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Presentación Proyecto

“Cultivo Orgánico de Amaranto en el VBRC”

“El Amaranto es el mejor alimento de origen vegetal para el consumo humano porque en él se reúnen los nutrientes más esenciales en forma tan completa y

en tales cantidades como no los tiene otra planta cultivada. Es uno de los alimentos más prometedores para combatir el hambre en el mundo.”

(Academia Nacional de Ciencias de EEUU., 1975)

Amaranthus Hypochondriacus Amarantohus Caudatus

Contenido

1. Introducción .....................................................................................................

2. Características botánicas ................................................................................

3. Información nutricional ....................................................................................

4. Aptitud agrícola ...............................................................................................

5. Parámetros, tareas del cultivo, mecanización, almacenamiento. ..................

6. Mercado Nacional e Internacional ..................................................................

7. ¿Porqué “Orgánico”? .....................................................................................

8. Referencias productivas y líneas de investigacion en Argentina ...................

9. Consideraciones, Oportunidades y Desafíos .................................................

10. Procesos de certificación ................................................................................

11. Gestiones en exportación ...............................................................................

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1. Introducción

El cultivo de amaranto constituye una actividad productiva alternativa viable, rentable, en plena expansión, con investigaciones a nivel nacional y referencias productivas locales.

Sus cualidades y propiedades nutracéuticas, agronómicas, industriales y

económicas generan una abertura a diversas posibilidades productivas y/o comerciales. Sin embardo, este cultivo, más alla de su notable potencial, presenta algunos desafíos a superar.

Cultivo de Amaranto en la estacion experimental INTA Ascasubi

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2. Características botánicas Es una especie anual, herbácea o arbustiva de diversos colores que van del verde al morado o púrpura con distintas coloraciones intermedias. El tallo es cilíndrico y anguloso con gruesas estrías longitudinales que le dan una apariencia acanalada, alcanza de 0.4 a 3 m de longitud, cuyo grosor disminuye de la base al ápice, presenta distintas coloraciones que generalmente coincide con el color de las hojas, aunque a veces se observa estrías de diferentes colores, presenta ramificaciones que en muchos casos empiezan desde la base o a media altura y que se originan de las axilas de las hojas. El número de ramificaciones es dependiente de la densidad de población en la que se encuentre el cultivo. Las hojas son pecioladas, sin estípulas de forma oval, elíptica, opuestas o alternas con nervaduras prominentes en el envés, lisas o poco pubescentes de color verde o púrpura cuyo tamaño disminuye de la base al ápice, presentando borde entero, de tamaño variable de 6.5-15 cm. La inflorescencia del amaranto corresponde a panojas amarantiformes o glomeruladas muy vistosas, terminales o axilares, que pueden variar de totalmente erectas hasta decumbentes, con colores que van del amarillo, anaranjado, café, rojo, rosado, hasta el púrpura; el tamaño varía de 0.5-0.9 m pudiendo presentar diversas formas incluso figuras caprichosas y muy elegantes. El fruto es una cápsula pequeña que botánicamente corresponde a un pixidio unilocular, la que a la madurez se abre transversalmente, dejando caer la parte superior llamada opérculo, para poner al descubierto la inferior llamada urna, donde se encuentra la semilla. La semilla es pequeña, lisa, brillante de 1-1,5 mm de diámetro, ligeramente aplanada, de color blanco, aunque existen de colores amarillentos, dorados, rojos, rosados, púrpuras y negros; el número de semillas varía de 1000 a 3000 por gramo, las especies silvestres presentan granos de color negro con el episperma muy duro. En el grano se distinguen cuatro partes importantes: episperma que viene a ser la cubierta seminal, constituida por una capa de células muy finas, endosperma que viene a ser la segunda capa, embrión formado por los cotiledones que es la más rica en proteínas y una interna llamada perisperma rica en almidones.

Semillas de Amaranto recién salidas de la cosechadora.

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3. Información nutricional

Tabla resumen

Composición química de la semilla de amaranto (por 100 g de parte comestible y en base seca)

Característica Contenido

Proteína (g) 12 - 19

Carbohidratos (g) 71,8

Lípidos (g) 6,1 - 8,1

Fibra (g) 3,5 - 5,0

Cenizas (g) 3,0 - 3,3

Energía (kcal) 391

Calcio (mg) 130 - 164

Fósforo (mg) 530

Potasio (mg) 800

Vitamina C (mg) 1,5

1. Proteína El amaranto posee entre 14 y 18 g de proteína (valor superior al de todos los

cereales (p.e. trigo: 10 á 15 g; arroz: 5 á 8g). Las extraordinarias propiedades nutricionales y fisicoquímicas de la proteína del amaranto están bien documentadas. Su importancia no radica en la cantidad sino en la calidad de la misma con un excelente balance de aminoácidos (ante todo las esenciales). El amaranto se destaca por un contenido importante de lisina, aminoácido esencial en la alimentación humana, que comúnmente es más limitado en otros cereales.

La proteína del amaranto se encuentra principalmente en el embrión (65%) a diferencia de otros cereales como maíz, arroz y soja que presentan sobre el 80% de la proteína en el endosperma.

Según la FAO (Food and Agricultural Organization / Organización de las

NacionesUnidas para la Agricultura y la Alimentación) y la OMS (Organización Mundial de la Salud), sobre un valor protéico ideal de 100, el amaranto posee 75, la leche vacuna 72, la soja 68, el trigo 60 y el maíz 44.

Cuando se realizan mezclas de harina de amaranto con harina de maíz, la

combinación resulta excelente, llegando a índices cercanos del 100, porque el aminoácido que es deficiente en uno abunda en el otro. Además, la digestibilidad de su grano es del 93%. A su vez, el grano de amaranto no posee gluten, por lo que es un alimento apto para celíacos.

2. Minerales Hierro (vital en el crecimiento de los seres): Con un valor de alrededor de 9 mg, el

amaranto contiene el doble hasta el triple de la cantidad de hierro que llevan el trigo (unos 4,5 mg) y el arroz (alrededor de 3 mg) (el maíz p.e. tiene muy poco, solo alrededor de un por ciento).

Calcio (el mineral más frecuente en el organismo): En la semilla de amaranto encontramos unos 200 mg (arroz: 25mg; trigo: entre 40 y 50 mg).

Magnesio (como segundo mineral más frecuente dentro de las celulas humanas): El amaranto en 100 g de semillas posee más de 300 mg de magnesio, alrededor del doble de lo que contienen el trigo (alrededor de 140 mg) y el arroz (unos 150 mg).

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Fósforo (mineral esencial para el cuerpo humano): Vemos en el amaranto entre 400 y 500 mg (arroz: 120 mg, harina de trigo: 75mg).

Mineral Amaranto Maíz Arroz Trigo

Fósforo 600 - - -

Potasio 563 284 214 370

Calcio 303 158 32 58

Magnesio 344 147 106 160

Hierro 5.3 2.3 1.4 0.9

Además de otros minerales como sodio, níquel, cobre, zinc, manganeso, etc. 3. Grasa El contenido en grasa del grano de amaranto también es superior al de otros

granos; varía entre un 7% y un 8%, si bien en la composición de estas grasas destaca la presencia de ácido oleico y ácido linoleico, que suponen alrededor del 75% de la grasa total presente en el grano y que ejercen una acción beneficiosa sobre los vasos sanguíneos y el corazón. En concreto, el ácido oleico aumenta el HDL-c o "buen colesterol" y reduce el colesterol total, a expensas del LDL-c o "colesterol malo". El ácido linoleico tiene la capacidad de reducir los niveles de triglicéridos, el colesterol total; tanto el HLD-c como el LDL-c, el riesgo de formación de trombos y además posee una acción vasodilatadora.

Aparte de los ácidos grasos esenciales referidos, el amaranto también contiene una gran cantidad de escualeno; el escualeno es un importante intermediario en la síntesis de esteroides en el cuerpo humano, que normalmente se obtiene de las ballenas y de los tiburones.

4. Vitaminas B1 Tiamina: alrededor de 0,8 mg en Amaranto (arroz: 0,4 mg; trigo: 0,4 a 0,5 mg). B9/B11 Ácido fólico: Encontramos en el amaranto 50 mcg cada 100 g. (arroz: menos de 20 mcg; harina blanca de trigo: alrededor de 6 mcg / harina

integral de trigo: unos 30 mcg). También otras como B2, B5 y Vitamina C (1,5 mg c/100grms) 5. Fibra De este componente nutricional indispensable para el metabolismo y la digestión

regular sana, y como protección contra muchas enfermedades, el amaranto nos brinda unos 14 hasta 15 g (arroz: 1 a 4 g; trigo: entre 4 y 12 g, otra vez en dependencia del tipo de la molienda).

6. Carbohidratos Los carbohidratos del amaranto por su estructura tan fina, son muy fáciles de

digerir, por lo que estos proveedores principales de energía para el cuerpo humano, al consumir éste productos de amaranto, rápido se ponen a nuestra disposición (criterio indispensable con el que debe cumplir un alimento para que pueda brindar beneficios a los deportistas, especialmente los de alto rendimiento, en su entrenamiento).

El componente principal en la semilla del amaranto es el almidón, representa

entre 50 y 60% de su peso seco. El diámetro del gránulo de almidón oscila entre 1 y 3 micrones, mientras que los de maíz son hasta 10 veces más grandes y los de la papa pueden ser hasta 100 veces mayores. Estas reducidas dimensiones del gránulo de almidón del amaranto facilitan su digestión, que resulta de 2,4 a 5 veces más rápida que el almidón de maíz.

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4. Aptitud agrícola Dadas sus condiciones agronómicas, el amaranto se caracteriza por ser un cultivo de ciclo corto (diciembre-abril), tolerante a la sequía, alta salinidad, resistente a plagas y enfermedades o bien de baja incidencia de éstas en los rendimientos de la producción. Se siembra en zonas de temporal y de riego, preferentemente. Una de sus mayores ventajas es la adaptabilidad a distintas zonas de producción y ambientes con una variación muy amplia, que van desde 300 a 2.000 mm de precipitación anual, en altitudes desde el nivel del mar hasta los 3.000 msnm y en suelos de mediana y aún baja calidad. La precipitación anual más aceptable para el cultivo es la que oscila entre 400 a 1.000 mm Este vegetal es eficiente en su proceso fotosintético, ya que es una planta C4 , mecanismo de fijación de carbono que supera en eficiencia al resto de las plantas CAM y C3. Las plantas con ruta C4 crecen, en general, más rápidamente y responden bajo condiciones ambientales adversas, por ejemplo se ha observado mayor tolerancia a salinidad en comparacion con cereales tradicionales. Hacen uso más eficiente del agua consumida para formar biomasa, en comparación con las plantas C3. (National Research Council, 1984 en Flores Maribel, 1994). El amaranto se produce en un ciclo corto (150-180 días, según la especie y variedad), soporta la escasez e irregularidad de lluvias, necesita de la humedad solamente en el momento de la siembra hasta que aparezcan los retoñ os . Los amarantos de grano se desenvuelven bien con escasa agua, más aún, llegan a crecer mejor en condiciones secas y templadas . Por ejemplo en una entrevista con el Dr. John Délano del departamento de Biotecnología del CINVESTAV (Centro de Investigación y de Estudios Avanzados de México) declaró que existen numerosos datos experimentales que han demostrado, tanto en condiciones controladas como de campo, que el amaranto tolera condiciones de estrés abiótico, como aridez, salinidad y lumino sidad excesiva, por encima de límites que son letales para la mayoría de los cult ivos comerciales , particularmente cereales. Todo indica que lo anterior está relacionado con una alta eficiencia del uso del agua y a un tipo de fotosíntesis que permite absorber altos niveles energía luminosa sin generar especies químicas tóxicas para la planta. Esto lo hemos confirmado en nuestro laboratorio mediante cuidadosas mediciones del grado de salinidad o deshidratación que pueden soportar, el cual se acerca al de plantas que habitan hábitats extremos como manglares y desiertos. Su capacidad de resistencia/tolerancia a estrés biótico no está tan bien estudiada, pero al parecer el amaranto también es sobresaliente en este aspecto. Un ejemplo claro es su inusitada capacidad de recuperarse de defoliación completa (lo que ocurre en casos de infestación severa por ciertas plagas o por causa de granizo extremo u otros tipos de daño grave) a tal grado que, dependiendo de la temporalidad del daño, la productividad no se ve af ectada . Esto es un aspecto que estamos estudiando actualmente y parece estar relacionado con la gran capacidad del amaranto de movilizar sus reservas de carbohidratos a tejidos menos vulnerables para usarlos después durante el proceso de recuperación. La cantidad total de agua requerida por el amaranto de semilla a través de su ciclo vital es de solo el 60% del agua en comparación al trigo o la cebada , por lo tanto el amaranto de semilla es un cultivo ideal para las regiones secas. Condiciones de siembra Deberá sembrarse cuando el suelo esté bien húmedo. Si se siembra en seco se corre el peligro de encostramiento de la superficie del terreno y como consecuencia fallas considerables en la emergencia. Sin embargo, la decisión debe ser tomada por el agricultor de acuerdo con las características especificas de su terreno, disponibilidad de maquinaria y de agua para el riego. La profundidad de siembra es sumamente importante, los mejores resultados se obtienen cuando se siembra de 1 a 2 cm de la superficie del suelo. Si la profundidad es mayor se tienen problemas y la emergencia es muy irregular. Además, para lograr una

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adecuada uniformidad, se debe procurar que la profundidad de siembra sea la misma en todo el terreno. Asimismo, se han obtenido muy buenos resultados cuando se siembra sin cubrir la semilla, pero con la seguridad de tener buena humedad en el suelo o de que lloverá a más tardar en uno o dos días. Después del establecimiento del cultivo, lo más importante es el control de las malas hierbas . Hasta la fecha no existe un herbicida selectivo para el amaranto , por lo que el control debe ser mecánico y manual. Para lograr esto son necesarios dos cultivos o escardas , el primero cuando la planta tenga de 10-20 cm de altura, y el segundo a los 40 ó 50 cm de altura, los cuales deben ser aplicados con mucha precisión . En zonas donde exista fuerte incidencia de malezas, es conveniente efectuar previamente un riego por inundación después de la preparación de suelo, para que las semillas de malezas germinen y emerjan; luego pasar una rastra y matar dichas plántulas antes de efectuar la siembra del amaranto . Es importante resaltar que se debe poner especial cuidado con la maleza en las primeras etapas de crecimiento, ya que el amaranto crece muy lento durante el primer mes. En condiciones regulares de terreno y de los fenómenos climáticos que ocurran durante el año, así como con el empleo de los aspectos tecnológicos mencionados, es posible la obtención de 1.5 a 2.0 ton/ha en el primer año de "conocer" el cultivo. De acuerdo con las experiencias en diferentes regiones, estos rendimientos pueden elevarse en años subsecuentes al ir mejorando las técnicas específicas para el cultivo, y se puede esperar de 2 a 3 ton/ha , según el potencial de producción del terreno y la disponibilidad de recursos.

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5. Parámetros, tareas del cultivo, mecanización, almacenamiento.

Aunque los parámetros y técnicas que se utilizen puedan variar de acuerdo a la maquinaria y entorno agrícola disponible en el establecimiento en particular a implantarse el cultivo, de la experiencia obtenida en los cultivares experimentales de la EEA INTA Hilario Ascasubi con el Ing. Julio Rivas y otras realizadas con algunas Universidades y EEA del INTA, se desprenden algunos datos técnicos relevantes.

Época de Siembra y Cosecha

De fines de Noviembre a Principios de Febrero En experiencias documentadas en un ensayo que se realizó en el Campo

Escuela de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad Nacional de Córdoba, demostraron que postergar la fecha de siembra no incidió de manera negativa en los rendimientos, pudiendo así ajustar la fecha a las lluvias de verano, que muchas veces llegan tarde. En estos ensayos se ha sembrado desde Noviembre hasta Principios de Febrero.

En las experiencias de EEA INTA H. Ascasubi las siembras fueron a principio de

diciembre. La idea de este ajuste tardío en la siembra, además de tener tiempo para

esperar y aprovechar las posibles lluvias, es para que el cultivo llegue a su maduración en épocas de heladas (fines de Abril, principios de Mayo), para que éstas “quemen” el follaje y así el cultivo sea apto para la cosecha mecánica (evitar el empastamiento principalmente). Cabe señalar que luego que la helada haga su trabajo, se debe esperar a que las plantas pierdan la humedad necesaria para la cosecha y posterior almacenamiento. (El grano almacenado libre de plagas y enfermedades conserva su potencial

nutritivo, entre los 5 y 7 años si se mantiene en un lugar seco, fresco y ventilado. Cabe destacar que según algunas fuentes, el grano de amaranto no es atacado por roedores,)

Densidad y profundidad de siembra

Las posibles sembradoras a utilizar pueden ser, sembradoras de

hortalizas/cebolla, o sembradora de pasturas/grano fino (c/ cajon alfalfero). Densidad: Aproximadamente 2,5 Kgs de semilla por hectárea. (Aunque en teoría logrando una alta precisión en la siembra solo harían falta

muchos menos, entre 300 y 400 gramos.) Marco: 30cms entre planta y 70cms entre hileras (dependiendo del tipo de

maquinaria disponible para realizar labores de desmalezado.) Si se dispone de un lote muy limpio de malezas al momento de siembra, podria

duplicarse la cantidad de hileras, reduciendo su distancia a la mitad, esto aumentaría el rendimiento.

Según como se de la situación respecto a lo climático y/o si se dispone de

riego, luego de una lluvia o riego por inundación, se debe esperar a que las malezas broten y cuando éstas crezcan hasta alrededor de 4-5 cms realizar una escarda.

Es muy importante que la profundidad de siembra no supere los 2cms, o

incluso 1,5 cms, dado el pequeño tamaño de la semilla y su brote, éste podría emerger desuniformemente o no emerger si va mas allá de esas profundidades.

Una vez emergidas las plántulas (9 a 12 días posteriores a la siembra) se entra

en el período más crítico del Amaranto, ya que aquí es muy lento y es el único momento en que requiere de un suelo húmedo, hay que monitorearlo frecuentemente para prevenir que las malezas lo superen, estando preparado para realizar las labores

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pertinentes, hasta que alcanze los 50-60 cms de altura, desarrolle mayor profundidad de raíces (pudiendo así captar la humedad necesaria) y comienze a bloquear el ingreso de luz debajo de él, suprimiendo las malezas. Una vez alcanzada esta etapa también es importante realizar un aporque, para evitar caída de plantas al favorecer el crecimiento de raíces adventicias (estudios de la universidad de México muestran importantes diferencias en rendimiento final ante el desarrollo de este tipo de raíces), las cuales pueden representar una alternativa funcional cuando se presentan situaciones desfavorables de estructura de la capa arable, además puede incluirse en esta labor la aplicación de fertilizante, combinando estas prácticas se aumentará el potencial de rendimiento.

Superado éste período, de 45 a 55 díás luego de la siembra, el Amaranto se

vuelve rústico e independiente, aprovechando eficientemente el calor y luz del verano.

Puede ser recomendable efectuar un riego previo al inicio de la fase

reproductiva, y/o en la Antesis (etapa previa al llenado de grano, cuando la panoja tenga entre 20-30 cms), aunque no es una acción imprescindible para que el cultivo prospere, sino para aumentar el rendimiento, si es que no hubo lluvias.

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6. Mercado Nacional e Internacional Este es uno de los desafios a superar en cuanto a la viabilidad de la produccion del amaranto y la posibilidad de afianzarlo como una alternativa. O más bien deberíamos decir desarrollarlo, ya que no solo es un desafío sino que también se presenta como una oportunidad. De la mano de las tendencias en el aumento del consumo de productos orgánicos y nutracéuticos (de alto valor nutricional y medicinal) como pueden ser el lino, la chía, la quinua, el sésamo, etc. El amaranto viene creciendo en su demanda a un ritmo interesante en el mercado interno (claros signos de esto son su constante presencia en todas las tiendas de “dietetica”, diferente a años atrás cuando pocas lo tenian, y más notable aún es su presencia en supermercados, fraccionado en envases de 250 gramos o similar, y a precios bastante altos ($55 el kilo), pero lo notable son los significativos niveles de crecimiento en el mercado internacional, donde éstos productos son demandados ya desde hace casi 20 años. Algunos datos extraídos de Proyecto de Cooperacion entre la Unión Europea y Perú en materia de asistencia al comercio exterior de granos. En el 2007, se importaron 1,003.6 toneladas de amaranto lo cual valía alrededor de €1,029.700 (€1026 la tonelada promediando). El sector orgánico en Alemania ha estado creciendo, y el amaranto forman parte de este sector. Además, más productores de comida saludable están incluyendo estos productos como ingredientes para sus productos finales. Esto se presenta como algo muy interesante, ya que el amaranto podría integrarse al mercado de ingredientes, por ejemplo para reforzar nutricionalmente pastas secas, o galletas; incluyendose de esta manera en un mercado de mayor magnitud en comparación al de venta directa de grano crudo sin procesar, solo fraccionado. Se estima que el Amaranto gozará de una tasa anual de crecimiento compuesto de volumen del 21% los próximos años. La mayoría de las importaciones de amaranto que llegan a Alemania vienen de Bolivia y de Perú. Una cantidad muy pequeña proviene de Ecuador (alrededor de 125 toneladas por año). Actualmente, la mayoría viene de Perú (57% del amaranto). Las exportaciones de Bolivia (2007) a Alemania son de 43% (amaranto). Más del 90% de los productos enviados son vendidos como semillas. Las compañías como GEPA sólo lo importan y venden así. Allí los compran como semilla y luego los convierten en lo que necesite como ingrediente (harina o copos). Las estadísticas de importación de Statisches Bundesamt indican que los cambios de temporadas no afectan la importación del amaranto. Esta tabla es importante ya que muestra claramente la tendencia en la demanda de Amaranto (Aquí figura como Kiwicha, su nombre Aymara)

El amaranto es más popular como ingrediente que la quínoa. En Alemania, hay más de 56 productos que se hacen usando el amaranto, incluyendo pan, “knackebrot,” wafles, comida para bebés (“Brei”), “pretzel sticks”, galletitas, cereal, barras de cereal, harina, palomitas de maíz, pasta, y leberkäse, entre otras cosas. En cambio, sólo hay 24 productos que se hacen con quínoa en Alemania. Entre estos hay: harina, chocolate, maíz para sembrar, pasta, y cereales para el desayuno.

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Esto muestra las múltiples posibilidades que tiene este grano en el terreno de los ingredientes. Citando un ejemplo más cercano, la EEA INTA Ascasubi está tratando con la Cooperativa Obrera para incluir porcentajes de harina de amaranto y/o quinua en presentaciones de harina reforzadas, o fideos secos. Precios del amaranto para exportación a diferentes países según SUNAT (La Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria de Perú)

País destino Precio por kilo en U$D

Australia 1,70

Canada 1,48

Colombia 1,48

Republica Checa 1,67

Japón 1,19

Sudáfrica 1,73

Estados Unidos 14,79

De esta tabla se desprende el alto precio que se paga por el Amaranto en los Estados Unidos, donde según datos del año 2006 de la Escuela superior de Comercio y Administración del Instituto Politécnico de México, el amaranto en grano se vende al consumidor a U$S 3 el kilo, el producto orgánico a U$S 4,5 el kilo y la harina de amaranto orgánico a U$S5,5 el kilo.

Puede apreciarse que las importaciones que realiza EE.UU. son tanto en valor como en volúmen más importantes que su capacidad exportadora. Además se debe tener en cuenta que esta tabla solo registra datos hasta el año 2006, cuando en la actualidad (2012) las estimaciones del precio internacional del amaranto pueden facilmente ser entre US$ 1.500 y U$S 2.500 la tonelada. Es difícil determinar el precio internacional con exactitud sin tener experiencia previa en su comercialización, tampoco existen muchas referencias públicas al respecto. Una referencia de la Universidad del Valle de México: “Los precios pagados en mercados europeos, estadounidenses y asiáticos por tonelada métrica de amaranto son elevados, hasta cinco veces más que el preciointernacional de la soya por tonelada métrica. La tonelada métrica de amaranto engrano puesto en el Puerto Veracruz, México tiene un costo aproximado a los USD 4,000 y de 1,500 USD para la exportación del producto desde el puerto deVeracruz hasta el puerto de Mumbai.”

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Promediando los valores referentes a Estados Unidos, obtenemos el promedio de U$S 1626 por tonelada.

En las ultimas decadas el cultivo de amaranto se ha difundido de manera exponencial en varios países del mundo, particularmente en el Lejano Oriente. Hace más de cien años que fue introducido en China, y años después en la India, donde se afianzo fuertemente y a partir de la década de 1980, el gobierno impulsó su cultivo en suelos salinos y con problemas de irrigación, transformandolo en una fuente invaluable de alimento. Los chinos utilizan la harina para hacer fideos, panqueques y dulces, utilizan el colorante para la salsa de soja y alcanzan excelentes resultados empleando la planta como forraje para animales. Un ejemplo de oportunidad comercial, hallado en el sitio web de Argencert (Certificadora Orgánica) La empresa MULTIPLEORGANICS de California (Estado conocido por su interés en productos nutracéuticos) comercia con los siguientes productos orgánicos que podrían ser ofrecidos por proveedores argentinos: Garbanzos Lentejas Amaranto Quinoa Cebada pelada Maíz pochoclo amarillo Quienes estén en condiciones de ofrecer algunos de estos productos, favor de comunicarse con el Sr. Dave Lanstein: dave@multipleorganics.com www.multipleorganics.com American Health & Nutrition, Inc., Ann Arbor, MI. Es un gran proveedor de commodities orgánicos e ingredientes, principalmente de origen doméstisco pero también importa un número considerable de porotos, semillas de sésamo, amaranto, quinua, girasol, y productos similares. Visite http://www.organictrading.com (Del “International Trade Center” “The United States Market for organic food and beverages”)

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Un enfoque doméstico A pesar de que el mercado internacional es una tentación dadas las circunstancias de este cultivo en Argentina, el carácter experimental que aún tiene el amaranto, sobretodo respecto a los detalles en cuanto a la optimización de las labores mecánicas y las complicaciones o cuestiones a resolver que pueden generarse en el intento de gestionar el comercio internacional llevan su tiempo para desarrollarse satisfactoriamente, obligan a poner la atención al mercado nacional como punto de partida. Actualmente el grano crudo de amaranto, se encuentra disponible en prácticamente todas las tiendas de “dietetica” o “todo suelto” del país con precios que rondan los $30 a $50 el kilo, dependiendo la región, en Bahia Blanca se lo puede comprar entre $35/45 el kilo. Y en los supermercados está haciendose presente a través de la firma nutracéutica “Sturla SRL” fraccionado en paquetes de 250 gramos desde $13 o $15. También es posible vender cantidades del producto a distribuidoras mayoristas de productos dietéticos como Bio-Salud de Córdoba, Dietética Integral de Rosario, Terapeutika Distribuidora de productos dietéticos de Buenos Aires, y muchas más, con sus contactos disponibles a través de Internet. ( Por ejemplo: http://www.guia21.com.ar/buenos_aires/ts/distribuidores-para-dieteticas ). Es difícil determinar la cantidad total o el crecimiento del consumo de este tipo de productos (orgánicos, nutracéuticos) en Argentina, o determinar como se mueven las tendencias ya que hay poca información pública disponible, uno de los estudios más interesantes al respecto que se enfoca en el mercado Argentino es: “EL CONSUMO DE ALIMENTOS ORGANICOS” Natacha Gentile - Elsa Rodríguez Docentes-investigadoras. Economía Agraria. Facultad de Cs. Económicas y Sociales Universidad Nacional de Mar del Plata De donde podemos extraer citas pertinentes como esta: “En un reciente trabajo que realizamos para Argentina (Rodríguez, et. 2002) concluimos que el factor clave en el consumo de orgánicos en nuestro país, tiene que ver con el cuidado de la salud, y que los atributos destacados por los consumidores son el sabor y el poder nutritivo. Con relación a los lugares de compra se observó que la importancia relativa de los canales de comercialización está condicionada por la variedad y disponibilidad regular de alimentos orgánicos ofrecidos en cada uno de ellos. De allí que la mayor afluencia de consumidores está en los negocios especializados de venta de orgánicos o en el canal de venta directa asociado a la compra de pollo orgánico, hortalizas, frutas y alimentos preparados listos para consumir, y en menor medida en los supermercados. Merece la pena destacar que similar a lo que manifiestan los consumidores europeos, los consumidores argentinos confían en la calidad y autenticidad del alimento orgánico adquirido en negocios especializados. Esto está asociado a una falta generalizada de información sobre los atributos y características de un alimento orgánico; la atencióncasi personalizada de este tipo de negocios contribuye a disminuir la falta de información y atrae a un número mayor de consumidores de orgánicos. Finalmente con relación a las compras directas realizadas a los productores, los consumidores locales confían en el productor, y en lo que éste ofrece.” También otros indicadores en el crecimiento de la demanda de este tipo de productos es el crecimiento y surgimiento de ferias dedicadas especificamente, como por ejemplo: "Buenos Aires Market, feria de productos saludables", en San Telmo, Feria “EL GALPÓN” en Chacarita, donde cada Miércoles y Sábado más de 2000 personas se acercan. La creación de servicios de venta por internet y entrega a domicilio como brindan: El Rincon Organico www.elrinconorganico.com.ar Delivery Gourmet http://www.delivery-gourmet.com/ - Tallo Verde http://www.talloverde.com/ Jardín Orgánico http://www.jardinorganico.com.ar/ Por ejemplo en este último podemos encontrar una presentación de 250 gramos semillas crudas de Amaranto orgánico a $16. ($64 el kilo)

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7. ¿Porqué “Orgánico”? Más allá de los beneficios agroeconómicos que puede tener la producción orgánica, en lo agrícola, al estar evitando tratar el suelo con productos que pueden degradarlo y/o desequilibrar su microfauna, y en lo económico, el ahorro generado al no requerir insumos como insecticidas o herbicidas (cada vez más costosos). En el caso del Amaranto hay razones que nos acercan aún más a este sistema. Una es la imposibilidad de utilizar un herbicida, ya que no existe uno disponible en el mercado para este cultivo. Otra es la íntima relación del Amaranto con lo orgánico dado su carácter de alimento saludable y/o nutracéutico, suele encontrárselo en tiendas o ferias relacionadas a lo orgánico; esto es importante porque se debe tener en cuenta el perfil del consumidor de amaranto, es muy probable que este dispuesto a pagar un monto extra si el grano fue producido en forma orgánica, como se vió en ejemplo de “Jardín Orgánico” llegando a un valor considerablemente mayor. De “EL CONSUMO DE ALIMENTOS ORGANICOS” Natacha Gentile - Elsa Rodríguez Docentes-investigadoras. Economía Agraria. Facultad de Cs. Económicas y Sociales Universidad Nacional de Mar del Plata “Estudios recientes sobre la percepción de los consumidores sobre la biotecnología y los alimentos genéticamente modificados concluyen que algunos consumidores compran un producto barato en la medida en que no lo identifican como tal o si lo identifican, no les importa que sea genéticamente modificado. Pero quienes están dispuestos a pagar un precio mayor por un producto “sano", es porque perciben que tendrán menor riesgo aumentando su nivel de utilidad a través del consumo de los mismos. Aunque la participación de estos productos en el consumo de alimentos sigue siendo reducida, son considerados un nicho de mercado con gran potencial de crecimiento debido a que en la última década el interés de los consumidores de muchos países industrializados por este tipo de alimentos, llamados orgánicos o ecológicos, ha crecido significativamente. La evolución de la producción orgánica en la última década presenta un crecimiento sostenido. En Europa este crecimiento ha sido estimado en un 20% anual en el período 1995/99 atribuido fundamentalmente a un mayor desarrollo de la conciencia ecológica en la sociedad y a la creciente preocupación de los individuos por su salud y la contaminación ambiental. Estados Unidos se destaca por ser el país con el mayor mercado de productos orgánicos, alcanzando en 1997 valores en sus ventas de 4.200 millones de dólares (Kortbech-Olesen, 1998). Por otra parte, el valor del mercado orgánico Japonés se estimó en 1.000 millones de dólares para el año 1997. (Kortbech-Olesen, R. 1st International Seminar “Organic in the Supermarket”. IFOAM. Mar del Plata, 1998) Desde el punto de vista del consumidor, la producción orgánica está estrechamente relacionada con tres aspectos fundamentales: medio ambiente, salud humana y bienestar animal. Intentar la producción de Amaranto vía orgánica conjuga muchas posibilidades, sobretodo si se tiene en cuenta su aptitud para ingresar al mercado internacional, principalmente Estados Unidos y la Union Europea, donde los consumidores buscan conscientemente estas carácteristicas y están disupestos a pagar el monto extra, además hay legislación pertinente y empresas dedicadas a la importación y distribución. Es en ese tipo de mercado donde el Amaranto tiene grandes chances de afianzar su potencial a mediano plazo y ser una alternativa productiva viable.

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8. Referencias productivas y líneas de investigacion en Argentina Son pocas, pero existen algunas referencias relacionadas a la producción de Amaranto, por ejemplo: En el plano nacional, los principales grupos de investigación desarrollan sus actividades en las Universidades Nacionales de Río Cuarto (Córdoba) y La Pampa. El material sujeto a evaluación en dichas instituciones corresponde a variedades de tres especies de Amaranthus : A. cruentus, A. hypochondriacus y A. mantegazzianus. Todas variedades graníferas. Año 2006: La Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional de La Pampa (UNLPam) lanzó el proyecto internacional "Amaranto: alimento del futuro", un programa financiado por la Comunidad Europea para facilitar la explotación y el consumo de este cultivo innovador y en pleno auge. Se trata de un gran proyecto en red del que participan docentes investigadores de esa unidad académica dirigidos por la especialista Inge Fonsgaard, del Danish Institute of Agricultural Sciences con el fin de fomentar el cultivo sustentable y contribuir con la salud promoviendo su consumo y uso industrial especialmente en las regiones cálidas y secas del mundo. Participan investigadores de institutos, universidades, centros de Investigación, ONG y una empresa privada de Dinamarca, México, República Checa, España, Nicaragua y Argentina. En tres años de duración, las actividades se desarrollarán en Dinamarca y República Checa con la investigación acerca de los lípidos (escualeno), prótidos, metabolitos secundarios y genes responsables de características deseadas como resistencia a plagas, enfermedades y malezas del amaranto. En Argentina, México, España y República Checa se realizarán siembras de distintos genotipos. Se seleccionaran y reproducirán los más adecuados en rendimiento y calidad.

• Avances en el cultivo de amaranto en el valle bonaerense del rio colorado Centro Yancallani, Pedro Luro 21 de mayo de 2012 Ing. Agr. Julio Rivas - EEA INTA H. Ascasubi De la Federación Agraria Argentina: “Desde hace dos años desde FAA coordinamos y somos contraparte del "Proyecto Amaranto" que apunta a que pequeños productores de Salta y Jujuy lo utilicen en sus fincas, afirma Ana Bárcena - Directora de Federación Agraria Argentina y responsable del Proyecto.”

• Nota en el diario La Nación Emprendedores rurales: producción de amaranto en la región Pampeana La vuelta de un alimento milenario En las cercanías de General Pico, Ana María Sarán y Gonzalo Roca incursionaron en un cultivo tradicional de las culturas precolombinas y destacan hoy su valor nutritivo.

http://www.lanacion.com.ar/676621-la-vuelta-de-un-alimento-milenario

• Proyecto Kiwicha (Amaranto) en Argentina, Cátedra de Mejoramiento Genético Vegetal. Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Nacional de Jujuy.

• “Amaranto Un alimento del pasado para gente del Futuro” Una experiencia de investigacion, cultivo y uso de amaranto de la fundacion pro-eco san miguel y la cooperativa de productores de amaranto, con apoyo tecnico de la

Universidad Nacional de Córdoba. http://proecosanmiguel.org.ar/

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• Diciembre de 2009 El Instituto para Pensar Buenos Aires, IpeBA, presentó públicamente su “PROYECTO AMARANTO” Presidente del IpeBA, D. Aníbal Gotelli, quien fue acompañado en el estrado por la Consejera Adhelma Lajud Cura, por la Directora del Proyecto Amaranto, Alejandra Francisco, por la Licenciada en Nutrición Patricia Kaen y por el Ingeniero Agrónomo Rubén Oscar Letamendi.

• “Estudio de Factibilidad del Cultivo del Amaranto”

Dirección Provincial de Programación del Desarrollo Ministerio de Producción y Desarrollo Gobierno de la Provincia de Catamarca

Coordinación: Ing. Humberto Gallo - Autor: C.P.N. Analía Chagaray Julio 2005

• Enero de 2012: En la localidad de Laprida, ubicada al sureste de la provincia de Bs. As, un productor ha incursionado en la siembra de los genotipos Amaranthus cruentus var. Candil y Amaranthus cruentus var 17 a, con semilla obtenida por el Ing. Agr. Guillermo Peiretti y adquirida a la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad Nacional de Río Cuarto y el asesoramiento de los docentes investigadores de la Facultad de Agronomía UNLPampa (Ing. Agr. Nilda B. Reinaudi, Ing. Agr. Teresa M. Sánchez, Ing. Agr. Carlos Ferrero e Ing. Agr. Rodolfo Repollo). También participa la Fundación Argentina de Medicina Biológica y Homotoxicológica presidida por el Dr. Juan J. Guizzetti con la finalidad de producir semilla de alta calidad en esta etapa.

Información completa en: http://www.sudesteagropecuario.com.ar/2012/01/24/el-cultivo-de-amaranto-en-laprida-provincia-de-buenos-aires/

• De la nota “El amaranto, en la paleta de los cultivos de verano”

“Cuando las lluvias se corren hacia el verano, es conveniente no sembrar temprano. El rendimiento no se vio afectado en siembras de febrero.”

“...En la campaña estival 2010/11 se condujo un ensayo de fechas de siembra y densidad de plantas para determinar el comportamiento y adaptabilidad del amaranto a las condiciones climáticas de la región centro-norte de la provincia de Córdoba.

El ensayo se realizó en el Campo Escuela de la Facultad de Ciencias Agropecuarias (UNC), que se encuentra al noreste del departamento Santa María (31°29´S, 64°00´O)...”

Información completa en: http://www.lavoz.com.ar/suplementos/-voz-campo/amaranto-paleta-cultivos-verano

• 2006: Amaranto: Un cultivo milenario se afirma en Traslasierra

El emprendimiento agrícola pertenece al matrimonio que conforman Héctor Sánchez y María Eugenia Bordenabe, una sociedad que viene trabajando desde hace más de 10 años en la producción extensiva de este grano de alto poder proteico.

Con 140 hectáreas sembradas en esta campaña en la zona oeste de la provincia, la empresa familiar es la principal productora de amaranto del país y apuesta –por primera vez– a destinar parte de la cosecha a la exportación. “Tenemos un contacto con Alemania; para abrir la brecha vamos a enviar un par de contenedores con 20 toneladas”, comentó a La Voz del Campo Héctor Sánchez, mientras aguardaba que la cosechadora Vassalli, equipada con un cabezal sojero, comenzara con la trilla del lote.

Información completa en: http://www.todoagro.com.ar/noticias/nota.asp?nid=800

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9. Consideraciones, Oportunidad y Desafíos Algo fundamental a tener en cuenta al emprender el cultivo del Amaranto, es que luego de cosechar, vender, etc. Un valor fundamental a poner en la balanza es la experiencia obtenida, y el aprendizaje que podamos extraer de ésta para continuar en la optimización del emprendimiento y aprovechar su potencial. “Los emprendedores crean nuevos productos, nuevas empresas que contribuyen a contrarrestar la fuerza de la concentración de los mercados, tienen mayor grado de compromiso y por ello tienen un alto impacto en términos de desarrollo local y pueden convertirse en los motores del crecimiento.”

• El agricultor que incursione en el cultivo de amaranto, debe considerar que el margen de rentabilidad que obtenga en su “primera” cosecha dependerá de ciertas características. El conocimiento y buen manejo del terreno, de los sistemas de cultivo, paquete tecnológico, demanda del mercado, aspectos culturales, son determinantes que permiten la obtención de 1.0 a 1.5 ton/ha en el primer año de "conocer" el cultivo. De acuerdo con experiencias en diferentes regiones, estos rendimientos pueden elevarse en años subsecuentes al ir mejorando las técnicas específicas para el cultivo, el potencial de producción del terreno y la disponibilidad de recursos.

10. Procesos de certificación orgánica Los requisitos exigidos son, en líneas generales, la no-utilización de productos de síntesis química y/o inorgánicos. Existe una lista de productos aprobados. En principio consta de una inspección y período de transición (3 años generalmente) de contínua utilización de prácticas de agricultura orgánica. Según información de la OIA (Organización Internacional Agropecuaria) Que ofrece Certificación Internacional de alta calificación “Se deberá considerar una inscripción anual al sistema y luego el costo de la inspección. Para tomar una cifra estimativa, el costo de certificación está estimado entre el 1,5 y 2,5% del valor producto, dependiendo de la escala de producción, más cerca del 1,5 cuando la escala es alta y se pueden diluir costos fijos de la certificación (inscripción, arancel de inspecciones, viáticos), y más cerca del 2,5% cuando la escala es baja y los costos fijos tienen otro peso” Toda la información necesaria y en detalle para realizar este proceso fundamental para la abertura a los grandes mercados del Amaranto y otros productos orgánicos, es de fácil acceso mediante el asesoramiento gratituito brindado por las propias entidades certificadoras, además estan a disposición pública los manuales y normativas necesarias. “El 15 de Febrero los Estados Unidos y la Unión Europea (UE) anunciaron un acuerdo de reconocimiento mutuo para la certificación de productos orgánicos que resultará en un mayor nivel de comercio y empleo al eliminar la burocracia y reducir los costos de comercialización, según informaron ambas partes. El acuerdo se hará efectivo a partir del 1ro de junio de 2012.”

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11. Gestiones en exportación Es uno de los puntos a desarrollar en paralelo junto con la certificación orgánica. Existen documentos que detallan los procesos y requisitos para el ingreso de productos orgánicos a ciertos países, como por ejemplo el muy detallado “Informe Comercial Productos Orgánicos” de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos en la República Argentina. De todas maneras, más allá de la información que pueda ser obtenida de documentaciones publicadas pertinentes al tema, sería de importancia generar vínculos con las entidades y/o instuticiones involucradas en el comercio exterior. Hoy en día podemos aprovechar la capacidad de conexión a internet para poder comunicarnos directamente con posibles compradores, empresas importadoras que estén interesadas en el Amaranto. Algunos datos:

La República Argentina está entre los primeros países del mundo en cuanto a la producción de alimentos orgánicos. Las superficies cosechadas durante el 2007 evidenciaron un crecimiento algo mayor al 8%, pasando de 56.289 a 61.264 hectáreas. Del total de la superficie cosechada, el 59% correspondió a cereales y oleaginosas, seguido de cultivos industriales orgánicos con un 28%, frutas con un 4% y hortalizas y legumbres con un 4%. Buenos Aires ha sido la provincia donde más superficie se ha destinado a la cosecha de orgánicos: 24.000 hectáreas, equivalentes al 40% de toda la superficie orgánica cosechada.

Durante el año 2010 la superficie orgánica cosechada mostró un aumento del 23% con respecto a 2009. Las cifras por grupos de cultivos muestran que los cereales y oleaginosas fueron los que marcaron dicho aumento (41%) y recuperaron la tendencia observada desde 2005.

Los cultivos industriales volvieron a caer como en el 2009 y los frutales crecieron un 15%. La superficie cosechada en el 2010 (69.337 ha) se ubica por encima del promedio de los últimos 5 años y mostró una recuperación con respecto a la caída observada en el año 2009.

Cabe señalar que más del 85% de la producción argentina de alimentos orgánicos se destina a mercados externo, siendo Europa y los Estados Unidos los principales países destinatarios de estas mercaderías.

“Argentina podrá exportar productos orgánicos al mercado japonés Directivos del Senasa afirman que el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF), reconoció la equivalencia entre la normativa y el control argentino de productos orgánicos y el sistema de estándares agrícolas japoneses.” La Argentina ampliará sus posibilidades para acceder a los mercados internacionales al recibir la aprobación del gobierno de Japón, que permite la exportación de productos orgánicos de base vegetal obtenidos en el país. Esa meta se logró luego de cinco años de gestión y negociaciones, puntualizaron directivos del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria(Senasa). Los funcionarios del ente sanitario nacional precisaron a la prensa que el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF), reconoció la equivalencia entre la normativa y el control argentino de productos orgánicos y el sistema de estándares agrícolas japoneses (Japanese Agricultural Standards, JAS). De esta forma, la Argentina podrá iniciar la exportación a Japón de productos agrícolas orgánicos primarios y procesados, de origen vegetal.