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Feministische Geo-RundMail Informationen rund um feministische Geographie
Nr. 83 | September 2020
(© Photos and Design by Klosterkamp 2020)
Theme Issue
Feminist Research Practice in Geography: Snapshots, Reflections, Concepts
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
2
Dearreaders
Westartedplanningthisthemeissuenotwithoutconcerns
aboutitstiming.Anongoingpandemicthatkeptthwarting
allkindsofplansandcausingmuchextrastress(amongst
otherthings)formany,asubmissiondeadlineinmid-sum-
mer,atopicthat’snotexactlyamongstthelatestacademic
trends:wouldthisbeaworthwhileprojectandtherightmo-
menttoinvitefellowresearcherstojointheconversation?
Intheend,wedecidedtosendoutthecallandseehowit
wouldresonatewithpotentialauthors.Well,itdid—toade-
greethatwentfarbeyondourexpectations.Declarationsof
interest and latermanuscriptsbegan topileup inour in-
boxes. Someof the authors sent their contributionswhile
beingonholidays,inthefinalphasesofwritingtheirthesis
or research grant proposal, while moving between coun-
tries,beingswampedwithmanyothertasksorfacingper-
sonalchallenges.Andtheyinvestedtimeandeffortsnotfor
some high profile academic journal, but the absolutely-
great-but-not-so-high-profileFeministischeGeoRundmail.
Wethinkthistellsussomethingabouttheroleofresearch
practice,particularly fieldwork, in “our”academicdebates
androutines.Weunderstandthesemanifoldresponsesas
signs of a prevalent desire to share research experiences
andreflections,andtobepartofandcontributetoconver-
sationsaboutfieldworkasasocialpracticewithethicaland
politicalimplications.Thisseemsremarkabletous,fordif-
ferentreasons.First,because–asdiagnosedbymany–the
excitingbutoftenbumpyprocessofconductingfieldworkis
mostlyside-linedinacademicwritingandrarelygetsmuch
attention in collective and institutionalized forms of ex-
change.Second,because thisdesire toshareencompasses
issues and stories that are often regarded asdifficult, un-
comfortable,unwantedor“toopersonal”intheacademy:re-
flectionsonunresolvedandmaybeunresolvable tensions,
onplansnotworkingout,feelingsoffrustrationandfailure,
questionsofpowerandprivilege,orasenseoffallingback
behindone’sownorothers’expectations.
Contributionsinthisissuegobeyondsharingjoyandstrug-
glesinfieldwork.Theylinktheirsituatedobservationsand
experiencestosophisticatedreflectionsonresearchpolitics
andethics,powerrelations,andthepossibilitiesandlimits
ofengagedfeministresearch.Theyalsolinkthemtoawide
range of debates and literatures which they introduce as
richsourcesof inspirationandhelp.Whileasenseofsoli-
tudeandindividualizationisamongstthecommonthemes
anddiscomfortsdescribed in thecontributionsassembled
here(andnouncommonone,asmanyofuswilltestify),we
think that they also already indicate imperfect but im-
portant steps to transcend it: By sharing stories, they
demonstratethevalueofdoingso.Andbyrelatingtoexist-
ingdebates—ofteninotherdisciplines,onothercontinents,
orinotherlanguage-communities—theydemonstratehow
mucheachofuscanlearnfromwhathasalreadybeenwrit-
tenonfeministfieldworkpractice,politicsandethics.This
reveals, once again, the importance of feminist contribu-
tionstothesedebates—includingthecrucialcontributions
by queer, trans*, intersectional, and Black feminists and
feministsofcolour.
At the same time, the contributions demonstrate that
knowledgeaboutwhatwecandowithfieldwork,andwhat
fieldwork does with us, does not simply pile up and we
shouldn’texpecttohaveitallavailableatsomepoint.New
research issues, struggles for social justice and political
awareness,newtechnologiesandnewkindsofresearchen-
countersandstylescallfornewapproaches.Theygenerate
questionsandsituationsthatwon’tlendthemselvestoread-
ymadesolutions,butratherrequirereflection,negotiation,
and sometimes trail-and-errormodes ofmoving forward.
Contributorstothisthemeissueareseekingresponsibleand
meaningfulstrategiesandresponsestosuchchallengesand
demonstratehowwecandevelopthembywayofcollective
andcriticalexchange.Feministandintersectionaltheories
helpustobetterunderstandtherelationshipbetweenposi-
tionalitiesandcomplexentanglementsinpowerstructures
inresearchsituations,theimportanceofsituatedaccounts
andknowledges,andthepossibilitiesandlimitsofvarious
formsofarticulationandagency.Theytherebyprovideim-
portanttoolsforsuchpersonalandcollectivejourneys.
Insuchaspiritofmovingthingsforwardinemancipatory
andmeaningfulways,contributionsinthisissueemphasize
creativeresearchstylesandformsofcollaboration,commu-
nication and intervention—both as away of dealingwith
problemsandasafunandfulfillingwaytomakeuseofthe
freedomsandpossibilitiesthatweenjoyasstudentsandre-
searchers,deployingfeministaccountsofengagingwithand
respectfully acknowledging different types and modes of
knowledge production. Not less creative, some contribu-
tionshighlightpersonalinstancesofself-reflexivity,empa-
thyandflexibilityinresearchsettingsandprovidemanyin-
spiringexamplesforhowthesecanbeturnedintonewways
offeministcollaborativepractice.Theseintimateexamples
of dealingwith and overcoming conundrums and disrup-
tionsduringorafterfieldwork,inducedbypowerasymme-
tries,disruptiveresearchencountersortheneedtoreorgan-
ising researchdue to a global pandemic, are undoubtedly
helpfulandencouraging.Wehope theywillprovidesome
Feministresearchpracticeingeography
3
guidance,inspirationsandfacilitatenewalliancesinandbe-
yondthesetroublingtimes.
Wearegladthatresearchersinvariouspositions,fromstu-
dentstoseniorcolleagues,havecontributedtothis theme
issueandthinkthatsuchdialogueacrossstatusgroupsisin-
deedmuchneededtodevelopandreflectfeministresearchinpractice.Weclusteredthemanybeautifulandpowerfulcontributionsinfivedistinctbutalsointerrelatedthemesof
interest,andhope that readers will enjoy and benefit from the reflections assembled herein. Last but not least, we would like to express our gratitude toallwhocontributedtothisissue!
SarahKlosterkamp&AlexanderVorbrugg
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
4
ContentI:Onthejourney–whenthepersonalbecomespoliticalinfieldwork__________________________________________6Researchasatransformativeprocess:Methodology,practiceandpositionality__________________________________6
ÖzgeYaka
Privilegedinterlocutors,privilegedresearcher.Reflectionsonhow(white)privilegetravelstransnationally10
ViktoriaAdler
Autoethnographie–einVersuch:Verletzlichkeit–Dating-Apps–Antifeminismus_____________________________15
Tilma*nTreier
Strugglingwithrolesandpositionality:ReflectionsonfieldresearchinruralNepal____________________________19
SarahSpeck&JanaSchmid
II:Fieldworkasasocialsituation–dealingwithpoliticalandethicalchallenges __________________________24Insearchofresearchrelationsbasedonreciprocity,the(im)possibilitiesofsettingupacollaboration
betweentheUniversityandamarginalizedsocialhousingneighborhoodinGrenoble(France) ______________24
ClaskeDijkema
Reflectionsoncollaborativeknowledgeproductioninthecontextofforcedmigration.________________________29
SarahNimführ
Experiencing‘whitefragility’:Cultivatingdiscomfortandthepoliticsofrepresentationinfeministresearchpractices________________________________________________________________________________________________________________34
SilviaWojczewski
Method(olog)ischeReflexionenzupartizipativerFotografieimSenegal_________________________________________39
FranziskaMarfurt
III:Fieldworkinflux–dealingwiththeunforeseenandmomentsofrefusal________________________________43PartizipativeForschungimLockdown ______________________________________________________________________________43
ShkumbinGashi,HeidiKaspar,ClaudiaMüller,KatharinaPelzelmayer,AnitaSchürch&KarinvanHolten
The‘accidental’andthe‘failed':Turningsilent/cedmomentsinthefieldintodata_____________________________48
MelikePeterson&NoraKüttel
ResearchingAgbogbloshie:Areflectiononrefusalsinfieldworkencounters____________________________________52
GraceAbenaAkese
Fromfailuretoemancipation:thecaseforafeministresearchpractice _________________________________________55
OttaviaCima
IV:Fieldworkunbounded–gettingcreativewithmethods_____________________________________________________61GegendieUnsichtbarkeit–EpisodischeForschungsannäherunganein(verkörpertes)Dazwischen_________61
Maja-LeeVoigt
Offthebeatentrack:Thewalkinginterviewasanovelresearchmethodinrefugeestudies___________________66
RikP.Huizinga
Avisualreminderonpositionalityandthelimitsofreflection.____________________________________________________71
KatharinaSchmidt
ThemLAB–wheregeography,artandmediacollaborate_________________________________________________________72
mLABUniBern
Feministresearchpracticeingeography
5
V:Translationsbetweentheoryandpractice-creatingspacesofexchange_________________________________73Feministresearchinpractice–Reflectionsonatransdisciplinaryresearchseminaronthetopicofcare
farmingduringtheCOVID-19pandemic_____________________________________________________________________________73
SebastianFunke&ChristineBigler
PositionalitätundReflexivitätbeiderErforschungpartizipativerStadtplanung:Suchbewegungenauseinem
transdisziplinärenForschungsprojekt_______________________________________________________________________________77
SandraHuning,HannaSeydel&ChristianeDroste
DiffraktionalsfeministischeWissensproduktionspraxis__________________________________________________________81
MadeleineScheerer
FeministischesSuburbiaoder:WiemisstmanGeschlechtergerechtigkeitimStadtteil?VonWidersprüchen,
UngereimtheitenundUnschärfenbeidergendersensitivenPlanung_____________________________________________85
HenrietteBertram
News&Announcements______________________________________________________________________________________________90
Workshops,Meetings&Conferences_______________________________________________________________________________91
NewBooks&Reviews_________________________________________________________________________________________________92
FeministischeGeoRundMail(No.84):CallforContributions___________________________________________________94
Imprint__________________________________________________________________________________________________________________95
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
6
I: On the journey – when the personal becomes political in fieldwork
Researchasatransformativeprocess:Methodology,practiceandpositionalityÖzgeYaka(Potsdam,DE)
Peoplenormallyidentifywiththedisciplinetheystudied
anddevelopaspecificapproachwithinthisdisciplinedu-
ringtheirstudiesinlinewiththeirintellectualformations
andpersonalworldviews.Thentheyconductresearchas,
let’ssay,afeministgeographer.Ithappenedtheotherway
aroundinmycase.Iwasneitherageographer,norafem-
inist–atleastinanacademicsense–beforeIstartedto
work on my postdoctoral project. In this short piece I
wanttoshareaverypersonalstory,whichis,inmyview,
also an epistemic journey about the transformative
powerofresearchpractice.
The Context: A Short Introduction to Me as a Re-
searcher
Beingbornjustfortydaysbeforethefascistmilitarycoup
of1980inTurkeytoleftist/trade-unionistsparents,who
were hit hard by the coup, and having grown up in a
householdthatwasbombedonceandsearchedregularly
bymilitaryofficerswearingbigboots, being leftistwas
probably my destiny. I got engaged with radical left
movementsattheageof14-15tomyparentsopencon-
cernsandhiddenpride–whichwas,ofcourse,notsohid-
dentome.IstudiedpoliticalscienceatMETUinAnkara
andbecameagoodstudent,maybearoundmythirdyear,
duetomydisappointmentwithmypoliticalorganisation
atthetime.AftermyMasters,IwentontodoaPhDinthe
UK,surelywithaMarxistprofessor,BobJessop,andoddly
with a scholarship from Higher Education Council of
Turkey (what about feminist geography, then?hold on,
comingupverysoon).
TowardstheendofmyPhD,Istartedtogetboredofmy
smallbubble,andofdiscussingthesamethingswiththe
samepeople.WhenIwaswritingupmythesis,camethe
cancer–ovary,operation,chemo,comingsoclosetody-
ing.Afterayearof treatmentandrecovery inTurkey, I
managed to completemyPhDunexpectedly fast. But it
wasveryclearthen, Ineededachange.Aftersomelazy
time,Isawthepostdoccallon“RethinkingCrisis”–fora
projectledbyNancyFraserandbasedinBerlin,Idecided
1 Run-of-river hydropower plants use the natural downward flow of rivers and micro turbine generators to capture the kinetic energy carried by wa-ter. Typically, river water is taken from the river at a higher point, diverted
touseitasanopportunityforachange.Iwroteaproposal
on local community struggles against hydroelectric po-
werplants(HEPPs)inTurkey,framingthemovementas
amanifestationofmultiplecriseswearein–ecologicalas
intertwinedwitheconomic,politicaland thesocial.The
casewasinteresting,Ithought,asitalsotargetstheweak-
nessesofthe‘renewableenergy’brand,asthesmall-scale
run-of-riverHEPPsarepresentedasthe‘eco-friendly’al-
ternativetohydrodamsastheydonotfloodlargeareas,
butpeoplefromalloverAnatoliawasrisingagainstthem
as the rivers they live by for centurieswere taken into
pipes,and,thus,virtuallydisappearing.1
IwasworkinginaprovincialuniversityinSamsunatthe
timeIappliedtothepostdocposition,andIdidn’thave
high hopes to get the position. But, funnily enough, it
workedout.
The Making of an Aspiring Feminist Geographer:
FieldworkasMethodologyandTransformationofa
Researcher
WhenIwenttomyfirstfieldtrip–totheEastBlackSea
regionofTurkeywhere thenewgenerationHEPPsand
thestruggleagainstthemisconcentrated–Ihadnoexpe-
rience of ethnography as a personwho alwaysworked
withdocuments.And,Ididn’thavemuchrespectforit(ar-
roganceofignorance).
Thenthefieldhitme.Hard.
Onmyveryfirstday,themainassumptionofthewhole
(feminist)politicalecologyliteraturefellapart:No,these
peoplearenotfightingfortheriversduetotheirimmedi-
ateeconomicuse–riverswatersareneitherusedforag-
riculturenorhouseholduseintheregion,astherainfall
alonesustainsthemono-culturaltea(andhazelnutonthe
westernpartsof theEastBlackSea region)agriculture.
Why,then,peoplearesoradicalandcommittedtooppose
theHEPPs?
Iknew,evenbeforegoingtothefield,thatIneedtotalk
to villagers, thepeoplewho actually live in thevillages
to electricity generating turbines by a weir or a pipeline and released back to its downstream.
Feministresearchpracticeingeography
7
andvalleysthatarethreatenedbytheHEPPs.Itisaseri-
ous methodological problem, especially in the social
movementstudies,thattheresearcherstendtorelyonin-
terviewswithmovementleaders,leadingactivistsand/or
professionals, which resulted in what Benford (1997)
callselitebias.Consideringthefactthatwomenareun-
derrepresentedwithinthe‘movementelite’evenwithin
movements inwhich they are doingmost of the grass-
roots activism (such as environmental justice move-
ments,see,e.g.,DiChiro1992,BrownandFerguson1995,
Kurtz 2007, Buckingham andKulcur 2009), it becomes
clearthatsuchanattitudewouldmakewomen’svoicein-
audible.
Iknew,however,thatwomenareverypresentandactive
ontheground,visibleindemosandprotestsintheirtra-
ditionalclothes,givingthewholemovementafaceanda
voice.AndIknewverywellthatIneedtotalktothem,not
becauseIhadafeministmethodology,yet,butasIsensed
thatmyresearchwouldmisrepresentthemovementoth-
erwise.Includingwomen’svoice,though,provedtobea
challenge.Eventhoughveryconfident,verycourageous
andcommitted inaction,manywomenhesitated tosee
themselvesinapositiontotalkabouttheissue.Notall,of
course.ImetwomenlikeKamileKayainArdanuç/Artvin,
whoisanarchitectandthechairof the localanti-HEPP
platform. Kamile organisedweeklymeetings, to inform
and recruitpeopleagainstHEPPprojects, inmore than
fifty villages,mostly in localmosques. Itwas actually a
pictureofher,ayoungwomenwithoutaheadscarfma-
kingapowerpointpresentationinamosquetoagroupof
men,provokedmyinteresttotheissueinthefirstplace.
Kamileisauniqueexample,butIalsometotherwomen
whoassumetheroleofalocalactivistandpublicspeaker
againsttheHEPPs.Theyarestillaminority,though.Most
womenwereacknowledged,andidentifythemselves,as
thesubjectsofactionbutnotnecessarilyasthesubjects
ofknowledge.Thisstereotypeofwomenasactivistsbut
asknowersisawell-knownonewithinthefeministliter-
ature.2 InthecaseofTurkey’sEasternBlackSearegion,
women,especiallyyoungwomen,3wanttotransfertheir
voicestomenwhenapproachedastheknower.
2 This is, of course, a central theme in the feminist literature as methodo-logical task of revealing women’s frames rests on the idea that feminist re-search is not only about doing research on women – women as objects of knowledge – but also about constructing women as subjects capable of pro-ducing knowledge (Harding, 1987, Alcoff and Potter, 1993, Grosz, 1993, Har-ding and Norberg, 2005). 3 The age factor is important here, as women grow more confident voicing their opinion with age. This is probably related to the more established po-sition of older women within the patriarchal social hierarchy, where social status particularly increases for mothers of young men.
Take Zeynep, for example: Imet her and her husband,
bothintheir30s,onthestreetinfrontoftheirhouse,and
the activist Iwaswith introducedme to them.When I
showedinteresttalkingtoZeynepshereferredmetoher
husband,who,shethinks, ismoreknowledgeableabout
theissue.Afterlisteningtowhatherhusbandhastotell,I
returntoheragain,andaskedheropinion,again.Andwe
hadafascinatingtalkonherconnectiontotheriverand
hersubjectivationprocessasassistedbythatconnection
–howshestartedtojoinmeetingsanddemos,andused
everysocialcontexttoconvincefriendsandrelativesto
fightagainstHEPPs.
Thus,itbecameclearthatIneedtoinsistandencourage
womentotalk.Myowngenderidentitymadeitpossible
thatIcouldtalktothemintheirhomes,ontheirdoorsteps
orinthefields,duringtheroutineflowoftheirdailylives,
either alone or among their female peers. As a young
(looking)womanwhodidnotfittotheirimageofanaca-
demic(‘hoca’aswesayinTurkish,agender-neutralterm
literallymeans ‘teacher ’but usedmostly for university
staffmore than teachers)4, I had the opportunity to be
perceivedlessthanan‘official’.Thisappearance,Ibelieve,
helped me to keep interviews informal and conversa-
tional. I also kept the conversation two sided, which
meantthatItalkedtothemaswellbeyondaskingques-
tions.Isharedmyownmotives,thestoryofmyresearch
with them.And I talked aboutmyself, answeringmany
questions aboutmyhome town,mynuclear family,my
professionandevenmypersonal lifeandmarital situa-
tion as openly as I could. This informal, conversational
mode,Ibelieve,liftedthepressureofbeinginterviewed
andmadeiteasyforwomentosharetheirstories,expe-
riences,motives,etc.
Itwasalsoclearthatwomenwerebehindtheradicalism
of the movement. They were the ones who frame the
struggleasanissueoflifeanddeath;theyweretheones,
especially if they are middle aged and older, who talk
openly about beating, killing and being killed for the
cause,whereasmenuseamorecautiouslanguage.Ialso
came to understand, despite their doubts to see them-
selves as subjectsof knowledge,womenwere the ‘real’
knowers, as they were the ones who spend their lives
4 ‘What kind of a hoca are you? You look like a student. You should be wear-ing something proper, like a döpiyes (a famous style concept associated with civil servant women - the word comes from French deux-pièces and means a two-piece suit)’ people asked me often in the villages. So, what make me look young – as a student – was not necessarily my age or physical features but my style of clothing, consist of jeans or trekking trousers, simple t-shirts and a rain coat.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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withinthedramaticnatural landscapeof theEastBlack
Sea,wherethecascadingriversflowfromhighmountain
ridges(PonticMountains)totheBlackSea,throughdeep,
densely forestedvalleys.Theyare theoneswhostay in
the villages andwork in the fields, whilemenwork in
town centers, in big cities, and sometimes abroad.
Women’s every daymaterial practices, shaped by gen-
dereddivisionoflabour,then,putswomeninaclosere-
lationshipwithnaturalenvironments(see,e.g.,Agarwal
1992,Mellor2003,EatonandLorentzen2003).
Thisgendereddifferenceregardingthematerialconnec-
tion ofmen andwomen to their environmentswas re-
flectedintheirnarrativesanddiscoursesoftheanti-HEPP
movement (Yaka 2019). Let me give you a very inte-
resting example fromArılı valleyof Fındıklı/Rize.After
spendingtwoandahalfhoursinthevillagecoffeehouse
and listeningmen’s theories on globalwarming, global
strugglesonfreshwater,imperialistplansoftheUSand
Israeltograb‘our’watersandthecloseaffinitybetween
the Independence War and the anti-HEPP movement
(Protectingthecountry–protectingthewater),Italked
tomanydifferentwomeninthesamevillage,tolistena
completely different story.Women toldme about their
childhoodmemoriesofriverwaters, their identification
withtheplace,which,theybelieve,ischaracterizedbythe
riverflow,and,moreoftenthannot,theirbodilysensory
and affective connections with the river waters. They
talkedaboutgrowingupby the river,wakingup to the
sightoftherivereverydayandsleepingwiththesoundof
iteverynight.Theytalkaboutthesensationsjoy,rejuve-
nation,andrelaxationtheyfeltwhentheyputtheirfeetor
their bodies in riverwaters afterworking in the fields.
Theytalkedaboutthememoriesoftheirparentsbythe
river and the sight of their children and grandchildren
playinginthesamewaterstheyonceplayedin.Thecen-
tralityofthememories,pastandpresentsensations,af-
fective responses and emotions generated through the
corporealconnectionbetweenbodiesofwomenandbod-
iesofwaterinfiltratedtheirnarrativesoftheanti-HEPP
movement.
Fromthefirstdayonwards,Istartedtoprioritisetalking
towomen, even thoughmakingmen talkwas easier as
theyweremoreavailableandmorewillingtotalk.AfterI
listenedsimilarnarrativesofwomenindifferentvillages
oftheEastBlackSea5region,IcametorealizethatIneed
5 In the East Black Sea region, I have conducted research in 9 villages of Fındıklı, Arhavi and Ardanuç, in the provinces of Rize and Artvin. 6 Coming mostly from Spinozian/Deleuzian and phenomenological tradi-tions, a group of feminist theorists radically reframed the body, as well as nature and matter, as active and dynamic, as formative and agential, and as
toengagewith feminist theory tomakesenseofwhat I
have been observing and recording. The first stepwas
clearly to construct gender as an analytical category to
correctuniform,genderblindrepresentationsoftheanti-
HEPPmovement(Taylor1998).Weknowthatgenderis
atworkinhowweexperiencetheworldwelive inand
howwerelatewithit,howweshapeandshapedbyspa-
tialformations,socialrelationsandculturalhabitats.My
research also demonstrated, even though social
movementstudiesroutinelyignoresit,genderisalsocen-
traltohowweidentifygrievances,developclaimsofjus-
tificationandlegitimizecollectiveaction(Yaka2019).
Focusing on women’s experiences with river waters,
whichwerecentraltotheirknowledgeoftherivers,their
perceptionoftheHEPPsandtheirpoliticalagencyagainst
them,Istartedtoreadthefeministliteratureonbody.En-
gagingwiththisevergrowingfeministliterature,Ihave
focused not on the Foucauldian-poststructuralist tradi-
tionwhichthreatsbodyasasurfaceonwhichpowerand
discourseactthroughcomplexmechanismsofsubjection,
butonanotherlineofthought,whichIcametoarticulate
ascorporealfeminism,followingElizabethGrosz(1994).6
Thisnovelunderstandingofthebody,notonlyasformed
but also as simultaneously formative (Coole and Frost
2010),ofnotonlyperceptionandexperience,butalsoof
subjectivityandpoliticalagencywasabreathoffreshair
forme.Especiallyfeministphenomenology,butalsonew
materialist andposthumanist feminisms assistedme to
framebodilysensesandaffectsasmediaofsubjectivity
withinarelationalintercorporealandmore-than-human
world in which subjectivity is always embodied and
transversal(Yaka2017).
IwasanorthodoxMarxistdoingpoliticaleconomyonce,
whathasgottenintome?
Andmypartnerresponds:OldKarlkeepingguardwhile
simultaneouslygettinghisbeardqueered.
AsIgodeeperintothis,formeentirelynew,conceptual
journey,Iwasfeelingmoreandmoredistancedfromso-
ciology,whichissupposedtobemyacademicdiscipline
bymeansofmyPhD.AsIreadmoreandmoregeography,
IbegantothinkthatIcan,maybe,findanewhomeinge-
ography.Engagingwithgeographygavemetheopportu-
nity to develop a more refined spatial perspective, to
studyhowthelandscapeandtheplace,aswellastheeve-
rydaymaterialpracticesofdwelling,shapewhatIcallthe
indefinitely and unpredictably open to transformation and change, and, thus, paved the way for new materialist and posthumanist feminisms of our decade.
Feministresearchpracticeingeography
9
intimate corporeal connection between human bodies
andriverwaters.Withoutaconsciousdecision,Istarted
topublishingeographyjournalsandgotogeographycon-
ferences.Istillhavealotofdifficultylocatingmyselfina
disciplineasIalwaysworkinbetweendifferentfieldsand
disciplines.AndIdon’tknowwhatthe‘real’geographers
wouldsay,but,attheendoftheintellectualjourneymy
researchedforcedmeinto,Ifeelmoreathomeasafemi-
nistgeographerthananythingelse.
Figure1:AFacebookpostofmine fromApril2016/Paris–Thepostreads:Myofficedesktoday.
7 My anthropologist friends told me only afterwards: ‘Are you totally stupid? You needed to wear a -fake- ring’
Power, Politics and Positionality: What does Re-
searchdofortheResearched?
I have written mostly about the intellectual transfor-
mationIwentthroughasaresearchersofar,butitalso
hasamorepersonalandpoliticalaspect.
IwenttoandstayedindifferentregionsofTurkeyformy
research,besidestheEasternBlackSea.IntheMediterra-
neanregion,itwaslikebeingathome.Landscapewasso
similar,sowerepeople.ThatisprobablywhyIfailedto
followtheprinciplesIsetformyself.Donotstayinpeo-
ple’shomes,forinstance.IstayedatAbdullahAmca’s(un-
cleAbdullahaswesayinTurkish)placeintheAlakırVal-
leyofAntalya,probablybecausehelookedandtalkedso
muchlikemygrandfather.Andwhathappenedthatnight
remindedmewhyIsetthatprincipleinthefirstplace:Ab-
dullahAmcatriedtosetmeupwiththelocalteacherthat
evening.7Itwasinthatregion,probablyduetocommon
origins,alotofpeoplestartedtoseemeasarelativevery
fast,andIfeltcrushedundertheirspontaneousgeneros-
ity.EvenwhenItried,Ilostconnectionwithmostofthem,
suchasAbdullahAmca,andSultan,fromBoğazpınarvil-
lageinTarsus,whowasachildbackthenandbecominga
youngwomannow.Ifailedtogobackthoseplacesagain,
becauseofmanyturbulences,bothinTurkeyandinmy
personallife.IfeelIfailedtorespondtheirgenerosityina
properway.
IntheKurdishregion,ontheotherhand, itwasnotthe
commonalitiesbutdifferenceswhat challengedmeasa
researcher.Itwastheautumnof2014andIwitnessedthe
Kobanewarattheborderwithallseverity.Ihavefeltthe
horribleblastofbombsfallingjustafewhundredmeters
awayfromus,inmyearsandinmyheart,whilelifewas
going on in other parts of the country in blissful (and
shameless)ignorance.InHasankeyfandDersimwhereI
conductedfieldresearch,andalsoinAmed(Diyarbakır),
I have facedmypositionality as amiddle-classTurkish
person,whoonlycametotheKurdishregionforresearch,
inher30s,eventhoughshespentherlifebeingaleftist.I
remember the angry look of people when I use to say
whereIamfrom,aseasidetownwhichisfamousformob
attacksagainstKurdishpeople.Ihadtofacethefactthat
Fethiye,myhomeplacethatItendtoidentifywiththesea,
andtheoranges,andthebluesky,isassociatedwithlife
threatening fascist aggression by Kurdish people, and
rightlyso.
NomatterwhereIwas,though,Iquestionedmyposition
asaresearchereverydayduringmyfieldwork.Feminist
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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researchpracticehelpedmetotransformmyconceptual
frameworkandthewayIpositionmyselfwithintheinter-
subjectivepracticeofknowledgeproduction.Ithastrans-
formedmeasaresearcher. Itdidn’thelpmethatmuch
abouttheissuesofmutualityandresponsibility,though.I
struggledwiththefactthatpeopleprovidemewithinfor-
mation,tellingmeabouttheireverydaylivesandpolitical
struggles.TheydothatformesothatIcouldsustainmy
lifeandworkasaresearcher,sothatIwriteaproposal,
publishanarticle,applyforfunding,etc.ButwhatdoIdo
forthem?Iknowsomeanthropologistsdoalot,thereare
scholars who teach children reading and writing, who
helppeoplewithpaperwork,etc.ButIwasonlyinoneval-
leyorvillageforafewdays,andIwasn’tajournalistwho
couldwritea story topublicize their struggle.Theonly
thing I could do was to share interview transcriptions
withthepeopleItalked,iftheywanttohavethem.But,in
theend,Iwasgoingtowritearticlesnoonewouldread,
articles that would make no real contribution to their
struggle.Ifeltandstillfeelveryuneasyaboutit.Idonot
knowifthatisonlymyinability–maybeIcouldhavedone
betterinthespiritoffeministcollaborativeresearch,etc.
–orisitmorethemadlycompetitiveacademicworldin
whichwestruggletosurvive,andwhichforcesusto‘uti-
lize’ourdata topublishas fastandasmanyaswecan,
insteadofnurturinglong-lastingengagements.Itisworth
thinkingabout,andIappreciatethisopportunitytothink
aloudwitharightaudience.
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Privileged interlocutors, privileged re-searcher.Reflectionsonhow (white)privi-legetravelstransnationallyViktoriaAdler(Swinburne,AU)
In this essay I am reflecting on privilege, in particular
transnationalaspectsofwhiteprivilege.Iamherebydra-
wing on insights gained through the process of doing
researchwithrelativelyprivilegedmigrants(Amit2007).
Moreprecisely,themigrantsinmyresearcharemiddleor
upperclassandwhiteColombianbornwomen living in
Melbourne,Australia.Themainpointsofreferenceformy
reflections aremy interlocutors’ andmyown relatively
privilegedpositionalityinourrespectivehomecountries
andhowtheseplayedouttransnationally.Beingarelati-
velyprivilegedmigrantwomandoingethnographicfield
researchwithanothergroupofrelativelyprivilegedmi-
grantwomenpresentedmewithanumberofembodied
experiencesontherelationalandcontextualcharacterof
privilege,particularlywhiteprivilege.Further,Icameto
understandthatwhiteprivilegecomesinmanyshadesas
whitenessisrelationalandcontextual.Finally,Iexperien-
cedthatmywhitenessgrantsmewhiteprivileges inal-
mosteverycorneroftheworldwhilstthewhitenessofmy
interlocutorsistransnationallymorecontested.
McIntoshdescribeswhiteprivilegeas‘aninvisiblepack-
ageofunearnedassets’(1989,p.10).Thispackagecon-
sistsof ‘specialprovisions,maps,passports, codebooks,
visas,clothes,toolsandblankchecks’(McIntosh1989,p,
Feministresearchpracticeingeography
11
10).OrinSaraAhmed’s(2018)words‘lesseffortisrequi-
red to pass throughwhen aworldhas been assembled
aroundyou’.InanarrowersenseIrefertoprivilegeas
[…] any entitlement, sanction, power, immunity,
andadvantageorrightgrantedorconferredbythe
dominantgrouptoapersonorgroupsolelybybir-
thrightmembershipinprescribedidentities.Social
privilege isexpressedthroughsomecombination
ofthefollowingdomains:race/ethnicity,gender,
sexual orientation, SES, age, differing degrees of
ableness and religious affiliation (Black & Stone
2005,p.245).
Relativelyprivilegedmigrantwomen
In2014ImovedfromVienna,AustriatoMelbourne,Aus-
traliaformyPhDprojectinwhichIinvestigatedhowCo-
lombian-bornwomenwhoidentifyaswhite,andmiddle
orupperclass,andarethereforeprivilegedinColombia,
experience their privilege living as migrants in Mel-
bourne. Consequently, I spent the followingyears ‘han-
ging out’ doing participant observation and conducting
lifestoryinterviewswithsevenColombianbornwomen.
This ishowImetTeresa,Natalie,Maria, Isabel,Sol,Ga-
briela and Martha, the women of this study. Exploring
thesewomen’sprivilegesinrelationtomineisnotaneasy
orstraightforwardprocesswhichiswhyIwillelaborate
onsomedifferencesaswellassimilaritiesinmoredetail.
GrowingupupperclassinColombiaSixofthewomeninmyresearchprojectidentifiedasup-
perclassandoneofthemasmiddleclassintheirhome
country.NoneofthemidentifiesasBlack,Afro-Colombian
or Indigenous.Thewomenallagreed,especially thesix
womencomingfromupperclassfamilies,thattheyprofi-
ted from many privileges in Colombia, amongst those
whiteprivilege.Sometalkedmoreexplicitlyabouttheir
privileges,othersweremoreavoidant.Thewomenused
differenttermstodescribetheirsociallocation.Descrip-
tions that I often heard encompassed ‘being socially
white’,beingfromthe‘whitesideoflife’,growingupina
‘bubble’orhaving‘manypossibilities’.
Theprivilegesthatthesewomenwerebornintoarethe
advantages,entitlementsandpowerthatcomewithbeing
partofanupperclass,white,(non-racialised),sociallydo-
minantculturalgroup.Thisgivesthemaccesstomanyre-
sourcesandputstheminanadvantageouspositioninre-
lationtopower.Thesewomendonotexperienceinstitu-
tionalorstructuralexclusionbasedontheirrace,ethni-
cityorclassinColombia.Thewomenhadthepossibility
toattendthebestschoolsanduniversitiesinthecountry.
Theyhadaccesstopassportsandvisastotraveloverseas
andevento livethere.They livedinthebestandsafest
neighbourhoodsintheircities.Theyspentthemajorityof
their time with people from their same class and race
background, thus with people that they could identify
withandwithwhomtheyhada sharedoutlookon life.
Thismeansthattheydidnotoftenexperiencefeelingout
ofplaceoralienatedwithintheirownsociety.
Manoeuvringschoolanduniversitywaseasier forthem
thanforothersastheirparentsarehighlyeducatedand
couldsupportthem.ComparedtomanyotherColombians
they lived in relative safety. Their families ownedwee-
kendhouses,fincas,andmembershipstoprestigiousgolf
clubs,andemployedmaidstohelpwithhouseholdwork.
Theyareversedintheartsandtheirtasteisperceivedas
distinguished. The women grew up in financial safety,
knowing that theywould receive all necessarymedical
care, not needing to rely on a poorly financed public
health system. Their social location offered themmany
opportunities, as for example to study overseas. They
profitedandstillprofitfromtheirupperclassnetworks
tofindprestigiousjobs.
CentralEuropeanexperienceofprivilegeMy own experience of privilege distinguishes me from
thesewomeninthatIcomefromamiddle-classmigrant
familyinVienna.Myfather’sfamily,HungarianJews,were
oncewell off but lost everythingduring the2ndWorld
War.Wehadnomaidhelpinguswithdomesticwork. I
wasthefirstoneinmyfamilytofinishUniversity. Idid
notattendanexpensiveprivateschooloruniversity.As
Hungarianmigrants, speaking Germanwith a thick ac-
cent,myparentshadlittlevaluablesocialcapitaloutside
ofVienna’sEasternEuropeandominatedImport-Export
scene.Nonetheless,wetoohadaweekendhousewitha
garden(itactuallywasagardenandwithacaravan).My
parentswereabletobuyarelativelyspaciousapartment
inagoodpartoftownandthroughoutallmychildhood
andadolescencewewere able to afford twoholidays a
year.Ilivedacomfortablemiddle-classlifeinCentralEu-
rope. I also grew up with privilege. Then, just like the
womeninmystudyImovedtoAustraliainmylatetwen-
ties.
SharedexperiencesofprivilegeDuringthewholeresearchprocess, it feltas if Iwasal-
waysafewstepsbehindmyinterlocutors:yettoexperi-
encewhattheyhadalreadyexperiencedintheirtimeas
migrants inAustralia.By the time Iarrived inAustralia
andstartedmyPhDmostofthewomenwerealreadyfin-
ishedwiththeirstudies.Similarly,theyalreadyhadmade
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
12
alifeforthemselvesinAustraliawhilstIwasstillbusyex-
ploringanewcity.TheGermansaying‘UnterdenBlinden
istderEinäugigeKönig’(Inthelandoftheblind,theone-
eyedman isking)describedhowIoften felt inmyfirst
fewmonthswhiletalkingtotheColombianwomen.Alt-
houghtheyweremigrantsthemselves,theyalreadyhad
spentmoretimeinAustraliaandweremoreaccustomed
tothecountry,thesocietyanditsrulesandtobeingami-
grantingeneral,whereasIwasstill‘lostintranslation’.In
thistime,someofmyinterlocutorsweresourcesofgreat
support when I was homesick or when I complained
aboutmydifficultiesadapting tomynewsurroundings.
Theytalkedmethroughthevariousstagesofhomesick-
ness,remindedmeaboutallthepositivesandnewoppor-
tunitiesthatcamewithmymovetoAustraliaorgaveme
restaurant and supermarket recommendations when I
complainedaboutthemundaneAustralianpubfood.
Inmany regardsmy interlocutors and I could relate to
eachother(inmanywealsocouldnot).Wewereallyoung
womenandinternationalmigrants.Weallhadtoadaptto
anewenvironment.Wealsosharedtheexperienceofbe-
ingmigrantwomen,ofbeingfarawayfromhomeandour
families,ofnavigatingourlivesinalanguagethatwasnot
ournativeone.WeallcametoAustraliatostudywhich
meantthatweallknewhowprecariouslifeasaninterna-
tionalstudentinAustraliaattimesfelt.Thiswasparticu-
larlythecasewhenmanoeuvringthecomplexAustralian
visasystem.Additionally,wewereroughlythesameage
andmanyofmyinterlocutorsandIhadasimilarlifestyle.
Wenavigatedthecityinsimilarways.ThewomenandI
lived in neighbouring suburbs,went to the same cafes,
parks,bars,pubsandagreedonwhichplaceswerebestto
avoid.Wealsohadsimilarreasonstoleaveourcountries:
education,changeofsceneryandalongingfornewexpe-
riences.However,whatIcametounderstandthroughmy
researchwasthatalthoughwesharedmanyexperiences,
social locations and somedegreeof privilege, ourposi-
tionalitiesdiffered,bothinourhomecountriesandalso
inAustralia.
Transnationalaspectsof(white)privilege
MyinterlocutorsandIprofitedfromandexperiencedour
privilegesinAustraliaindifferentways.Inmycase,not
muchhaschangedintermsofmystatus.Iamstillwhite
andmiddleclass.My(Central)Europeannessindicatesa
formofdifferencewhichispositivelyconnotated.Myin-
terlocutors lost someof theirprivileges (however, they
were also able to transfermany aspects of their privi-
leges).InAustraliatheywerenolongerwhiteandupper
class.
Tounderstandwhyourrelativelyprivilegedpositionali-
tiesplayedoutsodifferentlyinthelocalcontextofMel-
bourne,itisimportanttoconsiderthreefactors:first,the
differences in global power relations between nation
states(Anthias2002a,2002b,2012).Second,privilegeis
relative to a person’s surroundings (Amit 2007). Third,
whiteness is relational and contextual (Garner 2007)
whichleadstovaryingoutcomesofwhitenessindifferent
geographiclocations(seeAnthias2002a).Iarguethatthe
positionofmyinterlocutorsinAustraliawasinfluenced
bythefactthattheyarenotfromanationstate‘thatoc-
cupyasignificantpositionofpowerintheglobalhierar-
chy, as a result of strong economies and/or political
power’(Benson2014,p.49)andAustriaaswellasAus-
tralia occupymore powerful positionswithin the same
system.Aswhitenessisapositionofpowerandprivilege
Colombia’s lower rank in the hierarchy also has conse-
quencesinhowtheyareperceivedintermsofwhiteness
in the Australian context (seeMoreton-Robinson 2004,
Frankenberg1993).
Ihaven’thadthesamematerialprivilegesthatmyinter-
locutorshadwhilegrowingup.Nonetheless,Iprofitfrom
manyothers.Forexample,theprivilegesthatcomewith
my Austrian nationality and my European passport,
whichallowmetotravelfreely,easemyaccesstovisas
andpositionmeasadesirablevisitor,migrantorevenci-
tizeninmanyplaces,asmynationalityindicatesmy‘Wes-
ternness’ andmy ‘Europeanness’: both locations of po-
wer.Theprivilegeofgrowingupinasafeplace,intheab-
senceofwar,violence,widespreadpovertyandinequal-
ity.Theprivilegeofbeingborninaplacenotshapedby
the trauma of European colonisation and, as a conse-
quence,notenduringthestrugglesofanationbuiltoutof
colonialism. The privilege of growing up in a country
where, as a daughter of a middle-classmigrant family,
despitemy father coming toAustriaasa refugee (from
anothercountryinEurope),Istillhadmanyprivilegesin-
cludinggoodeducationandhealthcare, theprivilegeof
travel and access to culture and the arts. All of this al-
lowedmetobeinthisworldwithacertain‘natural’secu-
rityevenwithoutbeingpartoftheprivilegedgroupofmy
homecountry.
Privilegeisrelational.Onanationallevelthismeansthat
IamnotpartofaparticularlyprivilegedgroupinAustria,
but I am globally. In comparison, the women in this
researcharepartofaveryprivilegedsegmentofColom-
biansocietyandtheyprofit frommanyprivilegesother
Colombians within and beyond Colombia do not profit
from.Nonetheless,opposedtomyexperience,theyonly
Feministresearchpracticeingeography
13
havetheseprivilegesbecauseoftheirmembershiptothis
particularsegmentofColombiansociety.
Howdoesthisplayouttransnationally?Theirrelatively
privilegedpositionalityismorecontested.Mineisnot.To
giveoneexample:Inourhomecountriesmyinterlocutors
and I identify as white and we are perceived as such.
However,mywhitenessisnotthesameastheirs.Being
blond,blueeyed,havingfairskinandaGermanaccent,my
whitenesstranslatestoAustralia.IamstillwhiteinAus-
tralia. Although my accent indicates difference and
foreignness, it also indicates Europeanness. This again
putsmeinamoreprivilegedpositionthantheColombian
womeninthisresearchwhosewhitenessdoesnottran-
slatestraightforwardlytoAustralia.Thisisaresultofcru-
cialdifferencesinglobalpowerrelationsbetweennation
statesandcolonialaswellaspost-colonialprocesses.
ContextualisingmigrantexperiencesinAustraliaBeingamigranthasvarying implicationsdependingon
whereapersonisfrom.Thewomenaremigrantsfromthe
GlobalSouth.Assuchtheyexperienceotheringanddiscri-
minationbuttheyarenotheavilyracialisedinAustralia.I
suggest that there aremultiple reasons for this.One of
thesereasonsisthewomen’spositionwithinAustralia’s
racialrelations.Thesehavebeendeeplyinfluencedbythe
WhiteAustraliapolicy,apolicythatwasaimedatexclude
non-Europeans frommigrating to Australia, and which
waslegallyabolishedonlyasrecentlyas1973.Duringthe
periodoftheWhiteAustraliapolicyracialrelationswere
structuredbyawhitevs.blackdichotomy.Whiteswhere
thoseofEuropeandecentandblackwasasynonymfor
AboriginalAustralian.
IncontemporaryAustraliathecategoryblackisnowused
toalsodescribeTorresStraitIslanders,peopleofAfrican
descentorpeopleofthePacificIslands.Anotherracialca-
tegoryintoday’sAustraliais‘Asian’(Farquharson2007,
p.4f).Finally,whopassesaswhiteandwhodoesnothas
alsochangedover timeandasmoreandmore traditio-
nallynon-whitemigrantsenteredthecountry.Upuntilto-
day therearevaryingdegreesofwhiteness inAustralia
(Farquharson2007,p.4).ThoseofAnglo-Celticandnor-
thernEuropean descent arewhite. Others such as sou-
thernEuropeanandMiddle-Easterncommunitiesoccupy
contested positions of whiteness (Farquharson 2007,
p.5).However,moreoftenthanwhitetheyareconsidered
tobe ‘ethnic-looking’.Thecategoryethnichasadistinct
andcomplexheritageinAustralia.Ethnicity/ethnic/eth-
nicbackgroundarecategoriesusedtodescribethemixof
ancestryofthepopulation.Inthelate1970sethnicrepla-
ced the category of race in the Australian discourse.
(Stratton1999).Ineverydaylanguageethnicityor‘being
ethnic’describesan individualwhoembodies characte-
risticsthatarenotattributedto‘beingwhite’inanAus-
traliancontext.Thesearemeasuredthrough‘visibledif-
ferences’(Colic-Peisker&Tilbury2007)suchasaccent,
physical appearance, skin colour, facial features or hair
structureandcolour.
VaryingdegreesofwhitenessTheColombianwomeninthisstudywerewellawarethat
theirwhitenessiscontextualtoLatinAmerica.Duringour
interviewseachwomanexplainedtomethattheyknow
thattheyarenotperceivedaswhiteinAustralia.Despite
being the daughter of two Hungarian migrants and of
Jewish heritage which are both identity markers that
couldcontestmywhitenessinAustria,Ineverspentase-
condthinkingaboutmywhitenessinatransnationalcon-
text.Ineverdoubtedmywhitenesstransnationally.The
womeninthisstudyarenotheavilydiscriminatedagainst
inAustralia.Nonetheless, they areperceived as ‘ethnic’
which in the Australian context indicates ‘not white
enough’ and contests thewhiteness they occupy in Co-
lombia(Farquharson2007,p.5).
Understandinghowwewereeachperceivedandunder-
stoodinanAustraliancontext(myinterlocutorsandme)
wasaprocesswhichunfoldedslowlythroughoutmyfield
research. Stories like the followingwere crucial in this
process:
Andoncetherewasthiscrazyguyshoutingstuffto
anAsiangirl....Andhewassaying‘FuckingAsian.
Getoutofthiscountry’.AndIwasjustthinking‘Oh
mygod.Icouldbenextintheline’.Becauseifyou
don'tspeakmaybetheythinkyouareanAustral-
ian. So, I tried not to. But it is terrible because
sometimesatnightwhentherewerecrazypeople
onthetrainIdidn'tpickupmyphoneoranything.
IfsomeonewascallingmeIwastexting.Because,I
don’twantthemtohearmyaccent.Youknow,you
couldbespottedlikethat.[Gabriela,Int.3,01:01]
Listening to Gabriela’s words I realised that it never
crossedmymindthatmyaccentcouldputmeindanger.
Tobehonest,IthoughtthataftersixyearsIhad‘lost’my
accentandmyEnglishblendednicelyintothatofmysur-
roundings.ItwasonlyrecentlythatImadeapointabout
thisandmyfriendsburstoutlaughing.Theytoldmethat
my accentmay not be strong, but everyone could hear
thatIhadaforeignaccentwhichinanAustraliancontext
indicates‘otherness’.Insteadofbeingothered,myaccent
gaveme a certain status as it indicated Europeanness.
Thisiswhatwhiteprivilegemeansinatransnationalcon-
text.AlthoughmyAustraliancontemporariesrecognised
myothernessIwasnotmadefeeldifferent.Theydidnot
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14
constantly remindme that Ididnotbelong ‘here’ and I
wasallowedtoforgetaboutmydifference.Iwasmadeto
feel‘thesame’althoughIwasnotfrom‘here’.
Itisnoteasytodescribehowourdifferencesplayedout
inMelbourneasthewomenandIareindifferentstages
ofourlivesandfolloweddifferentpaths.However,forex-
ampleIhaveobservedthatafterbeinginMelbournefora
fewyearsIfoundmyselfinanalmostexclusivelyAustral-
ianandoftenwhitefriendshipcirclebasedinMelbourne’s
innernorth.MostofmyfriendsareofAnglobackground
or 2nd generation migrants. Similarly, those who mi-
gratedthemselvesaremostlyfromCanadaortheU.S.This
alsomeasthatIamoftentheonlypersonwhosenative
languageisnotEnglish.Myinterlocutorshoweverfound
themselves inmorediverse friendship circles including
Latin Americans, Southern Europeans, Australians and
manymore,beingsurroundedbyamultitudeofdifferent
languages. Many of their friends were native Spanish
speakers.Again,mybelongingnesstoawhiteAnglo-Aus-
tralianfriendshipcirclemanifeststhatIpassaswhitein
anAustraliancontext.Themajorityofthewomenhada
more hybridAustralian/LatinAmerican surrounding. A
consequencesofthiswasthatwespendlessandlesstime
inthesameplaces inthecity.However,anotherreason
forthiswasalsothatmanyofthewomenstartedfamilies,
settledandmovedfurtheroutofthecity.
Before concluding this essay, there is another privilege
which needs to be addressed in this context. Iwas the
whiteEuropean researcher receivinga scholarship that
enabled me to conduct a research project about Latin
Americanmigrant women. I had the power to addmy
layerofinterpretationoverthestoriestheytoldmeabout
theirlives.Acknowledgingourdifferences,thoseaspects
ofourpositionalitiesthatwedidnotshare,wascrucialfor
myresearchproject.Itwasofparticularimportancefor
myanalysisasmyinterpretationofmyinterlocutors’ex-
perienceswereofteninformedandinfluencedbymyown
experiencesasamigrant inAustralia.Becauseof this it
wasofanevengreaterimportanceformetounderstand
thatmyexperienceofhowmywhiteprivilegetranslates
toAustraliawasfundamentallydifferenttotheirs.Iknew
thatIwouldnotoccupythesamepositionalityasmyin-
terlocutorsinAustralia.However,byanalysingtheirlife
storieswhile sharingmany similarities in terms of our
livesinMelbourneIstartedtograspourdifferencesinan
embodiedway.Throughsharingourstoriesand lives, I
cametoexperiencethecontextualnatureofprivilegeas
wellthepowerofmyprivilege.Partofthisjourneywasto
sitthroughthecritiqueofthewomenwhenreadingthe
lifestoriesthatIhavewrittenbasedontheirnarratives.
Forexample,IrecallTeresa,rightfully,critiquingapara-
graphofminewhereIfellintostereotypicalandoversim-
plifiedexplanations.Thiswasamistakemadeoutoflack-
ing informationandmisunderstandingsbut rather than
exploring those topicsmore, Iwas drawing on existing
‘cultural’explanationsrepresentingtheideaofanessen-
tialised ‘Third World Woman’ (Mohanty 1984). Sitting
oneononewithTeresaandbeingberatedaboutmyown
oversimplification and stereotyping was incredibly un-
comfortableandhardtositthrough.
Toconclude,whenIstartedthisprojectIbelievedIhada
good theoretical understanding of the mechanisms of
whitenessandwhiteprivilege.Havingspentextendedpe-
riods of time in LatinAmerica I had experiences ofmy
whitenessoutsideofEurope.Nonetheless, throughcon-
ducting researchwithwhite andmiddle or upper class
ColombianmigrantwomenIdiscoveredanotherlayerof
myownunmarkedwhitepositionalityanditsprivileges.
TobedifferentbutwhiteandEuropeaninawhitesettler
colonialcontextmademeunderstandhowalmostuniver-
salmywhitenessis.WhereasthewhitenessofmyColom-
bianinterlocutorsiscontestedinatransnationalcontext
whichalsoaffects theextent towhichtheycantransfer
theirprivilegestoAustralia.
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Autoethnographie – ein Versuch: Verletz-lichkeit–Dating-Apps–Antifeminismus8Tilma*nTreier(Frankfurta.M.,DE)
Verletzlichkeit
„Agoodautoethnographerhastobewillingtobe
vulnerable.”9
Washeißtes,michverletzlichzumachen?Inmeinemper-
sönlichen Umfeld bin ich mir dessen schmerzlich be-
wusst,spätestenswennichdieHaustürverlasseundmich
denBlickenfremderMenschenaussetze.Dievonmirz.B.
durchmeine Kleidungswahl öffentlich zur Schau getra-
geneEntscheidungkeinMannzusein,stelltoffenbarfür
einigeCis-MännereinenAngriffaufihreeigeneMännlich-
keitdar.IhreVerwirrung,ihreAbscheu,ihrenHasskann
ichanihrenAugenablesen.DochtransphobeBlickeoder
Äußerungentreffenmichnichtalleinvonihnen.Nichtzu-
letztinderTrans-CommunityselbstgibtesAnfeindungen
gegenübernicht-binärenMenschen,dasieangeblichdie
gesellschaftlicheAnerkennungvonbinärenTransperso-
nenuntergrüben.
Michselbstalsnicht-binärePersonzuverstehenbedeutet
also,michderErfahrungvonAblehnung,Verletzung,psy-
chischer und potentiell physischer Gewalt auszusetzen.
So schmerzlichdieseErfahrungenauch seinmögen, sie
verratendennocheinigesübergesellschaftlicheVerhält-
nisse, binäre Geschlechternormen, Heteronormativität
etc.VielleichtverrätessogaretwasüberdieVerletzlich-
keitjenerCis-Männer.WennderAnblickeinervonihnen
alsmännlichgelesenenPersonineinemKleidaggressive
8 ContentWarning:Transphobie, Sexismus, sexualisierteund rassisti-scheGewalt.9DiessagtCarolynEllis,MitbegründerinautoethnographischerAnsätze,ineinemVortrag,dereinenÜberblicküberentsprechendeMethodolo-gienbietet(Ellis2014,19:58-20:03).10EntsubjektivierungversteheichalsFormderKritikimSinneMichelFoucaults.EsbedeutetnichtaufeinebestimmteWeiseregiertwerdenzuwollen,woraufFoucaultinseinemVortrag„WasistKritik?“abzielt(Foucault1992).BringenwirdiesmitseinemBegriffderRegierungdes
Reaktionenauslöst,kannesumihrSelbstbildnichtsogut
bestelltsein,wieesihreallseitigeInszenierungvonDo-
minanzvermutenließe.Vielleichthatesetwasdamitzu
tun,dassesdiesenCis-Männernnurschwerlichgelingt,
sichselbstverletzlichzumachen.Ausmeinempersönli-
chenVersuchmännlicheSozialisationsmusterzureflek-
tierenundzuüberwinden–micheinStückweitzuent-
subjektivieren10–istmirbewusst,dassdiesozialenBin-
dungen indenen ich aufgewachsenbin, die eigeneVer-
letzlichkeit nicht unbedingt gefördert haben. Das Spre-
chen über Gefühle und Bedürfnisse musste ich erst in
langjährigerBeziehungsarbeit erlernen. ImWissendar-
über,dassnichtnurmeineeigenemännlicheSozialisation
diese Leerstellen aufweist, erscheint ein möglicher Zu-
sammenhang zwischen der Sprachlosigkeit jener Cis-
Männer inBezug auf ihreVerletzlichkeit und ihrenGe-
waltexzessen.
DochwasbedeutetdiesfürmeineRollealsWissenschaft-
ler*in?WennichanhandmeinerpersönlichenAlltagser-
fahrungenEinblickeingesellschaftlicheVerhältnissege-
winnenkann,wielässtsichdasaufForschungundWis-
sensproduktion übertragen? Genau darin liegt der An-
spruchderAutoethnographie:daseigeneFühlen,Erleben
und Erfahren als legitimeQuellewissenschaftlicher Er-
kenntnis geltend zu machen. Autoethnographische An-
sätzebasierendaufdenArbeitenvonCarolynEllis und
ArthurBochnertragenseitdenfrühen90erJahrenener-
gischdazubei,dieVormachtstellungszientistischerPara-
digmeninFragezustellen,welchedasforschendeSubjekt
allenfallsalsFehlerquelleimErkenntnisprozessansehen.
Die Autoethnographie bricht also mit dem klassischen
distanzierten Subjekt-Objekt-Verhältnis zwischen For-
schendenundBeforschten/m.Stattdessenverlangenau-
toethnographischeAnsätzenach einerHinwendung zur
Subjektivität ersterer. Sie verlangen nach Transparenz
gegenüber der eigenen Positionalität, die Reflexion des
Eingebundenseinsinhistorisch-gesellschaftlicheVerhält-
nisse.SiewerfendieFrageauf,warumwireigentlichwen
oderwasundvorallemwiebeforschen.DieBetonungdesSubjektivenbedeutetjedochnicht,dieStimmenAnderer
auszublenden.StattdessenstehenwirvorderHerausfor-
derungoffenzulegen,wiewirdas/dieAndere/ninunser
Selbstinkludieren.HierbeikommtderVerletzlichkeitder
Selbst(Foucault2014)inVerbindung,kannEntsubjektivierungbedeu-ten,sichselbstnichtaufeinebestimmteWeiseverstehenunddamitre-gierenzuwollen–sowieichdiesinBezugaufmeineGeschlechtsidenti-tät/-repräsentationhierandeute.DabeigehtesmirnichtumdieStabi-lisierung neuer Identitätskategorien, sondern die schlichte Negationderjenigen, die mir aufgedrängt werden. Entsubjektivierung ist auchnichtalseinabschließbarerProzesszuverstehen,sowieKritikselbstkeinenAbschluss findet,solangediedurchKritikbezeichnetengesell-schaftlichenVerhältnisseweiterbestehen.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
16
Forschenden eine zentrale Rolle zu. Verletzlichkeit be-
deutet Öffnung, bedeutet dieMöglichkeit, sich selbst in
gesellschaftlichen Verhältnissen zu denken. Es geht bei
autoethnographischenAnsätzenalsoumeininsichver-
mitteltes Subjekt-Objekt Verhältnis, nicht nur in Bezug
aufdasVerhältniszwischenForschendenundBeforsch-
ten/m,sondernaufdengesellschaftlichvermitteltenPro-
zessderSubjektivierungimAllgemeinen.
Dating-Apps
Um zu veranschaulichen,wie sich autoethnographische
Ansätze fürhumangeographischeFragestellungennutz-
barmachenlassen,stelleichimFolgendeneinigeAspekte
meinerForschungzuDating-Appsvor.Konkretbearbeite
ichTinderundOkCupid,dieichseitAnfang2019inder
forschungsethisch durchaus nicht unproblematischen
Doppelrolle als Wissenschaftler*in und Privatperson
nutze.MitdieserDoppelrollegehteinegroßeVerantwor-
tungeinher,weilsieverlangtmeineErwartungenandie
möglicherweise entstehenden sozialen Beziehungen
(seiensiewissenschaftlicherund/oderpersönlicherGe-
stalt)klarzukommunizieren.IchmöchtebeimeinemGe-
genüber unter allen Umständen das Gefühl vermeiden,
übermeine „eigentlichen“ Interessen imDunkelngelas-
senzuwerden.DasbedeutetinersterLinieklarzustellen,
dassnichtsohneausdrücklicheErlaubnis inmeineFor-
schung einfließt. Auch wenn es mir in meiner wissen-
schaftlichen Reflexion vordergründig nicht um die Ver-
hältnisse oder Erfahrungen von odermit anderenNut-
zer*innengeht,sondernmeinFokusaufDating-Appsals
digitalenTechnologienliegt,rückenmitautoethnographi-
schenAnsätzenu.a.aufGrundderstarkenpersönlichen
Involviertheit forschungsethischeProblematikengrund-
sätzlichindenVordergrund.
Auf einer konzeptionellen Ebene verstehe ich Dating-
AppsimAnschlussanMichelFoucaultalsdigitaleDispo-
sitive,dieSubjektivierungvermitteln.Wenn ichmich in
Dating-Apps bewege, mich ihnen gewissermaßen aus-
setze,frageichdanach,wiesieaufmeineeigeneSubjekti-
vität zugreifen (wollen).Dating-Apps leitenSubjektivie-
rungan,indemsiedasMöglichkeitsfeldstrukturieren,in
welchemwirunservirtuellesSelbstproduzierenundda-
mitimdigitalenRaumagieren.Wirerschaffenunentwegt
11DieswirdbesondersimKontextvonOkCupiddeutlich.DieAppgibtunsdieMöglichkeithunderteFragenüberunsselbstzubeantworten.AufBasisderAntwortenwirddanneineÜbereinstimmungmitanderenProfilenangegeben,dieinderFormeineskleinenIconserscheint.,wel-chesdieFarbewechselt,wenndieÜbereinstimmung90Prozentüber-schreitet.12DasKonzeptderAutomedialitätverweistaufein „konstitutivesZu-sammenspielvonmedialemDispositiv,subjektiverReflexionundprak-
Versionen/Visionen von uns, in denenwir uns gefallen
und/odervondenenwirdenken,dasssieanderengefal-
len.GleichzeitigbestehtnichtnurimKontextvonDating-
AppsderAnspruch,keineerfundenensondernauthenti-
scheAbbilderunsererselbstzuschaffen,dawirunsan-
scheinendnursomitMenschen,diezuunspassen,inBe-
ziehungsetzenkönnen.11UmdieVerhältnisse,diewirzu
unsSelbsteinnehmen(sollen),zuproblematisieren,spre-
cheichvonautomedialenPraktikendesSelbst.12DerPro-zessderProfilerstellungistimKontextvonDating-Apps
erst der Einsatz automedialer Praktiken. Mit unseren
Avataren interagieren wir daraufhin mit anderen Nut-
zer*innen.WirswipenunsderReihenachdurchunzäh-lige Profile – damit ist eine Wischbewegung über den
Bildschirmgemeint–imWissendarüber,dasswirauch
vondiesenMenschengeswipedwerden(könnten).
EinzentralesMerkmalder technischenEinrichtungvon
TinderundOkCupidbestehtdarin,dasswir(indenkos-
tenlosenVersionen)nichtwissen,wieandereNutzer*in-
nen auf uns reagieren. Erstwenn beide Personen nach
rechtsgeswipedhaben,entstehtein„Match“undeswird
möglich miteinander zu schreiben.13 Wir befinden uns
alsoineinemZustandderUngewissheitdarüber,wiean-
dere Nutzer*innen auf uns/unsere Profile reagieren.
Wennwirnichtbereitsind,einkostspieligesAbozuer-
werben,dasszahlreicheZusatzoptionenbietet,bleibtder
einzigekargeHinweisaufunsere„Begehrtheit“einIcon
miteinemZählerstandvon„1-99+“,dieangibt,wieviele
Personenunsmatchenwollen.DieserAusgangslagever-
suche ich autoethnographisch zu begegnen, indem ich
michz.B.frage:Waslöstesinmiraus,wennmireineDa-
ting-AppineinerPush-Nachrichtmitteilt,dassmicheine
neuePerson„geliked“hatundsichderZählerstandmei-
ner potentiellenMatch-Partner*innen damit verändert?
Wiefühltessichan,wenndieseNachrichtenausbleiben,
oder einfach kein Match zustande kommen will? Emp-
finde ichdasalsAblehnung?Sollte ichvielleichtandere
Profilbilderauswählen?Fühleichmichungewollt?Sollte
ichvielleichteineinteressantereSelbstbeschreibungan-
fertigen? Bin ich zu queer für diese Plattform?Verletzt
mich das?Welchen Selbstdarstellungs-, und Geschlech-
ter- und Körpernormen soll ich hier eigentlich gerecht
werden?!
tischer Selbstbearbeitung.“ (Moser/Dünne 2008, 13). Somit ist es an-schlussfähigandievonFoucaultbesondersimSpätwerkthematisiertenPraktikendesSelbst,mitdeneneraufdenKomplexauskonkretenFor-mender(Selbst-)FührungundentsprechendenWahrheitsmanifestatio-nenabzielt.(Foucault1993;2014)13FrauenbleibtdeshalbdieungewollteZusendungvonsexualisiertenKommentarenoder„Dick-Pics“zumindestsolangeerspart,bissiebeimChattenfeststellen,wassichtatsächlichhintereinemMatchverbirgt.
Feministresearchpracticeingeography
17
IchbinalsodurchdieInteraktionmitdenAppsundande-
renNutzer*innenkonstantdazuangehalten,dasVerhält-
nis, das ich zu mir Selbst einnehme zu bewerten und,
sollte es notwendig oder angebracht erscheinen,meine
automedialenPraktiken,alsodieArtundWeisewie ich
michaufdiesenAppspräsentiere,dementsprechendan-
zupassen.AblehnungistindiesemKontextindenmeisten
Fällennichtalseinedirektezwischenmenschlicheerfahr-
bar,dawirnichtwissenkönnen,werunserProfilüber-
hauptschongesehenhat,oderwieandereaufunsreagie-
ren.DennochbestehtgenaudarindasPotentialfüreine
abstrakte Erfahrung von Ablehnung, die im drohendenAusbleiben positiver Rückmeldung liegt. Das Nicht-be-
gehrt-(genug)-Sein – die sich aufdrängende Frage „Wie
könnteichesbessermachen?“–wirdaufDating-Appszur
Triebfeder der Optimierung unserer digitalen Selbstre-
präsentation.DasMotivderVerletzlichkeitunseresSelbst
drängtsichüberdieabstrakteErfahrungvonAblehnung
alsoerneutindenMittelpunkt.Alleindadurch,dasswir
unsdenBlickenundderBewertungandereraufDating-
Appsaussetzen,machenwirunsverletzlich.Wirmüssen
immer damit rechnen, dass dabei Selbst- und
Fremdwahrnehmungauseinanderdriften,auchwennuns
diesnurinderabstraktvermitteltenFormeineskleinen
IconsmiteinerZahlerscheint.Dochwiegehenwirdamit
um?
Antifeminismus
VerletzlichkeitisteinzentralesundproduktivesElement
vieler autoethnographischer Ansätze, aber epistemolo-
gischstehenwirdamitvoreinemProblem.Wirkönnen
nichteinfachjeglichesVerletzt-Seinaffirmieren.DieEmp-
findungistnichtaussichselbstherausdieQuellevonEin-
sichtoderErkenntnis,sondernwirftdiekritischeFrage
nachdengesellschaftlichenVerhältnissenauf,ausdenen
herauswirunserVerletzt-Seinbegreifen.Schließlich ist
beispielsweise die narzisstische Kränkung transphober
Cis-Männer,dieanscheinenddarinbesteht,dassichihnen
mit meinem Auftreten die Nicht-Selbstverständlichkeit
ihrer eigenen Geschlechtsidentität/-repräsentation vor
Augenführe,auchkeinnachvollziehbarerGrundmirge-
genüber gewalttätig zu sein. Dass diese Reaktionen auf
eine verletzte Männlichkeit verweisen, macht sie nicht
wenigerproblematisch.
GenaudasselbegiltimKontextvonDating-Appsauchfür
Männer,diedieSchuldfürihreabstraktverspürteAbleh-
nungbeiFrauensuchen.Oberflächlichbegegnetunsdie-
ses Schema schon in der verbreitetenMeinung Frauen
14 Die Metapher einer Pille, die Einsicht in die „tatsächlichen“ Verhältnisse ver-schafft, stammt aus dem Film „Matrix“ von 1999.
hätten es viel leichter auf Dating-Apps, da sie sich die
Männeraussuchenkönnten,welcheselbstinlinkenKrei-
senanzutreffen ist.Allerdingshandeltessichdabeinur
umdieSpitzedesEisbergs.IndersogenanntenManosp-here–einerheterogenenInternet-Community–radikali-sierensichzunehmendmeist jungeMänner,welchedie
Vorstellung eint, die gesellschaftlichen Entwicklungen
seienschuldanihrervermeintlichenDegradierungdurch
Frauen.Damitistz.B.gemeint,dassdiesexuelleSelbstbe-
stimmung von Frauen ihren eigenen „natürlichen“ An-
spruchaufSexuntergrübe.DieAblehnung,welchesieu.a.
auf Dating-Apps erfahren, verstehen die Anhänger der
ManospherealsoalseineFolgefeministischerKämpfe.
Verschiedene antifeministische Strömungen innerhalb
der Manosphere, die grob in eine „Red-Pill“ und eine
„Black-Pill“-Community14 unterteilt werden können, le-
gendabeiauchunterschiedlicheDeutungsmusteran.Zur
„Red-Pill“ Community gehören z.B. „Pick-Up-Artists“.
„Pick-Up-Gurus“,denenesgelingtihreBücherundWork-
shopsandenMannzubringen,betreibeneinperfidesGe-
schäft:SieantwortenaufdieFrustrationjungerMänner
überihre„Erfolglosigkeit“aufdem„sexualmarketplace“
mitdemVersprechen,jedeFrau„rumkriegen“zukönnen,
wennsienureinpaareinfacheRegelnbefolgen(damitist
im schlimmsten Fall sexualisierte Gewalt gemeint). An-
dersalsdiejungenMänner,diebereitsindUnsummenda-
fürauszugeben,umzuerlernenwiesiedieSelbstbestim-
mungvonFrauenuntergrabenkönnen,habenIncels(„in-
voluntary celibates“) bzw. die „Black-Pill“-Community
jeglicheHoffnungverloren,jemalseinintimesVerhältnis
zueinerFrauzuentwickeln.Diesbegründensiez.B.mit
ihrer Schädelform,die sounansehnlich/evolutionärun-
terlegensei,dasssienichteinmalzuträumenwagendürf-
ten, jemalsaus ihrerSituationherauszugelangen. „Lay
downandrot“scheintdieeinzigeOptionzusein,oder–
dieGewaltwendetsichvoninnennachaußen–„IncelRe-
bellion“:derbewaffneteAufstandgegendie,dieverant-
wortlich für ihre Situation zu sein scheinen, nämlich
Frauen.ElliotRogers,der2014sechsMenschenausras-
sistischen und frauenverachtenden Motiven ermordete
isthierfürnurdasbekanntesteBeispiel.
Es solltedurchdiesenkurzenEinblick inmisogyneOn-
line-Communitiesunlängstklargewordensein,dasswir
voreinergesellschaftlichenSituationstehen,inderesei-
nerwachsendenZahljungerMännernichtgelingtmitAb-
lehnung,demGefühldesNicht-gewollt-SeinsoderNicht-
begehrt-Werdens umzugehen. Das dies auf strukturelle
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
18
ProblematikenmännlicherSozialisationsmusterverwei-
senkönnte,habeichinderEinleitungangedeutet.Inmei-
ner autoethnographischen Auseinandersetzungmit Da-
ting-Apps versuche ich diesem Gefühl der Ablehnung
selbstnachzuspüren.Indemichmichverletzlichmache
unddendurchdiekonkrete technischeEinrichtungbe-
dingtenDynamikenaussetze,kannichaufzeigen,dassDa-
ting-Apps ein abstraktes Gefühl der Ablehnung vermit-
telnkönnen.AuchwennsichdieZweifelanmeinereige-
nen„Wertigkeit“inmeinempersönlichenFalldurcheine
ganz andere gesellschaftliche Positionalität ergeben, so
istdochdieVermitteltheitdieserZweifeldurchdiedigi-
talen Dispositive Tinder/OkCupid die gleiche, wie bei
frustrierten jungenMännern, die ihre „letzteHoffnung“
aufDatingAppssetzenunddortnurEnttäuschungener-
leben.15
WirsehenunseinemgrundsätzlichenWiderspruchaus-
gesetzt:DasInternetbietetschierunendlicheMöglichkei-
tenderVernetzung,derKommunikation,desZueinander-
in-Beziehung-Setzensan,währendwirinkonkretendigi-
talen Dispositiven wie etwa Dating-Apps erleben, dass
dembestimmteGrenzengesetztsind.DasScheiternvon
Männerndaran,freundschaftliche,sexuelleund/oderro-
mantische Beziehungen zu Frauen aufzubauen, hat si-
cherlichsehrvielmitmännlichenSozialisationsmustern
zutun.JedochmüssenwirunsvordemHintergrundder
immerweiterzunehmendenBedeutungdesInternetsin
der Vermittlung von sozialen Verhältnissen weiter kri-
tischderFragezuwenden,welcheDynamikenkonkrete
EinrichtungenvonTechnologienwiez.B.DatingAppsent-
falten.WollenwirunsindigitalenDispositivenwirklich
sozueinanderinVerbindungsetzen(lassen),dassdabei
notwendigerweise abstrakte Ablehnungserfahrungen
provoziert werden,mit denen u.a. ein Teil derMänner
nichtumgehenkann,wassieempfänglichfürantifeminis-
tischeIdeologienmachenkann?
Vielleicht istderEinfluss,denwiraufdiekonkreteEin-
richtungvonDating-Appsnehmenkönnen,nursehrge-
ring.VielleichtbleibtauchdiegrundsätzlicheErfahrung
vonAblehnungimLebenunumgänglich.Dennochstehen
wirvorderFrage,wiewirMännerwenigstensdavonab-
haltenkönnenindieManosphereabzudriften,inderihre
15IchkannandieserStellenurandeuteninwieweitdiekonkretetechni-scheEinrichtungderAppsdieseErfahrungenprovoziert.Konkrethan-deltessichumeineKombinationausgeschlechtsspezifischemSwipe-VerhaltenunddenAlgorithmen,diebestimmenwemundwannwelcheProfile angezeigt werden, welche die Chance beeinflussen, positiveRückmeldungenzuerhalten.16EsgibteinegroßeSchnittmengezwischenAnhängernderManosp-hereundderAlt-Right,weshalbmirdieReferenzangebrachterscheint.Eine solche Herangehensweise lässt sich auch konkret in Bezug auf
SelbstzweifelinantifeministischerGesinnungausgedeu-
tetwerden.Wie könnenwir sie erreichen, bevor es zu
spät ist und kein Argument den ideologischen Schleier
mehrlüftenkann?CarolynEllisundArthurBochnerwei-
senaufdieBedeutungeinerneuenArtzuSchreibenhin,
dieunsimLichtedieserProblematikmöglicherweiseein
Stück weiter bringt. Für sie bedeutet autoethnographi-
schesSchreibeninersterLinie,eineGeschichtezuerzäh-
len. In ihrem ersten dementsprechenden Werk „Final
Negotations“bearbeitetCarolynEllisdenTodihresEhe-
mannes(Ellis1995).AusderschmerzlichenVerlusterfah-
rung heraus wendet sie sich einem therapeutischen
Schreibenunddamit einer für sieneuartigenFormder
Wissensproduktion zu. Sie habe dieses Buch für Men-
schen geschrieben, die ähnliche Verlusterfahrungen
machten,sagtEllis.AuchwenndieindividuellenSituatio-
nen anderer Menschen selbstverständlich unterschied-
lich seien,möchte sie dennoch companionship anbieten(Ellis2014,08:05-09:02).HierkönntederSchlüssel lie-
gen.
Wennesunsirgendwiegelingtauchfrustriertenjungen
Männerneinesolchecompanionshipanzubieten,könnenwirsiemöglicherweisevorderRadikalisierungdurchan-
tifeministische Ideologien schützen. Siemüssen Zugang
zuGeschichtenerhalten, indenensiesichwiedererken-
nen,durchdiesiesichselbstbegreifenkönnen,abereben
nichtinderselbstmitleidigenFormderManosphere,son-
dernineinerselbst-reflexiven,selbst-unddamitgesell-
schaftskritischen.Esmussihnenbegreiflichwerdenkön-
nen,dassnichtFrauendieSchuldanihrerSituationtra-
gen, sondern dass ihre internalisierten Maskulinismen
daseigentlicheProblemsind,weilsiezwangsläufigtoxi-
scheSelbstverhältnissebeinhalten.Dasseinesolchedis-
kursiveHerangehensweise,diedenFokusaufeineemoti-
onaleNachvollziehbarkeitlegt,eineerfolgversprechende
Taktikseinkönnte,beweistu.a.NatalieWynnmitihrem
YouTube-KanalContrapoints.AlsReaktionaufihreVideo
EssayserhieltsieZuschriftenvonehemaligenAlt-Right-
Sympathisanten, die ihre ideologischeAbkehr ihrenVi-
deoszuschreiben.16Diessollteauchunsweiterdazuan-
regen, über neue Vermittlungsstrategien/-formate wie
z.B.daserzählerischeSchreiben,aberauchderWissen-
schaftskommunikation im Allgemeinen nachzudenken.
Incels ineinemvonWynnsVideoserkennen.Darinvergleichtsie ihrepersönlichenZweifelanihrerTransition,diedurchdasBesuchenthe-matischentsprechenderOnline-Forenextremverstärktwurden,mitderSpiraledesSelbsthasses,dieihrinderRecherchezuIncel-Forenbegeg-netist.MitihrerpersönlichenGeschichtebietetsieeineProjektionsflä-chean,indersichIncelspotentiellwiedererkennenkönnen,selbstwenndiezugrundeliegendenErfahrungenfundamentalunterschiedlichsind.
Feministresearchpracticeingeography
19
Insbesondere Diskurse um kritische Männlichkeit sind
hiergefordert,dennwieauchfürantirassistischeKämpfe
gilt, dass es eineZumutung fürBetroffene struktureller
Gewaltist,zusätzlichzuihrereigenenBetroffenheitauch
nochBildungsarbeitimSinneeineremanzipiertenGesell-
schaftzustemmen.
Literatur:Dünne,Jörg/ChristianMoser.2008.AllgemeineEinleitung.Automedia-lität.In:JörgDünneundChristianMoser(Hg.):Automedialität.Subjekt-konstitutioninSchrift,BildundneuenMedien.Paderborn.WilhelmFink:7-18.Ellis,Carolyn.1995.FinalNegotiations:AStoryofLove,andChronicIll-ness.Philadelphia:TempleUniversityPress.Ellis,Carolyn.2014.AutoethnographyinQualitativeinquiry–ProfessorCarolynEllisandProfessorArthurBochner.Hochgeladenvon:ICQMBGU,https://www.youtube.com/watch?v=FKZ-wuJ_vnQ. Letztes Abrufda-tum:05.08.2020.Foucault,Michel.1992.WasistKritik?Berlin:Merve.Foucault,Michel. 1993.Die Sorge um Sich. Sexualität undWahrheit 3.Frankfurta.M.:Suhrkamp.Foucault, Michel. 2014. Die Regierung der Lebenden. Frankfurt a.M.:Suhrkamp.
Strugglingwith roles andpositionality:Re-flectionsonfieldresearchinruralNepalSarahSpeck&JanaSchmid(Zurich,CH)
Inthisarticle,wedealwithchallengesandstrugglesthat
occurredduringfieldresearchinacross-culturalcontext
intheGlobalSouth.Itdiscussesespeciallytheexperiences
onthecomplexityofpowerrelations,hierarchicalstruc-
tures, responsibility and ethics among the researchers
andtheresearchassistants.Webothconductedqualita-
tiveresearchinruralvillagesintheMiddleHillsofWest-
ernNepalandworkedwithmarginalizedanddisadvan-
tagedgroups.
Researchincross-culturalsettingsoftenrequireforsup-
port of research assistants. As entire processes of re-
searchprojectsareshapedbytheresearcher’spersonal-
ity andpositionality (Katz1994), anadditional layerof
complexity is added when a research assistant is in-
cluded.Aresearcher’sroleinherentlyinvolvespowerre-
lationsandhierarchicalstructuresdeterminedbyhisor
herpositionality.Adams&Megaw(1997p.219)notethat
powerandasymmetricalrelationsaretherebeforewere-
alizeit,“byvirtueofyoureducation,yourlinksintoover-
seasnetworksofinformationfinanceandlogisticsupport,
andyouraccess toall the trappingsofacademicpower
(…)”.Determinedbydifferentbackgroundsofresearcher
andresearchassistant,theresearchprojectisshapedby
dual subjectivity andperspective.Different hierarchical
positionsandpoweraredistributedunintentionallyand
automaticallyamong researcher, researchassistantand
the researched. In response to this imbalance andune-
qualrelationsinresearch,feministmethodologiesmoti-
vatetoideallystriveforflathierarchiesandanincreased
mutualexchangebetweentheparticipantparties(Bondi
2003;England1994;Reyes2020).
Theinclusionofresearchassistantsposesadditionalchal-
lengestofieldresearch.Wewanttohighlightthesechal-
lengesandhurdlesthatinfluencetheentireresearchset-
ting.Havingsucharesearchconstellation,Turner(2010
p.215)speaksofa“triplesubjectivity”,oratriplerepre-
sentationaldilemmathatincludestherolesandinterac-
tionsoftheresearcher,theresearchedandtheresearch
assistant. To date, the reflections on the collaborations
with local research assistants, especially in the Global
South,arescarce.Asresearchers,weareresponsiblefor
the collected data and all participants and parties in-
volved.Itisthusofutmostrelevancetoreflectthoroughly
onourpositionalityandpossibleimplications.Inthefol-
lowing,weshareourexperiences,snapshotsandreflec-
tionsonconductingfieldresearchinastillstillpredomi-
nantly patriarchal society, accompanied by female re-
searchassistants.Thecontributionroundsoffwithpossi-
bleapproachesfromafeministmethodologyperspective.
Aresearchassistantisnotapassivetool
Setting the scene: For both research projects field re-search was conducted in in the Middle Hills region of
Western Nepal that is characterized through green
hillsidesandrockymountainousterrain.Someofthevil-
lages are reachable by local bus or car, but several are
onlyaccessiblebyhikingafewhoursordays.Theregion
rangesfrom600ma.s.l.intherivervalleyofSetiGandaki
up to approximately 4’000 m a.s.l. in the Annapurna
Mountains. Originally inhabited by the ethnic group
Gurung, thevillagesnowadays includeabroadrangeof
diversecasteandethnicgroupsfromacrossthecountry.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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Jana:Formymaster’sthesisIsetouttoexploreandstudyhow
homestay tourism might represent a form of women's
empowermentinruralNepal.Forwomen,whoareoften
culturallyandtraditionallyboundtoadomesticsetting,
the conceptofhomestays constitutesanopportunity to
generateincomewithoutrequiringtoventureoutofthe
houseandvillagecommunity.Womenempowerment,es-
pecially against the theoretical backdrop of developing
studies, is a complexandmulti-facetedconcept that in-
cludes a large variety of aspects and implications
(Mosedale2005).Iamparticularlyinterestedintherural
women'sownperspectivesandperceptionsonshiftsof
theirstatusandrolewithinthe familyandsociety.Fur-
thermore,inmythesisIaimatrevealingtherelationship
and clash between institutional policy and motives re-
latedtoestablishinghomestays,andtheactual,livedreal-
itiesoffemalevillagers.Inlightofthisfocusonwomen,I
decidedtohireafemaleresearchassistant.Thisseemed
relevanttomeforthreemainreasons:firstly,Iassumed
thatwomenwouldfeelmorecomfortabletalkingtoand
offering insights about their personal experienceswith
otherwomen;secondly,Ipersonallyfeltmorecomforta-
bleabouttheideaoftravelingandworkingwithafemale
assistant, as I intended to establish a flat hierarchical
workenvironment;Iwasconvinceditwouldbeeasierto
bondandconnectonapersonallevelamongwomen;and
lastly,Ifeltcompelledtosupportafemalestudentingiv-
inghertheopportunitytobeinvolvedinsuchaproject
for the experience and income.Reflecting on this argu-
mentation, Iwas fullyawareof theambiguity in theat-
tempttoflattenhierarchicalstructures.Alreadythepos-
sibility that I couldhirea researchassistant to support
me,highlightedtherealityofprivilegeIpossesscoming
fromtheGlobalNorth.
Conductingfieldworkinaculturallydifferentcontextnot
onlyrequiredaprofoundreflectionuponmyownposi-
tionalityasaresearcherwithanoutsiderperspective,it
alsouncovereddifferentlevelsofdependenciesonassis-
tance in bridging the gaps. The experience raised my
awarenessabouttheimportantrolefieldassistantsplay
for the outcome and success of a research project. To
carryoutqualitativeinterviewingasanoutsiderinNepal,
Ifullyreliedonthesupportandinvolvementofalocalin-
terpreter.However,Irealizedthereareseverallessprag-
maticlayersofrelevancethecooperationwitharesearch
assistantentails forresearch,suchasthepersonalrela-
tionshipthatisformedduringfieldworkthatdetermines
thelevelofsupportamongeachother.
InMarch2020,Iventuredintothefieldwithmyresearch
assistant Anjila and visited ten villages in theMachha-
puchhre region during two full weeks. We carried out
qualitativeinterviewswithwomenwhorunahomestay
business inthesevillages.Anjilaguidedmethroughthe
villageswhilewereliedadhocontheinformationandde-scriptionofroutesbylocalvillagers.Ireliedonherforful-
fillingthecenterpieceofdatacollection.Embracingthis
dependencywasanimportantaspectforbothofusresult-
inganinterestingandcomplexdynamicintermsofhier-
archy, responsibility, and constant renegotiation and
shiftsofroles.Whiletheresearchprojectwasconducted
undermy name and based onmy research design and
concept, the practical execution on-site, conducting the
interviews in Nepali, depended entirely on Anjila. Her
taskalsoincludedtoestablishthecontacttothevillagers
I wanted to talk to. Although I prepared the interview
questions, the style and tone in which these questions
wereaskedbyher,playedavitalroleintermsofquality,
length,anddetailoftheanswersoftheinterviewees.The
relationship thatunfolds in theprocess of interviewing
wasconstitutedbyAnjilawho formedthepivotaround
which the exchange betweenme and the rural women
tookplace.
Accordingtomyexperience,theresponsibilityinthefield
wasequallydistributed,butmerely formedandshaped
Figure 1:Anjila (l.) and Jana (r.) on the way to Ghalel village(Schmid,2020).
Feministresearchpracticeingeography
21
differently. Venturing out alone as a youngwoman, ac-
companiedbyanotheryoungfemaleisastillanuncom-
monsituationinthecontextofruralNepal.AlthoughAn-
jila'seffortsofinformationgatheringon-sitewerekeyin
organizingthefieldwork,shereliedonmefortakingon
theresponsibilityaboutsafetyandlogistics.Sheexpected
metobeinchargeofthekeydecision-makingaboutdu-
ration, location, and structure of the fieldwork. She ex-
pressedherreliefthatwehadthiscompanionshipinthe
field because it was her first time traveling, staying in
lodges,andinteractingwithstrangers.Travellingintwos,
she felt more self-confident and motivated. Her state-
mentsoftravelingaloneforthefirsttimeandusingexter-
nalaccommodationoptionsseemedpeculiartomeasshe
wasalreadyinherearlytwenties.ButonlythenIrealized
thatexactlydifferenceslikethesearethereasonwhyre-
flecting on our positionality, our backgrounds, age and
genderaredecisivewhenworkingwitharesearchassis-
tant.
In conclusion, choosinga femaleassistantwasnotonly
importantintermsofthefocusonwomenandtheirliving
conditionsinruralvillages,butalsointermsofthework
relationshipofourhierarchicalpositionsinthefield.The
natureofworkingcloselytogetherinremoteareaswith
limitedaccommodation infrastructure led toablending
betweenprofessional andprivateaspects that enriched
myresearchproject.
Sarah:Toconduct fieldresearch formydissertationproject in
NepalwouldnotbeachallengeformeIthoughtasIcould
refertopreviousexperiencesoffieldworkinotherAsian
contexts from Vietnam and Myanmar. After roughly 7
months of fieldwork in five different rural villages be-
tween2016and2018, Iadmit that Iwasstillsurprised
withseveralfieldworkissues.Theworkandcollaboration
witharesearchassistantaddedmoretothecomplexityof
subjectivityandperspectives–atriplesubjectivity–for
myresearchproject.Mydissertationprojectinvestigates
demographic transition and population ageing in coun-
triesoftheGlobalSouth.Iexplore,howolderpeople’sliv-
ing conditions change affected by these current demo-
graphicandsocio-economicdevelopmentsandhowthe
older people themselves perceive and assess these
changes(Speck2017).
Fortheexecutionofqualitativeinterviewsinthevillages,
Ineededanassistanttoactasaninterpreter.Thehiring
ofanassistantalreadyputmeintoasuperiorhierarchical
level:whoamI, that I can justwalk into thecampusof
PokharaUniversity,andpayanystudenttosupportmein
myresearchplans?Iaskedmyself thisquestionseveral
times.Beingaccompaniedbyaresearchassistantputan-
other intermediate layerofpowerrelationbetweenme
and the older villagers Iwanted to talk to. Therefore, I
aimedtooptimizeforaflatterhierarchybetweenmeand
myresearchassistantUrmilabeforeenteringthevillages.
However, an asymmetrical power relation was already
rootedintheemploymentrelationship(Stevano&Deane
2017).Iwasputunintentionallyintoahigherhierarchical
positionagain,asIamalmosttenyearsolderthanUrmila
whichmademeadidi,anoldersister,forher.Tobridgethisdivideandavoidawideninggap,Itriedtogettoknow
heraswellasIcouldbeforewewentforfieldworkinthe
villages:asaperson,astudent,adaughter,andsisterofa
family.Wespent time togetherather campus for field-
workpreparation;Ijoinedherandherfriendsforlunch
andcoffeebreaks,wewentshoppingnecessarythingsfor
fieldworkandourstaysinthevillages.IncreasinglyIbe-
camethatparticulardidiforher,asister,andalsoafriend.Inthevillages,wealwayssharedanaccommodation,we
hadbreakfast,lunchanddinnertogetherandalsohelped
to carry eachother’sbackpacksduring longhikes from
villagetovillage.Wesupportedeachothermentallyand
emotionally as we shared experiences of fieldwork fa-
tigue,physicalexhaustionduetomonsoonweathercon-
ditionsandhighaltitudes,longworkingdaysandhome-
sickness.Yet,Ialwayskeptinmindourresearcher-assis-
tantrelation.Itwasaconstantreflectionandnegotiation
ofresponsibilitiesandrolesduringfieldwork.Iwasoften
remindedofthiswhen,forexample,weweremistakenas
biologicalsistersandwehadtoexplainthatweworkto-
getherforaproject.AsIhaveVietnameseSwissrootsand
my appearance, dark eyes and hair, easily tanned skin,
frequentlylocalvillagersthoughtthatIwasalocalaswell.
Nonetheless, I did research in a context thatwas com-
pletelyforeigntome;IhaveonlybeentoNepalfora2-
week course before. Hence, Urmila acted not just as a
mereinterpreterbutaswelltookaconsultantroletrans-
latingsocio-culturalissuestome.“Takeoffyourshoes”,
wasoneofthemostfrequentphrasesIheardatthebe-
ginningofmy fieldworkwhenwe, forexample,entered
the patio or veranda of a house. She was always con-
cerned to make it comfortable for researcher and re-
searched, clearedupmisunderstandings, apologized re-
peatedlyformedroppingabrickagain.Evenso,shewas
astrangertothelocalvillagersaswellasshegrewupin
Bhaktapur.ThisadditionallayerofUrmila’spositionality,
hervaluesandconceptionsof course influencedmyre-
searchsignificantly,resultinginaso-calledtriplesubjec-
tivity.Further,Ithinkthecomplexityisevenlevelledup
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
22
againwithsocio-culturaldifferencesandlanguagebarri-
ers.Attimesweevencarriedouttheinterviewstrilingual
(Nepali,GurungandEnglish).
AsaresearcherItakeresponsibilityforeachstepofthe
researchproject,fortheresearchedandtheiranonymity
andsecurity.Ifeltconstantlyresponsibleformyresearch
assistant.AccidentinsurancethroughemploymentlikeI
knowit fromSwitzerland:notavailable.Urmilawasre-
sponsibleforherowninsurance,fortravelandhealth.I
oftenimagined“whatif”scenarios:whatifshewouldfall
seriouslysick,catch typhoidor foodpoisoning?What if
shewouldtwistanankleorbreaka legduringthelong
hikesbetween the villages?Tobehonest in retrospect,
thesehikeswerenotalwayswithoutdanger.Weoncehad
to climbapath thatwaswashedawayandspilledbya
hugelandslidealongtheturbulentSetiGandaki.Luckily,
wewereaccompaniedorratherguidedbyahandfulchil-
drenofprimaryschoolagewhowereheadingtoschool.
ReflectingonthemanyweeksIspentinandoutsidethe
ruralvillageswithUrmila,Iwouldassessourresearcher-
assistantrelationasrelativelyflatandreciprocal:Icould
conductmyresearchandsheconfirmedthatshelearnta
lotduringfieldworkwithmeaboutplanning,implemen-
tationanddataprocessing.InevertookUrmilaas“only
theresearchassistant”asIwashighlydependentonher
toconductmyinterviews.Afterallphasesoffieldwork,I
askedUrmila if shewould like to share her experience
workingwithme.Heranswerinshortwas:“Ingeneral,I
enjoyed fieldwork, it was always exciting to learn new
things,methods for fieldwork and tomeet new people
andtraveltoremotevillages.Ofcourse,itwasexhausting
anddemandingattimes.Sometimesitwasveryboringfor
measwellas Ihadtoaskthesamequestionsoverand
over,butIgottheroutine.Finally,myworkalsohelped
for my resume and successfully applying to master’s
studyabroad”.
Retrospective
Basedonthesetwoexperiencesoffieldresearchinarural
settingoftheGlobalSouth,weconcludethattheroleand
influenceofafieldassistantontheoutcomeofaresearch
projectishighlysignificant.Conductingfieldworkseems
characterizedbyagapbetweentheactivity,responsibil-
ity,andengagementofthedifferentrolesinthefieldrep-
resentationpublication(Sultana2007).However,thekey
role of the research assistant largely remains invisible
andoccurinthebackground.Theirexperiencesandopin-
ionsofremainmostlysilentandunvoiced(Speck2020;
Turner2010).Theeducationalbackground,theirvalues
andsocialupbringinginfluenceourresearchanddatacol-
lectioninthefieldtremendouslyastheyaddtheirposi-
tionality toour researchprocess.Theadditionalbias is
notalwaysofadverseeffectbutcompletesourresearch
projectswithamorediversifiedperspective,enrichingit
withtheircontributions.Werealizedthatkeepingtheor-
ganizational issues (e.g., shared accommodation) flat in
termsofhierarchyallowsforamoreintimateworkenvi-
ronmentandrelationship.EspeciallyinJana’scase,asshe
focusesonthesocialstatusandempowermentofwomen,
choosingafemaleassistantsupportedherimmenselyin
Figure2:Sarah(l.)andUrmila(r.)takingabreakinGhachokvillage(Speck,2016)
Feministresearchpracticeingeography
23
carryingoutherresearchprojectinacountrythatispre-
dominantlystillpatriarchal.
Wethinkthatbeingfullyawareandactivelyreflectofour
positionalitiesanditsimplicationsdoesnotremovebias.
The differing realities of the so often discussed North-
Southdivide,particularlythestatusandmanyadvantages
ofresearchersfromtheNorthwhowouldinvade“extract”
(Adams&Megaw1997p.219)datafromtheSouth,are
already preprogrammed. Our tinted glasses or howwe
act,interpretorpayourrolesinthefieldarealreadyde-
termined and always negotiated and adjusted ad hoc.Nonetheless,wethinkthatwecouldcontributetoUrmila
andAnjila’s social status as female researchers in their
owncontextandlives.Viceversa,webenefitedtremen-
dously fromtheirendlesseffortandworkduringmany
fieldtrips.
AsTurnernotes(Turner2010p.208)weshouldnotsee
field assistants as “agent for transferringmessages be-
tweentheinformantandthefieldworker–akindofpas-
siveinstrument”.Westronglyagreetothisstatementas
theresultsandoutcomeoftheresearchprojectisbased
andenrichedonmutualcollaborationandexchange.Itis
thusourresponsibilityasresearchers,torememberand
thinkaboutthecrucialrolesofassistantsinfieldresearch.
Theirvoicesshouldnotremainsilentorinvisibleatall.
References:Adams,W.M.,&Megaw,C.C.(1997).‘Researchersandtheruralpoor:Asking questions in the ThirdWorld’, Journal of Geography inHigherEducation,21/2:215–29.DOI:10.1080/03098269708725426Bondi,L.(2003).‘Empathyandidentification:Conceptualresourcesforfeminist fieldwork’, ACME An International E-Journal for CriticalGeographies,2/1:64–76.England,K.V.L.(1994).‘Gettingpersonal:Reflexivity,positionality,andfeminist research’, Professional Geographer, 46/1: 80–9. DOI:10.1111/j.0033-0124.1994.00080.xKatz,C.(1994).‘PlayingtheField:QuestionsofFieldworkinGeography’,TheProfessionalGeographer,46/1:67–72.DOI:10.2307/1796441Mosedale, S. (2005). ‘Assessing women’s empowerment: Towards aconceptual framework’, Journal of International Development, 17/2:243–57.DOI:10.1002/jid.1212Reyes, V. (2020). ‘Ethnographic toolkit: Strategic positionality andresearchers’visibleandinvisibletools in fieldresearch’,Ethnography,21/2:220–40.DOI:10.1177/1466138118805121Speck, S. (2017). ‘“They Moved to City Areas, Abroad”: Views of theElderly on the Implications of Outmigration for the Middle Hills ofWestern Nepal’,Mountain Research and Development, 37/4: 425–35.DOI:10.1659/mrd-journal-d-17-00034.1——.(2020).Silentlyinthebackground.Blogpost125yearsGIUZ.Zurich,Switzerland. Retrieved from<https://www.geo.uzh.ch/en/department/125/blog/silently-in-the-background.html>Stevano, S., & Deane, K. (2017). ‘The Role of Research Assistants inQualitativeandCross-CulturalSocialScienceResearch’.LiamputtongP.(ed.)HandbookofResearchMethodsinHealthSocialSciences,pp.1–16.SpringerSingapore:Singapore.DOI:10.1007/978-981-10-2779-6_39-1Turner,S.(2010).‘ResearchNote:Thesilencedassistant.Reflectionsofinvisible interpreters and research assistants’,Asia Pacific Viewpoint,51/2:206–19.DOI:10.1111/j.1467-8373.2010.01425.x
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
24
II: Fieldwork as a social situation – dealing with political and ethical challenges
Insearchofresearchrelationsbasedonrec-iprocity,the(im)possibilitiesofsettingupacollaborationbetweentheUniversityandamarginalized social housing neighborhoodinGrenoble(France)ClaskeDijkema(Grenoble,FR)
“We must acknowledge the personal embodied
commitments and risks that come along with
workingthroughand inmodesof inquiryrelying
onrelationshipsandadeepconnectivitytogeogra-
phyandplace.”(deLeeuwetal.2017,161)
This article deals with the search for more horizontal
waysofbeinginresearchrelationships,breakingwiththe
relations typical for the coloniality of knowledge and
power(Mignolo2007;2012;MignoloetEscobar2009;Ri-
veraCusicanqui2007).ThissearchispartofmyPhDre-
search,developingadecolonialapproachtomarginalized
socialhousingneighborhoodsinFrance.
From my previous research experience in Zimbabwe
(Dijkema2013),Ihadlearnedthatjointownershipover
theresearchproject,oneoftheconditionsofestablishing
horizontalrelationships,isdifficulttomeetwhenthere-
searchquestionhasbeendefinedbytheresearcheralone.
A research question defined unilaterally by the re-
searchermaybequiteirrelevanttothepeopleororgani-
zationtheresearcherseekstocollaboratewith(seealso
Nagar2014).Idecidedthereforetoskipthehabitualfirst
phasesofanyresearchdesignthatdealswithdefininga
theoreticalframeworkandformulatingaresearchques-
tionandinstead jumpedright intophasethree,starting
my research by choosing a research methodology that
would inform thedefinition of a researchquestion and
orientthetheoreticalframeworkthatcouldcontainthis
question.Ratherthanadoptingthe‘donoharm’approach
proscribedinsocialscienceresearchethics(Hesse-Biber
etLeavy2006;ManzoetBrightbill2007),whichis“insuf-
ficienttoensureethicallysoundresearchpractice”(Hug-
man,Pittaway,etBartolomei2011,1271),Iengagedinin-
tervention research (Nicolas-Le Strat 2013), a French
Participatory Action Research tradition,which is about
interveningin-andwritingaboutarealitythatonehelps
toemerge.Ratherthansearchingtolimitone’simpactin
the field, I turned the question around and looked for
waysresearchcouldempowerparticipantsdealingwith
oppressivepowerrelations.
DuringmyPhDresearchIembarkedfirstonamethodo-
logical exploration of how to be in (research) relation-
ships based on reciprocity with people that are at the
lowerendofthepowerequilibriuminFrenchsocietyand
second on a thematic exploration of shared research
questionswithgroupsthatactfromamarginalizedsocial
housingneighborhood inGrenoble,Villeneuve.This ex-
plorationwasdrivenbythequestionhowto traveland
learninthisspace(Villeneuve)inawaythatwouldboth
producescientificknowledgeandbebeneficialforthose
whomIencountered.Throughoutmymethodologicalex-
plorations(2013–2015),Iexploredtogetherwithseven
civilsocietyorganizationsinGrenobleresearchmethods
that could support transformation.Throughoutmy the-
maticexplorations(2013–2017),Iexploredfiveoverall
themesincollaborationwithtendifferentorganizations
andcollectivesthatmobilizedforapoliticalcauseinthe
neighborhood.Myobjectivewastoundertakeacollabo-
rativeresearchprojectandtocometoasharedformula-
tion of a research question. It was only in the period
(2017-2018)thatmyexplorationmetboththeconditions
forthecollaborativeproductionofknowledgeattheser-
vice of social transformation, and the conditions for a
shared thematic interest of bothpolitical and academic
relevance.TheseconditionswereunitedintheUniversitéPopulaireprojectonthecolonialpast-present.TheUniversitéPopulairewassuccessfulinformulatingasharedresearchquestion; inmitigatingpowerrelations
between persons with different social positions in the
group;inmakingspacefordifferentsourcesofknowledge
based a.o. on first-hand experience, academic research,
activismandworkedwithavarietyof formsofexpres-
sion; inmakingsure thatcoremembersof theworking
group,amongwhomIcountmyself,allplayedequalpart
inmoving theproject forward;and inassuring that the
formulationofthetopic,theconductingoftheresearch,
andtheinterpretationoftheresultswerecarriedoutina
collaborativemanner.Itisoneofthefewcasesofcollab-
orationwherealsothe‘writing’oftheconclusionswasa
jointeffort,takingtheformofavideodocumentandthe-
atreplay.InthisarticleIwillnotwritethesuccessstory
thoughbutratherpresentmyexplorationsintopossible
collaborations between the University of Grenoble and
neighborhoodactors.
Feministresearchpracticeingeography
25
Exploringpossibilitiesofcollaborationbetweenthe
UniversityandVilleneuve
Mymethodologicalexplorationswerepartiallyanepiste-
mological inquiry into the role of knowledge and
knowledgeproduction in favorof social transformation
andsocialjustice.Itwaslogicaltoturntotheuniversity
asaninstitutionwhosemissionistoproduceknowledge,
forwhichitreceivesspecificpublicfunds,thatarenotac-
cessible to civil society organizations. The objective of
turning to the University and its different institutes in
Grenoblewastocollectivelyexplore issuesofaccounta-
bility: inwhoseinterestdoesitproduceknowledge,an-
sweringtheresearchquestionsformulatedbywhomand
towhatextentaretheinterests,prioritiesandquestions
ofinhabitantsofVilleneuverepresentedinacademicre-
search?
TheUniversityinthiscontextistheGrenobleInstituteof
UrbanPlanning(Institutd’urbanismedeGrenoble),theIn-stitute of Alpine Geography (Institut de Géographie al-pine)17andGrenoble’sSchoolofArchitecture(Ecoled’ar-chitecture)whicharesituatedattheborderofVilleneuve.Areasonforturningtotheseinstitutesinparticularisthat
theyhadbeenrelocatedrelativelyrecentlytothismargin-
alizedareaofthecitytosupportitsdynamism(Dijkema,
Gabriel, etKoop2015).Does this geographic proximity
create a need for accountability vis-à-vis the neighbor-
hood?What collaborationsexist andarebothdesirable
andpossibleinthefuture?Thoseweresomeoftheques-
tions I started to explore with a group that existed of
members of Planning, a civil society organization in-
volvedinadvocacyplanning,ofModusOperandi,acivil-
society research- and training institute which I co-cre-
ated,workingwithminorities that are confrontedwith
someformofviolenceandofanAssistantProfessoringe-
ography,KirstenKoop,occasionally joinedbyotherfac-
ultymembersandstudents.Iwillexplaininmoredetail
threeactionsthatwereconductedbythisgroup.
Threeactionstoexplorepossiblecollaborations
The firstwas a series ofmicro-debates in public space
(2013-2014)atdifferentlocationsbetweentheUniver-
sity InstitutesandVilleneuve inorder toestablish links
between these geographically close but socially distant
spaces.Oneafternoon,tosymbolizethislink,agroupof
volunteers createdamobilebenchon themarketplace
(Placedumarché) inVilleneuve thatservedasa transi-
17AfterareorganizationinSeptember2017,theyjoinedtoformtheIn-stituteofUrbanismandAlpineGeography(IUGA).
tional object between different sites (see figure 1). In-
stallingabenchinpublicwashelpfultoinvitepassersby
intodebate,tostopamomentandtakesometimetodis-
cuss forexampleconflictsabouttheuseofpublicspace
andthedemolitionplansfortheneighborhood.
At the time,weexplained theexperimentationwith the
benchasatransitionalobjectforcarryingoutresearchin
thefollowingterms:
Inconcreteterms,theactionconsistsofinstalling
chairsinapublicarea,andtherebygeneratingthe
curiosityofpassers-bysothattheycansharetheir
pointofviewonaquestionofcommonconcern.It
leads to the creation of a "public space", even if
temporary,inaplacethatisgenerallyperceivedas
aplaceoftension.Inthisway,ithasbeenpossible
to engage with very different people: loitering
youngmen,womenonthemove,theelderly,ten-
antsandhomeowners…(Workinggroup,13 June
2014)
Citedtextwasproducedfortheposterpresentationsdur-
ingtheseminartheworkinggrouporganized(seefigure
2) at the Institute of Urbanism and Alpine Geography
(IUGA), and which was the second action it undertook
(13/06/2014) to reinforce relationships between the
University and this marginalized neighborhood across
theroad(seefigure3).Thisseminarcreatedtheoppor-
tunityforinhabitantstoexchangeideasinsmallgroups
withfacultymembers.Itsobjectivewastotheidentifyre-
search interests of neighborhood organizations and in-
habitantsandto findpossible linkswithresearchbeing
carried out at the IUGA. The seminar was particularly
helpfulforunderstandingthatitrequirestimetobuildre-
search collaborations; and that formulating a research
question is a formof political organizing, as it is about
identifyingentry-pointsforsocialchange.Thelattercould
notbeachievedinthistimeandplacebuttheseminarwas
achancetoasktheIUGAtopositionitselfwithregardto
theresponsibilitiesitwaswillingtotakeinrelationwith
neighborhoodassociations(seeDijkema,Gabriel,etKoop
2015).
Thethirdactionoftheworkinggroupfurtherwasafur-
thersteptomovefrominformalandindividualcontacts
thatitsetoutwithtoinstitutionalcollaborationbetween
the University and neighborhood organizations. During
the international conference “Looking for territories”
(18/03/2015),itorganizedaworkshop“Identifieretcon-struire lesdemandesterritorialesdesetparlescitoyens”,
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
26
whichdealtwithsomeoftheparadoxesidentifiedinthe
seminar (see figure 4). For example, inhabitants feel a
permanent injunction from public actors to participate
politicallybutwhentheyexpressthemselvespolitically,
theyfeelunheard.Theworkshoplookedatdifferentex-
periencesofnon-formalpoliticalparticipation,duringa
tourofneighborhoodinitiativesanddebatesbothatthe
IUGA and the community center, le Patio. This type of
workshopcorrespondedmuchmoretotheinterestsofac-
ademicparticipantsthoughthanitdidtotheinterestsof
inhabitants, who did not see any concrete outcome or
benefitfromthesediscussions(Fieldnotes,18/03/2015).
Thecollaborationoftheworkinggroupendedasaresult
of adisagreementover its institutionalization.Laterat-
temptswereinitiatedtorenewthecollaboration,afterthe
arrivalofnewfacultymemberswithbothamethodologi-
cal interest in reinforcing these links and working on
questionsofurbanplanning.Anumberofnewcollabora-
tionshavedevelopedwithoutameansbeingfoundtoin-
stitutionalizetheexperience.
Disjunctionsinresearchandteachingcollaborations
While the idea to turn to the University was logical in
principle,duringourexplorationsIidentifiedthefollow-
ingpointsofdisjunction.
-Different interests in knowledge: there is an importantgapbetweenthetypeofknowledgeproductionthatisrel-
evant forcommunityactorsandthatwhichresearchers
canvalorizeinacademicwritingandteaching.
-Funding:EventhoughlesssoinFrancethaninotherEu-ropeancountries,academicresearchprojectsstillshould
becoveredbyspecificresearchfunding.Thelargemajor-
ityoffundingsourcesinFrancearepublic,whichisanob-
stacleaspublicfundingprioritiesarerarelythoseofcom-
munityprojects thatchallengeexistingpowerrelations.
Additionally,thisdependenceontheprioritiesofpublic
actorsposesthequestionofthepossibilitytocritiqueas
wellastheindependenceofresearch.
-Time:Theacademics thatdemonstratedan interest incollaboration (by coming to the seminar) dealt with a
workloadthatdemandedfromthemstructuralovertime.
Their participation in a professional context, de factomeant doing volunteerwork as it did not fulfill any of
theirprofessionalresponsibilities.Also,whilepedagogi-
calprojectsprovedtobemoreaptforcollaboration,their
18Despite their relative longer-termprivilege, it is important tokeepintomindtheprecarityofmanystudentsintermsofhousingandnutri-tion.There isadifference in theprofileof studentsdependingon theprogramandthediscipline.AttheIUGAthereisahigherpercentageoffirst-generation students than in other faculties, even though few ofthemareracialized.
rhythmofbeinglimitedtoashortperiodoftimeduring
yearand involvingmanystudentswasoutof tunewith
theinterestsofcommunityactors.
-Activism:Tensionshavearisenbetweentheconfronta-tional approachof community actors inVilleneuve that
sought to rebalance power relations through direct ac-
tion,suchasPlanningandadeliberativeformofactiont
hatmostacademicsweremorecomfortablewith,espe-
ciallywhenoperatinginaprofessionalcontext.Thissame
limitalsoappliedtopedagogicalprojects thatproposed
involvementwithacommunityprojectduringacourse.
The obligatory nature of the course gave the students
very littleroomtopositionthemselves indisagreement
with the proposed projects. Students’ relatively privi-
legedpositionandlackofexperienceofracialoppression
-withobviousexceptions-meantthattheywereuncom-
fortable with the confrontational style of activists in
aboveorganizations.18This isalsotrueforanotherpro-
jectIconducted,offeringstudentsadecolonialtourofthe
city.19 More generally I have noticed that students, but
alsofacultymembers,havedifficultyunderstandingand
accepting the distance that many inhabitants of Ville-
neuvefeel fromtopublic institutions includingtheUni-
versity,feelingsrangingfromabandonmenttodefiance.
19SeeDijkema,AliBabarandEickemeier(2019)forawrittenaccountofthis experience and an analysis of the discomfort that students ex-pressed.
Feministresearchpracticeingeography
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Figure1(left):Constructingthebenchthatservedastransitionalobject between Villeneuve andtheIUGA,May2014.CreditPlan-ning
Figure2(right):Posterpresent-ing the bench as participatoryresearch method, Seminar13/06/2014.Creditauthor
Figure3:Plenarysessionoftheseminar“Lesin-stitutionsuniversitairesdupôleSuddeGreno-bledansleurter-ritoire.Renforcerlesliensen-trel'universitéetlaVilleneuve”,InstitutofUr-banismandAlpineGeography, 13 June 2014.Creditauthor
Figure4:Workshoponpoliticalpar-ticipation during CIST conference2015,18March2015.Creditauthor
Figure5(left):Presentation“Villedécoloniale”tostudentsfromtheParis-basedEcoleNormaleSupéri-eure,14/10/2017.Creditauthor
Figure 6 (right): Rencontres degéopolitiquecritique,“Déambuleràl’envers de la ville, une lecture dé-coloniale de la ville”, 07/02/2018.CreditMorganeCohe
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Discrepantaccountabilities
MyhybridpositionbetweentheUniversityandthecivil
society organization Modus Operandi that partly em-
ployedmemademe aware of the limits, tensions, and
complementarity of knowledge production in different
spaces,andthepossibletensionsinbringingtogetherac-
torsfromthesedifferentpositions.Asaresult,Icouldnot
simplybeattheserviceofcommunityorganizations,the
idealIstartedoutwith,insteadthemostthatIcoulddo
wastosearchforsynergybetweendifferentinterests.
OvertimeIcametorealizethatwhileourinterestscould
be shared, the struggles and objectives of the different
groupsIworkedwithcouldneverentirelyconverge.Iwas
institutionally linked to a number of organizations to
whichIwasaccountable:theUniversity(produceatext
with academic interest), the regional government that
hadgrantedmeascholarship,mythesissupervisors,my
colleaguesatModusOperandi, and theFoundation that
fundedthelatter.Thechallengewastoseewherethese
interestsintersectedwithothergroupsandassociations,
acceptingthatinsomecasestheydidnot.
Reviewingpossibilitiesforcollaboration
InhindsightIconsiderthatIsetoutwitharatherpater-
nalisticapproach,thinkingthatinhabitantsandcommu-
nityorganizationwereinasensewaitingfortheUniver-
sity.Theassumptionbehindtheworkinggroup’scollec-
tivequestioning20oftheIUGAwasthatitwaspaidtopro-
duceknowledgeandthattheneighborhoodwasinsearch
oforinneedofknowledgeinordertorebalancepower
relations.Forthisreason,naïvely,acollaborationseemed
logical,allwehadtodowasidentifytheneeds.Thethree
actions described above have helped to review our as-
sumptionsandadaptourperspectivesofcollaboration.
InthecaseofPlanningthisassumptionwastosomeex-
tentjustifiedasitdealtatthetimewithcitizensinneedof
expertiseinordertobeabletocontestthedecisiontode-
molish social housing in Villeneuve. The hope behind
questioningtheUniversitywastoinciteacademicstopar-
ticipateintheAtelierspopulairesd’urbanisme(APU),help-ingtoredressthepowerasymmetry inatop-downand
technocraticurbanrenovationproject,andtoencourage
themtotakeastance.TheUniversitywasseenasanactor
thatcouldpotentiallyrecognizeandreinforcethelegiti-
macyofPlanningandtheAPUtocallintoquestion,forex-
20“Our”inthissensereferstothecollectivequestioningoftheUniversityInstitutesbyDavidGabriël,MorganeCohenandSebastienBreynatfor
ample,thedemolitionstrategydefinedbytheAgenceNa-tionale de Rénovation Urbaine (ANRU) for Villeneuve.However, fewacademics accepted the invitation to join
the APU, and instead proposed pedagogical projects to
createlearningopportunitiesforstudents.
WithregardtothetopicsIwasinterestedin,theconnec-
tions between physical-, structural- and epistemic vio-
lence, there was no such clear demand for specialist
knowledgefromthecommunitygroupswithwhomIes-
tablishedcontactthroughout2014and2015,aswasthe
case of theAteliers Populaires d’Urbanisme. Itwas onlylater that theUniversitéPopulaire formulatedademandfor specialist knowledgewhen it dealtwithdiscrimina-
tion, racism, and the French colonial past. Lacking this
knowledgemyself, I served as bridge to university col-
leaguesworkingonthistopic.
Beyondademandforknowledge, I identifiedademand
amongsomeofthepeopleIworkedwithinVilleneuveto
speaktostudentsandfaculty,andtoshareknowledgein
auniversitycontext.Ithereforereviewedmyideaabout
thetypeofcollaborationsIshoulddevelop,lettinggoof
theideathattheIUGAshouldgointotheneighborhood
and instead focused on opening the University to the
voicesofneighborhoodinhabitantsandcreatedopportu-
nities for them to share their analyses of the problems
theyfaced.OnesuchanoccasionwastoinviteBéchir,one
oftheresourcepersonsIworkedwith,toteachagroupof
studentsfromtheprestigiousEcoleNormaleSupérieureinParisaboutVilleneuve(seefigure5).
Collaborationswere particularly successful in two pro-
jects:theinvolvementofacademicsintheUniversitéPop-ulaire cycle on the colonial past in the role of resourcepersons;andtheRencontresdeGéopolitiquecritiquethatbrought together academics, civil society organizations
andthosedirectlyconcernedbyoppressioninmanydif-
ferentspacesinthecity(seefigure6foronesuchanex-
ample).Thesewerenotresearchcollaborationsassuch,
buttheyweremomentsofjointlearningandgenerosity
whereeachsharedtheirknowledgeandlookedforways
this could resonate with the knowledge of others.
Knowledgehereisnotpurelycerebralbutalsoinvolves
emotions, relationsandbeing touched throughencoun-
ters.
References:Dijkema,Claske,KenjahAliBabar,andSinaEickemeier.“FaireParlerLaVille,DéambulationDécolonialeàl’enversdeLaVille.”InPourUnGéo-politiqueDuSavoir.CahierDesÈmesRencontresdeGéopolitiqueCri-tique,30–51.Grenoble:AtelierFluo,2019.
Planning,KirstenKoopasfacultymemberbasedattheIUGAandmyselfforModusOperandi.
Feministresearchpracticeingeography
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Reflectionsoncollaborativeknowledgepro-ductioninthecontextofforcedmigration.SarahNimführ(Wien,AT)
„Idon’tfeellikearefugee,andIdon’tfeellikeamigrant
either.I’mjustahumanbeingaskingforaplacetolive”,
Buba Sesay21 22 stated during a videophone call in the
summerof2018,whenweexchangedviewsontheterms
'refugee'and'migrant'forthedesignationoftheprotago-
nistsinourjointpaper.IfirstmetBubaduringaresearch
stayinMaltainJuly2015,andfromthenonhesupported
meduringmyresearchproject,introducingmetoseveral
discussion partners. Over the next couple of years a
friendshipwasestablishedbetweenmeandBubaandhis
family. Out of this friendship, and on the initiative of
Buba’s wife, we decided in the autumn 2017 to jointly
21Allnamesoftheresearchpartnershavebeenchanged.Thisalsoap-pliestoco-authorshipswithrefugeeresearchpartners.22IrefertopeoplewithwhomIhavedoneresearchandwhowerewill-ingtointeractwithmeinmyresearchasresearchpartners.Indoingso,
bringattentiontotheprecariouslivingsituationofpeople
inMaltaandItalywhocannotbedeportedbycreatinga
collaborativewritingproject.Inthecourseofourwriting
process we repeatedly negotiated which designatory
termswewoulduseandhowwewouldpresentandin-
terpret certain situations. Joint writing represents one
form of collaboration in engaged research in order to
sharethepowerofinterpretationwithallactorsinvolved.
Sincethe1980sdecolonialfeministresearchershaveap-
pealedfora"decolonizationonthelevelofthetext"(Abu-
Lughod2008,26),whichisexpressedindialogicwriting,
polyvocaltextsand"’indigenizing’anthropology"(ibid.).
Similarly,inthemid-1990s,theLatinAmericanresearch
collective Modernidad/Colonialidad, initiated by AníbalQuijano and other critical intellectuals, called for epis-
temic disobedience to contest Euro-American academic
traditions(Escobar2003).Theseapproachescanbeun-
derstoodasaframeworktohowwecandesignparticipa-
toryresearchintransnationalandpostcolonialcontexts.
However,sincethereisnopredefinedmethodologicalset
forcollaborativeresearch,thedesignandformsareal-
waysdependenton theparticularcollaborations. Inmy
researchprojectIhavetriedtoactivelyinvolveespecially
refugeeresearchpartnersthroughvariouscollaborative
formsinordernottolimitmyscientificworktoamere
increase in knowledge, but to intervene in social pro-
cessesandtoinfluencetheknowledgefieldofforcedmi-
gration inaself-reflexiveandpower-criticalmanner. In
thefollowingIwillpresentanddiscussfiveformsofcol-
laborationwhichhavebeenusedinmydissertationpro-
ject,aswellastheirchallenges.Iwillreflectonthestruc-
turesandpowerrelationsunderwhichthecollaboration
processeswereconstituted.
Collaborativedataproductionandinterpretation
DuringfieldworkIdocumentedmyobservationsinare-
searchdiary.MostofthetimeIopenlymadenotesinmy
diary, which attracted the interest of my conversation
partners.
OnoneafternooninOctober2015,Isatintheloungeof
anOpenCenter inMalta,which temporarilyofferedac-
commodationforrefugees.Isatatthetablewithmyre-
search diary waiting for conversation partners. Basra
Warsame,wholeftSomaliaforEuropein2012,satdown
on the chairnext tomeandwe starteda conversation.
During the conversation I took notes, and these notes
Iemphasizethatknowledgeproductionisasituationalinteractionpro-cess in which 'to be researched’-individuals are actively involved inknowledge production, albeit to a different extent than I am as a re-searcher.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
30
thenbecamethefocusoffurtherconversation:“Youhave
towritethisdown”,shesaidanddictatedtomeinslowwordswhatIshouldwritedown.Thisprocesscontinued
andeverynowandthenshemadesurethatIhadwritten
everything down she had told me. Dereje Abebe, who
cametoMaltafromEthiopiain2012andwhomIalsomet
attheOpenCenter,wasnotsatisfiedwithjustaskingifI
wrote everything down.He looked several times atmy
writings and read exactly what I had noted down. He
asked,“CanIrestructurethisabit?”ashepointedtoan
actordiagramthatIhaddrawnonapage.InovalcirclesI
haddepictedvariousactors,suchas 'OpenCenterMan-
agement','residents','NGO1','NGO2'etc.,andconnected
themwithdifferentarrowsandlinesinanetwork.Iwas
apprehensiveatfirst,butthenIgaveDerejemypen.He
insertedarrowsandwrotedownkeywordsnexttotheac-
tors.Hisadditionsclarifiedtherelationshipsbetweenthe
individualactorsfromhisperspective.Withtheinscrip-
tion“notrust”onadoublearrow,heassessedtherela-
tionshipbetweentheresidentsoftheOpenCenterandthe
managementascharacterizedbymutualdistrust.
Encouragedbytheencountersandinitiativesofco-writ-
ingandcommentingofBasraandDereje,Idecidedduring
theresearchprocesstohaveinteresteddiscussionpart-
nersreadandcommentonmynotes.Thus,myresearch
diarynotonlycontainedmynotes,butalsocommentsand
additionsbydiscussionpartnersaswellasdrawingsby
thechildrenwithwhoseparents Ihadaconversation. I
understand the jointwriting ofmy research diary as a
formofcollaborativeknowledgeproduction,whichalso
involvessharingthepowerofinterpretation,thatincon-
ventionalresearchisoftenreservedforresearchersonly.
However,despitemyefforts,thebalanceofpowercannot
becompletelydissolved:Thedecisionofwhichnotesand
commentsoftheresearchpartnersIwillusefortheanal-
ysisandhowtheyareinterpretedisonlydonebymyself.
Sharing and discussing (interim) results with re-
searchpartners
Duringmy collaborative research, I made a further at-
tempttosharethepowerofinterpretationbydiscussing
the(interim)resultswithresearchpartners.Throughout
myresearchstays,Ivolunteeredforaninternationalaid
organizationinMalta,whichofferedsupporttorefugees.
Thisjointworkandsharedvaluesandideasenabledacol-
laborativeresearchpracticewiththeNGOstaff. Insum-
mer2016,Idecidedtodiscussmyinterpretationswithre-
searchpartnersbeforepublication.Afterall,Ibelievedit
wasimportantformetoinvolvetheNGObeforepublish-
ingmyfirst interimresultssincetheNGOhadprovided
meagreatdealofsupportformyresearch.AndsoIsent
my draft to the team leader with whom I had worked
moreintensivelyduringmypreviousresearchstays.
Afterreadingmyarticle,theteamleadersentmeames-
sagestatingthathedidnotseeacleardistinctionbetween
myroleasaresearcherandavolunteer.TheNGOfeared
that itmight look like theywere abusing theirposition
andaccesstorefugeesbyallowingvolunteerstofollowan
externalresearchinterestwithintheNGOaspartofthe
volunteerrole.Oneparagraphinmyintroductioninpar-
ticularwouldneedtoberevisedtoavoidimplicatingthe
NGO in potentially ambiguous activity. I compared my
paragraphwiththewordingproposedbytheteamleader
anddecidedtosubstitutetherevisedparagraph,inorder
toavoidambiguitiesrelatedtowordchoice,soasnotto
jeopardizetherelationshipoftrustbetweentheNGOand
thestateinstitutionsthroughmyresearchorpublication.
At thesame time, thiseventpromptedme to reflecton
whether I had articulated my position as a researcher
properlyandhadbehavedethically inmyrolesasare-
searcherandvolunteer. In the further courseofmy re-
search, thisself-reflectionhelpedmetobeawareofmy
variousrolesandalsothehierarchicalrelationshipsinfu-
turecollaborationsinordertocreateacommoncapacity
toact.
Collaborativeauthorship
Athirdformofcollaborationistheco-authorshipwithre-
search partners. I havewritten four collaborative texts
withdifferentresearchpartners(seeBijl/Nimführ2020;
Nimführ/Otto/Samateh 2020; Nimführ/Sesay 2019;
Nimführ/Otto/Samateh2017).Dependingon thepossi-
bilitiesoftheauthors,differentchallengesduringthecol-
laborativewritingprocessarose,whichIwillillustratein
thefollowingwithtwoexamplesofcollaborativeco-au-
thorships.
Inanarticle,whichIwroteforananthologytogetherwith
mycolleagueLauraOttoandresearchpartnerGabrielSa-
mateh (Nimführ/Otto/Samateh 2017), the technical
equipmentoftheauthorswaslargelyresponsibleforthe
extentandnatureoftheirrespectiveinvolvement.Gabriel
grew up in Gambia and has lived in Malta since 2014,
whereImethiminsummer2015.WhileLauraandIcre-
atedthebasicstructureofthearticlewithWord,Gabrielcouldnotparticipate inthewritingof thearticle inthis
way.Heneitherhadhisowncomputernoranyotherac-
cesstoedita.doc-filegeneratedbyWord.Weagreedon
theprocedurethatLauraandIwerelargelyresponsible
for the analysis and presentation of the content when
writing the article, but consulted Gabriel on individual
Feministresearchpracticeingeography
31
pointsofargumentationviavideophonecallsandSMS.
HeindependentlyproducedhisowntextviaSMSonthe
experienceofhisrescue,whichweinsertedasaninter-
mediainourarticleandtowhichwereferredinthecon-
tinuous text. Due to the missing possibility to meet
(again)personallyandthedifferenttechnicalequipment,
wewereunfortunatelynot able toallowall authors in-
volvedtoparticipateequallyintheanalysisandwriting
process.Thefactthatwefirsthadtonegotiateourunder-
standingofcollaborativewritingbecameparticularlyap-
parentwhenthearticlewaseditedinanadaptedversion
in another volume (Nimführ/Otto/Samateh 2020). The
proofreader‘smoothed’thelanguageofGabriel'stext,as
otherwisethewritingstyleandgrammarwouldnothave
beenconsistentlycorrect.ThefirstreactionLauraandI
hadwastoleaveGabriel’stextintheoriginalversionfor
thesakeofauthenticity.Whilewedidnotwanttocorrect
Gabrielinordernottounderminehisauthorityasanau-
thor, theproofreaderargued that theediting shouldbe
madeavailabletoallpartsofthetextandallauthorson
anequalfooting,thuscounteractingapowergap.Inthe
end,weacceptedthatthepreservationofGabriel’sorigi-
naltextsasauthenticallyandliterallyaspossible,without
smoothingoutlanguageandpunctuation—thoughbeing
quitecommonpracticeinethnographictexts—,wouldin-
deed reproduceahierarchyof authorship thatonlybe-
came conscious to us through the intervention of the
proofreader.Thereafter,inconsultationwithGabriel,lin-
guisticandgrammaticalchangesweremadetothesen-
tencestructureinsomepartsoftheintermedia.However,
whereGabrielinsistedonhischoiceofwordsforcertain
rewordings,we respectedhis choice,despite theproof-
reader’ssuggestions.
Incontrasttothearticlementionedabove,theentirecre-
ationofajournalarticle(Nimführ/Sesay2019)waswrit-
tentogetherwithBuba.Overnumerousvideophonecalls
andthemutualeditingofthedocument,acommontext
wasgraduallyformed.Nevertheless,thewritingprocess
wasfacedwithchallenges.First,myacademicandBuba’s
non-academicbackgroundclashed,whichsometimesled
toalackofunderstandingonthepartofBubaregarding
thestructureofthepaperandalsothenumerousrevision
phases required for the publication process.23 Second,
Bubahadneverattendedschoolandhadtaughthimself
to read andwrite, and therefore the preparation of his
23Thesharingofthepowerof interpretationandrepresentationwithresearchpartnerswasnotonlymetwithapproval:Thereviewersques-tioned the benefits for sciences of this collaborative approach andpointedoutthepitfalls.Thisshowsthatacademiaandpeer-reviewpro-cessesoftenrigidlyfunctionaccordingtoveryspecificlogicsandideasaboutknowledgeordersandformsofrepresentation.
textpassagestookmoretime.Bubahadawonderfulway
oftellinghisexperiencesandthoughts,however,whenit
cametoputtingtheserichlyillustratedstoriesonpaper
hewaschallenged.Therefore,atBuba’srequest,wede-
velopedacollaborativesysteminwhichhetoldmecon-
ceptuallywhathewouldliketohavewrittenwhichIthen
convertedintosensibleacademictext.Next,afterdrafting
aninitialtextualframework,Bubawouldindependently
makesmallchangesandaddnewtext.Asafinalstep,we
wentthroughalltheparagraphsagaintogetherandBuba
intervenedifIhadnotputhisthoughtsdownonpaperas
hehad imagined.Asmentionedat thebeginningof this
article,weoftenhadlongdiscussionsaboutterminology
regarding the designation of various protagonists, but
also about representing the mode of departure from
Malta.
Thepublicpresentationofcollaborativeprojects
Asafourthformofcollaboration,Iwilldiscussthepublic
presentationof collaborativeprojects.Lecturesorbook
presentationsareanoftenusedmediumforthedissemi-
nationofscientificresults,andwerethetwoformsIat-
tempted to use to present our projects. In both cases,
however,thesecouldnotberealized–duetodifferentex-
istentialandpoliticalcircumstancesofcollaborativepart-
ners.Nevertheless,Iwouldliketomentionthemhereto
showthechallengesofcollaborativeknowledgeproduc-
tion.
A chapterwritten jointlywith Laura andGabriel (Nim-
führ/Otto/Samateh2020)wastobepresentedatabook
launch. However, co-author Gabriel decided against a
public appearance.Gabriel feared that theMalteseAsy-
lumDepartmentwoulddiscoverhisparticipationandhis
criticalattitudetowardsMalteseintegrationpolicywould
haveconsequencesforhispendingfamilyproceedings.24
Thisfearwasnotunfounded,asbecameapparentjusttwo
weeks after the publication of our chapter when I re-
ceivedane-mailfromtheMalteseMinisterforIntegration
whobecameawareofourcriticalcontributionto(dis)in-
tegrationpolicyviatheMaltesemedia.Thefactthatone
doesnothavethefreechoicetoappearinpublicwithout
fearofreprisalsisalsoshownbytheunequalbalanceof
poweramongtheactorsintheborderregime.
Different challenges occurred in the collaboration with
Buba.Inspring2018,BubaandIpreparedthetriptothe
24GabrielwasgrantedrecognizedrefugeestatusundertheGenevaCon-ventionsinspring2016.Afterbeinggrantedthisstatus,heimmediatelysubmittedanapplicationforfamilyreunificationtoenablehiswifeandchildtoenterMalta.Thisapplicationisstillbeingprocessed.
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conferencevenue.ForBuba,theconferenceparticipation
feeof€250.00wasalreadyprohibitive,asidefromtheex-
pected travel and accommodation costs to and at the
venue.Ihadalreadybeenincontactwiththeconference
organization team for several weeks to obtain a fee
waiverforBubaandtoapplyforatravelallowance.De-
spiteseveralrequests,theorganizersandnetworkman-
agementrejectedthewaiverandevenareducedconfer-
encefeeaswellastherequestedtravelsubsidyforBuba.
Iwasinformed,however,thattherewasthepossibilityof
submittingacostgrantthroughtheSolidarityFundofthenetwork,throughwhich"scholarsatrisk"couldapplyfor
agrant.However,sinceBubahadnouniversityorother
affiliation to a research institution, a reimbursement of
costsviathisfundwasnotpossible.Mydoctoralsupervi-
sorofferedtopaythetravelexpensesforBuba.However,
this still would not cover the necessary expenses so I
againcontactedtheorganizerswiththerequesttogrant
Bubacost-freeaccesstotheconferenceonlyforour20-
minutepresentationsothatwecouldpresenttheresults
ofourcontributiontogether.Unfortunately,mye-mailre-
mainedunanswered.Intheend,thecostoftheconference
wasunaffordableforBubaandsoItravelledalonetothe
conferencewiththeintentionofaddressingtheseexclu-
sionpracticesinthecontextofthelecture.Istartedour
presentationwiththeslide"WHEREISBUBA?"explaining
thecircumstances that led to the fact that Inowhad to
presentourcollaborativepaperaloneandpointedoutthe
importance of acknowledging different forms of
knowledgeandknowledgeproduction.
Supportofprojectsoftheresearchpartners
Another possibility forme to work collaboratively and
abovealltostimulatechangeistosupporttheprojectsof
myresearchpartners.Afteryearsofstruggle,Bubaman-
agedtoregularizehislegalstatusandtolivewithhisfam-
ily in theNetherlands.Togetherwithhiswifeheestab-
lishedafoundationin2019.Theirfoundation,calledEdu-cationGivesHopeFoundation,aimstoimprovethelivingstandardsofchildrenandyoungpeople inSierraLeone
(Buba’scountryoforigin)througheducationalopportu-
nities.Itisanhonorformethattheyaskedmetopartici-
pateinthisproject,inwhichIaminvolvedinfundraising
andpublicrelations.Withthesupportofvolunteerwork
anddonations, a school building has already been con-
structedinwhichcurrentlyabout50studentsaretaught
byvolunteerteachers.Inthefirstyearaccesstorunning
water, electricity and sanitary facilities for the school
wererealized.Inordertoprovidethestudentsoftheed-
ucationalprojectwiththenecessaryschoolmaterials,Iin-
itiated a collection campaign inAustria, inwhich back-
packs filled with school supplies were donated. Some
committed employees of the Department of European
EthnologyoftheUniversityofViennaalsotookpartinthe
campaign, so that the boundaries between science and
commitmentbecamepermeable.
Theneedofcollaborative,engagedknowledgepro-
duction
AsIhaveshownintheprevioussections,thecollabora-
tionsdepictedarecharacterizedbyconstantnegotiation
betweendifferentactors.On theonehand, thenegotia-
tionsaredefinedbyinteractionsandprocessesofunder-
standing between myself, as a researcher, and the re-
searchpartners.Ontheotherhand,negotiationsalsotake
placewithinthescientificfield.Collaborativeknowledge
productionresultsinachanginganddissolvingdemarca-
tionbetweenscienceandsociety.Theseprocessescanbe
describedas“borderwork”(vonUnger2014,9f.),which
is not only confronted with methodological challenges,
but alsowith questions of legitimacy from positions of
hegemonicacademicknowledgeproduction.
Withmycontribution,Iwouldliketoencouragetheshar-
ingofthe(scientific)privilegeofinterpretationandrep-
resentationwith researchpartners, even if full equality
maynotbeachieved.Byenablingspacesofknowledge-
production inwhich all the actors involved participate,
"[r]esearchthroughimperialeyes"(Smith2012,44)can
bedeconstructed. Said actors’ participation counteracts
the danger ofwhite Eurocentric knowledge productionand fosters decolonial thinking. Collaborative research
can offer research partners the perspective ofworking
withacriticalpublic,especiallyinfieldsofknowledgethat
arecharacterizedbytheproductionofunequalspaces.In
this collaboration, the equality of various forms of
knowledgeandwaysofknowingcanberecognized(Aluli
Meyer 2003) and a thematization and a reflexive ap-
proachtohistoricallygrownunequalstructuralpowerre-
lations between participating actors can be promoted
(Smith2012,58).Particularlyinthecontextofforcedmi-
gration,collaborationenablesbothanunderstandingand
an intervention inmigrationrealities. Insteadofmerely
evokinganincreaseinknowledgeaboutforcedmigration,
collaborativeknowledgeproductioncanpromote(field)
research that supportsa “liberationofknowledge” (Mi-
gnolo &Walsh 2018, 146) and advances a “feeding of
knowledgeintosocialstruggles”(Binder/Hess2013,35;
owntranslation).
Feministresearchpracticeingeography
33
Figure1:Distributionofdonatedschoolsuppliesfromthecollec-tioncampaigninOctober2019©EducationGivesHopeFounda-tion
Figure2:JohnCeesaywithsomechildrenintheclassroom,©Ed-ucationGivesHopeFoundation
Atthesametime,byopposingareflexiveperspective,cur-
rent policies can be deconstructed and thus the condi-
tionsoftherealitiesofforcedmigrationcanbecontested.
However, even if collaborative research is explicitly
aimed at reducing power differentials and “letting the
otherspeak”(Abu-Lughod2008,26),challengesstillre-
main,asthisarticlehasshown.Thereisstillalongwayto
gotoachieveadecolonializingofresearchperspectives,
sincethistransformationalwaysimpliesadenaturalizing
ofglobalordersandpowerrelations,whichcanonlybe
achievedby“lettingsomethinggo,namelytheflowsofen-
ergy that keep you attached to the colonial matrix of
power,whetheryouareinthecampofthosewhosanc-
tionorthecampofthosesanctioned”(Mignolo&Walsh
2018,148).
TheEducation Gives Hope Foundation was founded in2019 by John Ceesay and Jorinde Bijl to improve the
standardoflivingofchildrenandyoungpeopleinSierra
Leone.Educationdoesnothavetoremainanunattaina-
bleright.Yoursupportofthefoundationisanimportant
step togivedisadvantagedchildrena chance to learn.
Thegoalfor2020istoequiptheschoolwithchairsand
tables.Thefoundationhasalreadyreceivedagenerous
donation from a school in Holland and now needs
1,800€forshippingtoSierraLeone.Helptoreachthis
goalbydonating to theEducationGivesHopeFounda-tion: ChildrenBetter Life, NL39INGB0007298083. Formore information: https://www.facebook.com/Educa-
tiongivesHope/
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Experiencing ‘white fragility25’: Cultivatingdiscomfort and the politics of representa-tioninfeministresearchpracticesSilviaWojczewski(Lausanne,CH)
Feminist and postcolonial anthropology have long
stressed the need to perceive the researcher as a
positioned and biased subject (Collins 1991, Rosaldo
1989, Weston 1997) and it is, therefore, important to
reflectonone’spositioninthefieldaswellasthewriting
practice.Todayithasbecomestandardpracticetohaveat
least one student assignment on ‘positionality’ in
anthropologyorhumangeographyclasses.However, in
myPhDresearch,theneedtoreflectuponmysocialand
cultural positionwasnot onlyprescribedby social and
culturalanthropologicalpracticebutalsodemandedfrom
the interlocutors themselves—because I am a whiteGermanwomanresearchingAfrodescendentandBlack26
identities.Also,IworkwithBlackfeministactivists,who
formpartofapoliticalcommunityinwhichquestionsof
representationareacoretheme.InthisessayIreflecton
fieldwork experiences I made at conferences and with
research interlocutors and explain how I dealwithmy
ownpositionalityasawhitefemaleresearcher.Togivefurthercontext, it is throughthesharingof life-
stories that my thesis explores how women of African
descent, born in the 1980’s in Frankfurt, experienced
growing up and becoming adult in a German city. My
thesis also examines their journeys of becoming
politicized Black German women, how they deal with
family histories of migration, and the importance of
sharingtheirexperiences,inpoliticalorothernetworks,
withotherBlackpeopleandPeopleofColourinorderto
buildcommunity.
Fieldworkoccurredat conferences,which I travelled to
between2017and2019tomeetpotentialresearchpar-
ticipants,duringlatertravelswithresearchparticipants,
and‘athome’inFrankfurt,thecityIgrewupinandre-
turnedtoformyfieldwork(ImovedawayfromFrankfurt
15yearsago).Idecidedtoconductfieldwork‘inmobility’,
travelling to conferences and events, as I figured this
wouldopenupmyresearch,introducemetoamorepo-
liticalandacademicsideofAfro-diasporicidentities,and
25IrefertothetermcoinedbyresearcherRobindiAngelo(2018)mean-ingthedefensiveattitudethatmanywhitepeopletakewhenconfrontedwith racist behaviour https://www.tolerance.org/magazine/summer-2019/whats-my-complicity-talking-white-fragility-with-robin-diangelo(9.6.2020)26IrefertoBlackwithacapitalBtounderlinethatitdoesnotrefertoaskincomplexion.Ratheritreferstoanemiccategoryusedbypeopleof
reducethebiasthatexistedathomewhereIconducted
researchwithBlackwomenwhoaregoodfriendsofmine.
The first conference I attendedwas the Afroeuropeans
conferenceinTampereinJuly2017.Iwenttheretopre-
sentmy ongoing research andmyPhD supervisor sug-
gestedthat,whileIwasthere,itcouldbeagood‘fieldsite’
togettoknowpotentialresearchparticipants.Untilthen,
thepossibilityhadnotoccurredtomebutIcouldrecog-
nizethatconferencesweregoodplatformsto introduce
myresearchtopotentiallyinterestedpeople.Inthisway,
ImetOxanaChi27,LaylaZami28,andNina,whomIwould
workwithforseveralyears.WithOxanaandLayla,Iwent
toconferencesinCannesandToronto,wheretheywere
keynote performers, and I also visited them at their
homesinBerlin(2017)andNewYork(wheretheylived
since2018).
Reflection on positionality and specificities of the
field
[K]nowledgeandpowerareintertwinedbecausetheobserver's point of view always influences theobservations she makes. Renato Rosaldo, p. xviii,CultureandTruth(1993)
Thewomenwho participated in the research often re-
mindedmethatIwasengagingwithpoliticsofrepresen-
tation in doing research onAfrodescendent people and
theprocessofbecomingBlackactivistsbecauseI,myself,
amawhiteGermanresearcher.FriendsinFrankfurtalso‘preparedme’,thatBlackpeoplemightnotwanttopartic-
ipateinmyresearch,byremindingmethat,‘Youwillhave
toexplainwhyyou,asawhiteperson,areresearchingis-suesofBlackness’.Nonetheless,asmanyoftheinterlocu-
torsofthisstudyhadasimilaracademicbackgroundto
mine,theywereveryinterestedinmyresearchmethods.
Fortheresearch,Ichosetorecordlife-storyinterviewsas
wellastravelnarrativesofthefivewomenIworkedwith.
Also,Itriedtospendalotoftimejust‘hangingout’with
them as, combined with traveling together, this time
openeduppossibilities to talk aboutdiverse aspects of
theresearchprocess,suchaswhyIwasinterestedinthe
topic(Iwillreturntothatquestionfurtherbelowinsec-
tion‘Productivestress’),whichmethodsIused,andwhyI
used them. Informality was especially valuable when
workingwithwomenIdidnotyetknow,likeOxanaand
African descent to refer to a political affiliationwith other racializedpeople.Tounderlinethat"white"isalsoasocialandculturalconstruc-tionbutwithoutapoliticalstruggleofresistanceattachedIputitinital-ics(hooks2020).27http://www.oxanachi.de/28http://laylazami.net/
Feministresearchpracticeingeography
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Layla,twoBlackQueerfeministartists,activists,andre-
searchers. It also opened the possibility to occasionally
talkfranklyaboutfearstheyhadaboutmyresearch.For
example,thefearofbeingmisrepresentedleadtoacon-
versationabouthowimportantitwastoemphasisethat
allthesisinformationwasmyinterpretationoftheirac-
tionsandnarrativesratherthantheirs.
Tomanageinformedconsentandresearchethicsaround
researching long-term friends, I differentiated between
privateandprofessionalmeetings,forexample,aninter-
viewwouldbeconsideredaprofessionalmeeting.None-
thelessasIknowthemforalongtimemyanalysisoftheir
accountsaremuchinformedbytheprivatetimewespent
together,too,theboundariesareblurred.Inmywriting
thenItrytonotdisclosetoomanydetailsoftheirprivate
livesandconsciouslyavoidtogointodetailaboutcertain
aspects.AnduntiltheendoftheresearchprocessIapply
themantrathattheirconsensusgoesbeforetheadvance-
mentofmyresearch.UsuallywhenIwriteapaperfora
presentation I send it to the people concerned and ask
whattheythinkaboutit.Anonymisationisalsoimportant
ifwishedfor,butwhenyourecordlife-storiestheprocess
of preserving anonymity is more demanding. Nonethe-
less,Idecidedonthemethodoflife-storyinterviews,asit
seemed tobe amethodwhere I, as a researcher, inter-
feredlessthanwithother interviewforms.Themethod
givesalotofweighttothevoiceandinterpretationsofthe
interviewedpersonastheinterviewertriestoreduceher
questionstotheminimum.Evenso,thepossibilityofin-
fluencingandinterferingwiththeintervieweeisalways
presentbecauseaninterviewisarelationalmethodasil-
lustratedbyRuthBeharinherethnography ‘Translated
Woman: Crossing the Border with Esperanza's Story’
(1993).
‘Productivestress’
Intheinitialyearsofmyresearchconstantreflectionon
myownposition in the fieldcauseda lotof ‘productive
stress’.NotonlywasIoftenremindedbyotherpeopleas
wellasmyanthropologisteducationthatresearchethics
aresensitivewhenengagingasananthropologistanda
friend,butIalsohadanawarenessaroundtheproblem-
atichistoryofanthropology,forexample,intherepresen-
tationofOtherness.However,Ialsowrite‘productive’be-causeIbelieveitwas,andis,productivetoconsiderre-
searchethicsduringeverystepoftheprocess,bothinand
outofthefield.Forme,akeyaspectofresearchethicsinthisprojectisto
keep engaging with women who participate in the re-
searchuntiltheendoftheprocess,whichmeansletting
theinterlocutorsreadthethesis,anddiscussitwithme
before I submit it. This discussionmay either result in
changestothemanuscriptorintheadditionofcomments
bytheinterlocutors.Thisapproach,however,placeshigh
demands on the research interlocutors, and not all of
themhavethetimeandenergytoengagewithsuchapro-
cess(Thompson2020).Asaresult,Ialsoneedtodecide
formyselfhowtobestrepresenttheirstoriesinanethi-
callyacceptableway.
InBlackpoliticalandfeministmovementsithaslongbeen
recognized that representation matters and that who
talksaboutwhom,why,andhowisanimportantpolitical
matter, considering that veryoften racism,or racialisa-
tion,ismerelypubliclydiscussedbywhitepeople,ratherthan them including the voices of BPoCwho have long
beenspeakingupabouthowtheyareaffectedbyraciali-
sationandracism(forexampleDavis1981,Hooks1981,
Oguntoye et al. 1986, Sow 2008, Ritz 2009, Ha 2012,
Lorde2012,Ogette2018,Hasters2019).
AlthoughIwasawareofmycontroversialpositionfrom
the beginning, I stillwanted tomove forwardwith the
study.Althoughthethoughtofnotbeingtakenseriously,
treatedwithsuspicionorbeingrejectedscaredmecon-
siderably,IalsoknewthatIcouldusethisfeartoantici-
patesuspicionsorrejections–discomfort isapowerful
emotionforrevealingracialization.Moreover,Icoulduse
thefearstocontinuallyinformmyresearchethicswithall
involvedpartiesbecauseIwaswellawareofthereasons
behind thesuspicions towardsanthropologists.Anthro-
pologistsofthe19thand20thcenturywerecrucialinfor-
mulating the racial ideologyofwhite supremacy.At thebeginningofmyresearch,Ioftenfeltextremelyunsureof
myself.Itwasmostlymyfriends,MayaandAminata,who
arealsopartofthisstudy,whoencouragedmetomove
forward,despitehavingtodealwithrefusalsorhavingto
answerthequestion’Whyareyouinterestedindoingre-searchonBlackidentities?’AlthoughIdidnothavetoan-
swerthatquestionasoftenasIimagined,Ithoughtabout
italot.True,IexperiencedBlackwomenpolitelydenying
being interviewed and, sometimes, the question was
askedbyothers, includingBlackandwhite researchers,yet,Iwasnevertreatedwithhostilityoropenlyrejected.
Onthecontrary,althoughmostpeoplewereinitiallycau-
tious,theywere,nevertheless,interested.Inreturningto
thequestion, ‘WhyamIinterestedindoingresearchon
Blackidentities?’,hereiswhatIanswered(thefewtimes
Iwasasked).’IgrewupinFrankfurt,amulticulturalcity
and,sinceIwasachild,ethnicandculturaldiversityhad
beenanormalityforme.Ioftendidnotconsiderwhether
mylifeandexperiencesweredifferentthanthoseofmy
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
36
friendswhowerepeopleofcolour;forme,weallseemed
equal.But,asateenager,Ibegantounderstandthatthere
wereexperiencesinthelivesofmyfriendswhohad,for
example,aGuineanoraTurkishparentthatmadeusdif-
ferent;experiencesofracializationandOthering,aswell
asafearofracism.Theintersectionofracismandsexism
wasaconstantcompanionintheirlives.Wesharedmany
things,forexample,growingupaspartofthesamegen-
eration in rather middle-class urban surroundings, but
whatdidthedifferentsubjectpositions,resultingfromra-
cialization,mean for our individual lives and relations?
Becauseoftheseexperiencesofgrowinguptogether’,yet
beingdifferent,Ifirstbegantobeinterestedinthehistory
andtheoriesofracism,politicsofanti-racism,andcatego-
riesofdifference.
AttendingBlackidentitiesconferences
MyexperienceofconductingfieldworkatBlackpolitical
events has been unsettling in terms of experiencing
racializedidentityaswhite.AlsoandmoreimportantlyitrevealedtomehowharditgenerallyisforBlackactivists
inEuropeancountriestoworkonanti-Blackracism,asit
is often not recognized as a problem in European
societies. As I experienced things I hadpreviously only
readaboutinarticlesandbooks,orheardaboutfromthe
accountsofinformants,myadmirationforBlackandanti-
racistactivistsincreased.
For example, I attended a panel at theAfroeuropeans conference in Tampere in 2017whereaBlackBelgianresearcherandactivisttalkedaboutanAfro-diasporicorganisationinBelgium.Awhitewomanraisedherhandduringthediscussionjusttosaythatshefeelsitisunfairthatwhitepeoplewere excluded fromBlack networks, and that thiswasaverybigproblem(forher).Irememberbeingextremely impressed with the reactions of thepresenters,havingtorespondtothisandothersuchcomments. They stayed very calm, quicklyanswering in,amostly, friendlyandassuringway,andmovingonquickly to thenext question. Iwasalso impressed by the solidarity present in theconferenceroomswhensuchacommenttookuptoomuchspaceinthediscussion.Irepeatedlynotedthestrategies employedafter similar comments.Manypeople, especially Black women, would raise theirhandsquickly,andindoingsoaffirmthatitwouldbegoodtomoveontothenextquestionasswiftlyaspossible.Or,ifasituationbecamedifficult,someonewouldinterruptpolitelybysaying’Excuseme,Ihaveanotherquestionplease’.
I,onthecontrary,feltabitnumbandunabletoreactthefirsttimeIhadthisexperienceattheconference.I also felt my face turning red because I wasashamedtobeoneofthefewwhitefacesintheroom.I couldn’t help but think, ‘Why is this womanattending an Afroeuropean conference?’ I wasaware that racism existed in the midst of oursocietiesbut,untilthatmoment,Iwasunawarethatpeople who were attending Black political eventswoulddenyit.Afterthelastdayoftheconference,Iwalked home with Mélanie Pétrémont, a PhDstudentandBlackactivist fromSwitzerland. I toldherhowuncomfortableIfeltwhenthewhitewomanin the panel lamented about feeling excluded andhowadmirativeIhadbeenofthereactions.Shejustshrugged her shoulders and said, ‘Honestly, youknow, that woman will be at every event weorganise,nomatterwhatthetopic.Weareusedtohaving to deal with them, to us it is just normal.’(Fieldnote,July2017)
Sincethen,ateveryconference,orevent,Iattendedthat
dealtwithAfrodescendentidentitiesinEurope,Icouldbe
suretobearwitnesstoatleastonewhitepersonaffirmingthats/hedidnotseeraceandthattheBlackspeaker,for
her/him, was not black but more ‘brown or milk
chocolate’.
Theexperienceabovewasaturningpointformeasitwas
my first experience of what Robin DiAngelo (2018)
coined“white fragility”orso-called“white tears”.Thesedefinitions generally refer towhite peoplewho are notfacing racism in their daily interactions, who are not
recognizingtheirownracistbias,andwhoarenotaware
of the scope of commonplace and structural racism. In
thisspecificcontext,Icametorealizethatracismwasa
daily occurrence, rather than an exception, for Black
peopleandactivists,andthatthiswasarealitythatwill
neverbelivedandembodiedbymyselfasawhitepersoninEurope.AsIcontinuedtodiscuss incidencesofwhitepeopledenyingracism,ateventsaboutBlackidentitiesor
antiracist politics, with friends who were involved in
Black organisations and were of African descent, they
assured me that they were very accustomed to such
behaviour, as it consistently happened at events. There
was always that onewhite lady, orman, affirming thats/hedidnotseeraceorclaimingthatanti-whiteracismwasalsoabigproblem,maybethebiggerone,whichthey
hadlonglearnedtodealwith.Theseexperiencesof‘whitefragility’ at conferencesaboutBlack identitiesandanti-
Blackracismoftenmademeuncomfortableastheymade
meextremelyawareofmy ‘whiteness’andthefactthat
Feministresearchpracticeingeography
37
manywhitepeople—eventhosewhowenttosuchevents
andmust,therefore,beevenslightlyinterestedintopics
of Black and anti-racist politics—were very often
ignorant and in denial when it came to structural and
‘everyday’ forms of racism. It seemed it was more
important to many white people to not feel
uncomfortable rather than deal with their role in
structural forms of racism and how towork against it.
This personal experience with attending these
conferencesandeventsintroducedmetothelivedreality
ofmanypeopleofAfricandescentandPeopleofColour,
ingeneral,andBlackactivists,inparticular.Thisexposure
occurred not only through their engagementwith anti-
racism but also through their lived realities outside of
activistwork,wheretheyregularlyhavetoexplainracism
totheirwhitefriends.Asaresult,IwasverythankfulthatBlackactivistswoulddiscussracismwithme,takingtime,
yetagain, toexposeaproblemthat tomecameonlyas
‘news’butforthemwasalivedeverydayoccurrence.
AsTarikTesfu,aGermanjournalist,moderator,andBlack
activistarguesinthefollowingInstagrampost29‘BPoCare
not a Google search engine. Where would I be
professionallyandprivately if Iwouldn’thave towaste
mytimewithracism?IwouldprobablybeBeyoncé’;itis
not the responsibility of Black people and People of
Colour(BPoC) toeducateotherpeopleaboutracismby
exposing their intimate experienceswith it (in German
the term used is often: ‘Seelenstriptease’—soul
striptease), it is foremost up to those who profit from
whiteprivilegetoeducatethemselvesanddosomethingaboutit,sothatBPoCarenolongerresponsibleforit.And
Istronglyagreewiththatargument:anti-racisteducation
shouldbeamainconcernforallsocietiesandbookslike
“Howtobeanantiracist”fromIbramXKendi(2019)can
helpwiththat.
BesidesthatIalsobelievethatI learneda lotaboutthe
workingsofracismasadaily, livedexperience,through
friendswhoinGermanyareaffectedbyitinveryspecific
waysandwhosharedsomeoftheirexperiencesandin-
sightswithme.Ilearnedtobe(more)sensitivethrough
their ‘friendship work’ (friendship work meaning the
timemyfriendsspendexplainingtheirthoughtsandemo-
tions regarding racism to me). But racism should be
acknowledgedasaprobleminGermanyandEuropewith-
out thosewhoareaffectedconstantlyhaving toexplain
that,forthem,ithappensregularly.Iamalsothankfulto
29Originalcitation:“AberdasZepterubernehmen,bedeutetnichtper-manent Fragen beantworten zumussen,weil einige zu faul sind ihreHausaufgabenzumachen.BPoCssindkeineGoogle-Suchmaschine.Ichfragemichmanchmal,woichprivatundberuflichstehenwurde,wenn
friendsandcolleagueswhoreferredmeto‘bookadvice,’
so Icaneducatemyselfratherthanmake it their jobto
educatemeaboutracism.
Intentionsandrealitiesof‘collaborativeresearch’
Researchingwithpeoplewhoarekeenlyawareofwhat
researchaboutthemcouldmeanintermsof(mis-)repre-
sentationandwhowere,attimes,particularlysuspicious
towardsanthropologists (due to the involvementof the
disciplineintheconstructionoffalse‘racetheories’),was
averyeducational journey,anditextendsasImoveto-
wardstheendoftheresearchprocessandintothePhD
writingprocess.WhenIwriteIoftenthink,‘Whatwould
OxanathinkaboutwhatIamwritingabouther?Orwhat
wouldLafiathink?’Thismentalquestioningisbasedon
advice I received regarding writing about others from
Oxana and Layla, an Afro-feminist performing and re-
searchcouple.SittinginaCafé,afteraconferenceinTo-
rontoaboutBlackGermany(BGHRA30)whereIhadtrav-
elledtogetherwithboth,theytoldme:‘Look,weknowwecannotcontrolwhat,orhow,youwriteaboutus,butwhatwewant tomake sure of is thatwhat transcends is thatwhatyouwriteisnotwhatweare,butyouranalysisof,andyourthoughtsabout,whoyouthinkweare.”AndIwilltrytokeepthatadviceinminduntiltheendoftheprocess
whichmeansasanauthorandresearchertoconstantly
dealwithhowyourepresentthosepeopleyouworkwith;
whatdoIcitefrominterviews,howlongarethecitations,
doIuserealnamesorpseudonyms,howdoIincludemy
ownroleintheresearchprocessandinwriting?Nonethe-
less,itisdifficulttorepresentaracializedpersonfroma
non-racializedperspectiveandmyrole isoftenambiva-
lent.Intheend,theanalysisoftheirwordslayswithme,
andwithmysupervisorseveniftheinterlocutorsofmy
researchwillreadanddiscussthethesisbeforeitissub-
mitted.I acknowledge the power imbalances that exist
betweenmeandtheresearchinterlocutors,butoftenIdo
notknowhowtomovebeyondanacknowledgementof
white privilege. Of course, I hope that thewomen I amwritingaboutwillbealsoabletodrawsomethingpositive
outoftheresearch,suchasinformationaboutatheoryor
ahistoricalaspect,whichmightbeofinteresttothemand
thatIhadthetimeandmoneytoresearch.Itrytogivea
lot of space to their voices andwords inmy thesis, in-
spiredbysociologistAbdelmalekSayad’sworkwithZa-
houa,aFrenchstudent,inhisbook“L’immigrationoules
ichmeineZeitnichtauchmitRassismusverschwendenmusste.Wahr-scheinlichware ichBeyonce.“ https://www.instagram.com/p/CBck1Vyqy2Q/?igshid=dpkjiba8yzlr(30.6.2020)30http://bghra.org/ut-2018/(28.07.2020)
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
38
paradoxes de l’alterité. Les enfants illégitimes” (2006[1979]).Sayadspeaksofan“auto-analysis”turned“socio-
analysis”whenhereferstoZahoua’snarrative,whichhe
quotesextensively:Zahouadoesnotonlyanalyseherself
butalsothesocial,economicandculturalcircumstances
she lives inandSayad leavesmuchspace toher reflec-
tions. Another inspiration is the book from Katharina
Oguntoyeandcolleagues“Showingourcolours:Afro-Ger-
manwomenspeakout”(1992)whereashorthistorical
contextofAfricanmigrationtoGermanyisgivenbefore
leavingtherestofthebooktothe lifestoriesofGerman
womenofAfricandescentofdifferentagegroups.
Allthestepsofcollaborativeresearchandthepoliticsof
representation (put forward by Black and feminist re-
searchersandactivists)thatItrytoincludeanddrawin-
spiration from are not enough; they make sense only
whenlinkedtomorestructuralandinstitutionalchanges,
suchasnotonlyincludingBPoCandnon-Europeanper-
sonsinathesisasinterlocutorsbutasauthors.Anduntil
representationhasbeenchangedtoshowadiversityof
authors,andthroughthemadiversityofperspectives,my
researchwillstayambivalentasitpresentsviewsofra-
cializedpersonsfromanon-racializedperson’sperspec-
tive.Whatmyresearchinsteadcandoismakemeabetter
ally. Working with Black women and friends gave me
cluesabouthowcollaborativeresearchcouldlooklikeby
“cultivating relationships of discomfort” likeKatieBou-
dreauMorrisdescribesinherarticle“Decolonizingsoli-
darity”(2016).ThroughoutmyworkItrytoengageseri-
ouslywithBlackwomen’svoicesandmyPhDisaproduct
oflearningfromBlackwomen.
References:Behar, Ruth. 1993. Translated Woman: Crossing the Border withEsperanza'sStory:Boston:BeaconPress.Boudreau Morris, Katie. 2017. "Decolonizing solidarity: cultivatingrelationshipsofdiscomfort."Settlercolonialstudies7(4):456-473.Clifford,James,andGeorgeEMarcus.1986.Writingculture:thepoeticsand politics of ethnography: a School of American Research advancedseminar:UnivofCaliforniaPress.Collins, Patricia Hill. 1986. "Learning from the outsider within: ThesociologicalsignificanceofBlackfeministthought."Socialproblems33(6):s14-s32.Davis,Angela.1981."Women,RaceandClass."NewYork:RandonHouse.DiAngelo,Robin.2018.Whitefragility:Whyit'ssohardforwhitepeopletotalkaboutracism:BeaconPress.Ha,KienNghi.2012.AsiatischeDeutsche:vietnamesischeDiasporaandbeyond:AssoziationA.Hasters, A. 2019. Was weiße Menschen nicht über Rassismus hörenwollen:aberwissensollten:CarlHanserVerlagGmbH&CompanyKG.Hooks,Bell.1981.Ain't Iawoman:Blackwomenandfeminism.Vol.3:SouthEndPressBoston.Hooks,Bell.2020.DieBedeutungvonKlasse.Ubersetzung:JessicaYawaAgoku:UnrastVerlag.Kendi,IbramX.2019.Howtobeanantiracist:Oneworld.
Lorde,Audre.2012.Sisteroutsider:Essaysandspeeches:CrossingPress.Ogette, T. 2018. exit RACISM: rassismuskritisch denken lernen: UnrastVerlag.Oguntoye,K.,M.Ayim,M.Opitz,andD.Schultz.1986.Farbebekennen:afro-deutsche Frauen auf den Spuren ihrer Geschichte: OrlandaFrauenverlag.Oguntoye, K., M. Ayim, D. Schultz, A. Lorde, and A.V. Adams. 1992.Showing Our Colors: Afro-German Women Speak Out: University ofMassachusettsPress.Ritz,ManuEla.2009.DieFarbemeinerHaut:DieAntirassismustrainerinerzählt:Herder.Rosaldo, Renato. 1989. Culture and Truth: The remaking of socialanalysis.BostonBeaconPressSayad,Abelmalek.2006.L'immigrationoulesparadoxesdel'altérité.Lesenfantsillégitimes.Paris:raisond'agir.Originaledition,1979.Sow, N. 2008. Deutschland Schwarz Weiss: der alltägliche Rassismus:Bertelsmann.Weston, Kath. 1997. Families we choose: Lesbians, gays, kinship:ColumbiaUniversityPress.Thompson,VanessaE.(imErscheinen,2020):PostkolonialeEthnogra-fie:AusderKomfortzone indieKontaktzone. In:WestEnd.NeueZeit-schriftfürSozialforschung.
Feministresearchpracticeingeography
39
Method(olog)ischeReflexionenzupartizipa-tiverFotografieimSenegalFranziskaMarfurt(Bern,CH)
Réflexionsméthod(olog)iquessurlaphoto-graphieparticipativeauSénégalCettecontributionréfléchitsurlaméthodedelapho-tographieparticipativepourexplorerlesreprésenta-tionssituéesdutravailauSénégal.Surlabasedel'expé-rienceacquisesurleterrain,ellesedemandeégalementsietdansquellemesurecetteapprocheestcapablederéduirelesasymétriesdepouvoirentrelespartici-pant.e.sàlarechercheetlachercheuse,etdedémocra-tiserlaproductiondusavoir.Ils'agitd'unetraductionnonprofessionnelledelacontributionallemandeparl'autrice.UngrandmerciàSokhnaMbosséSeckpourlacorrection.Versionfrançaise:https://tinyurl.com/photographieparticipative
DieserBeitragreflektiertdieMethodederpartizipativen
FotografiezurErforschungvonsituiertenVorstellungen
vonArbeit im Senegal. Basierend auf der Erfahrung im
Feldfragterausserdem,obundinwieferndieserAnsatz
die Machtasymmetrien zwischen Forschungsteilneh-
mer*innenundForscherinzureduzierenunddieWissen-
sproduktionzudemokratisierenvermag.
DasProblem
WiebeeinflusstdieÖkologisierungder landwirtschaftli-
chenPraktikendieOrganisation,WahrnehmungundBe-
wertung von Arbeit? Sind senegalesische Bio-Bäuer*in-
nenzufriedeneroderunzufriedenerals ihreinderkon-
ventionellen Landwirtschaft tätigen Kolleg*innen? Wie
beeinflussen biologischer und agro-ökologischer Anbau
die Arbeitsbedingungen?Wirken sich nachhaltige land-
wirtschaftliche Praktiken nicht nur positiv auf die Um-
welt,sondernauchpositivaufdasWohlbefindenderar-
beitendenMenschenaus?SolcheundähnlicheFragenbe-
schäftigen das interdisziplinäre Forschungsprojekt, in
demichalsDoktorandinmitarbeite.
DieForschunghat solcheFragenvorallemanhandvon
Fallstudien in industrialisierten Ländern des Globalen
NordenundinLateinamerikauntersucht.Dabeizeigenei-
nige Autor*innen eine Verbesserung der Arbeitsbedin-
gungeninbiologischerundagro-ökologischerLandwirt-
schaft auf (vanderPloeg2008; Jansen2000;Martínez-
TorresandRosset2014;AltieriandToledo2011;Wezel
etal.2009;RossetandMartínez-Torres2012;VanDam,
Streith,andStassart2012),währendanderedenerhöh-
tenArbeitsaufwand als Ursache für verschlechterte Ar-
beits-und Lebensbedingungen und (selbst-)ausbeuteri-
schenTendenzenderBäuer*innensehen(Galt2013;cf.
Dumont2017;Dupré,Lamine,andNavarrete2017).
DieseDebattebietetfürdiewestafrikanischeRegionab-
gesehenvonwenigenAusnahmen(Colen,Maertens,and
Swinnen2012;VandenBroeck,VanHoyweghen,andMa-
ertens2016)keineSituierungan.Wennsichdiesozial-
und geisteswissenschaftliche Forschung überhaupt mit
Arbeit ist inWestafrikabefasst,konzeptualisiert sieAr-
beitmeistals«vitalnecessity»undvernachlässigtdabei
qualitativeAspekte, die im lokalenVerständnis vonAr-
beits-und Lebensqualität gründen (Rist 2013;Monteith
2017).
DieFragen
Diesen lokalenVorstellungen, diesem situiertenWissen
welches gekennzeichnet ist von der Spezifität der Kon-
texte,indenenesproduziertwird(Haraway1988;Har-
ding2008),versucheichinmeinemProjektnachzugehen:
WasverstehenMenschenimSenegaluntereinerguteno-
dereinerschlechtenArbeit,unterwelchenBedingungen
undzuwelchenZweckenmöchtensiearbeiten,wasge-
fälltihnenanihrerArbeitundwasnicht?Undinwiefern
deckt sich die von NGO’s und internationalen Entwick-
lungsagenturengefördertebiologischeoderagro-ökolo-
gischeLandwirtschaftmitdenWünschenundBedürfnis-
senderMenschen,ihrenVorstellungeneinererstrebens-
wertenArbeitunddamitverbundenenVorstellungenvon
einemgutenLeben?
Dabeimussallerdingsbedachtwerden,dasseskeinsin-
guläresKonzeptgibt,sonderndassderHeterogenitätei-
nerGesellschaftentsprechendeineganzePalettevonver-
schiedenenVorstellungenexistieren.Imsenegalesischen
KontextgestaltetsichdieArbeitsteilungwohlnochstär-
kerentlangvonAlterundGenderalsbeispielsweiseinder
Schweiz, wobei das Erleben und Bewerten von Arbeit
nichtnurvondiesenzweiFaktorenbeeinflusstwird,son-
dernauchvomBildungsstand,Zugehörigkeitzusozialer
KlasseundethnischerGruppe,wirtschaftlicherSituation
und Nationalität oder verschiedensten Kombinationen
dieserKategorien(cf.Nightingale2016).
Wieistesabermöglich,überArbeit,überdieseofthabi-
tualisierten Routinen, dieses situierte und «tacit know-
ledge»(Spittler2014)zusprechen?MeineVersuche,das
ThemabeieinemexplorativenFeldaufenthalt (Frühjahr
2019) in informellen Gesprächen und Interviews anzu-
sprechen,warenmässigerfolgreichundmündetenmeist
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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ineinemeherfragmenthaftenundlimitiertenAustausch.
MitwelcherMethodealsosindWahrnehmungenvonAr-
beit und Vorstellungen einer attraktiven Beschäftigung
erfassbar,wiekönnenwirunsüberdiese«conceptionsof
thedesirable»(Graeber2012)verständigen?
Abbildung 1: Beim Giessen des Feldes, aufgenommen von For-schungsteilnehmerM.D.
DasUnbehagen
EinProblemaufeineranderenEbene,dasmirwährend
eben diesem ersten explorativen Feldaufenthalt (Früh-
jahr2019)imSenegaleinmalmehrbewusstwurde,istdie
Machtasymmetrie in der Wissensproduktion zwischen
denAkteur*innenvorOrtundmiralsAnthropologin.Seit
meinererstenFeldforschunginSierraLeoneschonwie-
der ein bisschen vergessen – oder vielleicht auch ver-
drängt-stelltsichdiesesUnbehagenvonNeuemein,und
alledieunbequemenFragen,diedamiteinhergehen:Was
berechtigt–oderbessergefragt–wasbefähigtmichals
weisse, in einer SchweizerArbeiter*innenfamilie aufge-
wachsene junge Frau, die oft verborgenen Realitäten,
WahrnehmungenundWünschevonverschiedenenGrup-
pen von Senegales*innen sichtbar machen zu wollen?
Verstehe ichdenkomplexen lokalenKontextgutgenug,
umdieBeobachtungenundGesprächekorrekteinordnen
und interpretieren zu können? Werden sich die Ge-
sprächspartner*innenmitmeinenDeutungenihrerInfor-
mationen identifizieren können? Verzerrt die Art und
Weise,wieichpositioniertbinundvondenLeutenposi-
tioniert werde (aufgrund meiner Hautfarbe oder auch
nicht) – als NGO-Vertreterin, Expertin für Agrarfragen,
PraktikantinoderFreundin–unddiedamitverbundenen
ErwartungennichtdieArtundWeise,wieLeutemitmir
sprechenundwassiemirerzählen?SollteichdieseFor-
schungnichtbessereinerPersonüberlassen,dieimloka-
lenKontextsozialisiertwurde,dieindercommunitywe-
niger«verzerrt»wahrgenommenwird,dielokaleEpiste-
mologienteilt?FragenüberFragen...
DieLösung...?
IchwarnochmitdemNachdenkenüberProblemundUn-
behagen beschäftigt, als ich vor einem weiteren Feld-
aufenthalt(Frühjahr2020)voneinerKolleginvomInter-
disziplinäremZentrumfürGeschlechterforschung(IZFG)
dasersteMalvonpartizipativerFotografiehörte.Ichwar
begeistertvondiesemAnsatz,recherchierteeinbisschen
unddachtemitMirkovommLabdarübernach.Obwohl
Fotografie in Kolonialzeiten eine äusserst fragwürdige
Rolle spielte und den Blick auf «die Anderen» bis zum
heutigen Tag auf problematische Art und Weise prägt
(Hedinger 2019), schien esmirwegen der Umkehrung
desProzesses–dieFotoswurdenvonmeinenGesprächs-
partner*innengemachtundnichtvonmir–dochange-
zeigt,dieseMethodeauszuprobieren.
DerProzess
Ich liehmiralsoeinpaarDigitalkamerasausundreiste
einigeZeitspäterindenSenegal,indasselbeDorfwoich
einJahrzuvorschonfastzweiMonateexplorativunter-
wegswar.DasWiedersehenwarherzlichunddieBezie-
hungenraschkonsolidiert.MitHilfevonMohammadou,
meinemGastgeberundzeitenweiseauchÜbersetzterder
mirzueinem liebenFreundgeworden ist, identifizierte
ichzwölfPersonenimarbeitsfähigenAlter,welcheannä-
herungsweisedieHeterogenitätderGemeinschaftreprä-
sentierensollte.DieHälftedavonFrauen,vondenenwie-
derdieHälfteverheiratet respektiveunverheiratetsind
(einnachwievorwichtigesKriteriumsozialerDifferen-
zierung im Senegal), einige davon Hausfrauen, andere
Hausfrauenund(Bio-)Bäuerinnen,eineTagelöhnerinauf
einermittelgrossenGemüse-Plantage,einemiteinemEs-
senstandvor ihremHaus,wieder eine andere ausgebil-
deteLandvermesserin.VondenMännernsinddieeinen
älterundverheiratet,dieanderenjungundledig,darun-
tereinehemaligerChauffeurundeinStrassenhändlerdie
ins Dorf zurückgekehrt sind um erneut Landwirtschaft
betreiben,einerderdieFelderseinerElternteilweisebi-
ologischundteilweisekonventionellbebautundneben-
beijedochnochalsKlempnerundBriefträgerarbeitetum
den Unterhalt für sich und seine Familie verdienen zu
können, ein anderer derMaurerarbeiten verrichtet um
Infrastruktur kaufen zu können,welche die harte land-
wirtschaftlicheArbeiteinbisschenerträglicherundein-
träglichermachensollsowieeinSaisonarbeiterausdem
InnerndesLandesderdieTrockenzeitüberaufdenFel-
dern im Dorf arbeitet. Ein Spektrum an verschiedenen
Vorstellungen von einer guten Arbeit sollte generiert
werden,nichtsAllgemeingültiges,nichtsRepräsentatives,
einfacheinSpektrumausdemsichallenfallsgemeinsame
Feministresearchpracticeingeography
41
WertvorstellungenundTendenzenherauskristallisieren
würden.
IchbatdiesePersonen,währendeinemTagFotosvonih-
remLebenzumachen,genauergesagt,vonArbeiten,die
ihnena)Spassmachen,diesiealsgutundbefriedigend
wahrnehmen;b)vonArbeiten,diesiealsmühsamundan-
strengendempfinden;undc)vonMenschen,Gegenstän-
denoderSituationen,dieihnenallgemeinwichtigsindim
Leben. Die ersten Reaktionen der Forschungsteilneh-
mer*innenwaren teilweise etwas fragend undmanche
schienennichtsorechtzuwissen,wasesmitdieserun-
konventionellenMethodeaufsichhabensollte.Sieken-
nendiestandardisiertenFragebögenvonNGO’sundFor-
schenden,selberzufotografierenohnegenauzuwissen,
was zu fotografieren sei, waren sie sich aber nicht ge-
wohnt.AuchhierleisteteMohammadoutolleVerständi-
gungsarbeitunderklärteihnendieIdeeerneut.Einigefo-
tografiertenzögerlich,schicktenmirallesperWhatsapp
undwolltenwissen,obdieseFotosdenn«gut»seien.An-
derefotografiertendarauflosundschicktenmirdoppelt
sovieleBilderwievereinbart.
DieentwickeltenFotosdientenunsdannalsMittelfürein
Gespräch. Im ersten Teil erzählten meine Gesprächs-
partner*innenineinervonihnenselbstbestimmtenRei-
henfolgevondenBildern,sprachenvondendaraufzuse-
henden Arbeiten und teilten durch den visuellen Input
hervorgerufeneKonnotationen,Informationen,Gefühlen
undErinnerungen(cf.Epsteinetal.2006;Douglas2002).
IneinemzweitenTeilversuchteichmitoffenformulier-
tenFragengewisseAspektezuvertiefenodersprachAk-
tivitätenoderPersonenaufdenFotosan,welchedieFor-
schungsteilnehmer*innenzuvornichtkommentierthat-
ten.IchfragtenachdenGründenundMotivationenfürdie
Ausführung der jeweiligen Aktivität undwolltewissen,
welchen Arbeiten sie mehr und welchen weniger Zeit
widmenmöchtenundwarum.Zusätzlichzeigteichjeder
PersonzweiFotos,aufderentwederichbeimErledigen
voneinerAufgabeabgebildetoderaufdemeineArbeitzu
sehenwar,dieaufgrundderTechnologie,desphysischen
AufwandesoderderBezahlungeinenKontrastzudenTä-
tigkeiten der jeweiligenPerson bildete.Diesewildcardserweiterten das Themenspektrum und liessen uns ge-
meinsamüberArbeitennachdenken,diewirauseinem
bestimmtenGrundmachenodernichtmachen.Soentwi-
ckelten sich schöne Gespräche, die inhaltlich spannend
undlehrreichundoftauchaufeinerpersönlichenEbene
berührend oder inspirierend waren.
MöglichkeitenundGrenzen
DasAusprobierenderPartizipativenFotografiewar für
mich (und hoffentlich auch für die Forschungsteilneh-
mer*innen)einespannendeErfahrungundstelltesichals
interessanteMethode für das Erarbeiten von situierten
Arbeitsvorstellungen heraus. Anhand der von den For-
schungsteilnehmer*innenselbstgemachtenBildernliess
sich bedeutend einfacher und angeregter über Arbeit
sprechen als in exklusiv verbal gestalteten Interviews.
DervisuelleStimulusderBilderschufeinenneuenRaum,
umüberArbeitnachzudenken,zuredenunddamitasso-
ziierteGefühlevonZufriedenheitoderMühsalzuartiku-
lieren.
Doch auch ausmethodologischer Sicht ist partizipative
Fotografie fürmicheinespannendeVorgehensweiseda
sievoralleminKombinationmitlängerenFeldaufenthal-
tenundbeobachtenderTeilnahme(Campbell2015:64)
seitens der Forscherin das Potential hat, die oben be-
schriebenenHierarchieninderWissensproduktionzure-
duzierenundsomitauchmeinUnbehageneinwenigzu
lindern.DasmehrmonatigeZusammenlebenunddasge-
meinsameArbeitenermöglichtenunsnichtnurdasEnt-
Abbildung2:DiskussionderFotosvonM.T.(F.Marfurt)
Abbildung3:DiskussionderFotosvonA.N.,(F.Marfurt)
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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decken von Unterschieden, sondern auch von Gemein-
samkeiten.Obwohlichimmer«dieToubab»(dieWeisse)
blieb,wurdeichmitderZeitindenDiskursenimmerein
bisschenweiterindieNäheder«locals»gerücktundun-
serVerhaltenundunsereKommunikationwurde«natür-
licher»undungezwungener,mandebattierte,wareinver-
standenoderwidersprachmir.Dortkonntediepartizipa-
tiveFotografieanknüpfen,dasiewieanderepartizipative
Ansätze vom konventionellen Expert*innen-zentrierten
Ansatz wegkommt, da nicht «über» sondern «mit» Ge-
sprächspartner*innengeforschtwird(Kindon2003)und
somitalternative,mituntermarginalisiertePerspektiven
aufeinbestimmtesThemafreigibt (Lombard2013). In-
demmeineGesprächspartner*innenselberentschieden,
wovonsieFotosmachenwolltenunddasGesprächviel
RaumfürihreeigenenWorte,KategorienundAnsichten
gebotenhat,habensiedenFotosselberBedeutungzuge-
schriebenundsodenForschungsprozessunddieWissen-
sproduktionentscheidendmitgeprägt(Johnson,May,and
Cloke2008).
(Selbst-)kritischerweise muss jedoch festgehalten wer-
den,dassichimFeldimmereinegewisseSteuerfunktion
hatte(SchurrandSegebart2012:249),weilich«denAuf-
trag»gab,dieFragenstellte,entschiedwodasGespräch
vertieftwirdundwonicht.VielleichtkönntedieseSteue-
rung vermindert und meine Person und Position de-
zentriertwerden,wenndieAkteur*innenschonbeider
AusarbeitungderMethodeeingebundenwürden,ihreei-
genenAnsichtenundIdeeneinbringenundsichbeispiels-
weiseüberSinnoderUnsinnvonwildcardsäussernkönn-ten.DaUngleichheit imProzessderWissensproduktion
teilweisestrukturellbedingtist,istesleiderschwierig,sie
gänzlich zu eliminieren. Wir können jedoch versuchen
dieseMachtasymmetrienzuminimisierenindemPartizi-
pation der Forschungsteilnehmer*innen während dem
ganzenForschungsprozessgegebenist;nichtnurwennes
darumgeht,empirischeDatenimFeldzuco-produzieren,
sondernauchwennesdarumgeht,siezuinterpretieren.
WennjemandErfahrungbeiLetzteremhatfreueichmich
überAustauschundKommentareallerArt.
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Feministresearchpracticeingeography
43
III: Fieldwork in flux – dealing with the unforeseen and moments of refusal
PartizipativeForschungimLockdownShkumbinGashi,HeidiKaspar,ClaudiaMüller,Katharina
Pelzelmayer,AnitaSchürch&KarinvanHolten(Zürich,
CH)
Einleitung: Sorgende Gemeinschaften in transdis-
ziplinärenKooperationeninitiieren,entwickelnund
evaluieren
AusgehendvonderBeobachtung,dassdiehäuslicheGe-
sundheitsversorgung imBereichderBetreuung (imGe-
gensatzzurPflege)äusserstlückenhaftistundeinGross-
teildavonalsun-oderunterbezahlteArbeitvonFrauen
geleistet wird, untersuchen wir im Projekt ‘CareCom-
Labs’31,dasPotenzialvonCaringCommunitiesalsinnova-tivesVersorgungsmodell,dasSorgearbeitgerechterver-
teiltundinsZentrumderGesellschaftrückt(Klie2016).
WirverbindendasKonzeptderCaringCommunitiesmit
demAnsatzdesLivingLabs.LetztereschaffeneineLern-undExplorationsumgebung,dieGestaltungundEvalua-
tiondigitalerLösungennichtnurfürMenschen,sondern
mitMenschen entwickelt (Ogonowski, Jakobi,Müller,&Hess,2018).PartizipativeEntwicklung (Co-Design)und
TestenimundamAlltag(stattnurimLabor)sindzentrale
Elemente.IndiesemProjektweitenwirdieAufmerksam-
keitunddenAktionsradiusvondigitalenaufsozialeInno-
vationenaus.
Wir,daswarenzumProjektstarteinTeamvonWissen-
schafler*innenderCareumHochschuleGesundheitinZü-
rich,dieAutor*innendiesesBeitrages.DiesesWirerwei-
tertesichraschumPartner-OrganisationenandreiOrten
inderdeutschsprachigenSchweiz.Siehattenbereitswäh-
rendderAntragstellung ihr Interesse amProjektvorha-
ben bekundet und bekräftigten dies beim Projektstart
umgehend. Gemeinsam mit Leiter*innen ambulanter
Pflegedienste, Gemeinde-/ Gesundheitsvorsteher*innen
undMitgliederneinerAlterskommissionwurdenfürdie
jeweiligen Gemeinden Informationsveranstaltungen ge-
plant,umweiterelokaleOrganisationenundEinzelperso-
nen füreineZusammenarbeitzugewinnen.Esmachten
sichimweiterenVerlaufTeamsinganzunterschiedlicher
KonstellationundaufunterschiedlichenStufenderBetei-
ligung(Wright,Bock&vonUnger2007)aufdenWeg,um
derIdeeeiner«SorgendenGemeinschaft»Gestaltzuver-
leihenundmöglicheForschungsfragenundmethodische
31Finanzierung:SchweizerischerNationalfonds(SNF),NationalesFor-schungsprogramm74–Gesundheitsversorgung,http://www.nfp74.ch.
Vorgehensweisen festzulegen sowieKooperationsbünd-
nissezuetablieren.InallenGemeindenhattediegemein-
sameArbeitimWinter2019/2020anFahrtaufgenom-
men und erfuhr mit dem Lockdown zunächst eine ab-
rupteVollbremsung–bevorsichNeuesentwickelte.
IndiesemBeitragfragenwir,wiesichRollenundBezie-
hungen ‘im Feld’ verändern, wenn plötzlich bestimmte
Personengruppen pauschal für schutzbedürftig erklärt
werden, Kontakte nur noch über Medien möglich sind
undsichalle imAusnahmezustandbefinden?Wirteilen
hier inFormeinesWerkstattberichtseinigeunsererEr-
fahrungen aus einem laufenden partizipativen For-
schungsprojekt.Uns interessiert insbesondere,wie sich
die Beziehungen zwischen Forschenden und Co-For-
schendendurchdie«ausserordentlicheLage»imKontext
derCovid-19Pandemieverändern.
TeilhabealsErrungenschaft
Partizipative Forschung ist ein Sammelbegriff für ver-
schiedeneAnsätze,BetroffeneamForschungsprozesszu
beteiligen(vonUnger2014).Sieunterscheidetsichvon
anderen Methodologien der empirischen Sozialwissen-
schaften darin, dass sie Personen im Forschungsfeld –
alsodieExpert*innenausErfahrung–nichtnuralsver-
ständigeundkompetenteLieferant*innenvonDaten,also
alsInformations-undWissensquelleeinbezieht.Vielmehr
verstehtsiediesealsMitgestaltendedesForschungspro-
zesses,dieanderFormulierungdesForschungsproblems,
dessenBearbeitungsowieanderInterpretation,Analyse,
Kommunikation, Verbreitung und Weiterverarbeitung
von Erkenntnissen massgeblich mitwirken (Hartung,
Wihofszky&Wright2020).PartizipativeForschungver-
folgtdasdoppelteZiel, neueErkenntnisse zu gewinnen
undsozialenWandelanzustossen(ebd.).Siebemühtsich,
RaumfürermächtigendeProzessezuschaffenundzunut-
zenundistindiesemSinneimmerfeministisch(s.auch
Maguire 1987). Voraussetzung dafür ist die Sensibilität
fürbestehendeundsichentwickelndeMachtverhältnisse
sowie Ausschlussprozesse vor und während des For-
schungsprozesses. Nach unserem32 Verständnis geht es
dabei nicht primär darum, Irritationen zu vermeiden,
sondern vielmehr darum, gemeinsam (Forschende und
Co-Forschende) eine Form des Arbeitsbündnisses zu
32dieAutor*innen
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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schaffen,dieeserlaubt,Dingeanzusprechen,dieheikelo-
derkontroversbisproblematischseinkönnen.GutePar-
tizipation zeigt sich folglich nicht darin, dass es keine
MachtoderUngleichheitgibt,sondernvielmehr,dasssol-
cheDynamikenvonallenInvolvierten(an)erkannt,ange-
sprochenundgemeinsambearbeitetwerdenkönnen.
Teilhabekannmannichtverordnen;siekannzwar(ein-)
gefordertwerden,istschliesslichaberimmereineco-pro-
duktive Errungenschaft. Das heisst, Mitbestimmung
ergibtsichausderArtundWeisederwechselseitigenPo-
sitionierungenundderBeziehungsgestaltungunterden
Beteiligten.Sieistdamitimmersituativundkontextbezo-
gen und baut auf bisherigen geteilten Erfahrungen auf.
Gleichzeitig bleibt auch eine erfolgreich etablierte und
tragfähigegemeinsamesoziale(Forschungs-)Praxisver-
letzlich.
Wenn sich nun der Kontext so plötzlich und so radikal
verändertwiewährenddesLockdownsindiesemFrüh-
jahr,waspassiertmit denBeziehungenundPositionie-
rungen im Feld? Und wie gestaltet sich Partizipation,
wennmanphysischaufDistanzbleibenmuss? Inunse-
remProjekthateinzentralerAspektdiePositionierungen
neusortiert:DurchdiekollektiveBedrohungunderlasse-
nenSchutzmassnahmenhatsichdasThemaSorgearbeit
vielschnelleralsgeplantvomForschungsgegenstandzur
gelebtenPraxisgewandelt.DabeihatsichdiesePraxisin
einem Fall nach aussen hin orientiert, im anderen Fall
nach innen.Wir stellenanschliessendersteReflexionen
zudiesenbeidenNeu-Orientierungenund-Positionierun-
genanhandvonEreignisseninzweiunsererLabsvor.
SorgendeGemeinschaftB:VomirritierendenFrem-
denzumgeschätztenGruppenmitgliedwerden
Wasistpassiert?InB.stiessdieIdee,gemeinsamnachWegenzusuchen,
wie sich ganzkonkretdasZusammenleben imQuartier
unddiegegenseitigenachbarschaftlicheHilfeundAcht-
samkeit fördern lassen, sofort auf grundsätzliches Inte-
resse,wennauchdasoffeneundaufPartizipationabzie-
lendeVorgehendesProjektsbeidenlokalenPartner*in-
nen zu Beginn Irritationen und Verunsicherung auslös-
ten.DiversePersonenvonverschiedenenOrganisationen
habensichanunterschiedlichenTreffenmitdemKonzept
der«SorgendenGemeinschaften»beschäftigtundesbil-
detesicheineSpurgruppe,bestehendausderfürdieSo-
zialkommission verantwortlichen Gemeinderätin, Mit-
gliedern der Sozialkommission, Vertreter*innen der re-
formiertenundkatholischenKircheundderSpitex(am-
bulante Pflege) sowie zwei Forschenden der Careum
HochschuleGesundheit(CHG).SchliesslichfielimJanuar
2020 der Entscheid, ein bestimmtes Quartier als Pilot-
quartier auszuwählen. In diesem sozial durchmischten
unddennochüberblickbarenGebiet solltenersteAktio-
nen zur SorgendenGemeinde lanciert undErfahrungen
gesammeltwerden.Die Spurgruppehattedeshalbnoch
kurzvordemLockdownAnfangMärzeinenAnlassfürdie
QuartierbevölkerungorganisiertmitdemZiel,dieseein-
zubinden.BasierendaufdenErgebnissendiesesTreffens
wolltedieSpurgruppeMitteMärzkonkreteAktionenpla-
nenundumsetzen,u.a.sollteEndeAugusteinSommer-
festimQuartierstattfinden.
Washatsichverändert?GleichnachdemBeginndesLockdownswurdenzunächst
alle anstehenden Arbeitstreffen abgesagt. Kurz darauf
kam aber von den Co-Forschenden die Anfrage an uns
Forschende, ob wir vielleicht Erfahrung hätten in der
DurchführungdigitalerTreffen.Mitdetailliertenschriftli-
chen Anleitungen zur Installation der benötigten Soft-
waresowieindividuellemSupportperTelefonistesuns
gelungen,dassschliesslichalleCo-ForschendenperZoom
teilnehmenkonnten.DerLockdownundderWechselzu
digitalen Sitzungsformaten führten ausserdem zu einer
IntensivierungderZusammenarbeit.DadieAnreisevon
Zürich nach B. entfiel, konnten die Sitzungen von For-
schenden und Co-Forschenden deutlich zeitschonender
unddeshalbvielregelmässiger,nämlichneuimWochen-
rhythmusstattfinden.DasvorhernocheherloseArbeits-
bündnis, in dem auch die Rolle der Forschenden noch
nicht so ganz klar war, erfuhr im Lockdown eine Stär-
kung.DielokalenMitgliedernutztenausserdemdieGele-
genheit,sichauchuntereinanderbesserzuvernetzenund
intensiverauszutauschen.Darüberhinausholtensiege-
zieltUnterstützungderForschendenfürlaufendeAktivi-
tätenwieauchhinsichtlichmöglichergemeinsamerIniti-
ativenfürdienaheZukunft.DieSpurgruppenutzteeinen
gemeinsamenDropbox-Ordner,aufdenalleZugriffhaben
unddenauchalle‘füttern’konnten.Wichtigegemeinsame
Aktivitätenwarenu.a.einInfo-Blattzuverschiedenenlo-
kalen Unterstützungsangeboten, das mit Hilfe der Ge-
meindeanalleHaushalteging.WeiterlanciertedieSpur-
gruppeinkürzesterZeitaucheineKartenaktionfürjene,
die zuhause bleiben mussten. Im Nachgang des Lock-
downskamvonSeitenderCo-ForschendenderWunsch
auf,dielokalenAktivitätenrundumdasGebenundAn-
nehmenvonHilfe–waswährenddesLockdownsplötz-
lichzueinemwichtigenThemaavanciertwar–genauer
zuverstehen. InderFolgebildete sicheineGruppeaus
bisherigenunddreineuenMitgliedern,diemitPersonen
ausderRegionzudiesemThemaInterviewsführenwoll-
ten. Im Rahmen von zwei Zoommeetings unterstützten
Feministresearchpracticeingeography
45
dieForschendendenRestderGruppebeiderVorberei-
tungaufdieseGesprächesowiebeimErstelleneinesLeit-
fadens. Dokumente rund um Einverständniserklärung
undDatenschutzwurden vom Forschungsteam erstellt,
Abläufe gemeinsambesprochen. Bis jetzt konnten zehn
Interviewsgeführtwerden.Aucheineerstegemeinsame
Analysesitzunghat–erstmalswiedervorOrt– stattge-
fundenundwurdevondenCo-Forschendenalsüberaus
wertvoll,spannend,jasogarwohltuenderfahren.
Die Forschenden hatten ursprünglich die Rückmeldung
erhalten,dassdenPartner*innenvorOrtdasVorgehen,
dieseIdeederPartizipationnichtklarwar.Offenbarhatte
die Offenheit stark verunsichernd gewirkt. Im Kontext
der gemeinsamen Aktivitäten während des Lockdowns
fand eine Veränderung statt. Die Forschenden der CHG
wurden mehr und mehr als gleichwertiger Teil der
Gruppeanerkannt.IhrKnowhowwurdeabgeholt,esgab
auchRaumfürFragenundEinwände.Sohatbspw.eine
derCo-Forschendennach ihremersten Intervieweinen
kritischenInputzumerstelltenGesprächsleitfadeneinge-
brachtunddamitdasInstrumentdeutlichverbessert.Ob-
wohldasZiel,dieAktivitätenaufdiebreitereBevölkerung
hin auszudehnen für den Moment eingeschränkt war,
wurdedieZeitvonderSpurgruppegutgenutzt,umdie
SorgendeGemeindebekannterundsichtbarerzumachen.
Dies ineinerZeit, inderdieAufmerksamkeit fürsolche
Initiativenwohlbesondersgrosswar.DankderVernet-
zungdurchMitgliederderSpurgruppestiessenauchein-
zelneweitereInteressiertehinzu.ZumBeispieleinePer-
son, die eigeninitiativ eine WhatsApp-Gruppe auf ‘Hilf
jetzt’ lancierthatteoderdreiweiterePersonen,diesich
dannindenInterviewsengagierten.
Washabenwirgelernt?Irgendwie scheint es, als ob wir unseren lokalen Part-
ner*innenerstim–undvielleichtauchwegenbzw.dank
des–LockdownunsereBereitschaftunddieArtderan-
gestrebtenZusammenarbeitwirklichvermittelnkonnten.
WährendvorherunsereRollesogareinzudiskutierendes
Traktandum ineinemMeetingdarstellte,eröffnetendie
regelmässigen Zoommeetings eine neue Dimension da-
hingehend, dass gemeinsame kurze Austauschrunden
überdaseigeneWohlergehenüblichwaren.Wirwurden
allealspotentiellverletzlicherkanntundunsereStrate-
gienimUmgangmitderbesonderenSituationwurdenge-
teilt.
Zunehmend entwickelten sich die Projektaktivitäten zu
einemgemeinsamgetragenenArbeitsprozess.Dieszeigte
sichamdeutlichstenandernunstärkerintegrativenArt
derKommunikation:WährendwirForschendederCHG
vorheroftnuramRandübergewisseDynamikeninfor-
miertwurden,fanddieMailkommunikationnunfastim-
mer inFormeinesVersandsandiegesamtSpurgruppe
statt. Gleichzeitig gab der Lockdown auch Impulse, um
IdeenundVorstellungen vonAbhängigkeit undHilfe in
derGruppevertiefterzudiskutieren.EigeneErfahrungen
und Schwierigkeiten des Hilfe-Annehmens wurden z.B.
von einer Forschenden, die wegen Asthma selber zur
Gruppe der besonders gefährdeten Personen gehört, in
dieGruppehineingetragen.Dies gabAnlass gemeinsam
überwichtigeThemenzudiskutierenundzwaraufeiner
durchausauchpersönlichenEbene.Obwohlalso‘physical
distancing’ unsere gemeinsame Arbeit bestimmte, er-
folgtegleichzeitigeinesozialeAnnäherungundVertrau-
ensbildung,diedasgemeinsameArbeiteninäusserstpo-
sitiverWeisebeeinflussteundwirklicheBegegnungenauf
AugenhöhevonunsForschendenmitdenCo-Forschen-
den erst ermöglichte. Das Gefühl gegenseitiger Wert-
schätzung und Anerkennung sowie ein Gefühl der Ver-
bundenheitwurdendennauchspätervonMitgliedernder
SpurgruppeaufsehrpositiveArtzumAusdruckgebracht.
Uns Forschenden hat dieser Prozess insbesondere vor
Augen geführt, dass wir – trotz ausgeprägter Offenheit
und hoher Bereitschaft zur kritischen Selbstreflexion –
für die wirkliche Realisierung von Co-Produktion und
Partizipation letztlich abhängig sind von den Co-For-
schenden.Erstwennesgelingt,gemeinsameinesoziale
Praxis zu etablieren, die für alle Involvierten nachvoll-
ziehbarundsinnhaftist,gehörenwirwirklichzumTeam.
Sorgende Gemeinschaft O: Die Forschungsgruppe
alsSorgendeGemeinschaft
Wasistpassiert?InO.bestehtseitProjektstarteineZusammenarbeitmit
der Gesundheitsvorsteherin und der Alterskommission.
NacheinemgemeinsamorganisiertenöffentlichenInfor-
mationsanlass, zu dem alle Haushalte in der Gemeinde
eingeladen wurden, stiessen interessierte jüngere ar-
beitstätigeEinwohner*innendazu,sodassheuteeinfes-
terKernvonneunPersonenbesteht.DieGruppehatsich
zumZielgesetzt,dieBedürfnissevonMenscheninO.,die
zuhausewohnenundimAlltagUnterstützungbenötigen
besserkennenzulernen.AnvierTerminenwurdendieCo-
Forschenden inqualitativenMethodengeschult, um für
InterviewsmitälteremBewohner*innengutgewappnet
zusein.InweiterenTerminenwurdegemeinsameinIn-
terviewleitfadenerarbeitetsowiedieVorgehensweisefür
die Kontaktierung möglicher Interviewpartner*innen
diskutiertundgeplant.Justalsallesgeregeltundallepa-
ratwaren,kamderLockdown.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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Zunächstwarenwirblockiert,weilunsereAnsprechpart-
neringanzvonderaktuellenVersorgungssituationinder
Gemeinde vereinnahmt war und signalisierte, dass sie
sichnichtumdasProjektkümmernkonnte.Aufgrundder
Quarantäne-undIsolationsvorgabenmusstenwirzudem
alle Treffen und Aktivitäten vorerst absagen. Für uns
stelltesichnatürlichdieFrage:Wasmachenwirnun?So-
fortaberauch:UndwiegehtesunserenCo-Forschenden?
Brauchen sie Unterstützung? Wenn wir aktuell die ge-
meinsamenForschungsaktivitätenausgesetzt sind,kön-
nenwirdanninderaktuellenSituationirgendwiehelfen,
insbesonderedenälterenCo-Forschenden?
Ein Gedanke war, ob Unterstützung im Erlernen der
HandhabungvonVideokonferenztoolsnützlichwäre,da-
mit sie inKontaktmitFamilienangehörigenundFreun-
denbleibenkönnen.DieIdeestiessaufInteresseundso
habenwirTelefonateund–wogewünschtundmöglich
(insb.MitjüngerenCo-Forschenden)Videotelefongesprä-
chegeführt.IndenGesprächenwurdedeutlich,dassalle
sicheinigermassengutinderaktuellenSituationzurecht-
fanden.EinigebeteiligtensichselbstanHilfsmaßnahmen:
eineältereCo-Forschendemachtez.B.Telefondienstbeim
EinkaufsservicederNachbarschaftshilfe,einejüngereCo-
Forschende tätigte Einkäufe auf Abruf.Wir erfuhren in
den (Video-)Telefongesprächen,dass alleCo-Forschen-
denihrenAlltagwährendderLock-down-PhasemitAr-
beitenimundumdasHausverbrachten,z.B.indemGar-
tenarbeit erledigt wurde. Auch wurden lange Spazier-
gängeinderNaturgemacht,TelefonatemitFreunden,o-
derauchonlineTeilnahmeanvorhervorOrtstattfinden-
denKursenausprobiert.
Reflectionsonthelockdown«Nevermorethannow,neededweasresearchers,torememberandputinpracticethewordsoftheHip-pocrates``atleastdonotharm”,aftereverydecisionandactionthatwehavetaken,nomatterhowminorthataction/decisionwas.TheCOVID-19contexthasaddedanewlevelofresponsibility,amoreprofoundandamoreemergentone,tousasresearchers.TheCOVID-19virusisnew,a(still)notsomuchexploredvirus,andtheworldstilldoesn’thavethefullunder-standing of its risks, etymology and protectionmeasuresagainstit.Thereisno“formula”onhowtoprotectpeoplefrominfection,therearerecommen-dationswhicharefarfrombeingstrictandhavingastrongscientificevidencebackup.Atthesametime,ignoringeven the slightest indicationofapossibleriskfactorcanleadtoaninfectionoutbreakinthegroup.Still,we,andthewholeworldforthatmatter,
don’tknowalltherisksthatcouldleadtoinfection,aswelearnabouttheviruseveryday.Inthiscontext,theonethingthatwehaveinmind,istodoasmuchaswecan, toavoid the “worst-casescenario”,whichissomeonegettinginfectedinouractivities.Andthismeansdoingsacrifices.Cancelingmeetings in short notice, re-scheduling activities,pausing activities, and compromising the projectandthedataqualityconstantly.Thisgivesusalotof“headaches”.Willwebeabletoreachourpurpose?Willwehavetimetoreachourpurpose?Itwouldberare to have a project going perfectly, as it wasplannedwithoutobstacles,evenbeforethecovid-19situation,butnow,wemustbeevenmoreflexible.AnormalityduringtheCOVID-19,isdoingasmuchaswecantoreachthepurposesofourproject,byman-agingtoavoidthe“worstcasescenario”,or“atleastnotdoingharm”.Thishasputcareactuallyas themainpurposeofthestudy,muchmorethanbefore.Careforourhealthandthehealthofthosearoundushasbecomethemainpurposeoftheprojectonamuchhumanisticlevel;byavoidingpotentialCOVID-19infections.”ShkumbinGashi,PhDstudentintheproject
Washatsichverändert?ZumBeginnhatderLockdownbewirkt, dasswirunser
Selbstverständniss als Aktionsforscherin hinterfragten.
InderAktionsforschunggehtesdarum,beirelevantenso-
zialenProblemenlokalerForschungspartner*innenanzu-
setzen.DannsolltesichdochnununsereAufmerksamkeit
verschieben. Schliesslich arbeitetenwir u.a.mit älteren
Menschen,d.h.dergefährdetenZielgruppe.Zudemwoll-
tenwirindieseraussergewöhnlichenundschwierigenSi-
tuation etwas tun, hilfreich sein. Allerdings stellte sich
heraus, dass unsere Unterstützung gar nicht benötigt
wurde.ZwarwurdenunsereNachfragenperTelefon-/Vi-
deoanrufenachdemWohlergehenwohlwollendunder-
freutbeantwortet.Allerdingshörtenwir–zuunseremEr-
staunen–überwiegendpositiveGeschichtenderBewälti-
gung des ‘ausserordentlichen’ Alltags. Liegengebliebene
Haus- undGartenarbeiten erledigen und lange Spazier-
gänge in der Natur zählten zu den positiven Bewälti-
gungsstrategien;Slow-downwareinewillkommeneAus-
wirkungderKrise.GleichzeitigäussertenCo-Forschende
aberauchBedauern,dassfamiliäreTreffenmitKindern
undEnkelkindernnichtmöglichwaren.DieVideotelefo-
nievermochtedieschmerzlichverspürtesozialeDistanz
etwasabzufedern.
Feministresearchpracticeingeography
47
Als das Ende des Lockdowns in greifbare Nähe rückte,
handeltenwirgemeinsamaus,wieInterviewsunterHer-
anziehung angemessener Sicherheitsmaßnahmen und
auf der Basis der Zustimmung der Interviewpersonen
durchgeführtwerdenkönnen.WirzweiForschendenhat-
teneineehervorsichtigereHaltungalsvielederSenioren
selbst und hätten auch die Entscheidung mitgetragen,
dassnochlängergewartetwordenwäre;wirfühltenuns
verantwortlich, unsere Co-Forschenden ausreichend zu
schützen,wolltenaberauchniemandenbevormunden.
Washabenwirgelernt?DieSituationhatfolgendeFacettederPositionierungder
Forschendenbesondershervorgehoben:InderLiteratur
zurCo-ForschungmitälterenPersonenwirdzwarderAs-
pektdesEmpowermentsunddasZieldergleichenAugen-
höhe aller Forschungspartner*innen betont. Letztlich
bleibtdieVerantwortungaberzueinemgroßenAnteilbei
denprofessionellForschenden,esliegtauchinihrerVer-
antwortung,dafürSorgezutragen,dassCo-Forschendein
derLagesind,vollamProjektzupartizipieren(z.B.durch
Massnahmen zurBefähigung).WennesumVerantwor-
tungsübernahme/ -gabe geht, werden meist Machtver-
hältnissereflektiert(z.B.werhatdasSagenimFeld,Aus-
handelnvonunterschiedlichenPerspektivenverschiede-
nerlokalerPartner*innen,lokaleAuseinandersetzungen
etc.).Wirhabenetwasandereserlebt:DerhoheGradan
SelbstbestimmtheitundKompetenzunsererälterenCo-
ForschendendurchdieKrisensituationzukommen,und
demgegenüberdiegefühlteUnsicherheitundVorsichtauf
unsererSeitehatdazugeführt,dasswirEntscheidungs-
kompetenzenabgegebenhaben.DiegefühlteVerantwor-
tungfürdieälterenPersonen,diezuBeginn(auchmit/
trotzdesPostulatsderAugenhöhe)aufunsererSeitesehr
starkwar,hat sichverändert,weilwirdiehoheSelbst-
kompetenzund-verantwortunginderaktuellenSituation
erlebthaben.DashatsichaufunserVerhältnisnachhaltig
ausgewirktundaufunsereWahrnehmungunsererBezie-
hungenzudenCo-ForschendenundunserereigenenPo-
sitionierung.WirhabendieSchulunginqualitativenFor-
schungsmethodenkonzipiertundgehalten;wirrichteten
sieanLai*innen.ImLockdownstandenwirhochkompe-
tentenMenschengegenüber,aufderenUrteilwirunsver-
lassenkonnten.
Coda
WirhabenindiesemWerkstattberichtersteÜberlegun-
genangestellt,wasesfürdiePositionalitätderForschen-
denineinempartizipativenForschungsprojektbedeutet,
wenndasForschungsthema–hier:füreinanderSorgetra-
gen–plötzlichvomzuerforschendenGegenstandzurTä-
tigkeitwird,diewirimTeam,respektivealsTeamprakti-
zieren.
InO.hatsichunterdenBedingungenvonCovid-19diePo-
sitionderKompetentenvondenForschendenzudenCo-
Forschendenverschoben,ebensodieRichtungderBefä-
higung.DenndurchdiekompetentenEinschätzungender
Co-ForschendenundEntscheidungen,dieinderGruppe
ausgehandelt unddurchMultiperspektivität gereiftwa-
ren,konntenwirdasForschungsprojekt–mitveränder-
temFokus–auchwährenddesLockdownsweiterführen
undunmittelbarmitdenerstenLockerungenfortsetzen.
InB.kehrtsichdieRichtungderPartizipationum.Vorder
Pandemiewurdedeutlich,dassdieForschendenvonder
HochschulenichtalleinfederführendeKraftwaren.Nach
anfänglicher–zumTeilauchtrotzfortbestehender–Irri-
tation,machtensichlokalePartner*innendieProjektidee
raschzueigen.Covid-19hatdemProjektthemaVorschub
geleistetundwirForschendendurftenamPraxisprojekt
teilhaben.
Dieser Werkstattbericht ist eine erste Auseinanderset-
zung; vieles bleibt ungeklärt. Da ist zum Beispiel die
Frage,obdieKompetenzvonCo-Forschenden inO.,die
wirVerunsicherten(dieAutor*innen)mitErleichterung
zur Kenntnis nahmen, auf ihrer Urteilsfähigkeit beruht,
dieaufmehrLebenserfahrungzurückgreifenkann.Oder
beruht sie (auch) auf der unterschiedlichen Positionie-
rungderUrteilenden:SchätzeicheinRisikofürmichein
oderfürandere?OderaufganzanderenAspekten?Sicher
ist,dasswir(Autor*innen)esalsgrosseEntlastungemp-
fanden,dasswirinZeitengrosserPlanungsunsicherheit,
in der Fehleinschätzungen verheerende Folgen haben
können,Verantwortung(ver-)teilenkonnten.
EinanderesBeispielistdieFrage,wasuns(Autor*innen)
inB. alsgeschätztePartner*innen inderProjektgruppe
etablierte.InderhochdynamischenPhasezuBeginndes
Lockdownswärejadurchausdenkbargewesen,dassPro-
jektpartner*innenmitderProjektidee‘davonrennen’und
uns(Autor*innen)alsstörendoderzumindestwenighilf-
reicherlebten.DieangesprocheneInstabilitätvonPositi-
onierungen ist selbstredend kein besonderes Kennzei-
chendesLockdowns;sie istderFeldarbeit inhärent.Al-
lerdingsverstärkt sichder fragileCharakter indynami-
schenKontextennochmalsdeutlich.
DaistaucheinRingenumadäquateBegriffe,daswiede-
rummitCovid-19nichtszutunhat,gleichzeitigaberauch
vonderPandemienichtaufgehobenwird.ZumBeispiel:
WiebezeichnenwirPersonen,diesichalsForschendean
einemProjektbeteiligenundnichtaneinerHochschule
angestelltsind?InderLiteraturwerdenBegriffewieCo-
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
48
ForschendeoderLaien-Forschendeverwendet.Wir(die
Autor*innen) finden das nicht befriedigend, denn das
‘Präfix’ ist eine Präzisierung, die nur der einen Sub-
Gruppebeigefügtwird,währenddieandereohneSpezifi-
zierung auskommt und damit die unmarkierte Norm
bleibt.WirhabenmitdemBegriffHochschul-Forschende
experimentiert,aberderVerweisaufdieprivilegierteIn-
stitution der Wissensproduktion (re-)produzierte eine
Hierarchie, die wir eigentlich bestrebt sind abzubauen.
AlleschlichtForschendezunennen,wennwirüberunter-
schiedlichePositionierungenimFeldreflektierenwollen,
isthingegenauchnichtzielführend,denndadurchwer-
denUnterschiedeunsichtbargemacht,wowirsieeigent-
lichthematisierenwollen.DieFragebleibtalso:Wiekön-
nenwirdifferenziertbezeichnen,ohne‘Othering’zube-
treiben?
Diese–undandere–Suchbewegungenfortzusetzenund
zuexplizierenisteineAufgabe,dieunsnochbevorsteht.
Vorallemaber,isteseineAufgabe,diewirauchpartner-
schaftlichangehenmüssen.DennwaswirindiesemBei-
tragebenfallsnochnichtgehobenhaben,istdasPotenzial
partnerschaftlichenSchreibens.
Literatur:Cook, T. 2012. „WhereParticipatoryApproachesMeet Pragmatism inFunded (Health) Research: The Challenge of Finding MeaningfulSpaces“. In: Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: QualitativeSocialResearch13(1),https://doi.org/10.17169/fqs-13.1.1783.Hartung,S.,Wihofszky,P.&Wright,M.T.2020.“PartizipativeForschung–einForschungsansatzfürGesundheitundseineMethoden».In:Dies.(Hg.):PartizipativeForschung–einForschungsansatzfürGesundheitundseineMethoden.Wiesbaden:SpringerVS.Klie,T.2016.“OntheWaytoaCaringCommunity?TheGermanDebate.”In:K.Wegleitner,K.Heimerl&A.Kellehear(Hg.):CompassionateCom-munities: Case Studies from Britain and Europe. London, New York:Routledge,pp.198–209.Maguire,P.1987.DoingParticipatoryResearch:AFeministApproach.Bd.1. Participatory Research&Practice. University of Massachusetts Am-herst. http://scholarworks.umass.edu/cie_participatoryresearchprac-tice/1.Ogonowski,C.,Jakobi,T.,Müller,C.,&Hess,J.2018.«PRAXLABS:Asus-tainableframeworkforuser-centeredICTdevelopment:Cultivatingre-searchexperiencesfromLivingLabsinthehome”.In:V.Wulf,V.Pipek,D.Randall,M.Rohde,K.Schmidt,&G.Stevens(Hg.):Socio-informatics:Apractice-basedperspectiveonthedesignanduseof ITartifacts.OxfordUniversityPress,pp.319–360.Unger,vonHella.2014.PartizipativeForschung.EinführungindieFor-schungspraxis.Wiesbaden:SpringerVS.Wright,M.,Block,M.&Unger,vonH.2007.„StufenderPartizipationinder Gesundheitsförderung“. In:Dokumentation 13. bundesweiter Kon-gress Armut und Gesundheit, 5. Berlin: Gesundheit Berlin,http://www.armut-und-gesundheit.de/uploads/tx_gbbkongressar-chiv/Wright__M..pdf[Zugriff:11.6.2019].
The‘accidental’andthe ‘failed':Turningsi-lent/cedmomentsinthefieldintodataMelikePeterson (Bremen,DE)&NoraKüttel (Münster,
DE)
Itbeganwithaconversationatthe2019DKGinKielabouthowresiduesofunplannedencountersand‘failed’situa-
tions have significantly shaped our fieldwork and re-
search practice, and how little this continues to be ad-
dressedinthescholarlyliterature.Ourobservationsthen
evolvedintoaninputatthe2020AKQualitativeMethodenfür Geographie und raumsensible Sozial- und Kul-turforschunginGoslar.Whenwerealisedwehadmoretosayonthistopic,weembarkeduponthisresearchnote.
Whilesometheoriesofresearchpracticeanddesigncon-
tinuetoconstructfieldworkasapreviouslymeticulously
laid-outplan,where‘goingintothefield’istheactiveex-
erciseorappliedelementoftheresearchprocess,others
haveshownthat‘theunplanned,accidentalandevenob-
structive events that are often erased from traditional
representationsofmethods’(Meieretal.2018:2)arecen-
tral aspects of research. Lived realities show that field-
workisinconstantflux,areflexiveandongoingjourney
inwhichwe continuouslywork at our praxis.The fieldemergesasa‘siteofinquirythatisnecessarilyartificialin
itsseparations fromgeographicalspaceand the flowof
time’(Katz1994:67),shapedby‘social,political,andspa-
tialboundaries[that]shiftwithchangingcircumstances’
(Nast1994:60).Wesuggestthattakingseriouslythepro-
cessualandmessynatureoffieldworkentailsunderscor-
ing how the odd, the unplanned and ‘accidental’, the
‘failed’ or the unsuccessful, and (residues of) emotions,
frustrationsanddisappointmentsshapestoriesandexpe-
riencesofbeinginthefield.However,suchelementsoften
get(un)willinglylost,silencedand/orwrittenoutofre-
searchanditspublishedoutcomes.Emphasising‘stories
oftherouteswedidnotplan,themessythingswedidand
theresultsofitall’(Meieretal2018:3)-ourdetours-isthereforecriticaltounpack‘iterationsofthinking-acting-
wording in academicwork’ (ibid: 5), and to strengthen
practicesthatcontestdominant,normativenotionsofre-
search where beliefs in the infallible, omniscient ‘re-
searchersubject’areupheld.
Inthisresearchnote,wepresentshortstoriesfromour
ownexperiencesinthefieldtoreflectonthesignificance
ofthese‘silentdata’,touchingonwhatweunderstandas
data, and howwemight identify and become aware of
whatelseconstitutesdata.Doingso,wewantourinten-
tionstobeclear:ourintentionsarenottogiveadviceon
howtosolveproblems,suggestingsomesortofpractical
Feministresearchpracticeingeography
49
methodological solutions, but to “provoke imagination
intowhatcanbelearnedfromresearchwhichintention-
allylingersonthespaceswetraditionallypassover,skip,
want to ‘fix,’ andmake ‘pretty’ again” (Spencer Schultz
2017:506).Drawingonfeministworkonreflexivity,po-
sitionalityandthesituatednessofknowledge,weargue
that careful analysis of theseoften silent/ced (inter)ac-
tionsiscrucialtoconsiderwhatconstitutesdata,andhow
scholarsunderstand,analyseandreportonresearch.Im-
portantly, thiscanopenupspacefornewpracticesand
‘producing different knowledge and producing
knowledgedifferently’(St.Pierre&Pillow2000:1).We
invitereaderstoseekanddwellintheuncertainspaces,
gapsandcracksofresearch,abolishingthenotionthatit
ispossibleto‘“getitright”onceandforall’(ibid.:4).This
noteconcludes that fieldworkcanrepresentadaunting
anddemandingexperience,bringingwithitamyriadof
observations, emotions and expectations, where more
canbegainedfromre-thinkingthe‘failed’andthe‘acci-
dental’asmomentsofopportunity.
Ofdetoursinresearch
In the following, we reflect on feelings of ‘failure’ and
(self)doubtinfieldwork,tomoveawayfromideasofre-
searchwhichdonotgotoplanas‘failed’andabortive.Ins-
tead,weencourageresearcherstoshiftperspectiveson
howwe‘workthefield’,consideringso-called‘failed’mo-
ments as detours worth taking (cf. Meier et al 2018).
WhenembarkingonfieldworkinDetroit,Norahadagood
ideaofwhatherresearchstillneededtobe ‘successful’.
Nora’sresearchfocusesonthemutualdependenciesofvi-
sualartandurbanspaceinDetroit,usinganethnographic
field-basedapproachwhichentailedherregularlyrevisi-
tingDetroitoverthe lastyears.Yet,Noraquickly learnt
thatmost plans do not account for the unplanned and
unknown,nordodominantresearchpracticesoffermuch
space for feelings of doubt and ‘getting lost’ (Glăveanu
2018:232).Thisisdespitefieldworkoftenconsistingof
‘messy’, challenging and frustrating experiences (Hynd-
man2001:265).ToNora,fieldworkoftenfeltlikea‘par-
achutejumpmodel’(BarleyinStodulka2019:31),where
“youleapoutoftheaircraftandyousuddenlycomedown
andthenlifeisgoingonaroundyou,andyouhavenoidea
ofwhatisgoingon”.BeinginDetroit,asenseof‘failure’
and lossofcontroloccasionallyparalysedNora,making
herfeelthatshe ‘failed’tocapturethemostaccurateor
‘best’account,thoughnosuchaccountexists(Fujii2015).
Scholarshavedescribedvarious formsof ‘failure’ inre-
search:‘failing’atreflexivity(Rose1997),procrastinating
and‘failing’atfindingtherightwords(Matthiesen2018)
or doubting whether collected data is ‘good enough’
(Stodulka2019).Centralhereisthat‘failure’continuesto
beconstructedasanemotionwithprofoundlynegative
connotations,which(re)enforcesbinariesof failureand
success,ofdoing‘good’and‘bad’research,andthusget-
tingsilenced inmuchpublishedwork (Glăveanu2018).
InsecuritiesanddoubtsthatshapedNora’sexperiencesin
Detroitincludedthesenseofmissingoutonresearchpos-
sibilitiesandthefragmentationof‘herfield’duetoitsgeo-
graphical distance, of having to justify her choice of
research location when faced with time and financing
constraints, andof ‘failing’ to communicate successfully
withkeyparticipants/organisations.ForNora,onesitua-
tion,specifically,capturestheambiguityoffieldwork:
“Earlyevening. IcycletowardsEasternMarket fortheexhibitionopeningofS[anartistI interviewedtwoyearsprior]. Iwanderaround thegalleryandfeel incredibly uncomfortable. I down my glass ofwine,takeafewpicturesandhurryout.IwishIhadtalkedtoSbutsometimes,Ijustcan'tfindthecou-ragetoapproachsomeone.WhatifSdidn'tremem-ber me? That would be embarrassing! I also feeloverwhelmed by the people in the room. Most ofthemseemtoknoweachotherorat leastanotherpersoninthiswhiteopencube;exceptme-I'mtheoutsider and certainly feel like one.” (Extract fieldnotes,April2019)
WhileNoraiscertaintodaythatmostpeopledidnotper-
ceiveheras ‘out-of-place’, this situationwascritical for
hertoreflectontheembodiedandemotionalaspectsof
doingresearch,whereNorafeltherboundariesbeingun-
comfortablypushed,andexperiencedherpositionsofre-
searcher,observantandparticipantincreasinglyblurring
andshifting.Assuch,thisvignettespeakstothestruggle
ofbeing‘in-between’wheninthefield:between‘thefa-
miliarandtheunfamiliar,betweeninsiderandoutsider,
andeventually,betweenhomeandaway’(Nast1994:57-
58).Italsoservesasaremindertothoroughlypracticethe
difficulttasksofintrospectionandreflexivity,andtoen-
gage with our own positionality and situatedness of
knowledge, to explorewhen,where andhowmeanings
arecreated(Rose1997;Haraway1988).Approachingher
sense of ‘failure’ in the vignette as an act of detouring,
Norarealisedthesituatednessoftheknowledgesandso-
cialidentitiesproducedinthecontextofDetroit,specifi-
callybeingwhiteinapredominantlyblackcity.Thinking
backtoour‘failures’inthefield,wewonderwhatcould
begainedfromchangingourunderstandingofthesemo-
ments,approachingthemasequally(ormore)important
toourresearchasthoseweregardas‘successful’.Wecon-
curwithHyndman(2001:265)whoarguesthatthereis
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
50
“value in working through the messiness, engaging in
fieldworkinacarefulmanner,ratherthanwritingitoffas
too fraught with difficulties and dangers”. In terms of
researchpractice,unsuccessfulandseemingly‘failed’si-
tuations can, for example, offer important insights into
doingresearchinaparticularcontext,thesocialrelations
anddynamicsunder investigation,andthedestabilising
of imaginedinsider/outsiderperspectives(Hammersley
&Atkinson1983).(Re)conceptualisingmomentsofper-
ceived ‘failure’ asdetours, then,might enable us to un-derstandthe‘biggerpictureofwhereweareandwhere
weareheading’(Glăveanu2018:233),andtoreflecton
researchasa‘long-term,embodied,imaginativeexercise
ofplacingdifferentperspectives intodialogueand lear-
ningfromthem’(ibid:233).
Thedetourmetaphor(cf.Meieretal2018)isusefulinthesense that it urges us to re-think the stories and expe-
rienceswetellaboutresearch.Momentsandfeelingsof
‘failure’and(self)doubtcanbecriticalsourcesofinsight
intocontext,cultureandsocialrelations(Fujii2015),re-
presentingdata intheirownright.Anothersetofexpe-
riencestoooften irregularlycollectedandforgottenare
unplannedand‘accidental’momentsinthefield,thenext
section considering what they might teach us about
researchandknowledgeproduction.
Fieldworkandbalancingthe(un)planned
Approaching fieldwork as a balancing act between the
plannedandtheunplanned(Cerwonka&Malkki2008)is
criticaltoshedlightonhowweapproach,negotiateand
(un)learnwaysofpracticingresearch.Unplannedor‘ac-
cidental’ situationsandencountersare characteristicof
being in the field; indeed, “ethnography isallabout fin-
dingourselvessuddenlyandirreversibleinunknownsi-
tuations - ‘accidents’ - that cannot, and should not, be
ignored” (Poulos2009:xiv).Here,weunderstand ‘acci-
dental’ as something thatwas not planned or intended
andoftenwithunforeseenconsequences-similartofee-
lingsof‘failure’discussedearlierbutwithmorepositive
connotations.Such‘accidents’inthefieldmayincludeun-
planned observations, incidental conversations, sponta-
neous events and ‘fortunate circumstances’ that shape
and change research practices, routes of inquiry and
pointsofinterest,atvarioustimesandatdifferentstages
throughout the research process. In the context ofMe-
like’s research, ‘accidental’ situations and encounters
playedacentralroleinidentifyingkeythemesandpoints
ofanalysis,participants/associates,objectsandplacesof
interest. Investigating everyday spaces of multicultural
encounter inGlasgow,Melike’s research focuseson the
potential of theseplaces to nurturemore inclusive and
progressiveformsoflivingtogether.Usingamixofquali-
tativemethods,shefoundthattheseplacesofferopportu-
nitiestoidentifysimilaritiesanddifferenceswithothers,criticalforpeoplefrequently‘othered’bydominantmedia
andpoliticaldiscoursetofeelat‘home’inthecity.Doing
thisresearch,MelikefoundPoulos’statementhelpfulbe-
causeitremindsustosensibiliseourcriticallensforthe
ways inwhich theunplannedcanalter theunfoldingof
research,andtoapproachthesesituationsnotas‘failures’
toplanmeticulouslybutas‘revelatorymoments’(Trigger
etal2012).Anunforeseensituationthatprovedrevela-
toryforMelike’sresearchwasthefollowing:
“Ididn’tplantovisitthelibrarytoday,justpoppedintoquicklyreturnabookIhappenedtohavewithmethatday.Therewasaline.Whilewaiting,Iinci-dentally overheard a conversation between twowomen,oneofthemdiscussingherarrival inGlas-gowfromChina,herattempttosettleintotheneigh-bourhoodandherhopeoffindingfriendsbypartici-patingintheknittinggroupatthislibrary(appar-ently theywerewaiting for othermembers to ar-rive). Iwas soabsorbed in their conversation thatthestaffmemberhadtoaddressmetwicewhen itwas my turn. I blushed and quickly returned mybook.Atthatmoment,IwassohappythatIhadde-cidedtoreturnthebook,decidingtovisittheknit-tinggroupstartingnextweek.”(Extractfieldnotes,November2016)
ThisunplannedencounterbecameacatalystforMelike’s
research:Melikeregularlyvisitedtheknittinggroupfor
overayear,exchangingstories,buildingtrustandbecom-
ingfriendswithsomeofthewomen,andlearninghowto
knit.Being transparentabouther interest in thegroup,
manywomensharedpersonalexperiencesofmigration
and(non)belonging inGlasgow, informingcentralargu-
mentsinMelike’sresearch.Somealsodecidedtobecome
involvedinotherpartsofherresearch,wantingtobein-
terviewed and participating in focus groups. Here, this
shortvignetteservestoshowthatwhenwe,asresearch-
ers,areinthefieldwebegintothinkandhearmoresys-
tematicallyaboutwhatwouldhaveotherwiseremained
‘unremarkable’. It is critical, as England (1994: 87)
argues,‘tobemoreopenandhonestaboutresearchand
thelimitationsandpartialnatureofthatresearch’.Being
an‘accidentalethnographer’(cf.Fujii2015)inthissitua-
tionmadeitpossibleforMeliketodeepenandsystemise
herunderstandingofthewomen’sconversationbeyond
anypre-planned,structuralmethodsorinitiallylaidout
plans(Basnetetal2020).Thevignettealsopowerfullyil-
Feministresearchpracticeingeography
51
lustrates how ‘fieldwork can suddenly unfold in unex-
pectedways’(Basnetetal2020:218)andhowourrichest
data can stem from everyday experiences in the field,
manyofthemunplannedandaccidental.Assuch,item-
phasises howpaying systematic attention to unplannedand‘accidental’situationsshedslightonto‘thelargerpo-
liticalandsocialworldsinwhichthese“accidents”(and
the researcher) are embedded’ (Fujii 2015: 525). This
speakstofeministworkthatresistsanddeconstructsli-
nearandcausalperceptionsofresearch(e.g.Rose1997,
Haraway 1988). By intentionally lingering on these
spaces(cf.SpencerSchultz2017),wemightdiscoveras-
sumptionswe did not knowwe had, uncover different
waysinwhichweperceiveandareperceivedbyothers,
and detect similarities across dissimilar research con-
texts.Inordertoconductsolidresearch,then,itispivotal
toreflectonandbecome‘explicitlyconscious’(Burawoy
inFujii2015:536)of‘accidental’storiesandunplanned
encounters,andattemptingtocapturethem.
Turningsilencesintodialogue
Fieldworkisacontinuousprocessof(un)learning,woven
throughwithmessiness,withfiguringout,withnegotia-
tinghowtoworkwithresearchparticipants,withmaking
mistakes(Billo&Hiemstra2012).Simultaneously,itis‘a
profoundlyemotionalbusiness,aconstantstewofemo-
tions, ranging from doubt and acute homesickness to
laughterandakindofcomradeship’(Thrift2003:106).In
thisresearchnote,wehaveshownhowapparently‘failed’
situations and ‘accidental’ encounters have shaped and
changedour research, foregrounding itsmessiness, un-
certainty and emotionality, and the detours we took.
Doingso,wehaveofferedsomethoughtsonwhatweun-
derstandasdata,andhowwemightidentifyandbecome
awareofwhatelseconstitutesdata:momentswhenwe
areovercomewithfeelingsof‘failure’and(self)doubt,so-
called ‘accidental’ encounters and ‘fortunate’ situations
canbecomecatalystsforresearch,andareactsofdetou-ring that reveal the processual nature of fieldwork. Assuch, they represent important data on their own. We
hope that some of these first reflections may prompt
otherresearcherstodiscussinmoredepthhowto‘pro-
vide awindowonwhen fieldworkdoesnot go toplan’
(Basnetetal2020:218)andwhatmightbegainedfrom
embracing the possibilities that emerge in our expe-
riencesinthefield-theunplannedandtheso-called‘fai-
led’.
Seriouslyand imaginatively facing thequestionofwhat
canbelearntfromthesemomentsisparticularlyrelevant
giventhat‘publishedaccounts[continueto]representan
unruly“tidy”versionoftheresearchprocess’(Hammer-
sley&Atkinson1983:229).Itissignificanttodiscussthe
unplannedand‘accidental’, theso-called ‘failed’andthe
odd,inordertochipawayattheirportrayalasunscienti-
ficandunprofessional,ensuringthatthese‘littledetails’
makeittothewrittenpageandaremorefrequentlyused
andconsideredvaliddata(Bengtsson2013).Wesidewith
Law(2004:2)whoarguesthatitiscrucialto‘remakeso-
cial science inwaysbetterequipped todealwithmess,
confusionandrelativedisorder’.Making(more)roomfor
the‘messiness’ofresearchexperiencesintheformofdis-
cussingthe‘accidental’andthe‘failed’canencouragenew
andproductivewaysofcreatingknowledge,movingaway
from binaries of ‘chaotic’ fieldwork/‘orderly’ publica-
tions.Feministscholars, inparticular,continuetodosi-
gnificantworkhere,interrogatingentanglementsofemo-
tion,vulnerabilityandtheresearcherassubject,andre-
flexiveresearchpracticessuchasauthoethnography,con-
necting ‘the personal to the cultural’ (Ellis & Bochner
2000:739)andturning‘“non-data”intousabledata’(Fujii
2015: 537). Having just enough room to briefly touch
upon these issues here, we invite readers to continue
transforming silences into dialogue by considering the
constraints of academic outputs, reflecting on how we
mightcreatemore/enoughroomfortheunplanned,the
oddandtheunsuccessfulinpublishedaccounts,andwhat
other outlets beyondwritingmay enable us to capture
andprocessthegapsandcracksinourresearch.
References:Basnet,S.,L.JohnstonandR.Longhurst(2018)Embodying‘accidentalethnography’:stayingovernightwithformerBhutaneserefugeesinAo-tearoaNewZealand,Social&CulturalGeography,21(2):207-221.Bengtsson,T.T.(2013)Whataredata?Ethnographicexperienceswithyoungoffenders,QualitativeResearch,14(6):729-744.Billo,E.andN.Hiemstra(2013)Mediatingmessiness:expandingideasofflexibility,reflexivity,andembodimentinfieldwork,Gender,Place&Culture,20(3):313-328.Cerwonka,A.andL.H.Malkki(2008)ImprovisingTheory:ProcessandTemporality inEthnographicFieldwork,Chicago:UniversityofChicagoPress.Ellis,C.,andA.P.Bochner(2000)Autoethnography,PersonalNarrative,Reflexivity:ResearcherasSubject,inN.K.DenzinandY.S.Lincoln(Eds)HandbookofQualitativeResearch,ThousandOaks,Calif:SAGE.pp.733-768.England,K.V.L.(1994)GettingPersonal:Reflexivity,Positionality,andFeministResearch,TheProfessionalGeographer,46(1):80–89.Fujii,L.A. (2015)Fivestoriesofaccidentalethnography:Turningun-plannedmomentsinthefieldintodata,QualitativeResearch,15(4),525–539.Glăveanu,V.P.(2018)EpilogueorWhyCreativeDetours(Often)HaveHappyEndings,inWegener,C.,N.MeierandE.Maslo(Eds)CultivatingCreativityinMethodologyandResearch.InPraiseofDetours,Cham:Pal-graveMacmillan,pp.231-237.Haraway,D.(1988)SituatedKnowledges:TheScienceQuestioninFe-minismandthePrivilegeofPartialPerspective.FeministStudies,14(3),575-599.Hammersley,M.andP.Atkinson(1983)Ethnography:PrinciplesinPrac-tice,London:Routledge.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
52
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Researching Agbogbloshie: A reflection onrefusalsinfieldworkencountersGraceAbenaAkese(Bayreuth,DE)
Electronicwaste(e-waste)processinghubsinAfricaand
Asiapejorativelylabelled“digitaldumps”areatthecen-
ter of e-waste as an environmental concern. Environ-
mental groups, activists, international newsmedia, and
researchersvisitthesedigitaldumpstodocumenttheha-
zardous conditions under which marginalized popula-
tions process this e-waste. I have been researching
Agbogbloshie,oneoftheso-calleddigitaldumpsinAccra,
Ghana'scapital,since2010.Broadly,myresearchinterest
isinthegeographiesofe-waste.E-wastegeographiesare
notnecessarilyaboutthestuffofwastebutaboutmaterial
assemblagesofpeople,placesandthingsandtheoftendi-
verseandemergentproliferationsthataccompanysuch
assemblages(LepawskyandMather2011).Myresearch
exploreshowAgbogbloshieisconstitutedinandthrough
e-waste (See Akese 2019; Akese and Little 2017; Little
andAkese2019;LepawskyandAkese2015).
My familiarity with Agbogbloshie predates researching
itsnotorietyasadigitaldump.IlivedinAccra,beginning
in2006whileattendingUniversityformyundergraduate
degree.At the time,Agbogbloshiewasprimarilyknown
foritsvibrantwholesalefoodmarket(especiallyforyams,
onions,and tomatoes)and theadjacent informalsettle-
mentOldFadama(Grant2006).Throughthe important
exposéandadvocacyworkofenvironmentalnon-govern-
mentalorganizations(ENGOs)suchasGreenpeaceInter-
nationalandBaselActionNetwork(BAN)ontheflowsof
e-wastetodevelopingcountries(BAN2009;Greenpeace
International 2008b), a scrapyard adjacent to the food
marketandinformalsettlementquicklybecameasubject
ofglobalattentionattractingenvironmentalhealthscien-
tists, slum tourists, international journalists, photo-
graphers, and social scientists. The Agbogbloshie
scrapyard achieved global notoriety as an “electronics
graveyard”(NPR2015),“adigitaldumpingground”(PBS
2009),“ahigh-techhell”(Mongambay2012),and“oneof
the ten most polluted places in the world” (WorstPol-
luted.org2013),tonameafewofthepopularnarratives.
DocumentaryPhotographsbyrenownedphotographers
suchasPeterEssick(CarrollandEssik2008),PieterHugo
(Hugo2011),KevinMcElvaney(TheGuardian2014),and
Edward Burtynsky (Burtynsky 2018) placed and circu-
latedAgbogbloshieintheNationalGeographic,VICE,The
Guardian,andgalleriesinLondonrespectively.
This is all to say that since2009,Agbogbloshiehasbe-
comeasiteofintereststoavarietyofknowledgeproduc-
ersresulting inwhatAgyepong(2014)characterizedas
“thegazeonAgbogbloshie.”Inmymostrecentfieldwork
atthesitein2016-2017,Iwasconfrontedwithworkers'
claimsofresearchfatigueandtheirrefusaltoparticipate
inmyresearch.Therefusals,however, turnedouttobe
telling.Theyraisedcrucialquestionsabouttheeffectsof
the research gaze on their life (be they fieldwork,NGO
projectexecution,touring,photo-documentary,oron-lo-
cationmediareporting).Refusalor‘ethnographicrefusal’
entailsmomentswhereparticipantsorcommunitiesre-
sistresearchandmomentswhereresearchersandcom-
munitiestogetherdecidenottomakepubliccertainfin-
dings(Ortner1995;McGranahan2016;Simpson2007).I
experiencedsituationsliketheseduringmydissertation
fieldwork(Akese2019). In thisessay, I reflecton these
momentsofrefusalsandthedemandstheymakeforcare-
fullyresearchingAgbogbloshie.
Feministresearchpracticeingeography
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Refusalcanbegenerative;itisnotjusta‘no’tore-
search
Duringmydissertationfieldwork,Iexaminedtheempiri-
calscaleofe-wasteprocessingatAgbogbloshie.Mystudy
designinvolvedaparticipatorycitizensciencesurveyof
thescrapyardtoshedlightonthe‘scaling’centraltothe
site'sdominantrepresentationas“theworld’slargeste-
wastedump.”Withinthisframework,theworkersIsur-
veyedthescrapyardwithweremyco-researchersasthey
collectedresearchdata(SeeAkese2019foradetaileddis-
cussion). On one Tuesday morning, the research team
(Threeco-researchersandI)plannedtosurveyaportion
ofthescrapyard.Asweapproachedthedesignatedarea,
Issah,oneoftheco-researchers,informedtheteamthat
hewouldleadthisplot.Heknewtheownerofthestall.
Theyarefromthesamevillage.SpeakinginDagbani,Is-
sahexplainedthegoalsof thesurvey.Theownerof the
scrapscarefullylistened,turnedtome,andsaid:“This[Agbogbloshie]isaplaceofbusiness.Youpeo-plethinkwearehereforyou,eh?Youcomehereallthetimetakingpictures.Everysingleday,someonewants toknow something.Letme tell you;wearetired.”
Issahattemptedtorespondtothisquery,alsospeakingin
Dagbani.Itwas,however,quiteevidentthatthequestion
wasdirectedatme,nothim.Ijoinedtheconversation,as-
king Issah if I can respond.Hehesitatedbut eventually
saidIcouldifIwantedtoorwecouldmoveon.Ididnot
wanttobracketthemomentandmoveoninpartbecause
suchresponsesweregettingcommon.However,Iquickly
realized that the tone of the conversations, mostly in
Dagbani,wastensed.IheededIssah’sprompting,andwe
left thisparticularstallwithoutsurveying thescrapsor
talkingtotheowner.Wetookabreakthatafternoonfrom
the surveys. While I sat with Issah and another co-re-
searcherhebegannarratingtheincidenttohisbrother.
HeinitiallyspokeinDagbaniandlaterswitchedtoEnglish
toincludemeintheconversation.Hisbrotherturnedto
meandsaid:
“Itistrue.Everydaypeopleareheretalkingtousortakingpictures.Theysaytheywanttohelpus.Thatthis place is dangerous! The other time we werehere,somewhitepeoplecameaskingtotakeblood.All these things are happening, and people do notlikeit.Wearetired.”
Onanotheroccasion,wedecidedtoconductoursurvey
early in the morning. On this particular Friday, having
surveyedtwostalls,theteambumpedintoanotherrefu-
sal,whichwasamuchmoreheatedandintenseencounter
than theonewith Issah.Evenbeforewemade it to the
stallfrontandsoughtconsent,agroupofworkersunder
a shed in front of the stall began shouting, instructing
Fuseni,theteamleader,nottoapproachthem.Itwasevi-
dentthattheyassumedIwasaresearcherandwerenot
prepared tooffermean audience.This interactionwas
themost hostilewe had encountered so far during the
fieldwork.Weturnedaroundandmovedon.Troubledby
theongoingrefusals,Idecidedtopaymoreethnographic
attentiontosuchencounters.Intheafternoon,througha
coincidentalact,whileleavingthescrapyardandpassing
bytheverystallwherewewererefusedanengagement,
oneofthegentlemencalledme.Giventheearlierhostility,
Ihesitatedbuthonoredhiscallbecauseitwasonlytwo
people,notalargegroup.Theencounterwentasfollows:
AlhajiMusah:Areyouajournalist?G.A:No,Iamaresearcher.AlhajiMusah:We see youpeopleall the time.Youcomehereandthenwritebadthingsaboutus.Youbringyourwhitepeopletocomeandseeus.Youtakepicturesoftheboysthere[hepointstotheburningsiteattheedgeoftheyard].Whopermittedyoutocomehere?G.A:Iamastudentandonlyhereforresearch.Ijustwanttoknowthescrapsthatyoubuyandsellhere.
Intheaboveencounters,thescrapdealersredirectedthe
survey’s focus to raise important questions aboutwhat
theyperceivedastheexcessiveinterestof“outsiders”in
theiractivities.Thesepresencesasaresultof fieldwork
oftenhappen inways that take forgranted thatAgbog-
bloshieisaplaceofprivatebusinessactivities.Thesetwo
‘refusalencounters’canbereadasAgbogbloshieworkers'
apprehensionaboutresearcherpresenceatthesite.More
fundamentally, these responses foreground both the
workers'refusaltoparticipateinthesurveyonmyterms
andtheirdesiretomakeapointabouttheirrefusal.The
workersrefusedencounters,butonlythosetheyassumed
Iintendedtohaveandwhichtheyweretiredof.Istillhad
fieldwork encounters. However, it was not me (as the
researcher)posingquestionstothem(andtherebystruc-
turingtheencounters,e.g.,whatissaidandnotsaid,seen
andnotseen);instead,theystructuredtheseencounters
bytellingmewhattheydidnotwantorweretiredof.
Indigenous scholars, anthropologists and feminist geo-
graphers (Ortner (1995, McGranahan 2016, Simpson
2007;TuckandYang2014;Coddington2016),havear-
guedthatpeople’srefusalsareethnographicallyandtheo-
reticallygenerative.Theseauthorsurgean“ethnography
thatcanbothrefuseandalsotakeuprefusalingenerative
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ways” (Simpson 2007, 78) andmight result in new re-
searchtypesandpathways.TuckandYang(2014)note
thatacommunityoritsmembers’refusaltoanswerques-
tionsorparticipateinanyformofresearchisrevelatory
ofmorethanjusta“no.”Theywritethat“refusalisnotjust
ano;itisaperformanceofthatno[and]aredirectionto
ideasotherwiseunacknowledgedorunquestioned”(Tuck
andYang2014,814).Specifically,Indigenousrefusalisan
assertion of sovereignty and self-representation (Simp-
son2007;TuckandYang2014;Jolyetal.,2018).Inmy
fieldofwastestudies,whereresearchersmightuncover
potentially sensitive data/information in the communi-
ties they conduct fieldwork, Zahara (2016) argues that
ethnographicrefusalcanbeausefulpracticethatcenters
andupholdsacommunity’srighttorepresentitselfonits
own terms. Honoring refusals may also require the
researcher to “redirect academic analysis away from
harmful pain-based narratives that obscure slow vio-
lence,andtowardsthestructuresandinstitutionsthaten-
genderthosenarratives”(Zahara2016).
Moments of refusal offer an avenue to build solidarity
with and to privilege the silences and or concerns of
researchparticipantsandcommunities.IntheinstancesI
reflectonhere,theparticipants'refusalsweremorethan
themsayinganotomyresearch.Refusingtoparticipate
inthesurveyopenedaspaceforinterrogatingotherques-
tions and concerns important to the workers, such as
what ishappeningasAgbogbloshiefunctionsasan“ob-
ject”and“subject”ofe-wastescienceandadvocacy.What
aretheexperiencesofbeingresearchedinthedailylifeof
thosewhoworkatthesite?Whatinequalitiesstructure
fieldworkencounters(Kobayashi1994;Katz2010;Faria
andMollett2014)atAgbogbloshie,andwhatmightatten-
tion to refusals and their generative capacities help us
takeon?
Takingupthesequestionsinmyresearch,Ihaveconsid-
eredthematerialeffectsofhowthesiteisrepresentedin
theinternationalmedia(SeeAkese2019;Lepawskyand
Akese2015).Specifically,Iexaminedtheknowledge-ma-
kingpracticescentraltorepresentationsofAgbogbloshie
asa“problemspace”inneedofinterventions.Iconsider
thisapproachtobeanexercise in“studyingup”(Nader
1972;StrykerandGonzález2014;Biruk2016;Mukherjee
2017) the knowledge systems of e-waste science and
advocacy.Thatis,ratherthancenteringthegazeonAg-
bogbloshieasaspaceofmarginality;Ishiftedattentionto
33CivicLaboratoryforEnvironmentalActionResearch(CLEAR)isfemi-nist and anti-colonial in its approach to researchingplastic pollution.https://civiclaboratory.nl/2016/09/28/guidelines-for-research-with-indigenous-peoples/
thesystems,places,andpeopleofpowerconnectedtothe
site(seeZahara2016on‘studyingup’inwastestudies).
Studying up for me entailed turning the gaze on the
knowledgepracticesofresearchersandotherknowledge
producerswhomakeandcirculateclaimsaboutAgbog-
bloshieaspartofdoinge-wastescienceandadvocacy.
Feminist researchapproachesofferadditionalpractices
for taking up refusals. Participatory research actions
where communities engage in research design as full
partners,owndata,andshareinresearchoutcomesmight
take on refusal productively by ensuring communities
participateontheirownterms(SeeCLEAR33labprotocol
forresearchingwithIndigenousPeople;SchurrandSege-bart 2012; Kindon et al., 2008). Feminist scholars en-
gaged in anti-colonial and decolonial work also offer
frameworks for honoring refusals within the research
process (Coddington 2016; Tuck and Yang 2014). For
someofthesescholars,ratherthanuncriticallydrawing
onmoreparticipatoryresearchdesignsorevencentering
marginalizedvoices(seePain2004;Wynne-Jonesetal.,
2015;CarettaandRiano2016),carefullytakingonrefusal
require assessing whether research is the appropriate
methodofrespondingtoquestionsandissues(Codding-
ton2016).
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Fromfailuretoemancipation:thecaseforafeministresearchpracticeOttaviaCima(Luxembourg,LU).
Whichresearcherhasneverexperiencedadisruptionof
herempiricalplanscausedbyunforeseeneventsorunex-
pectedfindings?Whohasnotperceivedthisdisruptionat
leastinpartasa“failure”ofherplanningskillsor,maybe
atthesametime,astheconsequenceofsome“imperfec-
tions”ofherresearchobject?Andwho,asaconsequence,
hasnotfeltfrustratedanddisappointedbyherselfand/or
byher researchobject?At the same time,methodology
coursesandhandbooksonqualitativeempiricalresearch
oftenpresenttheconsecutivestepsoflinearanddefined
researchdesigns(e.g.Flick2004).Thebroadlyaccepted
formatof researchoutputsusuallydemandsastandard
structurethatmirrorsthelinearityoftheidealresearch
design.Reflectionsabout thecontingenciesofempirical
research and the positionality of the researcher, in the
bestcases,arerelegatedinadedicatedsectioninameth-
odologicalchapter.
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Inthiscontribution34Ireflectontheconsequencesofthe
emphasisontheidealoflinearresearchdesigns.Iargue
that such emphasis can produce feelings of failure and
disappointment in the researching subject, because it
concealsthematerialandaffectivedimensionsoftheac-
tualresearchprocess.Icontrastthisapproachwithafem-
inist epistemology and researchpractice that considers
researchasituatedprocess(Rose1997)andarelational
practice(Gibson-Graham2014)andthatunderstandsthe
affects, emotions and intimate perceptions of the re-
searchingsubjectnotasbiasesthatshouldbeavoidedor
silenced but as an integral, and legitimate, part of re-
search(LalibertéandSchurr2016).Drawingontheexpe-
rienceofmydoctoralresearch,Isuggestthatembracinga
feminist performative ontology (Gibson-Graham 2014)
doesnotonlyallowtounderstandthefeelingsoffailure
anddisappointmentthatwemightexperienceinrelation
toourresearch;italsoopensspacefordestabilisingand
rethinking established categories thatwould otherwise
remainunquestioned.
Failures
Isetfoot inKyrgyzstanforthefirsttimein2014foran
exploratoryvisitformydoctoraldissertation.Iwaspar-
ticularly affected by the encounter with a cooperative
that, beforeKyrgyzstan’s independence from theSoviet
Unionin1991,wasaSovietcollectivefarm.Thenextyear
Iwentbacktothesamecooperativeandproposedtoits
director to conduct my research with the cooperative.
However,tomydisappointmentanddespair,hecategor-
icallyrefusedmyproposition.Afterthisfirst,painful,re-
fusal,Ivisitedothercooperativesofthesamekindaswell
as other more recent cooperatives established in the
2000sbygroupsoffarmerswiththesupportofinterna-
tionaldevelopmentagencies.Icollectedfurtherrefusals
but,also,itseemedthatmostcooperativesdidnotexist
anymore,ifnotinsomeregisters.WhenIfinallyfounda
cooperativethatseemedtobestillactiveandwhosedi-
rectorwasopenandwelcoming,ittookmeonlyafewad-
ditionaldaystounderstandthattherewerenoconcrete
collectiveactivities linkedtothecooperativeandthat it
wasevenunclearwhowere itsmembers.Farmers, fur-
thermore,seemedtoignorethebasicprinciplesofcoop-
eratives(seeICA2016).
Initially,Iperceivedthedifficultiestofindacooperative
suited tobe a case studyas a “failure”ofmy fieldwork
plansandofmyempiricalresearchskills.Whileaccumu-
34IamthankfultoSarahKlosterkampandAlexanderVorbruggfortheirfeedbackonearlierversionsofthepaper.
lating personal “failures”, I started suspecting that, be-
sidesmyownresearchskills,alsocooperativesinKyrgyz-
stanwerea“failure”.Thisobservationresonatedwiththe
commentsofdevelopmentworkerswhoexplainedtome
thatcooperativeshad indeed“failed” in thecountrybe-
causefarmersweretoolazytoactivelyengageincooper-
ation.Theseexplanations, in turn, resonatedwithsome
scholarlyanalysesthatpointedtothedifficultiesinimple-
menting community-based cooperation in Central Asia
and,moregenerally,inex-socialistcontexts(e.g.Lerman
2013,Theesfeld2019).
“Failure”, togetherwith feelings of disappointment and
frustration,wasthusarecurrentthemeintheearlyyears
ofmydoctoralresearch.Iwasnotonlydisappointedby
myown incapacity to finda suited case study, tomake
senseoffarmers’contradictorystatementsaboutcooper-
ativesandtograspanobject–cooperatives–thatseemed
themoreelusivethemoreItriedtodefineit.Iwasalso
disappointedbythe“failure”ofcooperativesthemselves:
Iperceivedthis“failure”asvillagers’incapacitytoorgan-
iseaformofresistancetotheexpansionofamarketecon-
omyinanex-socialistcountry.Thesefeelingsresonated
withthefeelingsexpressedbyotheractors.Thewritings
of some scholars hinted implicitly to their own lack of
hopeforex-socialistcountriesandtheirpopulations(e.g.
Gardner and Lerman 2006). Development workers ex-
pressedtheirfrustrationforfarmers’incapacitytounder-
standthemeaningofcooperativesandtoengageincoop-
erationactivities.Farmersexpressedtheirhopelessness
anddisillusionmentbysuggestingthat,indeed,theyper-
ceivedthemselvesastooignorantandtoolazytoengage
incooperationinitiatives.
Affectsasanentrypointtodeconstruct“failure”
Atthispoint,Icouldhaveconcluded–likeseveralschol-
ars,analystsordevelopmentworkerswhoarecaughtin
short-termmandatesandtheimperativeofquickresults
–thatindeedcooperativesfailedinKyrgyzstanbecauseof
farmers’lackofunderstandingandlackofwillingnessto
engage in collective activities. This reading, however,
clashedwithwhatIwasexperiencingwhilelivinginKyr-
gyzstan:thegeneroushospitalityofmyinterlocutors;the
strong kinship ties regulating diverse forms of mutual
supportandreciprocalobligations;thefrequentcollabo-
rationbetweenrelativesandfriendsforvariousactivities,
fromagriculturalfieldworktotheorganisationofcelebra-
tions.Inordertomakesenseofthesecontradictions,and
instead of confirming what many already claimed to
Feministresearchpracticeingeography
57
know,Ipursuedmyengagementwiththeeverydayreal-
ityofKyrgyzstanivillagers35.Itisinparticularbyembrac-
ingafeministepistemologythatIwasabletodevelopa
differentreadingofthisrealityaswellastotackletheneg-
ativeaffectsIwasexperiencingandobserving36.
Feminist epistemology understands the process of
knowledgeproductionasshapedbypowerrelations;the
researcher is not an external neutral observer but is
deeply embedded in these power relations (Haraway
1988).Feministscholarsinsistonthematerialandaffec-
tivedimensionsofknowledgeproduction,intendedasa
process that is situated in a specific context, place and
bodies(Gibson-Graham2006:1-22).Thebodyisthesite
wheresocialprocesses–includingknowledgeproduction
–areenactedandexperienced:itis“asocial,politicaland
economiclocation”andsimultaneouslya“sensoryagent”
(Noxolo2009:63).Theprocessofknowledgeproduction
–or,bettersaid,oflearning–thenconsistsfirstofallin
thetransformationoftheresearchingsubjectthroughher
sensory experiences and intimate connections (Gibson-
Graham2011).Itisnotaboutconfirmingwhatwealready
know and who we already are, but about “becoming
other, creating connections and encountering possibili-
ties”(Gibson-GrahamandRoelvink2010:322).
Withinthisepistemology,thesensoryandaffectiveexpe-
rienceoftheresearcher–anditsevolutionintime–are
integral,ifnotcentral,partoflearningandcanrepresent
aprivilegedentrypointforunderstandingbroadersocial
processes(Militz,FariaandSchurr2019).Ifeltthuslegit-
imatetoexplicitlytacklemyaffectiveexperienceinstead
of silencing it as something not worth of scientific
thoughtsandtexts.Thefeelingsoffailure,frustration,dis-
appointment, but alsomy deepening attachment tomy
Kyrgyzstani interlocutors, became the entry point for a
newsetofquestions.Wheredidthesefeelingsoriginate?
How were they produced within specific power struc-
tures? Against what understanding of success did the
senseoffailureemerge?Howtomakesenseofthecon-
trastbetweentheapparent“failureofcooperation”and
thereciprocalbondsinwhichIwasbecomingembedded?
Theunpackingofmyownaffectiveexperienceallowedto
asknewquestionsalsoabouttheotherdimensionsoffail-
urereportedintheformersection,inparticularaboutthe
affectiveexperiencesanddiscursivestatementsoftheac-
35Thiswaspossible,inthefirstplace,becauseenoughtimeandfinancialresourceswere available.My doctoral researchwas funded during 5yearsthroughapositionattheUniversityofFribourg,Switzerland.TheFondsderechercheduCentenaireandtheGeographyUnitofthesameUniversity covered fieldwork expenses: my acknowledgements go toboth.
torsIencountered.Howdidthestatementsofactors–in-
cludingmyself–producefeelingsoffailureinthemselves
and others? What assumptions and categories under-
pinnedthesestatementsandfeelings?Withwhatconse-
quencesforthedifferentactors?
Askingthesequestionsrevealedthatthedifferentpercep-
tions and statements of failure originated fromnarrow
andoftenbiasedunderstandingsofitscontrary–success
(seealsoCimaforthcoming).Iwasfrustratedbecausemyactualempiricalresearchwasnotfollowingtheresearch
designmodelsproposedinhandbooksandimplicitinthe
structureofacademicwritings.Iwasdisappointedbyco-
operativesinKyrgyzstanbecauseIwaslookingforavery
specificformofresistancetomarketdominationthathad
emerged in a completely different historical and geo-
graphicalcontext(seeFairbairn1994).Ontheotherhand,
developmentworkers,likethescholarsmentionedabove,
consideredtobe“true”cooperativesonlythosecoopera-
tivesthatcorrespondtothemodel–well-establishedin
theGlobalNorth–oftheserviceandmarketingcoopera-
tive (in short: service cooperatives). In thismodel, em-
powered private farmers-entrepreneurs produce inde-
pendentlybutjoinothersforspecificactivities(seeLer-
man 2013); collective activities should be regulated by
formal statutes and comply with universal cooperative
principles,whichare,however,theresultofsituatedne-
gotiationsoverseveraldecades.
Oncesuchblueprintmodelsareappliedinpractice,actors
necessarilyreinterpretthemaccordingtothelocalspeci-
ficities:powerrelations,existingpractices,culturalhab-
its, affective attachments (Mosse 2004). In Kyrgyzstan,
developmentagenciespromotedthemodelofserviceco-
operatives.Farmersadaptedthismodeltotheirprevious
agriculturalpractices:forinstance,theyusedtheframe-
work of service cooperatives to support informal prac-
ticesofcollectiveproductionandtoaccessmuch-needed
agriculturalinputsandinformation.Developmentwork-
erstooreinterpretedthetermsofcooperativepromotion:
for instance, theyoften supportedgroupsof farmers to
registerasformalcooperativesinordertoaccesspunc-
tualcreditschemesandnotasawaytoreconfiguretheir
agriculturalpracticesinlinewiththecooperativemodel.
Cooperativepromotion,intheseregards,wasnotneces-
36 Three workshops of the CUSO Doctoral School were particularlyinspiringinthisregard:(1)Penserlesratésdeterrains,CUSOSociology,2015; (2)Glissements de terrain: théorie et pratique des difficultés deterrain, CUSO Geography, 2018; (3) Méthodologies féministes,postcoloniales et critiques de la race en géographie, CUSO Geography,2019.Iamgratefultotheirorganisers,contributorsandparticipants.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
58
sarily a failure, since it provided farmerswith an addi-
tional tool they could mobilise to support and expand
theiragriculturalactivities.
Thestatementoffailure–withtherelatedfeelingsofdis-
appointment, frustration and hopelessness – originates
fromthecomparisonofthenecessarilycontingentandlo-
calised reality with idealised universal models: in this
casethemodelofservicecooperativesbutalso, formy-
self,themodelofanti-capitalistcooperativesandoflinear
research designs. Drawing on Lacanian psychoanalysis
(asinterpretedinparticularbyHealy2010),Iconceptu-
alisetheseidealsandtheirrelatedaffectivemechanisms
asfantasies:subjectsstriveforanobjectofdesirethatisintrinsicallyimpossibletorealise.Insteadofrecognising
theimpossibilityoftheirdesire,subjectswhoaretrapped
in fantasmaticmechanismsproduce simultaneously the
obstacle that prevents the realisation of their desire: a
scapegoator, inLacanianvocabulary,a“symptom”.The
blame(andself-blame)onfarmersforthe“failure”ofco-
operativesinKyrgyzstancanbeseenthusasascapegoat
thatjustifiestheimpossibilitytoestablishmodelcooper-
ativesinthecountry.Thenon-realisationofthedesire,on
theonehand,producesfrustrationanddisappointment;
ontheother,theblameonfarmersoftentrapsthemina
disempoweringhopelessness.
Aperformativeontologytofosterotheraffects
Howcanwe, then, attempt to transform thesenegative
feelingsintomorepositiveones?Gibson-Graham(2014:
149)insistsontheneedtounderstandknowledgeasper-
formativeand, therefore, toaccept that “howwerepre-
senttheworldcontributestoenactingthatworld”.This
resultsinthe“collapse[of]thedistinctionbetweenepis-temologyandontology”(ibid.)andthusinaperformativeontology withinwhich researchers bear a profound re-sponsibility for how we choose to describe and make
senseoftheworld.Indeed,thedifferentlayersof“failure”
–includingscholars’statements–discussedintheprevi-
oussectionsreinforceeachotherandproducearealityin
whichcooperativescannotbut“fail”inKyrgyzstan.Atthe
sametime,however,aperformativeapproachopenspos-
sibilities for fosteringalternative,morepositive,affects,
bychangingourrepresentationsoffailureandsuccess,or
ofcooperativesanddevelopment.
Indeed, the fantasy mechanisms about cooperatives in
Kyrgyzstan emerge within a broader representation of
“success” as theprogress along a defined trajectory to-
wards freemarket, economic development and private
entrepreneurship.Developmentprogrammesoftenfocus
on theeconomicsphere, thereby ignoringotherdimen-
sionsofsocialreality(Kimetal.2018);moreover,theun-
derstandingofwhatisalegitimatepartof“theeconomy”
is often limited to formalised, monetised and market-
basedactivities(Gibson-Graham2006).Then,ifKyrgyz-
stani farmers gavemenebulousdefinitionsof coopera-
tivesandcontradictoryaccountsontheirstatutes,mem-
bersandactivities,itdoesnotmeanthattheydonotun-
derstandcooperativesingeneral.Itonlymeansthatthey
lackthespecificknowledgeaboutanidealmodelofformalcooperative(forasimilarargumentoncivilsocietypro-
motioninCentralAsiaseeBabajanianetal.2005).Atthe
sametime,thefactthatmanyactorsconfirmedthe“fail-
ure”ofaspecifictypeofcooperativesinKyrgyzstandoes
notexcludethatotherformsofcooperativesmightbesuc-
cessful:thesecanbeforinstanceofcooperativeswitha
stronger component of collective production (Agarwal
2010).
Furthermore, the fact that some scholars and develop-
mentworkerslamentdifficultiesintheimplementationof
cooperationinitiativesinex-socialistcountriesdoesnot
exclude theexistenceofother formsofcooperation.On
the contrary, the agricultural sector in Kyrgyzstan is
largely based on cooperation within networks of rela-
tives, friends and acquaintances that, although not for-
malised,areregulatedbywell-definedreciprocalobliga-
tionsandinformalinstitutions(Botoeva2015).Theseco-
operationpracticesremainofteninvisibletoactors–in-
cludingdonors,scholarsand farmers themselves–who
assumethenarrowcategoriesdiscussedabove.Thecon-
sequencesof this invisibilisationare threefold.First, an
entirepopulationisstigmatisedasincapableofcoopera-
tionand,moreingeneral,asinadequatefordevelopment.
Second,cooperationinitiatives,suchascooperative,can-
notbuildonthepotentialofexistingnetworksandprac-
tices.Third,forbothvillagersandexternalactorsisdiffi-
culttoidentify–andthustackle–theexclusionsandine-
qualitiesthatsuchpracticesproduce.
Asaway tocounter thisreadingofcooperatives, Ipro-
pose amore fluid and flexible understanding: coopera-
tivesarenottointendasformalboundedobjectsbutas
theresultofcontingentpracticesanddecisionsthattouch
on multiple economic, social, cultural and affective di-
mensions (Gibson-Graham 2006: 101-26). Therefore,
drawingonEmeryetal.(2017),Isuggestthat,whenana-
lysingcooperativeexperiences,bothresearchersandde-
velopmentworkersshouldrefrainfromcomparingthem
withanidealised(andimpossible)modelbutshouldin-
steadapproachthemwithasetofopenquestions.Forin-
Feministresearchpracticeingeography
59
stance:whatformalisedorunformalisedpracticesofco-
operation are carried out in the specific local context?
Who is included or excluded by these practices?What
kindofinequalitiesdothesepracticesproduce?Howdo
formal structures interactwith unformalised practices?
The open engagement with local practices beyond the
fantasyofidealmodelsofcooperativesallowedmetopro-
videsomeanswerstothesequestionsinmydoctoralthe-
sis(seeCima2020).
Conclusion
Inordertoembracesuchafluidapproachtocooperatives
andcooperation,itisthusnecessaryfirstofallto“trav-
ersethefantasy”(seeHealy2010)ofidealisedmodelsof
cooperatives–andofdevelopmentortheeconomy.This
meansacknowledgingandacceptingthatsuchmodelsare
impossible to realise inpractice,becauseactorswill al-
waysrenegotiateandreinterpretthem.Itmeans,inother
words, to accept that cooperatives, like all social pro-
cesses, are always open-ended, never pre-determined
processes;itmeanslearningto“staywiththetrouble”of
an intrinsically fragmented, ambivalent and incomplete
world (Nightingale 2019, drawing on Haraway 2016).
Suchanapproachishardlycompatiblewiththeideathat
empirical research and knowledge production can and
should correspond to linear designs and structures. In-
stead,itrequirestosimultaneously“traversethefantasy”
of ideal, linear,researchmodelsandtoembraceamore
fluidresearchpracticethatallowstoremainopentothe
unexpectedandtheunknown(Healy2010)–inparticular
afeministresearchpracticebasedonaperformativeon-
tologyasIhaveoutlinedinthiscontribution.
A commitment to traverse fantasies and stay with the
trouble, I argue, has positive effects onmultiple levels.
ConcerningcooperativesinKyrgyzstan,butalsodevelop-
mentprogrammesworldwide,suchacommitmentwould
meantodefinitelyabandontheassumptionthatdevelop-
mentprogrammescanbeappliedinpracticeasblueprint
models.Instead,researcherscouldfocusonare-reading
of local experiences in their specificity without con-
trastingthemwithidealisedmodels.Acknowledgingthis
specificity – and its uniqueness – can be away for re-
searchers to avoid reinforcing generalised stigmatisa-
tionsofparticularsocialgroupsandthustoassumethe
responsibility for the representationsweproduce – for
our ways of speaking about the world and enacting it
thereby.
Finally,suchacommitmentwouldnotonlyallowscholars
amorenuancedandpreciseunderstandingoflocalpro-
cessesofcooperation,asdiscussedabove,butalsoasort
ofemancipation.Itwouldmeantoabandontheideal(or
thefantasy)oflinearresearchdesignsandfullypredicta-
ble and manageable research practices. This, I argue,
couldhelpustacklingoneofthemultiplecausesfor in-
creasing stress, frustrationandmentalhealthproblems
amongscholars (seePeakeetal.2018).Acknowledging
and accepting the “trouble” of empirical research – its
contingency,incompletenessandunpredictability–atthe
individualaswellasattheinstitutionallevel,canbeone
oftheseveralstepsneededtowardsamoreconvivialac-
ademia(seeCorberaetal.2020).
References:Agarwal,Bina.2010.‘RethinkingAgriculturalProductionCollectivities’.EconomicandPoliticalWeekly45(9):64-78.Babajanian,Babken,SabineFreizer,andDanielStevens.2005.‘Introduc-tion:CivilSocietyinCentralAsiaandtheCaucasus’.CentralAsianSurvey24(3):209–24.Botoeva,Gulzat.2015.‘TheMonetizationofSocialCelebrationsinRuralKyrgyzstan:OntheUsesofHashishMoney’.CentralAsianSurvey34(4):531–48.Cima,Ottavia.2020.RethinkingagriculturalcooperativesinKyrgyzstan.Towardsapostcapitalistapproachtocooperationinpostsocialism.Doc-toralThesis.UniversityofFribourg,Switzerland.Cima,Ottavia.Forthcoming.‘The“failure”ofcooperativesinKyrgyzstan:deconstructingabiasednarrativethatgeneratesnegativeaffects’.Geo-graphicaAugustana.Corbera, Esteve, Isabelle Anguelovski, Jordi Honey-Rosés, and IsabelRuiz-Mallén.2020.‘AcademiaintheTimeofCOVID-19:TowardsanEth-icsofCare’.PlanningTheory&Practice21(2):191-99.Emery,StevenB.,JérémieForney,andSophieWynne-Jones.2017.‘TheMore-than-EconomicDimensionsof Cooperation inFoodProduction’.JournalofRuralStudies53(July):229–35.Fairbairn,Brett.1994.TheMeaningofRochdale:TheRochdalePioneersandtheCo-OperativePrinciples.OccasionalPaperSeries,94.02.CentrefortheStudyofCo-operatives,UniversityofSaskatchewan.Flick,Uwe.2004.‘DesignProcessinQualitativeResearch’.InACompan-iontoQualitativeResearch,editedbyUweFlick,ErnstvonKardorffandInesSteinke,146-52.IndianaUniversityPress.Gibson-Graham,J.K.2006.APostcapitalistPolitics.UniversityofMinne-sotaPrint.Gardner,Bruce,andZviLerman.2006.‘AgriculturalCooperativeEnter-priseintheTransitionfromSo-cialistCollectiveFarming’.JournalofRu-ralCooperation34(1):1–18.Gibson-Graham,J.K.2011.‘AFeministProjectofBelongingfortheAn-thropocene’.Gender,Place&Culture18(1):1–21.Gibson-Graham,J.K.2014.‘RethinkingtheEconomywithThickDescrip-tionandWeakTheory’.CurrentAnthropology55(S9):147-53.Gibson-Graham,J.K.,andGerdaRoelvink.2010.‘AnEconomicEthicsfortheAnthropocene’.Antipode41(s1):320–46.Haraway,Donna.1988.‘SituatedKnowledges:TheScienceQuestioninFeminismandthePrivilegeofPartialPerspective’.FeministStudies14(3):575–99.Healy, Stephen. 2010. ‘Traversing Fantasies, Activating Desires: Eco-nomicGeography,ActivistResearch,andPsychoanalyticMethodology’.TheProfessionalGeographer62(4):496–506.ICA.2016.‘GuidanceNotestotheCo-OperativePrinciples’.InternationalCo-OperativeAlliance.Kim, Elena, Asel Myrzabekova, Elena Molchanova, and Olha Yarova.2018. ‘Making the “EmpoweredWoman”:ExploringContradictions inGender andDevelopment Programming in Kyrgyzstan’. Central AsianSurvey37(2):228–46.Laliberté,Nicole,andCarolinSchurr.2016.‘Introduction’.Gender,Place&Culture23(1):72–78.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
60
Lerman,Zvi.2013.‘CooperativeDevelopmentinCentralAsia’.FAORe-gionalOfficeforEuropeandCentralAsia,PolicyStudiesonRuralTran-sition,2013–4.Mosse,David.2004. ‘IsGoodPolicyUnimplementable?ReflectionsontheEthnographyofAidPolicyandPractice’.DevelopmentandChange35(4):639–71.Militz,Elisabeth,CarolineFaria,andCarolinSchurr.2019.‘AffectualIn-tensities:WritingwithResonanceasFeministMethodology’.Area:1-8.Nightingale,Andrea.2019.‘CommoningforInclusion?PoliticalCommu-nities,Commons,Exclusion,PropertyandSocio-NaturalBecomings’.In-ternationalJournaloftheCommons13(1):16–35.Noxolo,Patricia.2009. ‘“MyPaper,MyPaper”:Reflectionson theEm-bodiedProductionofPostcolonialGeographicalResponsibility inAca-demicWriting’.Geoforum40(1):55–65.Peake,Linda,BeverlyMullings,KateParizeauetal.2018.MentalHealthandWell-BeinginGeography:CreatingaHealthyDiscipline.Reportof
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Feministresearchpracticeingeography
61
IV: Fieldwork unbounded – getting creative with methods
GegendieUnsichtbarkeit–EpisodischeFor-schungsannäherung an ein (verkörpertes)DazwischenMaja-LeeVoigt(Hamburg,DE)
„GegendieUnsichtbarkeit‘37aufrosa.DieUnsicht-barenvorderTür.VogelhafteVorboten.“(Feldnotiz,17.06.2019)
Das urbaneDazwischen hat viele Gesichter: es ist Zwi-
schenraum,Schwelle,Nische,konstituiertsich–zwischen
hierunddort– flüchtig im„ÜbergangzumDarüberhin-
aus“(Müller/Dröge2005:128).Oftprozesshaft,entsteht
esimZusammentreffenvonDichotomienwieinnen/au-
ßen,privat/öffentlich,verkörpertdieDifferenz.
AndieEigenartenderZwischenräumlichkeit,ihrerBefor-
schung, ihrer Verkörperung und das Dazwischen als
stadtforscherischePositiontastetsichdieserArtikeltes-
tend heran. In (auto-)ethnografischen Episoden wird
nachdermethodischenGreifbarmachungeinesurbanen
Dazwischensgefragt:DasBeispielmeinerviermonatigen
Feldforschung2019imöffentlichenDurchgangsortzwi-
schen dem Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg
(MKG)undderDrogenkonsumstelle‚DrobInn‘zeigt,wie
Zwischenräume durch (körperliche) Alltagspraktiken
und-taktikendesWartens,desausgelagertenWohnens,
deslegalenDrogenkonsumierens,aberauchdespolizeili-
chen(Körper-)Kontrollierenstemporärkonstruiert,wie-
deraufgelöstundneudefiniertwerden.DerKörperistda-
bei Forschungsinstrument und Vermittler: er dientmir
als „MediumderErkenntnis“ (Hess/Schwertl2013:24)
einerseits,andererseitswerdendurchihnräumlicheKon-
trollmechanismen–wiez.B.diedes„GefährlichenOrts“–
und gesellschaftliche Normen manifestiert. Gleichzeitig
hat die umkämpfte Zwischenräumlichkeit transformati-
ves,widerständigesPotenzial.Derbeforschte ‚Korridor‘
bietetfürdieoftmarginalisiertenDrogenkonsument_in-
nen lebensnotwenige Möglichkeitsräume des (sozial-
)räumlichen,materiellenundkörperlichen‚Dazwischen-
Seins‘.
37AusstellungstitelzuDesignerinnendeutscherWerkstätteninHellau1898-1938imMKG2019,deraufeinemPosteranderFassadedesGe-bäudes prangte.Die Ironie angesichts der unsichtbarenAkteur_innenvordereigenenTürbleibtdabeiunverborgen.
AusgehendvondiesemSpannungsverhältnisfordertder
Artikeldazuauf,dasverkörperteundkörperlicheDazwi-
schen als feministische, stadtforscherische Positionie-
rung zu reflektieren: zwischen Problematisieren und
Praktizieren, (Forschungs-)Politiken und Persönlichem.
GegendieUnsichtbarkeit–denndiePositionistdasSicht-
barmachendes(unsichtbaren)Idealsdersooftkörperlo-
senForschenden,istdasDazwischenselbst.
Episode1:MittendrinZwischenräume.DasErGehen
desDazwischens
InderBeschreibung,imKopf,scheintdasDazwischenna-
menlos,obwohlessichalsÜbergang,alsDurchgang,als
Passage,alsKorridor,alsBrockesstraßezwischendiever-
steinerten Züge der einschüchternd wirkenden, blick-
dichtenFassadedesMKGsunddengrünenFlächendes
Carl-Legien-Parksschmiegt.DerZwischenraum–„er ist
der Architektur schlicht unterlaufen“ (Trüby 2018: 11,
H.d.Verf.), verläuft sich im Fluss der bewegten Körper
vomHauptbahnhofbiszumDrob Inn,vergeht inseiner
sichstetserneuerndenArtderProzesshaftigkeit,wirdals
Ort im Vorübergehen verfehlt und gleichermaßen kon-
struiert (vgl.Rolshoven2000:109).Als „Leerstellezwi-
schenLebensorten“(Müller/Dröge2005:127)wirddas
DazwischentemporärmiteinerBedeutung,einemNarra-
tivzwischendemDaundDortzweierOrteerschaffen.Es
markierturbaneSchwellendesPassierens,des(kurzen)
AufeinandertreffensunterschiedlicherAkteur_innenund
NetzwerkesowiederpersönlichenDistanz.
DieHeterogenitätunddassichständigneudefinierende
NebeneinanderdesDazwischensmanifestiertsichinder
WechselwirkungzwischenphysischerUmwelt/Materia-
litätdesOrtes,symbolischerBesetzungundsozialräumli-
cher(Aneignungs-)Praktiken.WährendderRaumselbst
einevermittelndeRollehatals„mediationspacethathas
no space, form, and identity of its own [because of it]
beingtheplacebetweenidentitiesinvolve[d]inreadjust-
mentofrelations”(Can/Heath2016:33),istdasBegehen
desRaumesalsForschungsmethodedieVermittlungver-
schiedenerFormenvonVerständnis,Zeitlichkeit,Verän-
derung und Belegung des Dazwischens (vgl. Mül-
ler/Dröge 2005: 67). Über das Gehen als forscherische
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
62
Orientierunghinaus,überbrücktdasMitgehendieDiffe-
renzzwischenBeobachtungundLebenswirklichkeitdes
Feldes,positioniertmichabergleichzeitigdeutlichinei-
nemweiterenDazwischen: dem zwischenmeinerRolle
alsForscherinimFeld,meinemsubjektivenErgehenund
derWahrnehmungmeinerPersondurchandere(vgl.Thi-
baud2017:113).„BleibeinBewegungumunsichtbarzu
bleiben,amoving target“ (Feldnotiz,17.06.2019)–und
strukturiere durch das Umgehen mein eigenes Dazwi-
schenimZwischenraum.
AuchdenfürdenZwischenraumkurzzeitigidentitätsstif-
tenden Praktiken vor dem MKG ist dabei das ‚Dazwi-
schen-Sein‘inhärent:TaktikendesWartens(aufdenBus
amBahnhof,aufdieÖffnungdesDrobInns),desSchlafens
(einkörperlicherÜbergangsraum),des tolerierten lega-
len Konsumierens von Drogen (regulierter, politischer
Zwischenraum)unddeserleichtertenpolizeilichenKon-
trollierensohneVerdachtsmomentdurchdieBenennung
als „gefährlicher Ort“38 (gesetzlicher Übergangsraum)
provozierensonstvorherrschendeNormendesöf-fentli-
chenRaumsundderrechtlichenVerfassung.Einsolcher
Übergangsraumbirgt,soscheintes,Freiräume,istGrau-
zonen für gesellschaftlich ‚Dazwischenstehende‘, aber
auchfürkontrollierendeInstanzen(vgl.Rolshoven2000:
113).Eristein„Schwellenphänomen[…],an[…dem]sich
eineVerkehrungderOrdnungmanifestiert“(ebd.:110).
InsofernkonstituiertsichdieIdentitätmancherausdem
DazwischenalsdemeinzigenOrt,derihneneinepersön-
licheAneignungermöglicht (vgl. ebd.: 114).DeCerteau
beschreibtdiesesicheinembestehendenSystemwider-
setzenden,temporären‚Quergänge‘alsAneignungstakti-
ken,dieräumlicheRegularienkreativ–alsZwischennut-
zung!–fürsichuminterpretieren(vgl.DeCerteau1988:
85).„DieTaktikistdie‚KunstderSchwachen‘[…],dienur
denOrtdesanderenhat:‚SiemussmitdemTerrainfer-
tigwerden,dasihrsovorgegebenwird,wieesdasGesetz
einer fremden Gewalt organisiert‘“ (Groth et al. 2017:
258).
NichtsdestotrotzsinddieMöglichkeitenundHandlungs-
spielräumeimFeldumkämpft:Praktikendesausgelager-
tenWohnens, des Lebens im öffentlichen Raum, bspw.
vonObdachlosenundDrogenkonsument_innen,dasAus-
leben des Rausches in diesem sozialräumlichen Dazwi-
schen triffthier auf einengesetzlichenÜbergangsraum:
derStrategiedes„GefährlichenOrtes“.Trüby(2018:14)
fragt hinsichtlich der (architektonischen) Funktion des
38„GefährlicheOrtewerdenvonderPolizeinachderSummevonStraf-tatenundOrdnungswidrigkeitenaneinemgegebenenOrtinnerhalbe-
Korridorsberechtigt,ober„sichnurdeshalbsoverbrei-
tenkonnte,weilerdasUnbeobachtbareschlechthin,näm-
lichdasInstrumentderBeobachtungwar?“Sowürdesich
die temporäre Aufhebung der systemischen Ordnung
nichtnur„alsNischedesUnbemerkten“(Rolshoven2000:
112), als ermächtigender Freiraum für marginalisierte
Städter_innenerweisen,sondernparadoxerweiseebenso
fürsieüberwachendeSystemeund‚gesetzlicheLücken‘.
DerKontextdesMKGsscheinttheoretischbeherrschtvon
der Idee, den städtischen Raum durch Sicherheitsmaß-
nahmengegendieunerwünschten‚Anderen‘derDrogen-
szenezuverteidigen(vgl.deCerteau1988:88-91).Diese
materialisiertsichwiederumimphysischenRaumdurch
Verdrängungsmaßnahmen (z.B. hostile architecture bei
potenziellenSitzmöglichkeiten)undPraktikenderKon-
trolle,wie die vonmirwiederholt beobachteteKörper-
Durchsuchungen. Das gelebte (und lebensnotwendige?)
Dazwischen, die verkörperte Differenz der Urbanität,
trifftalsoaufeingesetzlichesDazwischen.Eswirddabei
immer wieder verhandelt, flüchtig konstituiert, ebenso
schnellprozessualaufgelöstundneugedeutet.
Episode 2: Auf den Körper reduziert. Das Feld als
Körper,derKörperalsFeld
Ist dieKörperlichkeit des sozialräumlichenDazwischen
immer definiert durch die vermittelnde, zeitliche und
physische Bewegung zwischen Ausgangspunkt und ei-
nemdarüberhinausliegendenZiel(ort),realisiertsichder
Übergangnichtsdestotrotzineinersichstetigverändern-
den, subjektiv aufgegriffenen und zur Verhandlung ste-
hendenIdentitätder(Zwischen-)Räumlichkeit(vgl.Mül-
ler/Dröge2005:67).DeCerteau(2011:344,H.i.O.) fol-
gendschaffenSchritte–derAktdesGehens–denurba-
nenRaum,formulierenihn(körperlich)aus:durchAneig-
nungen,der„räumlichenRealisierungdesOrtes“undder
physischenPositionierungen,dieBeziehungenzwischen
unterschiedlichen Orten schaffen, „das heißt pragmati-
sche‚Übereinkünfte‘inFormvonBewegungen“(ebd.)fin-
den.DerKörperschreibtsichindenRaum,derRaumin
nesbestimmtenZeitraumsfestgelegt.Andiesen[…]Ortenkönnenver-dachtsunab-hängigpolizeilicheMaßnahmenergriffen[werden,…]ohnedassesdazuweitereBegründungenbedarf.“(Eick2003:76)
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denKörperein.DasDazwischenvordemMKGkonstitu-
iertsich(atmosphärisch)zumeinenauszutiefstkörperli-
chen Praktiken (siehe Abbildung 1); die der bewegten
ÜberbrückungdesOrtes vonA nachB, ein beständiges
Vorwärtstreiben,geprägtvonEileundHast.Zugleichist
esbeherrschtvonderkörperlichenBesetzungdesRau-
mes als eine Art Wohnraum, wo körperliche Erholung
undVerrichtung,KörperpflegeunddieDominanzkörper-
licher Versehrtheit plötzlich im öffentlichen Raum sehr
präsentsind.Was,wieRolshovenbemerkt, inderStadt,
wobesondersBewegt-SeindieeigeneAnwesenheitlegi-
timiert, eine verdächtige Körperlichkeit suggeriert (vgl.
Rolshoven2000:118).
AufderanderenSeitewirddieSichtbarkeitkörperlicher
Merkmale,wieebenjeneVersehrtheit,imFeldzueinem
Stigmatisierungsgrund. Sie kann ausschlaggebend sein,
wieandereMenschensichandiesemOrtfühlen,verhal-
tenodergarausschließen,z.B.,wenneinMenschanei-
nem „Gefährlichen Ort“ als augenscheinlich gefährdend
identifiziert wird (vgl. Direktion Polizeikommissariate
undVerkehr2016:2;Schmincke2009).DieAusführung
solcher städtischen Programme scheint dementspre-
chend nicht nur sozial marginalisierend, sondern auch
körperlich-repressiv in FormvonKörper-Durchsuchun-
geno.ä.praktiziertzuwerden.Siewirktdisziplinierend,
sowohlinderAusführung,alsauchim‚Wissenüber‘sol-
chejuristischenEinschreibungenimRaum.
„GefährlicheOrte“könnensoalsstädtisches„Territorium
für die Züchtigung von Körper und ‚Seele‘, für all ‚jene
Schatten‘ des sichtbaren Menschen, die die geltende
Normvorstellung gefährden könnten“ (Blum 2003: 87)
verstanden werden. Der Körper wird „Instrument und
Vermittler“ (ebd.:84) räumlicherRegularienundsyste-
mischerMacht,dieversucht,eineNormzu(re)etablieren
–oderimDazwischen,durcheigensabweichendePrakti-
ken,die sozialeOrdnungwiederherzustellen,diedieser
OrtinseinerZwischen-räumlichkeittemporärstört,hin-
terfragt und aufhebt. „Die ‚Verwahrlosung‘ [z.B. durch
seineinformelleAneignung]desRaumserscheintebenso
als Bedrohung der herrschendenOrdnungwie die Ver-
wahrlosungderKörper“(Schmincke2009:199),wasei-
nen wechselwirkend kriminalisierenden Effekt auf Ort
undKörperhat.Die räumlicheStigmatisierunghateine
aufdenKörperprojizierteMarginalisierungzurFolge,die
sichauchaufdiesozialeIdentitätniederschlägt(vgl.Ma-
linsetal.2006:522).
DieMöglichkeiten,diedieserZwischenrauminderAusle-
bungkörperlicherPraktiken(z.B.deslegalenKonsumie-
rensvonDrogen)temporäroffenbart,werdendurchdie
restriktiveBesetzungderKörperlichkeit reduziert–bis
dieser Zwischenraum in seiner fluiden (Raum-)Verfas-
sungwieder neu versammelt und durchwiderständige
Taktikenherausgefordertwird.SoisteinekollektiveSoli-
darität, vielleicht sogar ein gegenseitiges ‚Auf-sich-ach-
ten‘ und fürsorgliches Kümmern bei den verweilenden
MenschenvordemMKGzubeobachten.DerZusammen-
haltläuftderStrategie,dieMenschenvondemOrtzuver-
Abbildung1:LegendeohneKarte.DieRhetorikdesGehensvordemMKG.EigeneDarstellung.
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drängen,sieggf.zuvereinzeln,ineinigenMomentenent-
gegen oder kompensiert sie gar aus eigener Kraft. „Ge-
setzwidrigkeiten […] widersprechen nicht der sozialen
Ordnung,siewohnen ihrvielmehr inne“(Germes2014:
11).DennsieentstehenausderNotwendigkeit, Lücken
undgegensätzlicheEntwürfedesSystemszufindenund
seinerMacht(widerständige)Taktikengegenüberzustel-
len,umdeneignenAlltaginnerhalbdieserStrukturenzu
bewältigen.
Cut:Zwischenmenschlich
Inwiefern ist es möglich, in ein forscherisches Dazwi-
schenzutreten,dasHerzindieHandzunehmenunddie
beobachtendeDistanzaufzugeben?DeneigenenKörper
auto-ethnografisch als Forschungsinstrument, als Me-
thode zum Erleben des Feldes einzusetzen (vgl. Hilde-
brandt2014:71)?SichaufeinkörperlichesErlebender
Lebenswelt vondenBeforschten einzulassen, situatives
WissenübereinerationaleInterpretationhinaus(wort-
wörtlich)zuverinnerlichenundzuteilen?
„The mental and physical strain of ethnographic field-
workisatoncereadilyacknowledgedandsometimesro-
manticized,while at the same timewearediscouraged
fromincludeingtheseexperiencesinourformalwriting.”
(Sultan2019)
Körper würden in der wissenschaftlichen Darstellung
meist als Träger und Projektionsfläche von kulturellen
ZeichenundWissen,alsinderPhysisablesbarersozialer
Textfungieren,nichtaberalseigensdasfleischlicheErle-
ben hinterfragendes Forschungsinstrument, kritisiert
auchWacquant (vgl.Wacquant2009: 511).DerKörper
der Fragenden ist im physischen und empfindenden
SinneüberraschendkörperlosinderStadtforschung.
„Puttheinvestigatorbackontothestageasacarnaland
suffering being” (ebd.) – dem PlädoyerWacquants fol-
gendsindesmeinekörperlicheErfahrung,meineGefühle,
Empfindungen,Erinnerungen,meinePositionierungund
Verortung,diezumMediumderErkenntniswerden,sind
die Forschungsergebnisse meine erlebte Interpretation
(vgl.Hordge-Freemann2018:2).Denn:DieEmpfänglich-
keitfürdieWeltdesFeldes,dieBerührungmitdemBe-
forschten, das Kontakt-Suchenmit dem Alltäglichen ist
körperlich – ein in-Beziehung-Setzen des eigenen Kör-
pers zumBeobachteten. Feministisch betrachtet ist das
ForschenaucheinAushaltenkörperlichspürbarerIrrita-
tion,ameigenenKörpererfahreneUngerechtigkeitenund
(sexistische)Strukturen(vgl.Ahmed2017:30).Alsemo-
tionaler Impuls istdie forscherischeNeugiermanchmal
schwerdistanziertzubetrachten(undmussesvielleicht
auchnicht),weil das Sich-Einlassen ohne –mindestens
empathisches–Nachvollziehen-KönnenoderVerstehen,
das Überdenken und Problematisieren der (medialen)
ProblematisierungeneinesFeldeswiedemMKG,überfor-
dert. Meine persönliche Positionierung, besonders her-
vorgerufenbspw.durchsexuelleBelästigung,bewusstre-
flektiertzubetrachtenfälltmirimAngesichtdereigenen
Verletzlichkeit schwer. Die körperliche und z.T. soziale
Distanzlosigkeit des Umgangs, aber auch die Tatsache,
dass ich über längere Zeiträume nicht als Einzige ver-
harre,wo dieMasse hastig vorbeizieht, irritierenmich,
rufen nervöses Unbehagen inmir hervor, treibenmich
weiter–physischund inGedanken. „Thetask is tostay
with thedifficulty, tokeepexploringandex-posing this
difficulty[…,]torevealthestruggle“(ebd.:13).Unsicht-
bar(gemacht)indenbaulichenTypologien,denmännlich
dominiertenMaßstäbenundProportionenistderweibli-
che*Körper,wieKern(2020:25)feststellt,„simultaneou-
slyhyper-visibleand invisible in thestreets“.Es istdas
sichtbare Exponiertsein durchmein Gender, das Nicht-
Dazugehören,dieaufmeinenKörperreduziertensexuel-
lenAnspielungen,diemichalsFlȃneusenichtimurbanen
Geschehenuntertauchenlassen.DerKörper,derforscht,
wird sichtbar, gleichzeitig flüchte ich mich in die ver-
meintlich‚sicherere‘Unsichtbarkeit,versuche,imGehen
kaumRaum im Feld einzunehmen. Und doch: Feminis-
tischPositionzubeziehenheißt,verkörpertesWissenzu
dokumentieren, körperliches Erfahren inWorte zu fas-
sen; zu reflektieren, „how our own struggles to make
senseofrealitiesthataredifficulttograspbecomepartof
awiderstruggle,astruggletobe,tomakesenseofbeing“
(Ahmed2017:20).Hieralsdynamischbegriffen,alssub-
jektiveEinheitausfeministischerPosition,eigenerIden-
tität und Interesse, verstehe ich Positionierung nach
Schramm(2013:220)ebensoalswissenschaftlichePrak-
tik,„kritischStellungzubeziehen,aktiveinzugreifen,ver-
änderndzuwirken“.MeinePositionierungistdasDazwi-
schenselbst– inder(forscherischen)Aushandlungund
dem Kampf gegen hierarchische Gesellschafts- und Ge-
schlechterstrukturen,strebendnacheinergerechten,fe-
ministischenundanti-rassistischenStadt(forschung).
Epilog:VonZwischenräumen
Die hier skizzierten Forschungsansätze undÜberlegun-
genbleibenvorallemweiterfragendeErkenntnisse.Wie
gestaltetsichderAlltagimDazwischen,dasForschendar-
überineinerzwiegespaltenenPositionzwischenPersön-
lichem, Professionellem, Praktischem? Wer verkörpert
waswiewirklich?
DieFragenachderÜberbrückungundBerücksichtigung
deseigenenkörperlichenBefindens inderBeforschung
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andererKörperundmateriellerKörperlichkeitbleibtun-
beantwortet,ebensowiedienachderMöglichkeiteines
nicht-wertendenund-stigmatisierendenSich-Hineinfüh-
lens–oder,wieHasse(2014:94f.)esnennt,„eineForm
der kritisch nachdenkenden Be-SINN-ung“ – in das Da-
zwischenderAkteur_innenumdasMKG.Wieaushalten,
was an menschenunwürdigem Behandeln z.B. durch
wahllose Körperdurchsuchungen und Platzverweise,
nichtverantwortbarscheint,kommentarloszuertragen?
Fraglichbleibt, inwiefernbspw.einengagiertesEingrei-
fenimFelderwünschtist,schwanktesdochfortlaufend
in derAushandlungumdie Stabilisierung (repressiver)
Normen und ihnen unterlaufende Widerständigkeiten,
dieMöglichkeiteneinesidentitätsstiftendenDazwischens
eröffnen. Zu fragen ist, ob angesichts unterdrückender
Körperpolitiken und (polizeilicher) gesellschaftlicher
Ausgrenzungmarginaler Gruppen „ein Schweigen nicht
vielmehreineArtunterlasseneHilfeleistungdarstelltge-
genüberMenschen, die sich in Gefahr befinden“ (Bour-
dieu2001)?WiePositionbeziehen,sichtbarmachen,was
andere lebensnotwenig als eineNische, als unsichtbare
ExistenzimDazwischen,brauchen?
‚Dazwischen‘–dasscheinteineeinfache,ja,fastfauleAnt-
wortaufdieoffeneundoffenbleibendeFragenachderei-
genenPositionierungzusein.DochwerdenBlickaufdie
feinenUnterschiedlichkeiten,aufdieGrauzonenineiner
WeltdichotomenDenkens, aufdiealltäglichenÜberset-
zungsschwierigkeitenundkonfliktreichen,urbanenMiss-
verständnisse lenkt,wird sie erkennen: dieWichtigkeit
der Kreuzungen, Zwischenräume, Nischen, Passagen,
Übergänge,Ansammlungendes(forscherischen)Dazwi-
schens.
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FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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Offthebeatentrack:Thewalkinginterviewasanovelresearchmethodinrefugeestud-iesRikP.Huizinga(Groningen,NL)
Thisresearchnoteaimstoprovidemoreinsightsintothe
useofwalkinginterviewstonavigatedifferenceinrefu-
gee studies. I reflect onmy fieldwork experienceswith
SyrianmenintheNorthernNetherlands,investigatingex-
periencesofhome,belongingandin-andexclusion.Inthe
broadercontextofrefugeeintegrationintheNetherlands,
home-, place- and identity making processes remain
largelyoutsideofpoliticalagendas.Yet,asaformerneigh-
bouroftwoSyrianmen,andlaterasavolunteerwithina
local social service organisation, I observed how such
everydayspatialprocessesinfluencenotonlywellbeing,
theyareintertwinedwithmorestructuralmarkersofin-
tegration as well. In my current position as a doctoral
researcher, Ibelieve in thevalueofunderstandinghow
theworldworksfromdifferentperspectivesandhowdif-
ferentrealitiesshapeandareshapedbyeverydayspaces.
Hence,inmystudies,IaimtomakethelivesofSyrianmen
in the Netherlands more visible in geographical scho-
larship, and to advocate the rightfulness of providing
peopleamaximumamountofpowertonegotiateevery-
dayspacesinaccordancewiththeirowninsightsandde-
cisions.
Inthiscontribution,Iattendtothemultiplechallengesin-
herenttoworkingwithrefugeesinaresearchproject.The
vulnerable and entangled nature of the researcher-
researchedrelationshipsinrefugeestudiesisrathercom-
plexasrefugeesareoftennotonly“insociallyandpoliti-
callyprecariouspositions,buttheyalsobeartheweight
of the conflicts, abuse, tortureand traumawhich led to
their forcedmigration inthe firstplace”(Darling,2014,
p.202). Additionally, inmany respects refugees are de-
pendentonothersimplyingseriouslimitstothecapaci-
tiesofrefugeestoexerciseself-determination(MacKen-
zieetal.,2007).Consequently, thechallengeforresear-chersisnotjusttobalancethesocial,economicandlegal
situationsspecifictorefugeeswhilstatthesametimere-
mainingsensitivetowardsthenormalitiesandsharedin-
terests in peoples’ lives (Bakewell, 2007). To justify
research into human suffering, researchers need to re-
construct barriers between the academy and peoples’
livesbydevelopingresearchpracticesthatattendtoso-
cialinequalityandinjustice,andadefinitecommitmentto
bringaboutdifferenceinthissuffering.
How,then,canwalkinginterviewsbeincorporatedwithin
researchpracticesasatechniquetofacilitatepowerasa
dynamic process which circulates unevenly between
peopleandplace,creatingmaterialandsymboliceffects?
Feminist Geography has reshaped researchmethodolo-
giesbyemphasisingthepresenceandabsenceofparticu-
lar knowledges in geographical investigations (see also
Haraway, 1988). It has stimulated researchers to tease
outaspectsoflivedexperiencethatdonotlieintheawa-
renessofrespondents,aswellasissuesandthemesthat
arehard tograspasan ‘outsider’.Additionally, cultural
barriers,languagedifferencesandthedegreeoftrustin-
fluencewhat isandwhat isnotbeingtold.Sensitiveto-
wardstheissuesofpowerthatinevitablyarisebetween
the differently situated researcher and the researched,
Feminist Geography encourages researchers to practi-
callyaddressethicalcomplexitiesofpowerandequality
(Kobayashi,1994).Sedentaryinterviewsmighttherefore
notbeenoughasthey“areprimarilystaticencountersin
which talkingbecomes the centreof attention” (Kusen-
bach,2003,p.462).Indeed,“inordertocapturerefugees'
experiencesandnarrativesitisnecessarytocreatespace
withinresearchtobeabletonoticetheuntoldwithintheinterviews”(Ghorashi,2008,p.117).Walkinginterviews,
then,drawattentiontothemundaneactivitiesofevery-
daylife,activitiesthatareoftenhardtocaptureandcon-
tradictoryinnature(Carpiano,2009;Kusenbach,2003).
Consequently, walking interviews might contribute
further to Feminist Geography thinking as “a feminist
imaginationcalls forhighlighting themessyandbumpy
textures of the terrains we traverse” (Wheatly, 1994,
p.413).
Pluralisingknowledgeproductioninrefugeestudies
Halimis interruptedinhisstoryasweapproachapasser-bywhowalksherdog.AssoonasHalimsayshello, the dog starts barking at him aggressively.Halimimmediatelyshiesaway.‘Thedogjustwantstosayhello,that’sall.It’snotyou’,thewomensaysas she tries to set him at rest. Halim however re-mainsfrightened.Assheandthedogcontinuetheirwalk,Halim isclearlyupset.Whenwetakeupourwalkagain,Halimavoidseyecontact.Theincidentreallyseemstohaveaffectedhim.‘Thisisn’tthefirsttimethishappenstome,youknow.Itmakesmesad,reallysad’(FieldworkdiaryAugust10th,2018)
Theencounterwiththedogshapedtherestofthewalking
interview.Halim’sperceivedfeelingofnotbelongingaf-
fectedhimemotionally,promptinghimtosharemoreex-
periences of discrimination, racism or physical threat.
Thiswassomewhatsurprisingtome,becauseduringthe
Feministresearchpracticeingeography
67
sedentary interview Halim did not express any expe-
riencehereof. In fact, thestorieshesharedbeforewere
primarilypositivetowardsinclusion.Aswestartedtore-
flectonthesedentaryinterviewduringourwalk,Halim
explainedhedidnotwantedmetoseehimasaweakper-
sontoavoidvictimisation.
Halim’sdisclosuresdemonstratethatwhatisshareddu-
ring data collection is situational; past events or expe-
riencesarenarratedinthepresent(Haraway,1988).This
pastmightbetriggeredduringwalkinginterviewsbeing
a sensorial, verbal and embodied method. Whereas in
sedentaryinterviewsanyotheractivityisgenerallyper-
ceived as unwanted and distracting – like the woman
walkingthedog-,theengagementofothersensesandob-
servationsallowrespondents todescribe thememories
andhistoriesthatwereforgottenduringthesedentaryin-
terviews,andmaythereforebecomeprominentmarkers
ofknowledgeproduction(Carpiano,2009).Indeed,‘trian-
gulation’,ascoinedbyWilliamWhyte(1980),describes
thepresenceofanexternalstimuluswhichinfluencesor
strengthensthebondbetweenstrangers.Increasedlevels
oftrustandfamiliaritybetweenthestrangersmayleadto
‘other’ knowledge production, i.e. different ormore in-
depthdata.
Halim further explained that the presence of dogs in a
streetscenefelthighlyinappropriate,andwasreferredto
byhimassomethingharam(prohibitedbyIslamicLaw).Accustomedtodogsmyself,Istruggledtounderstandthe
implicationsofwhathehadsaid.ItwasonlywhenHalim
mentionedhiswifedoesnotgooutonfoot,feelingunsafe
inthepresenceofdogs,thatIstartedtorealisethevalue
ofthesewords.Theymademeawareofthedifferentlay-
ersofexperiences,andthechallengesandsurprisesofdo-
ingresearchbetweendifferentlysituatedindividuals(see
alsoWarren,2017).
This illustrates walking interviews have the ability to
draw respondents towards topics and discussions out-
sidetheinterviewguideinordertogenerateknowledge
thatmightotherwisehavebeenlost.Itcreatesopportuni-
ties to venture beyond the scope and the situated
knowledgeoftheresearcher.Inrefugeestudiesthisisim-
portant as “research to understand the range of issues
facedbyrefugeesisvitalinordertocomprehendlives,the
experienceandtheneedsofthesegroups”(Hugmanetal.,2011,p.1273).Asan‘insider’perspectiveinrefugeestud-
iesishardtoestablishduetothehardshipsoffleeingand
resettlement, walking interviews might contribute to
knowledge productionwith vulnerable groups that are
positioneddifferently.
Lastly,thecircumstancesoftheresearchencounter,not
inparticularthepresenceandcharacteristicsoftheinter-
viewer, might restrain the information shared by re-
spondents.Yet,bybeingabletoavoideyecontactandto
leave silence while walking, walking interviews might
helptoestablishrapportandgiveopportunitiesforinter-
viewerandrespondenttodigestorreflect(Darling,2014;
Ghorashi,2008).Experiencesofdiscomfortorembarrass-
ment,forexample,seemedlesshardtosharewhenone
doesnot look theother in the eye.Walking interviews,
therefore,mighthelptobreachapotentialimpasseinse-
dentary interviews,without imposingunwelcomepres-
sure on potentially traumatic experiences by refugees
throughdirectquestioning.However,exposingpotential
respondents to this sometimes unpredictable nature of
walking interviewstakescarefulconsiderationandpre-
paration.
Opportunitiesandchallengesforco-creationandre-
ciprocity
Wilan immediately starts laughingwhenhe opensthedoor.I’mnotsurewhattoexpect.‘Areyouready’,hesayshappily,‘Ichangedmyplan,Iwanttogotothepark.’Iask,aswearewalkingtowardsthepark,whatmadehimchangehismind.‘It’sjustaplaceIlike to go’, he answers, ‘Iwalk there almost everyday.It’sgreen,it’squiet.Icanthinkthereaboutmypastandmyplansforthefuture.Ihavegoodmemo-riesthere.’(FieldworkdiaryJuly5th,2018)
In refugee studies “it is argued that researchers should
seekwaystomovebeyondharmminimizationasastand-
ardforethicalresearchandrecogniseanobligationtode-
sign and conduct research projects that aim to bring
aboutreciprocalbenefitsforrefugeerespondentsand/or
communities”(Mackenzieetal.,2007,p.299).Establish-ingtrustandencouragingresponsibility,however,canbe
difficultas“whateverthereasonsfordeparturefromthe
countryoforigin,andhoweverwell-disposednewcomers
maybetothecountryofresettlement,theyarelikelyto
experiencevaryingdegreesofdifficultiesinadjustment”
(Pernice,1994,p.207).Onsedentaryinterviews,Kusen-
bach (2003, p.462)notes that “the structuring and em-
phasisoftheinterviewsituationnotonlydiscourage‘nat-
ural’,thatis,contextsensitivereactionsoftheinterviewer
and interviewee, they alsomagnify the dialectical rela-
tionshipbetweentherespondentsinsteadofpromotinga
shared perspective and amore egalitarian connection”.
Walkinginterviews,ontheotherhand,mightprovidere-
searcherswithopportunitiestoincreasetheparticipation
ofrespondentsintheresearchprocess.
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WhilstWestern countries seem to becomemore accus-
tomed to public opinion surveys, censuses and other
types of research used in social science, potential re-
spondentsfrommajorityworldcountriesmightnothave
thisexperience(Warren,2017).‘Interview’or‘investiga-
tor’thereforemightmeansomethingdifferent.Infact,ref-
ugees“mayneverhaveexperiencedanonthreateningin-
terviewintheirlives,apartfromquestioningbyimmigra-
tion authorities” (Pernice, 1994, p.208). Although for
somerespondentsthewordinterviewwasnotsomething
unfamiliar,othersseemedtohavenegativeortraumatic
associationswith theword. ‘Interview’ sometimes con-
juredimagesofaninvestigationbytheImmigrationand
NaturalisationOffice,which I feltat times influencedor
reducedtheleveloftrustandcomfortabilitybetweenme
and the respondent. A request for awalking interview,
though,seemedtosparkmoreinterest,andwasoftenre-
ceivedwithenthusiasmandwillingnesstoparticipatein
theresearchproject.
Byhavingrespondentsfunctionasa“tourguide”,awalk-
ing interview “helps to reduce typical power dynamics
that exist between the interviewer and interviewee (as
subject)”(Carpiano,2009,p.267).Becauseoftheroleof
informalobservationwithinwalkinginterviews,unfamil-
iaritywith researchpractices and languagedifferences,
forexample,movemoretothebackground.Potentialanx-
ietieswheninvolvedinresearchasanon-researcher,or
self-consciousnesswhenspeakinginaforeignlanguage,
mightthereforebereduced,whichinturncanencourage
respondentstoincorporatetheircreativityorintuitionin
theresearchprocess.Walkinginterviewsfurtherenable
the respondents to maintain spatial routines and visit
places they enjoy and consider important, In several
cases,respondentscombinedthewalkinginterviewwith
activitiesthatalsoservedself-interest,forexamplebygo-
ing to the ‘Turkish supermarket’ (seeHuizingaandvan
Hoven, 2018), posting a letter or to visit the park like
Wilan.
Awalkguidedbyrespondentsthrough‘their’neighbour-
hood,villageorcitymightcontributetoasenseofagency
asoneisconsideredanexpert(Carpiano,2009).Bearing
responsibilityintheresearchprocess,respondentsmen-
tionedtovaluehavinganactiveroleincontributingtothe
benefitofSyriancommunitiesintheNetherlandsorsoci-
etyingeneral.Myexperiencesalsoillustratehowwalking
interviewsmayhelprespondentsandresearcherstoex-
ploreanunfamiliarenvironmentandbecomemorefamil-
iarwith itsunderlyingdynamics (seeHuizingaandvan
Hoven, 2018). During thewalking interviews, respond-
entssometimesfoundasenseofbelongingastheyrecog-
nisedandbroughtupbehaviouralpatternsandroutines
theyobservedamongexistingresidents.Furthermore,as
wewerepassingbyspecificsightsorbuildings,respond-
ents sharedwhat they learned about specific places in
theirneighbourhood,placeofresidenceorthehostcoun-
try.
Walkinginterviews,however,maytakeonseveralforms,
influencingdegreestowhichrespondentsmayormaynot
feel empowered. Routes may be designed by the re-
searcher,ordeterminedbytherespondent,and,addition-
ally, theymight take the researcher, the respondent, or
both, toeithera familiaroranunfamiliarresearcharea
(EvansandJones,2011).Ifnotcarefullythoughtthrough,
walkinginterviewsmightonlyreinforceperceivedhier-
archies.Thesuddenfeelingofbeingresponsible for the
walking interview being ‘successful’ or ‘interesting
enough’,mightscareoffrespondentsandincreaseinsecu-
ritiesabouttheirposition(Sassen,2017).Quiteoftenin
refugee studies, potential respondents’ self-esteemwas
compromisedasaconsequenceof,forexample,diploma
devaluationoraperceivedlackofrecognitionofearlier
achievements. Similarly, a walking interview request
mightinflictharmasmobilityisnotaresourceeveryone
has equal access to. Potential respondentsmight suffer
fromphysicalimpairmentduetothehardshipsofforced
migration, or feel uncomfortable to leave the safe envi-
ronment of home. Under these circumstances, the line
betweenempowermentofrespondentsandthereinfor-
cement of relations of power and dependency is thin.
When considering walking interviews with potentially
vulnerablepeople,researchersshouldthereforeconsider
beforehand respondents’ specific time geographies to
make sure the walking interviews resonate with daily
rhythms.
Navigatingrisksandcontingencies
Wasimaskswhetherwecangotothetobaccoshopclosetohishousebeforewebeginourwalkinginter-view.Itellhimit’sfine,hedecidesontheroutesowemightaswellgotothetobaccoshop.However,Idoremindhimabouttherecordingequipment.WhenIpull out the recorder and microphone though,Wasimrecoils.Hesayshethinksitwillbeweirdtoweartheequipmenthereandpeoplemightthinkit’sabitodd.‘Later’,hecontinues,’wegotoapark,wecanputthewireonthere.’Heseemsabitannoyed,saying that people already look at him funny wi-thoutavisiblemicrophone.‘Foryou[me],it’snotaproblem,you’rewhite,peopledon’tcare.ButIhavecolour. Strange behaviour from me is even more
Feministresearchpracticeingeography
69
strangebecauseofmydarkerhairandbeard’(Field-workdiaryAugust15th,2018)
Wasim’scommentsillustratehisdiscomfortparticipating
inawalkinginterviewduetohisphysicalattributesinre-
lation to experiences of racism in the Netherlands. Al-
thoughhisremarksappearedtobetriggeredbytherecor-
dingequipment,theyraisequestionsaboutpotentialim-
plicationsandlimitationsofwalkinginterviewswithre-
fugees.IntheNorthernpartoftheNetherlands,hometo
apredominantlywhitepopulation,Syrianmenrepresent
avisibleminorityinpublicspace,whichmightinfluence
respondents’wellbeinginpublicspaceandthedatawal-
kinginterviewsproduce(HuizingaandvanHoven,2018).
Walkinginterviewsthereforepresentanambiguousethi-
caldilemmasurroundedbyavoidingpotentialharm,rein-
forcing existing power relations and seeking social
change.
In pluralising the walking interview as amethodology,
SaskiaWarren(2017,p.789)arguesthat“walkingprac-
ticesarespecifictodifferentbodiesandsituations,parti-
cularitiesofplaceandsystemsofbelief”.Shedrawsatten-
tiontothesocio-spatial-andculturalpoliticsofwalking
interviewsbyhighlightingembodiedexperiencesofMu-
slimwomenineverydayurbanspaceswithreferencetoa
universalbody.Consequently,throughdifferentinterac-
tionsbetweendifferentbodiesandspatialpractices,new
geographiesofin-andexclusionmayberevealed.Moreo-
ver,asspacesshapeandareshapedbyindividuals,wal-
kinginterviewsmightchallengeanormativestreetscene
and introduce difference within normative everyday
spaces.
Indeed,walkinginterviewsareout‘there’,mergedinaso-
cialworldinwhichwalkingtogethermightbecomeapo-
litical act. They might symbolise a claim to space, and
therefore have subversive implications (Kusenbach,
2003).Duringtheresearchprocess,expectationsandpo-
tential consequencesofwalking interviewswere talked
throughwithpotentialcandidates.Someexpressedcon-
cernsaboutthepossibilityneighboursmightnoticeand
wouldstartaskingquestions.Althoughrelationshipswith
direct neighbours were perceived as good, some men
wereawareofdiscoursesamongneighboursthatSyrian
refugeesareprioritised,forexample,throughallocation
ofhousingandwork.Somefeltthatthewalkinginterview
might,again,prioritisethemoverexistingresidents,and
jeopardisetheirposition.
Similarly, others feared the possibility of running into
members of the local Syrian or Arab community, and
wouldhavetoanswerforthisencounter.Whenconsen-
tingtoawalkinginterview,respondentsovertlytakeona
role as a community representative, and risk having to
answerforthemselvesorbereprimanded.Carelessdis-
closurebyresearchers,ormaliciousdisclosurebyothers,
of informationprovidedduringtheresearchprocess,or
otherformsofunethicalresearchpracticemayincrease
thevulnerabilityofrespondentsorcompromisetheirsa-
fety(Mackenzie,2007).
Whereethicsapproval-andconsentformsaredesigned
topreventanyharmdonetorespondents,potentialout-
comesoffieldworkaredifficulttograsp.Indeed,“evenpo-
sitivelyseekingto‘donoharm’canbecomeawell-meant
butemptyaspirationifrefugeesareputatfurtherriskby
theveryprocessoftheresearch”(Hugmanetal.,2011,p.1272). Hugman and colleagues refer to a commonly
voicedconcern,namelytheextenttowhichrefugees’in-
formation becomes a commodity in research. The rela-
tionshipbetweenresearcherandrespondentinevitablyis
ongoing, and lasts longer than the research encounter.
Whereastheresearchercanleave‘thefield’,respondents
mightmaintainatangible,lastingconnection.Walkingin-
terviews, then, enable researchers in refugee studies to
stick to their commitment of avoiding harm in present
and future situations, aswell as effectuating a sense of
empowermentwithrespondentsduetotheiractivepar-
ticipationandcontributionintheresearchprocess.
Finalreflections
Thisresearchnoteservesasanintroductiontothewal-
kinginterviewasaninnovateresearchmethodanditspo-
tentialuses in refugee studies.FollowingFeministGeo-
graphytraditions,researcherswhoemploywalkinginter-
viewscontinuetoseekwaystorespectfullyacknowledge
andrepresentembodiedidentities,whileremainingsen-
sitivetoissuesofethicsandpower,andremainingconsis-
tentwith an underlying feminist commitment to social
changeresearch.Walkinginterviewsdonotrepresentna-
turalevents,theysimplyproduceadifferentartificialset-
ting inwhichotherdataemerges, includingdata that is
markedbyreactivity(Kusenbach,2003).Theytherefore
remainunstable,unpredictableandelusive, and flexibi-
lityoftheresearcherisrequiredassensibilitiesanddis-
positions continuously alter relationships between
researcherandrespondent.Walkinginterviewstherefore
asktheresearchertomakemistakes,reflectandlearnin
ordertomake‘situatedjudgements’inthefield(Darling,
2014,p.211).
Althoughwalkinginterviewspresentepistemologicalop-
portunities to generate contextualdatawithvulnerable
people,groupsorcommunities,thiscontributionalsode-
monstratesthespecificlimitationsofwalkinginterviews
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
70
in refugee studies, limitations which should stimulate
researcherstoengagemorecriticallywiththelegitimisa-
tion of researching other individuals or groups
(Kobayashi, 1994). To capture the plural, complex and
contradictoryeverydayrealitiesofrefugees,researchers
shouldstrive to look fordata triangulationpairingwal-
king interviews with any other form of data collection
(Carpiano,2009).
In conclusion, by engaging with respondents in embo-
died- and everyday experiences throughwalking inter-
views, researchers also engagewith the issue of repre-
sentation, i.e. knowledge shared by one person to one
other (Mackenzieetal.,2007). In thatway, researchersare less likely to fall for their assumptions about the
researched.Nevertheless,theyshouldremaincriticaland
reflexivesincebeingaprivilegedinsiderinwalkinginter-
views to other’s lived experiencesnot necessarily tran-
slatesinto‘naturalevidence’(Kusenbach,2003).Walking
interviewsinrefugeestudiesarethereforebothpromis-
ingandcomplex.Althoughtherefugeelabelseemstoim-
ply passiveness, victimisation and dependency, an as-
sumptionthatcanbeengagedwithbymeansofwalking
interviews, when speaking of ‘others’, researchers too
cannothide the fact that theyappropriate respondents’
voicesandlimittheirpossibilitiesforself-representation.
References:Bakewell,Oliver(2007).Researchingrefugees:Lessonsfromthepast,current challenges and future directions. Refugee Survey Quarterly,26(3),6-14.Carpiano,RichardM.(2009).Cometakeawalkwithme:The‘‘Go-Along’’interviewasanovelmethodforstudyingtheimplicationsofplaceforhealthandwell-being.Health&Place,15,263-272.Darling,Jonathan(2014).Emotions,encountersandexpectations:Theuncertainethicsof ‘the field’. JournalofHumanRightsPractices,6(2),201-212.Evans,JamesandPhilJones(2011).Thewalkinginterview:Methodol-ogy,mobilityandplace.AppliedGeography,31(2),849-858.Ghorashi,Halleh(2008).Givingsilenceachance:Theimportanceoflifestoriesforresearchonrefugees.JournalofRefugeeStudies,21(1),117-132.Haraway,Donna(1988).SituatedKnowledges:ThesciencequestioninFeminism and the privilege of partial perspective. Feminist studies,14(3),575-599.Hugman,Richard,Pittaway,EileenandLindaBartolomei(2011).When‘donoharm’ isnot enough:Theethicsof researchwith refugeesandothervulnerablegroups.TheBritishJournalofSocialWork,41(7),1271-1287.Huizinga,RikP.andBettinavanHoven(2018).Everydaygeographiesofbelonging: Syrian refugee experiences in the Northern Netherlands.Geoforum,96,309-317,Kobayashi, Audrey (1994). Coloring the field: Gender, “race,” and thepoliticsoffieldwork.ProfessionalGeographer,46(1),73-80.Kusenbach,Margarethe(2003).StreetPhenomenology:Thego-alongasethnographicresearchtool.Ethnography,4(3),455-485.Mackenzie, Catriona, McDowell, Christopher and Eileen Pittaway(2007).Beyond‘donoharm’:Thechallengeofconstructingethicalrela-tionshipsinrefugeeresearch.JournalofRefugeeStudies,20(2),299-319.
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Feministresearchpracticeingeography
71
Avisualreminderonpositionalityandtheli-mitsofreflection.KatharinaSchmidt(Hamburg,DE)
Atsomepointthinkingaboutpositionalityalwaysbrings
me back to thework of the artistHank Schmidt in der
Beekwho,nomatterthesettingpaintsthepatternofhis
shirt,whichheiswearing.Regardingmyownworkasa
researcherwritinginsteadofpaintingthingsintobeing,
hispictures strongly resonatewithme.Can I see/think
beyondmyownposition?
Talkingabouttheimportanceofpositionality,reflection
andsituatedknowledgeswithinacademia,mostconcerns
arededicatedtowhatishappeninginthe“field”,butitis
(also) thewritingwhere powerful narratives are being
createdand(re)framed.Thedeskistheplacewhereitis
beingdecidedwhatinformationmakesitintothetextand
whatisbeingleftoutofthestory.Throughoutmyprocess
ofwritingathesis39thefourpicturesofHankSchmidtin
der Beek painting his shirt patterns have been sitting
nicelyframedonmydesknexttothecomputerinmyof-
ficeattheUniversityofHamburg.Theyworkedasare-
minderthateventhoughthewritingofmythesisisbased
onmultipleencountersinmultipleplacesindifferentcit-
ies,onwritingindifferentdayandnighttimesaswellas
indifferentemotionalstatesandmomentsofdifferentin-
tellectualengagement,intheenditisstillmesittinginan
officewhoistellingthestory.
39Hereyoucanreadtheresultsofthatprocess:Schmidt,K.(2018):Or-dinaryHomelessCities?GeographienderObdach-undWohnungslosig-keit in Rio de Janeiro und Hamburg. Dissertation, download here:http://ediss.sub.uni-hamburg.de/volltexte/2018/9252/
Feminist,postanddecolonialtheorieshavemadeitclear
howpositionalityisentangledwithinpowerrelationsand
how this affects all aspects of research (especially the
worksandideasoftheGreatLakesFeministGeography
Collective,glokale.V.,SaraAhmed,MargaretM.Ramirez,
Maisha-Maureen Auma, Françoise Vergès, Eve Tuck,
KatherineMcKittrick,ManuelaSilveira,CatherineRobin-
son,GloriaAnzaldúa,ManuelaBoatcă,NikitaDhawan-to
onlynameafew-haveinspiredmyjourney).However,
positionality isalsorelational, thismeansthatthemere
acknowledgement ofmebeing awhite, female,middle-
classEuropeanacademicismerelyastartingpoint.Going
beyond theobviousmeans todo theworkand findout
when,whereandhowthesepositionsimpactresearching,
thinking andwriting, andmaking this part of the story
(for a compelling reading of somebody who does this
workunapologeticallyseeKatrinSingersthesis40).This
isastrenuousandchallengingprocessastheactofreflec-
tiononthesepositionsandtheirimplicationsislimitedin
itself.
Itisexactlythisaspectof“onecan'tgetoutofoneself”that
draws me to Hank Schmidt in der Beeks pictures. My
adaptationofhisworkshowshowIinscribedmypositio-
nalityintomyresearchandatthesametimehowlimited
myviewis.Makingthese limitsofreflectionvisible isa
wayofengagingwithpositionality,neverthelessthemost
importantquestion remains:what consequences follow
suchactsofreflection?
On the right side: HankSchmidtinderBeekindenZil-lertalerAlpen/photo:FabianSchubert/2009
On the left side: KatharinaSchmidt im Geomatikum /photo:KatrinSinger/2017
40Singer,K.(2019):ConfluencingWorlds.SkizzenzurKolonialitätvonKindheit,NaturundForschungimCallejóndeHuaylas,Peru.Disserta-tion,downloadhere:https://ediss.sub.uni-hamburg.de/volltexte/2020/10627/
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
72
ThemLAB–wheregeography,artandmediacollaboratemLAB(Bern,CH)
ThemLABistherecentlyestablishedtransdisciplinaryla-
boratoryandco-workingenvironmentoftheInstituteof
Geography at theUniversity of Bern,where geography,
artandmediacollaborate.
Followthelinktofindoutwhythisisafeministresearch
practice:
https://youtu.be/ahu5DJC-zu8
WithContributionsbyPhilippEyer,NoraKomposch,Thé-
rèse Laubscher, Elisabeth Militz, Laura Perler, Claudia
Pfister, Eileen Schilliger, Carolin Schurr, Susan Thieme,
JasmineTruong,AlexanderVorbrugg,MirkoWinkel
CompiledbyMirkoWinkel
Feministresearchpracticeingeography
73
V: Translations between theory and practice - creating spaces of exchange
Feminist research in practice – Reflectionsona transdisciplinaryresearchseminaronthetopicofcarefarmingduringtheCOVID-19pandemicSebastianFunke&ChristineBigler(Bern,CH)
In the spring semester of 2020, a transdisciplinary re-
searchseminarwasheldat the InterdisciplinaryCentre
forGenderStudies(ICFG)at theUniversityofBern.41A
group of fifteen Master's students from various disci-
plines(includinggeography,history,socialanthropology
andsociology)tookanin-depthlookatquestionsofgen-
derrelationsandsustainabledevelopmentincarefarm-
ingintheSwisscontext.IntheGerman-speakingregionin
particular,carefarmingreferstothepaidcareofchildren,
youngpeopleandadultsprovidedinanagriculturalset-
ting.Fosterfamiliesofferahome,meaningfulactivities,a
dailyroutineand,dependingontheneedsoftheguests,
special therapy and educational services. The target
groupincludespeoplewithphysicalorpsychologicalim-
pairments, drug addiction, or dementia (cf. Bom-
bach/Stohler/Wydler 2015; Driest 2006;
Häberli/Amacker/Funke/Graf 2017). In Switzerland,
aroundonepercentoffarmswerealreadyprovidingcare
services in 2010 (Gairing/Wydler 2010).Depending on
thesetting,carecanbeofferedtoadultsand/orminors;
forexample,inthecantonofBerne,60%offosterchildren
are already being cared for by farming families (cf.
Häberli/Amacker/Funke/Graf 2017). According to
Häberli, Amacker, Funke andGraf (2017), care farming
canbe seen as an interfacebetween two social areas –
careworkandagriculture.Bothfieldshavebeeninastate
ofcrisisforsometime.Ontheonehand,thereisthecare
crisis,whichismanifestingitselfinanageingsocietyand
thusinagrowingdemandforcareserviceswithsimulta-
neously rising costs (cf. Knobloch 2013); on the other
hand,farmsinSwitzerlandareexposedtofiercecompeti-
tionandareunderincreasingeconomicandsocialpres-
sureas itbecomes increasinglydifficult toearna living
from agricultural work (cf. Fluder/Contzen/Neu-
komm/Genoni2009).Hence,asfarmerslookforopportu-
nitiestogenerateadditionalincome,carefarmingrepre-
sents an increasingly important diversification strategy
(cf.Hassink/Grin/Hulsink2012).Duetotraditionalrole
41Furtherinformationabouttheseminarcanbefoundhere.
modelsandarelativelystrictgender-specificdivisionof
labour, women still bearmost of the responsibility for
care farming services, and female farmerswhoprovide
carehave to copewitha varietyofburdensandahigh
workload (cf. Fankhauser/Graf/Sancar 2014). Overall,
carefarminginSwitzerlandrepresentsaveryheteroge-
neous field,withmany actors and awide range of ser-
vices,andit isbecomingincreasinglysignificant.Never-
theless,littleresearchhasbeenconductedonthistopicto
date (cf. Bombach/Stohler/Wydler 2015;
Häberli/Amacker/Funke/Graf2017).
Thisshortintroductionintothefieldofcarefamingshows
thatthereisstillaresearchgap,andthatthetopichasa
genderdimension.Hence, the inclusionof care farming
practitionersisneededtodevelopknowledgefordevel-
opingpracticalsolutions.Toaddresstheserequirements,
the lecturers for this seminarchose toadopta feminist
approach,withFeministStandpointTheoryasthetheo-
reticalpositionandthetransdisciplinarymethodforgen-
eratingresearchresults.FeministStandpointTheoryas-
sumesthatresearchisnotneutral,butrathershapedby
the social position (positionality) of researchers; thus,
powerrelations influence theproductionofknowledge.
ThebasicpurposesofFeministStandpointTheoryareto
makevisibletheexperiencesofsuppressedsocialgroups
andtoanalysepowerrelationsandtheireffects(cf.Har-
ding2004).Thisapproachcreatedspaceforthestudents
todiscusstheirownpositionalityinrelationtotheirdis-
ciplinesandtotheresearchtopic.Furthermore,transdis-
ciplinaryresearchisbecomingincreasinglypopular–es-
pecially with regard to questions of sustainability re-
search– as itpromotes the involvementof actors from
outsideacademiaintheresearchprocessinordertointe-
grateknowledge frompractitionersand relevant stake-
holdersandtotacklereal-world-problemscentraltothe
field of investigation. Ideally, in a transdisciplinary re-
search project, practitioners and relevant stakeholders
willbeinvolvedintheresearchprocessfrombeginningto
end – from the development of the research question,
throughthedatacollectionprocess,jointdataevaluation
andthediscussionoftheresearchresults, totheimple-
mentationofmeasuresthatcontributetothesolutionof
real-worldproblems(cf.Langetal.2012).Thus,atrans-
disciplinaryapproachisveryfruitfulfromafeministper-
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
74
spectivebecauseitopensthedialoguebetweenthediffer-
ent researchdisciplinesand theresearchedpersons (in
thiscase,farmingfamilies),andcreatesspaceforreflec-
tiononpowerrelationsandtheparticipants'positionin
theresearchprocess.
Inlightofthetimeandspacelimitationsoftheseminar
andthealreadyhighdemandsonthestudents,theideal-
typicalmodeloftransdisciplinaryresearchwasdeviated
frombyincludingpractitionersandrelevantstakeholders
intheprocessofdevelopingtheresearchquestionandby
discussingtheresultswiththem.Theresearchanddata
evaluationprocess,ontheotherhand,wasleftentirelyto
thestudents.Broadly, theseminarstructurewasas fol-
lows:Inthefirstseminarunits,thestudentsreceivedan
introductiontocarefarming,theoreticalinputonthedi-
mensionsofsustainabilityandFeministStandpointThe-
ory,andfamiliarisationwiththeprinciplesoftransdisci-
plinaryresearchandthequalitativemethodsofsocialre-
search.Thestudentsthenformedinterdisciplinarywork-
inggroupsoftwoorthreepeople;thesegroupsremained
unchangedthroughouttheseminar.Duringtheintroduc-
tionsession,thepositionalitiesofthestudentsandfarm-
ers,aswellasquestionsconcerninghowtointeractwith
thepeople involvedwere raisedanddiscussed ingreat
detail.Afterthebasicintroduction,twoconsecutivesem-
inarsessionswereplannedforattendancebypractition-
ers–peoplewhoareorwereactive in the fieldofcare
farming–todiscussthechallengesandproblemsinthe
field. Theworking groupspreparedquestions from the
literature for these sessions, and the experts from the
fieldthenpresentedtheirviewsontheireverydaywork
andtheirpositionsinthefield.Thissessionbroughtto-
getherempiricalandpracticalknowledge,andthediscus-
sionwasheldunderagenderlens,aspractitionerswere
invitedtosharetheirexperiencesregardinggenderspe-
cific division of labour, traditional role models and in-
comedisparities,forexample.
However, the arrival of the COVID-19 pandemic inter-
rupted the semester timetable; the impact of the pan-
demicbecameclearafterthefirstsessionwiththepracti-
tioners,anditwasimpossibletoholdfurtherface-to-face
meetings.Thismeantthesecondsessionwiththepracti-
tionershadtobecancelled,which immediatelyaffected
the research process as fewer voices and perspectives
fromthepractitionerscouldbetakenintoaccountinfind-
ingresearchquestions,thereforethestudentshadtorely
on the exchanges from the first session to set their re-
search focus. Out of the first discussions, the working
groupsdeveloped theirgender-sensitive researchques-
tions, which were aimed at, among other things, work
structures,servicesprovided,genderequality,andtheex-
periencesofhostfamiliesincollaboratingwithactorsin
the care farming sector. The following sessions of the
seminarwereconductedinadigitalclassroomviaZoom
software. The lecturers also facilitated learning videos,
withthehelpofwhichthestudentswereabletoacquire
the necessary knowledge through self-study and to re-
viewwhattheyhadalreadylearned.Insubsequentmeet-
ings,thestudentsdevelopedaresearchexposéanddata
collection instruments,which theydiscussedwith their
lecturers.Oneofthemainchallengesforthestudentswas
theinterviewsthemselves,asonlyafewparticipantshad
previous experience in data collection. Due to the pro-
gressing pandemic, the interviews also had to be con-
ducteddigitallyinsteadofonthefamilies'farmsasorigi-
nally planned, which would have been a great oppor-
tunity to get to know thempersonally and observe the
farms.Asnotallhostfamilieshadthetechnicalinfrastruc-
ture to be interviewed digitally, some interviews were
conductedbytelephoneandonetookplaceface-to-face,
withstrictsecuritymeasurestoprotectthehealthofthe
peopleinvolved.Tenfamilieswereinterviewedintotal–
mainly female farmers, but, in two cases, the interview
waswithbotha femaleandmalefarmer.All interviews
wereconductedwithfarmingfamilieswhoprovidecare
servicesinadditiontotheirfarmingbusinesses.Thesub-
sequent data evaluation process was based on the
Grounded Theorymethod (for further information, see
Corbin/Strauss 2008) and supported by the evaluation
softwareMAXQDA.Followingtheinterviews,dataevalu-
ation,postercreationandthepresentationoftheposters
wereagainconducted in thedigitalclassroom.Unfortu-
nately,thefinaldiscussionwiththepractitionerseventu-
allyalsofellvictimtotheCOVID-19pandemic.
Since the cancellation of the discussion round repre-
sented a further reduction of the transdisciplinary ap-
proach,itwasallthemorepleasingthattheexchangebe-
tween the research groups and the interview partners
wasveryconstructive.Notallgroupswereabletomake
quickcontactwiththeirinterviewpartners,andthepit-
fallsofgainingaccesstothefieldandofconductinginter-
viewswererepeatedlythesubjectofjointreflectioninthe
seminar. The interviews themselves were mostly per-
ceivedasdynamicas the farmers reportedveryopenly
abouttheireverydayexperiences.Whilesomeinterviews
followedastrictquestion-answerpattern,onotherocca-
sionsdiscussionsaboutthestateofresearcharoseincon-
trasttothelifeexperiencesoftheinterviewees.Forexam-
ple, these discussions confirm the findings of previous
studies (cf. Fankhauser/Graf/Sancar2014) thatwomen
continuetotakeonbyfarthegreaterpartofcarework,
Feministresearchpracticeingeography
75
andthatthiscomesalongwithanadditionalburden.This
isbecause female farmersreport thatcare farmingser-
viceshaveamajorimpactonpaidworkaswellasunpaid
(care)work.Byofferingcareservices,thewoman'spaid
workisincreasinglytransferredtotheprivatespherein
ordertocombinepaidlabouranddomesticwork.Thisre-
sultsinadditionalworkloadforwomen,andtheopening
oftheirownprivatespacetocareservicesmakesitmore
andmoredifficulttodistinguishbetweenpaidworkand
privatefamilylife.Nonetheless,theirsharedexperiences
alsoimplythatthereisaslighttendencytowardsafairer
labourdivisionbetweenbothgendersbecausementend
to investmore time incareworkas they integratepre-
dominantly male clients into agricultural work. Here,
again,thedivisionofcareworkfollowsthetraditionaldis-
tribution in termsof exterioror interior space: agricul-
turalworkisassignedtomen,whilethefemalesphereis
assignedtothedomesticspace.Therearealsochangesin
thedemandingcarework.Forexample,farmersperceive
careworkasincreasinglystressfulandchallenging,which
isdueontheonehandtorisingdemandsonthequalityof
workingeneral,butalsototheincreasinglydemanding
clients.Inviewofthesechallenges,manyfosterfamilies
perceiveprofessionalskillsandknowledgeincareprofes-
sionsasbeneficialfortheircarework.Moreover,theco-
operationbetweencarefamiliesandcareservicecompa-
nieshasimprovedoverthelastfewyears.Mosthostfam-
ilies who cooperate with these intermediary organisa-
tionsconsidertheprovidedsupporttobeverycentralto
theirwork,especiallywithregardtoclarifyingwhichcare
settingsaresuitableforwhichclients,andconcerningthe
provisionofvaluablesupportincrisissituations.Inthis
sense,thecooperationisperceivedasequalandtranspar-
ent.Remunerationforfamilycareserviceshasalsoshown
anupwardstrendinrecentyears,eveniffarmersfeelthat
the pay is still too low considering the demanding and
considerablystressfulnatureoftheworkinvolved.Over-
all, the interviewedfoster familiesare increasinglyself-
confidentandwillingtochangepartnerorganisations if
theyarenotsatisfiedwiththeservicesprovidedand/or
theirremuneration.42
So,whatarethepotentialsandlimitationsofsuchapro-
ject? In accordance with the transdisciplinary research
paradigm, and taking into account Feminist Standpoint
Theory, such a project allows a strong inclusion of the
voicesandexperiencesofpractitioners,anditprovidesa
spaceofexchangeandreflectionforbothacademicsand
42 To further illustrate the researchprojects, oneof theposters is at-tachedtothisarticleasexample.Allpostershavebeenacceptedfordis-playatthe4thInternationalConferenceonWomeninAgriculture,whichwilltakeplaceattheUniversityofBerninspring2022.Originally,the
practitioners.Whiletheinterviewedfarmersdidnotcon-
sider themselvesamarginalizedgroup, theyverymuch
welcomedtherareopportunitytosharetheirexperiences
andtodiscusschallengesandtransformationsinthefield
ofcarefarming.Inthissense,theywidelyregardedand
appreciatedtheprojectasrelevant,eventhough,dueto
the limitationsoftheproject, theresearchresultscould
notbedirectlyimplementedintothefieldtotacklereal-
world-problems.Fromalecturer'spointofview,theex-
ampleofthecarefarmingsectorisagoodillustrationof
howtime-consumingtheplanningandimplementationof
theresearchprojectcanbewhenaccesstothefieldisdif-
ficult: although contacts to the field already existed, it
tookagreatdealoftimetosecuretenfamiliesforinter-
views.Accesstothefieldwasmadeevenmoredifficultby
theoccurrenceoftheCOVID-19pandemic,asnotall in-
terviewpartnershadthetechnicalprerequisitesfordigi-
talinterviews.Atthesametime,thephysicalintegrityof
allparticipantswasparamount,whichmeantdirectinter-
viewscouldonlybeconductedwith theutmostcaution
andunderdifficultconditions.Hence,forfutureprojects
ofthiskind,itseemsthereforeadvisabletochooseafield
ofresearchinwhichaccesstothetargetgroupisguaran-
teedanddigitalresearchmethodscanbeappliedwithout
difficulty.With regard to the shared experiences of the
students, theymade intensiveuseofreflexionoffers,as
well as discussions on their position in the field, their
power, and their responsibilities as researchers. Thus,
overall,moststudentsconsideredtheprojecttobeanin-
structiveandvaluableexperience.Nonetheless,theyalso
considered theworkload to be quite challenging, espe-
cially those who had never done research themselves.
Sincelearningresearchmethodsinadditiontoconduct-
ingchallengingresearchalreadyplacesgreatdemandson
thestudents,itseemsadvisableforaresearchseminarto
fallbackonsubjectareasthatarealreadyknowntothe
studentsorat leastquiteaccessible to them.Moreover,
fromalecturer'spointofview,alimitationofthenumber
ofparticipantsforaprojectofthiskindishighlyrecom-
mendedasthisallowedthegroupstobeofferedenhanced
support,eventhoughthesupervisionviaonlinemeetings
worked very well due to committed students and the
manageablenumberofgroups.Allinall,despitetheun-
certaintiesthatoccurred,andinviewofthefruitfuldis-
cussionsandtheexcitingresearch,itisfairtoassumethat
theseminarwasinstructiveforthemajorityofthepartic-
ipants,andthatthetransdisciplinaryresearchapproach
conferencewasscheduledfor20-22January2021,butitwaspostponedduetotheCOVID-19pandemic.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
76
andtheinclusionofFeministStandpointTheoryprovide
arichgroundforexcitingandsuccessfulprojects.Inthis
sense,wewouldliketoencourageourreaderstopartici-
pateintransdisciplinaryresearchprojects,asknowledge
of transdisciplinary approaches, exchange with practi-
tioners,andreflectiononfeministtheoryandmethodol-
ogy offermany valuable insights and perspectives that
wouldotherwisebedeniedinstudies.
Figure1:Students’Poster.Ahighresolutionversionisavailableonline.
References:Bombach,Clara/Stohler,Renate/Wydler,Hans(2015).FarmingFam-iliesasFoesterFamilies:TheFindingsofanExploratoryStudyonCareFarminginSwitzerland.InternationalJournalofChild,YouthandFamilyStudies,6(3):440-457.Corbin,Juliet/Strauss,AnselmL.(2008).BasicsofQualitativeResearch:GroundedTheoryProcedures andTechniques. 3rd edition. ThousandOaks,UnitedStates:Sage.Driest, Piet F. (2006). Long-term care in Europe: an introduction. In:Hassink, Jan / van Dijk, Majken (Eds.), Farming for health: 101-106.Netherlands:Springer.Gairing, Miriam / Wydler, Hans (2010): Care farming in Swiss farmhouseholds – Gender aspects in pluriactivity. In: 9th European IFSASymposium,4-7July2010,Vienna,Austria.Fankhauser,Lilian/Graf,Andrea/Sancar,Annemarie(2014).DasUn-sichtbaresichtbarmachen.ForschungsprojektzurBetreuungvonAnge-hörigenaufBauernhöfenimKantonBern.UniversitätBern,Interdiszip-linäresZentrumfürGeschlechterforschung,Bern.Fluder,Robert/Contzen,Sandra/Neukomm,Sarah/Genoni,Marco(2009).BauernhaushalteunterdemExistenzminimum.SchlussberichtKonzeptstudie.BernerFachhochschule,Bern.Harding,Sandra(2004).TheFeministStandpointTheoryReader:Intel-lectualandPoliticalControversies.NewYork,UnitedStates:Routledge.Hassink,Jan/Grin,John/Hulsink,Wim(2012).MultifunctionalAgricul-tureMeetsHealth Care: Applying theMulti-Level Transition SciencesPerspectivetoCareFarminginTheNetherlands.In:SociologiaRuralis53(2):223-245.Häberli, Isabel / Amacker,Michèle / Funke, Sebastian / Graf, Andrea(2017).PrekäreCare-ArbeitvonBauernfamilien.EinetransdisziplinärePilotstudie untersuchte die Herausforderungen im Bereich Care Far-minginderSchweiz.SozialAktuell,DieFachzeitschriftfürSozialeArbeit,3:21-23.Knobloch,Ulrike(2013).Sorgekrise.In:Baumann,Hans/Bischel,Iris/Gemperle,Michael/Knobloch,Ulrike/Ringger,Beat/Schatz,Holger(Eds.),CarestattCrash.SorgeökonomieunddieÜberwindungdesKapi-talismus.DenknetzJahrbuch2013.Edition8:24-32.Zürich.Lang,Daniel J./Wiek,Arnim/Bergmann,Matthias/Stauffacher,Mi-chael /Martens, Pim /Moll, Peter / Swilling,Mark / Thomas, Chris-topher J. (2012). Transdisciplinary research in sustainability science:practice,principles,andchallenges.SustainabilityScience,7(1):25-43.
Feministresearchpracticeingeography
77
PositionalitätundReflexivitätbeiderErfor-schungpartizipativerStadtplanung:Suchbe-wegungenauseinemtransdisziplinärenFor-schungsprojektSandraHuning,HannaSeydel&ChristianeDroste(Dort-
mund,DE)
Debattenüber„Vielfalt“und„Diversität“habeninStadt-
planungsforschungund-praxisindenletztenJahrener-
heblichzugenommen.InzwischenistdieErkenntnis,dass
Stadtbevölkerung„vielfältig”istundeine–wieauchim-
mergeartete–BerücksichtigungdieserVielfaltPlanung
„besser”macht,mehroderwenigerunstrittig,auchwenn
ihrekonkreteUmsetzungsehrhäufignochaufsichwar-
tenlässt.VielfachklaffteineLückezwischendenEmpfeh-
lungen aus der Forschung, den schon vorliegenden In-
strumenten und Erfahrungen aus der Praxis und dem,
wastatsächlichimMainstreamimplementiertwird.Beim
ThemaBeteiligunggehenvieleForderungeninRichtung
„zielgruppenspezifischer“AngeboteimSinnederBerück-
sichtigung besonderer Anforderungen spezifischer Be-
völkerungsgruppendurchneueundgesonderteFormate
anstelle von Veranstaltungen, die sich an „alle“ richten
unddamit letztlich immernurdieselbenBevölkerungs-
gruppenansprechen.
Seit2018befassenwir43unsineinemtransdisziplinären
BMBF-gefördertenForschungsprojektmitderFrage,wie
interkulturelleRäumederPartizipationinderStadtent-
wicklungentstehenkönnen,d.h.Räume,indenenStadt-
nutzer*innenmitundohneMigrationsgeschichteineinen
Dialog über Stadtentwicklung treten können und wol-
len.44DamitstehenwirnunselbstvorderHerausforde-
rung,PrämissenausderkritischenStadtforschungfürdie
transdisziplinäre Zusammenarbeit fruchtbar und an-
schlussfähig zu machen und dabei unsere eigene Rolle
kontinuierlichzureflektieren.ImReallabor-Format(z.B.
Schäpkeetal.2018)versuchenwir,nützlichesWissenfür
diePraxiszugenerieren,unddiesmöglichstohneinjede
derzahlreichenFallenzutappen,dieaufdemWegliegen.
Dazuzählt z.B.derBalanceakt, imKontextunsererKo-
ForschungmitVerwaltungundStadtnutzer*innennicht
43ZumtransdisziplinärenForschungsteamgehörenzweiHochschulen,zweiVerwaltungenundzweiprivateForschungs-/Beteiligungs-/Bera-tungsbüros.44DenBegriff„interkulturellerRaum“benutzenwirnichtindemSinne,dasseseinenRaumzwischenklarabgrenzbarenKulturengebenkönnte,sondernimSinneeinesRaums,dermöglichstwenigeZugangsbarrierenaufweist(Terkessidis2018).
selbstOthering(Ahmed2012)zubetreiben.Dasgelingt
unsmalmehr,malweniger.
Schon im Förderantrag haben wir z.B. über „Stadtnut-
zer*innen mit und ohne Migrationsgeschichte“ gespro-
chen,diefürBeteiligungsprozessegewonnenwerdensol-
len,abernichtüber„Planer*innenmitundohneMigrati-
onsgeschichte“.45DieskönntedenEindruckerwecken,es
gebe keine Planer*innenmitMigrationsgeschichte,was
natürlichnichtderRealitätentspricht46.MitsolchenFor-
mulierungensuggerierenwirindirekt,dasseinepersön-
licheoderfamiliäreMigrationsgeschichtezwarfürStadt-
nutzer*innen in ihremstädtischenAlltag,nichtaber für
dasprofessionellePlaner*innen-Seinund-Handelneine
Rollespielt.DamitstützenwirdieVorstellung,dassPla-
ner*innenunabhängigvondereigenenPersonalsobjek-
tiveExpert*innenfürdasGemeinwohlagieren.Ausdem
Blickgerät,wiePlaner*innenselbstmitderFrageumge-
hen,obundinwelcherFormeinepersönlicheoderfami-
liäreMigrationsgeschichte in ihremprofessionellenPla-
ner*innen-Seinund-HandelneineRollespieltbzw.spie-
len soll.WirhaltendiesesThema für interessant,nicht,
weilwirannehmen,dassPlaner*innenmitMigrationsge-
schichteeine„besondere“professionelleHaltunghätten,
sondernweilwirdenken,dassMachtverhältnisse,diein
vielenPlanungsprozessenwirksamwerden,auchaufdie-
serEbeneeineRollespielen.
Die Frage nach der Bedeutung von Positionalität stellt
sichauchunsselbstalsForscher*innenmitunterschied-
lichem institutionellen Hintergrund. Der transdiszipli-
näreForschungskontextstößtunsimmerwiederaufdie
Grenzen unserer eigenen Begriffe, Rationalitäten und
Selbstverständlichkeiten sowie auf die Notwendigkeit,
unserVerhältnisuntereinanderundzudenForschungs-
partner*innen–unddamitnichtzuletztdasThemaPosi-
tionalitäteninseinenvielenFacetten–zureflektieren.
AufderSuchenachWegen,unsdamitauseinanderzuset-
zen,beziehenwirunsaufDebatten,dieseitJahrzehnten
inderfeministischengeographischenForschunggeführt
werden.EinigezentraleArgumenteausdiesenDebatten
möchtenwirimFolgendenzusammenfassenundimAn-
schlussdarlegen,welchevorläufigenSchlussfolgerungen
45DasThemaBeteiligunginderStadtentwicklungisteineweitereFall-grube,derenDiskussionwirhierumgehenmöchten.46NebendemgenerellgeringenAnteilStudierendermitMigrationsge-schichte lassen allerdings die Zusammensetzung der Studierenden-schaft anderDortmunderPlanungsfakultät,dieErgebnisseeines stu-dentischenLehrforschungsprojektesundeigeneErfahrungenmitPla-nungsverwaltungenund-bürosinderTatdaraufschließen,dassihrAn-teilanderProfessionvielerortsbishergeringist.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
78
wirdarausfürunserenForschungskontextundfürparti-
zipativePlanunggezogenhaben.ÜberkritischeAn-und
RückmeldungenzuunserenVersuchenfreuenwiruns.
PositionalitätundObjektivitätinfeministischenGe-
ographien
Seitden1990erJahrenkritisiertenfeministischeGeogra-
phinnendasSelbstbildvielerGeograph*innenals„deta-
chedexplorers”(unabhängigeEntdecker*innen),dieda-
vonausgingen,objektives,universellgültigesWissenpro-
duzieren zu können (Bondi undDomosh1992, S. 202).
IhreKritik lautete, dassdieseVorstellungoppressiv sei
und weder der Parteilichkeit der Forscher*innen noch
derKomplexitätundKontingenzderWeltgerechtwerde;
dabei sei die Identität von Forscher*innen relational –
„Who I think I amdepends onme establishing inwhat
ways I am different from, or similar to, someone else“
(Rose1993,S.5)–undandeneigenenKörpergebunden.
AuchderKörperistdemnacheinTrägervonWissenund
„nophysicalobjectdistinctfromthemind,butadynamic,
organic site of meaningful experience and knowledge
(Vacchelli2018,S.2).Prozessedersozialen,kulturellen
und psychischen Differenzierung finden auch über den
Körperstatt(Pedwell2007).
DasPrivileg,dieeigenePositionals„neutral”zubegreifen,
ist entlang sozialer (intersektional verknüpfter) Kate-
gorien wie „gender“, „race“ und „class“ verteilt (Lister-
born2007): „Thewhite bourgeois heterosexualmascu-
linetheoristaboveallclaimstoseeeverywherefromno-
where,becauseall thecontaminationsofspecificityhas
beenexpelledfromhisposition“(Rose1993,S.145).Im
Gegensatz dazu forder(te)n feministische Geograph*in-
nenReflexivitäteinunddieAnerkennung,dassGefühle,
Werte und Positionalität der Forscher*innen den For-
schungsprozess und die erhobenen Daten beeinflussen
(Vacchelli2018,S.22).Datensinddemnachnichteinfach
„da“,umentdecktzuwerden,sondernwerdenvonFor-
scher*innenundForschungspartner*innenineinemsozi-
alenProzessko-konstruiert.Objektivitätwirddabeiver-
standenals„situiertesWissen“(Haraway1988,S.581):
Forscher*innen sollten weder einen universalistischen
nocheinenrelativistischenStandpunkteinnehmen,son-
dernihreRolleinnerhalbmachtvollerDiskurseundPro-
zessekontextualisieren.DabeigibtesjedochGrenzender
Selbsterkenntnis,weil das eigene Selbst nie vollständig
transparent sein kann (Rose 1997, S. 309). Jede For-
schung ist in dieser Lesart eine performative Interven-
tion,beiderIdentitätenundVerhältnisseallerBeteiligter
rekonstruiertwerden;dassdieeigenePositionalitätda-
bei nur unvollständig und partiell reflektiert werden
kann,istgeradedieVoraussetzungdafür,überhauptein
VerhältniszuForschungspartner*innenaufzubauen:
„Thesplitandcontradictoryselfistheonewhocan
interrogate positionings and be accountable, the
onewhocanconstructandjoinrationalconversa-
tionsandfantasticimaginingsthatchangehistory
[…]Hereisthepromiseofobjectivity:ascientific
knowerseeksthesubjectposition,notofidentity,
butofobjectivity,thatis,partialconnection.“(Ha-
raway1988,S.586)
DiesesVerständnisderObjektivitätkannhelfen,sowohl
paternalistischeBeziehungenalsauchein„goingnative“
–imSinneeinerÜberidentifikationmitdenBeteiligten–
zu verhindern. Letztere beruht auf Vorannahmen über
GemeinsamkeitenundUnterschiedezwischendenBetei-
ligten, die ebenfalls im Forschungsprozess verhandelt
werdenundEinflussdaraufhaben,wiesichdieBeteilig-
tenbegegnenundwelche Informationengeteiltwerden
(Faria und Mollett 2014; Kohl und McCutcheon 2014;
Shah 2006; Valentine 2002), aber auch wie die For-
scher*innendiegewonnenenDateninterpretieren(Koh-
lerRiessman1991).
Für unsere Ko-Forschung mit Verwaltungsmitarbei-
ter*innenundStadtnutzer*innenbedeutetdies,kontinu-
ierlich zu reflektieren,wieunsereDaten entstehenund
wiewirsieinterpretieren.UnserZielistes,Wissennicht
nurgemeinsamzuproduzieren,sondernauchInterpreta-
tionenundBedeutungenimAustauschzudiskutierenund
mit allen Beteiligten rückzukoppeln. Voraussetzungen
sindmöglichstgleichberechtigteSprecher*innenpositio-
nenindenInterventionenundFachworkshops,dieMit-
wirkungallerBeteiligter in ihrerRollealsExpert*innen
für ihre jeweiligen (z.T. sehr unterschiedlichen) Erfah-
rungsbereiche sowie die Schaffung von Gelegenheiten,
umeigeneThemenindieForschungeinzubringen.
ImpulsefürdieÜbersetzungineintransdisziplinä-
resForschungsdesign
InunseremForschungskontexthabenwirversucht,diese
ErkenntnissemitHilfenarrativer,performativerunddia-
logischerFormateumzusetzen:
- In„Erzählecken“und„Erzählrunden“konntenso-
wohlStadtnutzer*innenalsauchVerwaltungsmit-
arbeiter*innen eigene Erlebnisse, Erfahrungen
und Sichtweisen – bezogen auf die konkreten
Stadtteile–berichten.IneinemerstenSchrittfan-
den diese Gespräche in 1:1-Situationen statt, die
demnarrativen Interviewähnelnundz.T.durch
Sprachmittler*innenbegleitetwurden.Imzweiten
SchrittgabesoffeneGesprächsrunden,beidenen
Feministresearchpracticeingeography
79
die Teilnehmer*innen (vornehmlich Stadtnut-
zer*innen)kamenundgingenundmiteinanderins
Gesprächkommenkonnten.
- PerformativeFormateumfasseneinBrettspielund
einenPodcast,beidenendieGestaltungeines in-
terkulturellen Dialogs in der Stadtentwicklung
gleichzeitig Gegenstand und Anlass für den Aus-
tausch ist und ein nicht an Planungsinstrumente
gebundenerZugangzuThemenderStadtentwick-
lungeröffnetwurde.
- Studio-FormateorganisierendenDialogzwischen
Gruppen der migrantischen Selbstorganisation
undderVerwaltungzuausgewähltenThemenwie
Online-BeteiligungundRassismus.
Die Schlussfolgerungen, die wir aus den unterschiedli-
chen Formaten ziehen, planenwirmit allenBeteiligten
und im Idealfall auch gegenüber einer breiteren Stadt-
teilöffentlichkeit rückzukoppeln. Die Corona-Pandemie
hatunserProjektallerdings–wiesovieleandereauch–
zeitlichundmitBlickaufdieempirischeBasiszurückge-
worfen,sodasswirunsereForschungsstrategieanpassen
müssen.
DieerstenEindrücke,diewirausunserenInterventionen
gewinnenkonnten,verweisendarauf,dassesfüralleBe-
teiligtenungewohntist,aufdervergleichsweisepersönli-
chenGesprächsebenezureflektieren,diewirversuchtha-
benzuetablieren.Gleichzeitigwurdendiedadurchent-
standenenReflexionsräumedurchausgeschätzt.Welche
konkreten Schlüsse wir für die Planungspraxis ziehen
könnenundwieeinBewusstseinfürdieeigenePosition
entwickelt und methodisch in professionelles Handeln
übersetztwerdenkann,bleibtalsProjektergebniszuer-
arbeiten.DabeiwirdesgeradenichtumdieEntwicklung
vonChecklistenundLeitfädengehen,sondernvorallem
umdieRessourceZeitunddieWertschätzungeinerakti-
ven Auseinandersetzung mit „unbequemen“ Themen,
wozuwirinunseremtransdisziplinärenProjektmitallen
Beteiligten aus Wissenschaft, Verwaltung und Stadtge-
sellschaftständigweiterdazulernen.Eszeichnetsichab,
dassdieFrage,wiesolcheReflexionsräumegestaltetwer-
den können, sich vermutlich immerwieder neu stellen
undUnsicherheitenerzeugenwird.Diedafürnotwenige
Offenheit ist es aber, die Wandel überhaupt möglich
macht.
ParallelenzupartizipativerPlanung
Dieo.g.ÜberlegungenzuForschungsprozessund-bezie-
hungenmöchtenwirauchüberdietransdisziplinäreFor-
schunghinausfürpartizipativePlanungunddasVerhält-
nis zwischen Planer*innen und den Stadtnutzer*innen,
mitdenensieinsGesprächkommenmöchten,fruchtbar
machen.EsgibtvieleParallelenzwischenBeteiligungund
qualitativer Forschung, nicht zuletzt deshalb,weil es in
partizipativen Interventionenhäufig ebennichtnurda-
rum geht, Informationen zu bekommen, sondern weil
diese Begegnungen selbst Orte der Wissensproduktion
sind(oderseinkönnten).Eingelegentlichanzutreffendes
Selbstverständnis von Planer*innen als „rationale und
neutrale Expert*innen“ – ganz im Sinne der o.g. “deta-
ched explorer“ –macht allerdings die Einbettung ihres
HandelnsingesellschaftlicheMachtverhältnisseunsicht-
bar.ZwarhatdasrationalistischeGott-Vater-Modellpla-
nungstheoretisch seine Dominanz verloren, aber viele
Planer*innen deuten auch das kommunikativen Para-
digmaso,dasssieihreGefühleundihresubjektivenPosi-
tionen ausblenden sollen. So gelten ihre Kommunikati-
ons- und Mediationskompetenzen als ausschlaggebend
fürerfolgreicheBeteiligung,aberihrePositionalitätbleibt
sehrhäufigunreflektiert,obwohldaspersönliche–auch
verkörperte–WissenvonPlaner*innenimmereineRolle
spielendürfte.ZweikurzeBeispiele:
IneinemFachworkshopmitVerwaltungsmitarbeiter*in-
nen,diemitStadtplanungund-entwicklungzutunhaben,
erzählte eine Mitarbeiterin ohne Migrationsgeschichte
voneinerBegegnungbeieinerBeteiligungsveranstaltung
mit einer Teilnehmerin, die „südländisch“ ausgesehen,
aberperfektDeutschgesprochenhabe.DieseTeilnehme-
rinhabesichbeschwert,dasssieständiggefragtwerde,
woher sie komme, obwohl sie schon sehr lange in der
Stadtlebe;solcheFragenempfindesiealsHinweis,dass
sienichtdazugehöre.DieVerwaltungsmitarbeiterinbe-
endeteihreGeschichtemitderFeststellung:„Undmitsol-
chenBefindlichkeitenmüssenwirunsdannauchnochbe-
schäftigen…“
EinzweitesBeispiel,dassicheheraufdasBinnenverhält-
nis zwischen Kolleg*innen verschiedener Herkunft be-
zieht, stammt aus einem Interview mit einer Verwal-
tungsmitarbeiterin,derenElternvorihrerGeburtausder
Türkei eingewandert sind.Das Interview fand kurz vor
Weihnachtenstatt.Sieberichtete,wasihrwirklichaufdie
Nervengehe, seiendie ständigenNachfragen ihrerKol-
leg*innen,obsiedennWeihnachten„nachHause“fahre.
Siehabeihnenmehrfacherklärt,dasshierihrZuhausesei,
wosiemitihrerFamilielebe,aberdieFragekommeim-
merwieder.Siemeinte,dakönnemanwohlnichtsma-
chen,merkteaberan,dass ihrenKolleg*innengarnicht
klarsei,wieprivilegiertsieseien,weilsieaufgrundihres
NamensundAussehensnicht ständigsolcheFragenge-
stelltbekämen.
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
80
BeideZitateverdeutlichen,dassPlaner*innensowohlfür
interkulturelle Räume der Partizipation als auch inner-
halbder internenArbeitsprozesseStrategienbenötigen,
umdieBedeutungihrereigenenPositionalitätfürihrpro-
fessionellesHandelnbesserzuverstehen–zumindestin
den Grenzen der Reflexivität, in denen das möglich ist
(s.o.). Sie brauchen Gelegenheiten und Tools, um ihre
VorannahmenüberGemeinsamkeitenundUnterschiede
mitdenverschiedenenin-undexternBeteiligtenzuhin-
terfragenunddarübernachzudenken,wieBeziehungen
inInterventionensichaufdieErgebnissevonBeteiligun-
genauswirkenundwiedieseproduktivgestaltetwerden
können.DiebritischePlanerinDoryReevesschlugbereits
im Jahr 2011 fünf Gewohnheiten („habits“) für die Bil-
dungcross-kulturellerKommunikationskompetenzenbei
Planer*innenvor:
1. Gemeinsamkeiten und Unterschiede ehrlich und
vorurteilslosauflistenundmitHilfeeinesMengen-
diagramms vermeintliche „Überlappungen“ fest-
stellen;
2. derenEffekteaufdasplanerischeVerhaltengegen-
überdenBeteiligtenreflektieren (Reevesbezieht
sich dabei auf Untersuchungen, die zeigen, dass
Ähnlichkeiten ein positives Verhältnis befördern
bzw. umgekehrt Unterschiede eher ein negatives
Verhältniserzeugen);
3. alternative Erklärungen zu kulturellen Stereoty-
penidentifizieren;
4. alle Phasen der Kommunikation mit Blick auf
Thema, Probleme, Betroffenheiten, Ziele, Bewer-
tungen und Präferenzen hinterfragen: Wird jede
Positionverstanden,oderbrauchtesmehr Infor-
mationen?
5. und schließlich Reflexion: „The practitioner is in
reflectivemodetoacknowledgeeverythoughtin-
cludingtheuglyones“(Reeves2011,S.604).
DieserAnsatzsystematisiertdenAnspruch,Positionalität
undihreWirkungenzureflektieren,zieltallerdingswie-
derumaufdiekognitiveEbeneabbzw.aufeineRationali-
sierung des Kommunikationsprozesses durch einzelne
beteiligtePlaner*innen.Wirgehendarüberhinausdavon
aus,dassauchAnsätze,wiewirsieinderKo-Forschung
gewählthaben,gutgeeignetseinkönnen,dieaufdieKo-
KonstruktionvonWissenabzielenundunterschiedliche
Sichtweisen und Deutungen über Stadtentwicklung un-
mittelbaraufeinanderzubeziehenversuchen.Esgehtda-
beinichtimmerumunmittelbarnützlichesWissenfürein
konkretes Stadtentwicklungsprojekt, sondern auch da-
rum,ineiner„Phase0“Begegnungzuermöglichen,unter-
schiedliche Wissensbestände sichtbar zu machen und
diesedeninderVerwaltungdominantenSichtweisenund
RoutinengleichberechtigtzurSeitezustellen.Wirhaben
versucht,inunserenInterventionenundFachworkshops
entsprechende Erfahrungs- und Reflexionsräume anzu-
bieten–mitdurchwachsenerResonanz,die fürunsda-
raufhindeutet,dasssichdieseebennichtleichtimprofes-
sionellen Kontext unterbringen lassen.Welche Schluss-
folgerungen sich für eine systemische Implementierung
imPlanungsalltagziehenlassenkönnen,istdeshalbnoch
offen.
Literatur:Ahmed,Sara(2012):Onbeingincluded.Racismanddiversityininsti-tutionallife.Durham:DukeUniversityPressBondi,Liz;Domosh,Mona(1992):OtherFiguresinOtherPlaces:OnFeminism,PostmodernismandGeography.In:EnvironmentandPlan-ningD:SocietyandSpace10(2),S.199–213.DOI:10.1068/d100199.Faria,Caroline;Mollett,Sharlene(2014):Criticalfeministreflexivityandthepoliticsofwhitenessinthe‘field’.In:Gender,Place&Culture23(1),S.79–93.DOI:10.1080/0966369X.2014.958065.Haraway,Donna(1988):SituatedKnowledges:TheScienceQuestioninFeminismandthePrivilegeofPartialPerspective.In:FeministStudies14(3),S.575.DOI:10.2307/3178066.Kohl,Ellen;McCutcheon,Priscilla(2014):Kitchentablereflexivity.Ne-gotiatingpositionalitythrougheverydaytalk.In:Gender,Place&Cul-ture22(6),S.747–763.DOI:10.1080/0966369X.2014.958063.KohlerRiessman,Catherine(1991):WhenGenderisnotenough.Womeninterviewingwomen.In:JudithLorberundSusanA.Farrell(Hg.):TheSocialConstructionofGender.NewburyPark,London&NewDelhi:Sage,S.217–236.Listerborn,Carina(2007):Whospeaks?Andwholistens?Therelation-shipbetweenplannersandwomen’sparticipationinlocalplanninginamulti-culturalurbanenvironment.In:GeoJournal70(1),S.61–74.DOI:10.1007/s10708-007-9114-8.Reeves,Dory(2011):Cross-culturalCommunication:ACriticalCompe-tenceforPlanners.In:PlanningPractice&Research26(5),S.597–613.DOI:10.1080/02697459.2011.627006.Rose,Gillian(1993):FeminismandGeography.TheLimitsofGeo-graphicalKnowledge.1.Aufl.Cambridge,Malden:PolityPress.Onlineverfügbarunterhttp://gbv.eblib.com/patron/FullRecord.aspx?p=1566382.Rose,Gillian(1997):Situatingknowledges.Positionality,reflexivitiesandothertactics.In:ProgressinHumanGeography21(3),S.305–320.DOI:10.1191/030913297673302122.Schäpke,Niko,etal.(2018):LabsintheRealWorld:AdvancingTrans-disciplinaryResearchandSustainabilityTransformation.MappingtheFieldandEmergingLinesofInquiry.In:Gaia27(S1),S.8-11.Onlineunterhttps://doi.org/10.14512/gaia.27.S1.4.Shah,Sonali(2006):Sharingtheworld:theresearcherandthere-searched.In:QualitativeResearch6(2),S.207–220.Terkessidis,Mark(2018):Interkultur.7.Auflage.Berlin:Suhrkamp(EditionSuhrkamp,2589).Vacchelli,Elena(2018):Embodiedresearchinmigrationstudies.Usingcreativeandparticipatoryapproaches.Bristol,Chicago:PolicyPressShortsResearch.Valentine,Gill(2002):PeopleLikeUs.NegotiatingSamenessandDiffer-enceintheResearchProcess.In:PamelaMoss(Hg.):Feministgeographyinpractice.researchandmethods.Oxford:Blackwell,S.116–126.
Feministresearchpracticeingeography
81
Diffraktion als feministische Wissenspro-duktionspraxisMadeleineScheerer(Fribourg,CH)
ProzessederWissensproduktionlaufennichtsoab,dass
Forscher*innen,dieapriorialsSubjektediesesProzesses
gesetzt sind und diesen quasi jederzeit im Griff haben,
Wissen über Forschungsgegenstände bzw. Objekte des
Wissens generieren, die vorab genau bestimmtwerden
können. Diese Einsicht, die so etwa von Karen Barad
(2007,2017)inihremAnsatzdesagentiellenRealismus,
derindenFeministScience&TechnologyStudiesundimNew Materialism verortet werden kann, entwickeltwurde, stellt eine Herausforderung für weitverbreitete
Forschungsverständnisse in den Sozialwissenschaften
dar.DieseHerausforderungmöchteichimRahmendieses
Beitragsgenauerumreißen,indemichdieMöglichkeiten
einer diffraktiven Vorgehensweise als spezifische femi-
nistische Wissensproduktionspraxis darzulegen versu-
che.NebenderSkizzierungvonzentralen(methodologi-
schen)GrundlagenderDiffraktionwerdeichauchaufEr-
kenntnisse aus meinem Dissertationsprojekt eingehen,
diederIllustrierungundKonkretisierungeinesdiffrakti-
venVorgehensineinerqualitativ-empirischenStudiedie-
nensollen.
Diffraktion ist ein physikalisches Phänomen, das etwa
dannauftritt,wenn(Licht-),(Wasser-)oder(Schall-)Wel-
leneinanderüberlagernoderwenndieseaufeinHinder-
nis treffen und dabei abgelenkt werden (vgl. Barad
2007:74):„DiffraktionbezeichnetdieAbweichungeiner
WellenbewegungvonderursprünglichenAusbreitungs-
richtungderWellennormalen,dienichtdurchBrechung,
Reflexion oder Streuung hervorgerufen wird, sondern
durch im Weg stehende Hindernisse“ (Deuber-Man-
kowsky2011:90).BeimVorgangderÜberlagerungoder
AblenkungvonWellenwerden spezifischeDiffraktions-
mustersichtbar.Beispielehierfürsinddiesichergeben-
denMuster,wennsichWasserwellenaneinemFelsenim
Meer, der als Hindernis fungiert, brechen oder wenn
Steinchen ineinenSeegeworfenwerdenundsichdann
konzentrischeKreisekleinerWellenüberlagern.Diffrak-
tionsmuster sind Muster der Differenz. Mit Haraway
(2018)gesprochenbelegendieseMuster„thehistoryof
interaction, interference, reinforcement, difference“
(273) und zeichnen eine ‚heterogeneGeschichte‘ (ebd.)
auf.
AuchReflexionisteinphysikalischesPhänomen,aberim
UnterschiedzurDiffraktionwerdendabeikeineMuster
der Differenz, sondern vielmehr Muster der Gleichheit
produziert. Reflexion verharrt demnach in ‚Geometrien
derGleichheit‘(Barad2007:72):Gleicheswird–inmehr
oderwenigerverzerrterForm–aneineranderenStelle
wiedergegeben.ReflexionundReflexivitätgehenfürBa-
rad,diesichhierbeiaufHarawaybezieht,darüberhinaus
mitdemProblemdes‚Repräsentationalismus‘einher.Da-
mitwirddieVorstellungbezeichnet,dasseseine‚äußere‘
Wirklichkeitgibt,diesicheinerseitsdurchwissenschaft-
lichePraktikenabbildenundwiderspiegelnlässtunddie
andererseitsunabhängigvondiesenPraktikenexistiert,
dasheißtvondiesenPraktikennicht tangiertwird.Das
ProblemdesRepräsentationalismusbestehtausderSicht
des Barad’schen agentiellen Realismus darin, dass For-
scher*innenüberundaußerhalb„theworldweallegedly
merely reflect on“ (ebd.:133) positioniert werden. Auf
dieseWeisewird eineDistanz zwischen ‚derWelt‘ und
‚denForschungsgegenständen‘alsObjekteunddenFor-
scher*innenalsSubjektesupponiert,soalswärendieFor-
scher*innennichtselbstTeildieserWelt.Genaudieswird
anhanddesdiffraktivenAnsatzesproblematisiert:Refle-
xionundReflexivitätbleibendemRepräsentationalismus
verhaftetundsetzeneinautonomesForscher*innensub-
jektvoraus,dassichreflexivangeblichausderRechnung
(bzw.demVorgangderWissensproduktionalsTeil der
Welt)herauszunehmenvermag.Hierbeiwirdfreilichda-
vonausgegangen,dassdiesesSubjekthinsichtlichmögli-
cherBeeinflussungenaufdieErgebnissederForschung
aufklärt,dasheißtbeispielsweise,dieeigenenBeeinflus-
sungseffekte reflektiert und im Forschungsbericht dar-
überRechenschaft ablegt.Dessenungeachtetwirdaber
dennochvoneinerTrennungzumuntersuchten ‚Objekt‘
bzw. ‚Forschungsgegenstand‘ ausgegangen. Der perfor-
mativeAnsatzderDiffraktionbetontdemgegenüberdie
Verschränkung (engl. entanglement) der sogenanntenSubjekteundObjektesowiederUntersuchungs-oderBe-
obachtungsinstrumente,dieaneinemWissensprodukti-
onsprozess beteiligt sind (vgl. ebd.:33). „According to
agential realism,knowing, thinking,measuring, theoriz-
ing,andobservingarematerialpracticesof intra-acting
within and as part of the world“ (ebd.:90; vgl. Barad
2017:9). Wissenschaftliches Arbeiten sowohl theoreti-
scheralsauchempirischerArtistvordiesemHintergrund
nichtalsneutralePraxiszuverstehen,anhanddererein-
fachWissenüberdieWirklichkeiterlangtwerdenkann,
welchesdannreflexiveingeordnetwird.AnstattdenWeg
überReflexionundReflexivitätzugehen,diegemeinhin
alswichtigeElementeinsbesonderesozialwissenschaftli-
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
82
cherForschungspraxis„asacriticalmethodofself-positi-
oning“ (Barad 2007:72) angesehenwerden, sollen Dif-
fraktionsmuster generiert werden, die Differenzen im
Versuch, einenUnterschied in derWelt zumachen, er-
undbezeugen(vgl.Haraway2018:16).BeiderDiffrak-
tiongeheesum„differencesthatourknowledge-making
practicesmakeand theeffects theyhaveon theworld“
(Barad2007:72).ImZentrumdesInteressesstehenda-
beidieFragen,wiedieseDifferenzenproduziertwerden,
welche Ausschlussmechanismen diese Differenzen zur
Folge haben und inwiefern diese von Bedeutung sind,
ohnedieDifferenzenallerdingszuessenzialisierenoder
dieseendgültigfestzuschreiben(vgl.ebd.):„Differenceis
understood as differencing: differences-in-the-(re)ma-
king“(Barad2014:175).
Diffraktion lässtsich imAnschlussanHaraways(1988)
EssaySituatedKnowledges:TheScienceQuestioninFemi-nismandthePrivilegeofPartialPerspectivealsfeministi-sche,materielleWissensproduktionspraxisbeschreiben,
diederWichtigkeiteinerpartialenPerspektiveundder
SituiertheitvonverkörpertemWissenRechnungträgt.Zu
forschen undWissen zu schaffen bedeutet, sich in das
WerdenderWelteinzuschaltenundandiesemteilzuha-
ben. Allerdings geschieht dies nicht von einer Position
aus, die außerhalb dieserWelt liegt, sondern unterBe-
rücksichtigungderTatsache,dassForscher*innenimmer
schonmitebendieserWeltverschränktsind(vgl.Barad
2007:133).NebenderFrage,„wiederKörperinderWelt
positioniertundsituiertist“(Barad2017:55)undwelche
Erkenntnismöglichkeiten aus spezifischen Situierungen
resultieren,istineinemdiffraktivenAnsatzauchdieon-
tologischeFragevonBedeutung,„wieKörpergemeinsam
mitderWeltodervielmehrals‚Teil‘konstituiertwerden
(d.h. ‚Sein-der-Welt‘, und nicht ‚In-der-Welt-Sein‘)“
(ebd.).AufderGrundlagedieserÜberlegungensindbei-
spielsweiseTheorien imRahmeneinesdiffraktivenAn-
satzesalsspezifischeVerortungenoderSituierungenzu
denken,anhandunddurchdiesichErkenntnisseinBezug
aufeinPhänomengenerierenlassen.Theoriensindalso
lokaleEinsatzpunkte,diemarkieren,vonwoausWissen
produziertwird.SiegebendarüberAuskunft,vonwoaus
gedachtwird.DiesgehtmiteinerkritischenVerantwort-
lichkeit einher, da die theoretischen Einsatz- bzw. Aus-
gangspunktedesDenkenskeineswegsbeliebig sind. Sie
47MitdemNeologismus„Intraaktion“siehtBarad(2007)dieMöglich-keitverbunden,dieVerschränktheitvonanWissensproduktionsprozes-senbeteiligtenAgentienausdrückenzukönnen:„[...]incontrasttotheusual ‚interaction‘, which assumes that there are separate individualagenciesthatprecedetheirinteraction,thenotionofintra-actionrecog-nizesthatdistinctagenciesdonotprecede,butratheremergethrough,
sindselbstTeildesPhänomens,dasineinemWissenspro-
duktionsprozess erst konstituiert wird und sie können
sichwährenddiesesProzessesauchverändern.Dasbe-
deutet,dasstheoretischeAnsätzenichtalsabstrakteGrö-
ßenüberdenPhänomenenschwebenundanhandderer
sichdiesePhänomeneeinordnenodergarerklären las-
sen:„[...]ideasthatmakeadifferenceintheworlddon’t
flyaboutfreeoftheweightinessoftheirmaterialinstan-
tiation.Totheorizeisnottoleavethematerialworldbe-
hindandenterthedomainofpureideaswherethelofty
space of the mind makes objective reflection possible.
Theorizing, like experimenting, is a material practice“(Barad2007:55).MitBezugzuHarawayproblematisiert
auchHetherington(1998)dieAuffassung,nachderTheo-
rie(vermeintlich)einenBlickaufdieWelt„fromnospe-
cificpoint, fromaprivilegedpositionoutsidetheframe,
asapicturethatcanbeviewedintotalbytherovingCy-
clopseyeofthetheorist“(11),erlaube.DieseVorstellung
entsprächeeinerPositionierung „that isbothprivileged
andpartialbutblindtoitsownpartiality“(ebd.).Wissen-
sproduktionbedeutetdemnachnicht,einenvollständigen
Über-Blick(vonobenundaußen)übereinPhänomenzugewinnen(vgl.Barad2007:149).Stattdessengehtesda-
rum,sichalsintraaktiven47TeildesPhänomenszuverste-
henundVerantwortungfürdiespezifischenWissenspro-
duktionspraktiken zu übernehmen „through which the
world is differentially articulated and accounted for“
(ebd.).
Verantwortung heißt im Zusammenhang mit einer dif-
fraktiven Praxis, ein tiefgreifendes Bewusstsein für die
VerschränkungzwischendemSelbstunddemAnderenzu
entwickeln.‚Andere‘sindjedochaufgrundderKo-Konsti-
tuiertheitniesehrweitwegvon‚uns‘;siesindnichtfun-
damentalaußerhalbdesSelbstangesiedeltodervondie-
sem abgetrennt (vgl. ebd.:178f.). Insofern gehe es in
einer agentiell-realistischen Ethik „not about right re-
sponse to a radically exterior/ized other, but about re-
sponsibilityandaccountability for the lively relationali-
tiesofbecomingofwhichweareapart“(ebd.:393).Inso-
fernhandelt es sichbeiVerantwortungumeine „incar-
nate relation that precedes the intentionality of consci-
ousness“(ebd.:392):VerantwortungistkeineAngelegen-
heit derWahl oder des ‚Commitments‘, das heißt,man
kannsichnichtfürodergegensieentscheiden,dasiesich
ausder‚Verschränkungstatsache‘ergibt.
theirintra-action.Itisimportanttonotethatthe‚distinct‘agenciesareonlydistinctinarelational,notanabsolute,sense,thatis,agenciesareonlydistinctinrelationtotheirmutualentanglement;theydon’texistasindividualelements“(33).
Feministresearchpracticeingeography
83
NachdemichnuneinigedergrundlegendenErkenntnisse
desagentiell-realistischenAnsatzesBaradsunddesphy-
sikalischen Phänomens der Diffraktion im Unterschied
zur Reflexion dargelegt habe, werde ich im Folgenden
konkreteraufdiemethodischenImplikationeneinerdif-
fraktivenVorgehensweiseeingehen.AusdrücklichesZiel
einersolchenistes,denvorherrschendenRepräsentatio-
nalismus in der sozialwissenschaftlichen empirischen
ForschungzuüberwindenundWegeeineranderenEm-
piriezueröffnen;einerEmpirieetwa,welche„dieWider-
ständigkeitundUnbestimmtheitihresObjektsnichtme-
thodischz.B.durchOperationalisierungenaufdasempi-
rischFassbarereduziertoderinderMaterialinterpreta-
tion bestimmungslogisch auflöst“ (Wimmer 2014:402).
HierbeiistesvonBedeutung,TheorieundEmpirienicht
aufunterschiedlichenEbenenanzusiedelnunddaseine
hierarchischüberdasanderezulegen,umdadurchbei-
spielsweiseanhandvonempirischemMaterial„theoreti-
scheKonzeptelediglichzubestätigenoderzuillustrieren“
(Bereswill/Rieker 2008:425). Stattdessen sind Theorie
und Empirie als miteinander verschränkte Agentien
(engl. agencies) innerhalb des Wissensproduktionspro-zesseszuverstehenundfolglichkeineswegsalsjederzeit
ganzklarvoneinanderabgrenzbareBereicheaufzufassen
(vgl. Scherrer/Wartmann:i.E.). Das Denken mit und
durch Theorie-Empirie/Empirie-Theorie kommt dabei
mit Lenz Taguchi (2012) gesprochen einem
„transcorporealprocessofengagement,goingbeyondthe
idea of reflexivity and interpretation as inner mental
activitiestakingplaceinthemindoftheresearcher“(265;
vgl.MacLure2013:660f.)gleich.UmdenVerschränkun-
genderaneinemWissensproduktionsprozessbeteiligten
AgentienRechnungzutragen,werdenimRahmeneiner
diffraktiven Forschungspraxis zum Beispiel empirische
Materialien,theoretischeundmöglicherweiseauchlitera-
rische Texte ‚durcheinander hindurch gelesen‘ (engl.
„readinginsightsthroughoneanother“[Barad2007:71]).Dieses diffraktive ‚Durcheinanderhindurchlesen‘ „might
beunderstoodasaformofaffirmativeengagement.Dif-
fractionisaniterativepracticeofintra-activelyreworking
andbeingreworkedbypatternsofmattering.Adiffrac-
tivemethodology seeks towork constructively and de-
constructively(notdestructively)inmakingnewpatterns
ofunderstanding-becoming“(Barad2014:187).Theore-
tischeAnsätzeundempirischeMaterialienwerdeninbis-
weilen irritierende Verhältnisse zueinander gesetzt,
wodurchsicheinzuuntersuchendesPhänomenerstkon-
stituiert.Dabeigiltes,denFeinheitenderMaterialienund
AnsätzeaufdieSpurzukommen,diesezudekonstruieren
undimmerwiederneumiteinanderzuverbinden,umauf
dieseWeise Diffraktionsmuster zu generieren, die ver-
tiefteVerständnissedesPhänomensermöglichen.
InmeinemDissertationsprojekterforschteichdasPhäno-
men der Fernbeziehungen (vgl. Scherrer:i.E.). Ein Ziel
dieser Arbeit bestand darin zu untersuchen, wie be-
stimmteAspektebzw.DimensionenderSozialität,dieim
RahmenvonFernbeziehungenalsbedeutungsvollerach-
tetwerdenkönnen(bspw.Nähe,Distanz,Intimität)her-
vorgebrachtwerden,wasdiesefürdieinsolchenBezie-
hungen involviertenAkteur*innenbedeuten, aber auch,
welcheNormalisierungseffektesichinBezugaufnaheso-
zialeBeziehungenzeigen.ImSinneeinerempirischenAn-
näherung an das Phänomen führte ich narrative Inter-
viewsmitsichalsFrauenverstehendenPersonendurch,
dieineinerHetero-Fernbeziehungleben.IndiesenInter-
viewsberichtetendieFrauenüberihrevergeschlechtlich-
tenErfahrungenundErwartungenimKontext ihrerBe-
ziehung.AufderEbenederInterviewtextegingichdiesen
Fernbeziehungserfahrungenund-erwartungenzunächst
inSpurennach,wobei ichSpurenalsmaterialbezogene
Konstruktionenverstehe,dienichteinfach‚dieWirklich-
keit‘ repräsentieren. Ich verfolgte dieAbsicht, „‚Spuren‘
dergesellschaftlichen(Geschlechter-)VerhältnisseinLe-
bensgeschichtenzurekonstruierenunddabeizugleichet-
wasüberdieLogikderbiographischenArbeitzulernen,
mitderSubjekteihreVerhältnisseaneignenundkonstru-
ieren“ (Dausien 2006:38f.). Der theoretische Rahmen
meinerstarktransdisziplinärausgerichtetenDissertation
umfassteunteranderemAnsätzeausderfeministischen
Geografie (insbesondere die Arbeiten vonDoreenMas-
sey), weitere raumphilosophische Beiträge (etwa von
HenriLefebvre)sowiemedientheoretischeundphiloso-
phischeÜberlegungenimHinblicketwaaufdieBegriffe
vonIntimität,Nähe,Distanz,AnwesenheitundAbwesen-
heit.
VordemHintergrundderdargelegtenGrundzügederDif-
fraktiongaltesbeiderAnalyse,dieunterschiedlichenthe-
oretischenAnsätzenichteinfachaufdasempirischeMa-
terial –dasheißt, aufdieErzählungenderFrauenüber
ihreFernbeziehungserfahrungenund-erwartungen–zu
projizieren. Für die Erzeugung der Diffraktionsmuster
habeichstattdessenjeweilsempirischeSpurenundtheo-
retischeErkenntnissemal als eineArtHindernis einge-
setztundandereSpurenoderErkenntnissesozusagenauf
dieseHindernisse‚prallen‘gelassen.WiebeiWellen,die
sich beispielsweise im Meer an einem Felsen brechen,
ergabensichdabeispezifischeMusterunddurchdieEr-
zeugungimmerneuerMustervollzogsicheinekontinu-
ierlicheUmarbeitungundNeuzusammenfügungvonEr-
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
84
kenntnissenhinsichtlichdesPhänomensderFernbezie-
hungen.Dadurchwurde nicht zuletzt deutlich, dass ein
Phänomen nicht a priori feststeht, sondern dass dieses
sichwährenddessenUntersuchungerstergibtund lau-
fendrekonfiguriertwird.
AmfolgendenBeispiellässtsichmeindiffraktivesVorge-
hen illustrieren: Zur Erzeugung eines Diffraktionsmus-
tersdientenmiretwaÜberlegungenzurnormalisierten
Vorstellung monogamer Beziehungen, die als eine Art
Hindernisfungierten.EinAusgangspunktstelltedabeiein
ZitatderSozialpsychologinPamelaC.Regan (2011)aus
demBuchCloseRelationshipsdar:„[...]humansaresocialcreatureswhopossessamindthatisadaptedforgroup
livingandfortheformationoflong-term,committed,and
monogamousmatingrelationships“(226).DieAutoriner-
hebtmitdieser apodiktischenAussagemonogame, ver-
bindlicheLangzeitbeziehungenzurNormundimpliziert
damit, dass hiervon abweichende Beziehungen proble-
matischseien.VoneinemfeministischenStandpunktaus
lässtsichdieseAussagealsBeispielfüreinen‚statischen
Begriff‘ (vgl.Morrison 2012:70) vonMonogamie lesen,
der sowohl essenzialistisch als auch normativ ist. Auf
dieseÜberlegungen(‚Hindernis‘)ließichunteranderem
Erzählpassagen einer meiner Gesprächspartnerinnen
‚prallen‘,indenenderAspektderNormalisierungundim
Spezifischen die normalisierte Vorstellung monogamer
BeziehungenimmerwiederinunterschiedlichenHinsich-
tenthematischwurde.DieseErzählerinverwendeteden
Ausdruck„SchemaX“,indassiesichnichtlängereinpas-
senwolle.DamitstelltesiesichineinergewissenWeise
gegen das Normalisierungsregime eines hegemonialen
Verständnisses von Intimität, welches propagiert, dass
sich‚echte‘IntimitätausschließlichinmonogamenBezie-
hungenentwickelnkönne.DieAusrichtungihres(Bezie-
hungs-)Lebens an einem starren Schema, welches vor-
gibt,dassBeziehungen‚normalerweise‘monogamzusein
haben,wiediesetwaRegan(2011)impliziert,seiihrzu-
wider.DerNormderMonogamiemöchtesichdieseGe-
sprächspartnerin zwarnichtbeugen, sie kritisiert diese
jedochauchnichtdirektoderbenenntdiesekonkretals
Problem.DurchdasweiterediffraktiveAnalyseverfahren,
zuwelchemichhier inallerKürzenurexemplarischei-
nigeAspektebeleuchtenkonnte,ließsichunteranderem
herausarbeiten, dass auch in der Erzählung dieser Ge-
sprächspartnerin Normalitätsvorstellungen hinsichtlich
monogamer Beziehungen aufgehoben sind, wenngleich
diesesichineinerAbgrenzungsbewegungzeigen,diean-
handderFormel„SchemaX“zumAusdruckkommt.Die
48 Zum Begriff der Apparatur vgl. Barad (2007: 127 ff., 141 ff., 334 f.).
Aussage von Regan (2011)wurde dabeiweder einfach
anhanddesempirischenMaterialsbestätigtnochwurde
diesewiderlegt.DieErzeugungdesDiffraktionsmusters,
welches ichhierausschnittsweiseskizzierthabe, führte
allerdingszueinerUmarbeitungvonErkenntnissenhin-
sichtlichnormalisierterIntimitätsvorstellungen.
Abschließend kann für ein diffraktives experimentelles
Vorgehen festgehalten werden, dass insbesondere die
Frage,wieWisseneigentlichproduziertwird,einezent-rale Rolle spielt und diese Fragewird gleichsam selbst
zum Gegenstand der Untersuchung erhoben. Damit zu-
sammenhängendistesimRahmeneinerDiffraktionsana-
lyseerstensvonBedeutung,dassdie‚Diffraktionsappara-
tur‘48 bzw. deren Aufbau und Anordnung (welche Er-
kenntnissedienenals‚Hindernisse‘undweshalb?welche
AnsätzeoderSpurenwerdenaufdieHindernisse‚prallen‘
gelassen undweshalb?) genau erläutertwird. Zweitens
sinddieerzeugtenMusterdetailliertzubeschreiben,wo-
beiden„storiessurroundingtheresearchprocess“(CfP
FeministischeGeoRundmail 2020)Raumgegebenwird,
daebendieseGeschichtenverdeutlichen,wieeinspezifi-
schesWissen überhaupt zustande gekommen ist. Dazu
gehört,mit den sich ergebendenAmbivalenzen und In-
tensitätenindenErzählspurenundindenInterviewsitu-
ationensowieindentheoretischenBezugspunktenzuar-
beitenunddiesenalsBestandteiledeszuuntersuchenden
Phänomensebensogerechtzuwerdenzuversuchen,wie
der eigenen Verschränkung als Forscher*in im Kontext
dieserWissensproduktionspraxis.
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Feministisches Suburbia oder: Wie misstmanGeschlechtergerechtigkeitimStadtteil?Von Widersprüchen, Ungereimtheiten undUnschärfen bei der gendersensitiven Pla-nungHenrietteBertram(Kassel,DE)
Inmeinem aktuellen Forschungsprojekt beschäftige ich
michmit Geschlechtergerechtigkeit und Chancengleich-
heitsowiedenMöglichkeitenderStadtplanung,diesezu
unterstützen bzw. zu behindern. Suburbane Quartiere
werdenseitJahrzehntenausverschiedenenGründenkri-
tisiert – aufgrund ihres Flächenverbrauchs, wegen des
hohen Automobilanteils oder problematischer sozialer
Strukturen.EinAspektdieserKritikbeziehtsichaufdie
Reproduktion traditioneller, für Frauen tendenziell ein-
engender Geschlechterverhältnisse und -rollen. Ich un-
tersuche,inwieferndieseKritikinneugeplantengroßen
Quartieren am Stadtrand aufgenommen und umgesetzt
wird. Das Projekt ist an den Forschungsverbund Neue
Suburbanität an der Universität Kassel angegliedert, in
dessenFokus–wiederNameandeutet–derzeit inder
PlanungbefindlicheStadterweiterungsgebieteamStadt-
randstehen.
NacheinerausführlichenLektürephasebinichjetztanei-
nemPunktimForschungsprozessangekommen,andem
vermehrtWidersprücheoderUnschärfenbisherigerFor-
schungsowieoffeneFragendeutlichwerden.Diesbringt
michdazu,sowohldaseigeneProjektneuzubeleuchten
alsauchdasThema,wieesinderakademischenWeltso-
wiederbreiterenÖffentlichkeitdiskutiertwird,nochein-
malandersundkritischerzubetrachten.Dabeigehtesso-
wohlumübergeordneteFragen,umZielundSinngender-
sensiblerPlanung,alsauchumforschungspraktischeHer-
ausforderungen.InmeinemBeitragmöchteicheinigedie-
ser Fragen reflektieren und widme ich mich damit im
SinnedesCallszudieserAusgabedenjenigenGedanken,
dieimForschungsprozessauftauchen,diedannhinterher
aberindenForschungsproduktenunsichtbarbleibeno-
dernurnochganzamRandethematisiertwerden.
VorabnocheinpaarWortezumeinereigenenSituation
undPositionalität:IchforschealsFeministinundvollzeit-
nahbeschäftigteMuttervondreiKindern,derenVaterin
ähnlicherWeiseandenReproduktionsaufgabenbeteiligt
istwieich.EinwichtigesElementbeiderBewältigungun-
sererAlltagslogistikistderWohnortineineminnerstäd-
tischenQuartier.DiesenTextschreibeichzwischenEin-
schulungsfeier,Krippeneingewöhnungundnatürlichwei-
terenberuflichenAufgabenüberwiegendamheimischen
Schreibtisch. Vereinbarkeit und Aufteilung von Repro-
duktionsaufgaben sind fürmich also nicht nur wissen-
schaftlicheBegriffe,sonderngelebterAlltag.Meineeige-
nen Erfahrungen und Einstellungen begleiten mich bei
diesemForschungsprojektganzbesonders.
FeministischeKritikansuburbanenQuartieren
SuburbaneWohnquartiere, deren räumliche Strukturen
und die dort vorherrschenden sozialen Erwartungen
Frauen marginalisieren und in ihrer Entfaltung behin-
dern, sind seit Jahrzehnten ein Thema feministischer
Stadtforschung.StandindenfrühenPhasenderfeminis-
tischenGeographiedieBeschreibungdieserMarginalisie-
rungundderunterschiedlichenräumlichenBedürfnisse
von Frauen und Männern im Vordergrund (Bondi und
Davidson 2005; Gebhardt und Warneken 2003;
Rodenstein 1994; Bondi 1992; England 1991; Rössler
1989),wurdenspäterauchfeministischeGegenkonzepte
und-utopienersonnen(McDowell1999;Hayden1981).
ImMittelpunkt der Kritik standen die eingeschränkten
MöglichkeitenderVereinbarkeit vonFamilie undBeruf
(Frank 2003; McDowell 1999; McDowell und Massey
1984),wasvorallemals„Frauenproblem“gesehenwurde
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–undbisheuteindenMedien,vonPolitikundArbeitge-
bernhäufigalssolchesdiskutiertwird.DieschlechteVer-
einbarkeitwurdevorallemdaraufzurückgeführt,dasses
an(qualifizierten)wohnortnahenArbeitsplätzenmangelt
und zudem häufig nur wenige Kinderbetreuungsplätze
verfügbar waren (Frank 2009; Becker 2010). Hinzu
kommtdieeingeschränkteErreichbarkeitderQuartiere
mitöffentlichenVerkehrsmitteln,aufdieFrauentraditio-
nellstärkerangewiesensindalsMänner(Strüver2018;
GebhardtundWarneken2003).
Kurzum, die Quartiere waren mit einem androzentri-
schen Blick, also aus Sicht des pendelndenmännlichen
Hausvorstands,geplant,derdasWohnquartiermorgens
mit demAuto in RichtungArbeitsplatz/Innenstadt ver-
lässtundabendswiederzurückkehrt(Rahn2011;Frank
2003;McDowell1993).FürerwerbstätigeEhefrauenund
MütterwurdendieQuartierenichtgeplant,siekamenin
dieserWeltsichtnichtvor.Soließendieräumlichenund
infrastrukturellenGegebenheitenamStadtrandinKom-
binationmitsozialenRollenerwartungenunddemhäufig
höherenVerdienstderMännerinvielenFamiliendieAr-
beitsaufteilung von männlichem Haupternährer und
Hausfrau(evtl.ZuverdienerininTeilzeit)alsunausweich-
licherscheinen.
VeränderungderGeschlechterverhältnisseseitden
1970erJahren
Geschlechterverhältnisse, -rollenund-definitionenwer-
dengesellschaftlichhergestelltundbefindensichinstän-
diger Veränderung (England 1991). Männer* und
Frauen*werdennichtmehralseinheitlichesozialeGrup-
penbetrachtet,derenAlltaghauptsächlichdurchdasGe-
schlechtstrukturiertwird(McDowell1999).AndereDif-
ferenzkategorienwie „Rasse“, Schicht oder Alter gelten
mittlerweileebensoalswichtigeEinflussfaktorenfürLe-
benschancen und Entfaltungsmöglichkeiten, was unter
demStichwortIntersektionalitätzusammengefasstwird
(Jarvisetal.2009).Zudemunterscheidetmandasbiolo-
gische Geschlecht (sex) und die soziale Rolle (gender).
DasBewusstseindafür,dassdaseinenichtzwingendauf
dasandereschließen lässtsowie fürdieExistenznicht-
binärerIdentitäten,iststarkgestiegen.
In der sogenannten westlichen Welt ist es zudem für
Frauenheuteselbstverständlich,dasssieeinenBerufer-
lernenunddiesenausüben(wollen),auchwennsieKin-
der bekommen sollten. Frauen habenmittlerweile teil-
weise höhere Bildungsabschlüsse als Männer und die
Frauenerwerbsquote steigt kontinuierlich (Terlinden
2010; Wastl-Walter 2010; Hans-Böckler-Stiftung 2017;
Baumgart2004).DennochkommtesnachderGeburtvon
Kinderninvielen(heterosexuellen)Paarbeziehungenzu
einem Traditionalisierungseffekt (Terlinden 2010;
Kortendiek2010):MüttersteigeneineZeitlangausdem
ErwerbslebenausundarbeitenspäterzumeistinTeilzeit;
dieHauptverantwortungfürdieFamilieunddiemeisten
Reproduktionsaufgaben verbleibt bei ihnen (Kappeler
2003;Rodenstein2006).VätersindinallerRegelweiter-
hininVollzeiterwerbstätig.Nurca.einDrittelderVäter
nimmtElternzeit, diemeistennurdiekürzestmögliche
DauervonzweiMonaten(Junckeetal.2016).Mitdieser
ArbeitsteilungsindzunehmendallerdingsMütterwieVä-
terunzufriedenundwünschen sichein egalitäreresAr-
beits-Familien-Modell(Junckeetal.2016).
BislangreagierendieFamilienaufdieseUnzufriedenheit
individuellundhöchstunterschiedlich.EineStrategie,um
mitdenverändertenRollenundAnsprüchenumzugehen,
istdieAuslagerungderreproduktivenArbeitanweniger
qualifizierte Frauen, häufig mit Migrationshintergrund
(Razavi2010).EineandereStrategieistderVerzichtauf
dasklassischeEigenheiminSuburbia.Rezentewieauch
ältereStudienlassenvermuten,dasseininnerstädtischer
Wohnstandort die egalitäreAufteilung vonReprodukti-
onsaufgabenerleichtert (Danielzyketal.2012;England
1991).MitdenRollenundAufgabenverändernsichalso
auchdieWohnbedürfnissesowiedieAnforderungenan
denStadtraum.Damitwirddeutlich,dassnebenfamilien-
politischen Ansätzen, bei denen in den letzten Jahren
großeFortschritteerzieltwurden, auchplanerischeLö-
sungengefragt sind,wennesumdieVereinbarkeitvon
BerufundFamilieundletztlichChancengleichheitfüralle
geht.
GenderPlanningalsplanerischeReaktionaufverän-
derteRollenundWohnbedürfnisse–undungelöste
FragenunterschiedlicherTragweite
Seitden1970erJahrenwerdenverschiedeneAnsätzedis-
kutiert, die Geschlechtergerechtigkeit und Chancen-
gleichheitimöffentlichenRaumfördernsollen,zuBeginn
unterdemLabelder„frauengerechtenStadtplanung“,der
heuteeinenleichtpaternalistischenAnklanghat.Mitder
Erkenntnis, dass FrauenundMänner keinehomogenen
Gruppen mit einheitlichen Bedürfnissen sind und der
stärkerenAkzeptanznicht-binärerIdentitätensetztesich
der Begriff Gender Planning oder gender-sensible Pla-
nung durch. Dieser Planungsansatz hat den Anspruch,
„womenandmenandtheirrelationsaswellas[…]gen-
der-specific rolesandstereotypes“ indenBlick zuneh-
men(Huningetal.2019,S.14).DieAlltagstauglichkeitder
gebautenUmwelt,insbesonderefürPersonenmitVersor-
Feministresearchpracticeingeography
87
gungsaufgaben, stehtdabei imMittelpunkt.NebenGen-
derwerdenAlter,LebensabschnittundsozialerStatusbe-
rücksichtigt.
Seit dem Vertrag von Amsterdam von 1997 ist Gender
Mainstreaming für alle Politikbereiche in allen EU-Mit-
gliedsländernvorgeschrieben(Huningetal.2019).Viele
KommunenhabenLeitfädenfürgender-sensitivesPlanen
undBauenerprobtundteilweiseauchMaßnahmendar-
ausalsStandardfestgelegt.DennochistGenderPlanning
bis heute mitnichten Teil des Planungs-Mainstreams.
Viele Erkenntnisse aus dem akademischen Diskurswie
dieBedeutungvonIntersektionalitätoderdieReproduk-
tionvonUngleichheitdurchpermanenteExplikationwer-
denkaumumgesetzt,daesanWissenoderBereitschaft
fehlt(Huningetal.2019;Becker2010).Planer*innenar-
tikulierenvielfachdenAnspruch,„Planungfüralle“um-
zusetzenundsehendiesauchalsausreichendan,umver-
schiedensteBedürfnisseallerNutzergruppenzubefriedi-
gen(Tummersetal.2019;FainsteinundServon2005).
Trotz Gender Mainstreaming findet man heute in den
meistenPlanungskonzeptendenBegriffGeschlechterge-
rechtigkeitoderChancengleichheitgarnicht.Explizitgeht
es häufig um Klima- und Ressourcenschutz, manchmal
Gesundheit und aktive Lebensstile (was natürlich auch
sehrwichtigeZielesind).Diesführtmichzumeinerers-
ten, eher forschungspraktischen Frage, denn: Wenn in
denKonzeptengarnichtexplizitvonGeschlechtergerech-
tigkeitdieRedeist,wiekannmandieEffektederMaßnah-
menüberhaupterforschen? InderUmsetzungvongen-
dersensibler Planung gibt es starke Überschneidungen
mitanderenLeitbildernwieder„KompaktenStadt“oder
derklimagerechtenPlanunghat.DerVersuch,Geschlech-
tergerechtigkeit durch Planung zu fördern, resultiert
durchaus in „good quality urban space“ – aber trägt er
auchtatsächlichzuegalitärenGeschlechterverhältnissen
bei(Tummersetal.2019,S.78)?Strukturell,lokal,oder
ineinzelnenFamilien?FürdiePraxisistessichervonVor-
teil,wenneineMaßnahmemehrerenZielendient,kann
vielleichtsogareinArgumentdafürsein,sieumzusetzen.
Für die Forschung ist esmindestens eineHerausforde-
rung.Meineursprüngliche,imRückblickmöglicherweise
naive Vorstellung, Kriterien für geschlechtergerechtes
PlanenundBauenmit dendiskutiertenund tatsächlich
umgesetzten Maßnahmen abzugleichen, scheint jeden-
fallsvordiesemHintergrundnichtmehrzielführend.
Auch von eigentlich wohlwollender Seite, nämlich von
denFeministinnenselbst,wirdKritikamGenderPlanning
undseinenVorgängerkonzeptengeübt.Diesezielten le-
diglich darauf ab, Unterschiede zwischenMännern und
Frauensichtbarzumachenundzementiertendamitdie
Verhältnisse. Ziel sei es, die „lästige Doppelrolle“ für
Frauen lediglich zu vereinfachen und nicht die Rollen-
und Aufgabenverteilung grundsätzlich neu zu denken
(Alisch 1993; vgl. Tummers et al. 2019). Das Vorurteil
vom„schwachenGeschlecht“,dasbesondereZuwendung
braucht,würdedamitreproduziert(Wastl-Walter2010).
Dies wird heute als „dilemma between tactical (short-
term) and strategic (long-term) action“ diskutiert und
bleibt–zumindestwasdieUmsetzung imDetaildes je-
weiligenPlanungsprojektsangeht–ungelöst (Tummers
etal.2019,S.86-88).DazugehörtdieFrage,obeskontra-
produktivist,„männliche“und„weibliche“Raumbedürf-
nissenzuerhebenundzudiskutieren.Odermüssendie
Unterschiede weiterhin benannt werden, um Ungleich-
heitundUngerechtigkeitbewusstauszugleichen?DerAn-
spruch, nicht einzelne Personen und ihre antizipierten
Rollen, sondern vielmehr die Praxis der reproduktiven
Aufgaben und der Alltagsbewältigung in den Vorder-
grund zu stellen, die unabhängig vom biologischen Ge-
schlecht der oder des Ausführenden ist, scheint einen
Auswegdarausaufzuzeigen.Dabeiwirdjedochvorausge-
setzt, dass sich davon auch wirklich alle angesprochen
werdenunddieMaßnahmennichtdochwiederals„frau-
engerechteStadtplanung“wahrgenommenwerden.
AndieserStellekommendieerstengroßenundüberdie
OperationalisierughinausgehendenFragenauf,diemich
im Zusammenhang mit meinem Projekt beschäftigen:
NachdemspatialturnistesindenSozialwissenschaften
weitestgehendKonsens,dassRaumundGesellschaftsich
gegenseitigbedingen, formenundverändern. Indiesem
Sinne legen die Untersuchungen älterer suburbaner
Quartierewiegezeigtnahe,dassdieräumlichenStruktu-
reneinennichtgeringenAnteilanderReproduktionder
klassischenArbeitsteilunginderFamiliehattenunddies
auch durchaus so intendiertwar. Bedeutet das imUm-
kehrschlussaberauch,dasssichdieGeschlechterverhält-
nisse in gendersensibel geplanten Stadtteilen gewisser-
maßen automatisch egalitärer gestalten?Werden Väter
vermehrtwohnortnaheArbeitsplätzesuchen,wennman
letzteregezieltansiedelt?Oderteilzeiterwerbstätigsein,
wenn sie Vater-Kind-Angebote besuchen können? Die
Kinderöfterabholen,weildieBusverbindungsogutist?
VonhieristesnureinkleinerDenkschrittzuderFrage,
wasPlanungangesellschaftlichenVerhältnissentatsäch-
lichverändernkannundwill.Wannundwarumentschei-
densichPlanendedafür,Bestehendestransformierenzu
wollenundsichdiesauchzuzutrauen(StichwortMobili-
tätswendeoderRessourcenschutz)?Undwannbedienen
siedochlieberbestehendePräferenzenoderGewohnhei-
tenzubedienen(StichwortEigenheimimGrünen)?Was
kannmanPlanungindieserHinsichtzutrauenundpassen
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
88
solchenormativenSetzungenzumderzeitigenPlanungs-
verständnis(vgl.Huning2017)?
DieAntwortdaraufwirdauchdavonabhängen,welches
Zielvorstellung der gendersensiblen Planung zugrunde
liegt–unddamitbinicheigentlichschonfastbeiderSys-
temfrageangekommen;zumindestbeieineressentiellen
Frage,dieinjederFamiliegestelltwird,diejedesEltern-
teil, (jederMensch?) fürsichbeantwortenmuss. Istdas
ZielvonGeschlechtergerechtigkeitundGenderPlanning
die„nachholendeMaskulinisierung“,alsoeinestandardi-
sierte männliche Erwerbsbiographie für alle (Gebhardt
undWarneken2003;DamyanovicundZibell2013)?So
hat es im öffentlichenDiskursmanchmal denAnschein
undsicherwäredieseEntwicklunginsbesonderefürAr-
beitgeberattraktiv.WenngeschlechtergerechtePlanung
undPolitikvorallembedeutet,mehrKinderbetreuungs-
plätzeundlängereKita-ÖffnungszeitenzurVerfügungzu
stellen, damit beide Elternteile möglichst uneinge-
schränkterwerbstätigseinkönnen,isteinerbedürftigen
undschlechtorganisiertenBevölkerungsgruppe,nämlich
denKindern,allerdingskaumgedient.
WiealsoweitermitderForschungzumGenderPlan-
ninginSuburbia?
Die Systemfrage werde ich in meinem Projekt voraus-
sichtlichnichtabschließendbeantworten.Bestärktdurch
aktuelleStudienundprivateEmpirieimeigenenUmfeld
werdeichallerdingsbewusstdiePrämissefestlegen,dass
das gerade beschriebeneModell nicht für dieMehrheit
derFamilienattraktiv ist. Ichunterstellevielmehr,dass
Eltern–gemeintsindbeideElternteile–durchauseinei-
genesInteressedaranhaben,ZeitmitderFamiliezuver-
bringen. Deshalb werde ich gezielt nach im weitesten
SinneplanerischenMaßnahmensuchen,diediesermög-
lichen.WahrscheinlichbleibentrotzdiesesFokuseinige
Überschneidungen mit den Leitlinien der „Kompakten
Stadt“oderderHerstellungvonAlltagstauglichkeitbeste-
hen,möglicherweise lassen sich aber auch darüberhin-
ausgehendeIdeenidentifizieren.
Weiterhingeheichdavonaus,dassmeineempirischeAr-
beit stark davon abhängen wird, inwieweit die verant-
wortlichen Planer*innen bereit sind, ihr Planungsver-
ständnis und ihreHaltung zuGeschlechtergerechtigkeit
undVereinbarkeit zudiskutieren.Eine reineDokumen-
tenanalyse kann Hinweise auf die wichtigsten Stell-
schraubenbieten,wirdaberalleinekaumaussagekräftig
genugsein.Deshalbwerdeichauchstärkeralsangenom-
men andere Institutionen und Politikbereiche einbezie-
hen,mitdeneneineZusammenarbeitnötigwäre,umeine
transformativeWirkungzuerzielen.Dazugehörenmin-
destensTrägersozialerInfrastruktur,Mobilitätsanbieter,
ArbeitgeberundWirtschaftsförderung–ichsetzedarauf,
dasszusätzliche,wenigeroffensichtlicheBereicheimwei-
teren Forschungsprozess sichtbar werden. Zudem
möchteichineinemweiterenForschungsprojektdieBe-
wohner*innenselbstzuWortkommenlassenunddieauf-
geworfenenFragenausihrerPerspektivebetrachten,um
dieHerausforderungenbeiderUmsetzungvonegalitären
Familienstrukturenzuverstehen.
KönntegeschlechtergerechtePlanung irgendwannmög-
licherweise sogar ein Alleinstellungsmerkmal werden?
EinsogeplanterStadtteilwäreinsbesonderefürdiejeni-
genFamilieninteressant,diesicheinegalitäresFamilien-
Arbeits-Modellwünschenundsichgernelokalundganz
konkret durch planerischeMaßnahmen bei der Umset-
zung unterstützen lassen. Möglicherweise würden sich
davonweitereStädteundStadtteileinspirierenlassen,so
dass eines Tages sogar strukturelle Effekte bemerkbar
wären.
Literatur:Alisch,Monika(1993):FrauenundGentrification.DerEinflußvonFrauenaufdieKonkurrenzumdeninnerstädtischenWohnraum.Wiesbaden:DeutscherUniversitätsverlag.Onlineverfügbarunterhttp://dx.doi.org/10.1007/978-3-322-85627-2.Baumgart,Sabine(2004):GenderPlanningalsBausteinderProfilbildung?SeitenansichtenaufGewerbe-undDienstleistungsstandorteinderräumlichenPlanung.In:ChristineBau-hardt(Hg.):RäumederEmanzipation.1.Aufl.Wiesbaden:VS,Verl.fürSozialwiss,S.77–101.Becker,Ruth(2010):Raum:FeministischeKritikanStadtundRaum„.In:RuthBecker,BeateKortendiekundBarbaraBudrich(Hg.):HandbuchFrauen-undGeschlechterforschung.Theorie,Methoden,Empirie.3.,erw.unddurchges.Aufl.Wiesbaden:VSVerl.fürSozialwiss(Ge-schlecht&Gesellschaft,35),S.806–819.Bondi,Liz(1992):Gendersymbolsandurbanlandscapes.In:ProgressinHumanGeography16(2),S.157–170.Bondi,Liz;Davidson,Joyce(2005):SituatingGender.In:JoniSeagerundLiseNelson(Hg.):Acompaniontofeministgeography.Malden,MA,Oxford:BlackwellPub(Blackwellcompan-ionstogeography,6),S.15–31.BundesministeriumfürRaumordnungBauwesenundStädtebau(1996):FrauengerechteStadtplanung.EinBeitragzueiner"gender-sensitive"-PlanungderStadt.Bonn(SchriftenreiheForschungdesBundesministersfürRaumordnung,BauwesenundStädtebau,498).Damyanovic,Doris;Zibell,Barbara(2013):Istherestillgenderontheagendaforspatialplanningtheories?:Attempttoanintegrativeap-proachtogenerategender-sensitiveplan-ningtheories.In:disP-ThePlanningReview49(4),S.25–36.Damyanovic,Doris;Zibell,Barbara(2019):Internationalandnationalperspectives:similari-tiesanddifferences.Briefhistoricalreviewofgenderedapproachesinspatialdevelopmentandplanning.In:BarbaraZibell,DorisDamyanovicundUlrikeSturm(Hg.):Genderedap-proachestospatialdevelopmentinEuropeperspectives,similarities,differences.London:Routledge(Routledgestudiesingenderandenvironments),S.25–36.Danielzyk,Rainer;Dittrich-Wesbuer,Andrea;Osterhage,Frank;Oostendorp,Rebekka(2012):WohnstandortentscheidungenvonFamilienmitKindern:TrendverschiebungenimZugederSpätmoderne.In:NorbertWeixlbaumer(Hg.):AnthologiezurSozialgeographie.Wien:Inst.fürGeographieundRegionalforschung
Feministresearchpracticeingeography
89
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FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
90
News & Announcements
Der AK Feministische Geographien gratuliertSybille Bau-
riedlzurWahlalsneuesMitgliedderIGUGenderandGeo-graphyCommission2020-2024.Wirfreuenunssehr,dassdudichbereiterklärthast,diesewichtigeArbeitfürdiekom-
mendeAmtszeitzuübernehmenundwünschendirhierfür
vonHerzenallesGute!
EinganzbesondererDankgiltAnkeStrüver,diederKom-
missionindenletzten8JahrentreueDienstegeleistetund
die deutschsprachige Geographie hier tatkräftig repräsen-
tierte.VielenliebenDankfürdeinlangjährigesEngagement,
liebeAnke!
TheAKFeministischeGeographienisproudtoannouncethe
electionofSybilleBauriedlasanewmemberoftheIGUGen-derandGeographyCommission2020-2024.Weareverypleasedthatyouhaveagreedtotakeonthisimportantwork
forthecomingtermofofficeandwishyouallthebestforthe
upcomingfouryearsofsercive!
AspecialthanksgoestoAnkeStrüver,whohasservedthe
Commission faithfully for thepast8yearsandthusrepre-
sented theGerman-speakinggeographywithin.Thankyou
verymuchforyourmanyyearsofcommitment,Anke!
Feministresearchpracticeingeography
91
Workshops, Meetings & Conferences
IflForschungswerkstatt#7:„Ichmachdasjetztonline“–VirtuelleMoethodenals(neue)Praxisinderraumbezoge-nenForschung
Wann?24.-26.02.2021
Wo?online
Was?Wirladenherzlichein,sichmitunsimRahmenderIfLForschungswerkstatt#7zuFeldforschungenaufvirtuellen
Wegenauszutauschen-sowohlzurErhebungselbstalsauch
zudenEigenheitenderAuswertungderdamiterfasstenDa-
ten.VirtuelleErhebungsmethodenwerdenzurzeitverstärkt
eingesetztundnachgefragt.DiePandemie-Bedingungener-
fordernnicht selten einAusweichenvon interaktivenMe-
thodenundface-to-face-KontaktenaufvirtuelleGespräche
und Kontakte; gleichzeitig ermöglichen die zunehmenden
Online-Kommunikationsmöglichkeiten eine Ausweitung
bisherbekannterZugängeundWerkzeuge.Wirerleben,wie
sichdazuinderraumbezogenenForschungmomentanviel
bewegt.FragenumdieÜbersetzunginteraktiver,qualitati-
verMethoden indenvirtuellenRaum,unddas,wasdabei
verlorengehtoderneugedachtwerdenmuss,gehörenfür
vielevonunsmomentanzumForschungsalltag.Wirwollen
mit der Forschungswerkstatt einen Rahmen schaffen, in
dem sowohl die bisher gemachten Erfahrungen als auch
nächsteSchritteundAnsätzeinForschungsarbeitenimUm-
gangmitvirtuellenMethodendiskutiertundimAustausch
mitanderenTeilnehmendenweiterentwickeltwerdenkön-
nen.Genauere Informationenzur IfLForschungswerkstatt
undzumCallforcontributionsfindetIhraufunsererWeb-
seite:https://leibniz-ifl.de/forschung/forschungswerkstatt
Wer?InteressiertekönnenunsihreBeitragsideenbiszum15.November2020an [email protected]
zuschicken.AuchÜberlegungenundAbwägungenausPla-
nungsstadienderFeldforschungoderAuswertungsindsehr
willkommen.DerKreisderTeilnehmendensollbeietwa20
Personenliegen;wirhoffen,indiesemRahmenauchonline
einenmöglichstinteraktivenAustauschherzustellen.
Kontakt: Kristine Beurskens ([email protected])&TimLeibert([email protected])
Vernetzungstreffen„FeministischeGeographien”2020
Wann?26.-29.11.2020
Wo?Münster(Westf.)+online
Was?Das„VernetzungstreffenFeministischeGeographien“findetseit1988anwechselndenOrteninDeutschland,Ös-
terreich und der Schweiz statt. Eswird von Studierenden
undNachwuchswissenschaftler*innenorganisiertundbie-
tet eine Plattform für fachübergreifenden Austausch und
VernetzungrundumFeministischeGeographienunddiege-
ographischeGeschlechterforschung.DasdiesjährigeTreffen
findet inMünster unter demMotto: „FeministischeGeo-graphienderKrise“statt.AlleinteressiertenMenschenjeg-licher Anbindung und Qualifizierungsphase sind herzlich
willkommen.
MehrInformationen(bspw.zurAnmeldungundinhaltlicher
AusgestaltungdesTreffens)findetihrunter:https://kritge-
oloekms.wordpress.com
Kontakt:[email protected]
18thSwissGeoscienceMeeting–HumanGeographySymposiumon„Bodies,Cultures,Societies”
When?November7th,2020
Where?Free&online.Inordertoattend,youneedtoregis-ter here: https://geoscience-meeting.ch/sgm2020/regis-
tration/(providingyourfullnameande-mailaddress).
What?Furtherinformationandadetailedconferencepro-gramwillbepublishedinOctoberonthewebsiteoftheSGM
(https://geoscience-meeting.ch/sgm2020/).
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
92
New Books & Reviews
Neuerscheinungen:
Adlitz,Kris(2020):WarumhältsichdieGe-
schlechterungleichheit? Norderstedt:
Books on Demand. ISBN: 978-3-8370-
2041-0,300Seiten.
WielassensichdieaktuellenGeschlechter-
verhältnisseinDeutschlanderklären?DiesesBuchversucht
eineumfassendeundgrundsätzlicheKritikderZusammen-
hänge-vonderGeschlechtszuweisungüberdieLohn-biszu
denRentendifferenzen,vomVersprechendesGlücksinder
Liebe über Bettgespräche bis zum sexuellen Missbrauch,vonderVereinbarkeitsproblematikübersexistischeWitze
biszurLGBTI*-Bewegung
DazuwerdendieüblichenDenkweisenproblematisiert:We-
der Rollenzuschreibungen noch die Biologie biparentaler
Fortpflanzung,diekulturelleOrdnungderZweigeschlecht-
lichkeit oder das Patriarchat können die Entwicklung derGeschlechterverhältnissesinnvollbestimmen.Ersteine Kri-tikderbürgerlichenHerrschaftsformenerklärt,warumsich
dieGeschlechterkulturgewandelthatunddieGeschlechter-
ungleichheitinDeutschlandbestehenbleibt.MehrInforma-
tionenunter:http://geschlechterungleichheit.de
Kunkel, Jenny (2020): Sex, Drugs & Con-
trol.DasRegierenvonSexarbeitinderne-
oliberalen Stadt. Münster: Dampfboot.
(Raumproduktionen: Theorie und gesell-
schaftliche Praxis Band 34) ISBN: 978-3-
89691-261-9,342Seiten.
Sexarbeit istsymbolischengmitUrbanitätverknüpft. Ihre
Verlockungen werden im Neoliberalismus Teil des Stadt-
marketings.WodasGewerbeabersichtbarmitArmutver-
knüpftist,intensivierensichKontrolldiskurse,undGentrifi-
zierung führt eher zu Verdrängung. Das Buch portraitiert
die komplexen Aushandlungen um Prostitution in Berlin,
HamburgundFrankfurta.M.EsskizziertAuswirkungenauf
Arbeitsbedingungen und zeigt sowohlagencyals auch
Macht im Gewerbe auf. Mehr Informationen unter:
https://www.dampfboot-verlag.de/shop/artikel/sex-
drugs-control-das-regieren-von-sexarbeit-in-der-neolibe-
ralen-stadt.
Rezensionen:
Dietze, Gabriele, Roth, Julia (2020): Right-
Wing Populism and Gender. Bielefeld:
transcript.ISBN:978-3-8376-4980-2
RezensiertvonTobiasSchopper
„Inanycase,acommonfeaturecanbeobservedinallcurrentversions of right-wingpopulism: an ‚obsessionwith gender‘andsexualityindifferentarenas.“Vieleaktivistischeund journalistischeArbeitenhabenden
Antifeminismus und die LGBTQIA+-Feindlichkeit rechter
Bewegungen betont und herausgearbeitet. Mit dem Sam-
melband„Right-WingPopulismandGender–EuropeanPer-
spectives and Beyond” schaffen Gabriele Dietze und Julia
RotheinewissenschaftlicheBetrachtungfürdie„Obsession“
rechterBewegungenmitGender(-Diskursen).
DabeiistderTiteldesSammelbandeszunächstetwasirre-
führend: Denn die Idee, die sich in den Beiträgen hinter
Rechtspopulismus verbirgt, geht über das Sprechen und
Handeln rechtspopulistischerParteienhinaus. Stattdessen
schließterrechteBewegungenbeziehungsweiseOrganisa-
tionenebensomitein,wiemedialeDiskurse,rechteNarra-
tiveundAktionsformen.SomitwirdeinbreitesFeldfürviel-
fältigeAuseinandersetzungengeschaffenunddieverschie-
denenBeiträgesinddabeisovielschichtig,wiedasThema
selbst. Die sinnvolle Reihung der Kapitel ermöglicht es,
schnellunterschiedlicheZugängezumThemazugewinnen.
DerBegriff„Obsession“ausdemEingangszitatistindiesem
Kontext in mehrerlei Hinsicht passend. Einerseits lassen
sich Diskurse um Geschlecht und Gender in allen Teilen
rechter Bewegungen finden, von der kirchlichen Rechten
überdie„hipp“und„jugendlich“wirkendeIdentitärenBe-
wegunghinzuneofaschistischenBewegungenoderrechts-
konservativenZirkeln.AndererseitsgibteskaumeinThema
das in rechtspopulistischen Debatten nicht mit Bezug zu
Gender-Diskursenverhandeltwird.DieverschiedenenBei-
trägedesSammelbandeslegengenaudieseoftunterschwel-
ligenDiskurseundDebattenfrei.DafürwirddasThemaaus
verschiedenenPerspektivenangegangen:EinTeilderBei-
trägearbeitetsichempirischanrechtenParteienab.Dabei
werdenstrategischeElementerechter/rechtspopulistischer
ParteienimBezugaufGenderuntersucht.Anderefokussie-
ren sich auf Affekte rechtspopulistischer Politik, toxische
MännlichkeitenoderfeministischeProteste.DieAuseinan-
dersetzung indenverschiedenennationalstaatlichenKon-
texten (Frankreich, Österreich, Ungarn, Slowenien, Polen,
USA, Deutschland) beleuchten einerseits das Verhältnis
Feministresearchpracticeingeography
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rechtspopulistischerParteienzudenDiskursenumGender,
zeigenaberdarüberhinausauchauf,wiezentralheteronor-
mative Vorstellungen, (toxische) Männlichkeitsideale und
dieAbwertungvonallenMenschen,dienichtindasbinäre
Weltbildpassen,fürdiejeweiligenParteiensind.Rechtspo-
pulistischeParteieninstrumentalisierenGenderundSexua-
lität in unterschiedlichen politischen Arenen. Ausgehend
voneinerBevorzugungderheteronormativenKernfamilie
alsIdealbildgesellschaftlicherOrganisationwerdengleich-
geschlechtliche Beziehungen abgelehnt und Abtreibungs-
verbote gefordert/unterstützt. Stattdessen versuchen
rechte/rechtspopulistische Bewegungen eine klare biolo-
gistischeGender-Politik zu etablieren, die aufbinärenGe-
schlechtszuschreibungen fußt und diese deterministisch
mitklarenRollenbildernverbindet.
Eine große Stärke des Sammelbandes besteht darin, dass
sichdieverschiedenenBeiträgenichtmitdemNachzeichen
dieserPhänomenebegnügen,sondernvielmehrversuchen,
dieIntersektionalitätvonGeschlecht,RasseundKlasseals
konstitutionellfürextremrechteDiskursefruchtbarzuma-
chen.GleichzeitumgehtderSammelbandgeschicktdieGe-
fahren,dieextremeRechtealsreineMännerangelegenheit
zudenken, sondernerörtert sowohldenrassistisch (mus-
lim-feindlichen)motivierten„Feminismus“vonrechtsund
die Attraktivität rechtspopulistischer Parteien für Frauen.
SoentstehenspannendeunddiskussionsfreudigeBeiträge,
dieauchfüreineVielzahl feministischgeographischerDe-
battenfruchtbarsind:beispielsweisetoxischeMännlichkei-
ten,AffekteundEmotionen,KörperundPolitikoderRäume
derGewalt.GleichzeitigzeigtsichindenverschiedenenBei-
trägeneherunterschwellig,dassallerechteProjekteimmer
geographische Projekte sind. Das kritische Moment des
Sammelbandes zeigt sich darin, dass sich viele Beiträge
nichtnurmitderDekonstruktionrechterMobilisierungen
zufriedengeben, sondern einenproduktivenEndpunkt su-
chen,derHandlungsoptionenaufzeigtundkritischePoten-
tialederAuseinandersetzungdeutlichmacht.Dennklarist:
die Welt, die rechte Parteien anstreben, ist keine, in der
Selbstbestimmung, Gleichberechtigung oder Demokratie
möglichsind!
FeministischesGeo-RundMailNr.83|Sept2020
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Feministische GeoRundMail (No. 84): Call for Contributions
„Pissen* ist politisch: Feministische und kritisch-geo-graphischePerspektivenaufGeographienderNotdurft“
EsgibtkaumeinanderesThema,dasalleMenschenaufder
WeltgleichermaßenbetrifftunddemdochsowenigBeach-
tung inöffentlichenundwissenschaftlichenDiskursenge-
schenktwird.DiesemUmstandmöchtenwirimRahmender
nächstenAusgabebegegnen,dennpissen*istpolitisch!Die
nächsteAusgabederfeministischenGeo-Rundmail(Nr.84)
wirdsichdahermit„GeographienderNotdurft“beschäfti-
gen. Darunter verstehen wir Räume, Praktiken und Dis-
kurse, die mit menschlichen Ausscheidungen im Zusam-
menhangstehen.MitdieserAusgabemöchtenwireinenAn-
stoß geben, Geographien der Notdurft aus unterschiedli-
chen Perspektiven zu diskutieren und Möglichkeiten zur
Vernetzungzuschaffen.
NebenkurzenText-Beiträgen(ca.1.500bis3.000Wörter)
freuenwirunsbesondersauchüberaktivistischeundkünst-
lerischeFormatezumThema–gerneinFormvonFotos,Er-
fahrungsberichten,Comics,Illustrationenundvielemmehr.
GernekönntihrunsauchüberLiteratur,Tagungenoderlau-
fendenForschungsprojekteentlangdesThemas„Notdurft“
informieren,aufdiewirinderkommendenAusgabeverwei-
senkönnen.
MöglicheLeitfragen,dieunsfürdiekommendeAusgabeum-
treiben,undzudenenwirmitunseremCalleinladenmöch-
ten, lauten etwa: Welche unterschiedlichen Bedeutungen
werden„demstillenOrt“zugeschrieben?Inwiefernentfal-
ten sich dort gesellschaftliche Ungleichheiten? Welche
Machtverhältnisse stecken dahinter? Inwiefern erschaffen
Menschenneue„GeographienderNotdurft“undwieließen
sichdieseauchproduktiv,emanzipatorischwenden?Euren
fertigen Beitrag könnt ihr uns bis zum 15. Oktober 2020
schicken.Nutzthierfürbitte folgendeMailadresse: klolek-
[email protected]übererreichtihrunsauch,fallsihrFra-
genhabensolltet.WirfreuenunsaufeureZusendungen!
Euerklo:lektiv
(RosaAue,SabineBongers-Römer,KatharinaCiax,Martine
Kayser,LilithKuhnundChristinaPeklo)
*„Pissen”stehthierstellvertretendfürallePraktiken,diemitToi-lettenimZusammenhangstehen
"Peeing ispolitical:Feministandcritical-geographicalperspectivesonthegeographyofnecessity"
Thenext issue of the FeministischeGeo-RundMail (No84)willdealwith“geographiesofnecessity”.Bythis,wemean
spaces, practices, and discourses related to human excre-
tions.Thereishardlyanyothertopicthataffectseveryone
intheworldequallyandyetreceivessolittleattentioninthe
publicandscientificdiscourse.Wewouldliketoaddressthis
factinthenextissuebecausepeeing*ispolitical!Withthenextissue,wewouldliketogiveanimpetustodiscussgeog-
raphiesofurgencyfromdifferentperspectivesandtocreate
networkingopportunities.
Possiblecentralquestions:Whichdifferentmeaningsareas-
signedto“dasstilleÖrtchen”(Germaneuphemismfor“toi-
let”or“loo”literallytranslatinginto“thequietplace”)?To
whatextentdosocialinequalitiesdevelop?Whatpowerre-
lationshipsareembedded?Towhatextentdopeoplecreate
new“geographiesofnecessity”?Towhatextendthesebe-
comeemancipatory?
Inadditiontowrittencontributions(approx.1,500to3,000
words),wewouldbeparticularlypleasedaboutthoseinac-
tivistandartisticformatssuchasphotographs,experience
reports,cartoons,illustrations,andmanymore.Youarealso
welcometoinformusaboutanyliterature,conferences,or
ongoingresearchprojectsonthetopicwhichwecouldrefer
tointhenextissue.
YoucansendusyourfinishedcontributionbyOctober15th,
2020.Pleaseusethefollowingemailaddresstodoso:
anyquestions.Welookforwardtoyourcontributions.
Yourklo:lektiv
(RosaAue,SabineBongers-Römer,KatharinaCiax,Martine
Kayser,LilithKuhn&ChristinaPeklo)
* “Peeing” stands for all practices that are carried in connection with
toilets
Feministresearchpracticeingeography
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Imprint
DiefeministischeGeo-RundMailerscheintvierMalimJahr.InhaltlichgestaltetwirdsieabwechselndvonGeograph_in-
nenmit InteresseanGenderforschung inderGeographie,
die(fastalle)anverschiedenenUniversitätendesdeutsch-
sprachigen Raums arbeiten. Beiträge und Literaturhin-
weisekönnenandieaktuellenHerausgeber_innengesandt
werden,derenKontaktdatenindemjeweilsaktuellenCall
hinterlegtsind.
AktuelleNummern,CallforPapersundArchivsindverfüg-
barunter:http://ak-geographie-geschlecht.org/rundmail
Neu-AnmeldungenundAdressänderungenfürdenVertei-
lerderFeministischenGeorundmailsindjederzeitmöglich
überdieWebsitedesAKFeministischeGeographie.
Diese Ausgabe wurde von Sarah Klosterkamp (s.kloster-
kamp@uni-muenster) und Alexander Vorbrugg (alexan-
[email protected]) zusammengestellt. Ein ganz
herzlicherDankgehtanMelinaWeiss für ihre tatkräftige
Unterstützung bei der Formatierung dieser Ausgabe und
derUnitKritischeNachhaltigkeitsforschungdesGeographi-
schenInstitutsderUniBernfürdieBereitstellungvonRes-
sourcen.
The Feministische GeoRundmail is a quarterly electronicnewsletterwhichhasgrownintoaDIYfeministgeography
journal.Ithasbeeninitiatedasaforumforfeministgeogra-
phersinGermany,SwitzerlandandAustriaandcombinesa
themeissueformatwithgeneralnewsandannouncements
aroundfeministgeographies.
Issues are sent out via an e-mail list (you can subscribe
here) and available open-access on theAKFeministische
Geographienwebsite.
ThisissuewascompiledbySarahKlosterkamp(s.kloster-
kamp@uni-muenster) and Alexander Vorbrugg (alexan-
[email protected]). Many thanks go to Melina
Weissforheractivesupportinformattingthisissueandto
theUnitCriticalSustainabilityStudiesattheInstituteofGe-
ography,UniBernforprovidingresources.
(© Photos and Design by Klosterkamp 2020)