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REVISTA INNOVACIÓN AGRÍCOLA AÑO 1 No. 1 VOL. 1REVISTA INNOVACIÓN AGRÍCOLA Año 1. Numero 1. Vol. 1
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ZEOLITA ¿UNA ROCA MÁGICA PARA LA AGRICULTURA?
José Alberto Sánchez Arroyo1
Desde los principios de la agricultura el hombre ha estado en una búsqueda
interminable de alternativas para esta actividad, esto nos ha llevado a emplear la
riqueza de los minerales naturales, en este caso la zeolita y sus propiedades para
proveer a los suelos de los nutrientes necesarios para los cultivos y así tener una
producción de alimentos en una forma y condiciones sustentables. En esta ocasión me
es grato poder escribir por primera vez para “Revista de Difusión Científica de la
Ingeniería en Innovación Agrícola Sustentable del Instituto Tecnológico Superior de Los
Reyes”. El tema que abordare esta vez va referenciado a lo que es un mineral que
alguna vez escuche en alguna clase del M.C. Emmanuel Hernández Castro ahí en el
tecnológico y que no volví escuchar hasta que me enfoque en mi tema de tesis que
estaba relacionado con esta “piedrita” , y que fue para obtener el grado de IIAS. En las
páginas siguientes de este artículo, tratare de hacer un resumen de las propiedades de
este mineral que me parecieron más asombrosas para su aplicación en la agricultura.
1 Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. [email protected]
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Las zeolitas son pertenecientes a lo que
es la familia de los tectosilicatos y son
aluminosilicatos cristalinos en forma de
tetraedros de silicio (SiO4)4- y aluminio
(AlO4)5- conectados como en una red
uno al otro en las esquinas por medio de
átomos de oxígeno.
Una de las principales características
que se destaca de este mineral es su
gran capacidad por hidratarse y
deshidratarse reversiblemente según las
condiciones a las que se someta. La
estructura presenta un sinfín de
cavidades las cuales tienen
dimensiones moleculares (8-10 Aº).
Dentro de ellas este mineral contiene
cationes intercambiables como lo son;
Potasio (K), Sodio (Na), Calcio (Ca) y
Magnesio (Mg), moléculas de agua y
algunas sales. También pueden
contener otros elementos, no solo esos
antes mencionados, esto dependerá del
origen, composición mineralógica y tipo
de zeolita.
Hoy en día conocemos cerca de 40
clases diferentes de zeolita en la
naturaleza, de las cuales muy pocas se
utilizan para lo que es la agricultura.
Pero también las hay de forma sintética,
estas se elaboran en laboratorios
especializados según vaya a ser la
utilidad que se le va a dar a la zeolita.
Un tipo de zeolita comúnmente usada
es la Clinoptilolita, esta es una zeolita
natural que se encuentra en las rocas
sedimentarias volcánicas que han
sufrido un enfriamiento repentino y se
formó este material de inclusión poroso,
el uso que se le ha dado a esta roca en
la agricultura es porque es capaz de
intercambiar Amonio (NH4+) por Sodio
(Na) y Potasio (K).
Uno de los primeros registros que se
tiene del uso de la zeolita en la actividad
de la agricultura se aproxima a los años
1960´s en el país de Japón, en donde
los agricultores usaban este mineral
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exitosamente como mejorador de suelos
arenosos evitando las pérdidas de sus
fertilizantes por lixiviación.
Aquí radica una de las principales
aplicaciones de la zeolita en la
agricultura, ya que puede contribuir al
incremento de la eficiencia de los
fertilizantes nitrogenados, disminuyendo
sus pérdidas y su impacto negativo al
medio ambiente.
El nitrógeno (N) sufre rápidas
transformaciones químicas en el suelo,
viéndose este afectada su disponibilidad
para las plantas. Una fuente muy usada
de nitrógeno es la urea, en ella el
nitrógeno se puede perder por diversas
causas pero entre las principales se
encuentran; la lixiviación, volatilización y
desnitrificacion.
En el contexto mencionado
anteriormente la zeolita (Clinoptilolita) es
una alternativa de solución para el uso
eficiente del fertilizante nitrogenado y la
absorción de nutrientes de poca
movilidad que se encuentran en los
suelos.
En 1972 Mumpton (científico destacado
en el estudio de las zeolitas) realizo el
primer descubrimiento en México, esto
fue en el estado de Oaxaca que es
donde se encuentran los yacimientos
más explotados de la república
mexicana. Michoacán cuenta con una
diversidad amplia de zeolitas como son;
Clinoptilolita, Mordenita, Escolecita,
Estilbita, Mesolita, Harmotoma,
Taumasita y Waikirita.
Una de las grandes reservas en el
estado de Michoacán del mineral zeolita
se encuentra en las cercanías del lago
de Cuitzeo. Todas las zeolitas que se
encuentran en el estado tienen
diferentes condiciones para su uso
(Ostrooumov M. 2005).
El uso de esta zeolita natural
(Clinoptilolita) ha ganado nuevas líneas
de investigación, debido principalmente
a sus propiedades y ocurrencia
mundialmente significativa.
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Y no solo ha aumentado sus usos si no
la variedad de cultivos en donde se han
aplicado ejemplo de ellos son; arroz,
cebada maíz, frijol, sorgo y aguacate.
Los cuales se han cultivado en
diferentes suelos; arenosos que son los
más aptos para recibir zeolita
(Clinoptilolita), limo-arcillosos, franco-
arenosos y franco-arcillosos en todos
ellos las zeolita tuvo un incremento en
su capacidad de intercambio catiónico
(CIC).
Ya hemos mencionado que la zeolita
tiene una alta afinidad por amonio
(NH4+) la cual la hace atractiva para la
agricultura, pero como casi todo en la
vida ella también tiene una afinidad o
selectividad por ciertos iones los cuales
se muestran a continuación del más afín
al menos agradable para ella y su
estructura;
Cs>Rb>K>NH4>Ba>Sr>Na>Ca>Fe>Al
>Mg>Li.
Como podemos ver hay varios
elementos que son selectivos antes que
el Amonio (NH4+), pero que son menos
comunes o que se encuentran en
minúsculas cantidades en los suelos
agrícolas.
La relación de la agricultura con la
mineralogía no es una actividad reciente
esta sinergia data de años, muchos
años. La zeolita representa una opción
viable para la agricultura por los
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beneficios que brinda, (CIC, Aireación
del suelo y corrector de pH) así como el
bajo precio que se maneja que es de
$786.00 aproximadamente por tonelada
y aprovechar que para el uso
agropecuario no genera IVA.
Uno de los centros de investigación más
importantes de estudio en México de
este material se encuentra en la
Benemérita Universidad Autónoma de
Puebla, que tiene ya varias ramas de
estudio de este mineral, desde luego
entre ellas se encuentra la agricultura.
Por ultimo cabe señalar que en el
estado ahí recursos explotables de este
mineral (zeolita) y que serían de gran
ayuda para nuestros campos agrícolas.
No solo para aumentar rendimientos si
no también para mitigar un poco el
cambio climático y la degradación de
nuestros suelos.
Referencias *M. Ostrooumov, L.O.H., P. Corona
(2005). Zeolitas de México: Diversidad
mineralógica y sus aplicaciones. Mineralogía Mexicana.
