TEMA:

LA REVOLUCIÓN FRANCESA: DESARROLLO

PRIMERO BACHILLERATO IES LLOIXA

1. INTRODUCCIÓN

La Revolución Francesa es uno de esos acontecimientos que marcan la evolución histórica y dejan una huella que dura varias décadas o varios siglos. Su importancia histórica es extraordinaria pues muchos de los principios y de las soluciones que planteó han ejercido, y ejercen, una gran influencia.

La Revolución Francesa se inscribió en la gran ola de transformaciones económicas, sociales, políticas, ideológicas y culturales que se desarrollaron a partir de la segunda mitad del siglo XIX y que dieron luz a lo que llamamos Edad Contemporánea. Junto a ella, la Revolución Industrial y Americana, fueron otros de los elementos que configuran esa oleada revolucionaria.

El proceso de independencia norteamericano influyó especialmente en el proceso revolucionario francés. La ayuda francesa a los independentistas y el enfrentamiento con Gran Bretaña agravó la crisis económica del Estado absolutista, la guerra de independencia permitió la intervención de cualificados voluntarios norteamericanos que sirvieron de ejemplo a los revolucionarios franceses y, por último, el modelo político instaurado en los EEUU influyó significativamente en los modelo revolucionarios de Francia.

Para valorar adecuadamente la importancia histórica de la Revolución Francesa conviene enunciar algunas de las transformaciones que produjo:

1) Constituyó la primera fase de un amplio proceso histórico, desarrollado a lo largo del siglo XIX, que denominamos revoluciones burguesas. Ella, además, creó unos modelos de revolución política ampliamente seguidos en numerosos lugares.

2) Destruyó los últimos restos del sistema feudal agrario en Francia , abriendo el paso a la introducción de formas capitalistas modernas.

3) Contribuyó decisivamente a la desaparición de las sociedades estamentales que fueron paulatinamente sustituidas por sociedades de clases, caracterizadas por la igualdad jurídica de todas ellas, aunque manteniendo la desigualdad de función económica o de educación.

4) Sustituyó la monarquía absoluta por otras formas políticas como la monarquía constitucional o la república.

5) Convirtió a la burguesía en la clase social y políticamente dominante en sustitución del Clero y la nobleza, que lo eran en el Antiguo Régimen. Los valores, ideas y costumbres burguesas impregnaron a todas las sociedades contemporáneas.

6) Favoreció el triunfo definitivo de la filosofía científico-racional moderna, sobre la metafísico-religiosa medieval

Todas estas transformaciones definen su extraordinaria importancia histórica, aún cuando, inicialmente, no perdurase y se produjese un retorno del Antiguo Régimen durante un breve tiempo. A largo plazo, su triunfo fue indiscutible.

2. LA REVUELTA DE LOS PRIVILEGIADOS (1787-1789)

La grave crisis económica que afectaba a la monarquía francesa, cuyas causas ya conocemos, se agravó a partir de 1780. Si hasta entonces se había recurrido al endeudamiento del Estado, ahora eso ya no bastaba y había que recurrir a la reforma fiscal para aumentar los ingresos. Pero, esto sólo podía hacerse aumentando los impuestos de los que ya pagaban o haciendo que pagasen quienes hasta entonces no lo hacían, es decir, los privilegiados.

Desde 1787, los sucesivos ministros de Hacienda, Callonne, Brienne y Necker, intentan imponer impuestos directos según la riqueza de cada persona, fuese el estamento que fuese. La nobleza y el clero reaccionaron violentamente provocando desórdenes de protesta y declarando ilegal una medida que sólo podía ser aprobada por los Estados Generales (Asamblea de los estamentos de Francia que no se reunía desde 1614. SU composición y funciones era parecida a la de las Cortes españolas).

La presión de los privilegiados obligó al rey Luis XVI a convocar la reunión de los Estados Generales en enero de 1789. A partir de ese momento se desató un gran debate expresado a través de los “cuadernos de quejas”, mediante los cuáles la nobleza, el clero, la burguesía, el campesinado y los municipios manifestaron sus reclamaciones sobre las medidas económicas, políticas y sociales. La nobleza y el clero se decantaron por el mantenimiento de los privilegios, la burguesía a favor de las libertades políticas y económicas y el predominio del Tercer Estado, y el campesinado en pro de la abolición de los residuos feudales.

Con estas profundas discrepancias, se reunieron en Versalles los Estados Generales a partir del 5 de mayo de 1789, presididos por el rey, e inmediatamente estalló el conflicto que inauguraba el proceso revolucionario.

Composición de los Estados Generales de 1789

Estamento Nº de representantes Clero 291Nobleza 270Tercer Estado 579

3. LOS ESTADOS GENERALES Y LA IMPLANTACIÓN DE LA MONARQUÍA CONSTITUCIONAL (1789-1792)

La propia estructura de funcionamiento de los Estados Generales provocó el estallido revolucionario. Tradicionalmente cada estamento se reunía por separado y emitía un voto común respecto al tema que se debatiese. Si se votaba así la cuestión del pago o no de impuestos por los privilegiados, el previsible resultado sería de 2 a 1 a favor de mantener los privilegios fiscales.

El 10 de junio, el Tercer Estado reclama la reunión conjunta de todos los Estados Generales y un voto por persona, lo cual le permitía obtener la mayoría. El rey se niega a esta petición y los representantes del Tercer Estado, junto a una parte del clero y la nobleza, abandonaban las sesiones. El 20 de junio se reúnen por separado en la conocida como Sala del Juego de Pelota y se autoproclaman Asamblea Nacional, depositaria de la soberanía que

hasta entonces recaía sobre el rey, y con el compromiso de aprobar una Constitución. El rey, los privilegiados se resisten a aceptar estos hechos. El 9 de julio la Asamblea Nacional pasó a denominarse Asamblea Constituyente (este hecho supone una revolución jurídica, al sustituirse el concepto de absolutismo real por el de soberanía nacional).

Mientras todo esto sucede en Versalles, el pueblo de París vive los acontecimientos con gran pasión. Los líderes populares (Desmoulins, Marat, Danton) movilizan a las masas y las incitan a armarse. Se formó una milicia popular de 48.000 hombres, pronto llamada Guardia Nacional, al mando de Lafayette, dispuesta a defender las decisiones emanadas de la Asamblea Nacional. El 14 de julio, el pueblo de París asalta la fortaleza de la Bastilla, símbolo de la opresión absolutista, lo que convirtió su asalto en el símbolo de la Revolución Francesa.

Más violenta que la revuelta de París fue la que protagonizó el campesinado en las zonas rurales durante el verano de 1789. El temor a una reacción aristocrática llevó a numerosos campesinos asaltar los castillos de los señores reclamando la abolición de los derechos señoriales y quemando las escrituras que reconocían esos derechos. Tras ello, la Asamblea Constituyente aprobó el decreto de 4 de agosto por el que se ponía fin a los restos del sistema feudal que aún supervivían.

El 26 de agosto la Asamblea Constituyente aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, inspirada en la Declaración de la Independencia de los EEUU, y en la que se fijaban los derechos y libertades básicas de una sociedad moderna y democrática.

Estas medidas aprobadas en agosto consolidan la destrucción del Antiguo Régimen y sentaban las bases de un nuevo modelo político y social característico de la Edad Contemporánea.

La obra política de la Asamblea Constituyente se completó con la Constitución de 1791 en la que se reconocía la soberanía nacional, encarnada conjuntamente por la Asamblea Nacional y por el Rey, la separación de poderes y el derecho de sufragio censitario (que afectaba a menos del 20% de la población, aunque a más del 40% de los varones). Todo ello, junto a las leyes complementarias como la prohibición de las asociaciones obreras , defensa de la propiedad privada, liberalismo económico, etc. definían el triunfo de las concepciones burguesas. Era el triunfo de la revolución burguesa.

Celebras elecciones, conforme a la Constitución y jurada ésta por el rey, se formó la Asamblea Legislativa a partir de septiembre de 1971, cuya duración se prolongará hasta agosto de 1792. Las principales fuerzas representadas en ella eran:

Los fuldenses. Representan la derecha. Son monárquicos y defensores de la Constitución de 1791.

El centro. Eran el grupo más numeroso, pero muy desorganizado. Lo constituían un cúmulo de grupos políticos son ideología definida y sin líderes destacables. Tuvieron poca influencia.

Los Girondinos. Escindidos de los jacobinos, representan el centro-izquierda. Partidarios de un Estado descentralizado con autonomía de las regiones,

defienden el liberalismo económico y se fueron inclinando hacia posiciones republicanas. Su principal líder era Brissot.

Los jacobinos. Representan a la izquierda. Son republicanos, partidarios de un estado fuertemente centralizado y de realizar reformas sociales en favor de los sectores más populares. Su principal líder fue Robespierre.

Los Republicanos populares o sans culottes Representan la extrema izquerda. Eran una minoría muy activa e influyente en las capas sociales más bajas. Su principal líder era Marat.

El período de la Asamblea Legislativa se caracterizó por una grave escasez alimentaria que originó una elevada conflictividad social y por el comienzo de las guerras con países vecinos. Los girondinos eran partidarios de extender la revolución mediante la guerra exterior, mientras los absolutistas veían con horror los acontecimientos revolucionarios de Francia y preparaban planes de intervención animados por muchos de los clérigos y nobles que se habían exiliado a los países vecinos y alimentaban esa intervención. En abril de 1792 Francia declaró la guerra a Austria 8cuyo Emperador era hermano de Mª Antonieta, esposa de Luis XVI). Las derrotas francesas provocaron la movilización nacional y la exaltación patriótica (composición de La Marsellesa, que se convertirá en el himno nacional francés).

4. LA CONVENCIÓN REPUBLICANA (1792-1795).

En el verano de 1792 se descubrió el acuerdo secreto entre Luis XVI y algunos monarcas absolutistas (Prusia, Austria), que estaban en guerra contra Francia, para derrocar el régimen revolucionario y retornar al Antiguo Régimen. Ante el descubrimiento se acusó al rey de traición, se desató la efervescencia patriótica y estalló la insurrección popular en París el 10 de agosto. La Asamblea Legislativa decretó la abolición de la monarquía y la implantación de la república, dirigida por una Convención, elegida por sufragio universal. Los sectores más radicales asaltaron las cárceles donde se encontraban los opositores a la revolución produciéndose una indiscriminada matanza.

Las elecciones de septiembre configuraron una Convención formada por los girondinos, que obtuvieron la mayoría y, por tanto el gobierno, los jacobinos o montañeses (por sentarse en lo alto de la Cámara) que eran la principal oposiicón, y un variado conjunto de diputados independientes, llamados Llanura o Pantano (por sentarse en la parte baja de la sala), que obtuvieron escasa influencia.

La etapa de la Convención girondina, que duraría hasta junio de 1793, se caracterizó por:

- victorias militares francesas sobre los países vecinos y extensión de la revolución mediante la guerra: anexión de Saboya, Niza, Bélgica y Renania

- ejecución del rey Luis XVI, acusado de traición- formación de una gran coalición europea contra Francia, integrada por

Gran Bretaña, Holanda, España, etc. - grave situación económica y escasez de alimentos- sublevación en la región de la Vendée, de mayoría católica y monárquica,

que fue aplastada de forma sangrienta - aumento de la represión contra los contrarrevolucionarios.

Todos estos problemas causaron el agravamiento de los conflictos internos que enfrentaban a los girondinos con los jacobinos y los “sans-culottes”. La masa de París,

dirigidas por los líderes populares (Robespierre, Marat, Sain-Just, Danton), se sublevan contra la Convención el 2 de junio de 1793, deteniendo a los principales dirigentes girondinos e imponiendo a los jacobinos en el gobierno.

De este modo, se inauguró la etapa de la Convención jacobina, que durará hasta julio de 1794. Se caracterizó por:

- el predominio político de los sectores populares y de la burguesía más radical

- la aprobación de la Constitución de 1793, que debido a la guerra nunca entró en vigor

- las derrotas militares frente a la coalición europea, que motivaron una aguda represión contra todos los que se opusieron a las medidas del gobierno, abriendo una auténtica dictadura de Robespierre y los jacobinos, dando lugar a lo que se conoce como el Terror

- las medidas económicas socializantes (control de precios y salarios)- supresión del culto religioso- adopción del calendario revolucionario en sustitución del cristiano

La gravedad de las derrotas militares, la durísima represión y los conflictos internos entre los jacobinos. Provocaron el debilitamiento imparable del gobierno de Robespierre. En termidor (julio-agosto) la propia Convención destituye y detiene a los principales líderes jacobinos, decretando la ejecución de Robespierre. Se abrió el camino hacia soluciones más conservadoras.

5. LA REACCIÓN TERMIDORIANA: EL DIRECTORIO (1795-1799)

La etapa del Directorio (gobierno constituido por cinco miembros bajo el control de la Asamblea Nacional) que se extendió entre octubre de 1795 y noviembre de 1799, constituyó la etapa final de la Revolución Francesa. Se caracterizó por:

- una política económica liberal, favorecedora de los intereses de la burguesía

- una fuerte inestabilidad política interna entre los constantes intentos de revolución popular y de restauración monárquica, que fueron duramente reprimidos mediante la intervención del Ejército, cuya influencia política era creciente y a cuyo mando va a ir destacando un joven general corso, llamado Napoleón Bonaparte

La inestabilidad política permanente y algunos fracasos militares en la guerra exterior contra las potencias europeas propiciaron el golpe de Estado del 18 de Brumario (9 de noviembre) de 1799, mediante el cual, Napoleón utilizó las tropas para disolver la Asamblea Nacional, derrocar al Directorio e imponer un gobierno dominado por un Consulado, compuesto por tres cónsules, uno de los cuáles era él mismo (los otros dos fueron Sieyés y Ducos). De este modo, finaliza la etapa revolucionaria y comenzaba la época bonapartista.

6. LAS CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA

- Abolición de la monarquía absoluta en Francia. Se puso fin a los privilegios de la aristocracia y el clero que deben pagar impuestos.

- Los burgueses adinerados aprovecharon para ampliar sus propiedades, así como los campesinos propietarios, no así los braceros (obreros, jornaleros) que continuaron en su mayoría sin propiedad, pero al menos no tenían que pagar impuestos.

- La servidumbre, los derechos feudales y los diezmos (impuestos, tasas) fueron eliminados; las propiedades se repartieron y se introdujo el principio de distribución equitativa en el pago de impuestos.

- Todos los ciudadanos, sea cual sea su origen o fortuna, podían acceder a un puesto en la enseñanza, que para obtenerlo dependía de exámenes de concurso.

- En la vida política, nace una nueva Europa, con CONSTITUCIONES que limitan el poder de los soberanos, con división de poderes, elecciones, partidos políticos, publicidad de la vida política, periódicos, etc.

- El procedimiento judicial establecía la existencia de un tribunal de jueces y un jurado, se respetaba la presunción de inocencia del acusado y éste recibía asistencia letrada.

- La Revolución en el campo de la religión. Los principios de la libertad de culto y la libertad de expresión aprobados en la Declaración de Derechos del hombre y del ciudadano, llevaron a la concesión de la libertad de conciencia y de derechos civiles para los protestantes y los judíos. La Revolución inició el camino hacia la separación de la Iglesia y el Estado. La Iglesia: sufrió la pérdida de muchas de sus propiedades, se suprimió definitivamente el diezmo. También tienen que pagar impuestos.

Como conclusión final , la Revolución Francesa tuvo un importante significado dentro de la Historia que se resume en que :

a. Fue la primera revolución politica burguesa del continente europeo. Sus precedentes hay que buscarlos en la Revolución Inglesa del siglo XVII y en la Independencia de los Estados Unidos.

b. Supuso la implantación del liberalismo. Asestó un golpe decisivo al absolutismo monarquico que fue reemplazado por la soberania nacional, la separación de poderes y el reconocimiento de las libertades individuales.

c. Constituyó un referente politico e ideológico. Las futuras revoluciones burguesas que se desarrollan a lo largo del siglo XIX volveran sus ojos hacia ella. Sucedió asi en las oleadas de 1820, 1830 y 1848 y en los procesos de independencia colonial que dieron origen a nuevos estados, como los de la America hispana.