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Boletín El Hijo de El Cronopio

Facultad de Ciencias

Universidad Autónoma de San Luis Potosí

No. 505, 24 de septiembre de 2009 No. Acumulado de la serie: 812

Boletín de información científica y

tecnológica de la Facultad de Ciencias y del Museo Casa de la Ciencia y el Juego

Publicación bisemanal

Edición y textos

Fís. José Refugio Martínez Mendoza Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

correos electrónicos: [email protected] [email protected]

Consultas del Boletín y números anteriores

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Cuerpo Académico de Materiales

Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

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100 Años Teoría de la Relatividad --------------------------------------------------------------------------

Gerónimo100 Años

de su muerte200 Años

Charles Darwin

150 Años

O R I G E N

de las

E S P E C I E S

El Hijo de El Cronopio No. 505/812

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Contenido/ Educación La escuela multigrado

Agencias/ Más de 35 millones de personas en el mundo tendrán Alzheimer en 2010 Influenza: el peso de la realidad Hace 100 años Albert Einstein dio a conocer la teoría de la relatividad Conacyt no ha ejercido “un solo peso” de dos fondos del ramo energético: Labastida Desarrollan terapia de calor contra el cáncer Tsunami de cáncer amenaza a las naciones pobres, alertan

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Detectar agua en el manto terrestre Las lágrimas como herramienta de comunicación El iterbio, un buen candidato para los relojes atómicos de la próxima generación El último gran bosque virgen ya está amenazado también Volvernos indetectables en vez de repelerlos, nueva estrategia antimosquitos

Breves del Mundo de la Ciencia Lanzado el Oceansat-2 El ARES-I-X volará el 27 de octubre Primeros resultados del Planck La Phobos-Grunt, retrasada hasta 2011 Lanzado el Nimiq-5 Lanzamiento múltiple desde Rusia La LRO inicia su labor principal Confirmado el primer planeta rocoso extrasolar Xombie intenta ganar el segundo premio

A Golpe de Tacón El Palomo y El Gorrión

Varia/ Revista La Corriente Taller de narradores Sorteo superior de la Lotería Nacional Día Nacional del Geógrafo


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Educación/

La escuela multigrado Yolanda Hernández Lagunes Escritores por la Educación, A. C. A cualquier docente de escuela multigrado se le presentan muchos retos educativos que debe afrontar diariamente. Uno de los retos más grandes es el atender simultáneamente alumnos de diversos grados, esto tiene ventajas y desventajas durante el proceso de enseñanza-aprendizaje; por un lado puede favorecer la colaboración y ayuda mutua entre alumnos de distintos grados, pero al mismo tiempo el docente tiene que organizar y planear de tal manera que articule los contenidos de las diversas asignaturas y grados. Al articular contenidos de diversos grados, el nivel de complejidad va cambiando tomando en cuenta el grado en el que se encuentre el alumno. El profesor tiene que utilizar los libros de texto, ficheros de actividades, libros para el maestro y avances programáticos mismos que son utilizados en la escuela de organización completa, lo que significa que casi no hay material que sea única y exclusivamente para la organización en multigrado, en la que el docente tenga un apoyo cuando realiza la planeación; considerando además que la situación determina el logro de una planeación adecuada , el profesor debe conocer el plan y programas de estudios de los diferentes grados con el fin de lograr desarrollar en sus alumnos habilidades que les lleven a realizar un aprendizaje autónomo, en el que el profesor será un facilitador e intermediario entre el conocimiento y el alumno. Otro reto muy importante es el de tratar por todos los medios de darle el espacio a cada asignatura para que los temas no sean abordados de manera superficial, como sucede con frecuencia en las asignaturas de ciencias naturales, historia y geografía; ya que regularmente los temas son vistos en una sola sesión a través de una lectura rápida, cuestionarios, dictados y otras actividades que no llevan a los alumnos a apropiarse de los contenidos. Otro reto que el profesor debe sortear es el del tiempo que los alumnos deben esperar para ser atendidos, ya que debe alternar su atención entre los distintos grados; durante este lapso los alumnos están sin hacer nada y quizás lleguen armar un desorden, por lo que es importante que en el salón de clases existan rincones de trabajo de las distintas asignaturas, en donde haya guiones o fichas de trabajo, además también deben existir distintos materiales didácticos que mantengan ocupado al alumno mientras espera ser atendido por el maestro.


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La evaluación es otro reto que el profesor multigrado debe enfrentar por que además de no saber qué y cómo evaluar, se enfrenta con la dificultad de elaborar su propio instrumento de evaluación, en virtud de que su planeación difiere de cualquier otra y debe analizar a detalle qué es lo que quiere y debe evaluar, tomando en cuenta el avance en las asignaturas así como el logro de los objetivos de aprendizaje de las mismas. Podría seguir enumerando más retos y dificultades por las que atraviesa el profesor multigrado, pero es más importante detallar qué es lo que queremos lograr, como lo es una escuela en la que se trabaje el mayor número de días del calendario escolar; una escuela que enseñe al alumno a ser honrado, cortes, responsable, reflexivo e independiente, además que promueva el aprendizaje colaborativo; en donde los padres de familia estén estrechamente vinculados en el proceso de enseñanza – aprendizaje de sus hijos; que responda a la equidad; la evaluación sea la adecuada; exista material que realmente sea útil para la planeación, etc.

e-mail: [email protected] _____________________________________________________________

Agencias/

Conmemoran el día internacional dedicado a ese mal, cuyos casos se duplicarán cada 20 años

Más de 35 millones de personas en el mundo tendrán Alzheimer en 2010 Asociaciones expertas recomiendan a los gobiernos considerarlo una prioridad de salud y desarrollar estrategias para brindar asistencia

En México, la cifra es de entre 500 mil y 700 mil

REUTERS

Washington, 21 de septiembre. Más de 35 millones de personas en el mundo padecerán la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia en 2010 y algunas no recibirán ningún tratamiento, según un informe publicado este lunes, día internacional dedicado a ese mal.

El problema empeora especialmente rápido en los países de bajos y medianos ingresos, donde hay poca capacidad para diagnosticar o ayudar a las personas con demencia,


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indicó el grupo de asociaciones mundiales expertas en la dolencia, llamado Alzheimer’s Disease International.

“Este informe y todos los estudios anteriores indican que la cantidad actual de personas que viven con demencia crecería a una tasa alarmante”, añadió el reporte.

En su casa de Lisboa, Isidora Tomaz recibe los cuidados de su esposo, Amilcar Dos Santos, apoyado por una asociación de caridad en Portugal, que ayuda a las familias con enfermos de Alzheimer. Foto Reuters

“Alrededor de 35.6 millones de personas en todo el mundo padecerán demencia en 2010. Esta cifra casi se duplicaría cada 20 años: 65.7 millones en 2030 y 115.4 millones en 2050”, señaló el escrito.

Según la entidad, la mayor parte del incremento es claramente atribuible a aumentos en la cantidad de personas con demencia en los países de ingresos bajos y medios.

En la actualidad hay pocos tratamientos para el Alzheimer, la causa más común de demencia, y otras formas como la vascular, causada por el bloqueo de arterias cerebrales.

Sin cura


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Los medicamentos pueden aliviar algunos síntomas durante algún tiempo, pero los pacientes terminan perdiendo la memoria, la capacidad para manejarse y comprender el mundo y para cuidar de sí mismos. Por el momento no existe cura.

“Los costos de atención de la demencia aumentan rápidamente en los países de bajos y medianos ingresos”, según el informe.

De acuerdo con un estudio de 2005 del Instituto Karolinska, de Suecia, citado en el informe, la demencia cuesta a las economías globales 315 mil millones de dólares por año: 227 mil millones a los países ricos y 88 mil a los de ingresos medios y bajos.

La entidad recomienda que los gobiernos declaren la demencia una prioridad de salud y desarrollen estrategias nacionales para brindar asistencia; que los países de ingresos bajos y medios creen estrategias para enfrentarla, mejorando primero la atención primaria y otros servicios comunitarios, además de que las naciones de ingresos elevados organicen planes de acción contra ese mal y destinen recursos para ello.

Los países deberían desarrollar servicios que reflejen la naturaleza progresiva de la demencia, agregó el reporte.

En México, se estiman entre 500 mil y 700 mil las personas que padecen la enfermedad, que es más frecuente después de los 65 años, señaló Armando López Zamorano, coordinador del Programa de Atención Domiciliaria del Hospital General de Zona Carlos Sánchez Mac Gregor del Instituto Mexicano del Seguro Social, al conmemorar el Día Mundial del Alzheimer. Luis Miguel Gutiérrez, director de la Clínica Geriátrica del Instituto Nacional de Nutrición Slavador Zubirán, ofreció una conferencia de prensa con este motivo, en la que aclaró que el mal no es hereditario.

Entre las investigaciones que se realizan en el país sobre esta enfermedad neurodegenerativa, se encuentra la del doctor Federico Bermúdez Rattoni, del Instituto de Fisiología Celular (IFC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), según la cual leer, escuchar música, estar en contacto con las artes y aprender cosas nuevas fortalecen la actividad cerebral y reducen las posibilidades de desarrollarla.

“Las personas que están activas intelectualmente son menos vulnerables a esa enfermedad porque tienen una memoria cognitiva, hacen ejercicio mental al leer y escuchar música”, señaló el universitario.

Con 30 años de investigación en el desarrollo de la memoria y dos más en procesos básicos que generan la enfermedad, el científico ha detectado que se reduce la susceptibilidad a desarrollar ese mal neurodegenerativo cuando el individuo está sometido a retos que implican aprender nueva información para conservarla en la memoria.

“En ratas de laboratorio hemos comprobado que cuando estos animales tienen que ejercitar constantemente el cerebro con nuevos retos de aprendizaje se vuelven menos susceptibles de padecer Alzheimer, y el desarrollo de la enfermedad es semejante en los humanos”, aseguró.


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Aprendizaje y memoria

El aprendizaje y la memoria son dos mecanismos estrechamente relacionados. El primero es la capacidad de adquirir nueva información, y la segunda es el proceso mediante el cual podemos recuperar esa información, explicó el especialista del IFC.

“Todo lo que somos, nuestra personalidad y comportamiento es memoria, lo que hemos aprendido a través de nuestra propia historia, modificada por el medio ambiente y por las vivencias personales”, resumió.

La memoria implica una selección de información, y por ello hay eventos, generalmente emocionales, más susceptibles de conservarse en el organismo, mientras otros se olvidan fácilmente.

“Para la investigación utilizamos una técnica que se llama electroforesis capilar, que implica poner en el cerebro de los ratones cánulas, pequeñas membranas que permiten el paso de las moléculas; así podemos medir los neurotransmisores que se expresan mientras los animales aprenden un conocimiento nuevo.”

Por medio de las cánulas se miden neurotransmisores como la dopamina (que falta cuando hay Alzheimer), acetilcolina, glutamato y ácido glutámico, entre otros.

“Con la electroforesis capilar podemos medir, en el momento en que el ratón adquiere la información, los neurotransmisores que se activan, además de cómo, cuánto tiempo y qué diferencias hay entre corteza, amígdala e hipocampo con respecto a esos neurotransmisores”, explicó.

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Influenza: el peso de la realidad

JAVIER FLORES/ La Jornada

Estábamos esperando la etapa invernal, pero nos sorprendió la realidad. O mejor dicho: algunos esperaban esa estación para actuar contra la influenza, pero los sorprendió su propia incapacidad. Ahora dicen que se adelantó el invierno ¡en pleno verano! No cabe duda, lo que pasa en México es realmente algo increíble. El incremento actual en el número de casos y de muertes por el virus de la influenza A/H1N1 en México es inocultable.

Es un tema muy delicado. Están en juego la salud y la vida de los mexicanos. La Secretaría de Salud (Ssa) pasó del discurso triunfalista a la espera del periodo invernal. Funcionarios que abarcan un espectro que va del licenciado Felipe Calderón y su secretario del ramo hasta los niveles más bajos –incluida la Secretaría de Salud del Distrito Federal– repetían como pericos la consigna: “Todo está controlado, ahora hay que prepararnos para el invierno…” Se equivocaron.


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Pero bueno, no hay tiempo para detenerse en los errores de los funcionarios. Hay que examinar objetivamente el curso que adopta esta enfermedad en México. Más de 3 mil 500 escuelas cerradas. El Distrito Federal, San Luis Potosí, Sinaloa y Baja California Sur se encuentran entre las entidades más afectadas. El retorno de la enfermedad al centro el país, después de haber causado estragos en la región sureste, muestra que las entidades en las que el brote de influenza A/H1N1 parecía haberse reducido pueden caer una y otra vez; es decir, no hay inmunidad regional y sus autoridades sanitarias no pueden caer en visiones triunfalistas.

La curva de casos confirmados en nuestro país –en la que al parecer no cree ni el secretario Córdova Villalobos, pues su pensamiento sólo habita el mes de diciembre– muestra una tercera curva de ascenso que arrancó en agosto, cuyo comportamiento todavía no es posible predecir. El verano mexicano ha resultado la etapa más grave desde que se dio la alerta sanitaria, en abril de este año.

El relajamiento de la prevención contra el virus de la influenza A/H1N1, inducido por el triunfalismo gubernamental, obliga a comenzar de nuevo. Las estimaciones oficiales sobre el número de vacunas con las que contará México y cuándo estarán disponibles exhiben el “cantinfleo” al que ya nos hemos acostumbrado desde el comienzo de la epidemia. Primero 20 millones, luego 10 millones más, luego la que producirán en China, después que quién sabe cuántas, pero hasta diciembre o enero, si bien nos va.

El otoño mexicano no promete nada bueno, a juzgar por el curso que muestran las gráficas del número de casos confirmados por la Ssa. En ausencia de vacunas, lo único que tenemos para enfrentar la enfermedad son las medidas generales de prevención: los cercos sanitarios, que están funcionando bien en las escuelas, pero sólo en ellas; una cantidad limitada de tratamientos antivirales y el aprendizaje y capacidad desarrollada por las clínicas y hospitales en territorio nacional. Afortunadamente, el virus es el mismo; salvo casos mínimos de resistencia al oseltamivir (fármaco antiviral), no hay datos que hagan pensar en que haya sufrido alguna mutación.

Volviendo a la prevención, es increíble que en medio de la crisis sanitaria que estamos viviendo no se emprendan con decisión las medidas encaminadas a la producción de nuestras vacunas, aunque nos lleve tiempo. Ahora es la influenza A, mañana no sabemos a qué nos vamos a enfrentar. El respaldo a la investigación científica y la coordinación con las instituciones de investigación para enfrentar la epidemia brillan por su ausencia.

Uno se pregunta: ¿en qué se están empleando los créditos contratados con el Banco Mundial y otras instituciones financieras? ¿Se están dilapidando esos recursos en tapar agujeros en lugar de emplearse en soluciones de mediano y largo plazos? Creo que hoy, como pocas veces, la sensación que nos invade a muchos mexicanos es la de estar completamente abandonados y desprotegidos en el campo de la salud pública.

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En 1909, el entonces joven científico presentó la fórmula E=mc2, que revolucionó la física

Hace 100 años Albert Einstein dio a conocer la teoría de la relatividad

Hace un siglo, Einstein, con apenas 30 años, ya se encontraba en el umbral del reconocimiento internacional. Foto tomada de Internet

AFP

Viena, 21 de septiembre. Hace 100 años, el 21 de septiembre de 1909 en Salzburgo, al norte de Austria, el joven Albert Einstein presentó por primera vez en público su teoría de la relatividad, publicada en 1905.


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En el gimnasio de la escuela Andrae, donde se llevó a cabo la reunión de investigadores en ciencias naturales y médicos alemanes, la famosa fórmula E=mc2 (energía igual a la masa multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado) no causó sensación.

Tras la intervención de Einstein sobre la naturaleza de la materia y de la radiación, uno de los más renombrados físicos de la época, el alemán Max Planck, quien conocía los trabajos de Einstein desde su publicación en Berlín, lanzó una animada discusión en medio de aquel público de futuros ganadores del Premio Nobel, que Einstein recibió en 1921.

Pese a las discusiones, Einstein, de sólo 30 años y quien participaba en su primer congreso, se encontraba en el umbral del reconocimiento internacional.

Empleado hasta entonces en la oficina de patentes de Berna, acababa de ser nombrado profesor en la capital suiza; luego lo fue en Zurich.

Después continuó sus trabajos en Berlín, antes de huir de los nazis en 1933 rumbo a Estados Unidos.

En términos más simples

En París, el colombiano Regino Martínez Chavanz, investigador asociado del Centro Francés de Investigaciones Científicas, comenta cómo puede explicarse en palabras sencillas la teoría de la relatividad: “La teoría de la relatividad se elaboró para responder a dos interrogantes: ¿existe el movimiento absoluto sin relación con nada? La respuesta es no: el movimiento siempre es relativo con referencia a algo. Y, las leyes que rigen los fenómenos físicos, codificadas por distintos científicos en situaciones diversas de movimiento (para alguien en China o en Europa, en Estados Unidos, en Marte, en Venus, o en cualquier parte del universo) ¿son diferentes para cada uno? La respuesta es no: son las mismas en absoluto para todos.

“Las leyes físicas son insensibles al movimiento relativo, son absolutas. Por el contrario, para asegurar esta uniformidad absoluta se exige que el movimiento afecte sólo a las medidas de las cantidades asociadas a los fenómenos; es decir, que las medidas sean relativas a cada observador, pero que todos respeten las mismas leyes absolutas que correlacionan a las medidas.”

Sobre la innovación que esta teoría propuso, explicó: “Lo novedoso de la teoría, por un lado, fue que extendió a toda la física una vieja y buena teoría de la relatividad, debida a Galileo y Newton, basada en un principio de relatividad de los fenómenos mecánicos frente al reposo y al movimiento relativos. Por otro lado, el marco espacial y temporal que encuadra todos los fenómenos naturales pierde su estatus de absolutividad, quedan entrelazados y vinculados íntimamente con la materia y la energía.

“Finalmente, la innovadora teoría, debida a Henri Poincaré (1854-1912) y a Albert Einstein (1879-1955), realizó una síntesis de muchos conceptos que antes eran ruedas sueltas en el ideario del físico.”


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Bienvenida triunfal

–¿Gozó la teoría de recepción inmediata y positiva?

–Era más que natural que los físicos decimonónicos quedaran petrificados y maravillados ante semejantes afirmaciones de principio del siglo XX, ya muy vapuleado con las novedosas orientaciones de la matemática, la pintura, la escultura y la música. Los jóvenes físicos, todavía sin prejuicios, rebeldes a la autoridad, insumisos a lo tradicional y potenciales iconoclastas, con sólo un puñado de físicos maduros y mutantes, le dieron una bienvenida fecunda, triunfal y militante.

–¿Ha habido innovaciones en la teoría?

–Hoy día, ha sido remozada, extendida y aplicada a todo lo que existe y se mueve, y cada día se porta mejor. Lo que no quiere decir que en los siglos venideros no sea remplazada por otra teoría mejor y acorde con nuevos descubrimientos, sin duda, por esperar. Lo cierto es que los logros de la moderna relatividad de Poincaré y Einstein conservarán su exactitud frente a una futura teoría, de la misma manera que los aportes de la canónica relatividad de Galileo y Newton son correctos en su dominio de aplicación, son mejorados y contenidos en la relatividad y en las otras relatividades por venir.

–¿Qué modificaciones o ajustes se han hecho a la relatividad?

–Como es una teoría abstrusa y abstracta, necesitó la creación de un lenguaje matemático adecuado e innovador. Desde el punto de vista físico, la teoría no ha recibido modificaciones fundamentales, sólo la forma ha recibido algunos ajustes y sistematizaciones que la clarifican. Hasta ahora, todos los experimentos y observaciones han validado los vaticinios de la relatividad y no hay indicios premonitorios de que se deba abandonar o mutar a corto lazo.

_____________________________________________________________ Los recursos suman $1,550 millones; el titular del consejo admite la falta de inversión

Conacyt no ha ejercido “un solo peso” de dos fondos del ramo energético: Labastida

KARINA AVILÉS/ La Jornada

En un país con rezagos de más de 15 años en materia energética, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) no ha ejercido “un solo peso” de mil 550 millones de pesos acumulados en los dos fondos destinados a este sector estratégico para el país, lo que resulta muy “preocupante”, reveló ayer el senador Francisco Labastida Ochoa.


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Durante la comparencia del director general de ese organismo, Juan Carlos Romero Hicks, ante comisiones unidas del Senado, los legisladores apremiaron al Conacyt a ejercer dichos recursos, que para 2012 significarán 7 mil millones de pesos anuales, cantidad que estaría en riesgo si el consejo continúa como hasta ahora y no ejerce los fondos.

El senador Francisco Javier Castellón y el director del Conacyt, Juan Carlos Romero Hicks, durante la comparecencia de éste ante comisiones del Senado. Foto Luis Humberto González

Romero Hicks no dio respuesta a ese reclamo; luego debió admitir “la preocupación válida” de Labastida Ochoa, a la cual se sumaron otros legisladores.

En entrevista posterior, el senador priísta explicó que tanto el fondo de Pemex como el de energía tienen mil 550 millones de pesos a junio de este año, mientras para diciembre sumarán 2 mil millones.

En 2010 se depositarán otros 3 mil millones de pesos, por lo cual se tendrán 5 mil millones, y para 2012 los recursos ascenderán a 7 mil millones de pesos por año, abundó.

De los recursos depositados “nada” se ha ejercido, pese a que “tenemos retrasos” de toda clase en materia petrolera y energética.

Por ejemplo, apenas se empezó a perforar el primer pozo direccional hace un par de años, cuando en otros países se hace desde hace 15 o más, expuso.


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Es “preocupante” que no se haya invertido en investigación para evitar la rápida declinación del yacimiento de Cantarell, y tampoco se ha investigado lo suficiente sobre la explotación de Chicontepec y de los yacimientos abandonados, enfatizó.

Al término de la comparecencia, que duró casi dos horas, Romero Hicks argumentó que no se han ejercido esos recursos porque “el fondo es nuevo” –aunque Labastida afirmó que hace un par de años se autorizaron los cambios necesarios en la ley–, pero “en los próximos días” se asignarán 800 millones de pesos de los más de mil 500 mencionados.

“Espero que salvemos la honra de todos y se puedan ejercer”, dijo el funcionario.

Otro tema de controversia fue el recorte de recursos a varios rubros del sector, entre ellos el de becas. El presidente de la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado, Francisco Castellón, pidió detalles al funcionario sobre dichas afectaciones.

Aunque Romero Hicks insistió en que no serán reducidas las becas ni los recursos a los centros públicos, admitió que en el año en curso hubo recortes, de tal forma que el presupuesto original de 15 mil 475 millones disminuyó a 14 mil 61 millones.

Reconoció que hubo “alguna reducción de becas, particularmente en el extranjero”.

De acuerdo con las cifras contenidas en su informe, en 2009 las “becas de posgrado y otras modalidades de apoyo a la calidad” tuvieron una reducción de 75 millones de pesos; el Sistema Nacional de Investigadores, de 80 millones, y el rubro de fortalecimiento de las capacidades científicas y tecnológicas de los estados, de 170 millones.

Mientras, el proyecto presupuestal para 2010, el cual contempla recursos por 15 mil 498 millones de pesos, establece reducciones de 400 millones al fortalecimiento en las entidades de dichas capacidades y de 200 millones al fomento regional para el desarrollo científico, tecnológico y de innovación, entre otros.

_____________________________________________________________ Mejora resultados de la quimioterapia y no tiene efectos colaterales

Desarrollan terapia de calor contra el cáncer Un equipo de investigadores alemanes reporta resultados alentadores

Los pacientes del estudio fueron 42% menos propensos a recaídas

REUTERS

Berlín, 22 de septiembre. Los pacientes de cáncer cuyos tumores son tratados con calor, además de quimioterapia, son más propensos a mantenerse vivos y libres de la


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enfermedad por más tiempo que aquellos que reciben sólo la terapia farmacológica, indicaron investigadores este martes.

El hallazgo sugiere que sería posible reducir la dosis de quimioterapia usando calor, aunque se requieren más estudios para determinarlo, añadieron los expertos.

Científicos alemanes que investigaban cánceres en los tejidos blandos –como músculos, grasa y los cercanos a las articulaciones– hallaron que el tratamiento con calor aumentaba más de dos veces la proporción de pacientes cuyos tumores respondían a la quimioterapia.

Además, el equipo detectó que el proceso no incrementaba los efectos colaterales del tratamiento farmacológico.

Las acciones de BSD Medical, corporativo que desarrolla el sistema de terapia con calor usado en el estudio alemán, treparon a más del doble en las operaciones iniciales del martes y se encontraban entre las de mayor alza en el índice Nasdaq. “Esperamos que nuestros resultados alienten a otros investigadores a probar el enfoque en otros tumores localmente avanzados”, dijo Rolf Issels, profesor de oncología médica de la Universidad de Múnich, en Alemania.

“La terapia con calor dirigida, en combinación con radiación, ya ha demostrado resultados alentadores en el cáncer de mama recurrente y el de útero avanzado y localizado, y se realizan estudios que la combinan con quimioterapia en otros tumores puntuales, como los de páncreas y recto”, añadió.

La terapia térmica para el cáncer consiste en una técnica conocida como hipertermia regional, que usa energía electromagnética localizada para calentar el tejido en y alrededor del tumor a entre 40 y 43 grados Celsius.

El calor no sólo elimina las células cancerosas, sino además parece hacer que la quimioterapia funcione mejor al volver más sensibles las células, dijo Issels. Además mejora el flujo de sangre, lo que permite que el tratamiento farmacológico sea más efectivo.

El autor señaló que sus hallazgos, presentados en el congreso europeo sobre cáncer ECCO-ESMO, en Berlín, mostraban que los pacientes con sarcoma de tejido blanco que reciben el tratamiento térmico más quimioterapia “obtenían mejores resultados en todas las mediciones”.

“Casi tres años después de iniciar el tratamiento, eran un 42 por ciento menos propensos a experimentar recurrencia de su cáncer en el mismo lugar o a morir, en comparación con las personas que sólo recibían quimioterapia”, agregó el investigador.

La extensión de tiempo promedio que los pacientes permanecieron sin la enfermedad fue de 32 meses en el grupo asistido con ambos tratamientos, y de 18 en el que sólo recibió quimioterapia, lo que implica una mejora de 30 por ciento.


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Issels advirtió que el equipamiento y el conocimiento específico para poder ofrecer estas terapias de calor sólo está disponible en la actualidad en unas pocas clínicas y hospitales en Alemania, Holanda, Suiza, Noruega y Estados Unidos.

Pero el investigador instó a los médicos especialistas en cáncer a tomar nota.

“Los resultados claros de este ensayo muestran que el campo ahora ha madurado al punto de que debemos aumentar los esfuerzos por explorar su potencial, para ofrecer una forma completamente nueva de tratar la enfermedad avanzada localizada en varios cánceres mayores”, finalizó Issels.

Aspirinas contra el cáncer

Una dosis diaria de aspirina puede prevenir el cáncer en personas con un desorden genético que aumenta el riesgo de desarrollar el mal, dijeron científicos el lunes.

El hallazgo también podría tener implicaciones importantes para una población mayor, aunque se requieren más investigaciones, y desentrañar la conexión llevará algún tiempo, por lo que los beneficios de la aspirina sólo se verían después de varios años.

_____________________________________________________________ Casi no tienen acceso ni a los tratamientos básicos, destacan expertos en Berlín

Tsunami de cáncer amenaza a las naciones pobres, alertan Instan a los gobiernos de los países desarrollados a trabajar con las industrias farmacéuticas y de atención para mejorar métodos de diagnóstico y reducir los precios de las medicinas

REUTERS

Berlín, 23 de septiembre. El cáncer provoca más muertes en los países en desarrollo que la tuberculosis, la malaria y el sida en conjunto, y un tsunami de la enfermedad amenaza con colapsar a las naciones con menos recursos para combatirla, indicaron expertos.

Mientras sólo alrededor de 5 por ciento de los recursos para el cáncer se destinan a las naciones en desarrollo, la carga de la dolencia es mucho mayor en esos países, señalaron investigadores.

De las 7.6 millones de muertes por cáncer ocurridas el año pasado 60 por ciento se registró en las naciones más pobres.


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Cada vez es mayor el número de operaciones de cáncer de próstata que se realizan en Estados Unidos con el equipo llamado Sistema Intuitivo Quirúrgico Incorporado Da Vinci, pese a que las autoridades de ese país –donde hay alrededor de 80 mil de esos aparatos– señalaron que su uso inadecuado o por manos inexpertas puede causar más daños que beneficios. Foto Reuters

“Hay decenas de millones de personas que viven con cáncer o en riesgo de desarrollarlo en los países de ingresos bajos y medios que no se benefician de los avances” científicos, dijo Anne Reeler, quien divulgó un informe sobre esa enfermedad en las naciones más pobres en el congreso europeo ECCO-ESMO, en Berlín.

Reeler señaló que mientras los expertos reunidos en Alemania debaten sobre los avances médicos que ayudarían a los pacientes del mundo desarrollado, los países pobres casi no tienen acceso ni a los tratamientos más básicos.

“En Etiopía, por ejemplo, suele ocurrir que cuando las mujeres van a una clínica ya tienen un tumor que sobresale de la mama”, indicó la experta.

Estas pacientes “han pasado dos años con curanderos tradicionales y usando agua bendita, y cuando llegan a las clínicas es demasiado tarde para hacer algo por ellas”, agregó Reeler.


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“Por lo tanto, terminar con el mito de que el cáncer mata y que no se puede hacer nada con él es realmente importante”, manifestó.

Oncólogos prevén que los casos de cáncer en el mundo se duplicarán en los próximos 20 años y estiman que más de la mitad de los 12.4 millones registrados en 2008 se produjeron en los países de bajos y medianos ingresos, tendencias que, estiman, continuará.

David Kerr, quien colaboró en el informe de un grupo internacional de trabajo llamado CanTreat y es profesor de medicina del cáncer en la Universidad de Oxford, dijo que esto era una “llamada de alerta” para quienes están preocupados por el mundo en desarrollo.

“Si se aproxima un tsunami de cáncer, y seguro que es así, entonces necesitamos empezar a trabajar juntos para desarrollar nuevos modelos de atención y estar preparados para ello en el mundo en desarrollo”, dijo Kerr.

“Enfrentamos un fuerte aumento en la carga de cáncer, que caerá predominantemente en los países sin infraestructura ni entrenamiento, ni médicos ni enfermeros, ni nada”, añadió.

Estilo de vida, factor de riesgo

Los expertos de CanTreat indicaron en su reporte que los estilos cambiantes de vida, el envejecimiento de la población, la urbanización y las infecciones desempeñan un papel clave en el incremento del cáncer.

El informe instó a los gobiernos de las naciones desarrolladas a trabajar con la industrias farmacéutica y de atención médica en nuevas ideas para mejorar el acceso a los medicamentos contra los tumores y al diagnóstico, que incluyen acuerdos para disminuir los precios de las medicinas.

Los expertos también pidieron a las autoridades de salud de los países de bajos y medianos ingresos que mejoren la educación, para alentar a las mujeres a reconocer posibles signos de la dolencia y a actuar rápidamente y sin temor al estigma si sospechan que están enfermas. Los autores de CanTreat compararon la amenaza actual con la que implicó el sida en los países en desarrollo y el cáncer en las naciones ricas hace varias décadas.

“El cáncer en los países en desarrollo es como el cáncer en los estados ricos hace 30 años; había poco que se pudiera hacer y las personas morían estigmatizadas”, dijo Joseph Saba, otro miembro de CanTreat. “La diferencia es que ahora sabemos qué hacer. Entonces, no”, finalizó.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Detectar agua en el manto terrestre Un equipo de científicos ha descubierto que una mayor conductividad eléctrica en ciertas partes del manto terrestre puede indicar la presencia de agua muy por debajo de la superficie de nuestro planeta. Estos investigadores han creado el primer mapa global tridimensional de conductividad eléctrica en el manto.

Las áreas de alta conductividad coinciden con zonas de subducción, o sea lugares donde las placas tectónicas son empujadas una debajo de la otra.

Los autores del estudio, de la Universidad Estatal de Oregón, utilizaron sondeo de inducción electromagnética del manto terrestre. Este método es muy sensible a las áreas de interconexión de bolsas de fluidos en rocas y minerales.

Este trabajo es importante debido a que complementa la obtención de imágenes sísmicas globales en 3D del interior de la Tierra, imágenes para las que se utilizan las ondas de sonido generadas por los terremotos. Los científicos pueden ser capaces de combinar estos dos métodos para obtener un conocimiento más detallado de las variaciones del interior de la Tierra en temperatura, contenido de agua y composición.

Los geólogos consideraban que las placas de subducción estaban comparativamente más frías que los materiales del manto que las rodean, y que debían tener menor conductividad. Sin embargo, los autores del nuevo estudio sugieren que la conductividad en estas áreas puede ser mejor por causa del agua que es arrastrada hacia abajo durante el proceso de subducción.

Muchos geólogos pensaban que era muy probable que si las placas tectónicas llevaban agua hacia el interior de la corteza terrestre, no sería mucha cantidad. El modelo del equipo de Adam Schultz muestra claramente una asociación estrecha entre las zonas de subducción y una alta conductividad. La explicación más sencilla es el agua.

El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos fundamentales que hacen funcionar geológicamente a nuestro planeta. A pesar de los avances en la tecnología, los científicos aún no están seguros de cuánta cantidad de agua yace por debajo del fondo marino, y qué parte de esta agua se abre camino hacia el manto.

Las implicaciones son muchas. El agua interactúa con los minerales de manera diferente a distintas profundidades, y pequeñas cantidades de agua pueden cambiar las propiedades físicas de las rocas, alterar la viscosidad de los materiales en el manto, ayudar a la formación de columnas emergentes de roca fundida, y finalmente afectar a lo que fluye hacia la superficie.


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De hecho, los científicos no saben realmente cuánta cantidad de agua hay en la Tierra. Existen algunas evidencias de que la cantidad de agua por debajo del suelo marino es varias veces la cantidad que hay en todos los océanos del mundo en conjunto. Los resultados del nuevo estudio podrían ayudar a esclarecer este enigma. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/09/scientists-create-first-three.html Las lágrimas como herramienta de comunicación El dolor físico o un escozor de ojos pueden llevarnos a llorar. Pero las emociones intensas también nos hacen derramar lágrimas. Y es el sentido evolutivo de esta última función lo que ha atraído el interés de un biólogo evolutivo, quien ahora ha concluido un estudio en el que se muestra que las lágrimas son, además de un reflejo de estímulos físicos desagradables, un mecanismo basado en la evolución para estrechar lazos entre los humanos, gracias a que llorar posee potencialmente diversos beneficios emocionales y también puede reforzar las relaciones interpersonales.

El nuevo análisis ha sido realizado por el profesor Oren Hasson del Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv.

"Llorar es una conducta altamente evolucionada", afirma Hasson. Y nos recuerda que las lágrimas despertadas por las emociones pueden demostrar con más fuerza que las palabras, sentimientos negativos o positivos. La línea de investigación de Hasson va encaminada a tratar de responder cuáles son las razones evolutivas de la capacidad de derramar lágrimas emocionales.

Hasson investiga los distintos tipos de lágrimas que derramamos, las de tristeza y las de felicidad, en todos los distintos matices de esas dos gamas de emociones, así como la autenticidad o sinceridad de las lágrimas emocionales.


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Abordando la cuestión con las herramientas deductivas de un biólogo evolutivo, Hasson ha investigado el uso de las lágrimas en diversas circunstancias emocionales y sociales. En el marco evolutivo vinculado a la supervivencia, las lágrimas son usadas para despertar la misericordia de un enemigo de la misma especie. También son útiles en despertar la empatía de gente neutral (quienes, sin ser enemigos, tampoco son personas allegadas), y lo más importante, intentar recabar su ayuda.

"Esto es estrictamente humano", subraya Hasson. Las lágrimas emocionales pueden señalar el sentirse derrotado, una necesidad de estrechar lazos con otros en épocas trágicas, y una validación de las emociones entre familiares, amigos y miembros de un grupo.

El llorar refuerza y amplia las adhesiones personales y las relaciones de amistad, pero, por supuesto, no es un recurso que pueda usarse todo el tiempo o de manera indiscriminada. Entre otras razones, porque existen tabúes al respecto. En algunas culturas, sociedades o circunstancias, la expresión de las emociones es percibida como un signo de debilidad, y por eso quienes tienen ganas de llorar pero consideran que eso les perjudicará, se ven forzados a reprimir sus impulsos. Por ejemplo, tal como señala Hasson, es raramente aceptable que alguien, sobre todo si es un hombre, se eche a llorar ante su jefe en el trabajo. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/09/trust-in-teardrop.html El iterbio, un buen candidato para los relojes atómicos de la próxima generación Un reloj atómico experimental basado en los átomos del iterbio es unas cuatro veces más preciso de lo que fue hace varios años, dándole ello una precisión comparable a la del NIST-F1, el reloj con fuente de cesio que determina el estándar civil de tiempo en Estados Unidos.


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Chris Oates y su equipo en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), de EE.UU., evaluaron el reloj midiendo la frecuencia natural del iterbio, tomando en cuenta cuidadosamente todas las desviaciones posibles, tales como las causadas por las colisiones entre los átomos, y usando el NIST-F1 como patrón de comparación.

Los resultados del análisis fueron lo bastante alentadores como para demostrar que el reloj de iterbio es competitivo en algunos respetos con el NIST-F1, el cual ha estado sometido a un continuo perfeccionamiento y ahora tiene una precisión tan grande que su margen de error es de sólo 1 segundo cada 100 millones de años. (Obviamente, como la definición internacional del segundo está basada en el átomo del cesio, técnicamente ningún reloj puede ser más exacto que los relojes de cesio que ejercen de estándares del tiempo, como el NIST-F1.)

Más importante aún, el reloj mejorado de iterbio da más opciones a los sistemas de normalización del tiempo para su futuro desarrollo, y también para las comparaciones con relojes de la próxima generación.

Los científicos del NIST están desarrollando cinco versiones de relojes atómicos de nueva generación, cada uno usando un átomo diferente y ofreciendo diferentes ventajas. Los relojes experimentales operan todos a frecuencias ópticas (luz visible), las cuales son más altas que las frecuencias de microondas usadas por el NIST-F1, por lo que pueden dividir el tiempo en unidades más pequeñas, trayendo como resultado relojes más estables. Adicionalmente, los relojes ópticos podrían llevar algún día a alcanzar estándares hasta 100 veces más exactos que los actuales relojes de microondas.

Los avances en la eficacia de los relojes atómicos permiten el desarrollo viable de los sistemas de telecomunicaciones de altas tasas de transferencia de datos, así como mejoras en el sistema GPS. Los relojes ópticos ya están proporcionando mediciones récord de posibles cambios en las "constantes" fundamentales de la naturaleza, una línea de investigación con grandes implicaciones para la cosmología y la validación de teorías y leyes de la física, incluyendo las teorías de Einstein de la Relatividad Especial y la General.

Los relojes de la próxima generación podrían conducir a nuevos tipos de sensores de gravedad con los que explorar los recursos naturales subterráneos, y también para realizar importantes estudios geofísicos. Otras posibles aplicaciones podrían incluir la navegación autónoma ultraprecisa, con aplicaciones como por ejemplo el aterrizaje de aviones mediante GPS. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/08/ytterbium-gains-ground-in-quest-for.html


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El último gran bosque virgen ya está amenazado también El último bosque virgen del mundo, el bosque boreal (conocido también como taiga), que se extiende a lo largo de extensas franjas de Rusia, Canadá y otros países nórdicos, está bajo creciente amenaza, según ha constatado un equipo internacional de investigadores.

Los investigadores, de la Universidad de Adelaida en Australia, la Universidad Conmemorativa de Terranova en Canadá y la Universidad Nacional de Singapur, han lanzado un llamamiento a la preservación urgente de los terrenos de bosque boreal que aún existen, con el fin de asegurar la biodiversidad e impedir la pérdida de este importante sumidero global de carbono.

El bosque boreal comprende cerca de un tercio del área forestal del planeta, y un tercio del carbono almacenado en el mundo, cubriendo una proporción considerable de Rusia, Canadá, Alaska y Escandinavia.

Hasta la fecha, ha permanecido casi intacto debido a que las poblaciones humanas suelen ser escasas y dispersas en estas regiones. Pero eso está cambiando, tal como señalan Corey Bradshaw de la Universidad de Adelaida, Ian Warkentin de la Universidad Conmemorativa de Terranova, y Navjot Sodhi de la Universidad Nacional de Singapur.

"Casi toda la atención se ha enfocado hacia la pérdida y degradación de las selvas tropicales durante las últimas tres décadas, pero ahora el bosque boreal está abocado a convertirse en la próxima Amazonia", advierte Bradshaw.

Históricamente, los incendios y los insectos han sido los principales factores de la dinámica natural de los ecosistemas boreales. Pero con la demanda creciente de recursos, las perturbaciones humanas causadas por la tala, la minería y el desarrollo urbano han aumentado en estos bosques durante los últimos años, con extensas áreas forestales


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desaparecidas en algunas regiones, y otras zonas que se enfrentan a una fragmentación y explotación excesivas.

Entre los hallazgos hechos en esta investigación, destacan los siguientes:

- El fuego es el principal factor de cambios. Y la actividad humana creciente está conduciendo a más incendios. También hay evidencias de que el cambio climático está aumentando la frecuencia y posiblemente la magnitud de tales incendios en la zona boreal.

- El grado de fragmentación del bosque boreal está aumentando. Sólo permanece "intacto" aproximadamente un 40 por ciento del total del área cubierta por los bosques.

- El bosque boreal ruso es el más degradado y menos intacto, y ha experimentado el declive más grande en las últimas décadas.

- Los países con bosques boreales están protegiendo menos del 10 por ciento de sus existencias contra la explotación maderera, salvo Suecia donde el porcentaje es de alrededor de un 20 por ciento. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/2009/09/worlds-last-great-forest-under-threat.html Volvernos indetectables en vez de repelerlos, nueva estrategia antimosquitos Unos entomólogos de la Universidad de California, Riverside, durante sus trabajos de laboratorio con la mosca de la fruta, han descubierto un nuevo tipo de compuesto que


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podría abrir las puertas hacia un repelente seguro y barato contra los mosquitos, y que serviría para combatir la propagación del virus del Nilo Occidental y la de otras enfermedades tropicales mortales.

Cuando las moscas de la fruta sufren de estrés, emiten dióxido de carbono (CO2), que sirve como advertencia a sus congéneres de la presencia de algún depredador u otro peligro. La mosca de la fruta es capaz de detectar el CO2 y escapar, porque sus antenas están dotadas con neuronas especializadas, sensibles a este gas.

Pero las frutas y otras fuentes importantes de alimento para estas moscas también emiten CO2 como resultado de la respiración o la maduración. Si la respuesta innata de la mosca de la fruta es evitar el CO2, ¿cómo encuentra entonces el camino hacia esos alimentos?

Anandasankar Ray, profesor del departamento de entomología de la citada universidad, y Stephanie Turner, han hallado una respuesta a esta paradoja al identificar un nuevo tipo de compuestos químicos presentes en la fruta madura, que evitan el funcionamiento de las neuronas sensibles de las antenas ante el CO2. Específicamente, dos de estas sustancias olorosas, el hexanol y la 2,3-butanodiona, son fuertes inhibidores de las neuronas sensibles al CO2 en la mosca de la fruta.

Esta investigación tiene una gran importancia para el control de enfermedades mortales transmitidas por el mosquito Culex, tales como el virus del Nilo Occidental y la filariasis linfática, una enfermedad infecciosa tropical que afecta el sistema linfático. La amenaza del virus del Nilo Occidental queda bien reflejada por su incidencia internacional; por ejemplo, sólo en Estados Unidos, casi 29.000 personas han padecido la enfermedad desde 1999. En cuanto a la filariasis linfática, ha afectado a más de 120 millones de personas en el mundo.

El CO2 emitido por la respiración humana es la señal más delatadora para que el mosquito Culex detecte y encuentre a las personas, de modo que dicho gas está ayudando a la transmisión de esas enfermedades mortales.

En los nuevos experimentos, los investigadores identificaron al hexanol, y a otra sustancia olorosa relacionada, como fuertes inhibidores de las neuronas sensibles al CO2 en el mosquito Culex. Estos compuestos pueden emplearse para guiar el desarrollo de repelentes y compuestos para camuflaje que sean económicos y seguros para el medio ambiente. Con los productos de camuflaje se lograría bloquear la habilidad del mosquito para detectar el CO2 en nuestro aliento, lo cual reduciría significativamente el contacto de los mosquitos con los seres humanos.

De origen hindú, Ray contrajo la malaria en su niñez. Cuando su esposa sufrió la fiebre del dengue durante un viaje a la India hace unos años, Ray decidió intensificar su investigación sobre las enfermedades transmitidas por los mosquitos. Información adicional en:


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http://www.scitech-news.com/2009/09/discovery-of-natural-odors-could-help.html

Breves del Mundo de la Ciencia LANZADO EL OCEANSAT-2: La India ha lanzado un nuevo satélite de observación de la Tierra. El despegue se produjo a las 06:21 UTC del 23 de septiembre, desde el centro de Satish Dhawan, en Sriharikota, mediante un cohete PSLV-CA (C14). El llamado Oceansat-2 fue situado en una órbita heliosincrónica y estará dedicado a vigilar los océanos y la atmósfera gracias a sus instrumentos. Entre ellos se incluye una cámara de 8 bandas (OCM, de 360 metros de resolución) y un radar. Italia colabora con un receptor GPS. El satélite pesó 960 kg al despegue y fue inyectado en una órbita a 728 km de altitud. Sus paneles solares se abrieron normalmente y el vehículo comunicó de inmediato con el centro de control. Además del Oceansat-2 viajaban a bordo seis pequeños nano/pico satélites, cuatro de los cuales fueron desplegados 45 segundos después de la carga principal. Se trata de 4 Cubesats, llamados UWE-2, BEESAT, ITU-p-SAT-1 y SwissCube. El primero es propiedad de la universidad alemana Julius-Maximilians-Universitat Wurzburg, el segundo es también alemán, de la Technische Universitat Berlin, el tercero es turco, de la Istanbul Teknik Universitesi, y el cuarto pertenece a la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, en Suiza. El UWE-2 pesa aproximadamente 1 kg, como sus compañeros, y se usará para ensayar protocolos de Internet en el espacio. El BEESAT probará tecnología de orientación para futuros picosatélites. El satélite turco, por su parte, ensayará un sistema de estabilización y tomará fotografías de la Tierra. Por último, el SwissCube estudiará la fotoluminiscencia de la atmósfera a 100 km de altitud. Las otras dos cargas, las alemanas Rubin-9.1 y 9.2, de 8 kg cada una, quedaron unidas a la etapa superior del cohete y operarán en un sistema de identificación marítima (AIS). EL ARES-I-X VOLARÁ EL 27 DE OCTUBRE: La NASA ha adelantado la fecha del lanzamiento de su cohete Ares-I-X, el prototipo experimental del vector que debería lanzar la futura cápsula Orion. La disponibilidad de las instalaciones de seguimiento y


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control, responsabilidad de la US Air Force, permitirán un despegue el 27 de octubre. Anteriormente se esperaba un lanzamiento el 31 de octubre. Sin embargo, la NASA sólo dará luz verde definitiva a la nueva fecha tras la revisión de vuelo prevista para el día 23. Mientras tanto, el vehículo permanece completamente montado sobre su plataforma móvil, y espera en el interior del VAB (edificio de ensamblaje de vehículos). Los ingenieros han conectado la alimentación eléctrica de los sistemas, que están siendo chequeados. También se realizarán simulaciones de la cuenta atrás. Si todo va bien, el Ares-I-X será llevado a la rampa 39B el próximo 19 de octubre. PRIMEROS RESULTADOS DEL PLANCK: El observatorio europeo Planck ha empezado a enviar resultados preliminares, después de la fase de calibración. Dichos resultados indican que la calidad de los datos es excelente. Esto es una buena señal de cara al análisis de todo el cielo que acaba de comenzar. Planck comenzó a inspeccionar el cielo desde su posición avanzada en el segundo punto de Lagrange del sistema Sol-Tierra, L2, el pasado 13 de Agosto, cuando se terminó de ajustar sus instrumentos para obtener un óptimo rendimiento. El observatorio de microondas de la ESA es la primera misión europea diseñada para estudiar la Radiación Cósmica de Fondo de Microondas, la radiación fósil del Big Bang. Tras su lanzamiento el pasado 14 de Mayo, comenzaron las comprobaciones de los diferentes subsistemas del satélite, a la vez que se enfriaban los detectores de sus instrumentos. Los detectores buscan variaciones en la temperatura de la Radiación Cósmica de Fondo, que son del orden de la millonésima parte de un grado (esto es comparable a medir desde la Tierra el calor que desprende un roedor sentado en la Luna). Para conseguir esto, los detectores de Planck deben permanecer a una temperatura extremadamente baja, en alguno de ellos incluso cerca del cero absoluto (-273.15°C, o cero Kelvin, 0K). Tras completar las comprobaciones de los subsistemas y optimizar la puesta en servicio de los instrumentos, la calibración inicial terminó la segunda semana de Agosto. La búsqueda de la ‘primera luz’, que comenzó el pasado 13 de Agosto, consistió en una observación continua del cielo durante dos semanas. Esta operación se llevó a cabo para verificar la estabilidad de los instrumentos y la capacidad de calibrarlos durante largos periodos para alcanzar la gran precisión requerida. Esta primera búsqueda concluyó el pasado 27 de Agosto, ofreciendo mapas de una franja del cielo, uno para cada una de las nueve frecuencias que puede observar Planck. Cada mapa es un anillo, de unos 15° de ancho, que se extiende a lo largo de todo el cielo. Los análisis preliminares indican que la calidad de los datos es excelente. Las operaciones rutinarias comenzaron nada más terminar la búsqueda de la primera luz, y continuarán sin interrupciones durante al menos los próximos 15 meses. En aproximadamente 6 meses se podrá ensamblar el primer mapa de todo el cielo. Durante su vida operativa de 15 meses, Planck reunirá datos suficientes para realizar dos mapas completos del cielo. Para sacar el máximo partido a la gran sensibilidad de Planck, los datos necesitarán una serie de ajustes finos y un análisis muy delicado. Promete devolver un tesoro oculto que mantendrá ocupados a los cosmólogos y a los astrofísicos durante las próximas décadas. El objetivo es aprender más sobre el origen y la evolución del Universo. LA PHOBOS-GRUNT, RETRASADA HASTA 2011: Como todos los analistas externos ya predecían, y pesar de las negativas de las partes implicadas, ya es oficial que la sonda rusa Phobos-Grunt, y la china Yinghuo, que debía acompañarla, no despegarán hacia


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Marte cuando estaba previsto, sino que retrasarán su partida hasta la próxima ventana de lanzamiento, en 2011. El objetivo de la misión principal es recoger muestras de la superficie de la luna Fobos, y llevarlas a la Tierra. Pero la desigual financiación del proyecto retrasó en gran medida el ensamblaje de la misión, y sobre todo la fase de pruebas de los sistemas. Una comisión llegó a la conclusión de que sin que se complete este programa de chequeos intensivos, no puede garantizarse que el vehículo funcione como se espera de él. Dichas pruebas empezaron en julio en la empresa constructora, NPO Lavochkin, y no ha habido tiempo material para completarlas antes de las fechas previstas. La sonda debía ser enviada a Baikonur para el lanzamiento el 26 de septiembre, ya que el despegue debería ocurrir imperativamente antes de mediados de octubre. La misión es muy ambiciosa y es necesario comprobar que todo funcionará como está programado. Dado que las ventanas de lanzamiento hacia Marte ocurren cada aproximadamente dos años, la Phobos-Grunt tendrá que esperar necesariamente hasta 2011. LANZADO EL NIMIQ-5: Un cohete Proton-M/Breeze-M colocó en órbita el 17 de septiembre a un satélite de comunicaciones canadiense. El despegue ocurrió a las 19:19 UTC, desde Baikonur, y supuso el despliegue en una trayectoria de transferencia del Nimiq-5, un ingenio dedicado a la transmisión directa de programas de TV, tanto para Estados Unidos como para Canadá. La etapa superior Breeze-M funcionó durante cinco ocasiones, situando a su carga en la ruta prevista. Equipado con 32 repetidores en banda Ku, el Nimiq-5 será situado en la posición geoestacionaria 72,7 grados Oeste. Es propiedad de la empresa Telesat, quien encargó su construcción a Space Systems/Loral. La compañía estadounidense Echostar, proveedora del servicio digital DISH, ha alquilado toda la capacidad del satélite. Se espera que el Nimiq-5 opere durante al menos 15 años. LANZAMIENTO MÚLTIPLE DESDE RUSIA: Rusia lanzó en órbita polar un nuevo satélite de su familia meteorológica. El primer Meteor-M, antes llamado Meteor-3M-2, voló a bordo de un cohete Soyuz-2-1b/Fregat desde el cosmódromo de Baikonur. El despegue se produjo a las 15:55 UTC del 17 de septiembre, e incluyó otros seis satélites de pequeñas dimensiones. Con esta misión, Rusia mejorará su cobertura meteorológica, introduciendo al mismo tiempo un sistema más avanzado que los anteriores. El vehículo llevará instrumentos para observar la capa nubosa, las temperaturas, la humedad, la presión y el hielo en superficie. Se espera que funcione durante 5 años. Con un peso de 2.700 kg, operará desde una órbita heliosincrónica, a 830 km de altitud. Los demás satélites embarcados en la misión fueron el Tat'yana-2, el Sterkh 12L, el UGATUSAT, el Sumbandila (ZA-002), el BLITS y el IRIS. El Tat'yana-2 es propiedad de la Universidad Estatal de Moscú y se usará para ensayos tecnológicos. El Sterkh 12L (Sterkh-2) es el segundo satélite ruso de la red que sustituye a los Nadezhda en las tareas de asistencia y salvamento internacionales (COSPAS-SARSAT). El UGATUSAT, de 30 kg de peso, es propiedad de la universidad técnica estatal de aviación Ufa, de Rusia, y su objetivo será obtener imágenes de la Tierra con una resolución de unos 50 metros. Proporcionará experiencia tecnológica a los alumnos de la citada universidad. El Sumbandila, por su parte, es un pequeño satélite sudafricano que estará también dedicado a observar la Tierra con una cámara de alta resolución (6,25 metros). Ha sido desarrollado por la


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universidad de Stellenbosch y por la empresa Sun Space & Information Systems. También transporta un transmisor/receptor para radioaficionados y algunas cargas tecnológicas. El BLITS (Ball Lens In The Space) es un satélite esférico experimental que se usará como retrorreflector para estudios geofísicos y de otra índole. Mide 85 mm de diámetro y pesa 7,5 kg. Por último, el IRIS (Inflatable and Rigidizable Structure) se mantiene unido a la etapa Fregat y ha sido diseñado por NPO Lavochkin y la europea EADS Astrium para ensayar tecnologías de inflado de estructuras en el espacio. Tras la separación de los restantes satélites, el IRIS debía extender dos paneles. LA LRO INICIA SU LABOR PRINCIPAL: Después del largo período de calibración y prueba de sus subsistemas, la sonda lunar LRO de la NASA ya está lista para su fase operativa. A partir del 17 de septiembre, el vehículo iniciará el mapeo sistemático del polo sur lunar. Los científicos buscan hielo de agua ahí, y quieren estar preparados para la llegada e impacto de la misión LCROSS. CONFIRMADO EL PRIMER PLANETA ROCOSO EXTRASOLAR: Observaciones independientes mediante los telescopios del ESO han permitido confirmar que el planeta extrasolar descubierto por el satélite francés CoRoT, llamado CoRoT-7b, es en efecto el primer planeta rocoso encontrado fuera de nuestro sistema solar. La Humanidad sabe ahora pues, como nos imaginábamos, que pueden existir ahí fuera planetas parecidos al nuestro, y no sólo gigantes gaseosos como Júpiter. Es cuestión de tiempo encontrar uno situado a la distancia adecuada de su estrella para hacer viable la existencia de agua líquida en su superficie, y con ello, quizá la presencia de condiciones aptas para la vida. El observatorio CoRoT detectó el planeta cuando éste pasó por delante de su estrella. Midiendo las velocidades radiales y las diferencias de brillo ha sido posible averiguar el diámetro del planeta y su masa, y a partir de ello, su densidad. CoRoT-7b tiene una densidad semejante a los planetas rocosos del sistema solar, y por tanto debe estar compuesto por materiales parecidos. Se cree que tiene un diámetro inferior al doble del de la Tierra, y que está situado a 2,5 millones de kilómetros de su estrella, lo que lo hace orbitar a su alrededor una vez cada 20,4 horas. Su masa es unas cinco veces la de nuestro mundo, así que se halla en la categoría de súper-Tierra. Su densidad media se encuentra en los 5,6 gr/cm3. La Tierra, Mercurio y Venus tienen densidades parecidas (Marte la tiene inferior), por lo que puede decirse que es un planeta rocoso sin lugar a dudas. XOMBIE INTENTA GANAR EL SEGUNDO PREMIO: El segundo contendiente en el Northrop Grumman Lunar Lander Challenge (NGLLC) de este año, Masten Space Systems, intentó el 16 de septiembre conseguir el segundo premio del nivel 1 de la competición (el primero se lo llevó Armadillo Aerospace el año pasado). Masten utilizó su cohete XA-0.1B (Xombie) para la primera parte de la prueba, que se desarrolló perfectamente. El vehículo despegó hasta los 50 metros de altura, se dirigió hacia el punto de aterrizaje y se posó en él, completando un vuelo de 93 segundos, por encima del mínimo establecido. Para conseguir el premio debía repetir el viaje en dirección contraria, pero el descubrimiento de una fuga en el motor recomendó posponer el intento. Masten podrá volver a probarlo en otro momento, antes de finales de octubre. Si lo consiguiera, podría intentar también el nivel 2, ya conseguido este año por Armadillo. En


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función del resultado (más tiempo de vuelo), podría disputarle el premio de 1 millón de dólares, que virtualmente ha ganado su rival.

A Golpe de Tacón/

El Palomo y el Gorrión Con el cerro de la silla de fondo y agachados sobre la tierra jugando canicas con su acordeón en la espalda, representa una portada típica de esos jovencitos que en 1957, cuando yo aún no nacía, grababan su primer disco con el nombre de El Palomo y El Gorrión; voces juveniles rondando los quince años que saltaron a la fama, después de andar rolando por cantinas, camiones y mercados de Monterrey para ganarse el sustento. Sus nombre Cirilo y Miguel Luna Franco. De origen campesino, sin recursos económicos, desde muy tierna edad se vieron en la necesidad de ganarse el sustento diario. No pretendieron ser artistas, la necesidad y el hambre los obligaron a cantar en cualquier reunión social, para ganar honestamente su comida, pero un buen día les llegó la oportunidad de grabar su primer disco, iniciando así una exitosa trayectoria musical que sigue vigente hasta la fecha. Claro han dejado de ser unos niños, pero no olvidan su origen y siguen frecuentando esos lugares donde iniciaron su carrera musical, en donde lograron muchos éxitos en la música norteña. Melodías como ingratos ojos, aquellos ojitos verdes, en toda la chapa, tres suspiros y, muchas más, formaron parte de su amplio repertorio, llevando a la música norteña a trascender su límite geográfico. Así que, si de repente los encuentran en alguna cantina del norte del país, principalmente en Monterrey, no se extrañe, y disfrute de su melodías y arte de estos dignos representantes de la música norteña, que no grupera.


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La Corriente LOBOS, RUINAS Y SANTOS Este mes nos vamos a las ruinas del Jopoy, ubicadas en Coxcatlán, probablemente la primera construcción religiosa en lo que hoy es la Huasteca potosina y dejó a su paso el conquistador Hernán Cortes, constituyen un patrimonio universal que se encuentra en el triste olvido, cuando podría convertirse en un museo de sitio sin mucho gasto ni parafernalia. De las ruinas pasamos a la estepa para correr con los últimos lobos solitarios que se adentraban a San Luis Potosí, Guanajuato y Zacatecas. De la exhumación del obispo y ahora santo Rafael Guízar y Valencia, el potosino Carlos Muñoz, entonces un estudiante del seminario, fue un testigo privilegiado que nos comparte sus impresiones; además reseñamos el libro de Jorge Borjas Benavente sobre los patios de algunas casonas del Centro Histórico y en las páginas centrales presentamos fotografías antiguas de Xilitla; estos son algunos de los temas de este número de La Corriente.

La Universidad Autónoma de San Luis Potosí

A través del

Instituto de Investigaciones Humanísticas

Invita al Curso:

“Taller de Narradores”

Impartido por: Mtra. Claudia Mireya Pérez de Luna

El curso se llevará a cabo en el Instituto de Investigaciones Humanísticas en Benigno Arriaga esquina con Francisco Peña, Fracc. Del Real, el curso se llevará a cabo los días 5, 6, 7, 8, 9, 12, 13, 14, 15, y 16 de octubre de lunes a viernes de las 18:00 a las 21:00 horas. Costo de recuperación $800.00. Informes en el instituto al teléfono: 8-20-00-97, correo electrónico: [email protected]


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La Universidad Autónoma de San Luis Potosí,

a través de la Coordinación de Ciencias Sociales y Humanidades

tiene el honor de invitar a usted a las actividades conmemorativas del

Día Nacional del Geógrafo

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El Hijo de El Cronopio - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/~uragani/cam/cronopio/2009/505.pdf · Noticias de la Ciencia y la Tecnología Detectar agua en el manto terrestre ... asignaturas,