Naziv originala:

Nora Roberts THE WITNESS

Elizabet

Silna usamljenost i silno neznanje trnje su na stazi detinjstva.

Oliv rajner

1

JUN 2000.

Kratkotrajni tinejderski bunt Elizabet Fi zapoeo je senzualno crnim lorealom, parom makaza i lanom linom kartom. A zavrio se u krvi. Punih esnaest godina, osam meseci i dvadeset jedan dan ona je posluno sledila majine savete. Doktorka Suzan L. Fi izdavala je direktive, ne puka nareenja. Elizabet se pridravala rasporeda koje je njena majka napravila, jela obroke koje je sastavio njen nutricionista, a pripremala njena kuvarica, nosila odeu koju joj je odabrala majina lina asistentkinja za kupovinu. Doktorka Suzan L. Fi odevala se konzervativno, kako je i priliilo - prema njenom miljenju - naelnici hirurkog odeljenja Memorijalne bolnice Silva u ikagu. Od svoje keri nije oekivala nita manje i starala se da tako i bude.

Elizabet je marljivo uila, prihvatala je akademske programe koje joj je majka birala i savladavala ih sa odlinim uspehom. Na jesen e se vratiti na Harvard da upie medicinu. Da bi mogla da postane lekarka, kao i njena majka; hirurg, kao i njena majka. Elizabet - nikada Liz ili Lizi ili Bet - teno je govorila panski, francuski, italijanski, umela je da se sporazumeva na ruskom, a poznavala je i osnove japanskog jezika. Svirala je i klavir i violinu. Posetila je i Evropu i

Afriku. Umela je da navede sve kosti, nerve i miie u ljudskom telu i umela je da po seanju odsvira openov koncert za klavir - i br. 1 i br. 2. Nikada nije izala s momkom, niti je ikada poljubila mladia. Nikada nije s drugaricama obilazila trne centre, nikada nije prespavala kod drugarice niti se kikotala s njima uz picu i sladoled. Bila je, sa esnaest godina, osam meseci i dvadeset jednim danom, proizvod majinog besprekornog i precizno sprovedenog plana.

To e se uskoro promeniti.

Posmatrala je majku kako se pakuje. Suzan je, raskone smee kose ve smotane u karakteristinu francusku punu, uredno spakovala jo jedno odelo u zatitnu navlaku torbe za odela, a zatim proverila odtampani raspored svakog dana konferencije podeljen na zasebna poglavlja. Za svaki dan je imala

pripremljen tabelarni prikaz svakog dogaaja na konferenciji, svakog zakazanog i predvienog sastanka i obroka, zajedno sa odeom koju je odabrala za tu priliku, cipelama, tanom i modnim detaljima.

Firmirana odela i italijanske cipele, razume se, pomislila je Elizabet. ovek mora da nosi dobre krojeve i kvalitetne materijale. Ali meu crnim, sivim i be tonovima nije bilo nijedne upadljive ili jarke boje. Pitala se kako je mogue da je njena majka toliko lepa, a da namerno nosi zagasitu odeu.

Nakon dva ubrzana semestra na koledu, Elizabet je pomislila da je - moda - poela da razvija lini stil. I usudila se da u Kembridu kupi farmerke i duks s kapuljaom i cipele sa masivnom petom. Keom, da se na raunu kreditne kartice ne bi videlo ta je kupila, u sluaju da njena majka, ili raunovoa njene majke, odlui da proveri raune i upita je za kupljene predmete, koji su se trenutno nalazili sakriveni u njenoj sobi.

Oseala se kao sasvim druga osoba kada je nosila tu odeu, toliko se drugaije oseala da je ula u Mekdonalds i po prvi put u ivotu poruila big mek, veliku porciju krompiria i okoladni ejk. Toliko je zadovoljstvo osetila da je morala da ode u toalet, zatvori se u kabinu i malo plae. Tog dana je posejano seme bunta, pretpostavljala je, a moda je ono oduvek bilo u njoj, samo je bilo uspavano, i sada su ga mast i so probudile.

Ali oseala ga je, sada ga je bukvalno oseala kako klija u njenom stomaku.

Tvoji planovi su se izmenili, majko. To ne znai da i moji moraju da se menjaju.

Suzan je paljivo i precizno spustila torbicu s cipelama u pulman torbu i paljivo namestila lepim i vetim rukama hirurga sa savreno izmanikiranim noktima. Kao i uvek, bio je to francuski manikir, ni na noktima nije bilo boje.

Elizabet. Glas joj je bio uglaen i smiren kao i njena garderoba. Morala sam da uloim znaajan napor da izmenim raspored i uspem da te ubacim u letnji program ovog polugodita. Zavrie sve to je potrebno da bi se upisala na medicinski fakultet na Harvardu itav semestar pre roka.

I sama pomisao na ovo izazivala je Elizabet bolove u stomaku. Obeala si mi tri nedelje odmora, ukljuujui ovu narednu nedelju u Njujorku.

A obeanja nekada moramo i prekriti. Da mi naredna nedelja nije slobodna, ne bih mogla da odem na konferenciju umesto doktora Duseckog.

Mogla si odbiti.

To bi bilo sebino i neprofesionalno. Suzan je prela rukom preko sakoa koji je spustila u torbu i okrenula se da pogleda svoj spisak. Sasvim sigurno si dovoljno zrela da shvati da je posao vaniji od zadovoljstva i dokolice.

Ako sam dovoljno zrela da to shvatim, zato nisam dovoljno zrela da sama donosim odluke? elim da se odmorim. Potrebno mi je. Suzan jedva da je pogledala ker. Devojci u tvojim godinama, sa tvojom fizikom spremom i otroumnou teko da je potreban odmor od uenja i svakodnevnih aktivnosti. A i gospoa Lejn je ve otila na dvonedeljno krstarenje i teko da mogu da traim da odloi svoj odmor. Nema ko da ti kuva i sprema kuu.

Mogu i sama da pripremam obroke i spremam kuu.

Elizabet. Polo joj je za rukom da u isto vreme zvui i odseno i napaeno. Reeno je.

A ja se nita ne pitam? ta je sa razvijanjem samostalnosti, ta je sa odgovornou?

Samostalnost se stie postepeno, kao i odgovornost i pravo na slobodu izbora. Jo uvek ti je potrebno da te neko usmerava i savetuje. Poslala sam ti mejlom auriran raspored za narednu nedelju, a paket sa svim informacijama o programu ti je na stolu. Postaraj se da se lino zahvali doktoru Frisku to ti je pronaao mesto u letnjem semestru.

Dok je priala, zatvorila je torbu za odela, a zatim i manju pulman torbu. Prila je komodi da proveri frizuru i karmin.

Uopte me ne slua.

Suzan je u ogledalu pogledala kerku. Po prvi put se, otkako je ula u sobu, pomislila je Elizabet, njena majka potrudila da je pogleda. Naravno da te sluam. Vrlo sam jasno ula sve to si rekla.

Sluati i uti nije isto.

To moda i jeste istina, Elizabet, ali o ovome smo ve razgovarale.

Nije to bio razgovor, ve presuda.

Suzan na trenutak stisnu usne, bio je to jedini znak ljutnje. Kada se okrenula,

plave oi su joj bile hladne i smirene. ao mi je to se tako osea. Kao tvoja majka, moram initi ono to smatram da je za tebe najbolje.

Ono to je za mene najbolje je, po tvom miljenju, da radim, budem, kaem, mislim, inim, elim i postanem upravo ono to si reila da u postati jo i pre nego to si svoju jajnu eliju oplodila paljivo odabranom spermom.

ula je sebe kako vie, ali nije mogla da kontrolie glas, oseala je vreli ar suza u oima, ali nije mogla da ih zaustavi. Ne elim vie da budem tvoj eksperiment, umorna sam. Umorna sam od toga to mi je svaki minut svakog dana organizovan, unapred odreen i osmiljen tako da zadovoljava tvoja oekivanja. elim sama da donosim odluke, da sama kupujem odeu, da itam knjige koje se meni itaju. elim da ivim svoj ivot, ne tvoj.

Suzan podie obrve u izrazu blagog interesovanja. Pa, tvoj stav i ne iznenauje s obzirom na tvoje godine, ali odabrala si veoma neprimeren trenutak da se inati i prepire.

Izvini. Nije bilo planirano.

I sarkazam je karakteristian za tvoj uzrast, ali ti ne pristaje. Suzan je otvorila aktovku i proverila sadraj. O svemu ovome emo razgovarati kada se vratim. Zakazau ti termin kod doktora Rristoa.

Nije mi potrebna terapija! Potrebna mi je majka koja slua ta joj govorim. Kojoj nije svako sranje vanije od mene i kojoj je stalo do toga kako se oseam.

Takav jezik samo pokazuje nedostatak zrelosti i intelekta.

Elizabet se razbesnela, podigla je ruke i poela da hoda po sobi. Ako ne moe da bude smirena i razborita kao njena majka, ponaae se divlje. Sranje! Sranje! Sranje!

A ponavljanje teko da poboljava stvari. Ima ostatak vikenda da razmisli o svom ponaanju. Obroci su ti u friideru ili u zamrzivau i svi su obeleeni. Spisak stvari koje mora da spakuje nalazi se na tvom stolu. Javi se gospoi Vi na univerzitetu u osam sati u ponedeljak ujutro. Uestvovanje u ovom programu obezbedie ti naredne jeseni mesto na medicinskom fakultetu na Harvardu. A sada, molim te, odnesi moju torbu za odela u prizemlje. Automobil samo to nije stigao.

O, ono seme je klijalo, probijalo je uzoranu zemlju i bolno se guralo ka

svetlosti dana. Prvi put u ivotu Elizabet je pogledala majku pravo u oi i rekla: Neu. Okrenula se, odmarirala i tresnula vratima svoje spavae sobe. Bacila se na krevet i oima zamagljenim od suza zagledala se u tavanicu. I ekala.

Za koji tren, za koji tren, govorila je sebi. Njena majka e ui i zahtevati izvinjenje i poslunost. A Elizabet e joj i jedno i drugo uskratiti.

Posvaae se, upustie se u pravu svau, sa pretnjama kaznom i posledicama. Moda e ak i vikati jedna na drugu. Moda e je, ako ponu da viu, majka konano uti.

I moda e, ako budu vikale, moi da joj kae sve ono to joj se uvuklo u misli u poslednjih godinu dana. Ono to je mislila da oduvek ui u njoj. Ne eli da bude lekarka. Ne eli da provodi svaki trenutak svog ivota potujui neiji raspored i ne eli da skriva glupe farmerke zato to nisu u skladu sa pravilima oblaenja njene majke. elela je da ima prijatelje, a ne odobrene sastanke socijalizacije. elela je da slua muziku koju sluaju devojke njenih godina. elela je da zna o emu su aputale i priale i emu su se smejale dok je ona bila iskljuena iz tog sveta. Nije elela da bude genije ni udo od deteta. elela je da bude normalna. Samo je elela da bude kao svi ostali. Obrisala je suze, sklupala se i zagledala se u vrata. Za koji tren, ponovo je pomislila. Za koji tren. Njena

majka mora da je ljuta. Sigurno e doi ovamo da uvrsti svoj autoritet. Sigurno. Molim te, promrmljala je Elizabet dok su se sekunde pretvarale u minute. Nemoj me terati da opet popustim. Molim te, molim te, ne teraj me da odustanem.

Voli me dovoljno. Samo ovaj put.

Ali minuti su se nizali i Elizabet je ustala s kreveta. Znala je da je strpljenje

najsnanije oruje njene majke. Strpljenje i nepopustljivi oseaj da je uvek u pravu prosto su drobili sve njene neprijatelje. A njena ker svakako nije tome bila dorasla.

Poraeno je izala iz sobe i krenula prema sobi svoje majke. U njoj vie nije bilo torbe za odela, aktovke i male pulman torbe s tokiima. Jo dok se sputala u prizemlje znala je da je njena majka otila. Ostavila me je. Prosto je otila.

Osvrnula se po lepoj, urednoj dnevnoj sobi. Sve je bilo savreno - tkanine, boje, umetnika dela, razmetaj. Antikviteti koji su se u porodici Fiovih generacijama prenosili s kolena na koleno - sve je bilo suzdrano otmeno.

Prazno.

Nita se nije promenilo, shvatila je. I nita se nee ni promeniti.

Onda u se promeniti ja.

Nije dozvolila sebi da razmilja, da sumnja ili da se premilja. Odmarirala je na sprat i zgrabila makaze sa radnog stola.

U kupatilu se zagledala u svoj odraz u ogledalu - boju koe i kose koje je nasledila sa oeve strane - kestenjastu kosu, gustu kao to je bila majina, ali bez nenih, lepih talasa. Majine visoke otre jagodice, duboko usaene zelene oi, bleda koa i iroka usta biolokog oca - ma ko on bio.

Fiziki je privlana, pomislila je, zato to joj je takva DNK i jer njena majka ne bi prihvatila nita manje od toga. Ali nije bila lepa, nije bila zapanjujue lepa kao Suzan. A to je, pretpostavljala je, bilo neto to ak ni njena majka nije mogla da izmeni.

Nakaza. Elizabet je prislonila dlan na ogledalo, mrzela je ono to vidi. Nakaza si. Ali od sada nee vie biti kukavica.

Udahnula je i podigla pramen kose koja joj je padala do ramena i odsekla ga.

Sa svakim pokretom makaza oseala je sve veu mo. Odseene pramenove putala je da padnu na pod. Dok je kljocala makazama i sekla kosu, u glavi joj se stvorila slika. Skupila je oi, iskrenula glavu i usporila. U pitanju je ista geometrija, odluila je - i fizika. Akcija i reakcija.

Teret - stvarni i metaforiki, pomislila je - prosto je spao s nje. Devojka u ogledalu izgledala je lake. Oi su joj izgledale vee, a lice joj nije bilo ni mravo ni ispijeno.

Izgledala je... novo, zakljuila je Elizabet. Paljivo je odloila makaze i, shvativi da ubrzano die, svesno pokuala da umiri dah.

Tako kratko. Podigla je ruku do ogoljenog vrata i uiju, pa prela preko iki koje je odsekla. Suvie je ravnomerno oiano, zakljuila je. Uzela je makazice za manikir i okuala se u oblikovanju frizure.

Nije bilo loe. Nije bilo ni naroito dobro, priznala je, ali bilo je drugaije. A to je i elela da postigne. Izgledala je, i oseala se, drugaije.

Ali nije jo zavrila.

Ostavljajui kosu na podu, otila je u spavau sobu, presvukla se u odeu koju je skrivala. Bili su joj potrebni preparati - tako su to devojke zvale. Preparati

za negu kose. I minka. I jo odee. Morala je da ode do trnog centra.

Ponesena adrenalinom, otila je u majinu radnu sobu, uzela rezervne kljueve njenog automobila. Srce joj je divljalo od uzbuenja dok je urno ila prema garai. Sela je za volan i na trenutak sklopila oi.

Kreemo, rekla je tiho, zatim pritisnula na daljinskom upravljau dugme za otvaranje vrata garae i krenula automobilom unazad.

Otila je da joj probue ui. inilo joj se to kao odvaan, premda pomalo bolan potez, i slagao se sa farbom za kosu koju je uzela sa police nakon dugakog paljivog prouavanja i rasprave sa samom sobom. Kupila je vosak za kosu, jer je videla da ga devojke na koledu koriste i pomislila je da bi mogla i ona sebi da napravi takvu frizuru. Manje-vie.

Kupila je minku za dvesta dolara, jer nije bila sigurna ta bi trebalo da kupi. A zatim je morala da sedne jer su joj kolena klecala. Ali nije jo zavrila, podsetila je sebe dok je gledala skupine tinejdera, grupe ena, porodice i prolaznike. Samo mora da se sabere i reorganizuje.

Bila joj je potrebna odea, ali nije imala nikakav plan, spisak, ni podsetnik. Impulsivna kupovina bila je uzbudljiva, ali i iscrpljujua. Gnev koji ju je do sada vodio izazvao joj je blagu glavobolju, a i une resice su joj blago pulsirale.

Logina i razumna stvar bila bi da ode kui i malo prilegne. A zatim da isplanira i da sastavi spisak stvari koje bi trebalo da kupi. Ali to je bila stara

Elizabet. Ova e se samo malo odmoriti i doi do daha.

Problem s kojim se sada suoila je taj to nije bila u potpunosti sigurna u koje prodavnice bi trebalo da ue. Bilo ih je strano mnogo, a svi izlozi bili su krcati, pa je reila da cunja naokolo i posmatra devojke svojih godina. Ii e tamo kuda one budu ile. Uzela je kese u ruke i ustala - i naletela na nekoga. Izvini, zaustila je, a onda prepoznala devojku. O, Duli.

Aha. Plavua ravne, savrene kose, sa oima boje topljene okolade, zbunjeno je pogledala Elizabet. Poznajemo li se?

Verovatno se ne poznajemo. Ile smo zajedno u kolu. Ja sam ti bila uenik-predava na asu panskog. Elizabet Fi.

Elizabet, naravno. Genijalka. Duli ju je pogledala mrzovoljno, iskosa. Izgleda drugaije.

O, samo sam... Postiena, Elizabet podie ruku do kose. Skratila sam kosu.

Odlino. Mislila sam da si se odselila ili tako neto.

Otila sam na koled. Vratila sam se kui preko leta.

O, da, ti si zavrila kolu ranije. udno.

Pretpostavljam da jeste. Hoe li ti na koled naredne jeseni?

Trebalo bi da idem na Braun.

To je odlina kola.

Dobro. Pa...

Da li si krenula u kupovinu?

Nemam ni prebijene pare. Duli je slegla ramenima - a Elizabet pogleda njenu odeu - pripijene farmerke nisko na kukovima, pripijenu majicu koja otkriva stomak, preterano veliku tanu preko ramena i sandale sa punom petom.

Dola sam u trni centar da se vidim sa momkom - bivim momkom, jer sam raskinula s njim.

ao mi je.

Nek se nosi. Radi u Gepu. Trebalo je da veeras izaemo, a sada kae da mora da radi do deset, a posle posla bi da visi sa ekipom. Prekipelo mi je pa sam

ga utnula.

Elizabet je zaustila da kae da ga ne bi trebalo kanjavati to potuje obaveze, ali Duli je nastavila da pria - i palo joj je na pamet da joj ova devojka otkako se poznaju nije uputila vie od desetak rei.

Tako da idem do Tifani da vidim da li eli da se drui, jer sada nemam momka preko leta. To je ba truba. Pretpostavljam da se ti drui s momcima s koleda. Duli ju je zamiljeno pogledala. Ide na zabave u kue bratstva, na urke na kojima se toi pivo i takve stvari.

Pa... Na Harvardu ima mnogo mukaraca.

Harvard. Duli zakoluta oima. Da nije neki od njih u ikagu preko leta?

Ne bih znala.

To mi treba, tip s koleda. Kome treba luzer koji radi u trnom centru? Potreban mi je neko ko ume da se zabavlja, ko moe da me vodi na razna mesta i kupuje mi alkohol. Ali teko da takvog moe nai ako ne zalazi u klubove. Tamo oni izlaze. Samo moram nekako da se dokopam nekog lanog dokumenta.

Mogu ja da ti nabavim. im je izgovorila, zapitala se odakle su izletele ove rei. Ali ju je Duli zgrabila za ruku i nasmeila joj se kao da su drugarice.

Ne zajebava?

Ne. Zapravo i nije toliko teko napraviti lani identifikacioni dokument ako ima pravi alat. Potreban ti je obrazac, fotografija, aparat za plastificiranje i folija i fotoop.

Prava si genijalka. ta je potrebno da ja uradim da bi mi ti napravila lanu linu kartu pomou koje u uspeti da uem u neki klub?

Kao to sam rekla, potreban je obrazac...

Ne, boe. ta eli zauzvrat?

Ja... Pogaa se, shvatila je Elizabet. Trampa. Moram da kupim odeu, ali ne znam ta bi trebalo da kupim. Potrebna mi je pomo.

Drugarica za kupovinu?

Tako je. Neko ko zna. Zna ve.

Pogled joj vie nije bio mrzovoljan, a u glasu joj vie nije odzvanjala dosada, prosto je sinula. E za to sam ja genijalka. A ako ti pomognem da napravi nekoliko odevnih kombinacija, napravie mi lanu linu kartu?

Hou. A elim i da idem s tobom u klub. Tako da e mi i za to biti potrebna odgovarajua odea.

Ti? Da ide u klubove? Promenila si ti vie od frizure, Liz.

Liz. Sada je Liz. Bie mi potrebna fotografija i malo vremena da napravim identifikacione dokumente. Ali mogu da ih zavrim do sutra. U koji klub emo ii?

Moemo ba i u najpopularniji. Depo 12. Bred Pit je iao tamo kada je bio u gradu.

Poznaje li ga?

Kamo sree. U redu, hajdemo u kupovinu.

Zavrtelo joj se u glavi, ne samo od naina na koji ju je Duli vodila u radnje i uzimala odeu sa vealica, i ne gledajui je propisno, ve od same pomisli na sve ovo. Drugarica ide s njom u kupovinu, umesto da joj drugi bira ono to smatra primerenim i to oekuje da ona pristane da nosi. Neko ko nasumino uzima stvari i pria o tome kako e izgledati zanosno, ili kul, ak i seksi.

Niko nikada nije Elizabet rekao da bi mogla da izgleda seksi. Zatvorila se u

garderobu sa itavom dugom boja, morem ljokica, sjajem metala, pa je morala da spusti glavu izmeu kolena.

Sve se deavalo suvie brzo. Kao da ju je uhvatio cunami. Talas ju je prosto odneo. Prsti su joj podrhtavali dok je skidala garderobu i paljivo je savijala, a zatim se zagledala u komade odee u skuenoj prostoriji. ta da obue? ta sa im ide? Kako da zna? Pronala sam najneverovatniju haljinu! Duli je, i ne pokucavi, otvorila vrata kabine i uletela. Elizabet je instinktivno stavila ruku preko grudi.

Zar jo nita nisi isprobala?

Nisam bila sigurna odakle da krenem.

Kreni od najboljeg. Gurnula joj je haljinu u ruke.

Po duini je vie liila na tuniku, pomislila je Elizabet, bila je jarkocrvene boje i nabrana sa strane. A kao ilet tanke bretele svetlucale su srebrom.

Sa im se nosi?

S vrtoglavim cipelama. Ne, najpre skini brus. Ne moe nositi brus s takvom haljinom. Ima ba lepo telo, primetila je Duli.

Genetski sam za to predodreena, a kondiciju i zdravlje odravam redovnim dnevnim vebama.

Razumela.

A nago - ili gotovo nago - ljudsko telo je sasvim prirodna stvar, podsetila se

Elizabet. Samo koa, miii, kosti i nervi.

Spustila je brushalter na uredno savijenu odeu, a zatim se uvukla u haljinu.

Ba je kratka, zaustila je.

Otarasi se tih bapskih gaa i kupi tange. To je definitivno haljina za izlazak u klub.

Elizabet je udahnula i okrenula se prema trostrukom ogledalu.

O.

Ko je to? Ko je ta devojka u kratkoj crvenoj haljini?

Izgledam...

Fenomenalno, izjavila je Duli, a Elizabet vide na svom licu iroki osmeh.

Fenomenalno.

Kupila je haljinu i jo dve druge. I suknje. I majice koje su padale do struka i farmerke koje su se nosile ispod struka. Kupila je tange. A cunami talas ju je

odneo i do cipela sa srebrnom potpeticom u kojima e morati da naui da hoda.

I smejala se, kao i svaka obina devojka koja je sa drugaricom dola u kupovinu u trni centar.

Kupila je digitalni foto-aparat, zatim posmatrala Duli kako se minka u kupatilu. Fotografisala je Duli nekoliko puta naspram blede pozadine vrata kabine u toaletu.

To e upaliti?

Hoe. Udesiu sve. Koliko bi godina trebalo da ima? Mislim da je najbolje da se drimo zakonske granice, da ne preterujemo. Mogu da upotrebim sve podatke iz tvoje vaee vozake dozvole i samo da promenim godinu roenja.

Da li si ovo ve radila?

Eksperimentisala sam. Prouavala sam prevare sa kraama identiteta, sajber-kriminal. Zanimljivo je, volela bih da...

ta?

Volela bih da ozbiljnije da prouim sajber-kriminal i njegovu prevenciju, i istrani postupak. Volela bih da radim za FBI.

Ne seri. Kao Dejna Skali.

Ne znam ko je ona.

Dosije X, Liz. Zar ne gleda TV?

Gledanje popularnih i komercijalnih televizijskih emisija mi je ogranieno na sat vremena nedeljno.

Duli je zakolutala krupnim oima boje okolade. Koliko ima godina, est? Boe.

Moja majka ima vrlo izriite zahteve.

Na koledu si, zaboga. Gledaj ono to eli. Kako bilo, doi u do tebe sutra uvee. Moe u devet? Pozvaemo taksi. Ali elim da me nazove kada napravi dokumente, u redu?

U redu.

Zna ta, raskid s Derilom mi je najbolji potez u ivotu. Da ga nije bilo, sve bih ovo propustila. Zabaviemo se, Liz. Duli je, smejui se, na brzinu zanjihala

kukovima u enskom toaletu. I to ozbiljno. Sada moram da idem. Devet sati. Nemoj me izneveriti.

Neu.

Rumena od uzbuenja, Elizabet je odnela sve kese do automobila. Sada je znala o emu razgovaraju devojke u trnom centru. O momcima. I seksu. Duli i Deril su se kresnuli. O odei. Muzici. Zadala je sebi spisak umetnika koje mora da istrai. O televizijskim i filmskim glumcima. Drugim devojkama. O odei drugih devojaka. S kim su se druge devojke kresnule. Pa opet o momcima.

Bila je svesna da su teme i rasprave bile drutvena i generacijska opta mesta. Ali ona je iz svega toga do danas bila iskljuena.

I inilo joj se da se dopala Duli, bar malo. Moda e poeti da se drue. Moda e se druiti i sa Dulinom drugaricom Tifani - koja se kresnula sa Majkom Doberom kada je doao kui na proleni raspust.

Poznavala je Majka Dobera, ila je s njim na neka predavanja. A jednom joj je ak poslao i poruku. Ili je to bila poruka koju je trebalo da prosledi nekom drugom, ali i to je bilo neto. Kontakt.

Kada je stigla kui, stavila je sve kese na krevet. Ovog puta je sve stavila na vidno mesto. I sklonie sve to joj se ne dopada - to je bilo gotovo sve to je posedovala - i poslati Crvenom krstu. I gledae Dosije X ako to eli, i sluae Kristinu Agileru i N Sync i Destinys Child.

I promenie fakultet.

Na ovu pomisao srce joj se pope u grlo. Studirae ono to eli. A kada dobije diplomu iz kriminologije i informatikih tehnologija, prijavie se za posao u FBI-ju.

Sve se danas promenilo.

Odluno je izvukla farbu za kosu. U kupatilu je sve pripremila i sprovela preporueni test da proveri je li alergina. Dok je ekala da vidi reakciju, poistila je odseenu kosu, pa ispraznila orman i komodu i u njih uredno sloila novu odeu.

Ogladnela je, pa je sila u kuhinju, podgrejala jedan od pripremljenih obroka i jela dok je na laptopu prouavala lanak o falsifikovanju linih karata.

Nakon to je oprala sudove, vratila se na sprat. Sa meavinom straha i uzbuenja pratila je uputstva na kutiji farbe za kosu i podesila tajmer. Dok je ekala da istekne vreme, pripremila je sve to joj je bilo potrebno za lane dokumente. Raspakovala je CD Britni Spirs koji joj je Duli preporuila i stavila ga u CD plejer na laptopu. Pojaala je ton da bi mogla da uje muziku dok pod tuem ispira farbu.

Voda je bila ba crna!

Ispirala je i ispirala, i naposletku se rukama pridrala za zid kabine, jer je u stomaku poelo da joj se komea od nestrpljenja i straha. Kada je potekla ista voda, obrisala se jednim pekirom, a drugi je obmotala oko glave. ene vekovima menjaju boju kose, prisetila se. Koriste bobice, trave, korenje. To je... obred

sazrevanja, zakljuila je.

Re je o linom izboru.

U kunom ogrtau se okrenula prema ogledalu.

Moj izbor, rekla je i skinula pekir s glave. Zurila je u devojku blede koe i krupnih zelenih oiju, s kratkom, razbaruenom, kao gar crnom kosom i licem otrih crta. Podigla je ruku i prola prstima kroz kosu, oseajui njenu teksturu i posmatrajui je kako se pomera.

Potom se uspravila i nasmeila.

ao. Ja sam Liz.

2

Kada je uzela u obzir koliko joj je Duli pomogla, Elizabet se inilo da bi jedino poteno bilo da najpre uradi Dulinu linu kartu. Obrazac je bilo sasvim lako napraviti. Prilikom istraivanja otkrila je da kvalitet identifikacionog dokumenta ponajvie zavisi od kvaliteta papira i plastificiranja. To nije predstavljalo nikakav problem, jer njena majka nije tedela kada je re o kancelarijskom materijalu.

Uz pomo skenera i raunara uspela je da napravi sasvim pristojnu kopiju na koju je u fotoopu dodala digitalnu fotografiju i podesila je. Rezultat je bio dobar, ali ne i dovoljno dobar. Tek nakon nekoliko sati i tri pokuaja smatrala je da je napravila neto dovoljno uverljivo to bi moglo istrpeti i ozbiljniju policijsku proveru. Ali se nadala da do toga nee doi. Odloila je Dulin dokument. Bilo je suvie kasno da je zove, shvatila je kada je pogledala na sat i videla da je gotovo jedan sat ujutro. Pozvae je sutra, pomislila je i poela da radi na svom dokumentu.

Najpre fotografija, odluila je i provela dobar deo sata minkajui se i paljivo oponaajui poteze koje je videla od Duli u trnom centru. Na oi je stavila tamniji ton, na usne svetliji, dodala boju obrazima. Nije znala da je tako

zabavno, i prilino zahtevno - igrati se bojama i etkama i olovkama.

Liz izgleda starije, pomislila je prouavajui krajnji rezultat. Liz je lepa i samouverena - i normalna.

Uzbuena zbog uspeha, otvorila je pakovanja sa preparatima za oblikovanje kose. Shvatila je da je njih malo tee naneti, ali verovala je da - uz malo vebe - moe i to da naui. Ali dopadala joj se ova nemarna i pomalo razbaruena frizura. Ova kratka, neuredna i sjajna crna kosa bila je potpuno drugaija od njene stare crvenkastosmee, dugake, ravne i dosadne kose.

Liz je bila druga osoba. Liz moe da uradi, i uradie, sve ono to Elizabet nikada ne bi ni pomislila. Liz je sluala Britni Spirs i nosila farmerke koje su joj otkrivale pupak. Liz je s drugaricom ila u klubove subotom uvee i igrala je i smejala se i... flertovala s momcima.

A momci flertuju sa Liz, promrmljala je. Jer Liz je lepa, i zabavna, i ne plai se niega. Nakon to je izraunala i podesila uglove i namestila pozadinu, napravila je nekoliko fotografija svojim novim foto-aparatom, koji je podesila na

odloeno fotografisanje. Radila je do posle tri, shvativi da je proces mnogo jednostavniji sada kada radi na drugom dokumentu. Bilo je gotovo etiri sata kada je sklonila svu opremu i skinula minku. Bila je uverena da nee moi da zaspi - u glavi su joj se komeale misli. Zaspala je im je sklopila oi.

I po prvi put u ivotu, izuzev kada je bila bolesna, vrsto je spavala sve do podneva. Kada se probudila, najpre je potrala do ogledala da se uveri da nije sve sanjala. A zatim je pozvala Duli.

Da li smo spremne?, upitala je Duli nakon to se javila usred prvog zvona.

Da. Sve je spremno.

I sasvim je dobro, zar ne? Odradie posao?

Falsifikati su odlini. Ne vidim da bi moglo biti problema.

Odlino! Devet sati. Doi u taksijem i rei u mu da nas saeka - pa budi spremna. I potrudi se da izgleda starije, Liz.

Sino sam isprobala minku. Vebau minkanje i frizuru danas posle podne. A vebau i hodanje na visokim potpeticama.

Samo ti vebaj. Vidimo se kasnije. Vreme je za urku!

Da, ja u... Ali Duli je ve prekinula vezu.

itav dan je posvetila onome to je nazvala Projekat Liz. Obukla je nove kapri pantalone i majicu, naminkala se i poigrala se kosom. Hodala je u novim cipelama, a kada je mislila da je savladala hodanje, zaigrala je.

Vebala je pred ogledalom, nakon to je na pronala radio-stanicu koja puta pop muziku. I ranije je ovako igrala - sama ispred ogledala - kada je uila pokrete koje je videla na igrankama u srednjoj koli. Kada se, sva nesrena, nalazila na margini, suvie mlada i suvie neugledna da bi je neki momak primetio.

Uspevala je da izvede plesne pokrete u tiklama, okreti su bili malo problematini, ali joj se dopadalo to je zbog njih malo gubila ravnoteu, pa je morala da opusti kolena i kukove.

U est sati je uzela svoj obeleeni obrok i pojela ga pregledajui potu. Od majke ni glasa. Bila je uverena da e joj poslati neto - da e napisati neku pridiku, bilo ta.

Ali Suzan je bila beskrajno strpljiva, a utanje je koristila majstorski. Ali ovog puta nee delovati, reila je Elizabet. Ovog puta e Suzan doiveti ok. Kod kue je ostavila Elizabet, ali e, kada se vrati, zatei Liz. A Liz nee pohaati letnju kolu na univerzitetu. Liz e izmeniti raspored i predavanja narednog semestra. Liz nee studirati hirurgiju. Liz e raditi za FBI u odeljenju za sajber-kriminal. Odvojila je pola sata da pogleda koji univerziteti imaju najbolje

programe u ovoj novoj oblasti za koju se zainteresovala. Moda e morati da menja univerzitet, a to bi mogao biti problem. Kako je novac za studije bio

povezan sa njenim fondom - koji su osnovali njeni baka i deda - mogla bi ostati

bez sredstava. Oni e posluati svoju ker, vodie se njenim primerom. Ako bude tako, zatraie stipendiju. Njena akademska postignua ii e u korist u tom sluaju. Izgubie semestar, ali pronai e posao. Radie. Svojim radom sebi e obezbediti budunost. Sve je pogasila, opomenula sebe da je ovo vee za zabavu, za otkria. Ne za brige i planiranje. Otila je na sprat da se obue za svoj prvi izlazak. Za prvu no prave slobode.

Kako se spremila suvie rano, imala je i previe vremena da razmilja, preispituje i sumnja. Preterano se sveano obukla, nije se dovoljno naminkala i nije dobro namestila frizuru. Niko je nee zamoliti za ples, jer nju niko nikada ne zove na ples.

Duli ima osamnaest godina, starija je i iskusnija i zna kako da se obue, kako da se ponaa u drutvu, kako da razgovara s momcima. A ona sama e, sasvim sigurno, rei ili uraditi neto neprimereno. Osramotie Duli, a onda Duli nikada vie nee razgovarati s njom. I njihovo krhko prijateljstvo e se zauvek prekinuti.

Dovela je sebe u takvo stanje paninog uzbuenja da se oseala kao u groznici i oseala je muninu. Dva puta je sela i spustila glavu izmeu kolena da potisne napad panike, a ipak su joj, kada je otvorila vrata Duli, dlanovi bili znojni, a srce joj je tutnjilo u grudima.

Jebote!

Ne valja. Nita ne valja. Sve sumnje i strahovi kulminirae oseanjem gaenja prema samoj sebi i ponienja kada se Duli zagledala u nju. Izvini. Uzmi svoju dozvolu.

Kosa.

Ne znam ta mi bi. Samo sam htela da...

Fenomenalna je! Izgleda fenomenalno. Ne bih te nikada prepoznala. O, boe, Liz, izgleda kao da ti je dvadeset jedna, i ba si seksi.

Zaista?

Duli isturi kuk i spusti pesnicu na njega. Nisi mi sve priznala.

U grlu joj je pulsiralo poput otvorene rane. Onda je sve u redu? Izgledam dobro?

Bogami i vie nego dobro. Duli je zavrtela prstom i zauzvrat dobila tup pogled. Okreni se, Liz. Da vidim sve. Rumena i gotovo u suzama, Elizabet se okrenula. O, da. Noas emo rasturiti.

I ti izgleda fenomenalno. Uvek izgleda fenomenalno.

To je ba lepo od tebe.

Dopada mi se tvoja haljina.

To je haljina moje sestre. Duli se okrenula pa zauzela pozu da pokae crnu mini-haljinu koja se vezuje oko vrata. Ubie me ako otkrije da sam je pozajmila.

Da li je lepo? Imati sestru?

Nije loe imati stariju sestru koja nosi isti broj kao i ti, i pored toga to se uglavnom ponaa kao kuka. Daj da vidim dokumenta. Taksimetar otkucava, Liz.

O, da. Liz je otvorila veernju tanu koju je izabrala iz majine kolekcije i izvadila Dulinu lanu linu kartu.

Izgleda kao prava, rekla je Duli nakon to ju je namrteno prouila, a zatim se irom otvorenih tamnih oiju zagledala u Elizabet. Mislim, zna, ba kao prava.

Ba su dobro ispale. Mogla sam i bolje, ini mi se, da sam imala sofisticiraniju opremu, ali za noas e posluiti.

ak je i pod rukom kao prava, promrmljala je Duli. Zna znanje, devojko. Mogla bi se obogatiti. Znam klince koji bi dobre pare platili za ovakve

dokumente.

Panika je preplavi. Ne sme nikome rei. Ovo je samo za noas. To je protivzakonito i ako neko otkrije...

Duli je prela prstom preko srca, a zatim i preko usana. Nee saznati od mene. Pa, niko osim Tifani i Amber, pomislila je. Nasmeila se Elizabet, uverena da moe da ubedi svoju novu najbolju drugaricu da napravi jo koji dokument za bliske prijatelje.

Hajdemo na urku.

Nakon to je Elizabet zatvorila i zakljuala vrata, Duli je uze za ruku, povue je za sobom i potra prema taksiju koji ih je ekao. Ula je, rekla taksisti ime kluba, a zatim se okrenula.

U redu, sluaj plan. Najvanije je da bude hladna.

Da li je trebalo da ponesem demper?

Duli se nasmejala, a zatim trepnula kada je shvatila da je Elizabet ozbiljna. Ne, mislila sam da mora biti oputena i mora da se ponaa kao da stalno izlazimo po klubovima. Kao da to nije nikakva velika stvar. Samo obina subota uvee.

Misli da moramo biti smirene i stopiti se s masom.

To sam i rekla. Kada uemo, smetamo se za sto i poruujemo kosmopoliten.

ta je to?

Zna, kao devojke iz serije Seks i grad?

Ne znam ko su one.

Nije vano. To je otmeno. Imamo dvadeset jednu godinu, Liz; nalazimo se u popularnom klubu. Poruujemo otmeno pie.

O. Elizabet joj se pribliila i stiala glas. Zar nee tvoji roditelji primetiti da si pila?

Razili su se prole zime.

O. ao mi je.

Duli je slegla ramenima i na trenutak se zagledala kroz prozor. Deava se. Kako bilo, tatu neu videti do srede, a mama je otila na vikend u neku banju sa

svojim dosadnim drugaricama. Ema je izala s momkom, a nju i nije briga. Tako da mogu da radim ta mi je volja.

Elizabet je klimnula glavom. Obe su bile u istoj situaciji. Kod kue nije bilo nikoga koga je bilo briga ta rade. Poruiemo kosmopoliten.

Tako te volim. I snimamo situaciju. Zato emo najpre igrati jedna s drugom - tako emo dobiti priliku da acnemo tipove - i daemo priliku njima da odmere nas.

Da li zato devojke igraju jedna s drugom? Ba sam se pitala zato je to tako.

Zabavno je - a i veina momaka ne eli da igra. Ima li mobilni?

Imam.

Ako se razdvojimo, zovemo jedna drugu. Ako ti neki tip zatrai broj, nemoj mu dati broj fiksnog. Moe mu dati broj mobilnog ako ti mama ne nadzire pozive.

Ne. Mene niko ne zove.

To e se noas promeniti, ako je suditi prema tome kako izgleda. Ako ne eli da tipu da broj, daj mu lani. Dalje: ti si svakako ve na koledu, tako da je to u redu. Rei emo da smo cimerke. Ja studiram humanistike nauke. ta ti ono bee studira?

Trebalo bi da upiem medicinu, ali...

Dri se toga. Govori istinu kad god je to mogue, tako ti se nee sve pomeati.

Dobro, studiram medicinu i poinjem da stairam. ak i sama pomisao na ovo ju je deprimirala. Ali ne elim da razgovaram o koli, ako ne moram.

Momci ionako ele da priaju o sebi. O, boe, skoro pa smo, ono, stigle. Duli je otvorila tanu, proverila minku u ogledalcu i stavila jo malo sjaja na usne, pa je i Elizabet uinila isto. Moe li platiti taksi? Uzela sam stotku iz mamine zalihe, ali sam inae naisto bez para.

Naravno.

Vratiu ti. Od tate lako izvuem novac.

Nije problem. Elizabet je platila taksi i izraunala napojnicu.

O, ovee, sva se sam najeila. Ne mogu da verujem da idem u Depo 12! To je najbolje mesto!

ta sada radimo?, upitala je Elizabet dok su izlazile iz taksija.

Staemo u red. Zna, ne putaju svakoga unutra, ak i ako ima odgovarajua dokumenta.

Zato?

Zato to je to popularan klub, pa ne putaju kretene i dukele. Ali uvek putaju dobre ribe. A mi smo ba dobre ribe.

Red je bio dugaak, a no topla. Saobraaj je grmeo pored njih i njegova tutnjava priguivala je razgovor drugih ljudi u redu. Elizabet je upijala sve oko sebe - zvukove, mirise, prizore. Subota je, vee, pomislila je, a ona stoji u redu punom lepih ljudi ispred popularnog kluba. Nosi novu haljinu - crvenu haljinu - i

visoke, visoke potpetice zbog kojih se osea visoko i mono. Niko je ne gleda kao da je zalutala.

ovek koji je na ulazu proveravao line karte nosio je odelo i sjajne cipele. Tamna kosa bila mu je zalizana u konjski rep, pa mu je lice bilo otkriveno. Levom

jagodicom protezao se oiljak. A u desnom uvu sijala je minua.

To je izbaciva, rekla je Elizabet Duli apatom. Uradila sam malo istraivanje. On izbacuje ljude ako izazivaju nevolje. Izgleda veoma snano.

Sve to moramo da uradimo je da proemo pored njega i uemo unutra.

Klub je u vlasnitvu firme Five Star Entertainment. A na njenom elu su Mihail i Sergej Volkov. Veruje se da su povezani s ruskom mafijom.

Duli prikri kolutanje oima. Mafija je italijanska. Zna, Soprano i tako to?

Elizabet nije znala kakve veze pevanje ima s mafijom. Od propasti komunizma u Sovjetskom Savezu organizovani kriminal u Rusiji je u porastu.

Zapravo, ve je bio veoma organizovan, a na elu je bio Vrhovni savet, ali...

Liz, potedi me lekcije iz istorije.

Dobro. Izvini.

Samo mu pokai linu kartu i nastavi da pria sa mnom. Duli ponovo podie glas dok su se pribliavale ulazu. To to sam utnula onu budalu mi je najbolji potez u poslednjih nekoliko meseci. Da li sam ti rekla da me je danas zvao

tri puta? Boe, kao da bih se pomirila s njim.

Duli se kratko osmehnula izbacivau i pruila mu linu kartu, sve vreme razgovarajui sa Elizabet. Rekla sam mu da zaboravi. On nema vremena za mene, neko drugi e imati.

Najbolje je ne vezivati se za samo jednu osobu, a svakako ne u ovoj fazi.

Tu si u pravu. Duli je pruila ruku da joj udare peat. I spremna sam da pogledam ta se jo nudi. Prvu turu ja astim.

Zaobila je izbacivaa dok je proveravao Elizabetinu linu kartu, a zatim joj stavljao peat, i toliko se iroko osmehivala, da se Elizabet udila kako ga nije progutala.

Hvala, rekla je kada joj je stavio peat na nadlanicu.

Dame, lep provod vam elim.

Mi smo provod, rekla mu je Duli, a zatim uhvatila Elizabet za ruku i povukla je prema glasnoj muzici.

O, boe, ule smo!, Duli je zaciala, ali je njen glas uguila muzika, a zatim je poskoila i zagrlila Elizabet.

Zateena zagrljajem, Elizabet se ukrutila, a Duli je jo jednom poskoila.

Ti si genije.

Jesam.

Duli se nasmejala i pomalo unezvereno poela da se osvre. Dobro, sto, kosmopoliten, igranje i snimanje.

Elizabet se nadala da muzika prikriva tutnjanje njenog srca jednako dobro

kao to je prikrila i Dulin cijuk. Toliko ljudi. Nije navikla da bude meu tolikim svetom. Svi su se kretali i razgovarali, a muzika je gruvala, gruvala, gruvala i

poput bujice ispunjavala svaki daak vazduha. Ljudi su se gurali na podijumu za igru, vrteli se, drmusali se i znojili. Gurali su se u separeima, oko stolova, za

dugakim ankom od nerajueg elika.

Bila je reena da bude ledena, ali joj demper nije bio potreban. Telesna toplota pulsirala je na sve strane.

Provlaenje kroz masu - izbegavanje, vijuganje, sudaranje telima - sve je to teralo Elizabetino srce u galop. Strepnja joj je stiskala grlo, pritiskala grudi.

Dulin greviti stisak bio je jedino to ju je dralo da ne pobegne.

Duli je naposletku krenula pravo prema stolu veliine tanjira.

Pogodak! O, boe, ovde su svi. Moramo potraiti sto blie plesnom podijumu. Ovo je ba fenomenalno. Di-dej je vrh. Konano je pogledala Elizabet. Hej, da li si dobro?

Velika je guva i veoma mi je toplo.

Pa, da. Ko eli da doe u prazan klub? Sluaj, potrebno nam je pie i potrebno nam je smesta, tako da odoh do anka. Ja plaam pie jer si ti platila taksi. Tako u imati vremena da snimim situaciju. A ti snimaj stanje ovde. Stiu dva kosmopolitena!

Kako nije vie bilo Duli da je dri, Elizabet sklopi ruke. Prepoznala je simptome - uznemirenost, klaustrofobija - i usredsredila se na to da umiri disanje.

Liz ne panii samo zato to ju je progutala masa ljudi. Naredila je sebi da se opusti, poela je od prstiju na nogama i krenula navie. Kada je stigla do stomaka, smirila se dovoljno da preuzme ulogu posmatraa. Vlasnici i njihov arhitekta odlino su iskoristili prostor skladita, oslonili su se na urbanu industrijsku tematiku sa ogoljenim cevima i cevovodima i starim zidovima od cigle. Nerajui elik - ank, stolovi, stolice, barske stolice - odbijao je blesak svetala u boji - jo jedno pulsiranje u ritmu muzike. Otvoreno gvozdeno stepenite sa svake strane sale vodilo je na sprat koji je takoe bio otvoren. Ljudi su se stiskali na ogradi i oko stolova. Verovatno gore postoji jo jedan ank, pomislila je. Profit je u alkoholu.

Ovde dole je na irokoj platformi pod trepuim svetlima radio di-dej. Jo jedan posmatra, zakljuila je Elizabet. Na uzvienom poasnom poloaju koji mu daje mo i sa kog moe da vidi masu. Dugaka tamna kosa leprala mu je dok je radio. Nosio je majicu sa slikom. Nije mogla zbog udaljenosti da proceni o

emu je re, ali na crnom platnu isticala se jarkonarandasta boja. Odmah ispod

platforme na kojoj se nalazio, nekoliko ena uvijalo je telima i njihalo kukovima u pozivu na parenje.

Kada se sasvim smirila, koncentrisala se na muziku. Dopadao joj se snaan ritam koji se ponavljao; udaranje bubnjeva; grubi, metalni vrisak gitare.

I dopadali su joj se naini na koje su se razliiti plesai kretali u ritmu muzike. Ruke u vazduhu, ruke u bokserskom gardu sa stegnutim pesnicama,

udaranje laktovima, stopala na zemlji, stopala u vazduhu.

Strava! Prosto je strava. Duli je spustila ae sa ruiastom tenou na sto pre nego to je sela. Umalo da prospem pie dok sam se vraala, to bi ba bilo truba. Pie je osam dolara.

Klubovi i barovi stavljaju najveu maru na alkoholna pia.

Pretpostavljam da je tako. Ali dobri su. Gucnula sam svoje malo i ono, ba je, bam! Nasmejala se i nagnula se prema njoj. Trebalo bi da ih razvuemo dok ne pronaemo momke koji e nas astiti piem.

Zato bi nas astili piem?

Boe! Pa dobre smo ribe i slobodne smo. Uzmi gutljaj, Liz, i hajde da izaemo na podijum i reklamiramo se.

Elizabet je posluno uzela gutljaj. Dobro je. Oprezno je uzela jo jedan. I veoma je lepo.

elim da se napijem i opustim! Hej, volim ovu pesmu. Vreme je da malo zatresemo guzom.

Duli jo jednom zgrabi Elizabet za ruku.

Kada se masa sklopila oko nje, Elizabet je zatvorila oi. Samo muzika, pomislila je. Samo muzika.

Hej, dobro igra.

Elizabet oprezno otvori oi i usredsredi se na Duli.

Molim?

Plaila sam se da e biti sva ukoena, zna ve. Ali ima oseaj za ritam. Ume da igra, objasnila joj je Duli.

O, muzika je plemenska stvar i svrha joj je da stimulie ula. Re je o prostoj koordinaciji nogu i kukova. I oponaanje. Posmatrala sam druge kako igraju.

Kako god ti kae, Liz.

Elizabet se dopadalo da mrda kukovima. Poput visokih potpetica, ovaj pokret

inio je da se osea mono, a nain na koji joj je haljina klizila preko koe unosio je dozu erotinosti.

Zbog svetala je sve izgledalo nestvarno, a inilo se da muzika prodire sve.

Neprijatnost zbog guve malo je popustila, pa se iskreno nasmejala kada je Duli svojim kukovima udarila njene. Igrale su i igrale. Kada su se vratile za svoj

siuni sto, popile su kosmopoliten, a Elizabet je nemarno poruila novu turu kada je naila konobarica.

Oednela sam od igranja, rekla je.

A mene je ve malo udarilo. A onaj tip tamo nas dobrano odmerava. Ne, ne gledaj!

Kako da ga vidim ako ne pogledam?

Veruj mi na re da je ba zgodan. Za koji trenutak u ga pogledati i zabaciti kosu, a onda se ti, onako skroz oputeno, okreni. Ima plavu kosu, pomalo kovrdavu. Nosi tesnu belu majicu kratkih rukava i crni sako i farmerke.

O, da, videla sam ga pored anka. Razgovarao je s nekom enom. Ona ima dugu plavu kosu i nosi jarkoruiastu haljinu s dubokim dekolteom. U levom uvu ima zlatnu alku, a na srednjem prstu desne ruke nosi zlatni prsten.

Gospode, da nema moda oi na potiljku, kao to je moja majka tvrdila da ima kada sam bila mala? Kako zna sve to kada ga nisi pogledala?

Videla sam ga kod anka, ponovila je Elizabet. Primetila sam ga jer se inilo da je plavua ba ljuta na njega. A seam se svega jer imam eidetsko pamenje.

Da li se od toga umire?

Ne, nije to bolest niti poremeaj. Porumenevi, Elizabet povi ramena. O, alila si se... Ljudi to nazivaju fotografskim pamenjem, ali to nije precizan naziv, nije re samo o vizuelnom pamenju.

Kako bilo. Pripremi se.

Ali Elizabet je bila vie zainteresovana za Duli - pogled, koji je podrazumevao saginjanje glave i lenj, tajanstven osmeh i paranje oima ispod trepavica. Nakon pogleda usledilo je brzo zabacivanje glave, zbog ega joj je kosa poskoila i ponovo se spustila na ramena. Da li je to uroeno? Da li je to naueno ponaanje? Neka kombinacija ovo dvoje? U svakom sluaju, Elizabet je mislila da moe da oponaa pokret, premda vie nije imala dugu kosu koju bi mogla da zabaci.

Poruka primljena. O, ima tako divan osmeh. O, boe, prilazi nam. Kao da nam zaista prilazi.

Ali i elela si da nam prie. Zato si mu... poslala poruku.

Da, ali... opkladila bih se da ima najmanje dvadeset etiri godine. Najmanje. Radi isto to i ja.

Izvinite?

Elizabet je podigla pogled kada i Duli, ali se nije nasmeila. To najpre mora da uveba.

Moete li da mi pomognete u vezi s neim?

Duli je izvela modifikovano zabacivanje kose. Moda.

Brinem se da me pamenje izdaje jer nikada ne zaboravljam lepu enu, ali ne mogu da se setim nijedne od vas. Recite mi da niste ranije dolazile ovamo.

Ovde smo prvi put.

A, onda je sve jasno.

Pretpostavljam da si ti ovde esto.

Svake veeri. Ovo je moj klub, rekao je i oaravajue se osmehnuo. To jest, imam udeo.

Ti si jedan od Volkovih?, rekla je Elizabet i ne razmiljajui, a onda osetila kako je obliva talas vreline kada je usmerio uarene plave oi prema njoj. Aleks Gurevi. Roak.

Duli Masters. Duli je pruila ruku koju je Aleks prihvatio i otmeno poljubio. I moja drugarica Liz.

Dobro dole u Depo 12. Da li se lepo provodite?

Muzika je odlina.

Kada je konobarica donela pie, Aleks je uzeo raun sa posluavnika. Lepe ene koje prvi put dou u moj klub ne smeju da plaaju pie.

Duli ispod stola gurnu Elizabet, sve vreme se iroko osmehujui Aleksu. Onda e morati da nam se pridrui.

Drage volje. Rekao je neto konobarici. Da li ste u poseti ikagu?

Roene i odrasle ovde, rekla mu je Duli uzevi povei gutljaj pia. Obe. Vratile smo se kui za letnji raspust. Na Harvardu smo.

Harvard? Nagnuo je glavu; oi mu zasijae. Lepe i pametne. Ve sam napola zaljubljen. A ako umete da pleete, onda sam naisto izgubljen. Duli uze jo jedan gutljaj. Bolje nai mapu.

Nasmejao se i pruio ruke. Duli prihvati ponuenu ruku i ustade. Hajde, Liz. Hajde da mu pokaemo kako devojke sa Harvarda igraju.

O, ali on eli da igra s tobom.

Sa obema. Aleks je drao ruku ispruenu. Zbog ega u biu najsreniji mukarac veeras ovde.

Krenula je da odbije, ali ju je Duli pogledala iza Aleksovih lea. Ovaj pogled bio je praen kolutanjem oima, mrdanjem obrva i grenjem lica, pa je prihvatila ponuenu ruku.

Nije je zapravo pozvao da igra s njim, ali je Elizabet cenila to je pokazao lepo vaspitanje i nije je ostavio da sedi sama za stolom. Trudila se da igra, ali da

im ne smeta. Nije bilo vano, volela je da igra. Dopadala joj se muzika. Dopadali su joj se buka, pokreti, mirisi. Kada se smeila, nije to bio izvetaen osmeh, prosto prirodno izvijanje usana. Aleks joj je namignuo i nasmeio se kada je poloio ruke Duli na kukove. A zatim je bradom dao znak nekome iza nje. Jo dok se okretala da pogleda, neko ju je uhvatio za ruku i zavrteo je toliko brzo da

umalo nije pala.

Kao i obino, moj roak je gramziv. Prigrabio je sebi dve devojke, a meni nije ostavio nijednu. U glasu mu se oseala egzotika Rusije. Osim ako mi se ne smiluje i ne pristane da igra sa mnom.

Ja...

Molim te, lepa damo, nemoj me odbiti. Privukao ju je u zagrljaj. Samo jedan ples.

Mogla je samo da zuri u njega. Bio je visok, telo mu je bilo snano i vrsto. Aleks je bio svetao, a on je bio taman - kosa mu je padala u tamnim talasima, a

oi su bile gotovo crne naspram preplanule koe. Kada joj se nasmeio, na obrazima mu se pojavie jamice. Srce joj se prevrnulo u grudima i zadrhtalo.

Dopada mi se tvoja haljina, rekao je.

Hvala. Nova je.

iroko se osmehnuo. To mi je omiljena boja. Ja sam Ilja.

Ja sam... Liz. Ja sam Liz. Uh. Prijatna poznakomitsa.

I meni je drago to sam tebe upoznao. Govori ruski?

Da. Pa, malo. Hm.

Lepa devojka koja nosi moju omiljenu boju i govori ruski. Ovo je moja srena no.

Ne, pomislila je Liz dok je on, i dalje je privijajui uz sebe, podizao njenu ruku do usana. O, ne. Ovo je njena srena no.

Najbolja no u njenom ivotu.

3

Preli su u separe. Sve je teklo glatko, bez smetnji, kao da je zaarana kakvom magijom. Istom onom magijom kojom se lepo ruiasto pie stvorilo pred njom. Bila je poput Pepeljuge na balu, a do ponoi jo ima itava venost.

Kada su seli, smestio se blizu nje i nije skidao pogled s njenog lica, nagnuo

se prema njoj kao da masa i muzika ne postoje. Dodirivao ju je dok je priao, a svaki letimian dodir njegovih prstiju preko njene nadlanice, ruke ili ramena izazivao je u njoj strano uzbuenje.

I, ta studira na Harvardu?

Medicinu. Nee to tako i ostati, obeala je sebi, ali za sada je to bila istina. Lekar. Za to je potrebno mnogo godina, zar ne? Kakav e lekar biti?

Moja majka eli da krenem njenim stopama i zavrim neurohirurgiju.

Hirurg koji operie mozak? To je onaj veliki uvaeni lekar koji eprka po mozgu. Preao je prstom preko njene slepoonice. Mora da si veoma pametna ako e time da se bavi.

Jesam. Veoma sam pametna.

Nasmejao se kao da je rekla neto simpatino. Dobro je to poznaje sebe. Kae da je to ono to eli tvoja majka. Da li to i ti eli?

Uzela je gutljaj pia i pomislila kako je i on veoma pametan - ili bar veoma pronicljiv. Ne ba.

Kakav ti lekar eli da bude?

Ja uopte ne elim da budem lekar.

Ne? A ta eli da bude?

elim da radim za FBI u odeljenju za sajber-kriminal.

FBI? Tamne oi mu se rairie.

Tako je. elim da se bavim reavanjem sluajeva visokotehnolokog kriminala, raunarskih prevara - terorizma, seksualne eksploatacije. To je veoma vana oblast koja se zbog napretka tehnologije brzo menja. to vie ljudi koristi raunar i elektroniku, i to vie ljudi zavisi od nje, to e vie kriminalni elementi tu zavisnost koristiti. Pritom mislim na lopove, prevarante, pedofile, pa ak i na teroriste.

To je tvoja strast.

Pa... rekla bih.

Onda je mora slediti. Svi bi trebalo da se prepuste svojim strastima, zar ne? Kada je rukom preao preko njenog kolena, stomakom joj se rairila polagana tena toplina.

Ja to nikada nisam uradila. Da li je i ovo strast?, zapitala se. Ova polagana tena toplina? Ali elim da ponem.

Mora potovati majku, ali mora i ona potovati tebe. Odrasla si ena. A svaka majka eli da joj dete bude sreno.

Ne eli da traim svoj intelekt.

Ali on je tvoj.

I sama poinjem u to da verujem. Da li i ti studira?

Zavrio sam s tim. Sada sam uao u porodini posao. To me ini srenim. Dao je znak konobarici da donese novu turu pia i pre nego to je Elizabet shvatila da joj je aa gotovo prazna.

Jer je to tvoja strast?

Jeste. Ja se uvek preputam svojim strastima - upravo ovako.

Spremao se da je poljubi. Moda je nikada pre neko nije poljubio, ali je dovoljno esto to zamiljala. Otkrila je da joj mata nije jaa strana.

Znala je da se ljubljenjem putem feromona prenose bioloke informacije, da taj in stimulie sve nervne zavretke koji se nalaze nagomilani na usnama i jeziku. Da pokree hemijsku reakciju - sasvim prijatnu, koja je objanjavala zato je, uz pokoji izuzetak, ljubljenje deo ljudske tradicije. Ali shvatila je da je sam in ljubljenja sasvim drugaiji od teoretisanja o njemu. Usne su mu bile meke i glatke i neno su dotakle njene, i polako i postepeno ih sve snanije pritiskale dok je rukom prelazio preko njenog kuka i struka. Srce joj je poskoilo iznad mesta na kom mu je ruka zastala kada je jezikom kliznuo izmeu njenih usana i lenjo preao preko njenog jezika.

Ostala je bez daha, a zatim je on izleteo iz nje uz nevoljan, gotovo bolan zvuk

- i svet se okrenuo.

Slatko, promrmljao je. Treperenje rei naspram njenih usana i toplina njegovog daha poslae joj trnce niz kimu.

Veoma slatko. Zubima je lagano uhvatio njenu donju usnu a zatim se odmakao i zagledao se u nju. Dopada mi se.

I ti se meni dopada. Dopalo mi se da se ljubim s tobom.

Onda to moramo ponoviti, uz ples. Pomogao joj je da ustane i ponovo oeao njene usne svojima. Nisi - kako se ono kae, ne mogu da se setim rei... otupela. To je re. Kao ove silne ene koje dolaze ovde da igraju i piju i flertuju s mukarcima.

Nemam mnogo iskustva ni u emu od navedenog.

One tamne oi zasijae na trepuem svetlu. Onda drugi mukarci nisu moje sree.

Dok ju je Ilja vodio na podijum za igru, Elizabet pogleda u Duli i vide da se i njena drugarica ljubi. Ne neno i ne polako, ali inilo se da se to njoj dopada - zapravo, potpuno se predala, tako...

Zatim ju je Ilja privukao u naruje i poeo da je njie, za razliku od svih ostalih koji su se ivo vrteli i tresli. Samo se njihao s jedne na drugu stranu dok je ponovo sputao usne na njene. Prestala je da razmilja o hemijskim reakcijama i nervnim zavrecima. I dala je sve od sebe da se u potpunosti prepusti poljupcu. Instinktivno je podigla ruke i zagrlila ga oko vrata. Kada je osetila promenu u

njemu, da se snanije privio uz nju, znala je da je to normalna, ak i nevoljna fizika reakcija. Ali ipak se nala u udu. Ona je izazvala ovu reakciju. eleo ju je, a niko je nikada pre nije eleo.

ta mi to radi, proaputao joj je na uvo. Tvoj miris, ukus.

To su feromoni.

Pogledao ju je skupljenih obrva. ta?

Nita. Spustila je glavu na njegovo rame.

Znala je da joj alkohol ometa sposobnost rasuivanja, ali nije je bilo briga. I pored toga to je znala da je i to to ne mari posledica alkohola, ponovo je podigla glavu. Ovog puta je ona zapoela poljubac.

Trebalo bi da sednemo, rekao je nakon jednog dugakog trenutka. Kolena mi klecaju zbog tebe.

Drao ju je za ruku dok su se vraali do stola. Duli je, preterano sjajnih oiju i rumenog lica, skoila na noge. Na trenutak se zanela, nasmejala se i uzela tanu.

Odmah se vraamo. Hajde, Liz.

Kuda?

A kuda da idemo? Do toaleta.

O, izvinite.

Duli je uhvati pod ruku, koliko zbog izraza bliskosti toliko i da bi odrala ravnoteu. O, boe. Moe li da poveruje? Uhvatile smo, ono, najbolje frajere u klubu. Boe, tako su seksi. A tvoj ima taj naglasak. Volela bih da i moj ima naglasak, ali ljubi se mnogo bolje od Derila. On je u sutini vlasnik kluba, zna, a ima i, ono, kuu na jezeru. Ii emo tamo.

U njegovu kuu? Misli li da bi trebalo?

O, trebalo bi. Duli je otvorila vrata od kupatila i pogledala u red pred kabinama. Naravno, a meni se ba piki! Ba sam se primila! Kakav je tvoj tip - da li se dobro ljubi? Kako se ono zove?

Ilja. Da, veoma se dobro ljubi. Mnogo mi se dopada, ali nisam sigurna da bi trebalo da s njima idemo u Aleksovu kuu.

O, opusti se, Liz. Ne moe me sada ostaviti na cedilu. Reila sam da u veeras biti s Aleksom, a ne mogu sama da idem tamo s njim - ne na prvom sastanku. Ne mora ti da spava s Ujom, ako si ve reila da bude istunica.

Seksualni in je prirodan i neophodan, ne samo radi razmnoavanja ve i, kod ljudi, radi zadovoljstva i oslobaanja od stresa.

Razumem te. Duli ju je gurnula laktom. Znai ne misli da sam drolja to u se kresnuti s Aleksom?

Stav da je mukarac vitalan, a ena jeftina ili drolja ukoliko se preputa seksualnim zadovoljstvima je nesrean nusproizvod patrijarhalnog drutva. Devianstvo ne bi trebalo da se smatra za nagradu koju bi trebalo osvojiti ili zadrati. Himen ne daje nikakvu mo niti neke naroite poasti. enama bi trebalo dozvoliti - ne, enama se mora dozvoliti da trae seksualno zadovoljstvo bez obzira na to da li nameravaju da raaju ili ne i bez obzira na to da li je veza monogamna, ba kao to mukarci na to imaju pravo. Dugonoga crvenokosa devojka je razbaruila kosu, pa se oaravajue nasmeila Elizabet dok je prolazila: Samo glasno, sestro.

Elizabet se nagnula prema Duli dok je devojka izlazila. Zato da priam glasno?, proaputala je. To se tako kae. Zna, Liz, mislila sam da si od onih to prekrste noge, ne dozvoljavaju da ih neko dotakne ispod struka, a i svaki drugi dodir trpe samo preko odee.

Ako sam neiskusna, ne znai da sam puritanka.

Razumela! Zna, mislila sam da u te ostaviti kada stignemo ovamo i kada se smuvam s nekim, ali zabavna si - i pored toga to uglavnom pria kao da si profesorka. Tako da, zna, izvini to sam tako razmiljala.

U redu je. Nisi to uinila. A i znam da nisam kao tvoje drugarice.

Hej. Duli je prebacila ruku Elizabet preko ramena i stegla je. Sada si mi drugarica, u redu?

Nadam se. Nikada nisam...

O, hvala bogu. Nakon ovog vatrenog uzvika, Duli teturajui potra prema vratima toaleta kada je videla da se otvaraju. Znai, idemo do Aleksa veeras, je li tako?

Elizabet pogleda prepuni toalet, u sve one ene koje su popravljale frizuru i minku, ekale u redu, smejale se i razgovarale. Verovatno je bila jedina devica u prostoriji.

Devianstvo nije nagrada, podsetila je sebe. Tako da nije moglo da bude ni teret. Ona je odluivala da li da ga sauva ili izgubi. Njen izbor. Njen ivot. Liz?

Idemo. Pokuavajui da ravnomerno die, Liz je krenula prema sledeem slobodnom toaletu. Idemo, ponovila je. Zatvorila je oi i vrata toaleta. Ii emo. Zajedno.

Za stolom Ilja podie pivo. Ako ove devojke imaju dvadeset jednu godinu, ja imam ezdeset.

Aleks se samo nasmejao i slegao ramenima. Tu su negde. A moja je u teranju, veruj mi.

Pijana je, Aleksi.

Pa ta? Nisam joj ja sasuo pie niz grlo. Namerio sam se na svee meso i veeras ima neto da kresnem. Nemoj mi rei da ne namerava da prihefta zanosnu brinetu, brate.

Slatka je. Osmeh mu nape usne. I malice nezrela. Nije toliko pijana kao tvoja. Ako bude htela, odveu je u krevet. Dopada mi se kako razmilja. Aleks izvi usne. Ne seri.

Ne, zaista. Unosi novinu. Osvrnuo se. Suvie sline, razmiljao je o enama koje su prolazile, suvie predvidljive. Osveenje - to je re koju traim.

Plavua udeava tako da odemo kod mene kui. Svi. Kae da nee ii ako ne ide i njena drugarica. Moete se smestiti u gostinsku sobu.

Radije bih da idem u svoj stan.

Vidi, ili obe ili nijedna. Nisam uloio dva sata u pripreme samo da bi ietala na lepim noicama odavde jer ti nisi u stanju da obrne njenu drugaricu. Ilja ga strogo pogleda. Mogu ja da je obrnem, dvajuradni brat.1

A ta misli, ta e ostaviti snaniji utisak na nju, roae? Onaj tvoj usrani stan ili moja kua na jezeru?

Ilja tre ramenom. Vie mi se svia moj skromniji stan, ali u redu. Idemo u tvoju kuu. Ali nema droge, Aleksi.

O, zaboga.

Nema droge. Ilja se nagnuo prema njemu i udario prstom o sto. Dri se zakona. Ne poznajemo ih, ali mislim da moja ne bi na to blagonaklono gledala.

eli da radi za FBI.

Zajebava.

Ne zajebavam. Nema droge, Aleksi, ili ja ne idem - a ti nee nita kresnuti.

Dobro. Evo ih.

Ustani. Ilja je ispod stola utnuo Aleksa. Pretvaraj se da si dentlmen. Ustao je i pruio Liz ruku.

Volele bismo da idemo odavde, rekla je Duli privijajui se uz Aleksa. Volele bismo da vidimo tvoju kuu.

Onda emo tako i uiniti. Nema nieg boljeg od privatne urke.

Nema nita protiv?, promrmljao je Ilja kada su krenuli napolje. Nemam. Duli ba eli da ide, a dole smo zajedno, tako da...

Ne, nisam te pitao ta Duli eli. Pitam te da li ti eli da ide. Pogledala ga je, osetila je golicanje i kako joj uzdah nadima grudi. Bilo mu je stalo do toga

ta ona eli. Da. elim da idem s tobom.

1 Roae. (Prim.prev.)

To je dobro. Uzeo je njenu ruku i prislonio je na svoje srce dok su se probijali kroz masu. elim da budem s tobom, a moe mi rei i neto vie o Liz. elim da znam sve o tebi.

Duli je rekla da deaci - mukarci - ele da priaju samo o sebi.

Nasmejao se i zagrlio je oko struka. Kako onda uspevaju da saznaju neto o oaravajuim enama?

Kada su se pribliili vratima, Ilji je priao jedan ovek u odelu i potapao ga po ramenu.

Samo trenutak, rekao je Ilja Liz dok je odlazio.

ula je samo poneto, a i to je bilo na ruskom. Ali kada je pogledala Iljin profil, zakljuila je da mu nije drago to uje to to uje. Ali bila je prilino sigurna da je izraz ort vozmi2 koji je reei izgovorio, bila kletva. Dao je oveku znak da saeka, a zatim izveo Liz napolje gde su ih Aleks i Duli ekali.

Iskrslo je neto. ao mi je.

U redu je. Razumem.

Ne seri, Ilja, neka se neko drugi postara za to.

U pitanju je posao, rekao je Ilja kratko. Ne bi trebalo da potraje - ne vie od sata. Idi ti sa Aleksom i svojom drugaricom. Ja u doi im zavrim.

O, ali...

Hajde, Liz, sve e biti u redu. Moe da saeka Ilju kod Aleksa. Ima svakakve muzike - i plazma TV.

ekaj, Ilja se sagnuo i poljubio Elizabet dugo i strastveno.

Doi u uskoro. Vozi paljivo, Aleksi. Vozi dragocen tovar.

Znai, sada imam dve lepe ene. elei da iskoristi priliku, Aleks uze obe devojke pod ruku. Ilja sve shvata ozbiljno. Ja volim da se zabavljam. Suvie smo mladi da bismo bili ozbiljni.

Tamni dip stade pored ivinjaka. Aleks dade znak, zatim uhvati klju koji mu je momak dobacio. Otvorio je vrata. A Liz sede na zadnje sedite, uhvaena u zamku lepog ponaanja i oseanja obaveze. Zurila je u vrata kluba, krivila je vrat da ih ne izgubi iz vida, ak i kada je Aleks krenuo, a Duli pored njega poela da peva uz muziku sa radija.

Nije se oseala prijatno. Bez Ilje je oseanje uzbuenja i iekivanja izbledelo i sve joj se inilo sivo i nezanimljivo. Vonja je u kombinaciji sa alkoholom izazvala napad morske bolesti. Oseajui muninu i iznenadan straan umor, naslonila je glavu na prozor.

Nije im potrebna, pomislila je. Aleks i Duli su pevali i smejali se. Vozio je suvie brzo i skretao tako da joj se eludac svaku put podizao. Nee povraati.

2 Prokletstvo. (Prim.prev.)

ak i kada ju je oblio talas vreline, naterala je sebe da die polako i ravnomerno. Nee se poniziti time to e se ispovraati po zadnjem seditu Aleksovog dipa.

Malice je spustila prozor i pustila da joj vazduh rashladi lice. elela je da legne, da spava. Previe je popila, i ovo je bila samo jo jedna hemijska reakcija. I nije bila ni priblino prijatna kao poljubac. Koncentrisala se na disanje, na vazduh koji joj je duvao preko lica, na kue, automobile, ulice. Na bilo ta samo ne na komeanje u stomaku i glavi.

Dok je vozio krivinama Lejk or drajva, razmiljala je o tome kako su zapravo relativno blizu njenoj kui u Linkoln parku. Samo kada bi mogla da ode kui, da legne i odspava, i munina i vrtoglavica bi prole. Ali kada je Aleks zaustavio automobil ispred lepe stare klasine dvospratnice, pomislila je kako je dobro to bar moe da izae iz automobila i stane na vrsto tlo.

Pogled je prelep, govorio je Aleks dok je pomagao Duli da izae. Razmiljao sam da kupim stan, ali volim privatnost. Ovde ima dovoljno prostora za urke i niko ne zanoveta da je muzika preglasna. Duli se zateturala, pomalo divlje se nasmejala kada ju je Aleks uhvatio za dupe.

Elizabet ih je pratila, bila je oajan peti toak kome je strano bila muka.

ivi ovde sam, uspela je da kae.

Imam dovoljno prostora za drutvo. Otkljuao je ulazna vrata i pozvao ih da uu. Dame imaju prednost.

Razigrano je potapao Elizabet po dupetu dok je ulazila. elela je da mu kae da ima prelepu kuu, ali istina je bila da je u njoj sve bilo suvie blistavo, suvie novo, suvie moderno. Sve je bilo u otrim uglovima, sjajnim povrinama i blistavoj novoj koi. Jarkocrveni ank, ogroman crni koni kau i ogroman televizor na zidu dominirali su dnevnom sobom, a kljune take bile su iroka staklena vrata i prozori koji vode na terasu.

O, boe, dopada mi se. Duli se odmah bacila na kau i ispruila se. Ovo je, ono kao, dekadentno.

To mi je i bila namera, duo. Uzeo je daljinski, pritisnuo dugme i sobu ispuni snaan ritam muzike. Napraviu vam pie.

Ume li da napravi kosmopoliten?, upitala ga je Duli. Prosto oboavam kosmopoliten.

Smutiu ti ga.

Mogu li ja da dobijem istu vodu?, upitala je Elizabet.

O, Liz, nemoj da si takav baksuz.

Malo sam dehidrirala. I boe, boe, elela je da izae na vazduh. Smem li da izaem malo napolje da razgledam? Prila je vratima koja su vodila na terasu. Naravno. Mi casa es su casa.

elim da igram!

Duli je skoila i poela da trese zadnjicom i mrda kukovima, a Elizabet je otvorila vrata i pobegla. Pogled je verovatno bio prelep, ali sve joj se zamaglilo

kada se dovukla do ograde i naslonila na nju.

ta one to rade? Gde im je pamet bila? Ovo je greka. Glupa, nepromiljena greka. Moraju da idu. Mora da ubedi Duli da idu odavde. Ali ak i pored glasne muzike, ula je Dulin, od koktela nerazgovetan, smeh.

Moda da posedi nekoliko minuta, razbistri glavu, saeka da joj se stomak smiri. Moe da kae da ju je zvala majka. ta znai jo jedna la, kada itavo vee samo lau? Izmislie neki izgovor - dobar, logian razlog da ode. Kada joj se malo razbistri u glavi.

Tu si.

Okrenula se kada je Aleks izaao napolje.

Evo ti i jedno i drugo. Pozlaen priguenim svetlom, nosio je au vode sa ledom u jednoj ruci i au sa onim lepim ruiastim piem - od koga joj se sada stomak grio - u drugoj.

Hvala. Ali mislim da u samo vodu.

Mora odrati raspoloenje, duo. Ali spustio je pie u stranu. Ne mora biti ovde sasvim sama. Pomerio se, pritisnuo joj lea o ogradu. Nas troje moemo da se zabavljamo. Mogu da se postaram za obe.

Mislim da ne...

Ko zna da li e Ilja uopte doi. On samo radi, radi, radi. Ali zapala si mu za oko. I meni. Vrati se unutra. Lepo emo se zabaviti.

Mislim... da u saekati Ilju. Moram u kupatilo.

Ti si na gubitku, duo. Premda je samo slegao ramenima, uinilo joj se da je na trenutak primetila neto podmuklo u njegovom pogledu. Idi levo. Proi kroz kuhinju.

Hvala.

Ako se predomisli, povikao je kada je potrala prema vratima.

Duli. Uhvatila je Duli za ruku dok je pokuavala da izvede nesiguran okret uz muziku.

Ba se lepo provodim. Ovo je najbolja no u mom ivotu.

Duli, previe si popila.

Nakon to je prezrivo frknula, Duli se oslobodila Elizabetinog stiska. Nemogue.

Moramo da idemo.

Moramo da ostanemo i zabavljamo se!

Aleks je rekao da bi obe trebalo da idemo u krevet s njim.

Bljak. Zacenivi se od smeha, Duli se ponovo okrenula. Samo se ali, Liz. Nemoj sad da mi se ponaa kao treberka. Tvoj momak stie za koji minut. Uzmi pie i oladi malo.

Ne elim vie da pijem. Muka mi je. elim da idem kui.

Ne idemo kui. Tamo nikoga nije briga za mene. Hajde, Lizi! Igraj sa mnom.

Ne mogu. Liz je stavila ruku na stomak kada joj je koa postala lepljiva. Moram... Nije vie mogla da potisne muninu, pa je pojurila levo, primetivi Aleksa kako se naslanja na vrata terase i smei joj se.

Gotovo zajecavi, proletela je kroz kuhinju i umalo pala na ploice kada je pojurila prema vratima kupatila.

Odluila se da rizikuje onu polovinu sekunde koliko joj je bilo potrebno da zakljua vrata za sobom, a zatim je pala na kolena ispred WC olje. Povratila je neto ljigavo, bolesno ruiasto, i jedva uspela da udahne pre nego to je opet povratila. Suze su joj tekle kada se uspravila pridravajui se za lavabo. Delimino zaslepljena, odvrnula je slavinu s hladnom vodom, zahvatila vodu u aku i isprala usta, a zatim se i umila.

Drhtei je podigla glavu i pogledala se u ogledalo - bila je bleda kao kre, a maskara i lajner razmazali su joj se oko oiju pa je izgledala kao da ima modrice. A minka joj se razlila i po licu i tekla je poput crnih suza niz obraze. Stid je preplavi s novim talasom munine koji ju je opet oborio na kolena. Iscrpljeno se, dok se kupatilo okretala oko nje, sklupala na podu i zaplakala. Nije elela da je neko vidi u ovakvom stanju.

elela je da ide kui.

elela je da umre.

Leala je i drhtala, obraza prislonjenog na hladne ploice, sve dok se nije usudila da se uspravi. Prostorija je zaudarala na bljuvotinu i znoj, ali nije mogla

da izae dok se ne opere. Uzela je sapun i pokuala da spere minku s lica. Trljala je lice dok joj se koa nije zacrvenela i na svakih nekoliko trenutaka zastajala da se nagne i potisne novi talas munine.

Sada je bila bleda, sa crvenim peatima po koi, oi su joj bile staklaste i crvene. Ali ruke su joj drhtale, pa je pokuaj da popravi minku imao gore posledice nego da uopte minku nije nanela. Morae da istrpi ponienje. Izai e na terasu, na sve vazduh, i tamo saekati da Ilja doe. Zamolie ga da je odvede kui, i nadala se da e razumeti.

Nikada vie nee eleti da je vidi. Nikada je vie nee poljubiti. Uzrok i posledica, podsetila je sebe. Lagala je, i lagala, i lagala, a posledica je ovo novo

ponienje, i to je jo gore, pogled na ono to bi moglo biti, samo da bi joj to bilo stavljeno izvan domaaja.

Spustila je poklopac WC olje i sela, steui tanu i pripremajui se za sledei korak. Umorna, skinula je cipele. Od kakvog je to uopte znaaja? Noge

su je bolele i moda je dola Pepeljugina pono. Kroz kuhinju, punu velikih, crnih aparata i zaslepljujuih belih povrina, prola je sa najvie dostojanstva koliko je uspela da sakupi. Ali kada je krenula u dnevnu sobu, videla je Aleksa i Duli, oboje nage, kako vode ljubav na sofi. Zapanjena i opinjena, neko vreme je stajala kao zaleena, posmatrajui kako se tetovae na Aleksovim leima i ramenima talasaju dok je gurao napred kukovima. Duli je, pod njim, grleno stenjala.

Postiena to ih posmatra, Elizabet se tiho povukla i izala na terasu iz kuhinje. Sedee u mraku, na vazduhu, dok ne zavre. Nije puritanka, to je samo seks. Ali poelela je, snano, da su taj seks upranjavali iza zatvorenih vrata spavae sobe. A zatim je poelela vie vode za spaljeno grlo, i ebe, jer joj je bilo hladno - bilo joj je hladno i oseala se prazno i veoma, veoma krhko. Potom je zadremala, sklupana u stolici u mranom uglu terase. Nije znala ta ju je probudilo - glasovi, mete - ali kada se iznenada probudila, bila je ukoena i promrzla. Na satu je videla da je spavala svega petnaestak minuta, ali oseala se jo gore nego pre. Mora da ide kui. Oprezno se priunjala vratima da vidi da li su Aleks i Duli zavrili. Nije videla Duli, samo Aleksa - koji je na sebi imao samo crne bokserice - i dvojicu potpuno obuenih mukaraca. Grizui usnu, priunjala se malo blie. Moda su doli da kau Aleksu da e se Ilja zadrati. O, boe, poelela je da doe i odvede je kui.

Setivi se kako izgleda, drala se senke dok se pribliavala vratima koja je Aleks ostavio odkrinuta. Jebote, govori engleski. Roen sam u ikagu. Aleks je, oigledno iznerviran, priao anku i nasuo votku u au. ta hoe, Korotki, ta je to tako vano da ne moe da saeka do sutra?

Zato odlagati do sutra? Da li je to dovoljno ameriki i po ukusu? ovek koji je progovorio bio je snaan i miiav. Bicepsi su mu napinjali kratke rukave crne majice. Tetovae su mu pokrivale ruke. Kao i Aleks, i on je bio plav i privlaan. Neki roak?, pitala se Elizabet. Slinost je bila jedva primetna, ali je postojala. Mukarac s njim bio je krupniji, stariji i stajao je poput vojnika. Da, pravi si jebeni Jenki-dudl. Aleks je iskapio votku. Radno vreme je prolo.

A ti naporno radi. Meki glas Korotkog klizio je kroz rei. Ali ispod mekog, intrigantnog naglaska vrebala je gruba, nazubljena stena. Potrebno je naporno raditi da bi ovoliko potkradao ujaka. Aleks je zastao dok je sipao beli prah iz providne kesice na malo etvrtasto ogledalo na anku. O emu pria? Ne kradem od Sergeja.

Krade iz klubova, restorana; skida kajmak od internet prevara, od zarade od kurvi. Uzima sve ega moe da se domogne. Misli da na taj nain ne potkrada ujaka. Misli da je on budala?

Prezrivo se smeei, Aleks je uzeo tanku metalnu alatku i poeo njome da rasporeuje prah na staklu. Kokain, shvatila je Elizabet. O, boe, ta je uradila kada je dola ovamo? Odan sam Sergeju, rekao je Aleksi dok je delio prah, i sutra u razgovarati s njim u vezi s ovim sranjem.

Misli da ne zna kako plaa roleks, armani, verae, ovu kuu, sve svoje druge igrake - i drogu, Aleksi? Misli da ne zna da radi s murijom? Alatka je zazveala kada ju je Aleks ispustio. Ne radim s murijom. Lae, pomislila je Elizabet. Videla mu je to u oima, ula mu je u glasu. Uhapsili su te pre dva dana zbog posedovanja droge. Korotki je pokazao kokain sa izrazom istog gaenja. A ti si se nagodio s njima, mudak3. Izdao si porodicu zarad svoje slobode, zarad lagodnog ivota. Zna li ta se deava sa lopovima i izdajnicima, Aleksi?

Razgovarau sa Sergejom. Objasniu mu. Morao sam neto da im dam, ali sve je to bilo sranje. Obino sranje. Nadigrao sam ih.

Nisi, Aleksi, oni su nadigrali tebe. Izgubio si.

Razgovarau sa Sergejom. Kada se povukao, drugi ovek se pomerio - munjevito u odnosu na svoju veliinu - i savio Aleksiju ruku iza lea. Na licu mu se pojavi strah, i u strahu je progovorio na ruskom. Nemoj ovo da radi, Jakove, roaci smo. Nae majke su sestre. Krv smo.

Ti sramoti i majku i krv. Na kolena.

Ne. Nemoj.

Drugi mukarac gurnu Aleksija na pod.

Nemoj, molim te. Krv smo. Prui mi priliku.

Tako je. Preklinji za svoj bezvredni ivot. Drage volje bih pustio Igora da te polomi na komade, ali ujak je rekao da ti ukaemo milost zarad njegove sestre.

Molim te. Smiluj se.

Ovo ti je milost. Korotki je izvadio pitolj iz futrole u dnu lea, prislonio cev Aleksu na slepoonicu i opalio.

Elizabet izdadoe noge. Pala je na kolena, ruku je stavila preko usta da prigui vrisak.

Korotki je neto tiho rekao kada je prislonio cev uz Aleksovu slepoonicu i opalio jo dva puta. Izraz lica mu se nije promenio, zadrao ga je kao masku dok je ubijao. Potom je postao otriji kada je podigao pogled i pogledao prema kuhinji.

Ne oseam se dobro, Aleks. Moram da prilegnem ili bismo moda mogli... Ko ste vi?

Ah, jebem ti majku, promrmljao je i ispalio dva metka u Duli; ubio ju je na mestu. Zato nismo znali da je ova kurva s njim? Drugi mukarac je priao Duli i zatresao glavom. Ovo je nova. Veoma je mlada.

Nee ni biti starija.

Elizabet se zamutilo pred oima. Ovo je san. Komar. To je od pia i povraanja. Samo to se nije probudila. Sklupana u mraku zurila je u Aleksa. Primetila je da gotovo i da nije bilo krvi. Da je ovo stvarno, zar ne bi bilo vie krvi? Probudi se, probudi se, probudi se.

3 upak. (Prim. prev.)

Ali uas se samo pojaao kada je videla Ilju da ulazi. I njega e ubiti. Onaj ovek e pucati u njega. Mora da mu pomogne. Mora da...

Prokleti da ste, ta ste uradili?

Ono to nam je nareeno.

Nareeno vam je da mu polomite ruke i da to uradite sutra uvee.

Nareenje se promenilo. Dounik nam se javio. Aleksi se nagodio s murijom.

Boe! Govnar.

Elizabet je uasnuto posmatrala kako Ilja udara nogom mrtvog Aleksa, jednom, dva puta, tri puta.

On je jedan od njih, pomislila je. On je jedan od njih.

Ilja je zastao, sklonio kosu s lica, a zatim ugledao Dulino telo. O, sranje. Da li je ovo bilo neophodno?

Videla nas je. Reeno nam je da ga je kurva ostavila zbog drugog.

Ova nije imala sree to je on veeras traio svee meso. Gde je druga?

Druga?

Prelepe tamne oi se zaledie. Bile su dve. Ova i jo jedna - niska, crna kosa, crvena haljina.

Igore.

Krupni mukarac je klimnuo glavom, potegao no i krenuo uz stepenice. Ilja je dao znak rukom i Korotki posluno krenu prema kuhinji, a sam Ilja se uputio prema vratima koja vode na terasu.

Liz, mrmljao je. U redu je, Liz. Ja u se brinuti o tebi. Izvukao je no iz izme i sakrio ga iza lea i upalio svetla na terasi.

Ugledao je njene cipele, preao pogledom po terasi i urno priao ogradi. Ovde nema nikoga, rekao mu je Korotki s vrata.

Bila je tu. Pronai je.

4

Trala je razrogaenih i zaarenih oiju i ne gledajui kuda ide, borila se za dah koji joj se iz plua kidao u jecajima. Nije mogla da oslobodi vrisak koji joj je parao grlo. Mogli bi je uti. Ako je uju, ako je uhvate, ubie je.

Kao Duli.

Borila se protiv instinkta da istri na ulicu. Tamo bi moglo da ih bude jo, jo takvih kao to je Ilja. Kako da zna da u kolima koja zaustavi nee biti jedan od njih? Kako da zna da joj, ukoliko zalupa na neija vrata, nee otvoriti jedan od njih? Mora da bei, da to bre ode to dalje. Mora da se sakrije. Kada bi naila na ogradu, preskoila bi je. Kada bi naila na ivu ogradu, provlaila bi se kroz nju. Kada joj je tlo paralo i kidalo bosa stopala, potiskivala je krike bola. Skrivala

se od meseine i poput krtice pipajui birala put u tami. Pas je divlje zalajao kada je protrala preko neijeg dvorita. Samo da ne uju. Samo da ne dou.

Ne osvri se.

Neto ju je oborilo. Na jedan uasan trenutak pomislila je da su je pogodili metkom. Ali leala je na travi, privukla je kolena do grudi, a grlo su joj parah otri udisaji.

Gr, obian gr. Ali pratio ga je i snaan nalet munine. Pridigla se na kolena, zagrcnula se, plakala, pa se opet zagrcnula dok joj je suvo napinjanje strugalo

grlo. ok, rekla je sebi kada su zubi poeh da joj cvokou. Znoji se i drhti u isto vreme, vrti joj se u glavi, osea muninu, puls joj je ubrzan. U oku je, a mora da razmilja.

Da bi se ugrejala, brzo je rukama protrljala nadlaktice i s mukom pokuala da umiri disanje. Pipala je naokolo pokuavajui da pronae tanu koja joj je ispala iz ruke kada je pala. Uspela je da je zadri sve vreme bega, pa se teila time da mora da je unekoliko ipak uspela da razmilja. Mora da pozove policiju; potrebna joj je pomo.

Uzmi telefon, proaputala je dajui sebi uputstva. Pozovi broj memorisan na jedinici. Reci im... reci im...

Hitna sluba, u kakvoj ste opasnosti?

Pomozite mi. Moete li da mi pomognete?

U kakvoj ste opasnosti?

Ubio ih je. Oi joj se napunie suzama koje joj gotovo uguie glas. Ubio ih je, a ja sam pobegla.

Gospoo, da li prijavljujete pucnjavu?

Ubio ih je. Ubio je Duli. Ja sam pobegla.

Poslau vam pomo. Recite mi gde se nalazite.

Ne znam gde sam. Pokrila je usta rukom, trudei se da se ne slomi. Pobegla sam. Trala sam i trala. Mislim da sam negde u blizini Lejk or drajva. ekajte. Hoete li saekati? Ne prekidajte.

Ovde sam. Kako se zovete?

Elizabet. Elizabet Fi.

Elizabet, prepoznajete li neto oko sebe? Neko obeleje ili adresu?

Pronai u neto. Nalazim se iza kue. Kue od sivog kamena s malim kulama. Odepala je prema kui, divlje drhtei kada je zakoraila pod svetlost bezbednosnih svetala. Ima... ima poploan prilaz i veliku garau. Terase i... bate.

Moete li izai na ulicu?

Idem. Vidim je. Vidim ulina svetla. Ako izaem na svetlost i ako se pojave, videe me.

Samo priajte. Ostavite telefon ukljuen, Elizabet. Pokuavamo da vas pronaemo preko signala vaeg telefona.

Vidim adresu. Vidim brojeve. Proitala je adresu.

Policija je na putu. Pomo stie, Elizabet. Da li ste povreeni?

Ne. Ne, pobegla sam. Bila sam napolju kada su doli. Bila sam na terasi. Nisu ni znali. Nisu me videli. Ubili su ih. Ubio ih je. Ubio je Duli.

ao mi je. Gde se to desilo?

Ne znam. Nisam videla adresu. Negde na Lejk or drajvu. Nije trebalo da idemo tamo. Nije trebalo da idemo u tu kuu. Duli je mrtva.

Ko je Duli, Elizabet?

Du... Duli Masters. Moja drugarica Duli. Stie automobil. Moram da se sakrijem.

To su patrolna kola. Stigla je pomo.

Da li ste sigurni? Panika joj je gnjeila grudi i prekidala dotok vazduha. Da li ste sigurni?

Javili su se preko radio-veze, pribliavaju se adresi. Rei u im da ukljue rotaciona svetla. Videete ih.

Da. Da. O, boe, vidim ih. Potrala je prema svetlima.

Hvala.

Sada ste bezbedni, Elizabet.

eleli su da je odvedu u bolnicu, ali kada su videli da ju je to jo vie uznemirilo, odveli su je u policijsku stanicu. Skupila se pod ebetom koje joj je jedan od policajaca prebacio preko ramena i nastavila da drhti na zadnjem seditu patrolnih kola.

Uveli su je u sobu sa stolom i stolicama. Jedan policajac ostao je s njom, a

drugi je otiao po kafu.

Reci mi ta se desilo.

Rekao joj je kako se zove, setila se. Policajac Blekli. Imao je strogo lice i

umorne oi, ali dao joj je ebe.

Otile smo u klub. Duli i ja smo otile u klub.

Duli Masters.

Da.

Koji klub?

Depo 12. Ja sam... Mora rei istinu. Dosta je bilo lai. Napravila sam nam lane line karte.

Na licu jedva da mu se videlo iznenaenje dok je zapisivao neto u notes. Koliko godina ima?

esnaest. Ali napuniu sedamnaest u septembru.

esnaest, ponovio je bezizraajno, prouavajui je praznim pogledom. Gde su ti roditelji?

Imam samo mamu. Otila je na medicinski kongres.

Moraemo da je obavestimo.

Elizabet je samo sklopila oi. Da. Moja majka je doktorka Suzan L. Fi. Odsela je u hotelu Westin Peachtree Plaza u Atlanti.

U redu. Falsifikovala si identifikaciona dokumenta da bi ula u Depo 12

Da. ao mi je. Moete me uhapsiti, ali najpre morate nai mukarce koji su ubili Duli.

Rekla si da si bila u kui, ne u klubu.

U klubu smo upoznale Aleksa. Otile smo kod njega kui. Nije trebalo. Pile smo. Ni to nije trebalo da uradimo. Bilo mi je muka, pa sam izala napolje jer... Suze joj ponovo potekoe niz obraze. Izala sam napolje, a dva mukarca su ula. Ubili su Aleksa, a kada je Duli ula u sobu, ubili su i nju. Ja sam pobegla.

Ne zna gde se ta kua nalazi?

Mogla bih je pronai. Mogu vas odvesti ili nacrtati mapu. Ali nisam videla adresu. Bila sam glupa. Ba sam bila glupa. Molim vas, ne moemo je ostaviti tamo.

Znate li puno ime tog Aleksa?

Ja... da! Hvala bogu. Aleks, ali ga je ovek koji ga je ubio zvao Aleksi. Aleksi Gurevi.

Blekli se potpuno umirio, pogled mu postade otar. Hoe da mi kae da si bila u kui Aleksija Gurevia i da si svedok dvostrukog ubistva?

Da. Da. Da. Molim vas.

Samo malo. Ustao je kada se drugi policajac vratio s kafom. Blekli mu je neto rekao. Ma ta da je to bilo, njegov partner je uputio Elizabet brz pogled pre nego to je urno izaao iz prostorije.

S obzirom na tvoje godine, rekao joj je Blekli, moraemo da pozovemo socijalnu slubu. Doi e detektiv da razgovara s tobom.

Ali Duli... Mogu li najpre da vas odvedem do te kue? Ostavila sam je tamo. Samo sam je ostavila tamo.

Znamo gde Gurevi ivi.

Ostavio ju je samu, ali je za petnaest minuta neko doao i doneo joj pileu supu iz aparata. Mislila je da ne bi mogla da jede, ali je na prvi gutljaj njen

izmueni stomak zatraio jo. Uprkos hrani i kafi, obuzeo ju je straan umor. Elizabet mu se predala i spustila glavu na sto i sklopila oi.

Detektiv on Rajli pridruio se svojoj partnerki ispred dvosmernog ogledala. Znai to nam je svedok.

Elizabet Fi, stara esnaest godina, ki doktorke Suzan L. Fi, naelnice hirurgije u Memorijalnoj bolnici Silva. Brenda Grifit uze gutljaj kafe iz Starbaksa. Radila je kao policajka petnaest godina, pa su pozivi usred noi za nju predstavljali rutinsku stvar. Ali kafa joj je olakavala da ostane budna. Socijalna sluba stie.

Da li je proverena njena tvrdnja?

Gurevi je dobio jedan metak u elo, i dva u potiljak. Mali kalibar, izbliza. enska rtva je - na linoj karti pie Duli Masters - stara dvadeset jednu godinu, ali je prema reima svedoka taj podatak laan. Policajci sa mesta zloina javili su da je dobila dva metka u glavu.

Jebote, esnaest godina. Rajli, veteran sa dvadeset jednom godinom staa i hroninim bolom u leima i sve reom smeom kosom, zatresao je glavom. Ima sree to je iva.

Poto je iva, hajde da saznamo koliko zna. Brenda je izala napolje. Pusti mene da vodim ispitivanje; polako. Ako je samo polovina onog to je u izjavi rekla istina, provela je paklenu no. Stiu iz socijalne slube.

Doneu maloj kolu ili tako neto, rekao je Rajli. Krenuemo polako.

Elizabet se probudila uz trzaj uasa, zagledala se u enu lepog lica i crne kose podignute u razbarueni konjski rep.

Izvini. Nisam htela da te uplaim. Ja sam detektivka Grifit. Ovo je gospoa Pitri iz socijalne slube. Sada e doi i moj partner. Mislio je da e ti prijati neki sok.

Zaspala sam. Koliko dugo... Pogledala je na sat. O, boe, gotovo je jutro. Duli...

ao mi je zbog onoga to se desilo tvojoj drugarici.

Ja sam kriva. Nije trebalo da idemo. Znala sam da greimo. Samo sam elela da... ja sam napravila lane line karte.

Rekli su mi. Mogu li da vidim tvoju?

U redu. Elizabet je izvadila dozvolu iz tane.

Grifitova ju je pogledala, okrenula je u ruci, podigla obrve, pa pogledala

Elizabet. Hoe da mi kae da si ovo sama napravila?

Da. Eksperimentisala sam sa lanim identifikacionim dokumentima. A Duli je elela da ide u Depo 12, pa sam ih napravila. Znam da je to nezakonito. Nemam opravdanje. Da li sam uhapena?

Grifitova pogleda Pitrijevu, pa Elizabet. Mislim da te jo uvek neemo hapsiti. Da li si poznavala Aleksija Gurevia i pre prole veeri?

Nisam. Priao je naem stolu. Pile smo kosmopoliten. Pritisnula je lice rukama. Boe, da li se to zaista desilo? Proverila sam klub na internetu pre nego to smo krenule. Nikada pre nisam bila u nonom klubu. Proitala sam neke lanke u kojima je pisalo da postoji sumnja da su vlasnici lanovi ruske mafije. Ali nikada nisam ni pomislila - kada je priao, onda je Ilja...

Ilja? Da li to misli na Ilju Volkova?

Da. Plesale smo s njima i sedele smo s njima u separeu, i poljubio me je. Niko me nikada pre nije poljubio. elela sam da vidim kako je to. Bio je ba fin prema meni, a onda je...

Ponovo je uutala, a u oima joj se pojavio strah kada su se vrata otvorila. Elizabet, ovo je moj partner, detektiv Rajli.

Doneo sam ti kolu. Moja kerka ne moe da zapone dan bez kole.

Hvala. Ne bi trebalo da pijem... Elizabet se nasmeja. To je glupo, zar ne? Pila sam alkohol dok mi nije pozlilo. Gledala sam kako ubijaju dvoje ljudi. A ne

elim da prekrim majinu zabranu gaziranih pia.

Otvorila je kolu i sipala u plastinu au. Hvala, ponovila je. Elizabet. Grifitova je saekala dok Elizabet ponovo nije mogla paljivo da je uje. Da li ste ti, Duli, Gurevi i Ilja Volkov napustili Depo 12 i otili u Gurevievu kuu?

Nismo. Otili smo samo nas troje. Ilja je morao da obavi neki posao u klubu. Trebalo je da doe - i doao je kasnije. Nakon to se sve desilo.

Da li je Ilja Volkov ubio Gurevia i Duli?

Nije. Ubio ih je ovek po imenu Jakov Korotki. Mogu da vam ga opiem ili da ga nacrtam ili da ga opiem policijskom crtau. Seam se njegovog lica. Odlino ga se seam. Imam eidetsko pamenje. Ne zaboravljam. Ne zaboravljam, ponovila je i podigla glas i poela da drhti.

Detektivi, zaustila je gospoa Pitri. Elizabet je doivela ozbiljnu traumu. Mislim da je bilo dosta za noas.

Ne. Ne. Moram da pomognem. Moram da uradim neto.

Njena majka nam je dala doz