Pratchett, Terry - Gnomos 2 - Cavadores

8/11/2019 Pratchett, Terry - Gnomos 2 - Cavadores

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EL ÉXODO DE LOS GNOMOS - LIBRO 2 – CAVADORES Terry Pratchett

EL ÉXODO DE LOS GNOMOS

CAVADORES

Terry Pratchett LIBRO 2

Diseño de cubierta: Víctor VianoIlustración de cubierta: © Josh KirbyTítulo original: DiggersTraducción: Hernán Sabat

© !""# by Terry and $yn %ratchettThis edition is published by arrangement tvith Transworld

Publishers td!" ondon! ©&ditorial Ti'un (as) S*+*) !""!IS,-: ./01122032/04 56bra co'7leta8IS,-: ./ 1122033903 5$ibro 28 De7ósito legal: ,* 24*2930!""! D7le;) S*+*I'7reso en &s7aña 0 Printed in Spain&ditorial Ti'un (as) S*+*) <astille=os) 2"/ 0 #.#24 ,arcelona*

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En el principio!!!

!!! +rnold ,ros 5>und* en !"#48 creó la Tienda*+l 'enos) sa era la creencia de los 'iles de gno'os ?ue durante 'uchas

generaciones 0generaciones de gno'os) 7or su7uesto@ los gno'os AiAen dieB Aeces 'ás

de7risa ?ue los hu'anos) de 'odo ?ue) 7ara ellos) dieB años son una larga Aida0 habíanAiAido ba=o los suelos de 'adera de +rnold ,ros 5>und* en !"#48) unos Aie=os y res7etablesgrandes al'acenes*

$a Tienda se había conAertido en su 'undo) un 'undo con techo y 7aredes*&l Viento y la $luAia eran antiguas leyendas) igual ?ue el Día y la -oche* +llí) en su

'undo) había siste'as de as7ersores y acondicionadores de aire y sus 7e?ueñas Aidasaceleradas 'archaban al rit'o ?ue 'arcaban la Hora de +7ertura y la Hora de <ierre* $asestaciones de su año eran las Ceba=as de &nero) a es %ri'aAera) la Se'ana de Vuelta al<ol y la <a'7aña de -aAidad* Euiados 7or el +bad y los clrigos de +rtículos de&scritorio) los di'inutos gno'os adoraban 0de una 'anera corts y 7lácida) co'o 7ara no'olestarlo0 a +rnold ,ros 5>und* en !"#48) ?uien) 7ara ellos) era el creador de todas las

cosas) es decir) de la Tienda y cuanto contenía*+lgunas >a'ilias de gno'os se habían hecho ricas y 7oderosas y habían ado7tadolos no'bres de los de7arta'entos de la Tienda ba=o los cuales AiAían: los de +li'entación)los de Ferretería) los de (ercería***

&ntonces llegaron a la Tienda) en la ca=a de un ca'ión) los lti'os gno'os ?uesobreAiAían en el &;terior* &stos sí sabían ?u eran el Aiento y la lluAia* %or eso habíandecidido no so7ortarlos 'ás* &ntre ellos se contaba (asGlin) caBador de ratas) y la abuela(orGie y Eri''a) aun?ue estas dos eran 'u=eres y) en realidad) no contaban* ) 7or su7uesto) estaba la <osa*

-adie entendía 'uy bien ?u era la <osa* $a >a'ilia de (asGlin se la había idotrans'itiendo durante siglos) 7ero sólo sabían de ella ?ue era 'uy i'7ortante* %or >in) al

acercarla a la electricidad en la Tienda) la <osa había e'7eBado a hablar* había contado?ue era una 'á?uina 7ensante de una naAe ?ue) 'iles de años antes) había traído a losgno'os de una Tienda le=ana 5o había dicho Tierra le=ana8* Ta'bin había dicho ?ue 7odía oír hablar a la electricidad) y ?ue una de las cosas ?ue sta decía era ?ue la Tienda ibaa ser de'olida en un 7laBo de tres se'anas*

Fue (asGlin ?uien sugirió a los gno'os abandonar la Tienda en un ca'ión* %ero notardó en adAertir ?ue) cosa e;traña) encontrar el 'odo de conducir un Aehículo gigantescoera la 7arte 'ás sencilla del 7lan* $o 'ás di>ícil 7ara l >ue conseguir ?ue los de'ás seconAencieran de ?ue 7odían hacerlo*

(asGlin no era el líder) aun?ue le habría gustado serlo* Ln líder 7odía leAantar el'entón y hacer cosas Aalientes* &n ca'bio) lo ?ue tuAo ?ue hacer (asGlin >ue discutir y

conAencer y) a Aeces) 'entir 'uy leAe'ente* descubrió ?ue) a 'enudo) era 'ás >ácilconseguir ?ue los de'ás hicieran algo si se los inducía a 7ensar ?ue era idea de ellos*MTener ideasN +hí estaba la claAe) sin duda* eran 'uchas las ideas ?ue necesitaban*

Tenían ?ue a7render a traba=ar =untos* Tenían ?ue a7render a leer* Tenían ?ue conAencersede ?ue las 'u=eres gno'as eran***) bien) casi tan inteligentes co'o los Aarones 5aun?uetodo el 'undo sabía ?ue en realidad eso era ridículo y ?ue) si las 'u=eres 7ensabande'asiado) se les calentaba el cerebro8*

+ 7esar de todo) sus 7lanes >uncionaron* &l ca'ión abandonó la Tienda antes de ?ue

2




sta ardiera 'isteriosa'ente y) sin a7enas causar daños en su trayecto) de=ó atrás la ciudad*$os gno'os encontraron una cantera abierta en una ladera y se instalaron en los

barracones en ruinas* Lna AeB allí) su7ieron ?ue todo iba a salir bien* Se acercaba) segnru'ores) un -ueAo y Cadiante +'anecer*

%or su7uesto) la gran 'ayoría de los gno'os no había Aisto nunca un a'anecer)

radiante o no@ de haberlo Aisto) habrían sabido ?ue lo 'alo de los a'aneceres nueAos yradiantes es ?ue a 'enudo Aan seguidos de días nubosos* <on chubascos dis7ersos*Transcurrieron seis 'eses***

Osta es la historia del InAierno*De la Eran ,atalla*Osta es la historia del des7ertar de JeGub) el Dragón de la (ontaña) con sus o=os

co'o grandes o=os y su AoB co'o una gran AoB y sus dientes co'o unos grandes dientes*%ero la historia no ter'ina ahí* -i e'7ieBa ahí) ta'7oco*

Lna te'7estad agitaba el cielo* Ln Aiento >urioso barría los ca'7os arrasando todoa su 7aso co'o un gigantesco 7isotón* $os árboles 7e?ueños se co'baban y los grandes se?uebraban* $as lti'as ho=as de otoño silbaban en el aire co'o balas 7erdidas*

&l 'ontón de basura =unto a las Ban=as de graAa estaba desierto* $as gaAiotas ?ue lo 7atrullaban habían encontrado re>ugio en otra 7arte) 7ero el lugar an estaba lleno deactiAidad*

&l Aiento se abatió sobre la basura co'o si tuAiera algo es7ecial contra los 7a?uetesAacíos de detergente y las ca=as de Ba7atos sobrantes* $as latas daban tu'bos 7or lasroderas con un lasti'ero tintineo 'ientras los des7erdicios 'ás ligeros se eleAaban del'ontón y se unían al caos ?ue reinaba en el aire*

$a Aentolera 7rosiguió con toda intensidad* $os 7a7eles cru=ieron y se agitarondurante un rato hasta ?ue el aire se a7oderó de ellos y los hiBo Aolar*

Final'ente) un 7edaBo de 7a7el ?ue se había resistido durante horas se soltó y seeleAó en la tor'enta de Aiento co'o un gran 7á=aro blanco de alas oblongas*

allá Aa) dando tu'bos***%or un breAe instante) ?ueda 7rendido en una Aalla* $a 'itad del 7a7el se desgarra

y) 'ucho 'ás ligera) rueda 7or los surcos del ca'7o de labor al otro lado del cerco***) cuando ya está cobrando Aelocidad y e'7ieBa a eleAarse) a7arece un seto y atra7a

el recorte de 7eriódico co'o si >uera una 'osca*

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#! $ en ese tiempo hubo E%tra&os Sucesos' el Aire se mov(a )speramente" el Calor del Cielo decreci* y" algunas ma&anas" la super+icie de los charcos apareci* Dura y ,r(a!

##! $ los gnomos se preguntaron unos a otros' - ./u0 es Todo Esto12! De &l libro de los gno'os)

Canteras" 3" vv! #4##

! 0&l InAierno 0e;7licó (asGlin con >ir'eBa0* Se lla'a InAierno*&l +bad Eurder lo 'iró con aire ceñudo* 0-o nos habías dicho ?ue sería así 0'ur'uró0* Hace 'ucho >río*** 0 Frío 0interAino la abuela (orGie0* + esto lo lla'as hacer >río M&s7era a

?ue e'7iece a hacerlo de AerasN 0(asGlin adAirtió ?ue la abuela se diAertía con a?uello* +la Aie=a gno'a sie'7re le había gustado anunciar cala'idades@ era lo ?ue la 'antenía AiAa 0* <uando e'7iece a hacer >río en serio*** Mentonces sabris lo ?ue es una buena heladaNMa Aeris cuando el agua caiga del cielo en 7edacitos de hieloN 0$a abuela (orGie seechó hacia atrás en su asiento con aire triun>al0* Pu haris cuando eso suceda &h

0-o es 7reciso ?ue nos hables co'o si >ura'os niños 0res7ondió Eurder con un

sus7iro0* Sabe'os leer) recuerdas conoce'os 'uy bien la nieAe* 0&s cierto 0asintió Dorcas0* &n la Tienda había 7ostales con i'ágenes de nieAe*<ada AeB ?ue llegaba la <a'7aña de -aAidad* Sí) sabe'os ?u es la nieAe* &s una cosa brillante*

0 están los tordos 0añadió Eurder* 0,ueno*** &n realidad) el InAierno es un 7oco 'ás ?ue eso*** 0e'7eBó a decir

(asGlin) 7ero Dorcas le indicó ?ue callara con un gesto de la 'ano* 0-o creo ?ue deba'os 7reocu7arnos 0aseguró0* &sta'os a cubierto) las

reserAas de ali'entos 7arecen adecuadas y sabe'os dónde conseguir 'ás si es 7reciso* Sinadie tiene 'ás cuestiones ?ue 7lantear) 7odría'os dar 7or concluida la reunión) deacuerdo

Todo iba bien* 6) al 'enos) no iba 'al del todo* -atural'ente) seguían abundando las escara'uBas y riAalidades entre las diAersas

>a'ilias) 7ero los gno'os lleAaban en la sangre ese 'odo de co'7ortarse* %or eso habíaninstituido el <onse=o) ?ue 7arecía cu'7lir con su co'etido*

+ los gno'os les gustaba discutir y el <onse=o de <onductores signi>icaba unao7ortunidad de debatir una cuestión sin tener ?ue llegar a las 'anos con el o7onente*

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De todos 'odos) era curioso* &n la Tienda) las grandes >a'ilias de las diAersassecciones habían 'andado en ellas* +hora) en ca'bio) todas las >a'ilias estaban 'eBcladasy) ade'ás) en la cantera no había secciones) 7ero) casi 7or instinto) los gno'os 7erseguíanun orden =erár?uico* &n el 'undo sie'7re había e;istido una clara diAisión entre ?uienesdecían a los de'ás ?u hacer y ?uienes cu'7lían las indicaciones de otros* +sí) de 'anera

un tanto e;traña) estaba surgiendo una nueAa casta de líderes*&ran los <onductores*%ertenecer a ellos o no de7endía de dónde hubiera estado uno durante el Eran Via=e

en <a'ión* Si uno estaba entre los gno'os ?ue habían hecho ste en la cabina del ca'iónde re7arto) era un <onductor* Todos los de'ás eran si'7les %asa=eros* -o se co'entaba'ucho al res7ecto* $a diAisión no era o>icial ni nada 7arecido@ sólo sucedía ?ue la 'ayor 7arte de los gno'os y gno'as consideraba ?ue cual?uiera ca7aB de lleAar el <a'ión hastaallí tenía ?ue ser el ti7o de 7ersona ?ue sabía lo ?ue se hacía*

Ser un <onductor no era un seguro de diAersión* Ln año atrás) antes de descubrir laTienda) (asGlin se había tenido ?ue 7asar los días caBando* +hora) sólo salía de caBacuando le a7etecía@ los gno'os 'ás =óAenes de la Tienda se encargaban de hacerloregular'ente y) al 7arecer) estaba 'al Aisto ?ue un <onductor se dedicara a ello* $osgno'os e;traían 7atatas y recogieron una gran cosecha de 'aíB de un ca'7o cercano)incluso des7us de ?ue 7asaran 7or l unas grandes 'á?uinas* (asGlin habría 7re>erido ?uelos gno'os cultiAaran sus ali'entos) 7ero no 7arecían tener la habilidad 7recisa 7ara hacer crecer las se'illas en el terreno rocoso de la cantera*

&n cual?uier caso) dis7onían de ali'ento y eso era lo 7rinci7al* (asGlin Aeía a sualrededor a 'iles de gno'os desarrollando sus Aidas) >or'ando >a'ilias) estableci0ndose!

Cegresó dando un 7aseo hasta su re>ugio 7riAado) ba=o uno de los barraconesse'iderruidos de la cantera* +l cabo de un rato) to'ó una decisión y sacó la <osa de suagu=ero en la 7ared*

$a <osa no tenía encendida ninguna de sus luces* -o se ilu'inarían hasta ?uetuAieran cerca unos cables elctricos@ entonces) la <osa cobraría Aida y hablaría* &n lacantera había algunos cables y Dorcas los había 7uesto en >unciona'iento) 7ero (asGlinan no había acercado la <osa a ellos* +?uella ca=a negra hablaba de una 'anera ?uesie'7re lo llenaba de in?uietud*

+un así) el gno'o estaba 'uy seguro de ?ue la <osa 7odía escucharlo 7er>ecta'ente*

0&l Aie=o Torrit 'urió la se'ana 7asada 0di=o des7us de un rato0* -ossenti'os un 7oco tristes) 7ero) al >in y al cabo) ya era 'uy anciano y sólo se 'urió* Puierodecir ?ue ningn ani'al se lo co'ió ni lo a7lastó ni nada 7arecido*

$a reducida tribu de (asGlin había AiAido) antes ?ue en la Tienda) en un talud =untoa la auto7ista) al lado de unos ca'7os llenos de seres deseosos de dar cuenta de un gno'o>resco* $a idea de 'orir) si'7le'ente) 7or?ue a uno no le ?uedaba 'ás Aida resultabainsólita 7ara (asGlin y los suyos*

0+sí 7ues 0continuó0) lo enterra'os al borde del 7atatal) 'uy hondo 7ara ?ueno lo alcance el arado* (e 7arece ?ue los gno'os de la Tienda todaAía no entienden 'uy bien lo del entierro* <reen ?ue Aa a brotar o algo así* Su7ongo ?ue se con>unden con lo ?ueuno hace con las se'illas* %or su7uesto) no saben nada de cultiAos* &so es debido a haber AiAido en la Tienda) sabes Todo esto es nueAo 7ara ellos* -o de=an de 7rotestar 7or tener ?ue co'er cosas ?ue salen del suelo@ les 7arece ?ue no son naturales* an estánconAencidos de ?ue la lluAia 7rocede de algn siste'a de as7ersores* %ara 'í ?ue conciben

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el 'undo del &;terior co'o otra Tienda de 'ayores di'ensiones* Hu'***<onte'7ló el dado insensible unos instantes 'ientras e;7ri'ía su 'ente buscando

algo 'ás ?ue decir* 0Sea co'o >uere) la 'uerte de Torrit ha conAertido a la abuela (orGie en la gno'a

de 'ás edad 0añadió >inal'ente0* eso signi>ica ?ue tiene derecho a un asiento en el

<onse=o) 7ese a ser 'u=er* &l +bad Eurder 7rotestó al enterarse) 7ero todos le di=i'os ?ue'uy bien) ?ue se lo co'unicara l 'is'o@ Eurder no lo ha hecho) de 'odo ?ue la abuelaocu7a su sitio en las reuniones* Hu'***

(asGlin se 'iró las uñas* $a <osa tenía un 'odo de escuchar ?ue resultaba de lo'ás desconcertante*

0Todo el 'undo anda 7reocu7ado con el InAierno* Hu'*** %ero tene'osal'acenada gran cantidad de 7atatas y a?uí aba=o esta'os bastante abrigados* De todos'odos) Eurder y los suyos tienen ideas 'uy curiosas* &n la Tienda decían ?ue al llegar la<a'7aña de -aAidad a7arecía ese ser 'onstruoso lla'ado Santa <laus* ! Sólo es7ero ?ueno nos haya seguido hasta a?uí* Hu'***

Se rascó una ore=a y agregó: 0&n con=unto) todo Aa bien* Hu'***Se inclinó 'ás cerca de la <osa y susurró: 0 Sabes ?u signi>ica eso Si uno 7iensa ?ue todo Aa bien) sie'7re surge algn

7roble'a ?ue no se había 7reAisto* &so es lo ?ue signi>ica* Hu'***&l cubo negro casi 7areció 'ostrarse co'7rensiAo* 0Todos dicen ?ue 'e 7reocu7o de'asiado) 7ero yo sigo 7ensando ?ue toda cautela

es 7oca* Hu'*** 0+ (asGlin no se le ocurrió nada 'ás ?ue decir0* Hu'*** (e 7arece ?ueno hay 'ás noticias) de 'o'ento*

$eAantó la <osa y la deAolAió a su escondite* &l gno'o había estado a 7unto decontarle su discusión con Eri''a) 7ero luego había decidido ?ue era un asunto) en >in)de'asiado 7ersonal*

Todo era consecuencia de leer tantos libros@ sí) eso tenía la cul7a de todo* -odebería haber 7er'itido ?ue Eri''a a7rendiera a leer y e'7eBara a llenarse la cabeBa concosas ?ue no necesitaba saber* Eurder estaba en lo cierto: a las 'u=eres se les calentaba elcerebro* Qlti'a'ente) el de Eri''a 7arecía en 7er7etuo estado de ebullición*

(asGlin se había 7resentado ante ella y le había dicho ?ue) des7us del Eran Via=een <a'ión y ya 'e=or instalados en su nueAo hogar) era 'o'ento de ?ue Eri''a y l secasaran co'o hacían los gno'os de la Tienda) con el +bad 'ur'urando 7alabras raras ytodo el cere'onial*

ella le había res7ondido ?ue no estaba segura*Ol le había contestado ?ue el asunto no >uncionaba de a?uel 'odo: a una la 7edían

en 'atri'onio) se celebraba la boda) y eso era todo*%ero ella había re7licado ?ue las cosas ya no eran así*(asGlin se había ?ue=ado a la abuela (orGie 7ensando ?ue encontraría a7oyo en

ella) 7ues la abuela era una gran a'ante de las tradiciones* +buela 0le había dicho0)Eri''a no ?uiere hacer lo ?ue le digo*

%ero ella había contestado: M(enuda suerteN M6=alá yo no hubiera hecho lo ?ue 'edecían) cuando era =oAenN*

&ntonces) el gno'o había lleAado su 7rotesta ante Eurder y ste le había dicho ?ue)

1 Juego de 7alabras intraducible* &l gno'o 7ronuncia Claus co'o claws 5garras8* 56! del t!7

6




en e>ecto) Eri''a había actuado 'al y ?ue las =óAenes deberían hacer lo ?ue se lesindicaba* %ero cuando (asGlin le había insistido: M(uy bienN &ntonces) Ae a decírselo)Eurder había añadido:

,ueno) yo***) Eri''a tiene 'uy 'al genio) ya sabes* Tal AeB sería 'e=or de=ar elasunto 7endiente) de 'o'ento* Des7us de todo) stos son tie'7os de 'uchos ca'bios

y*** Tie'7os de ca'bios* ,ien) en eso el +bad tenía 'ucha raBón* (asGlin había 7roAocado la 'ayoría de a?uellos ca'bios* Había tenido ?ue obligar a los gno'os a 7ensar de 'anera distinta 7ara abandonar la Tienda* $os ca'bios eran necesarios* <a'biar estaba bien* Ol estaba 7or co'7leto a >aAor de los ca'bios*

+ lo ?ue era absoluta'ente reacio era a ?ue las cosas no siguieran co'o estaban*Su lanBa estaba arrinconada en una es?uina* Pu 7attica 7arecía a?uella ar'a)

ahora* Lna si'7le 7unta de 7edernal su=eta al asta con una tosca cuerda* +hora dis7oníande sierras y otras cosas traídas de la Tienda y 7odían e'7lear 'etales* (asGlin conte'7lóla lanBa largo rato* Des7us) la e'7uñó y salió a dar una Auelta 7ara 7ensar en 7ro>undidadsobre las cosas y el lugar ?ue le corres7ondía en ellas* 6) co'o habría dicho otra gente) ahacerse una buena co'ida de coco*

$a Aie=a cantera estaba a 'edia altura de la ladera* &nci'a de ella se alBaba una 7ronunciada 7endiente de hierba ?ue) a su AeB) se conAertía en una 'araña de BarBas y'atorrales es7inosos* (ás allá se e;tendían los se'brados*

Deba=o de la cantera) una 7ista sin as>altar ser7enteaba entre setos descuidados hastala carretera 7rinci7al* Tras sta se diAisaba la Vía del Tren) no'bre ?ue recibían dos largaslíneas de 'etal a7oyadas sobre grandes blo?ues de 'adera* %or estos raíles 7asaban de AeBen cuando unos Aehículos co'o ca'iones 'uy grandes) enganchados uno detrás de otro*

$os gno'os todaAía no habían desci>rado 7or co'7leto la naturaleBa de a?uella Víadel Tren@ 7ero) eAidente'ente) se trataba de algo 7eligroso 7or?ue desde la cantera se Aeíauna carretera ?ue las cruBaba y) cada AeB ?ue se acercaba una de a?uellas largas caraAanas 7or los raíles) ba=aban dos Aer=as en la intersección*

$os gno'os sabían 7ara ?u serAían las Aer=as* $as había en los ca'7os) 7ara eAitar ?ue las cosas salieran de ellos* %or lo tanto) era lógico deducir ?ue las Aer=as tenían la'isión de i'7edir ?ue la ser7iente de ca'iones enganchados esca7ara de sus raíles ycorriera sin control 7or las carreteras*

Detrás de la Aía había 'ás ca'7os) algunos casca=ales 0buenos 7ara la 7esca)segn los gno'os a>icionados a 7racticarla0 y luego estaba el aero7uerto*

Durante el Aerano) (asGlin había 7asado 'uchas horas obserAando los aAiones*Ostos corrían 7or el suelo y luego se eleAaban rá7ida'ente) co'o 7á=aros) y se hacían 'ásy 'ás 7e?ueños hasta desa7arecer*

esto lti'o era lo ?ue 'ás le 7reocu7aba* Sentado en su 7iedra >aAorita) ba=o lalluAia ?ue e'7eBaba a caer) (asGlin AolAió a 7ensar en ello* &ran tantas las cosas ?ue loin?uietaban lti'a'ente ?ue se le a'ontonaban en la cabeBa) 7ero deba=o de todas ellasestaba sie'7re a?uel gran interrogante*

$os gno'os tendrían ?ue llegar a donde iban los aAiones* +sí lo había dicho la <osacuando todaAía le hablaba* (asGlin había sabido 7or ella ?ue los gno'os habían llegadodel cielo* De 'ás allá del cielo) en realidad) lo cual resultaba un 7oco di>ícil de entender 7or?ue) sin duda) lo nico ?ue 7odía haber 'ás allá del cielo era 'ás cielo* %ues bien) de

7




allí 7rocedían y allí debían regresar* &ra su***) algo ?ue e'7eBaba con D* Desatino* Sí) a?ulera su desatino* Lna AeB) los gno'os habían tenido 'undos 7ro7ios* ) 7or alguna raBón)habían nau>ragado allí* Sin e'bargo 0esto era lo 7reocu7ante0) esa cosa lla'ada naAe)el aAión ?ue surcaba el cielo 'ás allá del cielo) Aolando entre las estrellas) seguía an allíarriba) en alguna 7arte* $os 7ri'eros gno'os la habían de=ado atrás 7ara descender en otra

naAe 'ás 7e?ueña) 7ero sta se había estrellado y los gno'os no habían 7odido AolAer* l) (asGlin) era el nico ?ue sabía todo a?uello*&l Aie=o +bad) el antecesor de Eurder) ta'bin estaba en el secreto* Eri''a)

Dorcas y Eurder lo conocían 7arcial'ente) 7ero eran gno'os 7rácticos de 'ente actiAa yen a?uellos días había 'ucho ?ue organiBar*

$o ?ue sucedía era ?ue todos se estaban instalando* (asGlin se daba cuenta de ?ueiban ca'ino de conAertir a?uel lugar en su 'undo) igual ?ue había sucedido con la Tienda*+llí 7ensaban ?ue el techo era el cielo) y a?uí creen ?ue el cielo es el techo*

Se ?uedarían allí y***%or la 7ista de la cantera subía un ca'ión* &ra una 7resencia tan ines7erada ?ue

(asGlin adAirtió ?ue lleAaba un buen rato 'irándolo antes de reconocer lo ?ue Aeían suso=os*

0 M-o había nadie de guardiaN %or ?u no había nadie de guardia MPueda'os en?ue sie'7re habría alguien AigilandoN

(edia docena de gno'os se escurrieron entre los 'atorrales agostados hacia laAer=a de la cantera*

0$e tocaba el turno a Sacco 0'ur'uró +ngalo* 0 M-o es AerdadN 0siseó el no'brado0* Cecuerda ?ue ayer 'e 7ediste ?ue

ca'biára'os la guardia 7or?ue*** 0 M-o i'7orta a ?uin tocaraN 0lo cortó (asGlin a gritos0* M-o había nadie de

guardiaN M debería haberlo habidoN De acuerdo 0$o siento) (asGlin* 0Sí) yo ta'bin lo siento) (asGlin*&l gru7o ascendió un ligero terra7ln y echó cuer7o a tierra tras un 'ontoncillo de

hierba seca*<o'7arado con los ca'iones ?ue conocían) el intruso era 7e?ueño* Ln hu'ano se

había a7eado ya y estaba haciendo algo =unto a la Aer=a ?ue conducía a la cantera* 0&s un $and CoAer 0a7untó +ngalo con aire 7resu'ido* +ntes del Eran Via=e en

<a'ión) el =oAen gno'o había 7asado 'ucho tie'7o en la Tienda leyendo todo cuantoencontraba sobre auto'óAiles* $e encantaban0* &n realidad) no es un ca'ión@ es 'ás unAehículo 7ara trans7ortar hu'anos 7or***

0&l hu'ano está 7egando algo en la Aer=a 0di=o (asGlin* 0&n nuestra Aer=a 0lo corrigió Sacco con aire de desa7robación* 0&s un 7oco e;traño 0'ur'uró +ngalo* &l hu'ano AolAió al Aehículo con el

7aso lento y 7esado) casi soná'bulo) 7ro7io de su es7ecie* Final'ente) el $and CoAer diola Auelta y se ale=ó con un rugido*

0Venir hasta a?uí arriba sólo 7ara 7egar un 7a7el en la Aer=a 0AolAió a 'ur'urar +ngalo 'ientras los gno'os se incor7oraban0* M+sí son los hu'anosN

(asGlin >runció el entrece=o* $os hu'anos eran grandes y est7idos) sin duda) 7erotenían algo de i'7arables y 7arecían estar do'inados 7or los 7a7eles* &n la Tienda) había

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sido un >rag'ento de 7a7el el ?ue había dicho ?ue iba a ser de'olida y) e>ectiAa'ente) asíhabía sucedido* Tratándose de 7a7eles) uno no 7odía con>iar en los hu'anos*

Señaló la o;idada tela 'etálica) >ácil de escalar 7ara un gno'o ágil* 0Sacco 0di=o0) será 'e=or ?ue subas a buscar ese 7a7el*+ Giló'etros de distancia) otro 7edaBo de 7a7el se agitaba) 7rendido en el seto*

Lnas gotas de lluAia ta'borilearon sobre sus 7alabras descoloridas 7or el sol y e'7a7aronel 7a7el hasta de=arlo saturado de agua y****** la ho=a de 7eriódico se desgarró* $iberado) el 7a7el cayó aleteando sobre la

hierba* Ln so7lo de brisa le arrancó un susurro*

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###! Pero apareci* un Anuncio" y todos di8eron' - ./u0 signi+icar) todoesto12!

#V! $ no +ue nada bueno!

De &l libro de los gno'os) Anuncios" Cap! 3" vv! ###4#V

2Eurder se arrastró a cuatro 7atas 7or el 7a7el ?ue habían arrancado de la Aer=a* 0 M%ues claro ?ue s leer lo ?ue diceN 0a>ir'ó0* <onoBco el signi>icado de cada

una de las 7alabras* 0 7ues 0in?uirió (asGlin* Eurder) turbado y a7urado) añadió entonces: 0$o ?ue 'e resulta di>ícil es ca7tar el sentido de las >rases enteras* +?uí) 7or

e=e'7lo*** dónde está*** Sí) a?uí* Dice ?ue la cantera Aa a ser reabierta* Pu signi>ica eso)si hasta el 'ás tonto sabe ?ue ya está abierta Desde a?uí se alcanBa a Aer a Giló'etros dedistancia*

$os de'ás gno'os se arre'olinaron a su alrededor* &n e>ecto) la Aista se e;tendíaAarios Giló'etros* eso era lo terrible* Tres de los cuatro lados de la cantera estabancerrados 7or altos 'uros de roca) co'o era debido) 7ero el cuarto*** ,ien) uno ad?uiría la

costu'bre de no 'irar en a?uella dirección* &l es7acio abierto era de'asiado enor'e y lehacía a uno sentirse todaAía 'ás 7e?ueño y Aulnerable de lo ?ue ya era*+un?ue no ?uedara 'uy claro el sentido de lo ?ue decía el 7a7el) su as7ecto

resultaba cierta'ente siniestro* 0$a cantera es un hueco en la 'ontaña 0interAino Dorcas0* -o se 7uede abrir un

hueco si antes no se ha llenado* Cesulta lógico* 0Lna cantera es un lugar de donde se e;trae 7iedra 0di=o Eri''a0* $os

hu'anos lo hacen* +bren un hueco y e'7lean la 7iedra 7ara hacer*** bueno) carreteras yotras cosas*

0Su7ongo ?ue todo eso lo has leído) no 0a7untó Eurder con AoB agria)sos7echando una >alta de res7eto a la autoridad en la gno'a* Ta'bin resultabaincreíble'ente 'olesto ?ue) 7ese a todas las eAidentes de>iciencias de su se;o) Eri''a losu7erara en ca7acidad de lectura*

0<laro 0res7ondió ella) alBando la cabe9a!!! 0Fí=ate bien) Eri''a 0di=o (asGlin en tono 7aciente0) a?uí ya no ?ueda 'ás

7iedra* %or eso ha ?uedado el hueco en la 'ontaña* 0,uena obserAación 0asintió Eurder con AoB seAera* : ;Entonces" el humano har) m)s grande el hueco< 0re7licó Eri''a0* (irad

esos 'uros 0todos 'iraron) obedientes0) Mestán hechos de 7iedraN (irad a?uí*** 0todas

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las cabeBas se AolAieron hacia el 7ie de la gno'a) ?ue 7isaba el 7a7el con unos nerAiososgol7ecitos0) Mdice ?ue es 7ara una 7rolongación de la auto7istaN MLna auto7ista es unaes7ecie de carreteraN M el hu'ano se 7ro7one agrandar la canteraN M-uestra canteraN M&soes lo ?ue dice ?ue Aa a hacer el hu'anoN

Hubo un largo silencio* %or >in) Dorcas 7reguntó:

0 Puin será ese hu'ano 0 M6rdenN Ha 7uesto su no'bre en el 7a7el 0in>or'ó Eri''a* 0Tiene raBón 0corroboró (asGlin0* (irad* +?uí dice: %ró;i'a rea7ertura) 7or

6rden*$os gno'os se agitaron) arrastrando los 7ies* 6rden* &l no'bre no resultaba 'uy

7ro'etedor* +lguien ?ue se lla'ara 6rden sería) 7robable'ente) ca7aB de cual?uier cosa*Eurder se incor7oró y se sacudió el 7olAo de la ro7a* 0&n el >ondo) eso no es 'ás ?ue un 7edaBo de 7a7el 0'ur'uró) taciturno* 0%ero el hu'ano Aino hasta a?uí 07rotestó (asGlin0* Hasta ahora) nadie se

había acercado* 0-o estoy seguro de eso 0di=o Dorcas0* &stán todos los edi>icios de la cantera*

$os Aie=os talleres) los barracones y de'ás*** (e re>iero a ?ue son 7ara hu'anos* &s algo?ue sie'7re 'e ha 7reocu7ado* $os hu'anos tienden a AolAer donde han estado antes* $esencanta hacerlo*

Se 7rodu=o otro es7eso silencio) de esos ?ue se crean en una 'ultitud cuando cruBa 7or sus cabeBas un 7ensa'iento siniestro*

0 Puieres decir 0'ur'uró lenta'ente un gno'o0 ?ue he'os hecho todo esteca'ino) he'os traba=ado con tanto es>uerBo 7ara hacer habitable este lugar) y ahora nos loAa a arrebatar ese hu'ano

0-o creo ?ue deba'os 7reocu7arnos de'asiado) de 'o'ento*** 0e'7eBó a decir Eurder*

0+?uí) todos tene'os >a'ilia 0interAino otro gno'o* (asGlin reconoció a+ngalo) el cual se había casado en 7ri'aAera con una 'uchacha de la >a'ilia de+li'entación y ya era 7adre de un 7ar de her'osos bebs) ?ue contaban dos 'eses de edady ya hablaban*

0 esta'os a 7unto de iniciar otro intento de 7lantar se'illas 0a7untó otra AoB0*Todos sabe'os el tie'7o y es>uerBo ?ue he'os inAertido en des7e=ar el terreno detrás delos grandes barracones*

Eurder alBó la 'ano en gesto i'7lorante* 0+n no esta'os seguros de nada 0di=o0* -o debe'os in?uietarnos hasta ?ue

haya'os descubierto ?u sucede* 0 entonces ya 7odre'os in?uietarnos 0se alBó la AoB agria de otro gno'o*(asGlin reconoció a -isode'o) un =oAen de +rtículos de &scritorio y ayudante del

7ro7io Eurder* + (asGlin nunca le había caído bien y) al 7arecer) -isode'o ta'7oco sentíasi'7atía 7or nadie*

0o***) hu') nunca he estado có'odo con la sensaci*n ?ue 7roducía este lugar*Sabía ?ue iba a haber 7roble'as*** 0se ?ue=ó -isode'o*

0Va'os) Aa'os) 'uchacho 0di=o Eurder0* -o hay raBón 7ara hablar así*<elebrare'os otra reunión del <onse=o 0añadió0* Sí) eso será lo ?ue hare'os*

&l arrugado 7a7el de 7eriódico yacía =unto a la auto7ista* De AeB en cuando) un

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so7lo de Aiento lo i'7ulsaba al aBar a lo largo de la cuneta 'ientras) a 7ocos centí'etros) eltrá>ico discurría con gran estruendo*

Lna rá>aga 'ás >uerte ?ue las anteriores i'7ulsó el 7a7el en el 7reciso instante en?ue un ca'ión de grandes di'ensiones 7asaba) atronador) leAantando tras l un Aiolentore'olino* &l 7a7el se eleAó sobre la carretera) se des7legó co'o una Aela y 7laneó en el

aire*

&l <onse=o de la <antera celebraba sesión en el es7acio ba=o el suelo de la Aie=ao>icina* 6tros gno'os abarrotaban el lugar y el resto de la tribu se arre'olinaba en ele;terior*

0Veris 0decía +ngalo0* <olina arriba) al otro lado del 7atatal) hay un Aie=ogranero enor'e* -o nos iría 'al lleAar allí algunas 7roAisiones* %or si acaso) ya sabis* +sí)si sucediera algo) tendría'os un lugar adonde ir*

0$os edi>icios de la cantera no tienen es7acios ba=o los suelos) salAo en el co'edor y a?uí) en la o>icina 0a7untó Dorcas en tono lgubre0* -o es co'o en la Tienda) 7ues nohay 'uchos lugares donde esconderse* -ecesita'os los barracones* Si los hu'anos Aienena?uí) tendre'os ?ue 'archarnos a otra 7arte*

0&ntonces) el granero 7arece buena idea) no 0insistió +ngalo* 0Hay un hu'ano ?ue sube allí de AeB en cuando con un tractor 0di=o (asGlin* 0%odría'os eAitar el encuentro con l* De todos 'odos) 7uede ?ue los hu'anos se

'archen otra AeB 0añadió +ngalo) obserAando la 'ultitud de rostros ?ue lo conte'7laba 0* PuiBá se li'iten a coger sus 7iedras e irse* &ntonces 7odría'os regresar* Tendría'os?ue enAiar a alguien a es7iarlos cada día*

0(e 7arece ?ue has estado 7ensando en ese granero desde hace 'ucho tie'7o 0 co'entó Dorcas*

0(asGlin y yo habla'os del asunto un día ?ue estuAi'os de caBa ahí arriba) no escierto) (asGlin

0 &h 0res7ondió ste) con la 'irada 7erdida en el Aacío* 0 Cecuerdas &stába'os allí arriba y te co'ent ?ue sería un lugar til si alguna

AeB lo necesitába'os) y t di=iste ?ue sí* 0Hu'*** 0contestó (asGlin* 0Sí) 7ero ahora se acerca" eso ?ue lla'áis InAierno 0a7untó uno de los gno'os

0* a sabis: el >río y eso brillante ?ue lo cubre todo* 0 los tordos 0añadió otra AoB* 0Sí 0di=o el 7ri'er gno'o con AoB dubitatiAa0* $os tordos) ta'bin* -o es buen

'o'ento 7ara trasladarnos) con los tordos reAoloteando enci'a de nuestras cabeBas* 0 M,ahN) no os 7reocu7is de esos 7á=aros 0interAino la abuela (orGie) ?ue había

echado una breAe cabeBada0* (i 7adre solía decir ?ue un tordo hace un buen 7lato) si uno 7uede caBarlo 0añadió) con una radiante 'irada de orgullo*

Su co'entario tuAo el 'is'o e>ecto ?ue un 'uro de ladrillos en el curso de los 7ensa'ientos de la 'ultitud* Final'ente) Eurder insistió:

0Sigo diciendo ?ue no debería'os alar'arnos de'asiado) de 'o'ento* Debe'oses7erar y con>iar en +rnold ,ros 5>und* en !"#48*

Se 7rodu=o un nueAo silencio* $uego) con toda la cal'a) +ngalo declaró: 0 M%ara lo ?ue nos Aa a serAirN cayó de nueAo el silencio* %ero esta AeB era es7eso) 7esado) y >ue hacindose cada

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AeB 'ás agobiante) 'ás a'enaBador) co'o una nube de tor'enta creciendo sobre una'ontaña) acu'ulando energía) hasta ?ue se 7rodu=era el 7ri'er relá'7ago liberador*

%or >in) llegó la es7erada descarga* 0 Pu has dicho 07reguntó Eurder 7ausada'ente* 0$o ?ue todo el 'undo 7iensa) si'7le'ente 0contestó +ngalo* (uchos de los

gno'os habían ba=ado la Aista y se 'iraban los 7ies* 0 + ?u te re>ieres 0Dinos) +bad) dónde está +rnold ,ros 5>und* en !"#48 0in?uirió +ngalo0*

<ó'o nos ayudó a salir de la Tienda De ?u 'anera concreta) 'e re>iero -o hiBo nada)Aerdad 0+ +ngalo le te'bló un 7oco la AoB) co'o si se sintiera aterrado de oírse a sí'is'o diciendo a?uello0* $o hici'os todo nosotros* +7rendi'os la 'anera y lo hici'ostodo nosotros* +7rendi'os a leer libros) vuestros libros) y descubri'os cosas y las hici'oscon nuestras 7ro7ias >uerBas***

Eurder se incor7oró de un salto) 7álido de >uria* -isode'o) a su lado) se lleAó la'ano a la boca co'o si la con'oción lo hubiera de=ado sin habla*

0 M+rnold ,ros 5>und* en !"#48 está donde están los gno'osN 0gritó Eurder*+ngalo 7areció titubear) 7ero su 7adre había sido uno de los gno'os 'ás duros de

la Tienda y el hi=o no cedió tan >ácil'ente* 0 M&so es inAención tuyaN 0re7licó0* M-o digo ?ue en la Tienda no hubiera*** en

>in) algo" 7ero eso era en la Tienda y ahora esta'os a?uí y los nicos ?ue esta'os so'osnosotrosN M&l 7roble'a es ?ue Aosotros) los de +rtículos de &scritorio) teníais tanto 7oder en la Tienda ?ue no so7ortáis la idea de cederlo a otrosN

&sta AeB >ue (asGlin ?uien se 7uso en 7ie* 0&s7erad un 'o'ento los dos*** 0e'7eBó a decir* 0 De 'odo ?ue se trata de eso) no 0rugió Eurder) sin hacerle caso0* M&s tí7ico

de Aosotros) los de (erceríaN MSie'7re habis sido de'asiado orgullososN M6s 7asáis dearrogantesN Sólo 7or conducir un ca'ión durante un rato) ya creis saberlo todo) no eseso PuiBás esta'os recibiendo nuestro 'erecido) eh

0*** ste no es 'o'ento ni lugar 7ara esto*** 0continuó (asGlin* 0 M-o nos salgas con a'enaBas est7idasN %or ?u no lo ace7tas) MAie=o idiotaN

M+rnold ,ros no e;isteN %or ?u no utiliBas ese cerebro ?ue +rnold ,ros te ha dado : ;Si no os call)is los dos ahora mismo" voy a machacaros la cabe9a<$a a'enaBa 7areció dar resultado* 0(uy bien 0continuó (asGlin en un tono de AoB 'ás nor'al0* (e 7arece ?ue

lo 'e=or será ?ue todo el 'undo se Aaya y contine con***) con lo ?ue cada cual estuAierahaciendo* %or?ue sta no es 'anera de to'ar decisiones co'7licadas* + todos nos irá bien 7ensar un 7oco las cosas*

$os gno'os abandonaron la asa'blea) aliAiados de ?ue hubiera ter'inado* (asGlinoyó a Eurder y +ngalo) ?ue seguían su dis7uta en el e;terior*

0Vosotros dos) es7erad 0los lla'ó* 0(ira) (asGlin*** 0di=o Eurder* 0-o* (irad Aosotros* M$os dosN 0re7licó (asGlin0* Fi=aos@ 7uede ?ue se aAecine

un gran 7roble'a y Aosotros os dedicáis a discutir* MTendríais ?ue ser 'ás raBonablesN -oAeis ?ue estáis se'brando la in?uietud

0,ueno) es i'7ortante*** 0'ur'uró +ngalo* :o =ue debemos hacer ahora 0continuó (asGlin con AoB enrgica0) es echar

otro AistaBo a ese granero* -o 7uedo decir ?ue la idea 'e haga >eliB) 7ero nos conAendría

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tener un re>ugio de reserAa* ) en cual?uier caso) eso 'antendrá ocu7ados a los gno'os yhará ?ue no se 7reocu7en tanto* Pu os 7arece

0Su7ongo ?ue está bien 0accedió Eurder a regañadientes0* %ero*** 0,asta de 7eros 0lo interru'7ió (asGlin0* &stáis actuando co'o idiotas* $a

gente se >i=a en Aosotros y os to'a co'o e=e'7lo) no lo Aeis

$os dos o7onentes se 'iraron con rabia) 7ero a'bos asintieron* 0(uy bien) 7ues 0continuó (asGlin0* +hora) saldre'os los tres y la gente Aerá?ue habis hecho las 7aces@ así de=arán de i'7acientarse y 7odre'os e'7eBar a hacer 7lanes*

0%ero +rnold ,ros 5>und* en !"#48 es i'7ortante 0insistió Eurder* 0Su7ongo ?ue sí 0ace7tó (asGlin 'ientras salían a la luB diurna de la cantera* &l

Aiento a'ainaba de nueAo) de=ando el cielo de un intenso y >río aBul* 0-o caben su7osiciones en eso 0declaró Eurder* 0&scucha bien 0re7licó (asGlin0) yo no s si +rnold ,ros e;iste) si estaba en la

Tienda) si sólo AiAe en nuestras cabeBas o lo ?ue sea* De lo nico ?ue estoy seguro es ?ueno Aa a caernos del cielo*

<uando di=o esto lti'o) los tres alBaron la cabeBa* Ln leAe escalo>río recorrió a losdos gno'os de la Tienda* +n les e;igía cierto Aalor leAantar la Aista hacia el cielo in>initocuando estaban acostu'brados a encontrar allí los >a'iliares y acogedores tablones delsuelo) 7ero era el gesto tradicional* <uando uno 'encionaba a +rnold ,ros) AolAía los o=oshacia lo alto) 7ues en la Tienda) +d'inistración y <ontabilidad se hallaban en Qlti'a%lanta*

0&s curioso ?ue digas eso* +hí arriba Aeo algo 0di=o +ngalo*Ln ob=eto blan?uecino y de Aaga >or'a rectangular era arrastrado suaAe'ente 7or el

Aiento y se hacía 'ayor 7or 'o'entos* 0Sólo es un 7edaBo de 7a7el 0anunció Eurder0* &l Aiento debe de haberlo

leAantado de algn basurero*Decidida'ente) el 7a7el era ahora 'ucho 'ayor y daba suaAes Aueltas en el aire al

tie'7o ?ue descendía hacia la cantera* 0(e 7arece 0'ur'uró (asGlin lenta'ente) 'ientras la so'bra del 7a7el corría

hacia l 7or el suelo0 ?ue será 'e=or a7artarse un 7oco***&l 7a7el cayó sobre l*%or su7uesto) no era 'ás ?ue un 7a7el* %ero los gno'os son 7e?ueños y la ho=a

había caído desde cierta altura) de 'odo ?ue la >uerBa del i'7acto >ue su>iciente 7araderribarlo*

%ero lo ?ue 'ás lo sor7rendió >ueron las 7alabras ?ue Aio i'7resas 'ientras caíahacia atrás* esas 7alabras eran: +rnold ,ros*

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#! $ buscaron un Anuncio de Arnold >ros 5+und! en 3?@7" y les lleg* el Anuncio' ##! $ algunos di8eron' ->ueno" est) bien" pero en realidad no es m)s =ue una Co

incidencia2!

###! Pero otros replicaron' -#ncluso una Co incidencia puede ser un Anuncio2! De &l libro de los gno'os) Anuncios" Cap! B" vv! #4###

9(asGlin sie'7re había 'antenido una actitud abierta res7ecto al te'a de la

e;istencia de +rnold ,ros 5>und* en !"#48* Si uno lo 7ensaba un 7oco) la Tienda había sido bastante i'7resionante) con las escaleras 'ecánicas y todo lo de'ás@ si no la había creado+rnold ,ros 5>und* en !"#48) ?uin lo había hecho +l >in y al cabo) la nica 7osibilidadalternatiAa era 7ensar en los hu'anos* $o cierto era ?ue (asGlin no consideraba a loshu'anos tan est7idos co'o 7arecía creerlo el resto de los gno'os* +un?ue >ueran grandesy lentos) a?uellos seres 7arecían i'7arables en su tor7eBa* Sin duda) se les 7odía enseñar ahacer algunos traba=os sencillos*

%or otra 7arte) el 'undo tenía il*metros de e;tensión y estaba lleno de cosasco'7licadas* &s7erar ?ue +rnold ,ros 5>und* en !"#48 lo hubiera creado todo 7arecía ?ue

era 7edir de'asiado*+sí 7ues) (asGlin había resuelto no to'ar ninguna decisión res7ecto a +rnold ,ros5>und* en !"#48) con la es7eranBa de ?ue) si ste e;istía real'ente y lo conocía) no le 7restara 'ucha atención*

<uando uno tiene una 'entalidad abierta 0se di=o (asGlin0) el 7roble'a es)natural'ente) ?ue la gente insiste en tratar de 'eterle cosas en ella*

&l descolorido 7eriódico caído del cielo había sido e;tendido con cuidado sobre elsuelo de uno de los Aie=os barracones*

&l 7a7el estaba cubierto de 7alabras) la 'ayoría de las cuales era co'7rensibleincluso 7ara (asGlin) 7ero hasta Eri''a hubo de reconocerse inca7aB de inter7retar ?usigni>icaban cuando se leían de corrido* &S<L&$+ <CRTI<+ &-<L&ST+ &S<-D+$6) 7or e=e'7lo) resultaba un tanto 'isterioso* Igual ?ue FLCI+ S6,C& 6,J&T6C FIS<+$*Igual ?ue JL&EL& +$ SL%&C,I-E6 &S%&<T+<L$+C D& $+ E+<&T+ D&,$+<K,LC* %ero habría ?ue es7erar 7ara desci>rar estos 'isterios*

$o ?ue todos los o=os estaban 'irando era una 7e?ueña Bona de 7alabras) delta'año de un gno'o) ba=o la 7alabra E&-T&*

0&so signi>ica gente 0a7untó Eri''a* 0 De Aeras 0di=o (asGlin* 0 las 7alabras ?ue hay deba=o dicen: &l 'illonario Cichard +rnold) >a'oso

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playboy trotaglobos) llegará en su 8et a la soleada Florida la 7ró;i'a se'ana 7ara 7resenciar el lanBa'iento del +rnsat !) el 7ri'er sat*** 0Eri''a Aaciló0) satlite deco'u***) co'unicaciones construido 7or el gru7o ínter*** nacional +rnco* &ste salto al >uturose 7roduce sólo unos 'eses des7us de ?ue un incendio des***) destruyera***

Ln escalo>río recorrió a los gno'os) ?ue habían leído en silencio el anuncio

'ientras ella lo hacía en AoB alta* 0*** +rnold ,ros) los grandes al'acenes de ,lacGbury) decanos de la cadena deesta*** bleci'ientos +rnold y base de su 'ulti*** 'illonario gru7o de e'7resas* $osal'acenes +rnold ,ros >ueron abiertos en !"#4 7or +lder'an FranG * +rnold y suher'ano) +rthur* Su nieto Cichard) de treinta y nueAe) ?ue 7ronto***

$a AoB de Eri''a se conAirtió en un susurro* 0Su nieto Cichard) de treinta y nueAe 0re7itió Eurder con una e;7resión de

triun>o en el rostro0* Pu decís ahora) eh 0 Pu signi>ica trotaglobos 07reguntó (asGlin* 0,ueno 0res7ondió Eri''a0) un globo es una es7ecie de 7elota y el trote es

una es7ecie de carrera lenta* %or lo tanto) trotaglobos signi>ica ?ue corre lenta'ente sobreuna 7elota* Trota globos*

0&sto es un 'ensa=e de +rnold ,ros 07rocla'ó Eurder con rotundidad0* Ol noslo ha enAiado* Ln 'ensa=e*

0 MLn 'ensa=e dirigido a nosotros) hu'N 0e;cla'ó -isode'o) situado =ustodetrás de Eurder* +lBando las 'anos) añadió0: MSíN MDirecta'ente de***N

0&stá bien) -isode'o 0lo cortó Eurder0* +hora) s buen chico y cállate*Dirigió una 'irada 7er7le=a a (asGlin y ste co'entó: 0-o suena 'uy lógico) eso de correr lenta'ente* Se caería* Si lo hiciera enci'a de

una 7elota) 'e re>iero*$os gno'os obserAaron de nueAo la Foto* &staba co'7uesta de 7e?ueños 7untos y

'ostraba un rostro sonriente) con dientes y barba* 0+ 'í 'e suena raBonable 0declaró Eurder) con 'ás con>ianBa0* +rnold ,ros

5>und* en !"#48 ha enAiado a Su -ieto) de treinta y nueAe) a***) a*** 0%ero esos dos hu'anos ?ue) segn dice a?uí) abrieron la Tienda*** 0insistió

(asGlin0* -o lo co'7rendo* o 7ensaba ?ue el creador de la Tienda era +rnold ,ros5>und* en !"#48*

0Sí) l la creó y) luego) esos dos la abrieron 0aAenturó Eurder0* Tiene sentido*$a Tienda era 'uy grande y seguro ?ue +rnold ,ros 5>und* en !"#48 les encargó la a7erturade las 7uertas* Su7ongo ?ue se trata de algo así 0continuó con cierto titubeo0* Sí) tienesentido*

0&stá bien 0interAino Dorcas0* Vea'os ?u tene'os) entonces* &l 'ensa=e dice?ue Su -ieto) de treinta y nueAe) está en Florida) donde?uiera ?ue ?uede eso***

:Estar) en Florida 0lo corrigió Eri''a* 0Florida es una es7ecie de Bu'o de color 0a7untó un gno'o0* $o s 7or?ue un

día estuAe en el Aertedero de basura y Ai un enAase Aie=o donde 7onía -aran=ada Florida*o 'is'o lo leí 0añadió con orgullo*

0&ntonces) va a estar en ese Bu'o de color naran=a) si lo he entendido bien 0 continuó Dorcas) dubitatiAo0* Va a estar ahí corriendo lenta'ente sobre una 7elota con eso?ue lla'an 8et" sea lo ?ue sea* 7asándolo bien) al 7arecer*

$os gno'os 7er'anecieron en silencio 'ientras 'editaban sobre la inter7retación?ue acababan de oír*

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0$as 7alabras sagradas suelen ser di>íciles de entender 0di=o Eurder en tonograAe*

0%ues sta debe de ser 'uy sagrada 07rotestó Dorcas* 0+ 'i 'odo de Aer) no es 'ás ?ue una coincidencia 0añadió +ngalo con altiAeB

0* Todo esto no es 'ás ?ue una historia acerca de un ser hu'ano) co'o las de algunos de

los libros ?ue he leído* 0 cuántos hu'anos serían ca7aces de sostenerse sobre una 7elota) y 'ucho'enos correr lenta'ente sobre ella 0re7licó Eurder*

0&stá bien 0ace7tó +ngalo0) 7ero ?u Aa'os a hacer) entoncesEurder abrió y cerró la boca Aarias Aeces* %or lti'o) titubeante) 'ur'uró: 0 M&s eAidenteN 0Dínoslo) 7ues 0insistió +ngalo) i'7aciente* 0,ueno) es***) hu'***) eAidente* Tene'os ?ue ir a***) al lugar donde está el Bu'o de

naran=a*** 0 0***) esto***) encontrar a Su -ieto* -o creo ?ue sea di>ícil) 7or?ue tene'os su

Foto* 0 0siguió insistiendo +ngalo* Eurder le lanBó una 'irada arrogante* 0 Cecuerdas el 'anda'iento ?ue +rnold ,ros 5>und* en !"#48 colocó en la

Tienda -o decía Si -o &ncuentra $o Pue ,usca) %regunte) %or FaAor$os gno'os asintieron* (uchos de ellos habían Aisto el rótulo* los restantes

'anda'ientos: Fin de &;istencias y) =unto a las &scaleras +uto'áticas) $leAen su=etoslos %erros y las Sillas de Cuedas* +?ullas eran 7alabras de +rnold ,ros 5>und* en !"#48* no debían discutirse* Sin e'bargo) 7or otra 7arte*** &n >in) todo eso había sido en laTienda) y ahora no estaban allí*

0 0re7itió) 7ues) +ngalo* Eurder e'7eBó a sudar* 0,ueno) esto*** &ntonces) le 7edire'os ?ue nos de=en en 7aB en la cantera*Ln e'baraBoso silencio siguió a sus 7alabras* $uego) +ngalo co'entó: 0Tu 7lan 7arece 'uy descabellado* 0 Pu signi>ica 8et1 07reguntó Eri''a* 0&s un ti7o de aAión 0in>or'ó +ngalo) el e;7erto en 'edios de trans7orte* 0&ntonces) Aia=ar en 8et2 signi>ica Aolar co'o un aAión* 6 en aAión 0di=o la

gno'a*Todos se AolAieron hacia (asGlin) cuya >ascinación 7or el aero7uerto era conocida

7or todos*%ero el gno'o había desa7arecido*(asGlin e;tra=o la <osa de su escondite en la 7ared y AolAió al e;terior corriendo

7esada'ente* -o era 7reciso conectar la <osa a cable alguno* ,astaba con acercarla a ellos*&n la Aie=a o>icina del encargado había electricidad* <orrió 7or el Aacío calle=ón

entre los edi>icios en ruinas y se coló 7or una rendi=a de la 7uerta 'edio caída*+ continuación) de=ó el negro cubo en el centro de la estancia y es7eró* + la <osa

sie'7re le costaba un 7oco des7ertar) 7ero 7ronto sus luces 7ar7adearon al aBar y e'7eBó ae'itir unos e;traños 7itidos* (asGlin su7uso ?ue era el e?uiAalente en la 'á?uina aldes7ertar 'atutino de un gno'o*

Final'ente) la cosa 7reguntó:./ui0n est) ah(1 0Soy yo) (asGlin 0res7ondió ste0* &scucha) necesito saber ?u signi>ican las

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7alabras satlite de co'unicaciones* o te he oído 'encionar la 7alabra satlite enalguna ocasión* Di=iste ?ue la luna era uno) Aerdad

S(! Pero los sat0lites de comunicaciones son lunas arti+iciales! Se utili9an para lascomunicaciones! Comunicar signi+ica transmitir in+ormaci*n! En este caso" mediante radio y televisi*n!

0 Pu es teleAisión 07reguntó (asGlin*n medio de enviar im)genes por el aire! 0 Se e'7lea a 'enudoContinuamente!(asGlin to'ó nota 'ental de buscar i'ágenes en el aire* 0&ntiendo 0'intió0* esos satlites*** dónde están) e;acta'ente En el cielo! 0%ues creo ?ue no he Aisto nunca ninguno 0res7ondió (asGlin) dubitatiAo* Lna

idea estaba to'ando >or'a en su cerebro) 7ero an no se sentía seguro* Frag'entos ydetalles de cosas ?ue había oído y leído e'7eBaban a enca=ar* $o i'7ortante era darlestie'7o 7ara hacerlo) sin ahuyentarlos*

Est)n en *rbita" a muchos il*metros del suelo! Sobre este planeta" haymuch(simos" di=o la <osa*

0 <ó'o lo sabes os detecto! 0 M+hN 0(asGlin conte'7ló las luces 7ar7adeantes0* &so de ?ue son arti>iciales)

signi>ica ?ue no son reales 07reguntó*Son m)=uinas! Por lo general" se construyen en tierra y luego son lan9ados al

espacio!$a idea ya casi estaba 7er>ilada* subía co'o una burbu=a*** 0Ta'bin di=iste ?ue nuestra naAe estaba en el es7acio) no A+irmativo!(asGlin adAirtió ?ue la idea estallaba silenciosa'ente) co'o un diente de león ba=o

una rá>aga de Aiento* 0Si aAeriguára'os dónde Aan a lanBar al es7acio una de esas 'á?uinas 0di=o

rá7ida'ente) antes de ?ue las 7alabras se le esca7aran de la 'ente0 y 7udira'oscolgarnos de sus lados o colarnos en su interior) o encontrára'os la 'anera de conducirloco'o hici'os con el <a'ión) y si te lleAára'os con nosotros) 7odría'os a7earnos luego)cuando estuAira'os ahí arriba) e ir a buscar esa naAe nuestra de ?ue 'e hablaste* -o te 7arece un buen 7lan

$as luces de la 7arte su7erior de la <osa se agitaron de >or'a e;traña) >or'andodibu=os ?ue (asGlin no había Aisto nunca* &sta actiAidad continuó un buen rato hasta ?ue la<osa AolAió a hablar* <uando lo hiBo) su AoB sonó casi triste*

.Sabes lo grande =ue es el espacio1" 7reguntó* 0-o 0res7ondió (asGlin0* &s 'uy grande) AerdadS(! De todos modos" si me transportarais m)s all) de la atm*s+era" eso me dar(a la

posibilidad de detectar la nave espacial y hacerla acudir! Pero" .conoces el signi+icado delas palabras -suministro de o%(geno21

0-o*.$ -tra8e espacial21 0Ta'7oco* En el espacio hace mucho +r(o! 0 no***) no 7odría'os hacer algo así co'o dar saltitos 7ara 'antener el calor

07ro7uso (asGlin) deses7erado*

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e parece =ue ignoras lo =ue contiene el espacio! 0Dí'elo t) entonces* 6ada! 6o contiene nada! $ lo contiene todo! Pero en 0l hay muy poco de todo y

mucha m)s nada de lo =ue puedas imaginar! 0+un así) 'erece la 7ena intentarlo) no

a empresa =ue propones es terriblemente imprudente! 0Sí) 7ero Aerás 0re7licó (asGlin con >ir'eBa0: si no lo intenta'os) Aa'os aseguir sie'7re así) huyendo de un sitio hasta encontrar otro nueAo 7ara) =usto cuandoe'7ece'os a habituarnos a l) tener ?ue esca7ar otra AeB* Tarde o te'7rano debere'osencontrar algn sitio ?ue 7oda'os considerar real'ente nuestro* Dorcas tiene raBón: loshu'anos llegan a todas 7artes* ) al >in y al cabo) >uiste t ?uien 'e di=o ?ue el hogar de losgno'os estaba*** en algn lugar ahí arriba*

6o es el momento oportuno! AFn no est)is preparados!(asGlin a7retó los 7uños y e;cla'ó: 0 M-unca estare'os 7re7aradosN Mo nunca lo

estarN o he nacido en un hoyo) <osa* MLn hoyo en el suelo) hecho de barroN <ó'oes7eras ?ue est 7re7arado 7ara nada M&n esto consiste estar AiAo) <osaN M&n no estar 7re7arado 7ara nadaN %or?ue uno sólo tiene una o7ortunidad* MSólo tiene una o7ortunidad) yluego 'uere y no se le 7er'ite nunca 7robar otra AeB cuando uno ya le ha cogido el truco alasuntoN $o entiendes) <osa De 'odo ?ue Aa'os a intentarlo ahora! MTe ordeno ?ue nosayudesN MT eres una 'á?uina y debes hacer lo ?ue se te ordenaN $as luces >or'aron unaes7iral* Aprendes deprisa" di=o la <osa*

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###! $ con una vo9 atronadora" el Gran aslin di8o a la Cosa' -$a es Hora de =uevolvamos a nuestro Hogar en el CieloI

#V! 2O seguiremos Huyendo de un ugar a Otro Eternamente!

V! 2Pero 6adie debe saber lo =ue me Propongo" o dir)n' JEs rid(culoI .por =u0 ir al Cielo cuando Tenemos Problemas A=u( Aba8o1J!V#! 2Pues As( es la Gente2!

De &l libro de los gno'os)Canteras" Cap! B" vv! ###4V#

4Eurder y +ngalo estaban discutiendo acalorada'ente cuando (asGlin regresó) 7eroel gno'o no intentó 'ediar en el en>renta'iento* Se li'itó a de=ar la <osa en el suelo y asentarse =unto a ella) obserAando la dis7uta ?ue tenía lugar entre los dos gno'os*

&ra curioso có'o la gente necesitaba 7elearse* (asGlin había adAertido ?ue elsecreto consistía en no escuchar nunca lo ?ue decía el otro* Eurder y +ngalo 7racticabaneste arte a la 7er>ección* &l 7roble'a estaba en ?ue ninguno de los dos se sentíaco'7leta'ente seguro de tener la raBón y lo 'ás curioso era ?ue) cuanto 'enos conAencidoestaba uno de tenerla) 'ás trataba de i'7oner su o7inión al otro a base de gritos) co'o si el

7ri'ero a ?uien tratara de conAencer >uera a uno 'is'o*Eurder no estaba seguro) totalmente seguro) de ?ue +rnold ,ros 5>und* en !"#48e;istiera de Aerdad* +ngalo no estaba del todo conAencido de ?ue no e;istiera*

Final'ente) +ngalo adAirtió la 7resencia de (asGlin* 0 MDíselo t) (asGlinN MPuiere ir a buscar a Su -ieto) de treinta y nueAeN 0 De Aeras dónde 7iensas ?ue debe'os buscar 07reguntó (asGlin a

Eurder* 0&n el aero7uerto 0di=o el +bad0* a lo sabes* <on el 8et! 6 en el 8et! Será así

co'o lo haga'os* 0 M%ero si ya conoce'os el aero7uertoN 07rotestó +ngalo0* MHe estado Aarias

Aeces en la 7ro7ia Aer=a y he Aisto có'o los hu'anos entran y salen continua'enteN Su -ieto) de treinta y nueAe) tiene el 'is'o as7ecto ?ue 'uchos de ellos* &s 7osible ?ue ya sehaya 'archado* MPuiBás est ya en ese Bu'oN M-o se 7uede creer a 7ies =untillas en unas 7alabras lloAidas del cieloN 0VolAindose de nueAo hacia (asGlin) añadió0: (asGlin esun gno'o 'uy =uicioso* Pue l te lo diga* (asGlin* Díselo) y t) Eurder) 7rstale atención*(asGlin 7iensa en las cosas* en un 'o'ento co'o ste***

0Vaya'os al aero7uerto 0di=o (asGlin* 0 M+hí tienesN 0e;cla'ó +ngalo0* a te lo decía) Eurder* (asGlin no es un

gno'o ?ue*** Pu

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0Vaya'os al aero7uerto a inAestigar* +ngalo abrió y cerró la boca en silencio* 0 %ero***) 7ero*** 0balbució* 0(erece la 7ena intentarlo 0di=o (asGlin* 0 M%ero si no es'ás ?ue una coincidenciaN 07rotestó +ngalo*

(asGlin se encogió de ho'bros* 0&ntonces) AolAere'os* no sugiero ?ue Aaya'os todos* Sólo unos cuantos*

0%ero*** Su7ón ?ue sucede algo 'ientras esta'os >uera* 0&n tal caso) sucederá de todos 'odos* +de'ás) so'os 'iles de gno'os@ si es 7reciso ?ue lleAe'os a la gente al Aie=o granero) no será di>ícil hacerlo* &sto no es co'o elEran Via=e en <a'ión*

+ngalo titubeó* 0&ntonces) 'e a7unto a la e;7edición 0di=o 7or lti'o0* Sólo 7ara de'ostraros

lo***) lo su7ersticiosos ?ue sois* 0,ien 0asintió (asGlin* 0Sie'7re ?ue Eurder Aenga ta'bin) 7or su7uesto 0añadió +ngalo* 0 Pu 0e;cla'ó el aludido* 0,ueno) t eres el +bad 0co'entó +ngalo sarcástica'ente0* Si Aa'os a hablar

con Su -ieto) de treinta y nueAe) será 'e=or ?ue seas t ?uien lo haga* Su7ongo ?ue l no?uerrá escuchar a nadie 'ás*

0 M+=aN 0e;cla'ó Eurder0* <rees ?ue no ?uerr ir) no es cierto (erecería la 7ena ?ue lo hiciera) sólo 7or Aer ?u cara 7onías***

0&ntonces) de acuerdo 0di=o (asGlin con cal'a0* ) ahora) creo ?ue será 'e=or establecer una Aigilancia estrecha de la carretera ?ue sube hasta a?uí* 'andar algunosgru7os al Aie=o granero* a sabis) 7or si acaso***

Eri''a lo es7eraba >uera y no 7arecía 'uy contenta* 0Te conoBco 0di=o la gno'a0* <onoBco esa e;7resión ?ue 7ones cuando

consigues ?ue la gente haga lo ?ue no ?uería* Pu estás tra'ando$os dos ca'inaban ba=o la so'bra de una 7lancha o;idada de hierro ondulado*

(asGlin echaba) de AeB en cuando) breAes AistaBos hacia arriba* +?uella 'añana) el gno'ohabía des7ertado conAencido de ?ue el cielo era sólo una cosa aBul con nubes* +hora) enca'bio) era un es7acio lleno de 7alabras) de i'ágenes inAisibles y de 'á?uinas ?ue locruBaban a toda Aelocidad* <ó'o era ?ue) cuantas 'ás cosas descubría uno) 'enos sab(aen realidad Final'ente) contestó a su co'7añera*

0-o 7uedo decírtelo* -i yo 'is'o estoy seguro* 0Tiene ?ue Aer con la <osa) Aerdad 0Sí* &scucha) Eri''a) si 'e ausento***) si estoy >uera un 7oco 'ás de lo 7reAisto***&lla se lleAó las 'anos a las caderas* 0-o soy tonta) sabes 0re7licó0* MUu'o de color naran=aN M,ahN He leído casi

todos los libros ?ue tra=i'os de la Tienda* MFlorida es un***) un sitia< Igual ?ue la cantera*%robable'ente) an 'ayor* está 'uy le=os* &s 7reciso cruBar una gran e;tensión de agua 7ara llegar*

0o ta'bin creo ?ue debe de estar aun 'ás le=os ?ue la Tienda 0asintió (asGlincon cal'a0* $o s 7or?ue un día) cuando >ui'os a obserAar el aero7uerto) Ai agua al otrolado) =unto a la carretera* el agua 7arecía e;tenderse sin >in*

0$o ?ue yo decía 0'ur'uró Eri''a) co'7lacida de sí 'is'a0* &s 7osible ?uesea un ocano*

0Junto al agua había un rótulo 0siguió e;7licando (asGlin0* -o recuerdo todolo ?ue decía) 7ues no soy tan buen lector co'o t) 7ero una de las 7alabras era e'balse)

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o algo 7arecido* 0 M%ues ahí lo tienesN 0%ero estoy seguro de ?ue 'erece la 7ena intentarlo 07rotestó (asGlin) ceñudo

0* Sólo estare'os a salAo cuando AolAa'os al lugar de donde 7rocede'os* Si no loalcanBa'os) sie'7re tendre'os ?ue estar huyendo de un sitio a otro*

0De todos 'odos) no 'e gusta lo ?ue 7ro7ones 0declaró Eri''a* 0 M%ero si t 'is'a decías ?ue no te gustaba huirN 07rotestó (asGlin0* -otene'os alternatiAa) no crees D=a'e intentar algo* Si no resulta) AolAere'os*

0%ero su7ón ?ue algo sale 'al* Su7ón ?ue no regresas* o*** 0Eri''a titubeó* 0 Sí 0di=o (asGlin en tono es7eranBado* 0(e costará un traba=o terrible e;7licarles las cosas a los de'ás 0añadió ella con

AoB 'ás >ir'e0* &s una idea est7ida* -o ?uiero tener nada ?ue Aer con ello* 0 M6hN 0(asGlin 7areció dece7cionado 7ero desa>iante0* &n >in) Aoy a intentarlo

de todos 'odos* $o siento*

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V! $ 0l di8o' - ./u0 son esas ranas de las =ue hablas12!V#! $ ella contest*' -6o lo entender(as2!V##! -Tienes ra9*n2" asinti* 0l!

De &l libro de los gno'os) as e%tra&as ranas" Cap! 3"

vv! V4V##

5Fue una noche llena de actiAidad***&l Aia=e hasta el Aie=o granero les lleAaría Aarias horas* %ri'ero) salieron Aarios

gru7os 7ara señaliBar el ca'ino y hacer los 7re7aratiAos generales 7ara la 'archa) ade'ásde Aigilar la 7resencia de algn Borro* -o era ?ue stos se de=aran Aer a 'enudo)lti'a'ente@ un Borro tal AeB se co'7laciera en atacar a un gno'o solitario) 7ero treintacaBadores aguerridos y bien ar'ados eran un 7lato 'uy distinto y sería 'uy est7ido el ?ue'ostrara el 'enor inters 7or el gru7o* $os 7ocos Borros ?ue AiAían en las cercanías de lacantera tendían a escabullirse a7resurada'ente en dirección contraria cada AeB ?ue Aeían aun gno'o) 7ues habían a7rendido ?ue el encuentro con stos signi>icaba 7roble'as*

+lgunos de los Borros habían recibido una dura lección* %oco des7us de ?ue los

gno'os se instalaran en la cantera) uno de a?uellos ani'ales tro7eBó) sor7rendido yco'7lacido) con un 7ar de des7reocu7ados recolectores de bayas) a los ?ue deAoró* %ero'ayor aun >ue su sor7resa esa noche) cuando un 7ar de cientos de gno'os de as7ecto >eroBllegó a su guarida siguiendo sus huellas) 7rendió una hoguera en la entrada y lo alanceóhasta darle 'uerte cuando salió des7aAorido de la 'adriguera) con los o=os llorosos*

(asGlin ya había aAisado ?ue había 'uchos ani'ales a los ?ue les gustaríaBa'7arse un gno'o 7ara cenar* Todos debían tener 'uy claro ?ue era una cuestión desu7erAiAencia@ o nosotros) o ellos) había dicho* era 'e=or ?ue todos su7ieran enseguida?uin 'andaba allí* -ingn Borro debía AolAer a catar un bocado de gno'o* -unca 'ás*

$os gatos de'ostraron ser 'ucho 'ás listos* -inguno de ellos se acercaba a lacantera*

0%or su7uesto) cabe la 7osibilidad de ?ue no 'ereBca la 7ena 7reocu7arse tanto 0 di=o +ngalo con AoB nerAiosa cuando ro'7ía el alba0* %uede ?ue no tenga'os ?uetrasladarnos*

0+de'ás) 7recisa'ente ahora ?ue e'7eBába'os a asentarnos 0añadió Dorcas0*De todos 'odos su7ongo ?ue) si 'antene'os la adecuada Aigilancia) 7odría'os 7oner atodo el 'undo en 'archa en cinco 'inutos* ) 7or la 'añana) e'7eBare'os a trasladar algranero algunas reserAas de ali'entos* -o hay ningn 'al en ello* +llí estarán) si algunaAeB las necesita'os*

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+ Aeces) los gno'os habían salido de e;7edición hasta el lí'ite del 7ro7ioaero7uerto* &n el trayecto ?uedaba un Aertedero de basuras) ?ue era su 7rinci7al >uente deretales de tela y 7edaBos de ala'bre) y los charcos entre las 7iedras 'ás allá del basureroconstituían un buen 7ara=e 7ara los gno'os ?ue tuAieran la 7aciencia necesaria 7ara 7escar*Se trataba de una e;cursión de un día) bastante agradable) ?ue discurría en su 'ayor 7arte

7or ca'inos de te=ones* &ra 7reciso cruBar una carretera 5o) 'ás bien) 7asarla 7or deba=o@ 7or alguna raBón) deba=o de la calBada se habían colocado 'eticulosa'ente unos conductos =usto en el 7unto en ?ue el ca'ino la atraAesaba* Se su7onía ?ue esos conductos eran obrade los te=ones@ desde luego) stos los utiliBaban con gran >recuencia*8

(asGlin encontró a Eri''a en su rincón0escuela) deba=o de uno de los Aie=os barracones) su7erAisando una clase de escritura* $a gno'a le lanBó una 'irada colrica)indicó a los niños ?ue siguieran con lo ?ue estaban haciendo 5-icco de (ercería) ?uiereshacer el >aAor de contar al resto de la clase eso ?ue te hace tanta gracia -o &ntonces)será 'e=or ?ue contines con lo ?ue estabas haciendo8 y salió al 7asadiBo entre losedi>icios en ruinas*

0Sólo he Aenido a decirte ?ue nos Aa'os 0'ur'uró (asGlin) =ugando con suso'brero entre los dedos0* Hay un gru7o de gno'os ?ue se dirige al basurero) así ?ueire'os aco'7añados hasta allí*

0 la electricidad 0'ur'uró Eri''a Aaga'ente* 0 Pu 0&n el Aie=o granero no hay electricidad*Cecuerdas ?u signi>ica eso $as noches sin luna) no 7odía'os hacer otra cosa ?ue

?uedarnos en la 'adriguera* -o ?uiero AolAer a eso* 0,ueno) 7uede ?ue eso nos hiciera'e=ores gno'os 0'usitó (asGlin0* -o dis7onía'os de tantas cosas co'o 7osee'oshoy) 7ero tenía'os***

0 M*** >río) 'iedo) ha'bre e ignoranciaN 0ter'inó la >rase Eri''a)interru'7indolo0* $o sabes 'uy bien* %rueba a hablarle a la abuela (orGie de los Vie=osTie'7os y Aerás lo ?ue te dice*

0&ntonces nos tenía'os el uno al otro 0insistió (asGlin* Eri''a se 'iró lasuñas*

0Tenía'os la 'is'a edad y AiAía'os en la 'is'a 'adriguera 0contestó)ensi'is'ada* +lBó la Aista y añadió0: M%ero ahora todo es distintoN %or***) 7or e=e'7lo)están las ranas*

(asGlin la 'iró) desconcertado@ y) 7or una AeB) Eri''a 7areció indecisa* 0He leído cosas sobre ellas en un libro 0e;7licó0* Hay un sitio ?ue se lla'a

+'rica del Sur) sabes +llí hay 'ontañas donde hace calor y llueAe sin cesar) y en las =unglas hay unos árboles altísi'os en cuyas ra'as 'ás altas se abren unas enor'es >loreslla'adas bro'elias* &l agua entra en esas >lores y >or'a 7e?ueños charcos en su cáliB) yhay un ti7o de rana ?ue 7one los hueAos en esos charcos y los renacua=os nacen y crecenhasta conAertirse en nueAas ranas ?ue 7asan toda su Aida en las >lores) entre las co7as de losárboles) sin saber si?uiera ?ue e;iste el suelo@ el 'undo está lleno de cosas así y ahora lo sy 'e doy cuenta de ?ue nunca 7odr Aerlas* 0To'ó aire con un =adeo y añadió0: Mahora) t 'e sales con ?ue ?uieres lleAar'e a un agu=ero a AiAir contigo y a li'7iarte loscalcetinesN

(asGlin re7asó 'ental'ente la 7arra>ada de Eri''a 7or si le encontraba algnsentido*

0 M%ero si yo no lleAo calcetinesN 07rotestó*

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+l 7arecer) no era a?ulla la res7uesta ?ue Eri''a es7eraba* $a gno'a le hundióun dedo en el estó'ago y di=o:

0(asGlin) eres un buen gno'o) y bastante brillante a tu 'odo) 7ero no encontrarás'uchas res7uestas en el cielo* M&s 7reciso ?ue tengas los 7ies en el suelo) y no la cabeBa enel aireN

Eri''a AolAió sobre sus 7asos y cerró la 7uerta tras ella* (asGlin notó las ore=asco'o brasas ardientes* 0 M%uedo tener a'bas cosasN 0e;cla'ó en dirección a la gno'a0* M+l 'is'o

tie'7oN 0$o 7ensó un 7oco 'ás y agregó0: M todo el 'undo 7uedeNSe ale=ó 7or el 7asadiBo entre los barracones con 7aso enrgico* M,astante brillante a

su 'odoN Eurder tenía raBón: la educación 7ara todos no era una buena idea* Ja'ásentendería a las 'u=eres) se di=o* +un?ue AiAiera dieB años*

Eurder había cedido el lideraBgo de +rtículos de &scritorio a -isode'o* + (asGlinno le agradaba de'asiado a?uella decisión* -o era ?ue -isode'o >uera tonto* (uy alcontrario: era 'uy listo) 7ero (asGlin descon>iaba de su 'ente retorcida y e>usiAa* -isode'o sie'7re 7arecía herAir de e;citación 7or algo y) cuando hablaba) las 7alabrassie'7re salían 7reci7itada'ente de su boca) sal7icadas de hu's ?ue le 7er'itían to'ar aire sin dar o7ortunidad ?ue nadie lo interru'7iera* &l =oAen gno'o tenía in?uieto a(asGlin y ste se lo co'entó a Eurder*

0Tal AeB le sobre un 7oco de entusias'o 0reconoció el +bad0) 7ero tiene elcoraBón donde debe*

0 ?u 'e dices de la cabeBa 0&scucha 0re7licó Eurder0) nos conoce'os bastante bien) Aerdad o diría ?ue

nos entende'os) no 0Sí* + ?u Aiene esto 0&ntonces) yo te de=ar to'ar las decisiones ?ue a>ecten al cuer7o de los gno'os

0di=o el +bad en un tono de AoB al ?ue >altaba 'uy 7oco 7ara resultar a'enaBador0) y td=a'e a 'í las ?ue a>ecten a sus al'as* Te 7arece raBonable

así e'7rendieron la 'archa*$os adioses) los conse=os de lti'a hora) la organiBación y las cien 7e?ueñas

dis7utas ?ue surgieron) 7ues se trataba de gno'os) carecen de i'7ortancia*&'7rendieron la 'archa*

$a Aida en la cantera e'7eBó a recobrar una cierta nor'alidad* -o AolAió a a7arecer ningn ca'ión ante la Aer=a* Dorcas enAió a un 7ar de sus 'a?uinistas ayudantes 'ás ágilesa la Aalla de ala'bre con instrucciones de ?ue llenaran de barro la cerradura del o;idadocandado) 7or si acaso* Ta'bin ordenó a una brigada de gno'os ?ue enrollaran un ala'breen torno a las barras centrales de la Aer=a*

0De todos 'odos) no creo ?ue eso los detenga 'ucho tie'7o) si están decididos aentrar 0co'entó) sin e'bargo*

&l <onse=o) o lo ?ue ?uedaba de l a a?uellas alturas) asintió con aire e;7erto)aun?ue) 7ara ser >rancos) ninguno de ellos entendía gran cosa de artilugios 'ecánicos ni leinteresaba el te'a*

&l ca'ión AolAió a?uella 'is'a tarde* $os dos gno'os ?ue 'ontaban guardia =untoal ca'ino AolAieron corriendo a la cantera 7ara dar la noticia* &l conductor había'anoseado el candado un buen rato) había tirado del ala'bre y) al >in) se había 'archado*

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0 di=o algo 0in>or'ó Sacco* 0Sí) di=o algo* Sacco lo oyó 0corroboró su co'7añera) -uty) de Co7a In>antil)

una =oAencita regordeta ?ue lleAaba 7antalones y era buena 'a?uinista) y ?ue se había 7resentado Aoluntaria 7ara 'ontar guardia en lugar de ?uedarse en casa a7rendiendo acocinar* $as cosas estaban ca'biando 'ucho en la cantera*

0$e he oído decir algo 0re7itió Sacco) serAicial) 7or si no había ?uedado claroa?uel e;tre'o* 0&s cierto 0con>ir'ó -uty0* $os dos lo oí'os) Aerdad) Sacco 0 ?u >ue lo ?ue di=o 07reguntó Dorcas) ani'ándolos a seguir* Ceal'ente

0se di=o el Aie=o inAentor0) no 'e 'ereBco todo esto* 'enos a estas alturas de 'i Aida*Tendría ?ue estar en el taller) tratando de inAentar una radio*

0Di=o*** 0Sacco as7iró 7ro>unda'ente) abrió los o=os co'o 7latos e intentó i'itar la AoB hu'ana) 7arecida al sonido de una sirena de niebla0:M(''aaaaaaallldddiiitttoooooosss cccrrrííííííooosssN

Dorcas 'iró a los de'ás* 0 +lguien tiene alguna idea <asi 7arece tener algn sentido) Aerdad 6s

aseguro ?ue) si 7udira'os entenderlos*** 0Ose debía de ser uno de los est7idos 0a7untó -uty0* MIntentaba entrarN 0&ntonces) AolAerá 0aseguró Dorcas en tono lgubre) y sacudió la cabeBa0* (uy

bien* Vosotros dos) bien hecho@ ahora) AolAed a la Aigilancia* Eracias*Vio ale=arse a los dos =óAenes) cogidos de la 'ano) y cruBó la cantera en dirección a

la Aie=a o>icina del encargado*He Aisto seis <a'7añas de -aAidad 0se di=o0* Seis*** años) o co'o se lla'en*

casi otro 'ás) creo) aun?ue a?uí >uera es di>ícil estar seguro* -adie 7one rótulos 7araanunciar lo ?ue sucede y la cale>acción sigue a7agada* Siete años* $a edad en ?ue cual?uier gno'o debería to'arse las cosas con cal'a* en ca'bio) a?uí estoy) en el &;terior) dondeel 'undo carece de las debidas 7aredes y el agua se AuelAe >ría y dura co'o el cristalalgunas 'añanas) y los siste'as de Aentilación y cale>acción están increíble'entedescontrolados*

Cecobrando un 7oco el áni'o) Dorcas re>le;ionó ?ue) co'o cientí>ico) encontrabatre'enda'ente interesantes todos a?uellos >enó'enos* %ero le habría gustado 'ucho 'ásencontrarlos tre'enda'ente interesantes desde otro sitio 'ás con>ortable y recogido) acubierto*

+ cubierto*** M+h) así era co'o se debía AiAirN $a 'ayoría de los gno'os Aie=os 7adecían de 'iedo al &;terior) 7ero a nadie le gustaba hablar del asunto* &n la cantera) consus grandes 7aredes de roca) no se estaba tan 'al* Si no leAantaba 'ucho la Aista y eAitaba'irar hacia el cuarto lado) con su terrible 7anorá'ica sobre el 7aisa=e inter'inable) unocasi 7odía creer ?ue AolAía a estar en la Tienda* +n así) la 'ayoría de los gno'os de ciertaedad 7re>ería ?uedarse en los barracones o en la acogedora 7enu'bra ba=o los tablones delsuelo* +sí se eAitaban a?uella horrible sensación de estar al descubierto" el es7antoso e>ectode ?ue el cielo lo obserAaba a uno*

$os niños) en ca'bio) 7arecían 'uy a gusto en el &;terior* &n realidad no estabanhabituados a otra cosa* <o'o 'ucho) tenían un Aago recuerdo de la Tienda) 7ero sta nore7resentaba gran cosa 7ara ellos* %ertenecían al &;terior* &staban acostu'brados a l* los adultos y =óAenes ?ue salían a caBar y recolectar***) en >in) a los gno'os Aarones sie'7reles gustaba de'ostrar su Aalentía) Aerdad Sobre todo) delante de otros gno'os* de las =óAenes gno'as*

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%or su7uesto) co'o cientí>ico y co'o gno'o raBonable ?ue soy 0se di=o Dorcas 0) s ?ue en realidad no estába'os destinados a AiAir 7er7etua'ente ba=o los tablones delsuelo* %ero) a 'i edad) 'e siento ya un 7oco decr7ito y he de reconocer ?ue 'e resultaríarecon>ortante 7oder leer alguno de los Aie=os rótulos* Increíbles Ceba=as 7or e=e'7lo) ocual?uier 7e?ueño anuncio de (añana) %ri'er Día de la Venta $i?uidación* -o haría

ningn 'al y estoy seguro de ?ue 'e sentiría 'e=or* $o cual es total'ente absurdo) 7or su7uesto) desde el 7unto de Aista lógico*&s lo 'is'o ?ue eso de +rnold ,ros 5>und* en !"#48 0continuó 7ensando Dorcas)

abatido0* &stoy seguro de ?ue no e;iste co'o 'e enseñaron cuando era 7e?ueño* %erocuando Aeía cosas co'o Si -o &ncuentra $o Pue ,usca) %ídalo) %or FaAor en las 7aredes) uno sentía ?ue) de algn 'odo) todo estaba como era debido2!

&stos 7ensa'ientos no son 7ro7ios de un gno'o raBonable y lógico) se di=o al>in*

Junto a la 7uerta de la o>icina del encargado) la 'adera tenía una rendi=a* Dorcas seescurrió 7or ella hasta la acogedora 7enu'bra del subterráneo y aAanBó trastabillando hastaencontrar el interru7tor*

&l Aie=o inAentor se sentía bastante orgulloso de a?uella idea* &n la 7arte e;terior dela o>icina) en la 7ared) había un gran ti'bre ro=o) 7robable'ente 7ara ?ue los hu'anos 7udieran oír el tel>ono cuando había 'ucho ruido en la cantera* Dorcas había 'odi>icadolos cables de 'odo ?ue 7odía hacerlo sonar a Aoluntad*

%ulsó el interru7tor*+l instante) los gno'os acudieron corriendo desde todos los rincones de la cantera*

Dorcas aguardó a ?ue ter'inara de llenarse el es7acio ba=o los tablones de la o>icina yluego arrastró una ca=a de cerillas Aacía 7ara utiliBarla de estrado*

0&l hu'ano ha Auelto 0anunció0* -o ha entrado) 7ero seguirá intentandohacerlo*

0 Pu 'e dices de tu ala'bre 0interAino uno de los gno'os 7resentes* 0(e te'o ?ue e;isten unas herra'ientas lla'adas ciBallas de ala'brada* 0&n cuanto a esa teoría tuya de ?ue***) hu'***) de ?ue los hu'anos son inteligentes)

Mun hu'ano realmente inteligente sabría ?ue no debe entrar donde***) hu'***) donde no se loa7reciaN 0'ur'uró -isode'o con acritud*

+ Dorcas le gustaba Aer a los =óAenes gno'os llenos de energía) 7ero -isode'oAibraba con una Aehe'encia es7ecial'ente ansiosa ?ue resultaba desagradable de Aer* %or eso le dirigió la 'irada 'ás seAera ?ue 7udo 7oner*

0$os hu'anos de ahí >uera 7odrían ser distintos a los de la Tienda 0re7licó0* Detodos 'odos***

0 MDebe de haberlo enAiado 6rdenN 0di=o -isode'o0* M Aiene a castigarnosN 0-ada de eso* -o es 'ás ?ue un hu'ano 0insistió Dorcas* -isode'o le lanBó

una 'irada colrica 'ientras el Aie=o inAentor añadía0: ,ien) creo ?ue debería'os enAiar ya a algunas gno'as y a los 7e?ueños al gr***

Se escuchó un ruido de 7isadas corriendo en el e;terior) e instantes des7us) loscentinelas de la Aer=a aso'aron a traAs de la rendi=a*

0 MHa AueltoN MHa AueltoN 0=adeó Sacco0* M&l hu'ano ha AueltoN 0&stá bien) está bien 0res7ondió Dorcas0* -o os 7reocu7is) no 7uede*** 0 M-oN M-oN 0aulló Sacco) dando brincos0* MTrae una herra'ienta con dos >ilos

cortantesN MHa cortado el ala'bre y la cadena ?ue cierra la Aer=a y ha***N$os gno'os no escucharon el resto del relato*

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-o >ue necesario*&l ruido de un 'otor ?ue se acercaba lo di=o todo*Se hiBo tan 7otente ?ue todo el barracón te'bló* &ntonces) de 7ronto) el ruido cesó

de=ando tras l un silencio tan desagradable ?ue aun resultó 7eor* Se oyó el chas?uido deuna 7uerta 'etálica al cerrarse y) a continuación) el cru=ido y el rechinar de la 7uerta del

barracón*Des7us) unas 7isadas* $os tablones sobre las cabeBas de los gno'os se 7andearony derra'aron unas nubculas de 7olAo 'ientras las 7isadas) grandes y 7esadas) recorrían lao>icina*

$os gno'os 7er'anecieron en co'7leto silencio* $o nico ?ue 'oAieron >ue loso=os) 7ero esto lo hicieron en 7er>ecta sincronía con las 7isadas) 'arcando la 7osición decada una) des7laBándose a un lado y a otro 'ientras el hu'ano cruBaba la estancia enci'ade ellos* Ln beb e'7eBó a gi'otear*

6yeron unos ti'bres y) a continuación) el sonido a7agado de la AoB del hu'anohaciendo sus habituales ruidos inco'7rensibles*

&l hu'ano estuAo hablando un rato* $uego) sus 7isadas abandonaron el barracón*$os gno'os las oyeron cru=ir en el e;terior) seguidas de otros ruidos* Lnos sonidosdesagradables) estentóreos) 'etálicos*

0(a'á 0di=o un 7e?ueño gno'o0* Puiero ir al baño) 'a'á*** 0 M<histN 0 M$o digo en serio) 'a'áN 0 Puieres callarteTodos los gno'os siguieron in'óAiles y 'udos 'ientras continuaban los ruidos a

su alrededor* ,ueno) casi todos* Ln chi?uillo saltaba nerAioso de un 7ie a otro) con la caracada AeB 'ás encendida*

+l >in) los ruidos cesaron* Sonó el chas?uido de la 7orteBuela del ca'ión al cerrarse)el gruñido del 'otor al 7onerse en 'archa) y los gno'os oyeron el ru'or del Aehículo ?uese ale=aba*

&n AoB 'uy ba=a) Dorcas susurró: 0<reo ?ue ya 7ode'os res7irar*<ientos de gno'os e;halaron un sus7iro de aliAio* : ;am)< 0Sí) hi=o* a está* %uedes ir* tras el sus7iro de aliAio) el estallido de los co'entarios* una AoB alBándose

sobre las de'ás: 0 M&n la Tienda nunca sucedió algo 7arecidoN 0e;cla'ó -isode'o) encara'ado a

la 'itad de un ladrillo0* o os 7regunto) gno'os) es esto lo ?ue nos***) hu'***) nosindu=eron a es7erar

Hubo un coro de 'ur'ullos) de noes y síes) 'ientras -isode'o añadía: 0Hace un año) estába'os a salAo en la Tienda* Cecordáis có'o era la <a'7aña

de -aAidad Cecordáis có'o era la Sección de +li'entación +lguien recuerda***)hu'***) los asados y los 7aAos rellenos

Se oyó un 7ar de turbados Aítores y -isode'o 'ostró una e;7resión de triun>o* 0 a?uí esta'os ahora) en esa 'is'a 7oca del año***) bueno) dicen ?ue es la

'is'a 7oca del año 0se corrigió con ironía0) My lo nico ?ue es7era'os co'er son unascosas llenas de bultos ?ue crecen en la tierra< MHu'N la carne no es carne de Aerdad) sinosólo ani'ales 'uertos y 7artidos en 7edaBos* M+ni'ales 'uertos de Aerdad y hechos

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7edaBos de AerdadN &s esto lo ?ue ?ueris ?ue conoBcan Auestros*** hu'***) Auestros hi=osPueris ?ue obtengan la co'ida caAando M ahora nos Aienen con ?ue tal AeB tenga'os?ue irnos a un granero ?ue no tiene ni si?uiera tablones en el suelo ba=o los cuales 7oder AiAir co'o indicó +rnold ,ros 5>und* en !"#48N Pu Aendrá des7us) nos 7regunta'os*ViAir al raso en alguna otra 7arte MHu'N Pueris saber ?u es lo 7eor de todo esto 6s lo

dir* 0Señaló con el dedo a Dorcas y continuó0: M&sos ?ue 7arecen darnos órdenes atodos son los 'is'os ?ue*** hu'***) ?ue nos 'etieron en este e'brollo desde el 7rinci7ioN 0 MVa'os) -isode'o) de=a ya de***N 0inició una 7rotesta Dorcas* 0 MTodos sabis ?ue tengo raBónN 0e;cla'ó -isode'o0* M%ensadlo bien)

gno'osN %or ?u) en el bendito no'bre de +rnold ,ros 5>und* en !"#48) tuAi'os ?ue de=ar la Tienda

Se oyeron algunos Aagos Aítores 'ás y estallaron Aarias discusiones entre los 7resentes*

0-o seas est7ido 0di=o Dorcas0* M$a Tienda iba a ser de'olidaN 0 M&so no lo sabe'osN 0re7licó a gritos -isode'o* 0 M<laro ?ue síN 0rugió Dorcas0* M(asGlin y Eurder Aieron***N 0 (asGlin y Eurder .$ d*nde est)n ahora" eh1 0Han ido a***) bueno) han ido a*** 0intentó res7onder el Aie=o inAentor* Dorcas

sabía ?ue no era 'uy bueno 7ara a?uello* %or ?u había tenido ?ue tocarle a l Ol 7re>eríareAolAer con cables) tuercas y de'ás* $as tuercas no le gritaban a uno*

0 MSí) se han idoN 0-isode'o ba=ó la AoB hasta conAertirla en una es7ecie de torAosiseo0* M%ensad en ello) gno'osN MLtiliBad Auestro***) hu'***) cerebroN &n la Tienda)sabía'os dónde estába'os) las cosas >uncionaban y todo era e;acta'ente co'o +rnold,ros 5>und* en !"#48 estableció* ) de 7ronto) nos encontra'os a?uí >uera* Cecordáiscó'o des7reciába'os a los del &;terior M%ues bien) ahora los del &;terior so'os nosotrosNMHu'N M AuelAe a reinar el 7ánico) y así seguirán 7ara sie'7re las cosas***) hasta ?ue nosen'ende'os y +rnold ,ros 5>und* en !"#48 tenga a bien 7er'itirnos regresar a la Tiendaco'o gno'os 'e=ores y 'ás sabiosN

0+clare'os eso 0interAino un gno'o0* &stás diciendo ?ue el +bad nos ha'entido

0-o estoy diciendo tal cosa 0res7ondió -isode'o con e;7resión de desdn0*Sólo 7retendo e;7oneros los hechos* Hu'* &so es lo nico ?ue hago*

0%ero***) 7ero***) 7ero el +bad ha ido a buscar ayuda 0a7untó una gno'a) 7reocu7ada0* ) al >in y al cabo) estoy segura de ?ue la Tienda >ue de'olida* Puiero decir ?ue***) ?ue de lo contrario no habría'os tenido ?ue su>rir todos estos 7roble'as) Aerdad -o*** 0$a gno'a 7arecía desconcertada*

0De una cosa estoy seguro 0di=o el gno'o ?ue estaba a su lado0* %odis decir lo?ue ?ueráis) 7ero no 'e gusta ese Aie=o granero del ?ue habla todo el 'undo* +llí nisi?uiera hay electricidad*

0Sí) y está en 'edio de*** 0e'7eBó a decir otro de los 7resentes) y enseguida ba=óla AoB0* &n >in***) de las cosas! a sabis a ?u 'e re>iero*

0&so es 0asintió un gno'o ya anciano0* De las cosas! o las he Aisto* Hace un 7ar de 'eses) 'i hi=o 'e lleAó a recoger 'oras ladera arriba de la cantera) y entonces lasAi*

0+ 'í no 'e i'7orta Aerlas desde cierta distancia 0declaró la 7reocu7ada gno'a 0* &s la idea de estar en 'edio de ellas lo ?ue 'e causa escalo>ríos*

+ los reunidos ni si?uiera les gustaba 7ronunciar las 7alabras ca'7o abierto) se

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di=o Dorcas* &l Aie=o inAentor sabía 'uy bien có'o se sentía* 0+?uí) en la cantera) se está bastante có'odo) lo reconoBco 0di=o el 7ri'er

gno'o0* %ero todo eso ?ue e;iste en el &;terior*** có'o se lla'a &'7ieBa con -*** 0 -aturaleBa 0a7untó Dorcas dbil'ente* -isode'o sonreía des?uiciada'ente)

con los o=illos brillantes*

0&;acto 0di=o el gno'o0* %ues bien) esa -aturaleBa no tiene nada de natural* es de'asiado e;tensa* &sto no se 7arece en nada a un 'undo co'o es debido* ,asta conecharle un AistaBo* &l suelo es ás7ero y desigual) cuando debería ser liso* +7enas hay 7aredes* todas esas luces co'o estrellas ?ue salen 7or las noches***) en >in) no ayudan a'e=orar las cosas) Aerdad ) ahora) esos hu'anos se 'eten donde ?uieren y no e;iste unCegla'ento 7ertinente) co'o lo había en la Tienda*

0 M%or eso +rnold ,ros Fundó la Tienda en 'il noAecientos cincoN 0e;cla'ó -isode'o0* M%ara 7ro7orcionar a los gno'os un lugar conAeniente donde AiAirN

<on un leAe tirón de ore=as a Sacco) Dorcas atra=o al =oAen centinela hacia sí* 0 Sabes dónde está Eri''a 0 -o está a?uí 0&stoy seguro de ?ue no 0di=o Dorcas0* Si estuAiera) seguro ?ue ya habría

hecho algn co'entario 'ordaB* Debe de haberse ?uedado con los niños en el rincón de laescuela al sonar la alar'a* (e=or así*

-isode'o tenía algn 7lan en la cabeBa) se di=o el Aie=o inAentor* -o sabía de ?u setrataba) 7ero a?uello olía 'al*

la situación e'7eoró a 'edida ?ue aAanBó el día) sobre todo desde ?ue e'7eBó acaer la lluAia* Lna lluAia desagradable) helada* +guanieAe) segn la abuela (orGie* Teníaun tacto 7astoso) no del todo agua 7ero ta'7oco del todo hielo* Lna lluAia con huesos*

De algn 'odo) a?uella aguanieAe 7arecía abrirse 7aso allí donde la lluAia nor'alno había conseguido llegar* Dorcas organiBó a los gno'os =óAenes 7ara ?ue abrieran AariasBan=as de drena=e y encendió alguna de a?uellas grandes bo'billas elctricas 7ara calentar el lugar* $os gno'os 'ás Aie=os se sentaron en cuclillas alrededor de ellas) entre gruñidos yestornudos*

$a abuela (orGie hiBo cuanto 7udo 7or ani'ar a los de'ás* Dorcas llegó a desear 7ro>unda'ente ?ue la Aie=a gno'a se callara*

0&sto no es nada 0decía la abuela0* Cecuerdo la Eran Inundación* M-uestraguarida se hundió y 7asa'os días helados y e'7a7adosN 0Soltó una risotada entrecortaday se 'eció adelante y atrás0* MOra'os co'o ratas 'o=adasN Sin nada seco ?ue 7onernos ysin 7oder encender >uego en una se'ana) sabis MOsa sí ?ue >ue buenaN

$os gno'os de la Tienda la 'iraron con escalo>ríos* 0 eso de tener ?ue cruBar 7or ca'7o abierto no debe 7reocu7aros 0continuó la

gno'a en tono distendido0* -ueAe de cada dieB Aeces no a7arece ningn ani'al ?ue ladeAore a una*

0 M6h) ?ueridaN 0di=o otra gno'a con AoB des'ayada* 0Sí) yo he estado en ca'7o abierto cientos de Aeces* &s coser y cantar si una se

arri'a al seto y 'antiene los o=os bien abiertos* <asi nunca es 7reciso correr 'ucho 0 añadió la abuela*

+ nadie le 'e=oró el áni'o cuando corrió la noticia de ?ue el $and CoAer habíaa7arcado =usto en el terreno donde habían decidido 7lantar las se'illas* $os gno'os habíandedicado 'ucho tie'7o) durante el Aerano) a 7icar el duro suelo hasta conAertirlo en algo 7arecido a un ca'7o de labor* Incluso habían 7lantado se'illas) ?ue no habían brotado*

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+hora) en el terreno había dos grandes rodadas y) en la Aer=a) un candado nueAo y sucorres7ondiente cadena*

&l aguanieAe ya estaba llenando las rodadas* Ln 7oco de aceite Aertido 7or elAehículo >or'aba una 7elícula irisada en la su7er>icie*

) durante todo el día) -isode'o no de=ó de recordarle a la gente cuánto 'e=or

habían estado en la Tienda* &n realidad) no era necesario 'ucho 7ara conAencerlos* +l >in yal cabo) la Aida en la Tienda había sido 'e=or) en e>ecto* ucho 'e=or*&ra cierto) se di=o Dorcas) ?ue 7odían 7rocurarse calor y co'ida en abundancia)

aun?ue había un lí'ite a la diAersidad de 'odos de cocinar cone=o y 7atatas* &l 7roble'aera otro: (asGlin había 7ensado ?ue) una AeB en el &;terior) todos los gno'os se 7ondríana caAar) a construir) a caBar y a a>rontar el >uturo con gesto decidido y una radiante sonrisa*(uchos de los gno'os =óAenes lo estaban haciendo bastante bien) había ?ue reconocerlo) 7ero los de 'ás edad estaban de'asiado a>errados a las Aie=as costu'bres* + Dorcas no lei'7ortaba) 7ues le gustaba cha7ucear en cual?uier cosa y 7odría ser de utilidad) 7ero losde'ás*** &n >in) su nica autntica ocu7ación era re>un>uñar) y se habían conAertido enAerdaderos e;7ertos en ello*

Pu =uego debía lleAarse entre 'anos -isode'o &n o7inión del Aie=o inAentor) el =oAen gno'o era de'asiado Aehe'ente*

6=alá (asGlin estuAiera de Auelta) se di=o*Incluso el =oAen +bad) Eurder) no estaba 'al*a lleAaban tres días >uera*+nte a?uel estado de cosas) Dorcas co'7rendió ?ue se sentiría 'e=or si iba a buscar

a JeGub*

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#! Pues en la onta&a" hab(a" un Drag*n" de los tiempos en =ue +ue hechoel undo!

##! Pero el Drag*n estaba vie8o" roto y agoni9ante!

###! $ en 0l estaba la arca del Drag*n! #V! $ la arca era Keub!

De &l libro de los gno'os) Keub" Cap! 3" vv! #4#V

3 Keub!JeGub era suyo* &ra su 7e?ueño secreto* Su gran secreto) en realidad* -adie 'ás ?ue

l) Dorcas) sabía de la e;istencia de JeGub@ ni si?uiera sus ayudantes*Ln día de Aerano había estado reAolAiendo en los grandes cobertiBos 'edio

derruidos del otro lado de la cantera* &n realidad) no tenía ningn 7ro7ósito de>inido en lacabeBa) salAo ?uiBá la 7osibilidad de encontrar algn troBo de cable o algo 7arecido ?ue 7udiera serle de utilidad*

+sí 7ues) 'ientras andaba hus'eando entre las so'bras del edi>icio) habíaleAantado la Aista y all( estaba Keub!

Con la boca abierta!Habían transcurrido unos segundos terribles hasta ?ue los o=os de Dorcas sea=ustaron a la distancia*

Desde a?uel encuentro) el inAentor había 7asado 'ucho tie'7o con JeGub)inAestigando y descubriendo cosas sobre l* %or?ue era 0l! JeGub era de>initiAa'ente'acho* Ln dragón terrible) Aie=o y herido) ?ue 7arecía haber acudido allí 7ara el sueño>inal* 6 tal AeB se 7arecía a uno de a?uellos grandes ani'ales ?ue Eri''a le habíaenseñado una AeB en una lá'ina de un libro* $os*** dinoserios*

%ero JeGub no 7rotestaba nunca ni se 7asaba el tie'7o 7reguntando a Dorcas có'oera ?ue aFn no había conseguido inAentar la radio* Dorcas había dedicado 'uchas horas de 7ací>ica concentración a conocer a JeGub* Daba gusto hablar con l* &ra el 'e=or interlocutor 7osible) en realidad) 7uesto ?ue uno no tenía ?ue aguantar sus res7uestas*

&l Aie=o inAentor sacudió la cabeBa* +hora no tenía tie'7o 7ara esas cosas* $ascosas se estaban 7oniendo 'al*

&n lugar de acudir a JeGub) >ue al encuentro de Eri''a* +un?ue >uera una chica)sie'7re 7arecía tener la cabeBa sobre los ho'bros*

&l rincón ?ue serAía de escuela estaba ba=o el suelo del Aie=o barracón 7residido 7or

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el rótulo de <o'edor* +llí tenía Eri''a su 'undo 7riAado* &lla había inAentado lasescuelas 7ara niños) con el argu'ento de ?ue a7render a leer y a escribir era 'uy di>ícil yresultaba 7re>erible enseñar tales conoci'ientos cuando los gno'os eran 'uy =óAenes*

+llí guardaban ta'bin la biblioteca*Durante las lti'as horas de agitación antes de esca7ar de la Tienda) los gno'os

habían conseguido rescatar unos treinta libros de la sección de $ibrería* +lgunos resultaron'uy tiles :Kardiner(a todo el a&o era 'uy consultado) y Dorcas conocía casi de 'e'oriael Teor(a b)sica para el ingeniero a+icionado:" 7ero otros resultaron un tanto*** di>íciles yno se abrían con >recuencia*

Eri''a estaba ante uno de estos lti'os cuando el inAentor entró en la estancia* $agno'a se 'ordía el 7ulgar co'o solía hacer cuando estaba concentrada*

Dorcas no 7udo 7or 'enos ?ue ad'irar su ca7acidad de lectura* Eri''a no sóloera la 'e=or lectora de todos los gno'os) sino ?ue tenía ta'bin una ca7acidad aso'brosa 7ara co'7render lo ?ue leía*

0-isode'o está causando 7roble'as 0co'entó) to'ando asiento en un 7u7itre* 0a lo s 0res7ondió Aaga'ente la gno'a0* $o he oído*Eri''a cogió el borde de la ho=a con a'bas 'anos y la 7asó con un gruñido de

es>uerBo* 0-o s ?u 7retende conseguir 0'ur'uró Dorcas* 0%oder 0res7ondió Eri''a0* (e te'o ?ue tiene as7iraciones de 7oder) sabes 0 Pue tiene ?u +s7iradores 0in?uirió Dorcas) dubitatiAo0* %ero si no

tra=i'os ninguno de la Tienda* M+llí sí ?ue había a7aratos de sosN Veinte 7or ciento deDescuento* <on una +'7lia Ea'a de +ccesorios 7ara la $i'7ieBa de Toda la <asa 0 añadió) recordando con un sus7iro los Aie=os rótulos >a'iliares*

0-o) no se trata de eso 0di=o la gno'a0* &s lo ?ue sucede cuando no hay nadieal 'ando y se 7roduce un Aacío de 7oder* He estado leyendo algunas cosas al res7ecto*

0%ero si al 'ando estoy yo) no 07rotestó Dorcas* 0-o 0di=o Eri''a0) 7or?ue en realidad nadie te hace caso* 0 M6hN M(uchas graciasN 0-o es cul7a tuya* Hay gente co'o (asGlin) +ngalo o Eurder) ?ue consiguen ?ue

los de'ás los escuchen@ otros co'o t) en ca'bio) 7arece ?ue no consiguen atraer suatención*

0 M6hN 0Sin e'bargo) t 7uedes hacer ?ue te escuchen los tornillos y las tuercas* -o todo

el 'undo es ca7aB de eso*Dorcas re>le;ionó sobre esto lti'o* Ol nunca lo habría e;7resado así* &ra un

cu'7lido &l inAentor llegó a la conclusión de ?ue sí* 0<uando la gente se en>renta a 'uchos 7roble'as y no sabe ?u hacer) sie'7re

surge alguien dis7uesto a decir lo ?ue sea) con tal de conseguir 'ás 7oder 0e;7licóEri''a*

0-o i'7orta* <uando AuelAan los e;7edicionarios) estoy seguro de ?ue 7ondrán>in a todo esto 0declaró Dorcas) con 'ás alegría de la ?ue sentía*

0Sí) ellos***Eri''a inició la >rase) 7ero se detuAo* +l cabo de un rato) Dorcas adAirtió ?ue a la

gno'a le te'blaban los ho'bros* 0 Te sucede algo 07reguntó* 0 Ma lleAan >uera 'ás de tres días co'7letosN 0solloBó ella0* M-adie ha estado

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ausente tanto tie'7oN MDebe de haberles ocurrido algoN 0Hu'*** &n >in) (asGlin y los de'ás salieron a buscar a Su -ieto) de treinta y

nueAe) y no 7ode'os estar seguros de ?ue*** 0 M%ensar ?ue 'e 'ostr tan desagradable con l antes de irseN M$e habl de las

ranas y lo nico ?ue se le ocurrió res7onder >ue no s ?u de sus calcetinesN

Dorcas no tenía ni idea de a ?u Aenía hablar de ranas* <uando l se sentaba ahablar con JeGub) las ranas no a7arecían nunca en la conAersación* 0 Pu 0'ur'uró*&ntre solloBos) Eri''a le habló de las ranitas de las co7as de los árboles* 0&stoy segura de ?ue (asGlin ni si?uiera sabía de ?u le estaba hablando* t

ta'7oco 0concluyó* 0,ien) no s*** 0'ur'uró Dorcas0* Te re>ieres a ?ue antes el 'undo era 'uy

sencillo y ahora) de 7ronto) se ha llenado de cosas interesantes ?ue nunca conocerás a >ondo 7or 'ucho ?ue AiAas) no es eso <o'o la biología* 6 la cli'atología* Puiero decir ?ue)antes de ?ue Aosotros) los del &;terior) llegarais a la Tienda) yo no hacía sino cha7ucear conlas cosas y en realidad no tenía la 'enor idea sobre el 'undo*

0%onindose en 7ie) el inAentor añadió0: TodaAía soy 'uy ignorante) 7ero al'enos lo soy de cosas real'ente i'7ortantes* <o'o ?u es el sol) o 7or ?u llueAe* &s aeso a lo ?ue te re>ieres) Aerdad

Eri''a soltó un reso7lido y sonrió) 7ero no de'asiado) 7ues) si había algo 7eor ?ue alguien ?ue no la entendiera) era alguien ?ue la entendiera 7er>ecta'ente y no le diesela o7ortunidad de la'entarse de ?ue nadie la entendía*

0$o ?ue sucede 0di=o 7or >in0 es ?ue (asGlin an 'e Ae co'o la 7ersona ?ueconocía cuando todos AiAía'os en la guarida =unto al talud de la auto7ista* +llí sie'7reandaba atareada) cocinando y 7oniendo Aenda=es a los de'ás cuando se hacían algunaherida y***

0 MVa'os) Aa'osN 0'ur'uró Dorcas) ?ue sie'7re se sentía 7erdido cuandoalguien se 7onía de a?uella 'anera* <uando a una 'á?uina le ocurría algo) bastaba conengrasarla o darle un e'7u=oncito o) si nada de ello daba resultado) sacudirle un 7ar de'artillaBos* $os gno'os) en ca'bio) no res7ondían bien a este trata'iento*

0Su7onga'os ?ue no AuelAe 0'ur'uró Eri''a) secándose las lágri'as* 0 M%ues claro ?ue AolAeráN 0di=o Dorcas con tono tran?uiliBador0* +l >in y al

cabo) ?u 7odría haberle sucedido 0 Pue ?u 7uede haberle sucedido %uede haber sido deAorado) a7lastado)

7isoteado) atra7ado) arrastrado 7or el Aiento* %uede haber caído en un hoyo) o*** 0re7licóEri''a*

0Hu'***) sí 0di=o Dorcas0* +7arte de eso) 'e re>iero* 0%ero Aoy a sobre7oner'e 0a>ir'ó la gno'a) alBando el 'entón0* <uando al >in

regrese) (asGlin no 7odrá decir: M+h) ya Aeo ?ue todo se ha des'oronado 'ientras heestado ausenteN*

0&stu7endo 0declaró Dorcas0* +sí ?uiero Aerte* (antente ocu7ado) eso es lo?ue sie'7re digo* <ó'o se titula ese libro

:Tesoro de proverbios y citas 0res7ondió Eri''a* 0 M6hN <ontiene algo til 0&so de7ende 0res7ondió Eri''a con tono distante* 0 M6hN Pu signi>ica 7roAerbios 0-o estoy segura* +lgunos de ellos no tienen 'ucho sentido* Sabes ?ue los

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hu'anos creen ?ue el 'undo >ue hecho 7or una es7ecie de gran hu'ano 0 %or uno solo 0Tardó una se'ana en hacerlo* 0&ntonces) su7ongo ?ue tuAo ayuda 0'ur'uró el inAentor0* a sabes) 7ara el

traba=o 'ás duro* 0Dorcas 7ensó en JeGub* <on la ayuda de ste) se 7odía hacer 'ucho) en

una se'ana* 0-o) no* +l 7arecer) lo hiBo sin colaboradores* 0Hu'*** 0Dorcas re>le;ionó sobre esto lti'o* &ra cierto ?ue algunas 7artes del

'undo eran bastante toscas y ?ue 'uchas cosas) co'o la hierba) 7arecían bastantesencillas@ sin e'bargo) 7or lo ?ue había oído) cada año se estro7eaba todo con el >río yhabía ?ue 7onerlo en 'archa de nueAo con la 7ri'aAera y***0* -o s 0continuó0* Sólolos hu'anos 7odrían creer en algo así* <alculando 7or enci'a) el traba=o lleAaría Aarios'eses*

Eri''a ca'bió de te'a* 0(asGlin creía*** ?uiero decir) cree ?ue los hu'anos son 'ucho 'ás listos de lo

?ue 7ensa'os* 0<on aire 7ensatiAo) añadió a continuación0: 6=alá 7udira'osestudiarlos en 7ro>undidad* &stoy segura de ?ue aAeriguaría'os***

%or segunda AeB) el ti'bre de alar'a sonó en la cantera*&n esta ocasión) la 'ano ?ue lo 7ulsó >ue la de -isode'o*

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##! $ 6isodemo di8o' -Gnomos de la" Tienda" hab0is sido traicionadosI ###! 2Os han tra(do a este E%terior de luvia" ,r(o" Aguanieve" Humanos y

Orden" y las Cosas aFn #r)n a PeorI

#V! 2Por=ue llegar) la 6ieve y el Hielo" y habr) Hambre en la TierraIV! 2$ vendr)n los TordosIV#! 2 ;Hum<V## 2$ esos =ue os tra8eron A=u(" .d*nde est)n Ahora1V###! 26os di8eron =ue iban a buscar a Su 6ieto" de treinta y nueve" pero

por todos lados nos acosan las tribulaciones y no nos llega Ayuda! Hab0is sidoTraicionados y Abandonados en anos del #nvierno!

#L! 2Es hora de olvidar las Cosas del E%terior!!!2

De &l libro de los gno'os) Reclamaciones" vv! ##4#L

7 0Sí) bien***) 7ero eso ?ue dices resulta bastante di>ícil) no crees 0di=o uno de los

gno'os 7resentes0* +l >in y al cabo estamos en el &;terior*** 0 M%ero tengo un 7lanN 0re7itió -isode'o*

0 M+hN 0e;cla'aron al unísono los gno'os* $os 7lanes eran >unda'entales)i'7rescindibles* <on un 7lan) uno sabía dónde estaba*Eri''a y Dorcas) casi los lti'os en llegar) se 'eBclaron discreta'ente entre la

'ultitud* &l Aie=o inAentor se dis7uso a abrirse ca'ino hasta la 7ri'era >ila) 7ero Eri''alo retuAo*

06bserAa al resto de los ?ue están ahí arriba 0le cuchicheó*Detrás de -isode'o había un n'ero considerable de gno'os* Dorcas reconoció

entre ellos a unos cuantos de +rtículos de &scritorio) 7ero ta'bin había otros 7ertenecientes a algunas de las grandes >a'ilias de las Secciones de la Tienda* (ientras -isode'o hablaba) las 'iradas de a?uellos gno'os no estaban Aueltas hacia l) sino haciala 'ultitud ?ue lo escuchaba* Sus o=os iban de un sitio a otro) co'o si estuAieran buscandoalgo*

0&sto no 'e huele nada bien 0'ur'uró Eri''a0* $as grandes >a'ilias nuncahan estado en buenas relaciones con los de +rtículos de &scritorio* <ó'o es) 7ues) ?ueahora están todos =untos ahí arriba

0+lgunos de ellos son gno'os 7oco reco'endables 0a>ir'ó Dorcas*Lna 7arte de los de +rtículos de &scritorio se había 'ostrado es7ecial'ente 'olesta

con el hecho de ?ue los gno'os de cual?uier edad y condición a7rendieran a leer* Dorcasles había oído co'entar ?ue la lectura daba ideas a la gente) lo cual no era nada bueno a

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'enos ?ue >ueran las ideas correctas* +de'ás) algunas de las grandes >a'ilias habíanace7tado de 'ala gana ?ue los gno'os 7udieran ir a donde les 7areciera) sin tener ?ue 7edir 7er'iso*

Dorcas re>le;ionó ?ue sobre a?uella tari'a estaban reunidos todos los gno'os a?uienes no les habían ido bien las cosas desde el Eran Via=e en <a'ión* Todos ellos habían

7erdido una 7arte de su 7oder* -isode'o estaba e;7licando su 7lan*+ 'edida ?ue lo escuchaba) Dorcas >ue ?uedándose bo?uiabierto*&n cierto 'odo) a?uel 7lan era soberbio* &ra co'o una 'á?uina en la ?ue hasta el

'enor co'7onente estuAiera 7er>ecta'ente >abricado) 7ero ?ue hubiera sido ensa'blada 7or un gno'o 'anco en una habitación a oscuras* &staba lleno de buenas ideas ?ue nadieen su sano =uicio 7odía discutir) 7ero a?uellas ideas estaban Aueltas del reAs* &l 7roble'aera ?ue) 7ese a ello) seguía siendo di>ícil o7onerse a ellas 7or?ue en el >ondo de las 7alabras) insinuada en ellas) seguía latiendo una idea básica'ente atractiAa*

-isode'o ?uería reconstruir la Tienda*$os gno'os 7er'anecieron atenaBados 7or una 'eBcla de horror y ad'iración

'ientras -isode'o e;7licaba ?ue) en e>ecto) el +bad Eurder tenía raBón en una cosa: alabandonar la Tienda) los >ugitiAos habían lleAado consigo a +rnold ,ros 5>und* en !"#48dentro de sus cabe9as! +hora) si eran ca7aces de de'ostrarle ?ue real'ente les i'7ortabala Tienda) +rnold ,ros 5>und* en !"#48 regresaría y 7ondría >in a todos a?uellos 7roble'asy re>undaría la Tienda allí) en a?uella tierra Aerde e ingrata*

&n cual?uier caso) eso >ue lo ?ue inter7retó Dorcas* &l Aie=o inAentor ya hacía'ucho tie'7o ?ue había llegado a la conclusión de ?ue) si uno se dedicaba e;clusiAa'entea escuchar lo ?ue los de'ás dec(an" no le ?uedaba tie'7o 7ara analiBar lo ?ue =uer(andecir" en realidad*

<on eso) añadió -isode'o con los o=illos brillantes co'o dos relucientes canicasnegras) no se re>ería a edi>icar una nueAa Tienda* $o ?ue 7odían hacer era ca'biar la<antera 7or otros 'edios* VolAer a AiAir en las debidas secciones en lugar de hacerlo decual?uier 'anera y en cual?uier sitio* <olgar algunos rótulos* Cecobrar las Vie=asTradiciones* Hacer ?ue +rnold ,ros* 5>und* en !"#48 se sintiera en casa* <onstruir la Tiendadentro de sus cabe9as!

$os gno'os no solían AolAerse locos* Dorcas recordaba Aaga'ente a un Aie=o ?ueuna AeB se había creído una tetera) 7ero incluso ste había ca'biado de idea a los 7ocosdías*

+ -isode'o) en ca'bio) lo había a>ectado de'asiado el aire libre) 7ensó Dorcas*&ra eAidente ?ue un 7ar de gno'os co'7artían su o7inión* 0-o acabo de Aer 0di=o una AoB0 có'o hará +rnold ,ros 5>und* en !"#48 7ara

detener a esos hu'anos* Sin áni'o de o>ender* 0 +caso nos 'olestaban los hu'anos cuando estába'os en la Tienda 0in?uirió

-isode'o* 0<laro ?ue no) 7or?ue*** 0&ntonces) con>ía en +rnold ,ros 5>und* en !"#48* 0%ero eso no i'7idió ?ue la Tienda >uera de'olida) Aerdad 07rotestó otra AoB

0* ) cuando llegó el 'o'ento) todos 7usisteis Auestra con>ianBa en (asGlin) en Eurder yen el <a'ión* M en Aosotros 'is'osN -isode'o no 7ara de deciros lo listos ?ue sois*M&ntonces) tratad de serloN

Dorcas adAirtió ?ue ?uien hablaba era Eri''a* Ja'ás había Aisto a nadie tan

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en>adado*Eri''a se abrió 7aso a e'7u=ones entre los a7rensiAos gno'os hasta ?ue se

encontró cara a cara con -isode'o 5o) al 'enos) dado ?ue ste se encontraba subido a latari'a y ella no) cara a 7echo8* $a gno'a era una de esas 7ersonas a las ?ue les gustaba 7lantar cara a las cosas*

0 Pu sucederá entonces 0e;cla'ó0* Pu sucederá una AeB ?ue hayáisconstruido la Tienda M$os hu'anos ta'bin acudían a la Tienda) co'o todos sabe'osN -isode'o estuAo un rato abriendo y cerrando la boca sin res7onder* Final'ente)

e;cla'ó: 0 M%ero obedecían las -or'asN MHu'N M&so es lo ?ue hacíanN M las cosas eran

'e=ores) allíNEri''a le lanBó una 'irada colrica* 0-o 7ensarás ?ue Aa'os a tragarnos eso) Aerdad 0re7licó*Se 7rodu=o un silencio* 0Tienes ?ue reconocer 0interAino un gno'o ya anciano) con un hilo de AoB0

?ue) en e>ecto) las cosas eran 'e=ores allí*&l resto de los gno'os arrastró los 7ies*Fue el nico sonido ?ue se 7udo escuchar*Ln 'ontón de gno'os arrastrando los 7ies*

0 M$o han ace7tadoN 0e;cla'ó Eri''a0* M<o'o si tal cosaN M-adie es 7artidarioya del <onse=oN MTodo el 'undo se li'ita a hacer lo ?ue l les diceN

$a gno'a se encontraba ahora en el es7acio donde Dorcas tenía instalado su taller) ba=o un banco del antiguo gara=e de la cantera* &l inAentor sie'7re se re>ería a a?uel lugar co'o 'i 7e?ueño re>ugio) o 'i 7e?ueño escondri=o* %or todas 7artes había es7arcidos 7edaBos de ala'bre y 7lanchas de ho=alata* $a 7ared estaba llena de garabatos escritos conun >rag'ento de 'ina de lá7iB*

Dorcas to'ó asiento y 'anoseó un 7edaBo de ala'bre sin 7ensar lo ?ue hacía* 0&res de'asiado dura con la gente 0'ur'uró en tono cal'ado0* -o deberías

gritarles co'o lo haces* Han 7asado 'uchas 7enalidades y) si les hablas a gritos) no haces'ás ?ue con>undirlos* &l <onse=o >ue buena idea cuando las cosas iban bien*** 0Seencogió de ho'bros y añadió0: con la ausencia de (asGlin) Eurder y +ngalo***) en >in)no 7arece ?ue 'ereBca de'asiado la 7ena*

0 M%ero des7us de todo lo ?ue ha sucedido***N 0Eri''a agitó los braBos0*MCeaccionar de 'anera tan est7ida) sólo 7or?ue -isode'o les ha o>recido***N

0*** un 7oco de consuelo 0ter'inó la >rase Dorcas) 'eneando la cabeBa* + lagente co'o Eri''a no había 'odo de hacerles entender a?uellas cosas* $a gno'a era una buena chica) bastante inteligente) 7ero se e?uiAocaba al dar 7or sentado ?ue a todo el'undo le a7asionaban las cosas tanto co'o a ella* $o nico ?ue ?uería de Aerdad la gente)se di=o Dorcas) era ?ue la de=aran en 7aB* &l 'undo ya era su>iciente'ente co'7licado sinnecesidad de ?ue nadie >uese 7or ahí tratando continua'ente de 'e=orarlo*

(asGlin lo había co'7rendido así* Había adAertido ?ue la 'e=or 'anera deconseguir ?ue los de'ás hicieran lo ?ue l ?uería era inducirlos a 7ensar ?ue había sidoidea de ellos* Si había algo ?ue los gno'os rechaBaran) era oír a alguien diciendo: +?uítenis una idea sensata* %or ?u sois tan estFpidos 7ara no Aerlo*

no se trataba de ?ue la gente >uera est7ida* $a gente era co'o era) si'7le'ente*

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0Va'os 0di=o con AoB cansada0* Vea'os có'o Aa eso de los rótulos*Todo el suelo de uno de los grandes barracones se había dedicado a la realiBación de

rótulos* 6) 'e=or) de los Cótulos* 6tra de las cosas ?ue le salían 'e=or a -isode'o eraad=udicar 'aysculas a las 7alabras* <asi se lo 7odía o(r 7ronunciarlas*

&n el >ondo) Dorcas tuAo ?ue reconocer ?ue los Cótulos eran una buena idea)

aun?ue se sentía cul7able 7or 7ensar así*Había re>le;ionado sobre ello cuando -isode'o lo había 'andado lla'ar 7ara 7reguntarle si había 7intura en la cantera) la cual había sido rebautiBada co'o la -ueAaTienda*

0Hu'*** 0había res7ondido Dorcas0) hay algunas latas Aie=as* De colores blancoy ro=o) sobre todo* &stán ba=o uno de los bancos* Tendre'os ?ue encontrar el 'odo de abrir las ta7as*

0&ncuntralo) 7ues* &s 'uy i'7ortante* Hu'* Tene'os ?ue hacer Cótulos 0 añadió el gno'o de +rtículos de &scritorio*

0Cótulos* (uy bien 0asintió Dorcas0* %ara alegrar un 7oco el lugar) no es eso 0 M-oN 0$o siento) lo siento) sólo 7ensaba ?ue*** 0-ecesita'os los Cótulos 7ara la Aer=a*Dorcas se >rotó la barbilla* 0 $a Aer=a 0re7itió* 0$os hu'anos obedecen los Cótulos 0declaró -isode'o) 'ás cal'ado0* De eso

esta'os seguros* Verdad ?ue en la Tienda los obedecían 0$a 'ayoría de las Aeces) sí 0reconoció Dorcas) aun?ue recordó ?ue a?uella

adAertencia de $leAen su=etos los %erros y las Sillas de Cuedas sie'7re lo habíadesconcertado) 7ues 'uchos de los hu'anos no lleAaban su=etas ninguna de a'bas cosas*

0$os Cótulos 'ueAen a los hu'anos a hacer cosas 0di=o -isode'o0) o a de=ar de hacerlas* +sí 7ues) 7onte a traba=ar) buen Dorcas* Cótulos* Hu'* Cótulos ?ue digan-o*

Dorcas le había dado 'uchas Aueltas a la conAersación 'ientras brigadas degno'os se es>orBaban en abrir la ta7adera de las latas de 7intura* +n tenían el C*digo deCirculaci*n del <a'ión y en sus 7áginas había un gran abanico de Señales y Cótulos*+de'ás) el Aie=o inAentor recordaba algunos de los rótulos de la Tienda*

$uego) tuAieron un gol7e de suerte* -or'al'ente) los gno'os ocu7aban sólo elniAel a ras de suelo) 7ero Dorcas) de AeB en cuando) decidía enAiar a sus =óAenes ayudantesal gran escritorio de la o>icina del encargado) donde abundaban los 7edaBos de 7a7el ?uetan tiles le resultaban* +hora) tenía ?ue decidir ?u escribirían en los rótulos*

Sacco y -uty AolAieron con la noticia de ?ue habían encontrado un nueAo rótulo delos hu'anos) un gran anuncio de 7a7el 'ugriento >i=ado en la 7ared y recubierto dee;trañas >rases*

0Hay 'uchísi'as 0in>or'ó Sacco cuando recu7eró el aliento0* sabes unacosa) Dorcas Sabes una cosa He leído lo ?ue 7onía en el 7a7el y decía: Seguridad eHigiene en el Traba=o) eso decía* 6bedece estas nor'as) decía* luego añadía: Son 7ara tu 7rotección*

0 &so es lo ?ue dice 0insistió Dorcas* 0Sí* %ara tu 7rotección 0re7itió Sacco* 0%odrías ba=ar el rótulo* 0Tiene al lado un 7erchero 0asintió -uty con entusias'o0* +7uesto a ?ue

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7odría'os colgar de l una cuerda con un gancho) lleAar la cuerda hacia la Aentana y) desdeallí***

0Sí) sí) ya s ?ue eres una e;7erta en ese ti7o de cosas 0la cortó Dorcas* -utytre7aba co'o una ardilla0* Su7ongo ?ue -isode'o estará 'uy satis>echo 0añadió*

&n e>ecto) -isode'o se 'ostró co'7lacido con a?uello) sobre todo con la 7arte ?ue

decía %ara su 7rotección* Segn di=o) estas 7alabras de'ostraban ?ue) Mhu'N) +rnold,ros 5>und* en !"#48 estaba de su 7arte*Hubo ?ue e'7lear hasta el lti'o 7edaBo de tablero y la 'enor 7lancha de 'etal)

7ero los gno'os se Aolcaron en ello con bastante entusias'o) contentos de tener algo ?uehacer*

lleAaron a cabo el traba=o 'uy concienBuda'ente* $os rótulos >inales decían: -oemtrar! Salida* >eligro! <asco Oligatorio! Voladuras controladas* <a'iones* %esa=eOligatorio! %iso deli9ante! Peage cerrado* Acensar >uera de serAicio 7or 6rden* %recaución)desprendimentos! <arretera hinundada2!

otro ?ue Dorcas había encontrado en un libro y del cual estaba 'uy orgulloso:,o'ba sin esplotar2!

Sin e'bargo) co'o 7recaución adicional y sin decírselo a -isode'o) el inAentor buscó otra cadena y) de una de las grasientas ca=as de herra'ientas del cobertiBo de JeGub)sacó un candado casi tan grande co'o l* Fueron necesarios cuatro gno'os 7aratrans7ortarlo*

$a cadena ta'bin era enor'e* +lgunos de sus ayudantes encontraron a Dorcasarrastrándola 7or el suelo de la cantera) 'oAiendo un eslabón cada AeB* Dorcas no 7areciódis7uesto a reAelar dónde la había encontrado*

&l $and CoAer a7areció hacia el 'ediodía* $os gno'os ?ue aguardaban en el seto =unto a la calBada Aieron a7earse al conductor* &l hu'ano leyó los Cótulos y***

M-oN M+?uello no 7odía serN M$os hu'anos no 7odían hacer una cosa asíN -o 7odíaser cierto* %ero una Aeintena de gno'os) aso'ándose entre las 'atas) lo Aieron con sus 7ro7ios o=os*

&l hu'ano desobedeció los Cótulos* -o sólo eso) sino ?ue arrancó Aarios de ellos de la Aalla y los arro=ó le=os*$os gno'os lo obserAaron todo) aterrados* Incluso el de ,o'ba sin esplotar2 Aoló

dando tu'bos hasta los 'atorrales y estuAo a 7unto de derribar a Sacco de su atalaya*$a nueAa cadena) en ca'bio) causó 'ás 7roble'as al hu'ano* $a sacudió un 7ar de

Aeces y) tras echar un AistaBo a la cantera a traAs de la tela 'etálica de la Aer=a y dar unaAuelta 7or los alrededores) subió de nueAo al Aehículo y se ale=ó*

$os gno'os ocultos en el seto lanBaron un grito de =bilo) 7ero no las tenían todasconsigo* Si los hu'anos no actuaban co'o se es7eraba de ellos) nada en el 'undo>uncionaba co'o era debido*

0Su7ongo ?ue sta es la realidad 0di=o Dorcas cuando estuAieron de Auelta conlos de'ás0* $a idea 'e disgusta tanto co'o a cual?uiera) 7ero es 7reciso ?ue nostraslade'os* <onoBco a los hu'anos* &sa cadena no los detendrá) si de Aeras se 7ro7onenentrar*

0 M%rohíbo ter'inante'ente ?ue nadie se AayaN 0e;cla'ó -isode'o* 0%ero ya sabes ?ue el 'etal 7uede cortarse*** 0e'7eBó a re7licar Dorcas en un

tono de AoB raBonable* 0 MSilencioN 0gritó -isode'o0* MT tienes la cul7a) Aie=o est7idoN MHu'N MT

7usiste la cadena en la Aer=aN

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0,ueno) lo hice 7ara i'7edir*** + ?u Aiene esto 0Si no hubieras 7uesto la cadena en la Aer=a) los Cótulos habrían detenido al

hu'ano 0a>ir'ó -isode'o0* M%ero no 7ode'os es7erar ?ue +rnold ,ros 5>und* en !"#48nos ayude si le 'ostra'os ?ue no con>ia'os en lN

0Hu'***) 0'ur'uró Dorcas al tie'7o ?ue 7ensaba: &stá loco* Se ha Auelto un

loco 7eligroso* &sta AeB no se trata de un gno'o ?ue se cree una tetera* Se retiró de la 7resencia de -isode'o y se alegró de salir de nueAo al aire libre) ba=o el intenso >río*Todo iba 'al) se di=o* Habían de=ado a los gno'os a su cuidado y ahora todo iba

'al* -o tenían ningn 7lan estudiado) (asGlin no había regresado y todo iba terrible'ente'al*

Si los hu'anos entraban en la cantera) los descubrirían*Lna cosa >ría se 7osó en su cabeBa* Dorcas se la ?uitó con un gesto irritado*Hablaría con algunos de los gno'os =óAenes* PuiBás el traslado al granero no >uera

tan 'ala idea@ y tal AeB 7udieran hacer el trayecto con los o=os cerrados o algo 7arecido*6tra cosa >ría y blanda le roBó el cuello*M+hN) 7or ?u la gente tenía ?ue ser tan co'7licada+lBó la Aista y adAirtió ?ue no 7odía Aer el otro e;tre'o de la cantera* &l aire estaba

lleno de 'anchitas blancas cuyo n'ero crecía ante sus o=os*<onte'7ló la escena con es7anto* -eAaba*

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V##! $ Grimma di8o' -Tenemos dos alternativas'V###! 2Huir o escondernos2! #L! $ los gnomos preguntaron' - ./u0 haremos12!

L! $ ella respondi*' -ucharemos2! De &l libro de los gno'os)Canteras" Cap! M" vv! V##4L

. -o era una gran neAada) sino a7enas uno de esos 7e?ueños chubascos ?ue

descargan a 7rinci7ios del inAierno 7ara de=ar absoluta'ente claro ?ue ste ha llegado* &so>ue lo ?ue di=o la abuela (orGie*

+ sta) de todos 'odos) el <onse=o no le había interesado nunca en e;ceso* %re>ería 7asar el tie'7o con los otros Aie=os) co'7artiendo re>un>uñeos y) co'o ella decía)leAantándoles el áni'o y ?uitándoles 7roble'as de la cabeBa*

(ientras los de'ás gno'os la obserAaban 'udos de es7anto) la abuela (orGie salióa 7asear ba=o la neAada) 7aAoneándose co'o si le 7erteneciera*

0%or su7uesto) esto no es nada 0decía0* MSi cayera una neAada en serio) no 7odría'os ca'inar sobre ellaN MTendría'os ?ue e;caAar tnelesN MVeríais ?u risaN

0&sto*** 0di=o un gno'o 'uy anciano) con AoB 'uy graAe0) la nieAe sie'7recae así del cielo 0 M%ues claroN + Aeces) el Aiento la i'7ulsa y entonces se >or'an 'ontones

enor'es* 0-osotros creía'os*** Verás) en las 7ostales***) es decir) en la Tienda*** &n >in)

7ensába'os ?ue la nieAe era algo ?ue a7arecía de algn 'odo sobre las cosas 0'ur'uróel Aie=o0* De una 'anera bastante alegre y >estiAa 0añadió) con aire algo con>uso*

&l gru7o Aio a'ontonarse la nieAe* Sobre la cantera) las nubes >lotaban co'ocolchones de'asiado rellenos*

0+l 'enos) esto signi>ica ?ue no tendre'os ?ue ir a ese horrible granero 0a7untóotro de los ancianos*

0&s cierto 0asintió la abuela (orGie0* Salir con un tie'7o así no haría sino'atarnos* 0$o di=o con entusias'o*

$os Aie=os gno'os re>un>uñaron 7or lo ba=o y escrutaron el cielo con gestonerAioso) buscando los 7ri'eros rastros de los tordos y de los renos*

$a nieAe cerraba la cantera* $os ca'7os de 'ás allá ?uedaban ocultos a la Aista*Sentado en su taller) Dorcas obserAó la nieAe ?ue se a7ilaba contra la Aentana

'ugrienta y enAolAía el barracón en una 7enu'bra 'ortecina* 0,ueno 0di=o0) ?uería'os estar aislados y ya lo he'os conseguido* +hora no

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7ode'os huir) ni ta'7oco escondernos* Debería'os habernos 'archado cuando se >ue(asGlin*

&scuchó unos 7asos a su es7alda* &ra Eri''a* Qlti'a'ente) la gno'a 7asaba'ucho tie'7o cerca de la Aer=a) 7ero la nieAe le había obligado) al >in) a re>ugiarse ba=otecho*

0<on la nieAe) el hu'ano no 7odrá Aenir 0co'entó* 0Sí) tienes raBón 0res7ondió Dorcas) no tan seguro* 0a hace ocho días* 0Sí* (ucho tie'7o* 0 Pu decías cuando he entrado 07reguntó Eri''a* 0-ada* Hablaba con'igo 'is'o* Durará 'ucho tie'7o esa*** nieAe 0$a abuela dice ?ue) a Aeces) 7er'anece se'anas y se'anas* 0 M6hN 0<uando los hu'anos AuelAan) se ?uedarán 7er'anente'ente 0'usitó la gno'a* 0Sí 0corroboró Dorcas con tristeBa0* Sí) creo ?ue tienes raBón* 0 <uántos gno'os 7odrían***) ya 'e entiendes***) seguir AiAiendo a?uí 0Ln 7ar de decenas) tal AeB* Si no co'en 'ucho y se ?uedan ?uietos durante el

día* +?uí no hay Sección de +li'entación 0di=o el inAentor0* la caBa escaseará* <onesos hu'anos rondando 7or la cantera todo el día) los ani'ales de la es7esura se asustarány huirán*

0 M%ero si so'os 'ilesNDorcas se encogió de ho'bros* 0+ 'í 'e sería bastante di>ícil ca'inar a traAs de esa nieAe 0e;7licó0) y hay

cientos de gno'os 'ás Aie=os aun ?ue no conseguirían llegar al granero* Igual ?ue 'uchosniños*

0&ntonces) tene'os ?ue ?uedarnos*** co'o ?uiere -isode'o 07rotestó Eri''a* 0Sí* Puedarnos y tener es7eranBa* Tal AeB la nieAe desa7areBca* &ntonces

7odría'os esca7ar a la es7esura o algo así 0añadió Aaga'ente* 0%ode'os ?uedarnos y 7elear 0re7licó Eri''a*Dorcas soltó un ge'ido* 0 MSí) claroN M&s lo 'ás >ácilN -o hace'os otra cosa: 7elearnos) discutir y 7or>iar*

M%arece ?ue los gno'os no 7ode'os 7asarnos sin esoN 0(e re>iero a 7elear con los hu'anos* + luchar 7or la cantera*Se 7rodu=o un largo silencio* %or >in) Dorcas 'usitó: 0 Puines -osotros $uchar contra los humanos1 0Sí* 0 M%ero si son humanos< 0Sí* 0 M%ero si son 'ucho 'ayores ?ue nosotrosN 0insistió Dorcas) deses7erado*<on o=os lla'eantes) Eri''a re7licó: 0&ntonces) serán un blanco >ácil* So'os 'ás rá7idos y 'ás listos y) ade'ás)

conoce'os la e;istencia de los hu'anos y) 7or ello) conta'os con el >actor sor7resa* 0 <on ?u 0di=o Dorcas) total'ente 7erdido* 0<on el >actor sor7resa* &llos no saben ?ue esta'os a?uí 0e;7licó*Dorcas la 'iró de reo=o y 'ur'uró: 0Has estado leyendo libros raros otra AeB*** 0(e=or eso ?ue ?uedarse sentado) retorcindose las 'anos y diciendo: M+y) ay)

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los hu'anos se acercan y Aan a a7lastarnosN* 0Todo eso está 'uy bien 0re7licó Dorcas0) 7ero ?u te 7ro7ones Darles

7orraBos en la cabeBa sería real'ente di>ícil) cre'e* 0-o 7ensaba en la cabeBa*** 0di=o Eri''a*Dorcas obserAó a su interlocutora* $uchar contra los hu'anos $a idea era tan

noAedosa ?ue costaba de asi'ilar*De todos 'odos*** &n >in) estaba a?uel libro) no &l ?ue (asGlin había encontradoen la Tienda) y del cual había sacado la idea de conducir el <a'ión* <ó'o se titulaba os via8es de Gulliver" no +llí había Aisto la i'agen del hu'ano tendido en el suelo)rodeado de lo ?ue 7arecía un gru7o de gno'os ?ue lo a'arraban con cientos de cuerdas* -ilos gno'os 'ás ancianos recordaban algo así) de 'odo ?ue debía de haber sucedido'uchísi'o tie'7o atrás*

$o asaltó una idea ines7erada* 0&s7era un 'o'ento 0di=o0* Si e'7eBa'os a luchar con los hu'anos*** 0su

AoB se hiBo inaudible* 0 Sí 0di=o Eri''a) i'7aciente* 0&llos ta'bin lucharán contra nosotros) no S ?ue no son 'uy listos) 7ero se

darán cuenta de ?ue sucede algo y res7onderán* &so se lla'a re7resalia* 0Tienes raBón 0asintió Eri''a0* %or eso tiene una i'7ortancia Aital ?ue

nosotros to'e'os re7resalias 7ri'ero*Dorcas 'editó la 7ro7uesta* %arecía una idea lógica* 0%ero sólo en de>ensa 7ro7ia 0a7untó0* Sólo en de>ensa 7ro7ia* Incluso con los

hu'anos* -o ?uiero ?ue se 7roduBcan su>ri'ientos innecesarios* 0Su7ongo ?ue tienes raBón 0asintió ella* 0 De Aeras crees ?ue 7ode'os co'batir a los hu'anos 0 MSí) claroN 0*** có'o 0Hu'*** 0Eri''a se 'ordió el labio0* &l =oAen Sacco y sus a'igos*** Se 7uede

con>iar en ellos 0Son chicos listos y entusiastas* entre ellos hay un 7ar de chicas) ta'bin 0

añadió con una sonrisa0* Sie'7re he estado abierto a las noAedades*** 0&stu7endo* &ntonces) Aa'os a necesitar unos claAos*** 0Ceal'ente) has 7ensado a >ondo en todo esto) Aerdad 0co'entó Dorcas) casi

aso'brado* Eri''a solía estar de 'al hu'or) cosa ?ue el inAentor achacaba a ?ue tal AeBla cabeBa le >uncionaba de'asiado de7risa) en ocasiones) y la hacía i'7acientarse con los?ue no eran tan rá7idos co'o ella* &n a?uel 'o'ento) sin e'bargo) estaba decidida'ente>uriosa* Lno casi 7odía sentir lásti'a 7or los hu'anos ?ue se inter7usieran en su ca'ino*

0He leído 'ucho 0asintió ella* 0Sí) claro* a***) ya lo Aeo 0re7licó Dorcas0* De todos 'odos) yo***) no s si no

sería 'ás sensato*** 0-o Aa'os a huir otra AeB 0declaró Eri''a con rotundidad0* <o'batire'os a

los hu'anos en la carretera* $os co'batire'os en la cantera* =a'ás nos Aa'os a rendir* 0 Pu signi>ica rendirse 07reguntó Dorcas) deses7erado* 0-o conoBco el signi>icado de la 7alabra rendición 0insistió Eri''a* 0Puien no lo conoce soy yo 0re7licó el inAentor* 0 Puieres saber una cosa e;traña 07reguntó ella) a7oyando la es7alda en la

7ared del barracón* Tras una ligera Aacilación) Dorcas res7ondió*

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0-o tengo inconAeniente* 0&;isten libros ?ue hablan de nosotros* 0 <o'o el Gulliver" te re>ieres 0-o* Ose libro trataba de un hu'ano* (e re>iero a libros sobre nosotros) sobre

gente de ta'año nor'al) co'o el nuestro* %ero ?ue lleAan todos ellos tra=es Aerdes con

unas 7e?ueñas antenas 7ro'inentes en la cabe9a!!! + Aeces) los hu'anos nos de=an taBonesde leche y nosotros les hace'os todo el traba=o de la casa* los hay ?ue tene'os alas)co'o las abe=as* +sí es có'o nos describen en esos libros ?ue hablan de nosotros* -oslla'an duendecillos) segn un libro titulado Cuentos de hadas y de duendes!

0-o creo ?ue eso de las alas >uncionase 0a7untó Dorcas con aire dubitatiAo0*(e 7arece ?ue les >altaría 7otencia ascensional*

0 creen ?ue AiAi'os en las setas 0concluyó Eri''a* 0 Hu'*** -o 'e 7arece 'uy 7ráctico* 0 ?ue re7ara'os los Ba7atos* 0&sto suena un 7oco 'e=or 0di=o Dorcas0* Ln traba=o sólido y tangible* 0 esos libros dicen ?ue 7inta'os las >lores con sus her'osos colores*&l Aie=o gno'o 'iró a Eri''a y) tras un breAe silencio) re7licó: 0 M+h) noN o he estudiado en 7ro>undidad los colores de las >lores y no están

7intados) eso te lo 7uedo asegurar* 0$os gno'os e;isti'os de Aerdad@ hace'os cosas reales* %or ?u nos sacarán así

en los libros 0-o lo s 0res7ondió Dorcas0* o sólo leo 'anuales* Sie'7re he dicho ?ue un

libro no es bueno si no contiene listas y colu'nas de n'eros* 0&n eso nos trans>or'arán los hu'anos) si alguna AeB nos ca7turan* &n dulces

duendecillos ?ue 7intan >lores* -o nos de=arán ser otra cosa* -os conAertirán en hadas ygenios* 0Eri''a e;haló un sus7iro0* -o tienes nunca la sensación de ?ue =a'ásaAeriguarás lo ?ue necesitas saber

0 M6h) síN <ontinua'ente*Eri''a >runció el entrece=o* 0Lna cosa sí s 0co'entó0* <uando (asGlin regrese) Aa a tener un sitio adonde

ir* 0 M6hN 0e;cla'ó Dorcas0* M6hN Ma entiendoN

&n la guarida de JeGub hacía un >río intensísi'o* $os de'ás gno'os no entrabannunca allí 7or?ue había una >uerte corriente de aire y un olor desagradable* + Dorcas)a'bas cosas le iban co'o anillo al dedo*

<ruBó el cobertiBo y se coló ba=o la enor'e lona) donde AiAía JeGub* $e lleAó un buen rato escalar hasta su 7osición >aAorita en el 'onstruo) incluso utiliBando los 7edaBosde 'adera y cuerdas ?ue había atado 7enosa'ente a su costado*

<uando hubo llegado) se sentó un instante a recobrar el aliento* +l cabo) 'ur'uró: 0o sólo ?uiero ayudar a la gente) 7ro7orcionarles cosas co'o la electricidad y

hacer 'e=ores sus Aidas* %ero ellos nunca 'e lo agradecen sabes Puieren ?ue 7interótulos) y los 7into* +hora) Eri''a ?uiere co'batir a los hu'anos* Tiene 'uchas ideassacadas de los libros* S ?ue lo hace 7ara no acordarse de (asGlin) 7ero no 7uede salir nada bueno de esto) recuerda 'is 7alabras* Sin e'bargo) si no colaboro) las cosas no harán sinoe'7eorar* -o ?uiero ?ue nadie su>ra daños* $a gente co'o nosotros no es tan >ácil de

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re7arar co'o Aosotras) las 'á?uinas*Eol7eó con los tacones lo ?ue debía de ser*** ?u 7arte del cuer7o de JeGub &l

cuello) 7robable'ente* 0+ ti te Aa bien así 0co'entó0* Dur'iendo tran?uila'ente todo el rato*

EoBando de un buen descanso***

Dorcas 'iró a JeGub larga'ente* Des7us) en un susurro) añadió: 0(e 7regunto si***Transcurrieron cinco largos 'inutos* Dorcas a7areció y rea7areció entre las

co'7le=as so'bras) 'ur'urando 7ara sí co'entarios co'o &stá descargada@ 'al asunto)necesitare'os otra batería y %arece en orden@ nada ?ue una buena li'7ieBa no 7uedaarreglar y Hu') no ?ueda 'ucho en el de7ósito***

Final'ente) salió de deba=o de la lona 7olAorienta y se >rotó las 'anos*Todo el 'undo tenía un ob=etiAo en la Aida) se di=o* &ra lo ?ue i'7ulsaba a cada

cual* -isode'o ?uería ?ue las cosas AolAieran a ser co'o antes* Eri''a ?uería ?ue

(asGlin regresara* (asGlin***) nadie sabía ?u ?uería (asGlin) e;acta'ente@ sólo sabían?ue se trataba de algo grande*

%ero todos ellos tenían un ob=etiAo* <uando uno tenía un ob=etiAo en la Aida) eraco'o si creciese hasta 'edir un 7al'o*

) ahora) Dorcas había encontrado uno*M Aaya unoN

&l hu'ano regresó 'ás tarde y no lo hiBo solo* Se 7resentó con el Aehículo 7e?ueñoy otro ca'ión 'ucho 'ayor) con las 7alabras &;tracciones de EraAa y %iedra de,lacGbury 7intadas al costado* Sus neu'áticos conAirtieron la >ina ca7a de nieAe en barroreluciente*

&l ca'ión) ?ue abría la 'archa carretera arriba) redu=o la 'archa al entrar en laBona abierta >rente a la Aer=a de la cantera y se detuAo*

-o >ue una detención de'asiado buena* $a 7arte trasera del ca'ión 7atinó y casigol7eó el seto* &l 'otor ?uedó en silencio tras un carras7eo* Se escuchó un siseo y) 7oco a 7oco) el ca'ión se hundió ligera'ente*

Dos hu'anos se a7earon del Aehículo y dieron la Auelta en torno a l) 'irando losneu'áticos uno 7or uno*

0Sólo están 7lanos 7or la 7arte in>erior 0susurró Eri''a desde su escondite enlos arbustos*

0-o te 7reocu7es 7or eso 0le cuchicheó Dorcas0* &s tí7ico de los neu'áticos?ue la 7arte a7lastada sie'7re sea la de aba=o* es sor7rendente lo ?ue se 7uede hacer conunos cuantos claAos) Aerdad

&l $and CoAer se detuAo detrás del ca'ión* De l saltaron ta'bin dos hu'anos)?ue se unieron a los 7ri'eros* Lno de ellos lleAaba en la 'ano las tenaBas 'ás grandes ?ueDorcas había Aisto nunca* (ientras el resto de los hu'anos se agachaba =unto a uno de losneu'áticos a7lastados) el de las tenaBas aAanBó hasta la Aer=a) a7licó la herra'ienta alcandado y a7retó*

Incluso 7ara ser hu'ano) le costó un es>uerBo considerable* Sin e'bargo) 7or lti'o se escuchó un chas?uido 07er>ecta'ente audible desde los 'atorrales0 seguido deun a7agado tintineo de la cadena arro=ada a lo le=os*

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Dorcas lanBó un gruñido* Había 7uesto grandes es7eranBas en la cadena) 7uesto ?ueera de JeGub@ al 'enos) la había encontrado en una gran ca=a a'arilla su=eta con tornillos auna de las 7artes de JeGub) de 'odo ?ue era de 7resu'ir ?ue 7ertenecía a ste* -o obstante)lo ?ue se había roto era el candado) no la cadena* Dorcas se sintió e;traña'ente orgullosode ello*

0-o lo entiendo 0'ur'uró Eri''a0* &s eAidente ?ue no los ?uere'os a?uí*&ntonces) 7or ?u son tan est7idos de 7resentarse 0-o será ?ue no haya 'ás graAa y 7iedras en otras 7artes*** 0asintió Sacco*&l hu'ano tiró de la Aer=a y la abrió lo su>iciente 7ara colarse 7or ella* 0Se dirige a la o>icina del encargado 0a7untó Sacco0* Va a hacer ruidos 7or el

tel>ono* 0o os aseguro ?ue no lo hará 07ro>etiBó Dorcas* 0 MSí) seguro ?ue está lla'ando a 6rdenN 0insistió Sacco0* $e estará diciendo***)

en el idio'a de los hu'anos) 7or su7uesto***) le estará diciendo: Varios de nuestros -eu'áticos están +7lastados*

0-o 0re7licó Dorcas0* $o ?ue estará diciendo es: %or ?u no Funciona elTel>ono*

0 7or ?u no ha de >uncionar 07reguntó -uty* 0%or?ue yo conoBco ?u cables cortar 0res7ondió Dorcas0* (irad) ya sale otra

AeB*$os gno'os obserAaron al hu'ano 'ientras se daba una Auelta entre los

barracones* $a nieAe había cubierto los tristes intentos de cultiAar 7lantas de los gno'os) 7ero sobre la blanca su7er>icie había nu'erosas 7isadas de gno'o) co'o huellas de 7a=arillos* &l hu'ano no las Aio* $os hu'anos casi nunca se daban cuenta de nada*

0<ables 7ara tro7eBar 0'ur'uró Eri''a* 0 Pu dices 0in?uirió Dorcas* 0Pue debería'os tender cables disi'ulados 7ara ?ue los hu'anos tro7eBaran con

ellos* <uanto 'ás altos sean) 'ás dura será la caída 0declaró la gno'a* 0(ientras esa caída no sea enci'a de nosotros*** 0'ur'uró el inAentor* 0-o) no* 7odría'os es7arcir 'ás claAos 0continuó Eri''a* 0 MPue +rnold ,ros 5>und* en !"#48 nos 7rote=aN$os hu'anos se congregaron en torno al ca'ión aAeriado* +l >in 7arecieron llegar a

una decisión) se dirigieron al $and CoAer y 'ontaron todos en l* &l Aehículo no 7odía ir hacia adelante) de 'odo ?ue retrocedió lenta'ente 7or la calBada de acceso a la cantera) dio'edia Auelta a la entrada de un ca'7o de labor y se dirigió de nueAo a la carretera 7rinci7al* &l ca'ión ?uedó abandonado >rente a la Aer=a*

Dorcas e'itió un 7ro>undo sus7iro* 0Tenía 'iedo de ?ue alguno de ellos se ?uedara 0'ur'uró* 0%ero AolAerán 0a7untó Eri''a0* T sie'7re lo dices* $os hu'anos AolAerán

y arreglarán las ruedas o lo ?ue sea ?ue hagan* 0&ntonces) será 'e=or ?ue nos 7onga'os 'anos a la obra 0decidió Dorcas0*

MVosotros) Aenid con'igoNSe incor7oró y se dirigió al trote hacia la carretera* %ara sor7resa de Sacco) Dorcas

aAanBaba silbando 7or lo ba=o* 0,ien* +hora) lo i'7ortante es asegurarse de ?ue no 7uedan 'oAerlo 0di=o)

'ientras sus ayudantes tenían ?ue correr 7ara 'antenerse a su altura0* Si no logran'oAerlo) la calBada seguirá obstruida y) si la calBada está obstruida) no 7odrán traer 'ás

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'á?uinas a la cantera* 0,uen raBona'iento 0a>ir'ó Eri''a con tono algo 7er7le=o* 0&s 7reciso ?ue lo in'oAilice'os 0re7itió Dorcas0* %ri'ero) le ?uitare'os la

batería* Sin electricidad) no 7uede >uncionar* 0&;acto 0di=o Sacco* 0&s una gran ca=a cuadrada 0e;7licó el inAentor0* Serán 7recisos ocho gno'os)

al 'enos) 7ara 'oAerla* Sobre todo) eAitad ?ue se caiga* 0 %or ?u 0interAino Eri''a0* $o ?ue ?uere'os es estro7earlo todo) no 0%ues) 7ues) 7ues*** 0re7itió Dorcas con tono de urgencia) co'o un 'otor ?ue no

ter'inara de arrancar0* %ues no) 7or?ue) 7or?ue) 7or?ue*** 7odría ser 7eligroso* Sí)%eligroso* Sí* %or) 7or) 7or*** el ácido y esas cosas* Tenis ?ue sacarla con 'ucho cuidado yyo 'e encargar de encontrar algn sitio donde 7onerla a buen recaudo* Sí) un lugar 'uyseguro* %oneos a traba=ar enseguida* MDos gno'os a la llaAe de tuercasN

Sus ayudantes se ale=aron a la carrera* 0 Pu 'ás 7ode'os hacer 07reguntó Eri''a* 0Será 'e=or ?ue Aacie'os el de7ósito de carburante 0di=o Dorcas con >ir'eBa

'ientras llegaban ba=o la so'bra del ca'ión* Oste no era tan grande co'o el ?ue los habíatraído desde la Tienda) 7ero seguía teniendo un ta'año considerable* &l Aie=o inAentor dea'buló entre las ruedas hasta colocarse ba=o el Aolu'inoso de7ósito de carburante*

<uatro de sus =óAenes ayudantes Aenían arrastrando una lata 'etálica Aacía desdelos arbustos* Dorcas los lla'ó y señaló el de7ósito*

0+hí arriba ha de haber alguna tuerca 7ara de=ar salir el carburante 0indicó0*%robad a abrirla con una llaAe de tuercas* M%ero antes aseguraos de 7oner la lata deba=oN

Sus ayudantes asintieron con entusias'o y se 7usieron 'anos a la obra* $os gno'oseran buenos escaladores y tenían una >uerBa considerable) 7ara su ta'año*

0 M 7rocurad no derra'ar una gota) 7or >aAorN 0les gritó Dorcas desde el suelo* 0-o Aeo ?ue eso i'7orte 'ucho 0'ur'uró Eri''a detrás de l0* $o nico ?ue

?uere'os es de=ar el ca'ión sin carburante* Dónde Aaya a 7arar no nos i'7orta) Aerdad$a gno'a dirigió otra 'irada 7ensatiAa al inAentor* Dorcas 7ar7adeó) buscando

a7resurada'ente una r7lica* 0Sí ?ue nos i'7orta 0di=o al >in0* %or?ue) 7or?ue) 7or?ue*** M+hN %or?ue es una

'ateria 7eligrosa* no está bien conta'inar las cosas) Aerdad <laro ?ue no* &s 'e=or recoger ese carburante en una lata y***

0 %onerlo a buen recaudo 0Eri''a) en tono sus7icaB) e'7leó la 'is'ae;7resión ?ue l había utiliBado antes*

0 M&;actoN M&;actoN 0asintió Dorcas) ?ue e'7eBaba a sudar0* M,uena ideaN ahora Aa'os a***

Justo a la es7alda de los dos) se 7rodu=o una sbita corriente de aire aco'7añada deun >uerte gol7e en el suelo* $a batería del ca'ión aterriBó en el 'is'o lugar ?ue Eri''a yDorcas ocu7aban 'o'entos antes*

0 M$o siento) DorcasN 0oyeron la AoB de Sacco0* &ra 'ucho 'ás 7esada de lo?ue creía'os y se nos ha esca7ado*

0 MIdiotasN 0e;cla'ó Eri''a* 0 MSíN MIdiotasN 0gritó Dorcas0* MHabríais 7odido estro7earlaN M,a=ad enseguida y

lleAadla al seto) de7risaN 0 MHabrían 7odido estro7earnos a nosotros< 0lo corrigió Eri''a* 0Sí) sí) eso es lo ?ue ?uería decir) 7or su7uesto 0contestó Dorcas) i'7reciso0*

-o te i'7orta ayudar'e a organiBarlos un 7oco) Aerdad) Eri''a Son buenos chicos)

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7ero sie'7re 'uestran un entusias'o algo e;cesiAo) sabes a ?u 'e re>ieroTras esto) el Aie=o inAentor desa7areció en las so'bras con la cabeBa Auelta hacia

arriba* 0 M&stá bienN 0di=o Eri''a) y AolAió la Aista hacia Sacco y sus co'7añeros) ?ue

descendían del ca'ión con aire contrito0* M-o os ?uedis ahíN M$leAad la batería al setoN

-o os ha dicho Dorcas ?ue utilicis 7alancas Son cosas 'uy i'7ortantes) las 7alancas* &saso'broso lo ?ue se 7uede hacer con ellas* -osotros las e'7lea'os 'ucho durante el EranVia=e en <a'ión***

De=ó la >rase sin ter'inar* Se AolAió) obserAó la le=ana >igura de Dorcas y entrecerrólos o=os*

<reo ?ue ese astuto Aie=o anda tra'ando algo) 7ensó* 0 MVa'os) seguid con esoN 0e;cla'ó) y echó a correr tras Dorcas*&l inAentor estaba ba=o el 'otor del ca'ión) obserAando 'inuciosa'ente el a'asi=o

de conductos o;idados* +l acercarse) Eri''a escuchó clara'ente su AoB: 0,ien*** ?u 'ás necesita'os ahora 0 Pu signi>ica eso de necesita'os 07reguntó la gno'a sin alBar la AoB* 0Sí) 7ara ayudar a JeG*** 0Dorcas se detuAo a 'edia 7alabra y dio 'edia Auelta

des7acio0* Puiero decir ?u 'ás necesita'os hacer 7ara de=ar total'ente in'oAiliBado elca'ión 0añadió sin 7ensar0* Sí) a eso 'e re>ería*

0-o estarás 7ensando en conducir este ca'ión) Aerdad 0in?uirió Eri''a* 0-o seas tonta* +donde iría'os <on este ca'ión no llegaría'os nunca al

granero) a ca'7o traAiesa* 0Vale* (e tran?uiliBa oírlo* 0Sólo 7retendo echarle un AistaBo* &l tie'7o e'7leado en acu'ular

conoci'ientos no es nunca tie'7o 7erdido 0declaró Dorcas con seAeridad* Des7us) salióa la luB 7or el otro lado del ca'ión y alBó la cabeBa0* Vaya) Aaya*** 0'ur'uró*

0 Pu sucede 0Se han de=ado la 7uerta abierta* Su7ongo ?ue lo han hecho 7or?ue 7iensan AolAer

7ronto*Eri''a siguió su 'irada* $a 7orteBuela del ca'ión estaba) en e>ecto) ligera'ente

entreabierta*Dorcas AolAió la Aista hacia el seto situado a su es7alda* 0+yda'e a buscar un 7alo su>iciente'ente grueso 0di=o0* <reo ?ue 7odría'os

subir ahí arriba a echar un AistaBo* 0 Ln AistaBo Pu es7eras encontrar 0Hasta ?ue uno 'ira) no sabe ?u 7uede haber 0res7ondió Dorcas

>ilosó>ica'ente* VolAió a dirigir la Aista deba=o del ca'ión0* Pu tal Aan las cosas 0 7reguntó a sus ayudantes0* -ecesita'os ?ue Aengáis a echarnos una 'ano*

Sacco se acercó con 7aso inseguro* 0He'os conseguido ocultar esa batería tras el seto 0in>or'ó0 y la lata está casi

llena* &se carburante tiene un olor horrible* todaAía ?ueda 'ucho en el de7ósito* 0 -o 7odis cerrar la llaAe de 7aso 0-uty lo ha intentado y ha ter'inado cubierta de 7ringue* 0&ntonces) de=ad ?ue se derra'e en la carretera 0di=o Dorcas* 0 MLn 'o'entoN +ntes has dicho ?ue eso sería 7eligroso 0interAino Eri''a0*

&ra 7eligroso 'ientras llenabas esa lata) y ahora ha de=ado de serlo 0&scucha: ?uerías ?ue detuAiera el ca'ión y lo he detenido) así ?ue cierra la boca)

49




?uieresEri''a lo 'iró) horroriBada* 0 Pu has dicho 0e;cla'ó* Dorcas tragó saliAa* ,ueno 07ensó0) si tengo

?ue so7ortar una bronca) es 'e=or ?ue sea 7or una buena causa* 0He dicho ?ue cierres la boca 0re7itió sin alBar la AoB0* -o ?uiero ser grosero)

7ero es 'e=or ?ue Aayas a ayudar a los de'ás* $o siento) 7ero así están las cosas* o estoycolaborando* -o te 7ido ?ue 'e ayudes) 7ero) al 'enos) d=a'e lleAar las cosas a 'i'anera en lugar de 7asarte el rato >astidiándo'e* +de'ás) nunca sabes decir 7or >aAor) ogracias* $as 7ersonas se 7arecen un 7oco a las 'á?uinas 0añadió con aire sole'ne)'ientras Eri''a enro=ecía 7rogresiAa'ente0) y e;7resiones co'o 7or >aAor ogracias actan co'o lubricante* $as hacen >uncionar 'e=or* Ha ?uedado claro 0SeAolAió hacia los =óAenes ayudantes) ?ue lo 'iraban desconcertados0* ,uscad'e un 7alo lo bastante largo 7ara alcanBar la cabina 0les 7idió0* %or >aAor*

$os gno'os se a7resuraron a obedecer*

50




###! $ los gnomos 8*venes di8eron' -Puede =ue nuestro destino sea el mismode nuestros padres' conducir el Cami*n! .C*mo +ue el Gran Via8e en Cami*n12!

#V! $ Dorcas respondi*' -,ue espantoso!

V! 2As( es como +ue2! De &l libro de los gno'os) Ranas e%tra&as" Cap! B" vv! ###:V

9$a cabina era 'uy 7arecida a la del ca'ión ?ue los había lleAado desde la Tiendahasta allí* Traía a la 'ente Aie=os recuerdos* 0 M<ara'baN 0e;cla'ó Sacco0* entre todos condu=i'os un trasto de stos 0&ntre Aarios cientos 0asintió Dorcas con orgullo0* Tu 7adre >ue uno de ellos*

T y los de'ás niños ibais atrás) con Auestras 'adres* 0 las niñas 07reguntó -uty* 0$as niñas) ta'bin* $o siento) ha sido un desliB 0se e;cusó Dorcas0* &s ?ue) en

'is tie'7os) las niñas sie'7re estaban =unto a sus 'adres* no es ?ue est en contra de?ue ahora tengáis 'ás libertad 0se a7resuró a añadir) 7ues no deseaba encontrarse anteotra Eri''a0* De Aerdad) no estoy en contra en absoluto*

06=alá hubiera sido 'ayor cuando el Eran Via=e en <a'ión 0sus7iró -uty0*

Debió de ser grandioso! 0o 7or 7oco 'e 'uero de 'iedo 0res7ondió Dorcas*$os de'ás gno'os recorrieron la cabina co'o turistas en una catedral)

bo?uiabiertos* -uty intentó 7isar un 7edal* 0+so'broso 0'ur'uró 7ara sí* 0Sacco) sube ahí y ?uita las llaAes 0indicó el Aie=o inAentor0* $os de'ás) no os

descuidis) 7or >aAor* $os hu'anos 7ueden AolAer en cual?uier 'o'ento* -uty) de=a dehacer esos ruidos) brummm" brummm! $as chicas bien educadas no hacen esas cosas 0 añadió con conAicción*

Sacco tre7ó 7or el e=e del Aolante y ?uitó las llaAes del contacto 'ientras el resto de =óAenes hus'eaba 7or la cabina*

Eri''a no estaba con ellos* -o había ?uerido subir a la cabina* De hecho) se había?uedado 'uy callada en la calBada) con una e;7resión hosca en el rostro*

Sin e'bargo) había sido necesario decirle todo a?uello) se di=o Dorcas* &l inAentor echó una o=eada a la cabina* Vea'os 07ensó0* a tene'os la batería y el carburante***Hay algo 'ás ?ue JeGub 7ueda necesitar

0 M&hN MPue todo el 'undo Aaya saliendoN 0ordenó0* -uty) de=a de intentar 'oAerlo todo* Sería 7reciso el es>uerBo de todos =untos 7ara 'oAer la 7alanca de ca'bios*Vá'onos) antes de ?ue regresen los hu'anos*

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Se enca'inó hacia la 7orteBuela) 7ero escuchó un chas?uido a su es7alda* 0He dicho ?ue nos Aaya'os*** ./u0 cre0is =ue est)is haciendo1$os =óAenes gno'os lo 'iraron con los o=os co'o 7latos* 0%robar si 7ode'os 'oAer esa 7alanca de ca'bios) Dorcas 0res7ondió -uty0*

Si se e'7u=a este botón***

: ;6o to=u0is el bot*n< ;6o lo to=u0is<&l 7ri'er indicio ?ue tuAo Eri''a de ?ue algo iba 'al >ue un desagradablechirrido y un ca'bio de lu'inosidad*W

&l ca'ión se 'oAía* -o 'uy de7risa) 7uesto ?ue los neu'áticos delanteros estabana7lastados) 7ero la calBada tenía la 7endiente necesaria* Sí) el ca'ión se 'oAía y el hechode ?ue hubiera iniciado la 'archa lenta'ente no signi>icaba ?ue no hubiese algo degigantesco e i'7arable en a?uel 'oAi'iento*

Eri''a lo conte'7ló llena de horror*$a calBada descendía entre altos taludes hacia la carretera 7rinci7al***) y la Aía del

tren*

: ;Di8e =ue no tocarais ese bot*n< .e hab0is o(do decir =ue lo tocarais1 ;6o<;Os he dicho =ue no lo hicierais<

$os aterrados gno'os lo 'iraron con las bocas abiertas en una hilera de oes* : ;Eso no es la palanca de cambios< ;Es el +reno de mano" idiotas<%ara entonces) todos 7odían ca7tar el chirrido y la ligera Aibración* 0&h*** 0di=o Sacco con AoB te'blorosa0) ?u es el >reno de 'ano) Dorcas 0&s lo ?ue 'antiene in'óAil el ca'ión en las cuestas y sitios así* M-o os ?uedis

ahíN M+yudad'e a deAolAerlo a su 7osición anteriorN(uy des7acio) la cabina e'7eBaba a dar bandaBos* Decidida'ente) el ca'ión se

estaba 'oAiendo* &l >reno de 'ano) en ca'bio) no obedecía* Dorcas lo e'7u=ó con todassu >uerBas hasta ?ue e'7eBó a Aer chiribitas aBules y 7r7ura ante los o=os*

0 M%ero si sólo he 7ulsado el botón del e;tre'o de la barraN 0balbuceó -uty0*MSólo ?uería Aer 7ara ?u serAíaN

0Sí) sí) está bien*** 0Dorcas 'iró a su alrededor* $o ?ue necesitaba era una 7alanca* Lna 7alanca y una cincuentena de gno'os* %ero lo ?ue 'ás necesitaba era no estar allí*

+AanBó ta'baleándose 7or el 7iso de la cabina hasta la 7orteBuela y se aso'ó* &lseto 7asaba ante sus o=os bastante lenta'ente) co'o si no tuAiera una 7risa es7ecial 7or llegar a ninguna 7arte) 7ero la calBada ba=o las ruedas ya resultaba borrosa a la Aista*

%odría'os saltar 07ensó0* <on suerte) no nos ro'7ería'os nada* con an 'ássuerte) 7odría'os eAitar las ruedas* &l inAentor se 7reguntó a sí 'is'o si se sentía 'uytocado 7or la suerte) en a?uellos 'o'entos*

-o 'ucho) se contestó*Sacco a7areció a su lado* 0Tal AeB) si to'ára'os un buen i'7ulso*** 0e'7eBó a 7ro7oner*Se escuchó un ruido sordo en el instante en ?ue el ca'ión gol7eaba el talud) daba

un bandaBo y AolAía a la calBada*$os gno'os se 'antuAieron en 7ie a duras 7enas* 0%ero ?uiBá no sea una idea de'asiado buena*** 0añadió Sacco0* Pu Aa'os a

hacer ahora) Dorcas

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0&s7erar 0res7ondió el inAentor0* (e 7arece ?ue los taludes 'antendrán elca'ión en la calBada y su7ongo ?ue acabará detenindose* 0Ln nueAo bandaBo delAehículo lo hiBo sentarse brusca'ente0* Pueríais saber ?u se e;7eri'entaba Aia=ando enun ca'ión) Aerdad %ues bien) ahora ya lo sabis*

Se 7rodu=o un nueAo gol7e* Lna ra'a enganchó la 7orteBuela) hiBo ?ue se abriera

7or co'7leto y 7or lti'o) con un terrible ruido 'etálico) la arrancó de la cabina* 0 &ra así 0gritó -uty 7ara hacerse oír 7or enci'a del estruendo* %ara aso'brode Dorcas) ahora ?ue el 7eligro in'ediato había 7asado) la =oAen gno'a 7arecía dis>rutar 'ucho con la situación* &sta'os criando unos gno'os nueAos) 7ensó* $os =óAenes no letenían tanto 'iedo a las cosas* Sabían ?ue e;istía otro 'undo 'ayor*

+ntes de res7onder) carras7eó* 0,ueno) sí) es 'uy 7arecido al Eran Via=e en <a'ión) salAo ?ue ahora aAanBa'os

en la oscuridad y entonces Aeía'os 7or dónde íba'os 0di=o al >in0* (e 7arece ?uedebería'os su=etarnos a alguna 7arte* %or si el ca'ión salta de'asiado*

&l ca'ión rodó calBada aba=o y cruBó la carretera 7rinci7al* Ln coche se salió a lacuneta 7ara eAitarlo y otro ca'ión consiguió detenerse al >inal de cuatro largas bandas decaucho ?ue'ado sobre el as>alto 'o=ado*

-inguno de los gno'os ?ue ocu7aban la cabina adAirtió lo ?ue sucedía* $o nico?ue notaron >ue otro ruido sordo cuando el ca'ión salAó con un ligero bote el arcn delotro lado de la carretera y continuó 7or la secundaria en dirección a la Aía del tren* + a'boslados de sta) aco'7añadas del destello de unas luces ro=as) estaban ba=ando las barreras*

Sacco aso'ó la cabeBa 7or el hueco de la 7orteBuela arrancada* 0+caba'os de cruBar una carretera 0anunció* 0 M+hN 0res7ondió Dorcas* 0Ln coche ha dado un gol7e 7or detrás a otro y un ca'ión ha ter'inado

atraAesándose en la Aía 0continuó Sacco* 0 M+hN (enos 'al ?ue he'os 7asado) entonces 0co'entó Dorcas0* Se Ae ?ue

7or ahí hay 'uchos conductores 7eligrosos*&l sonido cre7itante de los neu'áticos deshinchados sobre la calBada de graAa >ue

cediendo* Se oyó el cru=ido de algo ?ue se ro'7ía detrás del ca'ión@ ste dio un 7ar de botes 'ás y) 7or >in) se detuAo tras un nueAo gol7e*

6yeron un ruido ronco) atronador*$os gno'os oyen las cosas de 'anera distinta de los hu'anos y el agudo ti'bre de

las alar'as ?ue anunciaban la 7rohibición de cruBar el 7aso a niAel sonó a sus oídos co'oel tañido doliente de una antigua ca'7ana*

0-os he'os detenido 0di=o Dorcas) y 7ensó: %odría'os haber 7isado el 7edaldel >reno* %odría'os haber buscado algo con ?ue 7resionarlo* Debo de estar hacindo'ede'asiado Aie=o* &n >in***0* MVa'os) no 7erdáis tie'7oN Salte'os del ca'ión* Vosotros)los =óAenes) no tendris 7roble'as 7ara hacerlo*

0 M<ó'oN ?u Aas a hacer t 0di=o Sacco* 0o es7erar a ?ue hayáis saltado todos y) luego) os 7edir ?ue 'e su=etis 0di=o

Dorcas con cierto regoci=o0* a no soy tan =oAen) sabis Va'os) e'7eBad a eAacuar*$os gno'os descendieron tor7e'ente) agarrándose al borde del estribo y saltando

de allí al suelo*Dorcas ba=ó cuidadosa'ente hasta el saliente y se sentó con los 7ies colgando sobre

el Aacío*&l suelo 7arecía 'uy le=ano*

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Deba=o de l) -uty tiraba del braBo de Sacco con aire res7etuoso* 0&h***) Sacco 0'ur'uró con gesto nerAioso* 0 Pu sucede 06bserAa ese raíl 'etálico de ahí* 0Sí) ?u le 7asa

0%or el lado de allá hay otro 0di=o -uty) indicándolo con la 'ano* 0a lo Aeo 0re7licó Sacco) 'alhu'orado0* ?u -o Aeo ?ue estn haciendonada*

0&sta'os =usto en 'edio de los dos 0e;7licó la =oAen gno'a0* Sólo he 7ensado?ue debía*** -o s) ?ue debía co'unicártelo* ta'bin está el sonido de esa es7ecie deca'7ana*

0o ta'bin lo oigo 0concedió Sacco con irritación0* 6=alá cesara* 0%ues 'e 7reguntaba ?u será ese ruido* 0 Puin sabe 7or ?u suceden las cosas 0Sacco se encogió de ho'bros0*

MVa'os) Dorcas) 7or >aAorN -o tene'os todo el día* 0(e estoy 7re7arando 0res7ondió Dorcas sin alBar la AoB* -uty se ale=ó del gru7o) abatida) y conte'7ló uno de los raíles* &ra liso y reluciente* 7arecía cantar*Se agachó* Sí@ en e>ecto) el raíl e'itía un leAe Bu'bido* $o cual era e;traño) 7ues

los 7edaBos de 'etal no hacían ningn ruido) nor'al'ente* +l 'enos) 7or sí solos*+lBó la Aista hacia el ca'ión* al Aerlo allí) detenido entre las luces destellantes y los raíles relucientes) el 'undo

7areció ca'biar ligera'ente y una idea horrible se abrió 7aso en su cabeBa* 0 MSaccoN 0e;cla'ó con un escalo>río MSacco) esta'os =usto en 'itad de la Vía

del TrenN(uy le=os) algo e'itió un ruido 7rolongado y doliente* Dos ruidos 7rolongados y

dolientes) el segundo de ellos 'ás largo y ?ue=u'broso ?ue el otro*%ii7 piiiiip!%ii7 piiiiip!Desde la Aer=a de la cantera) Eri''a tenía una buena Aisión de la calBada de graAa

hasta el aero7uerto del >ondo* Vio el tren y el ca'ión*&l tren ta'bin había Aisto al ca'ión* De 7ronto) e'7eBó a hacer el sonido largo y

chirriante de los 7edaBos de 'etal en a7uros* &n el 'o'ento 7reciso del cho?ue con elca'ión) dio la i'7resión de ir ya 'uy des7acio* Incluso consiguió 'antenerse en los raíles*

$os >rag'entos de ca'ión salieron Aolando en todas direcciones) co'o un cohetede >eria*

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#! 6isodemo les di8o' - .Dud)is de =ue pueda detener el poder de Orden12! ##! $ ellos respondieron' -Hum!!!2!

De &l libro de los gno'os) Ranuras" vv! #4##

!#Ln nutrido gru7o de gno'os) encabeBado 7or -isode'o) llegó corriendo desde la

cantera y se a7iñó ante la Aer=a* 0 Pu ha sucedido Pu ha sucedido 0o lo he Aisto todo 0a>ir'ó un gno'o de 'ediana edad0* &staba de guardia y

he Aisto a Dorcas subir al ca'ión con algunos de sus ayudantes* &ntonces) el ca'ión hae'7eBado a rodar ladera aba=o y ha cruBado la carretera y se ha detenido =usto en la Aía deltren y entonces***) entonces***

0 MHabía 7rohibido hus'ear en esas 'á?uinas in>ernalesN 0tronó -isode'o0* ta'bin había ordenado ?ue no se 'ontaran 'ás guardias) Aerdad +rnold ,ros 5>und* en!"#48 Aela 7or nosotros) hu'ildes gno'os) y eso debe bastarnos*

0Sí***) bien***) Dorcas di=o ?ue no estaría de 'ás ?ue le echára'os una 'ano) 7or decirlo de algn 'odo 0res7ondió el gno'o) nerAioso0* ta'bin di=o***

0 M6s di *rdenes< 0chilló -isode'o0* MDebis obedecer'e todosN +caso nodetuAe el ca'ión gracias al 7oder de +rnold ,ros 5>und* en !"#48 0-o 0res7ondió Eri''a con AoB serena0* -o lo hiciste t* Fue Dorcas* lo

hiBo con unos claAos ?ue arro=ó a la calBada*Se 7rodu=o un silencio intenso) horroriBado* (ientras duró) -isode'o >ue

7onindose) 7oco a 7oco) blanco de ira* 0 M(entiraN 0gritó 7or lti'o* 0-o 0insistió Eri''a) 7aciente0* Fue obra de Dorcas* &n realidad) l ha hecho

'ontones de cosas 7ara ayudarnos) y nosotros nunca se lo he'os agradecido ni le he'os 7edido nada 7or >aAor) y ahora está 'uerto***

Se oían sonar unas sirenas en la carretera 7rinci7al y se adAertía un gran reAuelo entorno al tren) detenido en la Aía* Ta'bin se obserAaban Aarias luces aBules ?uecentelleaban allí aba=o* $os gno'os se reAolAieron) in?uietos) y uno de ellos di=o:

0%ero Dorcas no ha 'uerto real'ente) Aerdad Seguro ?ue no* Su7ongo ?uehabrá saltado en el lti'o 'o'ento* Lna 7ersona tan lista co'o l***

Eri''a conte'7ló la 'ultitud con desáni'o* Vio entre los gno'os a los 7adres de -uty) una 7are=a 'uy callada y 7aciente con la cual a7enas había interca'biado unas 7alabras* +hora) sus rostros estaban abatidos y surcados de arrugas de 7reocu7ación*Final'ente) concedió:

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0Sí* Tal AeB hayan salido a tie'7o* 0&s 'ás ?ue 7robable 0'ur'uró otro gno'o) tratando de 'ostrarse ani'oso0*

Dorcas no es un ti7o ?ue Aaya 'uñndose 7or ahí* Seguro ?ue no) cuando lo necesita'os*Eri''a asintió* $uego) añadió: 0,ien) creo ?ue los hu'anos se estarán 7reguntando ?u sucede a?uí arriba*

%ronto descubrirán de dónde salió el ca'ión y subirán a inAestigar* 'e te'o ?ue Aendrán bastante en>adados*%ero -isode'o se hu'edeció los labios y re7licó: 0 M-o les tendre'os 'iedoN -os en>rentare'os a ellos y los desa>iare'os* MHu'N

$os tratare'os con des7recio* -o necesita'os a Dorcas* -o necesita'os nada) salAo la >een +rnold ,ros 5>und* en !"#48* M<laAos en la calBada) bahN

0Si salís enseguida 07ro7uso Eri''a0) es 7robable ?ue 7odáis alcanBar elgranero a 7esar de la nieAe ?ue an ?ueda* (e 7arece ?ue la cantera no Aa a ser un lugar 'uy seguro) dentro de 7oco*

Hubo algo en su 'odo de 7ronunciar a?uellas >rases ?ue desencadenó elnerAiosis'o de los reunidos* %or lo general) Eri''a gritaba o discutía) 7ero esta AeBhablaba con toda cal'a* eso era absoluta'ente i'7ro7io en ella*

0Va'os 0continuó0* Tenis ?ue salir enseguida* deberis lleAar toda laco'ida y e?ui7a=e ?ue 7odáis cargar* +delante*

0 M-oN 0gritó -isode'o0* M-o Aa a irse nadieN +caso 7ensáis ?ue +rnold ,ros5>und* en !"#48 os >allará Mo os 7roteger de los hu'anos) hu'N

+llá aba=o) un coche con las luces aBules destellantes en el techo se ale=ó deltu'ulto en torno al tren) cruBó la carretera 7rinci7al y e'7eBó a subir lenta'ente el ca'inode la cantera*

0 MInAocar el 7oder de +rnold ,ros 5>und* en !"#48 7ara ?ue a7laste a loshu'anosN 0gritó -isode'o*

$os gno'os 7usieron cara de disgusto* +rnold ,ros no había a7lastado nunca anadie) en la Tienda* Si'7le'ente) la había >undado y se había ocu7ado de ?ue los gno'oslleAaran una Aida có'oda y no de'asiado aBarosa@ a7arte de colocar rótulos en las 7aredes)no había interAenido a7enas en sus asuntos* +hora) de 7ronto) se 7asaba el tie'7o en>adadoy 'olesto) y a7lastando gente* Todo a?uello era 'uy desconcertante*

0 M(e ?uedar a?uí y desa>iar a esos horribles secuaces de 6rdenN 0AolAió aaullar -isode'o0* M$es enseñar una lección ?ue nunca olAidaránN

$os de'ás gno'os no di=eron nada* Si -isode'o ?uería 7lantarse delante de uncoche) era asunto suyo*

: ;Todos los desa>iare'osN 0añadió* 0 &h Pu*** 0re7licó uno de los gno'os* 0 MHer'anos) 'antengá'onos a?uí) >ir'es y resueltos) y 'ostr'osle a 6rden ?ue

esta'os unidos en nuestra decisiónN MHu'N MSi creis de Aerdad en +rnold ,ros 5>und* en!"#48) no os sucederá ningn 'alN

&l Aehículo de la luB destellante estaba ya a 'edia cuesta* %ronto cruBaría lae;7lanada >rente a la Aer=a) donde todaAía colgaba) intil) el candado roto*

Eri''a abrió la boca) dis7uesta a decir: -o seáis est7idos) hata=o de idiotas*+rnold ,ros 5>und* en !"#48 no ?uiere ?ue os 7ongáis delante de los coches* o he Aistocon 'is 7ro7ios o=os ?u le sucede a un gno'o si se 7one delante de un coche* <uando steha 7asado) los 7arientes tienen ?ue enterrarlo en un sobre*

$a gno'a se dis7onía a decir todo a?uello) 7ero decidió no hacerlo* Durante 'eses

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y 'eses) 'ucha gente había estado dicindoles a los gno'os lo ?ue debían hacer* Tal AeBera 'o'ento de 7oner >in a a?uello*

Vio ?ue Aarios rostros 7reocu7ados se AolAían hacia ella y alguien 7reguntó: 0 Pu debe'os hacer) Eri''a 0Sí 0di=o otra AoB0* Eri''a es una <onductora y ellos sie'7re saben ?u se

debe hacer*$a gno'a les dirigió una 'ueca ?ue ?uería ser una sonrisa* 0Haced lo ?ue os 7areBca 'e=or*Ln coro de =adeos so>ocados le res7ondió* 0Sí) claro 0di=o uno de los gno'os0) 7ero) en >in***) -isode'o dice ?ue sere'os

ca7aces de detener esa cosa si esta'os conAencidos de 7oder hacerlo* Tiene raBón o no 0-o lo s 0res7ondió Eri''a0* Tal AeB Aosotros 7odáis* &n cuanto a 'í) estoy

segura de ?ue no*Tras esto) dio 'edia Auelta y se ale=ó rá7ida'ente en dirección a los barracones* 0%er'aneced >ir'es 0ordenó -isode'o) ?ue no había 7restado atención a los

7reocu7ados diálogos ?ue se habían 7roducido a su es7alda* Tal AeB era inca7aB de 7restar atención a nada) salAo a las Aocecillas ?ue sonaban en lo 'ás 7ro>undo de su cabeBa*

0Haced lo ?ue os 7areBca 'e=or 0'ur'uró otro gno'o0* Pu clase deayuda es sa

$os cientos de gno'os 7er'anecieron a7iñados) obserAando el Aehículo ?ue seacercaba* -isode'o se colocó ligera'ente 7or delante de la 'ultitud) con los braBos enalto*

&l nico sonido ?ue se escuchaba era el cre7itar de los neu'áticos sobre la graAa*

Si un 7á=aro hubiese obserAado la cantera durante los segundos ?ue siguieron) sehabría aso'brado*

,ueno) 7robable'ente no* $os 7á=aros son ani'ales algo est7idos y bastantetraba=o tienen 7ara distinguir las cosas nor'ales co'o 7ara adAertir las insólitas* %ero sihubiera sido un aAe de inteligencia e;traordinaria 0un 7á=aro 'ina) tal AeB) o un lorodesAiado 'iles de Giló'etros de su ru'bo 7or algn AendaAal0) sin duda habría 7ensado:

6h) ahí hay un gran hueco en la 'ontaña) con Aarios Aie=os barracones o;idados yuna Aalla a la entrada*

un coche con una luB aBul en el techo ?ue está cruBando una Aer=a de la Aalla* un 7uñado de 7untitos negros en el suelo) delante del coche* Lno de los 7untitos

está 'uy ?uieto) =usto delante del Aehículo) y los otros) los otros***$os otros 7untitos se dis7ersan y corren* <orren 7ara salAar la Aida*

De -isode'o no se encontró ni rastro) 7ese a ?ue una brigada de gno'os con'ucho estó'ago regresó a la Aer=a 'ucho tie'7o des7us 7ara inAestigar entre el barro ylas rodadas*

+sí surgió entre los gno'os el ru'or de ?ue tal AeB) en el lti'o instante) habíadado un brinco y se había agarrado a alguna 7ieBa del coche y se había encara'ado a ste* de ?ue se había ?uedado allí) de'asiado aAergonBado 7ara 7resentarse ante los de'ásgno'os) hasta ?ue el coche regresó al lugar del ?ue había Aenido* de ?ue allí se habíaa7eado -isode'o 7ara AiAir el resto de su e;istencia en silencio y sin ar'ar 'ás alborotos*

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+ su 'odo) se di=eron) había sido un buen gno'o* Lno 7odía o7inar lo ?ue ?uisiera de l) 7ero era indiscutible ?ue -isode'o estaba conAencido de lo ?ue decía y ?ue había hecho lo?ue creía adecuado@ 7or ello) 7arecía =usto ?ue se hubiera salAado y siguiera en el 'undo)en alguna 7arte*

&so era lo ?ue co'entaban entre ellos) y lo ?ue escribieron en El libro de los

gnomos!$o ?ue 7ensara cada uno en esos 'o'entos ínti'os antes de caer dor'idos***) bueno) eso ?uedaba 7ara su inti'idad*

$os hu'anos dea'bularon lenta'ente en torno al tren y a los restos del ca'ión*(uchos otros Aehículos habían a7arecido a lo ?ue) 7ara los hu'anos) era una granAelocidad* (uchos de ellos lleAaban luces aBules en el techo*

$os gno'os habían a7rendido a 7reocu7arse 7or las cosas con luces aBulesdestellantes en el techo*

&l $and CoAer ?ue había subido a la cantera ta'bin estaba allí* Lno de loshu'anos ?ue había llegado en l señalaba el destroBado ca'ión y gritaba a los de'ás*Había abierto el destroBado co'7arti'iento del 'otor y señalaba el hueco donde deberíahaber estado la batería*

Junto a la Aía del tren) la brisa 'ecía las altas hierbas* algunas de las hierbas seagitaban sin la ayuda del Aiento*

Dorcas había tenido raBón* +llí donde los hu'anos iban una AeB) regresabanineAitable'ente* $a cantera les 7ertenecía* Tres ca'iones habían a7arcado >rente a los barracones y los hu'anos estaban 7or todas 7artes* Lnos re7araban la Aer=a y otrosdescargaban ca=as y bidones de los ca'iones* Lno incluso había entrado en la o>icina delencargado 7ara adecentarla*

$os gno'os se re>ugiaron donde 7udieron y 7restaron atención) ate'oriBados) a lossonidos ?ue se 7roducían enci'a de ellos* %or 7e?ueños ?ue >ueran) no había 'uchos sitiosdonde 7udieran ocultarse dos 'il gno'os*

Fue un día 'uy largo* &n las so'bras ba=o algunos de los cobertiBos) en laoscuridad tras unos >ardos) algunos incluso sobre las Aigas 7olAorientas deba=o de lostechos de ho=alata) los gno'os lo 7asaron co'o 'e=or 7udieron*

+lgunos esca7aron 7or un 7elo de ser descubiertos* &l Aie=o (unby) de <on>itería) yla 'ayor 7arte de su >a'ilia ?uedaron e;7uestos a la luB y casi cegados 7or ella cuando unhu'ano a7artó la ca=a Aie=a ba=o la cual se ocultaban* Sólo se salAaron gracias a una rá7idacarrera hasta el abrigo de un 'ontón de latas* Eracias a eso y al hecho de ?ue los hu'anosnunca se >i=aban en lo ?ue hacían*

Sin e'bargo) eso no >ue lo 7eor*$o 7eor >ue 'ucho 7eor*$os gno'os 7er'anecieron sentados en la ruidosa oscuridad) sin atreAerse a hablar

si?uiera y obserAando có'o su 'undo se es>u'aba* -o 7or?ue los hu'anos odiaran a losgno'os) sino por=ue no se daban cuenta de su presencia!

%or e=e'7lo) estaba la electricidad de Dorcas* &l inAentor había dedicado 'uchotie'7o a conectar cables y encontrar un 'odo seguro de robar electricidad de la ca=a de>usibles* Ln hu'ano los arrancó sin 7ensarlo dos Aeces) hurgó en el interior con un

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destornillador y ca'bió la ca=a 7or otra nueAa con un candado* Des7us) el hu'ano re7aróel tel>ono*

$os gno'os de la Tienda necesitaban la electricidad* -o recordaban haber AiAidonunca sin ella* %ara ellos) la luB elctrica era una cosa tan natural co'o el aire* ) ahora) elsuyo era un 'undo de insondables tinieblas*

el terror continuó sin tregua* $os ás7eros tablones del suelo se estre'ecieronsobre sus cabeBas) causando una lluAia de 7olAo y astillas* Lnos ta'bores 'etálicosretu'baron co'o truenos) aco'7añados de un 'artilleo continuo* $os hu'anos habíanAuelto y estaban decididos a ?uedarse*

%ese a todo) al >in se 'archaron* <uando la luB del día desa7areció del cieloinAernal co'o una barra de hierro al en>riarse) los hu'anos subieron a sus Aehículos y se'archaron ca'ino aba=o*

%ero antes de irse hicieron algo desconcertante* $os gno'os tuAieron ?uea7retu=arse 7ara ocultarse a la Aista cuando los hu'anos leAantaron uno de los tablones delsuelo de la o>icina* Lna 'ano enor'e colocó una 7e?ueña bande=a en el abarrotado es7acio ba=o el 7iso* Des7us) el tablón >ue deAuelto a su sitio y se hiBo de nueAo la oscuridad*

$os gno'os aguardaron en las so'bras) 7reguntándose 7or ?u los hu'anos leso>recían co'ida) des7us del día ?ue les habían hecho 7asar* $a bande=a contenía un'ontón de harina* -o era gran cosa en co'7aración con la co'ida de la Tienda) 7ero a losgno'os) ?ue lleAaban todo el día incó'odos y ha'brientos) les 7areció su>iciente*

Varios =óAenes se acercaron* &l aro'a ?ue des7rendía la harina resultaba 'uya7etitoso*

Lno de ellos cogió un 7uñado* 0 M-o la co'asNEri''a se abrió 7aso entre los gno'os a7elotonados* 0 M%ero si huele 'uy***N 0e'7eBó a 7rotestar uno de los =óAenes* 0 Habis olido alguna AeB algo 7arecido 07reguntó ella* 0,ueno) no*** 0&ntonces) no 7odis estar seguros de ?ue no os hará daño) Aerdad &scuchad* o

conoBco eso ?ue hay en la bande=a* &n el lugar donde AiAía'os antes de llegar a la Tienda)cerca de nuestro re>ugio) había un local =unto a la carretera donde acudían los hu'anos aco'er y) a Aeces) encontrába'os 'ontones de eso entre los cubos de basura de la 7arte deatrás* M&sa es7ecie de harina 'ata a ?uien la co'eN

$os gno'os conte'7laron la inocente bande=a* <o'ida ?ue lo 'ataba a uno Vayatontería***

0Lna AeB hubo en la Tienda una carne enlatada*** 0a7untó uno de los gno'os 'ásAie=os0* Cecuerdo ?ue nos causó unos buenos retorti=ones de Aientre 0añadió) lanBandouna 'irada es7eranBada a Eri''a* Osta) sin e'bargo) 'oAió la cabeBa en gesto denegatiAa*

0-o es lo 'is'o 0di=o0* +llí solía'os encontrar ratas 'uertas en losalrededores* no tenían una 'uerte 'uy agradable 0añadió) y el recuerdo le 7roAocó unescalo>río*

0 M6hN$os gno'os conte'7laron de nueAo la bande=a* enci'a de ellos se escuchó un

gol7e sordo*Lno de los hu'anos seguía en la cantera*&l hu'ano estaba sentado en la Aie=a silla giratoria de la o>icina del encargado)

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leyendo un 7eriódico*$os gno'os echaron un cauteloso AistaBo 7or un agu=ero en un nudo de la 'adera*

Distinguieron unas botas enor'es) unos grandes 7liegues de 7antalón) una cha?ueta co'ouna 'ontaña y) 'uy 7or enci'a) el brillo le=ano de una luB elctrica sobre una cabeBacalAa*

+l cabo de un buen rato) el hu'ano de=ó el 7eriódico y alargó la 'ano hacia elescritorio ?ue tenía a un lado* $os gno'os ?ue lo es7iaban Aieron un 7a?uete de bocadillos'ás alto ?ue cual?uiera de ellos y un ter'o ?ue hu'eó al abrirlo) llenando la o>icina de unaro'a a so7a*

$os Aigías se descolgaron de su atalaya 7ara in>or'ar a Eri''a* Osta estabasentada =unto a la bande=a de la co'ida enAenenada y había ordenado a seis de los gno'os'ás ancianos y sensatos ?ue 'ontaran guardia en torno a ella 7ara i'7edir ?ue los niños seacercaran*

0-o hace nada 0le contaron0* Sigue ahí sentado* $o he'os Aisto aso'arse a laAentana un 7ar de Aeces*

0&ntonces) se ?uedará ahí toda la noche 0di=o Eri''a0* Su7ongo ?ue loshu'anos se 7reguntarán ?uin les ha causado todos estos 7roble'as*

0 Pu Aa'os a hacerEri''a se sentó con la barbilla entre las 'anos* 0%odría'os ir a esos grandes cobertiBos en ruinas del otro e;tre'o de la cantera 0

di=o >inal'ente* 0%ero Dorcas di=o***) Dorcas decía ?ue los Aie=os cobertiBos eran 'uy 7eligrosos

07rotestó un gno'o) 7recaAido0* + causa de todo ese 'aterial acu'ulado* (uy 7eligrosos) decía*

0 (ás ?ue esto 0re7licó Eri''a) con una 7iBca de su antigua ironía* 0Tienes raBón*** 0%or >aAor) Eri''a*** 0interAino una gno'a =oAen ?ue) co'o las de'ás de su

edad) sentía un te'or reAerencial hacia Eri''a 7or el 'odo en ?ue sta gritaba a losho'bres y 7or el hecho de leer 'e=or ?ue cual?uiera* $a 'uchacha sostenía en braBos un beb y hablaba en un tono res7etuoso*

0 Pu sucede) Sorrit 07reguntó Eri''a* 0%or >aAor*** $os niños e'7ieBan a estar 'uy ha'brientos) Eri''a* +?uí aba=o no

tene'os nada adecuado 7ara darles de co'er*$a 'uchacha dirigió una 'irada de s7lica a Eri''a y sta asintió* $os al'acenes

de ali'entos estaban ba=o los otros barracones) o lo ?ue ?uedaba de ellos* &l 7rinci7alde7ósito de 7atatas había sido descubierto 7or los hu'anos) y tal AeB era sta la raBón de?ue hubieran colocado la bande=a con el Aeneno* +de'ás) con el hu'ano allá arriba no 7odían encender >uego y) de todos 'odos) ta'7oco tenían carne* Hacía días ?ue nadie salíade caBa 7uesto ?ue) segn -isode'o) +rnold ,ros 5>und* en !"#48 se encargaría de 7roAeerlos de co'ida*

0(e 7arece ?ue) tan 7ronto co'o haya luB su>iciente) deberían salir a dar una batida todos los caBadores cuya 7resencia a?uí no sea i'7rescindible*

$os gno'os estudiaron la 7ro7uesta de Eri''a* +n ?uedaba 'ucho 7ara ela'anecer* %ara un gno'o) una noche era co'o tres días co'7letos***

0Hay 'ucha nieAe 0a7untó uno de ellos0* &so signi>ica ?ue tendre'os aguasu>iciente*

0Tal AeB nosotros) los adultos) 7oda'os 7asarnos sin co'er) 7ero los niños no lo

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so7ortarán 0a7untó Eri''a* 0-i los ancianos 0añadió un gno'o0* &sta noche AolAerá a helar* -o

dis7one'os de electricidad y no 7ode'os encender una hoguera en el &;terior***&l gru7o 7er'aneció sentado) con la 'irada >i=a en el suelo* Eri''a 7ensó 7ara

sí: -adie discute) nadie re>un>uña*** $as cosas están tan serias ?ue los gno'os ni si?uiera

7rotestan o se cul7an entre ellos* +l cabo de un rato) 7reguntó: 0,ien) entonces) ?u 7ensáis vosotros ?ue debe'os hacer

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#! -Saldremos del entarimado! ##! 2Surgiremos del subsuelo! ###! 2$ desear)n no habernos visto nunca2!

De &l libro de los gno'os) Humanos" vv! #4###

!!&l hu'ano ba=ó el 7eriódico y 7restó atención*

<reyó escuchar un cru=ido =unto a la 7ared y una es7ecie de arañaBos ba=o el suelo*VolAió los o=os hacia la 'esa ?ue tenía a su lado*Ln gru7o de 7e?ueños seres estaba arrastrando su 7a?uete de bocadillos 7or enci'a

de la 'esa*&l hu'ano 7ar7adeó* Des7us) soltó un rugido e intentó leAantarse de la silla* no

>ue hasta ?ue casi se había incor7orado del todo cuando descubrió ?ue tenía a'bos 7ies>ir'e'ente atados a las 7atas de la silla*

&l gigante cayó hacia adelante* Lna 'ultitud de a?uellos 'insculos seres a7arecióde deba=o de la 'esa) 'oAindose con tal ra7ideB ?ue sus o=os a7enas 7odían seguirlo) yrodearon sus braBos e;tendidos con un Aie=o cable elctrico* &n cuestión de segundos) elhu'ano se encontró in'oAiliBado 0tor7e) 7ero 'uy >ir'e'ente0entre el 'obiliario de la

o>icina*$os gno'os Aieron có'o 'oAía sus grandes o=os a un lado y a otro*$o Aieron abrir la boca y lanBar un 'ugido* Lnos dientes co'o lá'inas a'arillentas

se cerraron con un chas?uido) en dirección a ellas* $as ataduras resistieron*$os bocadillos resultaron ser de ?ueso y e'butido y el ter'o) una AeB ?ue ?uitaron

la ta7a) estaba lleno de ca>* 0<o'ida de la Tienda 0co'entaron los gno'os0* ,uena co'ida de la Tienda)

co'o la ?ue allí tenía'os*$os gno'os siguieron inAadiendo la o>icina 7or todas las rendi=as y ratoneras* <erca

de la 'esa había un >uego elctrico y los 7e?ueños seres se sentaron en sole'nes hilerasante la barra ro=a incandescente) o se dedicaron a Aagar 7or la abarrotada o>icina*

0 M$o he'os conseguidoN MIgual ?ue en ese libro de EulliAerN 0se >elicitaron0*M<uanto 'ayores son) 'ás dura es la caídaN

Se >or'ó una escuela de 7ensa'iento ?ue 7ro7ugnaba 'atar al hu'ano) cuya'irada enlo?uecida seguía a los gno'os ?ue se 'oAían de un lado a otro* &ntonces >uecuando encontraron la ca=a*

&staba en uno de los estantes* &ra a'arilla y en la 7arte >rontal tenía el dibu=o deuna rata de as7ecto 'uy desgraciado) =unto a unas grandes letras ro=as ?ue decíanC+TI<ID+* &n la 7arte de atrás***

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Eri''a >runció el entrece=o 'ientras trataba de leer las 7alabras en letra 7e?ueñade la 7arte de atrás*

0+?uí dice: M$o 7rueban) 7ero no AuelAen a buscar 'ásN 0in>or'ó0* ) al 7arecer) contiene 7olidicloro'etilinolonaX/ 0leyó de corrido0* -o tengo idea de ?u eseso*** &n un abrir y cerrar de o=os) eli'ina de la casa todos los***

HiBo una 7ausa* 0 $os ?u $os ?u 07reguntaron los gno'os) ?ue seguían con atención sus 7alabras* Eri''a ba=ó el tono de AoB*

0Dice: &n un abrir y cerrar de o=os) eli'ina de la casa todos los 7e?ueñosin?uilinos 'olestos*** M&s AenenoN M&s esa es7ecie de harina ?ue 7usieron ba=o lostablonesN

&l silencio ?ue siguió a sus 7alabras estuAo cargado de rabia* $os gno'os habíancriado a 'uchos niños en la cantera y tenían una o7inión 'uy >ir'e sobre el uso delAeneno*

0 MDebería'os hacrselo co'er al hu'anoN 07ro7uso uno de ellos0*MDebería'os llenarle la boca de esa 7olidi***) 7olidacrotilona o co'o se digaN M%e?ueñosin?uilinos 'olestosN

0(e 7arece ?ue los hu'anos nos habían to'ado 7or ratas 0a7untó Eri''a* 0 eso ya te 7arece bien Aerdad 0re7licó un gno'o con un tonillo de sarcas'o

0* $as ratas son ani'ales correctos* -unca he'os tenido 7roble'as con ellas* +l 'enos)ninguno ?ue =usti>i?ue ir 7or ahí dándoles co'ida enAenenada*

De hecho) los gno'os se habían lleAado bastante bien con las ratas de la cantera) 7robable'ente 7or?ue su líder era ,obo) ?ue había sido ani'al de co'7añía de +ngalocuando AiAían en la Tienda* $as dos es7ecies se trataban con la cordialidad distante de?uienes 7odían co'erse entre ellos en caso de a7uro) 7ero habían decidido no hacerlo*

0Sí) las ratas nos agradecerán ?ue las libre'os de un hu'ano 07rosiguió elgno'o*

0-o 0re7licó Eri''a0* <reo ?ue no debe'os hacer tal cosa* (asGlin sie'7redecía ?ue los hu'anos son casi tan inteligentes co'o nosotros* -o se 7uede ir 7or ahíenAenando seres inteligentes*

0 M%ues ellos lo han intentadoN 0&llos no son gno'os* -o saben co'7ortarse*+de'ás) s raBonable: 7or la 'añana Aendrán 'ás hu'anos y) si encuentran 'uerto a unode los suyos) nos Aere'os en un buen lío*

&n eso) Eri''a tenía raBón* Sin e'bargo) acababa de suceder algo ?ue ningngno'o recordaba ?ue se hubiera hecho hasta entonces: se habían de=ado Aer 7or unhu'ano* Habían tenido ?ue hacerlo) so 7ena de 'orir de ha'bre y >río) 7ero no había 'odode saber adonde los lleAaría a?uello* C*mo ter'inaría era 'ás >ácil de deducir* $o 'ás 7robable era ?ue ter'inara 'al*

0Ve y de=a esto donde las ratas no 7uedan alcanBarlo 0di=o Eri''a* 0<reo ?ue debería'os ad'inistrarle un 7oco al hu'ano) 7ara ?ue lo cate*** 0

insistió el gno'o* 0 M-oN $lAate el Aeneno* -os ?uedare'os a?uí el resto de la noche y nos

'archare'os antes de ?ue claree* 0&stá bien* Si así lo ?uieres*** Sólo es7ero ?ue no lo la'ente'os 'ás adelante) eso

es todo*$os gno'os se lleAaron la te'ible ca=a de raticida*Eri''a aAanBó hasta donde yacía el hu'ano* %ara entonces) ste ya estaba

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7er>ecta'ente atado y no 7odía 'oAer un dedo* Tenía el 'is'o as7ecto ?ue la i'agen dea?uel EulliAer) o co'o diablos se lla'ara) salAo ?ue los gno'os habían recurrido a algo?ue sus ante7asados del grabado no habían conocido: el cable elctrico* &n la cantera lohabía en gran cantidad y era 'ucho 'ás resistente ?ue la cuerda* +de'ás) esta AeB losgno'os estaban 'ucho 'ás en>adados* EulliAer no se había dedicado a conducir un gran

ca'ión 7or toda la cantera y a 7oner Aeneno ba=o los tablones*$os gno'os le habían registrado los bolsillos y habían a7ilado su contenido* &ntrelos ob=etos había un gran retal cuadrado de tela blanca) con el ?ue un gru7o de gno'oshabía conseguido ta7ar la boca del gigante cuando sus 'ugidos e'7eBaron a resultar irritantes*

+hora) los gno'os rodeaban al gigante y obserAaban con atención los o=os de ste'ientras daban cuenta de unas 'iga=as de bocadillo*

$os hu'anos no 7ueden entender a los gno'os) cuyas Aoces son de'asiado rá7idasy agudas) co'o chillidos de 'urcilago* %robable'ente) daba igual*

0o digo ?ue bus?ue'os algo a>ilado y se lo claAe'os 07ro7uso un gno'o0*&n todas las 7artes blandas*

0%odría'os 7robar con unas cerillas 0asintió una gno'a entrada en años) ante lasor7resa de Eri''a*

0 unos claAos 0añadió un gno'o de 'ediana edad*&l hu'ano gruñó tras la 'ordaBa y tiró de las ataduras* 0%odría'os arrancarle todo el cabello 0insistió la gno'a0* 7odría'os*** 0HaBlo) entonces 0la interru'7ió Eri''a) a7areciendo tras ellos*$os gno'os se AolAieron* 0 Pu 0HaBlo t) si es lo ?ue ?uieres 0re7itió Eri''a0* +hí lo tienes) =usto delante de

ti* HaB lo ?ue ?uieras* 0 Puin) =o 0$a gno'a retrocedió0* o no*** -o 'e re>ería a m(! (e re>ería

a***) a todos nosotros* + la sociedad de los gno'os* 0+hí tienes) 7ues 0insistió Eri''a0* la sociedad de los gno'os sólo son los

indiAiduos ?ue la >or'a'os* +de'ás) no está bien hacer daño a los 7risioneros* $o leí enun libro ?ue se titula Convenci*n de Ginebra! <uando uno tiene a alguien a su 'erced) nodebe causarle daño*

0%ues a 'í 'e 7arece el 'e=or 'o'ento 0re7licó un gno'o0* o digo ?ue lesde'os 'ientras no 7uedan res7onder* +de'ás) son hu'anos@ no es lo 'is'o ?ue si >ueran 7ersonas de Aerdad*

%ese a sus 7alabras) el gno'o retrocedió ta'bin) arrastrando los 7ies* 0Desde luego) es curioso 0co'entó la gno'a entrada en años) ladeando la cabeBa

0* Si una obserAa sus rostros de cerca) se 7arecen 'ucho a los nuestros* Sólo ?ue 'ásgrandes*

Lno de los gno'os 'iró a hurtadillas los o=os asustados del hu'ano* 0Tiene la nariB llena de 7elos) Aerdad 0di=o0* las ore=as) ta'bin* 0 son enor'es 0asintió la gno'a* 0<on unas nariBotas tan grandes) casi dan lásti'a*Eri''a estudió los o=os del gigante* Si los hu'anos eran 7arecidos a los gno'os)

7ero en grande) ta'bin debían de tener inteligencia) se di=o* con a?uellos o=os tanenor'es) seguro ?ue alguna AeB debían de haber Aisto a algn gno'o* (asGlin había dicho?ue lleAaban ahí 'iles de años* &n todo ese tie'7o) los hu'anos debían de haber adAertidosu 7resencia*

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Debía de haber habido una 7oca en ?ue habían sabido ?ue los gno'os eran seresreales) continuó 7ensando Eri''a) 7ero con el tie'7o se habían conAencido de ?ue sóloeran duendes) es7íritus traAiesos* Tal AeB 7or?ue no habían ?uerido co'7artir el 'undo*

&l hu'ano la estaba 'irando >i=a'ente* Eri''a no tuAo la 'enor duda al res7ecto*%odrían co'7artirlo) se 7reguntó* $os hu'anos AiAían en un 'undo grande) lento

y duradero) 'ientras los gno'os lo hacían en uno 7e?ueño) rá7ido y breAe* -o había 'odode entenderse* $os hu'anos ni si?uiera eran ca7aces de Aer un gno'o) a 'enos ?ue ste se?uedara in'óAil co'o estaba Eri''a en a?uel 'o'ento* -os 'oAe'os de'asiadode7risa 7ara ellos 07ensó0* -i si?uiera creen ?ue e;ista'os* <onte'7ló detenida'entea?uellos grandes o=os asustados*

-unca he'os intentado*** có'o era esa 7alabra***) comunicarnos con ellos* +l'enos) no lo he'os hecho co'o es debido) considerándolos 7ersonas reales) con autnticos 7ensa'ientos 7ro7ios* <ó'o 7odría'os decirles ?ue so'os de Aerdad y ?ue real'enteesta'os a?uí

+un?ue tal AeB no >uera el 'e=or 'o'ento 7ara iniciar la co'unicación* Tal AeBdebería intentarlo en otra ocasión) cuando su interlocutor no estuAiera tendido en el suelo)atado e in'oAiliBado 7or unas 7e?ueñas criaturas a las ?ue a7enas 7odía Aer y en cuyae;istencia no creía* -ada de rótulos) nada de gritos) se di=o Eri''a* Sólo intentar ?ue nosco'7rendan*

-o sería aso'broso ?ue 7udieran lograrlo $os hu'anos 7odían hacer los traba=oslentos y 7esados y) a ca'bio) los gno'os 7odían encargarse de***) de las cosas 7e?ueñas yrá7idas* 6cu7arse de las cosas ?ue a?uellos dedos enor'es no alcanBaban*** M7ero nada de 7intar >lores o de re'endar Ba7atos***N

0 Eri''a MTendrías ?ue Aer esto) Eri''aN 0di=o una AoB a su es7alda*$os gno'os se a7iñaron en torno a una cosa blanca en un rincón de la o>icina*

Eri''a reconoció de ?u se trataba* &ra una de a?uellas grandes ho=as de 7a7el i'7reso?ue el hu'ano había estado 'irando***

$os gno'os habían e;tendido la ho=a sobre el suelo* &ra 'uy 7arecida a la 7ri'era?ue habían Aisto) salAo ?ue sta se titulaba $O+$6 %CI(&C6 &- $+ E+<&T+V&S%&CTI-+ D& ,$+<K,LC@ el resto AolAía a ser a?uella serie de letras gruesas)co'7uestas de 7untos) algunas de ellas casi del ta'año de la cabeBa de un gno'o*

Eri''a 'eneó la suya tratando de encontrar sentido a las 7alabras* $os libros leresultaban bastante >áciles de co'7render) 7ero los 7eriódicos 7arecían utiliBar otro idio'adistinto* &staban llenos de S6-D&6S y <C+<KS y de i'ágenes borrosas dehu'anos sonrientes estrechando la 'ano de otros hu'anos 5<6$&<T+ <6-SIEL& /44Y %+C+ S6S D& H6S%IT+$8* Eri''a no tenía 7roble'as 7ara entender las 7alabras unaa una) 7ero) cuando intentaba unirlas en >rases) o bien no tenían el 'enor sentido o decíanalgo ?ue resultaba increíble 5<&-TC6 <RVI<6 (6-T+ JL&CE+S8*

0-o) es eso de ahí 0indicó uno de los gno'os0* &n esa 7ágina* (ira@ algunas deesas 7alabras son las 'is'as ?ue la lti'a AeB* M+=aN M+?uí habla de Su -ieto) de treinta ynueAeN

Eri''a leyó de cabo a rabo una historia sobre alguien ?ue criticaba seAera'ente el 7lan de otro res7ecto a alguna cosa*

) en e>ecto) había una i'agen borrosa de Su -ieto) de treinta y nueAe) ba=o las 7alabras TC6%I&U6 %+C+ $+ TV &S%+<I+$*

Eri''a se arrodilló y estudió las letras 'ás 7e?ueñas de deba=o de la >oto* 0 M$ee en AoB altaN 07idió una AoB* 0Cichard +rnold) el 7residente del gru7o

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+rnco) con sede central en ,lacGbury) di=o hoy en Florida ?ue los cientí>icos siguentratando de re***) recu7erar el control del +rnsat !) el 7royecto 'ulti***) 'ulti'illonario desate***) satlite de co'unicaciones ?ue***

$os gno'os se 'iraron) 7er7le=os* 0 6tro 'illonario 'ás 0se 7reguntaron0*Puin será ese +rnsat !

0Tras el >eliB des***) des7egue de ayer desde Florida 0continuó leyendo Eri''a)sin saber 'uy bien a ?u se re>ería el te;to0) había grandes es7eranBas de ?ue el +rnsat !e'7eBara sus tras***) 'isiones en el día de hoy* Sin e'bargo) el satlite está enAiando unaserie de señales inco'***) inco'7rensibles* &s co'o una es7ecie de código) ha e;7licadoCichard +rnold) de treinta y nueAe***

+l escuchar esto lti'o) se 7rodu=o un 'ur'ullo de e;7ectación entre los gno'os* 0%arece co'o si 7ensara 7or sí 'is'o) ter'inó de leer Eri''a* Había otro

7árra>o 'ás donde se hablaba de 7roble'as de cone;ión y otros tr'inos ?ue Eri''ano entendió) y no se 'olestó en leerlo*

&ntonces recordó ?ue (asGlin le había hablado de las estrellas y de 7or ?u sesostenían sie'7re allá arriba* se acordó ta'bin de la <osa* (asGlin se la había lleAadocon l* $a <osa 7odía hablar con la electricidad) Aerdad ta'bin 7odía escuchar laelectricidad de los cables y eso ?ue llenaba el aire y ?ue Dorcas había lla'ado radio* Sialgo 7odía enAiar señales e;trañas) era la <osa* Tal AeB Aaya 'ás le=os ?ue cuando el EranVia=e en <a'ión) le había dicho (asGlin*

0&stán AiAos 0'ur'uró) sin dirigirse a nadie en concreto0* (asGlin y Eurder y+ngalo*** &stán AiAos y han llegado a ese sitio lla'ado Florida*

Cecordó las Aeces ?ue (asGlin había intentado e;7licarle la historia del cielo y de la<osa y de dónde 7rocedían los gno'os@ ella nunca lo había entendido) en realidad) igual?ue (asGlin no la había co'7rendido a ella cuando le había hablado de las ranitas*

0&stán AiAos 0re7itió0* S ?ue lo están* -o s dónde ni có'o) e;acta'ente) 7erosiguen AiAos y tienen un 7lan) estoy segura*

$os gno'os cruBaron entre ellos 'iradas e;7resiAas) y lo ?ue e;7resaban en ellasera) 'ás o 'enos: Eri''a se engaña a sí 'is'a) 7ero 7re>iero ?ue se lo diga otro gno'o'ás Aaliente ?ue yo*

$a abuela (orGie le dio unas suaAes 7al'aditas en el ho'bro* 0<laro ?ue sí 0'ur'uró con AoB tran?uiliBadora0* eso del des07egue debe

de ser algn ti7o de desayuno* (e alegro de ?ue les haya sentado bien) 7or?ue a7uesto a?ue necesitaban co'er algo* ahora) 'uchacha) yo ?ue t dor'iría un 7oco*

Eri''a tuAo un sueño*Fue un sueño con>uso* <asi sie'7re lo son* $os sueños no llegan con todos los

detalles 7ulidos* Soñó con grandes ruidos y luces destellantes* con o=os*6=os 7e?ueños) a'arillos* (asGlin) de 7ie sobre una ra'a) ascendiendo entre las

ho=as y obserAando los o=illos a'arillentos*&stoy Aiendo lo ?ue l hace en este 'o'ento 07ensó Eri''a0* (asGlin está

AiAo* Sie'7re he sabido ?ue lo estaba) 7or su7uesto) 7ero el &s7acio &;terior tiene 'ásho=as de las ?ue 7ensaba* 6 tal AeB nada de todo esto es real y sólo estoy soñando***

&n ese instante) alguien la des7ertó*Eri''a sabía ?ue no conducía a nada hacer con=eturas sobre el signi>icado de los

sueños) de 'odo ?ue no lo hiBo*

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%or la noche AolAió a neAar y so7ló un Aiento helado* Ln gru7o de gno'os salió ae;7lorar los alrededores de los cobertiBos y regresó con un 7uñado de Aerduras en buenestado) 7ero) la'entable'ente) era 'uy 7oco 7ara todos* &l hu'ano se ?uedó dor'ido alcabo de un rato y e'7eBó a roncar co'o si alguien cortara un grueso tronco con una sierra>ina*

0$os de'ás Aendrán a buscarlo 7or la 'añana 0aAisó Eri''a0* %ara entonces)tene'os ?ue habernos ido de a?uí* PuiBá debería'os***Se detuAo a 'edia >rase y todos 7restaron atención* +lgo se 'oAía ba=o los tablones

del suelo* 0 Pueda algn gno'o ahí aba=o 0cuchicheó Eri''a*$os gno'os 'ás 7ró;i'os a ella 'oAieron la cabeBa en gesto de negatiAa* -adie

había 7re>erido ?uedarse en el es7acio helado ba=o el suelo) cuando 7odía goBar del calor yla luB de la o>icina*

0 no 7uede ser una rata*** 0añadió*&ntonces se escuchó una AoB ?ue lla'aba en el tono) 'eBcla de grito y de susurro)

de ?uien ?uiere hacerse oír y) al 'is'o tie'7o) desea 'antenerse lo 'ás inadAertido 7osible*

$a AoB resultó ser la de Sacco*+7artaron la tabla ?ue los hu'anos habían leAantado y ayudaron a subir al =oAen

gno'o* Sacco) cubierto de barro) se ta'baleó de agota'iento* 0 M-o encontraba a nadieN 0di=o) =adeante0* ,uscaba 7or todas 7artes y no

encontraba a nadie* Vi'os ?ue Aenían ca'iones y) al encontrar las luces encendidas) 7ens?ue los hu'anos an seguían a?uí) 7ero entr y oí Auestras Aoces***

MTenis ?ue Aenir enseguida) 7or?ue se trata de DorcasN 0 &stá AiAo 07reguntó Eri''a* 0Si no lo está) =ura de 'araAilla 7ara tratarse de un 'uerto 0res7ondió Sacco)

de=ándose caer al suelo* 0%ensába'os ?ue estabais todos 'u*** 0e'7eBó a decir Eri''a* 0&sta'os todos bien) e;ce7to Dorcas* Se hiBo daño saltando del ca'ión* MVa'os

enseguida) 7or >aAorN 0insistió el =oAen Sacco) incor7orándose con un gran es>uerBo* 0T no 7areces en condiciones de ir a ninguna 7arte 0sentenció Eri''a)

7onindose en 7ie0* $i'ítate a decirnos dónde está* 0$o subi'os hasta 'edia cuesta) 7ero estába'os agotados y de= allí a los de'ás

7ara adelantar'e en busca de ayuda 0e;7licó Sacco0* &stán ba=o el seto y*** 0Su 'iradase 7osó en la 'ole roncante del hu'ano* Des7us) se AolAió hacia Eri''a0* Habisca7turado a un hu'ano 07reguntó) trastabillando de costado0* -ecesito un 7oco dedescanso* &stoy tan >atigado*** 0re7licó Aaga'ente) antes de derru'barse hacia adelante*

Eri''a lo cogió a tie'7o y lo de=ó en el suelo con toda la suaAidad 7osible* 0Pue alguien lo lleAe a un lugar caliente y le d algo de co'er) si ?ueda 0ordenó)

sin dirigirse a nadie en 7articular0* ?uiero ?ue algunos de Aosotros 'e ayudis a buscar a los de'ás* MVa'osN $a noche no está co'o 7ara 7asarla a>uera*

$a e;7resión de algunos gno'os indicaba clara'ente ?ue estaban de acuerdo cona?uel lti'o co'entario y ?ue entre la gente ?ue no debía estar >uera en una noche así)estaban ellos 'is'os*

0 M%ero si cae una neAada tre'endaN 07rotestó uno0* M<on la nieAe y a oscuras)no los encontrare'os nuncaN

Eri''a le dirigió una 'irada >uribunda*

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0 M<laro ?ue síN M<on toda esta nieAe y a oscuras) podemos encontrarlosN M<o'ono podremos encontrarlos será ?uedándonos a?uí) calientes y bien ilu'inadosN MDe eso 7odis estar segurosN

Varios gno'os se abrieron 7aso entre la 'ultitud reunida en torno a Eri''a* &stareconoció a los 7adres de -uty y a los de otros =óAenes a7rendices de Dorcas* Ln

considerable alboroto surgió de deba=o de la 'esa) donde se habían agru7ado los gno'os'ás ancianos 7ara 'antenerse calientes y 7oder re>un>uñar a gusto* 0o Aoy ta'bin 0di=o la abuela (orGie0* (e irá bien res7irar un 7oco de aire

>resco* %or ?u 'e 'iráis así 0<reo ?ue deberías ?uedarte a?uí) abuela 0sugirió Eri''a con suaAidad* 0-o 'e Aengas ahora con re'ilgos 7ara Aie=os) 'uchacha 0re7licó la abuela)

dándole unos gol7ecitos en el ho'bro con el e;tre'o del bastón0* o ya andaba 7or lanieAe 7ro>unda cuando t ni habías sido concebida* 0Se AolAió hacia el resto de losgno'os y añadió con orgullo0: -o sucederá nada si actuáis con sensateB y Aais dandogritos 7ara saber en todo 'o'ento dónde está cada uno* Cecuerdo ?ue an no tenía un añocuando colabor en la bs?ueda del tío Joe* Fue una neAada tre'enda) sí señor* <ayó de 7ronto) 'ientras los ho'bres estaban de caBa* Sí señor) encontra'os al tío Joe casi entero*

0&stá bien) abuela 0se a7resuró a interAenir Eri''a* VolAindose hacia losde'ás) les di=o0: ,ueno) nos Aa'os***

Final'ente) salieron unos ?uince gno'os) 'uchos de ellos 7or 7ura AergZenBa*,a=o la luB a'arilla de las Aentanas del barracón) los co7os de nieAe se Aeían

her'osos* %ero) cuando llegaban al suelo) resultaban 'uy desagradables*$os gno'os de la Tienda odiaban real'ente la nieAe del &;terior* &n la Tienda

ta'bin la había) rociada sobre los %roductos de la 7oca de la <a'7aña de -aAidad) 7erono era >ría* los co7os de nieAe eran unas cosas grandes y bonitas ?ue colgaban del techo)su=etas con unos hilos* M+?uellos sí ?ue eran co7os de nieAe co'o era debidoN) y no esascosas horribles ?ue tenían buen as7ecto 'ientras >lotaban en el aire) 7ero luego seconAertían en una sustancia h'eda y helada ?ue se acu'ulaba sobre el suelo*

?ue ya les llegaba hasta las rodillas* 0$o ?ue debis hacer 0los instruyó la abuela (orGie0 es leAantar el 7ie 'uy

arriba y de=arlo caer con >uerBa) así* -o es di>ícil*$a luB del barracón ilu'inaba la cantera) 7ero la calBada era un tnel oscuro ?ue

conducía a la noche* 0Dis7ersaos 0indicó Eri''a0* %ero seguid =untos 0Dis7ersarnos y seguir =untos 0'ur'uraron los de'ás* Ln gno'o ya 'aduro

leAantó la 'ano* 0%or la noche no hay tordos) Aerdad 07reguntó con AoB cauta* 0-o) desde luego ?ue no 0contestó Eri''a* 0 M%ues claro ?ue no hay tordos 7or la noche) boboN 0corroboró la abuela (orGie*Todos 7arecieron aliAiados al escucharla* 0-o) señor* %or la noche hay Borros 0añadió entonces la Aie=a) con gesto

7resu'ido0* Erandes Borros grises* <on el >río) están sie'7re ha'brientos* tal AeB hayaalgn bho* 0Se >rotó la barbilla0* Lnos diablos 'uy astutos) esos bhos* -unca los oyeshasta ?ue los tienes casi enci'a* 0$a abuela descargó un bastonaBo en la 7ared0* Tenedlos o=os 'uy abiertos* Aigilad dónde 7onis el 7ie* De lo contrario os 7asará lo ?ue a 'itío Joe: un Borro se le lleAó el 7ie 7or andar distraído y luego tuAo ?ue lleAar una 7ata de'adera* &staba 7alidísi'o*

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$os intentos de la abuela (orGie 7ara ani'ar a la gente tenían algo ?ue sie'7re losesti'ulaba a 'oAerse* <ual?uier cosa era 7re>erible a de=arse ani'ar otra AeB*

$os co7os de nieAe se a7el'aBaban sobre las hierbas secas y los helechos de a'boslados del ca'ino* De AeB en cuando) una 'asa de nieAe resbalaba de una ho=a y ca(a!" aAeces en la calBada y" 'ás a 'enudo) sobre los gno'os ?ue aAanBaban 7or ella dando

tu'bos* <a'inaron sondeando los 'ontículos de nieAe y escrutando con 7recaución loshoyos en so'bras ba=o el seto) 'ientras los co7os seguían cayendo con su suaAe silenciocre7itante* Tordos) bhos y otros 'uchos es7antos del &;terior acechaban tras cada so'bra*

+l >in) la luB ?uedó atrás y se guiaron nica'ente 7or el res7landor de la 7ro7ianieAe* + Aeces) uno de ellos lla'aba sin alBar la AoB y todos se detenían a escuchar* Hacía'ucho >río*

$a abuela (orGie se detuAo brusca'ente* 0Ln Borro 0anunció0* $o huelo* &lolor a Borro es incon>undible* +7esta*

$os gno'os se a7retu=aron y lanBaron te'erosas 'iradas a la oscuridad ?ue losenAolAía*

0%ero 7odría no andar ya 7or a?uí 0añadió la abuela0* &se olor 7er'anece'ucho tie'7o* $os gno'os se rela=aron un 7oco* 0Va'os) abuela 0'ur'uró Eri''a* 0Sólo 7retendía ser til 0re7licó la abuela (orGie0* Si no ?uieres ?ue os ayude) sólotienes ?ue decirlo*

0(e 7arece ?ue lo esta'os haciendo 'al 0di=o Eri''a0* &sta'os buscando aDorcas) y estoy segura de ?ue alguien co'o l no se ?uedaría sentado al descubierto*Dorcas sabe ?ue hay Borros y habrá buscado un lugar abrigado y lo 'ás seguro 7osible 7aral y los chicos*

&l 7adre de -uty se adelantó* 0Si obserAas en ?u dirección cae la nieAe 0di=o)titubeante0) Aerás ?ue el aire acondicionado so7la hacia allí 0señaló0) de 'odo ?ueacu'ula 'ás nieAe en ese lado de las cosas ?ue en ese otro* &ntonces) seguro ?ueintentarán a7artarse lo 'ás 7osible del aire acondicionado) no os 7arece

0<uando so7la en el &;terior) ese aire se lla'a Aiento 0lo corrigió suaAe'enteEri''a0* %ero tienes raBón* &so signi>ica*** 0AolAió la Aista hacia los setos0 ?ueestarán al otro lado del seto* &n el ca'7o) 7egados al terra7ln* Va'os*

Se abrieron 7aso entre las 'asas de ho=as 'uertas y las ra'itas cargadas de nieAehasta salir al ca'7o abierto del otro lado*

&ra un 7ara=e desolado* Lnos cuantos 'ontículos de hierba 'uerta se alBaban sobrela inter'inable e;tensión neAada* Varios gno'os de=aron esca7ar un ge'ido*

&ra el ta'año) se di=o Eri''a* So7ortaban la cantera) la es7esura 7or enci'a desta e incluso la calBada) 7or?ue gran 7arte de ella ?uedaba cerrada y uno 7odía i'aginar ?ue había una es7ecie de 7aredes a su alrededor* %ero a?uello era de'asiado grande 7ara'uchos de ellos*

0(anteneos cerca del seto 0indicó) con un áni'o ?ue real'ente no sentía0* +híno hay tanta nieAe*

M6h) +rnold ,ros 5>und* en !"#48N 07ensó la gno'a0* Dorcas no cree en ti) yyo) desde luego) ta'7oco) 7ero) si 7udieras e;istir aun?ue sólo >uera el tie'7o su>iciente 7ara 7er'itirnos encontrarlos) todos te estaría'os 'uy agradecidos* si) ade'ás) 7udierasdetener la neAada y deAolAernos a todos a la cantera sanos y salAos) ta'bin nos harías ungran >aAor*

&ra una tontería) se di=o* (asGlin sie'7re insistía en ?ue) si había algn +rnold,ros 5>und* en !"#48) estaba de algn 'odo dentro de nuestras cabeBas) ayudándonos a

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7ensar*Eri''a se dio cuenta de ?ue estaba 'irando la nieAe*%or ?u hay un agu=ero ahí) 7ensó*

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#V! 6o =ueda 6ingFn Sitio adonde ir" y debemos archarnos!

De &l libro de los gno'os)

Salidas" Cap! M" v! #V

!2 0%ens ?ue eran cone=os 0di=o Eri''a*Dorcas le dio unas 7al'aditas en la 'ano* 0,ien hecho 0'ur'uró dbil'ente*

0<uando Sacco se 'archó 0e;7licó -uty0) estába'os en la calBada y e'7eBabaa hacer >río de Aerdad) de 'odo ?ue Dorcas indicó ?ue lo lleAára'os al otro lado del setoy*** bueno) >ui yo ?uien co'entó ?ue a Aeces se Aeían cone=os en este ca'7o@ entonces)Dorcas 7ro7uso buscar una 'adriguera de cone=o* $a encontra'os) y ya 7ensába'os 7asar a?uí toda la noche*

0 M+yN 0e;cla'ó el Aie=o inAentor* 0-o ar'es ese escándalo* -o te he hecho daño 0re7licó la abuela (orGie

ani'ada'ente) 'ientras le e;a'inaba la 7ierna0* -o tienes nada roto) sólo una buenatorcedura*

$os gno'os de la Tienda ins7eccionaron la 'adriguera con inters y cierto grado dea7robación* &ra un lugar recon>ortante'ente cerrado*

0&s 'uy 7robable ?ue Auestros ante7asados AiAieran en agu=eros co'o ste 0 co'entó Eri''a0* <on algunas estanterías y otras cosas) 7or su7uesto* 0&sto es 'uy agradable 0asintió un gno'o0* hogareño* &s casi co'o estar

ba=o el suelo* 0%ero a7esta un 7oco 0a7untó otro* 0&so se debe a los cone=os 0di=o Dorcas) indicando con un gesto de la cabeBa las

so'bras 'ás 7ro>undas del &;terior0* $os he'os oído 'erodear 7or los alrededores 7erono han hecho acto de 7resencia* -uty dice ?ue ha creído detectar a un Borro hus'eando 7or la Bona hace un rato*

0Será 'e=or ?ue te lleAe'os de Auelta lo antes 7osible 0di=o Eri''a0* -o creo?ue ningn Borro se atreAa a 'olestar a un gru7o nu'eroso co'o el nuestro* +l >in y alcabo) todos los Borros de la co'arca saben ?uines so'os y han a7rendido ?ue) ?uien seco'e a un gno'o) es Borro 'uerto*

$os gno'os arrastraron los 7ies) in?uietos* $o ?ue decía Eri''a era cierto) sinduda* &l 7roble'a estaba en ?ue) segn ellos) ?uien de Aeras lo la'entaría sería a?uel nicogno'o al ?ue deAoraría el Borro* Pue ste lo >uera a 7asar 'al des7us no le serAiría degran consuelo al deAorado*

+de'ás) todos estaban e'7a7ados y ateridos y la 'adriguera) aun?ue no habría 7arecido una 7ro7uesta 'uy agradable antes de de=ar la cantera) resultaba de 7ronto 'ucho

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'ás acogedora ?ue la horrible noche del &;terior* &l gru7o de rescate había 7asado anteuna decena de 'adrigueras de cone=o en su 7enosa 'archa) lla'ando a Dorcas y los suyosdesde la boca oscura de cada una de ellas) hasta ?ue 7or >in habían oído la AoB de -utycontestándoles*

0&n realidad) no creo ?ue deba'os 7reocu7arnos 0a7untó Eri''a0* $os Borros

a7renden enseguida) Aerdad) abuela 0 &h 0res7ondió sta* 0$es decía a todos ?ue los Borros a7renden enseguida 0re7itió Eri''a)

deses7erada* 0 M6h) síN Tienes 'ucha raBón 0asintió la abuela (orGie0* <ual?uier Borro es

ca7aB de desAiarse 'ucho de su ca'ino 7ara encontrar el bocado 'ás a7etitoso* Sobre todocuando el tie'7o es >río*

0 M-o 'e re>ería a esoN <ó'o haces 7ara conseguir ?ue todos tus co'entariossuenen tan horribles

0Desde luego) no es eso lo ?ue 7retendo 0gruñó la abuela) con una 'ueca dedesdn*

0Tene'os ?ue AolAer 0declaró Dorcas con AoB >ir'e0* &sta nieAe no Aa adesa7arecer de 'o'ento y creo ?ue 7odr ca'inar si 'e a7oyo en alguien*

0%ode'os 7re7ararte una ca'illa 07ro7uso Eri''a0* +un?ue) en realidad) no?ueda gran cosa adonde AolAer*

0Sí) Ai'os a los hu'anos cuando subían 7or el ca'ino 0interAino -uty0) 7erotuAi'os ?ue andar hasta el tnel de los te=ones sin 7oder seguir ningn rastro debido a lanieAe* Des7us) ?uisi'os ata=ar 7or los ca'7os al 7ie de la colina 7ero >ue una 'aladecisión) 7or?ue los ca'7os estaban arados con surcos 7ro>undos* -o he'os co'ido nadadesde ?ue sali'os 0añadió*

0%ues no es7eres gran cosa 0le in>or'ó Eri'a0* $os hu'anos han arrasado la'ayor 7arte de nuestras des7ensas* -os han to'ado 7or ratas*

0,ueno) eso no es tan 'alo 0o7inó Dorcas0* Hace tie'7o) en la Tienda)solía'os inducirlos a 7ensar ?ue lo ra'os* $os hu'anos 7onían tra'7as y) cuando yo era =oAen) acostu'brába'os caBar ratas en el sótano 7ara colocarlas en esas tra'7as*

0+hora utiliBan co'ida enAenada 0di=o Eri''a* 0(al asunto* 0&n 'archa* VolAa'os todos enseguida*$a nieAe seguía cayendo) 7ero de 'anera irregular) co'o si las lti'as e;istencias

de co7os estuAieran siendo Aendidas de saldo* +l este se a7reciaba una línea de luB ro8i9a!Ino era el a'anecer) sino la 7ro'esa del a'anecer* no 7arecía 'uy esti'ulante* <uandose alBara el sol) ?uedaría oculto tras las ca7as de nubes*

<ortaron unos 7edaBos de tallo seco de 7eri>ollo silAestre 7ara i'7roAisar unaes7ecie de ca'illa 7ara Dorcas) ?ue trans7ortarían cuatro gno'os* &l inAentor estaba en locierto res7ecto al abrigo ?ue 7ro7orcionaba el seto* &n e>ecto) la nieAe no era allí 'uy 7ro>unda) 7ero el suelo re7leto de ho=as Aie=as) ra'as y des7erdicios co'7ensaba de sobradicha Aenta=a* $a 'archa era 'uy lenta*

Ser hu'ano debía de resultar estu7endo) se di=o Eri''a 'ientras unas es7inas delta'año de sus dedos le desgarraban el Aestido* (asGlin tenía raBón: a?uel 'undo 7ertenecía) real'ente) a los hu'anos* &ra del ta'año adecuado 7ara ellos) de 'odo ?ue 7odían ir adonde ?uisieran y hacer lo ?ue les a7eteciera* -osotros) los gno'os 07ensóEri''a0) cree'os ser los a'os de las cosas y lo nico ?ue hace'os es AiAir en rincones y

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lugares a7artados del 'undo de los hu'anos) ba=o sus suelos y robándoles cosas*$os de'ás gno'os aAanBaban en un cauto silencio* &l nico ruido) a7arte del

cru=ido de la nieAe y las ho=as ba=o los 7ies) era el de la abuela (orGie co'iendo algo* +l 7arecer) había encontrado un 7uñado de bayas de es7ino en un arbusto y estaba dandocuenta de una de ellas con Aisibles 'uestras de satis>acción* $a abuela había o>recido las

bayas a sus aco'7añantes) 7ero stos las habían encontrado a'argas y desagradables* 0Su7ongo ?ue es la >alta de hábito 0'ur'uró la Aie=a) Auelta hacia Eri''a congesto de disgusto*

%ues todos Aa'os a tener ?ue encontrarle 7ronto el gusto) 7ensó Eri''a sinhacer caso de la 'irada dolida de la abuela* $a nica es7eranBa de los gno'os) una AeB ?ueestuAieran de Auelta en la cantera) era diAidirse y abandonarla en 7e?ueños gru7os)instalarse en el ca'7o y AolAer a AiAir en Aie=as 'adrigueras de cone=os) co'iendocual?uier cosa ?ue 7udieran encontrar* +lgunos gru7os 7odrían sobreAiAir al InAierno)cuando 'urieran los Aie=os*

adiós a la electricidad) a la lectura) a los 7látanos***%ero yo es7erar en la cantera hasta ?ue (asGlin regrese* 0 M+ní'ate) 'uchachaN 0le di=o la abuela (orGie) tratando de 'ostrarse a'istosa

0* -o seas tan 7esi'ista* o sie'7re digo lo 'is'o: 7uede ?ue no suceda lo 7eor*Incluso la abuela se asustó cuando Eri''a la 'iró con una cara ?ue había 7erdido

todo su color* $a 'uchacha abrió y cerró la boca Aarias Aeces* $uego) 'uy lenta'ente) seinclinó hacia adelante) cayó de rodillas y ro'7ió a solloBar*

+?uello >ue lo ?ue 'ás i'7resionó a los de'ás* Eri''a gritaba) 7rotestaba) dabaórdenes y se 7eleaba con todos) 7ero oírla llorar*** M&so era terribleN M&ra co'o si todo el'undo estuAiera del reAsN

0$o nico ?ue he hecho ha sido tratar de ani'arla 0'ur'uró la abuela (orGie*$os gno'os) desconcertados) >or'aron un círculo en torno a Eri''a* -adie se

atreAía a acercarse a ella) 7ues 7odía suceder cual?uier cosa* Si uno intentaba darle unas 7al'aditas en la es7alda y decirle Aa'os) Aa'os) 7odía suceder cual?uier cosa* %odíaarrancarle la 'ano de un 'ordisco) o algo 7arecido*

Dorcas 'iró a los gno'os ?ue lo escoltaban) sus7iró y se incor7oró de sui'7roAisada ca'illa* Se acercó a Eri''a ren?ueando y se agarró de la ra'a de un arbusto 7ara sostenerse*

0Va'os) Eri''a 0di=o con AoB tran?uiliBadora0* -os has encontrado y Aa'osde Auelta a la cantera* Todo Aa bien***

0 M-o es AerdadN MTendre'os ?ue trasladarnos otra AeBN 07rotestó ella entresolloBos0* MHabrías estado 'e=or si te hubieras ?uedado en esa 'adrigueraN MTodo hasalido 'alN

0%ues yo habría dicho ?ue*** 0e'7eBó a decir Dorcas* 0 M-o tene'os co'ida) ni 7ode'os detener a los hu'anosN M&sta'os atra7ados en

la canteraN MHe intentado 'antener =untos a los gno'os) y ahora todo ha salido 'alN 0Debería'os habernos trasladado al Aie=o granero en el 7ri'er 'o'ento 0a7untó

-uty* 0TodaAía 7odis hacerlo 0'ur'uró Eri''a0* $os =óAenes an 7odrían

conseguirlo* MSí) 7odrían 'archarse lo 'ás le=os 7osibleN 0%ero*** Sabes 7er>ecta'ente ?ue los niños no so7ortarían la 'archa y) sin duda)

los ancianos no 7odrían aAanBar con esa nieAe 0di=o Dorcas0* Tan deses7erada estás 0 M$o he'os intentado *todo) y las cosas sólo han e'7eoradoN M<reí'os ?ue

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encontraría'os una Aida >eliB en el &;terior y ahora se nos está cayendo a 7edaBosNDorcas le dedicó una larga 'irada ine;7resiAa* 0%or 'í) 7ode'os darnos 7or Aencidos ahora 'is'o 0insistió Eri''a0*

%ode'os darnos 7or Aencidos y de=arnos 'orir a?uí 'is'o*Ln silencio horroriBado siguió a sus 7alabras*

Hasta ?ue lo ro'7ió la AoB de Dorcas* 0 M&h) ehN &stás segura &stás segura de verdad1&l tono de su AoB hiBo ?ue Eri''a alBara la Aista*Todos los gno'os estaban Aueltos en la 'is'a dirección* distinguió a un Borro ?ue los obserAaba*&ra uno de esos 'o'entos en ?ue el 7ro7io Tie'7o se congela* Eri''a obserAó el

destello Aerde a'arillento de los o=os del Borro y la nube de Aa7or de su aliento*&l ani'al lleAaba la lengua colgando* %arecía sor7rendido*&ra nueAo en a?uellas tierras y no había Aisto nunca a un gno'o* Su 'ente) no 'uy

des7ierta) intentaba relacionar el hecho de ?ue el aspecto de los gno'os 0dos braBos) dos 7iernas y una cabeBa en la 7arte su7erior0 era una >or'a ?ue asociaba con los hu'anos y?ue había a7rendido a eAitar) con la eAidencia desconcertante de ?ue el tama&o de a?uellaes7ecie de hu'ano era el ?ue sie'7re había considerado ideal 7ara un bocado*

$os gno'os se ?uedaron 7araliBados de terror* -o tenía ob=eto intentar huir* LnBorro tenía el doble de 7atas 7ara 7erseguirlos* Lno ter'inaba 'uerto de todos 'odos) 7eroal 'enos no ter'inaba 'uerto y) enci'a) =adeante*

&ntonces) se escuchó un gruñido*%ara sor7resa de los gno'os) surgió de la garganta de Eri''a*$a Aieron agarrar el bastón de la abuela (orGie) aAanBar unos 7asos y descargar un

gol7e en 7leno hocico del Borro antes de ?ue ste tuAiera tie'7o de 'oAerse* &l ani'allanBó un gañido y 7ar7adeó) desconcertado*

0 M$árgateN 0e;cla'ó Eri''a0* <ó'o te atreAes a Aenir a?uí$e lanBó un nueAo bastonaBo y el Borro a7artó la cabeBa* Eri''a dio otro 7aso

adelante y AolAió a cruBarle el hocico con un gol7e de reAs* &l Borro to'ó una decisión*Sin duda) un 7oco 'ás allá encontraría otra 'adriguera con cone=os de Aerdad* <one=os ?ueno lo gol7eaban a uno* Sí@ decidida'ente) 7re>ería los cone=os*

<on un nueAo gañido) retrocedió con los o=os >i=os en Eri''a y) 7or lti'o)desa7areció AeloB'ente en la oscuridad*

$os gno'os res7iraron* 0 M<ara'baN 0'ur'uró Dorcas*Eri''a conte'7ló el 7alo con aire ausente y 7reguntó: 0 Pu decía antes de la interru7ción 0Decías ?ue 7odía'os darnos 7or Aencidos y de=arnos 'orir a?uí 'is'o 0

recordó la abuela (orGie con a>án colaborador* Eri''a le lanBó una 'irada colrica* 0-o) no* -ada de eso 0di=o0* Sólo 'e sentía un 7oco cansada) eso es todo*

Vá'onos* Puedándonos a?uí) corre'os el riesgo de 'orir* 0 si nos 'oAe'os) ta'bin 0'ur'uró Sacco) con la Aista >i=a en la oscuridad

7lagada de Borros* 0&so no tiene gracia 0soltó Eri''a) e'7rendiendo la 'archa* 0-o 7retendía ser gracioso 0re7licó Sacco con un escalo>río*&nci'a de sus cabeBas) inadAertida 7or los gno'os) una estrella e;traña'ente

lu'inosa BigBagueó en el >ir'a'ento* &ra 7e?ueña) o tal AeB era 'uy grande 7ero estaba

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'uy le=os* Si alguien la hubiera 'irado el tie'7o su>iciente) habría distinguido ?ue tenía>or'a de disco* a?uella estrella era la causante de gran cantidad de 'ensa=es ?uesurcaban el aire 7or todo el 'undo*

%arecía estar buscando algo*

<uando llegaron 7or >in a la cantera) descubrieron las luces Aacilantes de otro gru7ode gno'os ?ue se dis7onía a e'7render la bs?ueda de los ausentes* -o con 'uchoentusias'o) había ?ue reconocerlo) 7ero decididos a intentarlo*

$os Aítores ?ue se alBaron cuando corrió la noticia de ?ue todo el 'undo estaba deAuelta sano y salAo casi hiBo olAidar a Eri''a ?ue habían regresado sanos y salAos a unlugar 'uy 7oco seguro* Cecordó haber leído en el libro de re>ranes algo ?ue resu'ía 7er>ecta'ente la situación* -o se le habían ?uedado las 7alabras e;actas) 7ero era algoacerca de saltar del >uego y caer en el sitio de donde surgía ste* $as grasas) o algo 7arecido*

Eri''a condu=o al gru7o de rescate a la o>icina y escuchó en silencio a Sacco'ientras ste) con 'uchas interru7ciones) relataba el 'o'ento en ?ue Dorcas) 7resa de unre7entino terror) había saltado del ca'ión y sus =óAenes ayudantes lo habían a7artado de losraíles =usto antes de ?ue llegara el tren* &l e7isodio sonaba e'ocionante) Aaliente* &intil) 7ensó Eri''a) 7ero se guardó de decirlo*

0%ero no >ue tan terrible co'o 7areció 0añadió Sacco0* &l ca'ión ?uedódestroBado) es cierto) 7ero el tren ni si?uiera descarriló* Todos lo Ai'os* &stoy 'uerto deha'bre 0di=o 7ara concluir*

&l =oAen gno'o e;hibió una radiante sonrisa) ?ue se desAaneció co'o el sol en elocaso*

0 -o hay co'ida 07reguntó* 0%eor an 0res7ondió el gno'o0* Si 7or casualidad tienes 7an) lo nico ?ue

7odrías co'er es un bocadillo de nieAe*Sacco re>le;ionó unos 'o'entos sobre lo ?ue acababa de oír* 0&stán los cone=os 0'ur'uró a continuación0* &n el ca'7o donde estába'os

había cone=os* 0&n el ca'7o) sí@ en la oscuridad*** 0recordó Dorcas) ?ue 7arecía tener algn 7lan

rondando 7or su cabeBa* 0&s cierto 0reconoció Sacco* 0 con ese Borro 'erodeando 7or a?uí 0a7untó -uty*+ Eri''a le Aino a la cabeBa otro re>rán: 0<uando la necesidad a7rieta) uno se enco'ienda al 'is'ísi'o Diablo*Todos la 'iraron ba=o la luB Aacilante de las cerillas* 0 Puin es ese Diablo 0Lna es7ecie de 7ersona=e horrible ?ue AiAe ba=o el suelo en un lugar 'uy

caliente) 'e 7arece 0e;7licó Eri''a* 0 <o'o la sala de calderas de la Tienda 0Su7ongo ?ue sí* 0 +caso conduce algn ti7o de Aehículo 07reguntó Sacco con eAidente inters* 0-o creo ?ue conduBca ninguno) en realidad 0e;7licó Eri''a) algo irritada0*

$a >rase sólo signi>ica ?ue) a Aeces) una se Ae obligada a hacer las cosas* 0&ntonces) no nos sirAe de 'ucho* De entrada) ahí aba=o no tendría'os es7acio

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su>iciente*Dorcas carras7eó* %arecía 7reocu7ado 7or algo* Todo el 'undo lo estaba) 7or

su7uesto) 7ero l 7arecía aun 'ás in?uieto ?ue el resto* 0&stá bien 0'ur'uró 7ausada'ente*+lgo en su tono de AoB hiBo ?ue los de'ás gno'os le 7restaran atención) y el

inAentor añadió: 0Será 'e=or ?ue Aengáis todos con'igo* 7re>eriría ?ue no tuAierais ?ue hacerlo)creed'e*

0 +donde nos lleAas 07reguntó Eri''a* 0+ los Aie=os cobertiBos* $os ?ue están =unto a la e;caAación 0e;7licó Dorcas* 0%ero Msi están en ruinasN ) ade'ás) di=iste ?ue eran 'uy 7eligrosos* 0 lo son) os lo aseguro* Hay 'ontones de basura y chatarra) y latas de sustancias

?ue los niños no deben tocar y otras cosas 7arecidas*** 0Se 'esó la barba con gestonerAioso y añadió0: %ero hay otra cosa* +lgo en lo ?ue) 7or decirlo así) he estadotraba=ando* Lna cosa 'ía 0continuó) 'irando a Eri''a a los o=os0* $a cosa 'ás'araAillosa ?ue he Aisto nunca* (ás incluso ?ue las ranas en las >lores* &n cual?uier caso*** 0carras7eó de nueAo0) allí hay es7acio su>iciente 7ara todos* $os suelos son de tierra) 7ero los cobertiBos son grandes y tienen 'uchos lugares 7ara***) esconderse*

Ln ron?uido del hu'ano sacudió la o>icina* 0+de'ás) no 'e gusta estar tan cerca de ese gigante 0añadió* &ste lti'o

co'entario des7ertó un 'ur'ullo general de asenti'iento0) Habis 7ensado ?u Aa'os ahacer con l

0+lgunos ?uerían 'atarlo) 7ero no creo ?ue sea buena idea 0di=o Eri''a0* (e 7arece ?ue los de'ás hu'anos se en>adarían 'uchísi'o) si lo hicira'os*

0+de'ás) no 'e 7arece correcto 0a7untó Dorcas* 0a s a ?u te re>ieres* 0&ntonces*** ?u Aa'os a hacer con lEri''a obserAó detenida'ente el in'enso rostro* <ada uno de sus 7oros y de sus

cabellos era de di'ensiones enor'es* Se le hiBo e;traño 7ensar ?ue) si había criaturas 'ás 7e?ueñas ?ue los gno'os) gentecilla tal AeB del ta'año de una hor'iga) ta'bin su rostroles 7roduciría la 'is'a i'7resión* Si consideraba el asunto >ilosó>ica'ente) la cuestión de?u era grande y ?u 7e?ueño se reducía a una cuestión de 7ers7ectiAa*

0$o de=are'os co'o está 0res7ondió 7or lti'o0* %ero*** tene'os algn 7a7el 7or a?uí

0&n el escritorio hay un 'ontón 0res7ondió -uty* 0Ve a buscar'e unos cuantos) 7or >aAor* t) Dorcas) sie'7re lleAas enci'a algo

7ara escribir) AerdadDorcas rebuscó en los bolsillos hasta encontrar un troBo de lá7iB* 0-o lo gastes todo 0di=o0* -o s si 7odr conseguir 'ás* -uty no tardó en AolAer) arrastrando una ho=a de 7a7el a'arillento* &n la cabecera)

con gruesas letras negras) había i'7resas unas 7alabras: &;tractora de EraAa y +rena de,lacGbury) S*+** Deba=o) se leía otra 7alabra: Factura*

Eri''a 7er'aneció unos instantes 7ensatiAa@ des7us) chu7ó la 7unta del lá7iB y se 7uso a escribir unas letras de gran ta'año*

0 Pu haces 07reguntó Dorcas* 0Intento co'unicar'e 0e;7licó Eri''a 'ientras traBaba con cuidado una nueAa

7alabra) a7retando con >uerBa*

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0Sie'7re he creído ?ue 'erecía la 7ena intentarlo) 7ero te 7arece el 'o'entoadecuado 0insistió Dorcas*

0Sí 0re7licó la gno'a* Ter'inó la lti'a 7alabra y) al tie'7o ?ue deAolAía la'ina de lá7iB al Aie=o inAentor) le 7idió su o7inión*

$as letras estaban un 7oco ladeadas) el traBo era bastante irregular y sus

conoci'ientos de gra'ática y ortogra>ía no eran co'7arables a su >acilidad 7ara la lectura) 7ero el 'ensa=e ?uedaba bastante claro* 0o no habría 7uesto eso 0'ur'uró Dorcas tras leerlo* 0Tal AeB no) 7ero es lo ?ue he 7uesto yo! 0Desde luego* 0Dorcas a7artó la 'irada0* ,ueno) al >in y al cabo es una

co'unicación) sin duda* -o se 7uede hacer 'ucho 'ás ?ue eso) 7ara co'unicarse* Deacuerdo*

Eri''a intentó dar a su AoB un tono entusiasta cuando di=o: 0 M ahora) Aea'os esa sor7resa ?ue guardas en el cobertiBoNDos 'inutos 'ás tarde) el barracón de la o>icina estaba Aacío de gno'os y el

hu'ano roncaba en el suelo) con una 'ano e;tendida*&n ella había un 7edaBo de 7a7el) y en ste se leía:

&;tractora de EraAa y +rena de,lacGbury) S*+*Factura%ode'os Haber Te (atado D&J+U-6S&- %+S

&n el &;terior) había ya bastante luB y la neAada había cesado* 0Verán nuestras huellas 0di=o Sacco0* Incluso los hu'anos adAertirán tantas

7isadas* 0-o i'7orta 0res7ondió Dorcas0* $i'itaos a lleAar a todo el 'undo a los Aie=os

cobertiBos* 0 &stás seguro) Dorcas &stás real'ente seguro de ?ue es una buena idea 0

insistió Eri''a* 0-o*Se unieron a la colu'na de gno'os ?ue se colaba a7resurada'ente 7or una grieta

de la o;idada 7lancha de hierro ondulado y 7enetraron en la enor'e cá'ara del cobertiBo)en la ?ue retu'baban las Aoces*

Eri''a 'iró a su alrededor* &l ó;ido y el tie'7o habían abierto grandes agu=erosen las 7aredes y el techo* &n los rincones se a'ontonaban de cual?uier 'anera latas Aie=asy rollos de cable) =unto a >rag'entos 'etálicos de e;trañas >or'as y tarros de 'er'eladacon claAos en el interior* Todo a7estaba a aceite*

0 Pu es eso ?ue nos ?uerías enseñar 07reguntó a Dorcas*&l inAentor señaló las so'bras del otro e;tre'o del cobertiBo) 7ero la gno'a sólo

alcanBó a distinguir algo enor'e e i'7reciso* 0%arece***) 7arece una es7ecie de gran tela*** 0&stá***) hu'***) está deba=o* Ha entrado todo el 'undo 0Dorcas >or'ó una

bocina con a'bas 'anos alrededor de la boca) se AolAió hacia -uty y re7itió) a gritos0:.Ha entrado todo el mundo1 0Des7us) añadió en tono nor'al0: Tengo ?ue saber dóndeestán todos* -o ?uiero ?ue nadie se asuste) 7ero ta'7oco ?uiero ?ue haya 7or 'edio 'ás

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gente de la i'7rescindible* 0 I'7rescindible %ara ?u 0?uiso saber Eri''a) 7ero Dorcas no hiBo caso

de la 7regunta* 0Sacco) t y algunos de los chicos traed esas cosas ?ue oculta'os en el seto*

Va'os a necesitar la batería) eso seguro) y en realidad no estoy seguro de cuánto carburante

7ueda haber* : ;Dorcas< Pu es todo esto 0e;cla'ó Eri''a con un taconeo i'7aciente* -oera la 7ri'era AeB ?ue lo Aeía 7onerse de a?uella 'anera* <uando) el Aie=o inAentor e'7eBaba a 7ensar en 'á?uinas o en cosas ?ue 7odría hacer con sus 'anos) se olAidaba dela gente* Hasta le ca'biaba la AoB*

Dorcas le dirigió una 'irada larga y 7ausada) co'o si Aiera 7or 7ri'era AeB a la'uchacha* Des7us) ba=ó la Aista al suelo*

0Será 'e=or ?ue***) ?ue 7ases y Aeas 0di=o al >in0* -ecesitar ?ue 'e ayudes ae;7licárselo todo a los de'ás* %ara ese ti7o de cosas eres 'ucho 'e=or ?ue yo*

Eri''a lo siguió 7or el suelo helado 'ientras los lti'os gno'os entraban en elcobertiBo y se acurrucaban =unto a las 7aredes) recelosos* Dorcas la condu=o ba=o la so'brade la lona) ?ue >or'aba una es7ecie de enor'e caAerna 7olAorienta*

+ corta distancia) en la 7enu'bra) se alBaba un neu'ático 7arecido al de un ca'ión) 7ero 'ucho 'ás rugoso ?ue cual?uiera de los ?ue había Aisto nunca*

0 M6hN M-o es 'ás ?ue un ca'iónN 0'ur'uró) no 'uy segura0* Tienes unca'ión ahí dentro) no es eso

Dorcas no res7ondió* Se li'itó a señalar hacia arriba*Eri''a alBó la 'irada* luego siguió leAantándola* Hasta >i=arla en la boca de

JeGub*

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#V! $ Dorcas di8o' -Nste es Keub" la Gran >estia con dientes!V! 2a 6ecesidad aprieta! Si es preciso conducir" condu9camos de nuevo2!

De &l libro de los gno'os) Keub" Cap! B" vv! #V4V

!9+ Aeces) las 7alabras ta'bin necesitan 'sica* + Aeces) las descri7ciones no

bastan* $os libros deberían escribirse con banda sonora) co'o las 7elículas*

Lnas notas graAes de órgano) tal AeB* Pa pa pa PAAA!Eri''a se ?uedó 7as'ada*-o 7uede estar AiAo de Aerdad 07ensó) deses7erada0* -o está a 7unto de

deAorar'e* Dorcas no 'e habría traído a?uí si su7iera ?ue había un 'onstruo a 7unto dedeAorar'e* -o Aoy a asustar'e* -o estoy asustada en absoluto* MSoy una gno'a racional yno estoy asustadaN

0<reo ?ue esas ruedas tan rugosas son 7ara 'e=orar la adherencia sobre el 7iso 0 di=o Dorcas* Su AoB le sonó a Eri''a 'uy le=ana0* $e he echado un buen AistaBo)sabes) y en realidad no tiene nada estro7eado* Sólo es Aie=o***

$a 'irada de Eri'a recorrió el enor'e cuello a'arillo del 'onstruo*

Pa pa pa POOO! 0$uego 7ens: seguro ?ue 7odría 7onerlo en 'archa* &sos 'otores Diesel son 'uysencillos) aun?ue no estoy seguro de ?u son estos conductos***) hidr)licos" creo ?ue sella'an@ 7or suerte) encontr en una ban?ueta un librito 'uy til) titulado anual demantenimiento" y 'e he dedicado a 7oner grasa en los 7untos conAenientes y a li'7iar las 7ieBas*

Pa pa pa PAAA! 0Su7use ?ue los hu'anos o ?uienes >ueran ter'inarían 7or AolAer) de 'odo ?ue he

estado ahí arriba estudiando los controles y) sabes una cosa) 7osible'ente es 'ás >ácil deconducir ?ue el ca'ión***) e;ce7to esas 7alancas e;tra del siste'a hidr)lico" 7or su7uesto) 7ero eso no debería ser 7roble'a si hay su>iciente co'bustible y eso***

Dorcas se detuAo al adAertir el 'utis'o de Eri''a* 0 Pu es 07reguntó sta* 0Te lo estoy diciendo 0res7ondió el Aie=o inAentor0* &s +ascinante! Ves &stos

conductos bo'bean alguna sustancia ?ue hace 'oAerse esas 7ieBas de ahí@ entonces) los 7istones son e'7u=ados hacia a>uera y hacen 'oAer esa es7ecie de braBo de ahí***

0-o te 7regunto ?u hace) sino ?u es este 'onstruo 0insistió Eri''a coni'7aciencia*

0 -o te lo estoy diciendo 07reguntó Dorcas con aire cándido0* Si lo ?ue

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?uieres saber es có'o se lla'a) 'ira ahí arriba* Verás su no'bre 7intado*Eri''a 'iró hacia donde señalaba el Aie=o* &nseguida) >runció el entrece=o* 0J&***) KL***) , 0leyó0* JeGub Pu clase de no'bre es se 0-o lo s 0res7ondió Dorcas0* -o soy e;7erto en no'bres* &n cual?uier caso)

suena bien* Ven 7or a?uí*

$a gno'a lo siguió co'o soná'bula y) una AeB 'ás) AolAió la Aista hacia lastinieblas ba=o la lona* 06bserAa 0di=o Dorcas0* Su7ongo ?ue con eso no habrá con>usión 7osible*** 0 M6hN 0Eri''a se lleAó la 'ano a la boca* 0Sí 0añadió Dorcas0* $o 'is'o 7ens yo la 7ri'era AeB ?ue lo Ai* %ens: bien)

sí) es una es7ecie de ca'ión) y entonces llegu a?uí y descubrí ?ue era un ca'ión con*** 0 M*** con dientesN 0ter'inó la >rase Eri''a con un =adeo0* <on unos enor'es

dientes 'etálicos* 0&;acto 0asintió Dorcas con gesto de orgullo0* JeGub* Lna es7ecie de ca'ión*

Ln ca'ión con dientes* Po POOO! 0*** >unciona 0Debería >uncionar* Sí) debería hacerlo* He reAisado todo lo ?ue he 7odido* Sus

7rinci7ios básicos son los 'is'os ?ue los de un ca'ión) 7ero hay un 'ontón de 7alancase;tra y otras cosas ?ue***

0 %or ?u no 'e habías hablado de esto 0?uiso saber Eri''a* 0-o s* %or?ue no hubo necesidad) su7ongo 0res7ondió Dorcas* 0 M%ero si es enor'eN M-o debías guardarte esto 7ara ti soloN 0Todo el 'undo necesita tener algo ?ue ocultar a los de'ás 0re7uso Dorcas0*

&n cual?uier caso) el ta'año no i'7orta* Cesulta) yo diría) 7er>ecto*** 0Dio unas 7al'aditas en la rueda de 7ro>undos surcos y 7rosiguió0: <uentan ?ue los hu'anos creen?ue alguien hiBo el 'undo) y ?ue tardó siete días* %ues bien) cuando Ai a JeGub 7or 7ri'eraAeB) 'e di=e: MSí) señor) y eso >ue lo ?ue utiliBóN

Su 'irada se 7erdió en las so'bras* 0$o 7ri'ero ?ue debe'os hacer es ?uitar la lona 0indicó0* <reo ?ue resultará

'uy 7esada) de 'odo ?ue necesitare'os la ayuda de 'uchos gno'os* Será 'e=or ?ue estnsobre aAiso* JeGub 7uede resultar un 7oco aterrador la 7ri'era AeB ?ue uno lo Ae*

0+ 'í no 'e ha asustado en absoluto 0declaró Eri''a* 0a lo s 0res7ondió Dorcas0* He Aisto la cara ?ue 7onías*$os gno'os 'iraron a Eri''a e;7ectantes* 0$o i'7ortante 0les di=o0 es recordar ?ue es una es7ecie de 'á?uina* &s sólo

una es7ecie de ca'ión) 7ero la 7ri'era AeB ?ue lo Aeáis 7uede ?ue os asuste su as7ecto) de'odo ?ue coged de la 'ano a los niños* a7artaos de7risa y en orden cuando caiga la lona*

Hubo un coro de asenti'ientos* 0(uy bien* +garrad*Seiscientos gno'os escu7ieron en la 7al'a de las 'anos y agarraron el borde de la

7esada tela* 0<uando os lo diga) ?uiero ?ue tiris con >uerBa*Todos los gno'os se 7re7araron 7ara el es>uerBo* : ;Tirad<$as arrugas de la lona se alisaron hasta desa7arecer* : ;Tirad<

80




$a lona e'7eBó a 'oAerse* $uego) 'ientras se desliBaba sobre el 7er>il anguloso deJeGub) su 7ro7io 7eso e'7eBó a tirar de ella y***

: ;Corred<<ayó co'o un alud Aerde y grasiento) >or'ando una 'ontaña de 7liegues) 7ero

nadie se >i=ó en ello 7ues el sol ?ue se >iltraba 7or las Aentanas 7olAorientas y llenas de

telarañas bañó a JeGub*Varios gno'os soltaron una e;cla'ación* $as 'adres cogieron en braBos a sus hi=osy se 7rodu=o un 'oAi'iento hacia las 7uertas*

Ceal'ente 7arece una cabeBa 07ensó Eri''a0* Sobre un largo cuello* el ser tiene otro en el otro e;tre'o* %ero ?u estoy diciendo M-o es 'ás ?ue un ob=etoN

0 M6s he dicho ?ue no sucede nadaN 0e;cla'ó a gritos) 7ara hacerse oír sobre elcreciente alboroto0* M(iradN M-i si?uiera se 'ueAeN

0 M&hN 0gritó otra AoB) y la gno'a alBó la cabeBa* -uty y Sacco se habíanencara'ado al cuello de JeGub y) sentados en l) agitaban las 'anos alegre'ente*

&sto resultó decisiAo* $a 'area de gno'os alcan9* la 7ared y se detuAo* Lnosie'7re se siente ridículo al huir de algo ?ue no lo 7ersigue* $a 'ultitud titubeó y luego)lenta'ente) AolAieron sobre sus 7asos centí'etro a centí'etro*

0Vaya) Aaya 0'ur'uró la abuela (orGie) aAanBando ren?ueante0* De 'odo ?uese era su as7ecto*** Sie'7re había ?uerido saberlo*

Eri''a se AolAió) sor7rendida) hacia ella y le 7reguntó: 0 Su as7ecto + ?u te re>ieres 0 Pu M+hN + las grandes e;caAadoras 0res7ondió la abuela0* <uando yo nací

ya se habían ido todas) 7ero 'i 7adre las Aio y 'e contó ?ue eran grandes cosas a'arillascon dientes* Sie'7re 7ens ?ue 'e to'aba el 7elo*

JeGub seguía sin co'erse a nadie y Aarios de los gno'os 'ás aAenturerose'7eBaron a escalarlo*

0Fue cuando construyeron la auto7ista 0continuó la abuela (orGie) a7oyada ensu bastón0* (i 7adre decía ?ue estaban 7or todas 7artes* Lnas cosas enor'es y a'arillas)con dientes y neu'áticos llenos de grandes salientes*

Eri''a la 'iró con la e;7resión ?ue reserAaba a ?uienes de'ostraban) contra todo 7ro0

nóstico) tener alguna historia interesante y secreta* 0 había otras 0continuó la Aie=a0* <osas ?ue recogían tierra a 7aladas y todo

eso* De eso debe de hacer*** MVaya) ?uince años yaN -unca 7ens ?ue llegaría a Aer una* 0 Te re>ieres a ?ue las carreteras +ueron construidas1 0di=o Eri''a* JeGub ya

estaba cubierto de =óAenes gno'os y distinguió a Dorcas en la 7arte 7osterior de la cabina)e;7licando la >unción de cada 7alanca*

0&so 'e di=o 'i 7adre* -o creerías ?ue eran naturales) Aerdad 0 &h M6h) noN <laro ?ue no* -o digas tonterías 0res7ondió Eri''a* Tendría

raBón Dorcas Tal AeB todo había sido construido* Lnas 7artes hacía 'ás tie'7o) otras 'ásreciente'ente* Se e'7eBaba 7or las 'ontañas) las nubes y esas cosas) y luego se añadíanlas carreteras y las Tiendas* Tal AeB el traba=o de los hu'anos consistía en hacer el 'undo yan no habían ter'inado* %or eso las 'á?uinas tenían ?ue serAirles* Eurder habríaco'7rendido una cosa así@ o=alá estuAiera de Auelta) se di=o*

o=alá estuAiera (asGlin*Eri''a intentó 7ensar en otra cosa* -eu'áticos rugosos) llenos de salientes* +?ul era un 7rinci7io 7ro'etedor* $as

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ruedas traseras de JeGub eran casi tan altas co'o un hu'ano* -o necesitaban carreteras*M%or su7uesto ?ue noN JeGub constru(a carreteras@ 7or tanto) tenía ?ue ser ca7aB de aAanBar donde stas no e;istieran*

Se abrió 7aso entre la 'ultitud de gno'os hasta la 7arte 7osterior de la cabina)donde otro gru7o se es>orBaba ya 7or colocar una 7asarela) y escaló hasta el lugar donde

Dorcas intentaba hacerse oír en 'edio de la agitación* 0 %iensas salir del cobertiBo conduciendo a JeGub 07reguntó* &l inAentor leAantó la Aista hacia ella*

0Sí 0res7ondió =ubiloso0* &so 7ienso hacer* $o es7ero) al 'enos* <alculo ?uetene'os una hora hasta ?ue lleguen 'ás hu'anos a la cantera y esto no es 'uy di>erente deun ca'ión*

0 MSabre'os conducirloN 0e;cla'ó uno de sus =óAenes ayudantes0* (i 7adre 'eha hablado de todo eso de las cuerdas y 7oleas*

Eri''a 'iró a su alrededor* $a cabina estaba llena de 7alancas*Había 7asado 'ás de 'edio año desde el Eran Via=e en <a'ión y a Eri''a nunca

le habían interesado gran cosa los arte>actos 'ecánicos) 7ero no 7udo eAitar recordar ?ue lacabina del Aie=o ca'ión tenía 'uchas 'enos co'7licaciones: unos cuantos 7edales) una 7alanca y un Aolante) y eso era todo*

(iró de nueAo a Dorcas y le 7reguntó dubitatiAa: 0 &stás seguro 0-o 0res7ondió l0* a sabes ?ue nunca estoy seguro de nada* %ero 'uchos de

esos 'andos son 7ara controlar la boc***) la 7ala* &sa 7arte donde están los dientes* $o del>inal de cuello) 'e re>iero* 6 sea) las 7untas de e;caAar* Son aso'brosa'ente ingeniosas) ylo nico ?ue hay ?ue hacer es***

0 Dónde Aa a 'eterse todo el 'undo -o hay 'ucho es7acio* 0Su7ongo ?ue los Aie=os 7ueden Aia=ar en la cabina* 0Dorcas se encogió de

ho'bros0* $os =óAenes tendrán ?ue colgarse donde 7uedan* %ode'os >i=ar cables yanda'ios 7or todas 7artes* %ara ?ue se su=eten) ?uiero decir* -o te 7reocu7es*<onducire'os ba=o la luB del día y no es 7reciso ?ue Aaya'os de7risa*

0 entonces ire'os al granero) no es eso) Dorcas 07reguntó -uty0* Dondehará calor y habrá 'ontones de co'ida*

0&so es7ero 0res7ondió el inAentor0* ,ien) 7onga'os 'anos a la obra* -otene'os 'ucho tie'7o* Dónde estará Sacco con la batería

(ontones de co'ida en el granero) 7ensó Eri''a* De dónde había salido talidea $o ?ue +ngalo había dicho era ?ue allí se al'acenaban nabos o algo 7arecido y ?uetal AeB hubiera algunas 7atatas) 7ero ella no lla'aría a eso un ban?uete*

Su estó'ago) ?ue tenía ideas 7ro7ias al res7ecto) lanBó un gruñido de desacuerdo*Había sido una noche 'uy larga 7ara 7asarla con sólo un 7edaBo de bocadillo*

&n todo caso) no 7odían seguir allí 7or 'ás tie'7o* <ual?uier otro sitio sería 'e=or ?ue la cantera*

0 %uedo ayudarte en algo) Dorcas 07reguntó a ste* 0%odrías re7asar el libro de instrucciones 0res7ondió el inAentor) AolAindose

hacia ella0* (ira si e;7lica có'o se conduce* 0 -o lo sabes 0Hu'*** <on tantas 7alabras) no* -o e%actamente! Puiero decir ?ue s có'o tengo

?ue hacerlo) 7ero no tengo 'uy claro ?u controles debo accionar*&l libro estaba ba=o la ban?ueta en un rincón del cobertiBo* Eri''a lo leAantó del

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suelo) lo a7oyó en la 7ared y lo abrió) tratando de concentrarse ba=o el estruendo* Seguro?ue Dorcas sabe conducir ese 'onstruo 0se di=o la gno'a0) 7ero ste es su gran'o'ento y no ?uiere ?ue lo estorbe*

$os gno'os e'7eBaron a actuar unidos) en e?ui7o* $as cosas estaban de'asiado'al co'o 7ara 7erder el tie'7o re>un>uñando* &ra curioso) re>le;ionó Eri''a 'ientras

7asaba las 7áginas 'ugrientas) ?ue la gente sólo 7areciera de=ar de ?ue=arse cuando lascosas se 7onían real'ente >eas* &ra entonces cuando todos e'7eBaban a re7etir >rases co'oes>uerBo co'n) arri'ar el ho'bro y 7artirse el lo'o* Eri''a había encontrado7artirse el lo'o en uno de los libros ?ue había leído@ al 7arecer) la >rase signi>icabatraba=ar incesante'ente) 7ero la gno'a no acaba de entender có'o 7odía alguien traba=ar incesante'ente con el lo'o 7artido* %arecía 'ás 7robable ?ue la gente traba=araincesante'ente si una los amena9aba con 7artirles el lo'o) no

<on a?uella e;7resión sucedía lo 'is'o ?ue con el rótulo de <arretera en 6brasdurante el Eran Via=e en <a'ión* Habían inter7retado ?ue la carretera estaba en buenascondiciones) 7ero la habían encontrado llena de baches*2 Pu sentido tenía a?uello) se 7reguntó* $as 7alabras deberían signi>icar sie'7re lo 'is'o*

%asó la 7ágina*&n la siguiente había un gran círculo 'arrón donde algn hu'ano había de=ado un

Aaso o una taBa*Ln gru7o de gno'os 7asó =unto a ella arrastrando traba=osa'ente la Aolu'inosa

batería) ?ue 'oAían sobre unos co=inetes o;idados*Tras la batería) 7asó ta'baleándose la lata de carburante*Eri''a obserAó los dibu=os de unas 7alancas con unos n'eros =unto a cada una*

De 7ronto) los gno'os del cobertiBo 7arecían alegres* De 7ronto) cuando las cosas no sóloeran ya bastante horribles sino ?ue 7ro'etían serlo 'ucho 'ás) los gno'os 7arecían casi>elices* (asGlin ya había co'entado algo al res7ecto* &ra aso'broso lo ?ue era ca7aB dehacer la gente) había dicho) si uno encontraba el i'7ulso adecuado 7ara 7onerla en acción*

Fi=ó de nueAo la Aista en las 7áginas del 'anual e intentó interesarse en las 7alancas*

$as nubes ?ue corrían delante del sol se e;tendían 7or el cielo rosado* &n ciertaocasión) Eri''a había leído ?ue el cielo ro=o 7or la 'añana signi>icaba un buen día 0o un'al día07ara los 7astores de oAe=as) o de Aacas***

&n la o>icina del encargado) an a oscuras) el hu'ano des7ertó) lanBó unos ge'idose intentó liberarse de la telaraña de cables ?ue lo 'antenían su=eto al suelo* Tras un granes>uerBo) consiguió desasir casi todo un braBo*

$o ?ue hiBo el hu'ano a continuación habría sor7rendido a la 'ayor 7arte de losgno'os* +garró una silla y) con otro gran es>uerBo y entre =adeos) consiguió Aolcarla*Des7us) la arrastró 7or el suelo) colocó una 7ata ba=o un 7ar de cables e hiBo 7alanca*

Ln 'inuto des7us estaba de 7ie) ter'inando de dese'baraBarse de los cables*Sus o=os enor'es distinguieron el 7edaBo de 7a7el en el suelo*&l hu'ano lo conte'7ló unos instantes) >rotándose los braBos) y luego descolgó el

tel>ono*Dorcas tiró de un cable con aire dubitatiAo*

2 Juego de 7alabras intraducible* Road wors signi>ica carretera en obras 7ero ta'bin la carretera >unciona* 56! del t!7

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0 &stás seguro de ?ue la batería está conectada co'o es debido 07reguntóSacco*

0<onoBco 7er>ecta'ente la di>erencia entre los cables negros y los ro=os) ya losabes 0re7licó Dorcas sin acritud) 'ientras 7robaba otro cable*

0&ntonces) tal AeB la batería no tiene su>iciente electricidad 0a7untó Eri''a)

serAicial) tratando de obserAar las 'ani7ulaciones del in0 Aentor y su =oAen ayudante0* Tal AeB se ha derra'ado toda 7or el >ondo) o se hasecado*

Dorcas y Sacco interca'biaron una 'irada* 0$a electricidad no se derra'a 0e;7licó Dorcas con 7aciencia0* -i se seca) ?ue

yo se7a* $a electricidad es di>erente: o la hay) o no la hay* %erdona* 0Ce7asó de nueAo ela'asi=o de cables y dio un tirón a uno de ellos* Se escuchó un chas?uido) aco'7añado deun gran chis7aBo aBulado0* a?uí hay) co'o 7odis Aer 0añadió entonces0* Sólo ?ueno es ahí donde debería estar*

Eri''a cruBó de nueAo el suelo grasiento de la cabina* Varios gru7os aguardabanallí) de 7ie* <ientos de gno'os agarraban cuerdas atadas al enor'e Aolante ?ue se cerníasobre ellos* 6tros gru7os sostenían arietes de 'adera) 7re7arados 7ara 7resionar los 7edalescon ellos*

0Habrá un 7e?ueño retraso 0anunció la gno'a0* He'os 7erdido toda laelectricidad*

+de'ás de los gru7os organiBados) había gno'os 7or todas 7artes* Durante el EranVia=e habían dis7uesto de todo un ca'ión 7ara ellos) 7ero la cabina de JeGub era 'ás 7e?ueña y los gno'os tenían ?ue a7retarse co'o 7odían*

Pu gru7o tan desarra7ado) 7ensó Eri''a* &ra cierto* Incluso en la a7resuradahuida de la Tienda) los gno'os) rolliBos y bien Aestidos) habían conseguido lleAar consigo'uchos 7ertrechos y 7roAisiones*

+hora) en ca'bio) se los Aeía 'ás delgados y sucios) y lo nico ?ue lleAabanenci'a eran los hara7os ?ue Aestían* Habían tenido ?ue abandonar incluso los libros* Lnadecena de stos ocu7aba el es7acio de tres decenas de gno'os y) aun?ue Eri''aconsideraba 7ara sus adentros ?ue había libros 'ucho 'ás tiles ?ue algunos gno'os)había tenido ?ue ace7tar la 7ro'esa de Dorcas de ?ue un día regresarían e intentaríanrecu7erarlos de su escondite ba=o el suelo*

,ueno 0se di=o la gno'a0) lo he'os intentado* He'os hecho un gran es>uerBo)real'ente* $lega'os a la cantera con intención de establecernos) ocu7arnos de nosotros'is'os y lleAar una Aida digna* %ero he'os >racasado* <reí'os ?ue bastaría con traer 7roductos adecuados de la Tienda) 7ero tra=i'os ta'bin 'uchas cosas intiles* &sta AeBtendre'os ?ue ale=arnos todo lo 7osible de los hu'anos y 'e 7arece ?ue ningn sitio serásu>iciente'ente le=os*

Subió hasta la insegura 7lata>or'a de conducción) i'7roAisada con un tablónatraAesado en la cabina y su=eto con cuerdas* Sobre la 7lata>or'a había otro 'ontón degno'os) ?ue la 'iró con e;7ectación*

%or lo 'enos) conducir a JeGub sería 'ás >ácil* $os =e>es de los gru7os ?ue seocu7aban de los distintos 'andos 7odían Aerla) de 'odo ?ue no tendría ?ue hacer señalescon banderas y cuerdas co'o la otra AeB) cuando habían abandonado la Tienda* las brigadas de gno'os ta'bin sabían lo ?ue tenían entre 'anos*

0 M%rueba otra AeBN 0oyó gritar a Dorcas*Se escuchó un clic" seguido de un Bu'bido) y JeGub lanBó un rugido*

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&l sonido rebotó en el interior del cobertiBo) tan 7otente y estridente ?ue no era yaun sonido) sino algo ?ue endurecía el aire y lo lanBaba contra uno* $os gno'os se tu'baronsobre el 7iso te'bloroso de la cabina*

Ta7ándose los oídos) Eri''a distinguió a Dorcas) ?ue corría 7or el 7iso agitandolas 'anos* &l gru7o ?ue se ocu7aba del 7edal del acelerador le lanBó una 'irada de

Puin) nosotros) y de=ó de e'7u=ar*&l rugido se redu=o a un ronco 'ur'ullo) un mummummummum ?ue seguíaresultando escalo>riante* Dorcas AolAió sobre sus 7asos a la carrera y subió 7or una escalahasta la 7lata>or'a) detenindose con >recuencia 7ara recu7erar el aliento* <uando llegóarriba) se sentó y se >rotó el 'entón*

0(e estoy haciendo Aie=o 7ara estas cosas 0di=o0* <uando un gno'o llega acierta edad) es 'o'ento de de=ar de robar Aehículos gigantescos* &s un hecho co'7robado*De todos 'odos) 7arece ?ue ahora todo >unciona co'o es debido* a 7uedes sacarnos dea?uí*

0 Pu o sola 0e;cla'ó Eri''a* 0Sí* %or ?u no 0&s ?ue***) bueno) 7ensaba ?ue a?uí arriba estaría Sacco o algn otro*** 0%ensaba

?ue conduciría un gno'o Aarón) estuAo a 7unto de decir* 0 M&so ?uerrían***N 0re7licó Dorcas0* M$es encantaríaN 7ronto estaría'os dando

Aueltas 7or ahí a toda Aelocidad) entre gritos de Mu77iN y ?uin sabe ?u* -o) no*(uchas gracias) 7ero 7re>iero un tran?uilo y agradable 7aseo 7or el ca'7o* +lgo suaAe* 0 &l Aie=o inAentor 'iró hacia aba=o y gritó0: &stáis todos 7re7arados) ahí aba=o

$e res7ondió un coro de nerAiosos síes) sal7icado de algunas e;cla'acionesentusiastas*

0-o s si habrá sido una buena idea encargar a Sacco del 7edal de ir 'ás de7risa 0'ur'uró Dorcas) al tie'7o ?ue se incor7oraba0* 6ye) no estarás nerAiosa) Aerdad

0 Puin o 0Eri''a soltó un bu>ido de indignación0* M-o) claro ?ue noN -o 7resenta ningn 7roble'a 0añadió*

0&stá bien* &ntonces) Aá'onos*SalAo el graAe ronroneo del 'otor) el silencio era co'7leto*Eri''a hiBo una 7ausa* Si (asGlin estuAiera allí) lo haría 'e=or ?ue ella) 7ensó* a

nadie hablaba de (asGlin) ni de +ngalo o de Eurder* + los gno'os no les gustabarecordarlos* &ra algo ?ue habían a7rendido hacía cientos de años) cuando todo el 'undo eraun lugar lleno de Borros y ene'igos astutos y Aeloces donde había 'il 'odos de encontrar una 'uerte horrible* Si alguien desa7arecía) uno tenía ?ue de=ar de 7ensar en l* Tenía ?uea7artar de su recuerdo al ausente* %ero Eri''a no 7odía ?uitarse a (asGlin de la cabeBa unsolo instante*

-o había hecho otra cosa ?ue insistir en a?uello de las ranas en las >lores y no había 7restado atención a los sueños del 'uchacho*

Dorcas le 7asó el braBo 7or los ho'bros con delicadeBa* Eri''a estaba te'blando* 0Debería'os haber enAiado a un gru7o al aero7uerto 0'ur'uró ella0*

Habría'os de'ostrado ?ue nos i'7ortaban y*** 0-o tenía'os tie'7o) ni la gente adecuada 0res7ondió Dorcas suaAe'ente0*

<uando AuelAa) se lo e;7licare'os todo* (asGlin lo entenderá* 0Sí 0susurró ella* 0 ahora 0añadió Dorcas dando un 7aso atrás0) MAa'os alláNEri''a res7iró 7ro>unda'ente*

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0 M%ri'era 'archaN 0ordenó con un grito0* M+delante) 'uuuy des7acioN$os gru7os de gno'os aAanBaron y retrocedieron 7or el 7iso de la cabina* Se

7rodu=o un leAe te'blor y el ruido del 'otor descendió de Aolu'en brusca'ente* JeGubsaltó hacia adelante y se detuAo* &l 'otor carras7eó y en'udeció*

Dorcas se 'iró las uñas con aire concentrado*

0&l >reno de 'ano) el >reno de 'ano 0'ur'uró 7or lo ba=o* Eri''a le lanBó una'irada colrica y se lleAó las 'anos a la boca) >or'ando una bocina con ellas* 0 MPuitad el >reno de 'anoN 0gritó0* M+síN M+hora) 7oned la 7ri'era otra AeB y

aAance'os 'uy des7acioNSe escuchó un clic y) de nueAo) el silencio* 0+rranca el 'otor) arranca el 'otor 0susurró Dorcas) balanceándose adelante y

atrás sobre los talones* Eri''a se aso'ó de nueAo al borde de la 7lata>or'a y gritó0:VolAed a 7onerlo todo donde estaba y dad el contacto al 'otor*

0 el >reno de 'ano $o ?uieres 7uesto o ?uitado 07reguntó -uty) ?ueco'andaba el gru7o encargado de accionar la 7alanca*

0 Pu 0-o nos has dicho ?u he'os de hacer con el >reno de 'ano 0re7itió Sacco* $os

gno'os ?ue lo aco'7añaban iniciaron una sonrisa* Eri''a lo a7untó con un dedoa'enaBador*

0&scucha 0le soltó0) si tengo ?ue ba=ar hasta ahí 7ara decirte ?u debes hacer con el >reno de 'ano) lo Aas a la'entar much(simo" 'e oyes M ahora) de=aos degi'oteos y 7oned en 'archa este 'onstruoN MDe7risaN

Tras un nueAo chas?uido) JeGub lanBó otro rugido y e'7eBó a aAanBar* $os gno'oslanBaron al unísono una e;cla'ación de triun>o*

0(uy bien 0asintió Eri''a0* &sto está 'ucho 'e=or* 0$as 7uertas) las 7uertas*** -o he'os abierto las 7uertas 0'ur'uró Dorcas* 0<laro ?ue no 0re7licó Eri''a 'ientras la e;caAadora e'7eBaba a au'entar su

Aelocidad0* %ara ?u necesita'os abrirlas MOste es JeGubN

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V! 6ada puede interponerse en nuestro Camino" pues Nste es Keub" el =ue se r(e de las >arreras y dice ,ru'') ,ru''*

De &l libro de los gno'os) Keub" Cap! M" v! V

!/&ra un cobertiBo 'uy Aie=o) 'uy corroído 7or el ó;ido* &ra un cobertiBo ?ue se

ta'baleaba cuando el Aiento so7laba con >uerBa* $o nico 'ás o 'enos nueAo era el

candado de la 7uerta) contra la cual chocó JeGub a una Aelocidad de unos dieB Giló'etros 7or hora* &l desAenci=ado edi>icio resonó co'o un gong) saltó de sus ci'ientos y >uearrastrado 7or 'edia cantera antes de desintegrarse en una lluAia de ó;ido y hu'o* JeGube'ergió co'o un 7olluelo 'uy en>adado de un cascarón 'uy Aie=o y detuAo su aAance*

Eri''a se incor7oró en la 7lata>or'a y e'7eBó a sacarse de enci'a el 7olAo y los>rag'entos de cobertiBo con gesto nerAioso*

0-os he'os detenido 0'ur'uró Aaga'ente) an con los oídos ensordecidos0*%or ?u nos he'os detenido) Dorcas

&l Aie=o inAentor no se 'olestó en intentar leAantarse* $a sacudida de JeGub alchocar con la 7uerta lo había de=ado sin aliento*

0(e 7arece ?ue todos he'os estado a 7unto de salir des7edidos* Pu necesidad

había de ir tan de7risa 0$o siento 0gritó Sacco desde aba=o0* (e 7arece ?ue ha habido una ligeracon>usión*

Eri''a recobró el áni'o* 0,ien 0di=o0) en cual?uier caso) ya os he traído hasta a?uí* &'7ieBo a cogerle el

truco* +hora Aa'os a***) a***Dorcas la oyó callar a 'edia >rase y alBó la Aista*Delante de la cantera había un ca'ión a7arcado y tres hu'anos corrían hacia JeGub

con grandes Bancadas) co'o si >lotaran* 0 M6h) AayaN 0'ur'uró el inAentor* 0 &s ?ue el hu'ano no ha leído la nota 07reguntó Eri''a en AoB alta* 0(e te'o ?ue no 0res7ondió Dorcas0* +hora) no debe'os de=arnos lleAar 7or el

7ánico* Tene'os una o7ción* %ode'os*** 0 MSeguir adelanteN 0lo cortó la gno'a0* M+hora 'is'oN 0-o) no 07rotestó l dbil'ente0* -o 7retendía sugerir ?ue*** 0 M%ri'era 'archaN 0ordenó Eri''a0* M 'ucha AelocidadN 0 M-o) ni se te ocurra hacerlo***N 0(íra'e 0di=o ella0* MSe lo adAerti'osN M&sos hu'anos saben leer) de eso no

tene'os ninguna dudaN Si de Aeras >ueran inteligentes) sabrían ?ue no deben***

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0 M-o lo hagasN 0re7licó Dorcas0* MSie'7re nos he'os 'antenido a7arte de loshu'anosN

0 M ellos no nos de=an en 7aBN 0e;cla'óEri''a* 0%ero***

0%ri'ero de'olieron la Tienda) des7us intentaron i'7edir ?ue esca7ára'os yahora nos arrebatan la cantera* ;$ ni si=uiera se dan cuenta de =ue e%istimos< Cecuerdasesas horribles estatuas orna'entales de la sección de Jardinería de la Tienda M%ues bien)ahora Aoy a enseñarles lo ?ue los Aerdaderos gno'os***N

0 M-o 7odrás derrotar a los hu'anosN 0e;cla'ó Dorcas) hacindose oír 7or enci'a del rugido del 'otor0* MSon de'asiado grandesN M t) de'asiado 7e?ueñaN

0Tal AeB ellos sean grandes y yo 7e?ueña 0re7licó Eri''a0* %ero soy yo ?uienestá en este ca'ión in'enso* &n este ca'ión con dientes! 0Se inclinó sobre el borde de la 7lata>or'a y gritó0: MPue todo el 'undo se su=ete bien ahí aba=oN M&sto se Aa a agitar bastanteN

$as grandes y tor7es criaturas del &;terior habían adAertido ?ue sucedía algo raro*DetuAieron su 7esado aAance y) con 'oAi'ientos 'uy lentos) intentaron a7artarse de latrayectoria de la e;caAadora* Dos de los hu'anos consiguieron re>ugiarse de un salto en lao>icina del encargado en el 'o'ento en ?ue JeGub 7asaba ante ella a gran Aelocidad*

0a Aeo 0'ur'uró Eri''a0* Deben de creer ?ue so'os tontos* Eira el Aolantehacia la iB?uierda) Sacco* (ás* (ás* ,asta* %er>ecto* 0$a gno'a se >rotó las 'anos*

0 Pu te 7ro7ones 0cuchicheó Dorcas) horroriBado*Eri''a se aso'ó una AeB 'ás sobre el borde de la 7lata>or'a* 0Sacco 0di=o0) Aes esas otras 7alancas

Tras los 7olAorientos cristales de la Aentana a7arecieron los rostros de los hu'anos)dos 'anchas redondas y 7álidas*

JeGub estaba a 'enos de dieB 'etros) te'blando ligera'ente ba=o la niebla 'atinal*Des7us) el 'otor rugió* $a gran 7ala delantera se alBó co'o 7ara ca7turar el sol***

JeGub saltó hacia adelante) dando tu'bos 7or la cantera) y arrancó una 7ared de lao>icina co'o si abriera la ta7a de una lata de conserAas* $as otras 7aredes y el techo sehundieron lenta'ente) co'o un castillo de nai7es del ?ue hubiera caído el as de 7icas*

$a e;caAadora dio la Auelta en un a'7lio círculo y lo 7ri'ero ?ue Aieron los doshu'anos cuando salieron de entre los restos del barracón >ue su 'ole 7al7itante y su gran boca de 'etal) 7re7arada 7ara deAorarlos*

echaron a correr*<orrieron casi tan de7risa co'o un gno'o* 0Sie'7re había ?uerido hacer eso 0declaró Eri''a con AoB satis>echa0*

ahora) dónde se ha 'etido el otro hu'ano 0<reo ?ue ha Auelto al ca'ión 0di=o Dorcas* 0&stu7endo* Dale a la derecha) Sacco* ,asta* +hora) adelante* Des7acio* 0 %odría'os detener todo esto y 'archarnos in'ediata'ente M%or >aAor***N 0

su7licó el inAentor* 0&l ca'ión de los hu'anos está en 'itad del ca'ino 0indicó ella en tono

bastante raBonable0* $o han detenido =usto en la entrada* 0&ntonces) esta'os atra7ados*

88




Eri''a soltó una carca=ada) 7ero su risa no tenía nada de diAertido* De re7ente)Dorcas sintió casi tanta lásti'a 7or los hu'anos co'o sentía 7or sí 'is'o*

$os hu'anos debían de haber tenido 7arecidos 7ensa'ientos) si era cierto ?ue 7ensaban* Dorcas obserAó sus 7álidas e;7resiones al Aer ?ue JeGub se lanBaba hacia ellos*

Deben de 7reguntarse có'o es ?ue no se Ae ningn hu'ano en la cabina 07ensó

0* -o logran e;7licárselo* MLna 'á?uina ?ue se 'ueAe solaN %ara los hu'anos) debe deser todo un 'isterio*Sin e'bargo) >inal'ente llegaron a una conclusión* Dorcas Aio abrirse de gol7e las

dos 7uertas del ca'ión y los hu'anos saltaron de l en el 7reciso instante en ?ue JeGub***Se oyó un cru=ido y el ca'ión dio una sacudida ba=o la e'bestida de JeGub* $as

ruedas rugosas de ste 7atinaron un 'o'ento y) a continuación) el ca'ión retrocedió* Lnasnubes de Aa7or surgieron de su 7arte delantera*

0 M&sto) 7or -isode'oN 0di=o Eri''a* 0%ensaba ?ue no te caía bien 0co'entó Dorcas* 0&s cierto) 7ero era un gno'o*&l Aie=o inAentor asintió* <onsiderando así las cosas) todos eran gno'os* &ra

o7ortuno recordar en ?u bando estaba uno* 0 %uedo sugerir ?ue ca'bies de 'archa 0a7untó en AoB ba=a* 0 %or ?u Pu tiene de 'alo sta 0Si reduces una 'archa) 7odrás e'7u=ar 'e=or* <on>ía en 'í*

$os hu'anos se ?uedaron 'irando* Se ?uedaron conte'7lando la escena 7or?ueuna e;caAadora ?ue >uncionaba sola era un 7rodigio ?ue uno debía ad'irar) aun?ue >uerasubido a un árbol u oculto tras un seto*

Vieron a JeGub retroceder unos 'etros) ca'biar de 'archa con un rugido y atacar de nueAo al ca'ión* &l 7arabrisas saltó hecho añicos*

Dorcas estaba 'uy descontento con todo a?uello* 0 M&stás 'atando un ca'iónN 07rotestó* 0-o digas tonterías 0re7licó Eri''a0* &s una 'á?uina* Sólo son 7edaBos de

'etal* 0Sí) 7ero la ha construido alguien) y debe de haberle costado 'ucho es>uerBo* no

'e gusta nada destruir cosas ?ue cuesta 'ucho es>uerBo construir* 0Ln ca'ión co'o ste a7lastó a -isode'o 0insistió ella0* ) cuando AiAía'os

en la 'adriguera =unto a la auto7ista) cuántos gno'os 'urieron arrollados 7or los coches 0&s cierto) 7ero los gno'os no son tan di>íciles de hacer* Sólo se necesita otra

7are=a de gno'os* 0 M&stás chi>ladoNJeGub e'bistió de nueAo* Lno de los >aros del ca'ión estalló y Dorcas dio un

res7ingo*&sta AeB) JeGub arrastró el ca'ión >uera del ca'ino* De las entrañas de ste salía

ahora una gran hu'areda) 7ues el carburante se había derra'ado sobre el 'otor caliente*$a e;caAadora dio 'archa atrás y AolAió a aAanBar) 7asando =unto al ca'ión con un rugido*$os gno'os ya le estaban cogiendo el truco a conducir a?uel 'onstruo*

0Derecha 0indicó Eri''a0* De >rente* 0Dio un codaBo a Dorcas y le anunció

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0: ahora ire'os al encuentro de ese granero) de acuerdo 0,ien* &ntonces) sigue 7or el ca'ino y creo ?ue encontrare'os un acceso a los

ca'7os 0'ur'uró el Aie=o inAentor0* Tiene una Aalla ?ue i'7ide el 7aso 0añadió0) 7ero su7ongo ?ue sería de'asiado 7edir ?ue la abrira'os antes de 7asar) no

Detrás de ellos) el ca'ión estalló en lla'as* %ero no >ue un incendio es7ectacular)

sino carente de brillanteB) co'o si >uera a 7rolongarse todo el día* Dorcas Aio ?ue uno delos hu'anos se sacaba el abrigo y gol7eaba las lla'as con l) 7ero el es>uerBo era intil yDorcas sintió lásti'a de l*

JeGub continuó su aAance ca'ino aba=o) ya sin o7osición* +lgunos gno'os se 7usieron a cantar 'ientras) sudorosos) tiraban de las cuerdas*

0,ueno) dónde está ese desAío 0in?uirió Eri''a0* <ruBar la Aer=a y atraAesar los ca'7os de labor) has dicho***

0&stá =usto antes de llegar al coche de las luces destellantes en el techo 0indicóDorcas con AoB 7ausada0* &se ?ue Aiene ca'ino arriba*

Eri''a 'iró hacia donde decía el inAentor y co'entó: 0(ala cosa) esos coches con luces en el techo*** 0&n eso tienes raBón 0asintió Dorcas0* <asi sie'7re Aan llenos de hu'anos ?ue)

'uy serios) e;igen saber ?u sucede* &n la Aía del tren había 'uchos*Eri''a 'iró al >rente* 0&s ese desAío de ahí) Aerdad 07reguntó* 0Sí*$a gno'a se aso'ó una AeB 'ás al borde de la 7lata>or'a y gritó a los de aba=o: 0Ceducid la Aelocidad y girad a la derecha*$os e?ui7os de traba=o se 7usieron en acción* Sacco incluso ca'bió de 'archa sin

?ue >uera 7recisa la orden* Ln gru7o de gno'os) co'o si >ueran arañas) se colgó de lascuerdas atadas al Aolante y tiró de l 7ara hacerlo girar*

&n el desAío del ca'ino había) en e>ecto) una Aer=a) 7ero era Aie=a y sólo estabasu=eta al 7oste 'ediante cuerdas* -o habría resistido una e'bestida decidida y) desde luego)no tuAo la 'enor o7ortunidad >rente a JeGub*

Dorcas dio un nueAo res7ingo* -o le gustaba Aer ro'7erse las cosas*+l otro lado de la Aer=a había una tierra 7arda* Tierra ondulada) la lla'aban los

gno'os) 7or su 7arecido con el cartón ondulado ?ue a Aeces obtenían de la sección de&'bala=e de la Tienda* &ntre los surcos había nieAe y las grandes ruedas de JeGub laa7lastaron) conAirtindola en barro*

Dorcas estaba casi seguro de ?ue el coche los seguiría) 7ero Aio ?ue se detenía y doshu'anos con ro7as aBul oscuro salían de l y e'7eBaban a andar con su 7aso soná'bulo 7or el ca'7o neAado* &sos hu'anos son co'o el sol) la lluAia y la nieAe 07ensóso'bría'ente0* -o hay 'odo de detenerlos*

&l ca'7o subía en ligera 7endiente alrededor de la cantera* &l 'otor de JeGubtra?ueteaba*

Delante a7areció una Aalla de ala'bre) tras la cual se e;tendía un ca'7o cubierto dehierba* $a Aalla se rasgó con un sonido Aibrante* Dorcas obserAó el ala'bre a7lastado y se 7reguntó si Eri''a le 7er'itiría detenerse a recoger unos 7edaBos* &l ala'bre era algo ?uesie'7re 7odía resultar til*

$os hu'anos an los seguían* %or el rabillo del o=o) 7ues allí arriba había inclusode'asiado &;terior ?ue abarcar con la Aista) Dorcas adAirtió 'ás luces destellantes en lacarretera 7rinci7al) 'uy le=os) y se lo indicó a Eri''a*

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0$o s 0asintió ella0* a las he Aisto) 7ero) ?u otra cosa 7odía'os hacer 0 añadió con AoB deses7erada0* Huir en desbandada y AiAir en las >lores co'o buenosduendecillos1

0-o lo s 0res7ondió l) abatido0* a no estoy seguro de nada*6tra Aalla de ala'bre lanBó una nota aguda* Tras ella) la hierba era 'ás corta y el

terreno se curAaba y***) de 7ronto) no hubo otra cosa ?ue cielo) y JeGub e'7eBó a to'ar 'ás Aelocidad altie'7o ?ue las ruedas botaban sobre el 7rado de la ci'a de la colina*

Lnas oAe=as se a7artaron del 7aso) des7aAoridas* 0a se 7uede Aer el granero ahí delante* &s ese edi>icio de 7iedra del horiB*** 0

Eri''a se detuAo a 'edia >rase0* Te encuentras bien) Dorcas 0Sólo si cierro los o=os 0'usitó l* 0Tienes un as7ecto horrible* 0 'e siento aun 7eor* 0%ero si ya has estado 'uchas Aeces en el &;terior*** 0 M%ero ahora so'os la cosa 'ás alta ?ue e;isteN M-o hay nada 'ás alto ?ue

nosotros en 'uchos*** Giló'etros) o co'o ?uiera ?ue los lla'esN MSi abro los o=os) 'e caeral cieloN

Eri''a se AolAió y gritó a los sudorosos conductores: 0 MLn 7oco a la derechaN M(uy bienN M+hora) lo 'ás de7risa ?ue 7odáisN 0 M+gárrate a JeGubN 0ordenó a Dorcas) 'ientras au'entaba el estruendo del

'otor0* Ma sabes ?ue no 7uede AolarN$a e;caAadora salió dando botes a un ca'ino 7edregoso ?ue conducía hacia el

le=ano granero* Dorcas se arriesgó a abrir un o=o* -unca había estado en el granero*+lguien sabía a ciencia cierta ?ue allí había co'ida) o era sólo una su7osición %or lo'enos) era 7osible ?ue allí encontraran calor***

%ero cerca del edi>icio había otra luB centellante ?ue se acercaba a ellos* 0 %or ?u no nos de=an en 7aB 0e;cla'ó Eri''a0* M+ltoNJeGub se detuAo lenta'ente* &l 'otor 'antuAo un leAe ronroneo en el aire helado* 0&sto debe de conducir a la carretera 0a7untó Dorcas* 0-o 7ode'os AolAer atrás* 0-o* 0-i seguir adelante* 0-o* 0 Se te ocurre alguna idea 0Eri''a ta'borileó con los dedos sobre la 7lancha

'etálica de JeGub* 0%odría'os intentar seguir a ca'7o traAiesa 0sugirió Dorcas* 0 +donde nos lleAaría eso 0$e=os de a?uí) de 'o'ento* 0 <ó'o Aa'os a ale=arnos sin saber adonde Aa'os 07rotestó Eri''a*Dorcas se encogió de ho'bros* 06 lo hace'os) o ter'ina'os 7intando >lores*Eri''a ensayó una sonrisa y 'ur'uró: 0&sas alitas a la es7alda no 'e ?uedarían nada bien* 0 Pu sucede ahí arriba 0gritó Sacco* 0Tene'os ?ue decírselo a los de'ás 0susurró Eri''a0* Todo el 'undo cree

?ue Aa'os al granero***

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$a gno'a AolAió la cabeBa* &l coche estaba cerca y aAanBaba dando botes sobre elaccidentado ca'ino*

0 &s ?ue los hu'anos no se dan nunca 7or Aencidos 0'asculló 7ara sí* Seinclinó sobre el borde de la 7lata>or'a0* Ln 7oco a la iB?uierda) Sacco* $uego continatal co'o Aa'os*

JeGub salió del ca'ino ba'boleándose y aAanBó 7or la >ría hierba* + lo le=os habíaotra Aalla de ala'bre y Aarias oAe=as 'ás*-o sabe'os adonde Aa'os 0re7itió Eri''a 7ara sí0* $o nico ?ue i'7orta es

seguir adelante* (asGlin tenía raBón: ste 'undo no es el nuestro* 0PuiBá debería'os haber hablado con los hu'anos 0di=o en AoB alta* 0-o 0res7ondió Dorcas0* &stabas en lo cierto* &n este 'undo) todo 7ertenece a

los hu'anos y nosotros ta'bin acabaría'os en su 7oder* +?uí no habría sitio 7ara seguir siendo co'o so'os*

$a Aalla se acercó* +l otro lado había una carretera* -o un ca'ino) sino unacarretera de Aerdad) con su 7iedra negra*

0 + la derecha o a la iB?uierda Pu te 7arece 07reguntó Eri''a* 0Da igual 0res7ondió Dorcas al tie'7o ?ue la e;caAadora derribaba la Aalla con

un estruendo* 0&ntonces) 7robare'os hacia la iB?uierda 0di=o ella0* MCeduce la Aelocidad)

SaccoN Ln 7oco a la iB?uierda* (ás* (ás* +hora) endereBa el Aolante*** M6h) noNHabía otro coche en la distancia* ta'bin tenía una luB destellante en el techo*Dorcas se atreAió a echar una 'irada atrás* Aio una segunda luB destellante* 0 M-oN 0e;cla'ó* 0 Pu*** 0Hace un rato has 7reguntado si los hu'anos no se daban nunca 7or Aencidos 0

e;7licó Dorcas0* %ues bien) la res7uesta es ?ue no* 0 M+ltoN 0ordenó la gno'a*$as brigadas trotaron obediente'ente 7or el 7iso de la cabina de JeGub* $a

e;caAadora AolAió a detener su aAance suaAe'ente y el 'otor ronroneó* 0 Ma estáN 0di=o Dorcas* 0 &sta'os ya en el granero 07reguntó un gno'o desde aba=o* 0-o 0contestó Eri''a0* TodaAía no* <asi*Dorcas torció el gesto* 0<onAiene ?ue Aaya'os ace7tándolo 0'ur'uró0* T ter'inarás agitando una

Aara con una estrella en la 7unta y yo***) sólo es7ero ?ue no 'e obliguen a re'endarles losBa7atos*

Eri''a tenía un aire 7ensatiAo* &'7eBó a decir: 0Si chocára'os lo 'ás >uerte 7osible con ese coche ?ue Aiene hacia nosotros*** 0 M-oN 0la interru'7ió Dorcas en tono enrgico0* +sí no solucionaría'os nada)

real'ente* 0%ero 'e haría sentir 'ucho 'e=or 0insistió ella* Des7us) echó un AistaBo a los

ca'7os ?ue la rodeaban0* %or ?u se ha ?uedado todo a oscuras -o es 7osible ?uelleAe'os todo el día huyendo* <uando sali'os del cobertiBo era 7ri'era hora de la 'añana*

0 +caso no 7asa el tie'7o Aolando cuando uno lo está 7asando en grande 0 contestó Dorcas con e;7resión lgubre0* no 'e gusta nada la leche* -o 'e i'7ortaráhacer sus tareas do'sticas 'ientras no tenga ?ue to'ar leche) 7ero***

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0Fí=ate en esto) ?uieresSobre los ca'7os se e;tendía la oscuridad* 0Debe de ser un elipse 0a7untó el Aie=o inAentor0* He leído algo al res7ecto* Se

7one todo oscuro cuando el sol cubre la luna* AiceAersa) su7ongo 0añadió en tonodubitatiAo*

&l coche ?ue se acercaba 7or delante >renó con un chirrido) se cruBó en la calBadahasta chocar con la 7arte 7osterior contra un 'uro de 7iedra y se detuAo brusca'ente*&n el ca'7o contiguo a la carretera) las oAe=as huían* -o era la suya la carrera

nor'al de unas oAe=as 7resas de un susto normal! $leAaban la cabeBa gacha y galo7abansobre el 7rado con un nico 7ro7ósito en la cabeBa* +?uellas oAe=as habían decidido ?ue noera 'o'ento de 'algastar energías en de'ostraciones de 7ánico cuando 7odían utiliBarlas 7ara esca7ar lo 'ás de7risa 7osible*

Ln Bu'bido 7otente y desagradable llenó el aire* 0 M<ara'baN 0balbuceó Dorcas con un hilo de AoB0* &stos elipses resultan

Aerdadera'ente es7antosos*+ba=o) los gno'os sí se de=aban lleAar 7or el 7ánico* &llos no eran oAe=as@ cada

gno'o 7odía 7ensar 7or sí 'is'o y) si uno se 7onía a re>le;ionar sobre a?uella sbitaoscuridad y a?uellos 'isteriosos Bu'bidos) el 7ánico 7arecía una idea lógica*

&nci'a de JeGub a7arecieron unas líneas de >uego aBulado ?ue se e;tendieron sobresu desconchada 7intura con un sonido cre7itante* Dorcas notó ?ue se le eriBaba el cabello*Eri''a 'iró hacia arriba* &l cielo estaba total'ente negro*

0 M-o***) no es*** nadaN 0di=o lenta'ente0* (e oyes M<reo ?ue no ocurre nada'aloN

Dorcas se 'iró las 'anos* De las ye'as de sus dedos surgían unas chis7as* 0 Pue no Pue no 0>ue lo nico ?ue logró articular* 0&sa oscuridad no es la noche* &s una so'bra* Hay algo enor'e >lotante enci'a

de nosotros* 0 eso es 'e=or ?ue la noche) Aerdad 0(e 7arece ?ue sí* MVa'os) salga'os de KeubNEri''a se desliBó 7or una cuerda hasta el 7iso de la cabina) con una sonrisa

desbordante* %ara los gno'os) a?uello resultó casi tan aterrador co'o todo lo de'ás =unto*+sí de raro era Aer sonreír a Eri''a*

0&chad'e una 'ano 0les di=o0* Tene'os ?ue ba=ar) 7ara ?ue est seguro de ?ueso'os nosotros*

Todos la 'iraron con 7er7le=idad 'ientras ella tiraba de la 7asarela* 0 MVa'osN 0re7itió Eri''a0* -o 7ensáis ayudar'e$a ayudaron* + Aeces) cuando uno está 'uy con>uso) escucha a cual?uiera ?ue

7areBca tener alguna idea clara* $os gno'os agarraron la 7asarela y tiraron de ella hasta?ue salió 7or la 7arte trasera de la cabina y se inclinó y un e;tre'o descendió hasta elsuelo*

+l 'enos) ahora no había tanto cielo* &l aBul era una >ina línea en torno al borde dela absoluta oscuridad ?ue tenían enci'a*

-o tan absoluta* <uando los o=os de Dorcas se acostu'braron a ella) distinguió unoscuadrados) rectángulos y círculos*

$os gno'os se desliBaron 7or la 7asarela y se agru7aron en la carretera) sin saber 'uy bien si ?uedarse o echar a correr*

Sobre sus cabeBas) uno de los cuadrados oscuros se 'oAió* Se oyó un chas?uido y) a

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continuación) un rectángulo de oscuridad descendió 'uy des7acio) co'o un ascensor sincables) hasta 7osarse suaAe'ente en la calBada* &ra 'uy grande*

Dentro había algo* +lgo 'etido en un reci7iente* +lgo a'arillo) ro=o y Aerde*$os gno'os alargaron el cuello 7ara Aer de ?u se trataba*

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#! As( termin* el via8e de Keub" y los gnomos huyeron sin mirar atr)s!

De &l libro de los gno'os)

Ranas e%tra&as" Cap! 3" v! #!

!4Dorcas descendió tor7e'ente hasta el 7iso aceitoso de la cabina de JeGub* VolAía a

estar Aacía) salAo los >rag'entos de cuerda y 'adera ?ue habían e'7leado los gno'os*Habían de=ado las cosas de cual?uier 'anera) adAirtió 'ientras escuchaba el le=ano

7arloteo de los gno'os* -o estaba bien eso de de=ar la basura sin recoger* &l 7obre JeGub se'erecía un 'e=or trato*&n el e;terior reinaba cierta e;citación) 7ero el Aie=o inAentor no 7restó 'ucha

atención*CeAolAió un rato 7or la cabina) tratando de recoger las cuerdas y a'ontonar la

'adera* Desconectó los cables ?ue habían 7er'itido a JeGub sorber la electricidad y luegose 7uso a cuatro 'anos e intentó borrar las huellas en>angadas de los gno'os*

Incluso con el 'otor detenido) JeGub hacía ruidos* %e?ueños silbidos y barboteos yalgn es7orádico cru=ido*

Dorcas se sentó y a7oyó la es7alda contra el 'etal a'arillo* -o tenía idea de ?usucedía* &staba tan le=os de cual?uier cosa ?ue hubiera Aisto antes ?ue su 'ente no le

7er'itía 7reocu7arse 7or ello*Tal AeB no sea 'ás ?ue otra 'á?uina 07ensó) >atigado0* Lna 'á?uina ?ue hacellegar la noche en un abrir y cerrar de o=os*

+largó la 'ano y dio unas 7al'aditas a JeGub* 0,ien hecho 0'ur'uró*Sacco y -uty lo encontraron sentado con la cabeBa a7oyada en la 7lancha de la

cabina) con la 'irada 7erdida y >i=a en sus 7ies* 0 MTodos te estaban buscandoN 0di=o el =oAen gno'o0* M&s co'o un aAión sin

alasN M >lota ahí arriba) en el aireN Tienes ?ue Aenir a decirnos có'o >unciona*** 6ye)Dorcas) te encuentras bien***

0 Te encuentras bien 0re7itió -uty0* Tienes una cara 'uy rara*Dorcas asintió lenta'ente* 0Ln 7oco agotado*** 0res7ondió* 0Sí) 7ero*** Te necesita'os 0insistió Sacco*Dorcas soltó un ge'ido y de=ó ?ue lo ayudaran a 7onerse en 7ie* Tras lanBar una

lti'a 'irada a la cabina) co'entó: 0Ceal'ente) ha >uncionado* Ha >uncionado 'uy bien* Teniendo en cuenta todas

las circunstancias* %ara su edad*Intentó lanBar una 'irada ani'osa a Sacco*

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0 De ?u estás hablando 07reguntó ste* 0Tanto tie'7o en ese cobertiBo* Desde ?ue se hiBo el 'undo) tal AeB* yo 'e

li'it a engrasarlo) a 7onerle carburante***) y >uncionó co'o la seda* 0Dorcas había leídola e;7resión en alguna 7arte*

0 $a 'á?uina M6h) síN M,ien hechoN

0%ero*** 0-uty señaló hacia arriba*Dorcas se encogió de ho'bros* 0 M6hN) eso no 'e 7reocu7a* Ha de ser obra de (asGlin* Lna e;7licación

7er>ecta'ente si'7le* Eri''a tiene raBón* $o 'ás 7robable es ?ue sea ese a7arato Aolador ?ue >ue a buscar*

0 M%ero he'os Aisto salir algo de esa cosaN 0di=o -uty* 0 -o es (asGlin) te re>ieres 0 M&s una es7ecie de 7lantaNDorcas sus7iró* Sie'7re una cosa des7us de otra* Dio una nueAa 7al'adita a

JeGub* 0Sí) señor* (uy bien hecho 0'ur'uró* Se incor7oró y se AolAió hacia los dos

=óAenes0* &stá bien) enseñad'e eso*

&staba en un reci7iente de 'etal) en 'edio de la 7lata>or'a >lotante* $os gno'osestiraban el cuello e intentaban subirse a los ho'bros de los de'ás 7ara Aerlo) y ninguno deellos sabía ?u era e;ce7to Eri''a) ?ue lo obserAaba con una e;traña sonrisa serena en elrostro*

&ra una ra'a de árbol* en la ra'a había una >lor del ta'año de un cubo* Desdeuna altura su>iciente) se 7odía Aer ?ue en el interior) contenido entre sus 7talos brillantes)había un charco de agua* desde las 7ro>undidades de ste unas ranitas a'arillasconte'7laban a los gno'os*

0 Tienes idea de ?u es 07reguntó Sacco* 0(asGlin ha descubierto ?ue es un buen detalle 'andarle >lores a una chica 0

contestó Dorcas con una sonrisa0* creo ?ue no ocurre nada 'alo 0añadió) AolAindosehacia Eri''a*

0Sí) 7ero ?u es 0(e 7arece recordar ?ue se lla'a bro'elia 0e;7licó0* <rece en las co7as de

unos árboles 'uy altos de las selAas tro7icales) en un lugar 'uy le=ano) y esas ranitas 7asantoda su Aida dentro de ellas* MI'aginaos) toda la Aida en una >lorN Eri''a di=o una AeB ?uele 7arecía la cosa 'ás sor7rendente del 'undo*

Sacco se 'ordió el labio) 7ensatiAo* 0,ueno*** 0'ur'uró0* &stá la electricidad* $a electricidad es 'uy sor7rendente* 0 la hidráulica 0añadió -uty) to'ándolo de la 'ano0* (e contaste ?ue la

hidráulica es >ascinante* 0(asGlin debe de haberla traído 7ara ella 0di=o Dorcas0* &se 'uchacho se to'a

las cosas en un sentido 'uy literal* Tiene una i'aginación 'uy actiAa*%aseó la 'irada de la >lor a JeGub) ?ue 7arecía 7e?ueño y Aie=o ba=o la so'bra

Bu'bante de la naAe*) de 7ronto) se sintió 'uy contento* +n estaba tan cansado ?ue se habría ?uedado

dor'ido de 7ie) 7ero notaba bullir de ideas su 'ente* %or su7uesto) había un 'ontón de 7reguntas) 7ero de 'o'ento no i'7ortaban las res7uestas@ bastaba con dis>rutar de las

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7reguntas y saber ?ue el 'undo estaba lleno de cosas sor7rendentes) y ?ue l no eraninguna rana*

6) al 'enos) era de la clase de ranas ?ue se interesaba en có'o crecían las >lores oen si era 7osible llegar a otras >lores si uno saltaba lo su>iciente*

) =usto en el 'o'ento en ?ue salía de la >lor) cuando ya se sentía real'ente

orgulloso de sí 'is'o) uno Aeía el nueAo 'undo) grande) ancho) inter'inable) ?ue lorodeaba*) >inal'ente) adAertía ?ue tenía 7talos en torno al horiBonte*Dorcas sonrió* 0(e gustaría 'uchísi'o saber ?u ha estado haciendo (asGlin estas lti'as

se'anas***

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Pratchett, Terry - Gnomos 2 - Cavadores