LajustificacióndeHernánCortésdesu conquistadeMéXiCO

y de la conquistaespañoladeAmérica

Irlans-JUrgenPRUSN

1. REFLEXIONESPRELIMINARES’

Con motivo del V centenariode su nacimiento,en 1985 dos grandescongresosseocuparonde lapersonade HernánCortésy suobra:unoen suprovincianatal, Extremadura,y otro en Salamanca2No essorprendente,

puesconexcepcióndeCristóbalColón,ningúnotropersonajede la expan-sión españolaen ultramaren el sigloxvi despenétantasfantasíasentresuscontemporáneosy en las generacionesveniderascomo HernánCortés.Elhijo de empobrecidosnoblescastellanosde Mérida, en la áridaprovincialimítrofede Extremadura,pasóa la historiacomoel sometedordel imperioaztecay conquistadordela granextensióndeMéxico,consusentonces25 mi-llonesde habitantest Cortésaparececomoun hombreconunavoluntadde

Versión revisadadela conferenciainauguralde ingresoenla UniversidaddeColonia,el8 dediciembrede 1993, publicadaenZeirschr¡ftflirHisíorischeForschung,22, 1995,Pp. 71-93. Traduccióndelalemánal españoldeMafia-RosaFernándezCuesta.

2 VéaseHernánCortésy sutiempo.ActasdelCongresoHernánCortésy su tiempo.VCen-renano(1485-1985),Mérida, 1987; Actasdel Primer CongresoInternacionalsobreHernánCortésy de las PrimerasJornadasde ColaboraciónFuerzasArmadasUniversidaddeSala-manca,EdiciónpreparadaporAlberto NavarroGonzález,Salamanca,1986.

Sobreladiscusiónacercadelas cifrasdepoblaciónenla antiguaAméricavéaseNicolásSÁNCHEZ ALBORNOZ, «Ihe populationof colonial SpanishyAinrica», Leslie(Bethel (Ecl.), TheCambridgeHistory ofLatin America,Cambridge,1984,11,pp. 3ss.Lacifra de25 millonescones-pendealasinvestigacionesde5. it COOK y W.Bow~as, «‘Uberateof popultionctsangeiii CentralMexico, 1550-1579»,HAHR,37 (1957),Pp.463-70; TheJadianpopulationof CentralMexico,1531-1610,BerkeleyaralLos Angeles,1960;W. BoitÁu y 5. F. CooK, Theaboriginalpopula-non of CentralMexico on tite eveof tite SpanishConquest,BerkeleyandLos Angeles,1963;

Revistacomplutensede HistoriadoAmérica,22. Serviciode Publicaciones,UCM. Madrid, 1996.

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hierro que,apesarde la resistenciade su tropa, e ilegalmente,esdecir, sinel consentimientode las autoridadesespañolas,llevó a cabo suplan conunamaquiavélicafalta deescrúpulos.Finalmenteobtuvoel reconocimien-to del emperadorCarlos V, quien trasla conquistadefinitiva de la capitalazteca,Tenochtitlán,en 1521,le nombrógobernadory justiciamayorde laNuevaEspañay en 1525,adelantadocon título nobiliario. Finalmente,enunaaudienciapersonal,el emperadorotorgóel título de marquésal hombrequesin suencargo,conNuevaEspañale entregóun territorio másextensoy máspobladoquela viejaEspaña4.

El padrefranciscanoGerónimode Mendieta,uno de los grandeshisto-dadoresde la Iglesiaen América del siglo XVI, también séencuentraentrelos admiradoresde Cortésyen 1596escribió:

«Débeseaquímuchoponderar,cómo sinalgunadudaeligió Diosseñaladamentey tomó por instrumentoa estevalerosocapitán19. Fer-nandoCortés,parapormediosuyoabrir lapuertay hacercaminoalospredicadoresde su Evangelioen estenuevomundodondeserestaura-sey serecompensasela Iglesiacatólicaconconversióndemuchasáni-mas,la pérdiday dañograndequeel maldito Lutero habíade causarenla mismasazóny tiempoenla antiguacristiandad.Desuerteque loquepor unapartese perdía,se cobrasepor otra. Y así,no carecedemisterioqueel mismo añoqueLutero nacióen Islebio, villa de Sajo-ida, nació HernandoCortésen Medellín, villa de España;aquel paraturbarel mundoy meterdebajode la banderadel demonioa muchosde los fieles [.1 y esteparatraeral gremiodela Iglesiainfinita multi-tuddegentesquepor añossin cuentahabíanestado debajodel poderde Satanásenvueltosen viciosy ciegoscon la idolatría.»’

Quépalabraspodríandemostrarmejor la convenienciadeexaminarloseventosacaecidosenel sigloxvi, tantodesdela perspectivahistórica,comoteológica,puesal igual queen la EdadMedia, la historiaprofanay Ja bis-

«Conquestandpopulation:a demographicapproachto Mexican history». ProceedingsoftheA,nericanPitilosopitícal Sociay, 113 (1969), Pp. 177-83.

El título deAdelantadoenrealidadreuníalastresfuncionesreconocidasen 1521.Véaseel artículo«Adelantado»y «Adelantadoenindias»,Diccionario deHistoria deEspaña,dirigi-do porGermánBleiberg.Madrid (1952)2, 1968, Vol. 1, p. 38.

Fray Gerónimode MENDtETA Historia EclesiásticaIndiana. Con algunasadvertenciasdelP. Fray JoandeDatnayquía.Méxicofl. F., 1945,TomoII (Librotercero,Cap.1, p. 12). LaHistoria EclesiásticaIndianadeMendietade 1596esunadelasobrasmás importantesdelsigloxvi queno obstantesólo fue publicadaporprimeravezen 1870porJoaquínGarcíaicazbalcetaenMéxico.

Lajustificaciónde Hernán Cortésdesu conquistade México... 13

todadela Iglesiaconstituíanunaunidadinseparablequesólosedisolviódemaneracrecientey estrictaa partir de laépocade la Ilustración.Dicho seade paso,Mendietacometeun pequeñoerror respectoa las fechasde naci-miento,puesLuteronació en 1483 y Cortésen 1485.Sin embargo,lo queresultainteresanteson losparalelismosqueestableceentreestosdosperso-najes para ensalzara Cortés como un nuevoMoisés, aludiendoque en1485,añodel nacimientode Cortés,fue consagradoel templomayorde lacapitalaztecaTenochtitlánconel sacrificiode 80.000personasy llega a laconclusiónde queelclamordetantasalmasmovió aDios aenviaraCortésaMéxicopararemediartanto mal, asícomoantañohabíaenviadoaMoisésaEgipto6 Por lo demás,Mendieta,a finales del siglo XVI, sóloresumiólaponderacióncasi mesiánicade Cortés,existenteya con anterioridadenNuevaEspaña,especialmenteentrelos franciscanos,si bienconsuescrito,la fundamentódefinitivamente~.

En 1511,enlaconocidapredicacióndeAdvientodeldominicoAntoniode Montesinosen SantoDomingo, la administracióncolonial y laCoronavieron cuestionadapor primeravez de formaimplícita su posiciónde de-rechoen el Nuevo Mundo.Comoconsecuenciadeello, la Juntade Valla-dolid, que se reunió a partir de 1512, deliberó sobreel asunto, lo quedesembocóen las Leyesde Burgosy la redaccióndel Requerimiento8.Enlas consultascelebradasen Valladolid el padre dominico Matíasde Paz(t 1519),profesoren Valladolid y desde1513 en Salamanca,transfirió a laConquistael paradigmaéxodo-apropiaciónde tierra desarrolladopor elautor (Deutemomist)del quinto Libro de Moisés (Deuteronomio)en elAntiguo Testamento.De tal modo,los cristianos,apropiándosedel territo-rio del NuevoMundo,asumenelpapelde los israelitas.La guerracontralosinfieles eraconsideradacomoun derechode los cristianosen honory glo-

6 Ibid., p. 13.VéasePedroBoRGEs MORÁN, «Mesianismo,Conquistay Evangelizaciónen Hernán

Cortés»,HernánCortésy su Tiempo.ActasdelCongresoHernánCortésy su tiempo. VCente-nario (1485-1985),Mérida, 1987,Pp. 461-474,p. 467,dondemencionaqueyael primerobispode la ciudaddeMéxico,el franciscanoJuandeZumárraga,en 1529defendióal insubordinadoCortésanteVelázquezaludiendoaunainspiracióndivina.Véase«CartadeZumárragaa5. M»’,México, 27 deagostode 1529,en: J.GARcíA IcAZBALCETA, DonFray JuandeZutnórrage, Mé-zico, 1881, Documentos,p. 2. Y Toribio PAREDES DE BENAVENTE, OFM, llamadoMotolinia, yautilizara la expresióndequeCortéshabíaabiertolas puertasa la predicacióndel Evangelio.VéaseHistoria delos indios de la NuevaEspaña,tral. a, Cap.12; «Cartaa SM., Tíaxcía,2 deenerode 1555»(BibliotecadeAutoresEspañoles,vol. 240,p. 344ss.)

8 Véasepor ejemploBennoBmaN¶Am~, OP. «Das Requerimientoin desspanischenCon-quista».NZM6(1950),Pp.94-114.Lewis l-iAnxw «The “Requerimiento”andIts interpreters».Revista deHistoria deAmérica, 1(1938),Pp.25-34.

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ria del nombrede Dios. El oficial MartínFernándezde Encisofue todavíamásallá en estainterpretacióny establecióantela Juntaanalogíasdirectasentrela tomade la tierra por Israely la conquistaespañola,lo quesegúntestigosoculares,parecehaberimpresionadoa la comisión.La conquistaviolentade Josuésejustificabaporque,debidoa su idolatría,Dios privó alos paganosdesusterritoriosy sela regalóa Abrahámy susdescendientes.Ya que los indios eran «manifiestosidólatras, canffiales y sodomitasyademássematabanunosaotros»elPapa,comorepresentantede Diosen latierra, pusosustierrasbajola responsabilidadde los ReyesCatólicos,conlo quelos españolespodíanprocedercon los indios del mismomodoqueJosuéconlos cananeossi éstosseresistíanaquelos españolestomaransustierras~. Incluso si la Comisiónno asumiódirectamenteesteargumentohennenéutico,la soldadesca«parasorpresade lasautoridadesreligiosasyciviles» todavíaen 1573, cuandoFelipe II prohibió quesellevaranacabomásguerrasde conquista,apelabaal ejemplodadopor Israelcon la con-quistade la tierraprometida,conlo quepormandatodivino secometierongrandescrueldadesID Puedeconstatarsecomo la imagendeuteronómicadel Yahvéh«guerrero»se sobreponeala imagendel NuevoTestamentodelDios del amore inclusodel Dios sufrienteen la Cruz y comoa finalesdelsiglo xvi todavíase elogiabaaCortéscomoun nuevoMoisés.

Por lo querespectaa la historia de la transmisiónde talesideas,esdeseñalarqueTomásde Aquino asumióla opinión del padrede la IglesiaAgustín ~, segúnla cual análogamentea las guerrasde Israel contralospaganos,los cristianostambiénemprendenguerraspor mandatodivinocuyoobjetivoescastigaralospaganosquesemantienenfirmes ensuserro-resy cuyaimpiedadsuperatodamediday anexarsustierras.Estaideahalló

Véase«Memorialquedio el Bachiller Encisode lo ejecutadoporél endefensade losRealesderechos,en la materiade los indios. Colecciónde Documentosinéditosrelativosaldesscubrimien¡o,conquistayorganizaciónde lasposesionesespañolasenAméricay Oceanía,sacados,ensu mayorparte, delRealArchivodeIndias,editadoporLuis TORRESDE MENDOZA.

42 Volúmenes.Madrid, 1864-1884(Nuevaimpresión:Vaduz,1964-1966),Vol. 1, pp. 441-450,respectivamentelasreferenciasdeMarianoDELGADO en Gott in Atnerika. Texteausfunfiahr-hunderten.Dtisseldorf,1991,p. 23ss.Delgadosuministrapruebasdel—porélllamado—para-digmadel éxodoen variostextosespañolescontemporáneos.

~ DELGADO, op. cit., p. 33, hacereferenciaal «infonnede Yucatán»de 1566 delobispofranciscanoDiegodeLandaenel querecurreal paradigmadeléxodoparaprotegeralos espalio-les de las crueldadesrealizadaspor ellos. ConipáreseDiego DE LANDA, Berichtaus Yucatán.Editadoy con un epilogo de CarlosRincón.TraduccióndeLindaScheley Mary EllenMiller,Leipzig, 1990,p. 38.

SobreAgustíny lahistoriadela transmisiónvéaseH.-J. PRIEN, «ChristlicherUniversa-lismusundeuropñischerKolonialismus»,Hans-JtirgenPRIEN (Ecl.), 1942unddieFolfen. Ceila-Marhurg.Vol. 4, Mflnster/1-lamburgo,1992,PP. 76440,p. 88s.

LajustificacióndeHernán CortésdesuconquistadeMéxico... ¡5

seguidoresaprincipiosdel siglo xvi en España,quienesademáslauníanala ideamesiánicadela llegadadel reinoy establecíanparalelismosentrelahistoriade Españaconla Reconquistay lahistoriade la toma de la tierraprometidadeIsrael,demodoquetambiénaplicabana CastillaprofecíasdelAntiguo Testamento.De acuerdocon esacreencia,Españahabíasido ele-gidaporDiosparadifundir elEvangelioen elmundoy establecerenel rei-no lapazdivina 12•

La ideade compensaciónporlas pérdidassufridasen EuropadebidoalaReformahabríade serun poderosoimpulsoparala empresaevangeliza-doraen el NuevoMundo.Y lacombinaciónde conquistaviolentay misiónquedabajustificadaentreotrascosasporquese creíaqueen el NuevoMun-do habíaque lucharcontrademoniosquedominabanlas creenciasreligio-sas de los aborígenes,demoniosdel mismo Satáncuyos instrumentosenEuropaeranlos reformadoresen su luchacontrala únicabienaventuradaIglesiaromana.

La ya enel siglo xvi discutidajustificaciónde la conquistaespañoladeAméricaha vueltoa cobraracajalidaden numerosasconferenciasy publi-cacionesrelacionadasconlos 500 añosde la llegadade Cristóbal ColónalNuevo Mundo. En la discusiónsobre la legitimación de la expansiónespañolaen ultramar,amenudono seprestaladebidaatenciónal elementoreligioso. En tal sentido,el análisisdelapropiajustificacióndeCortésde suempresaconquistadorapuederesultarenriquecedorpor distintos motivos:

1. Ya queCortéscarecíatanto de un mandatodel gobernadorcompe-tentedeCuba,DiegoVelázquez,comode laCoronaparaprocederalacon-quistadel ImperioAzteca, sevio especialmenteobligadoa justificar susactosoralmenteantela tropayporescritoanteel emperadorSusjustifica-cionessonde dostipos: porunaparte,los motivos alegadosantela Coronapararealizarunaempresano autorizaday porotraparte,especialmenteantela tropa, los motivos por los cualesla Coronade Castillateníaderechoasometerlos pueblosdeAmérica. Si bienenprincipiono secuestionabaesederechode la Coronade Castilla,en situacionesdifíciles, pormotivos psi-cológicos,Cortésconsiderabaoportunojustificar esederechoantela tropaconargumentosteológicosparaasímotivarla.

¡2 VéaseEberhardSmÁun,DasBellumlustumdesHernánCortésin Mexico.Colonia/Vie-na, 1976,p.45 ss con referenciaaAgustín,lib. quaest.VI, p. lO: «Sedetiam,‘¡oc genushe/li sinedubitationeiustumest, quodDeusimpera!apudquemnon estiniquitasetnovitquid caiquefie-ri debeatsin quo bello ductorexercitus,vel ipsepopulus,non tamauctorbe/li quamministeriudicanduses!.» VéaseAlfred vANDERPOL, La doctrine scolastiquedu droit de guerre. París,1919,p.161.

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2. Cortésfueelprimerconquistadorqueseencontróconculturasame-ricanasmuy desarrolladas,cuyo sometimientono era en absolutoseguro,por lo quese vio repetidamentellamadoa fortalecerla perseveranciade sutropacon argumentosconvincentessobrela legitimacióndesuexpedición.

3. Debido a queCortésinició la conquistade la gran extensiónentierra firme y al mismo tiempo fue el gran maestrodel conquistadordelImperioInca,FranciscoPizarro, sus argumentosadquierenun significadoespecial,en el sentidode evidenciaraquelloque,dejandode ladolajustifi-caciónde su casoespecial,formapartedelajustificacióngeneraldelacon-quistaespañola.

Por motivostécnicos,elpresentetrabajodeberálimitarsea la faseini-cial, esdecir,al año 1519,o sea,alaetapaanteriora laconquistadefinitivade la capital aztecaTenochtitlánen el año1521.La imagende Cortéshasido glorificadaen la historiografíadebidoa susespectaculareséxitos. Yacronistastan tempranoscomoelcapellánmayordel viejo Cortés,Francis-co LópezdeGómara(151I-aprox. 1566),asícomoelcompañerodearmasde Cortés,BernalDíaz del Castillo (1492-aprox.1580), ven a Cortésconlos ojos de hombresdel Renacimientocomo un grancaudillo 13, si bien adiferenciadeLópezde Gómara,Diaz destacael carácterfundamentalmen-te conjuntodelas decisionestomadasporCortésy suscapitanesdurantelaempresa.

2. LA VIDA DEL JOVENHERNÁN CORTES

La cuestiónclavesobrelavidadeCortéses dóndeadquiriósusconoci-mientosdejurisprudencia,unavez elucidadoqueno estudióen Salamanca,tal comose suponíaen antiguostrabajosde investigación.

Ya en 1941 Pereyraseñalóqueeradesuponerquehabíarecibidosufor-maciónjurídica en Valladolid 14 EntretantoDemetrioRamosha demostra-do convincentementequeCortésvivió y trabajóen Valladolid, entonces

3 VéaseDemetrioRAMOS, Hernán Cortés.Mentalidady propósitos Madrid, 1992, p. 15

con referenciaa Luis NAvARRO GARCÍA, «El lídery el grupoen laempresacortesiana»,ActasdelCongresoHernánCortés..., Mérida, 1987,Pp.671-684.

>~ CarlosPEREYRA, Hernán Cortés,México flF. (1941) 1953,p. 25 ss. William U. ¡‘RES-COT, Mexico ant] tite life of tite conquerorFernandoCortés,NuevaYork, 1900, Vol. 1-2,1,p. 170 ssquedaenpartesuperado.PrescolseñalaquesegúnLas Casas(HistoriadelasIndias)yBernalDíez,Cortéseraun «baccalaureusiuris», aunqueconsideraqueprobablementeadquirióesetítulo ya enedadmadura,cuandola UniversidaddeSalamancasesintió orgullosadehabertenidoentresus murosatanilustrepersonaje.

LajustificacióndeHernán Cortésde su conquistadeMéxica.. 17

sedede la cortecastellana,bajola protecciónde su tío FranciscoNúñezdeValera,quienerarelatordel RealConsejodeCastilla.Se suponequeCortésadquirió principalmentesusconocimientosjurídicos entre1501 y 1504 enla escribaníade su tío. En esetiempo,apartirde 1500,los posterionnentetan destacadossecretariosrealescomoLopeConchillosy Franciscode losCobosdesempeñaronsencillospuestosen la secretadareal en Valladolid,al igual que Franciscode Lizaur, quiencomoel gobernadordeLa Españo-la, NicolásdeOvando,eraoriundode Brozasy viajó conél comosupajeosecretario.Probablementeen eseambientese desarrollóparaCortésunasignificativaredde relaciones.

Desde1504 hasta1511 CortéspermanecióenLaEspañola.Debidoasuparticipaciónenelsometimientode unarebeliónindígena,la llamadapaci-ficación de Xaragua,Cortésrecibió unapequeñaencomienda.Probable-mentegraciasala protecciónde Lizaur y a la recomendaciónde Conchi-líos, Cortés mantuvola escribaníade la ciudad de Azua. Tal escribaníaurbanaeraunainstituciónrealde administraciónmunicipalporlaquepasa-bantodoslos escritosoficiales de laciudad,dondese aplicabanlas dispo-sicionesreales,se escribíanlas actas,contratos,testamentos,instanciasydocumentossimilares,paralo quese requeríansólidosconocimientosjurí-dicos 15

Comohombrede laépocade Ovando,apartirde 1509,conel goberna-dor DiegoColón,el hijo del descubridor,Cortésno teníaningunaposibili-dadde ascensoen La Española.Sin embargo,el tesorerogeneralde laCorona, Miguel de Pasamonte,completamenteindependientede Colón,quien residíaen La Españolay teníaquevelarpor la recaudacióndel quin-to real en lasIndiasOccidentalest en 1511 nombróaCortésempleadodela HaciendaparaCuba,conlo quese unió a la empresade conquistadeCubabajoDiegoVelázquez(1465-1524)sindesempeñarun cargomilitar.El nombramientode Cortésparatal puestode confianzadejasuponerquemantuvoun largo contactocon Pasamonte,de modo quela indicacióndeLafaye,quiensostienequeCortésmejorósusconocimientosjurídicosen sutrato conPasamonte,debetomarseen consideración.Lafaye recuerdaqueMaquiaveloen 1513 se inspiró sobretodoen lapersonadel rey Fernando

5 VéaseRAMOS. 1992, pp. 28-36; JacquesLAPAYE, Los Conquistadores.México, D.F.(1970)3,1978,p. 108(TraduccióndeElsaCeciliaFrost.Les conquistadores.París,1964);Car-los PEREYRA,Hernán Cortés, México D.F. (1941), 1953,p. 28ss.«EscribaníadeAyuntamientoen la villa deAzúa»escribe1’. L. DE GóMARA y G. ILLESCASIN su breveaportaciónsobrela vidadeCortés,Instituto deCulturaHispánica:HernánCortés. Estampasdesuvida.Prólogoy selec-ción deSantiagodeMagariflos,Madrid, l947, PP.22-25, p. 23.

16 VéaseRAMOs, 1992,p. 4l.

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parasuobra«II Principe»,demodoqueCortés,atravésdePasamonte,per-sonade confianzadurantemuchosañosde FernandoelCatólico, conocióde primeramanolasprácticasmaquiavélicast7

Pasamonte,al igual quela Audiencia~ fundadaen 1511 en LaEspaño-la,estabaal serviciodelcontroldelpoderreal delgobernadorDiegoColón.Así comoDiegoVelázquezpartió alaconquistade Cubapormandatodelgobernador,Cortés, en tanto quemandatariodel tesoreroreal Pasamonte,eraigualmenteunapersonaimportantey representabaalgosimilar a unaautoridadparalela.Así pues,no esde extrañarqueVelázquezdesignaraaCortéscomosu secretario.Cortésfue recompensadoconunaencomienday se asentóen la primera ciudad fundadapor los españoles,SantiagodeBarfucoa19, dondevolvió a ocuparsede la agriculturay la ganadería,asícomotambiénde laobtenciónde oro sirviéndosede la explotaciónde losesclavosindios.Duranteestetiempo debióhabertenidoéxito comoadmi-nistradory llegar a adquirirunafortunaconsiderable20

Pareceserque larelaciónentreCortésy Velázquezfue enpartetensa,quizádebidoaqueCortés,comoempleadode la hacienda,ejercíaunacier-tafunción decontrol sobreel gobernadory porqueademásCortéssehabíaconvertidoenelportavozdelos vecinos,insatisfechosconlamaneraenqueVelázquezdesempeñabasu cargo.Porotraparte,Cortésfue elegidoalcal-de ordinariode Barfucoa2.

3. LA EMPRESADE MÉXICO

Lasfuentesdisponiblesno nospermitenresponderala cuestiónde porquéle fue encomendadoa Cortés,queni habíaparticipadomilitarmenteen

‘~ véaseLAFAYE, 1978,p. 108 ss, p. 116.‘~ Respectoa estasautoridadesjudicialesy administrativasvéaseM. BURKHOLDER y D.

5. CHANDLER, From Impotenceto Autitori¡y: Tite SpanishCrownand tite AmericanAuáiencias,1687-1880,Columbia.1977.

‘~ VéaseLAFAYE, 1978, p. 109.El nombrede«Barfucoa»apareceenF. L. deGómaray G.Illescas,op. ci!., p. 23. CarlosPEREYRA, Hernán Cortés, México D.F., (l945)~, 1953, p. 21,escribeque al fundarsela ciudadCortéseravecinode Baracoay queigualmentele fue enco-mendadalaescribanía.CompáreseDíasdelCastillo, 1988,p. 51, quienmencionaqueCortésfuedos vecesalcaldede Baracoa.dondevivía. SegúnLas Casas,Cortéstambiénfue secretariodeVelázquez.CompéresePEREYRA, op. cit., p. 36. Manuel JiménezFernándezensu obraHernánCortésysu revolucióncomuneraen la NuevaEspaña,Sevilla 1948,p. 44, escribequeCortésfue finalmente«alcaldedel CabildodeSantiagodeBarucoa».

20 En 1518ya habíainvertido2.000castellanosdeoro(monedaacuñadaporEnriqueiV oa partirde l480 por los ReyesCatólicos)enla sociedadmercantildeAndrésDuero.

21 VéasePEREYRA, 1953, p. 38.

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laconquistade Cuba,ni sehabíadestacadoenlas expedicionesy descubri-mientosdela zonadelCaribe,elmayormandomilitar queVelázquezpodíaasignar.Demetrio Ramosha podido explicarplausiblementelos motivosporlosquese le asignóel mandoaCortés.FranciscoHernándezde Córdo-ba(1475-1518),el descubridordelapenínsulade Yucatán,y despuésdeél,Juande Grijalva (1489-1927),un sobrinode Velázquez,en 1517, respecti-vamenteen 1518,en sus expedicionesde comercioy exploracióntuvieronquehacerfrentea unaviolentaresistenciaporpartede los indios.DebidoaqueVelázquezcarecíade unaautorizaciónreal parala conquistay funda-ción de ciudades,y las riquezasdescubiertaspor Grijalva en la costapodríanatraerrápidamentea otros españolesde La Españolao Jamaica,especialmentesiendo Franciscode Garay gobernadorde Jamaica,paraVelázquezdebióde serimportanteel intentarprotegersusderechosadqui-ridos sirviéndosede unapersonacapazdeestablecer,por mediosdiplomá-ticos,buenasrelacionesconlos habitantesde la costa,de modoquepudie-ra efectuarseun provechosocomerciode trueque.Cortés era la personaidóneaparatal cargo,puesademásde disponerde suficientesbienesparaparticipar en el financiamientode la expedición,contabacon numerosossimpatizantesen la isla, a quienespodíaconvencerparaque se alistasencomoexpedicionarios,yaqueestosno poseíanencomiendasni teníanpers-pectivasde futuro en Cuba22

La tareade Cortésconsistíaencomerciarconlos habitantesde lacostay al mismotiempoinformarse,es decir,realizarespionaje.Deberíaexplo-rar la costa, cartografiaría,adquirir conocimientosgeográficosy sobretodo, averiguartodo lo posiblesobremetalesnobles,perlasy su lugardeprocedencia,así como sobrecualquierotro artículo que pudieraserdeinterésparaelcomercio.En el truequeconlos indiosdeberíatratarlosamis-tosamentey tomar posesiónde las nuevastierrasde forma protocolaria,perosin fundarciudades,yaqueVelázqueztodavíano disponíade tal auto-rización.Porotra parte,tampocodebíaabandonarlos territorios,aparente-menteporqueVelázquezqueríaasegurárselosmientrasesperabarecibir lalicenciareal quele permitierafundarciudades.ProbablementeVelázquezesperabarecibirtal licenciaen el momentooportuno,puesél habíaconsen-tido las promesasde asentamientohechasporCortésalos expedicionariosduranteel alistamiento.

22 VéaseRAMOs, 1992, p. 42 ss.

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4. LA JUSTifICACIÓN DE CORTESDE SU EMPRESA

A diferenciade investigacionesmásantiguas,no se puedeimputar aCortésquedesdeun principiose hubierapropuestoel objetivode conquis-tar el ImperioAzteca,simplementeporquetodavíano conocíaconexacti-tud la geografíade la regióny porquesólo fue adquiriendoconocimientosmásconcretossobrelaexistenciade eseimperio a medidaqueavanzabalaexpedición.Lo que realmentellama la atenciónes queCortés,desdeunprincipio, intentóevitarenfrentamientosconlos indígenas23 Sin embargo,tambiénautoresactualesconsideranqueCortésse convirtió en rebeldealiniciar lacolonizaciónconla fundacióndeVeracruzsinpreviaconsultaconVelázquezy queal amparode unaexpediciónmarítimallevó a cabounaexpediciónterrestredegranenvergadura.Tambiénconsideranqueal haber-sesituadoal margendela ley, si queríateneralgunaoportunidadde volvera seradmitido en la sociedadespañola,no le quedabamásremedioquealcanzarel éxito. A pesardetodo,parecequeCortéseramuyconscientedequeelesperadoéxito desuempresano aportadaunajustificaciónsuficien-te. Precisabaencontrarunaconstrucciónlegal segúnla cual pudierapre-sentarsecomoun celososervidorde los verdaderosinteresesde la CoronadeCastilla.La PrimeraCartade Relaciónredactadaporel Cabildode VeraCruzmuestracómoencontrótal construcciónlegal.

En lacartase relatanlos resultadosde las dosprimerasexpedicionesalacostade 1517 bajoFranciscoHernándezdeCórdoba,el primeroquedes-cubrió lascostasde Yucatán,y de 1518 bajoJuande Grijalva, hábilmenterelativizadasy comoviajessuperficialesa la costa24~ En eseescritoDiegoVelázquezaparececaracterizadocomo un gobernadormovidopor la codi-cia, paraquienel único interésen los viajesdecomercioeraconseguiroro,mientrasqueaCortésselepresentamotivadoporelafándeservirasusrea-les altezasy queademáshabíainvertido todo cuantoposeíaen el aprovi-sionamientode la flota, siendoasíqueél cubrió dos tercios de los gastos,mientrasqueVelázqueztodavíasacóprovechode su tercio, ya quesumí-nistró vino, ropay otros artículosvalorándolosmuy por encimadel preciode coste25

23 RAMOS, 1992, p. 61 señalaquelareproducciónde Gómaradeunaoraciónen la quesemencionaunaguerrajusta y quesesuponequefue pronunciadaporCortésantesde partir deCuba,correspondeaunaproyecciónposterior,puesCortésno quenaemprenderningunaguerra.

24 Idem.p. l3ss.especialuientep.17. Parainformacionesmásdetalladassobrelasmencio-nadasexpedicionesvéasePEREYRA, p. 42 ss.

25 Idem, p. 18.

Lajustificaciónde Hernán Cortésdesu conquistadeMéxico... 21

Ya en el primer encuentrocon los Mayas, en la isla de Cozumení,Cortés debió expresara través de un intérpretela doble finalidad de suempresa,comunicándoles:«que no iban ahacerlesmal ni dañoalguno»sino en primer lugar «parales amonestary atraer paraqueviniesenenconocimientode nuestrasantafe católica»y en segundolugar «paraquefuesenvasallosde vuestrasmajestades,y les sirvieseny obedeciesencomolo hacentodoslos indios y gentede estaspartesqueestánpobladaddeespañoles»,vasallosde susrealesaltezas26 La explicaciónquese les diofue que«deallí adelantehabíande tenerpor señoresa los mayoresprínci-pesdel mundo,y quehabíande servasallosy los habíande servir» y queéstosestabanal servicio de otro soberanomayor,con lo que se referíaalpapa27,

Conello porunapartehalagabaalareinaJuanayelemperadorCarlosV28comolos grandespríncipesdel mundo,a lavez quecumplíaconla misiónencomendadaa los españolesen el marcode la bula «ínter caetera»delpapaAlejandroVI del4 de mayode 1493 (segundaversión),segúnla cualel encargofeudalde misión iba unido a la imposiciónde la soberaníade laCoronaespañola29

Cortéstomóla decisiónde transformarla expedicióna la costaen unaverdaderaempresaterrestreen la terceraetapadel viaje 30 Con ayudadelacreditadopiloto Antón de Alaminos, quienya habíaacompañadoen susviajesa Hernándezde Córdobay Grijalva,el JuevesSantode 1519 la flotallegó ala desembocaduradel río Jamapa.Entrechozasrápidamentecons-truidas y la artillería llevadaal lugar, el fraile mercedarioBartolomé de

26 VéaseCartaprimera... 10 dejulio de 1519, Canasde la conquistadeMéxico, Madrid

(l945)~, 1982,p. l8ss.27 ibídem,p. 23.

~ La eleccióndeCarlos 1 de Españacomorey de Alemaniay con ello comoemperadorromanotuvo lugardespuésde la partidadeCortésdeCuba,afinalesdejunio de 1519.No obs-tante,enel encabezamientodelaPrimeraCartadeRelaciónfiguracomoemperador.

29 Sinduda,deacuerdoconlos conocimientosgeográficosde 1493,la bulasólo podíarefe-rirse alasislassituadasfrentealascostasdela Indiay no a latodavíano descubiertatierrafir-me deAmérica, un detallequesin embargolas coronasespañolasnunca tuvieronen cuenta.Además,ensu obraLas BulasAlejandrinasde 1493y la Teoría Política delPapadoMedieval.Estudiode la supremacíapapalsobreislas 1091-1493,México D.F. 1949, Luis Weckmannseñalaquelasbulaspapalesdelsiglo xv concedidasaPortugaltambiénsereferíansolamentealos mares,islas y franjascosteras.

30 GIMÉNEZ FERNÁNDEZ, 1948,p. 78, consideraqueel objetivodeCortéshabíasido desdeun principio «poblarenel ricoCuIda»,argumentoqueutilizó paraalistara los expedicionariosdespuésdesalir precipitadamentede Santiagode Cubael 18 de noviembre de ISIS. Lo queJiménezFernándezno mencionaesel problemaquetal objetivocreadaconlos aztecas,dequie-neseranvasalloslos habitantesdeColda.‘Véansep. 76 y 99.

22 Hans-JftrgenPrien

Olmedoy elclérigo JuanDíazcelebraronel díasiguientelamisadeVier-nesSanto31

En la PrimeraCartade Relaciónsólo se informabrevementesobreelencuentroamistosoconun caciquede lo totonacosqueasumióel vasallajeimperial, parair despuésal quid de lacuestiónsobrela consecuciónde laempresa,quehabíasido discutiday guiadapor la intenciónde servir celo-samenteaNuestroSeñory a sus altezasrealesy agrandarsusdominiosybienes.Debido a la buenavoluntaddel caciquey de sus súbditosno lesparecióconvenientecumplir conel mandatode DiegoVelázquezde efec-tuar sólo rescatey despuésregresara la isla Fernandina,comose llamabaentoncesaCuba,porqueasísóloVelázquezsealegraríadel oro. A todoslesparecióconveniente,en nombrede sus altezasreales,establecerseen ellugar y fundarun pueblodondepracticarel derechoespañol,y asíprotegerla tierra del comercioejercidohastaentonces,que sólo producíadañosyera un mal servicioparasus altezas.Estafue la opinión queexpresaronaCortés los noblese hidalgos. Deberíanombrarsecuanto antesalcaldesyregidores.Cortésse tomó tiempohastael día siguienteparareflexionarydespuéscomentóquela propuestapodríaaportara sus altezasrealesmásbeneficios que los conseguidospor el trueque,aunqueél habíapodidocubrir susgastosconlos beneficiosde lostrueques.Sin embargo,ya queelservicioasusMajestadeseraprimordialparaél,aceptólapropuestadefun-dar unaciudad. A continuaciónseocupóde la fundaciónde la ciudadconel hombreRica Villa de laVera Cruz. Con ello quedabaexpresadala tareaprincipaldemisióncristianay el díadel desembarco,o sea,el ViernesSan-to de la Cruzde 1519. El adjetivo«rica»se referíaa la tierra fértil 32~

Un díadespuésde sunombramientoy prestacióndejuramentosereu-nieron los funcionariosen el cabildo de la ciudad, se presentaronanteCortésy le exigieron en nombrede sus altezasrealesquepresentaralospoderese instruccionesquehabíarecibidode Velázquez.Comosuspode-resno ibantan allá, no le eraposibleactuarcomojusticiamayory capitánde susmajestadesreales.Sin embargo,lasituaciónexigíael nombramien-to de un gobernadorcomorepresentantede laCorona.Sin duda,Cortéslesparecióserlapersonamásindicadadebidoa su largaexperienciaendistin-tos lugares,su gran voluntadde servir a la Coronay quien ademáshabíainvertido todossusbienesparaequiparla flota. Portal motivo fue elegido

3’ PEREYRA, p. 84; Jorge GuníA LAcROIX, Itinerario de Hernán Cortés, México D.F.,1973,p. 65.

32 Ibidem, p. 88 ss. Sólo lacuartafundacióndela ciudadserála definitiva. VéaseGURRIALAcRo¡x, 1973,p. 91.

Lajus4ficaciónde HernánCortés desu conquistadeMéxico... 23

en nombrede laCoronay del cabildode laciudadjusticiamayory capitánde susmajestadeshastala llegadade unadecisiónreal. Despuéssedecidióenviarala Coronano sólo el quinto real, sino todoel oro, platay piedraspreciosasquehabíanconseguidohastaentoncesa travésdel truequey losregalosafin de demostrarsubuenadisposiciónde servicio.Comoprocura-doresdeberíanviajar aCastillaAlonsoHernándezrPuertocarreroy Fran-cisco de Montejo conlos tesorosy la carta, con la esperanzade que susmajestadesdieran su aprobacióna la ciudadrecién fundada1 Tal comosabemosporBernalDiaz delCastillo,el procesode estadecisiónno fue enabsolutotan unánimecomo se relataen la carta.SeguidoresacérrimosdeVelázquez,quequeríanregresara Cuba,fueron arrestadoseinclusoposte-riormentedosde ellos fueronejecutados.Cortéstambiéninformade ello alemperadoren la segundade las callas,redactadaen 1520.

Normalmenteestosprocedimientosse interpretande modoqueCortésqueríadarasuempresaunabaseformal jurídica~. Ramosconsideraquelafundaciónde la ciudady la prosecuciónde la empresano respondiósola-mentealdeseodel granprotagonistaCortésy de algunosdesusamigosqueleapoyaban,sino quemásbiendebiótratarsedeunasublevaciónde la tro-pa. Paralos empobrecidosexpedicionarios,queya habíanparticipadoenlas dosexpedicionesanterioresy queen parteya habíanestadoconPedra-riasenel Darién,unameraexpediciónde truequeles aportaríapocosbene-ficios. LasgananciasseríansobretodoparaVelázquezy Cortés.Solamen-te la fundación de un pueblo en una tierra fértil, con el reparto deencomiendas,queno habíanrecibidoenCuba,podríaserlesde algúnpro-vecho. Presionarona Cortésparahacerseindependientes,mientrasqueunpequeñogrupopartidariode Velázquezy queposeíaencomiendas,estabaresueltoaregresara CubaW BernalDíazpertenecíaal primer grupoy eraconscientede su propiovalor, poresole indigna la muy estilizadapresen-taciónquehaceLópezde Gómarade Cortéscomoun granhéroe3ó~

La cartadel Cabildo de Veracruz, quedeberíaeximir aCortés como

~ Ibidem.p. 26 ss.El que los soldadosenviaranala Coronatodoslos metalespreciososyno sólo el quinto real dapruebade su voluntaddeservicio a la Corona.VéaseRAMOS, 1992,página106.

~ GIMÉNEZ FERNÁNDEZ, 1948,interpretaestossucesoscomo«revolucióncomunera».~ ¡hidem, p. 92 ss., mencionaqueCortésse enteróde los nuevospoderesotorgadosa

Velázquezporlos Jerónimosatravésde FranciscodeSalcedo(Saucedo),quienllegó deCubaprobablementeel 6dejulio de ¡519.

36 VéaseRAMOS, 1992, p. 99 Ss., quienve paralelismoscon el antiseñorialismoy antico-lombinismodelos cabildosdeLaEspañolaen el añoISIS y habladeuna«revoluciónpopular».Tantoaquí comoallí los pobladoresqueríansometerseala Coronadirectamente,ibid., p. 103.

24 J-lans-Jiirgen¡‘rieti

transgresorde la ley, debiórespondermása la realidadhistóricade lo queantenormentesehasupuestoen los estudiosdeinvestigación.Parecequenosetrató enabsolutodeun complotescenificadoporel mismoCortés,si bienel desarrollode talesacontecimientosprobablementeno fue paraél ni ines-perado,ni inoportunoy tampocointentóimpedirlo, lo queexplicasunece-sidaddejustificarse.La aportaciónespecialde Cortésconsistióensu inque-brantablevoluntaddeencontrarsepersonalmenteconMoctezumay ganarlocomo vasallo.Con tal fin corrió el riesgode una osadaoperaciónterrestredespuésde haberconseguidoconvencerala tropade suabsolutanecesidad.Sin embargo,frentea la imagende Cortés,fruto de los resultadosfinalesdela conquista,quelepresentacomoun intrépidoconquistadordesdeun prin-cipio, parecequeelobjetivo deCortésal iniciarseJa expedicióntierra aden-tro consistiómásbienen la fundacióndeun protectoradoenel que,en cali-dadde árbitroparaambaspartes,posibilitaraunaconvivenciapacífica.

De acuerdoconlasinformacionesquehabíarecibidode los totonacasyde Malinche, la nobleaztecaquele habíasido regaladay que le serviódeintérprete,Moctezumay los aztecaseranconsideradosextrañosenel país,quedominabandesdehacia poco. Su esperanzase fundó puesen quelospueblosoprimidosse unieranalos españolesen su luchade liberacióny asípoderofreceral emperadorunaespeciede granreino taifa> quele conside-raríasuprotector~ Segúnlo dicho, Cortéspensabaen las categoríasde laReconquista,durantela cual algunospequeñosreinosde taifa sesometie-ron a los dominadorescristianos.

Yaenlasegundaetapa,enTabasco,Cortésdebiódarsecuentadela nece-sidaddeincluir el elementoreligiosoen su táctica,puesparalos indiosen élse fundíantanto la dimensiónmístico-espiritualcomola política. Además,ésteerael fundamentodel poderguerrerodeaquelmisteriosomonarcaen elinteriordelpaís.Portal motivo, en losrequerimientosdirigidos a los gober-nadoresindígenasincluyó unadimensiónliberadora,la presentaciónde unaalianzaconlosespañolesencontradeMoctezuma.A travésde unapropues-tadepacto,laalternativadeprotección,queloscaciquespodíanaceptarpasi-vamente,se convirtió enunaalianzaactiva~. ProbablementeCortéstampo-cojugabaun doblejuegoalpresentarsecomoaliadode lostotonacas,a lavezqueintentabaestablecernegociacionesconlos aztecas,puesesperabacon-

~‘ Véaseibidem,p. 133 s.38 Jhidem,p.75 ss.ProbablementeRamoshaconsideradoqueCortésdesconocíael Reque-

riniiento oficial dc ia Cortede 15i4, la llamadaProcianiaciónde los Conquistadores.Véase~<Los“Requerimientos”Coriesianosy suspretensionespactitas>~,Hernán Cortésy su tiempo...,páginas282-291.

LajustificacióndeHernán Cortésdesu conquistadeMéxico... 25

vertir igualmentealosaztecasenvasallosydesempeñarla función deárbitroa fin de conseguirun equilibrio entredominadory dominados,situandoalEmperadoren lacúspidede esaconstrucción~.

5. LOS INTENTOS DE CORTÉSDE MOTIVAR A SUTROPA

En su correspondenciaCortéssubrayóespecialmentelos aspectosreli-giososde la conquistade México. De acuerdoconBorgesMorán habráquesuponerqueello es partede laargumentaciónde sujustificación40, lo quenosignificaenabsolutoqueno correspondieraigualmenteasupropioconvenci-miento.En tal sentidopuedepensarseque,tal comolo señalanlas fuentes,deunau otra maneraCortésdebióde utilizar realmenteargumentoscristianosparamotivarasu tropa.Porunaparte,esosargumentospresentanunajustifi-caciónde la conquistaespañolacomotal. Ya quelas informacionesquepo-seemossobreel temadifieren,el historiadorsólo puedereunirlasy compa-rarlasy, en basealprincipio deprobabilidad,expresaralgunassuposiciones.

Segúnlas informacionesquenosaportaLópezde Gómara,ya a supar-tidade CubaCortésexpresósuconvencimientode queobtendríangrandesriquezas,pero que a los buenos les aportaríanmás honra que riqueza.«Comenzamosguerrajustay buenay degranfama.Diospoderoso,encuyonombrey fe sehace,nosdarávictoria.»4’ La ideade llevar a cabounague-rra justaacompañógeneralmentea los españolesdurantela conquista.Sital idea fue realmenteexpresadapor Cortés en esemomento,cuandoeldesarrollodela expedicióneratodavíabastanteinciertoy sutareaconsistíaenefectuar«trueque»y no conquista,esotracuestion.

Díaz del Castillo aportaotro detalle significativo. Pocodespuésde sunombramiento,Cortéshizo confeccionarbanderasy estandartesenlas quea cadaladode lasarmasrealeshizo bordarlas palabras:«Amici sequemurcmcem,si enim fidem habuerimus,in hocsignovincemus»‘t2~ Hastaahora

>~ Ibidem, l34s.<~ Véase PedroBORGEs MORÁN, ~<Mesianismo,conquistay evangelizaciónen Hernán

Cortés»,Hernán Cortésysutiempo 1987,pp. 461-474,p. 464.~‘ FranciscoLÓPEZ DE GÓMARA, Historia de la ConquistadeMéxico,México D.F., 1943,

Tomo1, p. 63.42 VéaseO. DE ILLESCAs, op. cit., p. 25 en versión latina, respectivamenteBernalDÍAS

DEL CASTILLO, Historia Verdaderade la Conquistade la NuevaEspaña,Madrid, 1982, p. 38(cap.XX), quientransmitela fraseencastellano,perosubrayaqueel texto fue inscrito en latínsobrelas banderasy estandartes.PEREYRA, 1953, p. 65 sefialaqueCortéshizo confeccionarunestandarteenel quebajo unacruzfigurabaal grase:~<Amici,sequarnurcrucem,et si nosfidem

26 Hans-JurgenPrien

los estudiosde investigaciónparecenhaberpasadoporalto lacuestiónrele-vantede tal acción,esdecir,queCortés,demodo similara Constantino1 elGrande,considerósu empresacomoqueridapordios, al igual quela victo-ria de Constantino.En el año312, antesde suvictoria sobreMajencioen elpuenteMilvio, cercadeRoma,Constantinoparecehabertenidolavisión deunacruzdurantela cual, segúnlas descripcionesde Eusebio,escuchóunafraseen griego,a la quenormalmentesehacereferenciaen latín: «Iii hocsignovinces».A partirdeentonces,segúnelviejo relatode Lactancio,hizograbaren los escudosde sus soldadosun signo similar al monogramadeCristoen forma de cruz“a. En otrolugarposterior,Díazdel Castillo relataquea medidaquepenetrabantierra adentro,al encontrarsecon el primerreductode defensade los Tíascaltecos,Cortésse dirigió a la tropacon lassiguientespalabras:«“Señores,sigamosnuestrabanderaquees laseñaldela santacruz,queconellavenceremos”,a lo quela troparespondióal uní-sono: “vamos mucho en buenahora, queDios es fuerza verdadera”»~.Realmenteparecetratarse de una categoríacentral en el pensamientode Cortésqueexpresatanto su fe, como su convencimientoacercade sumisión‘~.

Igualmentesignificativa es la alocuciónquedirigió Cortésa la tropacuando, ante la resistenciamasiva de los tlascaltecas,a quienesqueríaganarcomoaliados,y traslas durasbatallasaprincipios de septiembrede1519, quehabíancobradonumerososheridosentrelos españoles,losparti-dariosdeVelázquezsembraronla incertidumbreacercadelaposibilidaddeconseguirun encuentroconMoctezumaen Tenochtitlán46

El discursonos ha sido transmitidoen distintas versiones.Segúnelinformede Cortésdirigido al Emperadorel 30 de octubrede 1520,apelóa la lealtadde los soldadoscomovasallosdel emperador,diciéndolesqueestabanempeñadosen ganar para su majestad«los mayoresreinos yseñoríosquehabíaen el mundo».Estaforma de argumentaciónes típica

habermus,verein hocsignovincemus’>.R42,¶os,1992, p. 56 escribela versiónespañola:«Ami-gos,sigamosla cruz;y nos,si fe tuviéramosenestasefial,venceremos>~.No seocupadelacues-tión desi la frase figurabaenlatín o encastellanoy califica a la banderade«curiosa».

~‘ VéaseH. KRAFT, «Art. MonogrammChristi», ROOIV (1960),p. 1104ss(toútoonika).4’ DÍAZ DEL CASTILLO, 1982,p. 119 (cap.LXII).‘~ Por lo demásla supersticióntambiéndesempeñóun papel importanteentre la tropa.

Gómarada relaciónde diversosobjetosquelos soldadosllevaban consigoparasu protecciónmágica.VéasePEREYRA, 1953,tomoII, p. 72.

46 FernandoMIRES, En Nombrede la Cruz. San José1986. p. 31 cita estaalocuciónsinsitu;Ia en su contextoexactodemodo quetambiénpodríaentendersequeCortéspronunciótalespalabrasdespuésdela «Nochetriste».

Lo justificacióndeHernán Cortésdesu conquistadeMéxico... 27

de Cortés.En su informesubrayareiterativamentequetodossusempeñosestabanguiadospor su afán de servir al emperador,en cuyo nombresiempreactué. Debió de estartan convencidode que estabarealmenteprestandoun granservicioal emperador,queno dejatraslucirdudaalgu-na acercade si el emperadorposteriormenteaprobaríasus actuaciones.Así, tambiénpuedeasegurarque la tropa recobróel ánimo graciasa laprotecciónreal. Continúacon unajustificación cristiana:«Y que demásde facerlo quecomocristianoséramosobligadosenpuñarcontralosene-migosde nuestrafe, y porello en el otro mundoganábamoslagloriay enesteconseguíamosel mayorprezy honraquehastanuestrostiemposnin-guna generaciónganó. Y que mirasenque teníamosa Dios de nuestraparte,y queaél ningunacosaes imposible, y que lo viesenpor las vic-torias que habíamoshabido, donde tanta gentede los enemigoseranmuertos»~

Al mismotiempoqueMartin Lutero predicabacomo esenciadel Nue-vo Testamentola redenciónde lospecadoressóloporla gracia,sin queparaello fuera necesarioningúntipo de méritoy merecimiento,Cortésprometíaa susguerreros,siguiendola tradición de las cruzadasy de la guerrasantaen el sentidodel principio de «do ut des»,que ganaríanla gloria celestialcomo recompensapor sus esfuerzos.La obligación de luchar contra losinfieles parecerserunaideageneralmenteaceptadaen la tradiciónespaño-lade la guerracontralos morosdurantela Reconquistay que, comoya seha mencionado,puederemontarseaTomásde Aquino.

SegúnDíaz del Castillo, Cortés tambiénapelóentreotras cosasa larazón, haciendover claroa su huestequesólo eraposiblela victoria o elfracasoy quela ideade quelos españolespodríanvivir tranquilamenteenla costacon sus aliados totonacasera irreal. Un regresoa la costaseríainterpretadopor los aztecascomo debilidady emprenderíanla ofensiva.Los totonacastendríanquerendir tributo nuevamente,pueslos aztecasnodescansaríanhastaquevolvierana establecersusrelacionesde clientela, ysilos totonacasno queríanserexterminadospor los aztecas,tendríanqueluchar a su lado contra los españoles.A fin de evitarlo, el menor de losmaleseraproseguirsumarchahaciael interior del país~

De acuerdoconlos escritosde LópezdeGómara,Cortéstambiéndebióhaberapelado,siguiendola tradición,al honorde los españoles,quenunca

~ VéaseCartasegunda...,op. cit., p. 43. Naturalmenteen el texto Cortésno habladelemperador,sino de«vuestraMajestad>’.Lacartaempiezaconel tratamiento:«Muy alto y pode-rosoy muy católicopríncipe,invictísimoemperadory señornuestro»—op. ciÉ, p. 33.

~ VéaseDIAZ DEL CASTILLO, 1982, p. 132 (cap.Lxix).

28 HansJi¿rgenPrien

empredenla retiradaen la guerra.En efecto,Cortésadmitequeen el Nue-vo Mundo ningúnespañolhastaentoncessehabíaalejadotanto del mar yañade«perotampoconingunoha hechoni merecidotanto comovosotros»y por ello tanto mayorseráel éxito y los bienesy recurrea la expresión«cuantomásmoros,másganancia»‘~.

De acuerdocon la fuentequeproporcionaDíaz del Castillo, Cortésantepusolamotivaciónreligiosaa la apelaciónala razón.CortésrecuerdaqueelDios todopoderososiempreestuvodel ladodela tropay queseguiríaestándolo.Él justifica expresamenteestaesperanzaconlos esfuerzosreali-zadosen favor de la propagaciónde la fe cristiana:«puesdesqueentramosen la tierra, en todoslos pueblosles predicamosla santadoctrinalo mejorquepodemosy lesprocuramosdeshacersusídolos»y portal motivo «teníaconfianzaen Dios y en su abogadoseñorsanPedro,queerafenecidalaguerrade aquellaprovincia»—conlo quese refiereaTíascala.Y continúaquehan realizadotodossus actos«en servicio de Dios y de nuestrogranemperador»~

Aquí resultaevidente,al igual queen el informedel propioCortés,launión inseparableentre el regnuin Dei y el regnumchristianum. Asícomo en la Alta EdadMedia el regnumchristianum,y en su manifesta-ción españolaincluso hastaprincipios del siglo xvi, en la Corona sefusionanlapotestaste,nporalisy lapotestasspiritualis, del mismomodola expansióndel regnumchristianu¡nva unidaala expansióndel regnumDei. La informaciónqueofreceSepúlvedadel discursotambiénda prue-ba deello:

«Muchasveceshedadovueltasyo mismoen mis pensamientosatalesdificultades,y confiesoquealgunasveces,ciertamente,me sentívivamente inquieto con ese pensamiento.Pero pensándolode otromodo, suelenvenir ami mentemuchascosasquemereanimany esti-mulan.En primer lugar, lanoblezay santidadde la causa;puespug-namospor lacausade Cristocuandoluchamoscontra los adoradoresdelos ídolos,queporestomismoson enemigosdeCristo, puestoqueadorana losmalosdemonios,en vez deal Diosdebondady omnipo-tente.Y hacemoslaguerratanto paracastigaraaquellosquese obsti-nan en su pertinancia,comopara [permitir] la conversióna la fe de

4’ VéaseLt5~nz DE GÓMARA, 1943,Tomo1, p. J 76 ss.~ VéaseDÍAZ DEL CAsTíun, 1982, p. 133 (cap. Lxix). En López deGómara,op. df,

página177s, faltasin embargola referenciaal emperador.Segúnla fuentedeLópezdeGóma-ra, Cortéssubrayóquelos soldadosestabanobligadosa ensalzary ensancharsu fe católica,desarraigandola idolatría, la blasfemiay los sacrificioshumanos.

Lo justificaciónde Hernán Cortésdesu conquistadeMéxico... 29

Cristodeaquellosquehanaceptadola autoridaddelos cristianosy denuestroRey.»SI

Aquí puedeobservarsecon claridadel surgimientode una ideologíapara legitimar la expansiónespañola.Cortés presentala guerra comoempresaparaacabarcon los impedimentosde la propagaciónde la fe ycontinúa: «Haciendola guerra,pues,siendoCristo el autor y el jefe, esimpío y propiio de unacobardía,dignade sercastigada,temera losejérci-tosde los hombres,por muy considerablesquesean,y no despreciara esamultitudde enemigos,aunqueseannumerososy belicosos.»52

Cortésse comparaconMoisés,comosi él estuvieraguiandoasuejér-cito a través de México en nombrede Cristo, con lo que transformalaempresade conquistaen unaguerrasanta.

Segúnestafuente,ante los problemasde concienciaquesele plantea-ban, Cortésrecurreal primer mandamiento.Al mismotiempo,de manerasimilar al «requerimiento»,probablementeredactadopor PalaciosRubios,y queCortésa buensegurodesconocía,consideralegítimoemplearla fuer-za ante unaresistenciatenazcontra la soberaníade la Coronaespañola,quizádecaraa losprivilegios otorgadosen labula«íntercaetera»de 1493.Paraél se tratabadel reconocimientode la soberaníareligiosade la Iglesiaromana,de la soberaníapolítica de laCoronaay de asegurarla libre propa-gación de la fe porpartedelos representantesde la Iglesia.

Llama especialmentela atenciónla frase «... hacemosla guerratantoparacastigara aquellosqueseobstinanen su pertinancia...».Estaargu-mentaciónes tantomássorprendenteentantoquecoincideliteralmenteconla motivaciónde la persecuciónde los cristianosen la AntigUedad,lo quehastaahorano ha sido señaladoen los estudiosde investigación.El gober-nador de Pontoy Bitinia, Plinio el Joven,escribióen el año 112 d. C. alemperadorTrajano que condenaríaa muertea todoslos cristianosque noobecedieransu orden de participaren el culto del estadoy no estuvierandispuestosa apartarsede Cristo,sino quediesenmuestrasde unaobstina-ción pertinaze inflexible («pertinaciaet inflexibilis obstinatio»)~

~‘ SeminarioAmericanistadela UniversidaddeValladolid, JuanGinésdeSepúlveday sucrónica indiana,De Rebus Hispanorum Cestisad NovumOrben Mexicumque, en el IV Cente-nario desu muerte1573-1973, Valladolid, 1976,p. 322.

52 ¡bid, p. 325.~> Tal comosedesprendedela correspondenciadirigida al emperadorTrajano(98-117).

aproximadamenteenel año112, porel eficientefuncionarioenviadocomoprocónsulaPontoyBitinia, Plinio el Joven, ya entoncesel mero hechode declararsecristianoestabaconsideradocomoun crimencontrael estado.Exactamenteen lacarta96 puedeleerse:«lnterimin iis, quiad

30 Hans-JiirgenPrien

Aparentementeen la Conquistael cristianismoasumiócasi la funcióndel culto estatalromano.Pertinacia cÉ inflexibilis obstinado—pertinacia,terquedady obstinaciónerancategoríaspolicialesen e] ImperioRomanoquehoy se calificaríande resistenciaal poderestataly queeransuficientesparaPlinio paraimponerlapenade muerte~

En estelugar no me referiréa los posiblesnivelesintermedioshistóri-co-tradicionalesdel procesode transmisiónqueya he examinadoen otraocasiónW Si seaceptaqueCortéspudierahaberutilizado tal expresión,esprecisocuestionarsedóndela habíaaprendido.Pudohabersido en Valla-dolid o en La Española,con Pasamonte.Despuésde la explicaciónde lasintencionespacificasqueCortés habíaexpresadoen sus requerimientos,aparentementela «obstinaciónpertinaze inflexible» eraun motivo degue-rra justa, puessi se tratarade unarebelióncontrala legítimasoberaníadelrey seríaun crimenlaesaemajestatis.

Sin duda,estetipo de argumentaciónresultaespecialmenteinteresanteen el casode Cortés,ya queno disponíade unaautorizaciónde la Corona

me tamquamChristiani deferebantur,hunc sum secutusmodum,interogavi ipso, an essentChristiani,confitentesiterumactertio interrogavi suppliciumminatus;perseverantesduci iussi,nequeenim dubitabam,quelecumnqueesset,quod faterentur,perrinaciciamceneinflexibileniebstinationemdeberepuniri». Plinii Caecilii Secundi,EpisrularumLibri Decem, ed. HelmutKasten,M(inchen’, 1979.p. 600s.Por lo demás,TrajanorespondeaPlinio enlacarta97 quenodebeandarespiandoa los cristianos,aunquesí castigarloscuandoseandenunciados,perosinteneren cuentalas denunciasanónimas.Quienmuestresu arrepentimientoatravésdeunaofren-dapresentadaalos diosesromanos,deberáserindultado.

~ VéaseAntonie WLOSOK, Ron,unfl die Chrisien. Zur AuseinandersetzungzwischenChris-tentu>nunid riimischemStaat(Der altsprachigeUnterricht,Beiheft 1 zur ReiheXIII), Stuttgart,¡970,p. 29.Enestelugarno esposiblereferirsea la extensadiscusiónsobrelasbasesjurídicasparalaper-secucióndelos cristianosenel ImperioRomano.Véaseental sentidoporejemploPaul KEREN5Z-TES, «The Imperial RomanOovernmentand the ChristianChurch.1. FromNeroto dic Sed»,enAufstiegunid NiedergangderRdmischenWelr (ANRW),cd.porHildegardTemporiulund WolfgangHaase11231,Berlin/NewYork, 1979,pp. 247-315,quien llegaa laconclusióndeque«TiteRes-cr4tt of Trajanre Plinyenlymajethisundersíandingofcri~nina1i1yof titeChristiannamemoreJet-maL An initial han was(aid down,beforetite Rescripr, perhopsin an Imperial edictandierverylikeysubsequentenactmentssuchas Imperialmandatawhich spelledeut tite criminali¡y of Chns-tianity; tite han wasnewput by rite E¡nperor Trajan in titefonnofRescnipt.Trajan mainly afldstiteautiteri¡y ofitis Imperial Rescnipíte witat aIreas/yitad tite forceof law.»—op. cit., p. 286.VéasetambiénDieterLÉJHRMANN, Marburg.«Supersitio—dicBeurteilungdesfrtihenChristentumsdurchdic Rómer»,TitZ, 42 (1986), Pp. 193-213,quienseñalaqueincluso laactituddelos cristianosquerespondíanafirmativamentealaprimerapreguntade Pliniode si erancristianosy quevolvíanarea-firmarlo al serinterrogadosporsegunday terceravezbajo la amenazadepenademuerte,eracon-sideradopor Pliniocomopertinaciaetinflexibilis ebstinatio.Op.cit., p. 196.

“ VéaseH.-J. PRIEN, «ChiistlicherUniversalismusundeurpaischeKolonialismus»,Hans-itirgen Prien (Ed.). 1492 und die Folgen. Ceila-Marburg,00. 4, Mtinster, 1992, Pp. 75-140,páginal16.

La justificacióndeHernán Cortésde su conquistadeMéxico... 3’

parasuempresa.Ciertamentepodríaañadirsea lo dichopor Konetzke,queasícomoel Cabildode Veracruzconsideraba«la rebelióncontrala autori-dad legal del gobernadorde Cubacomo un acto necesarioparasu propiobien,paramayorbeneficiodel paísy paravelarmejorpor los verdaderosinteresesde sumajestad»,del mismomodoCortésconsiderabasumarchahacia la cortede Moctezumaen Tenochtilán,de acuerdocon la tradiciónmedievalespañola,comoexpresióndeun procederlegítimosegúnlosbienentendidosy verdaderosinteresesdelaCoronade Castilla56, Estaexplica-ción se ve apoyadapor la nuevainterpretaciónjurídica de Pérez-Prendes,segúnlacual, en la tradición del estadofeudalmedieval,basadoen relacio-nesde vasallaje,y tambiénde acuerdoconel DerechoPúblicocastellano,eraposibleevitar los nivelesjerárquicosintermediosdel podery dirigirsedirectamentea los monarcas~, cuantopodíademostrarsequeello estabasubordinadoal serviciode los interesesdel imperio,prácticamuy usualenlas IndiasOccidentales~ No obstanteesprecisoañadirquenuncaseteníacertezade siel monarcaaceptaríatal argumentación.Estedebióserel moti-vo porel queCortésintentójustificarsede diversasmaneras

~ Es ental sentidoqueCortésatravésdesus emisarioscomunicaa la Cortequecon susaccionesdio prioridada lo queconsiderabaen generalmejorqueala meraejecuciónde unaorden.VéaseRichardKONETZI<E, EntdeckerundErobererAmerikas. Von ChrisrephKolumbusbis HernánCortés. Frankfurta. M. ¡963,p. 99.

‘~ VéaseJoséManuelPÉREZ-PRENDES, «Los criteriosjurídicosdeHernánCortés»,ActasdelPrimer CongresoInternacionat..,¡986,Pp.208-239,Pp.217-221.LaconclusióndePérez-Pren-dessegúnla cualCortéstuvo quedecidirseentresubordinarseaobedecerla instanciadeVeláz-quezy regresaraCubao aceptarsu nombramientocomocapitángeneralinterinoy quecon lasegundaopciónservíamejor los interesesdel imperioporqueconello evitabacorrerel riesgodequeel Cabildorebeldesiguieralos pasosdelos Comuneros,mepareceplausihlepordosmotivos,En primerlugar,a travésde la PrimeraCartadeRelaciónel Cabildosedirigió directamentealemperadory subrayasuobediencia.Ensegundolugar,pocodespuésCortéscomunicóclaramen-te a su tropaque un retrocesoa la costasignificaríael fracasode los españoles.Por tal motivoresultaclaroque unaúnica ciudadno hubiesetenido ningunaposibilidad de resistirla presiónazteca,por lo queno eradeesperarquetuvierala intencióndeindependizarsedel imperio.

~ GIMÉNEZ FERNÁNDEZ, 1948, p. 91, cuandoun grupose sirve de tal procedimientolodenomina«revolucióncomunera».Tal conceptose basaen la doctrinadeTomásdeAquino,segúnlacual, a falta deunaautoridadconstitucionalmentedotadade legitimidaddeorigen,talautoridadrecaesobrela comunidadquepuedeelegirasus representanteslegítimos.

~ No existentextosalemanesdesuficientenivel científicosobreestetema.Puedencitarseporejemplo:Hernán (‘ortés, dieEroberungMexikos.fingeitándigeBericittean Kaiser Karl y. 1S20-1524.Nuevaedicióny revisióndeHermannl-lomann.Túbingen/Basel,1976(sin la Primeracartaderelación);Die EroberungMexikos- Drei Berichteven HernánCortésan KaiserKarl V Mit 112Federlititegrapitienvon MaxSíevogt TraduccióndeMarioSpiroy C. W. Woppe,editadoporCía-su Litterscheid.Frankfurta.M./Leipzig 1980 (tresinformesde 1520,1522, 1524).Bernal¡Maz delCastillo, GeschicittederFroberungMexikas~ Con numerosasilustraciones,editadoy revisadoporGeorgA. Narci8. Con unepilogodeGeorgA. NarciBy TzvetanTodorov. Frankfurta. M., 1988.