Mém

o gr

amm

aire

202

The present tense of irregular verbs L’indispensable! Mém

o gramm

aire

203deux cent troisdeux cent deux

The present tense of irregular verbs

What are irregular verbs?They are the verbs that don’t follow the normal patterns of regular –er, –ir and –re verbs.

When do I use them?All the time! Unfortunately, the most common and useful verbs in French are irregular.

Why are they important?You can’t speak a language without knowing the most important verbs, like ‘to be’, ‘to have’, ‘to do’ and ‘to go’. They are the basic building blocks. For your GCSE, you need to use these verbs accurately to achieve a Grade C or above.

Things to watch out forFrench doesn’t make any distinction between ‘I go’ and ‘I am going’ – Je vais translates both of those meanings.

How do they work?The most important irregular verbs to learn are:

être avoir aller faire prendre je/j’ suis ai vais fais prendstu es as vas fais prendsil/elle/on est a va fait prendnous sommes avons allons faisons prenonsvous êtes avez allez faites prenezils/elles sont ont vont font prennent

■ When learning irregular verbs, always look for patterns! For example, look at: – ending patterns: the second person singular always ends in –s; the third person plural of all the

above verbs ends in –nt: sont, ont, vont, font – stem patterns: when you learn a new verb, try to remember another verb which would follow

the same pattern. Look at the following groups of verbs:

lire je lis tu lis il lit nous lisons vous lisez ils lisent dire je dis tu dis il dit nous disons vous dites ils disent

dormir je dors tu dors il dort nous dormons vous dormez ils dorment partir je pars tu pars il part nous partons vous partez ils partent

pouvoir je peux tu peux il peut nous pouvons vous pouvez ils peuvent vouloir je veux tu veux il veut nous voulons vous voulez ils veulent voir je vois tu vois il voit nous voyons vous voyez ils voient savoir je sais tu sais il sait nous savons vous savez ils savent

devoir je dois tu dois il doit nous devons vous devez ils doivent boire je bois tu bois il boit nous buvons vous buvez ils boivent

■ Verbs like manger (nager, plonger, etc.) which end in –ger always add e before o or a to make the pronunciation easier, e.g. nous mangeons, nous nageons.

■ Some verbs add or change an accent with je, tu, il, ils: se lever je me lève, ils se lèvent BUT nous nous levons, vous vous levez préférer je préfère, tu préfères nous préférons ■ Some verbs double a consonant: s’appeler je m’appelle, tu t’appelles, il/elle s’appelle, ils s’appellent BUT nous nous appelons, vous vous appelez

1 Which verb(s) would you use to translate these sentences? Aller, avoir, être or faire?

1 Nathan has a sister. 2 His parents are divorced. 3 He goes mountain-biking. 4 He is quite tall.

2 Write the correct form of the verbs in brackets, then translate the sentences.

1 Nathan et sa sœur (avoir) les cheveux blonds. 2 Sa sœur (avoir) les yeux bleus et elle (être) plus grande. 3 Nous (être) tous les deux bavards. 4 Moi, je (être) plutôt timide. 5 En classe, Nathan (faire) des bêtises. 6 Tu (être) intelligent, mais tu ne (faire) pas ses devoirs. 7 Elle n’ (avoir) jamais ses a� aires. 8 Le mercredi, il (aller) souvent en retenue.

3 Choose the correct form of the verbs.

1 Le bébé dors / dort / dorm profondément. 2 Nous ne mange / mangeons / mangons pas de viande. 3 Vous prennez / prenez / prennent le bus? 4 Les � lles boivent / boient / buvons du jus de pommes. 5 Je me léve / lève / leve de bonne heure. 6 Le bus part / pars / parts à huit heures. 7 J’ espère / éspère / espére réussir mes examens. 8 Comment vous vous appellez / appelez / apellez?

4 Complete the email with the correct forms of avoir, aller, être or faire, then translate it.

Chère JulieJe m’ennuie le dimanche, je ne (1) rien. Mon copain Nathan et ses parents (2) sportifs, ils (3) à la campagne et (4) du vélo. Ils (5) du VTT. Moi et mes parents, nous ne (6) pas sportifs. Le samedi, nous (7) en ville et le soir, on (8) au cinéma s’il y a un bon � lm, mais le dimanche, nous ne (9) rien de particulier.Je ne (10) pas de vélo parce que je n’en (11) pas. Et vous? Que (12) -vous le weekend? (13) -tu un vélo? (14) -tu sportive?

A plus!Maryse

5 Write the correct form of the verbs in brackets.

Je ne (1) (pouvoir) pas sortir ce soir parce que je (2) (devoir) m’occuper de mon petit frère et je ne (3) (savoir) pas à quelle heure mes parents vont rentrer. Mon copain et moi (4) (vouloir) voir le dernier � lm de Di Caprio, mais nous ne (5) (pouvoir) pas aller au cinéma. Je (6) (vouloir) acheter le � lm en DVD. Mes autres copains (7) (vouloir) le voir aussi, mais ils ne (8) (pouvoir) pas non plus. Ils (9) (devoir) travailler pour gagner de l’argent.

L’indispensable!L’indispensable!

5 He is 15. 6 They are going into town. 7 He is going to be late. 8 He is always hungry.

Check that the ending you choose

matches the person.