Invazia divina

Philip K. DickInvazia divin

Momentul pe carel ateptai a sosit. Aciunea este ncheiat; lumea de pe urm este aici. El a fost transplantat i triete.Voce misterioas din noapte.

1

Venise timpul ca Manny s nceap coala. Statul avea o coal special. Legea prevedea c Manny nu putea merge la o coal obinuit datorit condiiei sale. Elias Tate nu putea face nimic n aceast privin. El nu putea eluda legea deoarece acesta era Pmntul i teritoriul rului se ntindea peste tot. Elias o simea i probabil c biatul o simea i el.Elias nelegea ce reprezenta zona, dar evident c biatul nu nelegea. La vrsta de ase ani, Manny arta minunat i puternic, dar tot timpul prea pe jumtate adormit, ca i cum, gndi Elias, nar fi fost nscut pe deantregul. tii ce este astzi? ntreb Elias.Biatul zmbi. n regul. Ei bine, foarte mult depinde de profesor. Ct i aminteti, Manny? O mai ii minte pe Rybys? Scoase o hologram a lui Rybys, mama biatului, i o inu n lumin. Uitte la Rybys. Doar o secund.ntro zi amintirile biatului vor reveni. Ceva, un stimul dezinhibant, fixat n biat prin propriul su aranjament anterior, va declana anamneza, i memoria biatului va reveni tumultuos: concepia lui despre CY 30 CY 30 B, perioada din uterul lui Rybys pe cnd ea se lupta cu boalai ngrozitoare, cltoria spre Pmnt, poate chiar i interogatoriul. n uterul mamei sale, Manny ia avertizat pe cei trei: Herb Asher, Elias Tate i pe nsi Rybys. Apoi venise accidentul, dac ntradevr fusese ceva accidental. i, din aceast cauz, deteriorarea.i, datorit deteriorrii, uitarea.Cei doi luar un mijloc de transport local spre coal. Un om mic i agitat i ntmpin, un oarecare domn Plaudet; era entuziasmat i vroia s dea mna cu Manny. Pentru Elias era limpede c asta era convenia. Mai nti dau mna cu tine, gndi el, apoi te omoar. Iatl, deci, pe Emmanuel, spuse Plaudet radios. Mai muli copilai se jucau n curtea mprejmuit a scolii. Bieelul l mboldi timid pe Elias Tate, dorind evident s se joace, dar fiindui team. Ce nume frumos, spuse Plaudet. Poi si rosteti numele, Emmanuel? Dumnezeu este cu noi. Poftim? ntreb Plaudet.Elias Tate interveni: Asta este ceea ce nseamn Emmanuel". De aceea mama lui a ales acest nume. Ea a murit ntrun accident aerian, nainte ca Manny s se nasc. Am fost ntrun uter sintetic, spuse Manny. Disfuncia se trage din..., ncepu Plaudet, dar Elias Tate i fcu semn s tac.Tulburat, Plaudet i consult tblia de nsemnri dactilografiate. Ia s vedem... dumneavoastr nu suntei tatl biatului. Suntei fratele bunicului. Tatl lui se afl n stare de conservare a vieii prin frig. Acelai accident aviatic? Da. Ateapt o gref de splin. Este surprinztor c timp de ase ani nu au fost n stare s fac rost... Nu intenionez s discut moartea lui Herb Asher n faa biatului. Dar el tie c tatl su se va ntoarce la via. Normal. Voi sta mai multe zile aici, la coal, ca s vd i eu cum v ocupai de copii. Dac nu voi fi de acord, dac folosii prea mult fora fizic, l voi scoate pe Manny, cu sau fr voia legii. Presupun c l vei nva obinuitele nimicuri vehiculate n aceste coli. Nu este ceva de care s fiu deosebit de ncntat, dar nici nu este ceva care s m ngrijoreze. ndat ce voi fi mulumit de coal, vei fi pltit pe un an nainte. Sunt mpotriv sl aduc aici, dar asta e legea. Nu v fac vinovat de asta. Elias Tate zmbi.Vntul sufla printre trestiile de bambus ce creteau la marginea locului de joac. Manny asculta vntul, ridicndui capul i ncruntnduse uor. Elias l btu pe umr i se ntreb cei spunea vntul biatului. i spune cine eti? i spune numele tu? Numele, gndi el, pe care nimeni nu trebuie sl rosteasc.O copil, o fetit purtnd rochie alb, se apropie de Manny cu mna ntins. Bun, spuse ea. Eti unul nou.Vntul continua s foneasc n trestii.

Dei n conservare cronic, Herb Asher avea problemele sale personale. Foarte aproape de depozitul Corporaiei Laboratoarelor Frigo, fusese plasat, cu un an nainte, un transmitor FM de 50 de mii de wai. Din motive necunoscute echipamentul frigorific a nceput s interfereze semnalul puternic FM din apropiere. Aa c, Herb Asher, ca de altfel toi cei aflai n suspendare crionic a vieii la laboratoarele Frigo, erau nevoii s asculte o muzic scrit zi i noapte, staia fiind un dispozitiv de sunete plcute", cum i plcea s le numeasc.n momentul de fat, o variant numai pe instrumente de coarde a melodiilor din Scripcarul pe acoperi i asalta pe cei mori de la Laboratoarele Frigo. Asta era deosebit de neplcut pentru Herb Asher, deoarece el se afla n acea parte a ciclului cnd avea impresia c nc era viu. n creierul su ngheat se ntindea o lume limitat care venea dintro natur arhaic; Herb Asher se imagina a fi napoi, pe mica planet a Sistemului CY 30 CY 30 B, unde i meninuse domul su n acei anicruciali cruciali n ceea ce privete faptul c a ntlnito pe Rybys Rommey, a migrat napoi pe Pmnt cu ea, dup ce sau cstorit formal i a fost interogat de autoritile terestre i, ca i cum asta nu ar fi fost suficient, a ajuns s moar ntro ciocnire aerian care na fost, n nici un fel, vina sa. Ba, mai ru nc, soia sa murise ntrun asemenea mod, nct nici un transplant de organe nar mai putea so readuc la via; frumosul ei cap, dup cum ia explicat doctorul robot, fusese despicat n dou, expresie lingvistic tipic robotului.Cu toate acestea, ntruct Herb Asher se imagina nc napoi n domul su din Sistemul Stelar CY 30 CY 30 B, nui ddea seama c Rybys e moart. De fapt, el nc nu o cunotea. Asta era nainte de sosirea omului care fcea aprovizionarea i care i adusese vesti de la Rybys, din chiar domul ei.

Herb Asher sttea ntins pe pat i asculta banda sa preferat cu Linda Fox. ncerca si lmureasc un zgomot de fond fcut de o muzic sentimental de coarde care reda cntece dintruna sau alta dintre prea bine cunoscutele operete, sau spectacole de pe Broadway, ori poate vreo tmpenie de la sfritul secolului douzeci. Se pare c mecanismul su de primirenregistrare avea nevoie de o remediere. Probabil semnalul original de la care trsese banda cu Linda Fox a deviat. Drace, gndi posomort. Va trebui s fac nite reparaii. Asta nsemna s ias din pat, si gseasc trusa de scule, s nchid echipamentul de primirenregistrare: ntrun cuvnt, nsemna munc.ntre timp, o asculta cu ochii nchii pe Fox.

Nu mai plngei, triste fntni;La ce bun s curgei aa repede?Privii cum munii nzpeziiSunt topii ncet de cerescul soare.Dar ochii divini ai soarelui meuNu vd al nostru plnsCare acum sa stins n somn...

sta era cel mai bun cntec pe care Fox l cntase vreodat din A treia i ultima carte de cntece de lut a lui John Dowland care a trit n timpul lui Shakespeare i a crui muzic ea a prelucrato pentru lumea contemporan.Enervat de interferen, opri banda cu telecomanda. Dar, lucru de mirare, sentimentala muzic de coarde continu, dei vocea lui Fox tcu. Aa c, resemnat, nchise ntreg sistemul audio.Chiar i aa, cntecul Scripcarul pe acoperi, ntro variant pe optzeci i apte de coarde, continu. Sunetul umplu micul su dom, acoperind dngdngul compresorului de aer. i atunci i ddu seama c ascultase Scripcarul pe. acoperi de... Sfinte Doamne!... se fceau cam trei zile ncheiate.Asta era ngrozitor, i ddu Herb Asher seama. Iatm la miliarde de kilometri n spaiu ascultnd cele optzeci i apte de coarde continuu. Ceva nu este n regul.De fapt, o mulime de lucruri mergeau anapoda n ultimul an. Fcuse o greeal teribil emigrnd din Sistemul Solar. Nui dduse seama c ntoarcerea n Sistemul Solar devenea automat ilegal timp de zece ani ncheiai. Acesta era modul prin care statul dual, care guverna Sistemul Sol garanta un flux de ieire al oamenilor i ederea lor departe, dar nu i un flux de revenire. Alternativa lui fusese s se nroleze n armat, ceea ce nsemna o moarte sigur. CERUL SAU FRIGAREA era lozinca ce aprea n reclamele T.V. guvernamentale. Ori emigrai, ori i ardeau dosul ntrun rzboi steril. Guvernul nici mcar nu se mai deranja s justifice rzboiul acum. Doar te trimiteau n aciune, te omorau i recrutau un nlocuitor. Totul se trgea de la unificarea Partidului Comunist i a Bisericii Catolice ntrun megaaparat cu doi efi de stat, ca n vechea Spart.Aici, cel puin, era la adpost de a fi ucis de guvern. Putea, firete, s fie ucis de ctre unul dintre autohtonii planetei, dar asta era puin proba-bil. Puinii autohtoni rmai nu asasinaser niciodat pe vreunul dintre locuitorii umani ai domurilor care apruser cu transmitoarele lor cu microunde i cu amplificatoarele psihotronice, cu hrana lor contrafcut (contrafcut n ceea cel privea pe Herb Asher; avea un gust oribil) i cu confortul lor sofisticat pentru fiine aa slabe cum erau ei, elemente care i zpceau pe btinaii neevoluai, fr a le strni curiozitatea.Pariez c nava pilot este chiar deasupra capului meu, i zise Herb Asher n sinea sa. mi transmite cntecul Scripcarul de pe acoperi cu ajutorul pistolului psihotronic. n glum, doar.Se scul din pat, se ndrept, nesigur pe picioare, spre panoul lui de comand i examin ecranul cu radar numrul trei. Nava pilot, conform cu cadranul, nu era nicieri n preajm. Deci asta era.Firar al dracului, gndi. Putea vedea cu proprii lui ochi c sistemul audio se stinsese corect i, totui, sunetul zumzia n jurul domului. Si nu prea c vine dintrun punct anume, prea c se difuzeaz egal de pretutindeni.Aezat la panoul central, lu legtura cu nava pilot. Transmitei Scripcarul pe acoperi? ntreb el circuitul operator al navei.Pauz. Apoi: Da, avem o band video cu Scripcarul pe acoperi, n distribuia lui Topol, Norma Crane, Molly Picon, Paul... Nu, i ntrerupse el. Ce primii de la Fomalhaut n prezent. Din ntmplare, ceva numai de coarde? Oh, eti Staia Cinci. Omul Linda Fox. Aa sunt eu cunoscut la voi? Ne conformm. Pregtetete s primeti la vitez mrit dou benzi audio noi cu Linda Fox. Eti gata de nregistrare? V ntreb altceva. Noi transmitem acum cu vitez mrit. V mulumim.Circuitul centralei de pe nava pilot se nchise; Herb Asher se trezi ascultnd sunete superaccelerate, deoarece nava pilot rspunsese unei rugmini pe care el nu o fcuse.Cnd transmisia de pe nava pilot ncet, contact circuitul centralei din nou. Primesc Peitoare, peitoare de fix zece ore, mam sturat pn n gt de ea. Nu cumva ai preluat semnalul de pe ecranul releu al altcuiva? Activitatea mea const n a prelua continuu semnalele cuiva de..., transmise circuitul centralei navei pilot. Am ncheiat, nchid, spuse Herb Asher i tie contactul cu nava pilot.Prin deschiztura domului su deslui o siluet aplecat, mergnd ovitor peste trmul pustiu i ngheat. Un btina, innd bine strns un pachet srccios, fcea vreun comision, poate.Apsnd butonul microfonului cu exteriorul, Herb Asher spuse: Intr o clip, clemule. Acesta era numele pe care colonitii umani l dduser autohtonilor, tuturor deopotriv, de vreme ce ei toi artau la fel. Am nevoie i de alt prere.Btinaul, ncruntat, veni ovielnic spre hubloul domului i semnaliz de intrare. Herb Asher activ mecanismul hubloului i folia intermediar se ls n jos. Btinaul dispru. O clip mai trziu, autohtonul cel nemulumit sttea n interiorul domului, scuturnd cristalele de metan de pe el i uitnduse urt la Herb Asher.Scondui computerul translator, Asher vorbi btinaului: Nu va dura dect o secund. Analogul vocii sale porni din instrument ntro serie de cnituri i trosnituri. Primesc o interferen audio pe care nu o pot nltura. E un lucru pe care ai votri l fac? Ascult i tu.Btinaul ascult, faa lui artnd ca o rdcin schimonosit i ntunecat. n cele din urm vorbi, iar vocea sa, n englez, cpt o asprime neobinuit. Nu aud nimic. Mini, spuse Herb Asher. Ba nu mint. Poate tu teai scrntit de singurtate, io ntoarse btinaul. Mie mi merge bine n singurtate. i, oricum, nu sunt izolat. O avea, la urma urmelor, pe Fox si in de urt. Am mai vzut eu deastea ntmplnduse. Locuitori ai domurilor, ca tine, i imagineaz, deodat, voci i forme.Herb Asher i scoase microfoanele stereo, puse n funciune casetofonul i urmri instrumentele unitii de volum. Nu indicau nimic. Ddu volumul la maximum. Dar ele rmaser tot mute; acele indicatoare nu se micar. Asher tui i, pe loc, ambele indicatoare oscilar nebunete, iar diodele suprancrcate semnalizar n rou. Ei bine, casetofonul pur i simplu nu capta sentimentala muzic de coarde dintrun motiv sau altul. Era mai uluit ca oricnd. Btinaul, vznd toate acestea, zmbi.Asher spuse clar n microfoanele stereo: O, spunemi totul despre Anna Lavinia! Vreau s aflu totul despre Anna Lavinia. Ei, o tii pe Anna Lavinia? Dar bineneles, noi toi o tim pe Anna Lavinia. Spunemi. Spunemi acum. Vei muri cnd vei auzi. Pi, tii cnd tipul la n vrst sa scrntit i a fcut ce tii. Da, tiu, continu. Suntem chit la stropit i nu te mai blci. Sufleci mnecile i desf benzile vorbite. i nu m mpunge cu capul hopa sus! cnd te apleci. Sau orice..." Ce este asta? ntreb btinaul, ascultnd traducerea pe limba sa. O carte terestr celebr. Uite, uite, se ntunec. Ramurile mele zvelte prind rdcini. i ngerul meu rece sa prefcut n scrum. Eec? Eroare! La ce vrst? Curnd este trziu. Fr de sfrit acum este sunetul trompetelor..." rspunse Herb Asher, zmbind rutcios. Omul e nebun, spuse btinaul i se ntoarse spre hublou pentru a pleca. Este cartea Trezirea lui Finnegan, io ntoarse Herb Asher.Sper c acel computer translator ia spuso Naud cu apa asta. Apa asta palavragie. Lilieci zburtori, oareci de cmp, vorbe n vnt. Phii, nu teai dus acas? Ce Thom Malone? Naud cu..."Btinaul plecase convins de nebunia lui Herb Asher. Acesta l urmri prin deschiztur; btinaul se ndeprta de dom cu pai mari, plin de indignare.Apsnd din nou pe butonul microfonului de pe panoul de comand, Herb Asher zbier dup silueta care se ndeprta: Crezi c James Joyce a fost nebun, asta crezi? Fie. Atunci smi explici cum se face c pomenete de benzile vorbite", ceea ce nseamn benzi audio, ntro carte pe care a scriso ncepnd cu 1922 i pe care a terminato n 1939, nainte de a fi magnetofoane! Asta numeti tu nebunie? Ba nc, i face pe eroii si s stea n jurul unui aparat T.V. ntro carte care a nceput la patru ani dup primul rzboi mondial. Cred c Joyce era un...Btinaul dispruse dup o culme. Asher decomprim butonul cu exteriorul.E imposibil ca James Joyce s fi menionat benzi vorbite" n scrierea sa, gndi Asher. ntro zi o s fac s mi se publice articolul, le voi demonstra c Trezirea lui Finnegan este un rezervor de informaii, bazat pe sisteme de memorie computerizat care nau existat dect peste un secol de la epoca lui James Joyce, c Joyce era conectat la o contiin cosmic, de unde sa inspirat pentru ntreg corpusul operei sale. Voi fi celebru n veci.Cum trebuie s fi fost, se ntreba el, s o asculi chiar pe Cathy Brian citind din celebra carte Ulysses? Numai s fi nregistrat toat cartea. Dar, i ddu el seama, o avem pe Linda Fox. Magnetofonul lui funciona nc, nregistrnd. Cu glas tare, Herb Asher spuse: Voi rosti cuvntul tunet, cel de o sut de litere. Acele unitii de volum oscilar supuse. ncep, spuse Asher i inspir prelung.Acesta este cuvntul tunet de o sut de litere din Trezirea lui Finnegan. Am uitat cum vine. Se duse la raft i scoase caseta cu Trezirea lui Finnegan. Nu voi recita din memorie, spuse introducnd caseta i rulndo la prima pagin a textului.Este cel mai lung cuvnt din limba englez, adug el. Este sunetul fcut atunci cnd sa petrecut n cosmos sciziunea primordial, cnd o parte din cosmosul deteriorat a czut n ntuneric i n imperiul rului. La nceput noi am avut Grdina Raiului, aa cum subliniaz Joyce...Radioul scoase nite sunete nedesluite. Omul care i asigura hrana voia s stabileasc legtura cu el, spunndui s se pregteasc pentru a primi un transport. ...treaz? spuse radioul. Sper.Contact cu un alt pmntean. Herb Asher se scutur involuntar. Oh, Iisuse, gndi el. Tremura. Nu.Te rog, nu.

2

i poi da seama c ei te urmresc, i spuse Herb Asher, cnd i croise drum prin plafon. Omul carei aducea hrana, cel mai important dintre cei civa de la aprovizionare, desfcuse nchiztoarea acoperiului domului i cobora acum scara. Containerul cu raia de mncare, anun emitorul radioului su. ncepe operaia de nchidere. nchiderea n desfurare, spuse Asher. Punei casca de protecie. Nu este nevoie. Nu fcu nici o micare pentru ai pune casca; atmosfera coeficientului su de plutire va compensa pierderea din timpul intrrii omului carel alimenta; reproiectase el asta. Un clopoel de alarm din cablajul automat al domului sun. Punei casca odat! spuse enervat cel carel aproviziona.Clopoelul de alarm ncet s se mai plng; presiunea se restabilise. n faa faptului mplinit, omul cu hrana fcu o grimas. i scoase repede casca i se apuc s descarce cartoanele din container. Suntem o ras ndrznea, spuse Asher ajutndul. Ai amplificat intensitatea la toate, remarc cel cu hrana.Ca toi trimiii speciali care deserveau domul, era solid construit i se mica rapid. Manevrarea unei navete alimentare ntre navele pilot i domurile CY 30 II nu era o munc ce oferea siguran. Omul nostru o tia la fel de bine ca i Asher. Oricine putea sta ntrun dom, dar puini oameni puteau s funcioneze n afara lui. A putea s m aez puin? spuse cel cu aprovizionarea dup cei termin munca. Tot ce am este o ceac de cafea. Perfect. Nam mai but cafea adevrat de cnd am fost ultima oar aici. Si asta era cu mult nainte de a veni tu. Cel carel aproviziona se aez comod la modulul unde se servea masa.Cei doi brbai stteau unul n fata celuilalt la mas, bnd cafea. n afara domului, gazul metan se tot aduna, dar aici, n interior, nici unul dintre ei nul mai simea. Musafirul lui Asher transpira; era clar c pentru el nivelul temperaturii era prea ridicat. tii, Asher, tu doar leneveti n pat cu toate mecanismele puse pe pilot automat. Corect? Sunt ocupat. Uneori cred c voi, locuitorii domurilor... fcu o pauz. Asher, tu o cunoti pe femeia din domul vecin? Oarecum. Mecanismul meu transfer date n circuitul ei de admisie la fiecare trei sau patru sptmni. Ea le stocheaz, le sporete i le transmite mai departe. Presupun sau, dup cte tiu eu... E bolnav.Tresrind, Asher spuse: Arta bine ultima dat cnd am vorbit cu ea. Am folosit aparatul video. Totui, a spus ea ceva... c ar avea probleme n descifrarea afiajelor de la captul benzii. E pe moarte, zise omul i sorbi din cafea.

Cuvntul l sperie pe Asher. Simi un fior de ghea. ncerc s io imagineze pe femeie, dar scene ciudate i invadau mintea, amestecate cu muzica aceea sentimental. Ciudat melanj, gndi el; fragmente video i audio, ca vechile rmie de pnz ale morilor. Femeia era micu i creol. i cum se numea? Numi vine n minte, zise el ii sprijini obrajii n palme. Pentru a se asigura, parc... Apoi, ridicnduse i mergnd spre panoul central de comand, aps cteva clapete; numele ei apru pe cadran, restabilit de codul pe carel foloseau ei. Rybys Rommey. Moare de ce? Ce naiba vrei s spui? Scleroz multipl. Nu se moare de asta. Nu n zilele noastre. Aici la voi se poate. Cum... firar s fie. Se aez din nou; minile i tremurau. S fiu al naibii, gndi. Ct de avansat e boala? Nui deloc avansat. Ce ai? zise uitnduse ptrunztor la Asher. Nu tiu. Nervii. De la cafea. Acum cteva luni mia spus c nainte de a mplini douzeci de ani a suferit un, cum se spune? Anevrism. La ochiul stng, ceea ce ia luat vederea la acel ochi. Ei au suspectat atunci c ar putea fi nceputul sclerozei multiple. i dup aceea, astzi cnd am vorbit cu ea, mia spus c trece printro nevrit optic. Ambele simptome au fost transmise medicului? O asociere de anevrism, apoi o perioad de atenuare i dup asta imagine dubl, nceoarea vederii... Suntei toi nite aiurii. Am avut cea mai ciudat, cea mai neobinuit senzaie timp de o secund; uite, spuse Asher, acum sa dus. Ca i cnd toate acestea sar fi ntmplat cndva, nainte. Se cuvine s o suni i si vorbeti. i va face i ie bine. Te mai scoate din patul sta. Numi dirija tu viata, io ntoarse Asher. De asta mam mutat aici de pe Sistemul Solar. iam spus vreodat ce m punea s fac a doua soie n fiecare diminea? Trebuia si pregtesc miculdejun, sl servesc la pat, trebuia s... Cnd iam fcut livrarea, ea plngea.ntorcnduse spre claviatur, Asher fcu o combinaie, apoi alta, dup care citi ecranul. E o rat de vindecare de 3040% pentru scleroz multipl. Nu aici. Medicul nu poate ajunge la ea aici. Iam spus s cear un transfer napoi acas. Asta este ceea ce eu, mai mult ca sigur, as face. Dar ea refuz. E nebun. Ai dreptate. E nebun de legat. Toi de pe aici suntei nebuni. Mi sa mai spus o dat pe ziua de azi. Vrei dovada acestui lucru? Ea este dovada. Tu nu teai duce napoi acas dac ai ti c eti bolnav? Se consider c noi nu trebuie s prsim niciodat domurile. Oricum, este mpotriva legii s emigrezi napoi. Ba nu, nu este, se corect el singur. Nu dac eti bolnav. Dar funcia noastr aici... Da, bine, bine, ai dreptate ceea ce controlezi aici este deosebit de important. Ca Linda Fox. Cine ia mai spus asta azi? Un clem, spuse Asher. Un clem a venit ncoace i mia spus cs nebun. i acum tu cobori pe scara mea imi spui acelai lucru. Sunt diagnosticat de clemi i de oamenii de la aprovizionare. Tu auzi muzica aceea sentimental de corzi, ori ba? nvluie tot domul meu; nui pot localiza sursa i mam sturat de ea. Ei bine, sunt stul i sunt nebun, cum a putea si fiu de folos domnioarei Rommey? Ai spuso tu nsui. M aflu aici complet nebun; nu folosesc nimnui.Omul i puse cecua jos. Trebuie s plec. Bine. mi pare ru; mai tulburat spunndumi de domnioara Rommey. Suno i vorbete cu ea. Are nevoie s comunice cu cineva i tu eti cel mai apropiat dom. M surprinde, c nu ia spus.Nam ntrebato, gndi Herb Asher. tii, asta e legea. Ce lege? Dac un locuitor al domurilor e n suferin, cel mai apropiat vecin... Oh! Ddu afirmativ din cap. Ei bine, n cazul meu nu sa mai ntmplat. Vreau s spun... n fine, e legea. Am uitat. ia spus ea smi aduci aminte de lege? Nu.Dup ce omul de la aprovizionare se deprt, Herb Asher scoase codul pentru domul lui Rybys Rommey, ncepu sl bage n transmitor, apoi ezit. Ceasul lui de perete arta orele 18,30. La acest punct, n ciclul su de patruzeci i dou de ore, el trebuia s primeasc o succesiune de semnale de pe benzi audio i video distractive cu vitez sporit, emise de un satelit sclav din CY 30 III; stocndule, el urma s le transmit, la rndul su, cu vitez normal i s selecteze materialul adecvat pentru ntreg sistemul domurilor de pe propria sa planet.Arunc o privire pe jurnalul de bord. Fox era ntrun concert care dura dou ore. Linda Fox, gndi el. Tu i sinteza ta cu rockul de alt dat, vigoarea muzicii moderne i muzica de lut a lui John Dowland. Dumnezeule, se gndi, dac nu transmit reluarea concertului tu n direct, fiecare locuitor al domurilor de pe planet va veni ca o furtun ncoace i m va ucide. n afar de urgente care, s fim cinstii, nici nau fost asta i sunt pltit s dirijez; traficul de informaii dintre planete, informaii care ne leag de cas i ne menin umani. Tamburii benzii trebuiau s o ia de la capt.El porni rularea benzii la viteza maxim, fix mecanismul de ghidare al modulului pe recepie, l bloc la frecventa de operare a satelitului, verific conturul vibraie; pe periscopul optic, s fie sigur c frecvena purttoare venea nedistorsionat i apoi fcu o scurt prob a ceea ce obinea astfel.Vocea Lindei Fox rsun din irul de amplificatoare montate deasupra lui. Dup cum arta periscopul optic, nu era nici o distorsiune. Nici un parazit. Nici o perforare. Toate canalele erau, de fapt, echilibrate; aparatele lui indicau asta.Uneori a putea s m nec de plns cnd o aud, gndi. Pentru c veni vorba de plns,

Hoinrind peste tot pmntul acestaFormaia mea.n lumile care trec pe deasupra noastrEu iubesc.Cntai pentru mine, voi spirite imponderabile.nchin pentru mreia voastr.Formaia mea.

i, n spatele vocii Lindei Fox, vibrantele alute care erau marca ei distinct.Pn la Fox, nimeni nu sa mai gndit vreodat s readuc instrumentul din secolul al XVIlea pentru care Dowland scrisese att de miestrit i frapant.

S cutez? S caut clemen?S m rog? S caut s dovedesc?S nzuiesc spre o bucurie celestCu o dragoste pmntean?Mai sunt lumi locuite? Mai sunt planete cu lun pe cer,Unde cei pierdui s poat s dinuie?S m pronun n favoarea unei inimi neprihnite?

Aceste miestrite refaceri ale vechilor cntece de lut, i spuse n sine; ele ne leag pe noi doi. Un lucru nou pentru oamenii mprtiai, aruncai aa aiurea, ca i cum ar fi fost lsai s cad n mare grab: ici i colo, alandala, n domuri, pe spinarea nefericitelor lumi, n satelii i n arce urmrii de puterea nepstoarei migrri i fr nici un scop n perspectiv.Acum Fox cnta unul dintre cntecele lui preferate;

Neghiob nefericit, lasm s njurO cltorie carei nechibzuit.Speranele divine impun...

Un val de electricitate static. Herb Asher se strmb i njur; urmtorul vers fusese ters. Firar s fie, gndi el.Din nou Fox repet versurile.

Neghiob nefericit, lasm s njurO cltorie carei nechibzuit.Speranele divine impun...

Din nou electricitatea static. El tia versul care lipsea:

O mult mai mare descoperire.

Furios, semnaliz sursei s reia ultimele zece secunde ale transmisiei; ndatoritoare, banda se derul, se opri, l semnaliz din nou i repet catrenul. De data asta, putu deslui versul final, n ciuda misterioasei electriciti.

Neghiob nefericit, lasm s njurO cltorie carei nechibzuit.Speranele divine impunFundul tu.

Iisuse! zise Asher i nchise repede transmitorul. E cu putin s fi auzit asta? Fundul tu"?Era Yah. Stricndui recepionarea. Dar asta nu era prima dat.Mulimea de clemi locali i explicase, cnd interferena se instalase pentru prima dat, acum cteva luni. n zilele de demult, nainte ca oamenii s fi migrat pe sistemul solar CY 30 CY 30 B, populaia btina adorase o zeitate a muntelui numit Yah, a crui lca era micul munte pe care fusese ridicat domul lui Herb Asher.Din cnd n cnd, microundele sale de recepie, ca i semnalele psihotronice, fuseser falsificate de Yah, spre marea sa nemulumire. i cnd nu primea nici un semnal, Yah i ilumina cadranele cu vagi dar simitoare picturi de informaii. Herb Asher petrecuse mult timp meteugind la echipamentul lui, ncercnd s izoleze interferena asta, dar fr pic de succes. A studiat manualele i a nlat scuturi, dar n zadar.Aceasta, totui, era prima dat c Yah stricase o melodie cu Linda Fox. Asta, n ceea cel privea pe Asher, punea problema pe o linie critic.Esena chestiunii st n aceea c, fie c era un lucru sntos sau nu, el era total dependent de Fox.De mult vreme, ntreinea o viat imaginar fantastic implicndo pe Fox. El i Linda Fox triau pe Pmnt, n California, ntrunul din micile orae de coast din Southland (nici o specificaie n plus). Herb Asher fcea surf i Fox se gndea la ct de minunat e el. Era ca o reclam vie pentru bere. Aveau corturi pe plaj; mpreun cu prietenii lor; fetele se plimbau goale de la mijloc n sus, radioul portabil era mereu reglat pe o staie rock fr pic de reclame, care emitea douzeci i patru de ore din douzeci i patru.Cu toate acestea, ceea ce conta cel mai mult era elementul cu adevrat spiritual; fetele fr partea de sus a costumului erau pur i simplu plcute. ntreg ansamblul era super spiritualizat. Era uluitor ct de spiritualizat putea deveni o reclam sofisticat de bere.i, deasupra tuturor, cntecele lui Dowland. Frumuseea universului nu se afla n stelele care figurau n el, ci n muzica zmislit de minile omeneti, de vocile omeneti, de minile omeneti. Vibraiile alutei, combinate pe o claviatur sofisticat de ctre experi i vocea lui Fox. Gndi: tiu ce trebuie s am ca s m in. Munca mea, e ncntarea mea: eu transcriu astea i le transmit, iar ei m pltesc. Sunt Fox.Herb Asher deschise aparatul video i pe el se form un cub n care Linda Fox i zmbea. ntre timp, tamburii se rostogoleau cu o vitez turbat, intrnd, or dup or de nregistrare, n posesiunea lui permanent. Eti cu Fox a ta, declar ea. Si Fox e cu tine. l fix cu privirea ei intens, cu ochii aceia luminoi i fermi. Faa de diamant, fatal i neleapt, fatal i adevrat; Fox e cea care i vorbete.El i zmbi drept rspuns. Bun Fox. Fundul tu, spuse Fox.

***

Ei bine, asta explica muzica sentimental de coarde, nesfritul Scripcar pe acoperi. Yah era vinovatul. Domul lui Herb Asher fusese infiltrat de antica zeitate local care purta evident ranchiun colonitilor umani, activitii electronice aduse de ei. Am microfoane secrete n tot ce mnnc, gndi, i am zeiti n tot ce recepionez. Ar trebui s nltur muntele sta. Ce munte mic i nensemnat este, oricum, nimic mai mult dect un biet deal, zu. Sl ia Yah napoi. Btinaii puteau rencepe s aduc ofrand cu carne de capr fript zeitii lor. Doar c toate caprele btinae pieriser i, odat cu ele, ritualul.Oricum, programul su de recepie era dat peste cap. Nu mai trebuia s ncerce din nou pentru a ti asta. Yah falsifica semnalul nainte de a ajunge la capetele de nregistrare; nu era prima dat, i contaminarea ajungea totdeauna la band.n modul sta a putea la fel de bine s zic ducse dracului, i spuse n sinea sa. Si so sun pe fata bolnav din domul vecin.Form codul ei, fr pic de entuziasm.Lui Rybys Rommey i lu uluitor de mult timp s rspund la semnalul lui i, pe cnd sttea observnd aparatul de nregistrare a semnalului de pe panoul su de comand, se gndi: O fi murit? Sau au venit ei i au evacuato cu fora?"Minicadranul su arta nite culori pale. Electricitate static vizual, nimic mai mult. Apoi apru ea. Team trezit?Prea aa de lent, aa de moleit. Poate, se gndi, e sedat. Nu, m nepam n fund. Ce? spuse el speriat. Yah i btea joc din nou de el, falsificndui semnalul? Dar nu era altcineva dect ea cea care spusese ceea ce auzise el. Chimioterapie. Nu m simt prea bine, adug Rybys.Dar ce stranie coincident, gndi el. Fundul tu i m nep n fund. M aflu ntro lume ciudat. Se petrec lucruri neobinuite. Tocmai am nregistrat un concert nemaipomenit cu Linda Fox. l voi transmite dea lungul urmtoarelor cteva zile. Te va nsenina.Fata ei uor tumefiat nu arta nici o reacie. Ce pcat c suntem fixai n domurile astea. As dori s ne putem vizita unul pe altul. Omul de la aprovizionare tocmai a trecut pe aici. De fapt, mia adus medicamentele. Sunt eficiente, dar m fac s vrs.Mai bine nu chemam", gndi Herb Asher. Exist vreun mod de a m putea vizita? ntreb Rybys. Nam tuburi de oxigen, nici unul. Era, evident, o minciun. Am eu. Dar dac ie ru..., zise el panicat. M descurc pn la domul tu. Dar cu staia ta cum rmne? Ce te faci dac vin pe recepie date... Am un semnalizator pe care pot sl aduc cu mine.Peste o clip, el spuse: O.K.! Ar nsemna foarte mult pentru mine s am pe cineva cu care s stau ct de puin. Omul care m aprovizioneaz st cam pre de o jumtate de or, dar mai mult nu poate. tii ce mia spus? Este o epidemie cu o form de scleroz amiotrofic lateral pe CY 30 VI. Probabil este un virus. Toat starea asta e un virus. Doamne, na putea suporta s am scleroz lateral amiotrofic. E ca forma Mariana. E contagioas? se interes Herb Asher.Ea nu rspunse imediat, spuse doar: Ceea ce am eu, poate fi vindecat. Evident, voia sl liniteasc. Dac virusul circul... no s mai vin, sa fcut. Ddu afirmativ din cap i se ntinse s nchid transmitorul. O s m ntind puin, i o s mai dorm. Pentru ceea ce am eu, se presupune c trebuie s dormi ct poi de mult. O s mai vorbim mine. La revedere. Hai, vino ncoace. i mulumesc, zise Rybys nviornduse. Dar nu uita si iei aparatul de semnalizare. Presimt c o mulime de confirmri telemetrice urmeaz s... Oh, la naiba cu confirmrile telemetrice! spuse Rybys cu venin. M simt att de scrbit c sunt nepenit n domul sta afurisit! Nu crezi c faci o aparatomanie stnd mereu n preajma acestor aparate, urmrind tamburii benzii, micile indicatoare i aparatele de msur i... toate idioeniile astea? Cred totui c e mai bine s te ntorci acas. n Sistemul Solar.Nu, zise ea, mai calm. Intenionez s urmez ntocmai indicaiile medicului n privina chimioterapiei mele i s nfrng aceast afurisit de boal: scleroz multipl. Nu m voi duce acas. Voi veni la tine i o si pregtesc masa de sear. Gtesc bine. Mama era italianc i tata este Chicano, aa c eu condimentez orice pregtesc, mai puin mirodeniile pe care nu le poi obine pe aici. Dar am descoperit un mod de a rezolva asta cu diveri nlocuitori sintetici. Experimentez. n concertul sta pe care l voi transmite, Fox are o versiune a cntecului Si fac curte? de Dowland, spuse Herb Asher. Un cntec despre un litigiu? Nu, cuvntul e cu sensul de a face curte, a pei. n probleme de dragoste.i atunci i ddu seama c ea rde de el. Vrei s tii ce cred eu despre Fox? spuse Rybys. Sentimentalitatea reciclat, care e cel mai ru gen de sentimentalitate; nu este nici mcar original. Iar ea arat de parc faai e cu susul n jos. Are o gur meschin. Mie mi place, replic el eapn; simi c l apuc nebunia, dea binelea. Se presupune c trebuie s te ajut?", se ntreb n gnd. S risc s iau boala ta, aa ca tu s o poi insulta pe Fox?" Am si pregtesc muchi de vac Stroganoff cu paste finoase i ptrunjel verde. M descurc eu.Ezitnd, ea spuse cu o voce joas, tremurtoare: Atunci, nu mai vrei s vin? Eu... Sunt tare nspimntat, domnule Asher. n cincisprezece minute urmeaz s vomit din cauza medicamentului IV Neurotoxite. Dar tare nu vreau s fiu singur. Nu vreau smi abandonez domul i nu vreau nici s fiu singur. mi pare ru c team jignit. E pur i simplu din cauz c Fox este o glum pentru mine. Prin personalitatea ei e o glum. E o simpl toxicoman. Nu mai spun nimic, promit. Ai... Corect ce voise s spun. Eti sigur c nu va fi un efort prea mare pentru tine pregtirea mesei? Sunt mai puternic acum dect voi fi mai trziu. Voi deveni din ce n ce mai lipsit de vlag, pentru mult vreme. Ct de mult? Nu sar putea spune.El gndi: vei muri". El tia asta i ea tia. Nu mai era nevoie s vorbeasc despre asta. Era complicitatea tcerii, nelegerea reciproc. O fat pe moarte vrea smi gteasc o mncare. O mncare pe care nu vreau so mai mnnc. Trebuie si spun nu. Trebuie so in departe de domul meu. Insistenta celor slabi; ngrozitoarea lor putere. E infinit mai uor s arunci un corp fr viat contra celor puternici! Mulumesc. Miar place foarte mult dac am lua masa mpreun. Dar ai grij s ii legtura radio cu mine n drum spre domul meu aa nct s tiu c te descurci. Promii? Ei, firete. Altfel... zmbi. M vor gsi dup un secol, ngheat, cu oale, cratie, mncare i cu condimente artificiale. Sper c ai tuburi de oxigen, aai? Nu, chiar c nu am. Si i ddu seama c minciuna lui era evident pentru ea.

3

Mncarea mirosea bine i avea gust bun, dar pe la jumtate Rybys Rommey se scuz i se ndrept ovielnic din matria central a domului domul lui spre baie. El ncerc s nu asculte; fcu o nelegere cu sistemul lui de percepie s nu aud, i cu simul de cunoatere s nu tie. n baie fata, vomnd cu violen, se vita i el scrni din dini ii mpinse farfuria din fat i apoi, deodat, se scul i puse n funciune sistemul audio din interiorul domului; puse un album de nceput al lui Fox.

Vino din nou!Dulcea dragoste cheam acumFarmecele tale care senfrneazSmi dea ncntarea ce mi se cuvine...

Ai, din ntmplare, nite lapte? ntreb Rybys stnd n ua bii, cu faa palid.Tcut, el i aduse un pahar cu lapte, sau ceea ce era luat drept lapte pe planeta lor. Am antivomitive, zise Rybys, innd paharul cu lapte, dar nu miam amintit s aduc nici unul cu mine. Sunt n domul meu. A putea s ti le aduc eu. tii ce mia spus medicul? zise ea, cu glasul plin de indignare. A spus c aceast chimioterapie nu va face smi cad prul, dar deja a nceput s cad n... Bine, o ntrerupse el. Bine"? Iartm. Asta nui face plcere. Masa e ratat i tu eti nu tiu ce s zic. Dac mia fi amintit smi aduc antiemeticele, a putea s m abin de la a... Se opri. Data viitoare le voi aduce. Promit. Acesta este unul dintre puinele albume ale lui Fox care mi place i mie. Atunci era cu adevrat bun, nu crezi? Da, zise el rezervat. Linda Box. Cum? Linda cutia. Aa obinuiam so numim, sora mea i cu mine. ncerc s zmbeasc. Te rog s te ntorci n domul tu. Vai. n fine... i netezi prul, mna i tremura. Eti bun s vii cu mine? Nu cred c am s reuesc singur acum. Sunt, sincer, tare slbit. Mie ru cu adevrat.El gndi: M iei cu tine. Astai povestea. Asta se petrece. Nu vrei s te duci singur; mi vei lua spiritul cu tine. i tu tii asta. O tii la fel de bine ca i numele medicamentelor pe care le iei i nu poi s m suferi ca i pe medicamente, ca i pe medic i boala ta. Totul este ur, pentru absolut fiecare lucru care se afl sub aceti doi sori. Te cunosc eu. Te neleg eu. Vd eu bine ce va veni. De fapt, a i nceput.i, mai gndi el, nu te nvinuiesc pe tine. Dar nu voi renuna la Fox; Fox i va supravieui. i eu la fel. Nu vei dobor eterul incandescent care nsufleete inimile noastre.O voi pstra pe Fox i aceast Fox m va tine n braele ei i nu m va ceda nimnui. Noi doi noi nu vom putea fi smuli unul din braele celuilalt. Am zeci de ore de Fox pe benzi audio i video i benzile nu sunt numai pentru mine, ci pentru oricine. Crezi c poi ucide asta? i spuse el n sine. Sa mai ncercat i nainte. Puterea celor slabi, reflect el, este o putere imperfecta; pierde n final. De unde i numele. O numim slab pentru un motiv. Sentimentalism. Corect, zise el sardonic. Reciclat la asta. i la metafore melanjate. Versurile ei? Ceea ce gndesc eu. Cnd devin cu adevrat furios, amestec. Si spun ceva. Un lucru. Dac voi supravieui, nu voi putea s fiu sentimental. Trebuie s fiu foarte aspr. Dac team nfuriat, mi pare ru, dar aa stau lucrurile. Asta e viaa mea. ntro zi sar putea s fii n situaia n care sunt eu i atunci vei nelege. Ateapt s se ntmple i atunci judecm. Dac se va ntmpla vreodat. Pn atunci, chestia asta pe care o tot pui tu s cnte n sistemul audio al domului tu e de doi bani. Trebuie s fie ceva ieftin, pentru mine, nelegi? Poi s m uii, poi s m trimii napoi n domul meu, unde probabil mi i este locul, dar dac e s ai ceva dea face cu mine... E n ordine, neleg. Mulumesc. Poi smi mai dai nite lapte? D mai ncet muzica i hai s terminm masa. Bine? Ai de gnd, vd eu, s continui s ncerci..., spuse el uimit. Toate acele fpturi i specii care au renunat s mai ncerce s mnnce nu mai sunt cu noi. Se aez cltinnduse, innduse de mas. Te admir. Nu, eu te admir pe tine. E mai greu pentru tine. tiu. Moartea..., ncepu el. Asta nu e moarte. tii ce e asta? n comparaie cu ceea ce iese din sistemul tu audio? Asta e viat. Laptele, te rog, am mare nevoie de el.Aducndui mult lapte, i spuse: Presupun c nu poi s distrugi eterul. Incandescent sau oricum altfel. Nu, fu ea de acord, de vreme ce aa ceva nu exist. Ci ani ai? Douzeci i apte. Ai emigrat de bunvoie? Cine poate spune? Nu pot smi reconstruiesc gndirea anterioar, acum, n acest punct al vieii mele. Esenialmente am simit c este o component spiritual n emigrare. Era povestea aia: ori emigrezi, ori intri n preoie. Am fost crescut ca Nuniu Papal tiinific dar... Partidul, spuse Herb Asher. nc se mai gndea la el dup vechiul su nume, Partidul Comunist. Dar la facultate am nceput s m implic n activitatea religioas. Mam hotrt. Lam ales pe Dumnezeu n locul universului material. Deci eti catolic. Da, biserica CretinIslamic. Foloseti un termen care este interzis. Dup cum sunt sigur c tii. Pentru mine nare nici o importan. Eu nu am nici o legtur cu biserica. Poate ai dori s mprumui ceva de C. S. Lewis. Nu, mulumesc. Boala pe care o am e cea care ma fcut s mntreb despre... se opri. Trebuie s experimentezi totul n funcie de imaginea final. Lund asta n consideraie, boala mea ar prea s fie ceva ru, dar ea servete unui scop mai nalt dect putem vedea noi. Sau nu putem vedea nc, oricum. De asta nu citesc eu pe C. S. Lewis.Ea i arunc o privire imperturbabil. E adevrat c clemii obinuiau s venereze o zeitate pgn pe deluorul sta? Dup ct se pare, da. Numit Yah. Aleluia, spuse Rybys. Ce? tresri el. nseamn Te ludm pe tine, Yan". n ebraic este Aleluiah". Iehova sau Iahveh, atunci. Niciodat nu se spune numele sta. Acesta este Tetragramatonul sacru. Elohim, care nu este pluralul ci singularul i nseamn Dumnezeu" i mai trziu, n Biblie, Numele Divin apare cu apelativul Adonai, aa nct obii Domnul Dumnezeu". Poi alege ntre Elohim i Adonai, sau sa le foloseti pe ambele mpreun, dar nu poi niciodat s spui Iehova. Tocmai lai spus tu.Rybys zmbi. Deci nimeni nu e perfect. Omoarm. Tu chiar crezi toate astea? Nu fac dect s afirm nite realiti. Fcu un gest cu mna. Fapt istoric. Dar chiar l crezi. Vreau s apun, tu crezi n Dumnezeu. Da. A fost voina lui Dumnezeu cu scleroza asta multipl a ta?ovind, Rybys spuse ncetior: El a ngduit s o am. Dar eu cred c el m vindec. Am ceva de nvat i n felul acesta voi nva. Nu putea s te nvee ntrun fel mai uor? Aparent, nu. Yah mi transmite semnale, i spuse atunci Herb Asher. Nu, nu; trebuie s fie o greeal. Originar, ebraicii credeau c zeii pgni existau dar erau ri; mai trziu iau dat seama c zeii pgni nu exist. Am dovada n semnalele pe care le recepionez i n benzile mele. Nu glumeti? Bineneles c nu. Mai exist vreo form de viat aici pe lng clemi? Exist chiar unde e domul meu; da. E de tipul interferen de comand, numai c e contient. E selectiv. Punemi i mie una din benzi. Sigur. Herb Asher se ndrept spre terminalul computerizat i ncepu s apese taste. O clip mai trziu, obinu banda corect care cnta:

Neghiob nefericit, lasm s njurO cltorie carei nechibzuitSperanele divine impunFundul tu.

Rybys chicoti. Iartm, zise ea, rznd. Yah este cel care a fcut asta? Nu vreun tip detept de pe nava pilot sau de pe Formalhaut? Vreau s spun c sun exact ca acea Fox. M refer la tonalitate, nu la cuvinte. Intonaia. Cineva i joac feste, Herb. Asta nu e o zeitate. Poate sunt clemii. Am avut pe unul dintre ei aici, spuse Asher acru. Cred c ar fi trebuit s folosim asupra lor un gaz contra tupeului cnd neam stabilit iniial aici. Am crezut c te ntlneti cu Dumnezeu numai dup ce mori. Dumnezeu e Dumnezeul istoriei i al naiunilor. Si al naturii. La origine Iehova a fost probabil o zeitate vulcanic. Dar el intr periodic n istorie, cel mar bun exemplu fiind atunci cnd a intervenit s aduc sclavii evrei din Egipt pe Pmntul Fgduinei. Ei erau pstori i erau obinuii cu libertatea; a fost groaznic pentru ei a face crmizi. i Faraonul ia pus s mai strng i paiele, cerndulise s realizeze i cota de crmizi pe zi. Este o situaie arhetipal, atemporal, Dumnezeu aducnd oameni din sclavie n libertate. Faraonul reprezint toi tiranii din toate timpurile. Vocea ei era calm i moderat; Asher se simi impresionat. Deci poi sl ntlneti pe Dumnezeu cnd eti n via. n mprejurri deosebite. Iniial, Dumnezeu i Moise au vorbit mpreun aa cum vorbete un om cu prietenul su. i ce na mers? Na mers n ce sens? Nimeni nu mai aude glasul lui Dumnezeu. Tu l auzi. Sistemele mele audio i video o fac. Astai mai bine dect nimic. i arunc o privire. Nui prea place, dup cte vd. Interfereaz cu viaa mea. i eu la fel.La asta el nu mai gsi rspuns; era adevrat. Ce faci tu n mod obinuit tot timpul? Stai n pat i o asculi pe Fox? Omul care ne aprovizioneaz mia spus asta; e adevrat? Asta numi prea pare a fi cine tie ce via.Furia l atinse, o furie stranie. Era obosit si mai apere stilul de via. Aa c tcu chitic. Cred c ceea cei voi mprumuta mai nti, zise Rybys, este cartea lui C. S. Lewis Problema durerii. n cartea asta el... Am citit De pe planeta tcut, i spuse Asher. ia plcut? A mers. i ar mai trebui s citeti Scrisorile lui Screwtape. Am dou exemplare din ea.n sinea sa Asher gndi: Na putea doar s te privesc murind ncetinel i s nv despre Dumnezeu din asta? Uite, zise el. Eu sunt Nuniu Papal tiinific. Partidul. nelegi? Astai hotrrea mea, asta este latura pe care am gsito. Durerea i boala sunt lucruri care trebuie eradicate, nu nelese. Nu exist via de apoi i nu exist Dumnezeu, cu excepia, poate, a unei tulburri ionosferice capricioase caremi afecteaz echipamentul aici, pe muntele sta mpuit. Dac atunci cnd voi muri, voi descoperi c am greit, mi voi recunoate ignorana i voi implora educarea n acest sens. Pn atunci, sunt mai preocupat de protejarea cablurilor mele i eliminarea interferenei n care am intrat vorbind cu acest Yah. Nam nici o capr de sacrificat i oricum am alte lucruri de fcut. Nu pot s sufr s mi se ruineze benzile cu Fox; mi sunt de nepreuit i unele dintre ele nu pot fi nlocuite. Oricum, Dumnezeu nu insereaz astfel de expresii ca fundul tu" n cntece de altfel frumoase. i nici un alt zeu, mi imaginez. El ncearc si capteze atenia. Ar face mai bine s spun: Uite, hai s vorbim". Asta aparent este o form tainic de viat. Nu e ceva izomorf la noi. El nu gndete n modul n care o facem noi. E o pacoste. i poate modifica manifestrile pentru a te proteja, spuse Rybys, cumpnind. A m proteja de ce? De el. Deodat se scutur violent, cu durere evident. Oh, firar s fie! i totui, mi cade prul. Se ridic n picioare. Trebuie s m rentorc n domul meu. Eti bun s vii cu mine? Te rog!Nu tiu cum cineva cruia i cade prul mai poate crede n Dumnezeu, gndi el. Nu pot. Pur i simplu, nu pot s merg cu tine. mi pare ru. Nam pic de aer portabil i trebuie s am grij personal de tot echipamentul sta. stai adevrul!Fixndul nefericit, Rybys aprob din cap. Se prea c l crede. Se simea el puin vinovat dar, mai mult dect asta, tria o uurare copleitoare c ea pleca. Povara de a avea dea face cu ea, se va ridica de pe umerii si, cel puin pentru un timp. i poate c, dac va mai avea i noroc, ar putea s fac aceast uurare sufleteasc permanent. Dac ar avea ct de ct o rugciune, aceasta ar fi: Sper c nu o voi mai vedea niciodat intrnd n acest dom. Ct o tri ea.O plcut senzaie de relaxare se furi n el pe cnd o urmrea cum se pregtea s fac drumul ntors spre domul ei. i se ntreba, n sinea lui, care din benzile din comoara Fox o va pune cnd Rybys i acidele sale remarci verbale vor fi duse i el va fi liber din nou: liber s fie ceea ce era el cu adevrat, cunosctorul desvrit al farmecului nemuritor. Frumuseea i perfeciunea ctre care se ndreptau toate lucrurile: Linda Fox.

n noaptea aceea, pe cnd dormea, o voce i spuse ncetior: Herbert, Herbert.Deschise ochii. Nu sunt de serviciu, spuse, gndind c este nava pilot. Domul nr. 9 este activ. Lasm s dorm. Privete, spuse vocea.El l privi i vzu c bordul de control care dirija tot echipamentul lui de comunicare luase foc. Iisuse Hristoase, zise el, i se ntinse spre butonul de pe perete care activa extinctorul pentru cazuri extreme. Atunci, ns, i ddu seama de ceva. Ceva uluitor. Dei bordul de control era n flcri, el nu ardea.Focul l orbi i i arse ochii. nchise pleoapele i i acoperi fata cu braul. Cinei acolo? ntreb el. Este Elyah, spuse vocea. Vai, zise Herb Asher uluit. Era zeitatea muntelui vorbindui direct, fr nici o mediere electronic. Un simmnt ciudat al propriei inutiliti l coplei i i pstr fata tot acoperit. Ce doreti, ntreb el. Vreau s spun, e trziu. Acesta este ciclul meu de somn. Nu mai dormi, spuse Yah. Am avut o zi grea. Era nspimntat. i ordon s ai grij de fata n suferin. E singur de tot. Dac nu te grbeti si fii alturi, i voi arde din temelii domul i tot echipamentul din el, i tot ce posezi tu pe lng asta. Am s te prjolesc cu flacra pn te vei trezi. Tu nu eti treaz, Herbert, nu nc, dar voi face eu s fii treaz. Eu voi fi cel care te va face s te ridici din patul tu i s te duci so ajui. Mai trziu v voi spune, i ei i ie, de ce, dar acum nu e momentul s tii, nc. Nu cred c sunt persoana care i trebuie. Cred c trebuie s vorbeti cu Secia medical. E rspunderea lor.n clipa aceea, o duhoare neptoare i ajunse la nas. i, pe cnd privea cuprins de groaz, panoul lui de control arse tot pn la podea, rmnnd o grmjoar de cenu. Afurisit treab, gndi el. Dac mai ai de gnd so mini n legtur cu tuburile de oxigen, spuse Yah, te voi npstui teribil, fr putin dea mai drege ceva, aa cum acest echipament este acum complet dezafectat. Acum urmeaz si distrug benzile tale cu Linda Fox. Pe loc, dulapul n care Herb Asher i inea benzile audio i video, ncepu s ard. Te rog, se tngui el.Flcrile disprur. Benzile erau nevtmate. Herb Asher se ridic din pat i se duse spre dulap; ntinznd mna, atinse fietul i pe loc i trase mna napoi; dulapul era fierbinte ca fierul rou. Atingel din nou, zise Yah. Nul mai ating. Vei avea ncredere n Domnul Dumnezeul tu.ntinse din nou mna i de data asta gsi dulapul rece. Aa c i plimb degetele peste cutiile de plastic coninnd benzile. i ele erau reci. O, Doamne, zise el pierdut. Pune una din benzi s cnte, i spuse Yah. Pe care? Oricare.Alese o band la ntmplare i o puse n aparat. Aprinse sistemul audio. Banda era nenregistrat. Miai ters benzile cu Fox. Asta am i fcut. Pentru totdeauna? Pn te vei grbi la fata care sufer i vei avea grij de ea. Acum? Probabil c doarme. St i plnge.Sentimentul de inutilitate din Herb Asher nmuguri; ruinat, el nchise ochii. Iartm. Nu e prea trziu. Dac te grbeti mai poi ajunge la timp. Ce vrei s spui la timp"?Yah nui rspunse, dar n mintea lui Herb Asher apru o imagine asemntoare cu o hologram; era n color i avea profunzime. Rybys Rommey sttea la masa ei din buctrie ntro rochie bleu; pe mas era un flacon de medicamente i un pahar cu ap. Deprimat, ea sttea sprijinindui brbia n pumnul n care inea strns o batist fcut ghemotoc. O smi pun costumul, spuse Asher. Deschise ua de la sectorul costume i costumul su puin folosit i mult neglijat se rostogoli pe podea.Zece minute mai trziu sttea n afara domului su, n costumul greoi, lampa din mn mturnd cu fascicolul ei ntinderea de metan ngheat din calea sa; tremura simind frigul chiar i prin costum ceea ce era o iluzie, i ddu el seama, de vreme ce costumul era perfect izolant. Ce experien, i spuse, ncepnd s coboare panta. Tulburat din somn n toiul nopii, echipamentul ars, benzile terse toate benzile complet terse.Cristalele de metan scriau sub bocanci pe cnd cobora panta, teleghidnduse dup semnalul automat emis de domul lui Rybys Rommey; semnalul l va cluzi. Imagini din mintea mea, gndi el. Imagini ale unei fete carei pe cale si ia propria viat. E un lucru bun c Yah ma trezit. Probabil c ea ar fi fcuto.Era nc nfricoat i, pe cnd cobora panta, cnta pentru sine un vechi cntec de mar al Partidului Comunist:

Deoarece pentru libertatea luptatSilit a fost si lase cminul.Lng Manzanares cel ptat de snge,Unde a condus lupta pentru a stpni Madridul,A murit Hans, comisarul,Cu toat inima i cu aceast mn eu i fgduiesc solemn,n timp ce mi ncarc puca din nou,C nu vei fi uitat n veci,Si nici dumanul iertat nu va fi,Hans Beimler, comisarul nostruHans Beimler, comisarul nostru.

4

Pe cnd Herb Asher cobora panta, aparatul din mna sa indica semnalul de teleghidare crescnd n intensitate. Ea a urcat dealul acesta ca s ajung la domul meu, i ddu el seama. Am fcuto s urce dealul, deoarece eu nam vrut s m duc la ea. Am fcut o fat bolnav s se czneasc la deal, pas cu pas, ducnd braele pline cu provizii. O s fiu fript n iad.Dar, i aminti el, nu e prea trziu.El ma fcut so iau n serios, i ddu seama Asher. Pur i simplu nu o luam n serios. Era ca i cum eu mi nchipuiam c ea i nscocea boala. Spunnd o poveste pentru a atrage atenia. Ce spune asta despre mine? se ntreb. Pentru c, la drept vorbind, eu tiam bine c e bolnav, nu mimnd. Am fost adormit, i spuse i, n timp ce am dormit, o fat murea.Atunci se gndi la Yah i se cutremur. Nu pot smi repar mecanismul, se gndi el. Echipamentul pe care mi la ars complet Yah. Nu va fi dificil totui. Tot ce trebuie s fac este s aduc la cunotina navei pilot i si informez c am suferit un fenomen de topire. i Yah mia promis smi redea benzile cu Fox ceea ce, fr ndoial, poate so fac. Dar va trebui s m ntorc n acel dom i s locuiesc acolo. Cum a putea locui acolo? Nu pot. E imposibil! Yah are planuri cu mine, gndi. Si se nfricoa, dndui seama de acest lucru. El m poate determina s fac orice.Rybys l ntmpin rece. Ea purta, ntradevr, o rochie bleu i inea o batist boit ghem i, vzu el, ochii i erau nroii de plns. Intr, i spuse, dei el era deja n interiorul domului; prea un pic nucit. M gndeam la tine. Stteam i m gndeam.Pe masa din buctrie se afla un flacon de medicamente. Plin. Oh, la. Am avut probleme cu dormitul i m gndeam s iau un somnifer. Punel la loc.Asculttoare, ea puse flaconul la loc n dulpiorul din baie. i datorez o scuz, zise el. Nu, numi datorezi. Ai vrea ceva de but? Ct e ceasul? Se ntoarse s se uite la ceasul ei de perete. Eram treaz, oricum; nu mai trezit. Recepionam nite date telemetrice. Art cu degetul aparatura; se vedeau lumini, indicnd activitate. Vreau s spun c aveam tuburi. Tuburi de oxigen. tiu asta. Oricine are aer portabil. Ia loc, o si fac un ceai. Se propti de un sertar plin ochi de lng aragaz. Undeva... am pliculeele de ceai.Acum, pentru prima dat deveni contient de starea n care era domul ei. Era ceva ocant. Farfurii murdare, oale i cratie, ba chiar i pahare cu mncare alterat, haine murdare risipite peste tot, gunoi i frmituri... ngrijorat, i roti privirea peste tot, ntrebnduse dac ar trebui s se ofere s fac ordine. Iar ea se mica att de ncet, cu o oboseal att de evident. Avu o strfulgerare, c era cu mult mai bolnav dect l fcuse iniial s cread. E o cocin, spuse ea. Eti foarte obosit, i spuse el n loc de altceva. Ehee, m epuizeaz smi ridic moralul n fiecare zi a sptmnii. Iat un plicule de ceai. Drace! a fost folosit o dat. Le folosesc i apoi le usuc. Merg o dat; dar uneori descopr c folosesc aceleai pliculee de mai multe ori. O s ncerc si gsesc unul nou. Continu s scotoceasc.Ecranul T.V. art o imagine. Era o oribilitate animat: un hemoroid imens care se umfla i pulsa violent. La ce te uii? o ntreb Asher.i abtu privirea de la imagine. E o emisiune cu caracter melodramatic. A nceput doar acum cteva zile. Mreia lui... am uitat. Cineva sau ceva. E chiar interesant. ie i plac emisiunile astea melodramatice? ntreb el.Ddu mai tare. Emisiunea melo se reluase acum, nlocuind hemoroidul animat. Un btrn cu barb, un btrnel foarte pros, se lupta cu doi scorpioni cu ochi bulbucai care cutau, aparent, sl decapiteze. Scoateiv flcile mpuite din mine! striga btrnul, biciuind n stnga in dreapta. Sclipirea razelor de laser fcu ecranul incandescent. Herb Asher i aminti din nou de arderea total a aparaturii lui de comunicare de ctre Yah; simi c inima speriat i btea nebunete. Dac nu vrei s te uii... spuse Rybys. Nu e asta. Si spun despre Yah va fi dificil; se ndoia dac ar putea so fac. Mi sa ntmplat ceva. Ceva ma trezit din somn. i frec ochii. Am s te aduc eu la zi, i spuse Rybys. Elias Tate... Cine e Elias Tate? Btrnul brbos; mi amintesc cum se cheam programul acum: Mreia lui Elias Tate. Elias czuse n minile dei ei, de fapt, nu au mini oamenilor furnici din Sychron Doi. Acolo e regina aceea carei nespus de rea, pe nume... am uitat. Se gndi un pic. Hudwillub, cred. Da, astai. Oricum, Hudwillub vrea ca Elias Tate s moar. E ntradevr groaznic, o s vezi. Doamne, zise Asher fr interes. Rybys, ascultm. Ca i cnd nar fi auzit, Rybys o inu nainte. Cu toate acestea, Elias Tate l are pe acest prieten, Elisha McVane; sunt chiar prieteni buni i totdeauna se scap unul pe altul din situaiile grele. E un fel de... i arunc lui Asher o privire. Ca tine i cu mine. tii, ajutndune unul pe altul. Eu iam pregtit masa i tu vii ncoace pentru c erai ngrijorat din cauza mea. Am venit ncoace pentru c mi sa spus. Dar ai fost ngrijorat. Da. Elisha McVane este mult mai tnr dect Elias Tate. i arat cu adevrat bine. Oricum, Hudwillub vrea... Yah ma trimis, i spuse Asher. Tea trimis... ce? Aici. Inima continua s i se zbuciume. Chiar aa? Asta chiar c e interesant. Ei, oricum Hudwillub este foarte frumoas. O si plac. Vreau si spun, o si plac fizic. Uite, hai so lum aa: din punct de vedere obiectiv ea este evident atrgtoare, dar spiritual este fr speran. Elias Tate e un fel de contiin exterioar pentru ea. Ce pui tu n ceai? Ai auzit..., ncepu el i apoi renun. Lapte? Rybys cercet coninutul frigiderului ei, scoase o cutie cartonat, puse puin lapte ntrun pahar, l gust i se strmb. E acru. La naiba. Turn laptele n orificiul de la chiuvet. Ceea cei spun eu, este important. Zeitatea de pe dealul meu ma trezit noaptea ca smi spun c ai probleme. El mia distrus, prin ardere, jumtate din echipament. Mia ters toate benzile cu Fox. Poi s mai primeti de la nava pilot.Asher se uit fix la ea. De ce m fixezi? Rapid i inspect nasturii rochiei. Nu sunt descheiat, nui aa?Numai mental, gndi el. Zahr? O.K., rspunse el. Ar trebui sl anun pe comandantulef de pe nava pilot. Aceasta este o problem major. Chiar asta s faci. Ia legtura cu comandantulef i spunei c Dumnezeu ia vorbit. Pot folosi aparatul tu? Voi raporta i fenomenul de topire totodat. Astai dovada mea. Nu. Nu? O privi aspru, zpcit. Asta se cheam raionament inductiv, ceea ce este suspect. Nu poi raiona invers, de la efecte la cauze. Ce tot vorbeti?Cu calm, Rybys spuse: Fenomenul tu de topire nu dovedete c Dumnezeu exist. Uite, voi pune asta pe hrtie, n logic simbolic pentru tine. Numai dac o smi gsesc stiloul. Cautl, e rou. Stiloul, nu cerneala. Obinuiam s... Dmi pace o clip. Doar o clip, ce naiba. S m gndesc. Bine? O so faci? Se auzi ridicnd vocea. E cineva afar, spuse Rybys... Art cu degetul spre un indicator; clipea rapid. Un clem caremi fur gunoiul. mi in gunoiul afar. Asta pentru c... Di drumul clemului nuntru i o si spun lui. Despre Yah? Bine, i atunci vor ncepe s vin pe deluorul tu cu ofrande i o sl consulte pe Yah toat ziua i toat noaptea; no s mai ai pic de linite. No s mai poi sta ntins n pat so asculi pe Linda Fox. Ceaiul e gata. Umplu dou cecue cu ap fiart.Asher form numrul navei pilot. O clip mai trziu, obinu circuitul operator al navei. Vreau s raportez un contact cu Dumnezeu, spuse el. Mesajul este pentru comandantulef personal. Dumnezeu mia vorbit acum o or. O zeitate btina numit Yah. Un moment. Urm o pauz, dup care circuitul operator al navei spuse: Nu cumva eti omul Linda Fox, eh? Staia Cinci? Chiar el. Avem banda video cu Scripcarul pe acoperi pe care ai solicitato. Am ncercat so transmitem domului tu, dar se pare c sistemul tu de recepie e defect. Am anunat deranjamentele i se vor deplasa curnd. Banda cuprinde distribuia iniial, avnd n rolurile principale pe Topol, Norma Crane, Molly Picon... O clip, spuse Asher. Rybys i pusese mna pe braul lui, pentru ai atrage atenia. Ce este, opti el. E o fiin omeneasc afar, mam uitat la ea. F ceva. O s v sun mai trziu, spuse n circuitul operator al navei, i nchise.Rybys aprinsese luminile puternice de exterior. Prin fanta domului, Asher vzu o privelite stranie: o fiin omeneasc, ns nu purta costumul obinuit; omul purta ceea ce arta ca un vemnt, un vemnt foarte greu cu sort de piele. Bocancii lui aveau o nfiare rustic, un aer de ceva mult reparat. Chiar i casca i prea antic. Ce naiba s fie asta? se ntreb Asher n sinea sa. Slav Domnului c eti aici, zise Rybys. Din noptiera de lng patul ei scoase un pistol. O sl mpuc. Spunei s intre; folosete microfonul. Ai grij s te fereti din cale.Am de a face cu nebuni, gndi Asher. Hai, s nul las s intre pur i simplu. Al naibii! Va atepta pn pleci tu. Spunei s intre. M va viola i m va ucide i te va ucide i pe tine dac nu io lum noi nainte. tii ce este el? Recunosc eu ce este. Cunosc vemntul sta cenuiu. Este un ceretor nomad. tii ce este aia un ceretor nomad? tiu ce este un C N, zise Asher. Sunt nite criminali. Sunt renegai. Ei nu mai au domuri. Criminali. Trase piedica pistolului.Nu tiu dac s rd sau s fie ngrozit; Rybys sttea acolo fierbnd de indignare, n halatul ei bleu de baie i papuci pufoi; i rulase prul n sus pe bigudiuri i faai era durdulie i roie de indignare. Nul vreau pndind pe lng domul meu. Este domul meu! Drace, voi chema nava pilot i vor trimite un grup de poliiti, dac tu nai de gnd s faci nimic.Activnd microfonul cu exteriorul, Asher spuse n el: Hei, tu cel de colo!Ceretorul nomad se uit n sus, clipi, i feri ochii cu mna, apoi i fcu semn lui Asher prin deschidere. Era un btrn ridat, pros, trecut prin multe, carei zmbea larg lui Asher. Cine eti dumneata? zise Asher n microfon.Buzele btrnului se micar dar, bineneles, Asher nu auzi nimic. Microfonul de exterior al lui Rybys sau nu era deschis sau nu funciona. Te rog, nul mpuca. O.K? O sl las s intre. Cred c tiu cine este.ncet i cu grij Rybys i dezamorsa arma. Intr, zise Asher n microfon. Activ mecanismul hubloului i membrana intermediar czu la loc. Cu pai hotri ceretorul nomad intr. Cine este? se interes Rybys. Este Elias Tate. Oh, atunci programul de melodram nu e program de melodram. Ea se ntoarse spre programul de televizor. Am interceptat un transfer informaional psihotronic. Probabil c am conectat cablul greit. Firar s fie. Ei bine, ce naiba. Am crezut c e pe recepie de o mulime de timp.Scuturnd cristalele de metan, Elias Tate apru naintea lor, slbatic, pros, cenuiu i fericit s fie nuntru, departe de frig. ncepu pe loc si scoat casca i vemntui larg. Cum te simi? o ntreb pe Rybys. Ceva mai bine? Mgarul sta a avut grij cum se cuvine de tine?Vntul flutura n jurul su, ca i cum ar fi fost centrul unei furtuni.

Sunt nou aici. Nu neleg unde m aflu, i spuse Emmanuel fetei n rochia alb.Bambusul foni. Copiii se jucau. i domnul Plaudet sttea cu Elias Tate urmrind din priviri biatul i fetita. M cunoti? l ntreb fata pe Emmanuel... Nu. El no tia. i totui i prea cunoscut. Faa ei era micu i palid, avea pr lung i negru. Ochii ei, gndi Emmanuel. Ei sunt btrni. Ochi ai nelepciunii.Cu o voce cobort, fatai spuse: Eu mam nscut cnd nc nu exista nici un ocean. Atept o clip studiindul, cutnd ceva, un rspuns poate; el nu tia.Am fost modelat n vremuri de demult apuse. La nceput, cu mult nainte de nsui pmntul.Domnul Plaudet i se adres dojenitor: Spunei cum te cheam. Prezintte singur. Eu sunt Zina. Emmanuel, spuse domnul Plaudet, aceasta este Zina Pallas. Nu o cunosc. Voi doi, vei merge s v jucai la leagne, spuse domnul Plaudet, n timp ce eu i domnul Tate vorbim. Hai! Mergei.Elias veni spre biat, se aplec i spuse: Ce ia spus chiar acum? Putoaica asta, Zina, ce ia spus? Arta nfuriat, dar Emmanuel era obinuit cu furia btrnului; scnteia constant. Nam auzit. Surzeti, zise Emmanuel. Ba nu, ea ia cobort vocea. Nam spus nimic care s nu fi fost spus cu mult nainte, replic Zina.Nedumerit, Elias se uita de la Emmanuel la fat. De ce naionalitate eti? o ntreb. Hai s mergem, spuse Zina. l lu pe Emmanuel de mn il conduse de acolo; cei doi mergeau n tcere. Asta e o scoal plcut? ntreb Emmanuel curnd. Merge. Computerele sunt depite. Si monitoarele de stat, totul. Computerele sunt computere de stat; trebuie s nu uii asta. Ce vrst are domnul Tate? E foarte btrn. Cam patru mii de ani, presupun. Pleac i se ntoarce. Tu mai mai vzut pe mine, i spuse Zina. Nu, nu team mai vzut. i lipsete memoria. Da, zise el surprins c ea tia. Elias mi spune c memoria mea se va ntoarce. Mama ta a murit?El ncuviin dnd din cap. Poi s o vezi? Uneori. Capteaz memoria tatlui tu. Atunci poi fi cu ea n retrotimp. Poate. El are totul bine pstrat. M sperie. Din cauza accidentului aviatic. Cred c au fcuto dinadins. Bineneles c au fcuto, dar ei pe tine te voiau, chiar dac nu o tiau. Ar putea s m omoare acum. Acum, nu mai au cum s te gseasc, spuse Zina. Cum de tii asta? Pentru c eu sunt cea care tie. Voi ti pentru tine pn cnd tu o si aduci aminte i chiar i atunci voi sta cu tine. Mereu ai vrut asta. Am fost alturi de tine n fiecare zi, am fost draga ta i bucuria ta, jucndum mereu n preajma ta. i cnd tu terminai joaca, bucuria mea maxim era n toate aceste lucruri. Ce vrst ai? Sunt mai n vrst dect Elias. Mai mare i dect mine? Nu, rspunse Zina. Ari mai mare ca mine. Asta e pentru c ai uitat. Sunt aici s te fac si aminteti, dar s nu spui nimnui asta, nici chiar lui Elias. Eu i spun lui totul. Dar nu despre mine. S nui spui despre mine. Trebuie smi promii asta. Dac vei spune cuiva despre mine, statul va afla. Aratmi computerele. Iatle. Zina l conduse ntro camer spaioas. Le poi ntreba orice, dar ele i vor da rspunsuri modificate. Poate reueti s le pcleti. Mie mi place s le pclesc. Sunt chiar proaste. Tu poi face magie.La auzul acestor vorbe Zina zmbi: Cum deai tiut? Numele tu. tii doar ce nseamn. E doar un nume. Nu, spuse el. Zina este numele tu. Zina este ceea ce eti tu. Spunemi ce reprezint asta, dar spunemi foarte domol. Pentru c dac tu tii ce sunt eu, atunci ceva din memoria ta i revine. Dar fii atent, statul ascult i privete. F nti magia, i spuse Emmanuel. Ei vor ti; statul va ti.Traversnd camera, Emmanuel se opri lng o cuc cu un iepura n ea. Nu, spuse el. Nu acesta. Este vreun alt animal aici al crui chip ai putea sl iei? Ai grij, Emmanuel. O pasre, suger el. O pisic, i spuse Zina. O clip doar. Se opri, i mic buzele. Apoi intr de afar o pisic gri vrgat. S fiu eu pisica? Eu vreau s fiu o pisic, spuse Emmanuel. Pisica va muri. S moar. De ce? Au fost fcute pentru asta. Odat, un viel gata s fie tiat a fugit la un Rabin ca s gseasc aprare i ia pus capul ntre genunchii lui. Rabinul ia spus: Dute! Pentru asta ai fost fcut, cu sensul c, ai fost creat pentru a fi sacrificat. i atunci? ntreb Emmanuel. Dumnezeu la npstuit pe Rabin mult timp. neleg. Miai dat o lecie. Nu voi fi pisica. Atunci voi fi eu pisica, spuse Zina i ea nu va muri pentru c eu nu sunt ca tine. Se aplec, cu minile pe genunchi, pentru a vorbi pisicii. Emmanuel urmrea scena i, curnd, pisica veni la el i i ceru voie si vorbeasc. El o ridic, o inu n brae i pisica i puse lbua pe faa lui. Cu lbua asta i spuse c oriceii erau enervani i i ddeau btaie de cap i totui pisica nu voia s vad sfritul oriceilor, deoarece, enervani cum erau, mai era totui ceva la ei, ceva fascinant, mai mult fascinant dect enervant; aa c pisicua cuta oricei, dei pisica nui respecta pe oricei. Pisica dorea s fie oricei i totui i dispreuia.Toate acestea fur comunicate de pisic prin intermediul lbuei ei puse pe obrazul biatului. tii unde ar fi binevenii orice oareci acum? Tu eti pisica, zise Emmanuel. tii unde orice oareci ar fi binevenii acum? repet ea. Tu eti un fel de mecanism. tii... Tu nsi trebuie si gseti. Dar tu ai putea s m ajui. Ai putea si goneti n calea mea. Fetia i deschise gura ii art dinii. El rse.Pe obrazul lui, lbua pisicii i transmitea alte gnduri; c domnul Plaudet intra n cldire. Pisica putea si aud paii. Punem jos", comunic pisica. Emmanuel puse pisica jos. Mai sunt oareci? ntreb Zina. Opretete! Domnul Plaudet este aici. Oh, zise Zina i confirm cu capul.Intrnd n camer, domnul Plaudet spuse: Vd c ai gsito pe Misty, Emmanuel. Aai ci un animal mic i drgu? Zina, ce santmplat cu tine? de ce te uii aa fix la mine?Emmanuel rse; Zina avea probleme s se desprind de starea de pisic. Fii grijuliu, domnule Plaudet, Zina o s v zgrie. Vrei s spui Misty. Creierul meu nui ntratt de afectat, spuse Emmanuel. Pentru..., se ntrerupse brusc; o putea simi pe Zina spunndui nu. Nu e prea tare n nume proprii, domnule Plaudet, zise Zina. Reuise s scape de starea de pisic acum i Misty, nedumerit, iei ncet afar. Evident, Misty nu fusese n stare s ptrund cu mintea ei de ce, deodat, se gsise n dou locuri. ii minte cum m numesc eu, Emmanuel? ntreb domnul Plaudet. Domnul Conversaie. Nu. Se ncrunt. Plaudet" este germanul de la a conversa", totui. Eu iam spus lui Emmanuel asta, interveni Zina. Despre numele dumneavoastr.Dup ce domnul Plaudet plec, Emmanuel i spuse fetei: Poi s suni clopoeii? Pentru dans? Bineneles. Apoi, roi. Asta era o ntrebare capcan. Dar tu glumeti. ntotdeauna faci glume. Miar place s aud clopoeii, dar nu doresc s dansez. Miar place s urmresc dansul, totui. Altdat, spuse Zina. Atunci chiar c i aminteti ceva, dac tii despre dans. Cred cmi amintesc. Lam rugat pe Elias s m duc sl vd pe tata, unde este depozitat. Vreau s vd cum arat. Dac la vedea, poate mia aminti mult mai mult. Am vzut poze cu el. Totui exist ceva ce doreti de la mine mai mult chiar dect dansul. A vrea s tiu despre puterea timpului pe care tu o ai. A vrea s m faci s m opresc i apoi s merg napoi n timp. Astai cea mai bun pcleal din toate. iam spus c trebuie sl vezi pe tatl tu n legtur cu asta. Dar tu poi so faci. Chiar aici. Nu am de gnd. Rscolete prea multe lucruri. Apoi, ele niciodat nu se mai aliniaz cum trebuie. Odat ce ies din sincronie. Ei bine, ntro zi am s fac asta pentru tine. A putea s te duc napoi n timp nainte de ciocnirea aceea. Dar nu sunt sigur c asta este nelept, pentru c sar putea s fie necesar s retrieti acel lucru i asta iar nruti starea. Mama ta a fost foarte bolnav, tii. Probabil nar fi trit, oricum. i tatl tu va iei din suspendarea frigorific n mai bine de patru ani. Eti sigur? zise Emmanuel emoionat. Cnd vei avea zece ani, o s vezi. Acum el este din nou mpreun cu mama ta, i place s triasc n trecut, cnd a ntlnito pentru prima dat. Ea era tare dezordonat, el a trebuit si fac curenie n dom. Ce este un dom", ntreb Emmanuel. Ei. nu le au aici, asta este pentru cosmos. Colonitii. Unde tu teai nscut. tiu c Elias ia spus. De ce nul asculi mai atent? El e om, spuse Emmanuel. O fiin omeneasc. Nu, nu este. A fost nscut ca om. Apoi eu... Se opri i o frm de memorie i reveni. Eu nam vrut ca el s moar. Nui aa? Aa c lam luat, imediat. Cnd el i... ncerc s gndeasc, si imagineze cuvntul n mine. Elisha, zise Zina. Ei se plimbau mpreun i eu lam luat la mine, iar el a trimis o prticic din el napoi lui Elisha. Aa c el na mai murit niciodat; Elias, vreau s spun. Dar sta nui numele lui adevrat. Acestai numele lui grecesc. Atunci chiar cmi aduc aminte unele lucruri. i vei aduce aminte mai mult. tii, iai fixat un stimul dezinhibant care i va aduce aminte de ceea ce a fost nainte... ei bine, cnd va veni timpul potrivit. Tu eti singurul care tii care este stimulul. Nici chiar Elias nu tie asta. Nici eu nul tiu; tu lai ascuns de mine nainte, cnd erai ceea ce erai. Sunt ceea ce sunt acum. Da, cu excepia c ai o memorie deteriorat, rspunse Zina pragmatic. Deci, nu este acelai lucru. Presupun c nu. Am crezut c ai spus c ai putea s m faci smi reamintesc. Exist diferite feluri de a reaminti. Elias i poate reaminti un pic, eu i pot aminti mai mult, dar numai propriul tu stimul dezinhibator te poate face s fii. Cuvntul este... trebuie s te apleci mult, pn foarte aproape de mine ca s auzi; numai tu trebuie s auzi acest cuvnt. Ba nu, l voi scrie. Zina lu o bucat de hrtie de pe o banc din apropiere i o bucat de cret i scrise un cuvnt

HAYAH.

Uitnduse n jos la cuvnt, Emmanuel simi cum i revine memoria, dar numai pentru o fraciune de secund; aproape instantaneu i dispru. Hayah, spuse el tare. Adic Glasul Divin. Aai, tiu. Cuvntul era ebraic, un cuvnt cu rdcin ebraic. Simi o teribil nfricoare; i se fcu fric. S nui fie team, spuse Zina calm. Mie team pentru c, pre de o clip miam adus aminte. Am tiut, gndi el, cine sunt eu.

Dar uit din nou. nainte ca el i fata s ajung afar, n curte, el nu mai tia. Si totui straniu tia c tiuse, tiuse i uitase din nou, aproape instantaneu. Ca i cum se gndi, a avea dou mini n interiorul meu, una la suprafa i una n profunzime. Cea de la suprafa a fost vtmat, dar cea din profunzime nu. Cu toate acestea, cea din profunzime nu poate vorbi, e zvort. Pentru totdeauna? Nu; va fi stimulul, ntro zi. Propriul su mecanism.Probabil era necesar ca el s nui aminteasc. Dac ar fi n stare si recheme n contiin totul, baza a tot ceea ce a fost, atunci statul lar fi omort. Erau dou capete ale fiarei, una religioas, cu Cardinalul Fulton Statler Harms i una tiinific numit N. Bulkowsky. Dar astea erau fantome. Pentru Emmanuel, Biserica CrestinoIslamic i Nuniul Papal tiinific nu constituiau o realitate. El tia ce se afl n spatele lor. Elias i spusese. Dar chiar dac Elias nu iar fi spus, ar fi tiut oricum; el ar fi fost, oriunde i oricnd, n stare s identifice Adversarul.Ceea ce chiar c l uluia, era ns fata asta, Zina. Ceva n problema asta nu suna cum trebuie. Totui, ea nu minise, nu putea s mint. Fcuse el n aa fel nct ea s nul poat nela; asta era firea ei fundamental: adevrul din ea. Tot ceea ce avea de fcut era so ntrebe.ntre timp, i va nchipui c ea era una dintre zine; ea nsi recunoscuse c dansa. Numele ei venea de la dziana i uneori aprea aa cum l folosea ea, ca Zina.Mergnd spre ea, oprinduse n spate, dar stnd ct se poate de aproape, i spuse la ureche: Diana.Ea se ntoarse brusc. i pe cnd se ntorcea a vzuto cum se schimb. Nasul i deveni altfel i, n loc de o fat, el vzu acum o femeie n toat firea, purtnd o masc de metal dat pe spate aa nct si dezvluie faa, o fat greceasc; i masca, i ddu el seama, era masca rzboiului. Asta ar trebui s fie Pallas. Acum o vedea pe Pallas, nu pe Zina. Dar, tia el, nici una dintre aceste nfiri nu ia spus adevrul despre ea. Acestea erau doar imagini. Chipuri pe care ea le lua.i totui, masca de metal a rzboiului la impresionat. Acum imaginea aceasta se topi i el tiu c nimeni n afar de el no mai vzuse. Ea nar dezvluio niciodat altcuiva. De ce miai spus Diana"? Pentru c sta e unul din numele tale. Vom merge n Grdin ntruna din zilele astea. Ca s vezi animalele. Miar place asta. Unde este Grdina? Grdina este aici. Nu o vd. Tu ai fcut Grdina. Numi amintesc. l durea capul; i cuprinse obrajii n palme. Ca i tatl meu, gndi; el obinuia s fac ceea ce fac eu. Cu deosebirea c el nu e tatl meu. i spuse sie nsui: Eu nu am nici un tat.l umplu durerea, durerea nsingurrii; brusc Zina dispru, i curtea scolii, cldirea, oraul totul se topi. El ncerc s ntoarc totul, dar nu se ntoarser. Timpul se opri. Chiar i timpul fusese desfiinat. Am uitat complet, i ddu seama. i pentru c am uitat, totul sa dus. Chiar i Zina, draga lui, ncntarea lui, nui mai putea aminti acum; se rentoarse n gol.Un sunet jos, murmurat, se mic ncetior peste golul, peste adncul acela. Se putea vedea aria; la aceast schimbare a frecvenei aria aprea ca lumin, dar numai ca o lumin rou stins, o lumin auster. El o gsi urt.Tatl meu, gndi el. Tu nu exiti.Buzele i se micar i rosti un cuvnt.

HAYAH

Lumea vie apru din nou.

5

Elias Tate, aruncnduse pe un teanc de haine murdare deale lui Rybys spuse: Ai ceva cafea adevrat? Nu caricatura aia de substan pe care o comercializeaz nava pilot. Fcu o grimas. Am ceva, rspunse Rybys, dar nu tiu unde este.Ai vrsat des? o ntreb Elias privindo n ochi.Aproape n fiecare zi? Da. Ea se uit la Herb Asher uluit. Eti nsrcinat, i spuse Elias Tate. Sunt sub chimioterapie! spuse Rybys mnioas, cu faa ca para focului de furie. Vomit din cauza blestematelor de Neuroxite i Prednoferic... Consulti terminalul, i spuse Elias.Se ls tcere. Cine eti dumneata? ntreb Herb Asher. Un ceretor nomad. Cum de tii aa de multe despre mine? ntreb Rybys. Am venit s stau cu tine. Voi fi alturi de tine de acum nainte. Consulti terminalul, i spuse Elias.Instalnduse la computerul su, Rybys aps pe dispozitivul pe care scria MED. Regret s vo spun n felul acesta, dar sunt virgin. Pleac deaici, i spuse calm Herb Asher btrnului. Ateapt pn ce secia medical i d rezultatul testului, zise Elias. Ochii lui Rybys se umplur de lacrimi. Firar s fie. Astai dea dreptul ngrozitor. Am scleroz multipl i acum, asta. Ca i cum SM nui destul.Elias i spuse lui Herb Asher: Trebuie s se ntoarc pe Pmnt. Autoritile o s permit asta; boala ei va constitui un motiv suficient de legal.Terminalului, care acum se blocase pe canalul MEDICALE", Rybys i spuse frnt: Sunt nsrcinat.Tcere.Terminalul spuse: Suntei nsrcinat n luna a treia, domnioar Rommey.Ridicnduse, Rybys nainta pn la deschiztura domului i se uit ndelung, cu o privire fix, la panorama de metan. Nici unul nu vorbea. Este Yah, nui aa? spuse Rybys deodat. Da, confirm Elias. Asta a fost plnuit cu mult nainte. Da. i scleroza mea multipl este tocmai ca s existe un pretext legal pentru a m ntoarce pe Pmnt. Ca s te fac s scapi de hopul Serviciului de emigrri. Rybys i zise: i tu tii totul despre asta. l indic cu degetul pe Herb Asher. El va spune c este tatl. Aa va spune i va merge cu tine. i eu la fel. Te vei ntoarce la Spitalul Naval Bethesda din Chevy Chase. Vom cltori cu o linie axial pentru caz de urgen, un zbor ultrarapid, datorit gravitii condiiei tale fizice. E cazul s pornim ct se poate de curnd. Deja ai documentele n posesia ta, documentele legale care solicit un transfer napoi acas. Yah ma mbolnvit? ntreb Rybys.Dup o pauz, Elias confirm din cap. Ce mai e i asta? spuse Rybys furioas. Vreun soi de lovitur"? Avei de gnd s introducei pe furi...ntrerupndo, Elias spuse cu voce joas i aspr: Roman X Fretensis. Masada, replic Rybys. aptezeci i trei era noastr. Corect? Miam imaginat eu. Am nceput s m gndesc la asta cnd un clem mia spus de o zeitate a muntelui de la Staia noastr numrul Cinci.A pierdut, spuse Elias. A Zecea Legiune a fost alctuit din 15.000 de soldai cu experien.Dar Masada a rezistat aproape doi ani. Si au fost mai puin de 1.000 de evrei la Masada, incluznd femeile i copiii.Rybys i se adres lui Herb Asher: Numai apte femei i copii au supravieuit cderii Masadei. Era o fortrea evreiasc. Ascunseser n interior o conduct de ap. Lui Elias Tate i spuse: i Tahveh a fost gonit de pe Pmnt. Si speranele omului, zise Elias, se topir n vnt. Ce tot vorbii acolo? ntreb Herb Asher. Un fiasco, rspunse scurt Elias Tate. Aa c el Yah nti m mbolnvete pe mine, apoi el... Se ntrerupse. La origine el a pornit din acest sistem astral? Sau a fost condus aici? A fost condus aici, spuse Elias. Acum este o zon n jurul Pmntului. O zon a rului. Asta l ine pe el departe. Pe Domnul?, spuse Rybys. Domnul e inut departe? Departe de Pmnt? Se uit fix la Elias Tate. Oamenii care locuiesc Pmntul nu tiu, spuse acesta. Dar tu tii, spuse Herb Asher. Aai? Cum de tii toate aceste lucruri? Cum de tii att de mult? Cine eti tu? Numele meu este Elijah.

Cei trei stteau mpreun bnd ceai.Faa lui Rybys oglindea suprare, rigiditate, avea o expresie de mnie; ea nu spuse aproape nimic. Ce te supr cel mai tare? o ntreb Elias. Faptul c Yah a fost izgonit de pe Pmnt, c a fost nvins de Adversar, sau faptul c tu trebuie s te rentorci pe Pmnt purtndul pe el n tine?Ea rse. Prsirea staiei. Ai fost onorat, i spuse Elias. Onorat cu boal, replic Rybys; mna i tremur pe cnd i ridic cecua spre buze. i dai seama cine este acela pe care l pori n pntecele tu? o ntreb Elias. Evident. Nu eti impresionat. Mi sa programat toat viata, rbufni Rybys. Nu prea vezi lucrurile cum trebuie, spuse Herb Asher.Att Elias ct i Rybys se uitar la el cu antipatie, ca i cum ar fi fost un nepoftit. Poate nu neleg eu, spuse el slab.ntinznd mna, Rybys l btu cu palma pe umr: En ordine. Nici eu nu neleg. De ce eu? Mam ntrebat de cnd mam pricopsit cu scleroza multipl. De ce naiba tocmai eu? De ce naiba tocmai tu? i tu trebuie si prseti staia; i benzile tale cu Fox. i zcutul ct e ziulica de lung n pat, nefcnd nimic, cu mana pe automat. Iisuse. Ei bine, presupun c Iov a spus bine. Dumnezeu i face s sufere pe cei pe carei iubete. Toi trei vom cltori spre Pmnt, spuse Elias, i acolo vei da natere fiului tu, Emmanuel. Yah a plnuit asta de la nceputul timpului, nainte de nfrngerea de la Masada, nainte de cderea Templului. El ia prevzut nfrngerea i a acionat pentru a ndrepta lucrurile. Dumnezeu poate fi nvins dar numai temporar: La Dumnezeu tmduirea e mai puternic dect mbolnvirea. Felix culpa, spuse Rybys. ntradevr, ncuviin Elias. Pentru Herb Asher el explic: nseamn fericit greeal", referinduse la cdere, cderea originar, dac nar fi fost nici o cdere, poate nar fi fost nici o Incarnare. Nici o natere a lui Iisus. Doctrin catolic, spuse vag Rybys. Nam crezut niciodat c mi se va ntmpla mie personal. Dar a cucerit Hristos forele rului? Cci el a spus: "Am biruit lumea", interveni Herb Asher. Ei bine, zise Rybys, aparent el na avut dreptate. Cnd a czut Masada, spuse Elias, totul a fost pierdut. Dumnezeu nu a intrat n istorie n primul secol era noastr; el a prsit istoria. Misiunea lui Hristos a fost un eec. Eti tare btrn, i spuse Rybys. Ce vrst ai, Elias? Aproape patru mii de ani, presupun. Tu poi si permii o perspectiv de ansamblu, dar eu nu pot. i ai tiut despre prima venire n tot acest timp? Vreme de dou mii de ani? Aa cum Dumnezeu a prevzut cderea originar, spuse Elias, el a prevzut i c Iisus nu va fi satisfctor. i era cunoscut lui Dumnezeu nainte de a se ntmpla. Dar ce tie el acum despre asta? ntreb Rybys. Ce vom face noi?Elias pstr tcere. Atunci el nu tie. Astea... Elias ezit. Btlia final. Ar putea evolua n ambele feluri. Nui aa? n final, spuse Elias, Dumnezeu nvinge. El are o clarviziune absolut. Poate s tie, replic Rybys, dar nseamn c el poate... tii ce, chiar c nu m simt bine. E trziu, mie ru i m simt epuizat, m simt de parc a fi... Fcu un gest. Sunt virgin i sunt nsrcinat. Doctorii de la Emigrare nu vor crede asta niciodat. Chiar astai problema. De aceea se presupune c eu trebuie s m cstoresc cu tine i s te nsoesc, interveni Herb Asher. Nam de gnd s m mrit cu tine; nici mcar nu te cunosc. Se uit lung la el. Glumeti? S m mrit cu tine, zici? Am scleroz multipl i sunt i nsrcinat la naiba cu voi, amndoi, plecai deaici i mai lsaim n pace. Vorbesc serios. De ce nam nghiit sticla aia de Seconax cnd am avut ocazia? Nam avut niciodat ocazia; Yah m supraveghea. El vede pn i vrabia czut. Am uitat. Ai ceva whisky? o ntreb Herb Asher. Oh, ce frumos, spuse Rybys nciudat. Tu poi s te mbei, dar pot eu face asta? Cu S.M. i un soi de progenitur n mine? i eu care... se uit dumnos la Elias Tate... culegeam gndurile tale sub form de imagini n televizorul meu i mi nchipuiam, n nebunia mea delirant, c era o biat oper de dou parale nscocit de scriitorii de la Formalhaut pur ficiune. Arahnidele urmau s te decapiteze? Din asta se compun incontientele tale fantezii? i tu eti purttorul de cuvnt al lui Iehova? Se albi. Am rostit Numele Sacru. Iartm. Cretinii l rostesc tot timpul, spuse Elias. Dar eu sunt evreic. Eu obinuiam s fiu o evreic, asta ma bgat n bucluc. Dac a fi o neevreic, Yah nu mar fi ales pe mine. Dac a fi fcut dragoste vreodat a... Se opri din vorbit. Mainria divin are o deosebit brutalitate n ea, i termin ea propoziia. Nu e romantic. E crud, dea dreptul crud. Pentru c att de mult e n joc, spuse Elias. Ce e n joc? Universul exist pentru c Yah i amintete de el.Att Herb Asher ct i Rybys se uitar int la el. Dac Yah uit, universul nceteaz de a mai fi, spuse Elias. Crezi c e posibil s uite? zise Rybys. Mai are i de uitat, rspunse Elias eliptic. n sensul c ar putea uita. Atunci despre astai vorba. Tocmai iai spus pe nume. neleg. Ei bine... Ridic din umeri i apoi, cu un gest reflex, sorbi din cecua de ceai. Prin urmare, mai nti de toate eu nici na exista dac nar fi Yah. Nimic nar exista. Numele su nseamn El D Via Oricrui Lucru care Exist", spuse Elias. Incluznd rul? ntreb Herb Asher. Spune n Scriptur astfel:

...Aa c omul de la rsritul i pn la apusul soarelui S tie c nu exist nimeni altul dect Eu:Eu sunt DOMNUL, nu este altul;Eu fac lumina, eu dau natere ntunericului,Zmislitor deopotriv al prosperitii i al necazurilor.Eu, DOMNUL, fptuiesc toate aceste lucruri.

Unde spune asta? ntreb Rybys. Isaia 45, spuse Elias. Prosperitatea i necazurile, zise Rybys ca un ecou. Bunstarea i nenorocirea". Atunci cunoti pasajul, o fix Elias. E greu de crezut. Este monoteism, spuse aspru Elias. Da, presupun c este. Dar e brutal. Ceea ce mi se ntmpl mie e brutal. i mai sunt multe s sentmple. A vrea s ies din asta, dar nu pot s ies. De fapt, nimeni nu mantrebat iniial. i nimeni nu m ntreab acum. Yah prevede ce se afl nainte, dar eu nu pot face asta, att doar c m ateapt mai mult durere i cruzime i vomitat. Al servi pe Dumnezeu, pare a nsemna s veri i s te injectezi cu un ac n fiecare zi. Sunt un obolan bolnav ntrun fel de cuc. n asta ma transformat. Nam nici o credin i nici o speran, iar el nu are pic de dragoste, ci numai putere. Dumnezeu este un simptom al puterii, nimic altceva. La naiba cu asta. M dau btut. Numi mai pas. Voi face ceea ce va trebui s fac, dar asta m va ucide i eu o tiu. E bine?Cei doi brbai tceau. Nu sau uitat la ea cum nu sau uitat nici unul la cellalt.n cele din urm, Herb Asher spuse: El ia salvat viata n seara asta. El ma trimis aici. Parc asta mnclzete pe mine. El mia dat boala n primul rnd! Si te cluzete dea lungul ei, i spuse Herb. Spre ce final? Pentru a emancipa o infinitate de viei, i spuse Elias. Egiptul. i fctorii de crmizi. Iari i iari, ntruna. De ce nu dureaz emanciparea asta? De ce se destram treptat? Nu exist o hotrre final? Tocmai acest lucru, spuse Elias, este acea hotrre final. Eu nu sunt dintre cei emancipai, spuse Rybys. Am simit dea lungul vieii. Nu nc. Dar sunt pe cale. Posibil. Expresia de pe chipul lui Elias Tate nu putea fi tradus.Pe cnd stteau pe locurile lor, se auzi o voce joas, murmurtoare: Rybys, Rybys.Rybys scoase un strigt nbuit i privi n jur. S nu ai team, spuse vocea. Tu vei continua s trieti prin fiul tu. Tu nu poi muri acum, nici la sfritul veacului.Molcom, cu fata ascuns n palme, Rybys ncepu s plng.

Trziu n cursul zilei, dup ce coala se terminase, Emmanuel se hotr s ncerce transformarea ezoteric nc o dat, pentru a cunoate lumea din jurul su.Mai nti i acceler ceasul biologic intern astfel nct gndurile si alerge din ce n ce mai repede; se simi alunecnd tu vitez prin tunelul timpului liniar, pn cnd viteza de deplasare dea lungul axei ajunse enorm. Vzu mai nti vagi culori plutitoare i brusc ddu peste Strjer, adic Grigonul, care bara drumul dintre Regatul Inferior i cel Superior. Grigonul i se nfi ca un tors nud de femeie pe care ar fi putut ntinznduse sl ating de aproape ce era. Dincolo de acest punct, ncepu s cltoreasc cu viteza din Regatul Superior, astfel nct Regatul Inferior ncet de a mai fi ceva i deveni, n loc de ce era, un proces; el se dezvolta n straturi concresctoare cu o vitez de 31,5 milioane la unu n termenii valorii temporale a Regatului Superior.n consecin, el vzu Regatul Inferior nu ca un loc ci ca imagini transparente, schimbnduse cu vitez inimaginabil. Aceste imagini erau forme din afara spaiului implantate n Regatul Inferior pentru a deveni realitate. Era la un pas, acum. de transformarea ezoteric. Imaginea final se opri ca un stop cadru i timpul ncet pentru el. Cu ochii nchii, mai putea nc s vad camera carel mpresura; lupta se ncheiase; reuise s ocoleasc lucrul care nui ddea pace. Asta nsemna c neutrul su sistem de aprare era perfect, iar corpul pineal din creierul su a nregistrat prezena luminii purtat n sus pe canalul traiectului optic.Se aez pentru scurt timp, dei scurt timp" nu mai reprezenta nimic. Apoi, treptat, transformarea se nfptui. El vzu, n afara sa, modelul, amprenta propriului su creier; se afla ntro lume alctuit din creierul lui, cu informaii active purtate ncolo i ncoace ca mici priae de un rou aprins care erau parc vii. Putea, deci, s se ntind i si ating propriile gnduri n forma lor primar, nainte de a deveni gnduri. Camera era plin de vioiciunea lor, i spatii imense se ntindeau ct vedeai cu ochii, volumul propriului su creier fiind ceva exterior lui.ntre timp, el introduse lumea exterioar aa nct s o conin n interiorul su. Avea acum universul n sine i creierul n afar peste tot. Creierul su se ntindea peste vastele spatii, cu mult mai mari dect fusese universul. Prin urmare, el tiu dimensiunea tuturor lucrurilor care erau nsui el i, pentru c ncorporase lumea, el o cunotea, i o controla.Se liniti i se odihni, dup care putu s vad contururile camerei, msua de cafea, un scaun, perei, tablouri pe perei; spectrul universului exterior rspndit lenevos n afara sa. Dup puin timp ridic o carte de pe mas i o deschise. n paginile crii el gsi, scrise negru pe alb, propriilei gnduri, acum sub form de litere tiprite. Gndurile tiprite stteau aranjate dea lungul axei timpului care devenise una aparte i singura ax dea lungul creia era posibil micarea. Putu vedea, ca ntro hologram, diferitele vrste ale gndurilor sale, cele mai recente fiind cel mai aproape de suprafa, cele mai vechi mai jos i mai adnci, pe multe straturi succesive.Privi lumea din afara sa, care acum se redusese la simple forme geometrice, majoritatea ptrate, i Dreptunghiul de Aur ca o intrare. Nimic nu se clintea n afar de scena din spatele intrrii, unde mama sa mergea zglobie i fr griji printre btrnele tufe de trandafiri cei mpleteau ramurile i un ogor de ferm pe carel cunoscuse de copil; zmbea iar ochii i scnteiau de bucurie.Acum, se gndi Emmanuel, voi schimba universul pe care lam luat n mine. El privi formele geometrice i le ngdui s se umple puin de substan. Vizavi de el canapeaua albastr, jalnic pe care Elias o preuia att, ncepu s se deformeze; contururile i se schimbar. El ndeprtase cauzalitatea care o crmuia i ea ncet de a mai fi o prpdit de canapea albastr cu pete de cafea pe ea i deveni, n loc de asta, o servant stil Hepplewhite, n care erau expuse farfurii, cecue i farfurioare fine de porelan.Ddu timpul napoi cu o anumit msur i l vzu pe Elias Tate venind, mergnd prin camer, intrnd i ieind, vzu straturi concresctoare laminate mpreun n ir dea lungul axei de timp linear. Servanta stil Hepplewhite rmase doar o scurt serie de straturi; ea i pstr modul de a fi pasiv sau de relaxare, ca apoi s fie gonit ntro stare activ, sau de funcionare, sau de micare i se altur lumii permanente de phylogoni, lund parte acum la tot ce se ntmplase mai nainte acestei clase. n creierul su care era proiectat ca fiind universal, servanta n stil Hepplewhite i piesele ei de porelan devenir integrate n adevrata realitate, pentru vecie. Ea nu va mai suferi acum nici un fel de prefaceri i nimeni nu o va mai vedea, n afar de el. Era, pentru oricine altcineva, n trecut.i ncheie transformarea cu colecia de formule rituale ale lui Hermes Trismegistul:

Venim est... quod superius est sicut quod inferius et quod inferius est sicut quod superius, ad perpetrando miracula rei unius.

Adic:

Adevrul este c ceea ce este deasupra este asemenea cu ceea ce este dedesubt i ceea ce este dedesubt este ca ceea ce este deasupra, pentru a desvri miracolele acelui singur lucru.

Aceasta era Tableta de Smarald, oferit Mariei Profetesa, sora lui Moise, de nsui Tehuti, care a dat nume tuturor lucrurilor create la nceputul nceputului, nainte de a fi alungat din Grdina Palmierului.Ceea ce era dedesubt, propriul su creier, microcosmosul, devenise macrocosmos i, n interiorul su ca microcosmos acum, el coninea macrocosmosul, adic ceea ce este deasupra.Acum eu ocup ntreg universul, i ddu seama Emmanuel, sunt acum n mod egal pretutindeni. Prin urmare, am devenit Adam Kadmon, primul om. Micarea dea lungul celor trei axe speciale era imposibil pentru el ntruct era deja oriunde iar fi dorit s mearg. Singura micare posibil pentru el sau pentru schimbarea realitii se afl dea lungul axei temporale; se aez contemplnd lumea phylogonilor, cu miliardele n aciune, ncontinuu crescnd i desvrinduse, mnai de dialectica ce sttea la baza ntregului proces de transformare. Asta i fcu plcere; privelitea reelei conexate de phylogoni era un lucru de privit. Acesta era kosmosul lui Pitagora, potrivirea armonioas a tuturor lucrurilor, fiecare n locul su perfect i fiecare nepieritor.Vd i eu acum ceea ce a vzut Plotin, i ddu el seama. Dar, mai mult dect att, eu am reunit trmurile desprite n interiorul meu; Eu am redat Shekhina la En Sof. Dar numai pentru puin tim