Kobas Abe

Kobas Abe

Moteris Smlynuose

Jei negrst bausm, pabgimas neteikt diaugsmo.

PIRMA DALIS

l

VIEN rugpjio dien dingo mogus. Per atostogas jis ketino nuvaiuoti pajr,- ligi ten traukiniu buvo pusdienis kelio,- ir nuo to laiko niekas apie j nieko negirdjo. Nei policijos paiekos, nei skelbimai laikraiuose nedav joki rezultat.

moni dingimas apskritai ne toks jau retas reikinys. Statistikos duomenimis, kasmet paskelbiama keli imtai praneim apie dingusius be inios. Keista, bet rasti j tepavyksta nedidel dal. mogudysts ir nelaimingi atsitikimai palieka kalius; pagrobim motyvus visados galima atsekti. Bet jei mogus dingo dl kokios nors kitokios prieasties, aptikti jo pdsakus labai sunku. Beje, jei dingim pavadinsim pabgimu, tai i karto daugelis dingimo atvej, matyt, bus priskirti prie t paprasiausi pabgim.

iuo atveju irgi nebuvo nieko stebtina, kad nerasta koki nors pdsak. Apytikriai buvo inoma vieta, kur ivaiavo tas mogus, bet i ten negauta praneimo, kad aptiktas lavonas. Jo darbas nebuvo susijs su kokiomis nors paslaptimis, dl kuri j bt galj pagrobti. O i vis jo veiksm, i elgsenos anaiptol neatrod, kad jis ketino pabgti.

Pradioje visi, inoma, spjo, kad ia painiota moteris. Policijos valdininkai ir bendradarbiai, i dingusiojo monos suinoj, kad jis ivaiavo rinkti vabzdi savo kolekcijai, net kiek nusivyl. I ties, tampyti skardin su kalio cianidu, graibtus vabzdiams gaudyti - ir vien tam, kad nuslptum pabgim su moterimi,- tai bt pernelyg jau didelis apsimetimas. O svarbiausia - stoties tarnautojas prane, kad t dien S. stotyje i traukinio ilipo vyras, sprendiant i drabui, lyg ir alpinistas, per peius krymais usikabins medin d, kokias neiojasi dailininkai, ir gertuv; jis gerai atsimens, kad tas mogus buvo visikai vienas. Taigi ir ta prielaida atkrito.

Kilo versija apie saviudyb i mizantropijos. Jai pradi dav vienas bendradarbis, didelis psichoanalizs mgjas. Jo manymu, pats faktas, kad suaugs mogus domisi tokiais niekais, kaip vabzdi kolekcionavimas, jau rodo jo psichin nepilnavertikum. Net jei vaikas pernelyg links kolekcionuoti vabzdius, ir tai jau danai rodo j turint Edipo kompleks. Trokdamas kaip nors kompensuoti nepatenkint geism, jis su malonumu duria smeigtuk nebegyv vabzd, kuris ir iaip jau niekur negali pabgti. O jeigu jis nemet to usimimo suaugs, tai jau aikus enklas, kad jo liguista bsena dar pablogjusi. Juk entomologai gana danai bna apssti kaupimo manijos, jie be galo udari, serga kleptomanija, pederastija. O nuo ito iki saviudybs i mizantropijos - vienas ingsnis. Be to, yra ir toki kolekcionieri, kurie jauia potrauk ne tiek kolekcionavimui, kiek kalio cianidui savo skardinse, ir kurie niekaip negali to usimimo mesti... Argi tas faktas, kad jam n karto nekilo noras atvirai pasipasakoti apie savo pomg, nerodo, kad ir jis pats puikiai suvok, kiek tai gdinga?

Bet kadangi lavono nerasta, visi itie iprotavimai, kad ir kaip jie atrod sklandus, sulugo.

Tikrosios prieasties niekas ir nesuinojo. Prajo septyneri metai, ir, remiantis Civilinio kodekso trisdeimtuoju straipsniu, mogus buvo pripaintas mirusiu.

2

VIEN rugpjio popiet S. stoties platformoje pasirod mogus pilka pikine panama. Per peius jis buvo krymai usikabins didel medin d ir gertuv, o kelnes susikis kojines - tarsi susiruos kopti i kalnus. Taiau aplinkui nesimate n vieno kalno, kur vertt kilti. Ir stoties tarnautojas, tikrins prie iejimo bilietus, tariai pairjo jam kandin. mogus nedvejodamas lipo autobus, stovinti prie stoties, ir atsisdo paiame gale. Autobusas vaiavo tolyn nuo kaln.

mogus privaiavo paskutin stotel. Ilips i autobuso, jis pamat, kad aplinkui be galo, be krato traukiasi pakaitomis kalvos ir lomos. Klonius itisai raio siauros ryi lauk juostos, o tarp j, nelyginant salels, kyo nedideli churm guotai. Vyras aplenk kaim ir patrauk tolyn, tiesiai pajr. Dirva pamau darsi viesesn ir sausesn.

Netrukus dingo namai, ir tik kur ne kur stirksojo po kelias puaites. Pamau kieta em virto smulkiu, limpaniu prie koju smliu. en bei ten dulavo saus olyn lopinliai ir mai sklypeliai skurdi baklaan, tarsi per klaid ia atsidrusi. Bet aplinkui - n gyvos dvasios. Prieky, matyt, buvo jra, prie kurios jis ir trauk.

Pagaliau mogus sustojo. Dairydamasis alis, jis nusiluost striuks rankove prakait nuo veido. I lto atsiseg medin de, i virutinio dangtelio im ryuliuk lazdeli ir i j sutvr graibt vabzdiams gaudyti. Tada vl nuingsniavo tolyn, narydamas lazda retai pasitaikanius oli kuoktus. Smlis kvepjo jra.

Laikas slinko, o jros vis nebuvo matyti. Turbt tokioje raiytoje vietoje negaljai matyti, kas dedasi priekyje, bet, kiek aprp akys, gamtovaizdis nesikeit. Netiktai prie j idygo kaimelis. Paprastas skurdus kaimelis: aplink gaisrins bokt susispaud lentiniai stogai, prislgti nedideliais akmenimis. Keletas nam dengti juodomis erpmis, o kai kurie net skarda, nudayta raudonai. Namas skardiniu stogu prie vienintels kaime krykels, matyt, buvo vej artels valdyba.

U kaimo jau tikriausiai ir jra, ir kopos. Bet kakodl kaimelis isimts labai plaiai. Aplinkui keletas derlingos ems sklyp, o iaip visur - vien baltas smlis. Matsi nedideli ems rieut ir bulvi laukeliai; jros kvapas sumis su gyvuli dvoku. Palei kiet, lyg i smlio ir molio suplkt keli stksojo balti kalnai kapot kriaukli. mogui einant keliu, ir vaikai, aidi atvirame lauke prieais artels valdyb, ir senis, taiss tinkl, ir apskurusios moterys, susispietusios prie vienintels kaime smulki preki krautuvls,- visi akimirk nustro ir su nuostaba irjo jam kandin. Bet mogus visai nekreip juos dmesio. J tedomino kopos ir vabzdiai.

Taiau keista buvo ne tik tas, kad kaimas taip plaiai isimts. Kelias staiga m kilti. Tai irgi buvo visikai netikta. Juk jeigu kelias eina prie jros, tai, inoma, turi leistis emyn. Rasi jis apsiriko, iuredamas emlapyje? Jis uklaus lyg tyia sutikt mergin. Bet toji nuleido akis ir prajo pro al, lyg neigirdusi. Tiek to, eime toliau. iaip ar taip, ir smlio spalva, ir vej tinklai, ir kalnai kriaukli - viskas rodo, kad jra arti. Apskritai nerimauti nra ko.

Kelias darsi vis statesnis, ir aplinkui daugiau nieko nebuvo, tik smlis.

Bet keista - toji vieta, kur stovjo namai, n kiek nekito. Tiktai kelias jo auktyn, o pats kaimas vis laik tarsi liko emumoje. Ne, ne tiktai kelias. Su juo kilo ir tarpunamiai. Atrod, kad visas kaimas kyla kaln ir vien tik namai lieka tame paiame lygyje. Lipant auktyn, kopos virn, tas spdis vis stiprjo, ir netrukus jam pasirod, kad namai stovi didiulse smly ikastose duobse. Pagaliau kelias, kuriuo jis jo, ir tarpunamiai pasirod bes virum stog. O namai vis giliau leidosi smlio duobes.

Staiga laitas pasidar kone statmenas. Dabar nuo jo iki stog elmen buvo apie dvideimt metr, ne maiau. Bet koks ten gali bti gyvenimas?"- pagalvojo jis ir sudrebjo, irdamas gili duob. Netiktai smarkus vjo uoras ugniau jam kvap, ir vyras skubiai pasitrauk nuo duobs krato. Staiga toli apaioje jis pamat blausi putot jr, skalaujani pakrants sml. mogus stovjo ant kopos keteros - kaip tik ten, kur versi.

Kopos laitas nuo jros puss, i kur puia musonai, kaip paprastai, buvo status ir plikas. Bet nuoulnesnse vietose augo siauralapi oli krmeliai. Atsigrs atgal, jis pamat, kad didiuls duobs - tuo gilesns, kuo ariau kopos virns - keliais auktais traukiasi kaimo vidur ir atrodo lyg avilio pjvis. Kaimas sakytum lipa ant kopos. O gal kopa lipa ant kaimo? iaip ar taip, kaimo reginys mog slg, erzino.

Na, bet kopas, kaip norjo, jis pasiek, ir dabar viskas gerai. Patrauk didel gurkn vandens i gertuvs, giliai kvp, ir oras, rodos, toks grynas, nudegino gerkl kaip vitras.

mogus norjo papildyti savo kolekcij smlyn vabzdiais.

Smliniai vabzdiai nedideli, blanki spalv, bet mogaus, apssto kolekcionavimo manijos, netraukia margasparniai drugeliai ar laumirgiai. Tokie mons nenori papuoti savo kolekcij kokiais egzotikais pavyzdiais, jie nelabai domisi sisteminimu, neieko n aliavos vaistams, kuriuos vartoja kin medicina. Entomologas turi sav, paprast ir nuoirdi diaugsm, jis trokta surasti nauj r. Jeigu tai pasiseks, entomologijos atlase ties ilgu moksliniu naujai surasto vabzdio lotyniku pavadinimu atsiras tavo vardas ir, visai galimas daiktas, liks tenai visiems laikams. O jei tavo vardas, tegu ir susijs su vabzdio pavadinimu, ilgai iliks moni atmintyje - vadinasi, pastangos nenujo niekais.

Daugyb beveik neskiriam plika akimi vabzdi ri teikia puiki galimybi naujiems atradimams. tai ir jisai taip pat daug laiko paskyr dvisparniams ir net paprasiausioms naminms musms, kuri taip nekenia mons. Musi ri - devynios galybs. Bet kadangi vis entomolog mintys sukasi beveik apie t pat, tai jie kone jau baig tirti daugum t ri, tarp kit ir labai ret atuntj mutant, rast Japonijoje. Galbt taip yra dl to, kad moni gyvenimas itin glaudiai susijs su musi gyvenimu.

Geriausia pradioje atkreipti dmes it aplink. Galimas daiktas, tiek daug musi ri yra todl, kad jos labai sugeba prisitaikyti. Jis tiesiog paoko i diaugsmo, padars atradim. Mano mintis ne tokia jau kvaila. Tokiu puikiu musi sugebjimu prisitaikyti kaip tik ir galima paaikinti, kodl jos lengvai pakelia nepalankiausias slygas, kuriomis kiti vabzdiai negali gyventi. Na, sakysim, jos prisitaik gyventi net ir dykumoje, kur sta visa, kas gyva...

Padars atradim, jis m ypaiai domtis smliu. Rezultat neilgai teko laukti. Vien kart idivusioje upelio vagoje netoli nam jis pamat gelsv mautl vabzd, pana ispanikj musel, priklausani kietasparni eimai (Cicindela Japonica, Motschulsky). Yra inoma, kad ispanikosios musels bna visoki spalv ir vairaus dydio. Bet priekins j kojels skiriasi labai neymiai. Jos kaip tik yra svarbus kriterijus klasifikacijai, nes priekini kojeli formos skirtumas rodo ir rin skirtum. Vabzdio, kritusio jam akis, antrasis priekins kojels snarys i tikrj turjo ypating poymi.

Ispanikj museli ries vabzdi priekins kojels paprastai plonos, juodos ir labai lanksios, o itos muss kojels buvo apskritos, storos, tarsi apsitraukusios tvirtu kiautu, rykiai geltonos spalvos. Galimas daiktas, ant j prilip koki dulkeli. O gal vabzdys taip prisitaiks prie aplinkos, kad turi lyg ir plaukelius dulkelms surinkti. Jei apirdamas jis neapsiriko, tai rasi ir padar svarb atradim.

Bet, deja, tos muss sugauti nepavyko. Jis buvo labai susijaudins, o ir mus skraid kakaip visikai neprastai. Ji nulk. Paskui, lyg bt norjusi pasakyti: Na, imk ir sugauk mane", gro ir lauk jo prisiartinant. Kai jis patikliai prijo, ji nuskrido, paskui gro ir vl m jo laukti. Mus tarsi erzino j ir pagaliau visai pasislp olje.

Taip jis pakliuvo nelaisv tai ispanikajai muselei geltonomis priekinmis kojytmis.

Atkreips dmes smlin dirvoem, jis dar tviriau sitikino, kad jo spjimas teisingas. Juk ispanikoji musel - tipikas dykum vabzdys. Pagal vien teorij neprastas t museli skraidymas - tik spstai vilioti i urv maiems gyvnams. Pels, drieai, itaip musi maginami, nubga toli nuo savo urv dykum ir sta tenai i bado ir nuovargio. Musels to tik ir telaukia ir suryja uvusius gyvnus. Japonikas t museli pavadinimas labai graus -laikanes", bet jos, nors i pairos ir atrodo gracingos, i tikrj turi atrius andikaulius ir yra tokios kraugers, kad da net viena kit. Teisinga i teorija ar ne, bet mslingas ispanikosios musels skraidymas j, be abejons, paverg.

inoma, jis dar labiau m domtis smliu, kuriame gyvena ispanikosios musels. m skaityti literatr apie sml, ir kuo daugiau skait, tuo tviriau tikjo, kad tai labai domus reikinys. Sakysim, enciklopedijoje, straipsnyje apie sml, galima perskaityti tai k:

Smlis - suirusi uolien telkinys. Kartais jame yra magnetito, kasiterito, reiau auksingojo smlio. Diametras nuo 2 iki 1/16 mm."

Koks aikus apibrimas! Trumpai sakant, smlis, susidars i suirusios uolienos,- tai lyg ir vidurys tarp smulki akmenuk ir molio. Bet jei pavadinsi sml tarpiniu produktu - tai dar nebus isamus paaikinimas. em susideda i sudting akmens, smlio ir molio jungini, bet kodl i i trij element tik smlis gali laikytis izoliuotai ir sudaryti dykumas bei smlingas vietoves? Jeigu jis bt tik tarpinis produktas, tai erozijos dka tarp plik uol ir molyn, jiems smelkiantis vieniems kitus, bt atsiradusi begal tarpini produkt. Bet juk i ties egzistuoja tik trys aikiai skirtingos uolien rys: uolins, smlins ir molins. Nuostabu taip pat, kad smiltels kone visada vienodo dydio: tiek Enosimos salos pakrantje, tiek Gobio dykumoje j diametras vidutinikai lygus 1/8 mm, ir plinta smiltels kreive, artima Gauso kreivei.

Viename mokslo darbe jis rado itin suprastint paaikinim, kaip erozija ardo dirvoem: lengvi elementai ineiojami dideliais atstumais. Bet jame visikai nebuvo kalbama apie tai, kodl smilteli dydis lygus 1/8 mm. Kitame geologijos veikale aikinama prieingai:

Ir vandens, ir oro srautai sukuria turbulencij. Maiausias turbulencijos bangos ilgis ekvivalentikas dykumos smlio diametrui. Dl tos savybs i dirvoemio ikeliamas tik smlis, be to, ikeliamas staiu kampu sraut. Jeigu atskiri dirvoemio komponentai yra nestipriai sukib, sml gali pakelti or net labai silpnas vjas, kuris nepajudina akmen ir molio. Paskui smlis vl nusda emn, bet toliau, kur j nunea vejas. Smlio savybes, matyt, turet nagrinti aerodinamika."

Cituokime apibreim toliau:

...taigi suirusi uolien dalels yra tokio dydio, kad gali kuo laisviausiai judti."

Kadangi emje vis laik egzistuoja vjas ir vandens srautai, tai smlio susidarymas - neivengiamas procesas. Ir kol ps vjai, teks ups, jros ritins bangas, i ems kils vis naujos ir naujos mass smlio, kuris nelyginant gyva btyb slinks visas puses. Smlis neturi poilsio. Nejuiom, bet atkakliai jis grobia ir ardo em...

Tas aminai judanio smlio reginys j neapsakomai jaudino ir savotikai kurst. Smlis, kaip paprastai manoma, nevaisingas, bet nevaisingas ne dl to, kad sausas: kaltas ia nepaliaujamas jo judjimas, kurio negali pakelti joks gyvis. Kaip tai panau nir moni gyvenim: ie taip pat diena i dienos kabinasi vienas u kito.

Taip, smlis nelabai tinkamas gyventi. Bet ar rimtis absoliuiai btina egzistavimui? Argi t lyki konkurencij kelia ne siekimas tvirtinti rimt? Jei atmesime rimt ir pasiduosime smlio judjimui, tai baigsis ir konkurencija. Juk i ties ir dykumoje auga gls, gyvena vabzdiai ir vrys. Vis tai gyvos btybs, nepaprastai sugebanios prisitaikyti ir to dka itrkusios u konkurencijos rib. Kaip ir jo ispanikosios musels...

Jis nuolat vaizdavosi smlio judjim ir jau m regti haliucinacijas - mat ir pat save itame nesibaigianiame sraute.

3

KOPA puslankiu juos kaim lyg tvirtovs pylimas. Nuleids galv, mogus vl eng tolyn jos ketera. Jis beveik visai neirjo, kas dedasi tolumoje. Entomologui svarbu sukaupti vis dmes trij metr spinduliu apie savo kojas. O viena i pai svarbij taisykli - nestoti nugara saul. Jei saul vies i upakalio, tai savo eliu gali nubaidyti vabzdius. Todl nosis ir kakta vabzdi mediotojams dega juodai.

mogus lygiu ingsniu i lto jo priek. Kas ingsnis smlis iro jam ant bat. Aplinkui nebuvo jokio gyvo daikto, tiktai kur ne kur styrojo negiliai siaknij ols kuokteliai, kurie tuojau pat, regis, suydt, kad tik bt nors kiek daugiau drgms. Jei ia kas ir praskrisdavo, tai vien raudonos kaip vlio kiautas musels, primasintos mogaus prakaito kvapo. Bet kaip tik tokioje vietoje viltys neretai isipildo. Tiesa, ispanikosios musels nemgsta gyventi spieiais, ir bna atvej, kai viena musel tenka itisiems kilometrams smlyn. Nieko nepaveiksi, reikia atkakliai iekoti toliau.

Staiga jis sustojo. olje kakas sukruto. Voras. Vorai jam nereikalingi. Jis atsisdo surkyti cigarets. Nuo jros vis laik pt vjas, apaioje rantytos baltos bangos grausi kopos papd. Ten, kur baigsi vakarinis kopos kratas, kpsojo, pasidavusi gilyn jr, nedidel uolta auktuma. Joje, tarsi pluotas nusmailint strli, buvo pasiskleid sauls spinduliai.

Niekaip negaljo braukti degtuk. Deimt sugadino - ir vis tuiomis. Palei nusviestus degtukus beveik sekundins rodykls greiiu tekjo smlio srovels. Jis pamat nedidel smlio bang ir, kai tik ji atsirito iki jo bato kulno, atsikle. I kelni klosi pabiro smlis. Jis nusispjov - burnoje lyg trintuve bt kas perbrauk.

Vis dlto ar ne pernelyg maa ia vabzdi? Gal smlis ia per daug greitai slenka? Ne, nusiminti dar anksti. Juk teorikai ia negali nebti vabzdi.

Kopos ketera pasidar lygesn, kai kur ji gerokai nutoldavo nuo jros. Genamas minties, kad prieky jo laukia laimikis, jis m leistis nuolaidiu laitu. Kur ne kur kyojo usilik bambuko skydai smliui sulaikyti, kiek emiau matsi terasa. Vyras eng tolyn per smlio ornamentus, iraytus vjo taip kruopiai, jog rods, kad juos dar maina. Netiktai viskas dingo i akiraio, ir jis pajuto bestovs ant gilios duobs krato.

Duob buvo netaisyklingos ovalins formos, daugiau kaip dvideimties metr ploio. Prieinga jos siena atrod palyginti nuoulni, o ta, kur jis stovjo, leidos emyn beveik statmenai. Lenktas jos kratas buvo lygus ir slidus tarsi porceliano puoduko, nuo jo slysiojo kojos. Atsargiai, sispyrs viena koja pat skardio krat, jis pavelg emyn. Ir tik dabar suprato, kad, nors aplinkui viesu, jau vakarja.

Paiame duobs dugne, nirioje gelms tyloje, stovjo lna. Stogas vienu galu rmsi nuoulni smlio sien. Visai kaip austrs geldel,- pagalvojo jis.- K nori daryk, o smlio dsniui nepasiprieinsi..."

Vos tik jis me taisytis fotografuoti, smlis jam i po koju naredamas nuslinko emyn. Isigands jis atitrauke koj, bet smlis valandel dar iro. Kokia nepastovi ta smlio pusiausvyra! Dusdamas i susijaudinimo, jis nusiluost sudrkusius delnus kelnes.

U jo nugaros kakas kostelejo. Gretimais, beveik liesdamas jam peti, stovejo neinia i kur atsirads senis, i visko sprendiant - vejys i kaimo. Jis pasiirjo fotoaparat, paskui duobs dugn, ir jo nugairintas veidas susiraukljo nuo ypsenos. Tarsi koki gleivi prisirinko krauju pasruvusi jo aki kampuiuose.

- Tai tikrinai?

Bals sklaid vjas, jis skambejo dusliai, blankiai, tartum i neiojamo radijo imtuvo. Bet tarsena buvo aiki, suprasti galjai nesunkiai.

- Tikrinu? - mogus sumis prideng delnu objektyv ir m taisytis graibteli, kad senis j pamatyt.- K jus norite pasakyti? Nelabai suprantu... A, matot, kolekcionuoju vabzdius. Mano specialybe - vabzdiai, kurie gyvena itokiuose smlynuose.

- K? - Senis tarsi nieko nesuprato.

- Ko-lek-ci-o-nuo-ju vabz-dius! - pakartojo jis garsiai.- Vabz-dius, suprantate, vabz-dius! A juos gaudau!

- Vabzdius? - Senis, aikiai nepatikjs, nukreip akis ir nusispjov. Arba, tikriau sakant, jam ant lpos pakibo seil.

Pagriebta vjo, ji nusidriek kaip ilgas silas. I tikrj, ko jis taip susirpins?

- Ar itame rajone kas tikrinama?

- Ne, jeigu js nieko netikrinat, darykit, k norit, man vis tiek.

- Ne, ne, a ne i inspekcijos.

Senis, n nelinkteljs, nusisuko ir i lto nujo kopos ketera, rausydamas sml iaudini sandal galais.

U koki penkiasdeimt metr senio, matyt, lauk trys sutp vyrai vienodais drabuiais. Kada jie atsirado? Vienas j turjo lyg ir iron, kur vis laik vart sau ant keli. Senis prijo prie j, ir visi keturi m kak tartis, smarkiai kasdami sml kits kitam i po koj: atrod, jie kartai dl kako susiginijo.

Jis jau ketino leistis toliau iekoti savo muss, bet vl uduss atlk senis.

- Palaukite, js tikrai ne i prefektros?

- I prefektros?.. Ne, ne, js apsirikote.

Na, gana, nusprend jis ir padav kyriam seniui vizitin kortel; krutindamas lpas, is ilgai j skait.

- A-a, js mokytojas...

- Matot, a neturiu nieko bendra su prefektra.

- Aha, vadinas, js mokytojas...

Pagaliau jis, rodos, suprato; prisimerks, atkis rank su kortele, senis gro prie vyr. Vizitine kortele ir tie, regis, liko patenkinti. Visi pakilo ir nujo.

Taiau senis vl gro.

- Na, o dabar k jus ketinat veikti?

- Taigi iekosiu vabzdi.

- Bet juk pavlavot paskutin autobus.

- O ar ia niekur negaleiau pernakvoti?

- Pernakvoti? itame kaime? - Senio veide kakas suvirpjo.

- Na, jei ia negalima, nueisiu kit.

- kit?..

- Juk a, ties sakant, niekur labai neskubu...

- Ne, ne, ko gi jums vargintis...- Senis staiga pasidar paslaugus ir nekus: - Patys matot, kaimas neturtingas, n vienos padorios trobos nra, bet jeigu js sutinkate, a padsiu, tarsiu u jus ger od.

Neatrod, kad jis but sumans k blog. Jie tikriausiai ko nors bijo - galbt laukia i prefektros valdininko, turinio atvaiuoti kako patikrinti. Dabar jiems baim isisklaid, ir jie - vl paprasti, malons vejai.

- Bsiu labai dkingas... Atsilyginsiu jums, inoma... A labai mgstu apsistoti tokiose va kaimo trobose.

4

SAUL nusileido, vjas kiek aprimo. Vyras slampinjo po kop, kol tik mat smlyje vjo iraytus ornamentus.

Laimikis apskritai nekoks.

Svirplys ir baltas auslinda i tiesiasparni brio.

Blak-kareivlis ir dar vienas vabzdys - jis neprisimin tikslaus pavadinimo, bet irgi vienas i blaki-kareivli ries.

I kietasparni, kuri iekojo,- tik straubliukai ir ilgakojs laikanes.

Neaptiko n vieno egzemplioriaus i musi eimos, nors muss, ties sakant, ir buvo jo kelions tikslas. Gal rytojaus trofjai pradiugins...

I nuovargio jam prie akis pleveno kakokie blauss atvaitai. Staiga jis nejuiom sustojo ir sistebeilijo tamsios kopos paviri. Nieko nepadarysi: vos tik pamaius k judant, jam vaidenosi ispanikoji musel.

Senis, kaip buvo adjs, lauk jo prie artels valdybos.

- Atleiskite...

- Na k js! Kad tik jums patikt...

Valdyboje, matyt, vyko pasitarimas. Keturi ar penki vyrai sdjo ratu, skambjo juokas. Vir prieangio kabojo didelis audeklas su urau: Bk itikimas tvyns meils dvasiai." Senis jiems kak burbteljo - juokas ikart nutilo. Tarsi nenorom jis eng priek, vyras - i paskos. Kriauklelmis nustas kelias skaisiai baltavo tirtjaniose sutemose.

Pagaliau jie prijo vien i duobi palei pat kopos keter. ia kaimas baigsi.

Jie pasuko dein - siauras takelis ia leidosi nuo keteros emyn. Kiek laiko jo tylomis, paskui senis nr tams, pliaukteljo delnais ir garsiai suuko:

- Ei bobut, kur tu?

Apaioje, tiesiai po kojomis, juodoj tamsoj suvito ibintas ir pasigirdo balsas:

- ia, ia... Kopios prie mai.

I tikrj, ito skardio be kopi neveiksi. Kokius tris namus, kaip tas apaioje, galtum sustatyti vien ant kito; net ir kopiomis nelengva ten nusigauti. laitas beveik statmenas, o juk dien, jis t gerai atmena, atrod visai lktas. Kopios nepatikimos, suraiiotos i visoki virvagali, ir jei prarasi pusiausvyr, jos susipainios kur viduryje. Gyventi ia - tas pat kaip natralioje tvirtovje.

- Nesirpinkite niekuo, ilskits...

Senis nelipo emyn, valandl pastovjo ir nujo sau.

Vyras nuo galvos iki koj buvo apibirs smliu, ir jam staiga pasirod, lyg bt grs savo vaikyst. Moter, kuri j sutiko su ibintu, jo palydovas pavadino bobute, ir jis jau vaizdavosi sen, bet pasirod, kad tai maloni moterik, dar gana jauna, gal trisdeimties met, neaukta. Ji, matyt, pudravosi - pajry gyvenanios moters veidas negaljo bti toks baltas. Jis buvo jai dkingas, kad sutiko j maloniai, su tikru diaugsmu.

Beje, kad ne toks irdingas primimas, jis nebt prisiverts perengti tos lnos slenksio. Ko gero, bt pamans, kad j mulkina, ir ikart pabgs. Sienos apsilaupiusios; vietoj fusumos kabo dembliai; ramsiai, laikantys stog, isiklaip; visi langai ukalti lentomis; iaudins pyns, paklotos ant grind, regis, tuoj iirs, ir kai per jas engi, po kojomis tarsi iuksi lapia kempin. Ir be to dar - lyktus, dvisus suutusio smlio kvapas.

Bet juk visk lemia nuotaika. Moters maloningumas j paverg. Niekis, sak pats sau, taip atsitinka tik vien kart gyvenime. O jeigu pasiseks, ir kok dom vabzd pavyks rasti. iaip ar taip, tokioje aplinkoje vabzdiai gyvena ir diaugiasi.

Nuojauta jo neapvyl. Vos tik spjo atsissti pasilyt viet prie idinio, ikasto tiesiog asloje, pasigirdo garsas, tarsi aplinkui krapnot lietus. Tai buvo blus knibdlynas. Bet to jis nebijojo. Entomologas visados pasiruos tokiems netiktumams. Reikia tik ivirkij drabui pus apibarstyti DDT, o plikas kno vietas prie mieg trinti tepalu nuo vabzdi.

- A taisau valgyti, dl to kol kas...- moteris pasilenkusi pam lemp,- pakentkite truput tamsoje.

- Tai js turite tik vien lemp?

- Taip, deja...

Ji nusiypsojo lyg atsipraydama - kairiajame skruoste pasidar duobut. Jei neirsi aki iraik, jos veidas labai patrauklus, pagalvojo jis. Bet gal toks jos vilgsnis dl to, kad nesveikos akys. Kariuojani vok negaljo pridengti n pudra. Kad tik neumirus prie mieg silainti vaist akis...

- Bet prie valgant noriau isimaudyti.

- Isimaudyti?

- O k, negalima?

- Labai gaila, bet teks palaukti iki poryt.

- Iki poryt? Bet juk poryt mans ia nebebus,- nusijuok jis nejuiom garsiai.

- Argi?

Moteris nusigr, jos peiai suvirpjo. Nulido, matyt. Tie kaimo mons n nemgina apsimetinti. Jis pasijuto nesmagiai ir sutriks suepsjo lpomis.

- Na, jei nra kur nusimaudyti, tai man uteks tik apsilieti vandeniu. A juk visas smliuotas...

- Vandens, js jau man atleiskite, beliks vienas kibirlis... Iki ulinio labai toli...

Kokia ji atrodo uguita! Tiek to, nieko daugiau nesakysiu. O netrukus jis sitikino, kad maudytis ia visikai neverta.

Moteris atne virtos uvies ir moliusk sriubos. Pajrio valgiai - tas neblogai. Kai tik jis m valgyti, moteris iskleid vir jo didel popierin skt.

- Kam tai? - Turbt toks vietos paprotys.

- Jei nebt skio, valg pribirt smlio.

- Kodl? - jis nustebs pakl akis lubas, bet ten, rodos, joki skyli nebuvo.

- Smlis, suprantate...- moteris irgi pasiirjo lubas,- lekia i visur... Neluosi koki dien - ir visk nuguls per tris pirtus.

- Gal stogas prakiuro?

- Ne, kai jis ir naujas buvo, smlis vis tiek ia biro... I ties nieko nra baisiau u t sml. Bjauriau u kinivarpas.

- Kinivarpas?

- Tokie vabaliukai, kur grauia med.

- Tai tikriausiai termitai?

- Ne, tokie, inote, kieti.

- Aa-a, tai oiaragiai.

- Oiaragiai?

- Rausvi, su ilgais sais. Ar tie?

- Ne, ne, itie kaip ryi grdeliai ir rudos spalvos.

- it kaip. Tai ia bus vaivoryktinis vabalas.

- Jei numosi ranka ir neirsi, tai va toki sij kaipmat supdys.

- Kas, vaivoryktinis vabalas?

- Ne, smlis.

- Kodl?

- Jis prasismelkia pro visk. O kai vjas puia i blogosios puss, smlio prinea ant aukto, ir jeigu neluosi, ten greit jo prisirinks tiek, kad lubos neatlaikys.

- Taip, inoma, negerai, kad ant aukto kauptsi smlis... Bet ar jums neatrodo truput keista sakyti, kad smlis gali supdyti sij?

- Kaipgi, supdo.

- Bet juk smlis turi kaip tik t savybe, kad yra labai sausas.

- Vis tiek supdo... Sakau jums, padkite naujutles getas ir nekratykite smlio - po puss mnesio i j nieko nebeliks.

- Nesuprantu kodl.

- Medis pva, o kartu su juo pva ir smlis... Pamginkit atkasti smliu uneto namo lubas,- ant lent ten bus riebi em, nors agurkus augink.

- Nesmons! - apmaudiai susirauk vyras. Jam pasirod, kad jos tamsumas yra lyg jo ini apie sml iniekinimas.- Juk ir a pats kiek nusimanau apie sml... Matot, smlis taip ir slenka itisus metus... Judjimas - jo gyvenimas... Jis tiesiog negali usilaikyti kokioj nors vienoj vietoj... Ar vandeny, ar ore - jis savaime juda... tai kodl paprastai gyvnai ir negali gyventi smlyje... taip pat n puvimo bakterijos...

Sml galima pavadinti varos siknijimu, jis, galimas daiktas, net ukerta puvimui keli, ir manyti, kad jis pdo, tiesiog kvaila... O js dar sakote, kad jis pats pva... Kas jau kas, bet smlis - visikai padorus mineralas.

Moteris sutrikusi tyljo. Vyras po skiu, kur ji vis dar laik, skubiai baig pietauti, nepratars daugiau n odio. Sktis apsideng tokiu smlio sluoksniu, kad jame galjai rayti pirtu.

Tiesiog nepakeniama drgm. Ne, smlis ne drgnas, pats knas prisisunks drgms. Vir stogo sukauk vjas, kio rank kienn cigarei - ten irgi pilna smlio. Vyrui pasirod, kad dar neusirkes pajuto tabako aitrum.

Turbt reikia iimti vabzdius i skardins su kalio cianidu. Kol jie dar nesudiv, prismeigsiu juos smeigtukais ir itaisysiu nors kojeles. Girdti, kaip moteris stoginje prie trobos plauna indus. Tikriausiai ia daugiau niekas negyvena.

Moteris vl jo ir tyldama m kloti patal kambario kampe. Jeigu ia miegosiu a, tai kurgi ji pati gulsis? Na, inoma, aname kambaryje ant demblio. Daugiau kambari, rodos, ir nra. Taiau keista - paguldyti svei pereinamame kambaryje, kur durys lauk, o paiai miegoti tolesniame. Bet rasi ten guli sunkus ligonis, negals vaikioti?.. Taip, ko gero, ir bus. iaip ar taip, toks spjimas bt pats paprasiausias. Vis pirma, juk vargu ar vienia moteris meilinsis pirmam sutiktam praalaiiui.

- Ar ia dar yra kas nors?..

- Kas nors?..

- I eimos...

- Nieko, a visai viena.- Moteris, rods, suprato jo mintis ir netiktai sumiusi nusijuok.- Nuo ito smlio viskas sudrko, net antklod...

- O js vyras?

- Pernai per taifn...- Ji dar ir dar syk lygino ir purt jau paklot patal, nors tai buvo visikai nereikalinga.- O taifnai ms krate baiss... Smlis ugriva ia su trenksmu kaip krioklys. Nespji n susigriebti - per vakar priveria vis dzio, o kartais ir du.

- Bet juk du dzio - ei metrai...

- Tokiu metu kiek nori kask sml, vis vien nieko nesuspsi. Vyras man tsyk suriko: Vitidei pavojus gresia",- ir kartu su dukteria, jinai jau vidurine mokykl lank, ilk i trobos... O a pati negaljau ieiti - irjau, kad nors namas sveikas likt... Pagaliau m visti, vjas nuiuvo, ir a ijau. Vitids n yms nebuvo lik. J a taip pat neradau...

- Upust?

- Taip, visikai.

- Tai baisu... Siaubingas dalykas. Smlis - ir e tau... Baisu...

Lempa staiga m gesti.

- Vl tas smlis.

Moteris parklupo keturpsia, atkio rank ir nusijuokusi suiupo pirtais dagt. Lempa isyk smarkiau sideg. Nepasiklusi ji dmiai pairjo liepsn, jos veide sustingo dirbtin ypsena. Tikriausiai ji tai daro tyia, nordama parodyti duobut skroste. Vyras nejuiom visas sitemp. Ji pasirod jam per daug cinika - juk k tik pasakojo apie savo artimj uvim.

Fusuma - praskiriama pertvara japon troboje, atstojanti duris Getos - nacionalinis medinis apavas

5

- EI, GIRDI, atvem kastuv ir skardini dar vienam.

Rykus balsas, nors ir buvo justi, kad mogus kalba i tolo - tikriausiai garsintuv,- iblak nejauki nuotaik. Paskui m tarkti kakokie skardiniai daiktai, leki emyn. Moteris pakilo atsakyti.

Jis susierzino: ia dedasi kakokie nesuprantami dalykai, nuo jo kakas slepiama.

- Kas atsitiko? Vadinas, ia dar kakas yra!

- Nereikia, k js...- Moteris susig visa, lyg j kas kutent.

- Bet k tik kakas pasak: Dar vienam."

- Aa-a. Tai... Tai apie jus.

- Apie mane?.. Kuriam galui man tas kastuvas?..

- Niekis, niekis, nekreipkite dmesio... Aminai jie kiasi kur nereikia...

- Gal jie apsiriko?

Taiau moteris neatsak ir, klpomis pasisukusi, nuleido kojas ant plktins aslos.

- Ar jums dar reikalinga lempa?

- Kaip nors apsieisiu... O jums ten jos prireiks?

- Ne, tas darbas man prastas.

Usidjusi didel iaudin skrybl, su kokiomis paprastai mons dirba laukuose, moteris islinko tams.

Vyras usirk nauj cigaret. Nesupaisysi, kas ia darosi. Atsistojs pasiirjo u demblio. Tenai i ties kambarys, bet lovos nra. Vietoj jos - krva smlio, pribirusio pro plyius sienoje. Jis nustro apstulbintas... Ir itas namas taip pat lyg mirs... Jo vid jau perpus surijo visur prasismelkiantis savo iuptuvais, aminai srvantis smlis... Smlis, neturintis savo formos, tik apie 1/8 mm diametr... Bet niekas negali atsispirti tai beformei griaunamajai jgai... O gal kaip tik beformikumas yra aukiausia jgos apraika...

Taiau vyras greitai gro tikrovn. Pala, jei tas kambarys negyvenamas, tai kur miegos moteris? it ji vaikto vien ir kit pus u lentins sienos. Jo rankinio laikrodio rodykls rod dvi minutes devintos. Ko jai ten reikia tokiu metu?

Vyras nulipo ant aslos paiekoti vandens. Vandens bake - tik ant paties dugno, ir jame plauko rdys. Betgi net ir toks geriau negu smlis burnoj. Vandens likuius jis likteljo sau ant veido, pasitryn kakl ir beregint pavaljo.

Palei asl trauk altas vjas. Lauke j tikriausiai lengviau paksti. iaip taip jis atidar smliu unetas duris ir isigavo lauk. Vjas, pts nuo kelio puss, i tikrj buvo kur kas gaivesnis. Jis atne pikapo burzges. Geriau siklausius, galima iskirti moni balsus. Rasi jam tik rodosi, bet dabar ten didesnis sujudimas negu dien. O gal tai niokia jra? Dangus buvo nustas vaigdmis.

Pamaiusi lempos vies, moteris atsigr. Mikliai darbuodamasi kastuvu, ji br sml dideles skardines nuo ibalo. U jos stksojo tamsi aukta smlio siena. Apie t viet turbt jis dien gaud vabzdius. Pripylusi skardines, moteris pam abi drauge ir nune prie sienos. Eidama pro j, pakl akis ir pasak kimiu balsu: Smlis..." Ji itutino skardines toje vietoje, kur kabjo virvins kopios, o viruje buvo takelis, einantis i duobe. Skiausia ranka nusibrauk nuo veido prakait. Kpsojo gana didel krva jos prineto smlio.

- Sml kuopiate?

- Kiek nori kuopk, o galo vis tiek nra.

Eidama pro al su tuiom skardinm, moteris lengvai kumteljo jam on laisvja ranka, tarsi erzindama. I netiktumo jis asteljo al, vos neimet lempos. Ar vis dar laikyti lemp, o gal pastatyti ant ems ir jai taip pat kumtelti. Jis suabejojo, kaip jam elgtis. Galiausiai vyras nusprend, kad dabartin jo padtis vis palankiausia. Nutaiss lyg ypsen, kurios reikms n pats nesuprato, jis su lempa rankoje nedrsiu ingsniu m artintis prie moters, kuri vl pastvr kastuv. Kai prijo, jos elis udeng vis smlio sien.

- Nereikia,- tar ji neatsigrusi, sunkiai alsuodama.- Kol nuleis krepius smliui, reikia dar eias skardines pervilkti.

Vyras apniuko. Buvo nemalonu, kad jam, lyg tyia, sugadino nuotaik, nors jo valumas i tikrj buvo dirbtinis. Bet netiktai kakas jam plsteljo venas. Sakytum smlis, prilips prie odos, prasismelk venas ir i vidaus numald jaudul.

- Gal a jums truput padsiu?

- Nieko... Nedera jus spirti prie darbo pirm dien, kad ir truput,

- Pirm dien?.. Vl tas pat... A gi bsiu ia tik i nakt!

- Tikrai?

- Na, inoma, a juk dirbu... Duokit, duokit kastuv!

- Js kastuvas ana kur, bet gal nereikia...

I ties po stogine netoli dur atskirai stovjo kastuvas ir dvi skardins nuo ibalo su priritomis somis. Tikriausiai tos paios, kurios neseniai buvo numestos i viraus, kai jis girdjo aukiant: Dar vienam." Viskas buvo paruota itin kruopiai, ir jam net susidar spdis, kad jie numan jo gerus ketinimus. Bet juk tada jis n pats dar neinojo, kad panors dirbti. Vis dlto, pagalvojo jis, toks elgesys emina mog, ir jam pagedo nuotaika. Kastuvo kotas buvo storas, gumbuotas, patamsjs nuo ilgo vartojimo - jokio noro j imti.

- Oi, krepiai jau pas kaimynus! - suuko moteris, lyg n nepastebjusi jo dvejojant. Jos balsas buvo linksmas ir tvirtas, visai ne toks kaip pirma. Tuo metu gyvi moni balsai, jau seniai sklid i tolo, suklegjo visai alia. Paeiliui kartojosi ritmingi ksmai, tarp kuri kartais pasigirsdavo tylus nabdesys ir duslus juokas. Darbo ritmas netiktai pakl jam p. iame paprastame pasaulyje turbt niekas labai nesistebi, kad sveias, pasiliks tik pernakvoti, ima rankas kastuv. Greiiau jau keistas ia pasirodyt jo dvejojimas. Kad lempa neparvirst, jis kulnu myn sml ir stat j duobute.

- Kasti turbt galima bet kur, kad tiktai kasti, ar ne?

- Ne, ne bet kur...

- Na, va ia?

- ia galima, tik irkit, nepakaskit sienos.

- Ar visame kaime smlis kuopiamas iuo metu?

- Taip, inoma. Nakt smlis drgnas ir kasti lengviau... O kai smlis sausas...- ji pasiirjo auktyn,- niekada neinai, kokioje vietoje ir kokiu metu jis nugrius.

I tikrj palei pat skardio krat kyojo lyg pusnis isiovs smlio stogelis.

- Bet juk tai pavojinga!

- E-e, niekis,- paaipiai ir truput koketikai atkirto ji.- irkite, rkas pradeda kilti.

- Rkas?..

Kol jie kalbjosi, vaigds danguje praretjo ir m pamau nykti. Kakokia blausi migla draiksi ir sukosi ten, kur dangus sieksi su smlio siena.

- Tai todl, kad smlis sugeria labai daug rko... O kai srus smlis prisisunkia rko, jis pasidaro standus kaip krakmolas...

- Na jau...

- Tikrai, tikrai. Lygiai taip pat, kaip jros krantas, kai nuo jo nusirita banga,- juo ramiai sau gali nors ir tankas vaiuoti.

- Tai bent!..

- Tikra tiesa... Todl nakt toji atbraila ir didja... O dienomis, kai vjas puia i blogosios puss, ji, tikrai sakau, nukra visai kaip grybo kepurait... Dien smlis idista, ir visas tas ikyulys nugriva emyn. Jeigu jis nukris blogai - na, ten, kur stulpai, laikantys stog, ploni ar dar kas,- tada baigta.

Ta moteris nepaprastai riboto akiraio. Bet vos tik pasineria savo gyvenimo aplinkoje, ji taip pagyvja, kad negali atpainti. ia tikriausiai ir bus kelias jos ird. Tiesa, tas kelias nelabai j trauk, bet moters odiuose buvo lyg koks elektros krvis, kuris adino jam geism pajusti jos kn, paslpt iurkiuose darbo drabuiuose.

Vyras, uguls varplt kastuv, niko kabinti sml.

6

KAI jis nutemp skardines nuo ibalo antr kart, pasigirdo balsai, ir viruje ant kelio susibavo ibintas. Moteris pasak, regis, gana grietu balsu:

- Krepius! ia jau uteks, pagelbkit man tenai!

Vyras tik dabar suprato, kam reikalingi smlio pripilti maiai prie kopi viruje. Per juos eina virv, kai kelia ir leidia krepius. Prie kiekvieno krepio tris po keturis mones, ir toki grupi buvo, matyt, dvi ar trys. Daugiausia ia dirbo, kaip jam pasirod, jaunimas, dirbo mikliai ir spariai. Kol buvo pilamas smlis vienos grups krep, kitas krepys jau lauk savo eils. Per eis kartus smlio krva duobje dingo kaip nebuvus.

- Ne vyrai, o ugnis!

Markini rankove jis nusibrauk prakait, jo balsas skambjo gerairdikai. Vyras pajuto simpatij tiems vaikinams, kurie, regis, taip atsidj dirbo ir nepratar n vieno paaipaus odio apie jo pagalb.

- Taip, mes visi grietai laikoms priesako: Bk itikimas tvyns meils dvasiai."

- O kas tai per dvasia?

- Meil tai vietai, kur gyveni.

- Tai labai gerai!

Vyras nusijuok, kandin nusijuok ir moteris. Bet ji, matyt, n pati gerai neinojo, i ko juoksi.

Tolumoj pasigirdo nuvaiuojanio pikapo tarkesys.

- Na, gal pailssim?..

- Negalima, apvaiav visus, jie tuoj pat gr su savo krepiais...

- Tai kas, galima ir rytoj...

Jis numojo ranka, atsistojo ir buvo beeins trob, bet moteris n neman sekti paskui j.

- Taip nedera. Reikia nors kart apeiti su kastuvu aplink vis nam.

- Aplink nam?

- Na taip. Negi galima leisti, kad namas sugrit?.. Juk smlis byra i vis pusi...

- Bet mes prasiplksim taip iki pat ryto.

Moteris, tarsi provokuodama, staigiai apsisuko ir nubgo.

Ketina, matyt, grti prie skardio ir toliau dirbti. Na, lyg ispanikoji musel, pagalvojo jis. Viskas suprantama, dabar jo itaip neprigausi.

- Baisu! Ir taip kiekvien nakt?

- Smlis nesiilsi ir neleidia ilstis... Ir krepiai, ir pikapas vis nakt darbuojasi.

- Matyt, kad taip...

I tikrj taip. Smlis niekada nesiilsi, niekada neleidia pailsti. Vyras sutriko. Jis jautsi taip, lyg staiga bt suprats, kad gyvat, kuriai lengvapdikai umyn ant uodegos, palaiks j maa ir nekenksminga, netiktai pasirod besanti didiul ir kad jos nuodinga galva kelia jam grsm i upakalio.

- Kaipgi ia ieina? Js gyvenate tik tam, kad kastumt sml!

- Bet juk negalima pabgti nakt.

Vyras buvo sukrstas. Jis nejaut jokio noro sitraukti itok gyvenim.

- Kaip negalima?.. Argi tai sunku?.. Js galite visk, jei tik panortumte!

- Ne, taip negalima...- Moteris, alsuodama takt rank judesiams, kalbjo toliau abejingu balsu: - Kaimas dar iaip taip laikosi tik todl, kad mes be atvangos kasam sml ir tuo sergim j nuo prauvimo... O jei paliausim kas, tai nepraeis n deimties dien, ir kaim upustys smlis - ninieko i jo nebeliks... Na, o be to... Oi, rodos, eil jau kaimynams atjo...

- Labai jums dkingas u dom pasakojim... Tai dl to ir krepi neiotojai dirba taip uoliai?

- Taip, bet jie, teisyb, gauna kakiek u kiekvien dien i kaimo valdybos...

- Jeigu kaimas turi tiek pinig, tai geriau juk bt rpestingai sodinti miko juostas apsaugai nuo smlio?

- Apskaiiavus tikriausiai ieit, kad ms bdas daug pigesnis...

- Bdas?.. Argi tai bdas? - Vyras staiga niro, niro ant t, kas pririo moter prie ios vietos, ir ant moters, leidusios save pririti.- Jeigu itaip, tai kuriam galui laikytis sikibus t kaim? Tiesiog nesuprantu, kam tatai... Smlis ne toks jau paprastas dalykas! Labai klystate manydami, kad tai, k js darote, gali sulaikyti sml. Nesmon!.. T niek darb reikia ubaigti... ubaigti galutinai. A net negaliu ujausti js!

Nusvieds kastuv prie atokiau riogsani skardini ir n nepavelgs, kokia moters iraika, jis jo vidun.

Miegas nem. Vyras klaussi, k daro moteris. Jam buvo truputl gda: o jeigu toks jo elgesys galiausiai yra ne kas kita, kaip tik pavydas tam, kas j ia laiko, raginimas mesti darb ir slapia ateiti pas j patal? I tikrj, tai, k jis taip stipriai jaut, buvo ne tik pasipiktinimas moters kvailumu. Viskas ia kur kas sudtingiau. Antklods darsi vis drgnesns, smlis vis labiau lipo prie kno. Kaip tai neteisinga, kaip pikta! Ir nra ko kaltinti savs, kad met kastuv ir parjo namo. Tokios atsakomybs jis nesiims. Jam ir iaip sipareigojim per akis. Kad jis susidomjo smliu ir vabzdiais, tai gal gale irgi buvo tik mginimas pabgti, tegu ir trumpam, nuo sunki pilko egzistavimo pareig...

Niekaip nemanoma umigti.

Moteris be atvangos vis vaikto vien ir kit pus. Kelet kart leidiam krepi garsas priartjo, paskui vl nutolo. Jeigu taip ir toliau bus, rytoj jis negals dirbti. Juk reikia keltis vos pravitus, kad diena nenueit perniek. Juo jis stengiasi umigti, juo darosi valesnis. m grauti akis - jos aarojo, mirksjo, bet aaros negaljo nuplauti nepaliaujamai byranio smlio. Jis ilygino rankluost ir usideng veid. Pasidar sunku alsuoti. Bet taip vis dlto geriau.

Pagalvosiu apie k nors kita. Umerki akis, ir linguodami ima plaukti kakokie ilgi silai. Tai smlio ratai, bgantys per kop. Vis pusdien be perstogs irjo juos, ir jie tikriausiai sispaud tinklainje. Tokie pat smlio srautai palaidojo, uvert ydinius miestus ir dideles imperijas. Tai vadinama, taip, tikrai, Romos imperijos sabuliacija... O miestai, apdainuoti Omaro Chajamo... Juose buvo siuvykl, buvo msini, turg. Aplinkui juos raizgyte raizgsi keliai, kuri, rods, niekas nepajudins i vietos. Kiek met reikjo kovoti su valdia, kad pakeist bent vieno i j krypt... Senieji miestai, kuri tvirtumu neabejojo n vienas mogus... Bet galiausiai ir jie nepajg atsispirti judanio smlio, turinio 1/8 mm diametr, dsniui.

Smlis...

Jei irsime pro smlio prizm, visi daiktai, turintys form, nereals. Realus tik smlio, neigianio bet koki form, judjimas. Bet ten, u plonos lentins sienos, moteris tebekasa. Na, k ji gali padaryti tokiomis plonomis, glenomis rankomis?

Bt tas pat, jei stengtumeis isemti jur, kad galtum toje vietoje pasistatyti nam. Leidiant laiv vanden, reikia inoti, kas yra vanduo.

i mintis netiktai jam iblak depresij, kuri buvo sukls moters kasamo smlio naresys. Jeigu laivas tinka vandeniui, tai turi tikti ir smliui. Jei atsikratysime varanios nejudamo namo idjos, atpuls reikalas kovoti su smliu... Laisvas laivas, plaukiantis smliu... Plaukiantys namai... Beformiai kaimai ir miestai...

Smlis, inoma, ne skystis. Todl reikia tiktis, kad jis k nors laikys paviriuje. Jeigu, sakysim, padsi ant jo net kamt, kurio lyginamasis svoris maesnis negu smlio, tai po kurio laiko ir jis nusks. Kad galt plaukti per sml, laivas turi bti visikai kitoks. Pavyzdiui, statins pavidalo namas, galintis riedti... Jeigu jis nors truput suksis, tai gals nusikratyti ubirus sml ir vl kilti paviri... inoma, jei visas namas be paliovos suksis, gyvenantys jame mons nesijaus tvirtai... Reiks tikriausiai iradingumo - na, sakysim, vien statin dti kit... Padaryti taip, kad vidins statins svorio centras likt pastovus ir grindys visada bt apaioje... Vidin statin nejuds, suksis tik iorin... Namas, svyruojs kaip didiulio laikrodio vytuokl... Namas lopys... Smlyn laivas...

Nuolat judantys kaimai ir miestai, susideda i t laiv telkini...

Nejuiom jis usndo.

7

VYR ibudino gaidio giedojimas, panaus surdijusi spuokli girgdes. Neramus, nemalonus nubudimas. Rods, k tik pravit, bet laikrodio rodykls rod vienuolika valand eiolika minui. I tikrj saul vieia kaip vidurdien. O prieblanda ia todl, kad tai duobs dugnas ir sauls spinduliai dar jo nepasiek.

Jis paoko. Nuo veido, galvos, nuo krtins nardamas pasipyl smlis. Apie lpas ir nos prilips nuo prakaito sukietjs smlis. Trindamas j atgalia ranka, vyras sutriks mirksjo. I kariuojani aki be paliovos tekjo aaros, tarsi per vokus kas bt perbrauks kokiu iurkiu daiktu. Bet vienos aaros nepajg iplauti smlio i drgn akies kampui.

Jis nujo prie bako, stovinio ant aslos, pasisemti bent kiek vandens ir staiga pamat moter, nopuojani prie idinio. Pamirs skaudamas akis, jis sulaik kvap.

Moteris buvo visikai nuoga.

Pro akis dengiant aar yd ji pasirod jam lyg neaikus, paskidas elis. Ji guljo ant demblio be jokio pakloto, auktielninka, visas jos knas, iskyrus galv, buvo tarsi istatytas apirjimui, kair ranka kiek deng standaus pilvo apai. Tos kno kertels, kurias mons paprastai slepia, aikiai matomos, ir tik veidas, kurio niekas nesivaro laikyti atviro, apsuktas rankluosiu. Tada, inoma, nepribyra smlio akys, burna, nosis, bet vis dlto itoks kontrastas dar labiau irykina jos nuogum.

Vis kn dengia lengvas, plonas smlio sluoksnis. Smlis slepia detales ir pabria linij moterikum. Ji atrodo kaip skulptra, paauksinta smliu. Netiktai i po lieuvio jam nutso lipnios seils. Bet jis negaljo j praryti. Smlis, susibruks burn tarp lp ir dant, sugr seiles ir pasklido po vis burn. Jis nusigr asl ir m spjaudyti seiles kartu su smliu. Bet nors ir kiek spjaud, burnoj vis vien tebejuto iurktum. Kad ir kaip val burn, smlio vis tiek joje liko. Rods, tarpdaniuose tolydio randasi vis naujo ir naujo smlio.

Laim, bakas vl buvo sklidinas vandens. Isiskalavs burn ir nusiprauss veid, vyras pasijuto grts gyvenim. Niekados jis dar nebuvo patyrs, kad tokius stebuklus gali daryti vanduo. Vanduo, kaip ir smlis, taip pat mineralas, bet tai tokia tyra, skaidri neorganin mediaga, kad jungiasi su knu kur kas lengviau negu kuris kitas gyvas organizmas... Leisdamas vandeniui pamau lietis burn, jis vaizdavosi, k turi jausti gyvulys, mintas akmenimis...

Vyras vl pasisuko ir dirsteljo moter. Bet prisiartinti prie jos nepanoro. Malonu irti moter, apibirusi smliu, bet liesti j vargu ar malonu.

Nakties pyktis ir susierzinimas dabar, dienos viesoje, jam atrod netikimi. Turs k papasakoti. Tarsi nordamas geriau sidmti k mats, jis dar kart apsidair ir m skubiai rengtis. Markini ir kelni n pakelti negalima - tiek juose smlio. Dl toki niek nra ko jaudintis. Bet pasirod, kad ikratyti sml i drabui sunkiau, negu iukuoti i galvos pleiskanas.

Batai irgi buvo pribir smlio.

Prie ieinant reikia turbt k nors pasakyti moteriai? Bet, antra vertus, jeigu ibudinsi miegani, jai bus gda. Taigi, bet kaip atsilyginti u nakvyne?.. O rasi geriau, grtant atgal, usukti artels valdyb ir perduoti pinigus seniui, kuris vakar j ia atved.

Patyliukais, stengdamasis nekelti triukmo, jis ijo lauk.

Saul, tarsi verdantis gyvsidabris, ukliud smlio sienos kratus ir pamau pasklido po duobs dugn. Netiktai j aplibino viesa, jis krpteljs prisimerk. Bet jau kit akimirk umiro visk ir sutriks irjo stksani prieais smlio sien.

Netiktina! Nakt ia kabojusios virvins kopios dingo.

Pusiau pripilti smlio maiai, kuriuos jis buvo sidmjs, tebestovjo senoje vietoje. Vadinasi, jis nieko nepainioja. Nejau smlis upyl tik vienas kopias? Jis puol prie sienos ir m j rausti rankomis. Smlis lengvai griuvo ir biro emyn. Betgi jis ieko ne adatos, ir jeigu nieko nerado ikart, tai kiek nori kask - vis vien bus tuias darbas. Stengdamasis ugniauti kylant nerim, vyras sumis vl m irinti smlio skard.

Ar nra tokios vietos, kur bt galima usiropti? Kelet kart jis apjo aplink nam. Jei ulipsi ant stogo prie iaurins sienos, kur jros puse, tai i ia gal ariausia iki viraus, bet vis tiek bus apie deimt metr, o, ko gero, ir daugiau, be to, i siena pati staiausia. Ir dar kabo sunki smlio kepur, i pairos labai pavojinga.

Palyginti lktesn atrodo vakarin siena, kiek lenkta kaip kgio vidus. Pagal optimistikiausius apskaiiavimus kampas ia - penkiasdeimt, maiausia keturiasdeimt penki laipsni. Reikia pabandyti atsargiai engti pirmj ingsn. Palipo vien ingsn - nuslydo atgal puse ingsnio. Bet vis dlto, jei pasistengsi, ulipti galima.

Pirmuosius penkis ar eis ingsnius viskas josi, kaip jis ir buvo mans. Paskui kojos m klimpti sml. Nespjs gerai n susivokti, ar palypjo auktyn, jis klimpo ligi keli ir jau nepajg engti toliau. Paband veikti lait ropomis. Kartas smlis degino delnus. Vis kn ipyl prakaitas, prie jo smlis, ulipd akis. O paskui mlungis sutrauk kojas, ir visai nebegaljo pajudti.

Vyras sustojo atsipusti ir kiek pailsti. Manydamas, kad gerokai bus palips auktyn, jis prasimerk ir pasibaisjo pamats, kad neukop n penki metr. Kuriam galui jis plksi tiek laiko? Pagaliau ir laitas bess dukart statesnis, negu atrod i apaios. O tas, kur vir jo, dar baisesnis. Jam reikia roptis auktyn, bet visos jgos, matyt, ieikvotos besikabinant smlio sien. Smlio ikyulys, pakibs tiesiog prieais, ukirto jam keli.

Vyras paliet perdivus ikyul vir galvos, ir t pai akimirk smlis islinko jam i po koj. Paslaptinga jga isvied j i smlio, ir jis nuvirto duobs dugn. Kairysis petys trakteljo, lyg bt perlus valgomoji lazdel. Bet didesnio skausmo jis nepajuto. Kur laik smulkus smlis nardamas iro laitu, tarsi stengdamasis numalinti sukelt jam skausm. Paskui sustojo. Laim, sualojimas buvo menkas.

Nusiminti dar anksti.

iaip taip tvardydamasis, kad nesurikt, jis pamau gro trob. Moteris miegojo ta paia poza. I pradi tyliai, paskui vis garsiau ir garsiau jis m j aukti. Uuot atsakiusi, ji, lyg rodydama nepasitenkinim, apsivert ant pilvo.

Nuo jos kno pabiro smlis, lengvai apnuogindamas vietomis peius, rankas, onus, juosmen. Bet jam ne tas buvo galvoje. Prijs jis nutrauk jai nuo galvos rankluost. Veidas, visas dmtas, buvo nemalonus, iurktus, ne toks kaip smliu apsines knas.

Jos veidas, keistu blykumu nustebins j vakar, lempos viesoje,- neabejotinai pudruojamas. Dabar pudra kai kur nusitrynusi, lik jos tik lopai. Primena prastus, be kiauini sutaisytus kotletus, kuriuose baltuoja kvietini milt dms.

Pagaliau moteris pravr akis ir vl prisimerk nuo rykios viesos. Sugriebs j u pei ir i vis jg purtydamas, vyras greitai praneko maldaujamu balsu:

- Klausykite, kopi nebra! Kaip galima ukopti vir? Juk i ia be kopi neilipsi!

Moteris sutrikusi pagrieb rankluost ir netiktai smarkiai kirto keliskart sau per veid, paskui nusigr nuo jo ir parkrito knipsia ant demblio. Gal ji susidrovjo? Galjo tai atidti kitam kartui. Vyras pratrko rkti:

- ia ne juokai! Jeigu tuoj pat neatiduosi kopi, bus blogai! A skubu! Kur tu jas djai, velniai tave raut? Su tokiais poktais liaukis! Atiduok tuoj pat!

Bet moteris tyljo. Ji guljo ta paia poza ir tik i lto lingavo galv.

Staiga vyras sugniuo. Akys jam apsiblaus, spazmas ugniau gerkl, ir jis kone uduso. Suprato, koks tai tuias kamantinjimas. Kopios juk buvo virvins. Tokios kopios negali stovti paios... Net jeigu tursi jas rankose, apaioje j nepritvirtinsi. Vadinas, jas pam ne moteris, o kakas kitas, kas buvo viruje, ant kelio... Apsines smliu neskustas veidas gailiai persikreip.

Moters elgesys, jos tyljimas gavo netiktinai kraupi prasm. Koki nors ieit ras, mst jis, bet giliai irdyje suprato, kad blogiausi jo bgtavimai pasitvirtino. Kopios nunetos veikiausiai su jos inia ir, aiku, su jos sutikimu. Be jokios abejons, ji - bendrinink. Ir gulti ita poza j veria ne gda, o dviprasmika jos padtis. Tai, aiku, nusikaltls poza, o rasi ir aukos, pasiryusios prisiimti bet koki bausm. Apsukriai jie visk sutvark. Papuol jis tuos prakeiktus spstus. Patikliai pasidav ispanikosios musels gundymui, ir jinai atviliojo j dykumon, i kur neitrksi. Dabar jis - lyg dvesianti badu pel...

Jis paoko, puol prie dur ir dar kart pasiirjo lauk. Pakilo vjas. Saul buvo beveik ties pat duobs viduriu. Nuo kaitusio smlio plauk vir karto oro bangos, mirguliuodamos lyg lapios negatyvo juostos. Smlio siena kilo vis auktyn ir auktyn. Ji visk inojo ir tarsi kalbjo jo raumenims ir kaulams, kad prieintis neverta. Kartas oras smelks kn. Kaitra darsi vis labiau nepakeniama.

Netiktai vyras m rkti lyg beprotis. Jis kalojo kakokius beprasmikus odius - jam trko odi savo neviliai ireikti. Jis tiesiog klyk visa gerkle. Jam rods, kad tas baisus sapnas, nugsdintas riksmo, isisklaidys ir, atsipras u netyia ikrst pikt idaig, imes j i smlio duobs. Taiau balsas i nepratimo aukti buvo plonas ir silpnas. Be to, dar j slopino smlis, blak vjas, ir vargu ar jis sklido toli.

Staiga pasigirdo baisus trenksmas, ir vyras nutilo. Kaip ir numat vakar moteris, smlio atbraila, kybojusi virum iaurins sienos, idivo ir nugriuvo. Visas namas gailiai sudejavo, sakytum j but ugulusi kokia paslaptinga jga, ir, tarsi akivaizdiai rodydamas jo skausm, pro plyius tarp karnizo ir sienos m nardamas sunktis pilkas kraujas. Seili prisirinko pilna burna, vyras drebjo, tartum smgis bt kliuvs jam paiam...

Vis dlto tai nemanoma. Tiesiog nesivaizduojamas atsitikimas. Negi mog, traukt eimos sra, dirbant, mokant mokesius ir turint teis nemokam medicinin aptarnavim, galima vyti spstus kaip koki pel ar vabzd? Netiktina. Tikriausiai ia kokia klaida. Taip, inoma, klaida. Tik ir teliko manyti: tai klaida.

Pirmiausia elgtis taip, kaip jie su manim pasielg,- kvaila. A juk ne arklys ir ne jautis, ir varu niekas mans neprivers dirbti. O jeigu greit a bsiu nebetinkamas kaip darbo jga, tai visai neverts laikyti mans udaryto tarp i smlio sien. Kam ukarti moteriai ilaikytin?

Bet tvirto sitikinimo kakodl nebuvo... Pasiirjs smlio sien, supani i vis pusi, jis prisimin, nors ir labai tas buvo nemalonu, kaip neskmingai mgino ant jos usiropti... Kiek nori blakykis prie sienos - nieko i to nebus. J sukaust bejgikumas... Matyt, ia kakoks ypatingas pasaulis, kur grauia smlis ir kuriam prastiniai kriterijai nepritaikomi... Dingsi abejonms kiek nori... Pavyzdiui, jeigu tiesa, kad naujos skardins ir kastuvas skiriami specialiai jam, tai tiesa ir tas, kad virvins kopios nunetos tyia. Toliau, argi tas faktas, kad moteris n vienu odiu nepaaikino to, kas vyko, kad ji su beviltiku nuolankumu lengvai ir tyliai susitaik su savo likimu,- argi tai nerodo, kokia pavojinga jo padtis? Galimas daiktas, ir jos vakarykiai odiai, i kuri galjai suprasti, kad jis ia kliuvo ilgam, nebuvo paprastas apsirikimas? Nugriuvo dar viena nedidel smlio lavina. Isigands vyras gro vid. Jis prijo tiesiai prie moters, tebegulinios knipsiom ant demblio, ir pyks usimojo ant jos. J permusi neapykanta isiliejo akyse, skausmingai nusmelk vis kn. Bet staiga jis pasijuto nebeteks jg ir, neukliuds moters, sunkiai nuleido rank. inoma, jis mielai ukirst jai delnu. Bet gal moteris ito ir tikisi? Aiku, ji laukia. Juk bausm yra ne kas kita, kaip pripainimas, jog kalt ipirkta. Jis nusigr nuo moters, parpuol ant grind ir, susims rankomis galv, tyliai sudejavo. Norjo nuryti burnoj susirinkusias seiles, bet negaljo - jos strigo gerklje. Gleivin pasidar turbt labai jautri smlio skoniui ir kvapui; nors ir kiek jis ia ibt - vis vien prie smlio nepripras. Rusvi putoti tensiai susiplak burnos kampuiuose. Ispjovs seiles, jis dar gyviau pajuto burnoj likusio smlio iurktum. Lieuvio galu lai lpas i vidaus ir vis spjaud, bet smliui nebuvo galo. Tik burnoje pasidar sausa ir m skaudti, lyg visa ji bt apimta udegimo.

Tiek to, nieko nepadarysi. t bt pakalbsiu su moterim ir pamginsiu prispirti j smulkiai visk papasakoti. Tik tada, kai padtis visikai iaiks, jis gals rasti ieit. Negalima veikti be plano. Padtis nepakeniamai kvaila... Bet k daryti, jei moteris neatsakys?.. Tai bt i tikro baisiausias atsakymas. O taip visai gali bti. Tas jos atkaklus tyljimas... Ir kodl ji guli, sulenkusi kelius, tarsi bejg auka?..

Knipsiomis gulinios nuogos moters poza buvo pernelyg nepadori, kakokia gyvulika. Rods, ji beregint atsiverst auktielninka, jei tik jisai j paliest. Vien apie tai pagalvojus, jam ugniau kvap i gdos. Bet staiga jam pasirod, kad jis - budelis, kankins moter, ir pamat save ant jos kno, vietomis apkritusio smliu. Ir suprato... Anksiau ar vliau tai atsitiks... Ir tada jis praras teise k nors sakyti... Atrus skausmas staiga nusmelk jam papilve. lapimo psl, rods, sprogs, jeigu jos neitutinsi.

8

KAI nusilapino, vyras pajuto palengvjim, bet vis dar stovjo, kvpdamas sunkius garus... Jis nebesitikjo, kad, jam bestovint, gali suvisti kokia viltis. Tiesiog niekaip negaljo prisiversti grti vid. Toliau nuo moters jis dar aikiau suprato, kaip pavojinga bti alia jos. Ne, pavojinga tikriausiai ne pati moteris, o keistas jos guljimas, ta jos poza. Jam nebuvo tek matyti tokios nepadorios moters. Nieku gyvu nebeisiu trob.

Yra toks posakis: nei gyvas, nei mirs. Tai paralyius, itinks kai kuri ri vabzdius ir vorus, kai juos netiktai kas upuola... Sudauytas portretas... Aerodromas, kur dispeerin ugrobta beproi... Norjosi tikti, kad j apms stingulys gali sustabdyti vis judjim pasaulyje, panaiai kaip varlms, migusioms iem, neegzistuoja iema.

Kol jis mst, saul m kepinti dar baisiau. Vyras susilenk trilinkas, lyg bt slpesis nuo deginani spinduli. Paskui staigiai nunarino galv ir, sugriebs u markini apykakls, smarkiai patrauk. Ilk trys virutins sagos. Kratydamas sml, subirus u apykakls, jis vl prisimin moters odius, kad smlis niekados nebna sausas, kad jis visados gana drgnas ir visk aplinkui pamau pdo. Nusitrauks markinius, vyras atleido dir, kad kelnes bent kiek prapst vjas.'Bet apskritai vargu ar buvo ko taip nerimauti. Silpnumas, mai ujs, taip pat greit ir prajo. Matyt, smlio drgm nustoja savo velnikos galios, kai tik dvelkteli oras.

Jam atjo galv, kad bus padars didel klaid. Per daug vienpusikai jis isiaikino, kodl moteris nuoga. Negalima, inoma, pasakyti, kad ji neturi slapto noro vilioti jo spstus. Bet galimas daiktas, kad nuoga ji guli tiesiog i proio, susidariusio itokio gyvenimo slygomis. Aiku, moteris gulasi tik autant. Miegodamas mogus greit prakaituoja. O jeigu tenka miegoti dien, ir dar kaitusiame smlyne, tai noras apsinuoginti visikai natralus. Ja dtas, a irgi nusirengiau, jei tik galiau...

is atradimas i karto jam iblak slogius jausmus, panaiai kaip velnus vjelis kad nubria ant kno aiki rib tarp smlio ir prakaito. Nra ko per daug vaizduotis baisybes. Tikras vyras sugeba pabgti, igriovs kiek reikia plieno ir gelbetonio sien. Negalima pulti nevilt vien pamaius spyn, reikia gerai itirti, ar yra jai raktas, ar ne... I lto, klimpdamas sml, jis eng namo link... kart kalbsiu ramiai ir igausiu i jos visa, ko man reikia... Ji pasielg teisingai, kad nepratar n odio, kai jis usipuol j ir apauk... O rasi tyljo tik dl to, kad jai pasidar gda: nepasirpino, kad jis nepamatyt jos nuogos.

9

APAKINTAM kaitusio smlio spindesio, kambary jam buvo gan tamsu, iurpu ir drgna. Tvankus kartas oras atsidav pelsiais - tai ne lauke. Staiga jam pasirod, kad prasideda haliucinacijos.

Moters niekur nebuvo. Akimirk jis apstulbo. Gana t msli! Bet, ties sakant, jokios msls ir nra. Moteris, inoma, ia pat. Nuleidusi galv, ji tylom stovjo nugara j prie vandens bako greta prausykls.

Jinai jau buvo apsirengusi. Nuo blykiai alsvo, rykiais ratais imarginto kimono ir su juo suderint plai kelni, rods, dvelk gaivus mtinio balzamo aromatas. Nieko nepasakysi. Vl per daug galvoja apie moter. Bet itomis be galo keistomis aplinkybmis, ir dar neisimiegojus kaip reikiant, jam negaljo nesiaudrinti vaizduot.

Viena ranka moteris atsirm bako krat ir, irdama vidun, pirtu ltai brai ratus vandeny. Vyras, energingai mojuodamas sunkiais nuo smlio ir prakaito markiniais, stipriai apsivyniojo juos aplink rank.

Moteris atsige sunerimusi. Jos veidas klauste klaus, maldavo, ir atrod, kad vis ami ji nugyveno btent su tokia iraika. Vyras norjo kiek igaldamas taip laikytis, lyg nieko nebt atsitik.

- Karta, ar ne?.. Per toki kaitr tiesiog nesinori markini vilktis.

Bet moteris vis dar irjo j i padilb, lyg su nepasitikjimu ko klaust. Pagaliau droviai, dirbtinai sukikeno ir pasak trkiojaniu balsu:

- Taip... tiesa... Kai suprakaituoji apsirengusi, vis kn iberia...

- Iberia?

- Aha... Smlinis ibrimas... Oda parausta lyg po nusideginimo ir nusilupa.

- Hm, nusilupa?.. A manau, ji tiesiog suunta nuo drgms.

- Gal ir dl to...- Atrod, moteris padrsjo, lieuvis jai kiek atsipalaidavo.- Kai tik imam prakaituoti, stengiams nusimesti, k tik galima... Na, juk matote, kaip mes gyvenam,- nra ko bijoti, kad kas pamatys...

- Na, suprantama... inot, man nepatogu, tikrai, bet vis dlto a norjau paprayti jus iskalbti man ituos markinius.

- Gerai, rytoj kaip tik atve vandens.

- Rytoj?.. Rytoj, ko gero, bus vloka...- Vyras numyk. Gudriu manevru jam pasisek nukreipti kalb norima linkme.- Beje, kada gi pagaliau mane pakels vir?.. Man baisiai nepatogu... Toks paprastas tarnautojas kaip a, net pusdieniui suards nustatyt dienotvark, gali susilaukti labai rimt pasekmi... A nenoriu gaiti n minuts... Kietasparniai - tai vabzdiai, skraid palei pat eme... J labai daug smlingose vietose, js inote, kaip jie atrodo?.. A norjau kaip tik per ias atostogas surasti nors koki nauj t vabzdi r...

Moteris pamau krutino lpas, bet nieko nesak. Atrod, ji viena sau kartoja neinom od kietasparniai". Bet vyras pajuto, kad ji vl usisklend. Ir lyg netyiom jis pradjo kit kalb.

- Nejaugi js neturite joki priemoni susiinoti su kitais kaimo monmis?.. O jei, sakysim, dauytumt skardines nuo ibalo?

"Moteris neatsak. vanden mesto akmens greiiu ji vl pasinr savo iganing tyl.

- Kas yra, a?.. Ko tylite? - Jis tiesiog vir pykiu ir vos ne vos valdsi, kad neurikt,- Nesuprantu, kas ia dedasi... Jeigu vyko apsirikimas, laikysim tai apsirikimu - ir viskas gerai... Kas padaryta - padaryta, kelti skandalo a neketinu. Todl nieko nra blogiau kaip tylti. Na, gerai. Pasitaiko va lygiai toki pat mokini, bet a jiems visada sakau: nors ir kiek js apsimetintumei, kad prisiimate kalt, i tikrj elgiats kaip iaudadiai... Jeigu js galite pateisinti savo elges, tai kas gi yra, sakykite ikart!

- Bet...- Moteris nugr akis, taiau jos balsas nuskambjo netiktai tvirtai.- Js tikriausiai ir pats supratote?

- Supratau? - Vyras n neband slpti, kaip jis sukrstas.

- Taip, a maniau, js jau turbt supratote...

- Nieko a nesupratau! - Jis vis dlto uriko: - Kaip a galiu suprasti! Ar galima suprasti, kai niekas nieko nesako?

- Betgi i ties vienai moteriai per sunku, kai toks va gyvenimas...

- Bet kuo a ia dtas?

- Taip, turbt a jums nusikaltau...

- K reikia nusikaltau"?..- I susijaudinimo jam susipyn lieuvis.- Vadinas, ia tikras smokslas?.. spstus padjo masal... Man, a pulsiu juos kaip uo ar kat, jei tik ten bus pasodinta moteris...

- Teisingai, bet juk greit prasids iaurs vjai ir smlio audros - mes j labai bijom...- Ji dirsteljo atlapotas duris.

I jos monotoniko, tylaus balso buvo justi aklas usispyrimas.

- ia ne juokai! Net kvailystms yra ribos! Tai ne kas kita, kaip neteistas sulaikymas... Tikras nusikaltimas... Lyg negalima buvo apsieiti be prievartos: na, sakysim, paimtumt bedarbi u padien atlyginim, j kiek tik nori!

- Bt labai blogai, jeigu ten suinot, kaip ia pas mus...

- O jei a, tai nepavojinga?.. Nesmon!.. Kaip tik labai klystate! Tegu tai ir lidna, bet a ne valkata! A ir mokesius moku, ir nuolatin gyvenamj viet turiu... Greit paduos pareikim dl paiekos, ir jums visiems tada gerokai klius! Nejau nesuprantat? Netgi tokio paprasto dalyko?.. domu, kaip js ketinate teisintis?.. Nagi, paauk kaltinink... A jam gerai paaikinsiu, koki kvailyst jis suman!

Moteris nuleido akis ir tyliai atsiduso. Jos peiai nusviro, bet pati n nekrusteljo. Tarsi vargas vaikiktis, kuriam duotas nekandamas udavinys. Bet vyras dar labiau siuto.

- Na, ko delsi? Niekaip negali pasiryti?.. ia ne vien a nukentjs. Vadinas, tu irgi tokia pat auka? Ar ne? K tik pati sakei, kad bt blogai, jeigu ten suinot, koks ia gyvenimas... Argi tai nerodo, k tu pati pripasti: taip gyventi negalima. Liaukis vaidinusi, kad visk atleidi,- juk tu ia irgi kaip verg! Niekas neturjo teiss tave ia kiti!.. Na, tutuojau k nors auk! Mes isikapstysim i ia!.. Aha, suprantu... Bijai, taip?.. Niekai!.. Ko tau bijoti!.. A juk su tavimi!.. A turiu biiuli, dirbani laikratyje... Mes visa tai ikelsim kaip socialin problem... Na, k?.. Ko tyli?.. Sakau gi tau, nra ko bijoti!

Netrukus, lyg guosdama j, moteris staiga pasak:

- Tai a ivirsiu pietus?..

10

TYLOMIS viena akim stebdamas, kaip moteris skuta bulves, vyras niekaip negaljo nusprsti, ar turi jis valgyti, k ivirs moteris.

iuo momentu kaip tik reikalinga ramyb ir altakraujikumas... Moters kslai aiks, ir jis turi liautis abejojs, turi, uuot guodsis tuiomis viltimis, pasiirti tiesai akis ir susidaryti real plan, kaip i ia pasprukus... Kaltinimus dl neteist veiksm palikim ateiiai... O alkis tik silpnina vali... kliudo sidrsinti. Bet, antra vertus, jeigu jis jokiu bdu nesusitaikys su dabartine padtimi, tai, matyt, turs atsisakyti valgio. Bt tiesiog juokinga piktintis ir drauge valgyti. Net uo, kai j eria, pabruka uodeg.

Bet neskubkim... Nra ko stoti tokios nirios gynybos pozicijas, kol dar neinia, kiek toli siekia moters sumanymai... Nieku gyvu negalima imti i jos k nors veltui, joki geradarysi... Mokti tvarkingai u valg... Ir jei pinigai umokti, jis gali nesijausti skolingas, n truputlio... Net bokso komentatorius per televizij daug kart sak, kad ataka - geriausias gynybos bdas.

Taigi, rads puiki dingst neatsisakyti valgio, jis su palengvjimu atsiduso. Netiktai tarsi praregjo, sugavo vis slystanios minties sil. Ar ne smlis jo didiausias prieas? O jeigu taip, tai nra ko tuiai sau kelti neisprendiam udavini - na, pavyzdiui, prasiverti pro plienines usklandas arba dar k nors. Kadangi virvins kopios nuimtos, galima pasidaryti medines. Kadangi smlio siena per daug stati, galima j nukasti, kad pasidaryt lktesn... Jei nors kiek palauai galv, viskas isisprendia... Gal tai per daug paprasta, bet jeigu taip galima pasiekti tiksl, tai kuo paprasiau, tuo geriau. Kolumbo kiauinio pavyzdys rodo - teisingiausias sprendimas danai bna toks paprastas, jog atrodo net kvailas. Jei tik nebijai sunkum... jei tik kovoji kaip reikiant... tai dar nieko neprarasta. Moteris baig skusti bulves, supjaust jas ir, pridjusi ridik, susmulkint su buroklapiais, visk sumet didel gelein katil, kabant ties idiniu. Ji rpestingai im i polietileninio maielio degtukus, ukr ugn, vl juos ten kio, suvyniojo ir suver guma. Paskui pyl graibtuk ryi ir m juos laistyti vandeniu. Tikriausiai kad isiplaut smlis. Viralas katile m kliuksti, nemaloniai pakvipo ridikais.

- Vandens, beje, truput liko, gal js ir veid nusiprausite?

- Ne, ne, geriau ne veid prausiu, o atsigersiu...

- Oi, atleiskite... Geriamas vanduo kitoj vietoj.- Ji pam i po prausykls didel katiliuk, susukt polietilen.- Jis nelabai altas, bet utat a j ivirinau, kad bt galima gerti.

- Bet jei nepaliksime n kiek vandens bake, tai nebus kuo plauti ind.

- Ne, indus a nutrinu smliu, ir jie bna visai vars. Tai pasakiusi, moteris pasm prie lango sauj smlio, subr j lkte, kuri laik kitoje rankoje, kelis kartus apsuko sml ir parod jam lkte. Jis nelabai tesuprato, ar lkt pasidar vari, bet nusprend, kad tikriausiai vari. iaip ar taip, toks smlio panaudojimas visikai atitinka jo sen supratim apie sml.

Valg jis vl po skiu. Virtos bulvs ir diovinta uvis... Viskas buvo su smlio prieskoniu. Jie galt pavalgyti kartu, jeigu sktis bt prikabintas prie lub, pagalvojo jis, taiau bijojo, kad jai gali pasirodyti, jog mgina suartti. Prasta arbata, stipri tik pairti, buvo beveik be skonio.

Kai jis pavalg, moteris atsisdo prie prausykls ir, usimetusi ant galvos skiaute polietileno, m tyliai valgyti. Dabar ji panai kakok vabzd, pagalvojo jis. Nejaugi ji ketina taip gyventi iki amiaus galo?.. Pairjus i alies, tai tik mautlis didiuls ems sklypelis, bet i duobs matyti bekratis smlis ir dangus... Monotonikas gyvenimas lyg nejudantis paveiksllis amiams dtas akis... Ir itaip gyvena moteris, neturinti n ko prisiminti,- ji per vis savo ami i nieko negirdj ilto odio. Tikriausiai jai suvirpo lyg merginai irdis, kai susilauk tokios didels malons - gavo mane, viliot spstus... Kaip jos gaila...

Jis pando pasakyti k nors moteriai ir, kad lengviau butui rasti bendr kalb, nusprend usirkyti. I tikrj ia btinai reikalingas polietilenas - be jo neisiversi. Nors ir kiek jis laik udegt degtuk prie cigarets, toji niekaip nedeg. Trauk taip stipriai, kad net skruostai dubdavo tarp dant, bet nors ir kaip stengsi, vos vos tejaut dm skon. Be to, itie riebs nikotino dmai tik erzino lieuv, o parkyti nebuvo galima. Nuotaika pagedo, ir ne tik kad neatsirado bendros kalbos, bet apskritai prajo noras kalbti.

Surinkusi nevarius indus ir sudjusi ant aslos, moteris neskubdama m berti juos sml. Aikiai prisiversdama, ji pasak nerytingai:

- inote... Laikas jau nuerti sml nuo aukto...

- Nuerti sml? A-a, na k gi, praom... "O kuo a ia dtas? - pagalvojo vyras abejingai.- Tegu pva sijos, tegu griva ramsiai - kas man darbo?"

- Jeigu a jums trukdau, gal man nueiti kur nors?

- Atleiskite, bet...

Nra ia ko apsimetinti! Juk n nemirkteljo! O paiai irdy - lyg supuvusio svogno bt atsikandusi... Taiau moteris greitai, automatikai - matyti, kad tai jai labai prasta,- apsirio veido apai dvigubai sulenktu rankluosiu, pasikio po paastimi luotele ir lentgal, usilipo ant sienins spintos lentynos (spintos dur buvo likusi tik viena svara).

- Atvirai sakant, jei norit inoti mano nuomone - toks namas veriau tegu sugriva!

Jam paiam pasidar nesmagu, kad, netikto susierzinimo pagautas, irk tuos odius, o moteris atsigr j dar labiau sutrikusi. irk tu man, kad tik visai nepavirst vabzdiu...

- Ne, nemanykit, kad labiausiai a pykstu ant js vienos... Js ia visi sumant ukarti mogui grandines. Man nepatinka tokios intrigos. Aiku? Bet jeigu ir neaiku, man vis tiek. Norite, a jums papasakosiu vien domi istorij... Tai atsitiko seniai. Kambaryje, kur nuomojausi, laikiau niekam tikus sargin un... Nepaprastai vels buvo jo gaurai - neisierdavo n vasar... Jis visados atrod toks nirus, nelaimingas, ir a sumaniau j nukirpti... Ir it kai a jau pabaigiau kirpti ir ketinau imesti gaurus, uo, neinau, kas jam pasivaideno, staiga kad sustaug ir, sikands t gaur tumul, nubgo savo viet... Galbt jam pasirod, kad nukirpti gaurai - jo paties kno dalis ir jam pagailo su jais skirtis.- Vyras slapiom dirsteljo moter - kaip ji tai reaguos? Bet ji nepakeit pozos - kitojo nenatraliai susilenkusi ant lentynos ir n nekrypteljo jo pus.- Na gerai... Kiekvienas mogus samprotauja savaip... Ar tai bt smlio kasimas, ar kas kita - praom, elkits savo nuoira. Bet a tvirtai pasirys - to nepaksiu. Gana! Niekis, dar valandl - ir js tiek mane tematysite... Js apie mane per daug blogos nuomons... Jei panorsiu, pabgsiu i ia - lengvai pabgsiu... Taigi! Va kaip tik baigiau cigaretes...

- Cigaretes.- Jos naivumas kone prilygo kvailumui.- Bus vliau, kai atve vandens...

- Cigarei?.. Ir cigarei taip pat?..- Vyras nejuiom prunkteljo.- A ne apie tai... A apie nukirptus gaurus, nukirptus gaurus... Nejaugi nesuprantat?.. A noriu pasakyti, kad dl nukirpt gaur nra ko taip galuotis.

Moteris tyljo, ir neatrod, kad ji ketint kaip nors teisintis. Ji kiek palauk ir, sitikinusi, kad vyras baig kalbti, vl ramiai msi darbo, nuo kurio buvo atitraukta. Ji atstm angos dangt lubose vir spintos, iki juosmens lindo pro j, paskui, laikydamasi ant alkni ir nerangiai tabaluodama kojomis, m roptis auktyn. en bei ten plonomis srovelmis pasipyl smlis. Jis pagalvojo, kad ant aukto tikriausiai gyvena koks nepaprastas vabzdys... Smlis ir supuvusi mediena... Bet ne, gana, nepaprast dalyk ir iaip jau daugiau negu reikia!

Paskui nuo lub daugybe juost emyn pairo smlis. Buvo labai keista, kad tas gausus srautas krinta kone be jokio garso. Akies mirksniu ant dengiani grindis iaudini dembli lyg bareljefas atsispaud lentins lubos su visais plyiais ir skylmis nuo ak. Smlio prilindo nos, grau akis. Vyras greit ilk laukan.

Pirm kart jis pasijuto, lyg bt puols lau ir pdos jau bt musios tirpti. Bet kakur viduje liko cilindrinis ledukas, nepasiduodantis netgi tokiam kariui. Kakur viduje kirbjo gda. Ta moteris kaip gyvulys... Neturi ji nei vakar dienos, nei rytojaus - gyvena ia diena... Pasaulis, kur viepatauja sitikinimas, kad mog galima visikai nutrinti nelyginant kreid nuo grifelins lentos... Ir n sapne nesusapnuosi, kad ms dienomis kakur dar gyvena tokie laukiniai. Tiek to... Jeigu tai enklas, kad jis atsipeikjo nuo sukrtimo ir pagaliau atgaus ramyb, tai ita gda ne tokia jau bloga.

Taiau nra ko gaiti laik. Gerai bt visk baigti ligi tamsos. Prisimerks jis nuirjo, kokio aukio banguota smlio siena, apsitraukusi plonu ydu tarsi lydytu stiklu. Kuo ilgiau jis velg j, tuo auktesn ji atrod. Sunku, inoma, eiti prie gamt ir mginti lkt lait padaryti stat, bet jis nori stat lait padaryti lkt - tik tiek. Svarbi prieasi, dl kuri reikt atsiadti ito sumanymo, rodos, nra.

Geriausia bt pradti nuo viraus. Bet itai nemanoma, tad vienintel ieitis - kasti nuo apaios. Pradioje jis pakas kiek reikia paioje papdje ir palauks, kol nuo viraus nugrius smlis, paskui vl pakas apaioje, ir vl nuo viraus grius smlis... Taip dirbdamas, jis kils vis aukiau ir aukiau ir galiausiai atsidurs viruje. inoma, iame kelyje jo laukia gritys, ir smlio srautai ne kart nune j emyn. Bet nors jie ir vadinami srautais - smlis vis dlto ne vanduo. Jam n sykio neteko girdti, kad kas bt nuskends smlyje.

Kastuvas stovjo alia skardini prie namo sienos. Igalsti pusapvaliai amenys spindjo lyg porceliano uk.

Kur laik jis kas be atvangos, visk pamirs aplinkui. Smlis juk labai purus, ir darbas josi spariai. Kiekvienas kastuvo bedimas sml, kiekvienas jo atsikvpimas skaiiavo laik. Bet netrukus rankas m vis labiau mausti i nuovargio. Jam rods, kad kasa jau gana ilgai, bet rezultat kakodl nebuvo ymu. Nugriuvo tik nedideli susiguljusio smlio luistai lygiai ties ta vieta, kur buvo pakasta. Tai visai neatitiko tos paprastos geometrins schemos, kuri buvo nusibrais mintyse.

Nerimauti dar buvo anksti, jis nusprend atsipsti, pasidaryti duobs model ir patikrinti savo apskaiiavimus. Mediagos, laim, kiek nori. Jis pasirinko viet po namo atbraila, pavsyje, ir m kasti duobut, koki penkiasdeimt centimetr. Bet kakodl nesisek padaryti reikiamo nuolydio lait. Daugiausia - keturiasdeimt penki laipsniai... kaip grstuvs, platjanios vir.

Kai jis pamgino pakasti prie duobuts dugno, sienelmis pasipyl smlis, bet laitas liko nepasikeits. Rods, smliui egzistuoja kakoks stabilus kampas. Smilteli svoris ir pasiprieinimas, matyt, proporcingi. O jeigu taip, vadinas, ir tos sienos, kuri jis rytasi veikti, nuolydio kampas toks pat.

Ne, negali bti... Nebent tai regjimo apgaul, bet ne, taip nebna... kok nori lait irk i apaios, jis visados atrodys statesnis, negu yra i tikrj.

Ir apskritai gal ia tra kiekybs klausimas?.. Jeigu skirtinga kiekyb, inoma, skirtingas ir slgimas. Jeigu skirtingas slgimas, tai ir svorio bei pasiprieinimo proporcija btinai keiiasi. Galimas daiktas, turi reikms ir smilteli struktra. Imkim, pavyzdiui, raudonj mol. Raudonasis molis, koks jis yra gamtoje, ir raudonasis molis, jau ikastas, turi visikai skirting pasiprieinim slgimui. Ir dar reikia turti omenyje drgnum... Taigi modelis gali bti valdomas visikai kitoki dsni.

Bet vis dlto patirtis nenujo niekais. Jis suprato, kad sienos laito kampas superstabilus, o vien tai jau didelis laimjimas. Ne taip jau sunku superstabilum paversti paprastu stabilumu.

Vos tik lengvai paplaksi persotint tirpal, ikrinta kristalai, ir jis virsta prisotintu.

Staiga pajuts, kad greta kakas yra, jis atsigr. Moteris stovjo tarpduryje ir dmiai irjo jo puse. Jis n neigirdo, kada ji ijo. Ukluptas i netyi, jis sutriks pasitrauk atatupstas, neramiai valgydamasis. Ir tada pamat, kad nuo rytinio smlio skardio iri emyn trys galvos, apvyturiuotos rankluosiais, kuri galai deng veido apai, todl jis nebuvo tikras, ar tai vakarykiai seniai, ar kiti. Bet, rodos, tie patys. Akimirkas vyras suglumo, bet tutuojau sum save nag ir nusprend nekreipti juos dmesio, dirbti sau toliau. Tai, kad j iri, buvo jam net paskatinimas.

Prakaitas lajo nuo nosies galo, sruvo akis. Nebuvo kada jo luostytis, ir jis kas usimerks. Nieku gyvu negalima duoti poilsio rankoms. Pamat, kaip mikliai jis dirba, seniai supras, kokie jie siauraproiai ir niekai.

Jis pasiirjo laikrod. Nubrauk kelnes sml nuo stiklo. Buvo dar tik deimt minui treios. Vis taip pat deimti minui treios, kaip ir anksiau, kai paskutin kart irjoj laikrod. Jis beregint prarado sitikinim, jog dirba spariai. Sraigs akimis, saul skrieja tikriausiai beisbolo sviedinio greiiu. Jis iupo kastuv ir vl niko kasti smlio sien.

Netiktai emyn sibteljo smlio lavina. Pasigirdo duslus garsas, lyg bt kritusi guma, ir kakas sunkiai ugriuvo jam ant krtins. Kas gi atsitiko? Jis pakl galv ir pasiirjo auktyn, bet niekaip nesusigaud, kur virus. Jis guljo sulinks per pusiauj savo paties vmaluose, o aplink sklydjo kakokia blausi, matin viesa.

ANTRA DALIS

11

Dziab, dziab, dziab, dziab.

Kas gi ia?

Varpelio garsas.

Dziab, dziab, dziab, dziab.

Kas gi ia?

Velnio balsas.

MOTERIS kak vos girdimai niniuoja. Ji be perstogs kartoja t pai fraz, griebdama nuosdas i bako.

Daina nutilo. Paskui pasigirdo, kaip moteris grda ryius. Vyras tyliai atsidsta, apsiveria ant kito ono ir laukia, visas sitemps i nekantrumo... Dabar jinai eis tikriausiai su dubeniu vandens nutrinti jam kno. Nuo smlio ir prakaito oda taip sudirgusi, kad, rodos, tuoj kils udegimas. Vien pagalvojs apie alt drgn rankluost, jis visas susigia.

Nuo to laiko, kai, prislgtas smlio, prarado smon, jis vis laik guljo. Pirmsias dvi dienas j kankino stiprus kartis, beveik trisdeimt devyni, ir nepaliaujamas vmulys. Bet paskui temperatra nukrito, m atgauti apetit. Jis susirgo, matyt, ne tiek nuo smlio grities sutrenkimo, kiek nuo neprasto ilgo darbo po staiais sauls spinduliais. Apskritai nieko pavojingo.

Galbt todl jis greitai sveiko. Ketvirt dien beveik paliov skaudj kojas ir juosmen. Penkt dien nebejaut joki persirgtos ligos simptom, gal nebent tik silpnum. Bet i patalo nesikl ir djosi dar sunkiai sergs. Tam, inoma, buvo prieasi. Jis anaiptol neatsiadjo savo sumanymo bgti.

- Js jau pabudot?

Moters balsas nedrsus. I po nuleist vok jis velg apvalius jos kelius, vos ymius pro kelnes, ir, uuot atsaks, tik neaikiai sudejavo. Ltai grdama rankluost vir aplamdyto dubens, moteris paklaus:

- Kaip jauiats?

- iaip sau...

- Patrinti nugar?..

Jis klusniai atsidav moters rankas, ir ne tik todl, kad buvo dar ligonis, bet ir todl, kad jam tai nebuvo nemalonu. Jis prisimin skaits eilrat apie tai, kaip berniukas, kreiamas drugio, susapnavo, kad j vynioja vs sidabrin popieri. Oda, utusi po prakaito ir smlio sluoksniu, pamau vsta, ima alsuoti. Moters kno kvapas tartum smelkiasi pro atgijusi od, truput jaudina.

Vis dlto galutinai jis ir neatleido moteriai. Tai - viena, o itai - kas kita, du skirtingi dalykai, ir nra ko j painioti. Trij dien atostogos seniai pasibaig. Dabar jau skubti vargu ar verta. Jo pirmasis planas pakasti skard ir padaryti smlio lait lktesn nesulugo, bet tiesiog nebuvo kaip reikiant paruotas. Jei nebt sukliudiusios nenumatytos aplinkybs - sauls smgis,- bt puikiai pasisek. Tiesa, kasti sml pasirod imtkart sunkiau, negu jis man, tai velnikas darbas, ir viskas dabar pareis nuo to, ar jis ras parankesn bd. tai ir ov jam galv is manevras - tariama liga.

Kai atsipeikjs pamat, kad guli vis ten pat, moters troboje, jis baisiai to. Tie tipai i kaimo n neketina jam padti. Jam tas galutinai paaikjo, ir ikart pribrendo sprendimas. Suprasdami, kad jo liga pavojinga, jie nepakviet gydytojo. O dabar jis tuo pasinaudos, ir jie dar pasigails. Nakt, kai moteris dirba, jis miegos. Utat dien, kai ji turi ilstis, jis trukdys jai miegoti, sksdamasis nepakeniamais skausmais.

- Skauda?

- Na taip, skauda... Stuburas tikriausiai sualotas...

- Gal pabandyti itrinti?

- Jokiu bdu! Tai specialisto darbas. itaip ir pakenkt galima. Juk stuburo smegenys - gyvybs kanalas. O jei a imsiu ir numirsiu? Jums gi visiems bus blogiau. Pakvieskite gydytoj, gydytoj! Skauda... Baisiai skauda... Jei nepasiskubinsit, bus vlu!

Moteris itaip ilgai neitvers ir visai nusikamuos. Jos darbingumas sumas, ir namas atsidurs pavojuje. O tada ir kaimas susirpins. Uuot gav papildom darbo jg, jie per savo kvailum usikrov nauj nat. Ir jeigu jie neatsikratys jo dabar, tai paskui nebeatgaus k prarad.

Bet ir plan gyvendinti seksi ne taip sklandiai, kaip jis buvo mans. Nakt ia kur kas didesnis triukmas negu dien. Pro sien girdti, kaip dunksi kastuvas... Kaip sunkiai alsuoja moteris... kaip kauja ir epsi vyrai, tempdami krepius smlio... Be to, dar vjas nea i toli pikapo tarkes, un lojim... Nors ir kaip jis stengdavosi umigti, nieko neieidavo - nervai buvo per daug tempti, ir negaldavo sudti aki.

Nakt miegodavo blogai, todl tekdavo numigti dien. Blogiausia, kad vis maiau jis beturjo kantrybs: m tikinti save, kad jei net ir tas planas sulugs, vis vien sumanys dar kain kiek bd pabgti. Nuo tos dienos jau prajo savait. Kaip tik laikas duoti pareikim dl paiekos. Pirmsias tris dienas buvo teistos jo atostogos. Bet toliau - negrimas be spjimo. Bendradarbiai danai ir be jokios dingsties pavydiai seka, k veikia j draugai, tad vargu ar jie nutyls t fakt. Tikriausiai kur vakar koks ger nor mogelis jau buvo usuks jo namus. Tvankiame, popieio sauls prikaitintame kambaryje tuia - aiku, eimininko nra. Lankytojas dar turbt instinktyviai pajus pavyd laimingajam, isikrapiusiam i tos skyls. O kit dien j u aki ugauliai apkalbins ir smerks, kuds nevankybes, rauks antakius ir idarins pirtais dviprasmikus judesius. Ir jis to nusipelns... Giliai irdy jau tada jaut, kad itos nepaprastos atostogos sukels btent toki bendradarbi reakcij. Ir nra ko stebtis, juk mokytoj gyvenimas savotikas, j vis laik da pavydo grybelis... Metai po met pro juos, tarsi ups vandenys, plaukia mokiniai, o mokytojai, nelyginant giliai siraus akmenys, lieka dugne. Jie kalba apie vilt kitiems, o patys nebedrsta puoselti vilties net sapne. Jauia, kad jie - nereikalingi, ir arba usidaro mazochistinje vienatvje, arba virsta puristais, kitus iri tariai, kaltina juos originalumo vaikymusi. Jie taip ilgisi veikimo laisvs, kad negali nejausti neapykantos veikimo laisvei.

...Nelaimingas atsitikimas turbt... Ne, jeigu bt nelaimingas atsitikimas, tai, matyt, kaip nors pranet... O gal saviudyb?.. Ne, vis dlto apie tai jau, aiku, inot policija!.. Nereikia per daug gerai galvoti apie gana riboto proto vyrik!.. Taip, taip, jis dingo be inios savo noru, ir nra ko kitis svetimus reikalus... Betgi jau kone savait... Ir kas per mogus, visados pridarys kitiems rpesi, ir juk nesuinosi, k jis galvoja...

Vargu ar jie nuoirdiai juo rpinasi. Tai tik nepasotintas j smalsumas pernoko lyg churma, laiku nenuskinta nuo medio. Toliau vykiai klostosi taip. Vyresnysis dstytojas nueina policij pasiteirauti, kokios formos turt bti pareikimas dl paiekos. I jo venteiviko veido trykte trykta diaugsmas... "Pavard ir vardas: Nikis Dziumpjus. Amius: 31 metai. gis: 1 m 58 cm. Svoris: 54 kilogramai. Plaukai: reti, suukuoti auktyn, briolino nevartoja. Regjimas: deiniosios akies - 0,8, kairiosios - 1,0. Oda tamsi. yms: pailgas veidas. Truput vairuoja. Nosis trumpa. andikauliai kvadratiniai, po kairija ausimi apgamas, kit ypating ymi neturi. Kraujo grup: AB. Kalba kimiai, truput mikiodamas. Rimtas, atkaklus, bet negalima sakyti, kad nemoka elgtis su monmis. Drabuiai: tikriausiai tie patys, kuriais vilki entomologiniame darbe. Fotografija anfas, dedama viruje, daryta prie du mnesius".

inoma, kaimo gyventojai griebsi reikiam atsargumo priemoni, jeigu taip rytingai varo toliau t beprasmik avantir. Apdumti akis vienam ar dviem kaimo policininkams - nedidelis daiktas. Jie, be abejo, pasirpino, kad policininkai be ypatingo reikalo neit kaim. Bet itokia dmin udanga tikslinga ir reikalinga tik tol, kol jis sveikas ir pajgia kasti sml. Kvaila rizika slpti sunk ligon, jau visa savait gulint lovoje. Jeigu jie nusprs, kad jisai jiems nebereikalingas, tai protingiausia bt kuo greiiau atsikratyti juo, kol nekilo visoki painiav. Dabar dar galima sugalvoti koki nors tikim versij. Galima, sakysim, pareikti, kad mogus pats krito duob ir nuo sutrenkimo jam prasidjo keistos haliucinacijos. Be abejons, tas paaikinimas bus priimtas kur kas mieliau, negu visikai fantastikas jo tvirtinimas, kad j gudrumu kio duob.

Subaub karv - tarsi gerkle jai bt statytas varinis vamzdis. Kakur pragydo gaidys. Smlio duobje nra nei atstumo, nei krypties. Tik tenai, iorje,- prastinis, normalus pasaulis, kur alikelje vaikai aidia klases, kur tam tikru metu ibrkta aura ir jos spalvos susimaio su verdani ryi kvapu.

Moteris trina jam kn uoliai, net pernelyg uoliai. Itrynusi sausai nugria drgn rankluost, jis pasidaro kietas kaip lenta, ir sausu vl trina taip rpestingai, lyg valyt aprasojus stikl. Bundanio ryto garsai ir tie ritmingi judesiai j pradeda migdyti.

- Taip, beje...- Jis sulaiko iovul, kur lyg replmis kas bt jam itrauks i vidaus.- Kaip ia padarius?.. Seniai jau noris paskaityti laikrat. Ar niekaip negalite tuo pasirpinti?

- Gerai, a papraysiu, paskiau.

Jis ikart suprato: moteris nori parodyti nuoirdum. I jos drovaus, baiktaus balso aikiai buvo justi, kaip stengiasi jo neeisti. Taiau tai dar labiau j siutino. Papraysiu"?! Vadinas, ir laikraio a neturiu teiss skaityti be leidimo, k?.. Bambdamas jis nublok moters rank. Jam tiesiog knietjo apversti duben su visu vandeniu.

Taiau jo padtyje per daug tti nedera - gali suirti visi planai. Juk sunkus ligonis vargu ar taip jaudinsis dl tokio menko nieko kaip laikratis. Jis, inoma, nori perirti laikrat. Jei nra peizao, tai pasiirti nors paveiksliuk - tas juk taip bdinga mogui. Kakokioje knygoje buvo skaits, kad peizain tapyba suklestjo tose vietose, kur gamta skurdi, o laikraiai labiausiai paplito pramons rajonuose, kur moni tarpusavio ryiai susilpnj. O be to, galgi jis ras skelbim, kad dingo be inios mogus. O jei pasiseks, tai, galimas daiktas, socialiniams klausimams skirto puslapio kampe apie jo dingim bus ispausdintas straipsnis. Vargu, inoma, ar tie kaimieiai duos jam laikrat, kuriame bus toks straipsnis. Bet svarbiausia dabar - kantryb.

Dtis serganiam nelabai malonu. Tai tas pat, kas spausti okani i rank stangri spyruokl. Ilgai to neitversi. Palikti visk likimo valiai irgi negalima. Jis turi t bt pasiekti; kad itie tipai patys suprast, kaip jiems keblu ia j laikyti. Va iandien, nors ir kaip bt sunku, jis neleis moteriai n valandls umerkti aki!

(Nemiegok... Miegoti nevalia!)

Vyras susiriet ir tyiomis sudejavo.

12

PO SKIU, pakabintu moters, jis ryte rijo plikani tirt darovi ir ryi sriub, pagardint jr dumbliais. Dubenlio dugne liko smlio nuosd.

Bet tai prisiminimai nutrksta, ir viskas panyra ilgame slogiame komare. Jis sapnuoja, kaip lekia raitas ant sen, sutrkinjusi valgomj lazdeli keistomis, nepastamomis gatvmis. Ant t lazdeli jis dumia tarytum skuteriu, ir jam ne taip jau blogai, bet vos tik kiek pakrinka dmesys, j beregint traukia emn. ia pat gatv atrodo raudona lyg plyta, bet toliau ji skendi aliame ke. Ta spalv gama adina nerim. Pagaliau jis prilekia ilg medin trobes, lyg ir kareivines. Kvepia pigiu muilu. Traukdamas smunkanias kelnes, jis ulipa laiptais ir eina tui kambar, kur stovi tik vienas ilgas stalas. Aplinkui j sdi apie deimt vyr ir moter, sitraukusi kakok aidim. mogus, sds viduryje, veidu j, dalija kortas. Baigs dalinti, paskutine kort jis netiktai bruka jam ir kak garsiai kteli. Nejuiom j pams, jis pamato, kad tai ne korta, o laikas. Paiupinti laikas keistai minktas, ir, kiek stipriau spusteljus pirtais, i jo itrykta kraujas. Jis surinka ir pabunda.

Kakoks nevarus udangalas kliudo irti. Jis pasijudino, sunarjo sausas popierius. Jo veidas buvo apklotas iskleistu laikraiu. Velniai griebt, vl umigo!.. Nusvied laikrat. Nuo jo pasipyl smlio srovels. Smlio gana daug, taigi bus praj nemaa laiko. I sauls spinduli, kurie smelkiasi pro sienos plyius, galima sprsti, kad nebetoli vidudienis. Na, tiek to, bet kas ia per kvapas? viei spaustuvs daai?.. Negali bti, pagalvojo jis ir dirsteljo dat. eiolikta, treiadienis... Taigi ios dienos laikratis! Sunku patikti, bet faktas lieka faktu. Vadinas, moteris vykd jo praym?

Vyras pasikl, atsirms alkne savo iuin, kiaurai permirkus prakaitu. Galvoj pradjo jam suktis mini verpetas, ir jis m probgomis, tolydio atsitraukdamas, irinti sunkiai gaut laikrat.

"Papildyta Japon-amerikiei jungtinio komiteto darbotvark..."

...Kaip vis dlto moteriai pavyko gauti laikrat?.. Gal tie tipai pajuto tur jam koki sipareigojim?.. T