Un nuovo mondo per lo spirito nuovo: \e scoperte dell ' Amer ica LaLim'l da parte d ella cultura architettonica del XX secolo* Jorge Francisco Liemur

"Devo r:onoscere, cosa che credo toccher a tutti coloro che agiscono sullo stesso principio, che nell'esporgli quelle cose in effetti infonnavo e istmivo me stesso su molti punt che o non conoscevo, o non aveuo pienamente considerato prima, ma che si presentavarw naturalmente alia mia mente quando li svisceravo per istmire questo povero selvaggio. E in quella occasione, nell'indagare il mistero delle cose, sentii piiL passione che mai primn; cosi che, traesse o no questa pouera creatura selvaggia un beneficio da me, io avevo gran rrwtivo di essere grato al ciclo perch era vemao a me. ll mio dolore mi pesava meno, il mio soggiorno qui divenne oltre ogni dire cottjortevole" Daniel Defoe, Robinson Crosoe, 1719, Torino 1963

Un modo per introdurre: l'espisodio dcll'Esposizione del 1889 Dal ristorante dei primo livello della Torre Eiffel lo sguardo del visilatore della Grande Esposizione Universale di Parigi dei 1889 rilevava in primo piano due costruzioni su enlrambi i lati dei suo asse sudovest-nordest. Si trattava dei padiglioni Messicano e Cileno1 1\ella loro dislocazione spccularc rispctto all'assc di composizione, questi edifici rappresentavano i Juc cl:>lrcmi Ira i quali oscilla la moderna cultura architettonica latinoamericana nell'immaginario deU' occidente. Sul lato destro dell ' osscrvalore il Padiglione Messicano era una sorta di monumento preispanico2 che, si supponeva, avrebbe dovulo esprimere il "carattere" dcll'architettura di questo paese. Sul lato sinistro, il Padiglione Cileno era una suuttura prefabbricata smontabile ehe fu successivamcn le lrasporlata e rimontata a Santiago del Cile3 L'anacronismo della proposta messicana fu criticata duramente. Si produceva, come succeder nell'arco dei secolo, un cornplcsso incrocio di sguardi. L'Esposizione del 1 889 cercava di mostrare l'importanza cle lla Francia nelJa grande onda del Progresso. La mostra sulla "abitazione uma na", organizzata da Charles Garnier con una interpretazione in chiave "antropologica" dell'abitare in tutte le nazio!'i, dava spazio all'"allfo" da quel progresso: c perci il padiglione risultava non solo anacronistico ma addirittura alopico. Pf'ro Antonio Peiafiel, progetlista dell'edifieio, non avcva fatto altro che riproporre la logiea che gli stessi franccsi avevano inaugurato in una Esposizionc antcriorc. In cffctti, nclla Mostra parigina dell867 em slato prcsenlato un Padiglionc Messicano consistente nella riproduzione - realizzata c supervisionala personalmente da 85

A New Wol'ld for tl1e New Spii'it: Twentieth-Century Architecture s Discovery o{ Latin America* Jorge Francisco Liernur

" I must confess to have found what I believe alllhose who act upon the same principie will lind, that in laying Lhings open to him, I rcally informed and inslrucled mysclf in many things that either I did not know, or had not fully considered bcforc, but which occurred naturally to my mind upon my searching inlo them for Lhe informalion of Lhis poor savage. Anel I had more affcclion in my inquiry aftcr things upon this occasion than ever I felt before; so that whethcr this poor wild wretch wns the better for me or not, I had grcal rcason to bc thankful that ever he carne to me. My grief sal Lightt' r upon rnt:, my habitation grew comfortablc to me beyond measurc .. Daniel Defoe, llobinson Crusoe, 1719

By Way of Introduction: the 1889 Paris Exhibition When they looked tJwn from the restaurant on the first level of the Eiffel Tower in 1889, visitors to the Grea.t Universal Exhibition of Paris saw constructioru immediately below the Tower on eitlter side of the Exhibition 's southwest-nortltea.st axis: the M exico and Chik pavilions1 With their symmctrical positioning iu tlte lu;uul of lhe Exhibitior~, these buildings represented the two extremes between which conventional Westem opirtion believed modem Latin American architecture

jlucluated. On the right, the Mexican Pavilion stood as a sort o f pre-Hispanic monumenr supposedly representing the "cha.racter" of lhe country's architecture. Opposite it, onthe left, stood the Chile Pavilion, a collapsible prefabricated structure t.hat wa.~ subsequently shipped to Santiago de Chile and reassembled there3. The anachronist ic Mexican contribution was fiercely criticised: tlten a.' throughout the rest of the century, the country wu.s cuught in a compb cw~sfzre of conjlicting opinion. The 1889 Exhibition ~et ow to demonstrai e the importartce of France's contribution to the great wave of Modem Progress. Charles Gamier's exhibition on the "human. dwelling", in which the life-styles o] all nations were presented from an "anthropological" point of view, a.fforded glimpses of the "other side .. of tlus Progress, so the Mextco pavilinn was actually out o f place as well as anachronistic. And yet, all Antonio Peiiafiel, the designer of the building, had done was to carry a stage Jurther something the French themselves lwd started in a previous exhibition. The Mcxico Pavilion atthe 1867 Exhibiti01r had featured a reproduction - buill under the persorwl supervision o] Cesar Daly himselj - of the Quetzacoatl Temple at Xochicalco4 In this case, Maximilian of Austria, an emperor imposed by Napoleon 111,

Gottfried Semper, Progetto per un teatro a Rio d-e Janeiro, Brasile, 1858. Henri Picq, Ptuliglione del Cile all'Esposizione Uni'Versale, Parigi, 1889. Antonio Pcnafiel, Padiglione del M essico all 'Esposizione Universale, Parigi, 1889.

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Le Corbusier, Schi.zz di edifici, Bzumos Aires, 1929. Da Prcisions, Parigi., 1930, p. 229. Le Corbusier, Schizzo di studio per l'Atelier Davila, Santiago, Cile, 1929.

Gottfiied Semper, Theatre project Paris, 1930, p. 229. in Rio de Janeiro, Brazil, 1858. Henri Picq, Chile Pavilion at the Universal Exhibition, Paris, 1889. Antonio Peiiafiel, Mexico Pavilion at Lhe l lni11P.~n-l F.xhibitinn., Pn.ri.~, 1 RR9. Le Corbusier, sketches of buildings, Buenos Aires, 1929. From Prcisions,

Le Corbusier, studr sketchfor the Dal/ila Studio, Santiago, Chile, 1929.

Cesar Daly- del tempio di Quctzacoatl a Xochicalco4 In qucsto caso, Massimiliano d' Auslria, un imperalore imposto da Napoleone UI, mostrava iJ Messico nella sua differenza. In uno stadjo iniziale della modernit, non era l'omologazione, ma la coesistenza delle diversit la chiave che questa Esposizione postulava: " Tutti i popoli del mondo sono qui presenti e, anche quelli nemic, vivono in pace uno afianco dell'altro" 5 Nel 1889 il Padiglione Cileno si dispose sul polo opposto rispelto al postulato del Messico, e adotto la strategia dell 'autodissoluzione. Tnstauraxe mito della "gioventu" , ignorando passalo e radici, semhrnva l'altitudinc adcguata per ottenerc un'acccttazione senza problemi nel "concerto delle nazioni". Henri Picq, l'architeuo francese che progetto il padigone, elaboro cosl una risposta senza alcuna allusione al paese che stava rappresentando. All' interno, i conquistatori europei, con sfaviUanli armature protagoniste della Fondazione di Santiago, una tela del pittore cileno Pedro Lira, meditavano sul futuro delloro atto sotto un duplice punto di vista: quello della perplessit dell'indio sottomesso ai loro piedi, e quello della simpatia del pubblico che si soffermava ad osservarli.

Fare PAmerica I commitlenti E noto che nella seconda meL del XIX secolo, durante il perodo di espansione imperialista alia ricerca delle materie prime, i paesi dell' America Latina subirono improvvisi e determinanti processi di trasformazione. La modernizzazione delle infrastrutture disarlicolo bruscamente pratiche e idee tradizionali della disciplina architettonica, derivate dal modello classico, imponcndo nuove domande e nuovi operatori. Un cospicuo flusso di professionisti europci coprl, nella prima fase, queDe nuove necessit e servi da base per una nuova articolazionc della disciplina. L' America Latina costituiva allora un favoloso campo di n:alizzazioni nel quale confluivano professionisti di quasi tutli i paesi, attratti dalle risorse clisponibili, dali' elevata domanda, dalla mancanza di importanti competenze e dalla capacit ricetiiva delle lite. Gustav tiffel costrul chiese e case; Gottfried Semper ebbe modo di mostrare la sua concezionc teatrale nel concorso per l'Opcra di Rio de Janeiro: Pedro Benoit progetto e costrul la citt di La Plata:. Francisco Tamburini il Teatro Colon di Buenos Aires; Thomas .Reed il Campidoglio di Bogot; Aclamo Boari il Palazzo delle Belle Arti del Mcssico. Cosi dalla citt di 87

had portrayed a different Mexico because, in those early days o f the modem era, the Exhibition had set out to portray the co-existence of differences rather than point to standardisation: "AU the peoples of the world are presenl here, and even enemy peoples live si de by si de in peace ' 25 Later, in the 1889 Exhibition, the Chile Pavilion went the opposite way to the Mexico Pavilion lry' consciously ernbracing a strategy of self-dissolution. Establishin.g a cult o f "youth" by ignoring its past and roots seemed the right way for Chile to win easy acceptance in the "concord o f nations". Thus, Henri Picq, the French architect who designed the pavilion, produced a building that made no allusion to the tountry it actually represented. lnside, in the The Founding of Santiago by the Chilean painter Pedro Lira, the European conquistadors in their gleaming armoUJ offered a dual vision of the fature outcome of their deeds: the bewilderment of a subjugated lndian grovelling at their feet, and the well-wishes o f a crowd gathered to look at them.

Creating America 'I'he commissioning Agents The Latin American countries underwent sudden and radical change in the second haif o f the nineteenth century as tltey felt the impact of lmperialist expan.sion hungry for in.dusty's raw materiais. The modemisation o f their infrastructures led to the disintegration o f traditional architectural ideas and practices based on classical rnodels, ushering in new dernands anda new breed of architects and entrepreneurs. In the early stages, these new needs were met by a substantial jlow o f Ettropean professionals who aLso laid the foundations .for new approaches to architecture. At that time, Latin America offeredfabulous opportunities that drew profe.ssionals from virtually the entire world, attracted by the resources available, the high level of demand, unfilled positions of respon.sibility and a ruling class receptive to new ideas. Gustav Eiffel built churches and houses, Gottfried Semper was given the opportunity to explain his concept o f theatre in the competition for the Rio de Janeiro Opera House, Pedro Benoit designed and built the city of La Plata, Francisco Tarnburini built the Colon Theatre in Buenos Aires, Thomas Reed the Capitol in Bogot and Aclamo Boari the Fine Arts Building in Mexico. From Punta Arenas in Tierra del Fuego to the Califomian pennsula in Central America, hundreds of architects and engineers C?.perienced what it meant to work in a professional "Eldorado,. whose mythical glories fuelled even the

Walter Gropius, Frank Moller, Progetto di club nautico nel piano urbanstico per Chapadmala~ Argentina, 1931. Richa.rd Neutra, Progetto per un centro sanitario, Portorico, .7944.

Marcel Breuer, conE. Catalano e C. Coire, Ristorante a Mar de/ Plata , Argentina, 1948. Walter Gropius, Frank Moller, Progetto di residenze collettive a Buenos Aires, Argentina, 1931. ulwig Mies van der Rohe, Progetto per

l'edificio Bacardi a Santiago di Cuba, 1957.

Punta Arenas, nella Terra del Fuoco, fino alla penisola deUa California in America Centrale, centinaia di architctti ed ingegneri sperimentarono il mito di un "eldorado" profcssionale che alimento ancbc l'immaginazione delle avanguru:die della prima decade del XX secolo. Per le lite latinoarnericane arricchite, le principali capita.li europee, ma soprattutto Parigi. erano luoghi di seconda residenza negli anni della nascita e dello sviluppo di queste avanguardie. Non e strano quindi che, anche se in forme divcrse, molti loro csponenti frequentarono gli ambienti piu sofisticati della rivoluzione moderna, cosi come ril!!vato da grandi classici della letteratura qua I sette cavalieri dell'apocalisse di Valle lncln o ll ri~orso d~l metodo di Carpentier. Famige possidenti come i Bemberg dcll' Argentina, i Platiiio della Boljvia, o i Gargantini in Svizzera6, vivevru1o il rlesso dcll'immigrazione, e i loro figli s i formavano come europei. L'argentino Jorge Luis Borges era un giovane studenle a Ginevra quando a Zurigo

!?Candalizzav~ i1 Cabaret Voltaire; il poeta cileno Huidobro collaborava a "L'Esprit Nouveau'-'1, il cubano Emlio Terry forniva sofisticate idee all' lite parigina. Il tango era tanto nuovo quanto iljazz, e ballarlo snob come finanziare qualche avvent:un dell'avanguarclia.

Spe~>;o si dimentica che anche uno dei pilt strani esperimenti di Le Corbusier si produssc in qucsta congiunzionc culturale. Componente ed animalore di questa "gentry illumina-ta e cos1nopulita"8 , Carlos (Charles, Charly) Beistgui, il proprietario della terrazza degli Champs

Elyses 136, era membro di una famiglia messicana arricch:itasi con lc miniere. ln ltn ambiente pi raccolto, Henry Sloman, bench di origine tedesca, ave' a fatto fortuna nella estrazione del salnitro, residendo per piu di tre decenni in Cile. Stabilitosi ad Amburgo con grande disponihilit di capitali, Sloman decise di entrare nel mondo dell'ftnilizia durante la grave inHazione dell921. U risultato fu un grande edificio residenziale per operai chc progctto Fritz Hger e chc Sloman, in omaggio al suo passato, battezzo "Chilehaus"9 Con maggiore frequenza, anche se sedotti dal generoso corno deU' abbondanza deU' America Lhtina, gli arcltetti eur opei riuscirono a completare opere nel nuovo continente. La tenacia di Le Corbusier, si sa, fu premiata in diverse misure e in varie occasioni10 In forma di progetti preliminari rimasero la casa per Victoria Ocampo, un "grattacielirto", un museo, un atlier e un complesso di case a Buenos Aires; cosi come un laboratorio per Roberto

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imagination o f the early twentieth-century avant-garde rnovernents. During the formative years o f these avant-gardes, the nouveau rich Latin American lites had second homes in the rnain European capitaLs, especiall'J Paris. So it is no surprise that, even if in their own different ways, many o f them moued in the more sophisticated Modemist reuolutionary circles, a.s can be seen .frorn such great literary cla.ssics a.s Valle lndn 's The Seven Horsemen of lhe Apocalypse or Carpentier's Recourse lO Lhe Method. The consequences of this inverse immigration rubbed o !f on such wealthy families as the Bembergs in Argentina, the Platifos in Bolivia and the Gargantinis in Switzerland6, all o f wlwse children were

brot~ght up as Eurupeans. A1gentine-born Jorge Luis Borges wa.s a yonn.g student in Geneva when tl&e Cabaret Voltaire was the scand.al o f Zurich; the Chilean poet Huidobro wrotefor L'Esprit Nouveau7, and the Cuban Em.ilio Ter1)' brought sophisticated ideas to the a.ttention of the Paris lite. The tango wa.s a.s new and as fashionable as jazz, and dancing it had the sa.me snob value asfinancing som.e new avant-garde venture, 1L is often Jorgotten that this cultural crossfertilisation also gave rise to one of Le Corbusier's strangest experi.mcnts. Carlos (Charles, CharlJ'l Beist~:,rui, member and animateur o f this "enlightened, cosmupolitau genlry"11 and owner of the terrace at Chan~ps Elyses 136, carne frum a Mexican Jamil_ r that had grown rich on mining. Less conspicuously, German-bom Henry Sloman had lived for over three decades in Chile where he had built a Jortune on salt-petre. After settling in Hamhurg with a large amount of capital behind him, he decided to go into the construction business duri ng the great injlation of 1921. The result WCM a large wor!-.ing-class lwusing complex designed by Fritz Hoger, which Slornan named the " Chilehaus" as a tribute to his past9 Although seduced by the cumucopiun riches of Latin America, European architects were increasingly able to complete works on the New Continent. A.s is well known, Le Corbusier's tenacity was rewarded in varying degrees on varous occasions10 The Viccoria Ocampo lwuse, a "little skyscraper", a museum, a studio and a hou.sing complex in Buenos A ires, as well as a workslwp for Roberto Davila in Chile, another house in So Paulo for Pn.nln Prado cwd a chapel in Bogot, never got, b1'0M the prelimina1y design stage. The design for the Frcnch Embassy in Braslia, which did reach an aduanced design stage, was an auempt UJ sum

Walter Gropius, Frank Mller, Sailing club project in the city plan for Chapadmalal, Argentina, 1931. Richard Neutra, Health centre project, Portorico, 1944. Ludwig Mi.es van der Rohe, Project for the Bacardi Building in Santiago de Cuba, 1957.

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Marcel Breu.er, with E. Catalano and C. Co_ire, Restaurant in Mar del Plata, Argentina, 1948. Wa.lter Gropius, Frank Mllcr, Project for commurwl residences in Buerws Aires, Argentina, 1931.

Alfred Agache, Piano per Rio de Janeiro, Brasile, 1926-30. LuciQ Costa, Park Hotel, San Clemente, Stato di Rio, Brasile, 1944. Oscar Niemeyer, Casa Niemryer, Rio de Janeiro, Brasile, 1953. Oscar Niemeyer, Padiglionc di ballo, Pampulha, Brasile, 1 94042.

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Karl Brunner, Proposta per il centro civico di Santiago, asse nord-sud, Cile, 1934. Le Corbusier, Proposta urbanstica per San Paolo, Brasile, 1929.

Alfred Agache, Planfor Rio de Janeiro, Brazil, 1926-30. Luci.o Co.ta, Park Hotel. San Clemente, Rio State, Brazil, 1944.

Karl Brunner, Proposal for the centre of Santiago (north-south axis}, Chile, 1934.

Oscar Niemeyer, Niemeyer House, Rio de Janeiro, Brazil, 1953. Oscar Niemeyer, Dance Pavilion, Pampulha, Brazil, 1940-42.

Le Corbusier, Planning proposal for So Paulo, Brazil, 1929.

Davila in Cile, un'altra casa a San Paolo per Paulo Prado e una cappclla a Bogot. 11 progetlo per l'ambasciata di Francia a Brasilia raggjunsc uno sviluppo avanzato e costitul ui1 tenLaLivo di sinLesi delta sua concezione tripartita del senso delle forme: l'ortogonalit (il quadrato) per l'umano, il cerchio per l' ordine dei cosmo, la sinuosit per l'accidcntale11 . Nella casa per Matias Errazuriz in Cile, sulla riva de! Pacifico, Le Corbusier reinterpret le costruzioni popolari del Cono Sud e scoprl la formula vernacola della pieLra e dellegno, che successivamente si sarebbe convcrtita in una sorta di parola ricorrente nella polemica regionalista negli anni a seguire. n suo intervento nel Ministero dell'Educazione di Rio de Janeiro fu controverso, ma l'edificio fini per essere costruito e nel 1936 permise di comprovare, per la tJrima volta nella storia dell'architettura occidentale, le qualit del tipo per uffici composto su piastra verticale, che la sede dellc Nazioni Unite avrebbe reso popolari un decennio piu tardi. La casa per il Douor Curutchet nella citt argentina di La Plata e una delle piu interessanti opere costruitc da Le Corbusier tra gli anni Quaranta e Cinquanta. In essa, una piccola opera che riprcnde i temi del periodo purista e apre la fase di ricerca nelle case indiane12, Le Corbusier ottiene una inedita simbiosi tra due tipi di architetture: quella deU'objet trouv c quella macchinistica. Con minore fortuna, e anche forse con minore convinzione, Walter Gropius cerco di impiantare uno studio a Buenos Aires, prima di emigrare in lnghilterra. Per farlo conto sull'aiuto di Frank Moller, un giovane architetto a cui suggcrl la possibilitA di intraprendere l'attivit professionale in Argentina13. Si avvarranno di alcune rclazioni, come la facoltosa famiglia Martinez de Hoz, per la quale progettarono un insediamento turstico; e con l'appoggio della sempre protagoni!;ta Victoria Ocampo. A Buenos Aires Mller presento le sue attivit come quelle dello studio Moller/Gropius, e porto a termine, tra gli altri lavori, I' adattamento sulle rive dcl Rio de La Plata del progetto che Gropius aveva esposto al CIAM di Bruxelles, e la costruzione di due piccole case economiche nel suburbio di Buenos Aires. lella stessa citt, tre dJcetmi piu tardi, Gropius progetto l'ambasciata della Germania Federale, ma I' opera non riusci a concretizzarsi. Mies van der Rohe realizzo almeno tre progctti per diversi paesi dell' America Latina: il consolato degli Stati Uniti a San Paolo dei Bra.c;ile c gli edifici per l'amministrazione dclla dtta Bacardi in Messico e a Cuba. Quest'ultimo 91

up ls tripartite concept o f form: the square for rnan, the circle for co.smic order and the curve for the accidentaf'. Le Corbusier reinterpreted the popular dwellings o f the Co no Sud in his lwuse for Matias Errazuriz, in Che, on the Pacific seaslwre discovering the stone and wood vemacular formula that would become a recurrent theme in regional controversies in years to come. His workon the Education Ministry in Rio de Janeiro was controversial but the building eventually went up in 1936 and gave Westem architectu,re its.first ever vertical, slab-like office block, the type that would beco me popular a decade later with the United Nations building. The lwusefor Doctor Curuthcet in the Argentin~ city o f La Plata is or~e of the rnost interesting of Le Corbusier's works o f the forties arui fifties. In this small building that reworks a number of Purist themes and marks the start of his research into /ndian lwuses12, Le Corbusier achieved a then unprecedented symbiosis o f mechanistic architecture and architecture as objet trouve. Less successful and perhaps with less conviction, Walter Gropius tried to set up a studio in Buenos A ires before emigrating to Great Britain. To do this he enlisted t__he help of the young architect Frank Mller, offering him the opportunity to work professionally in ArgentinaP. They made use of their connections, including the well-to-do Martinez de Hoz family for wlwm they designed a tourist re.sort, arul worked with the support of Victoria Ocampo, still a l~ading figure. Moller signed his work Moller/Gropius, and completed, among other tlungs, the adaptation on tlte Rio de La Plata waterfront (the project for which Gropius had exh~bited at the CIAM in BrusseLs) along with two small, low-cost lwuses in the suburbs of Buenos Aires. In the same city, three decades !ater, Gropius designed the West Gemtan Embassy, but the project never got off the ground. Mies van der Rohe succeeded in building at least three projects in various Latin American countries: the United States Consulate in So Paulo, Brazil, and the Bacardi

offi~.;es in Mexico and Cuba. The latter illustrated very well Mies 's interpretation o f the relationship between system anel e.ueption, rule and differen.ce14 Obliged by his client's program t.o produce a totaUy Jree plan, Mies incorporated into his design at least two features which once again made it both part o f a series and a specific response to a given situati.on. The outdoor galleries o f the traditional Havana hotel in which he lived gave him the idea o f adding the1n to the new office block, while the Cuban climate persuaded him to use reinforced concrete15 The result was a brilliantly original solution that later seroed as the basis for the

Maurice Rotival, Primo progetto per il Piano di Caracas, 1939: planimetria generale e prospettiva.

Maurice Rotival, lnitial project for Caracas city plan, 1939: general plan and perspective view.

costilul un eccelleote esempio del senso miesiano di intendere la relazione tra sistema ed eccezione, regola e differenza14 Dovendo realizzare una pianta assolutamente libera, condizionata in questo caso da una richiesta del committente, Mies incorporo n.ella sua soluzione almeno due caratteristiche che fecero del suo progetto, una volta di piu, una parte di una serie e, contemporaneamente, una risposta particolare. I ballatoi del patio dell' albergo avanero tradizionale in cui risiedeva gli suggerirono illoro impiego

i~ torno l blocco dell' edificio; I e caratteristiche del clima salmastro delluogo lo spinsero all'uso del ccmento armato15. Il risultato fu una magnfica soluzione inedita che servi a sua volta come base per il progetto della Nationalgalerie di Berlino. Mareei Breuer costrui un ristorante a Mar dei Plata come ristiltato di una sua visita del 1948 in Argen~na. Ma tra i maestri consacrati dalla storiografia fu Richard Neutra che manifesto maggiore interesse e impegno nella regione.

Questo interesse non solo si espresse nelle sue diverse I visite, quanto nelle svariate proposte architettoniche. Alio stesso modo in cui seppe articolare temi dell' avanguardia centroeuropea con la cultura nordamericana, Neutra ha agito da ncsso tra queste e l'ambito latinoamericano. Favorita dalla poltica "modernizzatrice" che il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti promuoveva nella regione16, e insistendo sulla determinazione della forma legata a fattori geografici (clima, materiali, paesaggio), la sua formula progettuale ebbe una immensa ripercussione in quasi tutti i paesi deU' America Latina. Egli stesso elaboro una serie di progetti di scuole ed ospedali per il Portorico, e costrui case unifamiliari a Caracas e L' Avana.

I viaggi e i piani A differenza delle alue aree del "tcrzo mondo", l' America Latina sembra presenlarsi alla vista del "primo mondo" come un fenomeno con il quale e legata: non appartiene al centro, ma ne e una delle estremit, il bordo di un territorio

per il qual e l' Atlantico e un mar e interno. Dal nord, la si percorre con l~ familiarit di un cortile posteriore. Da est si intraprende una visita alla frontiera: il Pacifico e il rillesso liquido degli Urali. Il riconoscimento di questo "lontano occidente" possiede inoltre l'attrazione della tabu.la, rasa. Non offre la densa "saggezza" dell'oriente1', ma seduce con il "rilassamento" della sua apertura: dopo quattro secoli, una pagina bianca copre il gigantesco genocdio e rifulge come verit naturale. 92

Non sono stati pochi i "curiosi" che si presentarono per lasciare su di essa una traccia. Frank Lloyd Wright visito Rio de Janeiro nel1930 . Aveva accettato di far parte della giuria del concorso per il Faro di Colombo, e come tale assegno il primo premio a un progetto in stile neomaya. Senz' altro neUa sua autobiografia 18 questo episodio occupa un posto minore. Di quella visita Wright ricotda il clima e il paesaggio, ma soprattutto un evento poltico di cui si descrive come protagonista: la ribellione degli studenti contro i vecchi metod i didattici della Scuola di Belle Arti. Secondo la sua testimonianza fu il suo appoggio, opponendosi alie autorit con iJ rischio di essere arrestato, che permise agli studenti di sostenere le loro rivendicazioni. Vale la pena di ric01dare che la "scoperta" del Brasile da parte del MOMA (Museum of Modem Art) si verifico nello stesso anno, il1943, in cui Wright ric01da il suo soggiorno, e che le principali figure del Movimento Moderno studentesco erano~\te tra gli alui Lucio Costa, Oscar Niemeyer e i fratelli Roberto, le "stelle" dell'Esposizione del MOMA. W a] ter Gropius visito il Messico nelle sue vacanze estive del 194619 Sebbene avesse viaggiato all'intemo del paese, trascorse nella capitale la maggior parte del tempo, dove tento Ji realizzare un progelto per una chiesa che aveva elaborato con un alunno di Harvard, Jorge Gonzlez Reyna. Gropius scoprl il Brasile una decina d'anni dopo Wright, nel gennaio del 1954, in un episodio su cui torneremo piu avanti. Nello stesso viaggio visito il Peru, dove fu ospite del Presidente, l'architetto Fernando Belaunde Terry. A Cuba, dove era stato nel 1949, Gropius trascorse varie settimane nel195 7. Come parte delle sue rillessioni di questo perodo, gli interessava osservare la telazione tra idee generali e particolarit locali di entrambi i paesi. Piu che la "purezza" della produzione precolombiana, del Peru ammiro il sincretismo lra il codice importalo dai conquistatori spagnoli e la cultura e le conoscenze degli ndios, cosi come si esprimeva nei monumenti barocchi del

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Cuzco o di Lima. ln un diario successivo, Ilse Gropis descrisse da Cuba la collaborazioite di suo marito con vecchi studenti di tutto il mondo come un'eccellente opportunit per produrre una felice "combinazion~ tra fonne moderne e particolarit locali"20 n viaggi realizzato nel1929 in America Latina ebbe per Le Corbusier significati piu intensi e trascendenti. E, con qucllo dei 1936, piu trasccndcnti di quelli delle successive visite (del1947, 1949, 1950, 1951, 1962). Questo viaggio

Nationalgalerie in Berlin. Marcel Breuer built a restaurant in MGJ del Plata afier a visit to Argentina in 1948. BuL of the all-time architectuml greats it wo. Richard Neutra who slwwed m.ost cornmitm.ent t,o South Arnerica. His interest was expressed not only by his various visits to the continent, but also in the wide range of architectural projects he produced there. ]ust as he had been able to unite the themes o f the Central European avant-gardes and North American culture, he also provided the link between these themes and the Latin American context. Encouraged by the "modemising" policies the U.S. State Department was prom,oting in the region16, and with his insistence that geographicalfactors (climate, materiais, landscape} should determine form, his design formtda had an immense influence on nearly ali the Latin American countries. H e himse/f designed a series o f schools and hospitais for Puerto Rico and built detached houses in Caracas and Havana.

Travels and Plans Unlike other "Third World" regions, Latin America appears to have much in comm,on with the "First World": it does not belong to the centre, but it is certainly one of the centre's outer regions, the fringes o f a tenitory wlch has the Atlantir: Ocean is its inl-and sea. From the 110rth you cross it as if it 's JOUT own backyard. From. the east. you head towards fronticr country: the Pacific Ocean is a liquid equivalent of the Urals. This "Jar West" also has the attraction o f the tabula rasa. It lac/c$ the intcnse "wisdorn" of the Orient17, but the "reLaxation " o f its openness is highly seductive. Four centuries on, the land o f mass genocide was just an enonnous blank on the map: it was simply there, like a natural truth. And many "pioneers" were ready and willing to leave their mark on it. Frank Lloyd Wright visited Rio de Janeiro in 1930, having agreed to sit on thejury for the Colombo Lightlwuse competition (he awardedfirst prize to a nen-Maya style project). This episode is certainly downplayed in his autobiography8 Wright recalls the climate and the landscape, but most of all a political event wlch he describes firsthand: the student rebellioh against ouuiated teaching metlwds at the Sdwol of Fine Arts. From what he says, it was because of his support in opposing the authorities, even at the risk o f being arrested, that the students were able to uphold their claim.s. And it is worth rernembering that the "discovery': of Brazil by M0i'.1A (Museum. of Modem Art) took place in 1943, the year Wright made his visit there, and 93

the leadingj'r.gures of the modem student rrwvement included Lucia Costa, Oscar Nicrneyer arul. the Roberto brothers, the "stars" o f the MOMA exhibition. Walter Gropius visited Mexico during his 1946 summer vacation19 Although he travelled in the interior of the country, he spent m,ost o f his time in the capital, where he attempted to realize a project for a church he had designed with Jorge Gonzalez Re:yn.a, a student at Haroard. Gropius "discovered" Brazil a decade or so afier Wright, in ]anuary 1954, in an episode I shall retum to later. During tlw same trip he visited Peru, where he was the guest of the PresideTlt, architect Fernando Belaunde Terry. In 1957 Gropius spent several wee/c$ in Cuba, wlch he had visited in 1949. His thinking du.ring this period m.ade the relationship between general idea:> and local characteristics in both countries especiatly interesting to hirn. Rather than the "purity" of its pre-Colurnbian architecture, he adrnired Pem 's synthesis o f the code imported by the Spanish conquistadors and the culture and knowledge o f the native lndians, as expressed in the baroqu.e monuments of Cuzco and Lima. In a [ater diary, llse Cropius wrote in Cuba that her husbartd's collaboration with forrner sttui.ents from around tlte world tuas an exceltent opportunity to produce a happ-y "combinai-on of modero forms and local characterislics"20 Le Corbusier's trip to Latin America in 1929 had a more intense, transcendentul significancefor him- cenainly more transcendental, witlt che one he made in 1936, than subsequent visits in 1947, 1949, 1950, 1951 and 1962. This trip allowed him to make at least t.wo cn.Lcial discoveries: architecture as landscape, and linear organisation in urban planning. Reeling under the impact o f his first flight over the pampas and the selva - t he almost "divine" way it occu.pied the entire territory - Le Corbusier went on to explore, especialLy in his project for Rio de Janeiro, the possibility of aTl encouTlter between man and nature on an cqualfooting. Furthennore, in his sketchfor Buenos Aires he forrnul-ated for the first tirne the linear layout based on the radial orgartisation o f the Ville Contemporaine, a nd began the series (Buenos Aires/Moscow!Ville Verte/Barcelona) that culminated in his theoriesfor the Ville Radieuse21 Although. nota member of the Buenos Aires planning office, he was officially commissioned to implement the urbanisation plan for Bogot in Colombia. Considered by some as an example of his insensitwity to context, others see the pLan as an example o f realism and a subtle reading o f lo.ndscape and history. In any event, his work in Bogot gave him the

Mathias Goeritz, Museo sperirnentale "El Eco", Citt del Messico, 1952-53. Mathias Goeritz, Scultura nei giardini di El Pedregal di Luis Ba11agn, San Angel, Messico, 1945-50.

Angel, Messico, 1941. Corbusier, V ers une Architecture, Parigi, 1923). Enrico Tedeschi, Progetto della Facolt

di architettura, Universit di Mendoza, Argentina, 1963.

Max L. Cetto, Casa per vacanze, Tequesquitengo, Messico, 1948. Max L. Cetto, Casa a El Pedregal, San

Silos granari Bunge e Bom, Buenos Aires, Argentina (da Jahrbuch des deutschen Werkbundes, 1913). Silos granari in Canada. (da Le

permise al matstro almeno due scoptrte decisive: l'architettura come paesaggio e l'organizzazione lineare del piano urbanstico. Colpito dat grande impatto del suo primo volo' aereo sulla pampa e la selva, dalla sua coltocazione quasi "divina" sulla totalit del territorio, Le Corbusier esploro, specialmente nella sua proposta per Rio de Janeiro, la possibilit di un confronto alla pari " uomo-natura". D'altra parte, nel suo schizzo per Buenos Aires formulo per la prima volta lo schema dell' organizzazione lineare che rivisitava la proposta radiocentrica della Ville Contemporaine e iniziava la serie (Buenos Aires-MoscaNille Ve1te-Barcellona) che culminer nella formulazione teorica della Ville Radieuse21 Se l'ufficio del piano di Buenos Aires non lo incluse tra i suoi membri, ottenne, pero, l'incarico ufficiale di realizzare iJ piano di urbanizzazione di Bogot in Colombia. Considerato da alcuni come esempio della sua insensibilit nei confronti delle condizioni contestuali, questo piano e rivendicato da altri come un esempio di realismo e sottile lettura del paesaggio e della storia. In ogni modo, il suo lavoro a Bogot gli permise di riprendere respiro dopo le dure esperiei1Ze della sede delle Nazioni U nite e di Saint Di ; e, per giunta, risullo un ecceente banco di prova per formulazioni fino allora solo tcoriche come quelle delle "7 V" e dei "settori urbani", o nuove come il "Centro Cvico" in quanto "cuore della citt" (VIII CIAM, Hoddesdon, InghilterraY2 Altri viaggiatori, come Werner Hegemann e Auguste Perret, non tiuscirono neanche ad inserire le loro propost.e nella realt latinoamericana. L'urbanista tedesco venne ospitato per sei mesi (all'inizio degli anni Trenta) dagli a.rgentini, e fornl consigli ai com uni di Rosario, Mar del Plata e Buenos Aires, olt.re alia citt uruguaiana di Montevideo23. La sua teoria del "natrliche Entwicklung" per la citt, cioe della necessit di lasciare libert agli attori del fenomeno urbano senza vincolarli a piani totalizzanti, il suo enlusiastico appoggio ali' estensione urbana periferica a bassa densit, erano gi una realt, a suo giudizio, nelle citt rioplatesi. Conferma "pratica'' delle sue teor~e, in queste citt le periferie fi erano sviluppate seguendo l'estensione della rete tranviaria, mediante l'autocostruzione di piccole case individuali da parte dei settori popolari. Perret, inyece, fece nel 1936 solo una breve visita in vari paesi del Cono Sud, dove tenne alcune conferenze. Karl Brunner, codirettore con Hegemann di "Der Stadtebau", accetto ]'ambiente latinoamericano fino al 94

chance to catch his breath after the difficult expeTiences of the United Nations headquarters and Saint Di. lt was also an excellent testing ground for formulations that had been only theoretical until then - the "7 Vs ", "urban sectors" -as well as new ones like the "Civic Centre" as the "heart of the city" (Vlll CIAM, Hoddesdon, Great Britainj2 Other travellers like Werner Hegemann and Auguste Pe11et were unable evento get the Latin Arnericans to listen to their ide as. The German town planner was received as a guest by the

Argentinians for six months and was a consultant to the municipalities o f Rosario, Mar deZ Plata and Buenos Aires, as well u.s the Uruguayan capital Montevideo23 His theory of "natrche Entwicklung" (natural development) in the city, i. e. the need to give urban planners and architects freedom to move unhampered by master plans, and his championing of low-density suburban expansion were, in his view, already a reality in the cities of the Rio de La Plata region. In "practical" confirmation o f his theories, the suburbs o f these cities had developed along extensions to existing tram lines as their wofker populations gradually built their ow~ small Jwm.es. By contrast, Pe11et made onl')' a briefjoumey in 1936 to various countries in the Cono Sud, where he gave several lectures. Karl Brunrier, codirector with Hegemann o/Der Stadtebau, felt committed enough to the Latin Am.erican environment to live in Chile from 1929 to 1932. H e then rnoved to Colombia, where he lived and worked until194 7, after which he retumed to Austria?4 But the Germans were certainl')' not the largest national group o.f town planners working on the continent. Frenchmen Forestier, Alfred Agache and Maurice Rotival developed and tested traclitional French planning concepts on a large scale in various LatinAmerican cities. Alfred Agache was town planner in Rio ele Janeiro when Le Corbusier visited the city, and on closer inspection, their ideas do not seem wholly incompatible25. Forestier was advisor to the Buenos Aires authorities when the Aesthetic Buildings Plan was drawn up

I in 192526 and was also working in Havana, where he'drew up his General Plan between 1925 and 193CP. Maurice Rotival was commissioned to draw up the plan for Caracas. After the war it was the Spaniard ]osep Llus Sert w)~ worked on cit')' plans for Peru, Colombia and Braz from his office in New York.

Exile Arnerica was founded on exile. This extreme "Jwspitality"

Mathias Goeritz, "El Eco" Experimental Mweum, Mexico City, 1952-53. Mathias Goeritz, Scnlpture in Luis Barragn 's gardens in F. L PPdregal, San Angel, Mexico, 1945-50. Max L. Cetto, Holiday home, Tequesquitcngo, Mexico, 1948.

9.3

Max L Cetw, House in El Pedregal, San Angel, Mexico, 1941. Enrico Tedeschi, Projectfor !lu> Paculrr of Architecture, University of Mmdoza, Argentina, 1963. Bunge and Bom grain silos, Buenos Aires, Argentina (fr01n Jahrbuch

de~ c.Jeulschen Werkbundcs. 1913).

Canadian grain silos (from Le Corbnsier. Vers une Architectur(', Paris, 1923).

9(J

]osef Albers, Monte Albn, 1942. Rudolph M. Schiruiler, Foto di un pueblo Taos, Nuovo Messico. 1915. Frank Lloyd Wright (collaborawre Rudolph M.. Schindler), Hollyhock House, Los Angeles, 1921. Jos Clemente Orozco, Soldaderas, 1928.

Luis Barragn, Casa Robles Le6n, Guadalajara, Messico. 1928.

josef Albers, Monte Albn, 1942. Rudolph M. Schindler, Photo

Luis Barragn, Robles Le6n House, Guadalajara, Me.co, 1928.

of a Taos pueblo, New Mexico, 1915. Prank Lloyd Wright (with Rudolph M. Schin.dler}, Holl,,hock House, Los AngeLes, 1921. Jos Clenwnte Orozco, Soldaderas, 1928.

punto di stabilirsi in Cile dal 1929 all932, anno in cui si trasferi in Colombia, do v e visse e lavoro fino a1 194 7, quando torno in Austria24 Ma certamente non furono tedeschi gli urbanisti che, con maggior frequenza, lavorarono nel continente. I francesi Forcslier, Alfred Agache e Maurice Rotival proltmgarono e collaudarono a grande scala le linee lradiziona del pensiero urbanistico dei loro paese, applicandolo a varie citi. lalinoamericanc. Alfred Agache era l'urbanista di Rio de Janeiro quando Le Corbusier visito la citt, e, a ben guardare, le due proposte non sono incompatibili25 Forestier fu consigliere del comune di Buenos Aires durante l'elaborazione del Piano di Estetica Edil.izia dell92526 e lavoro anche a L' A v a na, dove elaboro il suo Piano Direltore tn ill925 e ill93027 ; e Maurice Rotival fu incaricato dd Piano di Caracas. Nel dopoguerra, fu lo spagnolo Josep Llus Sert che dal suo ufficio negli Stati UniU lavor in piani delle citt per il Peru, la Colombia e il Brasile.

L'esilo Quella dell' es_ilio e una condizione costituliva deU' America, e questa forma estrema di ospitalit si ailarga fino all'inverosimile quando si mischia con lc Lradizioni del Sud, generose nell'accoglierc e spietate nel rifiutare. Come dappertutto. i viaggiatori chc arrivano fuggendo non mostrano maggior segno cormme che quello uella sorpresa. Per cu i la loco "scoperta'' e velara dalla gralitudine e dalla necessit degli immigranti di volersi adattare. Nell948, Enrico Tcdcschi, un promettente giovane deU' ltalia mussoliniana, arrivo in Argentina con I' obbiettivo di prutecipare alia colossale impresa univcrsitaria promossa dal Generale Pern sul monte precordigliero di Tucumo. Tedcschi ebbe uo ruolo decisivo nella formazione di una seu o la storiografic;a in Argentina. Nel gruppo dei progettisti con cui lavoro, convissero due interpretazioni opposte dell'organicismo: quella di Eduardo Catalano, orientato verso le ricerche tecnologiche; e queila di Eduardo Sacriste, intt:ressalo sempre di piu auarchitettura neovernacola. Insieme a Tedeschi, il secondo dopoguerra italiano obblig alla ritirata congiunturale o definitiva figure come Gino Calcaprina, coautore dei Monumento aUe Fosse Ardeatine, c Alberto La Padula, autore del Palazzo della Civilt Italiana all'EUR. Ed anche altri protagonisti dell'ambiente architelto.nico italiano sperarono. nell' epoca della ricoslruzione, in nuove opportunit offerte daLI' America 97

assumes ama.zing proportions wlwn combined with the traditons o f the South, generous when it -welcomes arul pitiless when it rejects. As in any other country, travellers who flee there show little more than ordinary surprise at what they find: th.e force o f their "discovery" is softerwd by gratitude an.d the imrnigrant 's rwed to adapt. ln 1948 Enrico 1'edeschi, a prornising young man from Mussolini 's ltaly, arrived in Argentina hoping to take part in General Pern 's massive university project on Mow1t Tucumn in the Pre-Cordiglieras. Tedeschi played a decisive role infomting a historiographical school in Argentina. Two opposing concepts of architectural unity existed side by side in the group o f architects !te worked with: Edtuzrdo Catalano 's, which favoured technological experimentaton, an.d Eduardo Sacriste 's, with its increasing interest in neo-vemacular architecture. The postwar situation in ltaly forced not only Tedeschi to withdra-w, but also, temporarily or permarumtly, other figures like Gino Calcaprina, co-designer o f the Momunent to the Ardeatine Graves, and Alberto La Padula, designer of the Palazzo della Civilt Italiana atE. U. R. in Rome. During the years o f reconstmclion, other leading ltalian architects had also pinned their lwpes on the new opportunities Latin America offercd: Ernesto Rogers, Luigi Piccinato, an.d Pier Luigi Nervi, who established relations with th.e Argentine gouemm.ent28 Pier Maria Bardi, one of modem ltaly's lcading figurative ariists, decided at the same tilne to move permanently to Brazil29 This postwar emigration exactly rnirrored the antifascist exile of the decade before the war. Hannes Meyer, for exarnple, arrived in Mexico afier failed attempts to settle in the Soviet Unon, Switzerland and Spain30 Other examples of anti-fascist exile were Paul Westheim, editor ofDas Kunstblau and figurehea.d for radical groups in his country, and Mathias Goeritz. In 1938, Max Cctto a~rived in Mexico from the north aficr crossing the southwestem United States. Prior to this he had lrained with Hart:; Poeizg in Berlin and worked for a time with Ernst M ay's sociaL-democrats in Frankfurt. His work postulated a paradoxical synthesis between .future and past closely link{!d to a concept o f the "Mexican character" that foun.d its purest expresson in the architecture o.f Luis Barragan91 Tibor Weiner, .forrner Bauhausler and member o f Meyer's group in. the Soviet Union, sought refu.ge with little success in Chile32, while Leopold Rother, an active member of Pritz Schumacher's group in Hamburg, played a decisive role in the fonnaton

Latina, come mostrano i casi di Ernesto Rogers, Luigi Piccinato o Pier Luigi Ncrvi, che strinsero relazioni con il governo argentino28 Pier Maria Bardi, una delle figure piu importanti della cultura figurativa moderna in Italia, decise nelle stesse circostanze il suo trasferimento definitivo in Brasile29 . In perfetta simmetria con questa emigrazione del secondo dopoguerra, il decennio anteriore era stato caratterizzato dall' esilio antifascista. E il caso di Hannes Meyer, che arrivo in Messico dopo i tentativi non riusciti di stabilirsi in Unione Sovietica, Svizzera e Spagna30; ed e anche il caso di Paul Westheim direttore di "Das Kunstblatt" e figura di riferimento dei gruppi radicali del suo paese, e, in seguito di Mathias Goeritz. Nel 1938 Max Cetto raggiunse il Messico dal nord, dopo aver attraversato il sudovesl degli Stali Unili. Vi giungeva dopo essersi formato con Hans Poelzig a Berlino e dopo un perodo di lavoro con i socialdemocratici di Ernst May a Francoforte. La sua opera postulo una paradossale sintesi tra futuro e passato, strettamente associata all' espressione piu distillata

; dei "carattere rri.essicano": le architetture di Luis Barragn31 Tibor W einer, ex bauhausler e membro dei gruppo di Meyer in Unione Sovietica, si rifugio senza molta fortuna in Cil2 , mentre Leopold Rother, attivo nel gruppo di Fritz Schumacher ad Amburgo, svolse un ruolo decisivo nella formazione dell'architettura colombiana, rcalizzando un'opera originale e di grande valore come l'Unive1sit di Bogot33 Dell'avanguardia austraca, Buenos Aires accolse W alter Loos, protagonista: di primo piano nel W erkbund di que! paese e coautore dell'Esposizione del 1931 a Vienna. Lo spagnolo repubblicano Antonio Bonet, legato al Gatcpac, ando in esio in Argentina34, paese in cui si era ritirato nel 1928 anche il russo Wladimir Konstantinowsky35

Nei fondamenti dell'architettura moderna Cosi come e successo per gli esempi nordamericani e canadesi, i grandi silos latinoamericani -quelli argcntini in particolare- furono rapidamente integrati all'immaginario modernista. W alter Gropius li mostro per la prima volta nel famoso articolo Die Entwicklung modemer lndustriebauknst36, sebbene gi aveJse fatto riferimento al tema nella sua conferenza di aprile del 1911 Monumentale Kunst und lndustriebau al Folk:wang-Museum di Hagen37 Il testo di Gropius era una richiesta di attenzione rivolta ai suoi connazionali, e non faceva differenza tra nord e sud deU' Amecica nel citarli ad esempio per modernizzare la produzione tedesca: in relazione al suo tema, l'avanzamento

"98

tecnologico di entrambe segnava il retrocedere relativo della Germania38 Dellc quartro fotografie con cui illustrava l'articolo solo una riguardava gli Stati Uniti, mentre le rimanenti tre !'Argentina. I giganteschi volumi gli suggerivano un confronto con l'architettura egizia, che denunciava l'influenza di Wilhelm Worringer e che questi riprender anni dopo. Ma per chiudere il circolo tracciato manca un passo intermedio, quello realizzato da Le. Corbusier in Vers une Architecture. In effetti per dimostrare che "gli ingegneri nordamericani schiacciarw con i loro calcoli l'architettura agonizzante", Le Corbusier adotto l'illustrazione di Gropius ma operando tre cancellazioni. Prima: trasformo gli architetti che progettarono il silo di Buenos Aires in ingegneri. In realt era stalo coslruilo da Arome, Giesecke & Konegen Ag di Braunschweig, un'impresa tedesca che soleva contare sulla consulenza di Theodor Fischer. L'intenzione marcatamente architettonica dell'edificio si notava dai timpani ripetuti nelle ali laterali e nel corpo centrale. Per "disarchitettonizzare" la sua fotografia, Le Corbusier cancello questi timpani. Per cui l'edifici che pubblico in Vers une Architecture appariva coronato da una gigantesca cornice piana39 . La seconda manomissione riguardo il materiale: il complesso dei silos dimostrava le possibilit plastiche dcl cemento armato, nascondendo il fatto che quelli di Buenos Aires erano dei giganteschi edifici in mattoni. La terza operazione fu meno complicata. Il silo dell'Argentina si trasformo in un silo del Canada. Con Worringer, che attraverso il suo Abstraktion und Einfhlung aveva introdotto i mezzi per la rivalutazione dell'arte "cubista" egizia e aveva suggerito la prima comparazione di Gropius, il circo lo si chiuse nel 1927. Fu quando si pubblico Aegyptische Kunst, dove tra le tante illustrazioni antiche si mostravano sorprendentemente due escmpi moderni: il modello del progetto per l' aeroporto centrale di Berli~w di H. Kosina e i silos di Buenos Aires, presi da un libro di Le Corbusier con la didascalia ,' "deposito di grarw in Canada". Attraverso questa illustrazione W orringer polemizzava con l' america~ismo di Gropius: la titanicit egizia poteva caratterizzarsi ~ome '' eccesso tpico della supercivilizzazione" mentre quella americana, primitiva, era "impotente ansia di grandi dimensini, la cui imponente ostentazione serve solo, in fondo, a celare un vuoto ideale con supremi record materiali' '40

of Colombian architecture, creating Bogot University, a work o f con.siderable originality and importance33 Buenos Aires welcomed Austria 's avant-garde Walter Loos, a leading figure in Austria 's Werkbund and co-designer o f the 1931 Vienna Exhibition. The Spanish Republican Antonio Bonet, linked to the Gatcpac, went into exile in Argentina34, where the Russian. Vladimir Konstantinowsky had also moved in 192835

The Foundations of Modem Arcbitecture The great LatiTl A merican grain swra.ge silos - especiaLly the ones in Argentina - soon became an. integral part o f the Modemist imagination, just as those in North America and Canada had been. Walter Gropiu.s showed themfor the.first tilne in his fam.ous article Die Entwick.lung moderner lndustriebaukunsr6, alwugh he had already mentioned them in his lecture Monumentale Kunst und lndustriebau given the Folkwang-Musewn in Hagen in April191 J37 Gropius ' text, a ca to attention directed at his fellow Gennans, made no distinction between the north and the south: both were he/.d up as examples o f modemisation for Gennan arcltecture, in the sense tluu the technological progress of both ortly pointed to the fact that GennanJ' was falling behind38 Only one o f the four plwtographs he used to illustrate the article was ta/um in the United States, t!te oth..er three werc.fi-om Argen.l,ina. The gigantic silos they depicted saggested to him a cornparison with ancient Egyptian architecture, thus revealing the influence of Wilhelm Woninger which he would take up again years later. But the

finallink in th..e chain was still missing, and it was provided by Le Corbusier in Vers une Architecture. To demonstrate that "North American engineers crush poor architecture with their calculalions ", Le Corbusier u5ed Gropizts' illustration, but he allered it in three ways. First, he transformed the architects w!to had desigrted the Buenos Aires silo into engineers. Actually it had been built by Amme, Giesecke & Konegen Ag o f BraunschU>eig, a German finn which used Theodor Fischer as a consultant. The markedly architectural design for the building could be seen from the gables, repeated in tlte side wings and in the central body. ln order lo "de-architecturalise" his plwtograph, Le Corbusier removed these gables. As a result the building published in Vers un~ Architectw-e appeared to be crowned by a gigantic flat comice39 99

The second piece of tampering concemed the material: the silo complex denwnstrated the sculptural possibilities of reinforced concrete, but in fact the gigantic Buenos A ires silos were rnade uf rick. The third operation was simpler: the Argentine silo became a Canadian one. 11te process came fult circle in 1927 with Wo11inger, wlw pointed the way to a reassessrnent of the "Cubist" art of ancient Egypt in Abstraction und Einfhlung and suggested the .first cornparison with Gropius. Then Aegyptische Kunst was published, which included, among it.s many illustrations of ancient architecture, two surprising modem examples: H. Kosina 's model for Berlin 's central airport, and the Buenos Aires silos, taken from one o f Le Corbusier's books, with the caption "grain storage depot in Canada". Woninger used this illustration to question Gropius' Americanism: the titanic nature of ancient Egypt could be seen as an "excess typical of super-civilisation ", while America was more primitive, revealing "an impotent anxiety to do things on a big scale, whose overbearing ostentation only serves in the end to conceal an absence of ideas with record-breakingmaterial performance "10

Viewpoin ts "Everyone agrccs: the child, thc savagc, the mctaphysician" Le Corbusier, V crs une Architecture

Jean Paris was quite clear: "In order for my consciousness to exist, for it to arrive in the world, otherness must enter my being and give it form: this mirror in which I can discover rnysclf through new eyes must be held out to me. The only possibility [ have of understanding myself is, again, the possibility of being understood ( ... ) I see myself because others see me'141 Modem cu.lture works like these four mirrors, at the center of which the original image seems to dissolve. Artists on the periphery look at the European avant-garde, which looks at the United States, wltich looks at th.e primitive Americans, Africans and Asians, who l.ook at and are l.ooked at by the Europeans ... Eyes are focussing all the time on different objects, so that the myth of "Latin America" assumes the changing fonns o f clouds to th..ese diferent eyes: it is at once an illustration o f naivety, the power of dreams, vibrancy, revolution.ary force, thefuture, the "Latin spirit", syncretism.

"For they are as nature made them, that isto say, of great

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Gli sguardi "Tuui sono d'accordo: il bambino, il selvaggio, il metafisico" Le Corbusier, Vers une Architecture

Jean Paris lo ha detto chiaramente: "Perch la mia,\ coscienza sia, perch arrivi al mondo, e necessario che l'alterit si introduca nel mio essere e lo determini; e necessario che questo specchio dove posso scoprirmi attraverso

nu.Ovi occhi mi sia teso. La mia unica possibiliul di comprendenni ritoma ad essere quella di essere compreso, io mi vedo perch mi vedono"41 La cultura moderna funziona come questi pezzi di specchi nell'incrocio dei quali sembra dissolversi l'immagine originaria: gli artisti della periferia guardano all'avanguardia europea, che guarda agli Stati Uniti, che guardano ai primitivi americani, africani e asiatici, che guardano e sono guardati dagli europei ... In ogni momento gli sguardi si dirigono verso diversi oggetti: cosi questa unit mitica che e l"'America Latina" si presenta a questi diversi sguardi con le forme mutevoli delle nuvole: l'ingenuit, la forza onirica, la natura vibrante, la potenza rivo1uzionaria, a futuro, lo spirito latino, il sincretismo.

"Poich essi sono come la natura li ha fatti, cioe di grande semplicit e spontaneit naturale" Jean Baptiste Du Tertre, XVII sec.

Uno dei topici che fondano l"'architettura moderna" la nuova relazione che si stabilisce tra arte e verit42 Quando i segr si discreditano come mediatori si esige la "percezione evidente e definita" che fonda l'utopia della Glaskultur. In una cultura delia trasparenza le cose dovrebbero manifestare senza mediazione illoro contenuto essenziale. Questo to pico e co mune nell' arte moderna. Un contemporaneo di Ruskin come Gauguin indico una delle risposte possibili: la fuga fino ai popoli "primitivi", depositari di una purezza che le convenzioni sembravano aver sepolto. Originariamente Gauguin progettava di trovare questi primitivi ~ Panama, dove i frandesi costruivano il canale e dove viveva sua sorella. "]e m'en vais a Panama -scrisse - pour vivre en sauvage, (. .. ) j'emporte mes couleurs et me5 pinceaux et je me retemprerai lo in de tous les Jwmmes'"'3 Come e noto, il percorso di Gauguin v~nne ripreso da Picasso in Le demoiselles d'Avignon. Argan ha spiegato che 100

era la necessit di recuperare l'unit distrutta dall'irruzione moderna che animava quest ricerca di recupero dell' arte primitiva44 A suo giudizio, il superamento di questo dualismo si produsse su due piani diversi. Da un lato, nell'indagine formale, esplorando le possbilit di ristrutturazione dello spazio di rappresentazione. Dall' altro, nelle investigazioni sull'"altro" dalla ragione classica. L' avanguardia diresse il suo sguardo verso la produzione formale primitiva, collocandosi in quella condizione che e

h. " rfi ,45 Q stata c 1amata presente etnogra LCO uesto presente etnografico, in cui le forme possono spostarsi da un luogo ad un altro, da una condizione storica ad un'altra, al di sopra del tempo e dello spazio, il piu comune dei processi di transculturazione dalla periferia al centro. Se questa modalit consiste nella selezione e valorizzazione che una porzione dell'umanit attua sulla produzione globale dell' altra, la condizione periferica non sembra defirrsi per la sua assenza. Anche nella cultura della periferia si producono processi di selezione e valorizzazione46 La sua differenza dalle culture centrali consiste piuttosto nel fatto che questi processi difficilmente inglobano altre prduzioni altrettanto periferiche, che rimangono slegate tra loro.

Precubismi Insierne all' Africa e all'Oceania, per la variante formalista dello sguardo del moderno verso i primitivi, l' America Latina si presentava come uno dei luoghi dove potevano ancora trovarsi forme incontaminate, trasparenti. "Rimane solo la Pata.gonia, la Patagonia che porta in me irnmensa

tristezzal la Patagonia, e un viaggio nei mari del Sud", scriveva Blaise Cendrars nel 1913 . Abbiamo ricordato come in questo perodo l'interesse degli artisti fosse riposto nelle trasformazioni delle forme di rappresentazione. Nelle maschere africane che osservava, Picasso scopriva una costruzione non modellata dello spazio, l'eliminazione ael chiaroscuro che aveva caratterizzato il prospettivismo realista occidentale. La

I definizione deUo spazio per "facce e piani" fu la chiave che gli permise di rompere uno dei canoni decisivi della tradizione. Tracce di nuove forme come prodotto di una societ moralmente pura potevano essere cercate anche nei deserti del nord dell'antico territorio messicano, dove i Gesuiti spagnoli avevano costruito le loro missioni per evangelizzare ed integrare gli indigeni, soprattutto nel secolo XVII. Con una rilevante influenza di Ruskin, la cultu1a radicata nella

simplicity and natural naivety" Jean Baptiste Du Tertre, 17th century

One of t!K pillars on which 'modem architecture" rest.s is the new relatwrt.!>hi.p it establishes between art and trnth42 When symbols are discredited as mediators, then the "obvious, clear perccplion" on which Glaskultur is baseei asserts its claim. In a transparent culture, things slwuld be manifest witlwut the need to mediate their essential content. This is a comrnonplace in modem art. Gat,guin, Ruskin 's contemporary, indicated one possible re.ponse: to jlee to "primitive" peoples, the safeguards of a purity which conventwn seems to have killed off. Gauguin originally planrtcd to firul these primitives in Panama, where t!K French were building the canal and his sister lived. "Je m'en vais Panama," he wrote, "pour vivre en sauvage ( ... ) j'emportc mes coulcurs et mes pinceaux ct je retemprerai loin de tous les hommes .,..,. As is well known, Picasso took up the theme of Gauguin 's travels in Les demoiscUes d'Avignon. Argan explains that behind this search for primitive art lay a need to retrieve a unity that had been shattered by the onset of Modemism44 In his opinwn, this dualism was overcome on two di.fferent levels: on the one hand, informal enquiry, exploring the possibilities of restructuring representative space, and on the other, by exploring the concept o f "othemess" in Cla.ssical tJwugl. Th~ avant-garde focussed its attentwn on primitive fomwl architecture, adopting what is called the "ethnographical presenl" as its stance45 This "ethnographical prcsent ", in which forms can move from one place to another, from one historical Location to an{)ther regardless o/ time and place, is the most common form o f transcultural exchange from periphery to centre. The selection and exploitatwn of one part of humanity by another occurs in both central and peripheral cultures46 What di.fferentiat.es them is that the periphery is less likely to engulf other equally peripheral cultures, wltich remain disconnected.

Precubisms For the Forma.list variant o f the Modemist interest in primitive peoples, Latin A rnerira, together wilh Afri.ca and Oceania, was one o f the places in tvhich uncontaminat.ed, transparent forms could be fowui. 'All that is left is Patagonia, " wrote Blaise Cendrars in 1913, "the Patagonia that fills m e with immense sadness!Patagonia and a voyage through the South Seas ". We have already seen that the

IOI

artists o f this period were interested in transforming artistic modes of representation. Picasso discoveredforms in the African masks that were not modelled around space, and noted the absence o f the claroscuro which had characterised Westem perspective realism. The definition of space by "faccts and planes" was the key to break one o f the rnost powerful grour~d.-ntles o f traditwn. lndications for new fonns in the products o f morally pure societies could a.lso be found in the northem desert.s o f anciertt Mexico, where the Spanish ]esuits built their missions to evangelize and absorb the natives, especially in the seventeenth century. Heavily injluenced by Ruskin, the culture which had taken root on the westem seaboard o f the United States di.scovered that the wlwlesome, unadomed missionary buildings created b-y allegedly idyllic communities of lndians and missionaries suppli.ed a model that could oppose the cosmopolitanisrn of the ea.tem seaboard. Furtherrnore, tlwse cubic volumes and unadomed plain brick surfaces also showed lww reinforced concrete could be used in the construction. industr/7 lrving Gill's architeF_ture is one o f the more elaburate examples o f this type o f architecture. Admired its links with na tive architecture, Spanish }esuit rnisswnary architecture in oi Mexico also had strong links with the simple constrnctions of the Pu,eblo lndians. These fonns were taken up immediately by Frank Lloyd Wright, and also influenced Rudolph Schindler's architecture. Schindler visited the Taos sites in 1915, where for the first time in America hefelt "a real fecl ing of the earth that bore thmn " 18 Soon afrerwards he designed the house for Dr. Martin. At this time Schindler wa.s also working on the project for one of the most representative buildings o f Wright 's "pre-Columbian" period, the Hollyhock House. Esther McCoy points out that with this building Wright tried to follow Sullivan's suggestion that he relate it right back to primitive A.frican dwellings. In 1918 Victor Horta also began to take an interest in the old Spanish missions. In hi.s trip to the United States to raise public awareness about the Gemum occupation of Belgiwn, he contacted Fat!Kr Zephyrin. Engelhardt, aut.lwr ofThe Missionaries of Califomia (1908) and in late October visited and made detailed drawings o f numerous missions49 In 1923 Rose Henderson sang the praises of the colonies of painters wlw had settled in Taos and Santa F from 1903 onwards to pursue their anthropological interest in the lndian and Pueblo tribesw, stating that "the lndians were the first cubists in this Land ".

costa occidentale degli Stati Uniti scoprl che nelle costruzioni spoglie e semplici dclle rnissioni, prodotte da queUe che immaginava idilliache comunit di ndios e missionari, poteva trovarsi un modello da opporre al cosmopolitismo dclla costa orientale. Per giunta quei volumi cubici e quelle superfici senza ornamenti, costruiti in mattone crudo, costituivano anche un modello per le applicazioni del cemento armato ncll'industria delle costruzioni47 L'architcttura di Irving Gill fomisce uno degli esempi piu claborati prodotti in questa direzione. Considerata anche per iJ suo sincretismo in relazione alia produzione indgena, l'architettura delle missioru gesuitiche spagnole nel vecchio territorio de) Messico aveva un grande legame con le costruzioni semplici degli ndios Pueblos. Questc forme furono accohe prontamente nella poetica di Frank Lloyd Wright ed influenzarono anche l'architettura di Rudolph Schindler. Nel19l 5 SchindiPr visito lc costruzioni Taos, dove sen per la prima volta in America "la sensazione reale della terra che le portava''43. Poco dopo disegn la casa per Dr. Martin. Schindler in qucsto momento collaborava anche ai progello di uno dei piu rappresentativi edifici dei perodo "precolombiano" di W right, la Hollyhock H ouse. Esther Me Coy ha fatto notare come con questo edificio W right avesse cercato, secondo iJ suggerimento di Sullivan, di riconnettersi indietro fino alle costruzioni primitive africane. Nel1918 anche Victor Horta si interesso alie costruzioru delle vecchie missioni spagnole. Nel suo viaggio negli Stati Uniti come sostenitore di una campagna di sensibilizzazione contro l'occupazionc dcl13elgio da parte delle truppe

tedesch~, stabill un contatlo con padre Zephyrin Engelhardt, autore di Tlte missionaries o f Culifomia, pubblicato nel 1908, e nclle ultime setlimane di ottobre visito e discgno dettagliatamente alcune missioni49 Affermando che "gli indios sono stati i primi cu,bisti di questo paese", Rose Hcnderson esalto nel 1923 le colo oi e dei pittori stabilitisi dal 1903 a Taos e Santa F, interessati

all'antropolo~a degll indios e delle tribu Pueblos50 E questa la chiave che oriento la lettura pei monumenti maya dei Messico proposta da Ludwig Hilberseimer nel 1922. Per Hilberseimer era esaltante la semplicit delle loro forme, "la partizione degli elcmenti estemi {cite] esprime la struttura dello spazio i11temo", la posizione e le relazioni reciproche tra gli ed ifici, il contrasto tra "la chiarezza della connotazione cubista" e !'ornamento con fregi di maschere di "grottesca ja11tasia". Parafrasando Karl With, e in 102

sintonia con il dibattito tedesco. legava la forLa espressiva di queste eostruzioni alie condizioni in cui venivano concepite e prodotte, immersc in un mstico impulso popolare ed unitario51 Pochi anni dopo le costruzioni precortesiane saranno indicate come base deUa nuova architettura, ma riferite, ora, a1 boom dei grattacicli negli Stati Uniti. Fu un cileno, Francisco Mujica, chc propose in unu delle prime storie dcl grattacielo questo dif!icile rapporto tra una deUe piu sofisticate manifcstazioni del nuovo e l'architettura primitiva americana52 Negli anni Trcnta lc costruzioni precolombiane imprcssionarono anche Joseph Albcrs, che viaggio nel 1935 in Messico e aggiunsc alie sue elaborazioni i1 tema delle grandi strutlure gradonate. E dei 1942 la sua serie di litografie su piastrt> di zinco, chiamate graphic tectonics, di cui Monte Alban e La piu conosciuta. Margit Rowell segnala anche !'interesse di Albers per le strutturc cubiste dei PucblosS3. Recentemente, giovani artisti come Michelle Stuart e Robcrt Smithson hanno potenziato in opere come Nazca Lines Start Chart (1981) dcUa prima, e Story board for Spiral }etty Film del sccondo, i scgni geografici precorlesiani dei Nazca in Pcn)54 I monumenti maya sono stati anche un nesso tra l'Ecole des Beaux Arts di Parigi e l' cstetca modernista: Andr Remondct. Grand Prix del 1936, decise di eludere le tradizionali rappresentazioni delle rovine romane e mando a Parigi i suoi disegni delle rovine di Chichn Itz e UxmaJ55 Scbbene in tutti i casi citati, l'intcrcssc per gli aspetti formali del patrimonio primitivo americano abbia avuto uu sostegno teorico, in poche occasioni l'osservazione degli indios S e intrCCCata COSi intensamente COD proprio pensiero come nel caso di Hannes Meycr. Com'e noto, Meyer visse in Messico tra 1938 e il1949. Nel corso di qucsta lunga prcscnza la sua incomprcnsione dell'ambiente locale ed disintcresse di questo per le sue proposte, lo indussero ad avvicinarsi alle popolazioni e alie opere degli 'splendidi" ndios, dotati di una "sorprendente amabi.liL e bellezza corporea''. Gli ndios rappresentavano per Meyer un'arca di rifugio, l'unica in cui potcva trovare una trasparenza e purczza essenziale, ai di l della stot-ia56 NeU'ultimo perodo dcUa sua presenza, Meyer partecipo all'organizzazionc deUo Studio di Grafica Popolare, in cui si tentava di assimilare lc tecniche, ma soprattutto lo "spirito collettivo dell'arte india", alia ricerca di una espressionc

This wa.s the key to Ludwig Hilberseimer's interprctation of Mexico's Maya monuments in 1922. Hilberseimer wa.s excited by the simplicity o f their fomt, "the arrangement of the externai elements {which] express the structure of the interior elcments ", the positioning and interplay o f buildings, the contra.st between "the clarity of the cubist connotation " and decoration with friezes featuring "grotesque, fantastic" masks. Paraphrasing Karl With, and in keeping with Gennan thinking at the time, he related the expressive force o f these constructions, steeped in generalized, popular, mystical impuLses, to the circumstances in which the:y were conceived and built51 A few years later, the pre-Cortes constructions were singled out as a basis for the new architecture, but linked this time to the s/cy$craper boom in tlte Urted States. lt was a Chilean, Francisco Mujica, who pointed in an early skyscraper to this problernatic relationship between one o f the most sophisticated manifestations o f the new and primitive American arcltitecture52 In the thirties the pre-Columbian constructions also lefi their mark on }oseph Albers, who in 1935 travelled through M exico adding the large, stepped structures he found there to his repertoire. His series of zinc lithographs called graphic tectonics, o f which Monte Alban is the best known, are dated 191-2. Margit Rnwcll also notes Albers 's interest in Pueblo cubist struct1Lres53 Young artists like Michelle Stuart and Robert Smithson have recently developed the pre-Cortes geographical symbols o f the Nazca in Peru in works like Stuart's Nazca Lines Start Chart (1981) and Smithson 's Story Board for Spirai Jetty Film54 The Maya monwnents also formed a link between the Ecole des Beaux Arts in Paris and modem aesthetics: Andr Remgndet (1936 Grand Prix) decided to avoid traditional representation.~ of Roman ruins and send his drawings o f the Chichn ltz and Uxmal ruins to Paris instead55 Although all this interest in the formal aspects o f the primitive A.rnerican .heritage had a theoretical ba.sis, few observers identified more closely with the lndians the:y observed than Hannes Me:yer. Meyer lived in Mexico between 1938 and 1949. During this long stby his failure to understand the local environment- and the environrnent's lack o f interest in his ideas - persuaded him to try to get closer to the peoples and works o f the "splendid" lndians, who were endowed with "surprising sweetness and bodily beauty" .. For Me:yer, the Indians represented an escape, the only pla.ce where he could find a tran.sparency and essential 103

purity that transcended histor/6 During the latter part o f his stay, Me:yer helped to organise the Study of Popular Graphics, which attempted to assimilate the techniques but aboue all the "collective spirit of Indian art" in its search for authentic expression. lt was no coincidence that the place and the lndians reminded Meyer of Paul Klee57: the pure facial expression the artist had sought and found in children was the same the native population used to interpret and express the nature of their world, or so Me:yer imagined. However, native forms werP. not the only ones to seroe as models for modem poetics. Popular "naif' building also played a part in the debate, strongly influencing many anonymous, low-cost dwellings as well as industrial buildings. Homes ort the outskirts o f large expanding cities like Buenos Aires, Monteuideo or So Paulo were "modem ", mass-produced objects, perfect examples of the new "lyricism ". Le Corbusier found in these houses the same "esprit de verit" he was seeking in other areas o f mass production, observing that "every day" the ''Italian builders" in Rio de La Plata had "quite naturally created the terraced roofs >Ss, the "standard plan, and a dever play of forms under the Argentinian light, a pure, harmonious play of forms ". In Buenos Aires he discovered the La Boca district, an enormous expanse o f popular housing built on pilotis using a balloon-frarne system59 And he went to Asuncin in Paraguay to "see Lhe Indians' houses ( ... ) which are the most total act of devotion a sensitive soul is capable of". As we have seen, Werner Hegemann visited Argentina soon afier Le Corbusier, having been asked to act as consultant for the planning offices o f various cities. These constructions did not go unnoticed by Hegemann either, and he too, in his own way, included them in his stm;e:y of modem urban architecture61J. Havingfaded in Germany during unification, the spirit o f Schinkellived on - Hegemann believed-in Rio de La Plata. There, "Classical forms have been simpfied to Lhe poinl [ ... ] wherc they have 'directly and unconsciously' been translated in to the entirely new forms o f 'Sachlichkeit '". Thus, "our postwar c'ubism did not need to be introduced into South America by any European architect; it was already well estabHshed and consolidated in a solid trad:ition ".

The Feathered Headdress: Magic, Mambo and Candombl "From Europe, Brazil's new architecture seems as mystical

Lasar Segall, Allestimento camevalesco, San Paolo, Brasile, 1934.

Nikolai A. l.ad01Jskij, Progetto di concorso per il Faro di Colombo, Santo Domingo, 1929. Wla.dimir Konstantinowsky, $cenografia

per un film da/ F aust di Cocthe, Berlino, 1925. Konstann S. Mel'nikov, Progetto di concorso per il Faro di Colombo, Santo Domingo, 1929.

genuna. Non a caso, illuogo e gli ndios ispirarono a Meyer rcordi di Paul Klee57: lo sguardo puro che !'artista aveva cercato e uovato nei bambini era lo stesso con il quale gli indigeni - immaginava Meyer - leggevano ed esprimevano il mondo. Per non solo le forme indigene amentarono !e poetiche moderno. Allo stesso modo, anchc la produzione edilizia popolare, naif, si inseri in questo dibauito. In questo caso, questi oggetti acquisteranno un ruolo importante in Lanti prodoui contemporaneamente anonimi e popolari, ma anche di natura industrialc. Le abitazioni delie perifere delle grandi cLl in espansione come Buenos Aires, Montevideo o San Paolo erano oggetti "modern" di serie e costituvauo un perfetlo esernpio del nuovo "lirismo": Le Corbusier trov in queste case lo stesso "esprit de verite'" che cercava in altri segmenti della produzione in serie; ed

~bbe modo di osservare anche che "ogni giomo" i "costrultori italiani" del Rio de la Plata avevano "fatto ~nascere in modo naturale i tetti a terrazza"58 , la "pianta standard, e un bel gioco di fomte sotto la luce argentina, un gioco di fonne arm.oniose e pure". A Buenos Aires scopr1 il quartiere ele La Boca, un'enorme distesa di abitazioni popola su pilotis costruite con un sistema balloon-frame 59 E si rec a Asuncin, ncl Paraguay, a "uedere le case degli lndios ( .. . ) che sono l'at.to piu totale di deuozione di un 'anima sensibile'' . Come abbiamo gi visto, poco dopo Le Corbusier, visito l' Argentina Werner Hegemann, conta !tato per fornire alcune consulenze agh uffici di pianifica7.ione di varie citt. Anche ad Hegemann non passarono inosservate queste costruzioni, e anche lui, a modo suo, le incluse nella sua interpretazione del fenomeno urbano e architettonico moderno60 Smarritosi in Germania ai tempi della unificazione, lo spirito di Schinkel, sintesi di utilit e classicismo, perdurava, secondo Hegemann, ncl Rio de la Plata. L1 "le fonne classiciste si sono semplificate al punto (. .. ) che in modo direuo ed incon:;cw si sono tradoue nelle fonne nuovissirne della Sachlichkeit" . ln questo modo "il cubismo del nostro dopogu,erra non ebpe bisogno di essere introdotto in Sudamerica da nessun architetto europeo; si era stabilito sa.ldamente da tempo, crescendo su una solida tradizione".

La corona di piume: magia, mambo e candombl "Vista dall'Europa la nuova architeltura brasiliana ci apl?are cosi mi.stica e romantica come appariva ai nostri

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and romantic to us as " Hy Brazil", Lhat vast, legendary gla:;s lower off the coast of Galaway inhabited by fabulous creatures, seemed to our forcfathcrs ". Report on Brazil, The Architectural Review, October 1954

Romanticism ushered in modem art, bringing with it recognition a.nd experience of dreams, tlte irrational and the mystical, and a passionate worship of nature. A t a theoretical level, fonnulations of the Einfihlung cnncept by Vsclter to

f.ipp.~ ena.bled Henry van de Velde lo con.strnct a theory ofthe line based on the idea of "force". In 1902, he sta.ted that "the linc is a force thal acls in a similar way to natural, elemental forces" and that th.e naturallines which express this force could be used to create anistie forms which in turn could produce a sense o f action and powel1 Since he saw nature in an instrumental way (aJa creat,or of fonns, he was externai to the object he represented) the relationship between " " nd " ld" b . l h ' fi new art a new wor wa.s o vwus y not t.S rst priority. By contrast, North. American organicist.s like Creenough, Whitman, Sullivan and Melville took it much rnore seriously. Ultimately viralist in origin, in Nietzsche as much as in B ergson, the identification of ''force" with "new world" and "neto art" gained impctus from the feeling o f decadence which the First Worl4 War luui left in its walre. lt was Oswald Spengler wlw founcl the key to their integration. Lke Nietzsche, Spengler sa.w the decadence of Westem civilisation (especially in Europe) as a loss of strength, a loss of lifeforce brought on by the rtew rati,onal and mechanical order. The future could only belong to young peoples becanse they were guided rwt by plans .for the fitture but by apure lifeforce. The Expressionists ofDie Bruc-ke opposed the condition ing of object by subject and gave tltis vitalsm artisticfonn. With the changes ths brought, not only was the world to be created ex novo, not imitated, but the force the subject needed to "come out of itself' had becQ.Ine cmcially important. This force reached its highest inten.sity in the freedom of natnral events, youth and an absence o f the conven.tions which acted as obstacles ora dead weight. lt waJ no coincidence that Spengler's injluence penetraled Latin America so quickly and so profoundly, or that Gennan Expresswnism was equally rapid in establ-ishing links tl.!ith Brazilian czdtrtre. Ten years afier going into exile in So Paulo in 7 97 3, Lazar Segall, one of Die Brucke's committed members, had settled perm.anently in Brazil. Brazil-bom Anit,a Malfatti st,udied in Berlin btLt she, toa, was expelled

Lasar Segall, Camival displays, So Paulc, Brazil, 1934. Vladimir Konstanlinnwsl.")', Setfnr a film of Goeth~'s Faust, Berlin, 1925. Kon.stantin S. Mel'nikov, Competition project for the Columbu.s Lightlwu.se, Santo Domingo, 1929. Nilwlai A. Ladovskij, Competilion

lOS

project for the Columbu.s Lightlwu.se, Santo Domingo, 1929.

antenati il Ily Brazil, questa grande e leggeruaria torre di vetro nell'entroterra della costa di Galaway, abitata da creature favolase". Report on Brazil, "The Architectural Review", ottobre 1954

Con il riconoscimento e l'esperienza dell'onirico, dell'inazionale, del mstico, cosi come con l'adorazione della natura, il romanticismo inauguro il ciclo moderno deU' arte. In sede teorica la formaJizzazione del concetto di Einfiihlung, da Vischer a Lipps, pennise ad Henry van de Velde di costruire una teoria della linea a partire dalla idea di "forza'' . Come e noto, nel 1902 van de V elde sosteneva che "la linea una forza che agisce in modo simile alie forze naturali elementari" e postUlava che lc linee prodotte dalla natura come espressioni di quella forza potessero esser impiegate nelle forme artistiche inducendo a loro volta sentimenti di azione e potenza61 Senz'altro, dato che il suo rifermento alla natura era strumentale - in quanto, cioe, come soggetto creatore si collocava in posizione esterna al suo oggetto di rappresentazione- il rapporto tra "arte nuova" e "mondo nuovo" non si presentava ai suoi occhi come priortario. La relazione tra i due termini fu avvertita invece dall'organicismo nordamericano, da Grccnough a Sullivan, da Withman a Melville. Di ispirazione vital.;ta, tanto nel pensiero di Nietzsche come in quello di Bergson, l'integrazione t1a " forza" , "mondo nuovo" e "arte nuova" ricevette un impulso a partire dal sentimento di decadenza conseguente agli avvenimenti della prima guerra mondiale. Fu Oswald Spengler che trovo la chiave di questa integrazione. In effetti, nietzscheanamente Spengler intendeva la decadenza della civi]t occidentale (europea in particolare) come un indebolimento, come la perdita del suo impulso vitale a causa dell'orcne razionale-meccanico. n futuro poleva appartenere solamente ai popoli giovani, nella misura in cui questi non sono guidati da piani nia da un puro impulso vitale. Movimento opposto al condizionamenlo dei soggetto sull'oggetto, l'espressionismo di Die Brucke diede forma artstica al vitalis rno. Con questo cambiamento, non solo il "mondo" doveva essere creato ex-novo e non imitato, ma acquisiva inoltre importanza fondamehtale la forza sulla quale il soggetto doveva contare per "uscire da s" . Questa forza acquistava la sua massima intensit nella libert dei fenomeni naturali, nello stadio giovanile e nell'assenza di convenzioni che agiscono come impedimento o zavorre. Non a caso Spengler ebbe rapida ed intensa diffusione in Amcrica Latina: e non a caso l'Espressionismo tedesco

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stabill legami altrettanto rapidi con lu cultura brasiliana. Lasar Scgall, uno dei membri stabiJ.i di Die Brucke, esule a San Paolo nell913, dieci anni piu tardi si era radicato in Brasile. Anita Malfatti, brasiliana, studio a Berlino e venne espulsa ed esiliata anch'essa a San Paolo nell917. Nell918 i giovani artisti russi Gregori Warchavchick e Wladimir Konstantinowsky emigrarono da Odess~ loro citt natalc, dlrigendosi in Italia. Da 11 nell924 il primo dei due parti per i! Brasile, il secondo si stabill fino all921 a Berlino, dove lavoro con i fratelli Luckhardt, realizzando scenografi e e costumi per vari spettacoli espressio~ti. Nel 1928 emigro anch 'egli stabilendosi a Buenos Aires~ dopo una breve sosta in Brasile. La sua opera e una delle piu fecondc del primo perodo dell' architettura moderna in Argentina. Dei piu conosciuti architetti espressionisti, solo Hugo Haring sviluppo un progetto per I' America Latina: il Club Germania a Rio de Janeiro. La rivalutazione del mito, tanto in chiave psicologica (Jung) quanto antropologica (Lvy Strauss) ed estetica (Cassirer), s timolava dall'inizio del secolo ]'inte resse della cultura europea nei confronti degli indigeni. Questo interesse aveva ispirato le ricerche di Aby Warbu rg sngli ndios Pueblos e la sua visita alla frontiera messicana ncl189662 Ma fu con il Movimento surrealista che la presenza dei temi lntinoamcricani acquisto tm ruolo decisivo. Breton visito il Centroameica e torno ammaljato dalle pratiche Vudu. L'opera di Wilfredo Lam inglob segn i e temi mistici della cultura caribena; lo stesso fece Malta in relazione alia

I cultura delle isole del Paciii.co. Le dinamiche vibrazioni curve di Kandinsky, le forme "disciolte" di Dali e Miro si mischiavano in questo modo con l'immaginario magico della regione: la linea come forza potcva incarnarsi, piu in l del soggetto, nel mito di un sentimento popolare. Alia fine degli anni Trenta e agli inizi degli anni Quaranta, dopo il Congresso l nternazionale Surrealista dell938, fecc irruzionc nella cultura architettonica internazionale la produzione brasiliana e, in minor misura, alcune

and exiled to Sc Paulo in 1917. In 1918 young Russian artists Gregori Warchavchick and Vladimir Konstantinowsky emigrated ftom their native cty of Odessa to ltaly. From there, Warchrwchir.k set outfor Brazil, while Konstantinowsky moved to Berlin untill921 , where he worked with the Luckhardt brothers, creating stage sets and costumes for various Expressionist performances. In 1928 he also emigrated and settled in Buenos A ires, afler a brief stay ir1 BraziL His work is arnong thefinest in the early period of modem Argentine architecture. O f the better-known Expressionist architects, only Hugo Hiirng produced a project for Latin America: the Club Germania in Rio de Janeiro. The revaluation of myth at the beginning o f the century -psychologically (Jung), anthropologically {Lvy-Strauss) and aesthetically (Cassirer) - stimulated European interest in native cultures, inspiring Aby Warburg's studies of the Pueblo l ndians and his visit to the Mexican border in 189662 B ut it was with the Surrealist movement that the decisive importance of Latin America became apparenL Breton visited Central America and carne backfascinated by voodoo practices. The work of Wifredo Lam incorporated mystical symbols and themes from Caribbean culture. Matta did the same with Pacific island cultures. Kandinsky's dynamic, v ibrating curves, and Dali and Miro 's "melti ng" forms thus m ingled with South American rnagic: the line as a force could become find its objective embodiment outside the creating subject in popular myth. In the late thirties and early forties, afier the l ntemational Surrealist Congress o/ 1938, Brazilian architecture and, to a lesser extent, similar manifestatons in other Latin American countries burst on the intemational architectural scene. It was given the seal o f approval by the Mu.~eum o f Modem Art in New York and an American Institute o f Architects "anxious to establish close ti~ with .~razil, a country which will be a future ally of ours >63. This policy, adopted b)' President Roosevelt halfwa:y through the decade, aimed to re-establish neighbourly relations with Latin American countries after a period o f "hardline diplomacy", and to consoli.date Pan-Am.erican unity in theface of Axis aggression. On the other hand, late-thin.ies North American cultu.re was

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seeking to develop a modem profile o f its own based on organicism and the informal, which would find its architectural expression in Saarinen 's poetics and Cranbroock's Academy of Design. Hotuever, the basicformula for a "modem American" altemative to European architecture needed to absorb other "American" architecture to beco me complete. One outcome o f this need was a book by Goodwin on Brazil. Others were the reinstatem.ent o f Candeln. and O 'Gorman 's architecture in M exico, and one o f the design events o f this century, the creation o f the BKF cluzir b)' Antonio Bonet, ]u.an Kurchan and Jorge Ferrari, which the MOMA purchased in 1939. Despite local variations and the obvious dcminance of Brazil, all this architecture had irnpressive formal content - abundant curves, sculptural