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Boletín El Hijo de El Cronopio

Facultad de Ciencias

Universidad Autónoma de San Luis Potosí

No. 445, 2 de marzo de 2009 No. Acumulado de la serie: 724

Boletín de información científica y

tecnológica de la Facultad de Ciencias y del Museo Casa de la Ciencia y el Juego

Publicación bisemanal

Edición y textos

Fís. José Refugio Martínez Mendoza Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

correos electrónicos: [email protected] [email protected]

Consultas del Boletín y números anteriores

http://galia.fc.uaslp.mx/~uragani/cam/cronopio_2009.htm

Cuerpo Académico de Materiales

Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

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Actividades Académicas de Aniversario Jueves 5 de marzo del 2009 12:00 Hrs. Auditorio Francisco Mejía Lira Facultad de Ciencias-UASLP

ENTRADA LIBRE --------------------------------------------------------------------------

Gerónimo100 Años

de su muerte200 Años

Charles Darwin

150 Años

O R I G E N

de las

E S P E C I E S

El Hijo de El Cronopio No. 445/724

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Contenido/ Astronomía/ Un planeta algo mayor que Neptuno a 120 años-luz

Agencias/ Hallan montañas parecidas a los Alpes debajo del hielo de la Antártida Regiones polares se calientan más rápido de lo esperado: estudio Dominicano mantiene erección 6 días por estimulantes sexuales Cumple Jardín Botánico 50 años como tesoro de biodiversidad Transgénicos dividen a científicos En marcha el ci3m, apuesta por intensificar logros en imagenología Donar óvulos, forma creativa de hacer dinero

El Cronopio Mayor La ciudad que inventó Cortázar

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Reescribiendo la historia de las algas diatomeas Descubren en insectos un arcaico mecanismo detector de olores Cuando el comprador toca un artículo comercial hay más posibilidades de venta Identifican un gen vinculado a la metástasis del cáncer de mama A más CO2, más mercurio acumulado en las raíces de los árboles Guerra química en tiempos del imperio romano El rango auditivo del pájaro más antiguo conocido era similar al del Emu Clasificando por categorías los mecanismos de camuflaje del reino animal Mejor control del apetito en hombres que en mujeres

Breves del Mundo de la Ciencia Escoger pareja, primer ingrediente potencial en el caldo de cultivo del autismo Estudiando la epilepsia desde la perspectiva genética Conocer la aplicación práctica de lo que se aprende, útil incluso a los 10 meses de edad Concretar las tareas, estrategia para mitigar las ganas de dejar algo para mas tarde Los primeros pobladores de islas del pacífico provenían de taiwán La evolución del lenguaje ha estado mas gobernada por la cultura que por la biología

El Cabuche (Crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Un aniversario mas

Varia/ Actividades académicas de aniversario


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Astronomía/

Un planeta algo mayor que Neptuno a 120 años-luz Unos astrónomos del Centro para la Astrofísica (CfA), gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, han descubierto un planeta un poco más grande y masivo que Neptuno orbitando alrededor de una estrella situada a 120 años-luz de la Tierra. Mientras que Neptuno tiene un diámetro 3,8 veces superior al de la Tierra y una masa 17 veces mayor, el nuevo planeta (llamado HAT-P-11b) es 4,7 veces mayor que la Tierra y tiene una masa de 25 masas terrestres.

El HAT-P-11b fue descubierto porque realiza tránsitos por su estrella, es decir pasa directamente por delante de ésta, bloqueando de esta forma cerca del 0,4 por ciento de su luz. Estas sutiles disminuciones periódicas de brillo fueron captadas por una red de pequeños telescopios automáticos conocida como "HATNet". El HAT-P-11b es el undécimo planeta de otro sistema solar que encuentra la HATNet, y el más pequeño descubierto hasta el momento por los proyectos en curso en todo el mundo de análisis de tránsitos.

El planeta orbita muy cerca de su estrella, con un periodo de tan sólo 4,88 días. Como resultado, tiene una temperatura de alrededor de 600 grados centígrados. Su estrella tiene un tamaño equivalente a tres cuartas partes del que tiene el Sol y es un poco más fría que éste.

Gaspar Bakos, astrónomo de la Universidad de Harvard, fue quien dirigió al equipo que realizó el descubrimiento.

Existen indicios de un segundo planeta en el sistema HAT-P-11, ubicado en la constelación del Cisne, pero se necesita realizar nuevas observaciones para confirmar su existencia y determinar sus propiedades.

Este sistema solar será uno de los objetivos de la futura nave espacial Kepler de la NASA. La Kepler buscará planetas de otros sistemas solares utilizando la misma técnica de análisis de tránsitos utilizada por los telescopios en tierra. En esta misión se podría potencialmente detectar el primer mundo semejante a la Tierra que orbita una estrella distante, ya que la Kepler es capaz, si las condiciones son idóneas, de descubrir planetas del tamaño de la Tierra e incluso algo más pequeños que ésta. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=940:transit-search-finds-super-neptune&catid=34:astronomy&Itemid=34


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Agencias/ Trazan los primeros mapas, que ayudarán a entender el comportamiento de las capas congeladas

Hallan montañas parecidas a los Alpes debajo del hielo de la Antártida Ese continente, con una superficie mayor a la de EU, tiene la cantidad suficiente para elevar los niveles del mar 57 metros si se derritiera, según equipo internacional de científicos

Oslo, 25 de febrero. Montañas irregulares del tamaño de los Alpes fueron halladas bajo el hielo de la Antártida, hecho que da nuevos indicios acerca de la extensa capa congelada, cuyo derretimiento podría provocar el aumento de los niveles del mar, informaron científicos.

Por medio de radares y sensores de gravedad, los expertos hicieron los primeros mapas detallados de las montañas subglaciares Gamburtsev, detectadas por primera vez por científicos rusos hace 50 años en el corazón de la capa de hielo de la Antártida del este.

Lo sorprendente de esta cadena montañosa es que no sólo tiene el tamaño de los Alpes, sino que se le parece bastante, con picos altos y valles, explicó Fausto Ferraccioli, geofísico del Prospección Antártida Británica, que participó en la investigación.


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Ferraccioli dijo que las montañas probablemente habrían sido aplastadas hasta quedar chatas si la capa de hielo se hubiera formado lentamente. Pero la presencia de picos irregulares puede significar que la capa se formó rápidamente, dejando un paisaje debajo de hasta 4 kilómetros de hielo.

Concepción artística de la provincia Gamburstev, en la Antártida, de lo se cree que es la última zona terráquea que queda por explorar y que yace bajo la capa de hielo que cubre esa porción del hemisferio surFoto Reuters

El experto agregó que los mapas constituyen la primera página de un nuevo libro, que busca entender cómo se comportan las capas de hielo, y podría ayudar a predecir cómo reaccionarán frente al calentamiento global.

La Antártida, que tiene una superficie mayor a la de Estados Unidos, está envuelta en hielo desde hace alrededor de 35 millones de años y contiene una cantidad suficiente de éste para elevar los niveles del mar en unos 57 metros, si se derritiera. Incluso si se desbaratara parcialmente afectaría las costas alrededor del globo.

A menos que tengamos un entendimiento básico de cómo funcionan las capas de hielo, ningún modelo predictivo imitará la realidad, dijo Fausto Ferraccioli.

El panel de la ONU sobre el cambio climático argumenta que los gases de efecto invernadero, emitidos principalmente por los combustibles fósiles, provocarán más oleadas de calor, inundaciones, sequías y un aumento de los niveles del mar.

El equipo de expertos de Australia, Gran Bretaña, Canadá, China, Alemania, Japón y Estados Unidos también encontró agua debajo del hielo, por medio de un avión de sondeo que voló 120 mil kilómetros.


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Las temperaturas en nuestros campos rondaban los 30 grados Celsius bajo cero, pero tres kilómetros debajo nuestro, en el fondo de la capa de hielo, vimos agua líquida en los valles, dijo en un comunicado Robin Bell, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, de la Universidad Columbia.

En los años recientes se han encontrado varios lagos subglaciales en la Antártida.

Geólogos dicen que las cadenas montañosas como los Alpes o el Himalaya se forman en colisiones entre continentes. La vez anterior que la Antártida estuvo expuesta a tales fuerzas fue hace 500 millones de años.

El misterio es que los Alpes sólo tienen entre 50 y 60 millones de años, mientras aquí tenemos una cadena montañosa de quizás 500 millones de años, destacó Ferraccioli.

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Regiones polares se calientan más rápido de lo esperado: estudio

Ginebra, 25 de febrero. Las regiones ártica y antártica se calientan más rápido de lo que se esperaba, con lo que se elevan los niveles del mar a escala mundial y hacen que un drástico cambio climático sea más probable, dijeron científicos internacionales el miércoles. Nuevas pruebas de esta tendencia fueron descubiertas gracias a una amplia investigación en ambas áreas durante los pasados dos años, en un programa apoyado por Naciones Unidas llamado Año Polar Internacional (API), explicaron. La nieve y el hielo se reducen en ambas regiones polares, afectando tanto los hábitats humanos como la vida de animales y plantas en el Ártico, a la circulación atmosférica global y al nivel del mar, señaló el sumario del informe de los investigadores. Todavía se define una evaluación de los descubrimientos de la investigación, dijo el informe del API, Estado de Investigación Polar. Pero ahora parece seguro que tanto Groenlandia como las láminas de hielo de la Antártida están perdiendo masa, lo que aumenta el nivel del mar y, por tanto, la tasa de pérdida de hielo de esa región se está incrementando, decía.

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Dominicano mantiene erección 6 días por estimulantes sexuales

Santo Domingo, 25 de febrero. Un joven dominicano de 23 años mantiene una erección desde hace seis días después de haber ingerido alcohol y dos estimulantes sexuales; si no reacciona a un tratamiento médico podría ser operado, informó la prensa de Santo Domingo. El afectado, Antonio Rosa, acudió al hospital al ver que su órgano sexual no cedía, horas después de una relación sexual, y abandonó el hospital este miércoles con el pene todavía erecto, tras haber sido sometido a varios tratamientos médicos durante


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cinco días. Fuentes médicas aseguraron a la prensa local que la erección prolongada o priapismo fue provocada sin duda por una de las cápsulas que tomó para aumentar su potencia sexual, y no descartaron operarlo en los próximos días. Me informaron que es preferible que cese la situación gracias al tratamiento que me han recomendado porque de operarme podría quedar impotente y eso me preocupa, dijo el joven al abandonar el hospital.

_____________________________________________________________ Es uno de los mejores de AL por el número y diversidad de especies que preserva

Cumple Jardín Botánico 50 años como tesoro de biodiversidad Resguarda 5 mil 500 plantas vivas en su colección

Podría proporcionar pies de cría para repoblar hábitats devastados

La UNAM tiene hoy un motivo más de orgullo y satisfacción: Narro

José Sarukhán, Tila María Pérez Ortiz, directora del Instituto de Biología, y el rector, Jose Narro Robles, en la celebracion del 50 aniversario del Jardín Botánico de la UNAMFoto Carlos Cisneros LAURA POY SOLANO/ LA JORNADA


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El Jardín Botánico del Instituto de Biología de la UNAM celebró 50 años de su fundación. Es considerado uno de los mejores de América Latina por el número y diversidad de especies que preserva, con más de 5 mil 500 plantas vivas en su colección, entre las que destacan especies endémicas de todo el país, así como algunas amenazadas o en peligro de extinción.

En una ceremonia encabezada, por el rector de esta casa de estudios, José Narro Robles, el jefe del Jardín Botánico, Javier Caballero Nieto, afirmó que con una extensión de 12.6 hectáreas, de las cuales 2.7 están destinadas a la exhibición de plantas, se resguardan 112 de las 300 familias botánicas, por lo que es considerada la colección más grande e importante de México, y el segundo jardín botánico más antiguo del país.

Además, detalló que de las 981 especies registradas en alguna categoría de riesgo en la norma oficial mexicana (NOM) 051, el jardín resguarda dos especies extintas en su ámbito natural, 31 en peligro de extinción, 92 amenazadas y 119 sujetas a alguna protección especial, por lo que es considerado como un tesoro de biodiversidad y un germoplasma vivo.

Ante investigadores y académicos reunidos en el auditorio del Instituto de Biología, destacó que el Jardín Botánico fue fundado en 1959 por el investigador Faustino Miranda y un destacado grupo de biólogos, quienes a lo largo de varias décadas fueron enriqueciendo el acervo del jardín, que actualmente alberga las colecciones nacionales de agaváceas y crasuláceas, además tiene uno de los muestrarios de cactáceas más grandes e importantes del mundo.

De las 5 mil 500 plantas que crecen aquí, al menos mil 200 son especies típicas de cada región. Dividida en 14 colecciones taxonómicas y temáticas, resguarda actualmente 577 variedades de las 7 mil 320 especies de plantas endémicas de México, además de aquellas que se encuentran en peligro de extinción, por lo que la UNAM podría proporcionar pies de cría para repoblar los hábitats devastados, enfatizo Caballero Nieto.

En su mensaje, Narro Robles, afirmó que amar a las plantas es comprometerse con la vida en muchos sentidos, por lo que destacó la labor de investigadores, catedráticos y alumnos que colaboran en la preservación del Jardín Botánico, así como la importante labor que realizaron jardineros y todo el personal científico y no científico que recolectó las plantas, labor sin la cual no hubiera sido posible ni la fundación ni el desarrollo de tan importante espacio a lo largo de 50 años, a quienes agradeció su participación, pues afirmó que gracias a ustedes la UNAM tiene hoy un motivo más de orgullo y satisfacción.

Caballero Nieto destacó que el jardín recibe un promedio de 70 mil visitas anuales –a lo largo de su historia superan los 3 millones de personas–, por lo que cumple una importante función en la divulgación del conocimiento, así como en el desarrollo de programas de cultivo y propagación de especímenes endémicos, raros o en situación de vulnerabilidad.

Hasta la fecha ha desarrollado protocolos de cultivo, por métodos convencionales, de más de 70 variedades de cactáceas y 14 de crasuláceas en declive poblacional, y


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mediante técnica in vitro de por lo menos, 62 especies, de las cuales 42 son consideradas como amenazadas.

Para festejar el medio siglo del Jardín Botánico, Caballero Nieto anunció la realización durante este año de seminarios, foros, recorridos y exposiciones en las que participarán especialistas e investigadores del Instituto de Biología de la UNAM, así como de otras instituciones y centros de investigación.

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Transgénicos dividen a científicos EMIR OLIVARES ALONSO/ LA JORNADA

México cuenta con 10 por ciento de la diversidad biológica del planeta, es el número uno en reptiles, tercero en plantas y anfibios, y cuarto en diversidad de animales, por lo que debe participar en grandes proyectos geonómicos a fin de aprovechar esa riqueza biológica, aseguró el investigador del Cinvestav Irapuato, Alfredo Herrera Estrella.

Durante las actividades del Primer Foro de Biotecnología Agrícola y Sustentabilidad Alimentaria realizado en la Universidad Iberoamericana (UIA) de la ciudad de México, el investigador resaltó que del estudio genético de las diferentes especies vegetales silvestres y cultivadas, y el de los microrganismos, se obtendría valiosa información para desarrollar programas de mejoramiento de cultivos, aplicaciones médicas e industriales.

Al referirse al tema de maíz transgénico, el experto alertó que debe tenerse cuidado; sin embargo aclaró que no debe ser motivo de espanto, pues la diversidad de las plantas cultivables se ha moldeado desde que inició la agricultura, hace 10 mil años, con el propósito de satisfacer las necesidades humanas de alimento y vestido.

Mutación y esterilidad

Sin embargo, el investigador del Centro Nacional de Rescate y Mejoramiento de Maíces Criollos de la Universidad Autónoma Chapingo, Luis Sahagún Castellanos, señaló que el maíz transgénico de Estados Unidos ha puesto en peligro, desde 1999, a más de 300 variedades mexicanas.

Argumentó que el problema de plantar, usar y transportar maíz transgénico es la limitación de producción de orgánicos, pues el polen que despide la gramínea modificada genéticamente puede llegar a mutar o esterilizar a los ejemplares criolllos.

En la ceremonia inaugural, Alberto Ruiz Treviño, director de investigación de la UIA, aseguró que en México se requiere de un esfuerzo mayor para entender los conceptos e implicaciones de la biotecnología; en tanto que la sustentabilidad alimentaria involucra el reto científico, social y político de satisfacer las demandas de la población actual y las generaciones futuras.

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El centro de instrumentación médica de la UAM fortalecerá labores de investigación

En marcha el ci3m, apuesta por intensificar logros en imagenología Busca la vinculación de la actividad académica con la sociedad, destaca el rector Lema Labadie

Conacyt: No hemos hecho la tarea si no hay salud ni dignidad humana en el país EMIR OLIVARES ALONSO/ LA JORNADA

La Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) puso en marcha las actividades del Centro Nacional en Instrumentación Médica (ci3m) con el que se pretende fortalecer la investigación, la formación de recursos humanos y la vinculación entre academia, empresas y sector salud en proyectos tecnológicos de alto impacto en disciplinas relacionadas con la ingeniería biomédica.

Este centro –con sede en la unidad Iztapalapa de la institución– cuenta con instrumentación de alta vanguardia, que lo ubica como el laboratorio más importante en este campo en América Latina y el sur de los Estados Unidos, y uno de los mejores en el ámbito mundial.

El ci3m está conformado por sistemas empleados en clínicas y centros asistenciales para obtener imágenes útiles para el diagnóstico médico de diversas enfermedades como cáncer, diabe- tes y otros padecimientos.

El centro fue reconocido por el Conacyt como laboratorio nacional, por lo que obtuvo financiamiento con recursos públicos. Durante la inauguración del proyecto el titular del organismo gubernamental, Juan Carlos Romero Hicks, informó que se otorgaron 20 millones de pesos del presupuesto federal para la adquisición de los equipos de vanguardia, a lo que se sumó la aportación de la UAM por la misma cantidad.

El funcionario subrayó que una de las grandes tareas de la universidad consiste en ser ese formador potente que registre todas las aspiraciones de una sociedad. Y en ese tema todo lo que tiene que ver con biología y salud resulta hoy muy importante. Agregó que en México existen muchas deudas pendientes en el tema de salud como la cobertura universal, la calidad y la equidad; pero, sobre todo, pongámosle precio a las soluciones. Podemos resolver todos los problemas de un país en la parte material, pero si no tenemos salud, dignidad humana ni mejores condiciones no habremos hecho la tarea.

En su turno, el rector de la UAM, José Lema Labadie, indicó que el ci3m tendrá como propósito redistribuir, repartir y sumar esfuerzos, así como intensificar logros en el desarrollo de la investigación en imagenología e instrumentación médica.

También –resaltó– intentará articular las actividades de investigación, docencia y vinculación de la academia con la sociedad; además de que no puede permanecer


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desvinculado de la formación de recursos humanos, a fin de que los alumnos adquieran una formación integral y de excelencia y con ello logren repercutir en beneficios en la salud de la sociedad.

Este nuevo espacio cuenta con dos sistemas de imagenología por resonancia magnética: un sistema de 7 Tesla para animales pequeños y otro de 3 Tesla para humanos. Alfredo Rodríguez, uno de los responsables del centro, explicó que la imagenología por resonancia magnética se basa principalmente dichas propiedades de la materia, para obtener una señal proveniente del interior de los seres vivos. Agregó que una de las innovaciones de esta tecnología es que es que no causa daño al ser humano.

Está equipado además con dos tomógrafos computarizados, que se basan principalmente en el uso de rayos X. También cuenta con una unidad de ultrasonido Doppler, que genera imágenes con una fuente mecánica.

El ci3m se conforma además con una sala de cirugía experimental, una amplia red de computadoras con acceso al cluster de 2100 procesadores del Laboratorio de Supercómputo y un endoscopio microscópico.

Emilio Sacristán, profesor-investigador del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la UAM-I y director del ci3m, explicó que la idea es generar investigación, apoyar a la docencia y contribuir al desarrollo de la tecnología y mejorar las ya existentes. Precisó que las instalaciones cuentan con un espacio de capacitación para personal especializado en imagenología.

Entre las líneas de investigación que se realizan en el Centro destacan el diseño de antenas e instrumentación para resonancia magnética nuclear, y un sistema –denominado PACS, Picture Archiding Comunication Systems– para almacenamiento y transmisión de imágenes médicas.

Otras líneas de estudio son instrumentación para imagenología y monitoreo de pacientes en estado crítico; manejo de pacientes con hemodiálisis y diagnóstico y terapia asistidos por computadora.

Finalmente, Rodríguez acotó que a diferencia de los equipos de este tipo con los que cuentan hospitales y centros médicos del país que se utilizan sólo para el diagnóstico médico; en el de la UAM se podrá capacitar y desarrollar tecnología e investigación sin que se afecte el trabajo clínico como se haría en un nosocomio.

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Donar óvulos, forma creativa de hacer dinero REUTERS

Nueva York, 27 de febrero. Atraídas por pagos de hasta 10 mil dólares, cada vez más mujeres están ofreciendo vender sus óvulos en clínicas de fertilidad de Estados Unidos, como una forma de hacer dinero en medio de la crisis financiera.

Nicole Hodges, una actriz de 23 años de la ciudad de Nueva York, que está sin trabajo desde noviembre, dijo que había decidido vender sus óvulos porque necesita dinero desesperadamente.

Aún estoy saldando la universidad. Tengo cuentas en mi tarjeta de crédito y, ya sabes, la renta en Nueva York es muy costosa, dijo a Reuters Televisión. Hodges ya fue aceptada como donante y ahora espera ser elegida por una pareja.

Esta joven señaló que también se siente satisfecha de ayudar a una pareja infértil a tener un hijo. Sí, el dinero es muy bueno, pero también es bueno permitirle a una mujer que quiere ser madre, serlo, manifestó.

Las organizaciones de fertilidad en todo Estados Unidos señalaron que ha habido un creciente interés.

El Centro de Alternativas de Óvulos en Illinois obervó 40 por ciento de aumento en las averiguaciones sobre donaciones desde comienzos de 2008.

El Grupo de Fertilidad Asistida del Noreste, en Nueva York, dijo que l interés se había duplicado y el Centro de Medicina Reproductiva de Colorado indicó que había recibido 10 por ciento más de consultas.

La Sociedad Estadunidense de Medicina Reproductiva recomienda que los pagos totales a las donantes no superen los 10 mil dólares.

Un estudio de 2007 de la entidad reveló que el pago nacional promedio era de 4 mil 216 dólares. En las clínicas del noreste superaban los 5 mil dólares, mientras que los de la zona noroeste promediaban menos de 3 mil.

Pocas aprobadas

Katherine Bernardo, directora del programa de donación de óvulos del Grupo de Fertilidad Asistida del Noreste, dijo hay un clima económico que lleva a las mujeres a buscar formas creativas de hacer dinero, pero eso no significa que cualquier interesada realmente done, ya que pocas son realmente buenas candidatas.

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El Cronopio Mayor

La ciudad que inventó Cortázar Desde la casa del escritor en la Rue Martel "se veían los tejados de París. Mansardas tal vez más lujosas, balcones soleados, chimeneas humeantes". "París, desde allí, era también una ciudad desconsolada"

Luisge Martín/ El País

En 1981, a mis diecinueve años de edad, Julio Cortázar vino a Madrid a presentar Queremos tanto a Glenda, y yo, que por aquella época sentía hacia él una devoción poco razonable, enfermiza, le perseguí por la ciudad con el mismo fanatismo con el que las groupies perseguían a las estrellas del rock. Quería entrevistarle para un fancine cultural que editábamos -con multicopista- en el colegio en el que yo había estudiado. Cortázar, sin embargo, me esquivó con maestría. Burlaba siempre mi vigilancia de la puerta del hotel Suecia, donde estaba alojado, saliendo por la puerta trasera.

Telefoneó a las nueve menos cuarto y nos citó para el día siguiente en su casa. Me sentí Oliveira, el protagonista de 'Rayuela', y caminé como él en busca de algún rumbo que me calmara, de algún azar o de algún destino

Esa noche salí solo a pasear por el Boulevard Saint-Germain. Me dejé deslumbrar por la tristeza de todo aquello, y ya entonces tuve la certeza de que entre la pena y la nada, como Faulkner, elegiría siempre la pena

Despechado, escribí un artículo en el fancine denunciando candorosamente que el autor argentino, tan crítico con el imperialismo americano y con los poderosos de la Tierra, sólo disponía de tiempo, sin embargo, para atender a los poderosos del periodismo. Cuando estuvo editado, le envié una copia a Cortázar para desahogarme. Pocos días después me llegó una carta de respuesta, manuscrita, invitándome a ir a París para hacerle esa entrevista. Me acuerdo de que pasé toda la tarde sujetando la carta en la mano, hipnotizado. Releía al azar alguna página de Rayuela o algún cuento y volvía a leer luego las palabras que había escrito para mí: viajar a París para entrevistarle.

Eran aún los tiempos del correo postal. Le escribí esa misma noche proponiéndole una cita en el restaurante Polidor, en el que se desarrollaba el arranque de 62 / Modelo para armar, pero él me respondió, muchos días después, que jamás había vuelto a ese restaurante desde que una noche le ocurrieron cosas que se contaban, literaturizadas, en la novela. Me habló de una enfermedad y de transfusiones vampíricas de sangre y fijó la fecha del encuentro para principios de diciembre, en su casa.


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Viajé a París con un compañero del fancine al que le acababa de abandonar su novia y que había intentado suicidarse cortándose las venas con una cuchilla mal afilada, para que pudieran rescatarle a tiempo. Yo, por mi parte, no tenía novia, ni mucho menos novio, que era lo que de verdad deseaba. De modo que hicimos los dos el viaje -en ese legendario Puerta del Sol que salía de Madrid a las seis de la tarde y llegaba a la estación de Austerlitz a las ocho de la mañana- hablando de la soledad, del desamor y de la belleza sublime que hay a veces en el mundo. El estado de ánimo perfecto para llegar a París por primera vez.

Nunca he vuelto a París en diciembre. No sé si es habitual que nieve, pero aquel año nevó. Hacía un frío que abría estrías en la carne. Cargando con las maletas, fuimos hasta el Barrio Latino y buscamos una pensión en la que hospedarnos. Aquella pensión, de muy mala muerte, es tal vez el lugar más lúgubre en el que yo haya dormido jamás. El suelo, de loseta sintética, estaba ondulado como un campo de dunas, y la luz de la bombilla pelada era amarilla y mortecina. Había dos camas estrechas, un armario desvencijado y un tragaluz desde el que, de puntillas, podían verse los tejados de París. Aquella desolación era perfecta: ningún escenógrafo podría haber representado mejor el paisaje melancólico y ensoñador que buscábamos a esa edad.

Telefoneamos a Cortázar varias veces, mientras visitábamos la ciudad, pero no conseguimos hablar con él. Le dejamos un recado en el contestador recitándole el número de teléfono de la pensión y rogándole que nos llamara allí entre las siete y las nueve de la noche, cuando haríamos una pausa para descansar. A esa hora, puntuales, regresamos a la pensión y le explicamos al patrón que estábamos esperando una llamada crucial. En las habitaciones, por supuesto, no había teléfonos, de modo que cuando Cortázar llamara él debería subir hasta la tercera planta para avisarnos y nosotros deberíamos bajar a la carrera por la escalera tortuosa para atender sin demora al novelista.

Cortázar telefoneó a las nueve menos cuarto, cuando a las penas de amor, a la hostilidad del mundo y a la fugacidad de la belleza estábamos empezando a añadir la sospecha de una burla. Con amabilidad exagerada, se disculpó por la tardanza y nos citó para el día siguiente en su casa. Esa noche, después de hablar con él, salí solo a pasear por el Boulevard Saint-Germain, el espinazo de tantos libros y de tantas fantasías. Supongo que me sentí Oliveira, el protagonista de Rayuela, y caminé como él en busca de algún rumbo que me calmara, de algún azar o de algún destino. Vi mendigos pidiendo en las aceras y jóvenes haciendo tertulia acalorada en cafés humeantes. Vi mercadillos de baratijas, bisuterías. Entré en un drugstore, que por aquella época era, para alguien provinciano como yo, un coliseo o un serrallo. Escuché a músicos callejeros, miré sin vergüenza a algún chico guapo, espié las sombras que podían adivinarse en las ventanas. Me dejé deslumbrar, en fin, por la tristeza de todo aquello, y ya entonces tuve la certeza de que entre la pena y la nada, como Faulkner, elegiría siempre la pena.

La mañana siguiente la dedicamos a visitar como turistas literarios algunos de los lugares que aparecían en los libros de Cortázar. El Jardin des Plantes en el que los axolotl devoraban inmóvilmente el alma de alguien. La Rue Vaugirard, por la que paseaban la Maga y tantos otros personajes. El dédalo del metro, donde se apostaba la vida como en una ruleta el protagonista de Manuscrito hallado en un bolsillo o donde Johnny -Charlie


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Parker- traspasaba sin darse cuenta los límites del tiempo. A mediodía comimos en ese restaurante Polidor al que Cortázar no quería volver, y, con el estómago lleno de añoranzas más que de alimentos, pues nuestro presupuesto era exiguo, enfilamos hacia la Rue Martel, cerca de la Gare de l'Est. Hacia la casa en la que vivía Cortázar.

Han pasado más de veinticinco años y los recuerdos son sólo líneas de agua, dibujos hechos con aire, pero sé que desde el apartamento de ese hombre gigantón que escribió algunos de los mejores cuentos del siglo XX se veían también, como desde el tragaluz de nuestra pensión lóbrega, los tejados de París. Mansardas tal vez más lujosas, balcones soleados, chimeneas humeantes. No había que ponerse de puntillas para mirar, pero lo que al fin se divisaba tenía el mismo colorido taciturno, la misma pesadumbre. París, desde allí, era también una ciudad desconsolada.

Luego nos sentamos a hablar. De lo hermoso que es vivir, del desconsuelo. -

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Reescribiendo la historia de las algas diatomeas Al parecer, ahora habrá que reescribir la historia evolutiva de las algas diatomeas, un abundante componente del fitoplancton marino, que retira miles de millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año. El motivo para replantearse dicha historia evolutiva es el resultado de un estudio reciente. Los hallazgos de tal estudio sugieren que después de una repentina explosión en el número de especies, las diatomeas menguaron abruptamente hace unos 33 millones de años, una tendencia que coincide con un enfriamiento global severo.

La investigación proyecta dudas sobre la teoría, durante largo tiempo sostenida, de que el éxito de las diatomeas estaba vinculado a la entrada de nutrientes en los océanos producida por la proliferación de praderas hace unos 18 millones de años. Las nuevas evidencias aportadas por un estudio dirigido por Dan Rabosky, de la Universidad Cornell, ponen de manifiesto un problema muy extendido en la paleontología: que los fósiles recientes son más fáciles de encontrar que los arcaicos.

Se hace una corrección estándar en algunos campos de la paleontología, pero ésta no se había aplicado hasta ahora a la paleontología del plancton.

Más del 90 por ciento de los fósiles conocidos de diatomeas tienen una antigüedad menor de 18 millones de años. Así que una búsqueda, no ajustada mediante una corrección del tipo señalado, de fósiles de diatomeas, da como resultado que han vivido más especies de estos organismos en el pasado reciente que hace 18 millones de años.

La escasez de fósiles anteriores es comprensible. Obtener muestras de fósiles de diatomeas requiere de barcos con enormes taladros para barrenar y extraer las muestras


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del fondo marino. Para encontrar un fósil antiguo, los científicos primero tienen que encontrar un sedimento antiguo, algo nada sencillo ya que las placas tectónicas remueven y trastornan constantemente al fondo marino, a los fósiles y a todo lo que esté a su alcance. La mayor parte del fondo marino es demasiado joven para extraer muestras válidas de él.

Así que Rabosky y Ulf Sorhannus (de la Universidad de Edinboro, Pensilvania) revisaron mediante esta corrección cuantas muestras habían sido recogidas por cada período de un millón de años de historia de la Tierra, remontándose hasta hace 40 millones de años. Después de reanalizar la información, desapareció la supuesta explosión de especies de diatomeas de los últimos 18 millones de años. En su lugar, se observa un lento crecimiento reciente en el número de especies, con un incremento y un decrecimiento mucho más notables a fines del Eoceno, hace unos 33 millones de años.

Con esta nueva cronología, las diatomeas alcanzaron el pico de su diversidad al menos 10 millones de años antes de que se extendieran las grandes llanuras verdes.

El por qué la diversidad de las diatomeas aumentó hasta ese pico y luego decayó, en un período de 4 a 5 millones de años, es todavía un misterio. Pero este comportamiento se corresponde con un período en que el clima global cambió de cálido a frío. Es tentador aventurar la hipótesis de que estos pequeños componentes del fitoplancton, al absorber dióxido de carbono del aire, pudieron haber ayudado a provocar el enfriamiento climático global más severo en los últimos 100 millones de años. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=888:decline-of-carbon-dioxide-gobbling-plankton-coincided-with-ancient-global-cooling&catid=36:biology&Itemid=56 Descubren en insectos un arcaico mecanismo detector de olores Un equipo de científicos de la Universidad Rockefeller ha descubierto una nueva familia de receptores en la "nariz" de las moscas, un hallazgo que no sólo llena un vacío


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existente en la lógica organizativa del sistema olfativo de los insectos, sino que también desvela uno de los mecanismos más antiguos que evolucionó en los organismos para darles la capacidad de oler.

El trabajo, dirigido por Leslie B. Vosshall, directora del Laboratorio de Neurogenética y Comportamiento, moderniza las ideas tradicionales relativas a las funciones de los receptores ionotrópicos de glutamato, proteínas que residen en lo profundo del cerebro, en las sinapsis. Allí, usan moléculas de glutamato y transmiten rápidamente mensajes de una célula nerviosa hacia la otra, ayudando a los animales a aprender, a moverse y a recordar.

Pero el grupo de Vosshall ha mostrado ahora que los insectos no relegan estos receptores a las profundidades del cerebro. También los tienen y los usan en otras partes: en la nariz.

En un primer momento, esto puede parecer extraño, incluso absurdo. Esas proteínas operan en la sinapsis, mediando en la comunicación neuronal rápida. Así que la idea de que la mosca en su evolución haya ampliado de forma masiva el número de estos receptores y los haya posicionado para interactuar con moléculas pequeñas en el aire, parece muy extraña. Pero si se medita sobre la cuestión, dejando de lado toda idea preconcebida, resulta evidente que, en el fondo, el proceso es el mismo, sólo que en vez de captar pequeñas moléculas en la sinapsis, las captan en el aire.

Aunque todavía no está claro por qué en su evolución los insectos han desarrollado dos tipos de receptores químicos sensoriales (los receptores olfativos y los ionotrópicos) este trabajo plantea importantes interrogantes sobre su origen evolutivo. Diez años atrás, unos investigadores en la Universidad de Nueva York revelaron que las plantas, las cuales detectan nutrientes en el suelo y sustancias químicas en el aire, también expresan receptores de glutamato, sugiriendo ello que el origen ancestral de los receptores de glutamato pudo estar en la necesidad de detectar moléculas pequeñas en el aire, y no en la de detectar moléculas pequeñas en el cerebro. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=888:decline-of-carbon-dioxide-gobbling-plankton-coincided-with-ancient-global-cooling&catid=36:biology&Itemid=56


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Cuando el comprador toca un artículo comercial hay más posibilidades de venta Aunque hay tiendas en las que está mal visto que los clientes toquen los productos que aún no han comprado, un nuevo estudio sugiere que si los consumidores tocan un producto durante más tiempo que un intervalo de varios segundos, aumentan las posibilidades de que terminen por comprarlo.

En la investigación, se comprobó en qué medida tocar un artículo antes de comprarlo afectaba a la cantidad que un comprador potencial estaba dispuesto a invertir en la compra del mismo. Un sencillo experimento con una barata taza de café reveló que, en muchos casos, el sólo hecho de tocar la taza durante varios segundos creaba una atracción que llevaba a las personas a pagar más por el objeto.

Se constató que las personas pasaban a sentirse atraídas por la taza, en el modo descrito, en los primeros 30 segundos de contacto.

Las personas que sostenían la taza de café durante más tiempo que unos pocos segundos no sólo se sentían movidas a ofrecer más dinero que sus competidores en una subasta, sino que también estaban más dispuestas a pagar por ese objeto un precio superior al normal de venta.

"La parte asombrosa del estudio es que las personas pueden sentirse atraídas de modo casi inmediato hacia algo tan insignificante como una taza", subraya James Wolf, autor principal del estudio, quien comenzó el trabajo mientras estaba en la Universidad


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Estatal de Ohio. Ahora, es profesor de sistemas de información en la Universidad Estatal de Illinois.

A juzgar por los resultados del estudio, con sólo tocar un objeto como pueda ser la citada taza y sentirlo entre sus manos, muchas personas comenzarán a sentir cómo es, de hecho, "su taza". Una vez que comienzan a sentir que es suya, desean conservarla.

Investigaciones previas habían documentado que muchas personas comienzan a sentirse dueñas de un objeto bastante antes de haberlo adquirido. Pero éste es el primer estudio que demuestra que un fuerte sentimiento de propiedad puede comenzar en tan sólo 30 segundos de haber iniciado el primer contacto. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=874:you-can-look-but-if-you-touch-be-prepared-to-buy&catid=45:medicine&Itemid=65 Identifican un gen vinculado a la metástasis del cáncer de mama Un equipo de investigadores de la Universidad de Princeton y del Instituto Oncológico de Nueva Jersey ha identificado a un escurridizo gen que se encuentra fatídicamente activado en el 30-40 por ciento de las pacientes con cáncer de mama, diseminando la enfermedad por el resto del cuerpo y produciendo resistencia a las quimioterapias tradicionales, todo lo cual acaba conduciendo a la muerte de la paciente.

El gen, llamado MTDH, se encuentra en una pequeña región del cromosoma humano 8, y parece ser crucial para la diseminación o metástasis del cáncer, porque ayuda a las células tumorales a adherirse con firmeza a los vasos sanguíneos en órganos distantes. El gen también hace más resistente a los tumores frente a los potentes agentes quimioterapéuticos que se emplean comúnmente para combatir a las células tumorales.


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Al identificar un mecanismo genético que interviene de forma importante en la metástasis del cáncer de mama, los científicos pueden haber resuelto uno de los más grandes misterios en la investigación del cáncer, abriendo quizá un camino para el desarrollo de nuevos fármacos que puedan frustrar las perniciosas acciones del gen.

Inhibir este gen en las pacientes de cáncer de mama lograría simultáneamente dos importantes objetivos: reducir la posibilidad de rebrote del tumor y, al mismo tiempo, disminuir el riesgo de diseminación por metástasis. Clínicamente, éstas son las dos más importantes causas de muerte de las pacientes de este tipo de cáncer.

Pero el descubrimiento es importante también por otras razones.

No sólo se ha identificado un nuevo gen de la metástasis, sino que también es uno de esos pocos genes de los que se ha podido dilucidar el mecanismo exacto de acción. Esto brinda a los científicos una buena oportunidad para desarrollar un medicamento que inhiba la metástasis.

La estrategia de investigación multidisciplinaria empleada por el equipo para identificar al gen en las pacientes de cáncer de mama podría ser empleada también para encontrar otros genes involucrados en la metástasis de otros tipos de cáncer.

Yibin Kang (Universidad de Princeton) ha dirigido la investigación. Otro coautor es Michael Reiss, director del Programa de Investigación del Cáncer de Mama en el Instituto Oncológico de Nueva Jersey. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=892:team-finds-breast-cancer-gene-linked-to-disease-spread&catid=45:medicine&Itemid=65 A más CO2, más mercurio acumulado en las raíces de los árboles La creciente contaminación por mercurio ha llevado a las autoridades sanitarias a recomendar la reducción del consumo de pescado en algunos lugares, pero el problema


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del mercurio podría agravarse en un mundo más caliente, al pasar también a afectar a la vegetación de manera significativa. Así lo sugiere un nuevo estudio.

La botánica Sue Natali (Universidad de Florida), autora principal del estudio, comparó los niveles de mercurio en el suelo ocupado por árboles en crecimiento, unos en una atmósfera de aire "fertilizado" con dióxido de carbono (CO2) y otros creciendo en aire "normal". El contenido de CO2 (principal gas de efecto invernadero) en la atmósfera, ha aumentado en casi un 40 por ciento desde el comienzo de la revolución industrial, y se espera que lo siga haciendo a menos que se supriman o se reduzcan drásticamente las emisiones de las centrales termoeléctricas y de otras fuentes.

Este fue el principal hallazgo de Natali: Las muestras de suelo en un ambiente enriquecido con CO2 contenían casi un 30 por ciento más de mercurio, aparentemente porque el suelo tenía una mayor capacidad para atrapar y retener el mercurio que el suelo expuesto a las condiciones ambientales que son normales hoy en día.

Por un lado, esa mayor capacidad podría frenar la velocidad de transporte de mercurio desde la tierra hasta el agua, la ruta principal a través del que llega este peligroso metal a la flora y fauna acuáticas, incluyendo a los peces, lo que representa un riesgo para los seres humanos que los consumen. Por el otro, significa que aún cuando las autoridades prohíban o restrinjan en gran parte las emisiones de mercurio, el metal seguirá siendo una fuente de contaminación durante un largo tiempo.

Las emisiones globales de mercurio oscilan en la actualidad entre 4.400 y 7.500 toneladas anuales, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. Fuentes naturales, como los volcanes, aportan casi la mitad de esa cantidad, en tanto que las centrales termoeléctricas alimentadas con carbón, los hornos de fundición y las incineradoras, aportan el resto.

Cuando el mercurio es emitido al aire, regresa a la tierra arrastrado por la lluvia. Algunas bacterias y otros procesos naturales lo convierten en metilmercurio, en los lagos, ríos y mares. El metilmercurio o metilo de mercurio, se incorpora a la cadena alimentaria, siendo la carne de los grandes peces depredadores la que lo contiene en mayores proporciones. Es por ello que el gobierno federal de Estados Unidos recomienda que el pez espada, el tiburón, la caballa, o el lofolátilo no sean consumidos por las embarazadas, los niños, o por otros grupos considerados vulnerables.

Desde hace mucho tiempo, los científicos saben que a la sombra de los árboles el contenido de mercurio en los suelos es mucho mayor, alcanzando un valor promedio de concentración de mercurio cuatro veces mayor que el existente en terreno abierto.

Esto ocurre porque los árboles extraen con eficacia este metal venenoso del aire.

Los científicos también han demostrado repetidamente que un aumento en las concentraciones atmosféricas de CO2 aumenta el crecimiento vegetal. Natali comenzó su


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investigación para verificar si ese proceso podría tener algún efecto sobre la contaminación con mercurio y con otros metales. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=895:to-climate-change-worries-add-one-more-extended-mercury-threat&catid=39:ecology&Itemid=59 Guerra química en tiempos del imperio romano Un investigador de la Universidad de Leicester ha identificado lo que parece ser la evidencia arqueológica más antigua de armamento químico, remontándose nada menos que a tiempos del Imperio Romano.

Simon James, arqueólogo de la Universidad de Leicester, ha presentado indicios de que una veintena de soldados romanos, encontrados en una antigua mina asediada en la ciudad de Dura-Europos, Siria, fallecieron no como resultado de una estocada con espada o de un lanzazo, sino asfixiados.

Dura-Europos, ciudad a orillas del Éufrates, fue conquistada por los romanos, quienes entonces instalaron allí una gran guarnición de tropas. Alrededor del año 256 d. C., la ciudad fue sometida a un feroz asedio por parte de un ejército del emergente Imperio Persa-Sasánida. La dramática historia ha sido reconstruida exclusivamente a partir de restos arqueológicos, pues ningún texto antiguo la describe. Las excavaciones en el área comenzaron en la década de 1920 y se prolongaron durante la de 1930. Sin embargo, no todo fue descubierto entonces ni mucho menos. Al ser reanudadas las excavaciones en años recientes, han acabado dando como resultado varios descubrimientos espectaculares.

Los sasánidas emplearon todo el arsenal de técnicas de asedio antiguas para superar las defensas de la ciudad, incluyendo excavación de minas para vencer sus murallas. Los defensores romanos respondieron abriendo "contraminas" para rechazar a los atacantes. En una de esas estrechas y bajas galerías subterráneas, se encontró, en la década de 1930, un montón de cuerpos, de cerca de 20 soldados romanos todavía con sus armas. Recientemente, mientras James trabajaba en el yacimiento arqueológico, reexaminó la "escena del crimen" tratando de averiguar la causa de muerte de estos soldados, y cómo llegaron al lugar donde fueron encontrados.


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A juzgar por los cadáveres, parece claro, tal como señalan los arqueólogos, que cuando mineros y contramineros se encontraron, los romanos perdieron la escaramuza. Un análisis cuidadoso de la disposición de los cuerpos demuestra que estos fueron apilados intencionadamente contra la boca del túnel romano, usando a sus víctimas para crear una barrera de cuerpos y escudos, paralizando así el contraataque romano mientras prendían fuego a la contramina, colapsando la galería, lo que permitió a los persas proseguir con su operación de avance subterráneo. Esto explica el por qué se encontraron los cuerpos en esa posición. ¿Pero cómo murieron? Matar a 20 soldados en un espacio con menos de 2 metros de altura o anchura, y de cerca de 11 metros de longitud, requería de los persas una fuerza de combate sobrehumana, o bien algo más insidioso.

Los hallazgos realizados en el túnel romano revelaron que los persas emplearon betún y cristales de azufre para quemarlo. Cuando ardieron, tales materiales produjeron densas nubes de gases asfixiantes.

Los persas debieron oír a los romanos mientras excavaban el túnel de contraataque, y prepararon una peligrosa sorpresa para ellos. Los arqueólogos creen que los sasánidas colocaron braseros y fuelles en su galería, y cuando los romanos abrieron un boquete, los sasánidas vertieron la mezcla de productos químicos y bombearon nubes de humo sofocante dentro del túnel romano a través del agujero. La partida de asalto romana quedó inconsciente en cuestión de segundos, muriendo pocos minutos después. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=902:university-of-leicester-archaeologist-uncovers-evidence-of-ancient-chemical-warfare&catid=35:archaeology&Itemid=55


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El rango auditivo del pájaro más antiguo conocido era similar al del Emu El pájaro más antiguo conocido, el Archaeopteryx, del tamaño de una urraca, tenía un rango auditivo similar al del moderno emú, lo que sugiere que esta criatura de 145 millones de años de antigüedad, a pesar de sus dientes y larga cola reptilescos, era más parecida a las aves que a los reptiles, según una nueva investigación.

Empleando una innovadora tecnología, un equipo de paleontólogos y biólogos de Londres, Munich y Ohio han demostrado, por primera vez, cómo se puede emplear la longitud del oído interno de las aves y de los reptiles para predecir con precisión su capacidad auditiva, e incluso aspectos de su comportamiento.

Los paleontólogos Stig Walsh y Paul Barrett del Museo de Historia Natural de Londres, y sus colaboradores, fueron capaces de utilizar estos resultados para predecir cómo las aves y los reptiles extintos podían haber escuchado los sonidos de su entorno, y encontraron que el Archaeopteryx tenía un rango auditivo promedio de aproximadamente 2.000 Hz. Esto significa que tenía un oído similar al de los modernos emúes, los cuales poseen uno de los rangos auditivos más limitados entre las aves modernas.

Anteriormente, los investigadores sólo habían sido capaces de estimar cómo escuchaban los sonidos de su entorno los animales prehistóricos, examinando los cráneos dañados de fósiles y relacionando el tamaño de la región cerebral con la capacidad auditiva, basándose para ello en comparaciones con los parientes modernos de esas especies animales. Las imágenes obtenidas mediante tomografía computerizada, sin embargo, permitieron al equipo reconstruir con precisión la anatomía del oído interno de varios especímenes intactos de aves y reptiles. Fueron analizadas 19 especies, incluyendo tortugas, cocodrilos, serpientes y aves.

Examinando las imágenes tridimensionales brindadas por la tomografía computerizada, los investigadores fueron capaces de ver por primera vez la relación real existente entre la capacidad auditiva y el comportamiento en los reptiles y pájaros extintos.

El estudio también aporta más información sobre cuán semejante a las aves era el Archaeopteryx. La investigación anterior realizada por los investigadores ya reveló que la parte del oído que controla el equilibrio era igual a la de las aves modernas, y ahora han comprobado que el Archaeopteryx, además, también oía como un pájaro. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=923:high-tech-imaging-of-inner-ear-sheds-light-on-hearing-behavior-of-oldest-fossil-bird&catid=47:palaeontology&Itemid=67


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Clasificando por categorías los mecanismos de camuflaje del reino animal Los mecanismos naturales de camuflaje permiten a muchos animales hacer más discreta su presencia ante eventuales depredadores, o bien presas a las que acercarse disimuladamente. Algunas especies, como por ejemplo el camaleón, disfrutan de sistemas formidables de este tipo.

Roger Hanlon, científico del Laboratorio de Biología Marina, se ha pasado 35 años estudiando el camuflaje animal, y en ese tiempo ha descubierto tres grandes clases en las que pueden agruparse todos los patrones de camuflaje corporal. Él y sus colegas detallan esas tres clases de patrones, y el cómo logran diferentes mecanismos de engaño visual, en un análisis recopilatorio.

"El camuflaje se encuentra en todo el reino animal, en animales grandes y pequeños, en los húmedos y en los secos, pero probablemente sea uno de los fenómenos naturales conocidos menos estudiados", advierte Hanlon.

Ésta es una de las primeras iniciativas para cuantificar los patrones de camuflaje corporal. Hanlon destaca que nadie antes había podido cuantificar con éxito lo que implica exactamente la capacidad de mimetizarse con el entorno.

Aunque Hanlon y sus colegas han comenzado a comparar las tácticas de camuflaje de muchos animales (grandes primates, anfibios, reptiles, peces e insectos) este nuevo análisis se centra en los cefalópodos, grupo que incluye a los calamares, los pulpos y las sepias. Conviene destacar que estos moluscos de cuerpo blando son capaces de producir dinámicamente las tres clases de patrones de camuflaje corporal (el camuflaje uniforme, el moteado y el irregular).

Los cefalópodos son los animales de camuflaje más cambiante sobre la Tierra. No existe otro grupo animal sobre nuestro planeta que pueda igualar su diversidad y velocidad para disfrazarse. Poseen la más amplia gama de patrones y sus cambios de aspecto son los más rápidos. Por lo tanto, son un buen modelo para ayudar a los científicos a desvelar los principios generales del camuflaje.


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Hanlon está desarrollando una descripción matemática de los patrones que puede ser empleada con propósitos comparativos en todo el reino animal, para comprender mejor este fenómeno biológico.

Para lograr su propósito, el equipo desarrolló un programa informático que mide el grado de contraste y granulosidad (a escala espacial) en las manchas claras y oscuras del cuerpo del animal. Estos dos parámetros les permiten clasificar, a grosso modo, cualquier imagen de camuflaje animal en alguna de las tres clases de patrones corporales. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=911:now-you-see-it-now-you-dont-mbl-scientists-unraveling-the-mystery-of-camouflage&catid=49:zoology&Itemid=69 Mejor control del apetito en hombres que en mujeres Un estudio vanguardista de imágenes cerebrales efectuado en el Laboratorio Nacional de Brookhaven, ha mostrado cómo los hombres, pero no las mujeres, son capaces de controlar la respuesta de su cerebro ante sus alimentos favoritos. El estudio puede ayudar a explicar por qué la tasa de obesidad y de trastornos de alimentación es mayor entre las mujeres que entre los hombres, y por qué usualmente a las mujeres se les hace más difícil bajar de peso.

“Nuestros hallazgos pueden ayudarnos a entender los mecanismos neurobiológicos que yacen tras la habilidad de controlar la ingestión de alimentos, y sugerir nuevos métodos farmacológicos u otras intervenciones para ayudar a la gente a regular su conducta alimentaria y a mantener un peso saludable”, explica Gene-Jack Wang, autor principal del estudio. “El asombroso hallazgo de una diferencia entre ambos sexos en la habilidad para inhibir la respuesta cerebral ante los alimentos y el hambre, merece sin duda estudios adicionales".

Los científicos escanearon la actividad cerebral de 13 mujeres y 10 hombres que se presentaron como voluntarios. Todos los participantes en el estudio eran de peso


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corporal normal, y habían ayunado durante casi 20 horas antes de cada uno de los 3 escaneos ejecutados.

Uno de los días de escaneo, a los individuos se les enfrentó con sus alimentos favoritos, calentados si era necesario, para realzar su aroma y su sabor tentadores. Durante el escaneo, se les pidió oler, degustar y observar la comida, pero no ingerirla. Otro día fueron instruidos para que tratasen de inhibir su deseo por los alimentos antes de ser tentados con los mismos. Y otro día, se ejecutó un escaneo de control sin la presencia de alimentos.

Además, se pidió a los voluntarios que valoraran los alimentos en una escala de agrado, y que describieran su sensación de hambre y sus ganas de comer cuando la comida les era presentada durante los escaneos.

Tanto en los hombres como en las mujeres, varias áreas cerebrales asociadas con el condicionamiento, la motivación y el control emocional se activaron, indicando un incremento de la actividad metabólica en esas regiones, como respuesta a los alimentos tentadores. Ese aumento de actividad no se daba en los escaneos sin la presencia de alimentos.

Cuando se les pidió que inhibieran su reacción ante los alimentos, tanto los hombres como las mujeres se describieron a sí mismos como menos hambrientos y menos interesados en comer que cuando no intentaban inhibir sus reacciones. Pero sólo los hombres mostraron una disminución relativa de la actividad en las regiones cerebrales relacionadas con la alimentación, durante el escaneo, cuando se les pidió que inhibieran su reacción. Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=956:control-your-hunger-study-shows-men-can-women-cant&catid=45:medicine&Itemid=65


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Breves del Mundo de la Ciencia ESCOGER PAREJA, PRIMER INGREDIENTE POTENCIAL EN EL CALDO DE CULTIVO DEL AUTISMO: En las enfermedades que dependen de una combinación de factores genéticos vinculados a rasgos de los progenitores, los gustos personales seguidos por estos para escoger pareja pueden tener una insospechada importancia estadística. Estudios anteriores han mostrado que los hombres en todo el mundo suelen preferir (en un 70 por ciento de los casos aproximadamente) mujeres con una proporción baja entre cintura y cadera, un rasgo que las hace más atractivas para ellos. Sin embargo, una nueva investigación realizada en la Universidad de Bath sugiere que los padres de niños autistas no comparten esta preferencia de proporción entre cintura y cadera. ESTUDIANDO LA EPILEPSIA DESDE LA PERSPECTIVA GENÉTICA: Dos niños sufren un episodio de convulsiones. A uno de ellos nunca se le repite. Sin embargo, veinte años más tarde, el otro niño padece varios de tales episodios y se le diagnostica epilepsia. Un equipo de investigadores está buscando qué puede ocurrir durante el desarrollo de niños como esos que justifique una diferencia tan extrema en su salud neurológica. Los primeros resultados de esta investigación revelan que la predisposición genética del paciente, junto a la aparición de sus primeras convulsiones, pueden configurar el entorno neurológico para que posteriormente se desarrolle la epilepsia. Los investigadores están ahora tratando de encontrar qué error sutil en el código genético puede diferenciar al niño que desarrolla epilepsia del que no vuelve a sufrir convulsiones. CONOCER LA APLICACIÓN PRÁCTICA DE LO QUE SE APRENDE, ÚTIL INCLUSO A LOS 10 MESES DE EDAD: Se sabe que proporcionar información previa acerca del propósito u objetivo principal de lo que se está tratando de enseñar, antes de impartir el contenido propiamente dicho, ayuda a las personas a aprender. Bastantes profesores suelen señalar con antelación el objetivo de una conferencia, curso o lección, para así facilitarles el aprendizaje a sus alumnos. Ahora, una nueva investigación demuestra que este fenómeno está presente en la infancia. Adelantar información sobre los propósitos de un individuo ayuda a los bebés de 10 meses de edad a comprender y aprender las acciones de otras personas. Exponer bebes a acciones familiares y lograr que comprendan el objetivo de éstas puede aumentar su comprensión de secuencias de acciones ambiguas. Su habilidad de basarse en el pasado para interpretar el presente representa un avance importante en la comprensión del comportamiento de otras personas. CONCRETAR LAS TAREAS, ESTRATEGIA PARA MITIGAR LAS GANAS DE DEJAR ALGO PARA MAS TARDE: ¿Por qué aplazamos para otro día tareas aburridas que sí tendríamos tiempo de hacer hoy? "Por pereza" es la respuesta fácil. Pero un equipo de psicólogos ha profundizado más en las causas exactas, y ha descubierto que


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descomponer en nuestra mente esas tareas en acciones lo más específicas posible, nos ayuda a que nos parezcan menos engorrosas y decidamos no dejarlas para otro día. Un equipo internacional de psicólogos, dirigido por Sean McCrea de la Universidad de Constanza en Alemania, se propuso averiguar si existe un vínculo entre cómo pensamos en una tarea y nuestra tendencia a posponerla. En otras palabras, ¿somos más propensos a ver ciertas tareas como algo psicológicamente "distante" y de ese modo sentirnos empujados a dejarlas para más tarde en lugar de abordarlas al momento? LOS PRIMEROS POBLADORES DE ISLAS DEL PACÍFICO PROVENÍAN DE TAIWÁN: Una nueva investigación sobre la evolución del lenguaje plantea que la mayoría de las poblaciones en la zona del Océano Pacífico se originaron en Taiwán hace unos 5.200 años. Un equipo de científicos de la Universidad de Auckland ha empleado sofisticados análisis informáticos del vocabulario de 400 lenguas austronesias para descubrir cómo los primeros habitantes de la región se asentaron en ella. LA EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE HA ESTADO MAS GOBERNADA POR LA CULTURA QUE POR LA BIOLOGÍA: Según un estudio a cargo de expertos del University College de Londres e investigadores estadounidenses, en la evolución del lenguaje de los seres humanos tiene más peso la cultura que la genética. Al modelar la forma en que los genes del lenguaje pueden haber evolucionado junto con éste, el estudio muestra que la adaptación genética al lenguaje habría sido muy poco probable, pues las convenciones culturales cambian mucho más rápido que los genes. Por tanto, la maquinaria biológica sobre la que se construye el lenguaje humano parece preceder al surgimiento del mismo.

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Un aniversario mas Estamos a unos días de que se cumpla un aniversario mas de la creación de la Escuela de Física hoy Facultad de Ciencias. Para no dejar de lado el recordar tal acontecimiento que reviste una vital importancia en la historia de la ciencia potosina, estaremos realizando una ceremonia de conmemoración que tiene un objetivo múltiple, pues se festejará el día del físico, que recientemente se decidió trasladarlo a esa fecha, por la importancia que tiene para la entidad, y en virtud de haber sido una iniciativa que nació en el seno de la comunidad a iniciativa del mentado Chivo, que por mucho tiempo la mantuvo y defendió a capa y espada, contra el olvido y la ignorancia, y la festejaba al lado de los payasos, los de al de veras. Por fin se decidió escoger una fecha histórica local y se festeja el día del físico hacia el 5 de marzo. De hecho la Sociedad Potosina de Física tendrá su festejo oficial el 6 de marzo, por ser viernes, en el Museo Casa de la Ciencia y el Juego, en donde, además del brindis que supongo debe de haber, se tendrán tres pláticas cortas. Justo el día 5 de marzo en la ceremonia de conmemoración se festejará el día del físico, el inicio de la física en San Luis, en cuanto al arranque de la carrera de física, y en ese marco se entregarán los reconocimientos y medallas, a los jóvenes estudiantes de secundaria que representaron al estado de San Luis Potosí en el IV Concurso Nacional de


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Talentos en Física 2008, y que tuvieron una destacada participación, obteniendo una medalla de oro, una medalla de plata, cinco medallas de bronce y tres menciones honoríficas. Felicitaciones a estos distinguidos jóvenes, en los que se deposita una gran confianza en su preparación, entre la cual, la física juega un papel importante, al menos deben de formarse como buenos ciudadanos. Como colofón de la ceremonia, se tendrá la segunda charla del ciclo del Año Internacional de la Astronomía y la primera del ciclo del Año de Darwin y la Evolución, en virtud de ser una plática que trata asuntos de Astronomía y del origen de la vida. La plática se intitula ¿Y si la Luna no existiera? El papel de la Luna en el origen de la vida, que será dictada por el Dr. Alejandro González Sánchez, de la Unidad Académica de Física de la Universidad Autónoma de Zacatecas. Por supuesto, también habrá brindis. Falta mas, faltaba menos. Mayores detalles sobre la ceremonia de conmemoración, los pueden encontrar en el anuncio invitación al final del Boletín. Esperamos contar con su asistencia y estar al pendiente de las siguientes actividades del Año Internacional de la Astronomía y del Año de Darwin y la Evolución, que prometen estar a la altura de las expectativas. La ceremonia de inauguración realizada el día 12 de febrero, marca la pauta de la calidad y prestancia de los festejos que se realizarán durante el presente año. La era continua pariendo un corazón, como ya lo escribió y cantó Silvio Rodríguez a fines de los sesenta.

Le he preguntado a mi sombra/ a ver como ando para reírme,/ mientras el llanto, con voz de templo,/ rompe en la sala regando el tiempo./ Mi sombra dice que reírse/ es ver los llantos como mi llanto,/ y me he callado, desesperado/ y escucho entonces: la tierra llora./ La era está pariendo un corazón,/ no puede más, se muere de dolor/ y hay que acudir corriendo/ pues se cae el porvenir/ en cualquier selva del mundo,/ en cualquier calle./ Debo dejar la casa y el sillón,/ la madre vive hasta que muere el sol,/ y hay que quemar el cielo/ si es preciso, por vivir./ Por cualquier hombre del mundo,/ por cualquier casa.

Varia/


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El Hijo de El Cronopio - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/~uragani/cam/cronopio/2009/445.pdfCuando el comprador toca un artículo comercial hay más posibilidades de venta Identifican