Sfântul Ioan Gură de Aur - Atletul lui Hristos

8/2/2019 Sfntul Ioan Gur de Aur - Atletul lui Hristos

1/183


2/183

CUPRINSCAPITOLUL ICAPITOLUL II

CAPITOLUL IIICAPITOLUL IVCAPITOLUL VCAPITOLUL VICAPITOLUL VIICAPITOLUL VIIICAPITOLUL IXCAPITOLUL XCAPITOLUL XICAPITOLUL XIICAPITOLUL XIIICAPITOLUL XIVCAPITOLUL XVCAPITOLUL XVICAPITOLUL XVII

EPILOG

CAPITOLUL I

1

n primele secolele ale cretinismului, b rba ii i femeile care luptau pentru a dobndi gloria sfin ilor erau numi i atle ii lui Hristos. Un sfnt realizeaz n cursul vie ii sale performan e pe care ceilal i oameni nu reuesc s le nf ptuiasc . Uneori performan ele sale sunt recunoscute oficial de Biseric . n acest

caz el figureaz n calendar. Recunoaterea oficial a unui sfnt are loc ns doar ca o excep ie i numai pentru un foarte mic num r de persoane. Majoritatea sfin ilor sunt ignora i de calendar. Pu inii sfin i pe care Biserica i recomand vener rii publice primesc aceast consacrare cu titlu postum. Niciodat

n timpul vie ii lor.Mul i oameni au vrut s se fac sfin i. Luptele lor pentru

dobndirea cur eniei necesare sfin eniei au fost spectaculoase. Mai spectaculoase i mult mai dure dect lupele din arene.

Pentru dobndirea cur eniei, atle ii lui Hristos luptau mpotriva trupului lor, mpotriva somnului, mpotriva foamei, mpotrivadurerii, mpotriva propriilor lor gnduri, mpotriva instinctelor.


3/183

Era o lupt f r mil , dus zi i noapte, de-a lungul unei ntregi vie i. O lupt palpitant i f r nici un r gaz.

Ioan Gur de Aur a luat hot rrea s se fac sfnt nc din adolescen , cnd era nc pe b ncile colii. O hot rre luat n deplin cunotin de cauz i dup o matur chibzuin . Al i

tineri hot r sc n adolescen a lor s se fac generali, sportivi campioni, exploratori. Ioan Gur de Aur a hot rt s se fac sfnt. Toat via a sa n-a avut alt ideal.

Pentru a dobndi sfin enia el i-a nfruntat pe to i adversarii pe toate terenurile i a ctigat toate luptele.Palmaresul s u este o imens list de victorii. Victoriile lui Ioan Gur de Aur au fost att de categorice, nct el este unul din pu inii sfin i cita i n calendar att de Biserica occidental , ct i de Biserica r s ritean .

2

Orice om poate deveni sfnt cu condi ia s -L iubeasc pe Hristos. Gur de Aur tia bine acest lucru. El le spunea credincioilor lui s -l imite pe Sfntul Apostol Pavel, pentru c orice om l poate imita i deveni asemenea lui:

S -l imit m, fra ii mei, c ci e un om cu aceeai natur ca i a noastr , dar pentru c a ar tat o mare dragoste de Hristos,

a intrat n ceruri i acum are loc aici mpreun cu ngerii. Dac vre i s v sili i i s aprinde i n voi aceeai flac r , l-am putea imita pe acest sfnt apostol. Dac acest lucru ar fi fost cu neputin el n-ar fi spus: Fi i imitatorii mei, aa cum eu sunt imitatorul lui Hristos

Calendarul e o dovad c orice om poate deveni sfnt. Nu exist nici o restric ie n ce privete vrsta, sexul, profesia, rasa sau na ionalitatea. G sim aici unii lng al ii sfin i de toate na ionalit ile, de toate culorile.

Exist sfin i care n via au fost mp ra i al turi de al ii care au fost sclavi. Aproape toate profesiile sunt reprezentateaici. Exist sfin i care au fost regi, monahi, nobili, nobile, negustori, nv tori, muncitori, gr dinari, ciobani, avoca i, medici, agen i de fisc, magistra i, ceretori, servitori, tmplari, cizmari, fierari, pescari.

Nici epoca nu conteaz prea mult pentru a deveni sfin i. Exist n calendar oameni care au dobndit aceast glorie n primul secol al cretinismului, al ii care au tr it n Evul Mediu i

al ii care au ctigat sfin enia n epoca noastr . Dar campionatele lumii, luptele n arene i competi iile olimpice


4/183

sunt simple jocuri de copii n compara ie cu b t liile pe care trebuie s le poarte un om pentru a deveni sfnt.

Ioan Gur de Aur a fost unul din ferici ii care au tiut s urmeze harul i s ating aceast glorie.

3

Ioan Gur de Aur e un atlet al lui Hristos care se deosebete de colegii s i de calendar, adic de ceilal i sfin i.

ntr-o singur via a luptat pe dou fronturi: a luptat pentru a dobndi sfin enia individual ... A fost o lupt cumplit . Dup ce a nvins fiecare p rticic a trupului s u i a nimicit pe fiecare duman i fiecare piedic care l-ar fi putut mpiedica s ating cerul, a nceput o alt lupt : lupta pentru a ridica Biserica lui

Hristos cu ntreaga mul ime a credincioilor pe piscurile sfin eniei i cur iei cretine. Lupta pentru Biseric e actul celei mai depline iubiri fa

de oameni. Biserica este ca o cetate, ntre zidurile c reia oamenii obinui i, oamenii care nu au calit i excep ionale sunt proteja i. De altfel, n acel timp cretinismul se numea adev rata filozofie.

Intrnd n Biseric , omul obinuit poate tr i ca locatarul unui mare bloc, cu cteva etaje deasupra p mntului, deasupra

jalnicei vie i p mnteti, i cu cteva etaje mai aproape de cer. Atle ii lui Hristos, care lupt pentru Biseric , lupt n fapt pentru a le da oamenilor posibilitatea unei condi ii umane superioare, de a-i tr i via a la o altitudine demn de un om: la c iva metri mai sus de la p mnt i cel pu in cu c iva metri mai aproape de cer.

n a doua perioad a vie ii sale, Gur de Aur a luptat ca un campion pentru a-i aduce pe oameni n Biseric i apoi n-a

ncetat s nal e Biserica mpreun cu to i oamenii pe care

aceasta i cuprindea deasupra p mntului, mai aproape de cer, unde oamenii pot respira ntr-o atmosfer mai curat , mai demn , mai calm .

4

Nimeni nu vine pe lume sfnt. Niciodat nimeni nu se nate sfnt. Omul devine sfnt. Sfin enia se cucerete. Naterea lui Ioan Gur de Aur este identic naterii oric rui alt Ioan de pe

p mnt. Nu are nimic excep ional. Trebuie semnalat doar faptul c s-a n scut din p rin i boga i. Acest privilegiu e rezervat pe p mnt unui mic num r de Ioani.


5/183

Tat l s u era general. Comanda cavaleria imperiului roman n Siria. Gradul s u era (n cuvintele de atunci) MagisterMilitum Orientis. Era un grad nalt. Nu se cunoate numele

ntreg al generalului care a fost tat l lui Ioan Gur de Aur. Se tie doar c se numea Secundus. Numele romane erau

compuse din dou sau trei nume. Din aceste dou sau trei nume ale generalului nu cunoatem dect unul. Asta-i tot. nSiria se respectau obiceiurile greceti. Or grecii nu-i d deau unui om dect un singur nume. Potrivit obiceiului grec,cronicarii nu ne-au p strat deci dect un singur nume al generalului: Secundus, precum i un singur nume al fiului s u: Ioan.

Generalul cu tmple argintii s-a c s torit cu o tn r fat de aisprezece ani originar din Antiohia, unde Secundus i

avea garnizoana. Tn ra fat se numea Antuza. Primul copil al generalului i al Antuzei a fost o fiic . Generalul dorea cu nfl c rare s aib un fiu. L-a avut. Al doilea copil a fost un b iat pe care p rin ii l-au numit Ioan, viitorul sfnt.

Nu se cunoate anul naterii lui Gur de Aur. Aa cum sus in biografii, e sigur c el s-a n scut ntre anii 345 i 349. Generalul Secundus a murit la foarte scurt timp dup naterea lui Ioan. Antuza, mama lui Ioan, a r mas, aadar, v duv cu doi copii nainte de a fi mplinit dou zeci de ani.

n casa Antuzei tr ia i o sor a defunctului general, care se numea Sabiniana. Erau, aadar, patru persoane: Sabiniana,Antuza, Ioan i sora sa, mai mare cu doi ani dect el i al c rei nume nu ni s-a p strat. Antuza a hot rt s nu se mai m rite niciodat .

Antuza i-a consacrat tot restul vie ii educa iei copiilor s i i administr rii bunurilor l sate de general. Ioan vorbete despre mama sa astfel:

Ea mi spunea: M-am bucurat pu in, copilul meu, de virtutea tat lui t u. Aceast fericire mi-a fost curnd r pit de Pronia divin . Durerea mor ii lui s-a unit cu cele care au nso it naterea ta. El te-a l sat orfan i mi-a l sat motenire toate relele v duviei; rele pe care le pot cunoate doar femeile care le-au ncercat. Nu exist cuvinte care s poat spune necazurile i nenorocirile c rora le r mne expus o tn r fat abia ieit din casa tat lui ei, lipsit de orice experien , dobort de o lovitur pe ct de cumplit , pe att de neateptat i silit de acum nainte la obliga ii care nu in nici de vrsta, nici de sexul s u. Ea trebuie s ndrepte nep sarea slugilor, s in n fru r utatea lor, s resping uneltirile rudelor, s se apere


6/183

mpotriva l comiei agen ilor fiscului, i asta n ciuda dezgustului ei i a nemiloaselor lor preten ii .

Dei foarte tn r i lipsit de orice experien , Antuza s- a descurcat perfect. A tiut s fac fa tuturor greut ilor inerente v duviei. I-a putut m rturisi mai trziu fiului s u,

viitorul sfnt: Nu-mi vei reproa c am micorat bunurile pe care i le-a l sat tat l t u n ciuda greut ilor i primejdiilor pe care le aduce cu sine v duvia, i care pentru attea alte femei au avut urm ri funeste. i-am p strat aceste bunuri n integritatea lor, dei n-am cru at nimic pentru a- i da o educa ie solid i str lucitoare .

Mama lui Ioan a fost, aadar, o mam eroic , cum sunt n mod normal toate mamele de pe p mnt. Antuza a tiut s fac fa tuturor greut ilor cu intui ia sa practic , intui ie care este

n natura femeilor. Preocup rile Antuzei, nelinitile i speran ele ei au fost identice cu preocup rile, nelinitile i speran ele tuturor mamelor v duve din toate rile i din toate timpurile.

Biografii sfntului scriu c Antuza era cretin i foarte pioas . A fost cu siguran pioas n m sura n care sunt pioase toate femeile cretine care r mn singure pe lume. De altfel pietatea mamelor singure este foarte mare. E profund . Autentic . Dar chiar dac Antuza ar fi fost o sfnt , luptele p mnteti ale lui Ioan, atletul lui Hristos, n-ar fi fost mai pu in

cumplite, pentru c sfin enia nu se motenete.

5

Oraul n care s-a n scut Gur de Aur se numea Antiohia. Numele acestui ora nu mai exist ast zi pe nici o hart . Pe locul Antiohiei se afl un or el turcesc numit Antakiyah. Aezat pe malurile rului Orontes din Asia Mic , el face parte din actuala republic turc . Antiohia nu era ns un ora al Asiei

Mici, ci un mare ora al Europei. Gur de Aur s-a n scut ntr- unui din cele mai reprezentative orae ale Europei. Europa ecompus din totalitatea oraelor care au motenit cultura greac . Pe vremea lui Gur de Aur frontierele Europei erau pe Eufrat, iar Egiptul, Siria, Asia Mic f ceau parte integrant din Europa.

Capitalele culturii europene erau Alexandria i Antiohia.Acestea erau mai europene dect Atena. n ele nflorea tradi ia greac . Europa a luat la cunotin pentru prima dat de

propria ei existen n lumea greac , n secolul V nainte de Hristos. Frontierele europene au fost ntotdeauna mobile. ntimpul lui Alexandru Macedon ele s-au aflat n Asia. Apoi,


7/183

Europa a nceput s se restrng spre Occident. Asia a cucerit bucat cu bucat teritoriul european. Spiritul european a fost ars de Asia, cauterizat, am putea spune, pe ntreaga suprafa a p mntului.

ntr-o bun zi Asia Mic i-a dat seama c nu mai era n

Europa, ci n Asia. Prin urmare, Asia s-a ntins tot mai multasupra Europei, iar Europa s-a retras tot mai mult spre Atlantic.n Evul Mediu, frontiera Europei era pe Dun re. O dat cu

turcii Asia a ajuns pn la Viena, iar frontiera european s-a aflat pentru o vreme la Viena. Ast zi 4, ea se afl pe Elba, n inima Germaniei. Asia Mic este acum n plin Asie, inimaginabil de departe de Europa, de care e cu totul t iat .

Pe vremea cnd Sfntul Pavel i ceilal i apostoli ai lui Hristos propov duiau n Asia Mic , Capadocia, Antiohia, Efesul i

celelalte orae despre care citim n Noul Testament erau nplin Europ . Se sc ldau n plin tradi ie greco-roman . Erau orae mai europene dect oraele elve iene sau belgiene de ast zi.

Faptul c Gur de Aur s-a n scut n acest mare ora european care era Antiohia a avut o profund influen asupra vie ii lui.

n acea vreme, Antiohia era unul din cele mai frumoaseorae ale lumii. Ea era construit pe malurile rului Orontes, pe

apte coline, la circa o mie o sut de kilometri de Constantinopol i la treizeci kilometri de rmul m rii. n secolul IV dup Hristos, adic n epoca n are a tr it

Ioan Gur de Aur, contemporanii numeau Antiohia, Oraul de aur, Perla Orientului, Antiohia cea frumoas , Voluptoasa Antiohie, Antiohia pl cerilor, Senzuala Antiohie.

Oraul de aur avea n jur de jum tate de milion de locuitori; avea o ilumina ie feeric , amfiteatre, b i, edificii grandioase. Avea tot ceea ce o metropol din acel secol trebuia s aib . Antiohia era unul din minunatele orae ale imperiului roman.

To i mp ra ii Romei au vizitat-o i i-au f cut cadouri. Cezar a vizitat-o n anul 47 . Hr. Octavian, Tiberiu, Traian,Hadrian, Iustinian au petrecut o vreme n ea i au nfrumuse at-o construind monumente. Diocle ian a construit un palat, Constantin a ridicat o biseric . Titus a mpodobit senzuala Antiohie cu serafimi adui ca prad de r zboi din Ierusalimul distrus. mp ratul Commodus a vrut ca jocurile olimpice s aib loc la Antiohia. Irod, regele evreilor, i-a f cut n dar dou porticuri i un pavaj de marmur . Dar cea mai mare glorie a Antiohiei a fost c aici, pentru prima dat , ucenicii lui Hristos au


8/183

luat numele de cretini. Aceasta s-a ntmplat n anul 42. Pnatunci ei se numeau nazarineni sau galileeni.

n acest ora au predicat Barnaba, Pavel i Petru.Biserica Antiohiei a fost ntemeiat de apostolii lui Hristos

nii. Era una din capitalele cretine ale lumii. Cu c iva ani

nainte de naterea lui Gur de Aur, n 341, a avut loc la Antiohia un sinod de vreo sut de episcopi, sinod care a fixat un num r important de canoane ale Bisericii. Dei acest sinod n-a fost unul strict ortodox, cele dou zeci i cinci de canoane pe care le-a fixat sunt nc n vigoare. Tocmai pe baza acestor canoane fixate la Antiohia cu pu in nainte de naterea sa, viitorul sfnt va fi i trimis la moarte. Ca i cum ar fi foststabilite anume pentru pierzania sa. Acest sinod n-a fostsingurul care s-a inut n Antiohia. Alte treizeci de sinoade au

avut loc n acest ora care era mpreun cu Roma, Constantinopolul i Alexandria una din capitalele Bisericii.Majoritatea popula iei era cretin . Faptul c Gur de Aur a v zut lumina zilei n Antiohia a avut o mare influen asupra vie ii sale. O parte a gloriei lui Gur de Aur e un reflex al gloriei Antiohiei, oraul s u natal.

Viitorii sfin i sufer i ei influen ele epocii i ale locului n care s-au n scut ca to i ceilal i oameni. Str lucirea de pe atunci a acestui ora s-a p strat neatins de-a lungul veacurilor n

opera sfntului. Oraul de aur i de marmur a disp rut ca toate lucrurile p mnteti.Pe locul unde se afla Antiohia, la o mie o sut de kilometri

de Constantinopol, pe malurile rului Orontes, se afl un mic ora turcesc care num r dou zeci i ase de mii de locuitori specializa i n fabricarea s punului i a uleiurilor cu care femeile Asiei i ung fa a. La Antakiyah nu mai sunt ast zi dect patru mii de cretini. Asta-i tot.

6Un alt fapt important n via a viitorului sfnt a fost

apari ia n Antiohia, n anul 354, a unui faimos retor. Se numea Libanius i avea patruzeci de ani cnd a reap rut n oraul Antiohia. Toat lumea cunotea numele lui Libanius de la un cap t la altul al imperiului roman, din Anglia pn la Eufrat.

Libanius era din Antiohia. Dup ce a studiat tot ceea ce se putea studia n oraul s u natal, a rugat-o pe mama sa s -l lase

s plece la Atena. A plecat i a devenit un filozof celebru. A condus cea mai important coal de retoric din Constantinopol. Apoi a fost expulzat din acest ora. i-a


9/183

redeschis coala la Nicomidia. Dup ctva timp a fost expulzat i din Nicomidia. Iat -l revenit acum n oraul s u natal expulzat i celebru. A deschis o coal de filozofie i la Antiohia. Abia deschis coala, elevii au nceput s curg aici din toate col urile p mntului. Libanius era cel mai faimos magister al

acelei vremi.Ca toate mamele, Antuza nu voia s -i ncredin eze fiul dect celei mai bune coli din lume. Ea avea acum aceastcoal n propriul ei ora, la Antiohia. De ce faim se bucura Libanius putem vedea dup anumite scrisori ale contemporanilor s i. mp ratul Iulian i scria:

Am citit ieri nainte de mas aproape tot discursul t u i ndat dup mas am ncheiat dintr-o r suflare restul lecturii mele. Ferice omul care poate vorbi i mai mult nc gndi astfel.

Ce elegan ! Ce gnduri! Ce fine e! Ce diviziune! Ce argumenta ie! Ce ordine! Ce mic ri! Ce dic ie! Ce armonie! Ce ntreg!.

Scrisoarea este semnat de Flavius Claudius Iulianus, mp ratul romanilor. Nu doar mp ratul, dar i sfin ii nii l admirau pe filozoful p gn Libanius.

Printre admiratorii s i pasiona i se afla Sfntul Vasile cel Mare, colegul mp ratului filozof exilat la Atena.

Scrisorile lui Libanius sunt pentru Sfntul Vasile cel Mare

ca trandafirul ai c rui adev ra i admiratori i gust chiar i spinii. Dorea ca Libanius s -i scrie chiar i pentru a-l certa... De ce nu are, pentru a merge s -l vad pe Libanius, aripile lui Icar?, se ntreba el... Cnd Libanius i f cea complimente pentru stilul s u, el credea c -l vede Polydamas sau Milton dndu-i premiul luptei...

Cum ndr znea s -i scrie unui astfel de om, el care i petrecea via a n compania lui Moise i Ilie, nite barbari care-i transmit, o dat cu adev rul profe iilor lor, asprimea limbajului lor.

Faptul c Libanius a fost un p gn militant i un duman ndrjit al cretinismului nu l-a mpiedicat pe Vasile cel Mare,viitorul sfnt episcop, s -l admire. Cu att mai pu in putea s-o

mpiedice pe Antuza care voia s -i dea fiului ei o educa ie str lucitoare. Ea l-a trimis, aadar, pe Ioan la coala lui Libanius. Nic ieri nu putea nv a el att de bine ca la coala acestui mare maestru al retoricii.

n secolul IV retorica era considerat drept mama tuturor tiin elor. Adresndu-se p gnilor, Sfntul Grigorie de Nazianz le spunea:


10/183

V las toate bog iile, naterea, slava, autoritatea i toate bunurile de aici, de jos, al c ror farmec se risipete ca un vis; dar p strez elocin a. i nu regret ostenelile, c l toriile pe mare i pe uscat pe care le-am ntreprins pentru a o cuceri.

Antuza l-a ntrebat pe episcopul Antiohiei dac era potrivit ca o cretin s -i trimit copilul s studieze la un filozof p gn i la un duman al cretinismului. F r ndoial episcopul i-a dat Antuzei sfatul s -l trimit pe Ioan la Libanius. Episcopii din acea vreme i trimiteau pe viitori predicatori s nve e de la Libanius arta de a vorbi. Gur de Aur a devenit, aadar, elevul lui Libanius i n scurt timp a ajuns cel mai bun. Exist o scrisoarea a lui Libanius adresat lui Ioan. Marele filozofii scrie viitorului sfnt:

Am primit discursul vostru elegant i magnific. L-am datspre citire unor oameni experimenta i n elocin i cu o abilitate remarcabil n a compune opere oratorice. N-a fost nici unul care s nu-i fi manifestat entuziasmul prin trop ituri, strig te i prin toate mic rile spontane care tr deaz uimirea i admira ia. Am fost cu att mai mndru, cu ct n acest discurs a i ar tat deopotriv att legile, ct i modelul elocin ei

judiciare. Sunte i fericit c a i tiut s crea i un asemenea monument spre lauda mp ra ilor, tat l i fiii, care au putut

ntlni un panegirist asemenea vou .Biografii sfntului au sus inut c aceast scrisoare i era adresat unui alt Ioan. Aceti biografi au scris mult timp dup canonizarea lui Gur de Aur. De obicei aceti biografi erau oameni pioi care nl turau din biografia sfntului tot ce avea un caracter profan. Acest discurs pentru slava mp ratului i a celor doi fii ai s i era unul profan. Dar n momentul n care l scria, Gur de Aur era elevul lui Libanius. Nu era nc sfnt. Mai apoi a devenit avocat i s-a nscris n baroul din Antiohia; aajuns repede celebru. Nu tim aproape nimic despre aceastglorie de avocat i de orator laic. Dup canonizare, biografia unui sfnt e supus unei toalete severe; se elimin din ea tot ceea ce nu are leg tur cu sfin enia. Via a lui Gur de Aur, avocat din Antiohia cea frumoas , nu avea nimic sfnt. Biografii au eliminat, aadar, aceast parte cum se proceda de obicei n privin a aspectelor laice ale vie ii oric rui sfnt.

7

Gur de Aur devenit unul din cei mai buni prieteni ai lui Libanius. A fost n asemenea m sur apreciat ca orator, nct


11/183

Libanius a pus la cale proiectul de a-l desemna drept succesoruls u la conducerea colii retorice din Antiohia. S-a ntmplat atunci ceva care l-a determinat pe Gur de Aur s devin sfnt

n loc s ajung succesorul lui Libanius. A fost un eveniment crucial n via a sa. n luna iunie 362 a

murit la Antiohia st pnul universului p mntesc, mp ratul Romei, numit Flavius Claudius Iulianus, i care este cunoscut nistorie sub numele de Iulian Apostatul.

mp ratul Iulian era nso it de istoricul Ammianus Marcellinus i de un grup de filozofi. Statul major al acestui

mp rat era compus de preferin din filozofi, i nu din generali. Prima vizit a lui Iulian la Antiohia a fost f cut pentru Libanius care fusese profesorul s u. La Libanius, mp ratul a f cut, f r

ndoial , cunotin i cu prietenii retorului.

mp ratul Iulian nu aprecia nimic mai mult dect compania filozofilor. n clipa mor ii, el a alungat din cortul s u curtezanele i militarii i a r mas singur cu filozofii. tia c mai avea doar cteva minute de ntrziat pe acest p mnt. Iulian le-a petrecut discutnd filozofie.

A avut loc atunci, spune cronicarul AmmianusMarcellinus, o discu ie serioas cu filozofii Maxim i Priscus despre suflet i despre transcenden a naturii lui. Dar rana i s-a redeschis i umflarea arterelor f cndu-i respira ia dificil a

cerut ap proasp t pe care a b ut-o. Dup care i-a dat sufletul f r agonie, spre miezul nop ii, n cel de-al treizeci i unulea an de via .

Nu e un lucru obinuit ca muribunzii s -i petreac ultimele clipe ale vie ii discutnd metafizic . Dar asta era firea lui Iulian i aa a fost el toat via a sa.

n momentul n care a ap rut la Antiohia, mbr cat nu n purpura mp ra ilor romani, ci ntr-o tog veche ca aceea a lui Libanius, cu p rul i barba nengrijite, ca Libanius, el a strnit o sincer admira ie. mp ratul mergea pe jos i frecventa oameni simpli care erau filozofi. n calitatea sa de prim elev al luiLibanius, Gur de Aur a devenit la acea dat n mod inevitabil unul din cei mai apropia i prieteni ai lui Iulian.

Iulian era un filozof adev rat. Ammianus Marcellinus scrie:

Era de talie mijlocie, avea n mod natural p rul lins ca i cum pieptenul ar fi trecut prin el, barba aspr , stufoas i ascu it . Ochii i erau frumoi i focul care str lucea n ei dezv luia o minte treaz .

Iulian mnca pu in, ca un ascet, dormea pu in, dispre uia fastul i luxul, precum i toate m re iile p mnteti. Iulian tr ia


12/183

n castitate ca eremi ii, iar dorin a vie ii lui era s fac ct mai mult bine cu putin . i cu toate acestea Iulian este unul din cei mai denigra i mp ra ii din toat istoria universal . Iulian a fost un duman al cretinismului. Multe secole istoria a fost scrisnumai de oameni tem tori de Dumnezeu, ndeosebi de monahi.

Era normal ca aceti istorici s nul iubeasc deloc pe Iulian i s -l descrie n imaginile cele mai negre, ca un antihrist. Duman sincer al cretinismului, el voia distrugerea religiei cretine irestaurarea cultului p gn al zeilor. Era marele vis al vie ii sale.

Iulian avea motive foarte serioase pentru a urcretinismul cu o asemenea patim . Erau motive omeneti. Dar chiar i un mare filozof ca mp ratul Iulian nu este dect un om i are patimi omeneti. Cnd Iulian era copil, mp ratul Constans i-a masacrat toat familia. Dup ce i-a masacrat

p rin ii i familia, Constans l-a exilat pe Iulian. L-a exilat ntr-o m n stire. L-a pus s se boteze. Apoi l-a ncredin at pazei episcopilor, preo ilor i

diaconilor ca s -l creasc n religia cretin . Apoi, din porunca mp ratului Constans, Iulian a devenit cantor, cite integrat n clerul cretin inferior. Pentru Iulian m n stirea era un loc de exil. Cel care l inea nchis aici i care poruncise ca el s studieze Scripturile era asasinul p rin ilor s i. Preo ii, episcopii i diaconii erau temnicerii lui.

Un istoric francez din secolul trecut scria: Un prin tn r plin de imagina ie i entuziasm sufer n exil tirania nencrez toare a lui Constans, care a f cut s piar ntreaga sa familie. Constans era cretin. A fost destul pentru ca Iulian sfie politeist. Constans a distrus vechiul cult al imperiului. A fostdestul pentru ca Iulian s vrea s -l restabileasc .

Antiohia unde tocmai sosie Iulian era n cea mai mareparte cretin . Aceasta nu i-a mpiedicat pe antiohieni s fie entuziasma i de manierele mp ratului filozof. Dar, dup un timp, originalitatea mp ratului i-a plictisit pe antiohieni care erau oameni rafina i. Ei s-au plictisit de manierele lui sobre, de absen a ceremoniilor, de refuzul oric ror invita ii. i au nceput s -l deteste pe Iulian. Dup care au nceput s -i bat joc de

mp rat i s scrie epigrame pe pere i. mp ratul a ajuns de rsul oraului. i distrac ia era cu att mai mare cu ct Iulian nu poruncea poli iei s -i aresteze pe cei care-l luau peste picior.

Ironizatorii se distrau dndu-i ntre ei semnalmentelesale: un om m runt cu barba de ap care merge ducndu-i cu greu pieptul ngust i cu pai mari n felul lui Otus.

Chiar i p gnii din Antiohia i b teau joc de zelul depus de Iulian n resuscitarea vechiului cult al zeilor. ntr-o zi cnd


13/183

Iulian s-a dus la templul lui Apollo n mprejurimile Antiohiei cas s vreasc un sacrificiu, n-a g sit dect un singur sacrificator i o singur oaie. mp ratul nu s-a sup rat deloc. A adunat lemne, a aprins focul i a sacrificat singur lui Apollo.Excesul s u de zel n materie de sacrificii a f cut ca antiohienii

s -l numeasc casapul. Se spunea c nu domnea dect pentru a strpi turmele universului i ucidea attea oi i at ia boi pe altare, nct mul i

rani l tratau drept buc tar i m celar .n timp ce Iulian se afla la Antiohia, templul lui Apollo a

fost incendiat. Imensa statuie a lui Apollo, din lemn acoperit cuaur, cu bra ele i picioarele de filde, cu ochi de ametist, cu coroan de aur masiv minunat cizelat , s-a pr buit i a fost mistuit de fl c ri. La nceput mp ratul s-a ab inut s r spund

atacurilor. S-a re inut s foloseasc for a mpotriva celor care-l insultau. Faptul de a porunci poli iei i armatei s ia m suri de represalii era lucrul cel mai uor pentru un mp rat. To i

mp ra ii ac ioneaz astfel. Dar Iulian n-a scos sabia. Nu i-a aruncat pe dumanii s i n nchisoare. Cel pu in la nceput. Le-a r spuns cu condeiul. A scris mpotriva antiohienilor care-l atacau o carte intitulat : Misopogon sau antiohianul.

Dumanii s i nu i-au iertat lui Iulian faptul c n-a folosit violen a. Nu i-au iertat nimic. Chiar faptul de a nu-i fi ucis pe

dumanii s i a fost considerat un defect. Nu folosea violen a mpotriva cretinilor, spune Gur de Aur, pentru c nu voia s nt reasc Biserica prin martiriu. Dac o apuc pe calea violen ei, gndea el, cretinii vor zbura spre moarte ca albinele spre stup.

Libanius ns a publicat o carte n care i acuza pe cretini c au incendiat templul lui Apollo.

Libanius a fost unul din foarte pu inii reprezentan i ai lumii p gne care a avut curajul s spun ce gndea. Ceilal i l sus ineau pe mp rat, dar cu mult rezerv . Oamenii obinui i au curajul s se angajeze, dar numai dup ce s-au convins c se angajeaz de partea celui care va nvinge.

Nu cunoatem atitudinea lui Gur de Aur. Nu avea nc dou zeci de ani. E vrsta cnd tinerii sunt la fel de sensibili ca pl cile fotografice. E imposibil ca Gur de Aur s nu fi suferit influen a lui Libanius i s nu fi nutrit i el un strop din admira ia maestrului s u pentru mp ratul filozof care mergea mbr cat cu o tog , n loc s poarte mantia de purpur a celor care st pneau universul. Dintre to i contemporanii, Gur de Aur e cel care a scris cuvintele cele mai crude mpotriva lui Iulian, cuo aversiune p tima pe care n-o sim im dect pentru cei pe


14/183

care i-am iubit i admirat poate n secret n str fundul inimii, chiar f r s ne fi dat seama.

Pe 26 iunie 363, mp ratul Iulian, conduc torul imperiului roman, a murit eroic n fruntea trupelor sale ntr-o b t lie

mpotriva perilor. n ultimele sale clipe, a rostit cuvinte pline de

n elepciune. A sosit momentul, prietenii mei. Natura i cere tributul,poate pu in prea devreme (nu avea dect treizeci i unu de ani), dar ca un datornic credincios m gr besc s o achit f r s simt, cum s-ar putea crede, nici triste e, nici regret. Filozofia m-a nv at s recunosc superioritatea sufletului fa de trup, i schimbndu-mi starea pentru una mai bun , trebuie s m bucur mai degrab dect s m ntristez.

Moartea mp ratului Iulian a avut o importan crucial

pentru via a lui Gur de Aur. Iulian a fost ultimul mp rat care a ncercat s restabileasc vechiul cult al zeilor. Moartea sa n plin tinere e a fost trmbi at de cretini ca o pedeaps cereasc asupra celor care luptau mpotriva adev ratei filozofii, adic mpotriva cretinismului. Mul imea p gnilor a fost cuprins de spaim . Au venit la por ile bisericilor cretine i au cerut s fie primi i.

coala lui Libanius a nceput s se goleasc . Libanius nsui a v zut c totul era pierdut. A vrut s se sinucid . Nu

putea concepe oraele i satele f r statuile zeilor izvoarelor, f r statuile n marmur alb ale zeilor p durilor, f r temple. B trnul filozof a r mas singur. Ucenicii s i se aflau acum n bisericile cretine. A fost aproape singur la nmormntarea luiIulian c ruia i-a f cut panegiricul.

mp ratul Iulian a fost unul din ultimii s i elevi fideli. To i ceilal i l-au p r sit. Printre acetia se afla i Gur de Aur. Ioan i-a c utat calea altundeva. Din instinct tinere ea nu

mbr ieaz niciodat cauze pierdute. Tinere ea, ca i mul imile, au un formidabil instinct de conservare i se angajeaz ntotdeauna de partea celui mai puternic. Renvierea zeilor Greciei antice euase. P gnismul murise o dat cu Iulian.

n 367, la patru ani dup moartea lui Iulian, Gur de Aur devine cite n biserica Antiohiei. De acum ncolo el i ncepe antrenamentul pentru a deveni un atlet al lui Hristos, pentru adeveni un campion printre atle i i, n fine, un sfnt.

CAPITOLUL II1


15/183

nso it de Antuza, mama sa, Gur de Aur s-a prezentat la poarta bisericii din Antiohia i a primit botezul. Viitorul sfnt afost ntotdeauna mndru de a fi fost botezat n bisericaAntiohiei, una din cele mai vechi n timp, pentru c ea fusese

ntemeiat direct de c tre apostoli. Poate p rea curios c Ioan, fiul evlavioasei Antuza, a ateptat s mplineasc dou zeci de ani ca s se boteze. n primele veacuri ale cretinismului oamenii se botezau foartetrziu. ntruct botezul iart toate p catele anterioare, unii ateptau chiar ultimele clipe ca s primeasc botezul abia pe patul de moarte, ca s ajung n cer f r p cate, asemenea pruncilor nevinova i.

F r nici un regret Gur de Aur a ntors spatele lui

Libanius i lumii p gne. Nu era singurul care procedase astfel. Toat lumea la Antiohia f cea la fel. P gnismul murise o dat cu mp ratul Iulian. Templele au fost distruse. Statuile zeilor i zei elor au fost aruncate de pe socluri i sparte. C r ile filozofilor i poe ilor p gni au fost arse: Platon, Aristotel, Homer, ari!

Filozofia antic era, dup Gur de Aur, o prostituat fardat f r frumuse e natural . Credin a cretin a fost recunoscut drept adev rata filozofie. Cretinismul i-a f cut

filozofi pe cei simpli i necultiva i.E adev rat c Socrate b use cucut . Cretinii spuneau: Cel care a b ut cucut a dispre uit moartea, dar religia noastr aduce milioane de oameni care au f cut acelai lucru. Acest Platon care a spus attea prostii a t cut, n timp ce apostolul vorbete nu doar apropia ilor s i, ci i p r ilor, elami ilor, indienilor, tuturor popoarelor lumii.

O dat cu pr buirea vechilor credin e, temple i statui, se pr buea i imperiul roman. Imperiul nu se pr buea pentru c se distrugeau zeii i se ardeau c r ile filozofilor. Era i el un lucru p mntesc care trebuia s moar ntr-o zi sau n alta. Murea acum fiindc nici un pom nu poate urca pn la cer.

Imperiul era extrem de putred n interior (ca toatelucrurile vechi). Iar din exterior era asediat de barbari. i n timpce imperiul se scufunda ca un vapor, lumea i ndeosebi tineriii mul imile c utau mntuirea.

Tinerii i mul imile au instincte puternice i mai cu seam un instinct vital uimitor de puternic. Voiau s tr iasc i de aceast dat au g sit mntuirea n Biseric . Convertirile la cretinism aveau loc zilnic cu miile, n mase compacte. Tinerii imul imile nu privesc niciodat n urm . Nu privesc nici ceea ce


16/183

calc n picioare. St n firea lor s fac asta. Nu privesc dect nainte. i Gur de Aur, odat devenit cretin, nu va mai privi niciodat n urm .

De fiecare dat cnd a avut ocazia s scrie sau s vorbeasc despre maestrul s u i coala p gn de filozofie, a

f cut-o n termeni acerbi, caustici. Sfin ii au aceeai natur uman ca i ceilal i oameni. O spune nsui Gur de Aur. Era normal ca el s nu fac excep ie i s aib aceeai fire ca to i fl c ii de dou zeci de ani.

Libanius era, din contr , un om n vrst . Era normal ca un b trn s n eleag faptul c Gur de Aur a trebuit s -l p r seasc plecnd cu lumea victorioas . Dar Libanius l iubea pe Gur de Aur i a suferit v zndu-se abandonat de elevul s u cel mai iubit. De altfel Libanius era n stare s se ridice

deasupra condi iei sale de p gn i s admire anumite aspecte ale cretinismului.ntr-o zi, scrie Gur de Aur, maestrul meu a f cut n public

elogiul mamei mele spunnd: A! ce femei au cretinii. Altdat cnd a fost ntrebat cine i va urma ca director al colii sale de retoric Libanius a r spuns: Ioan, dac cretinii nu mi l-ar fi furat!

Libanius n-a ncetat niciodat s -l admire i s -l iubeasc pe Gur de Aur chiar atunci cnd acesta l-a abandonat i a

trecut n tab ra advers . Aa corn n-a ncetat s -l admire i s -l iubeasc pe Vasile cel Mare, cnd i acesta l-a p r sit pentru cretini. A continuat s fie prietenul Sfntului Grigorie din Nazianz i cnd acesta a devenit cretin.

L-a felicitat chiar pe Sfntul Vasile cel Mare cnd acesta a mbr iat noua credin i a devenit astfel prietenul lui Dumnezeu.

Nu erai nc dect un tn r i deja te veneram din pricina seriozit ii purt rii tale, vrednic de n elepciunea b trnilor, i-a scris Libanius Sfntului Vasile. Acum, tiindu-te

ntors n ara ta, mi spuneam: Se va dedica avocaturii? Va prefera oare nv mntul? Iat c mi se d de veste c ai ales un drum mai bun i cau i mai degrab s devii prietenul lui Dumnezeu dect s ctigi bani. i felicit pe capadocieni i petine: pe tine pentru c ai ales o parte att de frumoas ; pe ei pentru c au drept compatriot un om att de mare. Libanius?.

Libanius l va fi felicitat desigur i pe Ioan Gur de Aur pentru faptul de a fi ales un drum mai bun, c utnd mai degrab s devin prietenul lui Dumnezeu dect s ctige bani, ca avocat sau profesor de filozofie. Modul de a proceda allui Libanius se potrivete cu situa ia sa de om n vrst . Un om


17/183

n vrst se ridic mai uor deasupra patimilor. Conduita sa este conform meseriei sale de filozof.

Gur de Aur i r spunde n termeni caustici. L-a numit pe Libanius maestrul meu, cel mai supersti ios dintre oameni pentru motivul c Libanius n-a mbr iat i el adev rata

filozofie. Libanius trebuie s fi n eles aceast intoleran a vechiului s u ucenic. La dou zeci de ani omul e intolerant i nu cunoate nuan ele i menajamentele, Ioan Gur de Aur, dei se

ndrepta spre sfin enie, avea dou zeci de ani. Nu putea s se comporte altfel.

2

Dup Libanius, Gur de Aur i-a ales un alt maestru. A

devenit ucenicul celui pe care to i antiohienii l numeau tat l lor i pe care l cinsteau ca pe un sfnt. Acesta se numea Meletie iera episcop al Antiohiei. Era capul Bisericii ntemeiate deapostolii nii. Teodor l numete Meletie cel Mare. EpiscopulAntiohiei era armean. Era n scut n trguorul Melitene n Armenia Mic . De-a lungul vie ii sale de episcop a suferit trei exiluri. Nu numai cretinii, dar chiar i iudeii i p gnii l socoteau un sfnt i l cinsteau. Sfin enia str lucea pe fa a sa. Fa a lui era o predic , spune Gur de Aur.

Un alt sfnt, contemporanul s u, poetul Grigorie din Nazianz scrie: Om f r meteug, cu purt ri simple, plin de Dumnezeu, purtnd n inima sa calmul august al tr s turilor sale.

Meletie f cea parte din acea categorie de oameni care par s aib pacea n fiecare por al fiin ei lor i a c ror simpl prezen domolete furtuna cea mai cumplit . Gur de Aur i descrie pe aceti oameni ferici i care au un suflet panic ca acela al lui Meletie astfel: Un fier rou aruncat n ap se

r cete mai pu in repede dect o inim irascibil n contact cu un suflet panic.Sfntul Vasile cel Mare nutrea i el o admira ie f r limite

pentru Meletie, noul maestru al lui Gur de Aur. El i scrie: Dac evlavia ta tia ce bucurie mi faci scriindu-mi, n-ai fi ratat, sunt sigur, nici o ocazie s o faci. Nu tii oare care este r splat cerului rezervat celor ce mngie n ntrist ri?

Or aici totul este prad durerii i singura abatere de la relele noastre este gndirea ta. De aceea, cnd primesc una din

scrisorile tale, m uit mai nti dac e lung i mi place cu att mai mult cu ct cuprinde mai multe rnduri. Sunt fericit cttimp o citesc. De ndat ce s-a sfrit recad n triste ea mea.


18/183

Dac prin rug ciunile tale m-a nvrednici s nu-mi nchei c l toria mea p mnteasc f r s primesc din gura ta nv tura mntuirii i s primesc de la tine merinde pentru via a prezent i cea viitoare, a socoti aceasta drept un mare bine i dovada bun t ii lui Dumnezeu fa de mine.

Gur de Aur s-a nscris la coala episcopului cu toat pasiunea vrstei sale. De altfel to i cet enii Antiohiei erau ataa i de el. Ioan nu putea deci s fac excep ie. Nici chiar viitorii sfin i nu se pot sustrage influen ei epocii n care tr iesc.

Filozofi existen ialiti din primul deceniu de dup cel de-al doilea r zboi mondial afirm c omul este totalitatea actelor sale. Dar actele unui om sunt adesea dictate de veacul n caretr iete acest om. Nici atle ii, nici cei mai celebri campioni, nici viitorii sfin i nu reuesc s respire un alt aer dect cel al

oraului lor...Gur de Aur a fost deci luat i purtat de acelai torent ca popula ia Antiohiei.

De-abia intrase el n Antiohia, scrie Gur de Aur n panegiricului n cinstea lui Meletie, c fiecare din voi d dea numele lui copiilor s i, creznd c astfel l introduc pe sfntul nsui n casa sa. Numele Meletie era ca lumina unui far, ochemare la evlavie. R suna peste tot n pie ele publice, pe cmpuri, de-a lungul drumurilor, chipul s u mpodobea

nestematele inelelor, cupele, pere ii apartamentelor Tot Gur de Aur descrie ntoarcerea lui Meletie la Antiohia: A fost primit n Antiohia cu o uria bucurie. ntregoraul s-a dus n ntmpinarea lui Unii i s rutau minile, al ii

picioarele. Cei pe care mul imea i mpiedica s se apropie se socoteau ferici i s -i aud glasul sau s -i vad fa a .

Gur de Aur a fost printre antiohienii care ncercau s -i s rute minile sau picioarele episcopului Meletie, p rintele lor.

Dar Gur de Aur era un privilegiat. Dac n strad , n timpul trecerii alaiului, nu reuise s -i s rute vemintele, minile sau picioarele sfntului episcop, n schimb a pututdeveni ucenicul s u.

Gur de Aur era fiul Antuzei, una din parohiile cele mai de vaz ale diecezei lui Meletie. Antuza f cea parte din statul- major de v duve bogate i pioase care i nso eau n mod obinuit pe preo i i episcopi. Ea l-a introdus, aadar, pe fiul s u la Meletie. Sfntul episcop l-a luat pe fiul Antuzei sub protec ia sa i l-a ncredin at celui mai savant profesor de teologie din Antiohia: lui Diodor.

3


19/183

Diodor, noul profesor al lui Gur de Aur, avea s devin mai trziu episcop al Tarsului. Ne-au r mas de la el fragmentar cteva comentarii la Scripturi.

Diodor era un erudit care interpreta Scripturile potrivit

tradi iei colii din Antiohia. Adic ntr-un sens predominat istoric i literal. Teologii antiohieni nu erau mistici. Ei se c l uzeau dup litera Evangheliei pe care o citeau aa cum era scris . Pentru Gur de Aur, aceast metod teologic a fost extrem de util . Gur de Aur a nv at de la Diodor s citeasc cu r bdare fiecare cuvnt, fiecare liter , ca sub lup . F r s omit nimic. Aceast obinuin de a citi l-a f cut pe Gur de Aur unul dintre cei mai buni cunosc tori ai Bibliei. Din omiliile pe care le-a rostit mai trziu se vede c el cunotea Scripturile aproape pe de

rost. Ct timp a fost elevul lui Diodor, Gur de Aur i-a precizat i planurile de viitor. n timpul studiilor sale teologice i-a ales icalea. Voia s devin un sfnt ca Pavel. Admira ia sa pentru Pavel era f r limit : Inima lui Pavel, a scris el, este inima lui Hristos. S -L imit m, fra ii mei, aa cum f cea el nsui. Gur de Aur g sete chiar asem n ri fizice ntre Pavel i el! Amndoi erau de statur mic . Aici Pavel nu avea firete nici un avantaj asupra mea.

n odaia sa avea mereu o icoan a lui Pavel. Chiar dac nu reuea s realizeze pe p mnt tot ceea ce realizase Pavel, Gur de Aur tia c puteau fi egali, c ci nu realiz rile, ci eforturile conteaz aici. Trebuia deci s fac aceleai eforturi ca Pavel.

Fiecare va fi pl tit dup osteneala pe care i-o va da, spune Gur de Aur citndu-l pe Pavel, i anume nu dup m re ia faptelor pe care le va fi nf ptuit, ci dup m re ia ncerc rilor pe care le va fi suportat. Iat de ce cnd Pavel se sl vete, o face nu att pentru faptele, ct pentru suferin ele sale. Departe de a se sim i mai prejos altor slujitori ai Evangheliilor, el crede c poate spune c i-a ntrecut Sunt eislujitorii lui Hristos, spune el (evident, regret c nu pot fi modest)? Eu sunt mai mult dect ei. i pentru a o dovedi, nucompar predicile sale cu predicile lor, faptele sale bune cu faptele lor bune, ci i enumera suferin ele.

Astfel Gur de Aur s-a hot rt s l egaleze pe Pavel. Din moment ce sfin enia unui om nu se m soar n intensitatea, ci

n num rul suferin elor ndurate, cu ajutorul harului va reui i el s devin un sfnt. Ioan e hot rt s sacrifice totul, i se arunc n lupt cu tot entuziasmul s u.


20/183

Din acel moment Gur de Aur n-a mai tr it dect pentru a-i realiza idealul. A studiat zi i noapte. A aprofundat

nv tura lui Iisus i a c utat s o aplice literal la via a sa. i-a redus somnul, i-a redus hrana. A rupt toate leg turile sale cu lumea. tia ns c aceste exerci ii nu erau dect un nceput.

Avea contiin a insignifian ei realiz rilor. Dar avea i r bdare. Lumea care l nconjura ncepea s -l aclame.Toat Antiohia vorbea de Gur de Aur, de tn rul fiu al

Antuzei, care-i ntrecea n virtute pe to i camarazii s i. Gur de Aur a ncercat s se apere mpotriva slavei, tiind c tot ceea ce realizase pn atunci nu era dect rodul harului. A strigat cu for c nu merita nici o aten ie. Ieri nc eram un copil dus de vltoarea preocup rilor profane.

Spune c nu merit nici o laud pentru c i-a ncruntat

un moment sprncenele, pentru c s-a mbr cat cu mantie neagr i i-a acoperit fruntea cu masca mincinoas a modestiei .

Gur de Aur dorea cu adev rat s devin un sfnt. tia c drumul era lung. Cei care l elogiau, l credeau ajuns deja lacap t. Se nelau. Sfin enia nu avea nimic de-a face cu ceea ce era el n acea epoc , dar via a i ofer ntotdeauna altceva dect ceea ce doreti. Antiohia i oferea lui Gur de Aur gloria. Era, dup Meletie, cel mai celebru din slujitorii Bisericii. Era

celebru ca orator. Celebru prin virtutea sa. ntr-un discurs rostit mai trziu, profesorul s u Diodor vorbete astfel despre elevul s u: S ascult m deci aceast gur care ne aduce salutul s u. Se poate spune despre ea ceeace spunea Moise despre p mntul f g duin ei. Or ce spunea Moise? l numea un p mnt n care curge lapte i miere.

Ei bine! acelai lucru s -l spunem despre aceast gur care picur miere i lapte; s gust m deci acest lapte, s ne satur m cu aceast miere i pentru aceasta, ncheindu-ne aici discursul nostru, s ne plec m urechea la accentele lirei i ale trmbi ei. Cnd m gndesc la dulcea a cuvintelor sale, numesc vocea sa o lir , dar for a gndurilor sale m face s o numesc trmbi de r zboi, aa cum sunt cele de care s-au slujit evreii ca s doboare zidurile Ierihonului

ntr-adev r, atunci cnd Gur de Aur vorbea, auditorul plngea, aplauda, gesticula de emo ie, de pl cere.

Gloria face totdeauna pl cere. E ca ampania. Ame ete. Dar Gur de Aur nu dorea gloria. El dorea sfin enia. Nu dorea dect aceasta, o sfin enie autentic ca aceea a lui Pavel. Refuza laudele dasc lului s u Diodor cu elegan a i curtoazia orientale.

i spune lui Diodor:


21/183

Coroana de laude care mi s-a adresat este prea marepentru capul meu. Acest bun p rinte (Diodor) nu s-a oprit ns dect atunci cnd mi-a impus-o ntr-un fel oarecare. Aa facadesea regii: i iau diademele i le aeaz pe capetele copiilor lor, dar cnd i dau seama c de fapt coroana regal nu st

bine pe aceste capete de copii, mul umi i c i-au f cut s o poarte chiar n joac , o iau napoi i o aeaz iar i pe capetele lor. Ei bine! ntruct dasc lul meu Diodor pune pe capul meu coroana care i se potrivete lui i nu mai vrea s o ia napoi, ng dui i-mi s o ridic de pe o frunte nedemn de a o purta i s o aez din nou pe cea care o merit .

Dup care, Gur de Aur recitete cuvnt de cuvnt elogiile pe care i le-a adresat Diodor, aducndu-i-le dasc lului s u exact aa cum le primise el. Era o polite e pu in teatral .

Totui publicul a fost entuziasmat!Gur de Aur devenise idolul auditorilor. i pentru c n Antiohia gloria sa cretea tot mai mult i era un obstacol ndrumul s u spre sfin enie, a hot rt s -i p r seasc oraul natal.

4

Planul lui Gur de Aur de a deveni sfnt nu era nou. Nu

era singurul tn r din Antiohia care dorea aceasta.Pe atunci la Antiohia era un fapt divers s se aud spunndu-se diminea a c un negustor, un magistrat, un func ionar sau o doamn din nalta societate a l sat n timpul nop ii totul plecnd n necunoscut, n creierul mun ilor sau n deertul de nisip pentru a deveni sfnt sau sfnt . Lumea era obinuit cu asemenea desp r iri.

Gur de Aur a fost tentat i el s lase totul i s plece. A hot rt s nu plece singur. n marile aventuri te mbarci

totdeauna mpreun cu un camarad. Cel mpreun cu care Gur de Aur a dorit s plece pentru a deveni sfnt studiase i el la coala de teologie a lui Diodor. Se numea Vasile. Istoria n-areuit s -l identifice. Se poate ca acest Vasile s fi devenit sfnt i el, dar nu este n calendar. A devenit probabil sfnt pe contpropriu i ntr-un mod anonim undeva pe vrful unui munte sau

n deertul Arabiei. Calendarul tie c exist mii i mii de sfin i neidentifica i, venera i n biserici aa cum n istoria na ional sunt venera i solda ii necunoscu i c zu i pe cmpul de onoare.

Gur de Aur a povestit cum anume s-au desf urat preg tirile de plecare n marea aventur : cucerirea sfin eniei. Vasile nu nceta s m implore s m al tur lui, s fugim


22/183

mpreun i s plec m n aventur i, departe de orice acoperi p rintesc, s ne alegem o locuin comun .

Aceast fug i aceast plecare spre necunoscut era drumul cel mai scurt care ducea la sfin enie. Cel pu in aa gndeau oamenii acelor vremi. Vasile cel Mare, sfntul care

avea geniul organizatoric al unui guvernator roman, declar i el c fuga departe de lume e singurul drum care duce la Dumnezeu:

Am citit deci Evanghelia i am remarcat c nu e nici un mijloc mai potrivit de a ajunge la des vrire dect acela de a- i vinde bunurile, de a le mp r i acelora dintre fra i notri care sunt s raci, de a te elibera de toate grijile acestei vie i, ca sufletul s nu se lase tulburat de nici o ataare de lucrurile

prezente.

Gur de Aur i Vasile au decis, aadar, s se despart de lume. Au pl nuit s uite trecutul, afec iunile, interesele, pl cerile; s fac gol n jurul lor, s -i p streze mintea liber ca o t bli de cear de pe care a fost ters totul. Dup desp r irea de lume i dup plecarea n deert se puteau realiza lucruri extraordinare.

n primul rnd puteau fi dep ite condi iile umane. n secolul IV se povesteau lucruri senza ionale despre performan ele acestor singuratici. Tinere ea mai cu seam nu

poate rezista ispitei de a dep i condi ia uman , de a deveni sfnt, de a nf ptui minuni. Gur de Aur a scris despre asce i i despre via a lor cu o admira ie nfl c rat : n deertul Egiptului se vedeau coruri de ngeri cu chip omenesc, popoare de martiri,comunit i de fecioare; cerul cu variatul cor al astrelor str lucea mai pu in dect deertul Egiptului n care se nmul eau chiliile monahilor.

Candida ii la sfin enie din Alexandria plecau n deertul Nilului inferior. Cei din Ierusalim fugeau n deertul Arabiei. Ceidin Antiohia plecau n Mun ii Taurus din Capadocia i Armenia, sau ajungeau n regiunile deertice care nconjurau MareaNeagr .

A fugi ntr-o m n stire, scrie Gur de Aur, nseamn a fugi de pe p mnt la cer. Gur de Aur i Vasile erau la curent cu extraordinarele realiz ri ale P rin ilor deertului. Toat lumea le cunotea. Sfin ii puteau totul. A deveni sfnt nsemna s realizezi cu ajutorul lui Dumnezeu imposibilul.

Un ascet numit Cesarion, de exemplu, reuise s tr iasc n z pad f r s -i fie frig. La c iva zeci de kilometri de Antiohia ascetul Simeon Stlpnicul a tr it patruzeci de ani n


23/183

vrful unei coloane. Pentru un ascet des vrit, imposibilul era moned curent . Natura uman era dep it .

Un adev rat ascet putea traversa Nilul pe spatele unui crocodil. Se povestea c sihastrul Harion, sosind ntr-o duminic ntr-o comunitate de pe malurile Nilului, a fost mirat

c nu se s vrea Sfnta Liturghie. E pentru c , i s-a spus, preotul care slujete de obicei locuiete de cealalt parte a fluviului, iar acum nu se poate traversa apa din pricina unuicrocodil care bntuie vadul. Dac e vorba numai de asta, zice pustnicul, m voi duce s -l caut. S-a apropiat de fluviu i a f cut un gest cu mna i s-a v zut atunci nfrico torul animal ieind din ap i venind s -i ofere spatele pustnicului pentru a-l duce de cealalt parte a fluviului. Odat ajuns acolo, Ilarion nu l-a putut convinge pe preot, care era un sfnt chinovit, s vin

mpreun cu el pe aceeai cale ?.Se povestea pe atunci peste tot c sfin ii deertului putea tr i f r s doarm ; c puteau tr i f r s m nnce, c nu sim eau nici frig, nici oboseal .

Paladie, biograful lui Ioan Gur de Aur care a tr it i el n deert, povestete nenum rate fapte din care reiese c sfin ii singuratici dep iser adesea condi ia uman .

Potrivit concep iei lui Gur de Aur, via a de pustnic era treapta cea mai nalt pe care putea urca im om. El a scris un

studiu intitulat Paralel ntre un rege i un monah. Gloria de a fimonah este incomparabil mai mare dect aceea de a fi mp rat. Aa cum un spectator vede din naltul stncii ce domin

marea navigatorii izbi i ca nite prizonieri de furtun , nghi i i de valuri sau zdrobi i de stnci, tot aa omul nrolat n serviciul lui Hristos scap de talazurile nvolburate ale vie ii i st n siguran pe stnci.

Totul este sublim n via a monahilor i a pustnicilor, spunea n acea vreme Gur de Aur: Aproape de izvoare, ntr-olinite absolut i o singur tate profund , apar innd lui Dumnezeu nainte de orice, monahul se simte un suflet naripat,uor, mai curat dect aerul cel mai limpede. S rmanele chilii monahale strnse la un loc pe munte alc tuiesc o tab r cu mult mai frumoas dect cea a mp ratului.

Entuziasmul lui Gur de Aur pentru via a monahilor e att de mare, nct afirm c pn i somnul lor nu mai este un somn omenesc: Somnul lor este frumos, e un somn superficial,de ajuns pentru a odihni... F r sfor ituri sau respira ii

zgomotoase; f r somnoroi care se f ie i se descoper sau care, c zu i ntr-un somn de plumb, se aseam n mor ilor.


24/183

Cnd eti monah, ezi pe un pat de iarb , ca Hristos cnd mnca n deert. Cea mai mare parte a monahilor i iau masaafar avnd drept tavan cerul, drept lamp luna i n-au nevoie nici de untdelemn, nici de servitori, iar luna str lucete sus n maiestatea ei doar pentru ei.

Se pare chiar c Vasile a fost mai activ dect Gur de Aur i a vrut s pun numaidect n practic planul fugii n deert. Am avut mul i prieteni, scrie Gur de Aur, am avut

prieteni adev ra i, prieteni sinceri, care cunoteau legile prieteniei i tiau s le practice, dar printre aceti numeroi prieteni a existat unul a c rui afec iune pentru mine era unic , i ntre ea i celelalte prietenii e tot atta distan ct exista ntre prietenii mei i oamenii care nu erau nimic pentru mine.Nu eram niciodat desp r i i. Ne-am f cut studiile mpreun ,

am avut aceiai dasc li. O aceeai emula ie i o aceeai nverunare pentru munc treziser n noi aceleai ambi ii .

5

Vasile i Gur de Aur i-au ncheiat toate preg tirile. Erau pe punctul de a p r si lumea i de a se lansa n marea aventur . Dar n ultimul minut s-a ntmplat un lucru m runt, un lucru care putea p rea f r importan n compara ie cu un

ideal att de nalt. Acest lucru m runt a f cut ca toate planurile s cad dintr-o dat . Acest lucru care a oprit n ultimul moment realizarea planului de a deveni sfnt a fost faptul c Antuza, mama lui Gur de Aur, a nceput s plng . Antuza era mama. Era f r ndoial o bun cretin , dar pentru o mam e greu s - i lase fiul s plece n adncul deertului.

i Antuza a f cut ceea ce era normal din partea unei mame: a nceput s plng i s -i implore fiul s r mn lng ea. Se crede c sora mai mare a lui Gur de Aur nu mai era n via . Antuza nu-l mai avea dect pe Ioan i voia s -l p streze lng ea prin lacrimi, ca oricare alt mam .

Planul nostru era pe punctul de a se realiza, scrie Gurde Aur, dar de ndat ce preaiubita mea mam a sim it planul meu de a pleca, m-a luat, m-a prins de mn i m-a condus n odaia ei. Apoi s-a aezat al turi de mine pe acelai pat unde am v zut lumina zilei i acolo, izbucnind n lacrimi, a ad ugat suspinelor care mi sfiau inima cuvinte nc i mai duioase: Ateapt plecare mea din aceast lume. Poate va avea loc n curnd. La vrsta mea nu mai atep i nimic dect moartea. Dup ce m vei fi pus n p mnt i vei fi reunit, nc o dat , trupul meu cu cel al tat lui t u, pleac atunci ct de departe vei


25/183

voi, mbarc -te pentru cea mai ndep rtat c l torie, avnt -te pe marea alegerii tale: nimeni nu te va mai re ine. Dar atta timp ct mama ta respir nc , sufer , nu refuza s r mi cu ea i nu-L sup ra poate pe Dumnezeu, cufundnd inutil i f r motiv n attea rele o mam care nu i-a f cut nici un r u...

dac pop. spune c vreau s te mpov rez cu grijile vie ii... calc n picioare legile firii sau ale simplei decente, nu ine seama de nimic i fugi de mine ca un duman care i ntinde curse.

Acest fapt pe care-l ntlnim n toate zilele o mam care plnge pentru fiul s u a fost faptul crucial n via a lui Gur de Aur. El avea s decid n mod irevocabil dac Gur de Aur avea s devin sau nu sfnt. Pentru a atinge cur ia cretin , trebuia s se retrag n afara lumii. Aceast retragere e drumul cel mai

scurt spre sfin enie, e un lucru sigur. Dar cel care calc n picioare un om atunci cnd se retrage din lume i nchidepentru totdeauna calea sfin eniei.

Dac striveti omul po i deveni reformator social, mare ef militar, conduc tor al popoarelor, explorator. Nimeni nu poate ns deveni sfnt c lcnd peste oameni. Fie i peste un singur om. Primul pas spre sfin enie e iubirea de oameni, i mai ales iubirea de to i oamenii. Cel care nu iubete integral orice f ptur omeneasc nu poate atinge nici m car prima treapt a

virtu ii cretine. Drumul sfin eniei este interzis tuturor celor care nu se pleac acestei legi a iubirii. Se poate ca ntr-o zi societatea actual s devin mai echitabil gra ie revolu iei socialiste. Se poate. Cei care o vor realiza vor fi considera i binef c tori ai omenirii. Dar, orict de echitabil , ea nu va avea dect o singur dimensiune, dect un timp lipsindu-i m re ia veniciei, ntruct condi ia realiz rii ei a fost exterminarea anumitor clase sociale. Aceast binefacere nu va mai avea nimic sfnt.

Ca i revolu ia tehnicii nucleare pl tit ast zi cu via a pescarilor japonezi. Tot ce se realizeaz , tot ceea ce se realizeaz prin sacrificii umane chiar dac duce la m re ie nu va avea dect o m re ie p mnteasc , efemer , f r frumuse e venic i divin . Sfin enia ncepe, din contr , prin iubirea de oameni.

Gur de Aur tia (i o va spune mai trziu) c un suflet are o valoare egal sau chiar mai mare dect cea a nenum rate orae i imperii.

Zdrobind inima Antuzei n-ar fi figurat niciodat n calendar. El a luat prima mare decizie care trebuia s -l duc la


26/183

Dumnezeu. A r mas al turi de mama sa. Asceza, singur tatea, rug ciunea, postul, nimic nu poate egala gestul de iubire fa de femeia cu p rul c runt care plngea i-l implora s nu plece. Gur de Aur scrie c s-a desp r it de Vasile i l-a l sat s plece singur. Mi-am violentat prietenia, scrie el.

Vasile a plecat f r Gur de Aur care a r mas sub acoperiul matern. Prietenul meu m-a ntrecut deja n cursa saspre n l imi. Antrenamentul pe care l-a dobndit l-a dus departe de mine, el disp rnd repede, de ndat , din via a mea,

n n l imi.

6

A fost cu siguran primul pas al lui Gur de Aur spre

sfin enie. Dar drumul spre sfin enie e mai lung dect drumul spre stele. Ioan n-a plecat cu Vasile n deert. Dar dac nu a plecat n deert, a adus deertul sub acoperiul matern. L-aadus n mod real. Antuza i-a cerut un singur lucru: s nu plece ct timp va fi n via . El a ascultat. A r mas acas . Dar, din acea zi, el a dus n casa Antuzei aceeai via cu cea pe care ar fi dus-o n deert.

A aruncat patul din odaia sa. A aruncat mobilele. Arenun at s fie servit de servitorii mamei sale. i preg tea

singur tot ceea ce avea nevoie asemenea pustnicilor din inimadeertului. i-a redus somnul ct mai mult posibil. Gur de Aur nu mai vedea pe nimeni. Nu ieea i nu primea. i preg tea hrana legume fierte o dat pe zi.

Timpul i era consacrat studiului i rug ciunii. A c utat aa cum fac pustnicii deertului s -i st pneasc patimile, instinctele. A tr it ntr-o singur tate absolut . Nu vedea dect tavanul i pere ii goi ai camerei sale. F r ndoial patimile mele nu s-au stins, dar mi-e mai uor s le combat... Aa cum animalele s lbatice bine hr nite pun la p mnt cu uurin pe cei care le atac , mai cu seam dac nu sunt nici puternici, nici abili, dar dac sunt istovite prin foame, furia lor se domolete i puterile lor se sting n mare parte: tot aa cel care sl bete patimile sufletului, le supune jugului ra iunii... nchis n singur tatea mea, trebuia s fac eforturi pentru a le mblnzi. Prin harul lui Dumnezeu ns le mblnzesc i nu mai aud dect urletele lor ndep rtate. Iat de ce mi p zesc chilia i o in

nchis pentru oricare vizitator .Dei tr ia n casa sa natal ca ntr-un deert, Gur de Aur

ne m rturisete care sunt cei mai mari dumani: Sufletul meu e slab. Nu poate suporta cu modera ie nici oc rile, nici laudele.


27/183

Nu avea prilejul s suporte oc rile, cel mai mare pericol fiind ns laudele.

Cu ct Gur de Aur se izola mai mult, cu att mai mult cretea gloria sa n Antiohia. Oraul nu vorbea dect de

n elepciunea sa, de virtutea lui, de gura sa de aur i de geniul

s u. ntr-o zi, oraul care l venera pe acest tn r solitar care tr ia n plin Antiohie cu mai mult austeritate dect pustnicii deertului, ntr-o zi, aadar, oraul a p truns n chilia lui Gur de Aur. Antiohia a vrut s -l scoat din singur tatea sa i s -l fac episcop.

7

n acel timp Vasile trebuie s se fi g sit f r ndoial n

vreo m n stire din jurul Antiohiei. El a fost convocat la Antiohia i i s-a spus c Gur de Aur i el vor fi f cu i episcopi n Biserica ntemeiat de apostoli.

Gur de Aur a c utat s se eschiveze. Viitorul sfnt credea n valoarea sublim a preo iei, dar nu credea c a atins o des vrirea care s -l fac vrednic s mbrace haina preo easc . Era convins c mai trebuia s fac eforturi pentru a atinge des vrirea personal . Voia s ctige timp.

Antiohienii nu au admis acest argument. Gur de Aur a

c utat altele. A r spuns c era prea tn r i c antiohienii trebuiau s aleag un episcop care s fie un om n vrst . Sunt exclui de la alegere oameni a c ror vrst i

virtute cere respect i, iat , c nite copii care mai ieri nc erau dui de vltoarea grijilor profane, pentru c i-au ncruntat pentru un moment sprncenele, s-au mbr cat cu o mantie neagr i i-au acoperit fruntea cu o masc mincinoas de modestie se v d deodat ridica i de p rin i la aceast demnitate sublim ... Astfel de oameni, care din copil rie i pn

la vrsta cea mai naintat i-au cheltuit toat existen a n f ptuirea celor sfinte, se v d ntotdeauna supui datoriei riguroase a ascult rii, n timp ce autoritatea care comand e n minile copiilor lor care nu cunosc nici m car existen a legilor sfinte care guverneaz obliga iile preo iei.

Prin acest refuz de a deveni episcop, Gur de Aur a f cut al doilea pas spre sfin enie. Primul pas fusese iubirea, al doilea a fost gravitatea. Rela ia dintre om i Dumnezeu e actul cel mai serios pe care l poate realiza o creatur uman pe p mnt. Ca

orice act serios, i acesta cere gravitate. Preo ia implic profunzime, maturitate, solemnitate.


28/183

La vrsta sa, Gur de Aur nu se considera suficient de preg tit. Era sigur c se poate ridica mai sus. O dorea, i din aceast cauz a refuzat. Dar Antiohia l voia pe Gur de Aur episcop cu orice pre . C peteniile religioase ale oraului erau de acord cu prietenii lui Ioan. ntreaga popula ie insista ca el s

devin episcop mpreun cu Vasile. V znd c nu putea st rui n refuzul s u, Gur de Aur a acceptat. Dar n ziua n care trebuia ntronizat a disp rut f r s lase urm . F r s spun nimic nim nui.

A m rturisit-o el nsui: Pu in timp dup sosirea printre noi a episcopului care trebuia s ne sfin easc m-am ascuns deorice c utare. Doar Vasile a fost ntronizat: nimeni nu-l puteag si pe Gur de Aur.

Nu voia s se fac episcop pentru a face pe placul

cet enilor s i. Voia s devin mai nti un adev rat atlet al lui Hristos. Trebuia s aib mai nti imensul curaj de a nu fi de acord cu cet enii s i atunci cnd era vorba de credin i de Dumnezeu. Gur de Aur l-a citit pe Pavel care spunea: Dac

ncerc s plac oamenilor nu voi mai fi slujitorul lui Hristos.Aceasta avea s fie deviza lui Gur de Aur de-a lungul

ntregii sale vie i p mnteti: Nu-L va sacrifica pe Dumnezeupentru a face pe plac oamenilor. Mai trziu Vasile a venit s -l caute. A ncercat s -i adreseze cteva reprouri. De ndat ce

a aflat de noua mea fug a c zut ntr-o profund ntristare... a venit s m g seasc , s-a aezat al turi de mine, a vrut s rosteasc cteva cuvinte i, n ciuda eforturilor sale, n-a reuit s -mi explice violen a pe care a suferit-o. S-a str duit s vorbeasc , dar durerea i-a oprit cuvintele pe buze.

Vasile era cel mai bun prieten al lui Gur de Aur. Dar Gur de Aur nu putea accepta preo ia doar pentru a-i face pe plac celui mai bun prieten al s u. Nu voia s fac pe plac prietenilor. Nu voia s fie dect slujitorul i atletul lui Hristos. Cu aceast hot rre curajoas a p r sit Antiohia care l venera.

De aceast dat Gur de Aur a plecat n deert. Era n anul 375. Se pare c mama sa nu mai era pe aceast lume. Putea, aadar, s -i urmeze acum calea spre des vrire. i aceast cale trecea prin deert, prin ascez , prin toate experien ele cumplite pe care trebuie s le suporte un om pentru a se ridica deasupra condi iei sale umane i a se apropia de Dumnezeu.

CAPITOLUL III


29/183

1

Din toate bunurile adunate de generalul Secundus iadministrate cu atta iscusin de Antuza, Gur de Aur n-a p strat nimic. S-a retras mai nti ntr-o m n stire. Singura sa

bog ie era o hain , o ras , i o rogojin pentru a se culca. Renun area la toate bunurile p mnteti era pentru el una din cele mai insignifiante. Gur de Aur nu avusese de altfel niciodat dorin a de a poseda bunuri. Acum totul fusese

mp r it s racilor. El se dedicase numai lui Dumnezeu. Intrnd n m n stire a renun at i la trup i la snge,

adic la toate leg turile cu lumea. Singurii s i fra i erau ceilal i monahi. Asta era tot. Mai trebuia s renun e i la sine nsui i acesta era lucrul cel mai dificil. Monahul trebuie s se supun

nti-st t torului s u. Gur de Aur realiza aceast renun are ca i cum renun ase la proprii s i ochi i la sim urile sale. Idealul s u era acela de a i ntoarce privirile de la lucrurile exterioare cele mai apropiate i de a nu avea ochi dect pentru Dumnezeui venicie.

Niciodat un monah nu trebuie s remarce c unul din cele trei lucruri pe care le are haina, ras , i rogojin a fost rupt, pierdut sau furat .

Dac un monah spunea c nu mai are rogojini pentru

dormit, aceasta nsemna c se preocupa nc de lucrurile exterioare. Aceste lucruri erau de resortul economuluim n stirii. Numai economul trebuia s remarce dac unul din fra i nu avea hain . Chiar imaginile trecutului trebuiau toate terse din memorie. Somnul nu dura dect cteva ore. Trezireaavea loc ndat dup miezul nop ii. Ceea ce este miezul zilei

pentru ceilal i este miezul nop ii pentru slujitorii lui Dumnezeu. Viitorul atlet al lui Hristos nu avea niciodat permisiunea

de a iei singur. Nu trebuia nici s priveasc o fa de femeie, nici m car un vemnt feminin. Sfntul Ieronim care a tr it n deert aproape de Antiohia scrie: Nu spun nimic despre hranamea, nici despre b utura mea: n acest deert, chiar monahii bolnavi abia ndr znesc s bea ap proasp t . A mnca mncare g tit e socotit drept necump tare .

Nu avea dreptul s spun c nu a comis greeala pentru care i se face mustrare. Chiar dac nu a comis-o n mod real, trebuia ntotdeauna s cear iertare cu o smerenie sincer . Munca fizic era obligatorie. Dar aceast munc fizic era

ntrerupt cel pu in de ase ori pe zi de rug ciuni n comun, pentru ca atmosfera interioar s nu sufere nici o ntrerupere.


30/183

Studiul Scripturii avea loc n permanen . Detaarea de lumea material , de corpul propriu, era mpins pn acolo

nct monahul nu trebuia s -i priveasc niciodat trupul atunci cnd f cea baie, c ci pn i propriul corp f cea parte din lumea exterioar a celor v zute, efemere, la care trebuia s

renun e.

Timp de patru ani Gur de Aur a tr it detaat cu totul de lume i de propria sa persoan . n acest timp a compus o apologie a vie ii monahale n care i sf tuia pe p rin i s nu-i

mpiedice niciodat copiii s mbr ieze via a singuraticilor. Numeroi p rin i erau uni i pentru a duce o campanie violent

mpotriva pustnicilor. n opere sale: ndemn c tre Teodor dup c derea sa,

mpotriva adversarilor vie ii monahale, Paralel ntre un rege i un monah, ndemn c tre Stragirius, Gur de Aur devine avocatul monahilor. Dup patru ani ns , Gur de Aur, care atinsese o nou treapt n via a de detaare de sine, a c utat mai departe des vrirea. A p r sit m n stirea i s-a retras, singur, ntr-o peter .

Paladie scrie: nfometat de ntuneric, s-a retras singurntr-o peter ; a r mas aici de trei ori opt luni lipsindu-se de somn aproape nencetat, studiind temeinic testamentul lui

Hristos. n aceti doi ani nu s-a culcat nici ziua, nici noaptea.Aceast via de singur tate total , de detaare absolut de sine, e unul din eforturile atletului Gur de Aur. E un efort cumplit pe care pot s -l fac doar atle ii mult timp antrena i. Drumul pentru cucerirea sfin eniei prin singur tate, post, rug ciune i virtute a durat doi ani. Dup aceti doi ani, Gur de Aur a revenit n lume. A revenit, dar complet transformat.

2

Paladie scrie c sfntul i p r sise petera i revenise n lume pentru c avea picioarele paralizate.

A fost lucrarea Proniei divine care printr-un r u fizic l-a f cut impropriu ostenelilor ascezei i l-a smuls din petera sa pentru binele Bisericii. Faptul a fost verificat. ntr-o zi Gur de Aur s-a trezit n petera sa paralizat. Nu mai putea s se mite.

Toat via a a suferit de pe urma infirmit ilor contractate n timpul ederii sale n grot . Dar viitorul sfnt i-a p r sit grota

i a revenit la Antiohia dup ase ani de absen . Atinsese n deert o nalt treapt de des vrire. Mai r mnea ns un drum lung ntre aceast des vrire


31/183

individual i sfin enie. i acest drum trebuia s -l fac n lume, nu n deert. Deertul, asceza, petera i cei ase ani demortific ri n-au fost dect o etap . O etap sublim , e adev rat dar nimic mai mult dect o etap pe calea spre sfin enie.

3

Gur de Aur a revenit la Antiohia paralizat, cu stomacul complet distrus de posturi. L sa impresia c nu mai avea nici trup, nici snge.

Un corp desc rnat ale c rui oase abia se ineau unele de altele. A revenit din deert cu o independen i o detaare absolut n privin a lucrurile v zute i cu o iubire infinit pentru Dumnezeu i pentru fra ii s i oamenii. Toat via a pe care Gur

de Aur o va mai tr i pe p mnt avea s fie marcat de virtu ile dobndite n timpul celor ase ani n deert. Erau virtu i sublime, dar insuficiente. Gur de Aur o spune textual: Nu-mimai vorbi i de mun i abrup i, de v i pline de tufiuri, de

pr p stii, de singur t i inaccesibile. Toate aceste lucruri singure nu sunt de ajuns s risipeasc nelinitea sufletului Pentru aceasta e nevoie de flac ra pe care Hristos a aprins-o n inima lui Pavel.

Era o nou dimensiune scoas din nv tura lui Hristos.

Asceza i virtutea sfntului sunt dearte dac ele nu sunt puse n slujba oamenilor. Era noua concep ie a lui Gur de Aur, o concep ie pe care ast zi am numi-o social .

Ceea ce l caracterizeaz pe iubitorul de Hristos e faptul c se preocup de mntuirea fra ilor s i.

To i monahii care s-au retras pe vrfurile mun ilor pentru a se r stigni n mii de feluri s asculte aceste cuvinte. S -i ajute

pe m sura puterilor lor pe cei afla i n fruntea Bisericilor, s -i ncurajeze prin rug ciunile lor, prin simpatia lor, prin dragostea

lor. S tie bine c dac , n ciuda ndep rt rii, nu-i sus in pe cei pe care harul dumnezeiesc i-a aruncat n primejdii i i-a supusn attea necazuri, via a lor r mne trunchiat i n elepciunea lor mutilat .

n gura unui sfnt aceste ultime cuvinte suntcutremur toare. El i avertizeaz pe aceti oameni care au sacrificat totul pentru Dumnezeu mpotriva unei vie i ratate i a unei n elepciuni mutilate. Venind de la un om care a tr it n deert toate mortific rile pentru a dobndi sfin enia, aceast

acuza ie e de o extrem gravitate. Dar Gur de Aur descoperise dimensiunea eclezial a cretinismului. Dobndise suprema


32/183

virtute personal . n fa a lui se deschidea un alt orizont, o nou cale. Cale n care s-a angajat.

4

Iat -l deci pe Gur de Aur revenit n Antiohia sa natal , n Antiohia cea frumoas . Nu-l intereseaz ce se petrece n imperiul n care tr iete. Pustnicul ntors din petera sa ignor cu totul dimensiunile istorice i politice ale vie ii. Cum ar fi putut tii ce anume se petrece n lume, n afar , el care nu privea niciodat n jurul lui, nici m car propriul trup, care nu remarca nici m car dac era mbr cat sau gol?

Ignora astfel existen a imperiului roman. Avea o singur preocupare. Era o inim curat , i cur ia inimii nseamn , se

pare, a avea o singur idee (Soren Kierkegaard). Primul s u ideal fusese acela de a dobndi virtutea personal i nimic mai mult. A dobndit-o. De aceast dat voia s -i mntuiasc pe oameni i s -i aduc la adev rata credin . E preferabil s fii mai pu in virtuos i s -i ntorci pe ceilal i la credin n loc s r mi n mun i i s -i vezi pe fra ii care se osndesc, spune el.

Imperiul ns nu-l ignora pe Gur de Aur. Nu ignora nici un pustnic, fie el n adncurile peterilor. E adev rat c solda ii i func ionarii imperiului nu mai p trundeau n provinciile de

frontier . Acolo se aflau barbarii. Dar imperiul observase c acolo unde solda ii i agen ii fiscului roman se retr geau, monahii p reau s r mn .

Asce ii nu se temeau nici de lei, nici de pantere, nici de barbari. Imperiul roman dorea s -i perpetueze continuitatea n teritoriile pierdute de armat i func ionari, fie i numai prin aceste elemente care erau cretinii singuratici i asce ii care nu-L recunoteau dect pe Dumnezeu.

Func ionarul consular Ambrozie din Milano a fost i el

f cut episcop. Dar imperiul nu a reuit s fac din el un func ionar! Un func ionar n hain de episcop era mai ascultat dect un func ionar cu emblem de guvernator, mai ales n teritoriile unde singurii cet eni romani erau cretinii. Propaganda imperial tradus n limbaj cretin era asem n toare celei c reia i se consacra Gur de Aur. naintea lui ea fusese folosit cu cel mai mare succes de Sfntul Vasile cel Mare.

Aceti venera i sfin i erau de bun -credin . E sigur c

ajunseser la aceast concep ie social a cretinismului numai datorit virtu ii lor. Dar propaganda imperial joac i ea un rol extrem de important. Sfin ii admit c n anumite puncte


33/183

interesele imperiului i ale Bisericii coincid. ntr-o anumitm sur , imperiul cu noile sale orient ri politice este i el responsabil de ntoarcerea lui Gur de Aur din petera sa printre oameni, la Antiohia.

Sfntul Vasile cel Mare scrie n Regulile monahale:

Nimeni nu-i este suficient siei, chiar i numai pentrunevoile trupului i tot avem nevoie unii de al ii pentru necesit ile vie ii. Dumnezeu Care ne-a creat a vrut s avem nevoie unii de al ii, ca s r mnem lega i unii de al ii. Mai mult, iubirea lui Hristos nu ng duie unui om s se gndeasc numai la el nsui.

Or cel care tr iete cu totul singur n-are alt scop dectpropria sa mntuire, ceea ce este n mod evident contrar legiiiubirii pe care apostolii o urmau atunci cnd c utau s se fac

tuturor toate pentru a mntui pe ct mai mul i... n fine, ntr-oretragere de acest fel pustnicul nu-i va recunoate cu uurindefectele, neavnd pe nimeni care s -l avertizeze i s -i aduc o ndreptare fr easc .

ntr-adev r, chiar venit de la un duman, mustrarea face s se nasc n omul generos dorin a de a se ndrepta i un prieten sincer dojenete cu ndr zneal greelile pe care le vede la prietenul s u. Or n singur tatea absolut n-ai un asemenea prieten... De aceea se spune: Vai celui singur, c ci

dac cade n-are pe nimeni ca s -l ridice. n via a pustniceasc se ntlnesc i alte neajunsuri, i cel mai mare este c omul singur se complace n el nsui. Nefiind nimeni de fa ca s judece lucrarea care se realizeaz n el, se crede ajuns la des vrirea tuturor poruncilor. Neg sind de altfel n ce s -i exercite virtutea, ntruct a ndep rtat de la el materia i ocazia tuturor poruncilor lui Dumnezeu, el nucunoate nici ceea ce i lipsete nc , nici progresele pe care le-a f cut.

Cum i va face v zut smerenia cel care nu g sete pe nimeni n fa a cui s se smereasc ? i ce ocazie va avea de a fi comp timitor cel care nu vede pe nimeni care sufer ? Cum i va exercita r bdarea cnd nimeni nu se mpotrivete voin ei lui? Cnd a vrut s dea modelul des vririi, al iubirii i smereniei, Domnul i-a ncins mijlocul i a sp lat picioarele ucenicilor S i. Dar voi, pustnicii, cui ve i sp la picioarele i ai cui slujitori v ve i face? Cum ve i face s fi i cei din urm dac sunte i singuri? .

i Sfntul Vasile adaug : Via a de obte este adev rata aren a des vririi, adev rata cale a progresului, adev ratul exerci iu al virtu ii, adev rata practic a legii Domnului.


34/183

n petera sa Gur de Aur auzea aceste slogane. Cei care le lansau o f ceau cu art . Ca toate sloganele propagandistice, dac nu reueau s conving direct, lucrau asupra incontientului. Pustnicii, aceste elemente utile, trebuiaurecupera i din peterile lor i pui n slujba colectivit ii, pentru

c , dup cuvintele Sfntului Vasile, nu exist progres dect n colectivitate, n Biseric .Refractarii trebuiau convini prin mijloace indirecte. Unul

din refractarii tipici era Sfntul Efrem. Decan de vrst al pustnicilor din Asia Superioar , al c rui geniu impetuos nu putuse fi supus de nici o regul , Efrem a fost i el recuperat de via a colectiv . B trnul poet sirian Efrem a fost nvins de

propagand n timpul somnului.A povestit el nsui c ntr-o zi trecnd printr-un ora din

Capadocia (c ruia, cu dispre ul s u pentru lucrurile profane, nu- i mai tia nici m car numele) a auzit o voce care-i spunea:Efrem, ridic -te i vino s m nnci idei. i unde a putea g si, Doamne, aceast hran ?, a

ntrebat el.n casa Mea, a r spuns vocea. Vei g si acolo un vas

regal plin de hrana potrivit ie. Efrem s-a dus la biseric . tia c biserica era casa

Domnului. Acolo a g sit un preot care i-a inut un discurs

conving tor despre ntoarcerea la via a comun . L-a f cut s ias din individualismul s u i l-a convertit la nv tura social a cretinismului. Nenum ra i pustnici au fost, asemenea lui Efrem, scoi din peterile lor, din deert sau de pe vrfurilemun ilor. i au fost integra i n colectivitatea monastic care, la rndul ei, se integra n colectivitatea eclezial . n aceast epoc Gur de Aur i p r sete i el petera. E greu de tiut care anume a fost cauza care l-a determinat s revin n lume. Cazul lui Gur de Aur e mai complicat dect cel al lui Efrem care fusese convins n vis.

E sigur c motivul principal trebuie s fi fost zelul apostolic al Sfntului Pavel. Gur de Aur voia s imite activitatea misionar a lui Pavel. Se poate de asemenea ca, dup ce a atins n l imea unei adev rate sfin enii, s fi dorit s -i ridice pe ceilal i oameni la aceeai n l ime. Aceast solidaritate uman st n firea omului. Pe primul loc trebuie s fie fost n mod sigur imensa sa iubire pentru Hristos i mntuireaoamenilor prin botez.

5


35/183

Angajat pe aceast nou cale, Gur de Aur s-a consacrat, ncepnd din 381, societ ii cretine. A devenit diacon. Misiunea sa era ajutarea s racilor. Pe lng Biserica din Antiohia exista un fel de asisten social de cruce roie. Acest serviciu de asisten a a fost condus de Gur de Aur. El s-a consacrat acestei

lucr ri cu ntreaga sa pasiune de atlet al lui Hristos, aa cum s-a consacrat singur t ii c iva ani nainte. Pentru el era o munc arid i aparent ndep rtat de lucrarea unui preot. Gur de Aur scrie:

Din cauza cruzimii voastre, Biserica e plin de cmpuri, de case nchiriate, de c ru e, cai, catri. Temndu-se c or s vad murind de foame v duvele, orfanii i fecioarele, episcopii votri au fost obliga i s acumuleze bunuri. i acum nu mai

ndr znim s deschidem gura, Biserica nefiind mai bun dect

oamenii din lume. Episcopii notri sunt mai coplei i de grijile materiale dect intenden ii, economii i comercian ii, dei ar trebui s se ocupe numai de sufletele voastre. Toat ziua calculeaz i percep taxe... Devenim ridicoli. n loc s ne dedic m rug ciunii i nv rii, ne petrecem timpul n dezbaterea pre urilor cu negustorii de vin, de gru i de alte m rfuri; discu ii interminabile, amestecate cu injurii grosolane."

Cu toat aceast revolt , Gur de Aur s-a achitat ireproabil de noua sa func ie. tia c tot ceea ce f cea, chiar i

atunci cnd negocia pre urile cu comercian ii, era o munc pentru Hristos. A continuat lupta pe terenul asisten ei sociale, ca slujitor al Domnului, timp de cinci ani. A continuat i lucrareateologic . n acest timp a scris tratatele Despre feciorie, Dialogdespre Preo ie, Scrisoare unei tinere v duve i multe altele.

n 386 episcopul Antiohiei Flavian, succesorul lui Meletie,l-a hirotonit preot. Atletul lui Hristos care luptase n Antiohia, ndeert, n peter , la pia cu negustorii, venea acum s -I slujeasc lui Hristos luptnd prin cuvnt ca predicator.

Era o nou cale, diferit , dar pentru acelai adev r nscris n Evanghelie.

CAPITOLUL IV

1

n ziua n care Gur de Aur a fost hirotonit preot, toat

Antiohia a venit la biseric . Pentru antiohieni el nu era numai fiul Antuzei. Era acum un atlet experimentat al lui Hristos caredusese lupte cumplite. Urmele acestor lupte se vedeau n toat


36/183

f ptura sa. Dei n vrst de doar patruzeci de ani, era aproape alb. i pierduse p rul. Trupul s u era mic i foarte slab.

mbr cat cu singurul vemnt pe care-l avea nu cnt rea mai mult de patruzeci de kilograme.

Realizase cuvintele Apostolului: Omor i-v m dularele

omului p mntesc. i omorse trupul. Se poruncise: Lipi i-v de cele de sus, nu de cele p mnteti. Pentru Gur de Aur numai cerul singur exista. n ziua n care a mbr cat haina preo easc , acest om mic, cu fruntea palid , cu vocea asemenea unei fire sau a unei trmbi e, avea un ideal care ne-ar face s tremur m, att de imens era. Gur de Aur dorea s poat spune ca Pavel: mplinesc n mine ceea ce lipsete

p timirii lui Hristos .Cu aceast inten ie s-a urcat pentru prima dat n amvon:

cu gndul de a mplini, el, Ioan Gur de Aur din Antiohia, fiul Antuzei i al lui Secundus, ceea ce lipsete patimii lui Hristos.Acest curaj este uimitor. Mai nti, patima lui Hristos,r stignirea, Golgota constituie o jertf suprem . Unui apogeu nu i se mai poate ad uga nimic. Pavel i Gur de Aur sus in ns s Iisus a purtat crucea pentru mntuirea oamenilor.

Dac oamenii nu primesc mntuirea, jertfa lui Hristos este ineficace. E ceea ce a f cut Pavel atunci cnd spunea c

mplinete n trupul s u ceea ce lipsea patimii lui Hristos; cu

aceast inten ie a urcat Ioan Gur de Aur n amvonul bisericii din Antiohia. Amndoi au n eles c Hristos avea nevoie de ei ca s nu lipseasc nimic Patimii Sale.

Concret, el voia s converteasc la cretinism toat Antiohia, pn la ultimul om i s -l fac pe fiecare cretin s tr iasc exact aa cum ar fi cerut Iisus; apoi, mergnd mai departe, s -i adune n Biseric pe to i cei din afara ei. Aceasta era ambi ia sa. tia c aceast realizare cerea for ele unui campion. tia c nu mai avea muchi, carne, snge, c trupul s u se pr buea la cea mai mic suflare de vnt. tia c era m runt i d rmat.

El nsui spune c albina, una din cele mai mici insecte zbur toare, face miere care este lucrul cel mai dulce din lume. A urcat deci curajos n amvon pentru a putea spune: Ceea celipsete suferin elor lui Hristos eu mplinesc acum pentru trupul S u care este Biserica.

Mul imea ghicete ndr zneal preotului. Mul imea tie c va asista la lupte cum nu au mai existat niciodat n Antiohia. De aceea nimeni nu lipsete din biseric n ziua sfin irii. Chiar p gnii sunt acolo!


37/183

La prima sa predic Gur de Aur este emo ionat. V d acum acest mare ora, acest popor att de numeros, aceastmul ime uimitoare ndreptndu-i privirile lacome spre micimea mea ca i cum ceva remarcabil ar trebui s ias din gura mea.

Mul imile au intui ie. Ele tiu c vor asista la spectacole

extraordinare i din aceast cauz au venit la sfin irea lui Ioan Gur de Aur. Ioan tia i el intuitiv care era arma cu care trebuia s lupte i prin care va pieri: cuvntul.

n ziua n care a fost hirotonit, n discursul pe care l-arostit ca preot a adus ofrand Domnului nite cuvinte. Cucuvntul avea s lupte i din pricina cuvintelor ieite din gura sa de aur va trebui s moar . n aceast zi s-ar zice c avea intui ia a ceea ce l atepta:

Deschiznd pentru prima dat gura ntr-o biseric , mi-

am propus s -I dedic lui Dumnezeu prga cuvntului meu, a acestui dar care ne vine de la Dumnezeu. Spune c din toate ofrandele Dumnezeu iubete cel mai mult ofranda cuvntului.

Adresndu-se p c toilor care doreau s potoleasc mnia lui Dumnezeu, profetul Osea le recomanda s aduc drept jertf nu turme ntregi de boi, nici hambare de gru, nici turturele, nici porumbei, nici nimic asem n tor. Dar ce anume? Ce spune el? Aduce i cuvinte de laud .

2

Planul de activitate al preotului Gur de Aur era s -i aduc la cretinism pe to i oamenii i s -i fac cretini des vri i. Asta e tot. El le spune credincioilor: Vreau s deveni i des vri i. Pe p mnt nu exist pentru om dect un singur pericol:p catul.

Caut , aadar, s i scape pe oameni din primejdia p catului. Mul imea din Antiohia e entuziasmat de predicile lui

Gur de Aur. Aplaud , strig , plnge, flutur batistele... Nu mi-am f cut datoria pentru pl cerea de a vorbi i a savura aplauzele entuziaste, ci pentru a-i aduce pe cei r t ci i pe calea adev rului. Mul imea l asculta ca pe un flautist. Mul imea l venera, savura fiecare fraz , fiecare cuvnt.

Ct despre p cate: be ia, minciuna, furtul, cochet ria, trufia i attea altele, antiohienii amn ndeplinirea acestor recomand ri pe mai trziu. Cretinismul, spune Kierkegaard, e ca o terapie radical pentru un bolnav. Bolnavul este convins de

eficacitatea acestei cure, dar atta timp ct se poate mica, ct i poate continua via a, ntrzie gestul eroic de a ncepe aceast terapie, o amn pentru mine.


38/183

Antiohienii ascultau, n delir, predicile lui Gur de Aur i erau hot r i cu to ii s pun n practic sfaturile sale, dar nu imediat, mai trziu. Pentru moment i continuau via a cu micile lor p cate, hot r i s se despart de ele ntr-o z

Documents

Sfântul Ioan Gură de Aur - Atletul lui Hristos