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HAL Id hal-02124579httpshalarchives-ouvertesfrhal-02124579
Submitted on 9 May 2019
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Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria verslrsquoEurope
Beacuteneacutedicte Lavaud-Legendre
To cite this versionBeacuteneacutedicte Lavaud-Legendre Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope [Rapportde recherche] CNRS - COMPTRASEC UMR 5114 2019 hal-02124579
1
PACKING ndash Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope
B Lavaud-Legendre ndash Juriste membre du COMPTRASEC ndash CNRS UMR 5114
Avant-Propos Cette recherche fait partie inteacutegrante du projet europeacuteen PACKING (2017-2019)1 cofinanceacute
par la Commission Europeacuteenne et coordonneacute par lrsquoONG ECPAT France Ce rapport est le
fruit de la collaboration entre plusieurs acteurs franccedilais et nigeacuterians qui ont sur une peacuteriode
de deux anneacutees meneacute un travail de recherche au Nigeacuteria puis en France
Afin de coordonner ce travail un comiteacute de pilotage a eacuteteacute creacuteeacute Il eacutetait composeacute de Elodie
APARD historienne directrice de lrsquoIFRA-Nigeacuteria et coordinatrice de lrsquoeacutequipe de recherche
nigeacuteriane Beacuteneacutedicte LAVAUD-LEGENDRE juriste chercheure au CNRS rattacheacutee au
Laboratoire COMPTRASEC et coordinatrice de la recherche en France Vanessa SIMONI
cheffe de projet du pocircle laquo Traite des ecirctres humains raquo au sein de lrsquoassociation Les Amis du Bus
des Femmes et enfin Eleacuteonore CHIOSSONE conseillegravere technique et Aureacutelie
JEANNEROD chargeacutee de projets et de plaidoyer traite des ecirctres humains chez ECPAT
France
Au Nigeacuteria lrsquoeacutequipe de recherche constitueacutee speacutecialement pour cette eacutetude eacutetait composeacutee de
cinq chercheurs nigeacuterians Cynthia OLUFADE (Doctorante en anthropologie agrave Universiteacute
drsquoIbadan) Precious DIAGBOYA (Doctorante en philosophie agrave lrsquoUniversiteacute drsquoIbadan)
Professeur Sam O SMAH (criminologue agrave la National Open University au Nigeria) Iziengbe
OMOREGIE et Victor AIGUOBARUEGHIAN (Enseignants titulaires agrave lrsquoUniversiteacute de
Benin City) ainsi que drsquoune chercheure franco-italienne Sara PANATA (Doctorante en
histoire agrave lrsquoUniversiteacute Paris 1)
Lrsquoeacutequipe de recherche en France eacutetait composeacutee de Beacuteneacutedicte LAVAUD-LEGENDRE
(juriste chercheure au COMPTRASEC ndash CNRS UMR 5114) et de Ceacutecile PLESSARD
(sociologue)
1 Lrsquointeacutegraliteacute de la recherche est consultable sur le site wwwtraitehypothesesorg
2
Pour cette recherche elles ont travailleacute en partenariat avec lrsquoassociation Les amis du Bus des
femmes et notamment Flora FOURNAT et Loveth AIGBANGBEE meacutediatrices culturelles
qui ont reacutealiseacute une partie des entretiens en France sous la coordination de Vanessa SIMONI et
de Ceacutecile PLESSARD Patty GBABODE et Pauline RACATO ont retranscrit une partie des
entretiens conduits en France
Le preacutesent rapport a eacuteteacute reacutedigeacute agrave partir des travaux de terrain reacutealiseacutes au Nigeacuterian et en France
mais eacutegalement des rapports publieacutes par lrsquoeacutequipe nigeacuteriane sur le site wwwifra-nigeriaorg
3
Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope
La recherche ici preacutesenteacutee repose sur lrsquoideacutee qursquoune meilleure conscience et connaissance de la
situation des filles et des femmes nigeacuterianes permettrait agrave la fois une meilleure preacutevention des
situations de traite une meilleure protection pendant la migration une moindre perseacutecution en
cas de retours au pays drsquoorigine ainsi qursquoune meilleure reacutepression de ces pratiques
criminelles
Le processus criminel rendant possible lrsquoexploitation sexuelle de filles et femmes nigeacuterianes
parfois tregraves jeunes repose sur lrsquoengagement de celle qui migre agrave precircter alleacutegeance agrave celle qui
rend possible cette migration Cette relation qualifieacutee drsquoexploitation entre le sponsor ndash qursquoon
deacutesignera dans le contexte eacutetudieacute sous le terme de Madam ndash et la personne en situation de
prostitution revecirct donc une dimension essentielle pour comprendre ce que deacutesigne la traite
des ecirctres humains Pour autant on ne saurait reacuteduire ce pheacutenomegravene criminel agrave cette relation
duale tant lrsquoensemble des actes incrimineacutes se reacutevegravele plus large Lrsquoinfraction peacutenale de traite
des ecirctres humains telle que deacutefinie dans les textes internationaux2 englobe en effet
lrsquoensemble des actes commis agrave des fins drsquoexploitation de la personne ce qui va deacutesigner son
recrutement son transport son heacutebergement et plus largement encore le transfert drsquoargent la
fabrication des papiers et tous les actes neacutecessaires agrave lrsquoinstauration de la relation
drsquoexploitation Aussi ce pheacutenomegravene relegraveverait donc drsquoune multitude drsquointeractions de
diffeacuterentes natures3 entre les multiples acteurs impliqueacutes (individus groupes institutions
etc) au cours du processus Le choix a donc eacuteteacute fait de consideacuterer dans la preacutesente eacutetude la
traite des ecirctres humains comme un objet social et relationnel complexe avant drsquoecirctre une
pratique criminelle
2 Identifieacutee dans sa forme contemporaine depuis la fin des anneacutees 80 cette pratique a eacuteteacute juridiquement deacutefinie en 2000 avec le Protocole de Palerme (preacutec) qui a eacuteteacute suivi de diffeacuterentes conventions internationales 3 LAVAUD-LEGENDRE B et C PLESSARD laquo Etude sur la notion drsquoexploitation agrave partir de lrsquoanalyse de reacuteseaux drsquoacteurs identifieacutes dans une proceacutedure peacutenale - Le cas de lrsquoexploitation sexuelle nigeacuteriane en France raquo Etats geacuteneacuteraux de la recherche sur le droit et la justice Lexis Nexis Paris 2018 p 79‑90 LAVAUD-LEGENDRE B C PLESSARD A LAUMOND G MELANCcedilON et B PINAUD laquo Analyse de reacuteseaux criminels de traite des ecirctres humains meacutethodologie modeacutelisation et visualisation raquo Journal of Interdisciplinary Methodologies and Issues in Science 2017 vol 2 Graphs and social systems
4
Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution
Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux
dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne
srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute
criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux
fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux
(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes
dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres
pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de
deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces
groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres
humains
La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes
nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans
le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte
Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr
Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les
croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons
que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et
aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les
humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]
Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le
creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines
deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can
be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre
4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin
5
dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence
drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des
rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans
les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon
laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du
processus de traite vers lrsquoEurope
Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues
ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les
temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite
(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de
pratiques et de croyance ancestrales (Section III)
SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux
Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans
les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde
invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il
importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des
pratiques associeacutees (sect1)
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux
Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer
lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme
par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)
(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135
6
A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie
Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible
aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous
les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au
deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion
Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute
mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre
renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de
deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur
lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les
processus drsquoexploitation eacutetudieacutes
1) Les diviniteacutes Edo
Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute
incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des
caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes
eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant
jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et
Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette
6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
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livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
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secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
54
ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
55
Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
56
migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
57
notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
1
PACKING ndash Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope
B Lavaud-Legendre ndash Juriste membre du COMPTRASEC ndash CNRS UMR 5114
Avant-Propos Cette recherche fait partie inteacutegrante du projet europeacuteen PACKING (2017-2019)1 cofinanceacute
par la Commission Europeacuteenne et coordonneacute par lrsquoONG ECPAT France Ce rapport est le
fruit de la collaboration entre plusieurs acteurs franccedilais et nigeacuterians qui ont sur une peacuteriode
de deux anneacutees meneacute un travail de recherche au Nigeacuteria puis en France
Afin de coordonner ce travail un comiteacute de pilotage a eacuteteacute creacuteeacute Il eacutetait composeacute de Elodie
APARD historienne directrice de lrsquoIFRA-Nigeacuteria et coordinatrice de lrsquoeacutequipe de recherche
nigeacuteriane Beacuteneacutedicte LAVAUD-LEGENDRE juriste chercheure au CNRS rattacheacutee au
Laboratoire COMPTRASEC et coordinatrice de la recherche en France Vanessa SIMONI
cheffe de projet du pocircle laquo Traite des ecirctres humains raquo au sein de lrsquoassociation Les Amis du Bus
des Femmes et enfin Eleacuteonore CHIOSSONE conseillegravere technique et Aureacutelie
JEANNEROD chargeacutee de projets et de plaidoyer traite des ecirctres humains chez ECPAT
France
Au Nigeacuteria lrsquoeacutequipe de recherche constitueacutee speacutecialement pour cette eacutetude eacutetait composeacutee de
cinq chercheurs nigeacuterians Cynthia OLUFADE (Doctorante en anthropologie agrave Universiteacute
drsquoIbadan) Precious DIAGBOYA (Doctorante en philosophie agrave lrsquoUniversiteacute drsquoIbadan)
Professeur Sam O SMAH (criminologue agrave la National Open University au Nigeria) Iziengbe
OMOREGIE et Victor AIGUOBARUEGHIAN (Enseignants titulaires agrave lrsquoUniversiteacute de
Benin City) ainsi que drsquoune chercheure franco-italienne Sara PANATA (Doctorante en
histoire agrave lrsquoUniversiteacute Paris 1)
Lrsquoeacutequipe de recherche en France eacutetait composeacutee de Beacuteneacutedicte LAVAUD-LEGENDRE
(juriste chercheure au COMPTRASEC ndash CNRS UMR 5114) et de Ceacutecile PLESSARD
(sociologue)
1 Lrsquointeacutegraliteacute de la recherche est consultable sur le site wwwtraitehypothesesorg
2
Pour cette recherche elles ont travailleacute en partenariat avec lrsquoassociation Les amis du Bus des
femmes et notamment Flora FOURNAT et Loveth AIGBANGBEE meacutediatrices culturelles
qui ont reacutealiseacute une partie des entretiens en France sous la coordination de Vanessa SIMONI et
de Ceacutecile PLESSARD Patty GBABODE et Pauline RACATO ont retranscrit une partie des
entretiens conduits en France
Le preacutesent rapport a eacuteteacute reacutedigeacute agrave partir des travaux de terrain reacutealiseacutes au Nigeacuterian et en France
mais eacutegalement des rapports publieacutes par lrsquoeacutequipe nigeacuteriane sur le site wwwifra-nigeriaorg
3
Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope
La recherche ici preacutesenteacutee repose sur lrsquoideacutee qursquoune meilleure conscience et connaissance de la
situation des filles et des femmes nigeacuterianes permettrait agrave la fois une meilleure preacutevention des
situations de traite une meilleure protection pendant la migration une moindre perseacutecution en
cas de retours au pays drsquoorigine ainsi qursquoune meilleure reacutepression de ces pratiques
criminelles
Le processus criminel rendant possible lrsquoexploitation sexuelle de filles et femmes nigeacuterianes
parfois tregraves jeunes repose sur lrsquoengagement de celle qui migre agrave precircter alleacutegeance agrave celle qui
rend possible cette migration Cette relation qualifieacutee drsquoexploitation entre le sponsor ndash qursquoon
deacutesignera dans le contexte eacutetudieacute sous le terme de Madam ndash et la personne en situation de
prostitution revecirct donc une dimension essentielle pour comprendre ce que deacutesigne la traite
des ecirctres humains Pour autant on ne saurait reacuteduire ce pheacutenomegravene criminel agrave cette relation
duale tant lrsquoensemble des actes incrimineacutes se reacutevegravele plus large Lrsquoinfraction peacutenale de traite
des ecirctres humains telle que deacutefinie dans les textes internationaux2 englobe en effet
lrsquoensemble des actes commis agrave des fins drsquoexploitation de la personne ce qui va deacutesigner son
recrutement son transport son heacutebergement et plus largement encore le transfert drsquoargent la
fabrication des papiers et tous les actes neacutecessaires agrave lrsquoinstauration de la relation
drsquoexploitation Aussi ce pheacutenomegravene relegraveverait donc drsquoune multitude drsquointeractions de
diffeacuterentes natures3 entre les multiples acteurs impliqueacutes (individus groupes institutions
etc) au cours du processus Le choix a donc eacuteteacute fait de consideacuterer dans la preacutesente eacutetude la
traite des ecirctres humains comme un objet social et relationnel complexe avant drsquoecirctre une
pratique criminelle
2 Identifieacutee dans sa forme contemporaine depuis la fin des anneacutees 80 cette pratique a eacuteteacute juridiquement deacutefinie en 2000 avec le Protocole de Palerme (preacutec) qui a eacuteteacute suivi de diffeacuterentes conventions internationales 3 LAVAUD-LEGENDRE B et C PLESSARD laquo Etude sur la notion drsquoexploitation agrave partir de lrsquoanalyse de reacuteseaux drsquoacteurs identifieacutes dans une proceacutedure peacutenale - Le cas de lrsquoexploitation sexuelle nigeacuteriane en France raquo Etats geacuteneacuteraux de la recherche sur le droit et la justice Lexis Nexis Paris 2018 p 79‑90 LAVAUD-LEGENDRE B C PLESSARD A LAUMOND G MELANCcedilON et B PINAUD laquo Analyse de reacuteseaux criminels de traite des ecirctres humains meacutethodologie modeacutelisation et visualisation raquo Journal of Interdisciplinary Methodologies and Issues in Science 2017 vol 2 Graphs and social systems
4
Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution
Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux
dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne
srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute
criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux
fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux
(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes
dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres
pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de
deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces
groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres
humains
La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes
nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans
le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte
Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr
Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les
croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons
que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et
aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les
humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]
Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le
creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines
deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can
be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre
4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin
5
dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence
drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des
rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans
les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon
laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du
processus de traite vers lrsquoEurope
Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues
ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les
temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite
(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de
pratiques et de croyance ancestrales (Section III)
SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux
Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans
les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde
invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il
importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des
pratiques associeacutees (sect1)
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux
Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer
lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme
par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)
(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135
6
A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie
Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible
aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous
les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au
deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion
Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute
mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre
renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de
deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur
lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les
processus drsquoexploitation eacutetudieacutes
1) Les diviniteacutes Edo
Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute
incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des
caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes
eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant
jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et
Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette
6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
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corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
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livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
38
secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
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La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
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A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
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ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
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des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
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ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
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Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
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migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
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notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
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Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
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entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
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capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
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Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
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prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
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Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
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(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
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1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
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qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
2
Pour cette recherche elles ont travailleacute en partenariat avec lrsquoassociation Les amis du Bus des
femmes et notamment Flora FOURNAT et Loveth AIGBANGBEE meacutediatrices culturelles
qui ont reacutealiseacute une partie des entretiens en France sous la coordination de Vanessa SIMONI et
de Ceacutecile PLESSARD Patty GBABODE et Pauline RACATO ont retranscrit une partie des
entretiens conduits en France
Le preacutesent rapport a eacuteteacute reacutedigeacute agrave partir des travaux de terrain reacutealiseacutes au Nigeacuterian et en France
mais eacutegalement des rapports publieacutes par lrsquoeacutequipe nigeacuteriane sur le site wwwifra-nigeriaorg
3
Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope
La recherche ici preacutesenteacutee repose sur lrsquoideacutee qursquoune meilleure conscience et connaissance de la
situation des filles et des femmes nigeacuterianes permettrait agrave la fois une meilleure preacutevention des
situations de traite une meilleure protection pendant la migration une moindre perseacutecution en
cas de retours au pays drsquoorigine ainsi qursquoune meilleure reacutepression de ces pratiques
criminelles
Le processus criminel rendant possible lrsquoexploitation sexuelle de filles et femmes nigeacuterianes
parfois tregraves jeunes repose sur lrsquoengagement de celle qui migre agrave precircter alleacutegeance agrave celle qui
rend possible cette migration Cette relation qualifieacutee drsquoexploitation entre le sponsor ndash qursquoon
deacutesignera dans le contexte eacutetudieacute sous le terme de Madam ndash et la personne en situation de
prostitution revecirct donc une dimension essentielle pour comprendre ce que deacutesigne la traite
des ecirctres humains Pour autant on ne saurait reacuteduire ce pheacutenomegravene criminel agrave cette relation
duale tant lrsquoensemble des actes incrimineacutes se reacutevegravele plus large Lrsquoinfraction peacutenale de traite
des ecirctres humains telle que deacutefinie dans les textes internationaux2 englobe en effet
lrsquoensemble des actes commis agrave des fins drsquoexploitation de la personne ce qui va deacutesigner son
recrutement son transport son heacutebergement et plus largement encore le transfert drsquoargent la
fabrication des papiers et tous les actes neacutecessaires agrave lrsquoinstauration de la relation
drsquoexploitation Aussi ce pheacutenomegravene relegraveverait donc drsquoune multitude drsquointeractions de
diffeacuterentes natures3 entre les multiples acteurs impliqueacutes (individus groupes institutions
etc) au cours du processus Le choix a donc eacuteteacute fait de consideacuterer dans la preacutesente eacutetude la
traite des ecirctres humains comme un objet social et relationnel complexe avant drsquoecirctre une
pratique criminelle
2 Identifieacutee dans sa forme contemporaine depuis la fin des anneacutees 80 cette pratique a eacuteteacute juridiquement deacutefinie en 2000 avec le Protocole de Palerme (preacutec) qui a eacuteteacute suivi de diffeacuterentes conventions internationales 3 LAVAUD-LEGENDRE B et C PLESSARD laquo Etude sur la notion drsquoexploitation agrave partir de lrsquoanalyse de reacuteseaux drsquoacteurs identifieacutes dans une proceacutedure peacutenale - Le cas de lrsquoexploitation sexuelle nigeacuteriane en France raquo Etats geacuteneacuteraux de la recherche sur le droit et la justice Lexis Nexis Paris 2018 p 79‑90 LAVAUD-LEGENDRE B C PLESSARD A LAUMOND G MELANCcedilON et B PINAUD laquo Analyse de reacuteseaux criminels de traite des ecirctres humains meacutethodologie modeacutelisation et visualisation raquo Journal of Interdisciplinary Methodologies and Issues in Science 2017 vol 2 Graphs and social systems
4
Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution
Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux
dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne
srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute
criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux
fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux
(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes
dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres
pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de
deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces
groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres
humains
La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes
nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans
le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte
Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr
Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les
croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons
que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et
aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les
humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]
Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le
creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines
deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can
be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre
4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin
5
dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence
drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des
rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans
les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon
laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du
processus de traite vers lrsquoEurope
Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues
ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les
temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite
(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de
pratiques et de croyance ancestrales (Section III)
SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux
Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans
les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde
invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il
importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des
pratiques associeacutees (sect1)
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux
Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer
lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme
par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)
(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135
6
A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie
Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible
aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous
les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au
deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion
Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute
mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre
renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de
deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur
lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les
processus drsquoexploitation eacutetudieacutes
1) Les diviniteacutes Edo
Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute
incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des
caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes
eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant
jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et
Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette
6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
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puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
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oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
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LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
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livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
38
secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
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ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
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Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
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migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
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notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
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Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
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entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
3
Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope
La recherche ici preacutesenteacutee repose sur lrsquoideacutee qursquoune meilleure conscience et connaissance de la
situation des filles et des femmes nigeacuterianes permettrait agrave la fois une meilleure preacutevention des
situations de traite une meilleure protection pendant la migration une moindre perseacutecution en
cas de retours au pays drsquoorigine ainsi qursquoune meilleure reacutepression de ces pratiques
criminelles
Le processus criminel rendant possible lrsquoexploitation sexuelle de filles et femmes nigeacuterianes
parfois tregraves jeunes repose sur lrsquoengagement de celle qui migre agrave precircter alleacutegeance agrave celle qui
rend possible cette migration Cette relation qualifieacutee drsquoexploitation entre le sponsor ndash qursquoon
deacutesignera dans le contexte eacutetudieacute sous le terme de Madam ndash et la personne en situation de
prostitution revecirct donc une dimension essentielle pour comprendre ce que deacutesigne la traite
des ecirctres humains Pour autant on ne saurait reacuteduire ce pheacutenomegravene criminel agrave cette relation
duale tant lrsquoensemble des actes incrimineacutes se reacutevegravele plus large Lrsquoinfraction peacutenale de traite
des ecirctres humains telle que deacutefinie dans les textes internationaux2 englobe en effet
lrsquoensemble des actes commis agrave des fins drsquoexploitation de la personne ce qui va deacutesigner son
recrutement son transport son heacutebergement et plus largement encore le transfert drsquoargent la
fabrication des papiers et tous les actes neacutecessaires agrave lrsquoinstauration de la relation
drsquoexploitation Aussi ce pheacutenomegravene relegraveverait donc drsquoune multitude drsquointeractions de
diffeacuterentes natures3 entre les multiples acteurs impliqueacutes (individus groupes institutions
etc) au cours du processus Le choix a donc eacuteteacute fait de consideacuterer dans la preacutesente eacutetude la
traite des ecirctres humains comme un objet social et relationnel complexe avant drsquoecirctre une
pratique criminelle
2 Identifieacutee dans sa forme contemporaine depuis la fin des anneacutees 80 cette pratique a eacuteteacute juridiquement deacutefinie en 2000 avec le Protocole de Palerme (preacutec) qui a eacuteteacute suivi de diffeacuterentes conventions internationales 3 LAVAUD-LEGENDRE B et C PLESSARD laquo Etude sur la notion drsquoexploitation agrave partir de lrsquoanalyse de reacuteseaux drsquoacteurs identifieacutes dans une proceacutedure peacutenale - Le cas de lrsquoexploitation sexuelle nigeacuteriane en France raquo Etats geacuteneacuteraux de la recherche sur le droit et la justice Lexis Nexis Paris 2018 p 79‑90 LAVAUD-LEGENDRE B C PLESSARD A LAUMOND G MELANCcedilON et B PINAUD laquo Analyse de reacuteseaux criminels de traite des ecirctres humains meacutethodologie modeacutelisation et visualisation raquo Journal of Interdisciplinary Methodologies and Issues in Science 2017 vol 2 Graphs and social systems
4
Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution
Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux
dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne
srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute
criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux
fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux
(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes
dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres
pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de
deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces
groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres
humains
La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes
nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans
le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte
Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr
Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les
croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons
que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et
aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les
humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]
Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le
creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines
deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can
be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre
4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin
5
dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence
drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des
rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans
les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon
laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du
processus de traite vers lrsquoEurope
Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues
ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les
temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite
(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de
pratiques et de croyance ancestrales (Section III)
SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux
Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans
les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde
invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il
importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des
pratiques associeacutees (sect1)
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux
Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer
lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme
par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)
(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135
6
A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie
Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible
aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous
les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au
deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion
Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute
mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre
renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de
deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur
lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les
processus drsquoexploitation eacutetudieacutes
1) Les diviniteacutes Edo
Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute
incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des
caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes
eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant
jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et
Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette
6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
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livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
38
secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
54
ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
55
Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
56
migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
57
notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
4
Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution
Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux
dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne
srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute
criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux
fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux
(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes
dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres
pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de
deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces
groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres
humains
La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes
nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans
le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte
Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr
Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les
croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons
que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et
aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les
humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]
Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le
creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines
deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can
be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre
4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin
5
dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence
drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des
rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans
les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon
laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du
processus de traite vers lrsquoEurope
Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues
ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les
temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite
(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de
pratiques et de croyance ancestrales (Section III)
SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux
Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans
les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde
invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il
importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des
pratiques associeacutees (sect1)
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux
Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer
lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme
par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)
(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135
6
A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie
Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible
aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous
les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au
deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion
Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute
mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre
renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de
deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur
lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les
processus drsquoexploitation eacutetudieacutes
1) Les diviniteacutes Edo
Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute
incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des
caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes
eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant
jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et
Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette
6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
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corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
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LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
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livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
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raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
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secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
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corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
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ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
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ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
55
Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
56
migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
57
notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
5
dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence
drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des
rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans
les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon
laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du
processus de traite vers lrsquoEurope
Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues
ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les
temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite
(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de
pratiques et de croyance ancestrales (Section III)
SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux
Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans
les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde
invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il
importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des
pratiques associeacutees (sect1)
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux
Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer
lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme
par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)
(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135
6
A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie
Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible
aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous
les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au
deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion
Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute
mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre
renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de
deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur
lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les
processus drsquoexploitation eacutetudieacutes
1) Les diviniteacutes Edo
Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute
incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des
caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes
eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant
jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et
Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette
6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
20
livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
38
secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
54
ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
55
Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
56
migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
57
notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
6
A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie
Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible
aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous
les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au
deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion
Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute
mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre
renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de
deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur
lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les
processus drsquoexploitation eacutetudieacutes
1) Les diviniteacutes Edo
Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute
incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des
caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes
eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant
jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et
Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette
6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
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livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
38
secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
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ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
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Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
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migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
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notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
Bibliographie
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Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
7
absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui
sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels
durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres
communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs
personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la
terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs
personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle
partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours
de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des
esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant
aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10
Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques
vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse
de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme
instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de
communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque
diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus
preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est
largement discuteacutee
2) Ayelala
Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier
appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)
avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque
(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux
conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa
drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation
avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui
eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la
10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
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livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
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qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
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secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
54
ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
55
Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
56
migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
57
notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
8
sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria
laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo
Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie
du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave
cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si
les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait
entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent
restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute
drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes
par ces pheacutenomegravenes de pillages14
Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la
veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses
la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse
rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement
comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave
lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct
la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest
drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]
Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement
des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave
Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute
passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses
repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas
neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
20
livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
34
Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
35
eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
36
sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
38
secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
54
ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
55
Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
56
migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
57
notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76
9
puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs
criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue
drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune
dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement
qualifieacute de juju
3) Le juju
Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances
deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles
reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours
Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou
laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour
deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses
proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de
communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature
(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16
Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo
ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de
forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce
contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en
fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis
15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019
10
oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute
particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de
son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une
protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave
quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des
enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de
leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des
eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons
longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le
contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la
langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre
populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines
deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene
quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave
deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas
strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par
les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la
litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec
lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler
destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est
un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du
contexte dans lequel ils sont exprimeacutes
De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave
encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre
19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons
11
4) La sorcellerie
Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose
comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le
milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le
village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave
quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses
Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que
par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que
la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition
Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le
terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave
faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou
laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un
pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme
que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait
un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le
monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise
des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26
Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il
importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel
baignent les personnes exploiteacutees
24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid
12
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances
Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest
particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations
surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du
XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des
rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en
œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter
serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais
pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait
bien raquo [NT22]
Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que
laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam
Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute
spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans
le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise
santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les
familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois
cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante
Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer
une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees
Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain
qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162
13
la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de
convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un
vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met
ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32
Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la
laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33
Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus
laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church
Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le
Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous
lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes
en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou
laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre
universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le
sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de
deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain
drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement
associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons
consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie
raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance
peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment
drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement
31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit
14
Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il
importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les
activiteacutes pratiqueacutees
sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City
Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en
tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats
eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre
relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37
Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre
incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements
des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des
temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs
impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces
institutions dans leur contexte
A ndash Les temples des lieux historiques
Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de
lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de
lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de
Benin
1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires
37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid
15
Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires
importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute
dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple
reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient
vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute
eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la
socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la
droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave
un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou
lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la
violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la
deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute
Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des
priests dans le contexte qui nous inteacuteresse
Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun
troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un
deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va
ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins
des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet
physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique
aujourdrsquohui encore
A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus
puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La
permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee
malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele
au contraire chargeacutee de signifiants
39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33
16
2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte
laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple
sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du
temple raquo [NT1]
Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque
deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu
comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes
lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec
le sacreacute
On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu
intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave
tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)
aux diviniteacutes
Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee
ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave
lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et
encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu
reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places
attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les
espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est
deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou
aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue
drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus
grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants
et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet
espace raquo [NT25]
42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39
17
Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba
toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable
rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur
lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les
chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et
de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une
centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande
statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples
on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La
juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo
constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute
contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui
abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun
espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]
Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et
lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere
suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et
son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant
des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants
doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre
lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va
passer par des repreacutesentations des comportements
3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin
Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses
seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens
et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels
jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux
ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de
18
corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais
aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues
mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des
calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils
contribuent agrave la manifestation du sacreacute
Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la
ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au
temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant
laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du
temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes
allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute
convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les
convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le
recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]
La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe
eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres
B ndash Les acteurs
laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y
avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8
hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on
identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare
(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les
fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)
1) LrsquoOba
19
LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant
laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle
lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les
citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la
colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et
possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou
qursquoil se lave
Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est
consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde
sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou
semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43
Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent
alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin
le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un
certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas
eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et
les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres
humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave
de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a
preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par
la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou
femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais
divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy
43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018
20
livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les
personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du
Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave
ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des
victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme
chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles
la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux
puissances invisibles
On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains
auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave
lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions
judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme
Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi
drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute
devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette
Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple
Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la
dette [NT25]
Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si
lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents
chargeacutes drsquoaccomplir les rites
2) Les priests
LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui
peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils
lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions
47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93
21
observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils
vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de
kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les
hommes semblent plus nombreux
Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un
appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus
drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool
de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements
est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit
gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve
pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale
Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques
Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont
diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais
emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour
mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le
contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que
tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration
Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages
48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite
22
3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen
Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo
comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle
de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael
Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux
LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de
preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave
lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les
influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes
deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre
utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51
Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une
classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le
Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le
priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra
jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements
neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des
fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les
fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si
lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne
dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions
4) Les devotees Les fidegraveles
Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes
Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise
51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94
23
la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse
supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les
laquo devotees raquo [NT30]
Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les
ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples
les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents
speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la
noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la
deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute
commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne
precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter
alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette
derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la
deacuteiteacute54 raquo
La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance
et leur leacutegitimiteacute
C ndash Le financement
La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves
condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement
une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute
qui a perdureacute apregraves la colonisation
Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif
des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les
prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000
52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid
24
nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession
spirituelle [NT27]
Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le
paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes
lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple
elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme
verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of
summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en
justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne
convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont
donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves
lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000
nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de
srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des
regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les
audiences associeacutees aux fonctions judiciaires
Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de
80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee
par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des
prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble
des fonctions assureacutees par ces derniers
sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples
Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les
disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont
une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute
drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie
sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont
25
la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions
divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee
par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le
serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre
utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of
fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est
au cœur des pratiques eacutetudieacutees
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison
La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors
des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32
affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait
son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis
elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait
drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des
Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la
responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les
causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens
(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le
priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de
responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut
donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs
les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les
personnes posseacutedeacutees
De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou
administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies
Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des
55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210
26
eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui
favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant
la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui
laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous
arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo
[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58
Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des
Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un
mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de
modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour
eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de
protection
Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se
deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la
question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui
demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le
priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur
signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun
de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre
preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris
Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere
preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune
audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient
drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier
ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions
fut alors accompli [NT30]
58 Ibid p 232
27
Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de
lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave
aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est
particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice
C - Lrsquoadministration de la justice
Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest
selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte
lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait
avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves
divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute
accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres
les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue
de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere
1) La consultation des diviniteacutes
En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour
communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la
meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour
enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant
sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez
rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette
personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la
chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu
et Ogun va entrer en action raquo [NT27]
Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave
un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala
28
kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette
technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations
sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou
identification drsquoun voleur
Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest
pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple
[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires
sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de
laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo
2) Les serments judiciaires
Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-
politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de
ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui
laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me
laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide
lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le
cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a
eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune
soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses
enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux
diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]
60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221
29
Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un
certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les
rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et
le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de
reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige
va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son
cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un
certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest
explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose
pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente
elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En
mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer
agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo
[NT26]
Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct
dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette
3) La constatation du paiement drsquoune dette
laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur
semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave
une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave
lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme
eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les
deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]
Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des
observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment
pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct
tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique
franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut
64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit
30
qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et
mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique
La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun
oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police
[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir
preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du
point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis
simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se
rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre
radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la
police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et
NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie
relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place
lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les
temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le
recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les
autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend
Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre
eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les
temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments
indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont
recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans
lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui
permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant
66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15
31
la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere
devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant
depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions
suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les
temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions
eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70
Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les
priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun
state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)
confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de
religion traditionnelle
Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par
le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4
lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que
Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16
lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement
puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le
passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction
Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de
leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise
de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur
influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent
68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit
32
SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite
Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de
traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des
lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des
alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave
des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais
eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees
particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples
dans la reacutegion eacutetudieacutee73
Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel
des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples
(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)
apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement
eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite
De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des
temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des
rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams
Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une
laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien
33
laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de
peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit
une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]
Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de
faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe
alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va
prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege
de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger
ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege
a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent
un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre
OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment
pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les
emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs
Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le
remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais
sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors
vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez
rencontrer durant le trajet raquo [NT14]
La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses
clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)
mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que
nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene
ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins
mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques
rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans
le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins
criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en
œuvre
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Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des
choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles
seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront
autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave
obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique
laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de
clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est
malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade
(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce
jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que
cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]
Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours
aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement
Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir
laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo
[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu
recours agrave ce type de services
Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest
qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de
travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant
une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam
eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs
conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous
atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines
(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave
distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements
mateacuterialisant la promesse (voir supra)
Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir
pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6
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eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter
de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces
larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le
juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit
jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen
ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo
Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la
description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord
souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur
Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se
preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la
seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer
250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva
les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple
avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance
[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un
homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement
aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave
lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le
paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]
Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa
leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple
nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation
13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant
des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme
qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette
somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des
priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]
Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave
srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation
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sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance
Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct
important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire
lrsquoengagement souscrit
Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de
loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute
conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe
cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave
lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba
Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement
drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere
sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme
acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de
lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de
leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire
Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce
mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien
franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76
Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common
law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que
personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave
celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale
de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa
contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le
seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses
sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance
au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)
37
raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce
qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78
Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en
lui-mecircme (B)
A - Le contexte
Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires
agrave la prestation du serment
1) Le lieu
Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu
fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace
distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux
eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees
ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu
sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte
avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne
peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu
deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute
reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de
Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de
Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de
maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et
77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23
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secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de
lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de
distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute
Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte
laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a
essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et
sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]
Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en
Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans
son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa
Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute
lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest
[NT20]
2) Les acteurs
Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du
serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80
Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest
Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la
personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui
jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs
que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le
80 Ibid
39
corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend
peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise
solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le
Chief priest [NT14]
Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit
le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la
fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien
souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois
considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de
force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]
amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais
avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere
[NT19]
Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois
demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria
srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple
et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment
drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans
un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de
soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee
drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave
sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi
lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle
auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie
lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute
81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala
40
La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce
point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va
srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux
B - Les composantes du serment
Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise
ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils
de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes
hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il
a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je
nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai
seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer
ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais
obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa
demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai
prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo
[NT23]
Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur
un objet ou une substance sur laquelle on va jurer
1) La parole
Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma
promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo
41
La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit
pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je
jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase
quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere
compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer
de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene
dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles
jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur
leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur
Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de
payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute
demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent
deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu
[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil
arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout
drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de
rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de
lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le
serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance
et de soumission
Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute
par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je
mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart
des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je
trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du
priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et
son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas
quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]
84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488
42
De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en
Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur
moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres
avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma
Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais
mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]
laquo Jurer sur raquo
Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste
qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire
laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il
nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est
une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de
le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour
deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86
Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les
ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si
je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux
conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les
diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la
jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal
Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la
diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la
croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]
Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee
par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par
85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31
43
homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes
repreacutesenteacutes sur les statues
Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un
reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son
corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens
etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer
agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques
sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle
eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles
de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est
loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait
indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle
2) Le geste Les actes
Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des
composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme
agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas
de serment sans incarnation du verbe raquo 89
Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les
mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre
le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson
comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps
87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19
44
humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure
avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91
Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les
scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien
Oslash Lrsquoingestion
Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements
souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela
eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a
eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee
pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique
laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang
du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec
un morceau de noix de kola raquo [NT9]
Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est
alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les
pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un
liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang
En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94
Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole
prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir
Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments
91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit
45
Oslash Lrsquoimmersion
laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de
me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore
rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute
exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave
une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe
drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la
purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification
reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son
souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien
qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le
baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un
geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal
sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]
Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans
doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le
rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute
agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui
precirctaient serment avec elle [NT18]
Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications
Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications
Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se
voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux
95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29
46
(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque
distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance
Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible
drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un
rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure
correacutelativement au prononceacute de la parole
Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux
diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de
permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties
intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans
le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et
les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon
travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des
parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a
diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes
conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est
le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type
de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le
docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments
speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers
nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels
neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]
sect3 ndash Les items
Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner
sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute
dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini
97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34
47
de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir
reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces
items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent
eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le
priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo
dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des
incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la
somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille
deviendrait fou raquo [NT18]
Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur
celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au
cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire
renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98
Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou
egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de
celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne
remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple
et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle
aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil
laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que
cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa
fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de
lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo
Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de
payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer
sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va
98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745
48
pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon
expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines
personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune
fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au
temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]
Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets
psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un
pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la
dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de
croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours
de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et
lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus
sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au
Nigeacuteria
Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere
dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population
(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)
A - Perception par la population
La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont
perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de
la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent
peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population
49
Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux
familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves
srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait
engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant
de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)
mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la
jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui
lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour
qursquoelle parte en Allemagne
Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur
drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une
audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous
(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute
suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme
pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des
personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35
000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la
famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait
qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la
fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la
dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille
devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir
La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait
qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la
charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille
Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette
femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour
eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre
verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au
sponsor
50
La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par
lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers
entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine
drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de
laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra
rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours
migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble
impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces
engagements semble assez contrasteacute
B - Perception par les priests
Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu
viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont
geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas
vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous
ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux
peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le
trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur
disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes
agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le
voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]
Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles
qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur
proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce
Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur
demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux
candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme
puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le
processus de la traite
51
A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de
srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la
maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce
processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent
engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer
quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne
ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser
Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les
Chiefs priests
Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les
autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA
a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre
2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des
difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin
auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments
dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la
perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la
population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins
interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette
eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a
arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle
un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les
effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes
Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension
politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs
internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors
drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de
100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le
52
ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train
drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane
les familles les priestshellip
C - Perception par les familles
Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du
projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer
leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques
Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le
Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de
leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief
priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent
en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations
observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur
pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute
comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non
clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants
devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet
eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie
A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute
expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait
ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui
eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas
drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme
celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018
53
des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour
modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute
D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques
Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des
priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la
chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous
caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus
agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait
fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y
avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom
Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus
qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui
souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]
Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des
Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant
aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut
drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la
coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102
Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par
lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute
que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des
personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal
pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes
102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute
54
ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890
victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont
originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes
formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues
depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du
Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible
nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la
Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une
exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible
aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe
Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des
divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du
processus cela correspond
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite
Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire
que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la
deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle
des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration
est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints
drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent
profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer
un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe
drsquoexploitation (sect2)
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam
le 19 octobre 2018)
55
Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont
elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable
de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent
creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre
arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action
drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est
maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est
marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du
serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les
objectifs de la Madam
Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du
serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la
prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet
qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees
(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la
neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)
A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance
Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce
qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution
Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui
ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression
laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission
et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait
de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au
travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles
104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24
56
migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes
de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des
institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection
sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la
Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle
qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le
cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment
ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements
Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va
mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui
indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes
neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais
chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute
sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves
largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute
degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture
ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel
complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui
justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission
de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime
On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation
maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens
certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler
laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman
degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une
deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas
106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier
57
notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee
de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours
plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante
avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de
prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave
travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de
lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela
signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue
frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam
loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police
pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]
On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable
deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope
est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix
de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves
lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles
eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en
Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave
les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave
accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a
pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave
sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le
sens de leur engagement
B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment
Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents
symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et
lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va
srsquoengager
58
Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets
exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un
petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement
ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va
les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans
un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les
odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant
laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-
mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les
reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me
sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je
suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo
On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable
traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini
par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne
ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre
provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction
psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes
contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire
drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique
C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse
La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la
violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au
sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle
et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui
108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92
59
entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les
conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct
encore la vulneacuterabiliteacute de la personne
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable
Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees
preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie
Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir
des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines
constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et
protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi
et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient
caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine
avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier
signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la
diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques
associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de
liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si
lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour
de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere
absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle
est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au
meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les
ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier
les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest
aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute
propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours
du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79
60
La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant
qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui
demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de
ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela
aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai
deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo
Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur
affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois
rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage
encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles
reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un
eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile
drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace
mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et
rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser
2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation
On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels
Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques
instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient
impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui
ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent
renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le
serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86
61
capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens
quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer
Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache
en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la
Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique
laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le
fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme
qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee
agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria
et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest
jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait
pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse
de travailler raquo [NT8]
De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique
avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le
priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le
priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques
expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie
Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en
Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui
drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le
serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si
jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo
[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force
majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible
et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse
114 Dans le mecircme sens voir NT21
62
Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement
qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le
creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la
diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce
raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement
Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas
eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)
La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour
lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille
explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave
travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son
paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief
priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]
Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se
faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment
par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion
Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de
libeacuteration (laquo living church raquo)
On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute
environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son
engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible
de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si
vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas
effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est
difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou
non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave
63
prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas
eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les
obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait
de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister
agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux
eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible
instauration drsquoune relation drsquoemprise
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite
Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout
est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit
comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de
ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen
affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la
dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)
A ndash Le cloisonnement du groupe
Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes
repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne
partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant
principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les
concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de
celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les
principales dimensions de la vie du groupe
64
Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui
jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la
soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie
ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai
demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon
passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il
mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee
et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La
soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de
papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les
autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle
qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines
Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles
veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le
groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La
loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de
clocircture drsquoenfermement
Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le
recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son
eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par
lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le
partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret
porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons
mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire
connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens
ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est
au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se
tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent
de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire
tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they
swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take
oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her
65
(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de
cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg
Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce
qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les
membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au
serment un groupe clos
Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de
ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des
symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la
vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or
elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard
des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes
drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce
que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un
aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de
destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne
sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et
permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute
eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens
qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence
pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la
loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee
B ndash La dimension collective de la promesse
Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui
jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition
ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid
66
Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave
leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave
mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que
mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel
jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire
du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a
expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous
avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes
tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous
avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos
culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes
eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]
Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette
dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme
temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le
regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement
Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui
oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en
renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en
assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve
indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de
conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la
fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les
difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves
efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime
elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors
drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur
activiteacute
118 Sur le rocircle de la famille Ibid
67
Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction
lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui
vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du
serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe
drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute
abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa
visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la
mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion
sociale
Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont
jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard
deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre
rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait
pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses
parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution
Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]
Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de
la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on
peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important
agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve
drsquoune reacuteelle partialiteacute
C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment
De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui
font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le
discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du
contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme
119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31
68
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest
Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam
[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la
Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu
parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes
services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui
choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce
que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout
ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]
Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux
prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou
du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible
qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette
proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer
les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage
ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus
De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les
filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui
enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la
personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne
sauraient la libeacuterer de sa promesse
La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria
Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as
de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout
Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous
voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose
69
qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les
priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le
serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui
mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont
moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]
Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans
la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre
apporteacutees
2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution
Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur
des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre
de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas
drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait
pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et
chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que
quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil
ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de
lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations
crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]
Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en
Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et
les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la
fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa
fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait
enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille
eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee
70
et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille
[NT24]
Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les
arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les
deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en
tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres
situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute
diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les
responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait
agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils
deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre
entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement
que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes
tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12
situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou
simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir
les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie
Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le
priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute
contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un
arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa
Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le
montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a
atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due
en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses
paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la
fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore
donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait
resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la
71
Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee
pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]
Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses
parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne
nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme
deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]
72
Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute
Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120
Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles
120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019
73
Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles
121 Ibid
74
Annexe
Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)
laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they
will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and
if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they
took
From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no
longer have effects
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm
anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they
confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and
any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on
taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with
palm oil from this day forward such a person will run mad and die
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and
women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in
this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away
from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
75
I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has
been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children
during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and
untie them too then discard them so that this curse will not affect you
If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the
previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond
ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)
All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad
things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will
not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is
human trafficking
The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the
one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore
Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor
who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today
we put a full stop
Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after
doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a
pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the
people present echo)
76
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79
Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5
sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6
1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11
B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14
A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17
B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22
C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24
A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27
1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29
D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32
sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36
A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38
B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43
sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48
A - Perception par la population 48
80
B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53
SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54
sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58
1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60
sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67
1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69
Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76