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Consumo de
Alcohol y
omportamiento
Violento
La violencia y la criminalidad
constituyen el reflejo del medio y de la poca en que se
producen.
tficos por igual ha reconocido desde hace tiempo una entidad
bidireccional entre el consumo de alcohol y el com-portamiento
violento o agre-sivo.
No slo el consumo de alcohol puede favorecer la agresividad,
sino tambin la victimizacin puede llevar al consumo excesivo de
alcohol.
La violencia puede definirse como un comportamiento que ocasiona
intencionalmente o intenta infligir un dao fsico.
Cientficos y no cien-
Violencia cae dentro de la categora ms amplia de la agresin, que
tambin incluye a comportamientos que ponen en peligro a otra
persona, que la acosa de manera hostil, o causa daos de forma no
fsica especficamente.
Diversas investigaciones de tipo psicolgicas, sociolgicas y
criminolgicas han explo-rado la asociacin entre el consumo de
alcohol, violencia, agresin y el papel del cere-bro en la regulacin
de estos comportamientos. Compren-der la naturaleza de estas
asociaciones es esencial para romper el ciclo de uso inde-bido de
alcohol y violencia.
Medida de la Asociacin de Alcohol
y violencia.
Basado en estudios publi-cados, Roizen (1) resume los
porcentajes de los delincuen-tes violentos que estaban bebiendo en
el momento de la ofensa como sigue: hasta 86 por ciento de los
delincuentes de homicidio, 37 por ciento de los delincuentes de
asalto, 60 por ciento de los delincuentes sexuales, hasta el 57 por
cien-to de los hombres y 27 por ciento de las mujeres involu-cradas
en la violencia conyu-gal y el 13% de los abusa-dores de nios.
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Estas cifras son los lmites superiores de una amplia ga-ma de
estimaciones. En un estudio basado en la comu-nidad. Tambin se
encontrque el 42 por ciento de los crmenes violentos denuncia-dos a
la polica involucraban alcohol en sus causadores, aunque el 51% de
las vctimas entrevistadas considera que sus agresores haban estado
bebiendo. (1) Roizen, J. Epidemiological issues in alcohol-related
violence. In: Galanter, M., ed. Recent Developments in Alcoholism.
Vol. 13. New York: PlenumPress, 1997.
Relaciones de alcohol y violencia
Se han propuesto varios modelos para explicar las complejas
relaciones entre la violencia o la agresin y el consumo de alcohol.
Muchas investigaciones, para evitar exponer a humanos o animales a
potenciales lesio-nes, se basan en experi-mentos sobre la agresin
no fsica. Otros estudios relacionados con los seres hu-
manos se basan en estudios epidemiolgicos o datos obtenidos de
fuentes oficiales o archivos.
Efectos directos del Alcohol.
Bien sabido es que el Alcohol puede alentar la agresin o la
violencia por interrumpir la funcin normal del cerebro. Segn la
hip-tesis de desinhibicin, por ejemplo, el alcohol debilita los
mecanismos cerebrales que normalmente restringen con-ductas
impulsivas. Por un inadecuado procesa-miento de la informacin, el
alcohol tambin puede llevar a una persona a malinterpretar las
seales sociales, sobre-estimando as una actitud normal que lo
considera y per-cibe como una amenaza. Simultneamente, un
estre-chamiento de la atencin pue-de conducir a una evaluacin
inexacta de los riesgos futuros de actuar ante un impulso vio-lento
inmediato.
Desde hace ms de 35 aos los investigadores vie-nen explorando la
relacin entre el alcohol y la agresin con distintas variaciones en
el enfoque experimental desa-rrollado.En un ejemplo tpico, un
sujeto administra descargas elctricas u otros estmulos dolorosos a
un invisible "oponente", aparentemente co
mo parte de una tarea competitiva en aprendizaje y tiempo de
reaccin. Las reacciones del oponente inexistente son simuladas por
computadora, sin que el sujeto sometido a estudio lo sepa. Este
estudio se realiza con sujetos sobrios y la misma prueba se repite
luego de consumir alcohol.
En muchos estudios, los sujetos exhiben mayor agresividad (por
ejemplo, me-diante la administracin de los golpes ms fuertes) en
propor-cin al aumento del consumo de alcohol. Estos hallazgos
sugieren que el alcohol puede facilitar un comportamiento
agresivo.
Sin embargo, muy raras veces se han realizado estudios sobre
sujetos que e hayan sentido amenazados o provocados para inferir
una agresin.
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Adems, participantes abs-temios tambin demostraron administrar
estmulos dolo-rosos cuando no agresivos en los ensayos
realizados.
Estos resultados son con-sistentes con la observacin del mundo
real que la intoxi-cacin por s sola no causa violencia.
A continuacin se exploran algunos mecanismos median-te el cual
los efectos directos del alcohol pueden interactuar con otros
factores que influyen en la expresin de la agresin.
Consumo de Alcohol y
Comportamiento Violento
Expectativas sociales y culturales.
El consumo de alcohol puede favorecer la agresin porque los
consumidores es-peran volverse violentos. Por ejemplo, algunas
investiga-ciones muestran que usando bebidas alcohlicas reales y
simuladas, las personas que creen que han consumido alcohol
empiezan a actuar ms agresivamente, indepen-dientemente de qu
bebida realmente hayan consumido.
Sin dudas hay expectativas relacionadas con el alcohol que
promueven la agresividad masculina, combinado esto con la percepcin
generali-zada de que la mujer intoxi-cada es sexualmente ms
receptiva y menos capaces de defenderse, lo cual podra ex-plicar la
asociacin entre alcohol y violacin o violencia sexual.
Adems, una persona que pretende participar en un acto
violento puede beber para reforzar su coraje o con la esperanza
de evadir el castigo o la censura. El motivo de beber para evitar
la censura es alentado por la opinin popular que la intoxicacin es
como un "respiro", durante el cual uno no est sujeto a las mismas
reglas de conducta que cuando est sobrio.
Por tanto se est en condi-ciones de afirmar que en la mayora de
los casos:
La Violencia precede al uso indebido de Alcohol
Victimizacin de la niez.
Una historia de abuso sexual infantil o negligencia es ms
probable que suceda en los casos de madres con pro-blemas de
alcohol que entre aquellas mujeres que no tienen problemas ni estn
vin-culadas con el alcohol. Widon y sus colegas (Alcohol
abuse in abused andneglected children followed-up: Are they at
increased risk? J Stud Alcohol 1995.) no encontraron ninguna
relacin entre la victimizacin infantil y uso indebido de alcohol
pos-terior en los hombres. Incluso los nios que son slo
testigos de violencia en la fami
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lia pueden aprender a imitar los roles de agresores o vc-timas,
preparando el escena-rio para el abuso del alcohol y la violencia
que persistan du-rante generaciones. Final-mente, las
complicaciones obsttricas que daan el sistema nervioso al nacer,
combinada con una posterior negligencia parental como po-dra
ocurrir en una familia alcohlica, pueden predispo-ner a un nio a la
violencia, la delincuencia y otros proble-mas de comportamiento
alre-dedor de los 18 aos de edad.
Estilos de Vida Violenta.
La violencia puede y suele preceder al uso indebido de alcohol
tanto en los delin-cuentes como vctimas. Por ejemplo, es mucho ms
pro-bable que las personas violen-tas seleccionen o enfrenten
situaciones sociales y sub-culturales que fomenten el beber
abusivamente que las no violentas. En resumen, la violencia puede
contribuir al
consumo de alcohol, que a su vez puede estimular y perpe-tuar la
violencia.
Causas comunes de uso indebido de
Alcohol y violencia.En muchos casos, el abuso
de alcohol y una propensin a la violencia puede provenir de una
causa comn. Esta causa puede ser un rasgo tempera-mental, como una
persona-lidad que busca el riesgo, o de un entorno social
pernicioso; como por ejemplo, pares delincuentes o falta de
super-visin de los padres; que alienta o contribuye al
com-portamiento desviado.
Otro ejemplo de una causa comn se refiere a la co-ocurrencia
frecuente de un Trastorno Antisocial de la Personalidad y de
aparicin temprana (es decir, tipo II) del alcoholismo en los
jvenes.
El Trastorno antisocial de la personalidad es un trastorno
psiquitrico caracterizado por una falta de respeto por los derechos
de los dems, a me-nudo se manifiesta como un estilo de vida
violenta o crimi-nal. El alcoholismo temprano se caracteriza por la
alta heredabilidad de padre a hijo; con un inicio del alcoholismo a
menudo durante la adoles-cencia; y rasgos antisociales de
comportamiento, a veces violentos.
Estas personalidades se su-
perponen en su tendencia a la violencia y el consumo exce-sivo
de alcohol y pueden compartir una base gentica.
Asociacin Incierta.Asociaciones espurias en-
tre consumo de alcohol y violencia pueden surgir por casualidad
o coincidencia y no como una causa comn o directa. Por ejemplo,
beber es una actividad social comn para muchas personas adul-tas,
especialmente aquellos ms propensos a cometer actos violentos. Por
lo tanto, beber y violencia pueden ocu-rrir juntos por casualidad.
Adems, los criminales violen-tos que beben mucho tienen ms
probabilidades de ser atrapados que aquellos que delinquen sin
estar intoxi-cados y en consecuencia estn excesivamente
repre-sentados en las muestras de presos o detenidos que son
tomados para el estudio del tema. Asociaciones de este tipo a veces
pueden ser ms difciles de distinguir que las variables que indican
una causa comn entre violencia y alcohol.
Fisiologa de la Violencia
Aunque el comportamiento individual est conformado en parte por
el medio ambiente, es tambin influenciada por factores biolgicos
(por ejem-
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plo, las hormonas) y en ltima instancia planeado y dirigido por
el cerebro. Las diferencias individuales en la qumica cerebral
podran explicar la observacin de que el consumo excesivo de alcohol
puede promover constan-temente agresin en algunas personas, pero no
en otros. Las siguientes apreciaciones resaltan algunas reas de
estudio intensivo.
Serotonina: Es un men-sajero qumico en el cerebro, esta pensado
para funcionar como un inhibidor de la conducta. As, actividad de
disminucin de serotonina se
se asocia con aumento de la impulsividad y agresividad, ascomo
con la aparicin tem-prana de alcoholismo entre los hombres.
Los investigadores han desa-rrollado investigaciones sobre
modelos de animales que simulan muchas de las carac-tersticas del
alcoholismo en los seres humanos. Monos a veces consumen alcohol en
cantidades suficientes para sumirse en estado de embria-guez.
Macacos con actividad de serotonina baja consumen alcohol a tasas
elevadas. Es-tos monos tambin demues-tran una reduccin del control
de los impulsos, resultando en
Consumo de Alcohol y
Comportamiento Violento.
agresin excesiva e inapro-piada. Este comportamiento de la
qumica del cerebro se asemeja al de jvenes alcoh-licos de tipo II.
Curiosamente, entre los macacos y humanos, la negligencia parental
con-duce a la aparicin temprana de la conducta agresiva y el
consumo excesivo de alcohol en la descendencia, que nue-vamente se
correlacionan con la disminucin de la seroto-nina.
Aunque los datos no son con-cluyentes, el enlace de
alco-hol-violencia puede estar mediado por mensajeros qu-micos
adems de serotonina, tales como la dopamina y nora
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drenalina. Tambin hay un considerable solapamiento en-tre vas de
clulas nerviosas en el cerebro que regulan aspectos de agresin,
con-ducta sexual y consumo de alcohol. Estas observaciones sugieren
una base biolgica para la co-ocurrencia frecuen-te de intoxicacin
por alcohol y violencia sexual.
Testosterona: La hormona esteroide testosterona es res-ponsable
del desarrollo de caractersticas sexuales pri-marias y secundarias
mascu-linas. Las concentraciones de testosterona alta en criminales
han sido asociadas con la violencia, la sospecha y la
hostilidad.
En experimentos con animales, la administracin de alcohol aument
un compor-tamiento agresivo en monos, ardillas socialmente
domi-nantes, que ya exhiban altos niveles de agresin y
testos-terona. Sin embargo el Alcohol no aument la agresin en monos
subordi-nados, que mostraron niveles bajos de agresin y de
testosterona.
Estos hallazgos pueden arrojar algo de luz sobre el ciclo de
vida de la violencia en los seres humanos. En los seres humanos, la
violencia se da principalmente entre machos adultos de adolescentes
y jvenes, que tienden a tener altos niveles de testosterona en
compara-
cin con la poblacin en general. Hombres jvenes que exhiben
comportamientos antisociales suelen ser cada vez menos agresivos
cuando llegan a los cuarenta. Por esa edad, estn disminuyendo las
concentraciones de testoste-rona, mientras que la sero-tonina est
aumentando las concentraciones, ambos facto-res que tienden a
frenar el comportamiento violento.
En concusin, el alcoholaparentemente puede aumen-tar el riesgo
de compor-tamiento violento slo para determinados individuos o
subpoblaciones y slo en al-gunas situaciones e influen-cias
sociales y culturales.El abuso de alcohol y la violencia son
comunes en nuestra sociedad y hay muchas asociaciones entre los
dos. Comprender la naturaleza de estas asociaciones, incluyendo
los
antecedentes ambientales y biolgicos de cada uno y las formas en
que puede estar relacionados, es esencial para desarrollar
estrategias efec-tivas para prevenir la violencia relacionada con
el alcohol, ascomo otros problemas sociales, tales como violencia
domstica, asalto sexual y abuso infantil y negligencia. Porque
ningn rea de la ciencia actual adems de otro entender ms sobre la
violencia relacionada con el alcohol, arrojan luz sobre la
violencia en general capaz de producir informacin que pueda ser til
para reducirla.
Existe una marcada interrelacin entre los factores individuales
y
el medio ambiente, para el desarrollo de la
violencia, o para gestar una
personalidad violenta.
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