Povesti din Tara Rutabaga

POVETI DIN ARA RUTABAGA

de

CARL SANDBURG

N ROMNETE DENINA STNCULESCU

ILUSTRAII DEMAUD I MISKA PETERSHAMreproduse dup original

EDITURA TINERETULUI

1969

1. Trei poveti despre gsirea cii ferate n zigzag, a purceilor cu erveele la gt, a cuptoarelor pentru clovnii de circ, a satului Ficat-cu-Ceap, a satului Bezele-cu-Fric.

Persoane: D-mi SecureaTe Rog D-mi Nu M-ntlebaNimic Vnztorul de Bilete

Vrf de-Arip Levnic Cei patru unchi

obolanul din viscol Cei cinci obolani ruginii

Alte persoane: Culegtorii de baloane Clovnii copi Purceii cu picele

Cum au pornit-o spre ara Rutabaga

D-mi Securea locuia ntr-o cas n care toate erau ca totdeauna.

Hornul st pe cas i las s ias fumul spunea D-mi Securea. Clanele deschid uile. Ferestrele snt totdeauna ori deschise, ori nchise. Noi ne aflm totdeauna ori n partea de sus a casei, ori n cea de jos. Toate snt ca totdeauna.

i atunci se hotr s-i lase pe copii s se boteze singuri.

Prima vorb pe care-o vor rosti de cum vor nva s-njghebe vorbe, le va fi numele hotr el. Singuri au s-i dea numele.

Cnd primul biat veni n casa lui D-mi Securea, cpt numele Te Rog D-mi. Cnd veni prima fat, ea se numi Nu M-ntleba Nimic. i amndoi copiii aveau n ochi umbrele vilor cnd se las noaptea i luminile din zori cnd soarele li se-nal deasupra frunilor. Iar prul de pe cretet le sttea zbrlit ca smocurile de iarb slbatic i ntunecat. i le plcea s apese pe clane, s deschid uile i s alerge pe-afar, ca vntul s le pieptene prul, s le mngie ochii i s le pun degetele lui uoare pe frunte.

Pe urm, pentru c nu mai veni nici un biat i nici o fat, D-mi Securea i spuse n sinea lui: Primul meu biat e cel de pe urm i ultima mea feti e cea dinti, i singuri i-au dat numele pe care l poart.

Te Rog D-mi crescu mare i urechile i se lungir. Nu M-ntleba Nimic crescu mare i urechile i se lungir. i rmaser s locuiasc n casa n care toate erau ca totdeauna. Se-obinuiser s spun ntocmai ca tatl lor: Hornul st pe cas i las s ias fumul, clanele deschid uile, ferestrele snt totdeauna ori deschise, ori nchise, noi ne aflm totdeauna ori n partea de sus a casei, ori n cea de jos toate snt ca totdeauna.

Dup un timp ncepur s se ntrebe unul pe altul n rcoarea-nserrii dup ce, de diminea, mncaser ou la micul dejun: Cine-i cine? Ct de mult? i care-i rspunsul?

Prea-i de tot s stai prea mult undeva spuse ntr-o zi btrnul pozna D-mi Securea.

i Te Rog D-mi i Nu M-ntleba Nimic, poznaul fiu i poznaa fiic ai lui D-mi Securea, i rspunser tatlui lor:

Chiar c-i prea de tot s stai prea mult undeva.

De aceea i vndur tot ce-aveau: porci, puni, culegtoare de piper, furci de fn, totul, n afar de cte-o boccea i de cteva mruniuri.

Iar cnd vecinii i vzur c-i vnd tot ce-aveau, i spuser care mai de care: Se duc n Kansas, la Kokomo, n Canada, n Kankaki, la Kalamazu, n Kamceatka, la Ceatahuci.

Unul dintre ei, bondoc i mucalit, cu ochii pe jumtate nchii i cu nasul vrt ntr-o mnua, rse pe nfundate n cinci feluri diferite i adug:Se duc n lun, i cnd au s ajung acolo au s spun c toate snt ca totdeauna.

Toi banii ghea pe care-i cptar din vnzarea tuturor lucrurilor: porci, puni, culegtoare de piper, furci de fn, D-mi Securea i puse ntr-o boccea i bocceaua o azvrli n spinare, cum face orice strngtor de vechituri cnd se ntoarce acas.

Pe urm-l lu pe Te Rog D-mi, fiul lui cel mai mare i cel mai mic i singurul lui fiu, i pe Nu M-ntleba Nimic, fata lui cea mai mare i cea mai mic i singura lui fiic, i se duser cu toii la gar.

Vnztorul de Bilete sttea la cas i vindea bilete, ca totdeauna.

Dorii un bilet ca s plecai i s v ntoarcei sau dorii unul ca s plecai i s nu v mai ntoarcei niciodat? ntreb Vnztorul de Bilete frecndu-se la ochi de somn.

Dorim un bilet ca s ne ducem acolo unde inele de cale ferat o iau n sus, n naltul cerului, i nu se mai ntorc niciodat. Trimite-ne att de departe ct duc inele de cale ferat, i nc de patruzeci de ori mai departe i rspunse D-mi Securea.

Att de departe? Aa devreme? Att de curnd? ntreb Vnztorul de

i deschise bocceaua i scoase dinuntru toi

banii ghea.

Bilete, frecndu-se i mai tare la ochi de somn. Atunci am s v dau un bilet nou. Adus de vnt. Este un bilet lung, dintr-o bucat de piele galben, cu o dung albastr de-a curmeziul.

D-mi Securea i mulumi Vnztorului de Bilete o dat, i mulumi a doua oar i apoi, n loc s-i mulumeasc a treia oar, i deschise bocceaua i scoase dinuntru toi banii ghea pe care-i cptase vnzndu-i toate: porci, puni, culegtoare de piper, furci de fn. i plti biletul cu toi banii ghea pe care-i avea. i nainte de a-i pune n buzunar biletul lung, din piele galben, cu o dung albastr de-a curmeziul, se uit la el o dat, de dou ori, de trei ori.

Pe urm, se sui n tren mpreun cu Te Rog D-mi i cu Nu M-ntleba Nimic, i art conductorului biletul i pornir la drum ncotro inele de cale ferat o iau n sus, n naltul cerului, i nc de patruzeci de ori mai departe.

Trenul goni i goni. Ajunse acolo unde inele de cale ferat se desprind de pe pmnt i o iau n sus, n naltul cerului. i goni tot mai departe i mai departe: te ducte-aduc, te ducte-aduc, te duc te-aduc

Uneori, masinistul fluiera i uiera cu sirena. Alteori, fochistul suna din clopot. i alteori, nasul purcelului de pe maina cu aburi se-neca i pufnea: pfuu-fuf, pfuu-fuf. Orice-ar fi fcut ns sirena, clopotul sau purcelul mainii cu aburi, trenul gonea i gonea mereu ntr-acolo unde inele de cale ferat o iau n sus, n naltul cerului. i dup asta goni mai departe i mai departe.

Uneori, D-mi Securea se uita n buzunar, vra mna nuntru i scotea biletul lung, din piele galben, cu o dung albastr de-a curmeziul.

Nici chiar regii Egiptului, cu toate cmilele lor crtoare i cu toate opirlele lor de mare vitez, pestrie i norocoase, n-au fcut o cltorie ca asta le spuse el copiilor lui.

Dar atunci se ntmpl ceva neobinuit. Se ntlnir cu un alt tren, care gonea pe aceeai cale. Trenul lor mergea n sensul lui, iar cellalt tren venea n cellalt sens. Se ntlnir. Trecur unul de altul.

Ce-a fost asta, ce s-a ntmplat? l ntrebar copiii pe tatl lor.

Un tren a trecut pe deasupra, cellalt pe dedesubt le rspunse el. Asta-i ara de Sus i de Jos. Nimeni nu se d la o parte din calea altuia. Trece ori pe deasupra, ori pe dedesubt.

Pe urm ajunser n ara Culegtorilor de baloane.

Baloanele atrnau n jos, prinse de cer cu fire att de subiri, c de-abia le puteai vedea. Era recolta de baloane din vara aceea. i cerul era nesat de baloane. Baloane roii, albastre, galbene, baloane albe, purpurii i portocalii, baloane n form de piersic, de pepene, de cartof, baloane pine-de-secar i pine-de-gru, baloane ir-de-crnai i cotlet-de-porc pluteau i umpleau tot cerul.

Culegtorii de baloane umblau pe picioroange i culegeau baloanele. Toi culegtorii aveau picioroange, mai lungi sau mai scurte. Cnd culegeau baloanele care erau mai aproape de pmnt, aveau picioroange mai scurte, cnd voiau s le culeag ns pe cele care erau mai sus i mai departe, umblau pe o pereche de picioroange mai nalte.

Culegtorii-copii, pe picioroange de copii, culegeau baloane-copii. Cnd cdeau de pe picioroange, gramada de baloane pe care o aveau n mini i inea in aer pn-i aezau din nou picioarele n picioroange.

Uite colo sus, n naltul cerului, pe unul care se-nal ca o pasre n zorii zilei! Cine-i acela? ntreb Nu M-ntleba Nimic.

E unul care cnta de prea mult fericire i rspunse tatl ei. Cntecele care i-au ieit din gt l-au fcut att de uor, nct baloanele l-au scos din picioroange.

i are s se mai ntoarc vreodat jos, la ai lui?

Da, cnd i va termina toate cntecele, inima i se va ngreuna. i atunci va cobor iar pe picioroangele lui.

Trenul goni mai departe i mai departe. Mainistul fluiera i uiera cu sirena de cte ori voia. Fochistul suna clopotul cnd i se nzrea. i uneori purcelul mainii cu aburi fcea pfuu-fufpfuu-fuf.

Acum urmeaz ara din care vin la noi clovnii e circ le spuse D-mi Securea fiului i fiicei lui. Deschidei bine ochii. Ei se uitar, aadar, cu atenie. Vzur orae cu tot felul de cuptoare, unele lungi i altele scurte, unele largi-ndesate, altele nguste-sfrijite. i toate erau de copt clovni: unii lungi, alii scuri, unii grai-ndesai, alii subiri-sfrijii.

Dup ce fiecare clovn era copt n cuptor, l scoteau afara la lumina zilei i-l puneau s stea n picioare, sprijinit de gura cuptorului, ca o ppu mare alb, cu gur roie.

Doi oameni se ndreptau apoi spre fiecare clovn copt stnd neclintit ca o ppu. Un om i azvrlea n fa o gleat cu flacr alb. Al doilea i pompa cu o pomp de suflat, prin gura lui cea roie, un suflu de via.

Clovnul se freca la ochi, deschidea gura, ntorcea gtul, mica urechile, ddea din degete, srea de pe gura cuptorului i-ncepea s fac piruete, i srituri, i tumbe fel de fel n cercul de rumegu de lng gura cuptorului.

Trenul goni mai departe i mai departe, pn cnd ncet s mai umble drept i o lu n zigzag pe un drum ca o liter Z pus lng o alt liter Z, i nc una lng nc una, i-aa tot mereu.

Calea i inele i traversele i crampoanele inelor, de sub tren, toate ncetar s mai fie drepte i se preschimbar ntr-altele n zigzag, ca o liter Z, i nc o liter Z, i nc una, i nc una.

Parc-am face jumtate din drum i pe urm am lua-o napoi i n sus observ Nu M-ntleba Nimic.

Uit-te pe fereastr i vezi dac purceii au la gt erveele i spuse D-mi Securea. Dac purceii poart erveele, atunci, de bun seam, aceasta este ara napilor galbeni rutabaga, denumit pe scurt: ara Rutabaga.

i ei privir afar pe ferestrele n zigzag ale vagoanelor n zigzag i primii purcei pe care-i vzur aveau erveele la gt, iar purceii pe care-i vzur pe urm, ca i purceii pe care-i vzur dup acetia, toi aveau erveele la gt.

Purceii cu ptrele aveau erveele cu ptrele, purceii n dungi aveau erveele n dungi, iar purceii cu picele aveau, bine-neles, erveele cu picele.

Cine le pune purceilor erveele? l ntreb Te Rog D-mi pe tatl lui.Taii i mamele lor le pun erveele i rspunse D-mi Securea. Purceii cu ptrele au tai i mame cu ptrele. Purceii n dungi au tai i mame n dungi. Dup cum purceii cu picele au tai i mame cu picele.

i trenul umbl n zigzag mai departe i mai departe, gonind pe cile i inele i traversele i crampoanele inelor, care erau toate n zigzag ca o liter Z dup o alt liter Z.

i dup un timp, trenul ajunse n zigzag la satul Ficat-cu-Ceap, despre care se tie c-i cel mai mare ora n marea, marea ar Rutabaga.

Aa c dac-ai s te duci vreodat n ara asta Rutabaga, ai s tii c-ai ajuns acolo dup calea ferat, care dintr-una dreapt se schimb ntr-una n zigzag, i dup purceii care poart erveele; taii i mamele lor snt cei care le-au pus erveelele la gt.

i cnd ai s porneti ctre ara asta, ine minte c mai nti trebuie s-i vinzi tot ce ai: purcei, puni, culegtoare de piper, furci de fn, s-i pui banii ghea ntr-o boccea i s te duci cu ei la gar ca s-i ceri Vnztorului de Bilete un bilet lung, din piele galben, cu o dung albastr de-a curmeziul.

i s nu te mire dac Vnztorul de Bilete i freac ochii somnoros i te-ntreab: Att de departe? Aa devreme? Att de curnd?

Cum au adus napoi satul Bezele-cu-Fric, dup ce vntul l dusese departe

O feti pe care o chema Vrf de-Arip Levnic veni n satul Ficat-cu-Ceap, n vizit la unchiul ei i la unchiul unchiului ei din partea mamei, i la unchiul ei i la unchiul unchiului ei din partea tatii.

Unchii ei aveau pentru prima oar ocazia s-i vad mica rubedenie, pe nepoata lor. i fiecare din cei patru unchi fu mndru de ochii albatri ai fetiei.

Cei doi unchi din partea mamei se uitar ndelung i ptrunztor n ochii ei albatri i spuser:

Ochii ei snt att de albatri, att de luminoi i limpezi albatri, ca albstriele cu rou albastr strlucitoare i dnuitoare pe frunze de-argint, n orice diminea de var dup rsritul soarelui.

i cei doi unchi din partea tatii, dup ce se uitar ndelung i ptrunztor n ochii ei albatri, spuser:.. Ochii-ei snt att de albatri, att de luminoi i limpezi albatri, ca albstriele cu rou albastr strlucitoare i dnuitoare pe frunze de-argint, n orice diminea de var dup rsritul soarelui.

i cu toate c Vrf de-Arip Levnic n-ascultase i n-auzise ce spuneau unchii despre ochii ei albatri, i zise n sinea ei: Vd c am nite unchi tare drgui, i ce plcut am s-mi petrec timpul vizitndu-mi rubedeniile!

Cei patru unchi o ntrebar:

Te-nvoieti s-i punem dou ntrebri, mai nti ntia ntrebare i a doua oar a doua ntrebare?

M-nvoiesc s-mi punei cincizeci de ntrebri in dimineaa aceasta, cincizeci de ntrebri mine diminea i cte cincizeci de ntrebri n fiecare diminea. mi place s mi se pun ntrebri. Ele-mi intr pe-o ureche i-mi ies pe cealalt.

Atunci unchii i puser mai nti ntia ntrebare:

De unde vii? i a doua oar a doua ntrebare: De ce ai doi pistrui pe obraz?

S v rspund mai nti la ntia ntrebare spuse Vrf de-Arip Levnic. Vin din satul Bezele-cu-Fric, un ctun uurel n partea de sus a unui lan de porumb.. Din deprtare seamn cu o mic plrie pe care ai putea-o aeza pe un deget, ca s nu-i plou pe deget.

Povestete-ne mai mult spuse un unchi.

Povestete-ne ct de mult spuse alt unchi.Povestete-ne fr s te opreti adug alt unchi.ntreruperi de loc, de loc murmur ultimul dintre unchi.

n partea de sus a lanului de porumb, multe mile spre apus, se afl un ctun uurel urma Vrf de-Arip Levnic. E tot att de uor ca o bezea cu fric. St singur-singurel pe marea, ntinsa prerie, n locul unde preria se ridic pe-un povrni. Acolo, pe povrni, vnturile se-nvolbur n jurul satului i-i cnt cntece de-ale lor, vara cnt de vnt de var, iarna cnt de vnt de iarn. i uneori, ca din ntmplare, vntul se-nteete, se face vijelios. i cnd e vijelios, ridic micul sat Bezele-cu-Fric i-l poart sus, n naltul cerului, pn departe l poart singur-singurel.

O-o-oh fcu unul din unchi.

Hm-m-m fcur ceilali trei unchi.

Toi cei din ctun neleg graiul vnturilor, cu cntecele lor de var i de iarn. i neleg i graiul vntului cel vijelios care vine uneori i ridic satul de-l poart sus, n naltul cerului, pn departe, singur-singurel. Dac Atunci unchii i puser mai nti ntia ntrebare

o s v ducei n piaa din mijlocul satului, o s gsii acolo o cas mare, rotund. i dac o s dai la o parte acoperiul casei rotunde, o s vedei nuntru un mosor mare, cu o sfoar lung nfurat n jurul lui. De cte ori vntul cel vijelios vine s ridice satul i s-l poarte sus, n naltul cerului, pn departe, singur-singurel, sfoara se desfoar de pe mosor, pentru c satul este legat cu sfoara asta. i cum vntul vijelios sufl i sufl, sfoara de pe mosor se desfoar tot mai mult, pe msur ce satul este dus mai departe, n naltul cerului, singur-singurel. i cnd, n cele din urm, vntul cel vijelios, cel att de uituc i de nepstor, se satur s se tot joace, oamenii din sat se strng cu toii i se-apuc s-nfoare mosorul i s aduc la loc satul, acolo unde fusese mai nainte.

O-o-oh fcu unul din unchi.

Hm-m-m fcur ceilali trei unchi.

i uneori, cnd venii n sat s v vedei mica rubedenie, pe nepoica voastr care are patru unchi att de drgui, poate c ea are s v duc prin centrul oraului, n pia, s v arate casa rotund. I se spune Casa Rotund a Marelui Mosor, i tare mai snt mndri c au nscocit-o i pentru c-i acolo, n pia, unde o pot arta tuturor vizitatorilor.

i acum vrei s ne rspunzi a doua oar la cea de a doua noastr ntrebare? De ce ai doi pistrui pe obraz? o ntrerupse unchiul care spusese mai nainte: ntreruperi de loc, de loc.

Pistruii mi-au fost pui rspunse Vrf de-Arip Levnic. De cte ori o feti pleac din satul Bezele-cu-Fric, mmica ei i pune doi pistrui pe obraz. Fiecare pistrui trebuie s semene cu o mic bezea prjit, inut prea mult n cuptor. Dup ce i-au fost aezai pe obraz, cei doi pistrui care seamn leit cu dou bezele prjite i aduc ceva aminte fetiei n fiecare diminea cnd i piaptn prul i se uit n oglind. i aduc aminte de unde-a venit i c nu trebuie s rmn prea mult timp departe.

O-o-oh fcu unul din unchi.

Hm-m-m fcur ceilali trei unchi.

i dup aceea, cnd rmaser singuri, cei patru unchi vorbir ntre ei i-i spuser:

Are-un dar. Ochii. Snt att de albatri, att de luminoi i limpezi albatri, ca albstriele cu rou albastr strlucitoare i dnuitoare pe frunze de-argint, n orice diminea de var dup rsritul soarelui.

i-n vremea asta, Vrf de-Arip Levnic i zicea n sinea ei: Acum vd bine c snt nite unchi tare drgui, i ce plcut am s-mi petrec timpul vizitndu-mi rubedeniile.

Cum au ajutat cei cinci obolani ruginii s se gseasc un sat nou ntr-o zi, pe cnd Vrf de-Arip Levnic era n vizit la cei patru unchi ai ei din satul Ficat-cu-Ceap, se isc o vijelie. Zpada acoperea cerul, iar vntul viscolea i vjia de parc toate osiile unor vagoane grele scrneau i strigau.

i-n ziua aceea, un obolan cenuiu veni la casa celor patru unchi, un obolan cu piele cenuie i pr cenuiu, cenuiu din cap pn-n picioare ca zeama cenuie a unui biftec. Ducea un co pe bra. n co era o pisic de mare. i obolanul spuse:

V rog s-mi dai puin foc i puin sare, fiindc vreau s-mi fac o sup fierbinte de pisic de mare, s-mi in de cald prin vijelie.

i toi cei patru unchi spuser n acelai timp:

Asta nu-i vreme s ias obolanii la plimbare. i-am vrea s te-ntrebm de unde ai luat pisica de mare din co?

Oh, oh, oh, v rog, n numele celor cinci obolani ruginii, al celor cinci obolani din satul Bezele-cu-Fric, v rog s nu-i vorbii aa! strig Vrf de-Arip Levnic.

Unchii se oprir. Ei se uitar ndelung i ptrunztor n ochii lui Vrf de-Arip Levnic i-i spuser, aa cum i spuseser i mai nainte, c ochii ei erau att de luminoi i limpezi albatri, ca albstriele cu rou albastr strlucitoare pe frunze de-argint, n soarele unei diminei de var.

i-atunci unchii deschiser ua i-l lsar pe obolanul cenuiu s intre nuntru cu coul lui i cu pisica de mare. Apoi i artar obolanului unde era buctria, unde focul i sarea. i-l veghear i-i inur tovrie pn i-a fiert supa de pisic de mare, care s-i in de cald prin vijelie, sub cerul plin de zpad.

Dup ce-i deschiser ua din fa i-i ddur drumul afar i-i spuser la revedere, se-ntoarser la Vrf de-Arip Levnic i-i cerur s le povesteasc despre cei cinci obolani ruginii norocoi din satul Bezele-cu-Fric, unde locuia ea cu tatl i cu mama i cu toi ai ei.

Pe cnd nu eram dect o feti mic crescnd mare, mai nainte de-a fi-nvat tot ce-am nvat de cnd am crescut, bunicul mi-a fcut un dar de ziua mea de natere, pentru c mplineam nou ani. Mi-aduc aminte cum mi-a spus: N-ai s mai ai niciodat nou ani dup aceast zi de natere, aa c-i druiesc cutia asta n dar de ziua ta de natere. n cutie era o pereche de papuci roii cu cte un ceas de aur pe fiecare papuc. Unul din ceasuri o lua nainte, cellalt rmnea n urm. i mi-a spus c dac vreau s ajung devreme undeva, s m iau dup cel care o lua nainte. i dac vreau s ajung trziu undeva, s m iau dup cel care rmnea n urm. i n aceeai zi de natere m-a luat cu el prin mijlocul satului Bezele-cu-Fric i m-a dus n piaa din faa Casei Rotunde a Marelui Mosor. Acolo i ndrept degetul ctre statuia celor cinci obolani ruginii, a celor cinci obolani norocoi. i, pe ct pot s-mi aduc aminte vorbele lui, mi-a spus:

Cu muli ani n urm, cu mult nainte ca oamenii srmani s-nceap s poarte caraghioase glugi ndesate pe cap i pantofi hazlii ndesai n picioare, de mult de tot, mai nainte ca oamenii srmani s-nvee cum s-i scoat glugile lor caraghioase de pe cap i pantofii lor hazlii din picioare, demult, n deprtatul sat Ficat-cu-Ceap, cei care mncau bezele cu fric se adunar pe strzi, i-i luar bagajele, i-i puser n spate tot ce aveau, i plecar din satul Ficat-cu-Ceap, spunnd: Vom gsi un alt loc pentru un sat i-i vom pune numele satul Bezele-cu Fric.

Au mers aa peste cmpuri, ducndu-i n spinare bagajele i tot ce-aveau. i se isc o vijelie. Zpada acoperea cerul. Vntul viscolea i vjia de parc osiile unor vagoane grele scrneau i strigau.

Se prinser de cozile lungi, arcuite ale obolanilor ruginiiZpada cdea ntr-una. Vntul se-nvrteji toat ziua i toat noaptea i toat ziua urmtoare. Se fcu negru, i se-nvltuci n jurul lor, i-i izbi cu ururi de ghea n obraz. i ei se rtcir prin furtun. Crezur c aveau s moar, i-aveau s fie-ngropai n zpad, s-i gseasc lupii i s-i mnnce. Atunci aprur cei cinci obolani, cei cinci obolani ruginii, cu pielea i prul ruginii, ruginii pe picioare i pe nas, ruginii din cap pn-n picioare, i ndeosebi, ndeosebi mai cu seam, ruginii pe cozile lor lungi, arcuite. i nfundar nasurile n zpad i i arcuir cozile lor lungi n sus, deasupra zpezii, de unde cei ce se rtciser prin vijelie puteau s le-apuce ca pe nite mnere.

Si aa, n timp ce vntul i zpada viscoleau i vijelia i izbea cu ururi de ghea n obraz, ei se prinser de cozile lungi, arcuite ale obolanilor ruginii, pn cnd ajunser n locul unde se afl astzi satul Bezele-cu-Fric. obolanii ruginii au fost cei care le-au salvat viaa i le-au artat unde s-i aeze noul sat. Iat pentru ce se afl astzi statuia asta n pia, statuia celor cinci obolani ruginii, cei cinci obolani ruginii cu nasurile nfundate n zpad i cu cozile lor lungi, arcuite, ieind n sus deasupra zpezii."

Asta-i povestea care mi-a spus-o bunicul. i mi-a spus c s-a petrecut de mult, cu mult nainte ca oamenii srmani s-nceap s poarte pe cap glugi caraghioase i n picioare pantofi hazlii, mult nainte ca ei s nvee cum s-i scoat de pe cap glugile caraghioase i s-i scoat din picioare pantofii hazlii.

O-o-oh fcu unul din unchi.

Hm-m-m fcur ceilali trei unchi.

i uneori adug Vrf de-Arip Levnic cnd ieii din satul Ficat-cu-Ceap i trecei peste rul ampon, i umblai multe mile peste cmpurile dinspre miaznoapte, pn ajungei la satul Bezele-cu-Fric, gsii acolo o feti care-i iubete tare mult pe cei patru unchi ai ei. i dac o rugai frumos, are s v arate papucii roii cu ceasurile de aur pe ei, un ceas pentru a ajunge devreme, cellalt pentru a ajunge trziu. i dac o rugai i mai frumos, are s v ia cu ea prin centrul oraului, n pia, i are s v arate statuia celor cinci obolani ruginii norocoi, cu cozile lor lungi, arcuite, ridicate-n sus ca mnerele. Cozile le snt att de mult i de frumos arcuite, nct are s v vin s v urcai la ei, s le luai cozile-n mn i s vedei ce-are s vi se-ntmple.

2.Cinci poveti despre Orbul cu Faa de Cartof

Persoane: Orbul cu Faa de Cartof Ai Azi ngheat

Culege Ce Poate

Lizi Lazarus

Maimuoiul cu Fa Indiferent Tigrul ca un Crncior Fr Multe Nazuri Un om care toarn bani cu lopata

O Lun Pepene Verde

Bieii de aur alb Fetele de argint albastru Marii pianjeni albi de pe lun

Zumzitoare

Din nou D-mi Securea

Orbul cu Faa de Cartof, care i-a pierdut iepurele de diamant de pe acordeonul lui de aur

A fost odat un Orb cu Faa de Cartof, care obinuia s cnte din acordeon pe strada principal, n colul cel mai apropiat de pot, n satul Ficat-cu-Ceap.

Ai Azi ngheat veni de-a lungul strzii i-i spuse:

Acordeonul sta pare s fi fost odat din aur de optsprezece carate, ncrustat cu diamante scumpe de la casa de amanet; pare s fi fost un acordeon grozav altdat, i se pare c astzi n-ar mai fi tot att de grozav.

Chiar aa! Era tot din aur pe dinafar spuse Orbul cu Faa de Cartof i lng fiecare claviatur avea cte un iepure de diamant, adic avea doi iepuri de diamant.

Ce-nelegi prin iepuri de diamant? ntreb Ai Azi ngheat.

Urechile, picioarele, capul, labele, alele, coada, toate-i erau btute n diamante, formnd laolalt un iepure drgla cu botior de diamant pe gheruele lui de diamant. De cte ori cntam bine, oamenii plngeau ascultnd cntecele acordeonului meu, i atunci mi aezam degetele deasupra clapelor, s simt botiorul de diamant al iepurelui pe gheruele lui de diamant: Bravo biete, bine biete, zi-i tot aa!

Da, te-aud vorbind, dar e ca i cum ai vorbi n vis. M ntreb de ce acordeonul tu pare c-ar fi fost furat de cineva i dus la o cas de amanet i-apoi luat de acolo, dup care cineva l-ar fi furat iar i l-ar fi dus la o cas de amanet i-apoi luat de acolo, i cineva l-ar fi furat din nou. i l-au tot furat i ridicat de la casa de amanet, i iari l-au furat, pn cnd i s-a ters tot aurul, i-acum arat ca unul care de fapt a fost odat.

Chiar aa, chiar aa, ai dreptate. Nu mai seamn cu acordeonul care a fost altdat. tie mai multe dect tia nainte, ntocmai cum acest Orb cu Faa de Cartof tie mult mai multe dect tia nainte.

Ia povestete-mi asta spuse Ai Azi ngheat.

E simplu. Dac un orb cnt din acordeon pe strad ca s-i fac pe oameni s plng, oamenii-s triti, i cnd snt triti, aurul de pe acordeon piere, se terge. i dac un orb se duce s se culce fiindc muzica lui e plin de cntece de adormit ca vntul prelung al unei vi adormitoare, atunci, n timp ce orbul doarme, toate diamantele de pe iepurele de diamant pier. Cnt un cntec de adormit i m duc s m culc, i m scol i iat c urechea de diamant a iepurelui de diamant a pierit. Mai cnt un alt cntec de adormit i m duc s m culc, i m scol i iat c i coada de diamant a iepurelui de diamant a pierit. Dup un timp, iepurii de diamant au pierit de tot, chiar i botiorul de diamant sprijinit pe gheruele de diamant ale iepurilor de lng claviaturile acordeonului, pn i el a pierit.

Pot s te-ajut cu ceva? ntreb Ai Azi ngheat.

Pot s m-ajut i eu i rspunse Orbul cu Faa de Cartof. Dac snt prea amrt, m-apuc s cnt cntecul de adormit al vntului prelung suflnd prin valea adormitoare. i asta m poart departe, acolo unde am timp i bani s visez despre noile acordeoane minunate i despre palatele potelor unde fiecare, i cel care primete o scrisoare, i cel care nu primete o scrisoare, cnd iese, se oprete i-i aduce aminte de Orbul cu Faa de Cartof.

Cum se distra Orbul cu Faa de Cartof ntr-o frumoas diminea de primvar.

ntr-o vineri diminea, pe cnd cip-ciripitoarele cip-ciripeau cirip-cirip sus, n naltul ulmilor, Orbul cu Faa de Cartof cobor la ndeletnicirea lui de fiecare zi, aceea de a sta n colul de lng pot, n satul Ficat-cu-Ceap, i de a cnta din acordeonul su care fusese odat de aur, pentru plcerea urechilor celor ce intr la pot ca s vad dac n-au primit cumva vreo scrisoare, ei sau familiile lor.I-o zi bun, o zi norocoas i spuse Orbul cu Faa de Cartof cci de la-nceput am auzit sus, n naltul ulmilor, cip-ciripitoarele cip-ciripind cirip-cirip n lungile crengi cu frunze zbovind. Aa aa c am de gnd s m ascult cntnd la acordeon aceleai cip-ciripituri cirip-cirip, pe care s le scot ca pe nite lungi oapte vesele ale acordeonului meu vesel, lungi oapte ale crengilor cu frunze zbovind.

i se aez pe scunelul su. Pe mneca hainei i prinse o inscripie: i eu snt orb. De bumbul de sus al hainei i atrn un mic degetar. De bumbul de jos al hainei i atrn o cecu de alam. De bumbul de la mijloc i atrn o can de lemn. Lng el, la stnga, pe trotuar, aez un lighean de fier galvanizat, i n partea dreapt, o tigaie de aluminiu.

I-o zi bun, o zi norocoas, i snt sigur c mult lume are s se opreasc i-are s-i aduc aminte de Orbul cu Faa de Cartof ngn el uor, n sinea lui, ca i cum i-ar fi cntat, pe cnd i prelingea degetele n sus i-n jos pe clapele acordeonului dup cip-ciripiturile din frunzele zbovind ale ulmilor.

Atunci sosi Culege Ce Poate. Totdeauna, Culege Ce Poate punea ntrebri i voia s tie cte ceva. i iat cum s-au nirat ntrebrile i rspunsurile, atunci cnd Orbul cu Faa de Cartof i burdui urechile lui Culege Ce Poate cu explicaii.

Ce-i cntecul pe care-l cni pe clapele acordeonului tu, uneori mai repede, alteori mai ncet, att de trist cteodat i-att de vesel uneori?

E cntecul pe care-l cnt mmica cip-ciripitoare cnd dezbumb bumbii hinuelor de iarn ale puilor cip-ciripitori i le cnt:

Zburai, micui cip-cip,

Cntai, micui ciripitori.

i de ce ai un mic degetar la bumbul de sus al hainei?

Pentru ca trectorii s aib unde s-mi arunce bnuii. Unii oameni, cnd l vd, i spun: Vai de mine, trebuie s-i umplu degetarul cu bnui.

Si cescuta de alam?Asta-i pentru juctorii de base-ball, pentru ca s se aeze la o deprtare de zece picioare i s azvrle nuntru monezi de nichel i bnui. Cine azvrle cei mai muli bani ntr-nsa, acela va fi cel mai norocos.

Si cana de lemn?n fundul ei este o gaur. Gaura e tot att de mare ca i fundul. Monezile de nichel ies numaidect, aa cum au intrat. Este anume fcut pentru oamenii tare sraci, care, vrnd s-mi dea de poman un ban, pot s i-l ia napoi.

Snt sigur c mult lume are s se opreasc i are s-i aduc aminte de Orbul cu Faa de Cartof.

i tigaia de aluminiu i ligheanul de fier galvanizat ce rost au lng tine, de fiecare parte a trotuarului?

Poate c odat are s se-ntmple ca fiecare dintre cei ce intr i ies de la pot s se opreasc i s-i lase banii, de team c nu le mai snt buni la nimic. Dac s-ar ntmpla vreodat aa ceva, ar fi frumos ca ei s aib la-ndemn ceva unde s-i lase banii. Iat explicaia faptului c vezi tigaia de aluminiu i ligheanul de fier galvanizat.

Explic-mi acum i inscripia pe care o pori; de ce ai scris: i eu snt orb?

Vai de mine, greu mi vine, Culege Ce Poate, s-i explic ce-i i cu asta! Dar iat: unii oameni care trec pe-aici, ca s intre la pot i s ias de-acolo, au ochi, dar nu vd nimic cu ochii lor. Se uit pe unde umbl i iau de unde vor s ia, dar uit de ce au venit i nu mai tiu cum s-o scoat la capt. Snt fraii mei cei orbi. Pentru ei am pus inscripia care spune: i eu snt orb.

Urechile-mi snt burduite de explicaii i-i mulumesc zise Culege Ce Poate.

La revedere i spuse Orbul cu Faa de Cartof, i se apuc s scoat din acordeon suspine lungi ca ale frunzelor zbovind pe crengi o dat cu cntecul pe care mama cip-ciripitoare l cnt cnd dezbumb bumbii hainelor de iarn ale puilor cip-ciripitori.Maimuoiul cu Fa Indiferent i Tigrul ca un Crncior

Cnd luna are o coaj verde cu miez rou i n miezul rou snt semine negre, n ara Rutabaga i se spune Lun Pepene Verde i se crede c atunci se poate ntmpla orice.

Odat, ntr-o noapte n care strlucea o Lun Pepene Verde, Lizi Lazarus sui scrile care duceau la camera Orbului cu Faa de Cartof. Maimuoiul cu Fa Indiferent i Tigrul ca un Crncior erau cu ea. i ducea legai cu un fir trandafiriu.

Uite-i, vezi, amndoi snt n pijamale i spuse ea. Ast-noapte au s doarm cu tine, iar mine au s mearg la lucru cu tine, ca mascote.

Cum vine asta, ca mascote? ntreb Orbul cu Faa de Cartof.

Aduc noroc. Dac soarta i-e bun, i-o las aa cum e. Dac nu-i bun, o schimb i o face bun.

Aud i-neleg ce-mi spui.

Aa c-n dimineaa urmtoare, cnd Orbul cu Faa de Cartof se aez s cnte din acordeon n colul de lng pot din satul Ficat-cu-Ceap, avu lng el pe partea dreapt a trotuarului Maimuoiul cu Fa Indiferent, iar pe partea stng a trotuarului Tigrul ca un Crncior.

Preau nite jucrii att de linitii stteau. Parc-ar fi fost fcui din lemn i din hrtie i-apoi vopsii. n ochii Maimuoiului licrea ceva ca de foarte departe. n ochii Tigrului licrea ceva ca de foame.

Fr Multe Nazuri, fabricantul de maini brevetate de stors rufele, apru atunci n marele lui automobil-limuzin, fr cai care s-l trag. Sttea trntit pe pernele canapelei capitonate cu piele.

Oprete! i porunci el oferului care conducea maina.

i Fr Multe Nazuri se uit cu atentie. Mai nti se uit n ochii Maimuoiului cu Fa Indiferent i vzu licrind ceva ca de foarte departe. Pe urm se uit n ochii Tigrului ca un Crncior i vzu licrind ceva ca de foame. Pe urm citi inscripia Orbului cu Faa de Cartof, care spunea: Te uii la ei i-i vezi; eu pot doar s le simt blnile. Apoi Fr Multe Nazuri i porunci oferului care conducea maina:

Pornete!

Cincisprezece minute mai trziu, un om n salopet veni de-a lungul Strzii Principale, ducnd un crucior cu o roat. Se opri n faa Orbului cu Faa de Cartof, a Maimuoiului cu Fa Indiferent i a Tigrului ca un Crncior.

Unde-i tigaia de aluminiu? ntreb el.

n stnga mea, pe trotuar rspunse Orbul cu Faa de Cartof.

Unde-i ligheanul de fier galvanizat?

n dreapta mea, pe trotuar.

Atunci, omul n salopet lu o lopat i-ncepu s scoat dolarii de argint din crucior i s-i toarne n tigaia de aluminiu i n ligheanul de fier galvanizat. i tot scoase din crucior, pn ce se umplu i tigaia, i ligheanul. Pe urm puse lopata n crucior i-o porni napoi pe Strada Principal.

Pe la ora ase n seara aceea, Culege Ce Poate apru i el. Orbul cu Faa de Cartof i spuse:

Trebuie s duc acas n noaptea asta o povar grea de bani: o tigaie de aluminiu plin de dolari de argint i un lighean de fier galvanizat plin cu dolari de argint. Aa c te rog s ai grij de Maimuoiul cu Fa Indiferent i de Tigrul ca un Crncior.

Da spuse Culege Ce Poate cu drag inim.

Zis i fcut. Leg un fir trandafiriu de picioarele lor, i duse la el acas i-i ls n opron.

Maimuoiul cu Fa Indiferent se aez s se culce pe crbunii din partea de nord a opronului i, cnd adormi, pe faa lui licri ceva ca de foarte departe, i era att de linitit c prea o jucrie cu pr cafeniu de jungl vopsit pe pielea lui neagr i cu un nas negru vopsit pe faa lui cafenie. Tigrul ca un Crncior se duse s se culce pe crbunii cei tari din partea de sud a magaziei i, dup ce adormi, prin gene i licri ceva ca de foame, i prea o jucrie vopsit cu dungi negre pe burta lui galben i o pat neagr la captul lungii lui cozi galbene.

A doua zi dimineaa, magazia era goal. Culege Ce Poate i spuse Orbului cu Faa de Cartof:

Au lsat un bilet, scris de ei pe o bucat de hrtie trandafirie, parfumat. Spuneau: Mascotele nu stau niciodat mult.

i iat de ce muli ani de-atunci nainte, Orbul cu Faa de Cartof a avut dolari de argint de cheltuit i iat de ce muli oameni din ara Rutabaga se uit mereu dup o Lun Pepene Verde cu o coaj verde, miez rou i semine negre ca nite pete n miezul ei rou.

Visul cu toboganul dinspre lun al Orbului cu Faa de Cartof ntr-o diminea de octombrie, Orbul cu Faa de Cartof sttea n colul de lng pot.

Ai Azi ngheat se apropie i-i spuse:

sta-i timpul cel mai mohort din tot anul.

Mohort? ntreb Orbul cu Faa de Cartof, schimbndu-i acordeonul de pe genunchiul drept pe cel stng i cntnd uor melodia pe care-o bjbia pe clapele acordeonului: Fii fericit n dimineaa-n care psrile-i aduc boabele.

ntr-adevr spuse Ai Azi ngheat nu-i oare mohort n fiecare an cnd frunzele din verzi se fac galbene, i se usuc pe ramuri i se desprind, iar vntul le poart, i ele-i fac un cntec, aa:

Nani, nani, puior,

Na-ni, na-ni, i vntul umple cerul de frunze i pare un cer plin de psri care uit c mai tiu vreun cntec?

E mohort i nu prea mohort rosti orbul. Ascult adug el pentru mine, acesta e timpul anului cnd mi revine visul toboganului alb al lunii. Cinci sptmni mai nainte de-a cdea prima zpad, totdeauna-mi vine visul sta. El spune: Frunzele cele negre cad acum i umplu cerul, dar cinci sptmni vor trece, i dup asta, n locul fiecrei frunze negre, vor fi mii de cristale de zpad strlucitor de albe.

i care-i visul toboganului alb al lunii? ntreb Ai Azi ngheat.

Prima oar l-am visat cnd eram doar un bieel de-o chioap i-mi mai aveam nc ochii, adic mai nainte de-a mi se schimba soarta. Am vzut pianjenii cei albi din lun repezindu-se s se suie i s coboare, pufnind i fornind. M-am uitat destul de mult pn s-mi dau seama ce fceau marii pianjeni albi de pe lun. i dup un timp am vzut c eseau un tobogan lung, un tobogan alb, alb i moale ca zpada. i dup mai mult vreme de pufnit i fornit, de suit i cobort, pn-n cele din urm toboganul fu gata, un tobogan alb ca zpada, cobornd din lun pn n ara Rutabaga. i pe acest tobogan alunecau, alunecau n jos, din lun, bieii de aur alb i fetele de argint albastru. Ei czur drept la picioarele mele, fiindc, vezi, toboganul se termina chiar la picioarele mele. Puteam s m aplec i s-i culeg pe bieii de aur alb i pe fetele de argint albastru, cum alunecau de pe tobogan la picioarele mele. Puteam s-mi umplu mna cu ei i s-i in n pumn i s le vorbesc, i totui, pricepi, de cte ori cutam s-mi nchid mna i s pstrez mcar vreunul, pufneau i forniau i-mi sreau printre degete. O dat mi-a rmas puin praf de aur i de argint pe degetul cel mare al minii stingi, praf pe care l-au suflat pe cnd alunecau departe de mine. O dat i-am auzit, pe-un bieel de aur i pe-o feti de argint albastru, optind ntre ei. Stteau drept n picioare pe vrful degetului cel mic al minii mele drepte i opteau. Unul spunea: Am luat pepeni. i tu ce-ai luat? Cellalt rspunse: Am luat alune. Am stat s-i ascult mai departe i-am aflat c snt milioane de pepeni i milioane de alune att de mici, c dumneata i cu mine nici nu-i putem vedea. Copiii tia din lun, ns, puteau s-i vad i, de fiecare dat cnd alunecau n jos pe toboganul din lun, se-ntor ceau cu buzunarele pline de lucruri att de mici, cum noi n-am vzut niciodat.

Ce copii minunai rosti Ai Azi ngheat. i vrei s-mi spui cum fac s se-ntoarc napoi pe lun dup ce-alunec n jos pe tobogan?

O, asta-i uor spuse Orbul pentru ei e tot att de uor s alunece spre lun n sus, precum le este s alunece n jos. Pentru ei e totuna s alunece n sus sau n jos. Pianjenii cei mari albi au hotrt asta, cnd au pufnit i au fornit i au fcut toboganul.

Cum afl D-mi Securea despre calea ferat n zigzag i cine-o fcuse n zigzag ntr-o zi, D-mi Securea i zise n sinea lui:

Astzi am s m duc pe la pot i prin mprejurimi s m uit de jur mprejur. Poate-am s-aud de ceva care s-a ntmplat ast-noapte pe cnd dormeam. Vreun sergent poate s-a apucat s rd i-a czut ntr-un rezervor de ap i-a ieit de-acolo innd o roab plin de peti roii cu bijuterii noi. Poi s tii? Poate c omul din lun cobornd pe scara pivniei s-i aduc femeii din lun o ulcic cu zer ca s bea i s nu mai plng, poate a czut de pe scri, i-a spart ulcica, i-a rs, i-a strns de pe jos cioburile i i-a spus: Unul, dou, trei, patru accidente se-ntmpl n cele mai bune familii. Poi s tii?

i aa, cu mintea plin de gnduri simple i nviortoare, D-mi Securea iei n grdina din spatele casei i se uit la feluriii maci n form de earf care-nfloreau la nceputul verii. Pe urm culese un mac n form de earf, ca s-l poarte n chip de earf n jurul gtului, ducndu-se-n ora la pot i-mprejur, uitndu-se de jur mprejur.

Bun idee s ari frumos cnd te uii de jur mprejur, purtnd o earf n jurul gtului i spuse D-mi Securea. Este o earf cu un desen ca o stelu de pe fruntea unui cal cu stea n frunte, dar purtat de o broasc verde notnd n lumina lunii.

i zicndu-i asta, o porni spre ora. Mai nti l vzu pe Orbul cu Faa de Cartof cntnd la acordeon n colul de lng pot. i l rug pe Orb s-i spun pentru ce inele de cale ferat goneau n zigzag n ara Rutabaga.

De mult i spuse Orbul cu Faa de Cartof cu mult nainte ca macii n form de earf s-nceap s creasc n grdina din spatele casei tale, cu mult nainte de a exista o earf ca a dumitale cu pete ca stelua din fruntea unui cal cu stea n frunte pe o broasc verde notnd n lumina lunii, n vremurile cele de demult cnd au fost aezate inele, ele erau drepte. Pe urm venir zumzitoarele. Zumzitoarea este o gz. Alearg n zigzag pe picioare n zigzag, ronie n zigzag cu dini n zigzag i scuip n zigzag cu o limb n zigzag. Venir milioane de zumzitoare, zumzind zumzituri din capete i din picioare. Srir pe ine cu picioarele lor n zigzag, i scuipar i le rsucir cu dinii i limbile lor n zigzag, pn cnd se strmb toat calea ferat, i toate inele i liniile, fcnd o cale ferat n zigzag cu ine n zigzag pentru trenuri, pentru trenurile de cltori i pentru cele de marf, ca toate s alerge n zigzag. Pe urm, zumzitoarele se furiar de-acolo pe cmpuri, unde se culcar i se acoperir cu plpumi n zigzag pe paturi speciale n zigzag.

n ziua urmtoare venir muncitorii cu lopeile lor, inginerii topometri cu planurile lor albastre i bieii cu glei de ap i cu polonice pentru ap, ca s le dea muncitorilor s bea dup ce sap calea ferat fcnd-o dreapt. i aproape c-am uitat s spun c-au venit i inginerii-termotehnicieni i cei de maini de ridicat i-au nceput cu mainile lor s fac iar calea ferat dreapt. Au lucrat din greu. Au fcut din nou dreapt calea ferat. Apoi s-au uitat la munca lor i i-au spus unii altora: Iat, am fcut-o i pe-asta!

n dimineaa urmtoare, zumzitoarele i deschiser ochii lor n zigzag i se uitar la calea ferat i la ine. i cnd vzur c era iar dreapt, c inele i traversele i crampoanele inelor erau toate iar drepte, ca mai nainte, nici nu-i mai luar gustarea de diminea. Srir din paturile lor n zigzag, srir pe ine cu picioarele lor n zigzag i scuipar i se strmbar pn cnd strmbar toate inele i traversele i crampoanele iar n zigzag, ca o liter Z i alt liter Z de la sfritul alfabetului. Dup asta, zumzitoarele se duser s-i ia gustarea de diminea. i-i spuser una alteia, aa cum i spuseser i muncitorii i inginerii inginerii de maini de ridicat i termotehnicieni: Iat, am fcut-o i pe-asta!

Asta-i dar cum i de ce s-a-ntmplat! spuse D-mi Securea. Zumzitoarele-s de vin.

Da, zumzitoarele rspunse Orbul cu Faa de Cartof. Asta-i povestea care mi-au spus-o.

Cine i-a spus-o?

Dou mici zumzitoare. Au venit la mine ntr-o noapte de iarn friguroas i s-au culcat n acordeon, acolo unde muzica i ine acordeonului iarna de cald. Dimineaa le-am spus: Bun dimineaa, zumzitoarelor, ai dormit bine ast-noapte i ai visat frumos? i dup ce-i luar gustarea, mi istorisir povestea asta. Amndou vorbeau n zigzag, dar amndou aveau un acelai fel de zigzag de-a vorbi.

3. Trei poveti despre nzdrvnia din piele-aurit de cprioar

Persoane: Blixi Bimber

Petrua Poftete-Flori-de-Cartof

Jimmy Purice

Silas Baxby

Fritz Axenbax

James Sixbixdix

Iason Squiff, curitorul de bazine

Habakuk Vechitur, strngtorul de vechituri

Dou fiice ale strngtorului de vechituri

Doi obolani albatri

Un om de la circ cu bani pein

Un actor de cinema

Un ofer de taxi

Povestea Blixiei Bimber i a puterii unei nzdrvnii din piele-aurit de cprioarBlixi Bimber era o feti care crescu mare tot uitndu-se dup noroc. De gsea o potcoav, o lua acas i-o aeza pe peretele camerei ei, legnd-o cu o panglic. Se uita bucuros la lun printre degete, pe sub bra, peste umrul drept, dar niciodat, absolut niciodat peste umrul stng. Asculta i memora tot ceea ce se spunea despre crti, precum i dac i-a vzut sau nu crtia umbra cnd a ieit la 2 februarie.

De visa ceap, tia c a doua zi avea s gseasc negreit o lingur de argint. De visa pete, tia c a doua zi avea s ntlneasc un om ciudat care o va striga pe numele ei cel dinti. Crescu mare tot uitndu-se dup noroc.

Avea aisprezece ani i era numai o feti cu fust lung pn la vrfurile pantofilor, cnd se petrecu ceva deosebit. Se ducea la pot s vad dac nu avea vreo scrisoare de la Petrua Poftete-Flori-de-Cartof, prietena ei cea mai bun, sau de la Jimmy Purice, cel mai bun prieten al ei, amndoi fiind cei cu care-i petrecea ea mereu timpul.

Jimmy Purice era crtor. Se cra pe zgrie-nori, i pe prjinile steagurilor, i pe cli de fum, i era un renumit hornar. Lui Blixi Bimber i plcea c era hornar, dar mai mult i plcea c tia s fluiere.

Ori de cte ori Blixi i spunea lui Jimmy: Snt trist, fluier ca s ias tristeea din mine, Jimmy se apuca pur i simplu s fluiere pn cnd tristeea ieea pur i simplu din Blixi.

Pe drumul spre pot, Blixi gsi o mic nzdrvnie din piele-aurit de cprioar. Sttea acolo, n mijlocul trotuarului. Cum i de ce a ajuns acolo, n-a tiut niciodat, i nimeni nu i-a spus vreodat. Aduce noroc", i zise ea, ridicnd-o repede de jos.

Aa c o duse acas, o prinse cu un mic lan i o purt n jurul gtului.

Nu tia, i nimeni nu-i spusese, c o nzdrvnie din piele-aurit de cprioar este deosebit de o nzdrvnie oarecare, adic de una cu totul obinuit. Aceasta avea o putere. i dac ceva are o putere asupra ta, atunci tu pur i simplu n-ai cum s scapi.

Aa c, prins cu un lnior n jurul gtului, Blixi Bimber purt nzdrvnia din piele-aurit de cprioar, fr s tie c aceasta avea o putere i c tot timpul puterea lucra.

De primul om pe care-l ntlneti avnd un X n nume, va trebui s te ndrgosteti pn peste urechi, spunea puterea tcut a nzdrvniei din piele-aurit de cprioar.

i iat de ce Blixi Bimber se opri la pot i se-ntoarse din drum ca s-l ntrebe pe funcionarul de la ghieu dac era sigur c nu se afla vreo scrisoare pentru ea. Numele funcionarului era Silas Baxby. i-aa se fcu c timp de ase sptmni el o nsoi peste tot pe Blixi Bimber. Se duser s danseze, s se plimbe cu carul cu fn, la petreceri i zaiafeturi.

Tot timpul, puterea din nzdrvnia din piele-aurit de cprioar lucra. Atrna de un lnior n jurul gtului ei i tot timpul lucra. Spunea: De urmtorul om pe care-ai s-l ntlneti avnd doi X n nume, ai s lai toate i-ai s te ndrgosteti pn peste urechi.

Nu mult dup aceea, se ntlni cu directorul colii superioare. l chema Fritz Axenbax. Blixi i arunc ocheade i-i zmbi. i timp de ase sptmni el o-nsoi peste tot pe Blixi Bimber. S-au dus mpreun s danseze, s se plimbe cu carul cu fn, la petreceri i zaiafeturi.

De ce te duci peste tot cu el? au ntrebat-o prietenele ei.

O putere m-mpinge le rspundea Blixi nu pot s fac nimic, e o putere.

Unul din picioare i este mai lung dect cellalt, cum poi s te duci peste tot cu el? au ntrebat-o iar.

i ea rspundea doar:

E o putere!

n tot timpul sta, bineneles, nzdrvnia din piele-aurit de cprioar pe lniorul din jurul gtului ei lucra. i tot spunea: Dac-ntlnete acum un om care s aib trei X n nume, va trebui s se-ndrgosteasc de el pn peste urechi.

La un concert de muzic uoar din Piaa Public, ntr-o noapte, ea-l ntlni pe James Sixbixdix. Nu avu ce face. i arunc ocheade i-i zmbi. i timp de ase sptmni se duser mpreun la concerte de muzic uoar, s danseze, s se plimbe cu carul cu fn, la petreceri i zaiafeturi.

De ce te duci peste tot cu el? I-un muzicant pap-lapte! i spuneau prietenii ei.

i ea le rspundea:

E o putere, nu pot s fac nimic!

Aplecndu-se ntr-o zi peste-un bazin de strns ap de ploaie i ascultnd ecoul format de ciudaii perei de lemn ai bazinului, nzdrvnia din piele- aurit de cprioar de pe lniorul din jurul gtului ei alunec i czu n apa de ploaie.

Mi-a pierit norocul, i zise Blixi. Pe urm intr n cas i ddu dou telefoane. Primul era ctre James Sixbixdix, ca s-i spun c nu va putea iei cu el n seara aceea. Cellalt era ctre Jimmy Purice, crtorul, hornarul.

Vino-ncoa; snt trist i am nevoie de tine s fluieri ca s-mi treac tristeea.

Iat ce i-a spus la telefon lui Jimmy Purice.

i aa, dac vreodat dai peste-o mic nzdrvnie din piele-aurit de cprioar, bgai de seam: are-o putere. Are s v fac s v-ndrgostii pn peste urechi de primul om pe care-l vei ntlni avnd un X n nume. Sau va face alte lucruri ciudate, cci snt tot felul de nzdrvnii pe lume, cu tot felul de puteri.

Povestea lui Iason Squiff i de ce avea plrie din floricele de porumb, mnui din floricele i ghete tot din floricele

Iason Squiff cura bazine. Avea prul galben-verzui, i dac priveai ntr-un bazin pe cnd el cura grmezi ntregi de nmol i glod, puteai s-l zreti i s spui unde se afl, jos, n bazinul negru, numai dup lumina pe care-o rspndea prul lui galben-verzui.

Uneori ns grmezile de nmol i glod i cdeau pe cretet i-i acopereau prul galben-verzui. Atunci era mai greu s-l zreti i s spui unde se afl, n ntunericul n care-i cura bazinul.

ntr-o zi, Iason Squiff se duse la casa lui Bimber i btu n u.

Am neles eu bine o ntreb el pe doamna Bimber, mama lui Blixi Bimber c ai trimis dup mine s v cur bazinul din spatele casei?

Ai neles foarte bine i rspunse ea i eti tot att de binevenit ca i florile care nfloresc primvara, tra-la-la.

Atunci, am s m-apuc de treab i am s cur bazinul, tra-la-la i spuse el doamnei Bimber. Eu snt omul potrivit pentru o treab ca asta, tra- la-la adug el trecndu-i degetele lui minunate prin prul galben-verzui care-i strlucea puternic.

i se apuc s curee bazinul.

Plria i era din floricele de porumb, mnuile din floricele i ghetele tot din floricele

Blixi Bimber iei din cas n curtea din spate. Se uit n bazin. Era ntuneric bezn. Nu se vedea nimic acolo nuntru, dect bezna. Doar din cnd n cnd zrea ceva galben-verzui. Atept. i-n curnd vzu c era capul i prul lui Iason Squiff. i-atunci nelese c se cura bazinul i c Iason Squiff era cel ce fcea treaba asta. Aa c ncepu s cnte tra- la-la i se-ntoarse n cas i-i spuse mamei sale c Iason Squiff i vedea de treab.

Iason Squiff ajunse n sfrit s curee i ultima pictur de nmol i glod. i privi nedumerit pe fundul bazinului. Ceva strlucea. i ntinse minile prin nmol i glod i lu n palm ceea ce strlucea.

Era nzdrvnia din piele-aurit de cprioar pe care Blixi Bimber o pierduse de pe lniorul ei de aur din jurul gtului cu o sptmn n urm, pe cnd privise n bazin s vad ce se poate vedea. Era exact aceeai nzdrvnie din piele-aurit de cprioar lucind i strlucind ca un semn promitor de fericire.

Aduce noroc! i spuse Iason Squiff tergndu-i degetele de prul lui galben-verzui. Pe urm vr nzdrvnia din piele-aurit de cprioar n buzunarul de la vest i-i mai spuse o dat: Aduce noroc!.

n seara aceea, puin dup ora ase, Iason Squiff se ntoarse acas i, ca de obicei, ddu bun seara nevestei i fetelor lui. Dar ele ncepur s rd. Rdeau amuzate.

Se-ntmpl ceva caraghios pe aici observ el.

Tu eti caraghios i rspunser ele i rser din nou amuzate.

Cnd se mai linitir, i artar c plria i era din floricele de porumb, mnuile din floricele i ghetele tot din floricele. El nu tia c nzdrvnia era fermecat. El nu tia c nzdrvnia din buzunarul vestei lui spunea: Ai o liter Q n nume, i pentru c ai plcerea i fericirea de-a avea un Q n nume, trebuie s pori plrie din floricele de porumb, mnui din floricele i ghete tot din floricele.

n dimineaa urmtoare i puse pe cap o alt plrie, i lu alt pereche de mnui i alte ghete. Dar n clipa n care i le puse, devenir numaidect din floricele.

Fcu aceeai ncercare cu toate plriile, cu toate mnuile i cu toate ghetele. i toate deveneau din floricele n clipa n care i le punea.

Iei n ora i intr ntr-o prvlie. i cumpr o plrie nou, mnui i ghete noi, dar n clipa n care i le punea, deveneau i acestea din floricele.

Aa nct se hotr s se duc la lucru i s curee mai departe bazine, cu plrie din floricele de porumb pe cap, cu mnui din floricele n mini i cu ghete din floricele n picioare.

Oamenii din satul Bezele-cu-Fric se amuzau pndindu-l s treac n susul strzii, la curat bazine. De la o deprtare de cinci i chiar de ase blocuri, l zreau venind i plecnd cu plria lui din floricele de porumb, mnuile din floricele i ghetele tot din floricele.

Cnd cobora ntr-un bazin, copiii alergau s se uite de sus la el, s-l vad lucrnd. Cnd nmolul i glodul nu-i cdeau pe plrie i pe mnui, era uor de gsit. Porumbul floricelelor lumina tot bazinul pe dinuntru.

Uneori, bineneles, floricelele albe de porumb se umpleau de nmol i glod negru. i-atunci, cnd Iason Squiff ieea afar i se ducea acas, nu mai era att de artos!

Dar ce iarn ciudat a mai fost aceea pentru Iason Squiff!

I-o adevrat pacoste i zise el. Nu mai pot s fiu niciodat singur cu gndurile mele. Dac-ntlnesc o procesiune funerar, chiar cei ce poart cociugul rd de plria mea de floricele. Dac-ntlnesc un cortegiu de nunt, se-apuc s azvrle dup mine cu toate boabele de orez pe care le au, de parc-a fi n acelai timp i mire i mireas. Toat lumea se uit la mine cnd trec pe strad. Caii ncearc s-mi mnnce plria oriunde m duc. Trei plrii mi-au fost mncate de cai n iarna asta. i dac-mi cade pe jos o mnu, mi-o mnnc ginile.

Pe urm ns, Iason Squiff ncepu s-i schimbe gndurile. Ajunse orgolios.

Totdeauna mi-am dorit o plrie att de frumoas ca aceast plrie din floricele i spunea el. i totdeauna mi-am dorit mnui albe i frumoase i pantofi albi, ca aceste mnui i aceste ghete din floricele.

Cnd copiii strigau dup el pe strad: Omule de zpad, hei, omule de zpad! el i ridica mna i le fcea semne de prietenie, pentru a le arta ct de mndru era de felul cum arta.

Toi m privesc i spunea. Snt o persoan de vaz, nu-i aa? i apucndu-i mna dreapt cu cea stng, i le strngea pe amndou, zicndu-i: De bun seam c art grozav!ntr-o zi se hotr ns s-i azvrle vesta. i, cum tim, n buzunarul vestei se gsea nzdrvnia din piele-aurit de cprioar, nzdrvnia fermecat a crei putere lucra, putere ce spunea: Ai o liter Q n nume, i pentru c ai plcerea i fericirea de-a avea un Q n nume, trebuie s pori plrie din floricele de porumb, mnui din floricele i ghete tot din floricele.

Dar, aa cum spuneam, el i arunc vesta. Uitase c avea nuntru nzdrvnia din piele-aurit de cprioar.

i ddu vesta unuia care strngea vechituri. i cel care strngea vechituri ndes ntr-un sac vesta cu nzdrvnia din piele-aurit de cprioar, i arunc sacul n spinare i plec.

i dup-ntmplarea asta, Iason Squiff deveni iar la fel ca toi ceilali oameni. Plriile lui nu se mai prefceau n floricele, nici mnuile i nici ghetele.

i dac cineva privea n jos ntr-un bazin pe cnd el l cura de grmezile de nmol i glod strnse acolo, sau dac cineva l vedea mergnd pe strad, l recunoatea acum numai dup prul lui galben-verzui, care rspndea lumin n jur, ca totdeauna.

Aa c dac ai cumva n nume o liter Q, fii cu bgare de seam cnd dai de-o nzdrvnie din piele- aurit de cprioar! Amintete-i c pe lume snt fel de fel de nzdrvnii, cu fel de fel de puteri.

Povestea lui Habakuk Vechitur, a celor doi obolani albatri i a omului de la circ care-a venit cu bani pein

Habakuk Vechitur se-ntorcea acas. Ziua lui de lucru se ncheiase. Soarele asfinise. Lmpile de pe strzi se aprinseser. Pungaii porneau la treburile lor de noapte. Nu mai era timpul ca un cinstit strngtor de vechituri s bat la uile din spate ale caselor, ntrebnd:

N-avei vechituri? Sau ntrebnd altfel: N-avei vechituri? Sticle? Oase? Sau ntrebnd altfel: N-avei vechituri? Sticle? Oase? Poate nite fier vechi? Ceva aram, alam, sau nite ghete vechi, rupte de tot, care s nu mai fie bune nimnui? Ceva rufe vechi, haine, pantaloni sau veste? Iau orice fel de lucruri vechi ai avea.

Da, Habakuk Vechitur se-ntorcea acas. n sacul ponosit din spinare, tocma-n vrful mormanului de vechituri din sac, era urcnit o vest veche. Era vesta cea veche pe care Iason Squiff i-o azvrlise lui Habakuk din pragul uii. n buzunarul vestei se gsea nzdrvnia de piele-aurit de cprioar, cu puterea ei vrjit.

Ei bine, Habakuk Vechitur se-ntoarse acas la fel ca totdeauna, se aez la mas s cineze, i trosni flcile i mnc pete din plin, absolut ca totdeauna. Pe urm iei n curtea din dos i intr ntr-o barac unde-i desfcu ponositul lui sac de vechituri i-i rndui lucrurile ntocmai ca-n fiecare zi n care venea acas i-i desfcea sacul ponosit i-i rnduia lucrurile.

Ultimul lucru pe care-l rndui printre celelalte a fost vesta care avea n buzunar nzdrvnia din piele-aurit de cprioar.

Pune-o pe tine: e-o zdrean binevenit i spuse el, uitndu-se la vest. E-o vest norocoas!

Aa c-i aez braul drept n mneca dreapt i braul stng n mneca stng. i iat-l cu amndou braele vrte n mnecile vechii veste, acum din nou aciuite.

n dimineaa urmtoare, Habakuk Vechitur i srut nevasta de rmas bun i-i srut de rmas bun fetia de optsprezece ani i fata de nousprezece ani. Le srut la fel ca totdeauna n goan. i srutndu-le pe fiecare n parte, le spuse:

Am s m-ntorc curnd, dac nu chiar mai curnd, i venind napoi, am s m-ntorc acas!

i-aa, Habakuk Vechitur o porni pe strzi. i puin dup ce plec de-acas, se-ntmpl ceva deosebit. Pe umrul lui drept se-aez un obolan albastru, iar pe umrul lui stng, un alt obolan albastru. i el afl c se gseau acolo numai cnd se uit la ei.

Stteau chiar lng urechile lui. Putea s le simt vrful mustilor atingndu-i urechile.

Aa ceva nu mi s-a mai ntmplat niciodat pn acum de cnd tot strng vechituri i zise el. Doi obolani albatri stau lng urechile mele i nu-mi spun nimic, cu toate c ei tiu bine c i-a asculta orice mi-ar spune.

Aa c Habakuk Vechitur merse mai departe, trecnd de dou blocuri, de trei, de patru blocuri i tot uitndu-se cu coada ochiului drept la obolanul cel albastru de pe umrul lui drept i cu coada ochiului stng la obolanul albastru de pe umrul lui stng.

Dac stau pe umrul cuiva i-mi in mustile nfipte n urechea lui, am s-i spun ceva ca s m asculte opti el.

Bineneles, Habakuk nu pricepu c toate se trgeau de la nzdrvnia din piele-aurit de cprioar i de la puterea pe care aceasta o avea. n buzunarul vestei pe care-o purta, puterea nzdrvniei din piele-aurit de cprioar spunea: Pentru c ai doi K n numele tu, trebuie s ai doi obolani albatri pe umeri, un obolan albastru la urechea dreapt, un obolan albastru la urechea stng.

Bun treab pentru el! Niciodat pn atunci nu mai cptase Habakuk Vechitur attea vechituri ca-n ziua aceea!

Mai vino pe la noi cu oarecii ti albatri norocoi i spuneau oamenii.

Scormoneau n pivnie i-n poduri i-i aduceau sticle, i oase, i aram, i alam, i ghete vechi, i haine, rufe, pantaloni, veste vechi.

n fiecare diminea n care o pornea pe strzi cu cei doi obolani albatri pe umeri, care clipeau din ochi privind nainte i mustcind din musti, de uneori i gdilau urechile btrnului Habakuk Vechitur, femeile alergau la uile din fa ale caselor lor s se uite la el i s-i spun:

Ei, dar chiar c-i ciudat i misterios btrnul cu vechituri, iar obolanii lui albatri chiar c-s ciudai i misterioi!

i-n timpul sta, nzdrvnia din piele-aurit de cprioar cu puterea ei vrjit lucra de zor. Spunea: Atta timp ct btrnul Habakuk Vechitur i pstreaz pe cei doi obolani albatri, va avea noroc, dar dac-l vinde vreodat pe unul dintre ei, atunci una din fetele lui se va mrita cu un ofer de taxi; i dac vreodat-l vinde i pe cel de-al doilea, atunci cealalt fat a lui se va mrita cu un actor de cinema.

Pe urm se petrecur lucruri ngrozitoare. Veni un om de la circ.

i dau o mie de dolari, bani pein, pentru unul din obolanii ti albatri i spuse el n gura mare. i-i dau dou mii de dolari, bani pein, pentru amndoi obolanii albatri, dac mi-i dai mpreun.

Arat-mi ci bani pein fcnd dou mii de dolari intr ntr-o grmad pe care s-o duc acas un om ntr-un sac ponosit de zdrene i rspunse Habakuk Vechitur.

Omul de la circ se duse la banc i se-ntoarse cu un omoiog de dolari bani pein.

Aceti dolari bani pein snt fcui din cele mai fine zdrene de mtase tiprite de guvernul naional pentru republica naional, pentru ca afacerile s fie mbelugate i prospere spuse omul de la circ n gura mare. Din ce-le mai fi-ne zdrene adug el cu toat gura innd dou degete ridicate sub nasul lui Habakuk Vechitur.

i iau hotr Habakuk Vechitur i iau. Vd c-i un ntreg sac ponosit plin de dolari bani pein. Am s-i spun soiei mele c snt tiprii de guvernul naional pentru republica naional, pentru ca afacerile s fie mbelugate i prospere.

Pe urm i srut pe cei doi obolani albatri, pe unul pe urechea dreapt, pe cellalt pe urechea stng, i-i ddu omului de la circ.

Iat de ce, n luna urmtoare, fata lui de optsprezece ani se mrit cu un ofer de taxi, care era att de politicos toat vremea cu clienii si, nct nu-i mai rmnea niciodat timp s fie politicos i cu soia lui.

i iat de ce fiica lui de nousprezece ani se mrit cu un actor de cinema, care se strduia att de mult s fie drgu i simpatic n filmele de cinema, nct nu mai ajungea de loc s fie i cu soia lui, cnd se-ntorcea acas dup o zi de lucru.

Iar vesta cea norocoas cu nzdrvnia din piele-aurit de cprioar i-o fur lui Habakuk Vechitur oferul de taxi.

4. Patru poveti despre adnca ursit a intrrilor ntunecate

Persoane: Ppua de Zdrene

Mnerul de Mtur

Linge Linguri

Brbiile de ocolat

erveelele Murdare

Zdrngnitorii de Tigi de Tabl

Urechile Curate

Gdilicioii

Hpitorii de Ciorb

Dolofanii Rotofei

Capetele Adormite

Snu Fu

Blink, Swinki Jink Blunk, Swunk i Junk Doamna ChicotealMnc-un-Pic-de-Prjitur

Mini-Mini

Mini-Mo

Un Gndac de Cartof milionar

Bimbo Peticu Bevo Umblreul Un comandant de strji Un ef de oproane Un vaccinator-ef Un meteorolog Un sergent de circulaie O maimu O vduv

Un fabricant de rnnere de umbrelCortegiul de la nunta Ppuii de Zdrene cu Mnerul de Mtur i cine fcea parte din el

Ppua de Zdrene avea mai muli prieteni: Mtura de Pene, Lopata de Cuptor, Cana de Cafea. Tuturor le era foarte drag Ppua de Zdrene.

Dar cnd se mrit, Ppua de Zdrene l lu pe Mnerul de Mtur, pentru c asupra Mnerului de Mtur i se oprir ochii.

Un copil ngmfat, ngmfat dar nepstor, lovise ntr-o zi capul Ppuii de Zdrene de-o u de-i sriser ct colo amndoi ochii de sticl care-i fuseser cusui de mult. Atunci Mnerul de Mtur gsise dou mici prune negre de California i i le prinsese exact acolo unde i fuseser nainte ochii. Aa c Ppua de Zdrene avea doi ochi frumoi negri nou-noui. Ba unele persoane chiar au poreclit-o Ochi Negri.

i se fcu o nunt mare n ziua n care Ppua de Zdrene se mrit cu Mnerul de Mtur, o nunt avnd unul dintre cele mai mari cortegii care s-au vzut vreodat la nunta unei ppui din zdrene. i sntem siguri c nici un mner de mtur n-a avut vreodat un cortegiu de nunt mai grozav, la cstoria sa.

Cine fcea parte din cortegiu? Ei bine, mai nti veneau Linge Linguri. Fiecare dintre ei purta cte o lingur de ceai sau de sup, cu toate c cei mai muli purtau un polonic. i pe linguri ce aveau? Vai, unii aveau urme de unt, alii sup de carne, alii sirop de nalb. Fiecare avea pe lingur vreun rest de mncare, ori dulce-lipicios, ori gras. i cum peau n cortegiul de nunt al Ppuii de Zdrene cu Mnerul de Mtur, i tot lingeau lingurile, priveau n jur, i iar i lingeau lingurile.

Dup aceea veneau Zdrngnitorii de Tigi de Tabl. Unii aveau tigi de pus pe mas, alii tigi de fript, alii aveau tigi de curat cartofi. Toate tigile erau de tabl, cu funduri de tabl strns ncheiate. i Zdrngnitorii de Tigi de Tabl loveau cu furculie i cuite, cu buci de fier i de lemn fundul tigilor de tabl. i cum peau n cortegiul de la nunta Ppuii de Zdrene cu Mnerul de Mtur, i tot zdrngneau tigile, priveau n jur, i iar zdrngneau.

Apoi veneau Brbiile de Ciocolat. Toi mncau ciocolat. i ciocolata alunecoas li se scurgea pe brbie. Unii dintre ei i mnjeau cu ciocolat neagr vrful nasului. Unii dintre ei se mprocau cu ciocolat cafenie pn la urechi. i cum peau n cortegiul de la nunta Ppuii din Zdrene cu Mnerul de Mtur, i tot ridicau brbiile n sus, priveau n jur, i iar i ridicau brbiile n sus.

Pe urm veneau erveelele Murdare. Acetia purtau la gt erveele simple albe, erveele cadrilate, erveele n dungi, erveele albastre i erveele cu fluturi. Dar toate erveelele erau murdare. erveelele simple albe erau murdare, erveelele cadrilate erau murdare, erveelele n dungi, erveelele albastre i erveelele cu fluturi, toate erau murdare. i aa, n cortegiul de nunt al Ppuii de Zdrene cu Mnerul de Mtur, erveelele Murdare peau tot inndu-i degetele lor murdare pe erveele, priveau n jur i hohoteau, priveau n jur i hohoteau din nou.

Dup ei veneau Urechile Curate. Se ineau mndri. Cum de-au intrat n cortegiu nu tie nimeni. Toi aveau urechile curate. Nu erau curate numai pe dinafar, dar i pe dinuntru. Nici urm de murdrie sau praf, vreo pat sau vreo mnjitur pe dinuntrul sau pe dinafara urechilor. i aa, n cortegiul de nunt al Ppuii de Zdrene cu Mnerul de Mtur, ei ddeau din urechi, priveau n jur, i iar ddeau din urechi.

Urmau Gdilicioii. Faa le strlucea. Obrajii le preau buci proaspete de spun. Aveau coaste puternice, cu carne i grsime pe ele. Era limpede pentru oricine c fiecare din ei spunea: S nu m gdili, c m gdil uor. i cum peau n cortegiul de nunt al Ppuii de Zdrene cu Mnerul de Mtur, se gdilau unii pe alii i rdeau, priveau n jur, i iar se gdilau.

Muzicanii cortegiului erau ns mai cu seam Hpitorii de Ciorb. Ei peau innd dinaintea lor mari castroane de ciorb i linguri mari de sorbit ciorba. uierau i hpiau i forniau sorbind din ciorb, i zgomotul pe care-l fceau se putea auzi pn departe, n captul cortegiului, unde peau Linge Linguri. Aa c-i tot cufundau polonicele n ciorb, priveau n jur, i iar i cufundau polonicele n ciorb.

Urmau Dolofanii Rotofei. ndesai i umflai la fa, plesciau din flci i din buze. Nu erau grai da de unde! Nici gnd! nu erau grai, ci doar durdulii, uor de stors. Peau ndesat pe picioarele lor dolofane, priveau mprejur rostogolindu-i rotofeala, i iar priveau mprejur rostogolindu-i rotofeala.

Ultimii dintre toi n cortegiul de nunt al Ppuii de Zdrene i al Mnerului de Mtur erau Capetele Adormite. Zmbeau i erau bucuroi c mergeau i ei, dar capetele le atrnau, i zmbetele aproape li se tergeau de pe buze, i ochii le erau pe jumtate nchii, sau ceva mai mult dect pe jumtate nchii. Se cltinau puin, ca i cum picioarele le oviau netiind ncotro s o ia. Erau Capetele Adormite, ultimii dintre toi, ncheind cortegiul de nunt al Ppuii de Zdrene i al Mnerului de Mtur, i Capetele Adormite nu priveau de loc n jurul lor

Era un cortegiu mre, nu crezi?

Cum l-a ajutat pe Snu Fu lopata de cenu pentru plrii

Dac vrei s-i aduci aminte numele tuturor celor ase copii Chicoteal, amintete-i c cei trei mai mari se numeau Blink, Swink i Jink, iar cei trei mai mici se numeau Blunk, Swunk i Junk. Anul trecut, prin ianuarie, cei trei copii mai mari se certar cu cei trei mai mici. Cearta se isc din pricina plriei celei noi a lui Snu Fu, omul de zpad, fiindc nu se-nelegeau ce fel de plrie ar trebui s poarte i cum s o poarte. Blink, Swink i Jink spuneau: i trebuie o plrie strmb, aezat drept. Blunk, Swunk i Junk spuneau: i trebuie o plrie dreapt aezat strmb. Si din asta se luar la ceart i se certar i se certar. Blink se cert cu Blunk, Swink se cert cu Swunk i Jink se cert cu Junk. Primii care se mpcar dup ce ncetar s se mai certe au fost Jink i Junk. Ei gsir calea cea mai bun de-a pune capt ntregii ceri.

S-i aezm strmb o plrie strmb spuse Jink.

Ba nu, s-i punem drept o plrie dreapt spuse Junk.

Pe urm sttur s se uite i iar s se uite fiecare dintre ei n ochii strlucitori i zmbitori ai celuilalt, i deodat amndoi explodar n acelai timp unul ctre altul:

Hai s-i punem dou plrii, una strmb strmb i una dreapt drept.

i atunci se uitar mprejur, cutnd plrii. Dar nu era nici urm de plrie pe nicieri, adic nu era nici o plrie destul de mare pentru un om de zpad cu un cap att de mare ca Snu Fu. Aa c intrar n cas i-i cerur mamei lopata de cenu pentru plrii. Bineneles, n orice alt cas, mama ar fi fost cu totul speriat dac ase copii ar fi dat buzna opind i tropind, trntind ua i strignd toi ase n acelai timp:

Unde-i lopata de cenu pentru plrii?

Dar doamna Chicoteal nu se sperie de loc. i frec brbia cu degetul i rspunse cu blndee:

Zu aa, chiar zu aa, unde-o fi lopata de cenu pentru plrii pe care-am avut-o sptmna trecut cnd i-am fcut lui Mister Chicoteal o plrie? Mi-aduc aminte c-am avut lopata aia de cenu pentru plrii chiar aici, n spatele pendulei. Zu aa, chiar zu aa. Apoi i spuse lui Jink Chicoteal: Iei afar i sun la ua din fa.

Jink alerg afar la ua din fa. i doamna Chicoteal cu ceilali cinci copii ateptar.

rr, rr ncepu s sune soneria i ce s vezi ua pendulei se deschise i lopata de cenu pentru plrii czu jos.

Hai, luai-o de aici i tergei-o ct mai repede, zu aa le spuse doamna Chicoteal.

i copiii o luar la goan din cas i adunar o cldare ntreag de cenu pentru plrii cu lopata de cenu pentru plrii. i fcur dou plrii pentru Snu Fu. Una era o plrie strmb. Cealalt era o plrie dreapt. i-i aezar plria strmb strmb i pe cea dreapt drept. i iat-l pe Snu Fu stnd n curtea din fa i scondu-i plria dinaintea fiecruia care trecea pe strad pe cea strmb cu o mn strmb, pe cea dreapt cu o mn dreapt.

Aa s-a terminat cearta dintre copiii Chicoteal, i cei care i-au pus capt au fost Jink, cel mai mic dintre copiii mari, cu Junk, cel mai mic dintre copiii mici, uitndu-se drept unul n ochii celuilalt i rznd. Dac ajungi vreodat la ceart, ncearc felul sta de-a iei din ea.

Trei biei cu ulcioare de melas i cu tainice ambiii n satul Ficat-cu-Ceap e-un lucru foarte obinuit ca un biat s se duc la bcnie s cear un ulcior cu melas. Iar dac doi biei se duc la bcnie s ia mpreun un ulcior cu melas, i asta-i tot foarte obinuit. Dar ca trei biei s se duc la bcnie s ia fiecare i toi mpreun cte un ulcior de melas, asta-i cu totul i cu totul neobinuit.

Mnc-un-Pic-de-Prjitur crescu mare plin de dorine, dorine care-l rodeau pe dinuntru. i pentru fiecare dorin dinuntrul lui avea cte-un pistrui pe fa. De cte ori zmbea, zmbetul i-o lua la goan spre cele mai ndeprtate coluri ale feei i se pierdea n pistruii dorinelor.

Mini-Mini crescu mare plin de bnuieli, bnuieli care-l rodeau pe dinuntru. i dup un timp, unele bnuieli i se ntiprir n ochi, i unele bnuieli i se ntiprir pe buze. Aa c dac se uita la cineva drept n fa, acesta de obicei spunea:

Mini-Mini pare att de amrt, c m-ntreb dac are s-o mai poat duce-aa!

Mini-Mo era ns cu totul altfel. El nu se arta amrt i bnuitor ca Mini-Mini. i nici nu era plin de dorine pe dinuntru i de pistrui pe dinafar ca Mnc-un-Pic-de-Prjitur. Pe dinuntru, el avea amestecate i dorine i bnuieli. Aa c i pe fa avea civa pistrui i cteva bnuieli. i cnd se uita la cineva drept n fa, acesta de obicei spunea:

Nici nu tiu ce s fac: s rd sau s plng.

Iat-i aadar, trei biei crescnd mari plini de dorine, de bnuieli i de amestecate dorine i bnuieli. Fiecare arta altfel dect cellalt. i fiecare, totui, avea cte o ambiie tainic. i toi trei aveau aceeai tainic ambiie.

O ambiie este-o mic plant care i se furieaz n inim, i crete, crete, noaptea i ziua, fredonnd un cntecel: Vino i gsete-m, vino i gsete-m.

Tainica ambiie din inima lui Mnc-un-Pic-de Prjitur, Mini-Mini i Mini-Mo era aceea de a cltori cu trenul, de-a cltori ntr-un vagon de cale ferat ziua i noaptea, an de an. Fluierul i zgomotul roilor trenurilor li se prea cea mai frumoas muzic.

i ori de cte ori ambiia cea tainic li se furia n inim i-i amra prea tare, att de tare c era greu s-i mai in piept, i aezau braele fiecare pe umerii celorlali i se apucau s cnte cntecul lui Joe, ale crui vorbe erau aa:

Joe-i rupse-un deget mic,

Cnd s-a dus nspre Mexic.

S-a-ntors pe calea ferat i i-a rupt spinarea toat.

ntr-o frumoas diminea de var, fiecare dintre cele trei mame ale celor trei biei i ddu fiecruia dintre ei cte un ulcior i i spuse:

Du-te la bcnie i adu un ulcior de melas.

i toi cei trei biei se duser la bcnie n acelai timp. i toi trei ieir pe ua bcniei n acelai timp, fiecare cu cte un ulcior de melas i cu tainica ambiie furindu-i-se-n inim, toi trei n acelai timp.

Dup ce trecur de-al doilea bloc de la bcnie, se oprir sub un ulm. Mnc-un-Pic-de-Prjitur i ntinse gtul, uitndu-se drept n sus la ulm. Declar c totdeauna-i fcea bine la pistrui i-i alina ambiiile s stea sub un ulm i s se uite n sus.

i pe cnd privea n sus, mna cea stng ls s-i scape toarta ulciorului de melas. i ulciorul czu trosc! pleosc! pe pietrele trotuarului, se sparse frme i ls melasa s curg iroaie pe trotuar.

Dac niciodat n-ai vzut aa ceva, las-m s-i spun c o melas iroind dintr-un ulcior spart pe pietrele unui trotuar, sub un ulm, are ceva ciudat i misterios.

Mnc-un-Pic-de-Prjitur pi cu picioarele lui descule n melas.

Tare-i nostim spuse el m gdil peste tot.

Aa c Mini-Mini i Mini-Mo pir i ei n melas cu picioarele lor descule.

i-atunci se-ntmpl ceea ce se ntmpl. Unul dintre copii ncepu s se micoreze. Pe urm un altul ncepu s se micoreze. i pn la urm toi trei se fcur mici de tot.

V vd tot att de mari ct nite gndaci de cartof le spuse Mnc-un-Pic-de-Prjitur lui MiniMini i lui Mini-Mo.

Tot aa te vedem i noi pe tine i spuser Mini-Mini i Mini-Mo lui Mnc-un-Pic-de-Prjitur.

i pe urm, pentru c tainica lor ambiie ncepu s-i road, i aezar braele fiecare pe umerii celorlali i cntar cntecul lui Joe din Mexic.

Ieir de pe trotuar peste-un cmp cu iarb. Trecur de mai multe case de pianjeni i furnici. n faa unei case o vzur pe doamna Pianjen aplecat peste un lighean i splnd rufe pentru domnul Pianjen.

De ce pori tigaia aia pe cap? o ntrebar.

n ara asta, toate doamnele poart tigaia pe cap cnd i doresc o plrie.

Dar ce se ntmpl dac i doreti o plrie tocmai cnd prjeti cu tigaia? ntreb Mnc-un-Pic-de-Prjitur.

Asta nu se-ntmpl nici unei doamne respectabile n ara asta.

N-avei niciodat plrii de-o form mai nou? ntreb Mini-Mini.

Nu, dar avem totdeauna tigi noi n fiecare primvar i toamn.

Umblnd printre rdcinile unui smoc de iarb roz, care-i ascundea de tot, ajunser la un ora de pianjeni cu nasul rsucit. Pe Strada Principal era un magazin cu o vitrin plin de umbrele de soare roii. Intrar nuntru i-i spuser vnztorului:

Vrem s cumprm umbrele de soare.

Aici nu vindem umbrele de soare le rspunse pianjenul vnztor.

Bine, atunci mprumut-ne o singur umbrel de soare spuser toi trei.

Cu plcere, cu foarte mult plcere rosti vnztorul pianjen.

Cum o scoi la capt? ntreb Mnc-un-Pic-de-Prjitur.

Nici nu e nevoie rspunse vnztorul pianjen.

Pir n melas cu picioarele lor descule

Cum a nceput?

Niciodat n-a fost altfel.

i nu oboseti niciodat?

Fiecare umbrel e-o bucurie.

i ce faci cnd toate umbrelele au fost date?

Se-ntorc totdeauna napoi. Astea snt renumitele umbrele de soare cu nasul rsucit, fabricate din renumita iarb roz. Le vei pierde pe toate, pe toate trei. i-atunci ele au s se-ntoarc la mine, aici, n magazinul de pe Strada Principal. Nu pot s v vnd ceva care tiu bine c vei pierde. Nici nu pot s v pun s pltii pentru ceva ce vei uita undeva, cndva, i atunci se va ntoarce iar aici, la mine. Uitai-v, uitai-v!

i cnd spuse uitai-v, ua se deschise i cinci umbrele roz intrar n pas de vals i se-ndreptar, mereu n pas de vals, spre vitrina magazinului.

Totdeauna se-ntorc. Toi le uit. Luai-v umbrelele i ducei-v. Le vei uita i se vor ntoarce la mine.

S-ar zice c-ar avea dorine pe dinuntru opti Mnc-un-Pic-de-Prjitur.

S-ar zice c-ar avea bnuieli adug MiniMini.

S-ar zice c-ar avea amestecate i dorine i bnuieli mai spuse i Mini-Mo.

i iari, cum se simir singuri i tainicele ambiii li se furiar n inimi rozndu-i, si aezar minile pe umeri i cntar cntecul lui Joe din Mexic.

Pe urm veni fericirea. Intrar n ara Gndacilor de Cartof. i chiar din primul ceas n care intrar n ara Gndacilor de Cartof avur noroc. ntlnir un Gndac de Cartof milionar.

Cum de eti milionar? l ntrebar.

Pentru c am cptat un milion rspunse el.

Un milion de ce?

Un milion de flimi.

Cine are nevoie de flimi?

Si voi avei nevoie de flimi, dac rmneti s trii aici.

De ce?

Fiindc flimii snt banii notri. n ara Gndacilor de Cartof, dac n-ai flimi, nu poi cumpra nimic, orice-ar fi. Dar dac ai un milion de flimi, atunci eti un Gndac de Cartof milionar.

Pe urm i ului:

mi place de tine fiindc ai dorine i pistrui i spuse lui Mnc-un-Pic-de-Prjitur umplndu-i buzunarele cu flimi. i-mi place de tine c ai bnuieli i eti trist i spuse lui Mini-Mini, umplndu-i buzunarele cu flimi. i-mi place de tine fiindc ai cteva dorine i cteva bnuieli i ari amestecat i spuse lui Mini-Mo, nfundndu-i n buzunare mini pline de flimi.

Dorinele se mplinesc. i bnuielile se mplinesc. Aici i doriser ei toat viaa s se gseasc i avuseser bnuieli despre ceea ce avea s li se ntmple. i acum toate se mplineau.

Cu buzunarele pline de flimi, umblar cu toate trenurile din ara Gndacilor de Cartof. Se duceau n gri i cumprau bilete pentru trenurile accelerate i pentru personale, i chiar pentru trenurile care o iau n sus i, n loc s mearg nainte, se-ntorc de unde au pornit-o.

n vagoanele-restaurant ale trenurilor din ara Gndacilor de Cartof mncar unc minunat de la renumiii Purcei ai Gndacilor de Cartof, ou de la Ginile Gndacilor de Cartof i aa mai departe.

Li se pru c sttuser mult de tot n ara Gndacilor de Cartof, ani i ani. ntr-adevr, veni i o zi n care li se terminar toi flimii. Si-atunci, de cte ori voiau s o porneasc cu trenul sau s mnnce ceva, sau un loc unde s se culce, i aezau minile fiecare pe umerii celorlali i cntau cntecul lui Joe din Mexic. n ara Gndacilor de Cartof, toi gseau c-i minunat cntecul lui Joe din Mexic.

ntr-o diminea, pe cnd ateptau s ia expresul de Ohio-cel-Vechi i tinuturile de sud-vest, se aezar lng rdcinile unei plante de cartof uriae, sub frunzele ei mari, verzi. Departe, deasupra lor, zrir atunci un nor negru i auzir o bufnitur i un fonet i un prit. Nu tiau c era un om din satul Ficat-cu-Ceap. Nu tiau c era Mister Chicoteal, care punea verde de Paris pe plantele de cartof.

Un strop mare de verde de Paris czu pe capetele i umerii celor trei biei, Mnc-un-Pic-de-Prjitur, Mini-Mini i Mini-Mo. i-atunci se ntmpl ceea ce se ntmpl. Crescur i crescur ct ai bate din palme. i cum srir de-acolo i alergar afar din straturile de cartofi, Mister Chicoteal i spuse c erau desigur nite biei care voiau s-i fac o glum.

Cnd se ntoarser acas la mamele lor i le povestir totul despre ulciorul de melas care se sfrmase pe trotuarul de piatr sub ulm, mamele le spuser c fusese o nechibzuin. Bieii i ziser ns c fusese spre norocul lor, fiindc n felul sta se-mpliniser tainicele lor ambiii.

i-o ambiie tainic este o plant care i se furieaz n inim, i crete, crete, noaptea i ziua, fredonnd un cntecel: Vino i gsete-m, vino i gsete-m.

Cum i se lipi lui Bimbo Peticu degetul cel mare de nas, cnd se schimb vntul n satul Ficat-cu-Ceapa a fost odat un bieel pe care-l chema Bimbo Peticu. El uita aproape tot ce-i spunea mama i tatl lui s fac i s nu fac.

ntr-o bun zi, tatl lui, Bevo Umblreul, veni acas i-l gsi pe Bimbo Peticu aezat pe treptele din fa ale casei, cu degetul cel mare lipit de nas, iar celelalte degete fluturndu-i.

Nu pot s-mi desprind degetul cel mare spuse Bimbo Peticu pentru c atunci cnd mi-am pus degetul la nas i mi-am fluturat celelalte degete ctre omul cu ghea, vntul s-a schimbat. i dup cum spune mama, dac vntul se schimb, degetul cel mare mi se lipete de nas i nu se mai desprinde.

Bevo Umblreul i apuc degetul cel mare i trase. nfur o frnghie fcut dintr-o cptueal de hain mprejurul lui i trase. Se opinti, i mpinse cu piciorul i clciul. i-n tot timpul sta, degetul cel mare sttea lipit, iar celelalte degete fluturau la captul nasului lui Bimbo Peticu.

Bevo Umblreul trimise s-l cheme pe comandantul strjii. Comandantul strjii trimise s-l cheme pe eful oproanelor departamentului de curire a strzilor. eful oproanelor departamentului de curire a strzilor trimise dup vaccinatorul-ef al biroului de vaccinri al departamentului sntii. Vaccinatorul-ef al biroului de vaccinri al departamentului sntii trimise dup marele stabilizator principal din biroul vremii, unde snt cunoscute glumele vntului i ale schimbrii lui.

Iar marele stabilizator principal din biroul vremii spuse:

Dac-i loveti de ase ori degetul cel mare cu captul mciuliei unui sergent de circulaie, degetul i se va desprinde.

Aa c Bevo Umblreul se duse la un sergent de circulaie, care sttea la colul unei strzi cu un fluier, artndu-le mainilor i camioanelor ncotro s-o ia.

i spuse sergentului de circulaie:

Vntul s-a schimbat i degetul cel mare al lui Bimbo Peticu i s-a lipit de nas i acum nu i se mai desprinde dect dac este lovit de ase ori cu captul mciuliei unui sergent de circulaie.

Nu pot s te ajut dect dac ai s gseti o maimu care s-mi in locul, s stea n colul strzii ca s arate mainilor i camioanelor ncotro s-o ia rspunse sergentul de circulaie.

Aa c Bevo Umblreul se duse la grdina zoologic i-i spuse unei maimue:

Vntul s-a schimbat i degetul cel mare al lui Bimbo Peticu i s-a lipit de nas. i acum nu i se mai desprinde dect dac este lovit de ase ori cu captul mciuliei unui sergent de circulaie, iar sergentul de circulaie nu-i poate prsi postul din colul strzii unde arat circulaiei ncotro s-o ia, pn nu vine o maimu s-i in locul.

Maimua rspunse:

Adu-mi o scar i un fluier, ca s m sui pe scar i s fluier artnd circulaiei ncotro s-o ia.

Aa c Bevo Umblreul cut i cut prin tot oraul i se uit i se uit i ntreb i ntreb pn cnd picioarele i ochii i trupul i inima-i ostenir de tot i de tot.

Atunci se-ntlni cu o btrn vduv al crei brbat fusese omort ntr-o explozie de canalizare, pe cnd spa canalele de scurgere. i btrna femeie ducea n spinare, ntr-o boccea, surcele de aprins focul adunate de ici, de colo, pentru c n-avea bani de-ajuns s cumpere crbuni.

Bevo Umblreul i spuse:

Ai necazuri. Ca i mine. Duci n spinare o povar pe care oamenii o pot vedea. Eu duc o povar i nimeni n-o vede.

Povestete-mi necazurile tale oft btrna vduv.

El i povesti totul de-a fir-a-pr. i ea-i spuse:

n corpul de case urmtor locuiete un btrn fabricant de mnere de umbrel. El are o scar i un fluier. Se suie pe scar cnd face mnere lungi, lungi. i pe scar i ine fluierul s fluiere.

Maimua se aez n locul sergentului de circulaie.

Bevo Umblreul se duse la corpul de case urmtor, gsi casa fabricantului de mnere de umbrel i-i spuse:

Vntul s-a schimbat i degetul cel mare al lui Bimbo Peticu i s-a lipit de nas i acum nu se mai desprinde dect dac este lovit de ase ori cu captul mciuliei unui sergent de circulaie, i sergentul de circulaie nu-i poate prsi colul unde arat circulaiei ncotro s-o ia pn ce o maimu nu-i ine locul, i maimua nu poate s-i in locul dac nu are o scar cu fluier, pe care s stea i s fluiere mainilor i camioanelor ncotro s-o ia.

Atunci fabricantul de mnere de umbrel i rspunse:

n noaptea asta am de fcut un lucru cu totul deosebit, cci trebuie s lucrez un mner de umbrel lung, lung, i am s am nevoie de scar ca s m sui pe ea i de fluier ca s-i trag un fluierat. Dar dac-mi fgduieti c-mi aduci scara pn la noapte, poi s-o iei.

Bevo Umblreul i fgdui. Pe urm lu scara cu fluierul i le duse maimuei, maimua se aez n locul sergentului de circulaie, n timp ce sergentul se duse la casa lui Bevo Umblreul unde Bimbo Peticu sttea pe treptele din fa cu degetul cel mare lipit de nas i fluturndu-i celelalte degete la toi ci treceau pe strad.

Sergentul de circulaie lovi degetul cel mare al lui Bimbo Peticu de cinci ori cu mciulia. i degetul rmase lipit. Dar a asea lovitur o ddu cu captul vrfului degetului lui cel mare, i atunci degetul lui Bimbo se desprinse.

Dup aceea, Bevo i mulumi sergentului, i mulumi maimuei, lu scara cu fluierul i le duse napoi fabricantului de mnere de umbrel i-i mulumi i lui.

Cnd Bevo Umblreul se-ntoarse acas n noaptea aceea, Bimbo Peticu era n pat, foarte emoionat. El i spuse tatlui su:

Data viitoare cnd vntul se va schimba, am s am grij cum mi prind degetul cel mare de nas i cum mi flutur celelalte degete.

5. Trei poveti despre trei feluri n care se-nvrtejea vntul vntur-lume

Persoane: Doi zgrie-nori

Vntul de nord-vest

Trenul Cramponul de Aur Ltd.

Un ap de tabl O gsc de tabl Vnztori de ziare

Blan Tnr Papuci Roii

Un om care urma s fie spnzurat Cinci iepuri-iepuroi

Indianul de Lemn Bizonul Corn de Plu Sergentul de noapte

Cei doi zgrie-nori care se hotrr s aib un copil

Doi zgrie-nori stteau de-o parte i de alta a unei strzi din satul Ficat-cu-Ceap. n timpul zilei, cnd strzile miunau de oameni care cumprau i vindeau, aceti doi zgrie-nori i vorbeau unul altuia cum i vorbesc munii.

n timpul nopii, cnd toi cei care cumpr i vnd se duceau la casele lor i nu mai erau pe strzi dect sergenii i oferii de taxiuri, n timpul nopii, cnd o cea se lsa peste strzi i aternea peste toate o pnz viiniu-cenuie, n timpul nopii, cnd stelele i cerul scuturau fii de cea viiniu-cenuie deasupra oraului, cei doi zgrie-nori se aplecau unul spre altul i i opteau. Dac-i opteau secrete sau dac-i opteau lucruri simple, pe care tu i cu mine i oricine le cunoatem, asta-i taina lor. Un lucru e sigur: ei erau adesea vzui aplecndu-se unul spre altul i optindu-i n puterea nopii, tot astfel precum i munii se apleac i i optesc n puterea nopii.

Sus, pe acoperiul unuia dintre zgrie-nori, se gsea un ap de tabl privind peste prerii, i peste lacurile albastre-argintii strlucind ca porelanul albastru al farfurioarelor de ceai, i departe peste rurile unduind ca erpii de argint n soarele de diminea. i sus, pe acoperiul celuilalt zgrie-nori, se gsea o gsc de tabl privind peste prerii, i peste lacurile albastre-argintii strlucind ca porelanul albastru al farfurioarelor de ceai, i departe peste rurile unduind ca erpii de argint n soarele de diminea.

i trebuie s spun c Vntul de nord-vest era prietenul celor doi zgrie-nori. Venind de-att de departe, venind cinci sute de mile n cteva ore, totdeauna att de repede, n timp ce cei doi zgrie-nori stteau nemicai, stteau ntotdeauna n acelai vechi col de strad de totdeauna, Vntul de nord-vest era un aductor de veti.

Ia te uit, oraul mai este nc aici! fluiera Vntul ctre zgrie-nori.

Iar ei rspundeau:

Da, mai e; dar munii mai snt acolo departe, de pe unde vii tu, Vntule?

Da, munii mai snt acolo, i mai departe nc e marea, i cile ferate umbl mereu, alergnd prin prerie la muni, la mare rspundea Vntul de nord-vest.

i mai era i o fgduial pe care le-o fcuse Vntul de nord -vest celor doi zgrie-nori. Adesea, Vntul de nord-vest cltina apul de tabl i cltina gsca de tabl din vrful zgrie-norilor.

Ai de gnd s-mi dai jos apul de tabl de pe acoperi? l ntreba primul dintre ei.

Ai de gnd s-mi dai jos gsca de tabl de pe acoperi? ntreba i cellalt.

Ba nu rdea Vntul de nord-vest, mai nti ctre primul, apoi ctre cellalt dac vreodat am s-i dau jos apul tu de tabl, i dac vreodat am s-i dau jos gsca ta de tabl, asta se va ntmpla numai dac are s-mi par ru pentru voi c va pate o durere i e-nmormntat careva.

i-aa trecu vremea i cei doi zgrie-nori stteau cu picioarele nfipte printre sergeni i taxiuri, oameni cumprnd i vnznd cei care cumprau duceau pachete, colete, legturi n timp ce sus, pe acoperiurile lor, stteau apul i gsca privind peste lacurile albastre-argintii ca farfuriile de ceai din porelan albastru i peste erpii argintii ai unduirii rurilor n soarele de diminea.

Aa trecu vremea, i Vntul de nord-vest venea ntr-una, aducea veti i fcea fgduieli.

Aa trecu vremea. i cei doi zgrie-nori se hotrr s aib un copil. i hotrr ca atunci cnd copilul lor va veni, acesta s fie un copil liber.

Trebuie s fie un copil liber i spuser unul altuia. Nu trebuie s fie un copil care s stea nemicat toat viaa lui la colul unei strzi. Da, dac vom avea un copil, trebuie s fie liber de-a alerga prin prerie, la muni, la mare. Da, trebuie s fie un copil liber.

Aa trecu vremea. i copilul lor veni. Era un tren-expres: Cramponul de Aur Ltd., cel mai iute tren de mare distan din ara Rutabaga. Alerga prin prerie, la muni, la mare.

Erau bucuroi cei doi zgrie-nori, bucuroi de-a avea un copil liber, care s ias din marele ora, alergnd departe, la muni, la mare, alergnd att de departe, pn la cei mai ndeprtai muni i pn la cele mai ndeprtate rmuri de mare atinse de Vntul de nord-vest.

Erau bucuroi cei doi zgrie-nori c aveau un copil folositor, bucuroi c ducea o mie de oameni o mie de mile pe zi, aa nct cnd oamenii vorbeau despre Cramponul de Aur Ltd., vorbeau ca despre un copil puternic i frumos.

Apoi vremea trecu. i veni o zi n care vnztorii de ziare se apucar s strige ca nebunii.

Aoleu, vai, vai, ai ajungea pn la cei doi zgrie-nori, care niciodat nu se prea sinchisiser de ceea ce strigau vnztorii de ziare.

Aoleu, vai, vai, ai era geamtul vnztorilor de ziare, care ajungea iar i iar la vrfulzgrie-norilor.

Pn n cele din urm, urletul vnztorilor de ziare ajunse att de puternic, nct zgrie-norii ascultar i-i auzir tnguindu-se.

Ultimele tiri despre marele dezastru de cale ferat! Amnunte despre distrugerea Cramponului de Aur! Multe viei pierdute! Multe viei pierdute!i Vntul de nord-vest veni huind un cntec slab i trist. i trziu n dup-amiaza aceea, o mulime format din sergeni, oferi de taxiuri, vnztori de ziare i cumprtori cu pachete se strnser vorbind ntre ei i mirndu-se de dou obiecte care se gseau unul lng altul n mijlocul strzii, pe inele de tramvai. Unul era un ap de tabl. Cellalt, o gsc de tabl. i stteau unul lng altul.

Ceasul de un dolar i cei cinci iepuri-iepuroi

De mult, mult nainte ca zburtoarele s-i fi pierdut frumoasele lor dungi aurii ca paiele de ovz i petele verzi ca fnul de nutre de pe minunatele lor pene arcuite din coad, mult nainte ca ciripitoarele s fluiere printre florile pline de miere i ciocnitoarele s-i strige ultimele, muribundele strigte de ceart, mult nainte de tristele ntmplri de mai trziu, civa ani mai devreme de anul Juma Juma, Blan Tnr i Papuci Roii au ajuns n ara Rutabaga.

Ca nceput, voi pomeni doar c ei se gseau pe drum ctre ara Rutabaga. i mergeau nainte numai fiindc picioarelor lor le fcea plcere s simt noroiul pmntului. nvar felul de-a fi al psrilor i-al gzelor, de ce psrile au aripi i gzele picioare, de ce zburtoarele au ou ptate ntr-un cuib ca un coule dintr-un copac fonitor i pentru ce gri-gri-greie- rii scrie din lut cntece scurte, toat vara, ct ine noaptea de vara.

ntr-o diminea, n zorii zilei, treceau prin lanul de porumb al rii Rutabaga i cntau: Tot mai jos, printre dnuitorii cu pumnale. Tocmai i luaser micul dejun cu cafea i prjiturele, toate-nchipuite. Blan Tnr o-ntreb pe Papuci Roii:

Care-i cea mai mare tain pe care am aflat-o n vara asta?

E uor de rspuns i spuse Papuci Roii cu o btaie lung a genelor ei lungi negre. Cea mai mare tain pe care am aflat-o este o frnghie de aur atrnat de fiecare stea din cer, i cnd vrem s ne ridicm pe ea, ne ridicm.

Tot mergnd nainte, ajunser ntr-un ora n care ntlnir un om cu faa trist.

De ce? l ntrebar.

i el le rspunse:

Fratele meu este la nchisoare.

Dar ce-a fc