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Boletín El Hijo de El Cronopio
Facultad de Ciencias
Universidad Autónoma de San Luis Potosí
No. 561, 8 de abril de 2010 No. Acumulado de la serie: 895
Boletín de información científica y
tecnológica de la Facultad de Ciencias y del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis
Potosí, Casa de la Ciencia y el Juego
Publicación bisemanal
Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza
Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá
enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor
correos electrónicos: [email protected] [email protected]
Consultas del Boletín y números anteriores
http://galia.fc.uaslp.mx/~uragani/cam/cronopio_2010.htm
Sociedad Científica
Francisco Javier Estrada
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ACTIVIDAD VOLCÁNICA EN VENUS
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Formalización 55 Años
Física en San Luis 35 AÑO
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Contenido/
Agencias/ Rulfo nunca dejó de escribir, pero Pedro Páramo le pareció insuperable Descubren en Filipinas lagarto gigante con dos penes La mosca del vinagre, muy útil para estudiar procesos genéticos humanos Por primera vez se reunirán cuatro mujeres en la EEI El modelo del “gen maestro” Asociación civil con 50 años de trayectoria Preocupa a investigadores la falta de peso político de la ciencia La simulación y la mentira no protegen la salud México tendrá agencia espacial Sonda capta actividad volcánica en Venus
Noticias de la Ciencia y la Tecnología Recuperación de un sistema antiguo de seguridad para la contraseña única de Internet La posible ubicación de fumarolas hidrotermales cerca de la Antártida La conexión entre ciertas regiones cerebrales determina la inteligencia general Termocélulas de nanotubos, generar electricidad a partir de calor residual Insecticida para atacar el sistema renal de los mosquitos
Breves del Mundo de la Ciencia Iniciada la primera salida extravehicular Venus podría estar geológicamente activo Lanzado el Cryosat-2 El módulo Leonardo, unido a la estación El Discovery llega a la ISS con el mares español El Discovery viaja hacia la ISS La Soyuz TMA-18 llega a la estación Tres astronautas hacia la estación espacial
Que Suene la Huapanguera/ Dr. Cessani y sus Huapangueros de Rioverde presentan nuevo disco
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Agencias/
García Bonilla defiende cronología sui géneris sobre el escritor
Rulfo nunca dejó de escribir, pero Pedro Páramo le pareció insuperable
CARLOS PAUL/ La Jornada
Como un volumen fundamental para los estudiosos y admiradores del escritor Juan Rulfo, rico en información, notas, detalles, críticas y apreciaciones sobre la vida y la obra del autor de Pedro Páramo, es como define el investigador Roberto García Bonilla su libro Un tiempo suspendido. Cronología de la vida y la obra de Juan Rulfo.
Uno de los objetivos de este trabajo “es confrontar, cotejar y complementar información conocida, pero que estaba dispersa”.
A diferencia de las cronologías convencionales, en este caso la secuencia no es sucesiva, García Bonilla al apuntar ciertos datos, por ejemplo, de 1917, año del nacimiento de Rulfo, cita también opiniones vertidas en 1955 o 1986. Así el lector puede apreciar de manera simultánea distintos tiempos históricos respecto del hecho en cuestión.
“Ese aparente rompecabezas pretende ofrecer la confrontación de críticas u opiniones, para que el lector pueda cotejar los datos”, explicó el autor.
La cronología va desde breves notas biográficas sobre los bisabuelos de Rulfo, por lo que inicia en 1784 y no en 1917, su año natalicio; hasta la inauguración, en 2002, de una de las más amplias exposiciones del trabajo fotográfico que realizó el escritor y no en 1986, año de su fallecimiento.
A lo largo del libro se encuentran temas de interés para todos aquellos que admiran la obra de Juan Rulfo, como los recuerdos de su dolorosa niñez al pasar su infancia en un orfanato; el noviazgo del escritor con quien sería su esposa; su llegada a San Ildefonso, donde conoció a José Gorostiza y Carlos Fuentes; su relación con Efrén Hernández en la Secretaría de Gobernación.
De igual manera, se revelan detalles sobre su alcoholismo, su angustia cuando era algo así como un “capataz” de los obreros en Goodrich Euzkadi; también si fue Juan José Arreola quien le dio orden al texto final de Pedro Páramo, su conflictiva relación con Octavio Paz o sus viajes, ya como un escritor reconocido, por Europa y Latinoamérica.
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“A lo largo de todo el libro se encuentran bien fechados cada uno de los datos, las opiniones de unos y otros, año con año, a menudo mes con mes y de vez en cuando día a día”, apuntó el escritor Carlos Blanco Aguinaga en el prólogo.
Mediante más de mil 200 referencias y citas sobre el escritor jaliciense y con una biblio-hemerografía que ocupa 140 páginas del libro, dividida en 14 temas, García Bonilla, tiene como afán también, “acabar con esa especie de rumorología en torno a la figura de Rulfo, pues amigos y enemigos durante mucho tiempo se quejaron de lo que se decía en torno a él eran verdades a medias.
En ocasiones fue el propio Rulfo quien dio distintas versiones de un mismo hecho, dependiendo de las circunstancias.
Por ejemplo, siempre se le preguntaba porqué no publicaba más, relata García Bonilla. “En su momento, varias fueron las anécdotas que él platicó para explicar porqué no lo hacía. Desde que su tío el que le contaba las historias se había muerto, hasta el que él no tenía un oficio, como un carpintero, si no que escribía cuando lo deseaba, entre otras respuestas”.
Como autor, “expongo, no valoro; no doy una interpretación de los hechos que se narran; sin embargo, en el libro queda claro que Juan Rulfo no dejó de escribir, más bien lo que dejó fue de publicar”.
Para García Bonilla, Rulfo ya no publicó porque Pedro Páramo le pareció insuperable; pero no dejó de escribir. Se tienen testimonios de la existencia de un texto titulado La Cordillera, que llegó hasta las prensas, pero no apareció.
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Descubren en Filipinas lagarto gigante con dos penes
AFP
París, 6 de abril. Una nueva especie de lagarto gigante (dos metros de largo), y que posee un doble pene, fue descubierto en Filipinas, informaron investigadores de la revista británica Biology Letters.
Este animal, que vive en el mayor secreto, pese a los vivos colores de su piel, es pariente cercano del llamado dragón de Komodo, en Indonesia, pero no es carnívoro.
Bautizado Varanus bitatawa, fue descubierto en un valle del norte de la isla de Luzon, donde ha sobrevivido a la reducción de su hábitat natural y a la cacería de los habitantes de la región, que consumen su carne.
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El lagarto ha sobrevivido a la devastación de su hábitat y a la cacería. Llega a medir dos metros y a pesar 10 kilos. Foto Reuters
Se ignora la cantidad de individuos de esta especie que subsisten, pero los científicos estiman que con toda seguridad está amenazado y habría podido extinguirse sin ser identificado de no haber sido porque un macho vivo fue salvado en junio de 2009, antes de convertirse en la presa de un cazador.
El descubrimiento es sorprendente sobre todo porque se llevó a cabo en una zona fuertemente poblada, donde la deforestación es intensa.
Varanus bitatawa posee un cuerpo y patas de color azul-negro con manchas verdes y amarillas. Los machos cuentan con un doble pene, o hemipene, que poseen también otros lagartos y algunas serpientes, los cuales pueden ser utilizados en alternancia durante la copulación.
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Tiene hábitos similares y comparten 60 por ciento de los genes, dice experta de la UNAM
La mosca del vinagre, muy útil para estudiar procesos genéticos humanos Permite analizar aspectos relacionados con el metabolismo; se usa de modelo para investigar sobre cáncer, adicción a drogas, y cambios en la conducta o enfermedades neurodegenerativas
La Jornada
La mosquita del vinagre (Drosophila melanogaster) permite observar procesos genéticos y biológicos, porque al entender este organismo se puede plantear su estudio en otros seres vivos, como el humano, aseguró Patricia Ramos Morales, académica de la Facultad de Ciencias (FC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
También encargada del Banco de Moscas de esa entidad universitaria, señaló que en este lugar se conserva material biológico vivo para la preservacion de ese insecto; en este caso, cultiva ésa y otras especies parecidas.
“Este insecto tiene hábitos parecidos a los del ser humano, así como 60 por ciento de los genes. Aunque nos veamos distintos, somos similares”, destacó la catedrática.
Por medio de ilustraciones, explicó, los estudiantes pueden conocer las mutaciones morfológicas, así como la herencia de un gen; de esta manera se enriquece la formación académica, pues aporta memoria visual, lo que contribuye a generar experiencias y entender conceptos.
La especialista explicó que la genética es un área del conocimiento que demanda pensamiento abstracto; ejemplo de ello son los genes y cromosomas, conceptos complejos en su enseñanza, por el sitio donde se encuentra la información genética y porque tienen un tamaño pequeño. “Sin embargo, es esencial entenderla, pues todos la expresamos.”
Patricia Ramos destacó la importancia de comprender cómo se heredan los genes de padres a hijos y, en determinado momento, qué relevancia tiene el sexo del individuo que recibe esa información.
Sólo observación
Para realizar este análisis se utiliza la mosquita del vinagre, pues no es necesario sacar sus cromosomas ni sus genes directamente; basta con observarlo, aseguró.
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La hembra puede tener ojos de color blanco, pero los machos suelen tenerlos rojos; por tanto, con la cruza se esperaría que las crías expresaran la característica dominante (el rojo), precisó.
Sin embargo, cuando los machos heredan los ojos blancos es porque manifestaron el cromosoma sexual X de la madre, y el estudio de ese gen se puede seguir a lo largo de la herencia de las generaciones, sin necesidad de sacar cromosomas, explicó Ramos.
“Es difícil estudiar al humano y dar seguimiento a los linajes familiares para tratar de rastrear estos genes. Por ello recurrimos a este insecto, pues su exploración es más versátil”, comentó.
Además, dijo, es un excelente monitor, porque ingiere algunos alimentos similares a los que consume el hombre, lo que lo convierte en un organismo centinela; es decir, son los primeros en resentir el impacto de las condiciones agresivas del ambiente y ello puede constituir una alerta temprana sobre la modificación negativa del entorno.
La especialista universitaria señaló que también se utiliza para explorar los efectos de sustancias, como la aplicación de nuevos fármacos para evaluar el potencial de riesgo, en caso de generar efectos colaterales.
En el ámbito biológico, permite analizar aspectos relacionados con el metabolismo, pues el organismo de ambos seres vivos es similar; asimismo, se utiliza como modelo para estudiar cáncer y genes, adicción a drogas, cambios en la conducta o enfermedades neuro-degenerativas.
En el Banco también se investigan otras especies similares, como la mosquita jorobada, indicador en genética forense; puede habitar en residuos animales o humanos, lo que permite conocer el tiempo transcurrido desde que muere un organismo.
La mosquita del vinagre (Drosophila melanogaster) recibe este nombre porque tiene la capacidad de soportar alta acidez y reproducirse.
Ramos Morales explicó que el ciclo fértil de este insecto dura una semana, y la hembra puede producir 500 huevos. “La ventaja en genética es que en 10 días existen 500 adultos; si quisiéramos tener la misma cantidad de seres humanos provenientes de una sola mujer, tardaría casi 400 años”.
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Emprende el Discovery misión de 13 días a la estación espacial
Por primera vez se reunirán cuatro mujeres en la EEI El transbordador lleva toneladas de provisiones y materiales
El punto blanco que se observa al lado de la Luna es la Estación Espacial Internacional adonde se dirige la nave. Foto Ap
AFP
Cabo Cañaveral, 5 de abril. El Discovery despegó el lunes hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) con siete astronautas a bordo, incluyendo tres mujeres, para una de las últimas misiones de un transbordador estadunidense en el espacio.
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Cuando los astronautas lleguen a la estación, el miércoles, habrá cuatro mujeres en órbita, por primera vez en la historia. La estadunidense Tracy Caldwell Dyson llegó el domingo, con dos tripulantes rusos, a bordo de una nave Soyuz.
El Discovery salió de su plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral sureste, según lo previsto.
A 343 kilómetros
La nave debe acoplarse a la EEI el miércoles. La estación se encuentra a 343 kilómetros de la Tierra.
Pequeños fragmentos de espuma aislante se desprendieron del tanque de combustible externo cuatro minutos después del despegue, aunque sin consecuencias, indicó Bill Gerstenmaier, responsable de actividades espaciales de la NASA.
La agencia espacial señaló tmbién una anomalía en uno de los tres captores de presión de una bomba de un motor. “No había ningún problema con los motores en sí, sólo con uno de los captores”, explicó Mike Mose, responsable del equipo a cargo de la misión. El objetivo de esta misión de 13 días es el abastecimiento de ocho toneladas de provisiones y de materiales, entre ellas dos literas para los seis ocupantes permanentes de la EEI, así como siete aparadores destinados a diversos experimentos científicos.
Asimismo, el Discovery aportará un congelador adicional para preservar las muestras de los experimentos conducidos en microgravedad y una reserva de amoníaco para el sistema de refrigeración de la estación, así como un mecanismo de ejercicios que permite medir la fuerza muscular.
Un equipo de dos astronautas del Discovery tiene previsto hacer tres caminatas espaciales de seis horas y media cada una. Una de las principales tareas será remplazar un depósito de reserva de amoniaco vacío, adosado al exterior de la estación.
Tras este vuelo, sólo quedarán tres antes del retiro de los tres transbordadores de la flota, previsto para finales de 2010.
Con la EEI casi terminada, la NASA envía en estos últimos vuelos piezas de repuesto y equipo para el mantenimiento de la estación, cuya vida el presidente Barack Obama planea prolongar al menos hasta 2020.
La EEI es un proyecto de 100 mil millones de dólares, iniciado en 1998 y en el que participan 16 paíse; es financiado sobre todo por Estados Unidos.
Soyuz dará servicio a EU
Tras el retiro de los transbordadores, Estados Unidos dependerá de las naves Soyuz rusas para enviar a sus astronautas hacia la estación espacial, hasta que se cuente con un nuevo modelo de nave estadunidense, previsto para 2015.
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Obama decidió en febrero pasado cancelar el programa Constellation, que buscaba llevar a los estadunidenses de nuevo a la Luna, eliminando al mismo tiempo el cohete Ares 1 que debía –junto a la cápsula Orion– suceder al transbordador en 2015.
El presidente planea alentar al sector privado para ofrecer artefactos que pongan en órbita a los astronautas de la NASA a menor costo.
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El modelo del “gen maestro”
JAVIER FLORES/ La Jornada
El próximo mes de agosto se cumplirán 40 años del fallecimiento de Henry Hubert Turner, cuyo nombre fue asignado a una de las primeras patologías genéticas descritas, que ha sido uno de los puntos de partida más significativos en los estudios de las bases genéticas de la sexualidad humana.
En el síndrome de Turner se presentan muy diversas anomalías, entre las que se encuentran fallas en la función ovárica, ausencia de la menstruación y esterilidad. Si bien la descripción de los primeros casos realizada por Turner y sus colegas se publicó en 1938, 21 años más tarde, en 1959, se pudo demostrar en estos casos la ausencia de un cromosoma sexual.
Hablando de aniversarios, el pasado 20 de marzo se celebraron 98 años del nacimiento de otro pionero: Harry Fitch Klinefelter. En 1942, al trabajar al lado de un genio de la medicina, Fuller Albright, describió el síndrome que lleva su nombre. En su reporte, describe el caso de nueve hombres con ginecomastia (crecimiento anormal de las mamas), escaso vello facial y corporal, testículos pequeños e incapacidad para producir esperma. A diferencia del síndrome de Turner, en el que falta un elemento, en el síndrome de Klinefelter hay un cromosoma sexual de más.
En condiciones normales los humanos tenemos 46 cromosomas (44 de los cuales son autosomas y dos son cromosomas sexuales). En los hombres hay una combinación de cromosomas sexuales XY (46, XY) y en las mujeres XX (46, XX). En el síndrome de Turner hace falta un cromosoma X (de tal manera que el arreglo en estos casos es 45, X0). No obstante, en estas personas el fenotipo es completamente femenino y con las actuales técnicas de reproducción asistida pueden embarazarse y tener hijos. En el síndrome de Klinefelter, como ya se dijo, hay un cromosoma extra (47, XXY), y en estas personas se desarrollan testículos y el fenotipo es masculino.
Estos dos síndromes fueron los motores de toda una etapa de la investigación científica desde una visión que podemos juzgar ahora como parcial, pues se basó en la creencia del predominio del cromosoma Y para explicar el desarrollo sexual tanto de mujeres como de hombres. El razonamiento es el siguiente: en ausencia del cromosoma Y se sigue una línea de desarrollo femenina, mientras en presencia de este elemento, el desarrollo es masculino.
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Esto llevó a la búsqueda incesante del elemento dentro del cromosoma Y cuya presencia podría explicar el desarrollo del testículo en el embrión humano y cuya ausencia explicaría la formación del ovario y una ruta femenina. Después de varios candidatos (como los factores llamados TDF o ZDF), finalmente se encontró al “gen maestro”, llamado SRY.
Este razonamiento implicó por muchos años la creencia de que en las mujeres X0 o XX, por la simple ausencia de la señal masculina, la gónada primitiva en el embrión se dirigía a la formación de ovarios. Es decir, el desarrollo femenino era ¡por defecto! Y así era consignado en la mayor parte de los trabajos científicos.
Pero ahora todo parece haber cambiado. Como ya lo he señalado aquí, en el siglo XXI los cromosomas sexuales pierden jerarquía y se reconoce cada vez más el papel trascendental de los autosomas en el desarrollo sexual. También, a diferencia de las imágenes de pasividad predominantes por décadas, se acepta cada vez más que hay un proceso activo desde el punto de vista genético en el desarrollo femenino, con las múltiples evidencias sobre la participación de genes en la formación del ovario, como el RSPO1, localizado en el cromosoma 1.
Los síndromes de Turner y de Klinefelter seguirán siendo las joyas clásicas de la medicina genética, pero los caminos que se abren a partir de estas descripciones clínicas geniales serán en el futuro muy diferentes de las que se han seguido hasta ahora.
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Asociación civil con 50 años de trayectoria
EMIR OLIVARES ALONSO/ La Jornada
La Academia Mexicana de Ciencias (AMC) es una asociación civil que conjunta a científicos de todas las áreas del conocimiento. Actualmente cuenta con 2 mil 119 miembros de destacada trayectoria académica, que laboran en diversas instituciones del país y del extranjero.
El proceso de renovación de su comité directivo 2010-2012 está por concluir (14 de abril). José Franco, director del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y Ricardo Tapia, investigador emérito del Instituto de Fisiología Celular de esa casa de estudios, son los aspirantes a la vicepresidencia de ese organismo. Por estatuto, el ganador ocupará la presidencia dos años después.
Entre los principales objetivos de la AMC destacan promover el diálogo entre la comunidad científica nacional e internacional, orientar al Estado mexicano y a la sociedad en los ámbitos de la ciencia y la tecnología, producir conocimiento y orientarlo hacia la solución de los problemas del país, fomentar el desarrollo de la investigación en diferentes sectores de la población, buscar el reconocimiento nacional e internacional de
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los científicos mexicanos y contribuir a la construcción de una sociedad moderna, equitativa y justa.
En 50 años de historia (se fundó en 1959) la academia ha promovido y defendido a la ciencia como parte de la cultura y elemento que fortalece el pensamiento independiente y la soberanía nacional.
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Preocupa a investigadores la falta de peso político de la ciencia El conocimiento que genera es herramienta para la solución de los problemas: José Franco
Mientras no se conciba como bien nacional no se podrá aspirar al desarrollo: Ricardo Tapia
Antigua casa de Arturo El Negro Durazo, conocida como el Partenón, ahora sede de la Academia Mexicana de Ciencia. Foto José Carlo González
EMIR OLIVARES ALONSO/ La Jornada
José Franco López, aspirante a la vicepresidencia de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) para el periodo 2010-2012, aseguró que la comunidad científica mexicana tiene
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un peso político pequeño, si no es que nulo en las decisiones para el país. “Esto es lamentable debido a que el conocimiento científico es una de las herramientas para la resolución de los problemas nacionales como inseguridad, migración, violencia, pobreza o relación entre las sociedades.
“No hemos logrado poner a la ciencia y la tecnología en la agenda nacional. Están en los discursos, pero no en las prioridades. Creo que hemos hecho algo mal (los científicos). Es hora de una acción política y la AMC es el vehículo adecuado para ello, debe servir de interlocutora con los tomadores de decisiones para el impulso de estos rubros. Los científicos debemos dejar de quejarnos, ser proactivos; hay caminos y cosas que se han explorado poco”.
Estima que de no concretarse un interés real y mayor apoyo al sector de las esferas políticas, en el futuro inmediato México continuará perdiendo posiciones a escala mundial y se colocará en una situación aún más desventajosa.
En entrevista con La Jornada sobre su candidatura, el director del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sostiene que otra de las acciones prioritarias es vincular cada vez más a la comunidad científica con la iniciativa privada para lograr que la ciencia básica tenga aplicaciones y se genere tecnología e innovaciones. De no construir ese camino la economía de nuestro país no se beneficiará de todo el talento científico con el que cuenta.
De ser electo vicepresidente de la AMC –lo que por estatuto lo convertiría en presidente del organismo dos años después– una de sus principales tareas será convencer a Ejecutivo y Legislativo federales de la importancia de ampliar y organizar mejor el presupuesto para el sector.
La inversión pública siempre ha sido menor a 0.5 por ciento del PIB, y siempre ha sido regulada por prioridades políticas de corto plazo, no por aquellas que se liguen al desarrollo científico y tecnológico del país. No se observa planeación política a mediano y largo plazos.
Considera que la ciencia mexicana enfrenta grandes desafíos: el ejército del conocimiento es pequeño, aunque de gran calidad; la infraestructura es limitada; los recursos escasos y las nuevas generaciones de científicos se enfrentan desde hoy a la incertidumbre laboral. Sin embargo, Franco, miembro del comité de científicos del Gran Telescopio de Canarias, España –el más grande del mundo–, cree que la principal salida es la suma de esfuerzos de todos los sectores involucrados.
Hay un acervo de conocimiento en todas las áreas de la ciencia (sociales, humanísticas y naturales); ahora requerimos encontrar los canales con la clase política para utilizar ese conocimiento para resolver los problemas emergentes de México. Por otro lado, necesitamos empresarios sagaces y atrevidos para que decidan vincularse con la academia y así generar productos y desarrollos que impulsen la economía nacional.
Apuntalar el trabajo
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El trabajo no partirá de cero, pues en el país autoridades locales, universidades federales y estatales y algunos empresarios han apostado por proyectos innovadores que beneficiarán algunas regiones. Hay que apuntalar el trabajo; las políticas de choque no han generado los resultados deseados. Tenemos que generar otros caminos, aprender a sumar.
Franco, ganador del Premio Universidad Nacional a la Investigación Científica 2002 y roquero en sus tiempos libres, aseguró que entre sus planteamientos como candidato a la vicepresidencia de la AMC están que cada una de las cinco secciones de esa agrupación analice las prioridades sociales, económicas y científicas para sus regiones; impulsar que en todas las entidades del país se construya una universidad pública; convencer a los tomadores de decisiones, locales y federales, de la importancia de la ciencia básica y generar órganos de divulgación científica que permitan que el público en general se entere del trabajo de la comunidad científica.
Franco estudió la licenciatura en física en la Facultad de Ciencias de la UNAM; obtuvo su maestría y doctorado en física por la Universidad de Wisconsin, y se incorporó al instituto universitario en 1983 como investigador. Es uno de los promotores más activos e importantes de la astrofísica mexicana; ha sido miembro del comité científico organizador de más de 45 actos internacionales.
José Franco López, en una imagen de 2006. Foto Carlos Cisenros
Empieza el proceso de elección del vicepresidente de la Academia Mexicana
Emir Olivares Alonso/ La Jornada
Ricardo Tapia Ibargüengoytia, aspirante a la vicepresidencia de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC) para el periodo 2010-2012, asegura que mientras en México el
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conocimiento científico no se conciba como un bien público nacional, el país no podrá aspirar al desarrollo. Sostiene que problemas como la delincuencia, la reforma fiscal, la pobreza o las legislaciones en favor o contra el aborto necesariamente deben ser analizados desde la perspectiva de las ciencias para que las soluciones adoptadas beneficien a la ciudadanía.
Ricardo Tapia Ibargüengoytia, en 2002. Foto María Luisa Severiano
Para el investigador emérito del Instituto de Fisiología Celular, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la relación de los directivos de la AMC con las autoridades del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) no debe ser de confrontación ni crítica, porque no nos ha llevado a ningún lado, sino de colaboración. De ser electo para el cargo –lo que dos años después lo convertiría por estatuto en presidente del organismo– no será su prioridad impulsar una mayor relación entre los investigadores y la iniciativa privada, porque en las empresas no se hace ciencia básica.
En entrevista con La Jornada, señala que más allá de criticar los bajos presupuestos federales para ciencia y tecnología, la AMC tiene que dar argumentos de cómo utilizar de mejor manera los recursos aprobados cada año para el sector, aunque acepta que son insuficientes.
“Independientemente de que estamos lejísimos del uno por ciento del PIB para ciencia y tecnología (como lo marca la ley desde 2004), si estructuramos y organizamos mejor lo asignado para este año, 0.34 por ciento del PIB, habría mucho más apoyo para el desarrollo científico del que tenemos hoy.
Si no se cambia la manera de repartir los recursos, aunque nos subieran a 0.6 por ciento no ganaríamos más.
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Ganador del Premio Nacional de Ciencias y Artes 2002 por su trabajo en las neurociencias, Tapia expuso que uno de los principales objetivos que impulsaría en caso de llegar a la vicepresidencia de la AMC sería que se convirtiera en el organismo que convenza a los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, así como a la ciudadanía, de la relevancia de la ciencia para la nación.
Con el desarrollo de las ciencias y dentro de las sociedades del siglo XXI no es posible dejar a un lado la teoría y el conocimiento científico en los países cuando se trata de tomar decisiones que afecten a toda la sociedad.
Médico cirujano por la Facultad de Medicina (1963) y doctor en bioquímica por la Facultad de Química (1969), el investigador aseguró que en 2010 cumplirá 50 años de labor científica en la institución.
Biomedicina y neurociencias
Afirmó que no comprende cómo en el México de este siglo los dirigentes del país toman decisiones, juzgan o legislan sin anteponer el conocimiento científico: “Cómo se decide una guerra contra el narcotráfico si no se entiende qué es una droga, qué significa una adicción o lo que representa para la salud del humano. Hay un error cuando se cree que basta con las armas y el Ejército. Esta estrategia ha dejado 17 mil ejecutados, más corrupción y violencia, todo porque al tomar las determinaciones no se analizó la biomedicina o las neurociencias”.
Criticó la falta de una verdadera política científica en el país. En lo que va del sexenio de Felipe Calderón, éste no se ha reunido una sola vez con los integrantes del Consejo Consultivo de Ciencias (CCC) de la Presidencia de la República –formado por los premios nacionales de ciencias–, órgano que por ley tiene que orientar las decisiones del Ejecutivo federal en la materia.
Sin embargo, confirmó que hay visos de optimismo, pues diversas instituciones del Estado mexicano han pedido consejo a la comunidad científica. Uno de esos casos fue el apoyo solicitado por la Suprema Corte de Justicia de la Nación a varios científicos –entre ellos Tapia– para analizar la acción de inconstitucionalidad contra la ley que despenaliza el aborto el Distrito Federal promovida en 2007 por la Procuraduría General de la República y la Comisión Nacional de Derechos Humanos.
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La simulación y la mentira no protegen la salud
ASA CRISTINA LAURELL/ La Jornada
La capacidad de planeación de un gobierno depende de que tenga objetivos claros y datos fidedignos sobre los procesos que pretende impulsar. En marzo salió el informe sobre los avances del Seguro Popular (SP) en 2009. Su análisis despierta más dudas que certezas. Esto es grave al tratarse del programa por medio del cual, según el gobierno, habrá cobertura universal de servicios de salud para todos los mexicanos y mexicanas a más tardar el próximo año.
Un primer problema es que es imposible cuadrar los datos del número de familias y personas afiliadas al SP. El informe reporta 10.5 millones de familias o 31.1 millones de personas. Esta afiliación correspondería a 84 por ciento del total de familias por afiliar, según los cálculos del SP, pero sólo al 53-58 por ciento de las personas susceptibles a ser afiliadas. Una discrepancia de esta magnitud entre familias y personas no tiene ninguna explicación razonable a menos de que haya vicios graves en el método de inscripción o en el registro de datos. Si se toman los datos del número de hogares que arrojó la Encuesta de Ingreso y Gasto de los Hogares (EIGH), la afiliación de familias bajaría a 71-73 por ciento de las familias objetivo, porque el número de familias sin seguridad social laboral ha incrementado de 12.5 millones, estimados en 2008, a entre 13.4 y 14.7 millones.
Las inconsistencias se repiten en los datos sobre las características de las familias afiliadas. Según el informe, 8.7 millones de las familias están encabezadas por mujeres, lo que sobrepasa en unos 2 millones el total de este tipo de familias en el país. Los datos respecto del nivel de ingreso de las afiliadas son igualmente asombrosos, ya que según el informe 10.1 millones pertenecerían al 20 por ciento más pobre del país, lo que es 190 por ciento de los 5.3 millones de este nivel.
Se podría especular sobre la causa de estas sistemáticas inconsistencias, pero lo que importa es que estos datos no sirven para conocer la realidad. Estamos ante una grave incompetencia institucional y/o se acomodan los datos para simular avances y éxitos.
La información sobre el financiamiento del SP fortalece la sospecha de que estamos ante mentiras a conveniencia. Una lectura cuidadosa revela que también en 2009 se escondieron miles de millones de pesos en el fideicomiso del Sistema de Protección Social en Salud. La ley establece que debe depositarse en este fideicomiso 11 por ciento del monto correspondiente a la cuota social y la aportación solidaria, federales. Sin embargo, desde hace varios años se guarda anualmente alrededor del doble en este fideicomiso. Así en 2009 se depositaron 9 mil 703 millones en vez de 4 mil 405 millones, lo que equivale a un subejercicio disfrazado del orden de 12 por ciento sobre el presupuesto autorizado.
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Esto, tal vez, no sería objetable si ese dinero se utilizara en la atención de enfermedades costosas o para inversión en nueva infraestructura de salud o el mejoramiento en la existente. No ocurre así y año con año se acumulan miles de millones de pesos en el fideicomiso que, según el reciente informe de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) disponía de 19.9 mil millones de pesos en diciembre de 2009. Es decir se tiene un “ahorro” muy grande congelado en Banobras al tiempo que el país se endeudó en marzo con el Banco Mundial por mil 250 millones de dólares para financiar el Seguro Popular.
El segundo tema financiero que se descubre en el informe se refiere al presupuesto autorizado. Está muy por debajo del monto estimado para cubrir el paquete de servicios del Seguro Popular que es de 625 dólares por familia. Esto significa que debido al número de familias afiliadas debería de haberse autorizado un presupuesto de 107 mil millones de pesos para 2009 y no los 43.5 mil millones de pesos ejercidos. O sea, hay un déficit de 63 mil millones. Esta estimación coincide con la valuación actuarial hecha por la Auditoría Superior de la Federación publicada en 2007, en la que se estimaba un déficit de 46.8, en 2008, y 83.9 mil millones, en 2010. Esta crítica situación financiera sólo se puede aminorar restringiendo los servicios prestados que siguen siendo muy inferiores a los prestados por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) a cada beneficiario.
A pesar de este escenario, que los altos funcionarios del SP obviamente conocen, éstos lograron modificar la legislación en 2009 para bajar los recursos financieros transferidos por familia en cerca de 25 por ciento. Lo asombroso es que las secretarías de salud de los estados no han protestado ante esta franca simulación presupuestal que convierte en mentira la cobertura universal para 2012.
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México tendrá agencia espacial La Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Diputados, aprobó la minuta enviada por el Senado para crear la Agencia Espacial Mexicana
Notimex / El Universal
La Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Diputados, aprobó la minuta enviada por el Senado para crear la Agencia Espacial Mexicana (AEXA), la cual será un organismo público descentralizado, con autonomía técnica y de gestión.
De esa forma, el país podrá integrarse a la comunidad espacial internacional y fomentará la actividad científica en México, además de que detonará el crecimiento económico y podrá estar al nivel de otras agencias espaciales en Latinoamérica.
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IMPULSO. El astronauta de origen mexicano, José Hernández, apoyó la creación de la institución. (Foto: Archivo El Universal )
Uno de los principales objetivos de la AEXA será el de promover el efectivo desarrollo de actividades espaciales para ampliar las capacidades del país en las ramas educativa, industrial, científica y tecnológica.
Dicho organismo formará parte de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, y su sede podrá ubicarse en cualquier entidad del país y no solamente en el Distrito Federal como lo había propuesto la Cámara de Senadores.
El presidente de la Comisión de Ciencia y Tecnología, Reyes Tamez consideró que en el presente período ordinario de sesiones el dictamen será sometido a votación del pleno de la Cámara de Diputados para avalar la creación de la Agencia Espacial.
Una vez que se apruebe la creación de ese nuevo organismo, la propia Agencia deberá proponer la política espacial mexicana y podrá realizar acuerdos que beneficien las actividades y permitan la integración de México a la comunidad internacional en esa materia.
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Sonda capta actividad volcánica en Venus Se trata de volcanes recientemente activos cuyos ríos de lava tienen una antigüedad de menos 2.5 millones de años
EFE / El Universal
La sonda Venus Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha revelado una intensa actividad volcánica en ese planeta, según un estudio de un grupo internacional de científicos divulgado hoy por la revista Science.
TOPOGRAFÍA. Imagen del picovolcánico Idunn Mons (a 46 grados al sur, 214.5 al este) en el área Imdr Regio de Venus (Foto: Especial ESA )
La actividad de esos volcanes puede revelar las claves sobre la forma en que se ha estructurado la superficie de Venus durante los últimos miles de millones de año.
También, según el informe, ayudará a comprender la evolución del clima y de la masa del más cercano vecino de la Tierra.
Venus y la Tierra son similares en tamaño y en producción interna de calor, pero ambos han tenido una evolución geológica totalmente diferente. Mientras que el primero es un planeta candente, el segundo se ha mantenido relativamente frío.
Venus Express entró en la órbita de ese cuerpo celeste en abril de 2006 tras ser lanzada a bordo de un cohete Soyuz-Fregat en noviembre de 2005 con la misión específica de estudiar en gran detalle la atmósfera del astro mediante su Espectrómetro de Imagen Infrarroja y Visible (Virtis, por sus siglas en inglés).
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Suzanne Smrekar, científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, explicó que la investigación se ha centrado en tres puntos en el hemisferio sur de la superficie venusiana de los cuales surgen columnas de rocas derretidas por las altísimas temperaturas del planeta.
De acuerdo con los científicos, de esos tres puntos surgen ríos de lava que emiten una cantidad anormalmente enorme de calor en comparación con los lugares que les rodean.
Eso significa que se trata de volcanes recientemente activos cuyos ríos de lava tienen una antigüedad de menos 2.5 millones de años.
En el estudio también participaron investigadores italianos, franceses y alemanes.
Noticias de la Ciencia y la Tecnología Recuperación de un sistema antiguo de seguridad para la contraseña única de Internet Un investigador de la Universidad Tecnológica de Queensland ha comprobado que un sistema poco usado de autentificación en internet de los años 80 podría hacer posible que los usuarios de la internet actual se autentificaran de forma segura sólo una vez por sesión.
Tal como advierte este investigador, cualquier sistema de contraseña única futuro, que potencialmente pueda dar a los usuarios acceso a multitud de cuentas, incluyendo las de correo electrónico y las bancarias, requerirá de una privacidad extrema para evitar espías y hackers.
Los sistemas de contraseña única son utilizados por muchas organizaciones en la actualidad. Por ejemplo, un banco podría conectar su web de servicios bancarios en internet con la de una tienda con servicio de venta online, evitando así que los usuarios tengan que realizar una autentificación adicional.
Sin embargo, si una de esas partes viera comprometida su seguridad, por ejemplo por culpa de un virus o de otro tipo de ataque, esto pondría en riesgo todas las cuentas de usuario asociadas.
En su investigación, S. Suriadi estudió un "sistema de credencial anónima", poco usado, que data de la década de 1980, pero que recientemente ha recibido un renovado interés por parte de la comunidad científica.
Suriadi cree que usando este sistema de credencial, se podría mejorar la seguridad, y también la privacidad, de los sistemas de contraseña única.
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El sistema funciona revelando la mínima información necesaria sobre el usuario para realizar la autentificación, permitiéndole así permanecer en un cierto anonimato.
De esta forma, una compañía no podría rastrear los hábitos de compra, ni los desaprensivos enviar spam. Este método también podría confirmar que alguien tiene más de 18 años sin revelar su fecha de nacimiento.
Por otra parte, ese anonimato no acarrearía impunidad ante actuaciones ilícitas. El sistema permitiría a las autoridades revocar el anonimato de los usuarios en casos de actividades ilegales. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2010/03/safe-way-to-use-one-internet-password.html La posible ubicación de fumarolas hidrotermales cerca de la Antártida Unos científicos del Observatorio Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia han encontrado evidencias de fumarolas hidrotermales en el lecho marino cerca de la Antártida, anteriormente un punto en blanco en el mapa para los investigadores que intentan obtener nuevos y esclarecedores datos sobre la formación del lecho marino y las extrañas formas de vida que pueblan esos ambientes extremos.
Las fumarolas hidrotermales expelen agua marina calentada volcánicamente desde las cordilleras submarinas del planeta. Éstas constituyen un vasto sistema de montañas en las zonas centrales de los océanos, donde brota lava y se forma nueva corteza. Las sustancias químicas disueltas en esas fumarolas influyen en la química del océano y sustentan una compleja red de organismos, de un modo semejante a cómo lo
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hace la luz solar en la superficie. La mayor parte del océano profundo es como un desierto, pero estas fumarolas son oasis para la vida. En décadas recientes, más de 220 fumarolas han sido descubiertas en diversas zonas del mundo, pero hasta ahora nadie las había buscado en las heladas aguas cercanas a la Antártida.
Desde su laboratorio en Palisades, Nueva York, la geoquímica Gisela Winckler emprendió esa búsqueda recientemente. Mediante el análisis de miles de mediciones oceanográficas, ella y sus colegas del Observatorio Lamont-Doherty localizaron seis puntos en una remota cordillera submarina a millar y medio de kilómetros de la costa oeste de la Antártida, en los cuales creen que probablemente haya fumarolas.
Los sitios que han identificado cubren 547 kilómetros de línea de cordillera, es decir, cerca del 7 por ciento del total de 6.900 kilómetros de cordillera. Esta cadena de montañas volcánicas se halla a unos 5 kilómetros por debajo de la superficie marítima, y sus cumbres de más de kilómetro y medio de altura están cortadas por escarpados cañones y zonas de fractura que se crean a medida que se separa el lecho marino. Es una región del océano fría y solitaria, lejos de tierra firme y de las rutas de navegación comercial.
La investigación realizada por el equipo de Winckler permitirá reducir la extensión de terreno donde buscar tales fumarolas, aunque por supuesto, encontrarlas en aguas polares no es fácil, incluso teniendo una idea aproximada de dónde pueden estar. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2010/03/scientists-locate-apparent-hydrothermal.html
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La conexión entre ciertas regiones cerebrales determina la inteligencia general Un equipo de neurólogos ha mapeado las estructuras cerebrales que afectan a la inteligencia general. El estudio agrega una nueva perspectiva sobre una cuestión muy controvertida: ¿Qué es la inteligencia, y cómo podemos medirla?
El equipo está formado por científicos de la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad del Sur de California (USC), el Instituto Tecnológico de California (Caltech), y la Universidad de Iowa. Entre ellos, figuran Jan Glascher y Ralph Adolphs.
Los científicos examinaron un gran conjunto de datos de 241 pacientes con lesión cerebral a los que se sometió a pruebas de Coeficiente Intelectual. Los investigadores cartografiaron la zona de la lesión cerebral de cada paciente y correlacionaron esa información con las puntuaciones obtenidas en las pruebas de Coeficiente Intelectual, formando así un mapa de las regiones cerebrales que más influyen en la inteligencia.
La inteligencia general ha sido un concepto muy polémico. Pero la idea básica subyacente es indiscutible: Hay personas de inteligencia muy alta en todos los aspectos y sobradamente demostrada, y también personas en el extremo contrario. Por tanto, la pregunta obvia es si tal capacidad podría depender de regiones específicas del cerebro.
Los autores de la nueva investigación han llegado a la conclusión de que, en vez de residir en una sola estructura, la inteligencia general está determinada por una red de regiones en ambos hemisferios cerebrales.
Las regiones y conexiones importantes identificadas por los investigadores concuerdan bastante con lo sugerido por una teoría existente sobre la inteligencia, la Teoría de la Integración Parieto-frontal. Según esta teoría, la inteligencia general depende de la capacidad del cerebro para integrar diferentes tipos de procesamiento, como por ejemplo la memoria de trabajo.
Lo descubierto abre la puerta a futuras investigaciones sobre cómo interactúan el cerebro, la inteligencia y el entorno. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2010/03/caltech-neuroscientists-find-brain.html
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Termocélulas de nanotubos, generar electricidad a partir de calor residual Las termocélulas basadas en electrodos de nanotubos de carbono podrían ser usadas en el futuro para generar electricidad a partir del calor desechado por fábricas, automóviles e incluso paneles solares.
Así lo revela un estudio, fruto de la colaboración entre el equipo de Baratunde Cola del Instituto Tecnológico de Georgia, y especialistas de EE.UU., Australia, China, India y las Filipinas.
El estudio constituye un importante salto tecnológico, ya que con esta innovación será posible generar eficazmente energía eléctrica a partir de fuentes tan poco atractivas como los tubos de escape de los vehículos, o el calor generado como consecuencia inevitable de diversos procesos industriales.
Recolectar con eficiencia la energía térmica actualmente desperdiciada en las fábricas también podría crear fuentes locales de energía limpia, las cuales a su vez podrían usarse para reducir el consumo energético de una empresa y también sus costos de operación.
Las nuevas termocélulas usan electrodos de nanotubos que proporcionan un aumento del triple en la eficiencia de la conversión de energía, con respecto a los electrodos convencionales.
Una de las termocélulas del equipo de investigación probadas con éxito se parece a las pilas en forma de botón usadas en relojes, calculadoras y otros dispositivos electrónicos pequeños. Sin embargo, una diferencia importante es que estas nuevas termocélulas pueden generar electricidad continuamente, en lugar de estar sujetas a gastarse como les ocurre a las pilas.
La investigación ha conducido también a la fabricación de otras termocélulas, incluyendo conjuntos de láminas de nanotubos con las que envolver las cañerías calientes que transportan gases o residuos varios a temperaturas altas, desechados por las fábricas o las centrales eléctricas. La diferencia de temperatura entre la tubería y su entorno produce una diferencia de potencial electroquímico entre las láminas de nanotubos de carbono que las termocélulas utilizan para generar electricidad.
El equipo de investigación estima que, en el futuro, los nanotubos de carbono de pared múltiple en termocélulas grandes podrían producir energía eléctrica a partir del calor desechado, a un costo inferior al de la electricidad generada por las células solares que sólo pueden usarse cuando brilla el Sol. En una escala más pequeña, las termocélulas del tamaño de una pila botón podrían usarse para energizar sensores o circuitos electrónicos.
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El equipo trabajará ahora en los desarrollos adicionales que se requieren para que esta tecnología alcance todo su potencial comercial. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2010/03/nanotube-thermocells-hold-promise-for.html Insecticida para atacar el sistema renal de los mosquitos Unos investigadores de la Universidad Cornell han descubierto una proteína que podría conducir a una nueva manera de controlar los mosquitos que propagan la fiebre del dengue, la fiebre amarilla y otras enfermedades cuando se alimentan de los humanos: Evitar que orinen cuando ingieran sangre.
El trabajo puede conducir al desarrollo de nuevos insecticidas que alteren el sistema renal de los mosquitos, vital para que el insecto sobreviva después de alimentarse de la sangre.
Los mosquitos Aedes aegypti transmiten el virus que provoca la fiebre del dengue, poniendo en riesgo de contraer la enfermedad al 40 por ciento de la población mundial, y provocando de 50 a 100 millones de infecciones (22.000 muertes) anualmente. Los mosquitos adquieren las enfermedades cuando se alimentan de víctimas infectadas, y luego pueden infectar a otras víctimas cuando se alimentan de nuevo. En la actualidad no existen vacunas o tratamientos que protejan contra el dengue, de modo que la única vía de detener su propagación es controlando los mosquitos.
En el estudio efectuado en la Universidad Cornell, se ha identificado una proteína de los túbulos renales de los mosquitos Aedes aegypti que parece estar involucrada en
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estimular la micción cuando el insecto ingiere sangre. Cuando los mosquitos consumen sangre y su metabolismo la procesa, deben orinar para evitar sobrecargas de sales y fluidos que puedan matarlos.
Además, deben orinar rápidamente cuando se alimentan, o no podrían alejarse volando. Demasiado peso afectaría a la eficacia de vuelo del mosquito, como le sucede a una aeronave con exceso de cargamento. Si se vuelven demasiado pesados, los mosquitos son más susceptibles de ser golpeados por la víctima a la que han chupado sangre, o comidos por un depredador.
El equipo de Peter Piermarini, del laboratorio de Klaus Beyenbach, ha descubierto una proteína clave expresada en el sistema renal del mosquito que contribuye a la micción. En experimentos de laboratorio, Piermarini, Beyenbach y sus colegas han demostrado que al bloquear la función de la proteína en los túbulos renales con un fármaco se impiden los altos índices de micción que se producen durante la ingestión de sangre.
De esta forma, bloqueando la función de esta proteína en poblaciones de mosquitos en su entorno natural, se puede limitar su capacidad de sobrevivir al estrés fisiológico de una ingestión de sangre, y, por tanto, su capacidad de propagar virus. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2010/03/study-suggests-way-to-control-disease.html
Breves del Mundo de la Ciencia INICIADA LA PRIMERA SALIDA EXTRAVEHICULAR: Con el módulo Leonardo firmemente anclado a la estación, Clayton Anderson y Soichi Noguchi abrieron su escotilla a las 11:58 UTC del 8 de abril. Unos minutos más tarde se inició la descarga de sus contenidos. Otros compañeros continuaron el traslado de diversos artículos desde el
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interior del puente medio del transbordador Discovery hacia la ISS. También se inició la configuración del módulo Quest que se emplearía para salir al exterior durante la primera salida extravehicular (EVA) prevista. Por último, los astronautas Alan G. Poindexter, Rick Mastracchio y Stephanie Wilson contestaron a las preguntas de varios medios de prensa de la Tierra. Para acabar el día, Rick Mastracchio y Clayton Anderson se encerraron en el Quest a presión inferior, para ir purgando el nitrógeno de su sangre durante las horas de sueño. El día 9 de abril estaría dedicado principalmente a la realización de la primera EVA. Anderson y Mastracchio, vestidos con sus trajes espaciales, salieron al exterior a las 05:31 UTC, 10 minutos antes de lo previsto, dispuestos a realizar un paseo espacial de unas 6 horas y media. Su primera tarea sería comenzar la tarea de cambiar un depósito de amoníaco refrigerante (ATA) en la estructura de la estación. Para ello desconectaron los conductos de amoníaco y nitrógeno del tanque viejo, y quitaron los tornillos que habían asegurado al tanque nuevo en la bodega del Discovery. El depósito fue unido al brazo robótico de la estación, controlado por James P. Dutton Jr. y Stephanie Wilson, que lo trasladó hacia una posición temporal, en la plataforma Quest Airlock External Stowage Platform 2. Los dos astronautas en el exterior también recuperaron un experimento de captura de micropartículas y exposición de materiales (MPAC/SEED) situado en el módulo japonés JEM. El siguiente objetivo sería uno de los giroscopios del sistema de navegación del complejo orbital. VENUS PODRÍA ESTAR GEOLÓGICAMENTE ACTIVO: Las investigaciones de la sonda europea Venus Express sugieren que el planeta vecino posee ahora mismo un vulcanismo activo. Los científicos han detectado signos de recientes flujos de lava en la superficie. Se habrían producido hace entre unos cientos de años y 2,5 millones de años. Unas fechas tan recientes sugieren que el planeta está activo geológicamente, a diferencia de muchos otros cuerpos del sistema solar. Los investigadores han correlacionado imágenes topográficas obtenidas mediante la sonda Magellan de la NASA con datos actuales de la Venus Express, en órbita al planeta desde abril de 2006, y han encontrado diferencias de composición entre tres regiones volcánicas y sus alrededores. Los flujos de lava se pueden identificar mediante la radiación infrarroja que emiten. Dado que Venus sólo tiene un millar de cráteres, ya era evidente que algo estaba afectando a su superficie. La actividad volcánica, que cubre las zonas de impacto con la lava, era un potencial candidato. La Venus Express ha permitido determinar que son más probables las pequeñas erupciones que un gran episodio cataclísmico que cubriera todo el planeta con lava. LANZADO EL CRYOSAT-2: El sucesor de la misión Cryosat, perdida debido a un fallo en el lanzamiento, se encuentra ya en órbita. El llamado Cryosat-2 despegó con éxito desde un silo para misiles del cosmódromo de Baikonur, a las 13:57 UTC del 8 de abril, en dirección a una órbita baja polar que permitirá a los científicos estudiar el hielo de la superficie de la Tierra. Dada la importancia de su trabajo, la Agencia Espacial Europea, patrocinadora de la misión, decidió reconstruir el vehículo tras el anterior fracaso, ocurrido hace varios años, en 2005, y volver a intentarlo. Ahora, por fin, la comunidad científica podrá analizar los efectos del cambio climático sobre el hielo terrestre, y aportar una nueva visión que ayude a tomar las decisiones correctas para aminorar este problema global. El Cryosat-2 fue enviado a la órbita a bordo de un cohete Dnepr-1, un
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misil intercontinental modificado para tareas espaciales. Unos 17 minutos después del lanzamiento, el satélite era separado del vector. A partir de ese instante, los controladores se harían cargo de la activación de sus instrumentos y de su calibración. Perteneciente a la serie Earth Explorers, el Cryosat-2 transporta un altímetro radar para medir las variaciones de grosor de la capa de hielo en la Antártida y Groenlandia. Este consiste en el instrumento SIRAL (SAR/Interferometric Radar Altimeter), desarrollado por la compañía Thales Alenia Space. También transporta el receptor DORIS y un reflector láser. El satélite, de 750 kg de peso, fue diseñado y construido por la empresa EADS Astrium. Su órbita tiene una inclinación de 88 grados, de modo que sobrevuela prácticamente los polos, a unos 720 km de altitud, permitiendo cubrir una mayor área de interés. EL MÓDULO LEONARDO, UNIDO A LA ESTACIÓN: Las escotillas entre el transbordador Discovery y el módulo Harmony se abrieron a las 09:11 UTC del 7 de abril. De inmediato, los 13 astronautas se reunieron en el interior de la estación espacial para los saludos de rigor y los informes de seguridad. Se abrían ante ellos al menos ocho días de actividades conjuntas. Una de las primeras sería transmitir a la Tierra las imágenes obtenidas de la revisión del escudo térmico del Discovery, a través del sistema de comunicaciones de la ISS. Los astronautas habían intentando de nuevo activar la antena de banda Ku del transbordador, inútilmente. Su no participación como radar de aproximación no supuso, afortunadamente, ninguna dificultad para el comandante del Discovery. Sus compañeros y él fueron pronto a dormir, en preparación para el primer día de trabajo a bordo del complejo orbital. El 8 de abril estaría protagonizado por el traslado del módulo Leonardo, con sus 8 toneladas de carga, hasta uno de los puertos de atraque del módulo Harmony, concretamente el que mira hacia la Tierra. Wilson y Yamazaki emplearon el brazo robótico de la estación para sacar al Leonardo de la bodega del Discovery (03:21 UTC) y llevarlo hasta su posición (04:24 UTC). Una vez asegurado, Anderson y Noguchi se ocuparían de prepararlo para la apertura de su escotilla. En su interior se encontraban cuatro racks de experimentos y el último cubículo dormitorio para los tripulantes, todo lo cual tendría que ser llevado hasta su lugar en la estación. Una vez vacío, el Leonardo sería cargado con materiales destinados a llevar a la Tierra. Pero ésta no será la última misión del módulo logístico, ya que retornará a la ISS durante el vuelo STS-133, y esta vez para quedar permanentemente unido al complejo, proporcionando espacio suplementario, y para lo cual tendrá que ser modificado ligeramente en tierra. EL DISCOVERY LLEGA A LA ISS CON EL MARES ESPAÑOL: El procedimiento de revisión del escudo térmico del transbordador Discovery duró varias horas. Los astronautas se turnaron para desplazar los sensores del sistema OBSS (Orbiter Boom Sensor System) por las superficies expuestas al peligro de los impactos durante el despegue, excepto la panza del vehículo, que sería revisada de forma remota por los astronautas de la estación espacial internacional, al día siguiente. Todas las imágenes fueron almacenadas a bordo para su transmisión tras la llegada a la ISS. Por su parte, Rick Mastracchio y Clayton Anderson revisaron durante más de tres horas los trajes espaciales que emplearían para salir al exterior del complejo orbital. En la Tierra, la NASA anunciaba la firma de un nuevo contrato entre las agencias rusa y estadounidense
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para el continuado envío de los astronautas americanos hacia la estación espacial, en naves Soyuz, tras la retirada de los transbordadores. La NASA pagará 335 millones de dólares adicionales al presente contrato, lo que permitirá enviar y retornar astronautas durante 2013 y 2014. En concreto, volarán astronautas de la NASA en cuatro naves Soyuz en 2013, y regresarán en dos de estos vehículos en 2014. El contrato incluye el entrenamiento y rescate de seis personas. Cada una podrá llevar un máximo de 50 kg durante el despegue, y 17 kg para el regreso, además de 30 kg de basura. Las cifras sugieren un coste de más de 50 millones de dólares por asiento. Una plaza en un transbordador aún es más cara, pero estos vehículos tienen capacidades muy superiores de transporte de carga. En la Tierra continuaron también los trabajos para averiguar por qué la antena de alta ganancia del Discovery no funcionaba. Su no disponibilidad obligaría a la nave a acoplarse a la estación sin ayuda del radar, maniobra para la que su comandante y su piloto se hallaban perfectamente entrenados. El 7 de abril, el Discovery quedó a la vista de la ISS, frente a la cual (a 300 metros de distancia) realizó el habitual giro de 360 grados para que algunos de los inquilinos de la estación (Kotov y Noguchi) pudieran fotografiar la parte inferior de su escudo térmico y otras zonas no accesibles directamente, en busca de daños. Imágenes examinadas en la Tierra ya habían confirmado previamente la separación de un objeto durante el día del lanzamiento desde la cola del vehículo. Se trataba con toda probabilidad de una loseta térmica, y su pérdida no significaba ningún tipo de peligro para el descenso y aterrizaje. El acoplamiento, finalmente, se llevó a cabo a las 07:44 UTC, junto al módulo Harmony. La maniobra se llevó a cabo a la perfección. Tras la revisión del estado de la conexión, todo quedó listo para la entrada en la estación internacional. Durante las siguientes horas, la prioridad para los recién llegados sería unir al módulo logístico Leonardo a la ISS, para poder descargar sus contenidos. Entre ellos se encuentra una pieza de ingeniería notable, construida en España. Se trata del sistema MARES, un mecanismo revolucionario pensado para investigar los efectos de la ausencia de gravedad en la anatomía de los astronautas. El MARES (Muscle Atrophy Research and Exercise System), desarrollado por la empresa catalana NTE-SENER, es otra contribución más de la Agencia Espacial Europea al instrumental científico del módulo Columbus, con la colaboración de la Human Research Facility (HRF) de la NASA. La exposición prolongada del cuerpo humano a entornos donde no hay gravedad provoca atrofia de la masa muscular con pérdida de fuerza en los músculos y osteoporosis por pérdida de calcio en los huesos. En la actualidad, los astronautas que pasan largas temporadas en el espacio practican una serie de ejercicios para contrarrestar estos efectos. Por ejemplo, los habitantes temporales de la Estación Espacial Internacional (ISS) ejercitan sus músculos durante dos horas al día. Para investigar y contrarrestar los efectos de la ausencia de gravedad en la musculatura humana, la ESA ha desarrollado el sistema MARES, diseñado para llevar a cabo estudios en fisiología muscular, neuromuscular y neurológica. El sistema permite investigar la atrofia inducida en grupos musculares tanto de las articulaciones aisladas de tronco y miembros como del conjunto de toda una extremidad. Para ello, aplica un estímulo programable en velocidad o en par/fuerza a once grupos musculares del cuerpo humano, para medir posteriormente la respuesta de par/fuerza y velocidad del sujeto. A partir de los resultados obtenidos, MARES permitirá establecer protocolos efectivos de ejercicios: los propios astronautas podrán monitorizar la eficacia de las series de gimnasia mientras están aún en órbita. Los resultados de la experimentación con
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MARES aportarán nuevos datos sobre los mecanismos de la atrofia y un mayor conocimiento sobre el sistema neuromuscular, por lo que se espera que sean de utilidad en otras áreas tales como la rehabilitación médica y deportiva, en las que se debe tratar a pacientes con estados de atrofia muscular producidos por parálisis, traumatismos o inmovilizaciones prolongadas. La empresa NTE-SENER ha sido responsable de la gestión del proyecto, del diseño global del sistema, de todas las electrónicas de control, de potencia y de supervisión, y de las partes mecánicas y estructurales, así como del software. Junto con NTE-SENER, las empresas Etel y ABSL y el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sant Cugat del Vallés han participado como subcontratistas de este proyecto. EL DISCOVERY VIAJA HACIA LA ISS: Una perfecta meteorología y la ausencia de contratiempos técnicos permitieron al transbordador Discovery despegar de forma puntual durante la madrugada de Florida. La nave (STS-131/19A) fue lanzada desde la rampa 39A a las 10:21 UTC del 5 de abril, con sus siete astronautas a bordo: el comandante Alan Poindexter, el piloto James Dutton y los especialistas de misión Richard Mastracchio, Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson, Naoko Yamazaki y Clayton Anderson. La nave, que llevaba en la bodega el módulo logístico Leonardo con suministros, así como recambios para la estación, alcanzó una órbita baja normal, que después modificó para hacer posible el encuentro con el complejo orbital. La presencia de tres mujeres en la nave, junto con la recién llegada a la ISS a bordo de la Soyuz TMA-18, batió el récord de su número en el espacio, igualándose también el de astronautas simultáneos en órbita (13). A destacar que dos de ellos sean japoneses, otra primicia más, y que Dorothy Metcalf-Lindenburger es la tercera y última representante del programa de profesores en el espacio. Tras el despegue exitoso, el plan de vuelo contemplaba la tradicional inspección de la superficie del escudo térmico del Discovery, en busca de posibles daños debido a impactos de espuma durante el ascenso procedentes del tanque externo. Sin embargo, el procedimiento no podría hacerse de la forma habitual, ya que una vez abiertas las compuertas del transbordador, y desplegada la antena de alta ganancia en banda Ku, ésta mostró síntomas de no funcionar bien. No completó su secuencia de activación y no podía utilizarse. La antena se usa no sólo para enviar señales de datos y televisión de alta velocidad a la Tierra sino también como radar para el encuentro con la estación espacial. Esto quería decir que, si no se resolvía la anomalía, el Discovery tendría que acoplarse a la ISS sin esta ayuda, y almacenar a bordo las imágenes de la inspección del escudo térmico para su transmisión posterior, una vez unido al complejo orbital. La tripulación podría llevar a cabo toda su misión, pero tendrían que reprogramarse algunas cosas y estaría disponible una menor cantidad de video para su envío a la Tierra. Terminando el lunes, los astronautas se fueron a dormir, mientras los ingenieros en tierra continuaban examinando el problema. Al despertar, dedicarían buena parte del 6 de abril a usar el brazo robótico de su nave para efectuar la revisión del escudo térmico. Unido a la pértiga OBSS, el brazo acercaría sus sensores hacia el morro y los bordes de las alas, pero los especialistas tendrían que esperar a recibir la información obtenida. Los astronautas también pusieron a punto los trajes espaciales y la fase de acoplamiento con la estación, prevista para el miércoles. Repasemos ahora las biografías de los tripulantes, preparadas por Federico García del Real Viudes:
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-Alan Goodwin “Dex” Poindexter: Es el comandante del vuelo. Tiene 48 años, ya que nació el 5 de Noviembre de 1961 en California. Casado con Lisa A. Pfeiffer, tiene dos hijos. Es astronauta desde 1998 (Grupo 17) y Comandante de la USN con una experiencia de 3.500 horas de vuelo en 30 tipos de aeronaves, con 450 aterrizajes en portaaviones. Este es su segundo vuelo al espacio, ya que pilotó el Atlantis (STS-122) el 7 de Febrero de 2008, que llevó a la ISS el módulo europeo Columbus. Fue la persona 465 en salir a la órbita de la Tierra. -James Patrick Dutton, Jr.: Nacido en el estado de Oregón hace 41 años (20 de Noviembre de 1968) es Ingeniero Aeronáutico y coronel de la Fuerza Aérea Norteamericana (USAF). Tiene unas 3.300 horas de vuelo en 30 tipos de aviones diferentes y es astronauta del grupo 19 del año 2004. Casado con Erin Rufo, tiene cuatro hijos. Debuta en el espacio con esta misión: se ha convertido en el astronauta número 512. -Richard Alan (Rick) Mastracchio: Es un especialista de misión de 50 años, nacido el 11 de Febrero de 1960 en Connecticut. Casado con Candace L. Stolfi, tienen 3 hijos. Es astronauta desde 1996, del grupo 16. Este es su tercer vuelo, pues ya viajó el 8 de Septiembre de 2000 a bordo del Atlantis STS-106, y regresó al espacio el 9 de Agosto de 2007, en el Endeavour STS-118. Es ingeniero en electrónica e informática. Acumula 25,13 días en el espacio y tres EVAs. Es el astronauta número 395. -Clayton Conrad Anderson: Nació el 23 de Febrero de 1959 (51 años) en Nebraska. Casado con Susan Jane Harreld, tienen un hijo, Clayton “Cole”, y una hija, Sutton Marie. Es astronauta desde 1998, del grupo 17, e Ingeniero Espacial trabajando para la NASA desde 1983. Fue el 454º astronauta, cuando viajó el 8 de Junio de 2007 en el Atlantis STS-117, hacia la Estación Espacial, donde permaneció 152 días formando parte de la tripulación permanente número 15. Realizó entonces tres EVAs. -Dorothy Marie “Dottie” Metcalf-Lindenburger: Es una maestra y geóloga nacida el 2 de Mayo de 1975 (34 años) en Colorado. Es astronauta del grupo 19 del año 2004. Casada con Jason Metcalf-Lindenburger, tiene un hijo. Debuta en este vuelo: es la astronauta número 513 y la mujer número 53 en el espacio. -Stephanie Diana Wilson: Nació el 27 de Septiembre de 1966 (43 años) en Boston, Massachussets. Casada con Julius "BJ" McCurdy, es Ingeniero Aeroespacial y astronauta desde 1996 (Grupo 16). Ya voló en dos ocasiones al espacio: la primera el 4 de Julio de 2006 en el Discovery STS-121, hacia la ISS, durante 12,77 días, en el segundo vuelo tras el accidente del Columbia; y posteriormente el 23 de Octubre de 2007 en el Discovery STS-120. Fue la persona número 442 en orbitar la Tierra y la mujer número 42, y acumula 27,87 días en órbita. -Naoko Yamazaki: Su apellido de soltera es Sumino. Nació el 27 de Diciembre de 1970 (tiene por tanto 39 años) en Chiba, Japón. Casada con Taichi Yamazaki, tiene un hijo, Auki, y es astronauta de la Agencia Espacial Japonesa desde 2004 integrada en el grupo 19 de la NASA. Es Ingeniera Aeroespacial y debuta siendo la mujer número 54 y la persona número 514 en hacerlo. LA SOYUZ TMA-18 LLEGA A LA ESTACIÓN: Después de dos días de orbitar la Tierra ajustando su trayectoria de forma óptima, la cosmonave Soyuz TMA-18 (22S) quedó a la vista de la estación espacial internacional. A las 05:25 UTC del 4 de abril, sus tres tripulantes entraban en contacto con el puerto de atraque del módulo Poisk, y
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minutos después abrían las escotillas interiores para reunirse con el resto de los miembros de la ahora llamada Expedición de larga duración número 23. Los seis astronautas llevaron a cabo una ceremonia de bienvenida, que incluyó parlamentos y una transmisión televisiva a la Tierra. Los recién llegados recibieron los informes de seguridad y un poco más tarde iniciaban el proceso de familiarización del nuevo entorno. Dicho proceso debería ser necesariamente corto, ya que pronto tendrían que dirigir su atención hacia la llegada del transbordador Discovery. Federico García del Real Viudes nos ofrece la acostumbrada breve reseña biográfica de los tres nuevos cosmonautas: -Aleksandr Aleksandrovich Skvortsov Jr.: Nacido el 6 de Mayo de 1966 en la región de Moscú, Skvortsov tiene 43 años. Casado con Kraniskova Elena Georgievna, tiene una hija, Anna. Es hijo del cosmonauta Aleksandr Skvortsov que en los años 60 no llegó a volar por razones médicas. Cosmonauta desde 1997, es piloto-ingeniero y Coronel de la Fuerza Aérea Rusa. Debuta en este vuelo, convirtiéndose en el astronauta número 510. -Mikhail Borisovich Korniyenko: Nacido el 15 de Abril de 1960 (49 años) en Syzran (Rusia), es ya el viajero espacial número 511. Es cosmonauta desde 1998. Casado con Irina Anayolievna Kornienko (Savostina), tiene una hija, Natalia. Es ingeniero y cosmonauta de la empresa Energia (RSC). -Tracy Ellen Caldwell: Nació el 14 de Agosto de 1969 en California (40 años). Fue la 458ª persona en orbitar la Tierra y la 47ª mujer en hacerlo, cuando voló al espacio el 9 de Agosto de 2007, en el Endeavour STS-118. Permaneció 12,75 días en órbita, en su vuelo hacia la Estación Espacial Internacional. Astronauta desde 1998 (Grupo 17), es Doctora en Física y piloto privado. Está soltera y habla español y ruso. TRES ASTRONAUTAS HACIA LA ESTACIÓN ESPACIAL: Los cosmonautas rusos Alexander Skvortsov y Mikhail Kornienko, y la astronauta estadounidense Tracy Caldwell Dyson, despegaron el 2 de abril desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán. Su nave Soyuz TMA-18 partió a las 04:04 UTC, en dirección a una órbita baja, desde donde se dirigiría posteriormente hacia la estación espacial internacional. Los tres entrarán a formar parte de la expedición de larga duración número 23, a partir del domingo día 4, una vez reunidos con el resto de sus compañeros del complejo orbital. Su llegada aumentará de nuevo a seis el número de inquilinos. Oleg Kotov continuará siendo el comandante, con T.J. Creamer y el japonés Soichi Noguchi como ingenieros de vuelo, hasta que llegue el momento de su retorno a la Tierra, previsto para el 2 de junio. Para entonces, Skvortsov se convertirá en el nuevo comandante de la entonces ya denominada expedición 24. El mismo mes de junio, llegarán Doug Wheelock, Shannon Walker y Fyodor Yurchikhin.
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Que suene la Huapanguera /
El Dr. Chessani y sus Huapangueros de Rioverde presentarán su nuevo disco El próximo 14 de abril en punto de las 20:00 horas en el edificio central de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, el Dr. Elías Chessani y sus Huapangueros de Rioverde estarán de fiesta. La Entrada es Libre. Festejan el octavo aniversario del programa de radio del Dr. Chessani y su música potosina de los Huapangueros de Rioverde que se transmite por Radio Universidad, los sábados a las 11 de la mañana. Programa donde se puede escuchar la música de este importante grupo de son arribeño. Teniendo este marco se hará la presentación del disco San Luis Potosí señores, del premio 20 de noviembre. El disco fue editado en el 2009 por el Gobierno del Estado de San Luis Potosí, a través de la Secretaría de Cultura. El disco representa la conmemoración del premio que obtuvo el Dr. Chessani en el Certamen 20 de Noviembre 2007 de San Luis Potosí, en la categoría de Premio a las Artes Populares Tradicionales Socorro Perea Sánchez
