UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

Área de la Energía, las Industrias y los Recursos Naturales No

Renovables

Carrera de Ingeniería en Geología Ambiental y Ordenamiento Territorial

Visión:

La carrera de Geología Ambiental y Ordenamiento Territorial se constituye en una unidad de educación superior en Ciencias de la Tierra; con características integradas y de pensamiento pluralista; comprometida con el desarrollo sustentable de la región sur y el país; reconocida por contribuir a la solución de problemas de carácter técnico y científico aplicando innovaciones tecnológicas y promoviendo la utilización de saberes y prácticas ancestrales que permitan el desarrollo humano.

Misión:

La carrera de Geología Ambiental y Ordenamiento

Territorial es una unidad académica que forma

profesionales con rigurosidad científica técnica y

compromiso social en los campos de las Ciencias de la

Tierra, encaminadas hacia el Ambiente y Ordenamiento

Territorial; que genera transmite e innova conocimientos

de calidad a través de la prestación de bienes y servicios

especializados que aportan al desarrollo de su zona de

influencia; respetando los saberes ancestrales con la

participación colectiva de los actores sociales.

Módulo VII

Unidad Prevención a la Contaminación II

Tarea Individual

TEMA: Minería Artesanal Limpia del Oro un Planteamiento Utópico

NOMBRE:

Leydi Jacqueline Cevallos Quezada DOCENTE:

Ing. Silvia Loaiza A. FECHA:

Jueves, 10 de noviembre de 2013

MINERÍA ARTESANAL LIMPIA DE ORO: UN PLANTEAMIENTO UTÓPICO

La Minería Artesanal y a pequeña escala proporciona una fuente importante de

sustento para las comunidades rurales de todo el mundo. Estas actividades son a

menudo acompañadas de una amplia degradación ambiental y las condiciones

socioeconómicas deplorables, tanto durante las operaciones y cuando las actividades

de extracción minera han cesado. Como el oro se vende fácilmente y no está

influenciada por la inestabilidad de los gobiernos locales, es el principal mineral

extraído por los mineros artesanales.

El método preferido por los mineros artesanales es el método del Mercurio (Hg) que al

fusionarse con el oro de oro puede provocar graves riesgos para la salud de los

trabajadores mineros dedicados a la extracción de oro, así como habitantes de las

comunidades de los alrededores, que pueden estar expuestos al mercurio a través de

la cadena alimentaria.

La utilización de técnicas rudimentarias para la Minería Artesanal traen como resultado

de una serie de riesgos laborales, si bien la mayoría de los riesgos se debe

principalmente a los accidentes que se producen con maquinaria, también el mal

manejo de la Tierra puede ser un eje para que se produzcan deslizamientos o

derrumbes.

Varias tecnologías y métodos comúnmente utilizados por las operaciones mineras a

gran escala pueden ser reducidas a fin de utilizarse en operaciones de menor escala.

Sin embargo, depende de algunos factores clave. Estos factores incluyen:

aumentar la sencillez,

una rápida recuperación de los minerales, y

demostrar beneficios financieros.

Otros aspectos prácticos, tales como la disponibilidad de los materiales (productos

químicos, varillas de acero, tuberías, generadores, etc), gastos de capital y de

funcionamiento, acceso a la asistencia técnica.

Este artículo examinará cuatro áreas interrelacionadas: en primer lugar, las

limitaciones y las ventajas de la Mineria, de una serie de tecnologías específicas, en

segundo lugar, la función de Centros de Transformación en el ámbito de la educación,

difusión de información y prestación de servicios "limpios" , en tercer lugar, beneficios

a los problemas relacionados con la formalización de las actividades, y en cuarto lugar,

la contribución de grandes empresas para el desarrollo de la sostenibilidad de las

comunidades, principalmente a través de la diversificación de los medios de

subsistencia.

Introducción

La Minería Artesanal es una actividad esencial en muchos países en desarrollo, ya

que proporciona una fuente importante de subsistencia, sobre todo en las regiones

donde las alternativas económicas se ven gravemente limitadas. La Organización

Internacional del Trabajo estima que el número de mineros artesanales se encuentra

actualmente en torno a los 13 millones en 55 países. Además, se ha determinado que

80 a 100 millones de personas en todo el mundo dependen directa e indirectamente

de esta actividad para su subsistencia. Con el aumento de la población,

particularmente en las naciones en desarrollo, muchos especulan que la participación

en estas actividades se intensifique.

Por desgracia, estas actividades son a menudo acompañadas de una amplia

degradación del medio ambiente y condiciones sociales deplorables, tanto durante las

operaciones y después del cierre de minas. Dado el número de personas dependen

directa o indirectamente de las actividades mineras artesanales y la magnitud de los

impactos, las medidas adecuadas deben ser desarrolladas y aplicadas para mitigar

problemas asociados.

Este documento se centra en las posibles soluciones técnicas para reducir al mínimo

los problemas ecológicos y sus efectos para la salud humana derivados de la minería

artesanal.

Sin embargo, las consecuencias negativas de esta actividad no son un producto de la

mala técnica; las circunstancias socioeconómicas de esta actividad también se han de

abordar para cualquier medida. Basado en los esfuerzos para desarrollar y aplicar

tecnologías limpias, es evidente que las tecnologías limpias deben satisfacer los

siguientes criterios:

Económicamente beneficiosa; la tecnología debe ser económica; debe generar

beneficios financieros.

Sencilla; debe ser fácil de usar y lo ideal sería utilizar recursos de fácil acceso.

Conveniente de los minerales deben ser eficientemente recuperados.

En este debate, se ha puesto especial énfasis en el tratamiento de minerales

asociados con el oro; principal mineral extraído por los mineros artesanales, cuyo

problema radica en los impactos ambientales generados por la minería,

específicamente relacionado con la descarga de mercurio en el medio ambiente.

Muchas de las tecnologías son aplicables a otros minerales, y por lo tanto, se podría

considerar como alternativa.

Las prácticas actuales en la minería artesanal del oro

La naturaleza de las actividades deben estar bien determinadas para aplicar con éxito

las medidas para una operación. La extracción minera puede ser legal o ilegal, formal

o informal, y puede implicar extracción de minerales primarios o secundarios. Todas

las actividades son definidos por el tamaño de la operación, pero puede estar

caracterizada por la falta de planificación/control y el uso de técnicas muy

rudimentarias En muchas regiones de la Amazonia brasileña, por ejemplo, en una

sola operación minería artesanal se mueven aproximadamente 4 millones de m3 de

material al año.

Para materiales blandos, tales como minerales alterados, los mineros suelen utilizar

monitores hidráulicos, que implican la aplicación de alta presión de agua para

"fluidificar" los materiales no consolidados. Para minerales aluviales, el dragado de los

sedimentos del fondo del río es el método preferido. Por lo general estos métodos

generan una amplia degradación ambiental debido al gran volumen de lecho alterado

material, la cantidad de agua utilizada y la falta de contención. Efectos típicos incluyen

la modificación de los regímenes hidrológicos a través de la creación de enormes

"playas" y el desvío de los ríos. En el norte del estado de Mato Grosso, al sur de la

cuenca del Amazonas, el impacto causado por desviación de un río extendido por más

de 30 km.

La extracción de oro asociado con minerales primarios (p. ej., sulfuros asociados al

oro, se encuentran a menudo en profundidad) puede ser mucho más complicada.

Voladuras con dinamita son necesarias, la operación no se limita a una pequeña

excavación en la superficie, túneles subterráneos presentan desafíos adicionales (por

ejemplo ventilación, transporte o túnel estabilidad, etc).

Algunas operaciones para extraer el oro asociado a vetas de cuarzo, el cual puede

contener muy altas calidades (10–20 g Au/ton). Si no existe acceso a la asistencia

técnica, los mineros invierten en soluciones "milagrosas" para extraer el oro asociado

a sulfuros con resultados que van de a menudo ineficaces y costosas nocivos para el

medio ambiente. Las actividades de extracción de oro en la colonia son muy similares

a las prácticas artesanales empleados para fines de subsistencia hoy en día, ambas

se caracterizan por ser muy rudimentarios y un uso intensivo de mano de obra. La

mecanización modifica de manera significativa las operaciones de extracción de los

recursos puede tener lugar en un período de tiempo más corto. Los mineros buscan

oportunidades en otros lugares, esta práctica resulta en un rápido abandono de

comunidades, además de la degradación de grandes extensiones de terreno asociado

a la excavación de grandes volúmenes de tierra. El acceso a equipo moderno, sin

embargo, no equivale necesariamente a extracción eficaz de los recursos. La situación

de Poconé, Brasil es un ejemplo de lo que puede ocurrir cuando la mecanización no

está acompañada de uso apropiado de la tecnología. A comienzos del decenio de

1990, más de 4500 sectores mineros en minería de bajo grado debido a la ausencia

de la información geológica y conceptos tales como la planificación, evidenciaron que

el capital invertido en equipo se perdió rápidamente. Incluso los mineros que

anteriormente habían producido 10 toneladas de oro se enfrentan a la quiebra. Porque

en la financiación de Poconé, los mineros pagaban un alto precio por estos proyectos,

en algunos casos, con sus vidas. La mecanización también ha sido importante en el

aumento de la productividad de motores hidráulicos y las operaciones de dragado. Al

procesar las terrazas aluviales, la minería hidráulica con frecuencia utiliza excavadoras

para remover la tierra y los materiales de desecho. En el comienzo de la fiebre del oro

Amazonas, el mercurio fue comúnmente utilizado para recuperar el oro. Esto dio lugar

a enormes fugas de mercurio; en algunos casos hasta diez partes de mercurio por una

parte del oro producido. (Imagen1).

Imagen 1. Los mineros de Ikabaru, Venezuela, utilizando motor hidráulico junto con

excavadora.

En algunos casos, el mineral se amalgama directamente en las compuertas (Imagen

2), formando "sumideros". En estas operaciones, grandes cantidades de mercurio se

vierten directamente en los relaves.

Imagen 2. Lecho fluidizado mineral es bombeado a presa. El mercurio es extendido ya sea en

la tierra (imagen superior) o en sistema de conducción (imagen inferior).

Los mineros en todo el mundo utilizan varios tipos de equipos para el dragado de los

sedimentos del fondo del río. La barcaza "Guyana", representa una mejora significativa

de los métodos actuales, posee un sistema de corte que penetra la corteza

subyacente para acceder al suelo mineralizado. Esto reduce la cantidad de

sedimentos finos dispersos por todo el río y evita los accidentes mortales que se

producen comúnmente; los sedimentos del fondo son extraídos través de un tubo.

Separadores de gravedad, tales como concentradores centrífugos, prácticamente

nunca se utilizan para concentrar minerales. Sino que se utilizan mezcladores los

cuales descargan grandes cantidades de mercurio directamente a los ríos. Esta

práctica crea "puntos rojos", es decir, emplazamientos con muy elevadas

concentraciones de mercurio. Hasta 1991, más de 200 barcazas de dragado en el Río

Caroní-Venezuela descargaron unas 5 toneladas de mercurio en el río como resultado

de la amalgamación de las placas de cobre. Sin embargo este método ha perdido

popularidad; los mineros se dieron cuenta de que grandes cantidades de oro se

perdían con el mercurio. Actualmente, los mineros capacitados sólo amalgaman por

gravedad cuando el mineral ha sido triturado y separados por peso, esta práctica

contribuye a reducciones significativas en el consumo de mercurio y las emisiones.

Aproximadamente 14 gramos de mercurio son necesarios para unir 1 kg de

concentrado. La parte mineral indeseable se separa de la amalgama de oro-mercurio

mediante desplazamiento, que luego son vertidas en piscinas excavadas en la tierra,

con frecuencia contienen entre 200 y 500 ppm de mercurio, que crearían "puntos

calientes" si se descargan en masas de agua adyacentes.

El exceso mercurio se extrae de la amalgama con un antiguo proceso de filtración a

través de un pedazo de tela. Generalmente más del 90 % del mercurio utilizado en la

fusión, es re-envasado y se lo vuelve a utilizar. la amalgama es obtenida contiene

aproximadamente 60% de oro. El mercurio restante es evaporizado en el proceso de

fundido.

Consideraciones para mejorar la aplicación de tecnologías apropiadas

Las operaciones de minería a gran escala emplean una serie de tecnologías

innovadoras y eficientes, pero la mayoría no han sido efectivamente adaptadas o

transferidas a operaciones en países en desarrollo. Técnicas Alternativas derivadas de

la minería a gran escala, se deben examinar detenidamente; modificarse y ser

probadas antes del trasladado (p. ej., a través de programas de educación) que

conviertan la minería a baja escala en una actividad ambientalmente racional y

socioeconómicamente sostenible. En cierta medida, la adopción de nuevas

tecnologías de minería artesanal tiene mucho que ver con las iniciativas voluntarias. El

éxito de estas, dependen de las organizaciones y los reglamentos encargados de

disminuir riesgos ecológicos y para la salud humana.

Esto significa que debe tratarse de un método rápido, fácil y barato, es decir, cualquier

cambio debe ir acompañado de una rápida tasa de retorno, una mayor simplicidad y

una baja inversión. Un minero artesanal no paga un dólar por una pieza de equipo o

técnica de no ganar $2. Otros aspectos prácticos, tales como la disponibilidad de los

materiales (productos químicos, componentes mecánicos, tales como tuberías,

generadores, etc) y los gastos de funcionamiento influyen en la adopción de cualquier

nueva técnica. Para que una tecnología sea exitosa, es decir, que sea aceptada y

aplicada de manera efectiva por los mineros, las medidas deben ser pre-probadas y

acompañadas de una formación adecuada. Si una medida se ha demostrado de

manera efectiva, los mineros serán inevitablemente animados a seguir aplicando el

método y pueden estar dispuestos a intentar otras "innovaciones". la diversidad de

cultura, el nivel de conocimiento y diferentes percepciones de las personas en las

comunidades son fundamentales para el éxito en el desarrollo y ejecución de

proyectos de asistencia técnica. Muchos mineros son agricultores, que trabajan en

minas con carácter estacional para complementar sus ingresos. Otros pequeños

mineros trabajan en forma organizada, aunque a menudo superficial, con equipo

mecanizado y un mayor acceso a los recursos. Algunas comunidades están

completamente marginadas y operan en un estado de anarquía generalizada, (con

drogas alcohol, juego, la prostitución infantil y las enfermedades), y otras

comunidades, si bien en general afectadas por la pobreza, mantienen un mayor nivel

de organización y sentido de comunidad. Diversos grados de permanencia, adaptación

a los nuevos métodos y otras cuestiones (edad, sexo), también deberían ser

considerados en la evaluación. Como bien se ha demostrado que los programas

desarrollados por las personas que participan en ellas tienden a ser más eficaces y

duraderas, las tecnologías alternativas tendrán más éxito si los miembros de la

comunidad minera artesanal local están directamente involucrados con el desarrollo de

las iniciativas. Además de las condiciones socioeconómicas en las comunidades, las

características geológicas de cada depósito también son diferentes, es evidente que el

nivel de producción y conocimiento tecnológico de los mineros en América del Sur,

África, Indonesia, China, Filipinas pueden variar significativamente, por lo que

cualquier solución debe ser adaptado a las necesidades locales. La introducción de

soluciones sencillas para mejorar la recuperación del oro, así como reducir las

emisiones de mercurio es posible. Priester et al. (1993) publicó una extensa revisión

de tecnologías utilizadas y analizó su idoneidad técnica para pequeños depósitos en

todo el mundo.

Los temas que se describen a continuación son las principales brechas identificadas y

las posibles medidas para apoyar el desarrollo de tecnologías ecológicamente

racionales y la sostenibilidad de las operaciones:

1. Reservas explotables

2. Trituración

3. Concentración por gravedad

4. Introducción de procesos alternativos

5. Procedimientos de cianuración

6. Prácticas seguras de fusión

7. Salud y Seguridad

8. Efectos del uso de mercurio y cianuro para la salud humana

9. Gestión responsable de los residuos y prácticas regeneración

10. Centros de procesamiento

11. Organizaciones y asociaciones

12. Promoción de medio de vida sostenible.

1. Reservas explotables de minerales

Establecer las reservas explotables es vital para crear un funcionamiento sostenible:

mejora el vínculo entre los mineros y las tierras que trabajan; promueve planificación

que puede estar acompañada por una larga vida útil de la mina; y se puede utilizar

para obtener financiamiento de parte de instituciones formales. Actualmente, la

tendencia dominante es la de emplear métodos que ganan más dinero en el más

breve plazo de tiempo, incluso en mayor escala con técnicas altamente mecanizadas.

Un simple programa de muestreo mediante perforación se puede utilizar para

determinar efectivamente la mínima reserva de oro que apoyará al menos de mediano

plazo planificación de la mina. La eficacia de esta medida ha sido demostrada en

Bolivia. Con análisis químicos, establecer leyes de oro es complicado y costoso, la

vista panorámica de 20-kg de muestra es suficiente para evaluar los grados de oro

contando manchas visibles.

Basado en las reservas más realistas, métodos de minería rudimentaria, evaluaciones

y planificación pueden llevarse a cabo. Un plan de mina estimulará la consideración de

las precauciones de seguridad y mejorara la capacidad de los mineros para anticipar

problemas. Conceptos que van desde la evaluación de distintos métodos de minería,

mantenimiento de equipos, mecánica de rocas y cuestiones de seguridad; estabilidad

(ventilación, transporte) debe ser introducidos a los mineros.

2. La trituración

Consiste en la trituración y molienda del mineral para reducir las partículas de un

tamaño adecuado para liberar al oro de otros materiales (ganga) a través de un mayor

procesamiento (p. ej., concentración por gravedad). La trituración y molienda son

procesos mecánicos relativamente sencillos, pero son los más caros en las

operaciones de procesamiento de minerales. en la minería artesanal los procesos de

trituración son muy limitados por la disponibilidad de los recursos, como por ejemplo

generadores eléctricos, combustible, varillas de acero o bolas, y la batería; sobre todo

si estos componentes requieren sustitución frecuente. La mayor parte del oro perdido

es en los jales de la fracción gruesa (1 mm), debido a la mala liberación, y la fracción

fina (0.074 mm) las limitaciones en los procesos de gravedad, hace evidente que las

prácticas más eficaces de trituración pueden mejorar la recuperación del mineral.

Una serie de métodos de trituración son utilizados por los mineros artesanales en todo

el mundo para procesar minerales primarios (p. ej., cuarzo asociado oro) incluyendo

molinos de martillo (Kenia, Bolivia, Venezuela, Brasil), molinos de bolas (Filipinas, la

República Unida de Tanzanía), muller (China, Venezuela, Chile) y los desarrollados

localmente en Quimbaliti trituradora/muela (Perú) (Imagen 3).

Los molinos sencillos, son resistentes y capaces de reducir mineral a un tratamiento

con una única unidad, su uso se encuentra generalizado. Sin embargo, los molinos no

pueden trabajar con grandes volúmenes de material y se puede requerir unidades de

capacidad superior (p. ej. las trituradoras de mandíbula y molinos de bolas).

Los Molinos de martillo son los más utilizados en América Latina debido a su

capacidad de contener grandes volumenes de rocas (tan grande como 10 pulgadas),

para funcionar en seco o mojado, para procesar grandes volúmenes de mineral (tanto

como 100 toneladas/h). Martillos swing, giran a velocidades tan altas como 6000 rpm

rompiendo mineral a un tamaño suficiente para pasar a través de la salida de la criba.

Las vetas de cuarzo y minerales alterados pueden ser descargadas en las pantallas

de 1 o 2 milímetros. Este tipo de equipos se desarrolló para rocas blandas, como la

piedra caliza, los mineros cambian la cabeza del martillo cada 8 h de molienda de roca

dura.

Incluso cuando se utilizan métodos altamente mecanizados, la mayor parte del oro no

es liberado a través de estos métodos la trituración. Después de pasar por los relaves

son re-procesados, a menudo utilizando el mismo circuito. En muchos sitios de

explotación en la región amazónica, las minas son heredadas a las próximas

generaciones. Aunque esta práctica puede permitir subsistir, esta actividad no es

hereditaria de acuerdo con "las mejores prácticas" o los principios del desarrollo

sostenible. El mejor uso de los recursos naturales implica aplicación eficiente de las

técnicas que permiten razonable las recuperaciones de oro con un mínimo consumo

de energía y la generación de desechos.

Imagen 3. Trituradora Quimbaliti en Perú (cortesía de Felix Hrushka).

El mercurio aún se añade con frecuencia durante los procesos de molienda y trituración, y puede ser en la concentración por gravedad o después. La proporción de mercurio que se utiliza para producir oro, puede ser tan alta como 40:1, como el caso de la trituradora Quimbaliti. En general, sin embargo, se ha observado que, cuando todo el mineral de oro se amalgama, la relación de mercurio perdió de oro producido es de alrededor de 3:1, en comparación con una proporción de 1: 1 cuando el mercurio se usa con el suelo mineral.

3. Concentración por gravedad

Los intentos de introducir equipos la concentración por gravedad a las minas artesanales, tales como mesas vibratorias, espirales, batea automática, centrífugas, etc, para eliminar el mercurio de amalgama no han tenido éxito. Estos métodos, que usan la fuerza de gravedad para separar las partículas sobre la base de la densidad o el tamaño para obtener un concentrado de metales final, puede reducir consumo de mercurio, pero aún no son lo suficientemente efectivos. Métodos de separación importante Gravedad están descritos en el Cuadro 1.

Los separadores de gravedad, en particular las centrifugadoras, han demostrado una capacidad de concentración oro fino, aumentan la recuperación de oro y reducen el volumen del material de amalgama. El principal obstáculo a la expansión en el uso de las más conocidas las centrifugadoras (p. ej. Un concentrador centrífugo Knelson y Falcon) es el costo. Un concentrador centrífugo Knelson, permite una mejor recuperación de oro (Lámina 4).

Imagen 4: Centrifugadoras que aumentan la recuperación del oro

4. Los procesos alternativos En función de los conocimientos y los recursos financieros de los mineros, otras

técnicas de beneficio pueden ser utilizadas. Por ejemplo, la espuma de flotación es el

principal proceso convencional utilizado por las empresas mineras para concentrar

minerales, incluido el oro. Los tensoactivos químicos se utilizan para recuperar

partículas de mineral fino mediante la adsorción de partículas de superficie y que

repela el agua. La Flotación de oro según estudios de Lins et al. (1994), permitió que

concentrados se elevaran de 13 g Au/ton a 3000 g Au/t es decir un 82% de

recuperación mediante colectores. Aunque la flotación es un proceso relativamente

complejo, que tiene un enorme potencial para concentrar oro fino, alrededor de 200

g/tonelada, y reducir el volumen de material, la educación los mineros es el principal

reto.

Algunos procesos de concentración han sido establecidos sobre bases específicas del

sitio. La Extracción Magnética ha sido utilizada en la antigüedad en Ghana y la región

circundante, implica la separación de la mayoría de los minerales pesados de un

concentrado de oro con un imán de mano. El imán elimina magnetita y hematita (99,9

% de recuperación). Como este método es menos costoso, más rápido y más eficaz

para recuperar oro fino, por lo tanto es una alternativa prometedora. La única

característica mineralógica de los yacimientos de oro en Ghana, específicamente la

presencia de escamas hematita, hacen que esta técnica sea factible.

La separación por viento también se ha documentado como un proceso de

concentración en Namibia, donde las mujeres en una mina de estaño utilizan

pequeñas bandejas de madera con mineral triturado. La presencia de micas como la

principal impureza hace viable esta técnica poco convencional.

Un innovador proceso electrolítico de oro y concentrados de mercurio ha sido

desarrollado por el Centro Brasileño de Tecnología Mineral (CETEM) y probar en una

planta piloto en la región de Tapajo Brasil. Mediante una electrólisis genera una

solución de hipoclorito de sodio, más del 95% de oro y mercurio se disuelve y se

recoge en un cátodo de grafito durante 4 h. para reciclar y reducir al mínimo la

descarga sobre efluentes, y se utilizan tanques de plástico, lo que reduce la inversión y

los costes de sustitución. El proceso ha mostrado resultados positivos en la oxidación

de sulfuros de oro mediante el uso de agua de mar como electrolito. El principal

inconveniente de este método es la necesidad de personal capacitado para controlar

las variables de funcionamiento (pH, densidad de corriente, etc.).

5. Cianuración

Las empresas mineras organizadas utilizan el cianuro para disolver oro fino presente

en minerales de baja ley o concentrados en la flotación. Cuando se aplica

adecuadamente, puede generar hidrogeno que permite una alta recuperación de oro,

pero para los mineros artesanales el proceso requiere de mucha más habilidad e

inversiones. El Oro se recupera a partir de el cianuro complejo (Au(CN)2 -). Procesos

de carbono están sustituyendo rápidamente estos métodos de recuperación debido a

que no necesitan el mismo grado de filtración y clarificación además de que son

eficaces para los depósitos superficiales. Algunos parámetros de funcionamiento,

especialmente pH y oxígeno disuelto, debe ser mantenido de forma eficaz y segura en

prácticas de cianuración. Con el fin de evitar la pérdida de cianuro por hidrólisis y la

generación de gas cianuro (HCN), los agentes como la cal (CaO) se añaden a la

solución para mantener un ph alto.

Aunque hidróxido de sodio o de calcio son eficaces para aumentar el pH, se ha

demostrado que inhiben la disolución del oro, especialmente a un pH muy alto (>12);

el oxigeno es fundamental para disolución de cianuro y se ha comprobado que

concentraciones de cianuro pueden reducirse hasta en un 25% si los niveles de

oxígeno son altas. Por lo tanto, simples mecanismos oxigenantes, utilizados en el

proceso de lixiviación puede reducir consumo de cianuro.

6. Prácticas de amalgamación Los mineros no calificados artesanales de oro prefieren el uso de la fusión, ya que es

sencilla, barata, rápida y eficaz (mercurio puede extraer más del 90% de concentrados

de oro).

La fusión es eficiente para las partículas más gruesas de 200 mesh (0,074 mm). Dos

horas de funcionamiento proporcionan una buena recuperación.

Algunas de las posibles soluciones son: fusión períodos más cortos, el uso de bolas de

goma de gran tamaño para promover el contacto entre mercurio y partículas de oro, y

la aplicación de oxidante (p. ej. KMnO4) o (cloruros) reactivos para limpiar superficies.

Aunque los reactivos químicos pueden mejorar recuperación oro y plata, pueden

promover disolución y pérdida del mercurio metálico.

El método preferido para la descomposición de amalgama es la quema. Cuando esto

se lleva a cabo, el 50 % del mercurio utilizado al principio del proceso de

amalgamación es liberado en la atmósfera. Sin embargo, cuando la fusión se lleve a

cabo en forma adecuada y se utilizan retortas, se pierde poco mercurio (tan bajas

como 0.05 %). Una retorta es un contenedor en el cual el oro de amalgama se

calienta; la parte volátil del mercurio pasa a través de un tubo y se condensa en una

sala adyacente, “refrigerador”. Más del 95% de mercurio puede ser recuperado

mediante destilación y por lo tanto contribuye a importantes reducciones de la

contaminación atmosférica y la exposición ocupacional. Hay una variedad de réplicas

en el mercado, algunas hechas de acero inoxidable y otros baratos de hierro fundido.

Una retorta casero puede ser construida con tubería estándar de menos de US$10.

Intermediate Technology Development Group (ITDG) ha promovido esta réplica en

África, Filipinas y América del Sur.

El mercurio recuperado por destilación a menudo no tiene las mismas propiedades

luego de la fusión. Cualquier método de activación debe ir acompañada de un proceso

para retener el agua contaminada.

Al final del proceso de amalgamación, los mineros venden su oro a los joyeros, los

bancos, etc Estas tiendas se derrita el oro, que contiene unos 20 g de mercurio por kg

de oro. Los niveles de mercurio dentro de estas tiendas son muy elevados. Las

campanas de extracción si se utiliza en todo por lo general son rudimentarias, constan

de sólo un ventilador que sopla los vapores del mercurio en la atmósfera. Y las

pruebas indican que la mayoría de mercurio se deposita cerca de la fuente de emisión,

la exposición a vapores de mercurio es muy alto para las personas que viven en

estrecha proximidad a tiendas de oro.

En 1989, una empresa brasileña, Apliquim, desarrolló la condensación de humo de

mercurio que consta de una serie de placas junto con yoduro impregnado los filtros de

carbón activado. Este equipo reduce las emisiones de mercurio en más de un 99,9 %.

Menos de 40 μg/m3 de mercurio se ha detectado en el interior de una tienda con el

prototipo, en comparación con mediciones de 300 μg/m3 en las tiendas sin protección.

7. Temas de Salud y seguridad

Una serie de riesgos existen en minas de superficie y subterráneas. Aunque los

peligros químicos relacionados al mal uso del mercurio y cianuro, primero vienen a la

mente, la mayoría de los riesgos laborales están relacionados a condiciones físicas

precarias. Sólo en 1997, 37 de los 53 muertes de mineros en Zimbabwe se atribuyeron

los accidentes que se producen con maquinaria o derrumbes.

En China en pequeñas minas de carbón, por lo menos 6000 mineros mueren cada

año, el 70% de las muertes están relacionadas con las minas de carbón.

Escasa iluminación y ventilación, electrocución y explosivos mal uso son otras causas

frecuentes de accidentes. El polvo y la contaminación acústica también son problemas

generalizados.

8. Efectos del uso del mercurio y cianuro

El vapor de mercurio liberado durante amalgama descomposición pueden ser

peligrosos para los mineros artesanales o las personas que trabajan o viven cerca

tiendas de oro. La exposición crónica de vapor puede provocar síntomas que van

desde psico-patológicos, tales como la depresión y exagerada respuesta emocional, la

gingivitis y temblores musculares. La exposición a altos niveles puede producir

disfunción de los riñones y de las vías urinarias, vómitos, y potencialmente la muerte.

Mercurio metálico vertidas en el medio ambiente (aire, agua, residuos) puede ser

transformado en metilmercurio, que es fácilmente biodisponibles y pueden estar

presentes en concentraciones crecientes de los niveles de la cadena alimentaria, en

particular en sistemas acuáticos. Las personas que dependen de la pesca como fuente

principal de alimento pueden ser particularmente susceptibles a la acumulación de

niveles peligrosos de metilmercurio. En los casos de intoxicación aguda se produce:

atrofia muscular, convulsiones y alteraciones mentales. El metilmercurio se puede

transferir fácilmente de las mujeres para el feto, con efectos que van desde esterilidad

y aborto espontáneo, leves a graves síntomas neurológicos.

El cianuro es un asfixiante eficaz (HCN), que se genera a pH por debajo de 11, puede

ser mortal para los seres humanos en concentraciones de alrededor de 250 ppm (276

mg/m3 a 25 ° C) en el aire. Ingestión de cianuro en solución (NC) Puede inducir la

muerte en aproximadamente 1-3 mg de cianuro por kg de cuerpo de peso. A pesar de

los peligros asociados con el cianuro, en las zonas en que se utiliza ampliamente las

muertes humanas de exposición al cianuro son relativamente mínima en comparación

con el mercurio u otros peligros. En Zimbabwe, por ejemplo, los mineros artesanales

uso alrededor de 5000 toneladas de cianuro anuales, pero menos de una víctima fatal

cada 40 años.

9. Gestión de Residuos y la regeneración

Típicamente los desechos sólidos o líquidos generados por mineros son vertidos

descuidadamente al ambiente cercano.

Cuando el transporte de desechos es más fácil en una forma fluidizada, la separación

sólida de fluidos tiene lugar en lagunas de sedimentación o lagunas.

Seleccionar un sitio que es topográficamente sensible a la contención de desechos,

por ejemplo, adyacente a las laderas, y aguas abajo del sitio de procesamiento. Los

diques deben ser construidos para impedir dispersión de desechos y movilización en

canales navegables. Debido a la magnitud potencial de los impactos del fracaso de

dique, la consulta con expertos técnicos titulados es enérgicamente recomendada en

para el diseño de dique y su posterior construcción. Geotecnia y Geoquímica son

necesarias para separar el desperdicio generado y mitigar los peligros relacionados a

control de desechos.

Además de la contaminación de químicos (mercurio, cianuro, aceites, etcétera),

puede afectar los ecosistemas a través de la contaminación de agua, las

modificaciones hidrológicas y la desforestación extensiva. La destrucción de bosque

causada por los mineros artesanales es mínima en la comparación con las

actividades agrícolas, pero es un colaborador notable sin embargo. El impacto físico

principal es relacionado con desechos de limo en cauces y desviación de los ríos

generalmente. Rescate y proyectos de revegetación con la participación directa de

mineros artesanales han sido dirigidos en Brasil y Venezuela.

10. Centros de procesamiento

Los métodos como concentradores centrífugos, que pueden producir las

recuperaciones altas comparadas con técnicas destructoras del medio ambiente actual

(ejm. la fusión de mercurio), continúan. Cuando estos métodos son en general más

complicados y requieren gastos de capital más grandes, el procesamiento en una

ubicación central podría ser beneficioso para los mineros. Estos centros pueden

también promocionar formas económicas para atraer la inversión particular, cualquiera

de que puede ser propicio para el incremento de apoyo de expertos, técnicos (por

ejemplo consultores) y aceptación por la sociedad y reguladores.

Un ejemplo del procesamiento de amalgama eficaz y creativo está siendo aplicado en

Venezuela actualmente, donde Centros de fusión que ha sido construido para

incrementar la recuperación de oro y reduce las emisiones de gases de mercurio.

11. Organización y sociedad colectiva

En muchas operaciones, la habilidad de explotar depósitos más complicados (por

ejemplo minerales fundamental, típicamente en la profundidad) es limitada no

solamente por capacidad técnica (la pericia y la mecanización), sino por el acceso de

capital para adquirir recursos técnicos.

Las instituciones financieras no financian sino existen suficientes reservas

comprobadas y una reputación creíble. Debido a los riesgos obvios relacionados con

la minería artesanal, si las reservas son provadas, las tasas de interés son

excepcionalmente altas. Los medios alternativos de obtener la financiación incluyen

asociación de empresas en participación, equipo y participación de patrimonio.

Organizar las actividades de la Mineria Artesanal, por ejemplo a través de la creación

de la Asociación, ha sido reconocido como un paso para mitigar los riesgos de esta

actividad. Esto es atribuido al acceso, mejorado para fuentes de financiación formales

y la introducción de las técnicas limpias. Si mineros pudieran obtener los títulos

legales, serían exigidos satisfacer requisitos legales para las prácticas ambientales,

algo que necesita un título de organización. Sin embargo, cualquier estrategia de

legalización debe considerar que los mineros trabajarán indudablemente aparte de un

marco regulador sin beneficios obvios no pueden ser obtenidos de operar dentro de él

y muchos mineros no tienen los recursos o las destreza para participar eficazmente.

Las destrezas en muchas áreas, incluyendo el alfabetismo básico, la tenencia de

libros, tanto como conocimientos técnicos. La historia nos ha enseñado que parece

más practico organizar y luego legalizar que viceversa.

La Asociación del Explorer de Kias en la mina de Kias en Filipinas es un ejemplo de

mineros que se une para funcionar dentro de una base legal para mantener medios de

vida viables. La financiación para la asociación es generada de cuota de admisión

honorarios se apiñando y la pro- visión del trabajo y la energía (motores diesel) por

mineros individuales. Mineros, que tienen destreza de minería básicas antes o ser

autodidacta, trabajar en cooperativas pequeñas ("Companhias") que operan

típicamente separan los métodos de separación de gravedad (pelota o varilla se

apiñan y corren a raudales). Las unidades de Cianuración y electroobtención son

llevadas a cabo a una instalación central. El pago es a través de la participación en los

beneficios o por la base de producto. Aunque el mercurio no es usado en Kias y la

Asociación está involucrada en los esfuerzos ambientales como un programa de

plantación de árbol local, el desecho es dado de baja en el ambiente en ninguna

ubicación oportuna, ilustrar un defecto común en el sector de ASM. La ayuda práctica

es necesaria en varias áreas, incluyendo la financiación, los orígenes de energía, los

asuntos de seguridad y el equipo de extraer un depósito viablemente.

Un denominado “Grupo experto” (1997) incluye: legalización y desarrollo de la

regulación apropiada de actividades de Minería y representantes institucionales; una

valoración sitio –especifico, de la viabilidad de tecnologías seguras dadas las

condiciones ambientales, sociales y económicas; y el diseño y la puesta en práctica de

tecnologías apropiadas. Los elementos de este enfoque son mostrados en Fig. 3 y

hablados de en el detalle más grande en el trabajo por Veiga e Hinton (2002), Veiga

(1997), Dahlberg (1997), Bugnosen et al.. (2000), Barry (1995) y Davidson (1995).

Imagen 5. Elementos de tecla de la minería de artesanal ordenada.

12. Desarrollo de medios de vida sostenibles

En un informe detallado sobre el desarrollo sostenible en la minería de artesanal

presentado a un experto de UNIDO, Dahlberg de grupo (1997) articuló el valor de la

minería de artesanal en relación con aliviar la pobreza y colaborar en el desarrollo de

comunidades rurales. Es evidente que la minería artesanal organizada puede proveer

unos medios viables del empleo para un número limitado de las personas. Sin

embargo, también puede aportar compañías de minería a larga escala al desarrollo

sostenible de la comunidad circundante usando enfoques similares a ésos asumida

por muchos; esto consta del soporte para miembro de tropas auxiliares empresas (por

ejemplo la producción de joyas) y el desarrollo agrícola principalmente. Esta imagen

utópica de comunidades de minería de artesanal que funciona en una visión común,

sin embargo es muy improbable, por lo menos hasta que cualquier tipo de

organización de las actividades de minería haya ocurrido.

Pocas iniciativas de diversificación de medio de vida han sido implementadas en

comunidades, pero la importancia de este asunto ha incitado varios programas

relacionados. El departamento de la ONU de asuntos económicos y sociales (DESA)

ha desarrollado un programa para producir las alternativas de política y las mejores

prácticas para la erradicación de pobreza, la privatización, sectoral y la privatización en

ASM. Este proyecto será dirigido en conjunto con el programa de desarrollo de la ONU

(UNDP), que ha dado una idea general de una estrategia para el desarrollo de medios

de vida sostenibles y en comunidades.

Las grandes compañías de minería pueden tener un papel importante en promover la

sostenibilidad de comunidades. Incitado por informes de las invasiones y la violencia

de mineros artesanales, muchas compañías han reconocido que ASM representa un

socio de riesgo político que debe ser considerado a través de todas fases de un

proyecto.

Conclusiones

Los principios del desarrollo sostenible permiten la creación de mejores condiciones de

vida en comunidades, a decir verdad, rodear desafíos mentales y económicos. El

desarrollo sostenible en la minería involucra la comprensión de un beneficio neto de la

introducción de trabajar en una mina completamente incluyendo el proceso de cierre

de la mina. Y la posterior recuperación del terreno explotado.

Con la falta de minerales fácilmente extraíbles, los mineros artesanales en muchos

países han empezado a trabajar con minerales más complejos y a menudo más

profundos que requieren inversión más grande. Los mineros inexpertos usan mayores

cantidades de mercurio para incrementar la recuperación de oro y, cuando esto resulta

inútil, piden la ayuda técnica. Normalmente, este apoyo no está disponible. Las

compañías de ingeniería se niegan a ayudar a mineros artesanales. Gobiernos

municipales no están preparados para suministrar personal especializado o destinar la

tecnología, ni las instituciones de investigación para ofrecer los métodos de alta

tecnología principalmente. En esta situación, los mineros artesanales asumirán una

técnica alternativa afuera de la necesidad, pero no será segura ni eficaz.

Las medidas como el desarrollo de actividades económicas alternativas (por ejemplo

elaboración de joyas) y la formalización podrian colaborar en el desarrollo de

comunidad significativamente. Cualquier ayuda de fuerzas externas (por ejemplo

ONGs, gobierno) tienen más probabilidades de tener éxito donde las organizaciones

estructuradas a nivel local (fundaciones o asociaciones).

El mundo en vías de desarrollo debe ser dirigido con consideración y sensibilidad. Las

personas individuales locales y/o los grupos también deben participar en las

valoraciones de conocimientos indígenas, las fuentes de fortaleza de comunidad, los

riesgos, los factores de recurso (la disponibilidad, la calidad, los servicios públicos,

etcétera), en el desarrollo de cualquier programa. Es también esencial que la

comunidad este incluida, siempre que sea posible, en el proceso de toma de

decisiones cuando las partes externas realizan estudios e iniciativas técnicas, sociales

y / o ambientales.

Las técnica simples como las réplicas caseras, pueden ser traídas a los mineros pero

las soluciones individuales o aisladas no han sido durables, particularmente en la falta

del soporte educativo fuerte. El procesamiento o los centros de minería

experimentales tienen una habilidad demostrada de reducir emisiones de gases de

mercurio y establecer los conceptos de organización y ciudadanía en una comunidad.

En la próxima década, las compañías de minerías del mundo se podrían fusionar en

algunas organizaciones gigantescas, adsorbiendo cualquier compañía mediana

durante el proceso. Con el apoyo adecuado se podría eliminar la brecha entre la

minería en pequeña y gran escala y contribuir al desarrollo de comunidades

resistentes y sostenibles.

BIBLIOGRAFIA

HINTON, Jennifer “CLEAN ARTISANAL GOLD MINING: A UTOPIAN

APPROACH? (2003) Journal of Cleaner Production. ELSEIVER. Vancouver, Canada