BISERICA SAU ADUNAREASchi a istoriei ei timp de aproape douzeci de secolePartea cea mai mare a acestei schie istorice a Bisericii (volumele I i II) a fost scris de Adrien Ladrierre. Volumul III, ncepnd cu Reforma, este lucrarea lui Eduard Recordon i a lui Philippe Tapernoux.VOLUMUL IICUPRINSBISERICA N EVUL MEDIUPRIMA PARTE: DEZVOLTAREA CRETINISMULUIObria i nceputul vieii monahaleIstoria lui AntonAmbrozie, episcop de Milan (374-397)Ioan Chrisostom i timpul su (347-407)Civa oameni de seam n Biserica din RsritCiva oameni de seam n Biserica din ApusIlarie de PoitiersIeronim (347-420)AugustinPapa Leon I, zis i cel Mare (440-461)Cretinismul n Scoia i n IrlandaGrigore cel MareMisiunea lui Augustin n Anglia i urmrile eiRoma triumf n AngliaNestor i nestorieniiEutih i armeniiDiferite alte forme religioaseMahomed i religia saPARTEA A DOUA: BISERICA ROMAN I DOMINAIA EIPapalitateaPAPISMULTainele n biserica romanConfirmarea i pocinaUngerea, ordinarea i cstoriaCultul FecioareiInvocarea sfinilorMoatele i cultul icoanelorPurgatoriulIndulgeneleInchiziiaPARTEA A TREIA: MARTORII ADEVRULUI NEVUL MEDIUMartorii adevrului n Evul MediuPaulicieniiMartorii adevrului n ApusPetre ValdoAlbigenziiPetru din Bruys i Henri din Lausannenainte-mergtorii ReformeiWycliffeLollarziiIoan HussIndulgenele n BoemiaHuss naintea sinodului din ConstanceIoan Huss, condamnarea i moartea luiIeronim din PragaHusiiiRzboiul TaboriilorUnitatea frailorUnitatea frailor n timpul ReformeiRuina bisericilor frailor din BoemiaUrmaii frailor din Boemia i MoraviaDin cuvntarea lui Cristian David

PRIMA PARTEDEZVOLTAREA CRETINISMULUIOBRIA I NCEPUTURILE VIEII MONAHALEn msura n care naintm n istoria Bisericii pe pmnt, o vedem ndeprtndu-se tot mai mult de simplitatea de la nceput i de nvturile pe care Domnul le-a dat prin sfinii Si apostoli i profei. Ea uit din ce n ce mai mult de ntiinrile lor (2 Petru 3:1-2; Iuda 17). Lumina care trebuia s-o rspndeasc ntocmai ca un sfenic strlucitor (Apocalipsa 1:20) se stinge tot mai mult, pn ce ajunge s fie ntunericul cel mare n perioada aceea numit Evul Mediu.Cu toate acestea, istoria ei ne pune la ndemn nvturi de pre, cercetndu-le cu de-amnuntul n lumina Cuvntului lui Dumnezeu; vom vedea cum omul, lsndu-se prad gndurilor lui, se ndeprteaz i stric tot ce are mai bun, dar vom vedea totodat cum, n timpurile cele mai ntunecoase, harul lui Dumnezeu lucreaz i cum au existat totdeauna martori ai acestui har.n a doua jumtate a secolului al treilea a nceput s-i pun temelia o ornduire care s-a ntins n msura n care cretea i corupia din Biseric, i care a avut o influen foarte mare i foarte rea n Biseric. Este vorba despre viaa monahal sau a clugrilor.Cu toii am auzit vorbindu-se despre mnstiri i de cei care locuiesc n ele, clugri sau oameni cucernici, clugrie sau femei cucernice, cum se numesc de obicei. Acetia sunt persoane care, cel puin n exterior se despart de lume. Scopul lor, la nceput cel puin, era de a se deda la anumite practici religioase, crora le puneau deoparte o mare parte din timp. Triau ntr-un mod simplu, supunndu-se adesea la lipsuri corporale, i credeau c n felul acesta ajung la o stare duhovniceasc mai nalt i la o sfinenie mai mare dect ceilali oameni i c, n felul acesta, dobndesc trecere mai mare naintea lui Dumnezeu. Unii cultivau pmntul, alii cutau s fac diferite fapte de binefacere, cum ar fi ngrijirea bolnavilor.Aceti brbai sau femei cucernice, unindu-se n cutare sau cutare comunitate - ntruct exist un mare numr de grupri diferite, numite ordine (tagme) - fac jurmnt, adic iau anumite hotrri, cum ar fi de exemplu s triasc n srcie, fr a avea ceva al lor; s nu se cstoreasc i s asculte din toat inima de mai-marele lor, adic de acela sau aceea care este n fruntea comunitii. Este vorba de cele trei promisiuni solemne: de srcie, de castitate i de ascultare. Nu-i greu, pentru cine are fericirea s cunoasc Cuvntul lui Dumnezeu, s vad c nu numai c nu gsim nimic asemenea, dar c multe ornduiri monahale sunt potrivnice Scripturii (a se citi 1 Timotei 4:2-3; Matei 23:8-10; 1 Timotei 6:17-19). Apostolul nu spune bogailor s fac jurmnt c vor deveni sraci. n Scriptur vedem un singur exemplu de jurmnt, acela al nazireatului (Numeri 6), care se deosebete n totul de juruinele clugrilor i care arat un anumit fel de desprire pentru Dumnezeu, a Domnului Isus i a cretinilor care merg pe urmele Lui. Suntem toi chemai, ca ucenici ai Domnului, s trim desprii de lume, rmnnd totui n mijlocul lumii.Comunitile de clugri i clugrie au luat natere pe la mijlocul secolului al patrulea i au ajuns din ce n ce mai numeroase. n timpul Evului Mediu, multe mii de persoane, brbai i femei, populau mnstirile, unde se petreceau mari neornduieli. Clugrii au fost cel mai puternic sprijin al papalitii i aprtorii cei mai nfocai ai superstiiei, avnd drept izvor netiina, cotropind astfel biserica cretin i fcnd din ea un templu de idoli.Vom spune cteva cuvinte despre nceputul acestor ornduiri. nc de timpuriu s-au gsit printre cretini persoane care cutau s ating un grad nalt de sfinenie i via spiritual. A urmri sfinenia este un ndemn adresat tuturor credincioilor (Evrei 12:14). Toi suntem chemai s trim n sfinenie; apostolul Pavel spunea aceasta tesalonicenilor (1 Tesaloniceni 3:13; 4:3), iar Petru de asemenea: Dup cum Cel care v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr" (1 Petru 1:15). Persoanele despre care vorbim i care se numesc pustnici, i puneau n gnd o int bun n ea nsi, i spre care toi cretinii ar trebui s nzuiasc, dar rtceau n ce privete mijloacele de a ajunge acolo. Gndeau c trebuiau s omoare firea pctoas mpreun cu patimile i poftele ei, i pentru aceasta, s-i pedepseasc trupul, supunndu-l la lipsuri i la chinuri. Credeau c n felul acesta vor ajunge s biruie ispitele lumii, ale firii pctoase i ale Diavolului i c vor fi eliberai de ele. Dar Cuvntul lui Dumnezeu nu ne spune aa. Un om nu va ajunge la sfinire niciodat prin propriile sale sforri, nici prin lipsuri, cum avem attea exemple. Ce ne spune Scriptura n aceast privin? Ea ne nva c cei care au crezut n Domnul Isus i n jertfa Lui i-au rstignit firea pctoas mpreun cu patimile i cu poftele ei", nu c ar trebui s-o rstigneasc; ei au sfrit-o cu astfel de lucruri. Mai mult, ea spune c, primind din partea lui Dumnezeu, prin Duhul Sfnt, o via nou, datoria lor este s mearg astfel, adic s triasc, prin puterea acestui Duh a crui road este dragoste, bucurie, pace, ndelung rbdare, buntate, facere de bine, credincioie, blndee, stpnire de sine." Aceasta este roada Duhului i adevrata sfinenie (Galateni 5:22-25). Deci nu prin propriile noastre siline i puteri vom umbla n sfinenie, ci prin puterea lui Dumnezeu n noi. i nu ocupndu-ne cu noi nine pentru a ti dac suntem destul de sfini, sau ca s ajungem la sfinenie; ci avnd inimile i gndurile noastre ocupate cu Domnul Isus, care este modelul nostru. Duhul Sfnt ne va schimba atunci tot mai mult n chipul Lui i ne va curi, dup cum El este curat (a se citi 1 Petru 2:21; Filipeni 2:5; 4:7-8; 2 Corinteni 3:18; 1 Ioan 3:3). De bun seam c trebuie s veghem i s fim treji i s nu purtm grij de carne ca s-i trezim poftele (1 Petru 1:13; Romani 13:14). Dumnezeu lucreaz n noi i voina i nfptuirea i pentru aceea suntem chemai s ducem pn la capt mntuirea noastr, cu fric i cutremur... (Filipeni 2:12-13).Clugrii credeau, totodat, c pentru a scpa de corupia ce domnete n lume i de ispitele pe care le ntmpin, cel mai bun lucru de fcut era s ias din mijlocul ei i s triasc n pustiu. Muli s-au retras deci n locuri pustii, avnd drept adpost peteri sau barci, pe care le construiau ei. Acolo i ndeplineau datoriile religioase i se supuneau la chinuri trupeti, rugndu-se, gndind, luptnd mpotriva Diavolului i a ispitelor, pedepsind trupul prin post, culcndu-se pe pmntul gol sau nedormind. Celor care se retrgeau n felul acesta departe de ceilali oameni li se ddea numele de eremii (pustnici), de la un cuvnt grecesc ce nseamn pustiu", sau anahorei", sihatri, care nseamn cei care se retrag".i n aceasta ei urmau propriile lor gnduri i se ndeprtau de nvturile Domnului. Cuvntul lui Dumnezeu ne spune clar: Nu iubii lumea, nici lucruri din lume" (1 Ioan 2:15). Tot el mai spune c noi nu suntem din lume, dar nu zice s ieim cu trupul din ea. Dimpotriv, Domnul Isus, rugndu-Se pentru ucenicii Si, spune Tatlui Su: Nu Te rog s-i iei din lume, ci s-i pzeti de Cel Ru" (Ioan 17:14-16). Nu este Dumnezeu n stare ca s asculte, pentru ocrotirea noastr, aceast rugciune a Fiului Su preaiubit? Prin credina n promisiunile Lui scpm de stricciunea care este n lume prin pofte i prin harul Su putem s trim n veacul de acum cu cumptare, dreptate i evlavie (2 Petru 1:4; Tit 2:12). Fr acestea, chiar dac ne-am retrage n pustia cea mai ndeprtat i cea mai stearp, vom duce cu noi inima fireasc stricat. Satan ne va urmri pentru a ne ispiti prin pofte i mndrie, i singurtatea nu ne va da nici cea mai mic putere pentru a ne mpotrivi. De altfel, departe de a fi nevoie s ieim din lume, Dumnezeu ne las n mijlocul ei pentru a fi martorii Domnului Isus, ca s vestim virtuile minunate ale Celui care ne-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat" (1 Petru 2:9), s ne purtm ntr-un chip vrednic de Domnul", ca s fim fr vin i curai, copii ai lui Dumnezeu nentinai..., strlucind ca nite lumini n lume, innd sus Cuvntul vieii" (Coloseni 1:10; Filipeni 2:15-16).Trebuie s adugm c unul din motivele care au fcut pe cretini s se retrag n pustie a fost persecuia. Ei s-au refugiat acolo pentru a scpa de nchisoare, de chinuri i de moarte. Muli dintre ei, gsind n singurtate o via linitit, au rmas acolo, nmulind numrul pustnicilor. Aa a fost, de exemplu, cazul unui tnr din Alexandria, cu numele Paul. Pe vremea persecuiei lui Decius, s-a refugiat n pustiul Tebaida, n Egiptul de sus. El a gsit o peter cu un izvor adumbrit de un palmier i a rmas acolo pn la sfritul vieii. Este socotit cteodat ca cel dinti pustnic, iar biserica roman l-a pus n numrul sfinilor si. ns adevratul printe al pustnicilor i al clugrilor a fost Anton.** Biserica roman adaug la numele acestuia, cum face cu foarte muli alii, numele de sfnt, ns Cuvntul lui Dumnezeu numete sfini pe toi cretinii adevrai.

ISTORIA LUI ANTONAnton a fost desigur un om deosebit n mai multe privine, avnd adevrate nevoi spirituale i fiind evlavios. Adesea ns s-a lsat dus de propriile lui gnduri i de nchipuirea sa, n loc de a se supune numai Cuvntului lui Dumnezeu, i astfel a mers pe ci greite n mai multe lucruri.S-a nscut din prini bogai, prin anul 251, la Coma n Egiptul de sus, i nc din copilrie avea o fire serioas, gnditoare i cumptat. Nu prea avea gust pentru studii i ddea puin atenie tiinei omeneti; dorea ns cu nfocare s aib cunotina lucrurilor lui Dumnezeu i i plcea s aud citindu-se Cuvntul Su n adunarea cretinilor. Se cuvine s amintim c aceasta era una dintre prile cele mai de seam ale cultului n Biserica de la nceput.Pierzndu-i prinii de timpuriu, la vrsta de 19 ani s-a pomenit motenitorul unei mari averi. ntr-o zi, s-a citit n adunare partea din Scriptur care vorbete despre tnrul bogat (Luca 18:18-22). Anton a fost izbit de aceste cuvinte: Vinde tot ce ai, mparte la sraci i vei avea o comoar n ceruri. Apoi, vino i urmeaz-M". A vzut n aceasta o chemare pe care i-o fcea Dumnezeu de-a dreptul. ndat i-a mprit pmntul locuitorilor din satul su, iar restul averii l-a dat sracilor, oprind doar ceea ce era de neaprat nevoie pentru trebuinele lui i ale surorii sale. La ctva timp, aude citindu-se: Nu v ngrijorai de ziua de mine" (Matei 6:34). A crezut c vede n aceasta o nou porunc a Domnului, pentru a mpri restul bunurilor, ceea ce a i fcut. Pe sora sa a ncredinat-o unei asociaii de cretini tineri, i el a nceput s lucreze cu minile pentru ntreinerea sa, hrnindu-se foarte cumptat, culcndu-se pe pmntul gol i dnd sracilor prisosul ctigului su.Anton tria ca un adevrat sihastru. Dorina lui era de a ajunge s ndeplineasc toate virtuile cretine i se spune c, avnd drept int acest lucru, a vizitat pe pustnicii cei mai renumii, pentru a nva lucruri noi de la ei. Dorina lui era bun, dar ar fi fcut mai bine dac s-ar fi ndreptat spre singurul exemplu adevrat, Acela care n viaa Sa a prezentat unitatea desvrit i armonioas a tuturor virtuilor, Domnul Cristos, care ne-a lsat un exemplu ca s clcm pe urmele Lui. El este viaa noastr i Cel care ne ntrete pentru a putea merge pe urmele Sale (1 Petru 2:21; Coloseni 3:3-4; Filipeni 4:13). Dar Anton se bizuia pe propriile lui puteri. El credea c poate ajunge la sfinenia luntric, scpnd n primul rnd de gndurile rele i de poftele firii pctoase, pentru a putea apoi s fac numai ce este bine. Pentru aceasta el lupta fr ntrerupere, gndind c are s ajung la int prin lipsuri din ce n ce mai mari, chinuindu-i trupul n toate felurile. Totul ns era zadarnic, totdeauna gsea n el rul, iar nchipuirea lui ntrtat l fcea s vad demoni n trup, nconjurndu-l i nfindu-i tot felul de lucruri pentru a-i aa poftele i a-i insufla gnduri rele. Prea ciudat lucru a lupta prin post, chinuri trupeti, vegheri i alte practici religioase, i a vedea c poftele veneau iari n sufletul lui. Bietul Anton! El nu lua aminte la ce spunea apostolul: Nimic bun nu locuiete n mine, adic n firea mea pctoas", c noi suntem fr putere" pentru a birui pcatul (Romani 7:18; 5:6; 7:15-24). El nu tia c singurul mijloc de scpare, singurul lucru care pune vrjmaul pe fug este privirea la Domnul Isus (Romani 7:25).Anton s-a gndit atunci c, retrgndu-se cu totul din lume, ajungnd pustnic, va fi n stare s scape de gndurile rele i de poftele ce se ridicau nencetat n el, i de care i era scrb. i-a ales drept locuin, ntr-un loc deprtat, un fel de mormnt ruinat, unde a stat 10 ani, supunndu-se la chinuri i mai mari pentru a nfrnge firea pctoas i patimile ei, fr s in seama c: Cei care sunt ai lui Cristos Isus i-au rstignit firea pctoas cu patimile i poftele ei" i c numai prin Duhul Sfnt pot nfptui n viaa lor acest adevr de pre (Galateni 5:24-25).Anton se hrnea zilnic cu 200 grame pine, muiat n ap i presrat cu puin sare. Uneori cnd se simea c-i prea slbit, mai aduga puin untdelemn i cteva curmale, supunndu-se apoi la post deplin, pentru aceast abatere de la regimul obinuit. Era mbrcat cu o cma groas, fcut dintr-un sac i pe deasupra punea o blan de oaie. Cea mai mare parte din noapte o petrecea n meditaii i n rugciuni.i atingea el n felul acesta inta? Nu. Nici deprtarea sa de lume, nici singurtatea, nici postul i rugciunile, nu l-au adus n stare s biruie ispitele i demonii. Desigur c nu era posibil acest lucru. Apostolul spune c firea pctoas nu se supune Legii lui Dumnezeu, i nici nu poate" (Romani 8:7). Omul nu va putea niciodat cu puterile lui proprii s nfrng firea pctoas i s biruie pe Satan. Diavolul este mai tare dect el. Este ca n istoria demonizatului: Nimeni nu mai putea s-l in legat, nici chiar cu lanuri." El rupea ctuile i sfrma obezile: nimeni nu-l putea domoli" (Marcu 5:1-4). Aceasta o poate face numai Domnul Isus, care este marele Mntuitor, care ne-a mntuit de legea pcatului, a morii i de sub puterea Satanei (Romani 8:2; Evrei 2:14-15). Bietul Anton, istovit de lipsuri i de luptele la care se supunea, a fost gsit odat n aa stare c prea pe jumtate mort i a fost adus n satul su.Atunci el s-a retras ntr-un vechi castel ruinat, pe malul Mrii Roii, i a nceput s lucreze o mic bucat de pmnt. Fiind ocupat astfel, sufletul parc i s-a mai linitit. Domnul a avut mil de el i l-a nvat prin harul Su, c numai n El se afl puterea pentru a birui rul i a se mpotrivi Satanei; Anton a trit astfel mai fericit i mai linitit. Putem deduce lucrul acesta din cuvintele urmtoare, pe care le-a scris mai trziu ucenicilor lui i care erau rodul unei lungi i dureroase experiene: S nu ne speriem de duhurile rele i s nu dezndjduim ca i cum am fi pierdui. Ct de curnd ne vom bucura c suntem rscumprai! S fim ptruni de gndul c Domnul este cu noi, El, care a biruit i a nimicit duhurile rele, i s fim ncredinai c, ntruct El este cu noi, ele nu pot s ne fac ru. Demonii ni se nfieaz n felurite chipuri, dup starea n care ne gsesc. Dar dac suntem fericii n Domnul, ocupai cu privirea la lucrurile cereti, gndind c totul este n mna lui Dumnezeu i c nici un duh ru nu poate nimic mpotriva cretinului, demonii fug de la sufletul plin i pzit de aceste gnduri." Vedem c Anton a nvat n cele din urm o lecie de pre, experimentnd ceea ce citim n Filipeni 4:4-7.n timpurile acelea, poporul atribuia o sfinenie deosebit acestor oameni care prseau toate plcerile vieii pentru a putea ndeplini anumite slujbe religioase i, ziceau ei, pentru a sluji mai bine lui Dumnezeu. S-a rspndit vestea despre Anton c este un pustnic cucernic i sfnt i oameni din toate prile veneau la el. Unii i cereau prerea i-i cereau s se roage pentru ei; alii doreau mngieri n nevoile prin care treceau; unii voiau ca s le fie mijlocitor n nenelegerile lor. nsui mpratul Constantin i-a scris i, ntruct tovarii lui au rmas mirai, el le-a zis: Nu v mirai c ne scrie un mprat, pentru c nu e dect un om care a scris altui om; mai degrab mirai-v c Dumnezeu ne-a scris i ne-a vorbit prin Fiul Su". ndemnat struitor de cei din jur ca s-i rspund, el a scris mpratului i fiilor si: Gndii-v la ziua judecii; aducei-v aminte c Isus Cristos este singurul mprat adevrat i venic; artai mil i facei dreptate celor sraci."Muli pustnici au cerut lui Anton s le fac favoarea de a sta mpreun cu el. ncuviinnd dorina lor, s-au aezat n chiliile din jurul celei a lui. El le-a dat anumite reguli de urmat, dar a refuzat s fie stareul lor i adesea, ca s poat fi singur, se retrgea n prile cele mai ndeprtate ale pustiei.De bun seam c ar fi fost mai potrivit cu Cuvntul lui Dumnezeu, dac Anton i ceilali sihatri, n loc de a se duce s triasc n pustie, ar fi rmas n mijlocul celorlali oameni, pentru a sluji lui Dumnezeu i a fi martori ai lui Cristos, trind ca nite copii credincioi ai lui Dumnezeu (Filipeni 2:15). ns retragerea n care se hotrse Anton s triasc, nu l-a mpiedicat de a se arta cteodat n public. i ocaziile n care s-a artat, ne fac s vedem c, oricare ar fi fost gndurile greite cu privire la viaa de cretin n lume, el avea o inim credincioas Domnului Cristos i o dragoste adevrat fa de cretini. n persecuia care s-a dezlnuit n anul 311 sub mpratul Maxim, el s-a dus plin de curaj la Alexandria, pentru a ncuraja pe cei persecutai. Venirea lui a produs o influen foarte mare. Vizita pe cei care ndurau prigoniri pentru credina lor i i ndemna s rmn statornici. i arta mai ales dragostea i grija deosebit fa de prizonieri i de cei care erau condamnai la munci aspre n mine. n felul acesta se expunea fr team celor mai mari primejdii, ns nimeni nu ndrznea s pun mna pe el. Un fel de autoritate nconjura pe acest btrn care, slbit de nesomn i de lipsuri, ieise din singurtate i nfrunta furia persecutorilor pentru a mngia pe fraii si ntristai.Dup ce s-au potolit persecuiile, Anton s-a ntors n pustie. Mai trziu, cnd era n vrst de 100 ani, a venit iari n Alexandria, pentru a se mpotrivi arienilor i a combate rtcirile lor, aprnd cu energie sfnta nvtur cu privire la Persoana scump a Domnului Isus. Mulimea venea din toate prile pentru a vedea pe acest om al lui Dumnezeu" vrednic de respect, cum era numit, i pentru a-l auzi vorbind. Se zice c muli pgni au fost adui la cretinism prin cuvntul lui.Anton a murit n vrst de 105 ani. nainte de a-i da sfritul, a lsat mantaua sa lui Atanase, n semn de legtur cu el n adevrata credin, sftuindu-l cu trie s in ascuns locul nmormntrii lui, de team s nu ajung un loc de venerare superstiioas. ntr-adevr, chiar de atunci s-a introdus n biseric un fel de cult al sfinilor i al celor care credeau ei c merit aceast cinste din cauza sfineniei lor.Am spus c mai muli clugri s-au strns n jurul lui Anton i astfel putem spune c de la el ncepe viaa monahal. Aceast adunare de pustnici, avnd fiecare chilia lui deosebit, desprit de ale celorlali i nefiind n aceeai cldire, se numea sihstrie. Locuitorii lor n-aveau laolalt dect unele ceremonii religioase.Adevratul ntemeietor al mnstirilor, adic a adunrilor de oameni i femei care triau mpreun n aceeai cldire este Pahomie, de origine tot din Egiptul de sus. El i-a alctuit prima comunitate ntr-o insul a Nilului; n curnd au luat fiin i altele, nct la moartea lui Pahomie erau vreo opt, avnd laolalt 3000 de clugri. n timpul Evului Mediu numrul brbailor i femeilor care voiau s duc o via de clugrie a crescut din ce n ce mai mult.Nu vom spune nimic acum despre viaa clugrilor i clugrielor n mnstiri, nici despre stricciunea ce s-a introdus acolo. Oricare ar fi unele servicii ce le-a adus, ornduirea lor nu era deloc potrivit cu Cuvntul lui Dumnezeu. Am vorbit despre aceasta, pentru a arta cderea i mergerea spre ruin a bisericii: oamenii au nlocuit prin nscocirile, regulile i ornduirile lor, ceea ce nva Scriptura.Totui, cu toate rtcirile aa de mari, harul lui Dumnezeu s-a artat necurmat i, precum a fost cu Anton, chiar n mijlocul ntunericului i stricciunii din Evul Mediu au fost i n mnstiri suflete cucernice care iubeau pe Domnul Isus.

AMBROZIE, EPISCOP DE MILAN (374-397)Biserica ajungea din ce n ce mai mult un mare corp de mrturisitori cu gura, dar de unde lipsea viaa care era nlocuit cu forme religioase. Era asemenea unei case mari, plin cu vase de ruine i unui arbore mare, care i ntindea pn departe ramurile i avea o nfiare frumoas, dar care adpostea tot felul de lucruri rele (2 Timotei 2:20; Matei 13:31-32).n timpul acela, adic n ultima jumtate a secolului al patrulea i la nceputul celui de al cincilea, mpraii din Orient i din Occident mrturiseau cretinismul. Aveau ei cu adevrat viaa din Dumnezeu, care vine din credina inimii i fr de care cineva nu poate fi dect cretin cu numele? Numai Dumnezeu poate ti. Persecuiile i cruzimile la care s-au dedat unii dintre ei, ne fac s ne ndoim de acest lucru. Totodat, mai ales n Orient, ddeau dovad de o decdere n obiceiuri i de lux, ce nu se potriveau deloc cu lepdarea de sine i de lume, care trebuie s fie trsturile adevratului cretin.Ei se socoteau capii bisericii, pe care o ocroteau i n felul acesta se amestecau s ia hotrri n discuiile teologice, care se nmuleau din ce n ce. Aici, unul sprijinea credina ortodox a sinodului din Niceea i prigonea pe arieni; apoi alt mprat, curnd timp dup aceea, ctigat pentru nvtura lui Arius, pornea persecuia mpotriva ortodocilor.Pe de alt parte, dac privim de aproape clerul, i ndeosebi acei membri care aveau poziia de episcopi n oraele mari, autoritatea i mai ales ambiia lor creteau. Ei ajungeau din ce n ce mai mult stpnitorii turmelor, mpotriva nvturii apostolului Petru (1 Petru 5:1-4), i ineau ca autoritatea lor s ntreac pe cea a regilor. Iar dac inem seama de ceea ce ne spun unii scriitori att pgni ct i cretini, muli membri ai clerului duceau i ei o via ce nu se potrivea deloc cu nvtura Cuvntului lui Dumnezeu, umblnd dup bogii i mplinirea poftelor firii pctoase. Dac cei care conduceau ddeau astfel de exemple, cum trebuie s fi fost enoriaii?E adevrat c mpraii au cutat s fac s dispar n totul din imperiul lor urmele de idolatrie. Dar ce mijloace au ntrebuinat pentru aceasta? Violena i persecuia, nimicind templele i silind popoare ntregi s primeasc botezul. n unele inuturi, chiar episcopii ncurajau sau ndemnau s chinuiasc, ba chiar s omoare, pe pgnii care refuzau de a primi cretinismul sau mai exact de a fi botezai.Un astfel de exemplu a fost n oraul Alexandria, unde o fat tnr, cu numele Hipatia, care era nvtoare la coala acestui ora, a fost prins i trt de poporul cretin ntr-o biseric i a fost mcelrit n modul cel mai slbatic. Episcopul a lsat s se fac acest omor fr a-i opri, cum s-ar fi cuvenit. Inima fireasc rmne mereu aceeai. Dac nu este cu adevrat nsufleit cu viaa din Dumnezeu, este n stare s fptuiasc cele mai grozave pcate, chiar n numele religiei.Acum putem s ntrebm: Unde era atunci viaa din Dumnezeu? Nu erau ntr-adevr suflete pentru Domnul i n aceast trist stare de lucruri? Ba da; putem fi siguri c Dumnezeu i-a avut aleii Si, ca ntotdeauna, chiar n zilele cele mai ntunecoase. De bun seam c erau suflete despre care istoria nu ne-a lsat nimic scris, dar pe care le cunotea Dumnezeu i care iubeau pe Isus, n mijlocul unei mari nestiine. Este ca i cu cei 7000 brbai de pe timpul lui Ilie (1 mprai 19:18).Vom transcrie aici cteva rnduri despre acest subiect. Noul Testament ne nva c n-a fost niciodat i nici nu va putea s fie dect o singur Biseric a lui Dumnezeu. Oricare ar fi numele date de oameni diferitelor secte sau partide, nu poate s existe dect o singur Biseric, care se numete trupul lui Cristos i casa Dumnezeului Celui viu (Coloseni 1:18; Efeseni 1:22; 4:4; 1 Timotei 3:15).Aceast singur adevrat Biseric este, era i va fi totdeauna alctuit din aceia - i numai din aceia - care, creznd n Domnul Isus i primind iertarea pcatelor i viaa venic, au ajuns astfel pietre vii n cldirea singurului templu i mdulare vii numai ale Domnului Cristos, unii cu El prin Duhul Sfnt trimis din cer (1 Petru 2:4-7; 1 Corinteni 12:12-13; Efeseni 1:13; 2:20-22).Dac dorim deci s descriem istoria acestei Biserici n mijlocul ncurcturii i rtcirilor din veacurile trecute, nu trebuie s urmm numai firul istoric al acestui lucru din afar, care se numete Biserica.De fapt istoria Bisericii adevrate i vie n-a fost i nu poate fi scris n ntregul ei. Dup cum nu s-ar fi putut scrie istoria celor care, n Israel, nu i-au plecat genunchii n faa lui Baal, tot astfel n-am putea urma tot cursul acestui ru de ap vie - harul lucrnd n credincioi, mdulare ale adevratei Biserici - care a curs prin locuri ascunse, necunoscute de oameni.Dar acum ca i atunci, ntr-o sect sau n alta, se face un lumini, apa curat iese la iveal i ne arat existena necurmat a acestui ru de har i de via. i vedem atunci, mprejurul acestor inuturi, cum locurile uscate se acoper cu verdea i ajung roditoare, artndu-i chiar roadele. Ici i colo se culeg cuvinte i cntece, dnd pe fa suflete care au trecut din moarte la via i de sub puterea Satanei la Dumnezeu."Ne-ar plcea s tim cte ceva despre viaa celor care triau atunci pentru Cristos, desprii de o lume rea. Cunoatem foarte puin n aceast privin, ns ni s-a pstrat viaa ctorva oameni care au ocupat un loc nsemnat n Biseric, i vedem n ei nite credincioi adevrai, dei adesea aveau idei greite. Luptau cu strnicie mpotriva rului moral ce nvlea n Biseric, i fr ndoial viaa lor a avut influen asupra multora care erau dai n seama lor. Putem s credem c, chiar printre mpraii romani, erau unii care aveau o adevrat team de Dumnezeu.Ambrozie, episcopul de Milan, a fost unul dintre aceti credincioi slujitori ai lui Dumnezeu, n mijlocul clerului. S-a nscut la Trivi din prini romani n anul 340. Tatl su, care era guvernator peste gali, a vrut s-l fac avocat. Venind la Roma, el s-a distins prin talentul su i n 370 a fost numit guvernator al provinciei Liguria, n Italia de Nord. n acest timp al vieii sale, Ambrozie nu era dect catehumen i deci nu fusese nc botezat. Cum toate ne arat la el un om serios, avem tot dreptul s credem c n-a fost un lucru uor ca el s ia acest loc de catehumen i c s-a ntrebat serios cu privire la adevrurile cretinismului. Se aseamn cu acel demnitar roman de pe vremea lui Pavel, un om nelept" care dorea s aud Cuvntul lui Dumnezeu i care a rmas uimit de nvtura Domnului" (a se vedea Faptele Apostolilor 13:6-12).Dar ar putea ntreba cineva, pentru ce n-a fost botezat Ambrozie, dac a crezut n Domnul Isus? Trebuie s ne amintim c Biserica se deprtase mult de la simplitatea Scripturii. Se cerea de la catehumeni o lung instruire care inea cel puin trei ani nainte de a putea primi botezul, n timp ce n Faptele Apostolilor vedem c cei care au crezut, au fost botezai ndat (Faptele Apostolilor 2:41; 8:12,36-38; 16:31-33). Pe lng aceasta, se rspndise nvtura greit c botezul cu ap terge pcatele i nate din nou, aa c muli catehumeni nu se botezau dect pe patul de moarte, pentru a fi siguri c merg n cer. Se dduse uitrii c tot ceea ce cere Evanghelia este ca cineva s cread n Domnul Isus i atunci este mntuit pentru venicie. Botezul cu ap este doar semnul din afar c cineva a intrat n casa lui Dumnezeu; dar nu mntuiete; trebuie credina din inim (Romani 10:9-10).n timp ce Ambrozie era guvernator al Liguriei i i avea reedina la Milan, a murit episcopul acestui ora i trebuia s fie ales un urma. Aceast alegere o fcea mulimea n Biseric, practic pe care nu o vedem n Noul Testament. Cearta ntre arieni i ortodoci, adic cei care susineau venica dumnezeire a Fiului, se continua cu patim. Fr ndoial, acetia aveau motiv s menin adevrul pe care Cuvntul lui Dumnezeu l spune aa de clar i care este att de nsemnat, pentru c fr el n-ar fi ispire de pcate. ns un mare numr de ortodoci aduceau n discuiile lor un duh lumesc i furios, lucru pe care l fceau i arienii. Aceste lupte ntre cele dou partide, care se transformau cteodat n lupte sngeroase, aveau loc adesea cu ocazia numirilor de episcopi, fiecare partid voind s fie ales candidatul su. Acelai lucru s-a ntmplat i la Milan.Ca guvernator, Ambrozie era de fa pentru a nu ngdui ca lupta s se transforme n violen. A reuit acest lucru, fr ns a putea s aduc nelegere. n timp ce ndemna mulimea s ajung la nelegere, s-a auzit deodat o voce de copil stignd: Ambrozie s fie episcop!" Att de mare era cinstea de care se bucura din cauza nsuirilor sale, nct toi au nceput s-l roage a primi aceast sarcin. Dar el, nspimntat de mrimea i nsemntatea acestei sarcini, n-a vrut s-o primeasc. Poporul l ruga struitor, iar Ambrozie, pentru a scpa de struinele lor, a fugit n timpul nopii. Se povestete ns c rtcind drumul, s-a pomenit a doua zi dimineaa n faa oraului Milan. A crezut c vede n aceasta o cluzire dumnezeiasc i astfel Ambrozie a primit s fie episcop. Dar cum s-l sfineasc? El nu era nici mcar botezat i prin urmare, n exterior cel puin, nu era cretin. Aadar a fost mai nti botezat, apoi fiindc nu putea s fie episcop fr s fi fost preot, nici preot fr a fi diacon i sub-diacon, au cutat s-l treac repede prin aceste diferite grade i, dup ce au trecut opt zile, a fost statornicit episcop de Milan.Nu pare acest lucru ciudat? Unde vedem asemenea lucruri n Scriptur? Pavel scria lui Timotei cu privire la episcop sau supraveghetor: S nu fie ntors la Dumnezeu de curnd" (1 Timotei 3:6). i n cazul lui Ambrozie, nici nu era vorba de ntoarcere la Dumnezeu!Oricum, Ambrozie i-a luat n serios sarcina pe care a primit-o i care cerea mult nelepciune i trie sufleteasc. Cu toate lucrurile pe care Scriptura nu le ncuviineaz, dar pe care el a crezut de cuviin s le fac, se poate spune c, n starea n care se afla societatea n timpul acela, Dumnezeu S-a servit de el pentru a face bine, pentru c el era un om drept i nu se nvoia cu rul.Ajuns episcop, i creznd astfel c i poate ndeplini mai bine sarcina, i-a mprit toi banii la sraci, iar proprietile le-a dat bisericii. A pstrat ns veniturile averii pentru sora sa i a ncredinat administrarea lor fratelui su. S-l urmrim n activitatea sa. Toat ziua era copleit de mii de griji: judeca afacerile unei grupri de cretini, supraveghea spitalele, se ngrijea de sraci i primea pe toat lumea cu blndee. Trebuia n acelai timp s citeasc, s mediteze i s studieze Scriptura, pentru c trebuia s dea nvtur catehumenilor i cretinilor. n toate duminicile, i uneori mai multe zile la rnd, predica n catedrala din Milan. Adesea trebuia s se ocupe de afaceri publice i s scrie mai multe lucrri. Tot timpul era ocupat. Dragostea cretin era nesecat. Pentru a rscumpra pe cretinii pe care barbarii i fcuser prizonieri, s-a lipsit de strictul necesar i i-a dat toat silina s procure bani cu care s poat elibera un numr ct mai mare.De asemenea s-a artat foarte hotrt pentru a pstra credina despre dumnezeirea Mntuitorului. mprteasa din Apus, Iustina, care era arian, voia s-l sileasc s dea arienilor o biseric aproape de Milan. Ambrozie a refuzat acest lucru, spunnd: Luai-mi ceea ce am, aruncai-m n nchisoare sau omori-m, dar lucrurile lui Dumnezeu nu sunt supuse puterii mprteti". Odat au fost trimii nite soldai s-l duc la nchisoare; el a fugit n catedral i, mpreun cu mulimea de cretini strni n jurul lui, a petrecut noaptea cntnd cntecele frumoase ce le alctuise el. Soldaii n-au ndrznit s-l ia de acolo. Aceast statornicie pentru a apra gloria Domnului Isus, Fiul venic al lui Dumnezeu, a rmas o caracteristic a lui Ambrozie de-a lungul anilor.nainte de a vorbi despre alte fapte care ne fac s-l cunoatem pe Ambrozie, firea i influena lui, s spunem cteva cuvinte despre mpratul din Rsrit, Teodosie, al crui prieten statornic a fost, dei a trebuit s i se mpotriveasc de mai multe ori. Teodosie s-a nscut n Spania n anul 346 i a fost luat ca asociat la imperiu n 379, de ctre Graian, fiul mprtesei Iustina, de care am vorbit mai sus. Mai trziu, Teodosie a ajuns mprat. n acest timp imperiul roman, a patra mprie despre care ne vorbete Daniel (2:40-43; 7:7-8,19-26), era ameninat din toate prile de barbari. Teodosie, care era un general viteaz i priceput, a tiut s-i in n fru, att prin arme, ct i prin nelepciunea i drnicia sa. nuntrul imperiului, pgnismul nu-i pierduse nc toat puterea i cuta s scoat capul.Symmachus, prefect al Romei i orator vestit, a inut un discurs convingtor pentru aprarea pgnismului, ns a fost combtut de Ambrozie. Pe de alt parte, arienii i alte secte combteau nvtura sntoas cu privire la Mntuitorul. Teodosie pare c a fost un instrument n mna lui Dumnezeu pentru a opri pe barbari i a da oarecare rgaz acestui imperiu roman care se corupsese aa de mult i care vrsase sngele sfinilor (Daniel 7:21; Apocalipsa 18:24; 17:16), i pentru a nimici totodat n mare parte urmele de pgnism i pentru a nbui arianismul.Teodosie, dei mrturisea cretinismul, nu era botezat. Cznd ns odat greu bolnav, pe la sfritul celui dinti an al domniei lui, a cerut s fie botezat. Curnd dup aceea, el a dat o ordonan n care mrturisea credina sa i poruncea ca toate neamurile care erau sub stpnirea lui, s se alipeasc cu trie de nvtura dat de Petru romanilor i s cread n dumnezeirea Tatlui, a Fiului i a Sfntului Duh, ca fiind deopotriv n mreie i alctuind o Treime binecuvntat. Cei care nu se supun, zice mpratul, trebuie s se atepte la pedepse grele."Nu ne amintete aceasta despre porunca regelui Nebucadnear descris n Daniel 3:29-30? Teodosie avea motive serioase de a mrturisi credina sa, i acesta era un exemplu frumos, dar, ca cretin ar fi trebuit s tie mai mult dect tie un rege pgn i s nu caute a sili pe supuii lui s cread ca i el, ameninndu-i cu pedepse. Din nenorocire, episcopii care l nconjurau, i chiar Ambrozie, cu toat cucernicia lui, l ncurajau pe calea aceasta i chiar ntrtau asprimea lui, precum vedem din exemplul urmtor.n Palestina, nite cretini condui de un episcop au dat foc unei sinagogi a iudeilor, i nite clugri au pustiit locul unde se adunau nite eretici. Teodosie, aflnd de aceste fapte, a poruncit ca vinovaii s fie pedepsii prin a construi la loc cldirile nimicite i a plti tot ce va costa. Cnd a auzit Ambrozie, a scris mpratului, rugndu-l s retrag aceast porunc, spunnd c a construi din nou sinagoga ar nsemna o biruin a evreilor asupra credinei cretine i c ar mai nsemna o jignire pentru cretini. mpratul nu l-a ascultat la nceput, dar Ambrozie a struit n public. Teodosie a promis n mod solemn c nu va pedepsi pe vinovai.Astfel de gnduri nescripturistice avea Ambrozie despre chemarea lui ca episcop cretin. n loc de a ncuraja pe mprat pe calea dreptii, el l abtea de pe ea, pentru o cauz fals. Aici a fost nceputul a ceea ce a luat dezvoltare mai trziu n mod groaznic n biserica roman, care a ajuns s spun c trebuie s alunge i s ard pe iudei i pe eretici. Se mai vede n aceasta nceputul acelei stpniri, pe care o pretinde mai trziu clerul asupra regilor i prinilor, contrar a ceea ce spune apostolul Pavel: orice suflet s fie supus autoritilor care sunt mai presus de el" (Romani 13:1-5).ntr-o alt mprejurare, cu totul deosebit, Ambrozie s-a folosit de influena i autoritatea sa fa de mprat ntr-un mod mai pozitiv, n felul de a fi al unui adevrat episcop cretin.Cu toate nsuirile lui bune, Teodosie avea o fire violent i se lsa dus de mnie, care l tra la fapte nedrepte i crude, de care se cia apoi amar, dar adesea cnd era prea trziu. n Tesalonic, n timpul unor jocuri publice,* (* Cu toat mrturia cretinilor, jocurile i reprezentaiile teatrale, rmie din pgnism, continuau n oraele din imperiu i chiar cretinii erau adesea ncntai de aceste srbtori) guvernatorul nu a voit s pun n libertate pe un vizitiu de aret, iubit de popor, dar vinovat de o crim nspimnttoare. Poporul s-a rsculat i a omort pe guvernator i pe mai muli dintre ofierii si. Auzind aceast veste, mpratul a fost cuprins de o mare mnie i a poruncit un mcel general al locuitorilor din Tesalonic. Ambrozie a intervenit i mpratul a promis s-i ierte. Dar, influenat de sftuitorii lui i ndeosebi de Rufiu, primul su ministru care l convinse c e nevoie s pedepseasc o crim aa de mare, Teodosie reveni asupra iertrii i trimise ordinul de moarte. mpratul, apoi, de bun seam cuprins de remucri, a voit s-l revoce, dar ordinul al doilea a sosit prea trziu. 7000 de persoane, adunate la jocuri, au fost mcelrite de ctre soldai, fr a se ine seama de rang, de vrst sau de sex.Ambrozie a aflat ndat de acesta veste trist. Cuprins de durere, s-a retras la ar pentru a nu se ntlni cu mpratul. Dar, ca un slujitor credincios al lui Dumnezeu, fr a se ocupa mult de rangul celui vinovat, lucrnd ca Natan altdat cu privire la mpratul David, a trimis lui Teodosie o scrisoare n care i spunea pe fa marea sa greeal i c nu va mai putea fi primit n biseric nainte de a fi dat dovada unei adevrate pocine. mpratul a fost ptruns mult de mustrrile episcopului i de cele ale cugetului su. S-a dus totui la Milan i a voit s intre n biseric. Dar Ambrozie l-a oprit n prag i nu i-a ngduit s mearg mai departe, el care era mnjit de snge nevinovat. Teodosie a cutat s-l ncredineze despre cina sa adevrat, dar episcopul i-a spus c o astfel de greeal trebuie s fie ispit n mod public. i ntruct mpratul aducea exemplul lui David, Ambrozie i-a spus cu ndrzneal: Tu ai luat ca model pe David n omorul su; ia-l ca model i n cina sa. mpratul s-a supus celor spuse de episcop. Timp de opt luni, puternicul mprat, fr podoabele mprteti, a rmas amestecat n mulimea celor ce se pociau la poarta bisericii n timpul slujbei religioase. Pentru srbtorile Crciunului a rugat pe episcop s-l primeasc din nou n comunitatea celor credincioi, spunnd: Templul lui Dumnezeu, deschis robilor i ceretorilor, este nchis pentru mine!" Ambrozie l-a primit, cu condiia ca de aici nainte s nu mai semneze nici o hotrre pentru moarte dect la 30 de zile dup darea sentinei - constrngere de mare folos, care ddea timp ca mnia s fie potolit. mpratul a intrat n biseric, i-a scos podoabele puterii sale i, cznd cu faa la pmnt, i-a mrturisit crima, spunnd: Sufletul meu este lipit de rn; nvioreaz-m dup Cuvntul Tu" (Psalmul 119:25). Tot poporul mpreun cu Ambrozie amestecau lacrimile i rugciunile lor cu ale sale.* (* n discursul pe care Ambrozie l-a inut la moartea lui Teodosie, spunea c n-a trecut o zi mcar, n care mpratul s nu-i aduc aminte de greeala sa mare, cnd a fost dus de mnie.) Mrea privelite; ea ne aduce aminte c naintea lui Dumnezeu nu se are n vedere faa omului. Putem s ne minunm de umilina acestui mare mprat care recunotea drepturile lui Dumnezeu i putem vedea urmrile unei contiine puse la ncercare i a unei adevrate temeri de Dumnezeu. n ce privete pe Ambrozie, vedem c avea o atenie deosebit fa de mprat, pe care l iubea, i un simmnt adnc a ceea ce datora lui Dumnezeu. El lucra cu un cuget serios fa de datoria sa i pentru meninerea dreptii. Mai trziu, din nenorocire, puterea clerical a luat n mn contiina prinilor, pentru a-i ntrta la gnduri rele, a-i angaja la fapte urte, i apoi a le liniti contiinele.Teodosie a murit la Milan n anul 395, iar Ambrozie la doi ani dup aceea, ducnd pn la capt datoriile sarcinii sale.

IOAN CHRISOSTOM I TIMPUL SU (347-407)Istoria unui alt om nsemnat din aceast epoc ne va face s cunoatem, mai bine dect o descriere, starea Bisericii la sfritul secolului patru. Se vede aici destul de lmurit ceea ce vestea Domnul mai dinainte n scrisoarea Sa ctre biserica din Pergam (Apocalipsa 2:12-17). Biserica locuia n lume, supus puterii lumeti i cutnd ajutorul ei; clerul se strica din ce n ce n aceast legtur cu lumea, cutnd s stpneasc, umblnd dup bogii, lux i mplinirea poftelor; ceremoniile i rnduielile unui cult din ce n ce mai pompos luau locul nchinrii n duh i n adevr", adevrurile sfinte ale Scripturii cu privire la mntuire erau pe cale de a dispare din cauza tradiiilor i a ideilor superstiioase i numeroase erezii tulburau duhurile i ddeau natere la discuii fr sfrit. n mijlocul acestei stri de lucruri erau, cu toate acestea, oameni care doreau s triasc n mod cucernic i s slujeasc Domnului. Din numrul acestora fcea parte i Chrisostom.Se numea Ioan, ns, ntruct avea un dar minunat de a vorbi, a fost supranumit Chrisostom sau gur de aur", la mai mult timp dup moartea sa. S-a nscut la anul 347 n Antiohia, acel ora vestit, nu numai pentru c era capitala bogat a Asiei, ci pentru c acolo a luat fiin cea dinti adunare mare ieit dintre pgni i acolo s-a dat ucenicilor pentru prima dat numele de cretini" (Faptele Apostolilor 11:26).Tatl lui Ioan a murit cnd acesta era mic. Mama sa era o femeie cucernic, care credea c e datoria ei s-i creasc copilul potrivit cu voia Domnului. n vederea acestui lucru, i-a dat toat osteneala i, cu toate c era nc tnr, nu s-a mai recstorit, pentru a-i putea ndeplini sarcina. Putem deci s ni-l nchipuim pe tnrul Chrisostom nvat n scrierile sfinte de ctre mama sa, cum a fost i Timotei odinioar.ns tnrul trebuia s mai aib i o ndeletnicire pmnteasc. Mama lui a voit s-l fac avocat; a fcut deci studiile necesare pentru aceast carier i n curnd s-a distins prin elocvena sa. n felul acesta era n mare pericol de a fi trt n lume i de atraciile ei; dar cucernicele nvturi ale mamei sale au avut rod. S-a dezgustat repede de viaa destrblat a tinerilor avocai i a vzut totodat ct era de greu pentru un cretin s ndeplineasc aceast profesie. A primi bani pentru a ntrebuina vorbirea lui iscusit ca s arate c o cauz nedreapt era bun sau mcar a-i micora gravitatea, i se prea o minciun. El socotea c aceasta era plata Satanei i un pcat mpotriva sufletului su.Ceea ce atrgea pe Ioan mai mult dect arta lumeasc de a vorbi frumos, mai mult dect filozofia, era studiul Sfintei Scripturi. Dumnezeu lucra n inima lui pentru a-l umple cu ceea ce este mai presus de orice glorie a lumii. Pentru a-i mplini dorina de a studia Scriptura, s-a ndreptat ctre Meletius, pe atunci episcop al Antiohiei. Acesta era un om blnd i cucernic n viaa sa, i drept n ce privete nvtura. Talentul deosebit pe care l-a vzut la Chrisostom l-a izbit; el i-a dat seama c acest tnr va fi o lumin strlucitoare n biseric. Dup ce Ioan a petrecut trei ani n singurtate, n timpul crora a fost instruit n sfintele adevruri ale cretinismului, a fost botezat, iar Meletius l-a numit s fie lector". Ca atare, avea sarcina s citeasc Scriptura n timpul serviciului public al bisericii. A cutat s studieze i mai srguitor pentru el nsui. Un oarecare Diodor, care era n fruntea unei mnstiri din apropiere de Antiohia, i-a fost de un mare ajutor pentru aceasta. L-a sftuit s se fereasc de explicrile n imagini ale Scripturii de care se foloseau aa de mult nvtorii bisericii de la nceput, i s o ia cu nelesul ei simplu, primind-o aa cum spune. Astfel de sfaturi au fost mai trziu de foarte mare folos lui Chrisostom, cnd a avut s nvee pe alii, i a dat predicii lui o pecete moral foarte puternic.Chrisostom a vzut repede ct de mult a npdit viaa lumeasc n biseric i ct de puin corespundea viaa cretinilor cu mrturisirea lor. mpreun cu un prieten, s-a hotrt s ias din lume i s caute un loc retras, unde s poat duce o adevrat via de pustnic i s se ocupe numai cu lucrurile lui Dumnezeu. Am amintit cu alt ocazie ct de puin este acest lucru potrivit cu nvtura Cuvntului lui Dumnezeu. Mama evlavioas a lui Chrisostom l-a rugat cu lacrimi n ochi s nu fac aa ceva, s n-o prseasc pe ea care era vduv, avndu-l doar pe el mngiere i sprijin. Ea i spunea: Nu m face vduv pentru a doua oar. Ct timp mai respir, sufer prezena mea i nu simi neplcere n a tri alturi de mine. S nu atragi asupra ta mnia lui Dumnezeu, copleindu-m cu o durere aa de mare."Chrisostom a renunat la gndul de a se deprta de mama sa; era o datorie potrivit cu Cuvntul lui Dumnezeu (Efeseni 6:2; 1 Timotei 5:4), dar i orndui n propria lui cas un fel de singurtate pentru a tri ca un pustnic, n vegheri, post i chinuirea trupului, culcndu-se pe scndurile goale, sculndu-se adesea n timpul nopii pentru a se ruga, ieind rar i ferindu-se mult de a vorbi, de team ca s nu pctuiasc n vreun fel cu buzele. Este nevoie a se mai spune c se poate tri cu cumptare, dreptate i evlavie, potrivit cu nvtura harului lui Dumnezeu (Tit 2:11-12), fr a se supune la astfel de rnduieli, care sunt adesea rodul nchipuirii omeneti i al propriei voine (Coloseni 2:16,20-23). Pentru c deprinderea trupeasc este de puin folos", mai spune apostolul Pavel (1 Timotei 4:8). Dar nu putem pune la ndoial sinceritatea lui Chrisostom i credina c prin aceasta va scpa de lume i va sluji lui Dumnezeu.Dup trecerea unui oarecare timp, mama lui a murit; Ioan, urmrit mereu de gndul c trebuie s se retrag cu totul din lume, a prsit oraul i s-a alturat unui numr mare de cretini care se duseser n munii din vecintatea Antiohiei pentru a duce o via de pustnici. Gsind ns c nici aceasta nu e de ajuns pentru a rstigni firea pctoas i a o supune, s-a retras singur ntr-o peter din muntele Casius. Acolo locuia n frig, nu lua dect puin mncare i sttea n picioare n timpul nopii pentru a nltura somnul. Dac n-a reuit s omoare firea pctoas, lucru care nu-i cu putin, era aproape s se omoare pe el nsui prin chinurile la care se supunea. Dup doi ani a trebuit s se ntoarc la Antiohia, istovit i cu sntatea zdruncinat pentru tot restul vieii. Ct timp trim pe pmnt, firea pctoas este n noi i nu poate fi nici omort, nici mblnzit prin chinurile trupeti cele mai mari. Cte suflete sincere n-au fcut experiena aceasta! Puterea vieii n Cristos, prin Duhul Sfnt, este singur n stare s ne fac s avem biruin asupra firii pctoase (Galateni 5:16-25).Timpul trit de Chrisostom n singurtate n-a fost ntrebuinat numai n exerciii de pocin. Ioan a continuat s se instruiasc i chiar a scris cteva lucrri. n Antiohia i-a continuat lucrrile i s-a dat cu totul n slujba sracilor. Iubirea sa deosebit fa de ei a fost trstura de seam a ntregii sale viei. n timpul acesta, a scris o carte pentru a mngia un prieten care credea c este nencetat stpnit de un demon i czuse ntr-o dezndejde adnc. Printre alte lucruri, i spunea: Du-te n spitale i privete de aproape toate suferinele, durerile i slbiciunile pe care le ndur oamenii; viziteaz nchisorile i pe nenorociii din ele; du-te i vezi pe sraci n lipsurile mari, n care se afl; i vei nelege ct de mult greeti cnd te plngi de starea n care te afli." Apoi adaug: Dnd la o parte tristeea de care eti cuprins, vei dezarma demonii. n adevr, este destul de clar c ocupndu-ne cu noi nine i cu nenorocile noastre, ne dm n stpnirea vrjmaului. Chrisostom ns ar fi trebuit totodat s ndrepte, n chip deosebit, privirile prietenului su spre Cristos, prin care suntem mai mult dect biruitori" (Romani 8:37).Episcopul Meletius, voind ca Chrisostom s aib un cmp mai mare de lucru, l-a hirotonit diacon. Ca atare, trebuia nu numai s aib grij de sraci, dar i s dea nvtur poporului, sarcin pentru care avea un dar minunat, care l-a fcut foarte popular.Dup patru ani, a fost hirotonit preot de ctre episcopul Flavian, urmaul lui Meletius. Flavian, vznd darul minunat cu care era nzestrat Chrisostom, a lsat n seama lui sarcina de a predica. Timp de zece ani, aceasta a fost ocupaia de cpetenie a lui Chrisostom. Ceea ce vrem s spunem arat cum ornduirea lumeasc nlocuise ornduirea dumnezeiasc n Biseric. Acum oamenii hirotoneau, adic fceau alegerea, sfineau, chemau la cutare sau cutare lucrare; nu mai era ca la nceput, cnd Duhul Sfnt chema la o anumit lucrare i trimitea pe cei alei s vesteasc Evanghelia (Faptele Apostolilor 13:2-4; 1 Corinteni 12:7-11). Cu toate acestea, nu putem pune la ndoial c Domnul, n harul Su S-a slujit, atunci ca i acum, de unii dintre aceti episcopi sau preoi, cnd erau credincioi n lucrurile pe care le cunoteau i cnd erau cu toat inima de partea Lui. Acest lucru l vedem la Ioan Chrisostom.Precum am mai spus, el era nzestrat cu un dar minunat de a vorbi. Mulimea ddea nval s-l asculte. Din nenorocire, ns, nu fceau aceasta din dragoste pentru adevr i pentru nevoile sufleteti, ci pentru c urechile le erau ncntate de nite discursuri bine rostite. Aceasta nu nseamn c Chrisostom nu arta pe fa adevrul sau c nu lovea n pcat; dimpotriv, se ridica cu toat tria mpotriva stricciunii, luxului i mndriei care domneau n acel mare ora. Pentru asculttorii si ns era ca o muzic plcut de ascultat; inimile i cugetele lor n general rmneau de piatr la auzul cuvintelor sale. Ba chiar ajunseser s aplaude ca la teatru cnd unele pri din discursurile lui preau deosebit de frumoase.Chrisostom se ntrista, dojenea foarte aspru pe asculttorii si i i mustra fr ncetare c sunt mai nelipsii de la predicile lui dect de la rugciune. Nu ajungea ns la nici un rezultat i, ca i cum ar fi trecut de la o petrecere la alta, ei ieeau de la biseric pentru a se duce la jocurile publice. Pe timpul lui Chrisostom nu mai era dect o mrturie din cretinism; doar numele de cretin mai rmsese. ncolo oamenii nu se deosebeau deloc de pgni. Aveau doar o form de evlavie, dar tgduindu-i puterea" (2 Timotei 3:5).Dumnezeu ns avea s dea o lovitur grozav acestui popor nepstor i uuratic care umbla mai mult dup plceri dect dup Dumnezeu.n anul 387, cu prilejul unor impozite noi puse de mprat, poporul din Antiohia s-a rsculat i s-a dat la acte de violen. Bile publice au fost pustiite, unii au atacat tribunalul pretoriului, iar crmuitorul, nefiind n stare s se mpotriveasc, a fost suit s fug. n furia sa fr margini, poporul a nimicit tablourile mprailor, a rsturnat i sfrmat statuile lui Teodosie, mpratul de atunci, i ale mprtesei Flacila. Sosirea unei trupe de infanterie trimis de prefect a mpiedicat alte stricciuni i, n cele din urm, ordinea a fost restabilit. Oraul vinovat a fost cuprins de o mare mhnire i spaim. Ce va zice i va face mpratul n faa acestei batjocuri, fcute att lui ct i soiei lui preaiubite? Cnd am vorbit despre Ambrozie, am vzut ct de grozav era Teodosie cnd se aprindea de mnie. Toat lumea se temea ca nu cumva, la cea dinti pornire de suprare, s porunceasc nimicirea oraului i a locuitorilor lui, aa cum l sftuiau curtenii. El s-a mulumit ns s trimit doi comisari cu depline puteri i ordine severe mpotriva celor pe care i-ar gsi vinovai.Groaza a pus stpnire pe ora, pentru c trimiii mpratului au nceput s arunce n nchisoare pe cetenii mai bogai, s le confite bunurile i s supun la chinuri pe cei pe care i credea vinovai. Ce era de fcut n mijlocul acestor mprejurri grave? Btrnul episcop de Antiohia a dat atunci un mare exemplu de devotament. Cu toat vrsta lui naintat, cu slbiciunile de care era cuprins i cu o sor bolnav pe moarte, care cerea grija lui, s-a hotrt s mearg la Constantinopol pentru a cere iertare din partea mpratului. n timpul lipsei sale i-a inut locul Chrisostom, care i-a dat silina, prin cuvntrile lui, s liniteasc teama poporului, s-l mngie i s-l ncurajeze, fcndu-l s spere ndurarea din partea mpratului. n acelai timp, el s-a folosit de aceast mprejurare pentru a chema la pocin pe cei nentori la Dumnezeu. El le spunea: Dac n aceast privin v temei de mnia unui mprat, care nu e dect un om, ct de mult ar trebui s v temei de mnia lui Dumnezeu, care a fost ntristat din cauza pcatelor noastre!"Chrisostom fiind nevoit s lipseasc din localitate, spaima poporului a fost cu att mai mare. Oamenii voiau s prseasc oraul i s fug n pustie. Crmuitorul, care era totui un pgn, s-a dus el nsui n biseric pentru a liniti mulimea. La ntoarcerea sa, Chrisostom s-a mniat pentru lipsa de credin a cretinilor. Departe de a v lsa nvai de guvernator", le-a spus el, ar fi trebuit ca voi s dai lecii celor necredincioi."Pustnicii cretini s-au cobort de asemenea din locurile lor retrase n muni, pentru a veni s ncurajeze pe bieii locuitori din Antiohia. Unul dintre ei, ntlnind n mijlocul oraului pe trimiii mpratului, i opri, le porunci s se coboare de pe cai i le spuse: Ducei din partea mea aceast ntiinare mpratului: Tu eti mprat, dar eti om i stpneti peste nite oameni, creai dup chipul lui Dumnezeu. Teme-te de mnia Creatorului, dac nimiceti lucrarea Lui. Tu eti mniat c s-au distrus chipurile tale; Se va mnia Dumnezeu mai puin, dac tu nimiceti pe ale Sale? Statuile tale de bronz au fost aezate din nou pe temeliile lor; dar cnd tu vei omor oameni, cum vei ndrepta acest ru? Poi s-i nviezi?"Flavian a ajuns la Constantinopol i a fost primit de mprat. Acesta a nceput s aminteasc ocrotirea deosebit ce a artat oraului Antiohia i s-a plns de nerecunotina locuitorilor si i de jignirea ce i aduser. Flavian a recunoscut buntatea mpratului i nedreptatea poporului; apoi a fcut un apel fierbinte la mila lui Teodosie. Nu putem da aici tot discursul su; iat numai cteva cuvinte: Gndete-te", zise el, c n acest ceas, iudeii i grecii, lumea civilizat i barbarii au luat cunotin de nenorocirile care au venit peste noi. Ei au ochii ndreptai asupra ta i ateapt hotrrea pe care o vei da cu privire la noi. Dac sentina ta este omeneasc i generoas, ei vor da slav lui Dumnezeu i vor spune: Ct de mare este puterea cretinismului! Ea a supus pe acest om, care putea s piard i s nimiceasc tot. Mare este Dumnezeul cretinilor! El nal pe oameni mai presus de natur..." El mai aduga: Vin n Numele Stpnului cerurilor, pentru a spune sufletului tu blnd i plin de ndurare, aceste cuvinte ale Evangheliei: Dac iertai oamenilor greelile lor, i Tatl vostru cel ceresc v va ierta greelile voastre. Adu-i aminte de ziua cnd vom da socoteal de toate faptele noastre... Te rog fierbinte s iei ca exemplu pe Stpnul tu cel mai mare, care, cu toate greelile noastre, ne d din belug din binefacerile Sale."Teodosie a fost micat i nduplecat de cuvintele lui Flavian. El a iertat oraul vinovat, spunnd: Ce e de mirare c noi, oamenii, iertm pe nite oameni care ne-au jignit, cnd Stpnul lumii, cobort pe pmnt, fcut rob pentru noi i rstignit pe cruce de cei crora le-a fcut numai bine, a rugat pe Tatl pentru clii Si, zicnd: Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac!"Ce plcut s auzi astfel de cuvinte ieind din gura marelui mprat! De aici se vede c cretinismul avea o influen adevrat i puternic asupra lui. Flavian s-a ntors n grab s aduc vestea cea bun poporului din Antiohia, i plnsetele s-au schimbat n bucurie.Predicile lui Chrisostom, n timpul acela cnd mnia mpratului sttea amenintoare deasupra Antiohiei, nu au fost fr rod. Muli ceteni au fost adui la credina cretin i el a trebuit s le arate o grij deosebit pentru a-i aeza pe temelia adevrului. A desfurat aceeai munc i fa de cei care numai i spuneau cretini. n timpul celor zece ani ai activitii lui la Antiohia, n discursurile lui cuta n general s ndemne pe asculttori s duc o via cretin. Combtea la cei bogai dragostea de lux i de plceri i i ndemna la iubire fa de sraci. Dojenea lipsa de la adunri, unde veneau cu grmada n zilele de srbtori, dar neglijeau s fie i n celelalte zile. Se plngea de faptul c nu se temeau s nfrunte oboseala i cldura cnd era vorba de afacerile lor i anumite plceri, n timp ce se temeau cnd era vorba s mearg s asculte Cuvntul lui Dumnezeu. Struia cu trie pe lng asculttorii si asupra nevoii de a da o serioas luare aminte nvturilor ce le erau prezentate i i silea s arate n purtarea lor c acestea au ptruns cu adevrat n inim. Cea mai bun nvtur", zicea el, vine din exemplu. Chiar dac nu ai vorbi, dac, la ieirea voastr de la adunare, linitea voastr, privirile, glasul vostru arat celor care n-au venit acolo folosul pe care l-a tras sufletul vostru din ceea ce ai auzit, aceasta va fi un ndemn puternic. Toi s aib parte de lucrul bun pe care l-ai primit. Ei vor avea aceast dovad, dac vor vedea c voi ai ajuns mai blnzi cu inima, mai devotai i mai cucernici."O mare schimbare urma s aib loc n viaa lui Chrisostom. n anul 397 a murit Nectarie, episcopul din Constantinopol, i a trebuit s i se gseasc un urma. Muli candidai se ntreceau s pun mna pe un loc aa de nalt, dar eunucul Eutropiu, atotputernicul ministru al slabului mprat Arcadius* (* Teodosie murise n 395: Cei doi fii ai si, Arcadius i Honorius, au urmat la tron. Primul a luat imperiul de Rsrit, a crui capital era Constantinopol, cellalt a domnit n Apus, avnd Roma drept capital.) a fcut tot ce a fost posibil i l-a convins s aleag pe Chrisostom ca episcop. Eutropiu l auzise predicnd la Antiohia i a fost izbit de darul su de a vorbi, ca i de viaa lui serioas. Arcadius s-a nvoit cu propunerea primului su ministru i a dat ordin contelui Astirius, care guverna n Rsrit, s trimit pe Chrisostom la Constantinopol, fr a-i spune despre ce era vorba. Se temea c nu va primi, pentru c refuzase odat funcia de episcop n Antiohia. Mai nti Chrisostom, luat pe neateptate i dus cu escorta din loc n loc, a protestat mpotriva acestui fel de a se purta cu el. Dar, nelegnd despre ce este vorba i gndind serios la aceasta, a crezut c vede o cluzire din partea lui Dumnezeu i s-a supus.Mare a fost mirarea episcopilor, ntrunii la Constantinopol, cnd au aflat hotrrea mpratului. Fiecare dintre ei trsese ndejde sau s fie numit, sau mcar s ajung n aceast demnitate unul dintre protejaii lor. Printre cei mai suprai se afl Teofil, episcopul marelui i vestitului ora Alexandria din Egipt. ntruct va mai veni vorba despre el n aceast istorie, este nevoie s spunem cteva cuvinte despre felul de a fi al acestui om. Teofil trecea drept un om foarte priceput n tiina teologic, dar totodat era unul dintre cei mai ri oameni din timpul acela. ndemnatic, energic, iret, se purta n chip tiranic cu episcopii ce ineau de scaunul din Alexandria i cu preoii din biserica sa. n acelai timp, lacom de bani i plcndu-i luxul, fcea tot ce era posibil, nu numai de a jefui bogiile templelor pgne, ci de a pune mna i pe lucrurile bisericii. n vederea aceasta se folosea chiar de violen. Att de puternice erau simmintele care i nsufleeau purtarea i dorina de a stoarce bani, nct era batjocorit cu numele de Faraonul cretin". Trist privelite; ct de mult se deosebea de trstura episcopului, aa cum ni-l prezint Pavel: Cci episcopul (sau supraveghetorul), ca econom al lui Dumnezeu, trebuie s fie fr vin, s nu fie ncpnat, nici mnios, nici dedat la vin, nici btu, nici lacom de ctig urt, ci s fie primitor de oaspei, iubitor de bine, cumptat, drept, sfnt, nfrnat" (Tit 1:7-8; i 1 Petru 5:1-3). Dar Teofil nu era aa i muli ali episcopi se asemnau cu el. Ei fceau parte dintre robii aceia care spun: Stpnul meu ntrzie s vin" i care se ddeau la tot felul de ticloii; dintre aceia despre care apostolul spune c: cred c evlavia este un izvor de ctig" (Matei 24:48-49; 1 Timotei 6:5). Acest Teofil, care avea o mare trecere la Constantinopol, ar fi vrut, pentru a mri aceast trecere, s fac n aa fel ca s fie numit unul dintre preoii lui ca episcop al acestui mare ora. nelat n sperana sa, la nceput a refuzat s hirotoneasc pe Chrisostom, precum fusese invitat. Dar fiindc Eutropiu, care cunotea anumite fapte puse n sarcina sa i i le i dovedise, l-a ameninat c-l va aduce n faa judecii dac va continua s se mpotriveasc sfinirii lui Chrisostom, Teofil a primit i el nsui a hirotonit pe Ioan din Antiohia, n faa unei mulimi fr numr. n inima sa i-a pstrat o ur nempcat, pe care a reuit s i-o arate mai trziu, precum vom vedea.Iat deci pe Chrisostom episcop de Constantinopol, a doua capital a imperiului, reedina mpratului de Rsrit. S privim asupra felului cum nelegea el s-i ndeplineasc datoriile sarcinei sale. S nu uitm c aceast sarcin i ddea drepturi printre cei mai nali demnitari ai imperiului i intrare n casa mpratului.naintaul su, Nectarie, vieuise mai mult ca un nalt funcionar de la curte dect ca un episcop cretin. Uuratic n viaa sa, om de lume, cheltuia mult cu menajul casei i arta mult mreie, avnd o mas mbelugat i dnd ospee i clericilor i laicilor. Chrisostom a schimbat toate acestea i a adus totul la cea mai mare simplitate; mobila luxoas, vasele de pre, hainele de aur i de mtase rezervate episcopului, trsurile de lux au fost vndute, precum i toate vasele i podoabele de pre din biserici. Venitul a fost dat pentru acte de binefacere i ajutoare sracilor. Din veniturile lui proprii de episcop, Chrisostom a ntemeiat un spital pentru bolnavii sraci, aducndu-i poate aminte de cuvintele Domnului, de la Matei 25:35-36. Vrjmaii l-au acuzat mai trziu c a pus deoparte venitul acestor vnzri, dar acuzaia lor s-a dovedit cu totul nentemeiat. Viaa lui de toate zilele era din cele mai simple. Asprimea din tineree l slbise, totui continua s triasc n mod cumptat, mncnd singur acas i fr a invita vreodat pe cineva. Afar de cazul cnd avea ceva pentru treburile urgente ale bisericii, el nu se ducea la curte. Dac era nevoit s se afle n public, vorbea puin. Acest fel de a tri l-a fcut s treac drept un om morocnos, zgrcit i mndru; n realitate, ns, el voia s-i ndeplineasc aa cum se cuvine sarcina pe care credea c o are din partea lui Dumnezeu. Dorea totodat s fie un exemplu pentru alii.Ca episcop, avea supravegherea a numeroi clerici din ora. Ori, afar de rare excepii, tot acest ales cler tria ntr-o mare stricciune, n risip i moliciune, umblnd dup mesele bogailor, nzuind s capete donaii de la cei care erau pe patul morii, punnd mna pe banii care erau dai pentru sraci.Chrisostom a nfrnat energic toate aceste nravuri urte, dndu-i silina s aduc pe preoi i pe diaconi la simplitatea i curia vieii care se potriveau cu mrturia lor, dnd afar din comunitate pe cei vinovai. El a rennoit totodat vechiul obicei de a ine serviciul religios seara pentru membrii turmei pe care ocupaiile i opreau s ia parte n timpul zilei. Aceasta a fost o lovitur grozav pentru cler, care se obinuise cu trndvia i care cuta mai mult plcerea sa dect binele poporului.Chrisostom mustra de asemenea cu toat strnicia pe vduvele care, n loc de a se purta cu cumptare, triau n risip. Cum spune apostolul Pavel, el le ndemna s se recstoreasc i s duc o via curat (1 Timotei 5:13-14). n biseric mai erau i diaconie sau slujitoare care, prin dragostea lor de mpodobire, prin luxul i obiceiurile lor, necinsteau slujba ce o aveau. Chrisostom le dojenea, ba se ducea chiar acas la ele, ndemnndu-le s duc o via cumptat.Se vede ct de mult avea de fcut acest om credincios, care avea pe inim s aduc rnduial n casa lui Dumnezeu, unde se strecurase atta ru. Despre aceast stricciune vorbete Domnul, cnd mustr pe ngerul adunrii din Pergam (Apocalipsa 2:14-15). Perioada bisericii n care a trit Chrisostom este exact aceea redat prin Pergam.Episcopul avea mult de lucru i cu aceia care n-aveau nsrcinri n biseric. Nu ne putem face ndeajuns idee despre luxul i letargia, risipa i dragostea de plceri care domneau la curte i la cei mari. Chrisostom ar fi vrut s-i aduc la simplitate i s-i fac s dea mcar o parte din bogiile lor pentru mngierea sracilor. Acesta era adesea subiectul ndemnurilor lui. El iubea pe sraci, pe suferinzi, pe dezmotenii i inima lui se ndurera cnd vedea egoismul i nepsarea bogailor fa de acetia. Dar poporul din Constantinopol, aceti sraci crora le lua parte cu atta duioie, era plin de admiraie pentru episcopul lor i-i arta o dragoste fr margini. Cnd predica el, cldirile publice erau prea mici pentru a ncpea mulimea ce se ngrmdea acolo.Lucrnd n felul acesta, episcopul de Constantinopol era sincer i ddea prin viaa sa exemplu de ceea ce vrea s vad la ceilali. El credea c cei care au un loc deosebit n biseric trebuiau s fie exemple turmei i i aducea aminte de ce spunea apostolul Pavel ctre cei bogai. Din nenorocire, nu era nzestrat cu blndeea care s potoleasc asprimea mustrrilor sale. El nu putea ngdui rul, de bun seam, dar ar fi trebuit s-i aduc aminte de ndemnul lui Pavel ctre Timotei: i robul Domnului... s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici" (2 Timotei 2:24-25).Varga lui Chrisostom era de fier, nu de dragoste. n felul acesta, asprimea lui a fcut n curnd s aib o mulime de vrjmai n cler i la curte, mai ales printre femeile bogate, pe care le mustra pentru purtarea lor urt, att de nepotrivit aceleia pe care o cere apostolul Petru de la femeile cretine (1 Petru 3:3-5).La nceputul ederii sale la Constantinopol, Chrisostom s-a bucurat de trecere n faa mpratului i a mndrei Eudoxia, soia sa, care avea o influen din ce n ce mai mare asupra lui Arcadius. Bunvoina mprtesei s-a artat ntr-o mprejurare pe care o vom aminti, pentru c arunc o nou lumin asupra a ceea ce ajunsese Biserica n timpurile acestea.ntr-un avnt de cucernicie, Eudoxia ntemeiase, la o distan oarecare de Constantinopol, o capel n cinstea sfntului Toma. Ea voia s transporte acolo moatele ctorva martiri necunoscui, pstrate ntr-o biseric greceasc.* (* De aici se vede c se ncepuse venerarea sfinilor i a moatelor sau rmiele martirilor, cum fac i acum bisericile catolice i ortodoxe). Acest transport trebuia s fie fcut cu mare fal i n timpul nopii, la lumina fcliilor. De bun seam, era chemat i episcopul s ia parte. Cortegiul se pusese n micare. n fruntea convoiului era purtat lada cu oasele martirilor; venea apoi mprteasa, avnd pe cap diadema sa, mbrcat cu haine scumpe de purpur i nsoit de doamne i de demnitarii curii sale. Alturi de ea mergea episcopul, iar n urm veneau preoi, clugri i clugrie din toate comunitile. Strlucirea vie a fcliilor, care lumina privelitea, o fcea s se asemene cu o mare de foc.Era aceasta spre gloria lui Dumnezeu, care vrea s fie adorat n duh i n adevr? Nu s-ar fi potrivit aceasta mai degrab cu o ceremonie pgn?La capel au ajuns n zorii zilei, iar Chrisostom a inut acolo un discurs. Dar n loc de a arta deertciunea acestor ceremonii, care nu glorificau dect pe oameni, iar n nici un text Cuvntul lui Dumnezeu nu ncuviineaz aa ceva, n loc de a ndrepta sufletele spre gloria cereasc a lui Cristos, discursul episcopului a fost plin de laude la adresa mprtesei i arta propria lui bucurie c a luat parte la aceast srbtorire. A doua zi a venit i mpratul, la rndul su, n acelai loc pentru a face nchinciuni, i Chrisostom, n alt discurs, ridic n slvi cucernicia i umilina sa. Iat unde ajunsese aceea care se numea Biserica lui Cristos, mireasa Aceluia care mustra pe iudei c umbl dup gloria care vine de la oameni i a crui mprie nu este din lumea aceasta. i dac un om ca Chrisostom, care cunotea totui Scriptura, ddea ncuviinare unor astfel de lucruri, ce ntuneric trebuie s fi fost printre cei netiutori! Superstiia cretea din ce n ce mai mult, iar credina, singura care mntuiete, era tot mai mult nlocuit cu forme dearte.Chrisostom ns avea de ndeplinit o lucrare mai frumoas, n care l vedem sub o alt lumin. Goii, un popor barbar, atacaser imperiul roman. n nvlirea lor, luaser de bun seam, printre prizonieri, civa cretini, prin mijlocirea crora au nvat s cunoasc cretinismul; i un mare numr dintre ei au ajuns s-l mrturiseasc ei nii pe fa. Persecutai de propriii lor mprai, aceti noi cretini s-au refugiat ntr-unele pri ale imperiului roman, unde le-a fost ngduit s se stabileasc. Cei mai muli au devenit arieni, fr a ti bine poate nici ei ce era aceast mrturie religioas; dar mpratul Valens, arian el nsui, ceruse ca ei s treac de partea lui, sub pedeapsa c vor fi alungai de pe teritoriul imperiului. Muli au venit la Constantinopol, i Chrisostom, cuprins de mil fa de ei, s-a simit ndemnat s aib grij de sufletele lor. A pus deci deoparte pentru ei o biseric din Constantinopol, a fcut s se traduc n limba lor cteva pri din Scriptur i a pus s fie citite de ctre un preot din neamul lor, care le ddea apoi unele ndemnuri. Episcopul nsui i gsea plcerea s vin cteodat s le vorbeasc, prin mijlocirea unui traductor. A avut totdeauna pe inim, i aceasta a fost pn la sfrit una din grijile vieii sale, de a rspndi printre popoarele barbare cunotina despre Cristos. n acest scop, a ngrijit s se trimit misionari la triburile goilor i sciilor, care locuiau pe malurile Mrii Negre; mai trziu, i-a dat osteneala s converteasc pe pgnii nchintori ai Astarteei,* (* Astarteea este acea devinitate pgn, despre care gsim adesea vorbindu-se n Vechiul Testament (Judectori 2:13; 1 Samuel 7:4; 1 mprai 11:5 etc).) care se gseau nc n mare numr n Fenicia, i rvna sa s-a ntins pn n Persia, la cei care se nchinau focului. Ct de plcut este s vezi strlucind n inima lui Chrisostom aceast dorin de a face cunoscut numele lui Cristos! Pentru aceasta n-a cruat nici ostenelile sale, nici banii.Chrisostom datora nlarea sa n scaunul de episcop din Constantinopol lui Eutropiu. Acest om ambiios, lacom de putere i de onoruri, trgea ndejde c episcopul are s fie n minile lui un instrument supus pentru a-i spijini planurile i inteniile care nu totdeauna erau bune i drepte. Dar acesta a gsit n Chrisostom un om de o fire cu totul altfel, un om care nu se temea s dojeneasc, chiar de la nlimea amvonului, ceea ce nu i se prea cinstit i potrivit cu spiritul cretin, i aceasta la persoanele din cel mai nalt rang. Chrisostom s-ar fi expus unei mari primejdii dac s-ar fi mpotrivit lui Eutropiu; n curnd ns s-a vzut chemat s ia aprarea trufaului ministru. Iat n ce mprejurare. Eutropiu, mniat de trecerea tot mai mare a mprtesei i creznd c totul i era ngduit, a mers pn acolo c a ameninat-o i a spus c el ar putea s-o fac s fie izgonit din palat. Eudoxia, jignit aa de mult, s-a plns mpratului. Acesta a chemat pe Eutropiu, l-a destituit din postul su, i-a confiscat toate bunurile i i-a poruncit s prseasc palatul sub pedeapsa cu moartea. Eutropiu i-a dat sema c era pierdut. mprteasa dduse ordin s fie urmrit i prins. El tia c este urt de popor; unde s fug pentru a-i pune viaa la adpost? Altdat, pentru ca nici unul dintre vrjmaii si s nu poat scpa, cuta s fac s se ia bisericilor dreptul de adpost i nu izbutise aceasta dect pentru vinovaii de lezmajestate, adic pentru insult mpotriva mpratului. n spaima sa, s-a dus s caute refugiu n biserica metropolitan. Urmrit de soldai i de popor, care cereau s fie omort, el a ridicat perdeaua ce acoperea masa de mprtire i a mbriat unul din stlpii ce o spijineau. Mulimea, dnd nval n biseric, cerea cu mari strigte pe vinovat, dar Chrisostom a refuzat cu toat strnicia s-l predea i, ascunzndu-l n locul unde ineau odoarele, s-a nfiat personal naintea soldailor care ameninau i cereau s fie dus n faa mpratului. Acolo a susinut cauza lui Eutropiu n aa fel nct Arcadius a promis c va fi respectat locul unde s-a retras vinovatul.A doua zi era duminic. O mulime fr seam umpluse biserica. Chrisostom, alegnd ca text cuvintele Eclesiastului: O, deertciune a deertciunilor! Totul este deertciune" (Eclesiastul 1:2), le-a aplicat la cazul lui Eutropiu, care ieri era atotputernic, iar a doua zi era palid, acoperit cu cenu i tremura, ngenungheat la masa de mprtire. n cuvntarea sa, episcopul a fcut s ias la iveal ct de nestatornice sunt toate bunurile i onorurile ce le d pmntul i ct este de primejdios ca cineva s se ncread n ele, fr a ine seama de drepturile lui Dumnezeu. Ndjduim c gndurile asculttorilor vor fi fost ntoarse de la gloria i bunurile pieritoare, spre bunurile nevzute, care sunt venice i pe care nimeni nu le poate rpi.Eutropiu, scpat pentru un moment, a fost dus la ctva timp dup aceea n insula Cipru, apoi readus la Calcedonia, unde, dup ce a fost condamnat la moarte ca vinovat de lezmajestate, a fost decapitat.n aceste timpuri aa de tulburi, Chrisostom nu s-a ocupat numai de serviciul lui, cutnd s nlture rul, evangheliznd i ncurajnd sufletele, dnd ajutor celor vinovai; el mai avea, lucru ciudat de spus, s apere imperiul mpotriva barbarilor, i aceasta numai prin puterea cuvntului su.n anul 400, armata goilor, sub comanda generalului Gainas, care spera s ocupe primul rang n armata imperial, se apropia de Constantinopol i amenina c va pune stpnire pe ora dac mpratul nu-i va da trei dintre cei mai de frunte ofieri. Acetia, pentru a salva statul i a crua pe mprat de ruinea de a-i da prini, s-au dus ei nii n tabra barbarilor. Gainas a pus s-i arunce n lanuri i, pentru a se bucura de spaima lor, a poruncit unui soldat s le taie capul. Acesta ns, n nelegere cu stpnul su, s-a mulumit doar a-i atinge cu vrful sbiei; i Gainas i-a pstrat ca prizonieri. Acest got era de credina arian i a cerut lui Arcadius s dea celor de aceeai religie cu el, o biseric n Constantinopol. Arcadius, netiind ce s fac n faa unui aa de grozav vrjma, a trimis dup Chrisostom. Episcopul plin de rvn pentru adevrata credin n Fiul lui Dumnezeu, s-a dus fr team n tabra barbarilor i a vorbit lui Gainas cu atta autoritate, nct acesta nu tia ce s rspund. A renunat de a mai cere o biseric i, mai trziu, a dat drumul i prizonierilor.Gainas nsui, atacat i nfrnt de un alt general got, a pierit n timpul fugii. Toate aceste ntmplri erau pentru Chrisostom ocazii de a arta poporului nestatornicia lucrurilor pmnteti.Ceea ce vrem s povestim arat ct de diferite erau n acel timp datoriile unui episcop dintr-un mare ora, al unui episcop cel puin care, oricare i-ar fi fost lipsurile, avea pe inim meninerea cretinismului, att ct l putea el nelege. n msura n care imperiul mergea spre decdere, episcopii au fost chemai s se poarte ca sprijinitori i aprtori ai otilor lor mpotriva barbarilor. Vom avea ocazia s mai vedem acest lucru. Deocamdat vom cuta s privim de aproape pe Chrisostom n lupt cu greuti mai mari dect acelea pe care le ntlnise pn atunci.Asprimea lui Chrisostom, rvna sa pentru a ndrepta clerul corupt din Constantinopol i pentru a mustra pe cei mari din cauza luxului i moliciunii lor, a fcut s aib o mulime de dumani. mprteasa, a crei mndrie, din ce n ce mai mare, el n-o putea ncuviina, de asemenea era mpotriva lui. Acest lucru ncuraja pe vrjmaii si de a cuta un prilej s-l piard i s scape astfel de un cenzor suprtor; i aceast ocazie s-a ivit n curnd.Biserica din Efes, despre care se vorbete att de mult n Noul Testament, ajunsese atunci n cea mai trist stare. Episcopul ei murise i muli pretendeni se certau pentru locul su, fiecare dnd bani ca s ctige voturile poporului. S-au format astfel partide gata a se folosi de violen unii mpotriva altora pentru a face s ias candidatul lor. Clerul din ora, netiind cum s pun capt tulburrii, comunic lui Chrisostom s vin s-i ajute. Iat ce i-au scris: De civa ani suntem crmuii mpotriva oricrei reguli i a orcrui drept. Te rugm s binevoieti a veni aici, pentru ca biserica din Efes s-i redobndeasc o form vrednic de Dumnezeu. De o parte arienii, de alta lcomia i ambiia falilor catolici* (* Se numeau catolici, spre deosebire de arieni, cei care ineau mrturisirea de credin din Niceea.) ne sfie cu patim. O mulime de lupi furioi pndesc prada, ateptnd s rpeasc prin bani scaunul de episcop."Chrisostom, dei bolnav, a plecat numaidect. Cea dinti grij a lui a fost s recomande bisericii din Efes ca episcop pe Heraclide, un diacon cucernic i tare n cunoaterea Scripturii. Recomandarea lui a fost primit. Heraclide a fost ales, apoi a fost sfinit de Chrisostom. Ceilali candidai, ns, vzndu-se nlturai n felul acesta, au nmulit numrul dumanilor lui. Chrisostom ns a mers mai departe. A strbtut mai multe provincii i a scos din slujb mai muli episcopi, mpotriva crora primise plngeri i dintre care unii de bun seam erau cu totul nevrednici de a-i ndeplini nsrcinarea, i i-a nlocuit cu alii. n tot ce fcea, era mpins de o rvn pentru dreptate, socotind c aceasta este datoria lui fa de Cristos. Asprimea sa ns a ridicat mpotriva lui pe aceia fa de care era ntrebuinat.n timpul acela, la Constantinopol se punea la cale pieirea lui. Ca nlocuitor a lsat pe Severian, episcopul Galatiei, pe care l credea prietenul su. Severian, ns, fiind un om mndru, s-a lsat ctigat de propunerile mprtesei i ale vrjmailor lui Chrisostom, care l-au fcut s ndjduiasc la scaunul din Constantinopol. Doi episcopi strini - Antiochus i Acacius - venind la Constantinopol, s-au lsat de asemenea nduplecai n uneltirea mpotriva lui Chrisostom. Serapion, arhidiacon i prieten de aproape al lui Chrisostom, l-a chemat struitor s vin napoi pentru a se mpotrivi uneltirilor celor care voiau s-l piard. Dar Chrisostom dorea s-i termine cltoria. Abia dup trei luni s-a napoiat la Constantinopol. Poporul, ntiinat despre ntoarcerea sa, a alergat cu bucurie n ntmpinarea episcopului su iubit, binefctorul neobosit al sracilor, a crui via simpl i curat se potrivea cu nvtura pe care o ddea.Chrisostom nu putea face altfel dect s mustre pe Severian pentru felul cum s-a purtat n lipsa sa. El a dojenit purtarea lumeasc a acestuia, faptul c a luat parte la ospeele de la curte, vizitele dese de la palatul imperial. Tu i Antiochus", a spus el, ducei o via de trntori i linguitori; voi ai ajuns de poveste n ora." Din nenorocire, ns, aceste mustrri fcute pe drept, n loc s ating contiina lui Severian, au fcut s i se mreasc ura mpotriva lui Chrisostom.Acesta a mers mai departe. A vorbit n predica sa despre versetul 19 din 1 mprai 18, lovind de fa cu toi n aceia care duceau viaa aceasta de trntori la masa mpratului i a celor din ranguri nalte. El a spus: Strngei aici la mine pe aceti preoi necinstii, care mnnc la masa Izabelei, ca s le spun cum a spus altdat Ilie: Pn cnd vrei s chioptai de amndou picioarele? Dac Domnul este Dumnezeu, mergei dup Dumnezeu; iar dac este Baal, mergei dup Baal. Dac masa Izabelei este dumnezeu, mncai pn v va veni grea." Nu tim dac Chrisostom s-a gndit la aceasta; vrjmaii si ns, mniai de aceste cuvinte aspre, care i condamnau, s-au grbit s aduc lucrul acesta la cunotina mprtesei, ca i cum pe ea ar fi numit-o Izabela. mprteasa n-a uitat de aceasta. n felul acesta vrjmia cretea din ce n ce mpotriva lui.Serapion a acuzat pe Severian c a defimat pe Cristos. Chrisostom a dat uor crezare cuvintelor arhidiaconului. El a scos din slujb pe Severian i l-a izgonit din ora. mprteasa, care ocrotea pe Severian, a cerut lui Chrisostom s-i ridice pedeapsa pe care o rostise, dar, ntruct el nu voia s cedeze rugminilor ei, Eudoxia, ntr-o zi de srbtoare, a intrat n biseric cu copilaul ei n brae i l-a pus pe genunchii lui Chrisostom. Apoi cu minile ntinse pe capul copilului, ea a rugat struitor pe episcop ca s ierte pe Severian. Chrisostom nu a mai putut refuza, l-a iertat i mpcarea s-a fcut n faa tuturor. Aceasta a fost doar un rgaz. Vrjmaii episcopului urmreau mereu planul ce i-l fcuser ca s scape de el.O ntmplare le-a dat i acest prilej. Teofil, acel episcop al Alexandriei care a fost silit de Eutropiu s hirotoneasc pe Chrisostom, a rmas de atunci vrjmaul lui nfocat i acum sosise clipa cnd putea s-i potoleasc ura. E un lucru trist a vorbi n felul acesta despre nite oameni care erau n fruntea bisericii, dar acesta este adevrul i ne arat ce poate s ascund inima omului sub o nfiare religioas.n pustiurile Nitria i Sceta, aproape de Egipt, erau nite clugri care aveau drept conductori patru frai ce purtau numele fraii cei nali". Acest nume ciudat le venea din cauza staturii lor nalte. Erau oameni simpli, linitii, cucernici, respectai de toi, ocupndu-se mult cu studiul Sfintei Scripturi, n care erau foarte pricepui. Erau destul de bine cunoscui de Teofil, care a voit s se foloseasc de mrturia lor pentru a face s condamne un om nevinovat, prieten al lor. Ei nu au primit acest lucru i Teofil, nfuriat, i-a nvinovit de erezie, a pus s-i arunce n nchisoare, ba chiar s-i i bat. Apoi a luat o ceat de soldai pe care i-a cluzit el nsui n pustie i le-a poruncit s prdeze i s nimiceasc bietele colibe, att ale frailor nali" ct i ale celorlali clugri, i s le ard crile. Bieii clugri, urmrii de ura lui Teofil, silii s fug din loc n loc, au hotrt n cele din urm s mearg la Constantinopol pentru a-i spune psurile n faa mpratului i pentru a se aeza sub protecia lui Chrisostom. Acesta i-a primit bine, dup ce s-a ncredinat c ei nu aveau nici o nvtur eretic; dar i-a ndemnat s nu adreseze vreo plngere mpratului. Biserica," le spunea el, are datoria de a judeca lucrurile privitoare la biseric. Tribunalele lumeti n-au ce cuta s se amestece n chestiunile care privesc lucrurile lui Dumnezeu."Cu tot ndemnul lui Chrisostom, fraii cei nali", nerbdtori, au prezentat o plngere mpratului, care a luat imediat cauza lor n mini. A fost convocat un sinod la Constantinopol, i Teofil a fost somat s se nfieze pentru a rspunde acuzaiilor aduse. Nu a putut s se opun de a veni. Dar cu viclenie i ndemnare, a hotrt s se alture vrjmailor lui Chrisostom i, din acuzat cum era, s se fac acuzator. n felul acesta dorea s fac s cad condamnarea care l amenina pe el, asupra lui Chrisostom. El a reuit s-i duc la ndeplinire planul.Dup ce a dat ordin la 28 episcopi egipteni ca s-i vin n ntmpinare, el a plecat la Constantinopol cu o ceat de marinari de rnd din portul Alexandria, n totul devotai persoanei sale. El aducea totodat daruri bogate i muli bani pentru a atrage popor de partea lui. Nu a voit s stea n gazd la Chrisostom, a refuzat orice legtur cu el i nu s-a oprit nici la biseric pentru a aduce mulumiri aa cum era obiceiul, ci s-a dus cu fal ntr-unul din palatele imperiului, care i fusese pregtit. Apoi, prin ospee mree i prin daruri de pre sau prin bani, pe care tia s-i dea cu ndemnare, a ctigat n curnd bunvoina clerului i a cetenilor de frunte.Cu toate acestea, mpratul a fost micat de plngerea frailor cei nali". Un episcop i patru starei, care l-au nvinovit pe Chrisostom n mod defimtor de crima de lezmajestate i de vrjitorie, au spus c mrturia lor a fost mincinoas i c au fcut aceasta la ndemnul lui Teofil. Din cauza aceasta s-a hotrt ca Teofil s fie pedepsit cu moartea.mpratul, atins n sentimentele sale religioase de purtarea lui Teofil, avea gndul s-l fac s fie adus n faa viitorului sinod pentru aceste fapte. A trimis mai nti dup Chrisostom pentru a-l nsrcina s cerceteze pe Teofil. Chrisostom a refuzat n mod respectuos. Eu nu pot", a zis el, s merg la judecata unui episcop n afar de marginile inutului su. Canoanele opresc lucrul acesta." Pe de alt parte contiina l oprea s ia parte la judecata unui vrjma pe fa. Teofil, prin bunvoina lui Chrisostom, se gsea astfel scpat de mare primejdie. El era liber atunci de a se ntoarce mpotriva celui care fusese ngduitor cu el, i nu s-a oprit de a o face. n loc de a se arta recunosctor, a hotrt s-l acuze pe Chrisostom naintea sinodului care fusese convocat i s-l fac s fie condamnat. ns ntruct se temea ca nu cumva marea dragoste a poporului din Constantinopol s strneasc tulburri, vrjmaii lui Chrisostom au reuit s mute sinodul n Calcedonia, o mahala a Constantinopolului, n partea cealalt a Bosforului, ntr-un inut numit Stejarul"; de aceea sinodul a purtat adesea numele acesta.Sinodul era alctuit din 36 episcopi, i mai trziu 44, cei mai muli egipteni i toi innd partea lui Teofil, unii cu ceilali vrjmai ai lui Chrisostom. Restul episcopilor convocai, vreo 40 la numr, au rmas la Constantinopol cu Chrisostom, de care erau alipii. O list cu 29 de capete de acuzare a fost alctuit mpotriva lui Chrisostom de ctre arhidiaconul bisericii sale, om dumnos i violent, care nu putea s-l ierte pentru faptul c l-a izgonit altdat din cler, fiindc s-a purtat cu violen fa de un copil care-l slujea. Multe din aceste acuzaii erau nimicuri i cea mai mare parte lipsite cu totul de orice temei i de bun seam defimtoare. Printre cele mai grele erau acelea c a luat bani care aparineau bisericii i c a insultat pe mprteas, dndu-i numele de Izabela. Aceasta era o crim de lezmajestate, ce avea s-i atrag alungarea sau pedeapsa cu moartea.n timp ce n Calcedonia se punea la cale pierderea sa, episcopii rmai credincioi lui Chrisostom s-au adunat n jurul lui, vorbind de rutatea lui Teofil i artnd teama cu privire la prietenul lor. Dar Chrisostom le-a spus: Rugai-v, fraii mei, i dac iubii pe Domnul Cristos, nici unul dintre voi s nu prseasc biserica sa din cauza mea, pentru c eu pot s spun mpreun cu apostolul: Timpul plecrii mele a venit. M-am luptat lupta cea bun, mi-am sfrit alergarea, am pzit credina" (2 Timotei 4:6-7). Cunosc pe Satan i vicleugul su; el nu mai poate rbda rzboiul pe care l fac nvturile mele. Dumnezeu s-i arate ndurarea i fa de mine! Frailor, aducei-v aminte de mine n rugciunile voastre." Toi plngeau n timp ce l ascultau. Unii, ntruct nu mai puteau rbda aceast privelite, dup ce l-au srutat, voiau s plece. Rmnei", le-a spus el, rmnei, frailor, stai jos i nu mai plngei, ca s nu m ntristai i mai mult. Repet: Cci pentru mine a tri este Cristos i a muri este un ctig" (Filipeni 1:21). Spunea acest lucru, ntruct ieise zvonul c va fi dat la moarte pentru insultele aduse mprtesei.Sinodul de la Stejar" a trimis doi delegai la Chrisostom pentru a-l soma s se nfieze. Ei au fost primii nuntru i au dat citire scrisorii care i fusese adresat n acest scop. Era scris n cuvinte aa de grele, nct episcopii n-au putut s-i stpneasc mnia. Ei au scris un fel de rspuns protest, adresat lui Teofil: nceteaz", spuneau ei, de a mai tulbura i nvrjbi biserica. Nu cuta, ca i Cain, s atragi pe Abel la cmp. Noi, care suntem cu mult mai muli dect voi, ar trebui s te judecm pentru crimele pe care le-ai fptuit i de care avem dovezi." Chrisostom a scris de asemenea pentru a spune episcopilor adunai la Stejar", c nainte de toate ar trebui s dea afar din sinodul lor pe dumanii si recunoscui ca atare, cum ar fi Teofil, Severian i alii. Aceste scrisori au fost duse de trei episcopi i doi preoi.Dar abia au plecat acetia c, una dup alta, au venit alte dou somaii; aa de mare sete aveau dumanii lui Chrisostom de a-l prinde n minile lor. Cea dinti era adus de un notar imperial, iar a doua de doi preoi din Biserica de la Constantinopol. Chrisostom a refuzat i de ast dat s se duc, dnd aceleai motive i a trimis trei episcopi s duc rspunsul su. Cnd a auzit aceasta, adunarea episcopilor a fost cuprins de furie i sala sinodului a cptat mai degrab nfiarea unei peteri de tlhari, dect a unor slujitori ai lui Cristos. Ei s-au aruncat ca nite fiare asupra trimiilor lui Chrisostom, batjocorndu-i, rupndu-le hainele i lovindu-i cu furie. Unuia dintre ei i-au pus de gt un lan pe care l pregtiser pentru Chrisostom, apoi l-au trt afar din biseric, l-au aruncat ntr-o barc i l-au lsat n voia valurilor.Cnd s-a aflat hotrrea lor la Constantinopol, oraul a fost cuprins de cea mai mare nelinite. Poporul s-a strns n jurul catedralei i locuinei episcopului, pentru a-l apra. Se fceau procesiuni pe strzi, unde se nlau rugciuni ctre Dumnezeu pentru viaa lui Chrisostom. Toi cereau cu trie un sinod general care s judece faptele. Pe de alt parte, cu toate struinele vrjmailor episcopului, mpratul nu voia s se foloseasc de violen pentru a-l face s plece, pentru c un cuvnt sau un semn al episcopului ar fi fost de ajuns pentru a rscula poporul. Chrisostom, dimpotriv, ndemna poporul la supunere i rbdare. Slav lui Dumnezeu pentru toate lucrurile", avea obiceiul s spun.Cu toate acestea, a doua zi dup sentin, Severian a avut ndrzneala s se urce la amvon ntr-o biseric i n cuvntarea sa a spus c mndria a nenorocit pe Chrisostom i numai aceasta ar fi de ajuns pentru condamnarea lui. La auzul acestor cuvinte, asculttorii mniai s-au ridicat cu aa furie nct Severian a scpat cu mare greutate. Chrisostom, auzind ce s-a ntmplat, s-a dus la catedral i a inut o cuvntare, n care, printre altele, a rostit urmtoarele cuvinte: O furtun grozav ne amenin; dar de ce s ne temem? Noi suntem ntemeiai pe stnc. Orict s-ar ridica valurile, corabia Domnului Cristos nu se va scufunda. Ce s m nspimnte? Moartea? Dar Domnul Cristos este viaa mea i moartea mi este un ctig. Exilul? Dar pmntul ntreg este al Domnului. Confiscarea averilor? Dar eu n-am adus nimic n lume i nici nu voi lua ceva cu mine. tii, frai preaiubii, pentru ce vor s m piard? Pentru c nu-mi plac deloc covoarele scumpe, c n-am vrut s port veminte de aur i mtase i c nu dau ospee pentru a mplini poftele unor oameni", apoi adug: Acest lucru rmne pentru urmaii Izabelei, dar harul este de partea lui Ilie. Irodiada danseaz nc, cernd capul lui Ioan, i i se va da, pentru c ea danseaz. n acest fel o numea pe mprteas. Asta a nsemnat s mearg prea departe i s fie lipsit de respect fa de stpnirile rnduite. Cuvntul lui Dumnezeu spune: Dai tuturor ce suntei datori... cui datorai cinstea, dai-i cinstea" (Romani 13:7).De bun seam c aceast cuvntare a fost adus la cunotina mprtesei, pentru c a doua zi un trimis imperial a venit i a poruncit lui Chrisostom s prseasc oraul numaidect.O corabie este gata", a zis el, i dac te mpotriveti, voi porunci s fii ridicat de soldai." Episcopul a rspuns: Iat-m, ducei-m unde vei voi", pentru c el tia c poporul va cuta s-l apere dac va auzi c este ridicat i c va avea loc o grozav vrsare de snge. De aceea, nsoit de o gard, el a ieit pe o poart dosnic i s-a ascuns pn seara ntr-o cas vecin. Venind noaptea, a plecat mpreun cu paznicul su spre port. Dar a fost recunoscut de cteva persoane i s-a dus vestea c a fost ridicat. Numaidect o mare mulime a alergat pentru a se mpotrivi plecrii sale; dar el le-a vorbit cu autoritate: Lsai-m s plec; trebuie s ascult de mprat i nu vreau ca nici o pictur de snge de-al poporului meu s se verse pentru mine." S-a urcat n corabie i a fost dus la Hieron, la intrarea n Marea Neagr. Dar acest inut era foarte aproape de Calcedonia, unde se gseau nc vrjmaii si. Temndu-se de o curs din partea lor pentru a pune mna pe el, a luat o barc nainte de a se lumina de ziu i a pus s-l duc mai departe, n orelul Prenet. n vecintatea lui se gsea o cas al crui stpn l cunotea i s-a refugiat acolo.Cu toate acestea, la Constantinopol, mulimea i prietenii lui Chrisostom au alergat la biserici i, umplnd toate locurile pn la porile palatului imperial, fceau s se aud ecoul rugciunilor i strigtul lor: S se convoace un sinod general!" Pe de alt parte, Teofil, mndru de biruina lui, nltura pe preoii care erau alipii de Chrisostom i numea alii din partida sa. Cnd ns a fost ca fiecare s-i ia n primire biserica, poporul s-a mpotrivit. Teofil a fost oprit de a intra n catedral. Egiptenii din escorta lui au scos armele; poporul se mpotrivea cu trie. Baptisierul i biserica au fost scldate n snge i umplute de cadavre. Au sosit i soldaii, nu pentru a pune sfrit luptei, ci pentru a sprijini partida lui Teofil, i n curnd, nu numai catedrala, ci fiecare biseric