El coltan, un mineral del que se conoce poco

Esta publicación corresponde a la edición de diario EL ESQUIÚ.COM / Jueves 17 de mayo de 2012/CATAMARCA

Trabajo minero digno, creativo y constructivo de la sociedad

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Recurso estratégico

Elmer Miani:

Contexto didáctico

¿Qué se entiende por yacimiento minero?

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La Gobernadora visitó la Secretaría de Minería y dialogó con sus empleados

La Gobernadora de la Provincia Lucía Corpacci visitó a los empleados del organismo minero provincial, brindando un fuerte gesto político a favor de la actividad y a la vez convirtiéndose en la primer titular del Ejecutivo provincial en visitar la institución minera saludando por la Semana de la Minería al personal.

Monseñor Elmer Miani, ex Obispo de Catamarca y una de las voces más in-fluyentes de la Iglesia en la provincia, brindó una interesante opinión sobre la actividad minera y los trabajadores que, desde diferentes lugares, están relacio-nados con la industria, destacando que si cada ciudadano tuviera objetividad en el desarrollo que hace cada uno, no ha-bría tantos conflictos y se abrirían más posibilidades.

Conocer y saber

¿Qué son las canteras?

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Jueves 17 de mayo de 2012 / EL ESQUIU.COM2

Ante más de un centenar de empresarios mineros convocados para una reunión de la Mesa Nacional de Homologación de Insumos y Servicios Mineros, se homologaron hoy a compañías argentinas para sustituir con in-sumos y servicios nacionales la demanda de los proyectos mineros y se presentó la puesta en marcha de un Mapa Productivo y de Ser-vicios Mineros para continuar incrementan-do la sustitución de importaciones.

El encuentro, que se llevó a cabo en de-pendencias de la Secretaría de Minería del Ministerio de Planificación Federal, estuvo encabezado por el Secretario de Minería, Jorge Mayoral, y la Secretaria de Comercio Exterior, Beatríz Paglieri, acompañados por la Subsecretaria de Comercio Exterior, Paula Español.

A la reunión asistieron el Presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros, Martín Dedeu, y el Vicepresidente de la enti-dad, Manuel Benítez, el Director de la Cáma-ra de Servicios Mineros, Fabrizio Benedetti, representantes de la Asociación Obrera Mi-nera Argentina, la Universidad Tecnológica Nacional e IRAM y un centenar de provee-dores y ejecutivos de los proyectos mineros Cerro Vanguardia, Cerro Negro, San José, Veladero, Lama Pascua, Potasio Río Colora-do, Alumbrera, Río Turbio y Pirquitas, entre otros.

En este marco, las autoridades entregaron a proveedores nacionales certificados de ho-mologación extendidos por la empresa TÜV Rheinland, los cuales reconocen la elabora-ción nacional de bienes y servicios con cali-dad internacional que pueden satisfacer en tiempo y cantidad la demanda de proveedo-res y operadores mineros.

Emprendedores locales de 7 provincias re-cibieron la certificación de calidad en más de 50 rubros como ingeniería, construcción, montaje de estructuras metalúrgicas y edili-cias, neumáticos, lubricantes, transformado-res de corriente, aceites especiales, placas de acero, productos termoplásticos, mangueras de ventilación, válvulas, aditivos, bombas de desplazamiento, material de andamiaje, elementos de protección y rejillas metálicas, entre otros.

Al respecto, el representante de TDL, Lu-cas Salvatore, explicó el proceso de homolo-gación llevado adelante en la Mesa Nacional de Homologación y resaltó el apoyo del go-bierno para abrir nuevas oportunidades de trabajo para los emprendedores nacionales. “Es un orgullo participar junto al gobierno de estas acciones que nos permiten seguir creciendo en el país”, señaló.

“En sintonía con el trabajo que llevamos adelante con los gobernadores de la Organi-zación Federal de Estados Mineros (OFEMI)

el desafío hoy es llegar a los pequeños em-prendedores de insumos y servicios de las zonas más alejadas del país en donde se afin-can los proyectos mineros para brindarles mayores oportunidades de desarrollo”, ase-guró el Secretario de Minería del Ministerio de Planificación Federal, Jorge Mayoral.

Esta mesa fue creada por la Secretaría de Minería con los sectores de la producción, los servicios, el trabajo y la educación para incre-mentar la sustitución de importaciones en la actividad minera. En 2011 la mesa alcanzó acuerdos de sustitución por 250 millones de pesos y en el corto plazo espera superar los $500 millones.

Durante la reunión con los empresarios mi-neros, los funcionarios del gobierno nacional también lanzaron la puesta en marcha del

Mapa Productivo y de Servicios Mineros de Argentina, que tiene por objeto incrementar la sustitución de importaciones.

El mapa busca relevar la oferta actual de insumos y servicios nacionales y la poten-cialidad para el desarrollo de nuevos em-prendimientos en diversos rubros a fin de acercarlos a los proyectos en exploración, construcción o producción para aumentar la demanda local de proveedores.

“Venimos realizando un trabajo conjunto en la Mesa de Homologación a lo que suma-mos el mapa productivo y de proveedores del sector minero que nos permita seguir este ca-mino que lleva la Secretaría de Minería y que contribuya profundizar la industrialización para aumentar la sustitución de importacio-nes en beneficio del país” explicó Paglieri.

Lanzan mapa productivo y de servicios de minería para sustituir importaciones

Las mineras deberán presentar planes de sustitución de importaciones

Este año se espera sustituir insumos y servicios por más de $500 millones

Iniciativa oficial

17-05-2012 - Año 2 - Nº 50contextominero@elesquiu.com

La ministra de Industria, Débora Giorgi, reunió a empresas mineras con potencia-les proveedores de insumos, servicios y bienes de capital, a quienes comprometió a presentar en 15 días planes de sustitu-ción para desarrollar más proveedores lo-cales y aumentar la integración nacional del sector.

Giorgi señaló que “debemos industria-lizar todo el proceso de la minería, por-que tiene un gran potencial para generar empleo y agregar valor en territorio”. “El mandato de la presidenta de la Nación es industrializar la ruralidad y federalizar la industrialización, y en ese sentido es de vi-tal importancia que cada vez más bienes y servicios vinculados a la minería sean pro-ducidos en el país”, afirmó Giorgi, tras en-cabezar esta mesa orientada al desarrollo industrial minero.

La ministra reunió a representantes de la Cámara Argentina de Empresas mineras y de las mineras Vale, Barrick Gold, Xstrata Copper, Cerro Vanguardia y Panamerican Silver con miembros de cámaras de indus-

triales metalúrgicos (ADIMRA y CAMI-MA) y de indumentaria y explicó que en la primera etapa se incorporarán productos que actualmente se fabrican en Argentina, en condiciones de precio y calidad interna-cional.

Para la segunda etapa se desarrollarán nuevas piezas y se avanzará en procesos de refinación, que implican más inversio-nes para lograr que se multiplique el valor agregado generado por el sector.

Giorgi expresó que “necesitamos una industria minera fuerte y que genere po-los de desarrollo en las distintas regiones del país donde están instaladas” y agregó que “junto con la sustentabilidad medio-ambiental la mejor política de responsa-bilidad social empresaria es crear empleo argentino de calidad en territorio y desa-rrollar valor agregado en origen”.

La ministra convocó a todos los parti-cipantes de la mesa para industrializar la minería a una nueva reunión que se rea-lizará dentro de 15 días, en la que estarán presentes más de 150 empresarios del sec-

tor y proveedores para presentar planes de sustitución mediante la elaboración conjunta de una nómina de todos los pro-ductos, bienes y servicios que pueden sus-tituir en forma inmediata.

Giorgi ya había mantenido reuniones con las cámaras empresariales de la industria metalúrgica y de artículos electrónicos para avanzar en la creación de industrias para abastecer al sector minero, como por ejemplo la fabricación de transformadores. Además, los parques Industriales de Albar-dón (San Juan) y Olavarría (Buenos Aires) están orientados a la industria minera con empresas que proveen maquinaria, equi-pos y servicios al sector.

Acompañó a la ministra el Secretario de Industria de la Nación, Javier Rando. Participaron del encuentro el Gerente General de la Cámara de Empresarios Mi-

neros (CAEM), Damián Altgelt; el Geren-te de Adquisiciones de la empresa Vale, Reginaldo Canabrava; el Vicepresidente de Xstrata Copper -Operadora de Minera Alumbrera- Julián Rooney,; el CEO de la firma Cerro Vanguardia, Víctor Páez; el Di-rector de Asuntos Corporativos de Barrick Gold, Miguel Giménez Zapiola; el Director de Negocios de Pas Argentina (Pan Ame-rican), Ricardo Sarandon; el Presidente de la Asociación de Industriales Metalúrgi-cos de la República Argentina (ADIMRA), Juan Carlos Lascurain; el Presidente de la Cámara de la Indumentaria, Oscar Pé-rez Larumbe; el Presidente de Alpargatas, Carlos Basaldua; el Presidente de la Cá-mara de la Pequeña y Mediana Industria Metalúrgica Argentina (CAMIMA), Pablo Reale. (IECO)

Lo presentaron los Secretarios Mayoral y Paglieri durante un encuentro con más de 100 empresarios del sector. Empresas argen-tinas de 7 provincias homologaron más de 50 servicios e insumos para sustituir importaciones.

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En el marco de la Semana de la Minería, la Gobernadora de la Provincia Lucía Cor-pacci visitó a los empleados del organismo minero provincial, brindando un fuerte gesto político a favor de la actividad y a la vez convirtiéndose en la primer titular del Ejecutivo provincial en visitar la institu-ción minera saludando por la Semana de la Minería al personal.

En la ocasión recorrió instalaciones, salu-dó a empleados que cumplieron más de 30 años de servicio y dialogó con el personal.

La Gobernadora también participó de la bendición de imágenes de la Virgen del Valle y Santa Bárbara, patrona de los mi-neros, junto al Vicario General de la Dió-cesis, Pbro. Julio Quiroga del Pino.

Por su parte un grupo de empleados en-tregó a Corpacci una artesanía que simbo-liza el trabajo minero catamarqueño, reali-zado por el artesano Néstor Lagoria.

La Gobernadora de la provincia fue reci-bida por el Secretario de Minería, Roldofo Micone y funcionarios de la repartición.

En este marco, Corpacci instó a los tra-bajadores a profundizar su compromiso con el desarrollo de la actividad, ya que “la primera gestión de la minería comienza en

La Dirección Provincial de Minería conti-nuó, durante esta semana, con el reempa-dronamiento de artesanos que trabajan la rodocrosita en Andalgalá.

Además se hizo entrega de sus respec-tivos carnets a los artesanos que aun no contaban con la documentación.

Las actividades se llevaron a cabo en las oficinas del Centro de Control Ambiental Minero inaugurado recientemente. En este sentido, la institución provincial mi-nera entregó recientemente 58 carnets a quienes se empadronaron en el departa-mento Andalgalá.

El objetivo de este programa, de reempa-dronamiento a artesanos, es lograr trans-parencia en la comercialización de la pie-dra, es decir vender la piedra únicamente a los artesanos registrados (es un trámite gratuito) cuyo precio estará subvenciona-do entre un 30 a 40 por ciento y de esta manera lograr la inclusión y democratiza-ción de la rodocrosita.

La Gobernadora visitó la Secretaría de Minería y dialogó con sus empleados

Reempadronamiento de artesanos en AndalgaláPolítica minera

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el organismo y son ustedes, los empleados, quienes promueven que la actividad crezca permitiendo multiplicar el trabajo minero en toda la provincia”.

Además agregó que: “vengo a reconocer el trabajo que desempeñan y a brindarles todo mi apoyo para que juntos hagamos una minería inclusiva y para todos”.

Por su parte, el Ministro de Producción, Ángel Mercado quién también visitó al personal minero sostuvo que “la tarea del empleado minero es el eslabón principal que moviliza la rueda de la producción minera y de otras actividades productivas, sociales y económicas”.

“Estamos trabajando con absoluta transparencia”

Lucía Corpacci aseguró, en el marco de su visita a la Secretaría de Minería, que el trabajo que se lleva a cabo desde el Estado pro-vincia en materia minera se reali-za con absoluta transparencia.

“En Catamarca se está traba-jando muchísimo, estamos traba-jando con absoluta transparencia, estamos informando mucho a la gente, ya se inauguraron los cen-tros de Andalgalá y el centro de Belén, próximamente el de Tino-gasta y el de Santa María, la idea es poder desarrollar una minería en Catamarca con absoluta respon-sabilidad con cuidado del medio ambiente pero sin dejar de pasar la oportunidad de explorar aspec-tos que van a ser las fuentes de desarrollo para nuestra provincia” aseguró la Gobernadora.

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Con la presencia del Ministro de Pro-ducción, Ángel Mercado y el Secretario de Minería, Rodolfo Micone, se realizó en Ca-tamarca la 1ra Ronda de Negocios de Pro-veedores Mineros de la que participaron más de 30 empresas mineras y prestadoras de servicios y más de un centenar de ins-criptos que se relacionaron entre ambos.

Mercado consideró que se está reco-rriendo el camino correcto, en tanto Mi-cone remarcó que el Estado tenía la tarea pendiente de una nueva oportunidad de acercamiento entre empresarios y provee-dores.

El ministro de Producción destacó que “hay un balance positivo” en cuando a lo avanzado en la gestión minera y ello per-mitió “hoy reunirnos y continuar avanzan-do en la dirección que hemos planificado cuando asumimos responsabilidades”. So-bre esta base, el funcionario informó que “con Agua Rica iniciamos la discusión de

los términos con que nosotros pretende-mos participar para que el proyecto se con-crete”, es decir “estamos discutiendo los términos como Estado Provincial” afirmó.

Por otra parte, hizo referencia que actual-mente se están desarrollando varios traba-jos de prospecciones en diversos proyectos radicados en Catamarca.

Mercado consideró que percibe que desde las mineras han comenzado un cambio y en este orden dijo que Somica fue el “sím-bolo del saqueo de nuestros recursos natu-rales” que actualmente desde esa empresa comenzaron a regularizar aspectos funda-mentales como blanquear el cobro de los operarios y pagar deudas de proveedores que había con Andalgalá.

Asimismo adelantó que acordaron con la firma Minera Alumbrera construir dos hospitales públicos, uno en Andalgalá y otro en Aconquija y que el “Gobierno Pro-

Exitosa convocatoria a la ronda de negocios de proveedores mineros

vincial se hará cargo del recurso humano que precisen esos nosocomios”

Por su parte, el Secretario de Minería Rodolfo Micone, explicó que el Estado pro-vincial debía un acercamiento con las mi-neras, las empresas de servicios y los pro-veedores para comenzar a trabajar por las etapas que se vienen el desarrollo minero

provincial.

La ronda de negocios, tuvo por objeto promover un encuentro entre proveedores y empresas mineras en un ámbito de nego-cio, estableciendo alianzas e intercambios entre el Estado y la parte privada fomen-tando así demanda que requieren proyec-tos mineros actuales y futuros.

30 empresas participaron de la reunión de trabajo

Rodolfo Micone, Secretario de Minería de la provincia, informó que 30 empre-sas participaron de la primera Ronda de Negocios de Proveedores Mineros que organizó su área en el marco de las celebraciones por la Semana de la Minería.

El encuentro apuntó a brindar a los proveedores la posibilidad de vender produc-tos y servicios a empresas mineras y otras relacionadas al sector.

“Hemos venido trabajando desde hace tiempo con los proveedores para infor-marles a las empresas cuales son los rubros y qué se ofrece. Y se dio la otra oportu-nidad de hacerlo”, remarcó el Secretario.

Proveedores mineros, conformesLos proveedores mineros que participaron de

la Ronda de Negocios organizada por el Gobier-no provincial, se mostraron conformes con la convocatoria y el desarrollo del evento.

Los proveedores de insumos y servicios des-tacaron la apertura de oportunidades que se generó a partir del encuentro, y la política del Ejecutivo tendiente a que las empresas mineras del medio acudan al mercado catamarqueño a la hora de satisfacer sus necesidades.

Para algunos proveedores el oeste, “el mensaje fue muy claro. Nosotros somos parte activa de la minería, somos partícipes directos de la activi-dad, y consideramos que estamos, en varios ru-bros, capacitados para cumplir con los requeri-mientos de las empresas. Solo necesitamos una oportunidad para demostrar que podemos. Y la actitud del Gobierno frente a este tema es más que clara y positiva”.

“Cada una de nuestras empresas, pequeñas o

grandes, genuinamente catamarqueñas, genera oportunidades laborales para nuestros cote-rráneos. En la medida que podamos acceder a proveer más cosas a la minería, mayor será la demanda de mano de obra local. Es un concepto que, por suerte, ya se está entendiendo. Y esto va de la mano con la responsabilidad, tanto del Go-bierno como principalmente de las empresas, en ayudarnos y desarrollarnos como proveedores”, afirmó el titular de una PYME andalgalense.

Carlos Garcia, representante de una empresa proveedora minera también destacó la oportu-nidad de poder brindar sus servicios a las em-presas del medio.

“Somos socio-trabajadores directos del proyec-to Bajo de la Alumbrera, en materia de manteni-miento y reparación de las maquinarias dentro del yacimiento. Por eso la expectativa es muy buena porque tuvimos la posibilidad de mostrar lo que podemos ofrecer”, subrayó Garcia.

Mercado: “El balance es positivo para la actividad”

Angel Mercado, ministro de Producción de la provincia, resaltó la política minera del gobierno, que se sobrepuso a los con-flictos sociales en el interior provincial, y ahora apunta a generar mayor mano de obra local y mayores beneficios para la so-ciedad.

En esa línea, consideró vital la defensa a la actividad realizada desde el Ejecutivo provincial y nacional a la minería.

“Tuvimos a nuestra gobernadora hacien-do una fuerte defensa de la actividad. Tu-vimos definiciones contundentes de nues-tra presidente sobre la sustentabilidad y la conveniencia para el bien común de

continuar con esta actividad. El balance es claramente positivo para la actividad”, resumió el Ministro.

En ese contexto, instó a los empresarios mineros a generar un mayor beneficio para los proveedores y la sociedad, para lo cual se acordó con minera Alumbrera la finan-ciación de la construcción de dos hospita-les, en Andalgalá y Aconquija.

“Ya inauguramos centros de control, res-pondiendo a demandas de la actividad y a paradigmas de la nueva minería, y que habla de no hacer nada sin informar. Aho-ra tenemos que hacer que haya un balance positivo para los proveedores”, resumió.

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A Mgro inera

Monseñor Elmer Miani, ex Obispo de Catamarca y una de las voces más influ-yentes de la Iglesia en la provincia, brindó una interesante opinión sobre la actividad minera y los trabajadores que, desde dife-rentes lugares, están relacionados con la industria, destacando que si cada ciudada-no tuviera objetividad en el desarrollo que hace cada uno, no habría tantos conflictos y se abrirían más posibilidades.

Miani brindó una misa a los trabajadores de la Secretaría de Minería por festejarse el día de la minería, y durante su sermón se refirió al trabajo que los hombres y mu-jeres ligados a la actividad realizan en la provincia.

“El personal que trabaja en la Secretaría de Minería, ese trabajo dada la natura-leza del hombre, es un trabajo en si mis-mo digno, un trabajo en sí mismo creati-vo, promotor de la persona, en sí mismo constructivo de la sociedad y en definitivo constructivo del hombre mismo, porque toda actividad que se desarrolla en el mun-do tiene por objeto al hombre, sea el hom-bre individual y sea el hombre considera-do en la sociedad. Y esto nos va haciendo ascender paso a paso hacia otras cosas… en definitiva el hombre que trabaja, y que cumple una misión en la tierra, lo hace en Cristo y por Cristo que es el que capacita al hombre para que cumpla su misión en la Tierra, pero no a lo loco, sino organiza-damente en paz, en justicia, en equilibrio, el hecho de estar en Jesús hace que lo que nosotros hagamos por los hombres tenga la misma dirección que tiene toda la obra de Jesús, la misma dirección…” expresó Monseñor.

“No hay actividad que no esté en-suciada por otras situaciones…”

Miani afirmó que “siempre estamos po-niendo como finalidad el bien de todo el mundo, desde el que nos vende el diario, hasta el que trabaja en la mina de litio, como los que están en un supermercado, todos están cumpliendo una misión en favor de los hombres, por eso es tan serio cuando se degrada el cumplimiento de la misión, cuando del cumplimiento de la misión se hace meramente un sueldito, o se hace meramente un hábito, si noso-tros pusiésemos en todo, el desarrollo de la misión objetiva que tenemos cada uno de nosotros, primero que no habría tantos conflictos, segundo se abrirían más posibi-lidades, por supuesto que son actividades complejas y en estos días de la minería se han planteado cuestiones complejas, por ejemplo en la reunión en Salta, pero esa es la complejidad que tiene el mundo y uno no lo puede sacar al mundo, escapar-se del mundo, está en el mundo, sólo que no deberá jugar con las reglas del mundo, porque ustedes saben perfectamente bien que prácticamente no hay actividad, que no esté por allí ensuciada por otras situa-ciones (…)”.

Por último, Elmer Miani saludó a todos los empleados y responsables de la Secre-taría por la semana de la minería y destacó que esta actividad como el resto de las ac-tividades humanas, tiene que ir cada cosa en su lugar.

Trabajo minero digno, creativo y constructivo de la sociedad

Elmer Miani:

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Las operaciones básicas de cualquier mina son tres:

Arranque: consiste en separar la roca del macizo rocoso donde se encuentra. En la mayoría de las oca-siones es necesario, además, romper la roca en trozos suficientemente pequeños para facilitar los procesos posteriores de carga y transporte. El arranque se rea-liza de tres maneras: con herramientas, con máquinas y con explosivos.

Carga: es la recogida de la roca arrancada del suelo y su traslado hasta un medio de transporte. Las ma-quinas más usadas para realizar la carga son las palas cargadoras, tanto en minas subterráneas como en ex-terior.

Transporte: es la operación por la que se traslada el mineral. Puede ser continuo, discontinuo o una mezcla de ambos. El continuo utiliza medios que es-tán continuamente en funcionamiento, como cin-tas transportadoras, transportadores blindados y el transporte por gravedad. En el transporte discontinuo los medios realizan un movimiento alternativo entre el punto de carga y el de descarga, como el ferrocarril y los camiones.

Son explotaciones a cielo abierto generalmente de superficie menor en las que se explotan materiales que no requieren una concentración posterior, sino, como mucho, una trituración o clasificación por ta-maños. Su morfología suele ser la de profundas zan-jas entre anchos escalones. Los materiales obtenidos en canteras son los áridos, las rocas industriales y las rocas ornamentales, que tienen como destino la construcción.

La dimensión de las explotaciones a cielo abierto varía según las características de los yacimientos y las técnicas de minería utilizadas. En las minas terrestres podemos encontrar desde explotaciones de un solo minero en una superficie muy reducida hasta explo-taciones en gran escala con un diámetro de varios ki-lómetros, pasando por dimensiones intermedias. En el caso de la Minería marina, como exige una técnica costosa y compleja, su dimensión siempre es mínima.

- Orientar la explotación en función del impacto ambiental.

- Elección adecuada del trazado de las pistas de acceso a la cantera.

- Definir las alturas máximas de los taludes resultantes de la explotación en función de los materiales extraídos para evitar riesgos.

- Elegir técnicas convenientes para evitar la producción de polvo y ruido.

- Elegir los lugares de depósito para los materiales no utilizados, para facili-tar la recuperación.

- Apostar, en la medida de lo posi-ble, por un modelo de extracción y restauración progresiva.

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Durante los últimos meses, varios me-dios del país reflejaron la noticia de que nuestro país podría convertirse en produc-tor de un raro mineral llamado Coltan.

Inclusive, en las páginas de Contexto Minero se publicaron informes reflejando la posibilidad, y destacando a Catamarca como una de las provincias con potencia-les yacimientos de del mineral.

Como fueron muchas las dudas y pre-guntas acerca del Coltan, de acuerdo a la costumbre de Contexto Minero, de des-menuzar los temas de manera didáctica y entendible para cualquier lector, aquí una pequeña explicación un poco más específi-ca sobre el mineral:

El coltan es una mezcla de los minerales columbita (una mena de columbio o nio-bio) y tantalita (una mena de tantalio), de color gris metálico oscuro.

La columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso y la tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hie-rro y manganeso en cualquier proporción. Estos óxidos constituyen una solución só-lida en ambos minerales. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser conside-rados simples curiosidades mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.

El principal productor de coltan es la Re-pública Democrática del Congo con cerca del 80% de las reservas mundiales estima-das. Existen mayores reservas probadas o en explotación en Brasil con el 10% de las reservas, Sierra Leona con el 5% de las reservas, y un 5% alrededor del mundo. Según informes de agencias internaciona-les de prensa, la exportación de coltan ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo, un conflicto que ha resultado con un balance aproxima-do de más de 5 millones de muertos, como también ha servido a algunas guerrillas co-

lombianas donde existe el mismo proble-ma. Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltan robado del Congo a occidente (principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusiva-mente en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electróni-cos de consumo.

Actualmente, las dos mayores procesado-ras de coltan se encuentran en Alemania.

Cualidades del coltanSe trata de un recurso estratégico im-

prescindible en la fabricación de compo-nentes electrónicos avanzados. El tantalio se usa principalmente en la elaboración de condensadores. El condensador electrolíti-co de tantalio es en la actualidad un tipo bastante común de condensador presente en gran cantidad de dispositivos electró-nicos, como en teléfonos móviles, orde-nadores, pantallas de plasma, cámaras di-gitales o equipos de alta tecnología como, por ejemplo, los satélites artificiales. Estos dispositivos son cada vez más pequeños, delgados y fiables gracias, en gran parte, al uso de los condensadores electrolíticos SMD de tantalio que han ido sustituyendo a los condensadores electrolíticos tradicio-nales.

Aunque la mayoría de los dispositivos electrónicos pueden funcionar con con-densadores electrolíticos normales, los condensadores electrolíticos de tantalio tienen valores de capacidad eléctrica más exactos y, en especial, son mucho más pequeños. Esto los hace ideales para las exigencias actuales de miniaturización de los dispositivos electrónicos. La gran de-manda de estos condensadores ha elevado el precio del tantalio. Un condensador de tantalio cuesta más que un condensador electrolítico normal de las mismas carac-terísticas.

El coltan, un mineral del que se conoce poco

¿Qué se entiende por yacimiento minero?

¿Hay más de un significado de la palabra yacimiento en Geología?

El término se aplica a toda concentración de materiales en cantidades que superan la media habitual para cada situación.

Así pues, tanto puede tratarse de un ya-cimiento petrolífero, de gas, de carbón o fosilífero, como arqueológico, de metales, o de rocas de una determinada clase.

Basta para hablar de yacimiento, con que se encuentre una zona particular-mente rica en un elemento o material que usualmente está mucho más disperso en la litósfera.

La amplitud del significado ocasiona muchas veces confusiones, ya que no es lo mismo yacimiento mineral que yacimien-to minero, según veremos a un poco más adelante.

¿Qué es un yacimiento mineral?Un yacimiento mineral es, según la defi-

nición que ya he expresado, simplemente una acumulación de un mineral, sea éste metálico o no, pero que aparece con más abundancia que la habitual.

A veces ese mineral es valioso en sí mis-mo o es portador de algún elemento nativo que es requerido por el mercado, y enton-ces la concentración (yacimiento mineral) tiene la potencialidad para convertirse en yacimiento minero.

¿Cuándo un enriquecimiento de un material dado se constituye en yaci-miento minero?

Cuando se cumple el requisito de que su eventual explotación sea económicamente rentable.

Es decir que debe cerrar bien la ecuación económica, de manera que los costos se mantengan por debajo de la cantidad de dinero que se calcula que será producido en la comercialización del elemento de in-terés.

Pero además, esa diferencia debe ser lo suficientemente amplia como para que la inversión inicial sea atractiva, porque debe tenerse en cuenta que se trata de capita-les que se arriesgan en operaciones que no son rentables de manera inmediata.

El tiempo de recuperación de la inversión es variable, pero por lo general implica al-gunos años, de allí que sea tan importante

el cálculo de reservas y de costos.

¿Qué factores intervienen en esos cálculos?

Por cierto, lo primero es la estimación de la reserva del elemento a explotar. (De esto hablaremos un poquito más, en seguida) Pero no sólo se debe considerar su canti-dad, sino también su calidad y su accesibi-lidad, y es allí donde entran a considerarse temas como la composición química, su concentración, (tópicos para numerosos posts en el futuro), la distribución en el espacio, la cantidad de material estéril que se debe movilizar para extraer el elemento al que se apunta, etc.

Estos considerandos tienen que ver con el yacimiento mismo, pero además deben tenerse en cuenta otros factores que le son ajenos como:

•precio del material en el mercado.

•condiciones de comercialización según las diversas legislaciones.

•existencia y costo de la tecnología dis-ponible para su extracción, concentración y tratamiento.

•existencia y costo de la tecnología nece-saria para satisfacer las exigencias de pro-tección del medio, medidas de contingen-cia y remediación incluidas.

•características de la infraestructura ne-cesaria para emplazar la planta de extrac-ción y concentración.

•distancia a la zona de comercialización y costos de transporte. etc.

En ese punto que he dejado abierto como un etcétera, puede caber toda la diferencia entre una explotación rentable o no, y una aceptable o no, ya que allí deben entrar to-dos los costos, a veces un tanto inasibles, que sin embargo entran en la Evaluación de Impacto Ambiental, cuando es respon-sablemente realizada, y son temas como: costo social, costo ambiental, costo de bio-diversidad, costo cultural, etc.

¿Significa esto que la calificación de yacimiento minero puede cam-biar a lo largo del tiempo?

Sí, obviamente. Por ejemplo, una nueva tecnología puede abaratar los costos de extracción o aminorar sus impactos am-bientales; un mayor precio en el mercado o la construcción de mejores caminos puede llevar un yacimiento mineral a la categoría de yacimiento minero.

A la inversa, un aumento en las exigen-cias de la legislación vigente, o una depre-ciación del elemento extraído, puede sig-nificar que un yacimiento minero deje de serlo, ya que a la minería como industria productiva deja de serle rentable.

A veces puede pasar inclusive, que un au-mento significativo del precio de algún ele-mento coloque en categoría de yacimento minero, lo que alguna vez fue una simple

escombrera, donde se acumularon ma-teriales de baja pureza o en los que el metal buscado estaba muy disemina-do.

¿Qué son las Reservas Identifi-cadas Demostradas ?

Este grupo comprende a las Reservas Medidas y las Indicadas.

Son Reservas Medidas o cubicadas, aquéllas cuyo tonelaje se calcula con datos concretos de afloramientos, trin-cheras pozos exploratorios y otras ex-posiciones.

En cambio las Reservas Indicadas se obtienen a partir de la proyección de las anteriores sobre el territorio consi-derado como productivo, en función de diversos indicadores geológicos.

Las Reservas Inferidas, por su parte, ya caen fuera del campo de las demos-tradas, y se basan en el conocimiento del contexto geológico general.

¿Qué son los recursos minerales No Descubiertos?

Son todos los que han quedado fuera del campo que ya hemos descrito, y se dividen en Recursos Hipotéticos, cuando se refie-ren a depósitos que razonablemente puede esperarse que se encuentren en determi-nadas áreas aún no exploradas, pero cuyas condiciones geológicas son similares a las de yacimientos conocidos.

Los Recursos Especulativos son consi-derados tales, simplemente en función de la premisa de que a medida que el cono-cimiento avance, tanto la mayor compren-sión de la génesis de las acumulaciones valiosas como la mejor tecnología, per-mitirán necesariamente alumbrar nuevos yacimientos.

Casi todo lo expresado es aplicable a los yacimientos de petróleo, pero dado que éstos tienen tanto valor comercial y estra-tégico, ameritan posts específicos que ya están en carpeta.

Bibliografía consultadaGamkosián, A. 1984. Lecciones de Re-

cursos Geológicos y Minerales. Apunte de la Facultad de Ciencias exactas, Físicas y Naturales de la Universidad nacional de Córdoba.

Por: Graciela L Arguello