CONFORL\1ACIÓNy CONSOLIDACIÓNDE LA ÉLITE COLONIAL DECATAMARCA.SIGLOXVIIYPRIMERAMITADDELSIGLOXVIII(1)

Gabriela de la Orden de Peracca -Marcelo Ariel Gershanis -Vilma Karina Roldán -Alicia delCarmen Moreno.

Unidad Ejecutora: Cátedra de Historia de América I. Facultad de Humanidades. UniversidadNacional de Catamarca.-

RESUMEN

San Fernarldo del Valle de Catamarca es la

fundación mas tardía del Tucumán colonial. Lamisma fue realizada por el Gobernador delTucumán Fernando de Mendoza y Mate de Lunaen el año 1683 y su jurisdicción se determinó

incluyendo el valle central, región ya colonizadaque pertenecía a la jurisdicción de Tucumán y LaRioja.

De ahí que la conformación de la élite

colonial está ligada a conquistadores y coloniza-dores de la región del Tucumán que utilizaron elmatrimonio como principal estrategia de forma-ción y consolidación.

En Catamarca como, en otras regiones

marginales de Hispanoamérica, estas familiasformaron densas redes que les posibilitó ganarpoder, estableciendo su base política y económi-ca en los municipios.

La elite que se conformó fue endogámica.El matrimonio se realizaba en la mayoria de los

casos entre parientes lo que aseguraba elfortalecomiento en la "pureza "de sangre y evi-taba la dispersión patrimonial. Además fue unmedio de regulación social para lograr la conti-nuidad del modelo desarrollado desde la élite. En

este contexto la dote fue un instrumento eficazpara la consolidación del sector dominante en lasociedad colonial.

Trabajo ejecutado en el m arco del Proyecto "La Institución de la Dote en Catamarca Colonial. Siglo XVII)' XVIlI.

Revista de Ciencia y TécnicaVOL. VII - N° 10 . Año 7 - 2001

ISSN N°0328. 431X 139

INTRODUCCIÓN

La colonización española del noroesteargentino se inició efectivamente a partir de lafundación de Santiago del Estero -Franciscode Aguirre, 1553-. Entre esa fecha y 1650 sehabían fundado todas las actuales ciudades del

NOA, excepto Catamarca.Se conoce que la civilización qU(~las

naciones Ibéricas implantaron en el nuevomundo tuvo un carácter profundamente urba-no. La excepción en el Tucumán es San Fer-nandodelValledeCatamarcafundadaen 1683

en una región que estaba ya poblada desde lasúltimas décadas del siglo XVI, a partÍl delotorgamiento de Mercedes de indios y detierras realizadas por los Gobernadores delTucumán a los "vecinos" fundadores de San-

tiago del Estero, Tucumán y La Rioja.La base legal de esta nueva ciudad está

en la fundaciónde las Londres realizadas en el

oeste de Catamarca, fundaciones que no pros-peraron especialmente por las sublevacionesindígenas. Así a requelimiento de los vecinosestablecidosen el valle, la Corona autorizó eltrasladodelaLondresdePománefecitivizándosela fundaciónde Catamarcaen 1683.

Este proceso fundacional es también unproceso de formación de la sociedad. Comodice BalmorP , en Hispanoamérica, la distin-ción entregentede razón e indios fuecediendopaso a otras de notables, gente decente (los deorigen respetable, generalmenteblancos y conalgo de dinero), clases populares, (la restantegente de razón) e indios.

Estos españoles, como en todaHispano-américa, tenían una mentalidad de hidalgosque buscaban privilegios como recompensasde susservicios alRey. Con elaporte de indiosy mas tarde de negros se fue formando unasociedad estamentada en la que en la cúspidede la pirámide estaba la "nobleza", entendién-dose por tal,como dice Lockart" ...aaquelque

1 Balmori,D.,Stuart F. Voss y Miles Wortman. "Lasalianzas de familias y la formación dek pais enAmérica Latina". México, Fondo de Cultura Econó-mica. 1990. pag.1l7.

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en sector hispánico lograbaalcanzar una ciertapreeminencia o posición se convertía, de algu-na manera, en noble, a suspropios ojos y a losdel resto".2

El objetivo de este trabajo es considerarla conformación y consolidación de la élite enCatamarca analizando una de las estrategiasmás eficaces, el matrimonio, apoyándonos enespecial en la institución de la dote.

Se ha trabajado en este etapa inicial delproyecto con 35 cartas dotales, cuya informa-ción fue enriquecida con la consulta de testa-mentos, poderes para testar, escrituras de com-pra-venta, expedientes judiciales, demandasde restitución de bienes dotales, escritura deArras, Librosparroquialesdel Obispado y de laCatedral Basílica de Catamarca.

Es muy escasa la documentación quecorresponde al siglo XVII, lo que se explicapor las siguientes razones: a) Los primerosvecinos se radicaron en elvalle, zona que en laépoca correspondía a Tucumán, Santiago delEstero y La Rioja. La documentación por lotanto estádispersay en algunasciudades comoen La Rioja, no existe documentación de laépocacolonial. b) Pobrezamaterial dela socie-dad dela época,preocupadafundamentalmen-te en la lucha contra los naturales de la región,aquienes disputaban su territorio. c) La ausen-cia en la época de escribano público 10quedificultaba el registro de los documentos pri-vados.

Es necesario señalar también que lamarginalidad de la región, incide en la calidadde la información que proporcionan las fuen-tes. Hay ausencia de datos importantes comoedad, oficio, lugar de nacimiento.

Conformación de la élite colonial. Segundamitad del siglo XVII.

La sociedad de laAmérica colonial y porende de Catamarca recibieron de España cos-

2 Lockart, lames. "Organización y cambio social enla América española colonial." En "Historia deamérica Latina" dirigida por L. Bethel: Tomo 4.Bart;elonba .Crítica. 1990.Pag. 67.

tumbres,lengua, creencias religiosas e institu-CIOnes.

En Catamarca, como en otros sitios deAmérica española una de las vías de ascensosocial eficaz era el matrimonio, partiendo deuna base de cierta expectación. Ots Capdequídice que "...en la esfera del derecho privadopuede afirmarse que las instituciones del dere-cho castellano peninsular alcanzaron en lasIndias plena vigencia, o por lo menos un papelmuy relevante, a pesar de su carácter supleto-rio".3 Los mismo preceptos que en Españaregulabanlacelebracióncanónicadelosmatri-monios tuvieron vigencia en América.

Mientras se desarrollaba el procesofundacional de Catamarca, se fue conforman-do la élite. Los conquistadores o sus descen-dientes iniciabanel tejidosocial a travésde loscasamientos,uniéndose en algunos casos "no-bles" de distintas ciudades de la región delTucumán.

Tales elcaso delcasamiento de Maríade

Esquivel que por línea paterna y materna des-cendía de encomenderos y terratenientes deSan MigueldeTucumán, quien contrajomatri-monio con Don Francisco de Nieva y Castilla,vecino fundador de la Londres de Pomán -1633-, que participó activamente en la luchacontra los indios calchaquíes y del oeste deCatamarca, obteniendo el grado de General.

El casamiento se realizó probablementehacia el año 1644 y Doña María de Esquivelaportó al matrimonio tierras en la zona delValle, en Piedra Blanca, las que fueron dadaspor su madre Ana de Villalobos y Saldaña.

La carta dotal no fue encontrada pero seconoce esta información por una es(~rituradecompra-venta realizada por su hemlana Anade Esquivel. Esta última, viuda del TenienteDiego de Seballos Morales, residente enTucumán, vende en el año 1674 "...en la ha-cienda de Pomán cinco leguas poco mas omenos río arriba deestevalle de Catamarca [serefería a San Isidro] arriba del pueblo viejo de

3 Ots Capdequí J. M. "El estado espmiol en lasIndias". México. Fondo de Cultura económica, 1976,pago 73.

Collagasta por donación que nos hizo a mí y anuestrahermana doñaMaría de Esquivel fechopor nuestra madre Doña Ana."...de la dichahacienda y tierra de Pomán..."

El padre de Maria y Ana era Don AndrésGil de Esquivel, natural de Tenerife, islas Ca-narias, vecino de San Miguel de Tucumán,terrateniente y encomendero, que había parti-cipado en la conquista y colonización de laregión. Entre las tierras que recibió en recono-cimiento de sus servicios prestados al Rey,estaba la merced de Niquijao, Ambato. Estastierras,ubicadasenlajurisdicción deTucumán,formaron parte de la dote de su hija Maria. Enel testamento realizado en el año 1685, Maríade Esquivel dice refiriéndose a sus bienes"...una hacienda llamada Ambato que se medio en dote en quinientos pesos...,,4

Qué era la dote? La dote era el caudalque la mujer aportaba al matrimonio, por sí opor t~rceroscon un doble propósito: colaborarcon sus frutos al sostenimiento de las obliga-ciones surgidas del nuevo estado y además,establecer bienes capaces de sostener a lamujer desde el momento de la disolución delmatrimonio. Esta institución se enmarca en la

idea de la debilidad jurídica de la mujer y conla dote se pretendía fortalecer su debilidadlegal enelmatrimonio. Lainstituciónfue legis-lada en las Partidas, leyes contenidas en elTítulo once de la Cuarta Partida.5

Las cartas dotales consultadas para lasegunda mitad del siglo XVII, fueron dadaspor los padres en forma conjunta. En la legis-lación el padre era el que tenía la obligación dedotar a la hija. Estas dotes recibían el nombrede profecticias: las daba el padre, abuelo, tío uotro ascendiente paterno. Las dotes adventi-cias provenían de las ganancias acumuladaspor la mujer o bien eran dadas por la madre.La familia colonial fue patriarcal. El hombreposeía el derecho de administración de los

4 Archivo y Museo Histórico de Catamarca. Caja N19. Exp. N 809, fojas 6.

.5 Ver sobre el tema Seoane, María Isabel. "Historiade la dote en el dercho Argentino ", Bs. As., Institutode Investigaciones de Historia del Derecho, 1982.

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bienes dotales como así también de los bienes

gananciales obtenidosjunto a sumujer duran-te el matrimonio. También debía administrar

lasArraso PropterNupciasqueeran losbienesdadas generalmentepor elnovioen elmomen-to del casamiento, en reconocimiento de lapureza de linaje o por las virtudes de la novia,donde el honor tenía gran importancia.

A pesar de que la familia erapatriarcal elmaridonopodíaenajenarlibrementelosbienesdados en dote o en Arras, aunque en algunoscasos lo hacía, a pesar que la ley protegia a lamujer. Un ejemplo es el caso de Francisca dePedraza,quealcasarse conel Capitán Francis-co de Nieva y Castilla (hijo del General),recibió de sus padres General BIas de PedrazaydesumadreBeatrizde BohorquesyAguiJera,ambos de ilustre linaje del Tucumán, 5139pesos. En garantía de dote Francisco de Nievay Castilla ofreció el diez por ciento de suestancia de SanSebastián de Pomán. En elaño1694, Doña Francisca de Pedraza realiza.unapresentadón legal ante la justicia Capitular,por que había tomado conocimiento que sumarido, sin su autorización, había realizado laventa de la estancia de San Sebastián, a sucuñado Domingo de Segura, español origina-rio de Vizcaya. Decía "...a Vuestra Mercedpido y suplico se sirva de ampararme en dichaviña y mande anular qualesquier benta que sehubiese hecho..." El Lugarteniente de Gober-nador y Justicia Mayor de Catamarca dictósentencia desfaborablea Francisca de Pedraza

"...declaro por buena la venta de la dicha partede viña y por ninguna la oposisión de la dichadoña Francisca por ser supuesta y fuera deltérmino..""

Un ejemplo de dote adventicia es laotorgada por María del Moral, al casarSf~conFranciscode Mercadoy Peñaloza,vecino de laciudad de Salta. La carta dotal, fechada I~nelaño 1688 fue otorgada por la madre de lanovia,Gerónimadel MoralviudadeGabrieldeSalazary Benavídez,ambosde linajesorigina-dos en La Rioja.

Esta es una dote "inestimada", es decir

6 Archivo y Museo H. De Catamarca.fojas 10 y 17/v.

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no se determina el valor de los bienes. Entre

ellos "... la parte de la chacra que tengo en laciudad de La Rioja que se compone de viña..."

Otra dote adventicia es la carta dotal

dada por María de Esquivel, viuda del GeneralFrancisco de Nieva y Castilla que otorga a suhija Feliciana de Nieva y Castilla, en 1678, alcontraer matrimonio con Domingo de Segura."Sepan quantos esta carta publica escriptura,vieren como yo...viuda... habiendo quedadocomo tutora y curadora de mis hijosmenores...casé a mi hija Feliciana...con el Al-férez Domingo de Segura y para las cargas delmatrimonio le di...dos mil setesientos y dossepesos ...que dan fruto en la viña que esta enLondrescontadas desde lacruzpara arriba..."7

La dote podía constituirse antes del ma-trimonio o después de estar formalizado.Sebastián Pérez de Hoyos, entregó dote a suhija Juana Pérez que "...ará tiempo de mas deveinte y dos añoscasé..." con elAlférez MateoAlvarez. Sebastián Peréz de Hoyos expresa"...hallandome ya viejo y que somos mortalesquiero revalidar la dicha carta de dote condeclaración que hago de que el agua de laquebrada del Potrero señalé por mitad a ladicha Juana Pérez...f.!"

El casamiento era planificado cuidado-samente porque su realización significaba es-trategias que podían ampliar las gamas decontactos. Como dice Susan Ramírez "Ade-más de unir a dos personas el matrimonioconvertía a todos los parientes de un cónyugeen parientes de otros."'! Aunque se componede personas individuales, la familia es parte deuna "red" mas amplia que puede perdurar sicuenta con apoyo mayor, o sea una amplia"red" familiar y social.

Los casamientos entre hijos de terrate-nientes y encomenderos era muy frecuente, loqu<~permitía un tejido de "redes" familiaresque con el tiempo se convirtieron en podero-sas, concentrando en una o dos familias el

7 Archivo y Museo H. de Catamarca. Protocolo Serie3, fojas 12/v.8 Archivo y Meseo H. De Catamarca. Protocolo Serie1, fojas 78.9 Ramírez, S., 1990, pag 37.

poder económico, social y político.En esta época en que la élite está en

formación, su vida es muy austera. Terrate-nientes y encomenderos, no concentraron ri-quezamueble.Acumularonbienesinmueblesyméritosmilitares que les aseguró asus descen-dientes posibilidades de acrecentamiento eco-nómico y el logro de poder político y social.

Como ejemplo citamos el linaje Nieva yCastilla cuyo origen en Catamarca ya señala-mos.El GeneralNievay Castillaantesdemorirescribía una carta a un comerciante de Córdo-

ba donde decía "Pero que podré hacerhallandome tanpobre, seis años metido en estafrontera y para poder dar cuenta de ella habervendido mi cría de mulas, cosecha parabastimentosalfuerte deAndalgalá y sobreestolIevarme estepresente año la langosta la viña,y sin tenerde tributos de mis indios lo que valecien pesos en un año y hablando como amigodigo que solamente dos camisas viejas tengo,y ahora pocos dias me hallé con solo un par decalcetas de algodón que para ponérmelas lim-pias el Domingo me acostaba temprano elsábado para que hubiera tiempo de lavar yporque pretendo ir a ver al Sr. Gobernador aSantiago, me crea V:M: que deshice unoscalzones que yo tenía cuando era gente, y delosaforoshice unasmangas,que solohablandodebajo de la amistad me obliga a decir misocultas necesidades. Carta fechada: de Lon-dres 6 de junio de 1664 años. 10

Además asu muerte, su esposa María deEsquivel, con sacrificio y esfuerzo apoyadapor su hijo Juan Bernardo, pudo conservar laspropiedades recibidas en dote y herencia de sumarido. A su hija Polonia que se casó conPedro Ramírez de Tula le dio en dote 6000

pesos "poco mas o menos" "11.No obstante, la alianza matrimonial en-

tre el General Francisco de Nieva y Castilla yMaría de Esquivel aseguró a sus descendien-tes, la concentración de grandes extensionesde tierras, que alcanza su mayor expresión en

10 Larrouy A. "Documentos del Archivo de Indiaspara la Historia del Tucumán. Sin dato de impresión.Tomo 1,pag 151/152..

un representante de la tercera generación, sunieto General Esteban de Nieva y Castilla. Enlas primeras décadas del siglo XVIII éste eradueño de la Merced de San José de Ambato, detierras en Piedra Blanca (que recibió en dotesumujer Juana de Aguero), en Pomán, Tinogastay Andalgalá. 12

Familia, dote y élite. Primera mitad delsiglo XVIII

Para este periodo contamos con un cor-pus documental de 30 dotes. Su análisis nospermite señalar que la élite se ha consolidadoeconómicamente. Lo revela el crecimiento delmonto de las dotes como así también el in-ventario de los bienes dados. Además de los

bienes inrnueblesse registran esclavos, impor-tante ajuar femenino y joyas.

Una de las dotes mas importantes es ladada en la ciudad de Córdoba en el año 1700,por Catalina Gutierrez de Toranzo -viuda delsargento mayor Luis de Figueroa- a su hijaBlanca de Figueroa al casarse con el CapitánJoseph de Córdoba. Recibió en dote 8485pesos. Además de bienes inrnuebles se deter-minan esclavos, ajuar femenino y joyas. Losesclavos son cuatro siendo los de mayor pre-cio, Antonio, de 16 años tasado en 500 pesosy Ramón de 14 años valuado en igual monto.

Entre las joyas una de la... "de la LimpiaConcepción de oro con 16 esmeraldasquadradas, cuyo valor es de 138 pesos."13

El monto considerable de las dotes de-

terminó laaparición de evaluadores y testigos,de lospadres delanovia, delnovio yen algunoscasos de la novia. Además, en casi todas lascartas dotales, el novio otorga a la novia Arraso Propter Nupcias.

Hemos señalado que las Arras podíanser dadas por los padres o por el novio omarido. Todos los casos que registramos, fue-ron instituidas por el novio. Se otorgaban en

11 Archivo y Museo H. De Catamarca. Caja N 19,Exp. 809.12

13 Archivo y M. H. De Catamarca. Caja 2. Exp. 43.

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reconocimiento de virtudes especiales de lanovia. Ferreiro dice que las arras cumplían lafunción de contra-dote. Así como "...la dote

servía para "pagar" un buen marido...Arrasabultadas servían para comprar un buen "in-greso" en un grupo familiar destacado"..

José de Córdoba dio en Arras a su mujerBlanca de Figueroa, 500 pesos. Expresaba"...atendiendo a que la dicha Doña Blanca deFigueroaes muger prinsipal y donzella, por lavirginidad y limpieza de la susodicha y porotras justas causas que a ello lo mueben..."

Además de las dotes escritas legalizadasante las autoridades Capitulares, se otorgabandotesenforma verbal. Un ejemplo esladotedeFrancisca Navarro y Velasco hija de MarianadeTula yelCapitánDiegoNavarrodeVelazco,descendiente del conquistador del TucumánJuan Ramírez de Velazco. Doña Mariana le

había prometido en dote a su hija 4000 milpesos la que fue formalizada años mas tarde,1700. En esa ocasión, Santos de Villlafañez yGuzmán, había recibido 1320 pesos. Ademásle entregó Sllsuegra "...una casas que están enla ciudad de San Fernando..." El marido había

aportado en Arras 500 pesos.Anos mas tarde Santos de Villafañez y

Guzmán inicia unademandajudicial contra susuegra que pretendía vender sus bienes. Seoponía a ello argumentando que todavía nohabía recibido lo que se le debía en dote.

Otro caso de dote verbal es la otorgadapor Domingo Calixto de Vergara a su hijaRosa de Vergara al casarse con Domingo deNievay Castilla. Seconoce el tema a través deun expedientejudicial, causa seguida por Do-mingo de Nieva y Castlla en el ñao 1717,contra su suegro, reclamando la dote" ...unaguerta y parral que tenía con mdio marco deagua...". Dos años mas tarde concluye el jui-cio, tomando poseción Domingo de Nieva dela casa y de la huerta.14

Una rica heredera de la época fue Fran-cisca de Nieva y Castilla, hija del GeneralEsteban de Nieva y Castilla -Teniente de Go-bernador entre los años 1707-1722- YdeJuana

14 Archivo y M.H. de Catamarca. Caja 3, Exp. 101.

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de Agüero, que recibió en dote en el año 1713,1000pesos al casarse con el español Franciscode Cubasy Palacios,naturalde lasmontañas deBurgos. A lamuerte de su padre en el año 1731fue única heredera de extensas posesiones detierras en San Antonio (departamento FrayMamerto Esquiú), en Pomán, Tinogasta yAndalgalá.EstebandeNieva y Castilla institu-yó un Mayorazgo con la Merced de San Joséde Ambato, siendo beneficiario su nieto Fran-cisco de Cubas y Nieva y Castillas.

Como vemos el matrimonio fue la base

paraconsolidar laposición socialdel individuoy de la familia. Francisco de Nieva y Castillacasado con Francisca de Pedraza, de ilustrelinaje, a través del casamiento de sus 5 hijasmujeres, intensificó el entramado de las redesfamiliaresysocialesdelosNievayCastilla.Lasmismas recibieron dotes que oscilaron entrelos 2000 y 3000pesos ypor sus casamientos seunieron a individuos que pertenecían a anti-guos linajes de la región. Entre ellas, Juana,que al casarse con su pariente consanguíneoCapitán Gabriel Gregorio Bazán de Pedraza,en el año 1708, recibió en dote 3000 pesos,monto que corresponde casi íntegramente aajuar y ropa de cama. El futuro marido dio enArras 1000pesos"... por ser la dicha mi mugerhija de buenos y nobles padres."15

Las alianzas entre las familias de la élite

posibilitaba concentrar el poder político, eco-nómico y social entre una o dos familias.

Tomamos como ejemplo el linaje Nievay Castilla. Entre los años 1630-1730, dos desus representantes, Francisco yJuan Bernardofueron Lugartenientes de Gobernador de laciudad de San Juan Bautista de la Rivera deLondres. Esteban, teniente de Gobernador deSan Fernando del Valle de Catamarca. La

mayoría de ellos detentaron grados militares,llegando aGeneral,Francisco yEsteban. Tam-bién representantes de este linaje o de sus"redes" familiares y sociales ocuparon la ma-yoría de los cargos en el Cabildo en el períodoseñalado.

Otra dote importante es la que otorga el

15 Archivo y Museo H. De Catamarca. Aja 3,

Sargento Mayor Damián de Castro y su mujerGerónima de Toledo en el año 1729, a su hijaFrancisca de Castro al casarse con el CapitánGaspar Guzmán Pacheco. Es de 2096 pesos yentrelosbieneshay tierras,mulas,vacas, joyasy ajuar. Guzmán Pacheco entregó an Arras" aladichasuesposapor su virginidad trescientospesos que conose puede y debe dar..':'ló

Se determinó una sola carta dotal expe-dida por parientes de la novia. El AlcaldeMayor Provincial Antonio de Nieva y Castillajunto con su mujer Doña Josefa de Guzmán,entregaron en dote a Margarita de GuzmánPacheco -hermana de Josefa-" ... poque emoscriado guerfana y nos asistido y acompaña-do..." La dote es de 1314 pesos y comprendeajuary algunasjoyas. Entre ellas" ...una sortijade oro connueve piedrasde esmeraldayrubíesen cincuenta pesos..." El novio, Mal~stredeCampo Juan Carrizo de Andrada otorgó enArras 400 pesos " por su oma y virgini-dad..."l?

Otras vías de ascenso social utilizadas,tanto por nobles como por sectores medios,eran las profesiones letradas, carrera eclesiás-tica y la milicia. Esta última posibilitaba masque otras, engrandecer la imagen y vanaglo-riarse de servicio al Rey.

La mayoría de las dotes son otorgadas amujeres que contraen matrimonio con milita-res. Entre ellas la de Juana de Nieva y Castilla-3000 pesos mas 1000 Arras- al casar5,econ elCapitán Gabriel Gregorio Bazán de Pedraza;Blanca Figueroa -8485 pesos mas 1000 pesosde Arras- al casarse con el Capitán Joseph deCórdoba; Isabel deTula Bazán -2611pesos- alcasarsecon el Capitán Juan de Soria Medrano;Francisca Navarro de Velazco- 4000 pesosmas 500 de Arras- al casarse con el CapitánSantos de Villafañe y Guzmán.

También recibían dote mujeres que noformaban parte de élite, lo que conocemos através de los testamentos. Se otorgaba en

16 Archivo y M.H.de Catamarca. Caja 5, Exp. 214,foja 12.17Archivo y M. H. De Catamarca. Protocolo 5, fojas62,63.

calidad de dote ajuar femenino, utensilios do-mésticos y en algunos casos ganado o tierras.Instituciones como la Dote y las Arras dejabanfuera del mercado matrimonial a las personasque no formaban parte de los sectores altos dela sociedad.

A manera de síntesis

Desde la segunda mitad del siglo XVI sefueron estableciendo los españoles en el terri-torio que será en 1683 jurisdicción de SanFernando del Valle de Catamarca. En su con-

tacto con los indiosy despuéscon los negros sefue conformando la sociedad colonial,

estamentada, ocupando la cúspide de la pirá-mide los llamados "nobles". Nobles son los

conquistadores y colonizadores de la región ysus descendientes que formaban parte de laburocracia estatal. También, en el siglo XVIII,españoles recién llegados de la península ocomerciantes adinerados entroncados con fa-

milias de linaje a través de casamientos, obiensacerdotes. Son los dueños de la tierra y de losindio recibidos en condición de encomenda-

dos. Detentaban el poder económico, políticoy social. Eran grupos cerrados, exclusivistas.Los sectores medios podían llegar a ellos tansolo con una gran aumento de riquezas.

El matrimonio fue una estrategia eficazen la formación y consolidación de la élite,jugando un importante papel la institución dela dote. Esta fue un medio de regulación socialpara lograrlavigencia y continuidad delmode-lo social desarrollado desde la élite.

Los matrimonios fueron endogámicos,se realizaban en la mayoría de los casos entreparientes, lo que aseguraba el fortalecimientoen la"pureza" de sangrey evitaba la dispersiónpatrimonial.

La dote fue una institución eficaz en elfortalecimiento de los linajes más antiguos.

Junto con las Arras dejaba fuera delmercado matrimonial a los sectores que noformaban parte de la élite.

Las escasas posibilidades económicasde la región determinaron que no recibierandote mujeres que formaban parte de la élite.

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