I. Introducción:
La isla de Vieques está situada a siete millas al este de Puerto
Rico, tiene un área total de 51.62 millas cuadradas y mide 21 millas
de largo por 5 de ancho. Según el Censo de 2010, su población fue de
9,301 habitantes con un ingreso per cápita de 8,054 dólares,
representando casi la mitad menos que el promedio de Isla Grande
(Oficina del Contralor, 2013). Su principal fuente de empleo es el
turismo y la actividad pesquera, aunque las estadísticas del
desempleo indican la precariedad de su economía formal; alrededor
del 15.1% de su población está desempleada (Oficina del Contralor,
2013). La isla municipio de Vieques está separada de Puerto Rico,
por las fronteras naturales del mar. Esta situación le imprime unas
características y necesidades particulares, que hacen de esta,
ejemplo fehaciente de cómo la administración pública contemporánea
necesita ajustarse a las realidades de esos contextos. Por ello, la
intervención del Estado debe articularse de forma diferente al resto
de los municipios de la Isla Grande.
En la década del 2000 el gobierno central de Puerto Rico reconoció
que había que cambiar la manera en que se articulaban las relaciones
políticas y administrativas en relación a Vieques. La respuesta
institucional fue la creación de la Oficina del Comisionado Especial
de Vieques con unos poderes y deberes muy particulares que serán
expuestos adelante. A 11 años de la salida de la Marina de Vieques
la pregunta fundamental es qué pasó después de la Marina y en qué
grado se cumplieron las expectativas en el escenario post-Marina.
Como Comisionado se nombró al Dr. Juan Fernández y es él nuestra
principal fuente de información. En ese sentido, esta investigación
pretende documentar cómo el Dr. Fernández valora su paso por la OCEV
y en qué medida se cumplieron con los objetivos de política pública
establecidos en la ley. Es decir, se pretende entender la respuesta
del Estado ante un problema social y cómo, desde la gerencia
pública, se abordó y entendió este fenómeno.
Entiendo que este estudio se justifica a la luz de la poca
investigación sobre lo que pasa después de la salida de la Marina de
las islas municipios. Aunque no lo he estudiado a nivel académico,
mi conocimiento intuitivito señala un proceso gradual de pérdida de
interés por parte del Estado en la medida que la intensidad de los
reclamos o de la amenaza disminuye. Todo lo cual, luego de 10 años
sin la Marina en Vieques, los problemas sociales se reproducen aún
con mayor intensidad. Esos aspectos no han sido atendidos por la
clase política ni tampoco desde el estudio de la administración
pública. A su vez, este estudio se hace viable a partir del
reconocimiento de que, desde la perspectiva de la administración
pública, no se ha analizado a profundidad cómo articular políticas
públicas eficientes y eficaces en relación al tema económico, social
y administrativo de las islas municipio. En ese sentido, esta
investigación sirve de marco de referencia para quien quiera
entender más a fondo las complejidades del tema.
Esta investigación se realizó utilizando el método inductivo de
investigación. El instrumento de recolección de datos fue mediante
2
la técnica de entrevistas profundas realizadas al Dr. Fernández
sobre su trayectoria como Comisionado Especial para Vieques. La
principal fuente de información son las dos entrevistas profundas
realizadas a Fernández, aunque, para ampliar la perspectiva recurrí
a los periódicos de la época, varios libros y leyes aprobadas por la
administración Calderón en relación a las islas municipios y su
interacción con las autoridades estatales.
El esquema de la investigación está organizado para ofrecer al
lector un contexto de la situación que permita entender mejor el
contexto de la experiencia del Dr. Fernández como Comisionado. A
esos efectos, la segunda sección trata sobre el método de
investigación seleccionado y porqué es útil para nuestros objetivos.
Luego, a modo de revisión de literatura, es presentado un resumen
cronológico sobre el surgimiento de la OCEV y las diferentes leyes
aprobadas que tratan la oficina. En la sección de análisis y
resultados son presentados los principales hallazgos de la
investigación. Los mismos están divididos por temas y en orden
cronológico. Termino con una pequeña conclusión sobre el proceso que
invita tanto a la academia como al sector político, a retomar la
agenda de Vieques. Particularmente en el marco de la conmemoración
de los 28 años sin la Marina en Culebra y los 11 de la Salida de
Vieques. Con esta investigación, procuro hacer mi modesta
aportación.
II. Método:
3
El método seleccionado para abordar esta investigación es el
cualitativo. A través de este modelo científico se pretende conocer
los significados que las personas asignan a sus experiencias
vividas. También se procura entender cómo, a través del relato del
Dr. Fernández, funcionó la Oficina del Comisionado de Vieques
durante el periodo 2000-2004, en busca de identificar
características y atributos de esa experiencia. El método inductivo
se caracteriza por ser flexible y dinámico lo que permite ir
ajustando el tema durante el transcurso de la investigación. Acorde
con este enfoque, he decidido investigar la situación en Vieques en
relación a la OCEV, desde la perspectiva del individuo. En este
caso, jugó un rol clave y estratégico en los planes del gobierno
central hacia la isla municipio. Es la primera vez que el Dr.
Fernández relata su versión sobre la labor de la Oficina, cuando él
la dirigió. El instrumento para recopilar la información fue
mediante entrevistas profundas no estructuradas.
El lugar donde se desarrollaron las entrevistas fue en un salón de
la biblioteca del Centro para Puerto Rico en Río Piedras. Contactar
al Dr. Fernández fue un proceso fácil que comenzó cuando le comenté
al profesor Humberto García mi interés en investigar dicha oficina.
Él me refirió donde el profesor. Félix Ojeda quien me facilitó su
número de teléfono. Me comuniqué con el Dr. Fernández y acordamos
realizar la primera entrevista el 22 de enero de 2014 en el lugar
mencionado. Ese primer encuentro duró alrededor de hora y media (1
½). En lugar de entrar de lleno a lo que fue la OCEV, la
conversación inicio en la década 1960 y culminó en el 2000.
4
Abordamos un sinfín de temas relacionados a sus primeros pasos en la
gerencia pública, sus primeros contactos con las islas, su rol en
las diversas trincheras de la batalla de Vieques y su nombramiento
para ocupar el puesto de Comisionado. Naturalmente, el foco de la
investigación se amplió y se centró más en el proceso histórico y
político de la creación del cargo y su nominación. Aparte de
preparar el terreno para entrar de lleno al tema, esa primera
entrevista, sirvió para generar confianza y empatía con el Dr.
Fernández.
Varias semanas después, el miércoles 12 de febrero, volvimos al
mismo lugar para continuar con nuestra entrevista profunda. En esta
ocasión el tema fue el proceso de nominación, confirmación y gestión
al frente de la Oficina del Comisionado Especial de Vieques. Esta
conversación duró 2 horas y en ella el Dr. Fernández aquilató cómo o
en qué medida se cumplieron los objetivos de política pública
mandatados en la ley habilitadora. A su vez, reflexionó sobre lo que
fueron obstáculos en la gestión de la Oficina, varios sucesos
interesantes que le tocó vivir así como sugerencias en torno a la
respuesta del Estado en relación al futuro económico y social de las
islas municipio, en especial la Isla Nena.
Es importante destacar que ambas entrevistas se efectuaron bajo el
formato de entrevista profunda semi-estructurada, con algunas
preguntas guías. Siempre se pretendió dejar que el Dr. Fernández se
expresara ampliamente sobre los temas, lo cual enriqueció la calidad
de sus reflexiones. Todas las entrevistas fueron grabadas mediante
5
una grabadora digital de voz y las mismas están en poder del
investigador. Las principales cuestiones y narraciones del Dr.
Fernández en torno a la OCEVIC son reproducidas y analizadas a
continuación.
III. Revisión de Literatura: La creación de la Oficina del
Comisionado Especial de Vieques
Desde la década del 1940 la isla de Vieques fue utilizada como campo
de experimento y bombardeo por parte de la Marina de Guerra de
Estados Unidos. Ese cuerpo castrense ocupaba 2/3 partes de la isla,
estando la población civil entre medio de un almacén de municiones y
un campo de bombardeo de bala viva (Gusti, 1999). El 19 de abril de
1999 una bomba de 500 libras disparada desde un avión F-18 falló en
el blanco e impactó un punto de observación en el cerro Matías,
cerca del Live Impact Area. El “error” ocasionó el deceso del guardia de
seguridad viequense David Sanes junto a otros cuatro heridos. A
partir de su muerte, la lucha por la salida de la Marina, la
limpieza de los terrenos contaminados y la devolución de esas
tierras al pueblo viequense, se intensifica a nivel nacional e
internacional (Alvarado, 2013). El resultado inmediato fue una
manifestación de repudio por parte de la sociedad civil a la
presencia de la Marina. Su magnitud obligó a que el gobernador
Roselló nombrara una Comisión Especial de Vieques (Garcia Muñiz,
1999). Dicha Comisión aprobó un informe final que establece como
primera recomendación lo siguiente:
6
“Exigir el cese y desista permanente e inmediato de todas lasactividades militares de la Marina en Vieques con el traspasoordenado con celeridad de los terrenos en posesión de la Marina parael uso y disfrute del pueblo de Vieques, ante la gravedad de loshallazgos analizados en esta Comisión.” (Comisión Especial deVieques, 1999)
Previniendo una pronta salida de la Marina de la isla, materializada
el 1 de mayo de 2001, dicha Comisión, incluyó como última
recomendación de política pública, la creación de una agencia
encargada de bregar con los asuntos de Vieques:
“Crear por ley la Oficina del Comisionado (a) de Vieques comomecanismo interagencial, que permita la más efectiva coordinación delabor de todas las agencias que, en función de su responsabilidadministerial, deban participar en el apoyo de hacer posible un futurode paz y bienestar para los residentes de Vieques. Dicha gestióngubernamental pudiera conocerse como el proyecto Vieques.” (ComisiónEspecial de Vieques, 1999)
A tales efectos, la administración Roselló aprobó la Ley Núm. 34
del 18 de enero de 2000, la cual creó la Oficina del Comisionado
Especial para Vieques y Culebra (OCEVIC). El propósito principal era
servir como mecanismo interagencial de coordinación entre las
agencias públicas y los funcionarios del Gobierno del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico y de los Estados Unidos, que por su
responsabilidad ministerial debían participar en la implantación de
las recomendaciones y estrategias contenidas en el Informe de la
Comisión Especial de Vieques (Oficina del Contralor, 2007). El PNP,
implementó dicha ley en su último año, por lo que la labor de la
7
Oficina del Comisionado estuvo bajo la sombrilla de la directora de
Oficina del Comisionado de Asuntos Municipales OCAM.
Las elecciones de 2000 fueron ganadas por el PPD liderado por Sila
María Calderón. Durante su mandato la OCEV entra en funciones como
una agencia del Ejecutivo. Como Comisionado fue nombrado el Dr. Juan
Fernández quien ocupó el puesto todo el cuatrienio. Es importante
destacar, que dicha Oficina inició funciones en el contexto de la
lucha del pueblo viequense y la sociedad puertorriqueña por la
salida definitiva de la Marina de Estados Unidos. Era un ambiente
caldeado y de mucha militancia a favor de Vieques y la paz. En 2001,
ocurre la primera entrega de tierras de la Marina hacia las
autoridades federales, estatales y municipales (Mulero, 2001). Los
terrenos repartidos entre las diversas autoridades eran los
utilizados para almacenar y decomisar armamentos al área oeste de la
isla. En 2003 suceden dos acontecimientos relevantes para nuestra
investigación. El primero de mayo de ese año, la Marina sale de
Vieques definitivamente. El hecho resultó histórico por su
trascendencia y por la gesta memorable de lograr la capacidad de
unir a todo un pueblo bajo una sola misma bandera, la de la paz.
Empero, las tierras que utilizó la Marina en el área este de
Vieques, todas fueron trasferidas al Departamento del Interior, en
específico al Fish and Wildlife Service (Solá Sánchez, 2014).
Además, en aquel agosto, se enmendó la ley de la OCEV mediante la
ley 191-2003 a los fines de incluir al municipio de Culebra en el
ámbito de acción, objetivos, funciones y responsabilidades de la
Oficina del Comisionado Especial (Oficina del Contralor, 2007).
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Aunque ambas comparten el pasado histórico de haber sido utilizadas
como campos de bombardeos por la Marina de Guerra, no necesariamente
son pueblos, sociológicamente, iguales. Es necesario estudios
dirigidos a investigar las causas y posibles diferencias entre
ellas.
Según la dicta la Ley 191- 2003, la OCEVIC se creó con el
propósito principal de servir como mecanismo interagencial de
coordinación entre las agencias públicas y los funcionarios del
Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y de los Estados
Unidos, que por su responsabilidad ministerial debían participar en
la implantación de las recomendaciones y estrategias contenidas en
el Informe de la Comisión Especial de Vieques. Un aspecto destacable
es que la ley estipulaba que durante los primeros cuatro años de la
oficina, el Comisionado era miembro del Gabinete Constitucional del
Ejecutivo. A esa oficina se le asignó 250,000 y en los años fiscales
del 2002-03 al 2004-054 la OCEVIC contó con asignaciones estatales y
especiales por $3, 574,000 (Oficina del Contralor, 2007) . Además en
dicha Ley se dispuso que las funciones principales de la OCEVIC,
entre otras, fueran:
• Preparar y mantener actualizada una relación de lasrecomendaciones y estrategias contenidas en el Informe adoptado porel Gobernador de Puerto Rico y de aquéllas que pudierandesarrollarse en el futuro para alcanzar los objetivos incluidos enel mismo.• Preparar y mantener actualizada una relación de las acciones,actividades y gestiones que les corresponden realizar a las agenciaspúblicas para poner en ejecución las estrategias y recomendaciones.
9
• Coordinar las acciones, actividades y gestiones entre las agenciaspúblicas, particularmente aquellos casos en que haya traslado deresponsabilidades o interdependencia entre unas y otras. • Fomentar la comunicación entre las agencias públicas y losmunicipios de Vieques y de Culebra para mantener informado a ambosGobiernos Municipales del progreso en la implantación de lasacciones, actividades y gestiones de las agencias públicas.• Requerir información y la realización de estudios sobre las islasMunicipio de Vieques y de Culebra a las agencias públicas enrelación con las áreas de la salud, desarrollo económico y social,educación, protección del medio ambiente, ecología, yacimientosarqueológicos, recursos naturales, y aguas adyacentes; y formularrecomendaciones específicas sobre tales asuntos al Gobernador dePuerto Rico y a los alcaldes de Vieques y de Culebra, según aplique.• Servir como depositaria y fuente oficial de intercambio deinformación relacionada con los asuntos de su competencia. (Oficinadel Contralor, 2007)
En 2005, bajo el mal llamado “gobierno compartido”, la representante
del PNP Jennifer González presentó el proyecto de la Cámara 257 para
disponer la Política Pública sobre el desarrollo de las comunidades
y la protección de los recursos de las Islas Municipio de Culebra y
Vieques. En su exposición, la representante cuestiona el argumento
sobre la “diferencia” entre las islas municipios y los pueblos de
Isla Grande:
“En estos procesos, se ha hecho evidente que la efectividad paralograr movimiento positivo a favor de las comunidades de Vieques yCulebra ha dependido grandemente de voluntad política a nivel delAlcalde y de La Fortaleza. En esto, es claro que no hay diferenciaentre las Islas Municipio y cualquiera de los 76 otros municipios dePuerto Rico, que tienen que resolver sus problemas directamente conlas agencias concernidas. El Gobierno de Puerto Rico cuenta con unagama amplísima de entidades que tienen una encomienda de prestarservicios a todos los puertorriqueños…Todas estas agencias debenprestar sus servicios a todos los ciudadanos de Puerto Rico, y así
10
lo hacen. Mantener la vigencia de la OCEVIC, a un costo de $1.7millones anuales, no se justifica cuando ya se cumplieron los finespara los cuales fue creada dicha entidad y existen otras entidadesgubernamentales que realizan funciones de coordinación de losesfuerzos para ayudar a las Islas Municipio.” (Gonzalez, 2006)
Con la aprobación de la Ley 14-2006, la intervención del Estado se
dio para eliminar la Oficina por entender que se habían cumplido los
propósitos principales que motivaron su creación. Dicha ley dispuso
una nueva política pública sobre el desarrollo de las comunidades y
la protección de los recursos naturales de las islas municipios
Vieques y Culebra:
“(a) La prioridad del interés de las comunidades de viequenses yculebrenses bona fide, en el desarrollo y protección de sus islas;(b) La igualdad plena en accesibilidad de servicios públicos,oportunidades educativas e incentivos económicos entre losciudadanos y empresas radicados en Vieques y Culebra y aquellos enla Isla Grande dentro de las realidades geográficas de las IslasMunicipio;(c) El trato igual en la gestión gubernamental para los ciudadanos,las comunidades y las empresas radicadas en Vieques y Culebra,dentro de las realidades geográficas de las Islas Municipio;(d) La agilización de procesos y trámites en dependencias de lastres ramas del Gobierno para los residentes y empresarios de Viequesy Culebra que necesiten trasladarse a la Isla Grande para recibirservicios;(e) El mejoramiento y mantenimiento de las facilidades detransportación aérea y marítima y el fomento del desarrollo deempresas que ofrezcan estos servicios;(f) La máxima protección de los derechos de las comunidadesviequense y culebrense en cuanto al acceso a la tierra y losrecursos naturales y económicos de sus islas, dentro de un marco deplanificación ordenada, respetando la ley y los derechos depropiedad públicos y privados;(g) El fomento de iniciativas estatales, municipales, comunitarias yempresariales para el desarrollo sostenible de las economías de
11
Vieques y Culebra, para la creación de empleos y oportunidades deeducación, la inversión nativa y externa mediante el establecimientode empresas nativas, nacionales e internacionales;(h) La colaboración estrecha con los Departamentos de Defensa y delo Interior de los Estados Unidos de América para la coordinaciónóptima del manejo de las Reservas Naturales, la limpieza ymantenimiento de terrenos impactados por actividad militar, laseguridad de los terrenos federales y los traspasos de propiedadentre entidades federales, estatales y municipales;(i) La preservación y conservación de la integridad ecológica de lasislas de Vieques y Culebra, incluyendo sus cayos, islas y aguascircundantes;(j) Asegurar que el continuo desarrollo de Vieques y Culebra protejay conserve, al máximo, su extraordinario ambiente natural que esparte del patrimonio de Puerto Rico;(k) Fomentar y favorecer el sentimiento de unidad e identidad entreel Pueblo de Puerto Rico en general y la ciudadanía de las IslasMunicipio;(l) Dar prioridad al cumplimiento de planes de administración,reglas y reglamentos, la posesión y manejo de terrenos de dominiopúblico, infraestructuras y estructuras adecuadas para elestablecimiento y ejecución de programas que propendan al mejorconocimiento, preservación y sabio uso de los recursos naturales delas Islas Municipio;(m) Garantizar la participación de los representantes legítimos delpueblo viequense y culebrense en los procesos decisorios ydeliberativos que afecten a sus comunidades y su medio ambiente.”(Gonzalez, 2006)
El impacto inmediato de la Ley fue la abolición de la Oficina del
Comisionado Especial de Vieques y Culebra. A pesar de que esta ley
conceptualizó una política pública del Estado hacia las islas, en la
práctica es letra muerta, política pública simbólica; sin ningún
efecto real positivo en la realidad. Dicho argumento es respaldado
por las constantes denuncias sobre las negligencias en el proceso de
limpieza de los terrenos ( Colectivo Cayo La Yayí, 2013) unido al
12
recurrente problema en el sistema de transportación entre las islas
e Isla Grande. Todo lo cual ha llevado al actual gobierno a
reconocer que los servicios gubernamentales del Estado hacia las
islas ha sido deficiente, lejos de las expectativas (Alvarado,
2013). Para tratar de bregar con el tema y en el marco de la
celebración del decimo aniversario de la salida de la Marina, la
administración de García Padilla ha recreado mediante orden
administrativa el puesto de Comisionado Especial para el Desarrollo
Sostenible de las islas municipios de Vieques y Culebra. El Dr.
Carlos Severino ha sido designado como Comisionado Especial.
Por lo tanto, esta investigación puede servir para analizar qué
aspectos de dicha oficina son reproducibles y cuáles no. A través de
la comprensión de la dinámica sobre la OCEV en ese cuatrienio,
podemos tener una referencia histórica sobre la manera en que el
Estado ha conceptualizado y reaccionado a las asimetrías entre las
islas municipio y la Isla Grande. A tales efectos, esta
investigación trata de reconstruir el proceso de creación y puesta
en marcha de dicha oficina durante el periodo 2000-2004. Nuestra
principal fuente de información es el Dr. Juan Fernández quien
accedió, voluntariamente, a contestar mis preguntas y contar su
versión de los sucesos en relación a la Oficina del Comisionado
Especial. Las siguientes líneas intentan exponer y entender, cómo el
Dr. Fernández valoriza su trayecto por el puesto, sus principales
logros y obstáculos. En fin, es una narrativa, que expone cómo el
Estado respondió a una situación, que por su trascendencia y
militancia, demandaba su intervención institucional. Es un relato,
13
una historia sobre cómo se dio el proceso que desembocó en su
nombramiento y gestión al frente de una Oficina para Vieques y
Culebra, que por el momento histórico del país, levantaba muchas
expectativas en toda la sociedad puertorriqueña.
IV. Análisis y Resultados
A continuación presento los hallazgos principales de la
investigación y de la entrevista realizada al ex comisionado
Fernández. Como veremos, la misma no se limita al relato sobre lo
que fue la OCEV ya que incluye aspectos sobre sus primeros pasos en
el gobierno, su involucramiento en Vieques y el curioso proceso de
nominación y aceptación del puesto. Aunque no trascribo todo su
relato, lo que aquí se expone está sustentado en la información
recolectada por medio de las entrevistas. El esquema de la
presentación está dividido por temas y van en orden cronológico. He
decidió añadirle notas al calce para, en algunos casos, hacer
aclaraciones, o en otros, añadir literatura de referencia para el
enriquecimiento en la comprensión de algunos aspectos.
Antecedente histórico: La administración Sánchez Vilella
A mediados de sus veinte años, Juan Fernández comienza su
trayectoria en el servicio público puertorriqueño. En la década de
1960 bajo la administración de Roberto Sánchez Vilella y el PPD,
Fernández fue nombrado como ayudante especial del segundo gobernador
electo en la historia del país. Allí tuvo entre sus funciones
principales, estar encargado de bregar el área de los asuntos
municipales lo que le dio una perspectiva general de cómo era la
14
dinámica entre gobierno central y municipio en aquella época. En
relación a las islas municipios, es importante destacar que ambas
estaban ocupadas militarmente por la Mariana de Guerra de Estados
Unidos. Señala que en aquel tiempo pudo constatar la falta de
atención y de importancia hacia las islas, por parte de las
autoridades del gobierno central.
Destaca que Sánchez Vilella sí conocía el tema de las islas por su
rol durante unas negociaciones secretas entre el gobierno central y
el federali. Recuerda que, en una ocasión, el gobernador le cita a
una entrevista muy particular. El primer ejecutivo le lanzó la
pregunta sobre cuántos municipios existían en la isla. Fernández le
contestó que había 76 municipios en Puerto Ricoii. Muy
elocuentemente, Sánchez Vilella le contestó que esa era una manera
de verlo. Pero, que se podía argumentar que Puerto Rico tenía 74
municipios más Vieques y Culebra. Esto implicaba que son unos
municipios con unas condiciones y características muy diferentes al
resto, en particular en el tema de la transportación. Pero además
por el tipo de atención que históricamente han recibido del gobierno
central y, naturalmente, por la presencia de la Marina de Guerra en
ambas islas, en aquel tiempo. Esa conversación con el gobernador
sirvió para ampliar su manera de pensar en torno a las islas por el
resto de su carrea pública. Aunque no detalla cómo lo hizo,
argumenta que por el resto de su gestión tuvo siempre presente la
noción de que para Vieques y Culebra era necesaria una atención
especial en contra distinción de los otros municipios existentes.
15
Narra que desde aquel entonces se dio cuenta de que ese no era el
pensamiento que prevalecía en el gobierno central tanto en su
aspecto legislativo como administrativo. Durante sus años como
ayudante del gobernador, era cuesta arriba lograr conseguir que las
agencias estatales llevaran sus servicios a las islas: “No se le
daba la atención ni prioridad que ameritaban las islas. La verdad
era que había unos problemas sociales y de desarrollo económico que
no se le daban la atención ameritaban. Particularmente por la
ocupación de los terrenos federales por la Marina de Guerra, las
condiciones internacionales (Guerra Fría) y el argumento de la
defensa nacional.” (Fernández, Entrevista núm.1, 2014). Terminó sus
funciones en el año 1968 pero la experiencia que adquirió le ayudó
muchos años después en su gestión como Comisionado Especial. Es
interesante notar cómo el problema de la falta de empatía y atención
por parte del gobierno central hacia las islas es uno histórico.
Aunque los contextos cambian, la deficiente diligencia de las
autoridades de Isla Grande es una constante. Antes de proseguir a
otro tema, aclara que no perdió contacto con el tema pues se dedicó
a abordarlo desde la academia, específicamente como profesor de
asuntos municipales de la Escuela de Administración Pública. No
obstante, luego de su retiro como rector de Rio Piedras y con una
amplia experiencia gubernamental, se involucra más intensamente en
unos movimientos comunitarios que, a su vez, lo ponen en contacto
Vieques nuevamente. Esta vez desde una trinchera diferente: la
sociedad civil.
16
Del Consenso Nacional Puertorriqueño a el Grupo de Apoyo Técnico y Profesional para el
Desarrollo Sustentable de Vieques:
En su interés de involucrarse en los movimientos comunitarios, en
las postrimerías de la década del 1990, junto a varios allegados
Juan Fernández funda la corporación Consenso Nacional
Puertorriqueño. A través de este grupo entró, nuevamente, en
contacto con la realidad viequense, que en aquel tiempo era muy
diferente a la del 1960. A raíz de la muerte de David Sanes, 19 de
abril 1999, el grupo recibió una invitación del Comité Pro Rescate y
Desarrollo de Viequesiii para ver cómo podían ayudar en la lucha de
Vieques, particularmente en lo relacionado al desarrollo de Vieques.
Juan Fernández relata el porqué la invitación le resultó
interesante. En primer lugar, porque la invitación se originaba
desde una ONG que no tenía nada que ver con el gobierno o partidos
políticos. En segundo lugar, porque “la invitación no era para
sumarse a la lucha militante por sacar la Marina de Vieques, eso era
atendido por el Comité y otras organizaciones, sino que era para
bregar en un plan de desarrollo económico post-Marina.” (Fernández,
Entrevista núm.1, 2014).
Como representante de su organización, acudió a una reunión en la
Isla Nena. Allí se destacó la necesidad de ir pensando en el
escenario post-Marina, en analizar qué se haría luego de que la
Marina saliera de Vieques, un suceso del que estaban todos seguros
ocurriría. En esa reunión, hicieron un diagnóstico de la realidad en
donde se tomó conocimiento sobre la falta de atención y se empezó a
17
ver de qué forma de podía atender el futuro de Vieques sin la
Marina. Fruto de esas conversaciones, se formó el Grupo de Apoyo
Técnico y Profesional para el Desarrollo Sustentable de Vieques. El
grupo estuvo compuesto por un amplio grupo de la sociedad civil y
profesionales, con el propósito de estructuras unas guías de
política pública para el desarrollo sustentable de la isla.
Fernández destaca, que todo aquel que participó en los trabajos del
grupo conocían y entendían, desde sus especializaciones, la
situación de Vieques y cómo trabajaban las instituciones del
gobierno central. Junto a la Dra. Liliana Cotto y el Dr. José
“Tato” Santana, tuvo el rol de coordinar los trabajos del grupo.
Las guías fueron publicadas y, actualmente, son la política pública
del ELA, aunque esta solo sea simbólicaiv.
Con la llegada al poder de la primera mujer gobernadora, Sila
Calderón el rol de Juan Fernández en relación a Vieques cambiaría.
El siguiente tema es sobre el proceso que culminó en su designación
como Comisionado Especial de Vieques.
El nombramiento para la OCEV
En medio del trabajo en las guías y la militancia en contra de la
Marina, en los primeros días de enero de 2001, Juan Fernández recibe
una llamada del designado Secretario de Estado César Miranda porque
la gobernadora quería reunirse con él sobre su disponibilidad para
ocupar el puesto de Comisionado Especial de Viequesv. Por Su
trayectoria de servicio e involucramiento en la preparación de las
guías, la gobernadora Calderón pensó que era un buen candidato para
18
el puesto. Durante esa conversación con la gobernadora, Fernández
rehusó acepar el cargo. Entre sus fundamentos se encontraba el
razonamiento de que su nombramiento no iba a caer bien en Vieques,
ya que estos, lógicamente, esperaban que se nombrada a un
Comisionado viequensevi. La gobernadora se mantuvo firme en su
petición. Por tal razón, le propuso a la gobernadora consultar con
Radamés Tiradovii, y sí le daba la aprobación, él aceptaba el cargo.
Radamés Tirado era, según su percepción, la persona que los
viequenses querían para ocupar el puesto. Por tal razón consideraba
fundamental el criterio de Tirado.
La gobernadora aceptó la condición pero, de todas maneras, lo citó
para una conferencia de prensa al día siguiente en donde se hablaría
del tema Vieques. Allí la gobernadora anunció al Dr. Fernández como
Comisionado Especial de Vieques. Ese anunció, Fernández describe que
cogió a todos por sorpresa, incluso a élviii. Antes de comenzar
oficialmente en el puesto, sostuvo una reunión con la gobernadora en
donde le argumentó que el “principal obstáculo para el desarrollo y
calidad de vida de nuestros compatriotas de Vieques y Culebra, ha
sido la Marina y sus actuaciones. Pero ese no ha sido el único
factor. Hay otro factor, que a veces ha sido todavía más importante
para retrasar. Ella me dijo ¿cuál? Le contesté, el gobierno central
de Puerto Rico. Ella me miró y me dijo: Coño, tú tienes razón”
(Fernández, Entrevista núm.2, 2014). A partir de ese reconocimiento
histórico, la administración Calderón le dio énfasis al tema Vieques
creando un mecanismo institucional de coordinación y servicios al
19
cual siempre su presupuesto fue incrementando (Oficina del
Contralor, 2007).
Una vez hecho público su designación, a la gente de Vieques no le
gustó su nombramiento pues estos esperaban que fuera nombrado un
viequense como Comisionado y no a alguien de afuera cuya trayectoria
en Vieques no era muy conocida. La primera oposición vino del
Alcalde Dámaso Serrano y luego de otros grupos operando en la isla.
No obstante, Radamés Tirado haber aprobó la nominación de Fernández,
quien juramentó el puesto en una ceremonia celebrada en el Fuerte de
Vieques. En los actos oficiales, se anunció una medida para paliar
el descontento viequense ante su nombramiento: el nombramiento de
Radamés Tirado para el recién creado puesto de Sub-Comisionado de
Vieques. El plan era que Tirado estuviera en Vieques para atender el
día a día, los asuntos que se pudieran suscitar en un contexto
crítico como el viequense en 2001. Para los efectos prácticos,
Tirado era el Comisionado de Vieques por lo que se abrió una oficina
del Comisionado en Vieques. Fernández narra cómo esa oficina de
Vieques trabajaba diariamente 10 horas, centrándose en los servicios
directos a la ciudadanía. Destaca la habilidad de Tirado para
resolverle los problemas de la gente de su pueblo, quienes valoraban
positivamente su gestión como subcomisionado. La oficina principal
de OCEV radicó, primeramente, en el Departamento de Estado y luego
en una estructura en el área metropolitana. A continuación se
presenta lo que fueron las principales gestiones y obstáculos de la
oficina así cómo la manera en que, administrativamente, se
20
estructuró la OCEV. Concluimos en 2004 cuando culmina su faena como
Comisionado Especial de Vieques.
Oficina del Comisionado Especial de Vieques
El primer semestre del 2001 sirvió para organizar
administrativamente la OCEV. La nueva oficina se trasladó de la OCAM
a la sede del Departamento de Estado desde donde originó sus
primeros trabajos. Se gestionó la contratación del personal
necesario incluyendo una secretaria y ayudante especial para el sub-
comisionado en Vieques. En verano se le asigna su presupuesto, lo
que marca formalmente el inicio de las gestiones de Juan Fernández
como Comisionado Especial de Vieques.
Acorde con los objetivos de política pública y facultades delegadas
en la ley habilitadora, reseñada en la revisión de literatura, la
labor del Comisionado, en los primeros tres años 2000-2003, se
concentró en dos aspectos fundamentales. Ese periodo estuvo
caracterizado por la intensificación de las protestas y la salida de
la Marina de Vieques. El esfuerzo institucional estuvo agrupado en
torno a esa faena y por lo tanto la OCEV también. La segunda etapa
del cuatrienio, en el último año la OCEV se enfocó en la preparación
de proyectos de ley maestros para el desarrollo sustentable de
Culebra y Vieques. Estos aspectos son detallados a continuación:
A. Coordinación: Enlace para ayudar al alcalde y legisladores con el
ejecutivo para mejorar la provisión de los servicios
gubernamentales en Vieques. Fernández reflexiona sobre su objetivo
principal al frente de la oficina: “yo le expresé a la gobernadora
21
que lo importante no tan solo era sacar la Marina de Vieques, sino
también propiciar el desarrollo económico y social de Vieques. Por
lo tanto yo me pasaba cabildeando con los jefes de agencias todo
lo relacionado a Vieques.” (Fernández, Entrevista núm.2, 2014).
Esa labor de cabildeo y coordinación requería la presencia física
del Comisionado, quien centró sus labores en San Juan. Su
experiencia a través de Sánchez Vilella con los municipios jugó a
su favor en la tarea de coordinación. A su vez, el puesto de
Comisionado fue creado a nivel de gabinete constitucional lo que
le facilitaba un acceso directo a los jefes de las agencias y la
gobernadora.
El principal logro que se atribuye es que hubo un cambio
cualitativo en la forma de bregar con el asunto de las islas
municipios, en específico con su desarrollo económico. Narra que
en ese tiempo se llevaron a cabo un sinnúmero de iniciativas
gubernamentales entre los cuales se destacan el CESCO de Vieques y
la expansión del WIC. En el área de salud, se estableció una sala
de parto y se coordinaron brigadas de servicios de salud para toda
la población. En agricultura se gestionó un proyecto de siembras
hidropónicas de hortalizas para su comercialización y en un
proyecto piloto de cosecha y procesamiento de piña. Respecto a la
transportación se comenzó a trabajar con el establecimiento de una
ruta corta entre Ceiba y Vieques, que nunca ha sido implementado
por el gobierno. Durante ese periodo se intentó solucionar ese
problema inmediato con la creación de la Autoridad de Transporte
22
Marítimo, cuya junta está compuesta por los alcaldes de Culebra y
Vieques más tres nombrados por el Ejecutivo. No obstante, reconoce
que el problema de la transportación con el tiempo ha ido
empeorado por la falta de fondos y mala administración. En el área
de la devolución y limpieza de los terrenos ocupados su rol fue
escaso. Este, muy probablemente, era uno de los asuntos de mayor
importancia para el pueblo de viequense en particular que sus
demandas históricas era: desmilitarización, descontaminación,
devolución y desarrollo (Alvarado, 2013).
B. Representar al gobierno de Puerto Rico en las reuniones con la
Marina para coordinar la supervisión de los últimos ejercicios
militares: Hasta el 1 de mayo de 2003, la labor de la oficina
durante los ejercicios grandes de ensayos militares fue la de
estar presente en los puntos de observación reservados al gobierno
de Puerto Rico para supervisar el desarrollo de los ejercicios
bélicos. Esto como resultado de la presión pública en contra de la
presencia de la Marina en la isla. Gran parte del mandato 2000-
2004 giró en torno al tema de Vieques lo que tuvo el efecto de
concentrar los trabajos de la OCEV en el área militar. Este
aspecto fue motivo de critica por algunos sectores ya que la
posición oficial que asumió el comisionado fue la de cooperar con
la Marina en los preparativos de la logística por eventos de
bombardeos. Recuerda cómo en tiempos de desobediencia civil tuvo
encontronazos con varios grupos que le impugnaban su rol y narra
un encuentro que tuvo con un almirante de la Marina: “Yo le dije
23
mire nosotros dos estamos en una situación difícil. Tenemos que
lidiar con grupos que están muy, ideológicamente comprometidos con
esto; que lo que quieren es aprovecharse de la situación pero para
otras cosas. A mí, mí preocupación, y es lo que quiero comunicar a
usted, es la gente de Vieques, es el pueblo de Vieques. Nadie más.
Esa es la preocupación que tiene la gobernadora; nosotros estamos
muy claro. Puede estar seguro que todas las decisiones que se
tomen estarán orientadas por eso. Por nada más. Me parece a mí que
la Marina también le debe preocupar el bienestar de la gente de
Vieques. El Almirante contestó: Yo espero que podamos trabajar
armónicamente, cada cual atendiendo sus responsabilidades. Yo le
contesté que no íbamos a estar de acuerdo en muchas ocasiones pero
insisto que las razones para yo no estar de acuerdo no son
políticas o ideológicas, es porque creo que se le está haciendo
daño a la gente de Vieques” (Fernández, Entrevista núm.2, 2014).
Con la eventual salida de la Marina y la entrega de los terrenos
al Departamento del Interior Federal, el Estado sintió que podía
moverse en otra dirección por lo que la labor del Comisionado se
enfocó en el aspecto de desarrollo económico y social de las islas
municipios.ix
C. 2003-2004: Cabildear a favor de la aprobación de proyectos de Ley
dirigidos al desarrollo económico y social de las islas. La
elaboración del proyecto estuvo a cargo de Estudios Técnicos Incx.
Juan Fernández, detalla que ese proceso fue bien arduo puesto que
la falta de continuidad y de interés en la alta gerencia del Banco
24
de Fomento en relación a las islas municipios retrasó los
trabajos. Ambos proyectos, que fueron preparados por separados en
clara distinción entre ambas sociedades, se aprobaron tarde en el
cuatrienio lo que imposibilitó su desarrollo bajo la incumbencia
de Calderón y Fernández.
A modo de conclusión, el Dr. Fernández reflexionó sobre lo que
fueron obstáculos para el cumplimiento del mandato de política
pública de la Oficina del Comisionado Especial para Vieques. En
primer lugar, aclara que el tiempo pasó muy rápido y que cuando
estaba todo encaminado de buena forma, se acabó el cuatrienio y
con ello las atenciones especiales a las islas municipio. También
señala a que luego de la salida de la Marina, el nivel de
intensidad y premura con que se atendían los asuntos de Vieques,
menguó drásticamente. La atención del Estado se volcó hacia la
campaña política y el escenario fiscal post-936. En relación al
tema de la transportación aunque se creó una nueva agencia,
encargada de los asuntos entre las islas, los problemas no se
solucionaron de raíz. También la función dual que adquirió la
oficina y la necesidad de atender los asuntos inmediatos,
impidieron que se impulsaran proyectos de largo alcance durante la
mayor parte del mandato. Cuando se hizo, ya se había acabado su
incumbencia y por lo tanto quedó a discreción de la próxima
administración implementarlo o no. En el área administrativa aduce
que la falta de continuidad de las políticas públicas afectó los
planes para Vieques y Culebra. Esto se ejemplificó en 2006 con la
aprobación de la ley que eliminó la oficina y con ella detuvo los25
planes iniciados durante la gestión de Fernández como Comisionado
Especial de Vieques.
V. Conclusión
De la información y análisis sobre las entrevistas a Juan Fernández
podemos destacar algunas conclusiones pertinentes al tema de la
investigación. En primer lugar que la OCEV no fue una creación de
Sila Calderón aunque fue esta mandataria quien se encargó de
desarrollarla como una agencia adscrita al gabinete constitucional
del Ejecutivo. Se creó a raíz de las recomendaciones de la Comisión
Vieques creada por Pedro Roselló. Su nominación y aceptación del
puesto no fue del agrado de los viequenses quienes preferían fuese
alguien de la isla respetado por todos. Aquí surge la figura de
Radamés Tirado quien es nombrado sub-comisionado especial.
Concluimos que su designación fue para calmar el ambiente en torno
al nombramiento de Fernández.
Bajo la incumbencia de Fernández esa oficina se dedicó, por un lado,
a brindar toda la atención al desarrollo de los acontecimientos en
contra de la Marina y por el otro, a atender los asuntos diarios de
la población viequense y servir como enlace entre las agencias del
ejecutivo y el legislativo en todo lo relacionado al desarrollo de
la Isla Nena En cuanto al cumplimiento de los objetivos establecidos
en su ley, por medio del relato de su ex director, se puede concluir
que sí los cumplió. No obstante, habrá que preguntarse si cumplió
con las expectativas que tenían los propios viequenses, luego de la
26
salida de la Marina de su isla. Esa interrogante queda planteada
para que futuras investigaciones indaguen sobre el tema.
En resumidas cuentas, esta investigación ha pretendido demostrar
cómo fue el proceso que desembocó en la creación de la OCEV, cómo
fue el proceso que culminó en su nominación al cargo de comisionado
y qué gestiones y obstáculos enfrentó el Dr. Juan Fernández durante
su incumbencia entre enero 2000 y diciembre 2004. En ese sentido, ha
sido una investigación dirigida a reproducir la respuesta del
Estado, en un momento histórico, que puso de manifiesto el
cuestionamiento sobre la mirada institucionalista acerca de cómo se
articulan las relaciones políticas y administrativas entre la Isla
Grande y la Isla Nena. Este es un primer acercamiento a un tema
complejo pero cada día más vigente que es el tema de cómo el
gobierno central articula una política pública coherente y efectiva
para unos municipios que por sus características de islas hacen
realzan sus necesidades e intensifican las demandas por su solución.
Reconozco la necesidad de mayor investigación sobre este modelo
administrativo pero que se enfoquen en otros actores de esa época.
Entre ellos es necesario conocer el punto de vista de Radamés
Tirado, el ex alcalde Serrano y algún otro actor no gubernamental de
ese tiempo envuelto en la lucha post-Marina. Dicho ejercicio, nos
permitirá una mayor y mejor comprensión de las dinámicas y los
contextos que pueden potenciar una mejor articulación de la política
pública en relación a Vieques y Culebra. Esto como parte de un
profundo análisis académico y político en busca de revivir la agenda
en pro del desarrollo de la calidad de vida de los habitantes de las
27
islas municipios tanto en su aspecto económico como social. La
administración pública contemporánea puertorriqueña tiene ante sí
semejante encomienda.
28
VI. Bibliografía citada
Colectivo Cayo La Yayí. (14 de agosto de 2013). La limpieza y descontaminación que queremos en Vieques. Obtenido de indymediapr.org: http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:http://pr.indymedia.org/news/2013/08/54961.php
32-2000, L. (18 de enero de 2000). Oficina del Comisionado Especial para Vieques. San Juan.
Alvarado, G. (1 de mayo de 2013). Vieques: 10 años sin la Marina. Obtenido de El Nuevo Dia: http://vieques.elnuevodia.com/
Comisión Especial de Vieques. (1999). Informe de la Comisión Especial de Vieques para estudiar la situación en la isla municipio con relación a las actividades de la Marina de los Estados Unidos. San Juan: Departamento de Estado, ELA.
Fernández, J. (23 de enero de 2014). Entrevista núm.1. (R. Solá Sánchez, Entrevistador)
Fernández, J. (22 de enero de 2014). Entrevista núm.1. (R. Solá Sánchez, Entrevistador)
Fernández, J. (12 de febrero de 2014). Entrevista núm.2. (R. Solá Sánchez, Entrevistador)
Garcia Muñiz, H. (1999). Los Estados Unidos y el Caribe a fin de sigloXX: Transiciones económicas y militares en conflicto. En H. Garcia Muñiz, & J. Rodriguez Berruf, Fronteras en Conflicto (págs. 17-51). San Juan, PR: Red Caribeña de Geopolítica.
Gonzalez, J. (2006). Ley para disponer la Política Pública sobre el desarrollo de las comunidades y la protección de los recursos de las Islas Municipio de Culebra y Vieques.San Juan, PR: Ley Núm.14-2006.
Gusti, J. (1999). La Marina en la Mirrilla: Una comparación de Viequescon los campos de bombardeo y adiestramiento en los Estados Unidos. En H. Garcia Muñiz, & J. Rodriguez Berruf, Fronteras en Conflicto (págs. 133-2001). San Juan, PR: Red Caribeña de Geopolítica.
29
Mulero, L. (1 de mayo de 2001). Entrega oficial de las tierras. EL NuevoDia, pág. 4.
Oficina del Contralor. (2007). Informe de Auditoria DA-07-28 Unidad 1523:Auditoria12802. San Juan, PR: Oficina del Contralor.
Oficina del Contralor. (12 de Agosto de 2013). Indicadores Socioeconomicos de Vieques. Obtenido de Oficina del Contralor de Puerto Rico: http://www.ocpr.gov.pr
Solá Sánchez, R. E. (mayo de 2014). De la militarización a la conservación: el rol del FWL en Vieques. Escuela Graduada de Administración Pública: Trabajo Final: AdPu 6005 Política Comparada.
VII. Notas al calce
30
iVer: Vélez Rodríguez, Evelyn “Proyecto V-C negociaciones secretas entre
Luis Muñoz y la Marina: Plan Drácula” Río Piedras, P.R. : Editorial
Edil, 2002.ii En aquel momento, Loiza Aldea era parte de Canóvanas y el municipio de
Florida no existía. iii Grupo comunitario de Vieques muy fundamental en la organización de la
lucha contra la Marina y en pro del desarrollo económico de la Isla
Nena. Está liderado por Roberto Rabín.iv Para ver las guías ver: Guías para el desarrollo sustentable de
Vieques publicado por publicaciones Gaviota en 2002.v Bajo la administración Roselló, la OCEV estaba bajo la sombrilla de la
OCAM. No era una agencia aparte y la directora de OCAM a la vez fungía
como Comisionada especial. Esto acentuaba la noción de que las islas no
eran distintas al resto de los municipios y no se le daba prioridad. Con
el cambio de administración se cambia la estructura de la OCEV y se
convierte en una agencia del ejecutivo. vi Este dilema siempre surge a la hora de hacer nombramientos oficiales
para Vieques: Sí nombrar a alguien de la Isla, lo que políticamente
puede ser complicado versus nombrar a alguien externo, de afuera, que
por más que conozca la situación, no podrá comprender cabalmente cómo
piensa un viequense. Además de que fomentar una relación saludable con
la comunidad viequense no es tarea de un día. El gobierno,
históricamente, ha optado por nombrar a personas externas para puestos
importantes en Vieques como lo refleja que los tres Comisionados
Especiales para Vieques han sido personas no viequenses. Este aspecto
merece una mayor consideración e investigación. vii Radamés Tirado ex alcalde de Vieques por el PNP por varios términos y
maestro de la escuela superior de la isla. Es un referente en la
historia moderna de Vieques.viii El Dr. Fernández recuerda cómo Radames llegó a la conferencia de
prensa de la gobernadora: “lo fueron a buscar en un helicóptero bien
temprano en la mañana. Cuando Sila Calderon le comenta que me está
considerando para el puesto, Tirado le mencionó que él me apoyaba y que
era una buena elección. De modo que, sin saberlo, ambos nos recomendamos
para la misa posición. Yo a él y él a mí. Mira que casualidades…”ix En el 2003, luego de la salida de la Marina de Vieques, se enmienda la
ley del Comisionado Especial para añadir al municipio de Culebra en
todas las gestiones de la Oficina. Aunque esta investigación no aborda
el tema de Culebra, es un aspecto que merece mayor análisis e
investigación.x Los borradores de los proyectos están disponibles en línea: Culebra:
http://www.estudiostecnicos.com/projects/viequesculebra/pdf/segundo-
informe-culebra.pdf. Vieques:
http://www.estudiostecnicos.com/projects/viequesculebra/pdf/tercer-
informe-vieques.pdf
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