El cultivo de la Palma Africana en Guatemala ha provocado un impacto social y ambiental, que pone en riesgo la sostenibilidad de la vida de amplias regiones del pas. La tierra para desarrollar la agricultura es disputada por empresas poderosas que presionan a las familias campesinas para vender su tierra, su espacio de trabajo y fuente de sustento. Miles de familias son expulsadas de sus comunidades, ante la prdida de la tierra que trabajaban. Las comunidades se dividen por

la necesidad del sustento diario. La escasez del trabajo presiona hacia salarios cada vez ms bajos y actividades fsicas inhumanas.

Las personas que habitan los territorios campesinos deben conocer lo que ha pasado y puede pasar en sus comunidades: los impactos sufridos en las comunidades ante el avance de empresas agrcolas que desplazan a las comunidades de sus territorios. Es un derecho humano al cual esperamos contribuir.

La palma de la

discordiaEfectos sociales del cultivO

de la Palma Africana en Guatemala

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Diagramacin: Elizabeth GonzlezPortada: Ruth MeooRevisin textos: Jaime Bran

Esta publicacin fue impresa en marzo de 2014. La edicin consta de 5,400 ejemplares en papel bond blanco 90 gramos.

Impresin y diseo:

La palma de la discordiaEfectos sociales del cultivo de la palma africana en Guatemala

Fotografas: Giovany UjpnTexto: Ricardo Zepeda

3ndice

Presentacin ........................................................................... 5

El equilibrio en el territorio es la vida .................................... 9

La palma africana en Guatemala ......................................... 13

Los impactos sociales en los territorios ............................. 17

El mecanismo de los productores independientes de palma africana ...................................... 21

Conclusiones ......................................................................... 29

Bibliografa relacionada ........................................................ 31

5PresentacinEl Territorio es mucho ms que una extensin de tierra, es el espacio donde se generan las interacciones entre seres humanos y naturaleza para reproducir la vida; por eso decimos que es una construccin social, donde las familias se transmiten su cultura de generacin en generacin.

En los territorios convergen las generaciones pasadas y las futuras; el sacrificio y la alegra; el trabajo y el descanso. Sin embargo, el Territorio es frgil; los colectivos humanos lo adaptan segn sus necesidades, por lo que permanece en constante transformacin. Hay personas que llegan y otras que se van, segn sus necesidades personales.

El acceso a los recursos de los territorios garantiza la reproduccin natural de la vida, alimentando los ciclos de vida natural y humana. Por esto el balance entre los recursos disponibles y las necesidades debe ser equilibrado; ya que si esto se rompe se pone en riesgo la sostenibilidad de la vida.

Solamente el conocimiento y respeto del Territorio puede garantizar que no se agoten los elementos que lo integran,

6humanos o naturales. Sin embargo conocer un Territorio es complejo, es una tarea que lleva ms de una vida, por lo que su comprensin es colectiva. Sin embargo los territorios tienen muchas amenazas que lo ponen en riesgo. Especialmente cuando llegan inversiones desde fuera, que tratan de extraer las riquezas naturales y humanas, hasta agotarlas. Por eso la defensa del Territorio es igual a la defensa de la vida misma, la nuestra y de las generaciones futuras.

Es por ello que dedicamos el presente material al anlisis de una actividad econmica que en muy poco tiempo ha generado fuertes efectos y cambios en los territorios donde se ubica. El cultivo de la palma africana en Guatemala ha significado un impacto social y ambiental, que pone en riesgo la sostenibilidad de la vida de amplias regiones del pas.

La tierra para desarrollar la agricultura es disputada por empresas poderosas que presionan a las familias campesinas para vender su tierra, su espacio de trabajo y fuente de sustento. Miles de familias son expulsadas de sus comunidades, ante la prdida de la tierra que trabajaban. Las comunidades se dividen por la necesidad del sustento diario. La escasez del trabajo presiona hacia salarios cada vez ms bajos y actividades fsicas inhumanas.

La contaminacin y el uso intensivo de recursos naturales como el agua impacta a las familias locales, traducindose en escasez y sequa; en enfermedades, deterioro y hasta agotamiento de hbitats y especies. Estudios realizados en Guatemala evidencian que una vez ya instaladas las empresas palmeras ejercen su poder presionando a los gobiernos locales para que sus actividades sean ms lucrativas y para que el costo de los impactos ambientales sea asumido por el Estado.

7Cuando las comunidades ms organizadas rechazan vender sus tierras a las empresas, se desarrollan nuevos mecanismos para que estos cultivos entren en los territorios. Estos mecanismos se anuncian como oportunidades que no pueden dejar pasarse y se invita a ser parte de un negocio o a ser socios. Muchas veces en complicidad con el Estado, las empresas tratan que las personas propietarias de las tierras se enganchen en el cultivo de la palma africana, prometiendo un negocio lucrativo que finalmenteno llega.

Adems presentamos la experiencia de muchas familias que se inscribieron en el Mecanismo de los Productores Independientes. El mismo ha generado numerosos problemas econmicos a cientos de familias campesinas que se han involucrado en este cultivo, lo que les presiona a que tengan que vender su tierra al final, por las enormes deudas que han asumido.

Por eso es fundamental que las personas que habitan los territorios conozcan lo que ha pasado y puede pasar en sus comunidades, ante el avance de empresas que desplazan a las comunidades de sus territorios. Es un derecho humano al cual esperamos contribuir.

El presente material es el resultado de las informaciones de las investigaciones y procesos de incidencia que la campaa Vamos al grano CRECE ha desarrollado para analizar el impacto del acaparamiento de tierras en el norte de Guatemala.

9El equilibrio en el Territorio es la vidaMltiples actores se mueven en los territorios: humanos y no humanos, animados e inanimados, seres vivos e inertes. Todos son fundamentales para alcanzar el equilibrio de la vida; la desaparicin de un componente afecta directamente a todos los dems. Pero la complejidad de la vida humana conlleva que aparezcan mltiples actividades y procesos que pueden poner en riesgo a los territorios mismos. El equilibrio es frgil, y por ello nuestros ancestros aprendieron a conocer su territorio, luego nos ensearon: hay que andar con mucho cuidado.

El territorio campesino cuenta con abundantes y variados recursos que logran satisfacer las necesidades de las personas. Sin embargo, estos recursos son limitados o necesitan un largo tiempo para reponerse cuando son explotados.

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Actualmente en la regin norte de Guatemala existen miles de comunidades campesinas que han logrado desarrollar sus territorios, a pesar de enfrentar muchos obstculos y no contar con los apoyos suficientes de parte de las autoridades. Las familias campesinas conocen el territorio y lo cuidan para que las generaciones futuras puedan aprovecharlo. Que las familias sean dueas de la tierra y puedan trabajarla en condiciones dignas, genera el equilibrio necesario para que el Territorio se sostenga.

Pero la riqueza de estas regiones provoca que hoy da unas cuantas empresas, tanto nacionales como extranjeras, vuelvan a ver a los territorios campesinos para apoderarse y explotar sus recursos. Esto destruye poco a poco a las comunidades: las divide y les genera conflictos; reproduce la pobreza y deja sin opcin a la gente para que se retiren de los territorios, dejando el campo libre a estos proyectos. Son proyectos que expulsan a la gente, la obligan a abandonar sus territorios ancestrales para apropirselos en beneficio de los intereses empresariales. Por eso la defensa del territorio implica tambin la defensa de la vida de las mismas comunidades.

Una de las actividades econmicas que ms dao ha causado a las comunidades campesinas en la ltima dcada es el cultivo de la palma africana. Esto debido a que las empresas que se han establecido en Guatemala cuentan con el apoyo de gobiernos ajenos a los intereses de las familias campesinas, por lo que han logrado apoderarse de los territorios campesinos. Miles de familias han sido desplazadas por las empresas palmeras en los departamentos de Alta Verapaz, Izabal y Petn, mientras que las comunidades que han quedado en esos lugares se encuentran sufriendo los impactos de la llegada de estas empresas.

El acaparamiento de la tierra y del agua deja a las familias sin posibilidades de desarrollar sus actividades agrcolas,

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mientras que la falta de empleos obliga que trabajen para las empresas en condiciones indignas y sin apego a la ley. Comunidades enteras han quedado rodeadas por las fincas palmeras, negndoles stas el paso o el acceso al agua, y a veces provocando conflictos para presionarlas a vender. Esto ha llevado a que se profundice la pobreza y el hambre en las comunidades, mientras que los gobiernos de turno utilizan el Estado para promover este tipo de inversiones y permitir los abusos de las empresas hacia las personas que se ven obligadas a trabajar en ellas.

Ante estas amenazas es fundamental resistir a las presiones para vender la tierra. La tierra en manos de los y las campesinas es fuente de vida, es terreno para cultivar, para aprovechar sosteniblemente los bienes de la naturaleza y vivir conforme a la cultura propia.

El presente material aborda los impactos sociales y ambientales que ha causado la llegada del cultivo de la palma africana en la regin norte de Guatemala, para que estas historias no se repitan.

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La palma africana en GuatemalaSi bien el cultivo de la palma africana tiene ms de 25 aos de haberse establecido en Guatemala, es hasta hace una dcada que se da un proceso de crecimiento acelerado del cultivo. Esto ha sucedido como un efecto del incremento de los precios del petrleo a nivel internacional, que llevaa que en los pases ms ricos se busquen otras opciones para sustituir los combustibles fsiles (como el petrleo y el gas) por combustibles orgnicos.

Si bien esto pareciera una opcin aceptable para los pases ricos, para los pases pobres es un grave problema, ya que el cultivo de plantas para generar agrocombustibles desplaza a la agricultura campesina, obstaculizando la produccin nacional de alimentos. Los pases ricos no producen todos los agrocombustibles que necesitan en sus territorios, sino que buscan tierras y mano de obra barata para producirlos en nuestros pases subdesarrollados.

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Las empresas dedicadas al cultivo de la palma africana ven que es un negocio muy rentable, especialmente cuando cuentan con muchas ventajas para su desempeo y no se asumen la mayora de los costos para desarrollar el cultivo. Los impactos son muy fuertes y diversos: econmicos, medioambientales y sociales; en la medida que estos cultivos se amplan, las familias campesinas pierden su tierra, as como sus posibilidades de sustento: alimentos y trabajo.

En menos de diez aos el cultivo de la palma africana se ha multiplicado cuatro veces, pasando de 31 mil hectreas en 2003 a 110 mil en 2012.

Superfice en hectreas

120,000

100,000

80,000

60,000

40,000

20,000

02003 2005 2006 2007 2008 2010 2012

Fuente: Guerea y Zepeda (2012).

Sin embargo, el crecimiento del rea cultivada para la palma no ha sido parejo. En 2003 el 75% de los cultivos de palma se concentraban en la costa sur del pas y el departamento de Izabal. Sin embargo, ya para 2008 el 45% de la superficie cultivada se ubicaba en los departamentos del norte de Guatemala, especialmente en los municipios de Ixcn (Quich), Sayaxch y San Luis (Petn) y en torno al Valle del Polochic (Alta Verapaz).

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Esto ha sido as por diversos motivos:

Esta regin es un rea ideal para el cultivo de la palma africana, las tierras son frtiles y el agua abundante.

Es una regin donde la mano de obra es abundante, de buena calidad y barata. Lo que ha llevado a que los terratenientes locales paguen hasta la mitad del salario mnimo vigente.

La tierra es barata comparada con otras regiones, ya que se orienta especialmente a la produccin de granos bsicos.

Estos rasgos han significado una presin de parte de grandes empresas agrocomerciales por comprar la tierra de la poblacin campesina, llegando al nivel de hacer desaparecer a comunidades enteras. En la estrategia de llegada las empresas llegan con rostros amables, recordndoles a las familias sus pobrezas y ofreciendo la oportunidad de superarlas vendiendo la tierra. Cuando ya se han apoderado de la tierra, las empresas ya no son tan amables ni se destacan por ser buenos vecinos:

Les niegan el paso a las familias que necesitan transitar a sus espacios de trabajo y sus viviendas;

Acaparan el agua y desvan el cauce de los ros a su favor en temporadas secas, lanzando los excedentes en temporada de lluvias;

Contaminan el ambiente, quemando residuos orgnicos y utilizando abundantes fertilizantes qumicos que llegan a los ros donde la gente toma agua para beber;

Acaparan los pequeos caminos rurales, con grandes camiones que ponen en riesgo de accidentes a las comunidades y aldeas.

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Franja Transversal del Norte zonas de siembra y cultivo de palma africana

Fuente: Guerea y Zepeda (2012)

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Los impactos sociales en los territorios

PRDIDA DE TIERRAS Y PROBLEMAS LABORALES, EN EL MUNICIPIO DE SAYAXCH, PETN

Varias empresas palmeras se fueron ubicando en el municipio de Sayaxch, Petn, desde la dcada pasada, hasta ocupar la mayora de la regin agrcola de la zona. Esta regin que se caracterizaba por ser una zona de selva virgen y con pequeas comunidades campesinas, fue objeto de un fuerte proceso de compra por parte de las empresas palmeras, mediante la utilizacin de intermediarios. La pobreza de las familias campesinas, as como la presin violenta de personas interesadas

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en ubicarse como intermediarios para re-vender a las empresas palmeras, provoc que las comunidades perdieran la mayor parte de su regin agrcola.

Debido a su aislamiento geogrfico esta regin haba logrado desarrollar un sistema alimentario que, a pesar de sus carencias, era lo suficientemente estable para responder a las necesidades alimentarias de las personas. Los productos y alimentos se comercializaban entre las mismas familias, lo que garantizaba la estabilidad de las comunidades.

Debido a la prdida de la tierra ahora la poblacin tiene que comprar sus alimentos importados de otras regiones, lo que provoca que sean ms caros y de menor calidad. Algunas comunidades incluso desaparecieron del mapa, mientras que otras quedaron rodeadas por las plantaciones de palma; estas ltimas ahora no tienen un camino libre, y deben pedir permiso por escrito a las empresas para llegar a sus lugares de trabajo.

En un principio s hubo empleo, pues en la etapa inicial haba que sembrar las palmas. Pero poco a poco el trabajo fue disminuyendo y los salarios no mejoraron, a pesar de las jornadas de trabajo inhumanas. Como los trabajadores exigan el cumplimiento de sus derechos las empresas los despedan y llevaban trabajadores de otras regiones.

Actualmente para no pagar las prestaciones de ley, las empresas contratan a los trabajadores por temporadas muy cortas y no los vuelven a contratar. Las jornadas de trabajo son extenuantes y mal pagadas, mientras que a las mujeres les exigen cuotas de trabajo por tarea muy elevadas, para no pagarles la jornada completa.

La poblacin joven tiene que viajar a otros lugares para conseguir empleo, mientras que los ms adultos y ancianos,

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se quedan inactivos ante la escasez de tierra para trabajar. Las comunidades que lograron mantener sus tierras ahora se ven afectadas porque las empresas desvan los cauces de los ros.

Los trabajadores de estas fincas han tenido que luchar mucho para que el Estado voltee a ver estos problemas, y a pesar que se abren mesas de dilogo, las empresas mantienen una actitud de represin a la organizacin sindical. Para acallar los reclamos, tratan de desviar la atencin apoyando a un equipo de futbol local y construyendo y pintando algunas aulas de escuelas, sin embargo an se resisten a pagar el valor adecuado del Impuesto nico Sobre Inmuebles, que por ser una inversin millonaria, debera ser tambin elevado.

DAOS A LA INFRAESTRUCTURA RURAL, EN EL MUNICIPIO DE RAXRUH, ALTA VERAPAZ.

En 2013 la municipalidad de Raxruh en el departamento de Alta Verapaz se ha visto afectada en un problema de cobro de impuestos, por un proceso judicial promovido por la Cmara del Agro. Esta es una asociacin que rene a varios grupos empresariales que desarrollan actividades agrcolas, promoviendo acciones a favor de este sector.

A pesar que en estos negocios se mueven millonarios flujos monetarios, la Cmara del Agro interpuso un recurso de inconstitucionalidad para que la empresa palmera ubicada en el municipio se librara del pago de tasas y arbitrios municipales. Estos cobros, que adems son sumamente bajos, haban sido establecidos por el Concejo Municipal del municipio de Raxruh a las actividades agrcolas, tal como hacen todos los municipios del pas. Los mismos haban sido establecidos a raz de los fuertes daos que la empresa

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palmera ubicada en el municipio, ha provocado en la dbil infraestructura municipal.

Actualmente el municipio de Raxruh se encuentra al borde del colapso de su infraestructura vial, en tanto que con sus dbiles ingresos municipales no logra alcanzar lo necesario para realizar las actividades de mantenimiento. Esto afecta a toda la poblacin de este municipio y puso en problemas a las autoridades municipales que ahora adems deben contratar servicios jurdicos para poder defenderse.

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El mecanismo de los productores independientes de palma africana

LOS IMPACTOS EN LA VIDA DE LAS PERSONAS

La llegada de la palma africana provoca impactos a las familias campesinas, especialmente a raz de que se profundiza la pobreza y la escasez de los recursos necesarios para llevar una vida digna y alimentarse adecuadamente. La disminucin del rea orientada para

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producir los alimentos lleva a la necesidad de comprarlos importados de otras regiones, lo que significa que vendrn ms caros y al disminuir el trabajo, tampoco habr dinero suficiente para tener acceso a ellos.

Ante la negativa de las comunidades para vender la tierra que tanto sacrificio les cost obtener, las empresas palmeras desarrollaron una estrategia con el apoyo del Estado para comprometer a las familias campesinas a que sembraran palma africana en sus propias parcelas, con la promesa que posteriormente les compraran la fruta a un precio muy elevado. A pesar que esto no est asegurado, ha sido el mayor argumento que manejan los agricultores que an creen estas promesas.

En el ao 2009 ms de 300 familias campesinas de los municipios de Ixcn, Cobn y Chisec, se lanzaron a la aventura de integrarse a un proyecto encabezado por el gobierno de lvaro Colom, con la participacin de la empresa Palmas del Ixcn. El proyecto cre un fondo fideicomiso que apoy la siembra de la palma, aunque posteriormente no se financi el mantenimiento, la etapa ms cara y complicada de realizar.

ADINC (Asociacin para el Desarrollo Integral de la Cuenca Norte del ro Chixoy), una asociacin agrcola local gan la licitacin para administrar el fideicomiso, asumiendo el compromiso de apoyar a las familias inscritas en este proyecto a cumplir con los contratos firmados. Si bien se entreg un primer monto para apoyar la siembra de los rboles de palma, posteriormente el gobierno ya no cumpli con las siguientes entregas. Esto desencaden una cadena de problemas entre los agricultores que hoy da se ven obligados a cumplir con el contrato, para no quedar al margen de la compra de la fruta, una vez haya produccin.

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Desde hace tres aos los llamados productores independientes sobreviven a duras penas a los impactos de este negocio, en el cual no son la parte ms favorecida. Las comunidades y las familias se han dividido, ante la frecuente llegada de noticias que fortalecen la idea que es un buen negocio.

Las casas de prstamos se han multiplicado en estos municipios compitiendo con los bancos, para otorgar crditos sumamente caros a estos productores. En tanto que los intereses son elevados, estas empresas de crdito buscan que las familias campesinas den como garanta los ttulos de propiedad. Las familias han tenido que realizar innumerables esfuerzos para defender su nico medio de sustento: la tierra.

IMPACTO EN LA VIDA DE LAS MUJERES1

Para doa Trini la palma africana no ha trado nada bueno; despus que su esposo, don Paco falleci, Alfredo, el hijo mayor la presion para entrar al programa de productores independientes. Pero en tan solo dos aos la situacin de la familia se puso ms difcil. Alfredo tuvo que emigrar ilegalmente a Estados Unidos para no perder su tierra.

Ella reconoce que si bien nunca han sido ricos, antes con el trabajo de la parcela la familia de ocho personas tena lo suficiente para alimentarse y generar algn excedente para comerciar. Ella recuerda los sacrificios que tuvo que hacer con su esposo para lograr ser propietarios de la tierra, y mientras la familia creca, poco a poco con el apoyo de sus hijos mayores fueron mejorando su situacin.

1 Todos los nombres son ficticios en este segmento, para no afectar a las personas entrevistadas.

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Pero todo sali mal; si bien tuvieron un apoyo inicial para sembrar la palma, posteriormente tuvieron que empezar a endeudarse para lograr mantener con vida el cultivo. Como se necesitaba darle mantenimiento al cultivo y no tenan dinero para pagarlo, poco a poco toda la familia se vio obligada a dedicarse a trabajar en el cultivo. Haba que comprar fertilizantes qumicos, insecticidas, chapear las plantas por lo menos una vez al mes. La organizacin que administra el fideicomiso vigila que no se utilicen otros insumos, y presiona para que todo sea segn el contrato del prstamo.

Ya no haba dinero para mantener a los hijos pequeos en la escuela y tuvieron que dejar de comer algunos alimentos a los cuales estaban acostumbrados.

Poco a poco fueron apareciendo varios negocios en funcin de los cultivos de palma. Varias ventas de fertilizantes y casas de prstamos y empeos. Las casas de prstamos que pedan de garanta la tierra misma, pero con unos intereses muy elevados. Evitaron endeudarse cuanto pudieron, primero se endeudaron con otros familiares hasta que finalmente se agotaron los ahorros de las otras familias. En algn momento pensaron que deberan abandonar este cultivo, pero siempre se acercaba alguna persona cercana a la empresa para renovar la promesa: decan que si aguantaban, algn da el dinero llovera del cielo.

La venta de una parte de la parcela sirvi para pagar el viaje a Estados Unidos de Alfredo, que aunque es menor de edad ya haba demostrado que era muy fuerte. El viaje fue difcil y no se encontr tanto trabajo como esperaba; han sufrido mucho y debido a la ausencia de esta parte de la familia, todos se encuentran muy tristes y desamparados. Este gran esfuerzo tampoco ha sido la solucin, cada vez que les envan dinero, apenas y alcanza para lo que consideran es ms importante, que es mantener el cultivo.

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Como la familia est triste, el trabajo es agotador y hay pocos alimentos, toda la familia se ha enfermado. Trini y su hija mayor han tenido que trabajar lavando ropa ajena en el ro para conseguir algunas medicinas y comida. Esto cuando se puede, ya que la mayor parte del trabajo lo dedican al cultivo de palma.

Entre los nuevos gastos que van apareciendo, ahora se hace necesario contratar abogados para demostrar las irregularidades del contrato, y que ahora comprometen a las familias.

Ahora mi hijo mayor habla de llevarse a mi hija ms grande a trabajar con l, pero yo ya la dije que eso no lo acepto, la familia se dividira en dos y creo que ya no los volvera a ver.

Dicen que han dado apoyo tcnico, pero solamente pasan viendo de lejos cmo van las plantas, y nos regaan porque sembramos milpa entre los rboles ya crecidos, quieren que todo el alimento del fertilizante y el sol sea para la palma.

Yo ya perd la esperanza, creo que nos estafaron y nada aliviar los aos que perdieron nuestros hijos por no ir a la escuela, las hambres y enfermedades que sufrimos. Mi hijo cada ao retrasa su regreso y la deuda de la hipoteca sobre el terreno en el banco sigue creciendo, ya va llegando a Q120 mil. Ya vendimos las vacas y las aves de corral, mis hijos me preguntan: y ahora qu vendemos?

Creo que antes de meternos en cualquier proyecto hay que pensarlo muy bien, hay muchas personas y empresas interesadas en quitarnos las tierras y engaan a la gente. Hay que tener toda la informacin posible, todos los procesos deben hacerse de forma clara y como en todo negocio, hay que desconfiar.

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IMPACTO EN LA VIDA DE LOS HOMBRES

A don Lucas poco a poco se le han ido aclarando las cosas y se siente engaado. Lo ms notorio para l fue cmo al principio se le acercaron varios ingenieros y entre broma y broma, lograron hacerse amigos. Le hablaban del proyecto de palma, dando a entender que le hacan un favor de amigos, en el cual la ganancia era segura. Le hablaban de comparar los rendimientos de sus cultivos con los de la palma; poco a poco le fueron planteando que tena todo lo necesario para ser rico, y que su nuevo estilo de vida deba implicar un cambio de actitud: deba asumir riesgos y ser ms competitivo.

Una chispa de desconfianza lo salv de dedicar la totalidad de su parcela a la siembra de palma, dej una pequea reserva para los cultivos bsicos; esa es la parte que ha logrado mantener a la familia fuera de una situacin de hambre. Los amigos ingenieros lo trataban de convencer, indicndole lo que ganara si dedicaba la totalidad de la parcela, pero doa Clara, su esposa, no lo permiti recordndole que tambin ella es duea. Ahora le agradece a su esposa que haya asistido a esos talleres de las organizaciones de mujeres en Playa Grande, donde le transmitieron esta informacin.

El mayor impacto que don Lucas lamenta es la cantidad de dinero que ha invertido y lo que ha perdido. La vida se le ha complicado por tener que dedicarle tiempo a estar entre casas de prstamos y bancos, haciendo trmites y llevando papeleras para demostrar que todava puede endeudarse ms. Los ingenieros amigos poco a poco fueron desapareciendo y llegaron nuevos ingenieros que ahora le hablan en otro tono, recordndole que ha firmado documentos que lo podran dejar sin nada si no va cumpliendo sus compromisos.

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Con diversos argumentos se fue atrasando la entrega del contrato por parte de la ADINC, mismo que todava esperan. El caso es que no estn seguros de cunto es lo que deben, ni a quin tienen que pagarle. De forma verbal les decan que tenan que alimentar y facilitar la visita de los tcnicos que llegan porque es parte del contrato, pero no estn seguros.

Don Lucas an hace cuentas de lo que hubiera ganado si no hubiera vendido las vaquitas que se fueron desarrollando en la parcela. La esposa le recuerda que no solamente perdieron las vaquitas, tambin la leche que alimentaba a toda la familia. Adems ya que botaron una gran cantidad de bosque, tambin muchos animales y plantas silvestres murieron, con lo que ahora no pueden complementar su alimentacin y dejaron de producir algunas medicinas.

El acecho de los bancos lo mantiene enfermo, el gasto del tratamiento de la gastritis no lo tena presupuestado y es otro gasto fuerte. Su hijo mayor se fue a trabajar del otro lado de la frontera y algunas veces le enva fertilizante que compra ms barato; sin embargo gasta mucho en el traslado y nunca es suficiente. A todo esto el cultivo no prospera, ya los tcnicos de la empresa le dijeron que si este ao no se produce ya no le comprarn la fruta ms adelante, pues seguramente no tendr la calidad deseada. As que le animan a que compre fertilizante de calidad, pues el mexicano no es el adecuado.

Don Lucas calcula que ha invertido medio milln de quetzales en el cultivo. Pero gran parte de este monto no lo tena en efectivo, tuvo que vender una parte de la parcela a un intermediario, sumado a la gran deuda que ahora acarrea. As que calcula que si todo marcha bien cuando empiecen a cultivar, pasarn unos cinco aos hasta que logre limpiar sus deudas y recuperar lo gastado.

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Pero no quedan muchas opciones, su hijo ha buscado mejores precios en Mxico y al parecer los precios reales son mucho ms bajos. As que espera que se mantenga la promesa y que los precios sean los que dijeron.

Pero, ante tantos engaos, cmo podemos confiar en que esto ser as? Una parte del contrato dice que no se puede vender a otra empresa, pero ellos han fallado tanto que lo justo sera que se rompiera ese contrato.

Nuevos gastos que no habamos considerado son los mltiples viajes a la cabecera municipal, para organizarnos con otras personas con el mismo problema e inscribir una nueva asociacin para pelear nuestros derechos. Todo esto va sumando la deuda, sin que tengamos ningn ingreso.

Como ya soy grande los bancos no me dan crdito tan fcil. Tuve que gestionarlo en una cooperativa local. Ya solo me quedan tres meses para poder pagar la deuda, si no lo hago, la Cooperativa se encargar de recoger mi parcela, por eso es que tengo que decidir lo ms pronto.

Tengo tres alternativas: obtener un crdito de 150 mil quetzales para seguir manteniendo mi palma y pagar mi deuda, vender mi lote y trasladar a mi familia en la parcela o darle la oportunidad a alguien con dinero para que compre mi parcela y as salir de mi deuda en el banco que me tiene muy preocupado.

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Conclusiones A pesar de las fuertes campaas publicitarias de las

empresas palmeras, acerca de los beneficios integrales del cultivo de la palma africana, los hechos demuestran una gran cantidad y diversidad de problemas en las regiones donde se ha instalado. El crecimiento exponencial del cultivo de la palma africana, ha desencadenado una gran cantidad de efectos sociales, econmicos y ambientales; sin embargo esto no ha generado una respuesta de parte del Estado para atender los impactos adversos entre la poblacin.

Los efectos del acaparamiento de la tierra se hacen sentir, mientras que las actividades agrcolas tradicionales se ven obstaculizadas. En el mediano y largo plazo, esto garantiza la expulsin de numerosas familias campesinas del campo, mientras que no se plantean soluciones sostenibles a las personas que hoy da se ven directamente afectadas por estas empresas.

La competencia por los recursos de los municipios es un hecho que ya se hace sentir y que est afectando a numerosas familias. Ante la evasiva del Estado para atender las demandas de las personas afectadas, y la imposibilidad de los gobiernos locales de intermediar de forma efectiva, se multiplican las violaciones de los derechos humanos de forma sistemtica.

Los municipios que actualmente lidian con las empresas palmeras se ven amenazados y ven incrementados sus niveles de riesgos de conflictos sociales. Las empresas concentran un importante poder que compite y en ocasiones logra anular el poder local. Esto implica un riesgo de tensiones que posteriormente puede desencadenar en acciones de violencia que afecta a las comunidades.

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Bibliografa relacionada Alonso, Alberto, Fernando Alonzo y Jochen Drr, (2008).

Caa de azcar y palma africana: combustibles para un nuevo ciclo de acumulacin y dominio en Guatemala. IDEAR-CONGCOOP. Guatemala.

Guerea, Arantxa y Ricardo Zepeda, (2012). El poder de la palma: acaparamiento de tierra e impactos asociados a la expansin de la palma africana en Guatemala: el caso de Palmas del Ixcn. Campaa CRECE. Guatemala.

Hurtado, Laura, (2008). Las plantaciones para agrocombustibles y la prdida de tierras para la produccin de alimentos en Guatemala. ActionAid Guatemala. Guatemala.

Hurtado, Laura y Geisselle Snchez. Qu tipo de empleo ofrecen las empresas palmeras en el municipio de Sayaxch, Petn? ActionAid. Guatemala, 2011.

Solano, Luis y Laura Hurtado. El mercado de los agrocombustibles: Destino de la produccin de caa de azcar y palma africana de Guatemala. ActionAid. Guatemala, 2010.

El cultivo de la Palma Africana en Guatemala ha provocado un impacto social y ambiental, que pone en riesgo la sostenibilidad de la vida de amplias regiones del pas. La tierra para desarrollar la agricultura es disputada por empresas poderosas que presionan a las familias campesinas para vender su tierra, su espacio de trabajo y fuente de sustento. Miles de familias son expulsadas de sus comunidades, ante la prdida de la tierra que trabajaban. Las comunidades se dividen por

la necesidad del sustento diario. La escasez del trabajo presiona hacia salarios cada vez ms bajos y actividades fsicas inhumanas.

Las personas que habitan los territorios campesinos deben conocer lo que ha pasado y puede pasar en sus comunidades: los impactos sufridos en las comunidades ante el avance de empresas agrcolas que desplazan a las comunidades de sus territorios. Es un derecho humano al cual esperamos contribuir.