“¿QUÉ ES LA ARQUITECTURA?”

El presente texto pretende acercarse a la proble-mática de la elaboración de una definición de la Arquitectura, a través de la idea que sobre la mis-ma dejaron escrito Vitruvio y Boullée.

INTRODUCCIÓN.

Arte, ciencia, juego, construcción, sistema, or-den...La definición de la Arquitectura y su campo de acción ha variado a lo largo de la historia y las culturas, y ha sido siempre un terreno de discu-sión entre arquitectos y teóricos. De las muchas definiciones que se han dado, las pocas que se han consolidado con el tiempo nos han definido un campo de batalla teórico entre la construcción y la representación.

Quizás sea el carácter inabarcable de la arquitec-tura la característica que mejor la defina, del tira-dor de un mueble a la ciudad y al paisaje, de las ideas a la construcción y de ésta al significado, la arquitectura siempre ha sido una oscilación, la ac-tividad de una bandada de profesionales con unos comportamientos a la vez iguales y diversos que, sin embargo, no llegan a definir un perímetro que dé forma y definición a su conjunto.

Así las cosas, el texto que prosigue pretende ofre-cer al lector un acercamiento a esta discusión con-traponiendo las visiones de dos personajes funda-mentales en la misma, por un lado la de Vitruvio, fundativa, que constituyó el punto de partida de todas las definiciones posteriores; por otro lado la de Boullée, elaborada 18 siglos después, como veremos, fue la primera en volcar el centro de la definición de la construcción al significado.

DESARROLLO.

Vitruvio explora la definición de la arquitectura a partir de su origen: la cabaña primitiva, por lo tanto la arquitectura nace como acto constructivo y termina de definirse cuando el hombre es capaz de dotar a la construcción de capacidades expre-sivas y representativas.1 Establecido este punto de partida, Vitruvio establece su definición de la ar-quitectura:1 Montaner, J.M. Introducción a la Arquitectura. Ediciones UPC, Barcelona, 2000.

“La arquitectura es una ciencia adornada con numerosas enseñanzas teóricas y con diversas instrucciones, que sirven de dictamen para juzgar todas las obras que alcanzan su perfección me-diante las demás artes. Este conocimiento surge de la práctica y del razonamiento”.2

“La arquitectura se compone de la Ordenación, de la Disposición, de la Euritmia, de la Simetría,

2 Vitruvius Pollio, M. Los Diez Libros de Arquitectura. Editorial Alianza Forma, 2004.

Origen de la Arquitectura- de Berardo Galiani, “L’ architettura di M. Vitruvio Pollione”, Galiani, B. Nápoles. Stamperia Simoniana. 1758.Laugier, M.A. La cabaña primitiva. 1753.

del Ornamento, y de la Distribución.”3

Podemos estructurar esta definición de Vitruvio en tres partes. La primera establece la arquitectura como ciencia, es decir, como conocimiento objeti-vo y transmisible, cuyo establecimiento y difusión es el objetivo último de su tratado. La segunda nos dice que el conocimiento de la arquitectura pro-viene del razonamiento, ó teoría, y práctica, y que ambos son necesarios, es decir, no es posible una forma correcta y plena si la actividad práctica no se fundamenta en unos conocimientos teóricos4. La tercera enumera los principios que componen esta teoría.5 La Ordenación consiste en la justa proporción de los elementos de una obra, tomados aisladamente y en su conjunto; La Disposición es la colocación apropiada de estos elementos, se-gún la planta, el alzado y la perspectiva; La Dis-tribución consiste en la administración apropiada de materiales y terrenos; La Euritmia contiene la noción de equilibrio entre las partes; La Simetría es la armonía de las partes entre sí y respecto al todo; El Ornamento la correspondencia del estilo al destino del edificio.6

Veamos ahora la definición de Boullée:

“¿Qué es la arquitectura? ¿Debería acaso defi-nirla, con Vitruvio, como el arte de construir? No. Esa definición conlleva un error terrible. Vitruvio confunde el efecto con la causa.Hay que concebir para poder obrar. Nuestros

primeros padres no construyeron sus cabañas sino después de haber concebido su imagen Esa

3 Ibídem.4 Montaner, J.M. Introducción a la Arquitectura. Ediciones UPC, Barcelona, 2000.5 Monestiroli, Nueve lecciones de Arquitectura. Editorial Laterza, Bari, 2004.6 Ibídem.

creación que constituye la arquitectura es una producción del espíritu, por medio de la cual po-demos definir el arte de producir y de llevar a la perfección cualquier edificio (...)”7

“Si yo me limitase a examinar la arquitectura desde las relaciones adaptadas por Vitruvio, cree-ría definirlas de una manera más justa diciendo que es el arte de presentar imágenes por medio de las disposiciones de los cuerpos. Pero (...) la arquitectura (...) también consiste en saber reunir todas las bellezas de la naturaleza y aplicarlas a 7 Boulleé, E.L. Arquitectura. Ensayo sobre el arte. (1985). Barcelona. Gustavo Gili.

la obra, (...) ya que de sus efectos nace la poesía de la arquitectura. (...). Las obras de arquitectura se producen dando al tema que se está tratando el carácter propio de donde nace el relativo efecto”8

En este texto Boullée confronta directamente a Vitruvio, para él la esencia de la arquitectura par-te de la capacidad de concebir imágenes, de de-sarrollar unas formas que sinteticen unas ideas9, que son el origen de toda arquitectura y los cau-santes de su finalidad, es decir, de su significa-8 Id.9 Sambricio, C. Introducción: Etienne-Louis Boullée, arquitecto de la sin razón. (1985). Barcelona. Gustavo Gili.

Etienne-Louis-Boullee: Proyecto de Cenotafio de Newton, 1784. Alzado.

do. No obstante, estas imágenes deben tener un soporte para poder transmitirse, y este soporte es el edificio, el cual, para considerarse arquitectura, debe ser llevado a su perfección, lo que significa que la forma esté definida por su relación con su propósito, por el carácter que le es propio. Ade-más la arquitectura debe “reunir las bellezas de la naturaleza”,

“La proporción y la armonía de los cuerpos se establece por medio de la naturaleza, y que por la analogía que tienen con nuestra organización so-cial las propiedades que se deducen de los cuer-pos tienen poder sobre nuestros sentidos”.

Para Boullée los cuerpos regulares son figuras que emanan directamente de la naturaleza, capa-ces de activar nuestros sentidos y de transmitir significados por analogía son, por tanto, los so-portes adecuados de la arquitectura. A estos volú-menes puros Boullée los somete a los efectos de la luz y a las leyes de la proporción.

CIERRE - CONCLUSIONES.

La importancia de Vitruvio es la de recoger y fijar los conocimientos arquitectónicos generados has-ta ese momento, es decir, la arquitectura clásica basada en el lenguaje de los órdenes. El tratado de Vitruvio sirve de base a todo el pensamiento ar-quitectónico posterior, hasta que es puesta en cri-sis, por primera vez, en la Ilustración, sobre todo gracias a la aportación teórica de E.L. Boullée.La intención última de Boullée está en sentar las bases de un nuevo lenguaje arquitectónico, basa-do, no en los órdenes arquitectónicos heredados (aunque éstos sigan estando presentes), sino en la razón y la naturaleza, es decir, compuesta a partir de volúmenes regulares y luz, y que sea capaz de

representar el nuevo orden social surgido a raíz de la Ilustración.

Vitruvio dice que la arquitectura es construc-ción, Boullée que es representación.10 Entre am-bos se producen dos cambios fundamentales en la concepción de la arquitectura: El primero es el paso del Orden al volumen puro como soporte del significado en la arquitectura, como forma re-presentativa, anticipando, en parte, los preceptos del movimiento moderno. En ambos casos estos

10 Monestiroli A., Nueve lecciones de Arquitectura. Editorial Laterza, Bari, 2004.

elementos estarán sometidos a las reglas de la proporción, simetría, etc. El segundo es el some-timiento del arte de construir vitruviano, es decir, de la disciplina, a lo que para Boullée es la esencia de la arquitectura: la Idea que formaliza el Tema.

Etienne-Louis Boullée: Ilustración Proyecto de Cenotafio cónico. Alzado.

Texto elaborado por Manuel Tanoira Carballo, en el marco de la Maestría en Arquitectura de la UNAL.