Paranormal Activity 4 

https://www.youtube.com/watch?v=UGQgjy44tRU

Background Information• ‘Paranormal Activity 4 was directed by Henry Joost and Ariel Schulman.• It was produced by Jason Blum and Oren Peli.• The budget was $5 million and the box office was $142.8 million.

Plot• On October 9, 2006, Kristi Rey and her husband Daniel are killed by her demon-

possessed sister Katie, who then abducts Kristi's one-year-old son, Hunter. Text states that Katie and Hunter's whereabouts remained unknown

• In November 2011, Alex Nelson lives in suburban Henderson, Nevada with her father Doug, mother Holly, and little brother Wyatt. Alex and her boyfriend Ben discover their new neighbor's son, Robbie, hiding in their family treehouse. The next day, Robbie's mother falls ill and is taken to the hospital, leaving Robbie, who begins mentioning an invisible friend named Toby, in the care of the family. Over the next few days, many supernatural occurrences begin to take place and soon becomes violent.

Background information of the directors

• Henry Joost and Ariel Schulman are a directing team, producers, best buds, and founders of the New York City production company Supermarché. They directed two films in 2016 - Nerve, a summer hit released by Lionsgate, starring Emma Roberts and Dave Franco, and Viral, a low budget horror movie starring Sofia Black-D'Elia and Analeigh Tipton.

• Henry Joost was in born 1981 and is an American actor and filmmaker, best known for directing such films with Ariel Schulman as Catfish, Paranormal Activity 3, Paranormal Activity 4.

• Ariel  Schulman was born on October 1, 1981 and is an American actor, film director, and producer. He is also best known for directing such films with Ariel Schulman as Catfish, Paranormal Activity 3, Paranormal Activity 4.

Film opening• Paranormal Activity inspires the horror genre by (again) the use of dim lights being used 

appropriately and the use of a video tape, which connotes that someone can be watching back on their memories, connoting an eerie atmosphere. 

• However, there is no use of blood (which is usually the main mise-en-scene for a horror movie) but the horror genre is still shown by the jump scares and the diegetic sounds of screaming.

• The verisimilitude was continued successfully throughout the opening of Paranormal Activity due to the use of continuity editing and the realistic use of someone watching back on a video tape and baby sitting, which made it a successful film.

Editing• With the editing, fast cuts were used to go into the next scene at a fast paste to increase the 

tension. As these cuts are quick, it makes the reader question what it is that they have just seen. This encourages an audience to go and watch the film whilst also creating a sense of fear.

• Also, there was a blackout with no diegetic or non-diegetic sounds playing, which increases the tension in the scene and fears the audience. This is a great aspect of the horror genre as it is easier (whilst editing) to include jump scares or stereotypical eerie horror non-diegetic sounds. 

• There is also a specific font used within the sub-titles which looks like a stereotypical horror movie text due to it looking abnormal and suspicious, such as the text used in other films or TV series when a murderer is sending notes and clues to the victims and detectives. This links to Barthes theory by using the symbolic code, which in this case is the font of the text which signifies that something unusual is about to happen.

Editing• From 0.00 to 0.34 seconds in the opening scene, 

the lighting is bright due to the characters being outside in the sunlight, which signifies that they're comfortable in their surroundings.

• Parallel editing is also used. Different things are happening in house at the same time. This shows that eventually all of these elements will meet so foreshadows that something will happen. 

•  In this trailer, the one of the jump scare scenes are shown towards the end which this helps to attract an audience and entice people to watch the film as as the most memorable scenes are left until last. 

Mise-en-scene• The mise-en-scene used in Paranormal Activity has a location of a family household in 

America in a normal family home; the weather outside is sunny to connote summer and the happiness of the family and the relaxing atmosphere. 

• There is a use of dim lighting at 1.20 in the clip, where the audience are in the CCTV cameras perspective and are looking down on the characters (High angle shot). This creates a tense atmosphere due to there being no diegetic sounds, this is dramatic irony as the audience can see that something will happen that the character is unaware of.

• The costumes worn by the characters are modern-casual, which connotes that his is based on a recent time period. 

• Furthermore most of the scenes show the child and the toys that he plays with, which indicates that the focus of the movie is him. This is shown at 01.20 seconds in the clip when the CCTV camera makes the audience watch the woman taking the child away whilst it’s screaming in fear.

SoundDiegetic:

• The mother talks to her child to comfort him to sleep connotes the bond that they have and her nurturing role. 

• Also, the crying of the baby brings a tension in the atmosphere in the scene due to the fact that the audience know that something wrong is going to happen to the baby.

• Furthermore, the sound of footsteps brings tension due to the character not being shown whilst they’re walking, which worries both the characters and the audience of what's going to happen next.

Non-diegetic: • None.

Cinematography• Furthermore within this trailer, the cinematography used were camera shots such as medium 

shots to view both the mother and child in the recording to show their bond (with a use of the 180 degree angle). This also gives the use of a point of view shot due to the character looking directly to the audience whilst talking, which makes the audience feel like they’re in the scene with the characters. However, as it’s a tape recording it shows the audience that someone else is watching it, which makes the audience question on what’s going on.

• Todorov’s narrative structure can be applied to the trailer as the opening scenes are calm and balanced where the family are in a garden on a summers day, to connote the relaxing atmosphere and happiness of the family. However, the disruption increases as the trailer progresses and the audience does not see the new equilibrium as this will make them curious to know what happens. It is also used when the mother is putting her baby to sleep near the end of the trailer. 

Cinematography• Next, a high angle shot from the security camera's perspective signifies the power of the 

audience as they're looking down on the characters and watching over them.

• However, this portrays the stereotypical use of the high angle shot by the audience feeling interrogated rather than the characters that are being looked down on, due to the use of the dim lighting and the eerie diegetic sounds of screaming and crying, which emphasizes the horror genre.