Richard Dawkins
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Richard DawkinsClinton Richard Dawkins (Nairobi, 26 marzo 1941)
un biologo, etologo e divulgatore scientifico britannico.
BiografiaRichard Dawkins nato a Nairobi, in Kenya, il 26 marzo
1941, da una famiglia inglese. Il padre si era trasferito in Africa
durante la Seconda guerra mondiale per servire nelle forze alleate.
Nel 1949 la famiglia Dawkins torn in Inghilterra. Dawkins ha
studiato all'Universit di Oxford, laureandosi nel 1962 in Biologia
e svolgendo poi il dottorato di ricerca insieme all'etologo
olandese Niko Tinbergen. Trasferitosi negli Stati Uniti, dal 1967
al 1969 stato assistente nel dipartimento di zoologia della facolt
di Biologia all'Universit di Berkeley (California). Nel 1970
divenuto professore universitario (lecturer) di zoologia
all'Universit di Oxford.
Richard Dawkins, 2010
La sua prima opera di divulgazione scientifica fu Il gene
egoista (The selfish gene, pubblicato nel 1976 e in seguito rivisto
e aggiornato nel 1989). Il suo grande successo nel settore della
divulgazione dei temi della teoria dell'evoluzione lo ha condotto,
nel 1995, a diventare titolare della prima cattedra di Public
Understanding of Science a Oxford. Dal 1997 divenne anche membro
della Royal Society of Literature. sposato dal 1992 con Lalla Ward,
attrice ed artista, che ha curato le illustrazioni per alcuni suoi
libri. I due sono stati presentati da un amico comune: lo scrittore
britannico Douglas Adams. Richard Dawkins fra i sostenitori del
Progetto Grandi Scimmie Antropomorfe, che mira a estendere ai
grandi primati antropomorfi i principali diritti dell'uomo.
Lavoro scientificoIl gene egoista (1976)Dawkins noto al grande
pubblico in particolare per la sua opera di divulgazione della sua
visione dell'evoluzione basata sulla nozione dell'"egoismo del
gene", esposta nella sua opera pi nota, Il gene egoista. La visione
di Dawkins mantiene un impianto complessivo evoluzionista ma
identifica nel gene, anzich nell'organismo individuale, il soggetto
principale della selezione naturale che conduce il processo
evolutivo. Dawkins, infatti, afferma che: "L'unit fondamentale
della selezione, e quindi dell'egoismo, non n la specie n il gruppo
e neppure, in senso stretto, l'individuo, ma il gene, l'unit
dell'ereditariet." (Da Il gene egoista cap. 1 "Perch esiste la
gente?" pg. 13-14, ed. Mondadori - Oscar Saggi) Aggiunge inoltre:
"Hanno sbagliato tutto [si riferisce a studiosi a lui
precedenti](...) Sono partiti dal presupposto che la cosa pi
importante dell'evoluzione fosse il bene della specie (o del
gruppo) invece che il bene dell'individuo (o del gene)." (Da Il
gene egoista cap.1 "Perch esiste la gente?" pg. 4) L'argomentazione
principale di Dawkins non riguarda comunque la confutazione della
selezione di gruppo, gi rifiutata dalla maggior parte dei biologi
al momento della pubblicazione del libro, quanto piuttosto
l'introdurre una nuova visuale nella comprensione dell'evoluzione,
il punto di vista del gene egoista, invece che dell'individuo
egoista. Dawkins sottolinea comunque che questa interpretazione non
deve intendersi come un mutamento radicale rispetto al darwinismo
classico (che guarda all'individuo come unit di selezione della
selezione naturale), ma piuttosto come
Richard Dawkins uno strumento intellettuale che facilita la
comprensione e la visualizzazione dei processi evolutivi. Dawkins
precisa che con il termine egoismo non intende affermare che i geni
abbiano una volont propria, ma solo che l'effetto dei geni negli
individui che li ospitano quello di determinare delle strutture
fisiche o dei comportamenti che aumentano o diminuiscono la
probabilit che il gene si replichi e che aumenti la sua frequenza
nella popolazione genetica. La posizione di Dawkins stata
fortemente contestata dagli americani Niles Eldredge e Stephen
Gould estensori della teoria degli equilibri punteggiati, ma anche
dal genetista Richard Lewontin
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L'orologiaio cieco (1986)Il proposito di Dawkins per questa
opera spiegato nella prefazione:
Uno dei miei obiettivi quello di trasmettere almeno in parte la
mia meraviglia dinanzi alla complessit biologica a quegliocchi che
sono sempre rimasti chiusi dinanzi ad essa. Ma, una volta
magnificato il mistero, l'altro mio obiettivo quello di eliminarlo
e di spiegarne la soluzione. (Richard Dawkins, L'orologiaio
cieco)
Dawkins intende mostrare l'evoluzione come alternativa
intellettualmente economica rispetto al disegno intelligente.
La selezione naturale l'orologiaio cieco, cieco perch non vede
dinanzi a s, non pianifica conseguenze, non ha in vistaalcun fine.
Eppure, i risultati viventi della selezione naturale ci danno
un'impressione molto efficace dell'esistenza di un disegno
intenzionale di un maestro orologiaio; che alla base della
complessit della natura vivente ci sia un disegno intenzionale, per
solo un'illusione. (Richard Dawkins, L'orologiaio cieco)
Il fiume della vita (1995)Il sottotitolo dell'edizione italiana
recita Cos' l'evoluzione?. Dawkins si propone infatti di far
conoscere al lettore i vari aspetti della teoria evolutiva. Non
rinuncia tuttavia ad attaccare il disegno intelligente.
Un buon modo per rappresentare efficacemente il nostro compito
immaginare che le creature viventi siano opera di unArtefice divino
e tentare, applicando la progettazione inversa , di comprendere che
cosa l'Artefice abbia voluto massimizzare. Qual era la funzione di
utilit di Dio? Il ghepardo indica in ogni dettaglio di essere stato
superbamente progettato per qualche scopo, e dovrebbe essere
abbastanza facile studiarlo applicando la progettazione inversa per
comprendere la sua funzione di utilit. Il ghepardo sembra fatto
apposta per uccidere la gazzella. I denti, gli artigli, gli occhi,
il naso, la muscolatura degli arti, la colonna vertebrale e il
cervello di questo predatore sono tutti come potremmo aspettarci se
lo scopo di Dio nel progettarlo fosse stato quello di massimizzare
le morti tra le gazzelle. Ma se applichiamo la progettazione
inversa allo studio della gazzella troviamo evidenze ugualmente
impressionanti dello scopo diametralmente opposto: la sopravvivenza
delle gazzelle e la morte dei ghepardi per fame. come se il
ghepardo fosse stato progettato da una divinit e la gazzella da una
divinit rivale. In alternativa, se vi un solo Creatore che ha fatto
la tigre e l'agnello, il ghepardo e la gazzella, qual il Suo gioco?
un sadico che si diverte ad assistere a spettacoli cruenti? Cerca
di scongiurare la sovrappopolazione tra i mammiferi africani?
Oppure ha interesse a mantenere alta l'audience dei documentari
naturalistici di David Attenborough? Tutte queste supposizioni sono
funzioni di utilit del tutto plausibili. All'atto pratico,
ovviamente, sono del tutto false. (Richard Dawkins, Il fiume della
vita)
Richard Dawkins
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Documentari Nice Guys Finish First (1987) The Blind Watchmaker
(1987)[1] Growing Up in the Universe (1991) Break the Science
Barrier (1996) The Atheism Tapes (2004) The Root of All Evil?
(2006) The Enemies of Reason (2007) The Genius of Charles Darwin
(2008) Faith Schools Menace? (2010)
Dawkins e la filosofiaLa consapevolezza che il gene agisca in
ogni modo possibile al fine della sua sopravvivenza, anche
conducendo l'uomo a divenire un "veicolo", o meglio "macchine da
sopravvivenza, robot semoventi programmati ciecamente per
conservare quelle molecole egoiste note col nome di geni" (Parole
di Dawkins, usate nell'introduzione del 1976 all'op.cit.), porta
Dawkins alla conclusione di carattere etico-esistenziale secondo
cui "sia l'egoismo che l'altruismo si spiegano attraverso la legge
fondamentale (...) del gene egoista (Dall'op. cit. cap.I "Perch
esiste la gente?" pag.9). Nonostante quest'affermazione, egli
evidenzia come il suo intento non sia quello di far propaganda ad
una moralit basata unicamente sulla legge del gene, ma offrire
oltre una chiave di lettura dell'evoluzionismo, una del mondo e
dell'uomo, conscio che la "filosofia e le materie cos dette
"umanistiche" vengono ancora insegnate come se Darwin non fosse mai
esistito..." (Dall'op.cit. cap.1 "Perch esiste la gente?" pg.3) Le
affermazioni di Dawkins hanno dato vita a discussioni, molte delle
quali tuttora aperte. Tra i pi noti "avversari" (ma sempre nel
campo del darwinismo) di Dawkins, Stephen Jay Gould. Come Lewis
Wolpert ateo, ma a differenza di quest'ultimo non elogia la
religione come mezzo per alleviare le sofferenze, ma ne propone
l'abolizione.[2]
ReligioneDawkins dichiaratamente ateo, membro onorario della
National Secular Society,[3] vicepresidente della British Humanist
Association e illustre sostenitore della Humanist Society of
Scotland. Nel suo articolo i Virus della mente (dal quale nato il
termine ammalato di fede), suggerisce che la teoria dei memi pu
spiegare il fenomeno della religione e di alcune caratteristiche
comuni in molte religioni, quale l'idea che i non credenti saranno
puniti. Nel 2003, l'Atheist Alliance International ha istituito il
Richard Dawkins Award in suo onore. Dawkins afferma che il proprio
ateismo la logica estensione della sua comprensione
dell'evoluzione[4] e che la religione incompatibile con la
scienza.[5] Nel suo libro del 1986 L'Orologiaio Cieco, Dawkins ha
scritto:
Un ateo prima di Darwin avrebbe potuto dire, seguendo Hume: "Io
non ho alcuna spiegazione per il complesso disegnobiologico. Tutto
ci che so che Dio non una buona spiegazione, cosicch dobbiamo
attendere e sperare che qualcuno ne trovi una migliore." Io non
posso fare a meno di pensare che una tale posizione, per quanto
logicamente sana, non potesse essere soddisfacente e che, per
quanto l'ateismo possa essere stato logicamente sostenibile prima
di Darwin, soltanto Darwin [6] abbia creato la possibilit di
adottare un punto di vista ateo con piena soddisfazione
intellettuale.
Egli anche uno di pi noti esponenti del movimento Brights, che
promuove una visione del mondo e un'etica naturalistica, priva di
elementi sovrannaturali e mistici. Nel 2006 ha pubblicato il libro
L'illusione di Dio (The God Delusion) che ha suscitato accese
discussioni per le radicali prese di posizione contro le religioni
e che lo hanno reso uno dei libri pi letti nel periodo a cavallo
tra il 2006 e il 2007[7] [8] .
Richard Dawkins
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Premi 1987: premio della Royal Society of Literature per il
libro L'orologiaio cieco (The blind watchmaker) premio letterario
del Los Angeles Times per lo stesso libro premio Sci-Tech per il
miglior programma scientifico televisivo (per una serie di
documentari basati sull'Orologiaio cieco 1989: medaglia d'argento
della Zoological Society of London. 1990: premio della Royal
Society Michael Faraday per l'impegno nella divulgazione
scientifica 1994: premio Nakayama per le scienze umane 1996:
nominato umanista dell'anno 1997: premio della International Cosmos
2007: nominato "Autore dell'Anno" da Galaxy British Book Awards per
il libro The God Delusion
BibliografiaLibri Il gene egoista (The Selfish Gene, 1976-1989),
Mondadori (ISBN 88-04-39318-1) Il fenotipo esteso (The Extended
Phenotype, 1982), Zanichelli (ISBN 88-08-06022-5) L'orologiaio
cieco (The Blind Watchmaker, 1986), Mondadori (ISBN 88-04-51279-2)
Il Fiume della Vita (River Out of Eden, 1995), Sansoni (ISBN
88-383-1677-5); BUR (ISBN 978-88-17-02060-2) Alla conquista del
monte improbabile (Climbing Mount Improbable, 1996), Mondadori
(ISBN 88-04-51751-4) L'arcobaleno della vita (Unweaving the
Rainbow, 1998), Mondadori (ISBN 88-04-50151-0) Il cappellano del
Diavolo (A Devils Chaplain, 2003), Raffaello Cortina Editore (ISBN
88-7078-908-X) [raccolta di articoli] Il racconto dell'antenato. La
grande storia dell'evoluzione (The Ancestor's Tale: A Pilgrimage to
the Dawn of Evolution, 2004), Mondadori (ISBN 88-04-56000-2)
L'illusione di Dio (The God Delusion, 2006), Mondadori (ISBN
88-04-57082-2) Il pi grande spettacolo della Terra. Perch Darwin
aveva ragione (The Greatest Show on Earth: The Evidence for
Evolution, 2009), Mondadori (ISBN 8804595523)
Lista parziale di articoli Il gioco dellevoluzione, in Sfera n.
4 (1989) Il paese dei Biomorfi, in Sfera n. 4 (1989) Principe: ci
ripensi, in Scienza e Paranormale n. 32, (luglio/agosto 2000)[9] La
natura: un universo di indifferenza,[10] in Le Scienze n. 329
(gennaio 1996) Lamento funebre per Douglas Adams, in Il salmone del
dubbio (maggio 2004) Un grande scienziato spiega che cosa stata la
conquista darwiniana,[11] in La Repubblica del 1 maggio 2004 Perch
quasi certamente Dio non esiste,[12] in MicroMega (febbraio
2007)
Richard Dawkins
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Note[1] Staff. BBC Educational and Documentary: Blind Watchmaker
(http:/ / www. bbcactive. com/ BroadCastLearning/ asp/ catalogue/
productdetail. asp?productcode=207). BBC.URL consultato il 2
Dicembre 2008. [2] Atoms and Eden - Salon.com (http:/ / www. salon.
com/ books/ feature/ 2007/ 05/ 15/ lewis_wolpert/ index_np. html)
[3] Our Honorary Associates (http:/ / www. secularism. org. uk/
honoraryassociates. html). National Secular Society, 2005 [4]
Sheahen, Laura. The Problem with God: Interview with Richard
Dawkins (2) (http:/ / www. beliefnet. com/ story/ 178/
story_17889_2. html). Beliefnet.com, ottobre2005.URL consultato il
11 aprile 2008. [5] Interview with Richard Dawkins (http:/ / www.
pbs. org/ faithandreason/ transcript/ dawk-frame. html). PBS.URL
consultato il 12 aprile 2008. [6] Richard Dawkins, The Blind
Watchmaker, New York, Norton, 1986, pp. 6. ISBN 0-393-31570-3 [7]
(EN) Hardcover Nonfiction - New York Times - Dicembre 2006 (http:/
/ www. nytimes. com/ 2006/ 12/ 03/ books/ bestseller/
1203besthardnonfiction. html) [8] (EN) Hardcover Nonfiction - New
York Times - Aprile 2007 (http:/ / www. nytimes. com/ 2007/ 04/ 22/
books/ bestseller/ 0422besthardnonfiction. html) [9] Principe: ci
ripensi (http:/ / www. cicap. org/ new/ articolo. php?id=100213)
sul sito del CICAP [10] http:/ / www. onuspi. it/ articoli/
articolo0005. asp [11] Maggio 2004 - Repubblica.it (http:/ /
ricerca. repubblica. it/ repubblica/ archivio/ repubblica/ 2004/
05/ 01/ perche-difendo-evoluzione-contro-il-pericolo. 120perch.
html) [12] http:/ / www. eroicifurori. com/ modules.
php?name=News& file=print& sid=2012
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