios al Bibliei. A citit cu fidelitate cte un pasaj din Biblie n fiecare zi. Dar acesta a devenit un obicei anost. Anii au trecut i el s-a schimbat, s-a maturizat ca om, dar ca i cretin nu s-a dezvoltat ntrun mod corespunztor. Un semn (i cauz) al acestui fapt este c citete Biblia tot aa cum o fcea cnd era copil sau nou convertit. Acum este stul de superficialitatea lui, de imaturitatea lui i, nu puin, ruinat. Dorete s devin un cretin matur, integrat, care l cunoate pe Dumnezeu i face voia Lui, simindu-se mplinit prin slujirea altora; un cretin care poate comunica Evanghelia n mod semnificativ unei generaii pierdute, dezorientate. Dorina mea este s-1 asigur pe un astfel de cretin c secretele maturitii cretine snt gata s fie gsite n Biblie de S nelegem Biblia ctre toi cei ce le caut. Exist n Cuvntul lui Dumnezeu o dimensiune pe care puini o sesizm vreodat, o adncime n care rareori ptrundem. Cretinismul nostru este mrginit fiindc Hristosul nostru este mrginit. Ne srcim pe noi nine prin viziunea noastr redus i jalnic despre El. Unii vorbesc astzi despre El ca despre un euforizant pe care-1 punem n buzunar pentru ca atunci cnd sntem deprimai s-1 lum i s facem o cltorie n lumea fanteziei. Dar Hristos nu poate fi folosit sau manipulat n felul acesta. Biserica contemporan pare s neleag prea puin mreia lui Isus Hristos ca Domn al creaiei i Domn al Bisericii, naintea Cruia noi ar trebui s stm cu capul plecat. Nici nu nelegem victoria Lui aa cum o prezint Noul Testament, cu toate lucrurile la picioarele Lui, aa nct dac sntem cu Hristos, toate lucrurile snt i la picioarele noastre. Cred c cea mai mare necesitate a noastr astzi este o viziune mai cuprinztoare a lui Isus Hristos. Trebuie s-L vedem ca singurul n care locuiete toat plintatea lui Dumnezeu i singurul prin care putem avea i noi plintatea vieii (Col. 1:19; 2:910). Exist un singur mod n care putem dobndi o viziune clar, adevrat, proaspt i nobil despre Hristos i aceasta este prin Biblie. Biblia este prisma prin care lumina lui Isus Hristos se rsfrnge n multe culori frumoase. Biblia este portretul lui Isus Hristos. Trebuie s privim spre El cu o dprin att de intens nct (prin lucrarea de har a Duhului Sf nt) El s prind via pentru noi, s ne vin n ntmpinare i s ne umple cu El nsui. Pentru a-L nelege pe Hristos n plintatea Lui este esenial s nelegem contextul n care ni-L prezint Dumnezeu. Dumnezeu La oferit pe Hristos lumii ntr-un anumit context geografic, istoric i teologic. Mai simplu, L-a trimis ntr-un anumit loc (Palestina), ntr-un anumit timp (punctul culminant al secolelor de istorie iudaic) i ntr-un anumit cadru al adevrului (revelat progresiv i pstrat constant n Biblie). Deci, capitolele ce urmeaz se ocup de geografia, istoria, teologia, autoritatea i interpretarea Bibliei. Obiectivul lor este s prezinte contextul n care, cndva, Dumnezeu ni L-a revelat i n care ni-L ofer acum pe Hristos, ca s nelegem mai bine pentru noi i s mprtim altora glorioasa plintate a lui Isus Hristos. Scopul Bibliei

1

Scopul BiblieiAlegerea unei cri de citit i a modului n care o citim este n mare msur determinat de scopul cu care a fost scris de autor. Este ea un manual de tiin sau de istorie destinat s informeze, sau un roman ce vrea doar s distreze? Este proz sau poezie serioas, n care scriitorul reflecteaz asupra vieii i l stimuleaz pe cititor s se gndeasc i el la acelai lucru? Are ceva semnificativ de spus lumii contemporane? Sau poate este o lucrare polemic n care el i propune n mod deliberat sai argumenteze punctul de vedere? Mai mult, este autorul calificat s scrie despre subiectul respectiv? ntrebri ca acestea ne punem deseori cnd spunem: Merit s-o citesc?" Cele mai multe cri ofer eventualului cititor informaiile dorite despre cine a scris i de ce a fcut-o. Fie autorul ne vorbete cu candoare n prefa despre el nsui i despre scopul pentru care a scris, fie o face editorul ntr-o reclam" pe supracopert. Cei mai muli cititori acord timp examinrii acestora nainte de a hotr s cumpere, s mprumute sau s citeasc o carte. Este o mare greeal c cititorii Bibliei nu pun ntotdeauna ntrebrile acestea. Muli o iau i ncep s citeasc la ntmplare. Unii ncep cu Genesa i se mpotmolesc la Levitic, alii persevereaz cu ndrjire dintrun sentiment al datoriei, fixndu-i chiar ca obiectiv (i realiznd) citirea ntregii Biblii, din scoar-n scoar, n cinci ani, dar fr s aib prea mult folos de pe urma studiului lor, deoarece le lipsete nelegerea scopului general al crii. Sau muli chiar renun cu totul s mai citeasc Biblia, ori nici nu ncep s-o fac vreodat pentru c nu-i pot da seama cum anume o poveste despre un popor ndeprtat, din vremuri ndeprtate, ar putea avea vreo legtur S nelegem Biblia cu ei astzi. n orice caz, cum se poate spune c Biblia - care de fapt nu este o carte, ci o bibliotec alctuit din aizeci i ase de cri are un scop"? Nu a fost ea scris de diferii autori, n perioade diferite, cu obiective diferite? Da i nu. Exist ntr-adevr o mare varietate de autori umani i de teme, dar, cu toate acestea, cretinii cred c ndrtul lor se afl un singur Autor divin i o singur tem unificatoare. Biblia nsi arat care este aceast tem. Ea este formulat de mai multe ori n mai multe locuri, dar poate c niciunde mai succint dect cum o face apostolul Pavel ctre Timotei: ... din pruncie cunoti Sfintele Scripturi, care pot s-i dea nelepciunea care duce la mntuire prin credina n Hristos Isus. Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun (2 Tim. 3:15-17). Aici apostolul vorbete despre originea i scopul Scripturii, de unde vine i ce intenie are. Originea ei: insuflat de Dumnezeu"; scopul ei: de folos" pentru fiinele omeneti, ntr-adevr, ne este de folos numai pentru c este insuflat de Dumnezeu inspirat de Dumnezeu. Trebuie s las subiectul inspiraiei biblice pentru un alt capitol; n acest capitol vreau s investighez natura folosului Bibliei. Pentru aceasta voi lua trei cuvinte pe care le-a folosit Pavel - mntuire", Hristos" i credin".

O carte a mntuiriiPoate c nici un cuvnt biblic nu a suferit mai mult dect cuvntul mntuire" din pricina utilizrii greite i a nelegerii greite. Unii dintre noi, cretinii, sntem de vin c l-am nfiat lumii ca pe o caricatur. Drept rezultat, cuvntul mntuire" a devenit pentru muli o pricin de stnjeneal i chiar o int a ridicolului. Trebuie si salvm de conceptul ngust la care l-am cobort adeseori, deoarece mntuire" este un cuvnt mare i nobil, aa cum l voi elabora imediat.

Scopul Bibliei 9 Mntuirea nseamn libertate. Da, i, de asemenea, nnoire; n cele din urm, rennoirea ntregului cosmos. Aadar, scopul suprem al Bibliei, i scrie Pavel lui Timotei, este si instruiasc pe cititorii si pentru mntuire". Aceasta indic imediat c Scriptura are un scop practic i c acest scop este mai degrab moral dect intelectual. Sau c, mai degrab, nvtura sa intelectual (nelepciunea" ei, dup cum implic cuvntul grecesc) este dat n vederea experienei morale numit mntuire". Pentru a nelege mai bine acest scop pozitiv al Bibliei, ne-ar putea fi de folos punerea acestuia n contrast cu cteva scopuri care nu-i snt proprii. n primul rnd, scopul Bibliei nu este tiinific. Aceasta nu nseamn c nvtura Scripturii i cea a tiinei snt n conflict; deoarece, dac o pstrm pe fiecare n sfera ei i discernem ce afirm fiecare din ele, nu snt n conflict. i ntr-adevr, dac Dumnezeul adevrului este autorul amndurora, nici nu ar putea fi n conflict. Nici nu nseamn c cele dou sfere nu se ntreptrund niciodat i ca nimic din Biblie nu are vreo relevan tiinific, deoarece Biblia conine afirmaii care pot fi (i n multe cazuri au i fost) verificate tiinific. De exemplu, snt relatate un numr de evenimente istorice, cum ar fi despre Nebucadnear, regele Babilonului, care a asediat, a cucerit i a distrus efectiv Ierusalimul sau c Isus din Nazaret sa nscut cnd Augustus era mpratul Romei. Ceea ce afirm eu este c, dei Biblia conine i tiin, scopul Bibliei nu este tiinific. tiina (sau cel puin tiinele naturale) este un corpus de informaii obinut cu mult osteneal prin observaie, experiment i inducie. ns scopul lui Dumnezeu prin Scriptura a fost s dezvluie adevruri care nu pot fi descoperite prin aceast metod (numit de oamenii de tiin metoda empiric") i ar fi rmas necunoscute i nedescoperite dac nu le-ar fi revelat El. De pild, tiina poate s ne spun ceva despre originea biologic a omului (chiar i aceasta este o problem deschis); dar numai Biblia ne reveleaz natura omului, att nobleea sa unic de fiin creat dup chipul Creatorului ei, ct i degradarea sa ca pctos egocentric rzvrtit mpotriva Creatorului su. Dup aceea, scopul Bibliei nu este literar. n urm cu civa 10 5a nelegem Biblia ani s-a publicat o carte intitulat Biblia citit ca literatur \ A fost realizat foarte frumos: aranjarea tradiional a versetelor a fost abandonat i forma indica clar ce era poezie i ce era proz. Toate acestea au fost folositoare. Mai mult, nimeni, indiferent de credina sau necredina lui, nu poate nega c Biblia conine literatur plin de noblee. Ea se ocup de marile teme ale vieii i destinului omului i le trateaz cu simplitate, ptrundere i imaginaie. Att de frumoas a fost traducerea sa iniial n unele ri ca Anglia i Germania, nct Biblia a devenit parte a motenirii literare naionale. Cu toate acestea, Dumnezeu nu a proiectat Biblia ca literatur de calitate. Ea conine unele carene stilistice izbitoare. Noul Testament a fost n mare parte scris n greaca koine, limba de zi cu zi a comerului i administraiei, iar n multe locuri i lipsete cizelarea literar i chiar acurateea gramatical. Scopul Bibliei trebuie gsit n mesajul, nu n stilul ei. n al treilea rnd, scopul Bibliei nu este filosofic. Desigur, Biblia conine nelepciune profund nelepciunea lui Dumnezeu de fapt, dar unele din marile teme cu care s-au frmntat filosofii ntotdeauna nu au primit o tratare minuioas n Scriptur. S lum marile probleme ale suferinei i rului. Ca fenomene ale experienei umane, ele au un loc proeminent pretutindeni n Biblie. Pe aproape fiecare pagin ntlnim oameni care pctuiesc, oameni care sufer. Se aduce oarecare lumin - mai ales de ctre cruce - asupra acestor probleme, dar nu ni se ofer o explicaie suprem a nici uneia i nici nu snt justificate cile Domnului n relaie cu ele, n termeni

acceptabili pentru filosofia omeneasc. Chiar i n cartea lui Iov, care se concentreaz asupra problemei suferinei, n cele din urm Iov se smerete naintea lui Dumnezeu fr s neleag providena lui Dumnezeu. Cred c motivul este pur i simplu c Biblia, fiind o carte mai degrab practic dect teoretic, este mai preocupat s ne spun cum s rbdm suferina i s biruim rul, dect s filosofeze despre originea i scopul lor. Deci Biblia nu este n primul rnd o carte de tiin, literatur sau filosofie, ci o carte a mntuirii. Spunnd aceasta, trebuie s acordm cuvntului mntuire" nelesul su cel mai larg posibil. Mntuirea este mult mai muli dect simpla iertare a pcatelor, include ntregul spectru a1

n engl.: The Bible Designed to be read as Literature.

Scopul Bibliei 11 planului lui Dumnezeu de rscumprare i reabilitare a omenirii i chiar a ntregii creaii. Ceea ce susinem noi despre Biblie este c ea desfoar ntregul plan al lui Dumnezeu. Biblia ncepe cu Creaia pentru ca s putem cunoate chipul divin dup care am fost fcui, obligaiile pe care le-am repudiat i nlimea de la care am czut. Nu putem nelege nici ceea ce sntem n pcat, nici ceea ce am putea fi prin har, pn cnd nu cunoatem ce am fost cndva prin creaie. Biblia continu s ne spun cum a intrat pcatul n lume i apoi moartea ca rezultat al pcatului. Ea accentueaz gravitatea pcatului ca revolt mpotriva autoritii lui Dumnezeu, Creatorul i Domnul nostru, precum i justeea judecii Lui mpotriva acestui fapt. n Scriptur exist multe avertismente salutare n legtur cu pericolele neascultrii, dar accentul cel mai important al mesajului biblic, aa cum va fi artat n capitolul 5, este c Dumnezeu i iubete pe aceti rzvrtii care nu merit din mna Lui dect judecata. nainte s nceap timpul, ne spune Scriptura, planul Su de mntuire prinsese deja form. Originea lui era harul Su, ndurarea Sa fr plat i nemeritat. El a fcut cu Avraam un legmnt al harului, fgduind s binecuvinteze toate familiile pmntului prin urmaii lui. Restul Vechiului Testament este dedicat prezentrii relaiei plin de har cu urmaii lui Avraam, poporul lui Israel, n ciuda respingerii ncpnate a cuvntului Su, aa cum l aveau prin Lege i profei, El nu i-a lepdat niciodat. Ei au nclcat legmntul, nu El. Evenimentul istoric al venirii lui Isus Hristos a fost o mplinire a legmntului Su: Binecuvntat este Domnul, Dumnezeul lui Israel, pentru c a cercetat i a rscumprat pe poporul Su. i ne-a ridicat o mntuire puternic n casa robului Su David, cum vestise prin gura sfinilor Si prooroci care au fost din vechime - mntuire de vrjmaii notri i din mna tuturor celor ce ne ursc! Astfel i arat El ndurarea fa de prinii notri i i aduce aminte de legmntul Lui cel sf nt, potrivit legmntului prin care Se jurase printelui nostru Avraam c, dup ce ne va izbvi din mna vrjmailor notri, 12 S nelegem Biblia ne va ngdui s-I slujim fr fric, trind naintea Lui n sfinenie i neprihnire, n toate zilele vieii noastre (Luca 1:68-75). Este important s observm c mntuirea de vrjmaii notri", care ne-a fost promis, este neleas n termenii de sfinenie i neprihnire" i mai ncolo, n acelai pasaj ai iertrii pcatelor lui datorit marii ndurri a Dumnezeului nostru". Deci Noul Testament se concentreaz asupra realizrii acestei mntuiri n iertare" i sfinenie", prin moartea i nvierea lui Isus Hristos i darul Duhului Sfnt. Apostolii accentueaz c iertarea este posibil numai prin moartea pentru pcat a lui Hristos i printr-o nou natere ce duce la o

via nou prin Duhul lui Hristos. Apoi i epistolele snt pline de instruciuni etice practice. Aa cum New English Bible traduce 2 Timotei 3:16, Scriptura este folositoare nu numai pentru nvarea adevrului i combaterea greelii", ci i pentru revizuirea comportrii i a disciplinei ntr-o via dreapt". De asemenea, Noul Testament descrie Biserica lui Hristos ca societate a celor mntuii, care snt chemai la o via de slujire jertfitoare i la mrturie n aceast lume. n fine, autorii Noului Testament insist asupra faptului c, dei ntr-un anumit sens, poporul lui Dumnezeu este deja mntuit, n alt sens mntuirea lor se afl nc n viitor. Ni se face promisiunea c ntr-o zi trupurile noastre vor fi rscumprate, n ndejdea aceasta am fost mntuii" (Rom. 8:24). i n aceast rscumprare final va fi implicat oarecum i creaia. Dac noi vom mbrca trupuri noi, va fi i un cer nou i un pmnt nou, n care va domni doar neprihnirea. Atunci i numai atunci, fr nici un pcat n firea noastr sau n societatea noastr, mntuirea lui Dumnezeu va fi complet. Glorioasa libertate a copiilor lui Dumnezeu va nsemna libertatea de a sluji. Dumnezeu va fi totul pentru toi (Rom. 8:21; 1 Cor. 15:28). O astfel de mntuire cuprinztoare ne prezint Scriptura. Conceput ntr-o venicie trecut, realizat ntr-un anumit punct din timp i trit istoric n experiena omeneasc, va ajunge la mplinirea ei n venicia viitorului. Biblia este unic n pretenia ei de a ne putea instrui pentru o mntuire aa de mare" (Evrei 2:3). Scopul Bibliei 13

Hristos n LegeMntuirea n vederea creia ne nva Biblia este valabil prin credina n Hristos Isus". Prin urmare, deoarece Scriptura se preocup de mntuire i mntuirea este prin Hristos, Scriptura este plin" de Hristos. nsui Isus a neles n acest fel natura i funcia Bibliei. Scripturile", a spus El, mrturisesc despre mine" (Ioan 5:39). Mergnd alturi de cei doi ucenici, dup nviere, de la Ierusalim la Emaus, i-a mustrat pentru nepriceperea i necredina lor datorate necunoaterii Scripturii. Luca, relatndune ntmplarea, adaug: i a nceput de la Moise i de la toi proorocii i le-a tlcuit n toate Scripturile ce era cu privire la El (Luca 24:27). Peste puin, Domnul nviat a spus unui grup mai mare de adepi: Iat ce v spuneam cnd nc eram cu voi, c trebuie sa se mplineasc tot ce este scris despre Mine n Legea lui Moise, n Prooroci i n Psalmi (Luca 24:44). Afirmaia lui Hristos era, prin urmare, nu numai c Scripturile mrturisesc despre El n general, ci c n fiecare din cele trei diviziuni ale Scripturii Vechiului Testament Legea, Profeii i Psalmii (sau scrierile") - se afla ceva referitor la El i c toate acestea trebuie mplinite. Relaia fundamental dintre Vechiul Testament i Noul Testament, dup Hristos, este cea dintre promisiune i mplinire. Primul cuvnt rostit de Isus n lucrarea Sa public (n textul grecesc al Evangheliei dup Marcu) indic aceasta. Este cuvntul mplinit": S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie (Marcu 1:15). Isus Hristos era adnc convins c lungile secole de ateptare se ncheiaser i c El nsui inaugurase zilele mplinirii, aa nct le putea spune apostolilor: 14 S nelegem Biblia

Ferice de ochii votri c vd i de urechile voastre c aud! Adevrat v spun c muli prooroci i oameni neprihnii au dorit s vad lucrurile pe care le vedei voi i nu le-au vzut; i s aud lucrurile pe care le auzii voi i nu le-au auzit (Mat. 13:1617). n lumina acestei afirmaii ne vom uita mai nti n Vechiul Testament cu cele trei diviziuni ale sale, dup aceea n Noul Testament i vom ncerca s vedem modul n care nsui Mntuitorul nostru Isus Hristos (n termenii promisiunii i mplinirii) este tema unificatoare a Scripturii. Prin Lege" se nelegea Pentateuhul, primele cinci cri ale Vechiului Testament. Oare l gsim ntr-adevr pe Hristos n ele? Cu siguran. Pentru nceput, ele conin cteva profeii de baz ale mntuirii lui Dumnezeu prin Hristos, pe care se sprijin restul Bibliei. Dumnezeu a promis mai nti c smna Evei va zdrobi capul arpelui, apoi c, prin urmaii lui Avraam, va binecuvnta toate familiile pmntului i, mai trziu, c toiagul de domnie nu se va deprta de Iuda ... pn va veni Silo", de care vor asculta popoarele (Gen. 3:15; 12:3; 49:10). Astfel s-a revelat nc n prima carte a Bibliei c Mesia va fi om (descendent al Evei) i evreu (descendent al lui Avraam i al tribului lui Iuda) i c l va zdrobi pe Satan, va binecuvnta lumea i va domni pentru totdeauna ca rege. O alt profeie important despre Hristos n Lege l prezint ca fiind Profetul desvrit. Moise a spus poporului: Domnul Dumnezeul tu i va ridica din mijlocul tu, dintre fraii ti, un prooroc ca mine: s ascultai de el! ... voi pune cuvintele Mele n gura lui i el le va spune tot ce-i voi porunci Eu (Deut. 18:15, 18). Totui Legea nu arta nainte spre Hristos doar prin profeii directe, ci i prin multe imagini indirecte. Prin ele, Mesia era i prezis i prefigurat. ntr-adevr, relaia lui Dumnezeu cu Israelul prin alegerea lor, rscumprarea lor, stabilirea unui legmnt cu ei, ispirea pcatelor lor prin jertfe i motenirea rii Canaanului, toate prezint n termeni limitai i naionali ceea ce va fi ntr-o bun zi valabil pentru toi oamenii, prin Hristos. Scopul Bibliei 15 Cretinii pot spune astzi: Dumnezeu nea ales n Hristos i nea fcut un popor al Su. Hristos ia vrsat sngele ca jertf de ispire pentru pcatele noastre i pentru ratificarea noului legmnt. El nea eliberat nu din robia Egiptului, ci din robia pcatului. El este Marele nostru Preot, care S-a dat pe Sine nsui pe cruce ca jertf pentru pcat o dat pentru totdeauna i in El se mplinete ntreaga preoie i toate jertfele. Mai mult, prin nvierea Lui am fost nscui din nou la o speran vie, la o motenire nestriccioas i nentinat, care nu se poate veteji" i care este pstrat n cer pentru noi (1 Petru 1:3,4). Aceste mari cuvinte cretine care descriu diferite aspecte ale mntuirii noastre prin Hristos - alegerea, ispirea, legmntul, rscumprarea, jertfa, motenirea ncep s fie toate folosite n Vechiul Testament al harului lui Dumnezeu fa de Israel. Mai exist i un al treilea mod n care Legea mrturisete depre Hristos i acesta este elaborat de apostolul Pavel n Epistola sa ctre Galateni: nainte de venirea credinei, noi eram sub paza Legii, nchii pentru credina care trebuia sa fie descoperit. Astfel, Legea ne-a fost un ndrumtor spre Hristos, ca s fim socotii neprihnii prin credin (Gal. 3:23-24). n cuvintele greceti folosite de Pavel, Legea este descris n mod strlucit ca o garnizoan militar ce ne pzete (sub paz"), ca un temnicer ce ne ine sub lact (nchii") i ca un tutore nsrcinat cu disciplina minorilor (ndrumtor"). Toate acestea deoarece Legea l condamna pe cel ce o nclca, fr s ofere prin ea nsi un remediu. In felul acesta arta spre Hristos. Tocmai condamnarea prin ea l fcea necesar pe Hristos. Ea nea inut n robie ca s ne ndrume spre Hristos", singurul care ne putea elibera. Prin Lege sntem condamnai, dar prin credina n Hristos

sntem justificai.

Hristos n ProfeiCnd trecem acum de la Lege la prooroci, trebuie s ne amintim c diviziunea Vechiului Testament cunoscut ca Profeii" cuprinde crile istorice (Iosua, Judectori, Samuel i Regi) ca i profeii timpurii", deoarece autorii erau judecai ca 16 S nelegem Biblia scriind istorie profetic sau sacr, precum i profeii trzii", pe care noi i numim profeii mari i mici. Muli cititori ai Bibliei gsesc istoria Israelului extrem de plictisitoare i nu i pot imagina ce legtur ar putea avea cu Hristos toi acei regi sumbri! Totui, cnd ne amintim c primele cuvinte ale lui Hristos despre mplinirea vremurilor" duc imediat la mpria lui Dumnezeu este aproape", n cuvntul mprie" avem cheia necesar. Israelul a nceput ca teocraie", o naiune sub conducerea direct a lui Dumnezeu. Chiar i atunci cnd poporul a respins conducerea divin cernd un rege, ca toate celelalte popoare, i Dumnezeu le-a ascultat cererea, ei tiau c, de fapt, El continu s fie Regele lor, deoarece ei continuau s fie poporul Lui i regii lor domneau ca viceregi ai Lui. Cu toate acestea, conducerea regilor, att ai regatului de nord, Israelul, ct i ai regatului de sud, Iuda, lsa mult de dorit. Monarhia era afectat pe plan extern de rzboaiele cu alii, iar pe plan intern de nedreptate i asuprire. Amndou regatele cunoteau i instabilitatea oricrei instituii umane, la tron urmnd rege dup rege, care domnea i murea. Uneori se restrngeau la teritorii minuscule, deoarece ara le era cotropit de armate invadatoare, pn cnd, n cele din urm, amndou capitalele au czut i amndou naiunile au suferit un exil umilitor. Nu este surprinztor c Dumnezeu a folosit experiena lor despre limitele guvernrii omeneti pentru a clarifica nelegerea desvririi viitoarei mprii mesianice i pentru a mri dorul lor dup aceasta. Dumnezeu fcuse deja un legmnt cu regele David promindu-i s-i zideasc o cas i s-i ntreasc pentru totdeauna scaunul de domnie prin urmaii lui (2 Sam. 7:817). Acum profeii au nceput s descrie ce fel de rege va fi acest fiu* al lui David". Pentru ei era clar c el va prefigura idealul de regej pe care regii Israelului i ai lui Iuda, chiar i David nsui, Iau; reprezentat att de imperfect. n mpria Lui, asuprirea va face loc dreptii i rzboiul va face loc pcii. Mai mult, nu voi) exista limite nici ale ntinderii i nici ale duratei ei, deoarece stpnirea Lui se va ntinde de la o mare la alta, pn la capetele pmntului, i va dura venic. Aceste patru caracteristici ale mpriei lui Mesia - pacea, dreptatea, universalitatea i eternitatea - snt reunite ntr-una din cele mai vestite profeij Scopul Bibliei 17 ale lui Isaia: Cci un Copil ni sa nscut, un Fiu ni sa dat, i domnia va fi pe umrul Lui; l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii". El va face ca domnia Lui s creasc i o pace fr sfrit va da scaunului de domnie al lui David i mpriei lui, o va ntri i o va sprijini prin judecat i neprihnire, de acum i-n veci de veci: iat ce va face rvna Domnului otirilor (Isa. 9:6-7). Dac profeii au prezis slava lui Mesia, ei au prezis i suferinele Lui. Cea mai cunoscut profeie de genul acesta, evident decisiv pentru nelegerea de ctre Domnul nostru a lucrrii Lui, este cea a Robului Domnului din Isaia 53. El va fi dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i

obinuit cu suferina". i mai presus de toate, El va purta pcatele poporului Su: Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El i prin rnile Lui sntem tmduii. Noi rtceam cu toii ca nite oi, fiecare i vedea de drumul lui; dar Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor (Isa. 53:5-6).

Hristos n ScrieriA treia diviziune a Vechiului Testament erau Scrierile", numite uneori Psalmii", deoarece Psaltirea (cartea noastr a Psalmilor) era cartea principal a acestei seciuni. n Noul Testament i snt aplicai lui Isus Hristos mai muli psalmi care cuprind referiri la divinitatea, umanitatea, suferinele i nlarea Lui. Astfel, cuvintele Tu eti Fiul Meu, astzi Te-am nscut" au fost folosite (cel puin n parte) de ctre Dumnezeu Tatl ca adresare direct Fiului Su att la botez, ct i la Schimbarea la Fa. Aluziile din Psalmul 8 la omul fcut cu Puin mai prejos dect Dumnezeu" i ncununat cu slav i cinste" i snt aplicate lui Hristos de ctre autorul Epistolei ctre Evrei. Isus nsui a citat Psalmul 22:1 pe cruce: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?", afirmnd c a cunoscut personal i a mplinit teribila prsire de ctre 18 S nelegem Biblia Scopul Bibliei 19 Dumnezeu pe care a exprimat-o psalmistul. El la mai citat pe David spunnd n Psalmul 110:1 Domnul a zis Domnului meu: ezi la dreapta Mea pn voi pune pe vrjmaii Ti sub picioarele Tale" i ia ntrebat pe criticii Lui cum putea Mesia s fie att Domnul, ct i fiul lui David. Scrierile" conin n plus i ceea ce este denumit deseori literatura sapienial a Vechiului Testament. Se pare c alturi de profei i preoi, nelepii" au devenit un grup distinct n Israel n timpul perioadei trzii a monarhiei. Ei tiau c nceputul nelepciunii este frica de Dumnezeu i deprtarea de ru. Deseori ei preamreau nelepciunea n termeni strlucitori, ca fiind mai preioas dect aurul, argintul i bijuteriile i se pare c uneori chiar personificau nelepciunea ca agent al creaiei lui Dumnezeu: Cnd a ntocmit Domnul cerurile, eu eram de fa; cnd a tras o zare pe faa adncului, cnd a pironit norii sus, i cnd au nit cu putere izvoarele adncului, cnd a pus un hotar mrii, ca apele s nu treac peste porunca Lui, cnd a pus temeliile pmntului, eu eram meterul Lui, la lucru lng El, i n toate zilele eram desftarea Lui, jucnd nencetat naintea Lui, jucnd pe rotocolul pmntului Su i gsindu-mi plcerea n fiii oamenilor (Prov. 8:27-31). Cretinii nu ntmpin nici o greutate n a recunoate c nelepciunea lui Dumnezeu este ncorporat ntr-un mod fr asemnare n Isus Hristos, Cuvintul" - Persoan care a fost de la nceput cu Dumnezeu i prin care au fost fcute toate lucrurile (vezi Ioan 1:1-3; Col. 2:3). n Vechiul Testament - n Lege, Profei i Scrieri - venirea lui Hristos este vzut foarte diferit. Isus nsui a rezumat-o n ntrebarea cuprinztoare: Nu trebuia s sufere Hristosul aceste lucruri i s intre n slava Sa?" (Luca 24:26). Apostolul Petru a reluat-o, admind c profeii nu au neles pe deplin ce vreme i ce mprejurri avea n vedere Duhul lui Hristos, care era n ei, cnd vestea mai dinainte patimile lui Hristos i slava de care aveau s fie urmate" (1 Petru 1:11). Dar acest al doilea fir al profeiei era acolo, prezentndu-L ca preot, care Se va aduce pe Sine nsui ca jertf pentru pcat i ca Rege, a crui domnie glorioas

nu va cunoate capt. De fapt, un alt fel de a rezuma mrturia Vechiului Testament despre Hristos ar fi s spunem c l descrie ca pe un Profet mai mare dect Moise, un Preot mai mare dect Aaron i un Rege mai mare dect David. Aceasta nseamn c El l va revela n mod desvrit pe Dumnezeu oamenilor, l va mpca pe om cu Dumnezeu i va domni asupra omului ca Dumnezeu. n El, idealul de profeie, preoie i domnie al Vechiului Testament i va gsi mplinirea suprem.

Hristos n Noul TestamentDac ideea descoperirii lui Hristos n Vechiul Testament pare ciudat la prima vedere, aflarea Lui n Noul Testament nu cunoate o astfel de greutate. n evanghelii - fiecare cu punctul ei de vedere, cum vom vedea n capitolul 4 gsim relatarea naterii, vieii, morii i nvierii Lui, alturi de o parte din ce a spus i a fcut. Aceste memorii ale apostolilor", cum erau numite n biserica primar, au ajuns pe bun dreptate s fie cunoscute ca evanghelii", deoarece fiecare evanghelist i spune povestirea ca Evanghelie" sau vestea bun despre Hristos i mntuirea Lui. Ei nu-L prezint aa cum ar face un biograf, ci snt n primul rnd martori ce ndrum atenia cititorilor spre Cineva despre Care credeau c este omul-Dumnezeu, nscut ca s mntuiasc poporul Su de pcat, ale Crui cuvinte erau cuvintele vieii venice, ale Crui lucrri ilustrau slava mpriei Lui i Care a nviat n triumf pentru a fi Domnul tuturor. Sar putea presupune c Faptele Apostolilor, care ne relateaz istoria primelor zile ale cretinismului, se ocup mai mult de biseric dect de Hristos. Dar aceasta ar prezenta greit natura crii. Luca, autorul ei, vrea s spun altceva. n prezentarea lucrrii sale lui Teofil (pentru care scrie), el descrie prima sa carte (Evanghelia dup Luca) ca o relatare a tot ceea ce a nceput Isus s fac i s nvee". Implicaia este c relatarea Faptelor va conine tot ceea ce Isus a continuat s fac i s nvee prin apostolii Si. Ascultm astfel n Fapte cum Hristos20

S nelegem Biblia Scopul Bibliei 21 vorbete nc oamenilor, de data aceasta ns prin marile predici ale apostolilor Petru i Pavel, relatate de Luca. Vedem i minunile pe care lea fcut prin ei, deoarece prin apostoli se fceau multe minuni i semne" n numele i prin puterea lui Isus Hristos (Fapte 2:43). i vedem cum i zidete Hristos biserica, adugndu-i noi convertii: i Domnul aduga n flecare zi la numrul lor pe cei ce erau mntuii (Fapte 2:47). Epistolele extind mrturia Noului Testament despre Hristos derulnd mai departe slava persoanei Sale divine i umane, lucrarea Lui de mntuire i artnd relaia dintre viaa cretinului i a bisericii i El. Apostolii l preamresc pe Hristos ca Cel n Care Dumnezeu a vrut ca toat plintatea s locuiasc" i prin care i noi avem totul deplin n El" (Col. 1:19; 2:9-10). n Hristos, Dumnezeu nea binecuvntat cu tot felul de binecuvntri duhovniceti", spun ei (Efes. 1:3), astfel nct putem totul n El, cel Care ne ntrete n omul nostru luntric (Fii. 4:13). Hristosul pe care l prezint apostolii este un Hristos atotsuficient, care poate mntui pentru ceva mai bun i pentru totdeauna pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El" (Evrei 7:25). Prezentarea lui Hristos fcut n Biblie atinge punctul culminant n Apocalipsa lui Ioan. n imaginile pline de via ce caracterizeaz aceast carte este descris El: mai nti apare ca un om n slav n mijlocul sfenicelor". Acestea reprezint bisericile, pe care vedem c le inspecteaz i le vegheaz Hristosul nviat din mori, astfel nct poate si spun fiecreia: Cunosc faptele tale" (Apoc. 2-3). Dup aceea scena se mut de pe pmnt n cer i Isus Hristos apare ca un miel ce

prea junghiat". Ni se spune c nenumrata mulime internaional a celor rscumprai i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului", Ioan nelegnd prin aceasta c i datoreaz neprihnirea numai lui Hristos cel rstignit (Apoc. 5:6; 7:14). Dup care, spre sfritul crii, Hristos este vzut ca un clre maiestuos pe un cal alb, mergnd la judecat, purtnd numele mpratul mprailor i Domnul domnilor" (Apoc. 19:1116). n cele din urm ne este prezentat ca Mirele Ceresc, fiindc, ni se spune, a venit nunta Mielului; soia Lui sa pregtit". Mireasa Lui este biserica glorificat, care este vzut apoi coborndu-se din cer de la Dumnezeu, ... gtit ca o mireas mpodobit pentru soul ei" (Apoc. 19:7-9; 21:2). Ultimele cuvinte ale Apocalipsei snt i Duhul i Mireasa zic: Vino! i cine aude s zic: Vino! ... Vino, Doamne Isuse" (Apoc. 22:17,20). ntre crile Bibliei exist o mare diversitate a coninutului, a stilului i a scopului, n unele din ele mrturia despre Hristos fiind indirect i chiar neclar. Dar aceast scurt examinare a Vechiului i Noului Testament ar fi suficient pentru a demonstra c mrturia lui Isus este duhul profeiei" (Apoc. 19:10). Dac vrem s-L cunoatem pe Hristos i mntuirea Lui, trebuie s ne ntoarcem la Biblie, deoarece Biblia este portretul lui Hristos fcut de Dumnezeu. Niciodat nu-L vom putea cunoate prin alt mijloc. Aa cum a spus Ieronim n secolul al IV-lea d.Hr.: necunoaterea Scripturii nseamn necunoaterea lui Hristos". Ca i n jocul de copii numit cutarea comorii, cineva are uneori norocul s se mpiedice imediat de comoar, dar, de cele mai multe ori, trebuie s treac ncet de la o indicaie la alta pn ce, n sf rit, gsete comoara; tot aa este cu citirea Bibliei. Unele versete arat direct spre Hristos, altele snt indicaii ndeprtate. Dar o urmrire atent a indicaiilor l va duce n cele din urm pe fiecare cititor la comoara a crei valoare nu poate fi preuit.

Prin credinScripturile pot s dea nelepciune care duce la mntuire prin credina n Hristos Isus", a scris Pavel. Deoarece scopul lor (sau scopul autorului divin care a vorbit i vorbete prin ele) este s aduc mntuire i deoarece mntuirea este n Hristos, ele ni-L arat pe Hristos, dup cum am vzut deja. Dar scopul n care ni-L arat pe Hristos nu este doar ca s cunoatem ceva despre El i s-L nelegem; nici chiar ca s-L admirm, ci ca s ne ncredem n El. Scriptura depune mrturie despre Hristos nu pentru a ne satisface curiozitatea, ci pentru a obine de la noi un rspuns n credin. Exist mult confuzie n legtur cu credina. n general se presupune c este un salt n ntuneric, cu totul incompatibil cu raiunea. Nu este aa! Adevrata credin nu este niciodat22

S nelegem Biblia neraional, pentru c obiectul ei este ntotdeauna demn de ncredere. Cnd noi, oamenii, avem ncredere unul n altul, caracterul raional al ncrederii noastre depinde de relativa integritate a persoanei respective. Dar Biblia depune mrturie despre Hristos ca fiind cu totul vrednic de ncredere. Ne spune cine este i ce a fcut El i dovezile pe care le ofer despre Persoana i lucrarea Lui fr asemnare snt extrem de cuceritoare. Cnd ne expunem mrturiei biblice despre Hristos i cnd simim impactul ei profund i totui simplu, variat dar unanim Dumnezeu creeaz n noi credin. Primim mrturia. Credem. Aceasta a vrut s spun Pavel cnd a scris: Astfel, credina vine n urma auzirii; iar auzirea vine prin Cuvntul lui Hristos (Rom. 10:17). Am vzut c scopul lui Dumnezeu n i prin Biblie este strict practic. El a destinat-o s fie principalul Su instrument pentru a aduce oamenii la mntuire", neleas n sensul su cel mai larg i mai deplin. ntreaga Biblie este o Evanghelie a mntuirii i Evanghelia este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea fiecruia care crede" (Rom. 1:16). Aa c arat fr gre, cu multele

ei degete, spre Hristos, pentru ca cititorii ei s-L vad, s cread n El i s fie mntuii. Apostolul Ioan scrie ceva foarte asemntor la sfritul evangheliei lui. El a relatat doar o selecie a semnelor lui Isus, spune el, deoarece Isus a mai fcut multe altele. El continu: Dar lucrurile acestea au fost scrise, pentru ca voi s credei c Isus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu; i creznd s avei viaa n Numele Lui (Ioan 20:31). Ioan vede scopul suprem al Scripturii (ce sa scris") exact aa cum l vede Pavel. Ioan l numete via", Pavel mntuire", dar cuvintele snt practic sinonime. Amndoi apostolii snt de acord n continuare c aceast via sau mntuire este n Hristos i c, pentru a o primi, trebuie s credem n El. Amndoi prezint exact aceeai succesiune de pai: Scriptura - Hristos - credina mntuirea. Biblia l atest pe Hristos pentru a trezi credin n Hristos, pentru a da Scopul Bibliei23

via celui ce crede. Concluzia este simpl: oricnd citim Biblia, trebuie s-L cutm pe Hristos. i trebuie s continum s cutm pn ce vedem i credem. Numai pe msur ce continum s ne nsuim prin credin bogiile lui Hristos, ce ne snt dezvluite n Scriptur, vom ajunge la maturitate spiritual i vom deveni oameni ai lui Dumnezeu cu totul destoinici pentru orice lucrare bun".24

S nelegem Biblia

2Tara Biblieip lui Dumnezeu de a chema din lume un popor al Su- a nceput s se desfoare ntr-un anumit loc de pe supiafaa pamntului i ntr-o anumit perioad a istoriei. Prin U1*ftiare, *u putem s nelegem ce nseamn aceasta fr cu%terea contextului istoric i geografic. Dar simpla menionare a istoriei i geografiei, n special a istoriei i geografiei biblice, este suficient pentru a-i ndeprta Pe unii. Acetia se nfioar cnd i amintesc orele de religie din coal, listele cu date despre mohorii regi israelii, ce trebuiau mefliorate:, i interminabilele cltorii misionare ale lui Pavel, cai trebui au trasate pe hart. Dac aa simi i tu, snt alturi de tine. i eu am suferit la fel. i tot la fel, evident, studentul de la teologie, cruia i sa cerut la un examen s fac deosebirea ntre profeii Ilie i Elisei. Deoarece nu avea nici cea mai mic i^ee cine era unul i cine era cellalt, se zice c eseul su a nceput astfel: S nu ne mai ciorovim asupra diferenelor dintre aceti doi oameni cu adevrat mari, ci s facem mai bine list cu regii Israelului i ai lui Iuda n ordinea lor cronologic". Jnii, crora nu le place nici istoria nici geografia, ntreab cu nerbdare de ce nu ne-a dat Dumnezeu n locul lor un set de dogme pe care s le credem i reguli pe care s le urmm. De ce a trebuit s Se reveleze ntr-un context istoric i geografic carn ndeprtat, ca s trebuiasc s ne strduim a nelege contextul nainte de a pricepe revelaia? O replic ar putea fi: Pentru c aa a vrut Dumnezeu s fac" i Nu mai pune ntrebri obraznice". Dar ntrebrile snt cu totul potrivite. Ijfi rspuns mai bun ar fi c Dumnezeul cel Viu este un Durfinezfcu personal care nea creat ca persoane dup chipul Lui i insist^ s trateze persoanele pe care le-a creat ca pe nite adevrat^ persoane. Deci, ntregul proces al revelaiei esteara Bibliei

25 autodezvluirea unei Persoane naintea unor persoane, a unor persoane reale ca noi, care au trit ntr-adevr ntr-un anumit loc i ntr-un anumit timp. Spunnd aceasta nu neg c Dumnezeu a revelat adevrul Su n cuvinte, ci mai degrab afirm c aceast revelaie este personal" i prepoziional" n acelai timp. Adic, adevrurile revelate nu au cobort cu parauta din cer. Nu au aprut ntr-o form dezmembrat, drept Gndirea lui Dumnezeu", comparabil cu cea a preedintelui Mao, ci s-au fcut cunoscute n i prin experiena vie a oamenilor, culminnd cu Fiul Su, Cuvntul fcut trup. Mai mult, dac Dumnezeu near fi oferit doar un catalog sistematic cu ce s facem i ce s nu facem pentru credina i comportamentul de zi cu zi, acesta ar fi fost mult prea abstract pentru a fi folositor. i dac o astfel de list ar fi fost exprimat n limba unei anumite perioade sau generaii, ar fi n mare parte fr nici un neles pentru alii. Dar Dumnezeu S-a revelat n situaii personale care, fiind umane, snt concrete i uor de neles n orice generaie. Relatarea lor n Scriptur ne ajut s vedem" noi nine. Raporturile dintre Dumnezeu i poporul Israel sau anumii indivizi snt relatate, ni se spune, pentru nvtura noastr" (Rom. 15:4; 1 Cor. 10:11). nvtura pe care o dau const din ncurajare i avertizare. Mngierea pe care o dau Scripturile" este extraordinar. Se subliniaz i c marii oameni ai relatrilor biblice erau ca noi" (Iac. 5:17; Fapte 14:15). i totui i vedem biruind n lupta lor cu ispita i ndoiala, refuznd s se nchine naintea idolilor i fiind gata s primeasc mai bine moartea, dect s-i compromit devotamentul pentru Dumnezeul cel Viu, creznd n promisiunile lui Dumnezeu n ciuda oricrei mrturii a contrariului, rmnnd singuri ntr-un timp n care predomina apostazia, iubind i slujind generaia lor i depunnd cu curaj mrturie pentru adevr. Scriptura conine i avertizri alturi de ncurajri, deoarece refuz s acopere chiar i greelile oamenilor mari. Ea ne spune deschis cum s-a mbtat Noe cel neprihnit, cum Avraam, titanul credinei, a czut att de adnc n necredin nct a fost gata s-o expun chiar pe soia sa unui pericol moral pentru ca s-i salveze pielea, cum uneltea Iacov i cum se luda Iosif; cum Moise, omul cel mai blnd de pe pmnt, i-a ieit din fire; 26 S nelegem Biblia cum David a avut trecere naintea lui Dumnezeu, dei a furat, a ucis i a comis adulter printr-o singur cedare n favoarea patimii; cum Iov, cel fr prihan i curat la suflet... [care] se temea de Dumnezeu i se abtea de la ru", n strmtorarea unei mari nenorociri, a strigat cu amrciune i a blestemat ziua n care s-a nscut; i cum ntreg poporul Israel, n ciuda multelor privilegii absolut unice, a clcat legmntul lui Dumnezeu. Biblia este la fel de sincer cu personajele Noului Testament. i ei erau oameni din carne i oase ca noi, care uneori cedau n favoarea necredinei, compromisului, laudei, indisciplinei i neascultrii. Aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc nou drept pilde" (1 Cor. 10:6,11). Dumnezeu vrea s se ocupe de noi n situaia noastr dintr-un anumit timp i loc, aa cum a fcut cu personajele biblice n timpul i n locul lor. Deci, pentru a nelege metoda Lui pentru noi, trebuie s-o nelegem pe cea folosit pentru ei. i pentru a nelege aceasta, trebuie s tim cnd i unde sa ntmplat totul. Trebuie s reuim s-o vizualizm. Deci privirea noastr asupra rii Bibliei n acest capitol i asupra relatrii biblice n urmtoarele doua devine un studiu fascinant i de-a dreptul indispensabil pentru c aceast istorie i aceast geografie constituie arena n care Dumnezeu a ales s vorbeasc i s acioneze. Geografii cretini din Evul Mediu argumentau cu seriozitate c Ierusalimul era centrul pmntului. Hrile lor ilustrau aceast credin. i n strvechea Biseric a Sfntului Mormnt din

Ierusalim (care este cldit pe presupusul loc al nmormntrii i nvierii lui Isus), n podea, se afl o piatr care se credea c marcheaz ceea ce se considera a fi tocmai acest loc. Desigur, geografic vorbind, aceasta este o absurditate. Dar teologic, cretinii au aprat-o ca fiind adevrat. Pentru ei, Palestina este ara Sfnt", o regiune deosebit de toate celelalte. Este, de asemenea, centrul istoriei i geografiei lumii, n sensul c aici se afl ara promis" pe care Dumnezeu a fgduit-o lui Avraam cu aproape dou mii de ani nainte de Hristos; aici a trit i a murit Mntuitorul lumii i aici s-a nscut misiunea cretin care va supravieui Imperiului Roman i va schimba cursul istoriei lumii. Mai departe, cretinii cred n providena lui Dumnezeu. Prinara Bibliei 27

urmare, nu ne putem imagina c alegerea Palestinei ca scen a dramei mntuirii a fost un accident. Una din trsturile sale evidente este c funcioneaz ca un fel de pod ntre trei continente: Europa, Asia i Africa converg spre malul estic al Mediteranei i locuitorii lor sau ntlnit ntotdeauna pe drumurile sale, pe mare i pe uscat. Drept urmare, Palestina nu numai c a fost invadat i subjugat de armate din cele trei pri mai nti egiptene, apoi asiriene, babiloniene i persane, iar n cele din urm greceti i romane - dar a devenit i o excelent trambulin pentru contraatacuri spirituale, soldaii" lui Isus mrluind spre nord, sud, est i vest pentru a cuceri lumea. mi vei fi martori", au fost ultimele Lui cuvinte pentru ei, n Ierusalim, n toat Iudeea, n Samaria i pn la marginile pmntului" (Fapte 1:8). Deci, n mod strategic, Dumnezeu a aezat Ierusalimul n mijlocul neamurilor" (Ezec. 5:5). Dac martorii lui Hristos ar fi vorbit mai clar despre originile din Orientul Mijlociu ale cretinismului, ne ntrebm dac Evanghelia ar fi devenit vreodat att de strns asociat cu albii i lumea occidental cum este azi n minile africanilor i asiaticilor. Palestina" cuvntul a derivat la origine de la filistenii care ocupau o mic seciune sudvestic a ei - este doar o parte a arenei istoriei Vechiului Testament. Scena mai mare este deseori numit Semiluna fertil", deoarece se ntinde pe un semicerc din Egipt pn n Mesopotamia, de la valea Nilului pn la cmpia aluvional scldat de fluviile Eufrat i Tigru, nconjurnd aridul Deert Arab. Pentru a nelege istoria poporului lui Dumnezeu trebuie s reinem aceast semilun, precum i cele dou mari nuri care i alctuiesc extremitile. Aceasta deoarece Dumnezeu la chemat pe Avraam din Ur, din Caldeea, situat la numai opt kilometri de fluviul Eufrat, n sudul Irakului, i pe Moise din Egipt, unde a scpat ca prin urechile acului de la nec n fluviul Nil, cnd era mic. Cuvintele Egipt" i Babilon" le aminteau israeliilor de dou iniiative de mntuire ale lui Dumnezeu, deoarece aceste dou ri au fost scenele a dou captiviti crunte din care i-a eliberat Dumnezeu.

O ar bunCnd Dumnezeu i-a spus lui Moise c vrea si duc din Egipt 28 S nelegem Biblia

Semiluna fertil

ara Bibliei29

n Canaan, El la descris ca o ar bun i ntins, ntr-o ar unde curge lapte i miere" (Ex. 3:8), adugind mai trziu c este cea mai frumoas dintre toate rile" (Ezec. 20:6, 15). i cnd cei doisprezece spioni, pe care i-a trimis Moise s exploreze ara, i-au prezentat raportul, ei au confirmat aceast descriere cu experiena lor. Iosua i Caleb au spus: ara pe care am strbtut-o noi este o ar foarte bun ... o ar n care curge lapte i miere (Num. 14:7-8). Mai mult, ei au putut i s ofere dovezi pentru afirmaia lor, fiindc au adus cu ei din Valea Ecol (puin mai la nord de Hebron) un singur ciorchine de struguri, att de greu, nct a trebuit s fie atrnat pe un par i purtat de doi dintre ei, precum i rodii i smochine (Num. 13:23,24). Dup aceea, chiar nainte de intrarea n Canaan, dup o ntrziere de patruzeci de ani din cauza neascultrii i necredinei Israelului, Moise a ndemnat poporul s respecte poruncile lui

Dumnezeu i a adugat: Cci Domnul, Dumnezeul tu, are s te duc ntr-o ar bun, ar cu praie de ap, cu izvoare i cu lacuri, care nesc din vi i muni; ar cu gru, cu orz, cu vii, cu smochini i cu rodii; ar cu mslini i cu miere; ar unde vei mnca pine din belug, unde nu vei duce lips de nimic; ar ale crei pietre snt de fier i din ai crei muni vei scoate aram. Cnd vei mnca i te vei stura, s binecuvintezi pe Domnul, Dumnezeul tu, pentru ara cea bun pe care i-a dat-o (Deut. 8:710). Dei ranii palestinieni trebuiau s munceasc din greu ca s asigure o recolt bun, aceasta este totui o descriere exact a fertilitii i produselor rii. Tara pe care o descriem se ntinde pe numai aproximativ 320 kilometri de la nord la sud i 160 kilometri de la vest la est. Ea este mrginit de granie naturale. La nord se nal masivul muntos al Libanului (care nseamn alb" datorit zpezilor sale) i al Anti-Libanului, valea dintre ele fiind cunoscut sub numele de intrarea Hamatului". La vest se afl Mediterana sau Marea cea Mare", iar la est i sud neprimitoarele deserturi ale Arabiei i inului (vezi30 S nelegem Biblia ara Bibliei

31 Num. 34:115). Se foloseau cteva expresii populare referitor la toata ara, ae la nord la sud. Una era de la intrarea Hamatului pn la marea cmpiei", adic Marea Moart (ex. 2 mp. 14:25), dar cea mai obinuit era simplu: de la Dan la Beer-eba" (ex. Jud. 20:1; 1 Sam. 3:20; 2 Sam. 3:10; 1 mp4:25), Dan fiind cea mai nordic cetate a Israelului, pe cnd Beer-eba era cea mai sudica, situat la marginea deertului in, cam la mijloc ntre Marea Mediteran i captul sudic al Mrii Moarte. Vizitatorii rii Sfinte, n cazul n care au ocazia so exploreze cum trebuie, snt frapai de marea varietate a terenului. Contrastul nu este nicieri mai puternic ca intre mri" sau lacuri" la nordul i sudul rului Iordan, deoarece frumuseea colorat a Galileii - cu lacul su albastru nconjurat de muni, covorul su de flori de primvar i ndeprtatul fundal spre nord cu Muntele Hermonului acoperit de zpada -este un adevrat paradis n comparaie cu cldura, miasma i pustietatea Mrii Moarte i a mprejurimilor ei. Relatarea biblic amintete de multe ori diferitele regiuni m care este mprit Palestina. De exemplu, locuitorii ei sint descrii ca trind n cmpie, pe munte, n vale, n partea de miazzi, pe rmul mrii" (Deut. 1:7). Cmpia" este adincu defileu al Vii Iordanului ndreptndu-se spre sud, spre Golful Aqaba Munii" amintii snt munii Iudeii, n timp ce valea se refer la districtul efela. Partea de miazzi", nsemnind uscat", este marele deert sudic, cellalt nume al sau fiind pustia in, iar rmul mrii" se ntinde dea lungul Mediteranei. . . . a * Un mod mai simplu de a reine harta Palestinei ar fi sa ne nchipuim patru fii de pmnt mergnd paralel de la nord la sud Cea mai frapant este valea Iordanului. Rul i taie drum adnc ntre dou iruri de muni - regiunea muntoasa centrala, care alctuiete coloana vertebral a Palestinei (pantele sale vestice cobornd spre cmpia rmului) i platoul estic, dup care se ntinde deertul. Deci, cele patru fii dintre mare i deert snt regiunea de coast, regiunea muntoasa centrala, valea Iordanului i platoul estic. Vom arunca pe rnd o privire asupra fiecreia.

PalestinaLacul Tiberiadei

. Ierusalim Adod" Ecron

*

0

15

30 kilometri

32

S nelegem Biblia

Fia de coastFia de coast variaz n lime de la cteva sute de metri, acolo unde Muntele Crmei intr n mare (i unde se afl portul modern Haifa), pn la aproape cincizeci de kilometri la captul sudic. Aceast parte sudic a fost vechea ar a filistenilor. Aici se aflau cele cinci ceti filistene mai importante Gaza, cea mai sudic, pe marele drum de coast ce urc din Egipt cam cinci kilometri n ar; Ascalon, la nousprezece kilometri spre nord; la mare, Adod, treisprezece kilometri mai la nord i pe drum, Ecron, mai la nord i mai n interior; i Gat, n mijlocul cmpiei. efela, sau poalele dealurilor, se afl imediat la est de Cmpia Filistean. Deci nu este surprinztor s citim c Filistenii au nvlit n cetile din cmpie" (2 Cron. 28:18). Smochinii si erau proverbiali, aa nct se spune c Solomon a fcut cedrii tot aa de muli ca smochinii din Egipt care cresc pe cmpie" (1 mp. 10:27). Pantele ei snt de fapt dealurile platoului central. Acestea se nal ferm, de la aproximativ 150 de metri la Gat pn la 400 de metri la aisprezece kilometri mai spre est. Acolo ncep munii propriuzii, iar peste ali aisprezece kilometri spre est se afl Hebronul, la o mie de metri, cea mai nalt cetate a Palestinei.

Mergnd napoi spre coast, imediat la nord de Cmpia Filistean se gsete Cmpia aron, al crei ora i port mai important este Iope. n zilele noastre este bogat n livezi de citrice. Nu se tie precis cum era n timpurile biblice, dar cu siguran avea turme de oi, deoarece citim o dat sau de dou ori despre punile aronului (1 Cron. 5:16, comp. 27:29). Pe de alt parte, naintea asanrilor moderne trebuie s fi fost foarte mltinoas, aa nct strlucirea ... aronului" (Isa. 35:2) se refer probabil la vegetaia sa luxuriant, iar trandafirul din aron" (cu care se compar mireasa n Cntarea lui Solomon) sar putea s fi fost o emblem a unei frumusei excepionale, pentru c nflorea n mprejurimi att de nepromitoare ca un crin n mijlocul spinilor" (Cnt. 2:1-2).

Regiunea muntoas centralirul muntos central al Palestinei ncepe n Galileea, ale crei dealuri i vi au fost fundalul copilriei lui Isus i al unei buneara Bibliei 33

pri din lucrarea Sa public. Vrfurile Galileii de Sus trec de 900 de metri, iar de pe dealurile de deasupra Nazaretului, n Galileea de Jos (dei nu cu mult peste 450 de metri) ntr-o zi senin se poate vedea Marea Mediteran la numai 30 de kilometri spre nord-vest. La sud de Nazaret, terenul coboar lin spre o cmpie aluvional lat care se ndreapt n direcia sud-est, dinspre Mediteran, din nordul Muntelui Crmei, spre rul Iordan. Partea ei vestic este cunoscut sub numele de Cmpia Esdralonului; partea estic este valea mai ngust a Izreelului, care se ntinde ntre ceea ce a fost dealul vulcanic al lui More i calcarosul munte Ghilboa. Pe pantele acestor doi muni i-au aezat taberele filistenii i israeliii, fa n fa, de-o parte i de alta a vii, nainte de ultima btlie n care a murit regele Saul: Filistenii sau luptat cu Israel i brbaii lui Israel au luat-o la fug dinaintea Filistenilor i au czut ucii pe muntele Ghilboa ... Iat cntarea de jale pe care a alctuit-o David pentru Saul i fiul su, Ionatan ... Fala ta, Israele, zace ucis pe dealurile tale! Cum au czut vitejii!... Muni din Ghilboa! Nici rou, nici ploaie s nu cad pe voi! S nu fie pe voi nici cmpii care s dea prg pentru darurile de mncare! Cci acolo au fost aruncate scuturile vitejilor, scutul lui Saul, ca i cnd nar fi fost uns cu untdelemn" (1 Sam. 31:1; 2 Sam. 1:17, 19,21). La marginea de sud a mijlocului cmpiei Esdralonului, pe un loc proeminent, la poalele irului Crmei, se afl oraul fortrea Meghido. Timp de secole a pzit intrarea spre cea mai important trectoare prin muni, spre sud. Era una din fortreele pe care Solomon le-a rezidit i fortificat pentru a-i adposti caii i carele (1 mp. 9:15,19). Tot aici au murit doi regi ai lui Iuda, Ahazia, care a fost lovit de Iehu (2 mp. 9:27), i Iosia, care a fost omort n timp ce ncerca s-1 opreasc pe faraonul Neco din Egipt s mearg n ajutorul asirienilor (2 Cron. 35:20-24, comp. 2 mp. 23:28-30). La sud de cmpia Esdralonului se ntinde inutul muntos al lui Mnase i Efraim, acoperit de vii pe pantele de vest, iar mai spre sud inutul muntos al lui Iuda. Aceste dou regiuni muntoase au fost punctul focal al istoriei n timpul perioadei de34

S nelegem Biblia monarhie divizat, deoarece capitala regatului de nord era Samaria (n inutul lui ManaseEfraim), iar capitala regatului de sud era Ierusalimul (n inutul lui Iuda). Ierusalimul este zidit pe un munte nconjurat de muni. Muntele Lui cel sfnt. Frumoas nlime ... " putea s cnte psalmistul, bucuria ntregului pmnt". i iari, cum este nconjurat Ierusalimul de muni, aa nconjoar Domnul pe poporul Su" (Ps. 48:1-2; 125:2). Muntele

Mslinilor se afl imediat la est de Ierusalim, peste valea Chedron, i drumul merge din vrful su spre est prin cel mai sterp inut ce se poate imagina, cobornd mai mult de 900 de metri la Ierihon i n continuare, spre Marea Moart. n timp ce fcea aceast cltorie de dou zile pe jos, a fost atacat de tlhari cltorul din pilda lui Hristos i salvat de samariteanul cel milostiv. ntreaga zon dintre Ierusalim i Marea Moart este cunoscut drept Pustia Iudeii i undeva n aceast scen a petrecut Isus patruzeci de zile n singurtate imediat dup botez, postind, i a fost ispitit de diavol.

Valea IordanuluiValea Iordanului este o parte a Marelui an Tectonic, care se ntinde pe 6.400 kilometri, din Asia Mic, prin Marea Roie, pn la lacurile tectonice ale Africii de Est. Dar rul Iordan singur are doar circa 120 kilometri lungime total, excluznd meandrele. El curge din Muntele Hermon, care este o culme a masivului Anti-Libanului nalt de 2.700 metri, i apoi urmeaz o coborre ferm (Iordan" nseamn care coboar") prin lacul Huleh i lacul Tiberiadei, pn se oprete n Marea Moart. La Huleh este nc deasupra nivelului mrii (cam 70 de metri), dar lacul Tiberiadei este aproape 200 de metri sub nivelul mrii, n timp ce coborul final ajunge cam la 390 metri la Marea Moart, a crei adncime maxim de peste 750 metri este punctul cel mai jos de pe suprafaa pmntului (exceptnd oceanele n. ed.). Lacul Huleh este cunoscut n Biblie sub numele de apele Merom", dar nu are un loc proeminent n naraiunea biblic (doar Ios. 11:5, 7). A fost ntotdeauna o zon locuit mai mult de psri dect de oameni - strcul purpuriu nc i mai face cuib n tulpinile sale de papirus - dei n ultimul timp a fost asanat,ara Bibliei

35

Palestina: Regiuni GeograficeDe la stnga la dreapta: Fia de coast, Regiunea muntoas central, Valea Iordanului, Platoul esticNazaret / Meghido MtGhilboaA \ Valea' Izreelului

II

36 S nelegem Biblia n cea mai mare parte, pentru a deveni teren agricol. Lacul Tiberiadei este numit uneori n evanghelii Marea Chineret" (sau Ghenezaret), dar, n general, Marea Galileii", dei pentru Luca, evanghelistul ce a cltorit mult i care cunotea Marea Mediteran foarte bine, ea este ntotdeauna numai lac". El are ntr-adevr dreptate, pentru c are doar 19 kilometri lungime i - n locul cel mai larg - doar 10 kilometri lime. Este adnc i plin de peti, iar primii ucenici ai lui Isus, cele dou perechi de frai - Andrei i Simon, Iacov i Ioan - erau tovari de pescuit pe acest lac. Dei este aproape n ntregime nconjurat de muni, exist multe sate n jurul rmurilor nordice i vestice i Isus le-a vizitat cnd mergea pe acolo predicnd, nvnduipe oameni i vindecnd.

La sud de lacul Tiberiadei, rul Iordan mai strbate 100 de kilometri (dei distana este mai degrab cam 320 de kilometri dac se includ toate meandrele) pn s ajung la Marea Moart. Mare parte din acest drum este neinteresant i noroios, aa c putem avea simpatie pentru Naaman, generalul sirian lepros, care nu a dorit s fie vindecat prin scldarea n el: Nu snt oare rurile Damascului, Abana i Parpar, mai bune dect toate apele lui Israel? N-a fi putut oare s m spl n ele i s m fac curat? (2 mp. 5:12). i mai impresionant era jungla deas a vii riului, un ascunzi vestit al animalelor slbatice, aa nct Dumnezeu putea s Se asemene pe Sine n judecata Sa cu un leu de pe marginile ngmfate ale Iordanului mpotriva locuinei tale tari" (Ier. 49:19). Nu se cunoate locul exact unde boteza Ioan Boteztorul, dar trebuie s fi fost la unul din vadurile aflate la civa kilometri de locul n care Iordanul se vars n Marea Moart. Astfel: Tot inutul Iudeii i toi locuitorii Ierusalimului au nceput s ias la el i mrturisindu-i pcatele, erau botezai de el n rul Iordan (Marcu 1:5). ntregul an tectonic palestinian este numit n Vechiul Testament cmpia", nsemnnd uscat", iar Marea Moart este marea cmpiei" sau marea cea srat". Are o lungime deara Bibliei 37

75 kilometri i este un spectacol de o pustietate aproape uniform. rmul su estic este strjuit de stncile golae ale munilor Moabului, n timp ce la vest se gsesc pantele sterpe ale munilor lui Iuda. Aici (la Qumran) a trit comunitatea monastic esenian naintea i n timpul lui Hristos, i aici au fost gsite n zilele noastre manuscrisele de la Marea Moart, ntr-una din peterile care mpnzesc dealurile. Cldura este att de intens (pn la 43C vara), evaporarea att de ridicat i precipitaiile att de reduse nct nivelul apei Mrii Moarte rmne constant, indiferent de debitul cursurilor ce se vars n ea. Drept urmare, depunerile chimice din ap (n special sare, potasiu i magneziu) au o concentraie ridicat i nici un fel de peti nu pot supravieui (comp. Ezec. 47:1-12). Pare probabil ca Sodoma i Gomora, cetile din cmpie", s fi fost situate n zona acoperit acum de captul sudic al Mrii Moarte. i nu este imposibil ca focul i pucioasa", pe care Domnul le-a fcut sa plou" peste ele, mpreun cu stlpul de sare n care a fost schimbat soia lui Lot s fi fost rezultatele unui cutremur i ale unei erupii pe care Dumnezeu le-a folosit ca s le distrug, din cauza rutii lor (Gen. 19:24-29). Cmpia continu la sud de Marea Moart pn ajunge la Marea Roie, n Golful Aqaba. Aici era portul Eion Gheber (echivalentul modernului Elat), oferindu-i Israelului acces la mare pentru comerul cu Africa i Asia, deoarece mpratul Solomon a mai fcut i corbii la Eion-Gheber" (1 mp. 9:26). Cuprul se exporta din minele din apropiere, pe care Solomon le-a dezvoltat, n timp ce importurile cuprindeau mrfuri exotice ca aur i argint, filde, maimue i puni"(lmp. 10:22).

Platoul esticA patra fie a rii Palestinei de care trebuie s ne ocupm este platoul estic, ntre Valea Iordanului i Deertul Arabiei. Aceasta era zona motenit de dou i jumtate din cele dousprezece triburi ale lui Israel: Gad, Ruben i jumtate din seminia lui Mnase i-au primit motenirea pe care le-a dat-o Moise, robul Domnului, de cealalt parte a Iordanului, la rsrit (Ios. 18:7). 38 S nelegem Biblia Este un platou vast ce se ntinde pe circa 400 kilometri de la nord la sud, strbtut de patru riuri

care au tiat canioane adinei n drumul lor spre vest, spre rul Iordan sau Marea Moart. Primul este rul Iarmuc, care se vars n Iordan puin la sud de Lacul Tiberiadei. Al doilea este rul Iaboc, care ajunge n Iordan aproximativ la jumtatea distanei ntre Lacul Tiberiadei i Marea Moart. Acolo Iacov ... a rmas singur. Atunci un om s-a luptat cu el pn n revrsatul zorilor" (Gen. 32:22-32). Rul Arnon se vars n Marea Moart la mijlocul ei, iar rul Zered n captul sudic. Aceste ruri alctuiau frontiere naturale pentru triburile din vecintatea lui Israel, Amon ocupnd teritoriul dintre Iaboc i Arnon, Moab cel ntre Arnon i Zered (dei ptrundea deseori n nord), iar Edomul la sud de Zered. Poate este mai uor s ne imaginm platoul din estul Iordanului reinnd principalele diviziuni pe care le descrie Denis Baly n The Geography of the Bible (Geografia Bibliei). Basan, platoul aflat la rsrit de Lacul Tiberiadei, este numit de el ara ranilor", fiindc, dei era probabil destul de mpdurit n timpurile biblice, era vestit pentru recoltele lui de cereale i pentru berbecii, mieii, caprele i taurii lui ngrai, din Basan" (Ezec. 39:18 comp. Ps. 22:12). La sud de Basan era Galaadul, un nume ce acoper practic ntreaga Transiordanie dintre Lacul Tiberiadei i Marea Moart. Aceasta este ara muntenilor". Deoarece terenul se ridic la peste 900 metri, precipitaiile snt considerabile i produc fertilitate att n pduri, ct i n vii. Strugurii Galaadului nu aveau rivali n toat Palestina, iar balsamul din Galaad" (un fel de mirodenie aromat) era vestit. Caravana de ismaelii crora le-a fost vndut Iosif de fraii lui venea din Galaad; cmilele lor erau ncrcate cu tmie, cu leac alintor i smirn, pe care le duceau n Egipt" (Gen. 37:25). Continund cltoria noastr spre sud, n Transiordania, urmeaz Moabul, ocupnd teritoriul muntos la rsrit de Marea Moart. n afar de defileurile adinei ale rului Arnon i de unele cursuri mai mici, cea mai mare parte din Iordan este un platou nalt. Denis Baly l numete ara pstorilor": Pretutindeni... snt oi, turme mari n iruri convergente, ca spiele unei roi imense, mienduse n nori de praf auriu pentru a fi adpate la f ntn." ara Bibliei 39 Citim i n Biblie: Mea, mpratul Moabului, avea turme mari i pltea mpratului lui Israel un bir de o sut de mii de miei i de o sut de mii de berbeci cu lna lor (2 mp. 3:4). De pe munii Moabului (Muntele Nebo, mai precis) a vzut Moise ara promis nainte de a muri i pe cmpiile Moabului i-au aezat tabra copiii lui Israel nainte de trecerea Iordanului pentru a o lua n stpnire (Deut. 32:49-50; 34:1-8; Num. 22:1). Seciunea cea mai sudic a Transiordaniei este Edomul. n punctul su cel mai nalt ajunge pn pe la 1.050 metri, nlndu-se deasupra deserturilor spre vest, est i sud. Denis Baly l numete ara negustorilor", deoarece prin el trecea Drumul regilor". Din cauz c Edomul a refuzat s-1 lase pe Israel s foloseasc acest drum n cltoria lui spre ara promis, ntre cele dou ri a existat o lung vrjmie (Num. 20:14-21; 21:4). Aa este ara bun" pe care Domnul Dumnezeu a dat-o lui Israel. Era o ar pentru rani, care creteau animale i cultivau pmntul arabil.

Agricultura i precipitaiileAnimalele lor erau mai ales oi i capre, care triau pe dealuri i n step n uriae turme mixte. Caprele furnizau lapte i pr negru din care erau fcute corturile beduinilor, n timp ce oile ddeau lapte, carne i ln. Datorit faptului c pstorii palestinieni creteau oile mai mult pentru ln dect pentru carne, de-a lungul anilor s-a format ntre ei o relaie destul de intim. Pstorul i cluzea turma, nu o mna. El le cunotea pe fiecare din ele i le spunea pe nume, n timp ce ele,

la rndul lor, i cunoteau vocea i l urmau. Era deci natural ca Dumnezeu s Se reveleze ca Pstorul lui Israel" care va lua mieii n brae, i va duce la snul Lui i va cluzi blnd oile care alpteaz" (Ps. 80:1; Isa. 40:11), iar israelitul evlavios putea s afirme ntr-adevr: Domnul este pstorul meu: nu voi duce lips de nimic. El40 S nelegem Biblia ara Bibliei

41 m pate n puni verzi i m duce la ape de odihn (Ps. 23:1-2). Domnul Isus a dezvoltat mai departe metafora, numindu-Se Pstorul cel bun" i afirmnd c El i va da viaa pentru oile Lui i va merge n pustie s caute chiar i una singur, dac sa pierdut (Ioan 10:118; Luca 15:3-7). Dei muli rani israelii creteau animale, nc i mai muli lucrau pmntul. Cele trei produse mai importante ale Palestinei snt amintite laolalt n multe pasaje biblice. nainte s intre n ar, aceasta era rsplata promis pentru ascultarea lor: Domnul Dumnezeul tu ... va binecuvnta ... rodul pmntului tu, grul tu, mustul i untdelemnul tu. Cnd au luat-o n stpnire au constatat credincioia lui Dumnezeu, care le-a dat vin, care nveselete inima omului, untdelemn, crei nfrumuseeaz faa, i pine, crei ntrete inima". Dar cnd s-au rzvrtit mpotriva Lui, El le-a retras aceste binecuvntri - prin foamete, cium sau lcuste - pn cnd s-au pocit i le-a putut spune: Iat, v trimit gru, must i untdelemn proaspt, ca s v sturai de ele (Deut.7:13; Ps.l04:15;Ioel2:19, comp. Osea2:8). Cerealele din care i fceau pine erau mai ales grul i orzul, n timp ce vinul provenea din vii ntinse, iar untdelemnul (n principal pentru gtit) din livezi de mslini. Mslinii snt deosebit de rezisteni, putnd supravieui ntr-un strat de pmnt superficial i putnd s reziste la lungi perioade de secet. Alte fructe ale Israelului antic erau rodiile i mai ales smochinele, aa nct cel mai dulce vis de pace i securitate al Israelului n mpria mesianic era: Fiecare va locui sub via lui i sub smochinul lui i nimeni nul va mai tulbura (Mica 4:4). Pentru o recolt bun, ara depindea n ntregime de precipitaii. Israeliii tiau c nu exist o binecuvntare mai mare de la Domnul. Dumnezeul cel viu, care a fcut cerul, pmntul i marea i tot ce este n ele" a dat ploi din cer i timpuri roditoare", dovedind astfel credincioia Lui. i att de mare este harul Lui pentru toi oamenii, a subliniat Isus, nct face s rsar soarele Su peste cei ri i peste cei buni i d ploaie peste cei drepi i peste cei nedrepi" (Fapte 14:1517; Mat. 5:45). n general vorbind, anotimpurile ploioase ale Palestinei pot fi cunoscute dinainte. Vara ine din mai/iunie pn n septembrie/ octombrie i n aceste cinci luni ploaia este practic necunoscut, astfel nct rugciunea lui Samuel pentru ploaie n timpul seceriului cerea de fapt o minune. ntradevr, zpad vara sau ploaie n timpul seceriului" erau la fel de nepotrivite ca i slava pentru un nebun" (1 Sam. 12:1618; Prov. 26:1). n timpul acestui anotimp uscat numai rou i ceaa de diminea dau umezeal, dar amndou se risipesc repede cnd rsare soarele i dispariia lor este folosit ca imagine a Israelului idolatru cnd vine judecata lui Dumnezeu: Vor fi ca norul de diminea, ca rou care trece repede (Osea 13:3). Cam de pe la mijlocul lui octombrie, totui, ncep s se formeze nori de ploaie, iar cnd sosete n cele din urm ploaia, deseori nsoit de tunete, nu poi face nimic dect s alergi la adpost. Denis Baly descrie scena:

Isus a citat ca un lucru bine cunoscut faptul c o cas construit ru se prbuete n timpul anotimpul ploios (Mat. 7:27) i, ntr-adevr, numai dup ce vezi o furtun venind dinspre Mediteran peste dealurile palestiniene, sau toreni cobornd pe pantele abrupte spre lacul Galileii, poi cunoate ct furie concentrat este coninut n acele cuvinte a dat ploaia, au venit uvoaiele, au suflat vnturile i au izbit n casa aceea". nceputul anotimpului ploios era numit de obicei ploile timpurii" i, departe de a fi considerate ca duntoare, erau socotite folositoare, chiar indispensabile. Fr ele aratul ar fi fost imposibil, pentru c pmntul copt de soare era tare ca fierul (Deut. 28:23). Dar odat ce porneau ploile i ncepeau s44 S nelegem Biblia ara Bibliei

45 S-i aduci aminte c ai fost rob n Egipt i s pzeti i s mplineti legile acestea (Deut. 16:12). Ultima din cele trei srbtori anuale era Srbtoarea Colibelor sau a Corturilor. Poporul trebuia s locuiasc apte zile n colibe fcute din ramuri de copaci. Scopul n care Dumnezeu a cerut aceasta era limpede: ... pentru ca urmaii votri s tie c am fcut pe copiii lui Israel s locuiasc n corturi dup ce iam scos din ara Egiptului (Lev. 23:39-43). Dar aceast srbtoare era cunoscut i ca Srbtoarea strngerii roadelor, pentru c avea loc la mijlocul lui octombrie, la ase luni dup Pate, timp pn la care, n flecare an, roadele viilor i mslinilor, precum i cerealele, erau deja adunate. inerea acestor trei srbtori anuale era obligatorie. Dumnezeu a zis: De trei ori pe an s prznuieti srbtori n cinstea Mea. S ii srbtoarea azimilor ... S ii srbtoarea seceriului, a celor dinti roade din munca ta, din ceea ce vei semna pe cmp; i s ii srbtoarea strngerii roadelor, la sfritul anului, cnd vei strnge de pe cmp rodul muncii tale (Ex. 23:1417, comp. Deut. 16:1617). Dintrun anumit punct de vedere, aceste srbtori comemorau semnul ndurrilor din legmntul lui Dumnezeu cu Israel, care mai nti i-a rscumprat poporul din robia egiptean, ia dat apoi Legea la Sinai i apoi ia purtat de grij n timpul rtcirii lui prin pustie. Din alt punct de vedere, cele trei praznice erau toate srbtori ale seceriului, marcnd respectiv strngerea orzului, ncheierea recoltrii cerealelor i ncheierea culesului fructelor. Deci Israelul a fost nvat s-L onoreze pe Iehova att ca Dumnezeul creaiei, ct i ca Dumnezeul mntuirii. Cele dou teme au fost asociate n ceea ce poporul lui Israel trebuia s fac atunci cnd ajungea n ara promis: S iei cele dinti roade din toate rodurile ce le vei scoate din pmnt, n ara pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu, s le pui ntr-un co ... i s spui preotului: Mrturisesc astzi naintea Domnului, Dumnezeului tu, c am intrat n ara pe care Domnul a jurat prinilor notri c ne-o va da." ... Acum, iat, aduc cele dinti roade din rodurile pmntului pe care mi l-ai dat Tu, Doamne!" ... Apoi s te bucuri ... de toate bunurile pe care i le-a dat Domnul, Dumnezeul tu, ie i casei tale (Deut. 26:1-11). Aici se afl un bogat simbolism. Coul cu fructe era un semn al tuturor bunurilor" pe care Dumnezeu i le-a dat lui Israel. Erau roade ale pmntului, roade pe care Dumnezeu le-a fcut s creasc. Dar n ce pmnt? n pmntul pe care tot Dumnezeu i 1-a dat, aa cum a jurat prinilor lui. Roadele erau un act sacru, att al creaiei ct i al rscumprrii, deoarece erau roade ale rii promise. 46

S nelegem Biblia Naraiunea biblic - Vechiul Testament47

3Naraiunea Testament biblic VechiulCretinismul este n esen o religie istoric. Revelaia lui Dumnezeu, pe care cretinii o venereaz i caut s-o comunice, nu a fost dat n vid, ci ntr-o situaie istoric n desfurare, printr-un popor numit Israel i o persoan numit Isus Hristos. Ea nu trebuie niciodat desprit de contextul ei istoric; numai astfel poate fi neleas. Aceasta nu nseamn c istoria aflat n Biblie este n toate privinele identic cu concepia modern despre istorie. Un istoric de astzi trebuie s ofere o relatare total i obiectiv a tuturor evenimentelor din timpul su. Dar istoricii biblici nu au pretins aa ceva. Din contr, ei erau considerai primii profei", deoarece scriau istorie sacr", istoria raporturilor lui Dumnezeu cu un anumit popor, ntr-un anumit scop. Ei erau convini c Dumnezeu n-a lucrat aa cu toate neamurile" (Ps. 147:20). Deci relatrile lor snt mai mult mrturie dect istorie; ei i-au scris confesiunea lor de credin. Prin urmare, ei au fost foarte selectivi n alegerea materialului lor i (ar aduga istoricii laici) neechilibrai n prezentarea lui. De exemplu, anticele Babilonia, Persia, Egipt, Grecia i Roma -fiecare un imperiu puternic i o civilizaie bogat - snt cuprinse doar n msura n care influeneaz soarta lui Israel i Iuda, dou mici state tampon de la marginea Deertului Arabiei, de care nu prea a auzit nimeni. Marii gnditori ai Greciei, ca Aristotel, Socrate i Platon, nici mcar nu snt menionai, la fel i eroi naionali ca Alexandru cel Mare (doar indirect) sau Iulius Cezar. n schimb, povestirea biblic se concentreaz asupra unor oameni ca Avraam, Moise, David, Isaia, ca profeii la care a venit cuvntul lui Dumnezeu, i asupra lui Isus Hristos, Cuvntul lui Dumnezeu fcut trup, deoarece preocuparea Scripturii nu este nelepciunea, bogia sau puterea lumii, ci mntuirea lui Dumnezeu. Istoria biblic este Heilsgeschichte, povestea mntuirii. Spectrul acestei istorii sacre este magnific. Dei omite mari zone ale civilizaiei umane care ar avea un loc proeminent n orice istorie a lumii scris de oameni, totui ea relateaz, n principiu i din punctul de vedere al lui Dumnezeu, ntreaga istorie a omului de la nceput pn la sfrit; de la nceput, cnd Dumnezeu a fcut cerurile i pmntul", pn la sfrit, cnd va crea un cer nou i un pmnt nou" (Gen. 1:1; Apoc. 21:1, 5). Cretinii mpart istoria ntre .Hr. i d.Hr., indicnd perioadele dinainte i dup Hristos, creznd c venirea lui Isus Hristos n lume este cumpna istoriei. Tot la fel, viaa lui Isus mparte Biblia n dou: Vechiul Testament privind spre venirea Lui i pregtindu-se pentru ea i Noul Testament povestind viaa, moartea i nvierea Lui, artnd i implicaiile lor care ncepeau s se manifeste n biserica abia nscut ce urma s ajung ntr-o bun zi la maturitate. n acest capitol voi ncerca s ofer o schi a Vechiului Testament, iar n capitolul urmtor continuarea ei n Noul Testament. Astfel, dup ce am vzut aezarea geografic i istoric a Bibliei, n capitolul 5 vom fi gata s ne ocupm de mesajul pe care Dumnezeu a ales s ni-1 dea

n ea. Vechiul Testament este o bibliotec format din treizeci i nou de cri. Ordinea n care snt aezate1 nu este dictat nici de data alctuirii lor, nici de data subiectului coninut, ci de genul literar. n general vorbind, n Vechiul Testament snt trei tipuri de literatur: istorie, poezie i profeie. Crile istorice (cele cinci de la Genesa la Deuteronom, formnd Pentateuhul", i nc alte dousprezece) relateaz ntr-adevr o istorie continu. Ele ncep cu crearea omului n Genesa 1 i chemarea lui Avraam n Genesa 12. Continu s ne spun povestea Israelului, naterea noii naiuni (n restul Pentateuhului), diferitele ei ntmplri n cele aproape apte secole trite n ara promis (n crile lui Iosua, Judectori, Samuel, Regi iOrdinea n care snt aezate crile difer n Biblia cretin fa de cea ebraic. Biserica cretin a urmat aranjarea din Septuaginta, traducerea greceasc realizat n secolul al doilea .Ht.

48 S nelegem Biblia Naraiunea biblic - Vechiul Testament 49 Cronici) i renaterea sa sub conducerea lui Ezra i Neemia. Dup aceste aptesprezece cri istorice, urmeaz cinci cri de poezie ebraic sau nelepciune" Iov, Psalmii, Proverbe, Eclesiastul i Cntarea lui Solomon i, n cele din urm, aptesprezece cri profetice, cinci profei mari" (Isaia, Ieremia, Plngeri, Ezechiel i Daniel) i doisprezece mici" (de la Osea la Maleahi). Orice reconstituire a relatrii Vechiului Testament este ntructva arbitrar. nvaii mai dezbat nc, de exemplu, data Exodului i ordinea n care Ezra i Neemia au revenit din exilul babilonian n secolul al cincilea pentru a vizita Ierusalimul. Eu mi propun s relatez povestirea n conformitate cu ceea ce cred c este consensul nvailor celor mai conservatori.

CreaiaBiblia ncepe cu o maiestuoas relatare a crerii universului, a pmntului, a vieii i a omului. Ea stabilete de la nceput c Dumnezeul, Care mai trziu a ales s Se reveleze Israelului, nu era numai Dumnezeul lui Israel. Israel nu are voie s-L considere pe Yahweh*, aa cum moabiii l privesc pe Chemo i amoniii pe zeul lor Milcom sau Moloh, ca pe un fel de mascot naional, pentru c El nu era un zeu mrunt sau o divinitate tribal ale crei domenii i interese se limitau la cele ale tribului i teritoriului acestuia, ci Dumnezeul creaiei, Domnul ntregului pmnt. Este adevrat c relatarea creaiei din Genesa este geocentric i antropocentric, n sensul c este fcut n mod deliberat din perspectiva omului asupra pmntului, dar este mai presus de orice teocentric, n sensul c ntreaga iniiativ n creaie i aparine singurului Dumnezeu adevrat: La nceput Dumnezeu a fcut ... i Dumnezeu a zis ... Dumnezeu a vzut ... Dumnezeu a numit ... Dumnezeu a binecuvntat... Dumnezeu i-a sf rit lucrarea ...2

Dei mai puin familiar dect Iehova", aceasta este probabil redarea corect a numelui ebraic YHWH, a crui semnificaie i-a fost revelat lui Moise. Vezi Exod 3:13-15. Este tradus de obicei Domnul" n versiunile englezeti (i n cele romneti - n.tr.).

Aceast naraiune simpl, nenfrumuseat, care atribuie Dumnezeului Creator nelepciune, scop, putere i buntate, este foarte departe de povetile fantastice i chiar dezgusttoare despre creaie care circulau n Orientul Apropiat antic. Exist asemnri superficiale, n aceea c toate ncep cu haosul i se ncheie cu un fel de cosmos, dar deosebirile snt mai mari. Povestirile Orientului Apropiat snt nefinisate, politeiste, imorale i groteti; relatarea biblic este demn, monoteist, etic i sublim. n mod inevitabil, cititorii moderni se apropie de primele capitole din Genesa tiind ntr-o oarecare msur c n ultimul secol a existat o lupt ntre religie i tiin. Prin urmare, vom avea nelepciunea de a nva o lecie de la istorie i le vom studia cu precauia izvort din smerenie,

pentru c, n trecut, reprezentani ai celor dou pri au fcut afirmaii dogmatice pripite pe care mai trziu fie ei, fie urmaii lor, au fost obligai s le repudieze. Savanii trebuie s disting faptele de teorie, iar cei ce studiaz Biblia trebuie s deosebeasc afirmaiile vdit biblice de interpretrile omeneti, failibile. Pentru scopul nostru n aceast carte, al doilea lucru este deosebit de important. Principiul trebuie s fie clar: ceea ce afirm Scriptura este ceea ce afirm Dumnezeu, i ceea ce afirm Dumnezeu este adevrat. Deci ce anume afirm Dumnezeu despre creaie n Scriptur? n general, putem spune cu siguran c Genesa 1 ncepe cu Dumnezeu (la nceput Dumnezeu a fcut..."), continu cu o succesiune de etape (i Dumnezeu a zis ... i Dumnezeu a zis ...") i se ncheie cu omul (Dumnezeu a fcut pe om dup chipul Su ... parte brbteasc i parte femeiasc i-a fcut"). Ct de departe putem merge de aici? i mai ales, ce putem spune despre metoda" activitii creatoare a lui Dumnezeu? Astzi nu muli cretini gsesc c e necesar s apere conceptul unei creaii de ase zile n sens literal pentru c textul nu o cere, iar descoperirile tiinifice par s-o contrazic. Textul biblic nu se prezint ca un tratat tiinific, ci ca o relatare literar plin de figuri de stil (ncadrat n mod deliberat n trei perechi, ziua" a patra corespunzndui primei, a cincea celei dea doua i a asea celei dea treia). Mai mult, dovezile geologice pentru o dezvoltare treptat, timp de zeci de milioane de ani, par concludente. 50 S nelegem Biblia Naraiunea biblic - Vechiul Testament 51 ntr-adevr, n ceea ce m privete, nu pot s vd cum cel puin unele forme ale teoriei evoluiei contrazic sau snt contrazise de relatarea creaiei din Genesa. Este ct se poate de regretabil c unii dintre cei care dezbat aceast tem ncep cu presupunerea dup care cuvintele creaie" i evoluie" se exclud reciproc. Dac totul a luat fiin prin evoluie, spun ei, atunci creaia biblic a fost dezavuat, iar dac Dumnezeu a creat totul, atunci evoluia trebuie s fie fals. Mai degrab este fals aceast alternativ naiv. Ea presupune o definiie foarte ngust a celor doi termeni, amndoi avnd de fapt un registru larg de nelesuri, i amndoi fiind viu discutai astzi. De exemplu, dei marea majoritate a oamenilor de tiin continu s cread c a existat un lung proces de evoluie, teoria darwinist a seleciei naturale" (sau supravieuirea celor mai bine adaptai") ca principiu operaional este din ce n ce mai mult pus la ndoial i, n locul unei progresii unice i treptate, se dezvolt o teorie care susine schimbri multiple, n hopuri i pauze, iar uneori prin salturi inexplicabile. Desigur, orice teorie a evoluiei care este prezentat ca un proces orb i la ntmplare trebuie respins de cretini ca incompatibil cu revelaia biblic potrivit creia Dumnezeu, care a creat toate prin voia i prin cuvntul Lui, le-a fcut bune" i programul Su de creaie a culminat cu fiinele omeneti fcute dup chipul Su. Dar acesta nu mi se pare a fi un motiv biblic pentru a nega c o dezvoltare intenionat evolutiv ar fi putut fi modul de a crea folosit de Dumnezeu3. ncercarea de a sugera aceasta nu trebuie cu nici un chip s tirbeasc unicitatea omului. Eu nsumi cred n istoricitatea lui Adam i Eva ca i cuplul originar din care descinde ntreaga ras uman. Voi arta motivul n capitolul 7, cnd voi ajunge la ntrebarea cum trebuie s interpretm Scriptura. Dar acceptarea lui Adam i Eva ca fiind istorici nu este incompatibil cu credina mea c se pare c au existat cu mii de ani nainte unele forme de umanoizi" pre-adamici. Aceti umanoizi care au nceput s avanseze cultural fceau desene n peteri i i ngropau morii. Se poate concepe c Dumnezeu la creat pe Adam din unul dintre ei. Iam putea numi homo erectus. Cred c iam putea numi chiar i homo sapiens, pentru c acestea snt nume tiinifice arbitrare. Dar Adam a fost primul homo

3

n capitolul 7 am mai multe de spus la ntreaga problem a interpretrii biblice.

divinus, dac mie ngduit s creez aceast expresie, primul om cruia i poate fi atribuit descrierea biblic fcut dup chipul lui Dumnezeu". Nu tim precis cum era aceast asemnare divin imprimat n el, deoarece Scriptura nu ne spune nicieri. Dar se pare c includea acele faculti raionale, morale, sociale i spirituale care-1 deosebesc pe om de toate celelalte creaturi, asemnndu-1 cu Dumnezeul creator i pe baza crora i s-a dat stpnire" peste restul creaiei. Cnd l vom data deci pe Adam? Cronologia adugat n 1701 la traducerea englez a Bibliei din 1611 a fost calculat de James Ussher, Arhiepiscop de Armagh (Irlanda), dup genealogiile biblice. Mergnd napoi, el a socotit c Adam a fost creat n anul 4004 .Hr. Dar genealogiile nu pretind niciodat c snt complete. De exemplu, este scris ntruna din genealogiile lui Isus c Ioram a nscut" pe Ozia, pe cnd noi tim din 2 mprai c de fapt nu era tatl, ci strstrbunicul su. Au fost lsate afar trei generaii complete. Studii recente n Orientul Apropiat au confirmat c astfel de omisiuni erau o practic obinuit n genealogii. Desigur, scopul listelor biblice a fost mai mult s stabileasc linia descendenilor (ex. Isus se trgea din David) dect s ofere un arbore genealogic cuprinztor. Atunci, dac nu pretind c snt complete, nu avem nici un temei s ne plngem de omisiunile lor i nici nu le putem folosi pentru calculul unei cronologii detaliate. Textul Genesei ne d cteva indicii mai bune. Relatarea biblic despre Adam i descendenii lui imediai din capitolele 3 i 4 pare s sugereze o civilizaie neolitic. Ni se spune c Adam a fost aezat ntr-o grdin, ca s-o lucreze i s-o ngrijeasc. Fiii lui, Cain i Abel, snt descrii lucrnd pmntul i crescnd animale; Cain a zidit chiar o cetate", care se poate s nu fi fost dect un sat mai rudimentar. Aceste expresii snt semnificative, pentru c lucrarea pmntului i domesticirea animalelor (n contrast cu vntoarea i culesul), mpreun cu viaa comunitii primitive n sate, nu au nceput dect mai trziu, n epoca pietrei. Abia dup cteva generaii citim despre cei ce cntau cu aluta i cavalul" i despre cei ce fceau unelte de aram i fier". Deoarece Epoca Neolitic este datat n general de prin 6.000 .Ht, aceasta ar sugera totui o dat comparativ trzie pentru Adam. Al doilea capitol al Genesei ne spune c munca, timpul liber 52 S nelegem Biblia (ase zile lucrtoare i o zi de odihn) i monogamia snt rnduieli ale creaiei", pe care Dumnezeu le-a instituit n folosul omului nainte ca pcatul s intre n lume. Intrarea pcatului prin cderea" sau neascultarea omului este descris n Genesa 3, iar n capitolele urmtoare ni se descrie decderea omului i a societii care au rezultat de aici i inevitabila judecat a lui Dumnezeu. Potopul se pare c a fost un dezastru relativ local - dei de mare ntindere. Afirmaia toi munii nali care snt sub ceruri au fost acoperii" (Gen. 7:19) nu trebuie neleas strict literal, ci mai degrab din perspectiva observatorului, tot aa cum iudei, oameni cucernici din toate neamurile care snt sub cer", care erau n Ierusalim n ziua Cincizecimii (Fapte 2:5), se refer n mod evident la lumea cunoscut din bazinul mediteranean, fiindc Luca continu nirnd cincisprezece astfel de grupuri (versetele 811). El nu amintete popoare ndeprtate ca eschimoii, aborigenii din Australia sau maorii. Potopul este redat ca o lecie practic a judecii lui Dumnezeu asupra rutii oamenilor, precum i a ndurrii Lui fa de familia lui Noe i fa de toate generaiile urmtoare, prin legmntul Su solemn c att ct va fi pmntul, nu va nceta semnatul i seceratul, frigul i cldura, vara i iarna, ziua i noaptea" (Gen. 8:22). n acelai fel, zidirea Turnului Babei, care ar fi putut fi un zigurat babilonian 4 sau ceva asemntor, este redat ca un exemplu de judecat divin mpotriva mndriei omului, judecat care a dus la rspndirea popoarelor (Gen. 11:1-9).

Promisiunea fcut de Dumnezeu lui AvraamLa ctva timp dup anul 2.000 .Hr. a avut loc un nou nceput, de o importan imens, prin chemarea fcut de Dumnezeu lui Avraam. Se pare c aceasta ia fost fcut mai nti n Ur, n Caldeea, i apoi n Haran. I se cerea sai prseasc ara i poporul n schimbul unei alte ri i al unui alt popor, pe care i le va da Dumnezeu mai trziu:4

Un templu-tura construit din crmid, de forma unei piramide n terase i aezat pe o colin artificial. Se tie c n Babilonia se construiau zigurate nc din cea. 3000 .Ht.

Naraiunea biblic - Vechiul Testament 53 Domnul zisese lui Avraam: Iei din ara ta, din rudenia ta i din casa tatlui tu i vino n ara pe care i-o voi arta. Voi face din tine un neam mare i te voi binecuvnta; i voi face un nume mare i vei fi o binecuvntare. Voi binecuvnta pe cei ce te vor binecuvnta i voi blestema pe cei ce te vor blestema; i toate familiile pmntului vor fi binecuvntate n tine" (Gen. 12:1-3). Promisiunea lui Dumnezeu era, n esen, te voi binecuvnta". Mai trziu ea a fost formulat astfel: Voi pune legmntul Meu ntre Mine i tine ... Eu voi fi Dumnezeul tu i al seminei tale dup tine (Gen. 17:7). Aceasta a ajuns s fie recunoscut ca esena legmntului lui Dumnezeu cu Israel, repetat mereu i mereu n Vechiul Testament: Eu voi fi Dumnezeul tu i tu vei fi poporul Meu". Pe lng aceast relaie de legmnt, Dumnezeu i-a mai promis lui Avraam o ar i o smn, o linie de urmai. Se poate spune cu adevrat i fr exagerare c nu numai restul Vechiului Testament, ci i ntreg Noul Testament snt mplinirea acestor promisiuni ale lui Dumnezeu. n zilele Vechiului Testament, Israel era smna promis i Canaanul, ara promis. Dar legmntul cuprindea o referire la toate familiile pmntului" i la binecuvntarea lor. Doar acum, n Hristos, au nceput s se mplineasc aceste promisiuni, fiindc Isus