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¿Qué es el amaranto?

El amaranto es una planta que pertenece a la familia de los amaranthacea y al género Amarhantus. Su nombre científico es Amaranthus Spp.

El amaranto es una planta de cultivo anual que puede alcanzar de 0.5 a 3 metros de altura; posee hojas anchas y abundantes de color brillante, espigas y flores púrpuras, naranjas, rojas y doradas. La familia Amaranthaceae reúne cerca de 60 géneros y más de 800 especies cuyas características cambian notablemente, dependiendo del ambiente en el que crecen, lo que dificulta la identificación de la planta.

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CARACTERIZACION DEL AMARANTO El amaranto amarantáceas, 70 géneros y mas de 850

especies. El género Amaranthus más de 60 especies; A Caudatus, A hypochondriacus, A cruentus, A hybridus, A tricolor, A.

blitum, A dubius, A virides. Ubicación Estados Unidos, México, Guatemala, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina, Asia, India, Sri Lanka, Nepal, Birmania, Afganistan, Iran, China, Africa, Nigeria, Uganda, Oceanía, Pakistan, Asia

El amaranto especie anual, herbácea o arbustiva diversos colores desde verde a morado. Raíz pivotante, tallo cilindrico, hojas pecioladas, inflorescencia panoja glomerulada terminales o axilares varian de erectas a decumbentes. Las plantas de polinización son autógamas. Periodo vegetativo varía de 120 -170 días, dependiendo de factores agroambientales y cultivares utilizados.

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Es originario de América, se lo cultivaba desde la época precolombina y formaba parte de la alimentación de aztecas, mayas e incas.

Conocido con el nombre de “kiwicha” por los quechuas y “huatli” o semilla de la alegría, para los pueblos de México y Centroamérica, fue al igual que la quinoa, prohibido por los colonizadores

Entre sus propiedades alimenticias se encuentran su alto contenido de proteínas, vitaminas y minerales, como calcio y magnesio; aminoácidos, lisina y grasas saludables, como el escualeno que, hasta ahora, se obtiene de tiburones y ballenas, por lo que es un alimento ideal para niños, personas anémicas y con problemas de osteoporosis.

Sus hojas contienen más hierro que las espinacas; fibra, vitaminas A, C, hierro, calcio y magnesio. Algunos especialistas aconsejan hervirlas antes de consumirlas, ya que pueden tener altos niveles de oxilatos y nitratos.

Botánicamente, el amaranto no es un cereal; aún así, sus características nutricionales lo hacen semejante a éstos. Su proteína (14-18%) posee un elevado valor biológico (75%); superando así a la soja, trigo, maíz, carne y leche, entre otros. Esto es a consecuencia de los elevados niveles relativos de aminoácidos.

Es por otra parte, una excelente fuente de calcio (160 mg. cada 100 grs.), triplicando los valores de los demás cereales.

Lo mismo ocurre con otros minerales como el hierro o el fósforo.

Del amaranto no sólo se consumen las semillas, también las hojas, las cuales provienen de la familia de los quelites u hojas comestibles. La hoja de amaranto, contiene más hierro que la espinaca, por lo que se recomienda a personas que sufren de anemia.

La hoja de amaranto contiene ácido fólico, lo que ayuda a prevenir muchas enfermedades, tales como el cáncer de ovario, la depresión y las enfermedades del corazón. Las hojas se pueden preparar de diferentes formas en agua fresca, ensaladas, sopas, jugos, guisos, tortillas, tamales, etc.

El momento idóneo para cosechar las hojas de amaranto, es cuando la planta ha terminado la floración y empezado el llenado del grano, pudiéndose cortar hasta un 25% (10 hojas grandes por planta aproximadamente)

La semilla del amaranto esta considerada como uno de los alimentos más completos que existen en la naturaleza, y poco valorado dentro de la dieta diaria de los mexicanos, y que debería de aparecer en un lugar importante sobretodo entre niños y ancianos.

Además su uso es recomendado en pacientes que requieren un mayor consumo de fibra como en diabetes mellitus, obesidad, hipertensión arterial, estreñimiento y diverticulosis entre otros.

El amaranto ofrece calidad, pues es muy alto en el contenido de lisina, un aminoácido esencial en el organismo humano. Los cereales comunes (maíz, trigo, avena, etc.) se consideran no balanceados, en términos de la composición de aminoácidos, pues les hace falta mayor cantidad de lisina para dar una condición óptima a nuestra alimentación.

Las proteínas del amaranto poseen casi el doble del contenido de lisina que el trigo, tres veces más que el maíz y, además tanta lisina como se encuentra en la leche, el alimento más completo para el ser humano. El amaranto, por lo tanto, es un alimento óptimo para los pacientes que sufren esta enfermedad porque además fortalece el sistema inmunológico.

Además su uso es recomendado en pacientes que requieren un mayor consumo de fibra como en diabetes mellitus, obesidad, hipertensión arterial, estreñimiento y diverticulosis entre otros.

En general, el amaranto tiene alrededor de 6% de fibra y 358 kcal por cada 100 g de peso consumido, que superan de manera notoria los valores obtenidos en el mixtamal de maíz y de fríjol. Por otra parte, el amaranto contiene 60% de hidratos de carbono y proteína de alto valor biológico, cuyo volumen va de 12% a 18%, es decir, es una ayuda importante para que el cuerpo humano funcione bien. En cuanto a las vitaminas se refiere, contiene riboflavina y niacina. Si de minerales hablamos el amaranto contiene altos contenidos de calcio -247mg-, fósforo – 500mg- y hierro -3.4mg- Información proporcionada por el Instituto Nacional de Nutrición.

No es necesario ingerirlo a diario, pero frecuentemente ayuda sobre todo a los niños, ya que permite aminorar problemas de desnutrición infantil como el raquitismo y la anemia.

En dietas con alto contenido en fibra, el amaranto tiene un efecto benéfico en enfermedades crónico degenerativas como diabetes mellitus y obesidad, coadyuvando a disminuir las concentraciones séricas de triglicéridos y colesterol en dislipidemias y enfermedades cardiovasculares. Además, las hojas de amaranto utilizadas como fusión son eficaces contra la diarrea.Como hemos visto, el amaranto es un alimento nutracéutico que cumple múltiples funciones curativas en nuestro organismo

Crema de Amaranto¡Deliciosa! INGREDIENTES

•1/2 litro de caldo de pollo o res •1/2 litro de leche •200 g de hojas de amaranto •1 trozo de cebolla •2 cucharadas de harina de amaranto •1 tomate rojo •2 dientes de ajo •Sal al gusto •Aceite el necesario PROCEDIMIENTOSe cuecen las hojas de amaranto de 7 a 10 minutos. Ponga tantito aceite en una sartén y fría la cebolla hasta que este acitronada, retírela y en el mismo aceite dore la harina de amaranto. Agregue un poco de leche moviendo constantemente para que no se formen grumos, añada el caldo y deje hervir. Muela las hojas de amarando y añádalas; muela el tomate, los dientes de ajo y la cebolla acitronada y viértalo sobre la crema, sazonar con sal al gusto.

Una crema rica en proteínas y con bajo nivel calórico. Si se desea se puede acompañar con galletas saladas.

Sopa Azteca ¡Una delicia! INGREDIENTES

•12 tortillas de amaranto •1 cebolla chica •1 1/2 litros de caldo de pollo o res •2 dientes de ajo •50 g de queso añejo rallado •2 tomates rojos •2 cucharadas de harina de amaranto •2 chiles chipotles •1 lata de leche evaporada •1 ramita de epazote •1 aguacate •1 pedazo de chicharrón (opcional) •Sal al gusto PROCEDIMIENTOSe cortan las tortillas en tiras delgadas y se fríen hasta que doren un poco. Aparte se muelen los tomates junto con la cebolla y los dientes de ajo, se sofríe muy bien y se le agrega la harina de amaranto revolviendo muy bien para que no se formen grumos, se le va agregando poco a poco el caldo, se deja hervir, se agrega la rama de epazote, la leche, los chiles chipotles y un poco de queso, se deja dar otro hervor agregándole las tiras de las tortillas, se retira del fuego.

Tortas de AmarantoExquisitas

INGREDIENTES•1/4 kg de cereal de amaranto •2 huevos •Sal al gusto •Aceite el necesario PROCEDIMIENTOSe baten los huevos juntos con la sal, se va agregando el cereal de amaranto revolviendo perfectamente bien, se forman las tortitas y se fríen en aceite caliente hasta que estén 'doradas de ambos lados. Se sirven acompañadas de caldillo de tomate rojo.

Si se desea se puede acompañar con una ensalada de lechuga. Es un platillo rico en proteínas.

Dulce de LecheUn rico postre INGREDIENTES

•4 tazas de semilla de amaranto reventada •6 tazas de azúcar •2 tazas de leche en polvo •6 rajas de canela •8 clavos de olor •'/2 cucharadita de esencia de vainilla

PROCEDIMIENTOSe cuece la semilla de amaranto en l0 tazas de agua junto con la canela y clavos de olor; ya fría se cuela, se agregan cuatro tazas de agua y el azúcar removiendo constantemente; a la media hora se agrega la leche diluida en dos tazas de agua, se sigue moviendo para que no se pegue, hasta que tome punto, se añade la vainilla, se retira del fuego.

Si se deja espesar mucho, se vacía sobre una tabla engrasada y una vez frío se parte en forma de rombos con un cuchillo.