Las plagas del S. XXILas plagas del S. XXI

Trabajo realizado por: Andrea Osete.Mar Cascales.Marilé Caparrós.

Enfermedades mortíferas y agentes infecciosos

Las enfermedades más mortíferas.

Algunas de las enfermedades infecciosas más mortíferas son nuevas, pero la mayoría han sido azotes de la humanidad a lo largo de toda su historia.

Enfermedades emergentes. Estas enfermedades son transmitidas por gérmenes hasta ahora desconocidos. Algunos de estos gérmenes han permanecido durante mucho tiempo confinados en su lugar de origen antes de entrar bruscamente en contacto con las personas. Algunos casos se deben a que han sufrido mutaciones que los han convertido, en peligrosos para la especie humana.

Enfermedades remergentes. Azotan regiones del planeta en las que ya se creía definitivamente erradicadas. Este es el caso, por ejemplo de:

-El cólera -La tuberculosis. -El dengue. -La malaria.

Agentes infecciosos.

Algunos producen enfermedades infecciosas, los denominados microorganismos patógenos. Por otra parte, algunos agentes causantes de enfermedades infecciosas no son organismos, como los virus, por eso suele utilizarse la expresión mas general de agentes infecciosos.

Los agentes infecciosos son los parásitos que invaden el cuerpo de un ser vivo, se producen, en su interior o sobre él, ocasionando daños en sus tejidos. Estos dos son los responsables de los síntomas de la enfermedad. Cuando el conjunto de síntomas que acompaña a una enfermedad es complejo, de causa no específica y variable de unos individuos a otros se utiliza el término síndrome.

Los agentes infecciosos pueden ser:

Virus. Parásitos celulares, necesitan introducirse en las células para reproducirse. Difíciles de eliminar si no se destruyen las células en las que viven.

Bacterias. Organismos unicelulares y pueden producirse sin otras células. Tienen forma alargada se denominan bacilos. La tuberculosis, la legionelosis.

Protozoos y hongos. Los protozoos son unicelulares eucarióticos, y los hongos pueden ser unicelulares o pluricelulares. Se suele englobar en el término parásitos o enfermedad del sueño son producidas por protozoos, atleta o la candidiasis, por hongos.

Medicamentos contra las infecciones

Los antibióticos

Los antibióticos son sustancias químicas, de origen biológico o sintéticos, que matan a las bacterias o impiden su multiplicación. Su descubrimiento supuso una auténtica revolución en la lucha contra las enfermedades infecciosas.

El primer antibiótico conocido fue la pinicilina. A partir de entonces se han descubierto otros antibióticos

producidos por seres vivos y también se han fabricado en el laboratorio moléculas que tienen un efecto similar, los denominados antibióticos sintéticos.

Los antivirales

Para las enfermedades infecciosas no bacterianas debe utilizarse otro tipo de medicamentos.

Algunas enfermedades víricas, como el sida, ha obligado a que las empresas farmacéuticas hayan puesto su empeño en el desarrollo de medicamentos antivirales. Sin embargo, no es sencillo lograr que un medicamento acabe con una infección vírica. Los virus no son células y, además, se reproducen en el interior de las células del huésped. Los pocos fármacos antivirales que existen están destinados a evitar que el virus entre en las células o que, tras su reproducción, no puedan liberarse y contagiar a las células vecinas.

Resistencia a los medicamentos

Las bacterias adquieren la resistencia a un antibiótico de dos formas diferentes:

Por mutación. Su información genética puede cambiar de forma espontánea y al azar, y ese cambio puede proporcionarle la capacidad de sobrevivir a la acción de un antibiótico.

Por intercambio de genes entre varianteso especies bacterianas. Esta capacidad permite que si un tipo de bacteria, aunque sea inocua, ha adquirido la resistencia a un antibiótico pueda pasarle esa información a otra bacteria.

Ambos son fenómenos naturales y no pueden evitarse; lo que sí es evitable es la selección y propagación de las variedades bacterianas más resistentes. Esto se produce como consecuencia de:

Tratamientos inadecuados. Una prescripción de antibióticos tanto excesiva como insuficiente, la inobservancia de las dosis recomendadas y la venta indiscriminada de estos fármacos.

Utilización de antibióticos en plantas y otros animales. Es frecuente que los mismos microbios circulen entre sus huéspedes humanos, animales y vegetales, lo que les brinda la oportunidad de intercambiar genes.

La gripe: epidemias, pandemias y vacunas

La gripe es una infección vírica que provoca epidemias anuales.

Además de las epidemias anuales , la gripe provoca , cada cierto tiempo, mortíferas pandemias.

¿ Cómo es y cómo se multiplica el virus de la gripe?

El virus de la gripe se caracteriza porque: a) La información genética esta distribuida en 8 pequeñas moléculas de ARN. b) La envoltura lleva ancladas dos tipos de moléculas que definen los distintos tipos de

virus, H (hemaglutinina) y N ( neuramidasa).

Existen y han existido varios tipos de virus de la gripe humana , cada tipo posee una combinación diferente de las dos moléculas (HyN) que el virus posee en su envoltura .

La vacuna de la gripe cambia cada año

Los virus de la gripe humana se encuentran en evolución constante , debido a la acumulación de mutaciones en todos sus genes . Si esas mutaciones provocan algún cambio en las moléculas de su envoltura , los anticuerpos fabricados en nuestro organismo con anterioridad a estos cambios ya no pueden neutralizar a esa nueva variante del virus.

Su composición debe revisarse cada año para modificarla en función de las variantes que en ese momento circulen por la población.

Volverá a ocurrir, aunque no sabemos cuando

Los virus humanos de la gripe adquieren cambios drásticos. Cuando ocurre, el virus resultante posee anfígenos totalmente nuevos contra los que no existe inmunidad previa en las personas.

Normalmente, las variantes adaptadas para propagarse dentro de una especie no se propongan a otras especies pero, en ocasiones, un virus de la gripe aviar logra superar las barreras entre especies e infectar a las personas.

¿De que medios disponemos para hacer frente a las epidemias?

Ayudas a los países en desarrollo

Las personas que necesitan tratamiento contra estas enfermedades se beneficia de un tratamiento de calidad. Favorecer la distribución de medicamentos eficaces a precios asequibles para los países pobres debe ser un objetivo prioritario.

Redes de vigilancia

Para seguir la evolución de las enfermedades y detectar nuevos gérmenes. La OMS ha desarrollado el sistema de alerta GOARN que centraliza la información recogida por los poderes públicos, investigadores , médicos , ONG, etc.

Estos sistemas envía cada año información sobre la evolución del virus de la gripe a las empresas farmacéuticas para que puedan poner en el mercado las vacunas mas eficaces.

Una carrera entre los investigadores y microbios

Los gérmenes responsables de las enfermedades infecciosas no dejan de evolucionar. Los virus están en mutación permanente y las bacterias se hacen resistentes a los antibióticos . los investigadores trabajan para tener un mejor conocimiento de los agentes infecciosos , con la esperanza de poder desarrollar nuevos fármacos.

La colaboración mundial

Los países fortalecen sus sistemas de salud y se ocupan de contar con medios para prevenir y controlar las epidemias capaces de propagarse rápidamente y , además, que colaboran entre si ante las emergencias de salud publica.

Prevención del bioterrorismo

Para prevenir un posible ataque, muchos países han puesto en marcha planes de prevención que van desde la vigilancia de ciertos laboratorios al almacenamiento de vacunas para hacer frente a gérmenes ante los que la población no esta inmunizada .

Éxitos que ayudan al optimismo

La viruela, ha podido ser erradicada gracias a una campaña mundial de vacunación lanzada por OMS en 1967

La poliomielitis . Desde que la asamblea Mundial de la salud resolvió erradicar la enfermedad , en 1988 , se han realizado enormes progresos en la lucha mundial contra esta enfermedad.

FIN