Mass violence and politics in the Belle Epoque

Dr Jessica Wardhaugh

Auguste Linert, 1893

‘Des siècles ont passé, mais une nouvelle décadence fermente. Littéraires, peut-être, de nouveaux éphèbes

en des prières non sincères, invoquent leur Père qui est au Ciel – sous prétexte d’Art pour art.

Qu’ils admettent ce titre ou non, Ce sont des décadents d’une race finie.

Peut-être ne roulent-ils pas encore au banquet de l’orgie finale, peut-être n’iront-ils pas jusqu’à cela…

Les nécessaires invasions se préparent…Et nous sommes les barbares de tout à l’heure.’

Lecture plan• Communards and socialists

– Memories of revolution– The problem of violence– The development of socialism

• Anarchists and anarcho-syndicalists– Paris as a centre for anarchist thought and action– The growth of trade unionism

• The new right– Mass politics and populist leadership– Boulanger and Barrès– Extra-parliamentary leagues

Eugène Pottier, L’Internationale

Jean Jaurès Jules Guesde

Paul Pourot, ‘Paroles d’anarchiste’ (1892)

• ‘Se sentant menacés, les bourgeois sont donc devenus féroces. Mais derrière leur férocité, on découvre la peur... Oui, ils ont peur dune chose vague et formidable, d’une sorte de soulèvement populaire qui symboliseraient la Justice suprême, devant laquelle ils ne se soucient guère de comparaître – car au fond d’eux-mêmes ils ne sont pas bien sûrs, en la foule des travailleurs déshérités, d’être à bon droit les détenteurs des richesses sociales.’

Fernand Pelloutier

• ‘Ce qui lui manque, c’est la science de son malheur, c’est de connaître les causes de son servitude.’

• ‘C’est donc l’ignorance qui a fait des résignés. C’est assez dire que l’art doit faire des révoltés.’

Maurice Barrès