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L’ipertensione arteriosa

Informazioni per i pazienti

Con impegno contro le cardiopatie e l’ictus cerebrale

Fondazione Svizzera di Cardiologia

Indice

Introduzione 2

Origine della pressione arteriosa 3

La pressione arteriosa varia 4

L’ipertensione arteriosa 5

Le cause dell’ipertensione 5

I pericoli dell’ipertensione 6

La diagnosi dell’ipertensione 9

Una terapia adeguata è benefica per la salute 11

Cambiamenti dello stile di vita 11

I più importanti principi attivi con azione antiipertensiva 15

Farmaci antiipertensivi 16

Controlli regolari della pressione 19

Come procedere correttamente alla automisurazione della pressione arteriosa 20

Lista di controllo per gli ipertesi 22

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IntroduzioneIl suo medico ha accertato che lei ha valori della pressione arte-riosa eccessivamente alti, ciò che nella terminologia medica è definito come «ipertensione arteriosa». Si tratta della diagnosi posta con maggior frequenza negli studi medici. In Svizzera, circa un adulto su quattro è iperteso.

L’ipertensione non è come le altre malattie. Perciò lei non si sente ammalato e probabilmente non ha nemmeno dei disturbi. Tuttavia deve prendere sul serio la situazione e dare ascolto ai consigli del medico, perché l’ipertensione è un importante fat-tore di rischio per gravi malattie cardiovascolari quali l’ictus cere-brale, l’infarto miocardico, l’insufficienza cardiaca, l’insufficienza renale, disturbi della circolazione del sangue nelle estremità infe-riori e disturbi della vista.

Rispetto alle persone con pressione normale, quelle con un’ipertensione non curata hanno una probabilità da due a dieci volte maggiore di subire un ictus cerebrale o un infarto mio- cardico o di sviluppare un’insufficienza cardiaca, malattie che cambiano radicalmente l’esistenza e possono essere causa di importanti limitazioni fisiche o addirittura provocare la morte. Abbassando con perseveranza una pressione arteriosa troppo alta si possono evitare molte complicazioni ed una morte prema-tura.

Questo opuscolo le spiega gli aspetti importanti relativi all’ipertensione. Speriamo che, coll’aiuto di queste informazioni, possa comprendere meglio il trattamento ed anche cooperarvi attivamente.

Il genere maschile vale anche per quello femminile.

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Origine della pressione arteriosaLa pressione arteriosa è di importanza vitale. Affinché il sangue, tramite i vasi sanguigni, possa pervenire agli organi ed ai tessuti dev’essere sotto pressione. Due meccanismi provvedono a gene-rare questa pressione: l’azione ritmica del cuore quale pompa premente e l’elasticità delle pareti dei vasi sanguigni.

Quando il cuore si contrae (fase cosiddetta sistolica) spinge il sangue nelle arterie e la pressione aumenta in modo importante. Poi, quando il cuore si rilassa (fase cosiddetta diastolica), si riem-pie di nuovo di sangue e nelle arterie la pressione diminuisce. Tra una contrazione e l’altra del cuore (battito cardiaco) la pressione all’interno del sistema circolatorio, grazie alle pareti elastiche e muscolari delle arterie, resta comunque sufficiente a far circolare il sangue in modo efficiente. Questa continua variazione ciclica della pressione arteriosa si constata misurandola. In questo conte-sto si distinguono due valori pressori (figura 1):• Il valore pressorio superiore o sistolico si ha quando il cuore si

contrae e la pressione nei vasi sanguigni è massima (sistole).• Il valore pressorio inferiore o diastolico si ha quando il cuore si

rilassa e la pressione nei vasi sanguigni è minima (diastole).

La pressione arteriosa è considerata ancora normale quando il valore sistolico è inferiore a 140 mmHg e quello diastolico infe-riore a 90 mmHg, in occasione della misurazione effettuata nello studio del proprio medico o in una farmacia. Nel caso dell’auto-misurazione della pressione arteriosa effettuata a domicilio con apparecchi appropriati, sono considerati ancora normali valori pressori inferiori a 130/85 mmHg. «mmHg» significa «millimetri di mercurio» ed è l’unità di misura per i valori pressori.

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La pressione arteriosa variaLa pressione arteriosa è molto variabile: i fattori che provocano questa variabilità sono numerosi (ormonali, nervosi, legati alle attività fisiche e alle condizioni psichiche, come stress, dolore, ansia). Sull’arco delle 24 ore la pressione arteriosa varia soprat-tutto tra la notte ed il giorno: essa sale il mattino al risveglio per poi diminuire leggermente nel primo pomeriggio e risalire in serata, mentre di notte raggiunge i valori più bassi.

Le variazioni della pressione arteriosa sono regolate dalla complessa interazione tra il sistema nervoso, il sistema endocrino, gli stessi vasi del sangue e altri organi. In particolare i reni che, regolando l’escrezione dell’acqua e dei sali, modificano il volume del sangue ed in questo modo possono aumentare o diminuire la pressione arteriosa. I reni producono anche una sostanza chia-mata renina, che fa salire la pressione.

Sistole Diastole

Figura 1: Flusso del sangue nel cuoreQuando il miocardio si contrae e pompa sangue nella circolazione (sistole) la pressione nelle arterie è massima (valore superiore, pressione sistolica). Quando il miocardio si rilassa ed il cuore si riempie di nuovo di sangue (diastole) la pressione nelle arterie diminuisce lentamente (valore inferiore, pressione diastolica).

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L’ipertensione arteriosaL’ipertensione insorge quando i complessi processi di regolazione della pressione arteriosa sono perturbati. Si parla di ipertensione quando i valori pressori sono ripetutamente superiori a 140/90 mmHg. Si conferma l’ipertensione anche se solo uno dei due valori (sistolico o diastolico) supera il limite di 140/90 mmHg. Un’ipertensione unicamente sistolica, in cui soltanto il valore sistolico è troppo alto, è frequente soprattutto nelle persone anziane. I valori pressori arteriosi si classificano nel modo seguente:

Ipertensione Valore sistolico Valore diastolico

di 1° grado (lieve) 140–159 mmHg e/o 90–99 mmHg

di 2° grado (moderata) 160–179 mmHg e/o 100–109 mmHg

di 3° grado (grave) 180 mmHg o di più e/o 110 mmHg o di più

Di solito l’ipertensione si sviluppa lentamente, senza che gli inte-ressati se ne accorgano. La maggior parte degli ipertesi non avver-tono alcun sintomo né disturbo. Solo in caso di valori pressori molto alti, talvolta mal di testa, disturbi della vista, vertigini, stan-chezza o ronzio nelle orecchie indicano che qualcosa non va. Però questi sintomi possono essere attribuibili anche ad altre cause.

Le cause dell’ipertensioneIn oltre 2/3 dei casi non si trova la causa responsabile dell’iperten-sione arteriosa. Questa forma di ipertensione si chiama iperten-sione essenziale o primaria.

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Sono probabilmente molti i fattori che vi contribuiscono: tra i più importanti ci sono sicuramente la predisposizione famigliare e l’invecchiamento, su cui purtroppo non si può influire. Ma un influsso lo esercitano anche dei fattori di rischio correlati allo stile di vita e sui quali si può influire: il fumare, l’eccesso di peso corpo-reo (sovrappeso), un’alimentazione con eccessivo consumo di sale e di bevande alcooliche, sedentarietà, stress e anche certi farmaci (per esempio i farmaci antinfiammatori non steroidei, la pillola contraccettiva) pregiudicano la regolazione naturale della pres-sione e contribuiscono ad innalzare i valori pressori o a dare ori-gine ad un’ipertensione.

In alcuni pazienti però è possibile identificare una causa dell’ipertensione, per esempio malattie e disturbi dell’irrorazione sanguigna dei reni o turbe ormonali. Questa forma di ipertensione si chiama ipertensione secondaria. Se si cura la malattia che la causa, per esempio mediante l’impiego di farmaci adeguati o, nel caso di un difetto vascolare, con un intervento di dilatazione di un’arteria renale ristretta, spesso anche l’ipertensione scompare.

I pericoli dell’ipertensioneBenché generalmente l’ipertensione non provochi sintomi o disturbi, essa è molto pericolosa perché una pressione costante-mente troppo alta danneggia i vasi sanguigni e sovraccarica il cuore. Perciò l’ipertensione è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.

Le arterie esposte all’alta pressione si ispessiscono e si induri-scono («sclerosi»). Grassi, sali di calcio e cellule infiammate for-mano dei depositi (le cosiddette «placche») nella parete interna dei vasi sanguigni (endotelio). Questo processo, che avviene in tutto il corpo, si chiama arteriosclerosi o anche aterosclerosi. Le placche restringono il vaso sanguigno («stenosi») e limitano il

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flusso del sangue, ciò che può determinare un insufficiente apporto di sangue e d’ossigeno a valle del restringimento. Se una placca si rompe ed in questo punto si accumulano delle piastrine si forma un coagulo di sangue che occlude completamente l’arte-ria (trombosi). Nelle parti del corpo situate a valle dell’occlusione l’apporto di ossigeno è interrotto ed esse muoiono (infarto).

Se questo processo avviene in un’arteria cerebrale o se un vaso sanguigno si rompe a causa dell’eccessiva pressione arteriosa si ha un ictus cerebrale. Le stenosi delle coronarie (arterie che provvedono all’irrorazione sanguigna del miocardio) possono causare dei dolori al cuore (angina pectoris), se una coronaria si occlude completamente ne consegue un infarto cardiaco. L’arte-riosclerosi nelle arterie delle gambe, specialmente nei fumatori, provoca l’arteriopatia obliterante periferica (AOP), con forti dolori alle gambe camminando ed il rischio di necrosi di tessuti dei piedi. Se è perturbata l’irrorazione sanguigna della retina degli occhi si verifica un notevole pregiudizio della vista con rischio di cecità (figura 2).

Se la pressione arteriosa è troppo alta il cuore deve pompare molto più forte del normale per apportare il sangue all’organi-smo. La parete muscolare del cuore (miocardio) si adatta a questa sollecitazione: si ispessisce e, tra un battito e l’altro, si rilassa meno bene, pregiudicando il riempimento dei ventricoli. Se questa forte sollecitazione persiste per degli anni il miocardio si indebolisce e può svilupparsi un’insufficienza cardiaca. I primi sintomi di insuf-ficienza cardiaca sono dispnea (difficoltà di respirazione), gon-fiori alle gambe, facile affaticamento in caso di sforzo e diminu-zione dell’efficienza fisica.

L’ipertensione danneggia anche i reni. A causa della forte pres-sione i piccolissimi elementi filtranti renali muoiono. Per conse-guenza i reni sono sempre meno in grado di svolgere la loro fun-

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Cervello: ictus cerebrale

Occhi: pregiudizio della vista, cecità

Cuore: angina pectoris, infarto cardiaco, insufficienza cardiaca

Reni: insufficienza renale

Gambe: disturbi dell’irrorazione sanguigna con dolori camminando (AOP)

Figura 2: Possibili conseguenze dell’ipertensioneUn’ipertensione non curata può provocare danni in diverse parti del corpo.

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zione di filtro e di eliminare a sufficienza le sostanze di rifiuto dell’organismo, ciò che si manifesta sotto forma di insufficienza renale. La diagnosi dell’ipertensionePer rilevare se i valori pressori sono anormali (eccessivamente ele-vati) e quindi diagnosticare l’ipertensione arteriosa bisogna misu-rare la pressione. A tal fine ci sono diversi metodi.

Il metodo auscultatorio è usato soprattutto dal medico o dal personale sanitario. Si applica un bracciale attorno alla parte superiore del braccio e lo si gonfia con aria. Poi chi effettua la misurazione fa uscire lentamente l’aria dal brac ciale; contempo-raneamente, con uno stetoscopio appoggiato alla piega del gomito del paziente ascolta i rumori che si percepiscono al pas-saggio del sangue nell’arteria brachiale. Appena la pressione nel brac ciale è scesa al livello in cui il sangue può tornare a scorrere nell’arteria compressa, nello stetoscopio si sente un rumore di battiti. Questa pressione corrisponde alla pressione sistolica. Con-tinuando a diminuire la pressione nel bracciale, il rumore di bat-titi si affievolisce. La pressione alla scomparsa del battito corri-sponde alla diastolica. I valori pressori si leggono su una colonnina di mercurio graduata. Perciò la pressione arteriosa è espressa in millimetri di mercurio (mmHg).

Il fatto che in occasione di una sola misurazione isolata da parte del medico i valori pressori siano superiori a 140/90 mmHg non basta ancora per porre la diagnosi di ipertensione arteriosa. Sono necessarie più misurazioni sull’arco del tempo (alcune setti-mane) e a volte al di fuori dello studio del medico. In molti pazienti però non è facile porre la diagnosi perché i loro valori pressori variano notevolmente o sono troppo alti solo in certe situazioni.

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Figure 3: Misurazione della pressione nella parte superiore del braccioGli apparecchi per l’automisurazione funzionano in modo completamente automatico e indicano il valore sistolico e diastolico ed il polso.

Un fenomeno frequente è l’ipertensione da camice bianco. Si tratta di un’ipertensione di breve durata che si verifica solo nello studio medico. È da attribuire al fatto che molti pazienti sono un po’ nervosi quando devono andare dal medico. Per distinguere un’ipertensione da camice bianco da una «vera» ipertensione si chiede ai pazienti di procedere ad un’automisurazione dei valori della pressione al proprio domicilio. Il medico di regola mette a disposizione un apparecchio adatto a tale scopo e spiega al paziente come procedere (figura 3). Un altro metodo per evitare la cosiddetta «reazione d’allerta», caratteristica dell’ipertensione da camice bianco, è la misurazione ambulatoriale della pressione arteriosa sull’arco di 24 ore.

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La misurazione ambulatoriale della pressione su 24 ore permette di misurare i valori pressori del paziente per l’intero arco di 24 ore, mentre egli svolge le abituali attività quotidiane e anche di notte. A tale scopo si impiega un apposito piccolo apparecchio di regi-strazione portatile dotato di bracciale e mini-apparecchio per la misura della pressione. L’apparecchio misura e registra automati-camente i valori pressori ad intervalli regolari. La media dei valori pressori misurati durante il giorno e durante la notte permette di esprimere un giudizio più preciso circa la variabilità della pres-sione arteriosa del paziente, oltre ovviamente a confermare o escludere la diagnosi di ipertensione (figura 4).

Una terapia adeguata è benefica per la saluteLa strategia consigliata per la cura dell’ipertensione arteriosa essenziale consiste inizialmente in adeguate modifiche dello stile di vita e, se questo non si rivela sufficiente, nella prescrizione di farmaci antiipertensivi, cosa che nella maggior parte dei casi è indispensabile.

Cambiamenti dello stile di vitaSe lei soffre di un’ipertensione di grado lieve o moderato, per cominciare il medico le consiglierà di assumere uno stile di vita utile ai fini di normalizzare la sua pressione. È possibile che già solo eliminando o riducendo dei fattori di rischio lei possa abbas-sare i valori della pressione. Ciò richiede una fattiva collabora-zione da parte sua.• Ridurre il sovrappeso. Spesso le persone in sovrappeso sono

ipertese. Una riduzione di peso di 5 kg può abbassare la pres-sione sistolica di circa 10 mmHg. Perciò cerchi di mantenere o di raggiungere un peso normale. Elimini i chili superflui con un’a-limentazione a contenuto ridotto di calorie e variata ed aumen-

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tando l’attività fisica. Come valore indicativo si usa il Body Mass Index (BMI, indice di massa corporea), che non dovrebbe essere superiore a 25.

• Limitare l’apporto di sale. In generale nella popolazione sviz-zera il consumo di sale (più di 9 g al giorno) è troppo alto. Parec-chi pazienti ipertesi sono «sensibili al sale», cioè la loro pres-sione arteriosa aumenta se consumano molto (troppo) sale e si abbassa riducendone l’apporto. Perciò vale la pena di essere molto parsimonioso col sale e di limitarne il consumo a 5 g al giorno. Condisca con erbe aromatiche, spezie o altri alimenti per insaporire, come per esempio limone, cipolle, aglio, pepe o curry, e riduca la quantità di sale e di condimenti contenenti sale (brodo, condimento da spargere). Eviti se possibile gli snack molto salati e i prodotti da forno e presti attenzione al sale nascosto nelle salse e nelle marinate, nei piatti precotti, nelle minestre in busta, nei formaggi e nei prodotti a base di formag-gio, come pure negli insaccati e nei prodotti a base di carne. Se beve molta acqua minerale dia la preferenza a quelle a basso tenore di sodio (meno di 150 mg al litro).

Sono in sovrappeso?Il BMI è una misura del sovrappeso. Per calcolarlo divida il suo peso (in chili) per la statura (in metri) al quadrato.

Esempio: per un uomo che pesa 73 chili ed è alto 1,78 metri ciò significa: BMI = 73 : (1,78 x 1,78) = 23

BMI da 19 a 25 peso normale, ambito auspicabileBMI da oltre 25 a 30 leggero-medio sovrappesoBMI oltre 30 sovrappeso od obesitàBMI oltre 40 forte sovrappeso (adiposità o obesità)

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• Moderare il consumo d’alcool. L’alcool fa salire la pressione. Perciò per l’alcool vale la regola: bere meno alcool o non berne affatto è più sano! Per gli uomini ipertesi il limite è di 30 g d’al-cool al giorno al massimo, corrispondenti a 3 dl di vino o 7 dl di birra. Per le donne è ancora un po’ inferiore, cioè di 20 g d’al-cool al giorno, pari a circa 2 dl di vino o 5 dl di birra. Non beva alcool tutti i giorni.

• Badare ad un’alimentazione equilibrata. La «ricetta» giusta di un’alimentazione sana per il cuore e che abbassa la pressione è: molta frutta e verdura (5 porzioni o circa 600 g al giorno), pro-dotti a base di cereali integrali, almeno una volta alla settimana pesce e, per i grassi, preferire l’olio di colza o d’oliva ai grassi animali. Presti attenzione anche ad un apporto sufficiente di calcio, per esempio con latticini a basso contenuto di grassi come lo yogurt, il formaggio tipo cottage cheese, il quark o la ricotta.

• Svolgere regolarmente attività fisica. Un’attività fisica rego-lare stabilizza la pressione arteriosa e dilata le piccole ramifi-cazioni finali delle arterie (arteriole), con effetto positivo sulla resistenza alla circolazione del sangue e sul livello della pres-sione. Con un’attività fisica sufficiente gli ipertesi possono abbassare la pressione sistolica fino di 10 mmHg. Perciò il moto dev’essere un costituente fisso della vita di tutti i giorni, per esempio salire le scale, svolgere lavori domestici e di giar-dinaggio, andare a far la spesa a piedi o in bicicletta ecc. Par-ticolarmente consigliabili sono gli sport di resistenza come (nordic) walking, camminare, nuoto, aquafit, andare in bici-cletta, sci di fondo, come pure la danza. Sono consigliabili 30 minuti di moto al giorno o per lo meno 2 ore e mezza alla settimana di intensità almeno media. Di media intensità signi-

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fica arrivare ad avere un po’ il fiatone, ma non necessaria-mente sudare. Ogni forma di movimento di 10 minuti o più si può sommare per il totale giornaliero. Non adatti sono gli sport che richiedono molto sforzo come il sollevamento pesi, in cui i muscoli vengono tesi senza svolgere dei movimenti regolari. Questi tipi di sport provo cano un aumento improv-viso della pressione arteriosa. Se lei è cardiopatico o ha più di 50 anni, prima di cominciare un allenamento sportivo faccia controllare dal medico la sua efficienza fisica.

• Eliminare lo stress. Lo stress di lunga durata favorisce l’insor-genza dell’ipertensione. Perciò cerchi di ridurre lo stress quoti-diano e preveda delle «isole di distensione» nella vita di tutti i giorni. Per facilitare la distensione sono utili anche metodi come gli esercizi di respirazione, lo yoga, il training autogeno ed il rilassamento muscolare progressivo.

• Smettere di fumare. Ad ogni tirata di sigaretta i vasi sanguigni si restringono e la pressione arteriosa sale. Inoltre fumare favo-risce l’arteriosclerosi. Se fuma, vanifica in massima parte l’ef-fetto dei suoi sforzi per abbassare la pressione. Perciò: bando alle sigarette! Per disassuefarsi si faccia aiutare, per esempio dal medico di famiglia, che può facilitarle la disassuefazione anche con dei medicamenti, da amici e parenti, da ex-fumatori, parte-cipando ad un gruppo di autoaiuto o frequentando un corso per smettere di fumare. Trova dei consigli utili anche sul sito internet della Fondazione www.vivere-senza-fumare.ch, come pure su www.stop-tabac.ch. Utile è anche la linea stop tabacco al numero telefonico 0848 000 181 (tariffa locale). Inoltre la Fondazione Svizzera di Cardiologia ha pubblicato un opuscolo sulla disassuefazione dal fumo che può richiedere col talloncino per ordinazioni inserito a metà di questo opuscolo.

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I più importanti principi attivi con azione antiipertensivaInibitori dell‘enzima di conversione dell’angiotensina (ACE)Il sistema renina-angiotensina-aldosterone è un sistema ormonale complesso che svolge un ruolo determinante nella regolazione della pressione arteriosa e nel bilancio dei liquidi. La renina, prodotta dai reni, causa la formazione dell’angiotensina I. Per influsso dell’enzima di conversione dell’angiotensina (abbreviato ACE) l’angiotensina I è trasformata in angiotensina II, che provo-ca una vasocostrizione dei piccoli vasi sanguigni e quindi un aumento della pressione. L’angiotensina II stimola anche la secrezione dell’ormone aldoste-rone, che inibisce l’eliminazione di sale ed acqua aumentando in tal modo il volume del sangue e facendo pure salire la pressione. Gli inibitori dell’ACE inibiscono la trasformazione dell’angiotensina I in angiotensina II, abbassan-do così la pressione. Sono molto indicati per alleviare il lavoro del cuore in caso di ipertensione e di insufficienza cardiaca.Antagonisti dell’angiotensina II Gli antagonisti dell’angiotensina II bloccano l’effetto dell’angiotensina II agendo direttamente a livello dei recettori presenti sulle cellule interessate. Non potendo l‘angiotensina II esercitare il proprio effetto vasocostrittore, la pressione si abbassa. Gli antagonisti dell‘angiotensina II sono inoltre in grado di alleviare il lavoro del cuore anche in caso di insufficienza cardiaca. Perché dotati di un’ottima tollerabilità si usano molto frequentemente quali farmaci antiipertensivi.Antagonisti del calcio Poiché la vasocostrizione è il meccanismo principale che causa l‘aumento del-la pressione arteriosa, gli antagonisti del calcio, farmaci che frenano l‘ingres-so dello ione calcio nelle cellule muscolari della parete delle arteriole, induco-no una vasodilatazione e quindi un abbassamento della pressione arteriosa.Diuretici I diuretici sono farmaci che provocano un aumento della diuresi: essi incre-mentano così l‘escrezione di acqua e di sodio da parte dei reni, con conse-guente diminuzione della quantità di volume di liquido circolante, della resi-stenza arteriosa (arteriole) e in questo modo della pressione.Beta-bloccanti Il sistema nervoso simpatico (SNS), componente del sistema nervoso vegetati-vo, ha un’azione stimolante sul cuore e sui vasi sanguigni. Sollecitazioni di varia natura (ormonali, fisiche o anche psichiche) attivano il SNS e provocano un aumento della pressione arteriosa. I beta-bloccanti sono farmaci in grado di bloccare l’attività delle cellule che producono sostanze che trasmettono i segnali del SNS, riducendone così l’influsso sul sistema cardiovascolare: ciò determina la diminuzione della gittata e della frequenza cardiaca, ed anche della pressione arteriosa.

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• Discutere col medico i trattamenti con ormoni. In parecchie donne i medicamenti contenenti ormoni possono far salire la pressione. Se come contraccettivo usa medicamenti di questo genere (la cosiddetta «pillola») discuta col suo medico se per lei non sarebbe eventualmente più indicato un altro metodo anti-concezionale. Anche un trattamento ormonale durante la menopausa può influire sulla pressione: discuta col medico se questa terapia è adatta al suo caso.

Farmaci antiipertensiviIl trattamento dell’ipertensione ha lo scopo di abbassare la pres-sione arteriosa a valori inferiori a 140/90 mmHg. Se lei è diabetico la pressione dovrebbe essere abbas sata a valori inferiori a 140/85 mmHg. Se dopo alcuni mesi, con cambiamenti dello stile di vita, non si riesce ad ottenere la pressione auspicata dovrà assumere un farmaco antiipertensivo. Se soffre di ipertensione grave, di diabete o di una malattia dei reni i farmaci vanno usati già all’ini-zio della cura.

• Assunzione regolare. I farmaci antiipertensivi normaliz zano la pressione arteriosa se vengono assunti regolarmente. Se si tra-scura l’assunzione delle compresse la pressione torna a salire. Perciò deve prendere i farmaci esattamente secondo la prescri-zione, anche se si sente rilassato o durante le vacanze. In viaggio badi di averli sempre a portata di mano. Se va in aereo li tenga nel bagaglio a mano, perché il bagaglio consegnato potrebbe andar perso o arrivare in ritardo.

• Diversi principi attivi. Ci sono molti principi attivi che abbassano la pressione arteriosa (vedi riquadro pagina 15). Per cominciare il medico le prescriverà un principio attivo di un determinato gruppo. Se con esso la pressione si abbassa troppo poco, oppure

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mmHg Fase attiva Fase attiva

Fase di riposoPressione sistolicaPressione diastolica

Ora

se si manifestano degli effetti collaterali che la disturbano, si passerà ad un farmaco di un altro gruppo.

• Associazione di principi attivi. Spesso negli ipertesi con un solo principio attivo non si normalizza la pressione. Solo associando parecchi principi attivi che agiscono sulla regolazione della pres-sione in punti differenti del sistema circolatorio si riesce a nor-malizzare la pressione di questi pazienti. Nella scelta dei farmaci il medico ha cura che con l’associazione i possibili effetti collate-rali dei singoli medicamenti si attenuino o addirittura si elimi-nino a vicenda. Molto usati sono i preparati in cui due o persino tre principi attivi sono contenuti nella stessa compressa (associa-zioni fisse di due, rispettivamente tre principi attivi).

Figura 4: Misurazione della pressione su 24 oreNella misurazione su 24 ore si misura la pressione ad intervalli regolari durante 24 ore.

Pressione sistolica Pressione diastolica

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• Effetti collaterali. All’inizio del trattamento il farmaco può cau-sare una diminuzione dell’efficienza fisica o psichica con stan-chezza, vertigini e difficoltà di concentrazione. Ciò può essere dovuto all’abbassamento della pressione ottenuto con i farmaci: in genere l’organismo si abitua rapidamente alla pressione più bassa, per cui i disturbi col tempo scompaiono. Ma in alcuni pazienti si verificano anche degli effetti collaterali di più lunga durata. Ne sono esempi una tosse irritativa fastidiosa ma inno-cua che può manifestarsi in circa il 20% delle persone che assu-mono un inibitore dell’ACE, oppure disturbi dell’erezione quando si prendono dei beta-bloccanti. Se in lei si manifestano degli effetti collaterali non deve assolutamente cessare di assu-mere il medicamento, bensì discutere i problemi col medico. Egli adeguerà la dose del farmaco o ne prescriverà un altro. Oggi per il trattamento dell’ipertensione ci sono così tanti prin-cipi attivi differenti che quasi tutti i pazienti si possono curare bene e senza effetti collaterali.

• Pressione troppo bassa. Può succedere che per effetto del trat-tamento la pressione diminuisca troppo. Ciò può causare vertigini se ci si alza rapidamente o stanchezza. Se ha dei disturbi di questo genere ne informi il suo medico affinché possa ade-guare la terapia. Una pressione bassa che non causa disturbi non richiede invece di modificare il trattamento.

• Assunzione durevole. Con i farmaci si può abbassare la pres-sione, tuttavia non si elimina la causa dell’ipertensione. Se lei non prendesse più i farmaci, presumibilmente la sua pressione risalirebbe subito. Ma i danni conseguenti all’ipertensione si possono evitare solo se la pressione viene abbassata durevol-mente. Perciò è probabile che deva assumere i farmaci per sempre. Però spesso i cambiamenti dello stile di vita hanno

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effetti molto positivi, per cui dopo un certo tempo la dose dei farmaci può essere ridotta.

• Vantaggi per la salute. A parte i valori più bassi risultanti dalla misurazione, non constaterà immediatamente gli effetti positivi dell’abbassamento della pressione arteriosa. Ma a lunga sca-denza una terapia adeguata contribuisce a ridurre il suo rischio di una malattia grave come l’infarto miocardiaco, l’ictus cere-brale, l’insufficienza cardiaca o l’insufficienza renale.

• Metodi della medicina complementare (medicina alternativa).Molte persone si interessano alle possibilità offerte dalla medi-cina complementare. Finora però non si conosce nessun metodo della medicina alternativa con cui si possa abbassare durevol-mente ed affidabilmente la pressione arteriosa. Certi metodi, specialmente nell’ambito del rilassamento, possono avere effetto coadiuvante nell’abbassare la pressione, ma non sostitu-iscono i medicamenti antiipertensivi. Se vorrebbe far ricorso ad una terapia della medicina complementare ne parli col suo medico. Non assuma in nessun caso dei farmaci della medicina alternativa senza aver prima consultato il medico.

Controlli regolari della pressionePer gli ipertesi è molto importante far misurare regolarmente i valori pressori, per esempio nello studio medico, in farmacia o dai servizi Spitex. La pressione arteriosa dovrebbe essere misurata da seduto, ma anche in posizione eretta, per escludere nelle persone anziane un’ipotensione ortostatica. Si tratta di un improvviso calo di pressione cambiando posizione, specialmente alzandosi in piedi rapidamente dalla posizione coricata o seduta, che può cau-sare vertigini e arrivare fino alla perdita di conoscenza.

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Misurazione della pressione dal medico: finché lei non ha ancora dei valori pressori normali sono opportune delle misurazioni di controllo dal medico una volta al mese o ogni due mesi. Quando la pressione è normalizzata, di norma basta un controllo medico ogni sei mesi. Il suo medico la informerà a che intervalli sono indi-cati i controlli, intervalli che dipendono tra l’altro dall’eventuale presenza di altre malattie o di fattori di rischio per malattie car-diovascolari.

Automisurazione della pressione: molti ipertesi si misurano rego-larmente da sé la pressione. Ciò può essere molto utile e dare al medico curante valide indicazioni sull’andamento dei valori pres-sori. La maggior parte degli apparecchi per l’automisurazione funzionano in modo completamente automatico e la pressione arteriosa viene calcolata elettronicamente. Lo stetoscopio non è necessario. Contemporaneamente di solito si rileva anche il polso, che non ha nulla a che fare con i valori pressori. Esso è infatti costituito dall’onda d’urto percettibile nelle arterie quando il miocardio si contrae (sistole). Tutti i valori misurati appaiono su un display. Sono disponibili apparecchi di misurazione da appli-care alla parte alta del braccio o al polso: entrambi i tipi sono adatti per l’automisurazione della pressione. Però a parere di esperti gli apparecchi da braccio sono preferibili a quelli da polso. All’acquisto si faccia spiegare bene l’apparecchio e legga attenta-mente per intero le istruzioni per l’uso. Si attenga alle prescri-zioni e raccomandazioni e non dimentichi di far tarare regolar-mente l’apparecchio.

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Come procedere correttamente alla automisurazione della pressione arteriosa• Eviti di bere caffè o alcoolici o di fumare 30 minuti prima di

effettuare la misurazione della pressione.• Si prenda il tempo necessario: non dimentichi di vuotare la

vescica, si sieda comodamente e si rilassi per almeno 5 minuti.• Se è seduto al tavolo: si appoggi allo schienale della sedia, non

incroci le gambe e metta il braccio in cui vuole misurare la pres-sione comodamente sul piano del tavolo.

• All’acquisto di un apparecchio per misurare la pressione badi che il bracciale abbia la lunghezza giusta (circonferenza della parte superiore del suo braccio).

• Applichi correttamente il bracciale per la misurazione così che sia sopra alla piega del gomito e all’altezza del cuore.

• Misuri la pressione almeno 2 volte a distanza di circa 1 – 2 minuti l’una dall’altra, se possibile alla stessa ora, il mattino e la sera, prima dell’assunzione dei medicamenti.

• Prenda l’abitudine di misurare la pressione una o due volte la settimana.

• La prima volta misurare la pressione ad ambedue le braccia, poi sempre al braccio dove è più elevata.

• Se l’apparecchio non è dotato di una memoria per la registra-zione dei valori così misurati: annoti tutti i valori da lei misurati sul quaderno di controllo e lo porti sempre con sé quando si reca da medico.

• Oltre ai valori della pressione, annoti tutti gli eventuali disturbi che avverte.

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Lista di controllo per gli ipertesi• Badi ad uno stile di vita sano, che contribuisce per quanto pos-

sibile a tenere bassa la pressione.• Prenda i farmaci prescritti dal medico secondo le istruzioni. Non

ne modifichi di propria iniziativa la dose o la frequenza d’assunzione.

• Se ha la sensazione che i farmaci le causino degli effetti collate-rali sgradevoli ne parli col medico.

• Informi pure il medico se ha delle difficoltà ad assumere i far-maci, per esempio se fa fatica a deglutire le compresse op pure dimentica continuamente di prenderli.

• Vada regolarmente dal medico per le visite di controllo.• Se possibile si autocontrolli la pressione ad intervalli regolari ed

annoti i valori misurati.

Libretto di controllo della pressioneLa Fondazione Svizzera di Cardiologia le offre gratuitamente un pratico libretto di controllo della pressione, contenente informazioni interessanti sull’automisurazione. In apposite colonne può iscrivervi la data e l’ora della misurazione, i valori superiore ed inferiore misurati ed il polso. Nella colonna «Osservazioni» annoti eventuali eventi o disturbi (malessere, vertigini, distur-bi del sonno, mancata assunzione di medicamenti, sforzi fisici o sollecitazioni psichiche particolari). Le sue annotazioni sono utili al medico. Perciò prenda con sé il libretto di controllo ad ogni consultazione.

Trova il talloncino d’ordinazione a metà di questo opuscolo, oppure ordini al sito www.swissheart.ch o per e-mail a docu@swissheart.ch.

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Le seguenti ditte sono partner della piattaforma «Sapere – Comprendere – Vivere meglio» della Fondazione Svizzera di Cardiologia. Un impegno congiunto per informare i pazienti in modo completo e comprensibile e per promuovere la loro competenza.

SAPERE · COMPRENDERE · VIVERE MEGLIOSAPERE · COMPRENDERE · VIVERE MEGLIO

Ringraziamo la Società Svizzera dell’ipertensione per la collaborazione specialistica e redazionale.

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Questo opuscolo le è dato dalla Fondazione Svizzera di Cardiologia. Vogliamo infor- mare in modo approfondito e oggettivo i pazienti e i loro congiunti sugli esami, i tratta-menti, la riabilitazione e la prevenzione delle malattie cardiovascolari e dell’ictus cere-brale. Inoltre sosteniamo dei progetti di ricerca molto promettenti in questi ambiti. Per entrambi i compiti ogni anno occorrono cospicue somme di denaro. Con un’offerta ci aiuta a proseguire la nostra attività a beneficio delle persone colpite e della popolazione. La ringraziamo di cuore del suo contributo.

Fondazione Svizzera di Cardiologia Dufourstrasse 30Casella postale 3683000 Berna 14Telefono 031 388 80 80Telefax 031 388 80 88info@swissheart.chwww.swissheart.ch

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Consulenza al telefono del cuore 0848 443 278 da parte dei nostri medici specialisti (in tedesco: ogni mercoledì dalle 17 alle 19, in francese: ogni martedì dalle 17 alle 19)

Risposta scritta alle sue domande nella nostra consultazione su www.swissheart.ch/consultazione o per lettera

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