lA,CIENCIA,J.A,TÉCNlCA.:Y LA fILOSOFíAMODERNA

Introducción ..

A este siglo se le 'ha llamado ¡'el siglo de la ciencia". La denominaciónno es arbitraria ni injustificada, En ninguna edad dé la historia, -como eneste siglo, ha tenido la ciencia una influencia tan preponderante' eh la vida-de los hombres: en sus actos individuales corno en su conducta colectiva, ensus óbras materiales corno "en' sus ideas y 'creencias, en ¡sus decisiones comoen sus inhibiciones, en su pasión creadora como en sus instintos de destruc-ción, en Su concepción del univ~rso como en la apreciación de su propiodestino. La ciencia ha asumidi>Iamísíón que' cumplieron en otras épocas lametafísica' y la religión. Es un factor decisivo de la historia. Como conse-cuencia, el mundode hoy _:.en su fisonomía yen su evolución-e- es un mundodeterminado por' la ciencia; por sus.principios- y teoría. Lo científico es,casisinónimo de lo real, no obstante fundamentales e insoslayables restricciones.Muy rara es 'la' región de la realidad ,que no haya sido investigada por la',ciencia, ~xplorada en sus fundamentos, explicada por sus' conceptos, reorga-nizada por sus métodos, destituida -en último análisis- -de su forma- origi-nal o primitiva.' Inversamente, el trabajo de la ciencia, por alejado que se

, conciba de la experiencia y de la práctica, incide sobre lo real, iluminandosus estructuras, elaborando su conocimiento o contribuyendo a su transfor-mación. Sus conceptos, sus leyes, sus modelos, su lenguaje, invaden incluso eldominio privativo de lo humano -lo imprevisible y lo incierto-, conside-rado tradicionalmente como inaccesible por naturaleza a las rígidas formas dela explicación científica. La visión cotidiana de la realidad tiende a identi-ficarse con la visión proyectada por la ciencia.

Pero la época contemporánea es también "el siglo de la técnica". Aun-que a menudo se entiende a la técnica como una derivación de la ciencia,aplicación de la ciencia y quehacer subordinado, se trata de disciplinas dis-tintas y de actividades independientes, no sólo en su génesis sino en su esen-cía y en sus fines. Ciencia y técnica son, ambas, formas de la razón; peromientras que la ciencia representa su dimensión teórica, constituye la técnicasu dimensión instrumental. La autonomía operativa de la técnica --como lorevela la historia de la cultura- es simétrica de la autonomía teórica de laciencia. Esta autonomía no ha excluido la colaboración ni los intercambiosrecíprocos. Procedimientos' técnicos han sido deducidos a partir de conoci-mientos científicos, pero también se han construido teorías científicas paraexplicar y racionalizar invenciones técnicas, en particular aquellas invenciones

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logradas al margen del sabery de la inspiración de la ciencia. De ahí resultaque problemas técnicos hayan recibido soluciones científicas, en tanto que-a la inversa- soluciones técnicas han planteado problemas a la ciencia,cuya consideración ha sido el origen de nuevos conceptos o nuevos métodos.Llevado a su límite, este proceso de interacción entre ciencia y técnica, deentrecruzamiento de sus problemas y soluciones, constituye uno de los rasgosdistintivos irreductibles del siglo actual. Pero este proceso sólo ha sido .posiblecomo resultado de una transformación interna tanto de 'la ciencia como dela técnica, en cuya virtud la ciencia se ha instrumentalizado y la técnica se haracionalizado, convirtiéndose en tecnología. Por' lo mismo, la instrumentali-zación de la ciencia es correlativa de la racionalización de la técnica. La cien-cia se ha tecnificado; y la técnica, racionalizada, se ha vuelto científica. Estasimbiosis es responsable de la extraordinaria aceleración del progreso que ca-racteriza al mundo de hoy. La audacia teórica de la ciencia" asociada a laimplacable eficacia de la tecnología, representan el mayor y más impresio-nante de todos los poderes de que dispone el hombre.

La ciencia -en el sentido' actual del vocablo-- es una creación de laépoca moderna, de' los siglos XVI y' XVII. Lo que hasta entonces se entendíapor ciencia era la concepción arístotélíco-medioeval del saber. Esta cienciametafísica, scientia contemplativa, era una abstracción del sentido común yde la experiencia sensorial. Como conocimiento inmediato de las cosas, estabaregida por géneros y categorías incomunicables, por la lógica de la deducciónsilogística y por el esquema de explicación teleológica y organicista. Era laciencia del COSIllOS .cerrado .y finito, del espacio rebelde a la geometría, deltiempo indiferente a la medida y proyectado.hacía la eternidad. Ciencia cua-litativa, y visual, sólo podía dar cuenta del mundo perceptivo, del mundoondulante y vario de las formas y colores. De ahí resulta que sus tres presu-puestos fundamentales fuesen respectivamente la superioridad de la teoríasobre la práctica, la superioridad de la naturaleza sobre el arte, y la supe-rioridad de la cualidad sobre la cantidad. Por eso también no hubo técnicapropiamente dicha en el mundo antiguo y medioeval. No hubo técnica comoactividad racional y mecánica; .sino más bien como artesanía y como rutinaempírica. Puesto que el conocimiento era un fin' en sí mismo, no .implicabael manejo de las cosas ni su transformación. Esta concepción de la cienciaprevaleció durante siglos, imponiéndose como evidencia inconmovible, no sólopor el rigor de su construcción sino por su concordancia con el testimoniode los sentidos y con la experiencia cotidiana de las LOsas, los que habíansido instituidas no sólo como instrumento de verificación sino también comocriterio de validación. Recogida por la tradición cristiana, se mantuvo casiinalterable hasta el advenimiento de la época moderna. Tan durable influen-cia, tan persistente predominio, sólo pueden explicarse por su coherencia in-terna, por su fuerza persuasiva; por su rigor apodícti~o.

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Por eso, la ciencia modernano pudo constituirsesino como resultadode una radical revoluciónintelectual,una verdaderacreaciónde instrumentosmentalesy cognoscitivos.En efecto,la ciencia modernase instauró,por unaparte,como'oposición y ruptura con la síntesisaristotélicadominante;pero,por otra parte, tras un largo y complejoproceso,construyóconceptosy mé-todos,que no sólo revocán en duda el sabertradicional y su indiscutida auto-ridad, sino que concurrena la formaciónde úna nueva imagendel mundo,una nueva teoría del conocimiento,un nuevo modo de pensar,una nuevarelación con la naturaleza,una hueva idea 'del hombre y de su destino.Endefinitiva: una nueva filosofía.Desdeentoncesse entiendepor ciencia al co-nocimientoobjetivode la naturaleza,medianteel establecimientode las'leyes,que la rigen y que permiten explicar sus fenómenosy predecirlos.Saberesno sólo dar cuenta de lo.conocido sino ademásanticipar lo desconocido.Siseconocea la naturaleza,si seconocenlaspropiedadesde las cosas,si sepue-'de predecirel comportamientode los procesosnaturales,entoncestambién esposible intervenir en su cursoy modificarlosen función de su utilidad parala vida humana.La teoría ilumina a la práctica cornoel arte se impone so-bre la naturaleza.Saberno essólo explicar; saberestambién poder.La cien-cia adquiereasí una nuevadimensión.És un poder de intervención,multi-:forme y multivalente..universal y abstracto,capazde transformaral mundoy al hombremismo.Con la nueva ciencia no está el hombre al serviciodela naturaleza,sino la naturalezaal serviciodel hombre.La nueva ciencia esscientia activa et operativa.

En contrastecon la ciencia aristotélico-medioeval, la 'nueva ciencia con-tradiceresueltamenteal sentidocomúnya su'pretendidaevidencia.Su domi-nio no es el mundo de la percepción, sino el mundo de la inteligencia-yde sus relaciones,por lo que substituyea la categoríade cualidad por lasleyes matemáticasy al esquemateleológico y organicista por el esquemacausaly mecánico.Mientras que la ciencia aristotélico-medioeval se regía porel principio de incomunicabilidad de géneros,la nueva ciericia destruyeelconceptomismode géneroy con ello introduce en el conocimientode la na-turalezala maravillosaeficaciade las matemáticas.Al revocar el testimonio-de la experienciacotidiana,instituye comométodode verificación la pruebapor la experimentación;y la observaciónya no es entonceslo que revelanlos órganosde los sentidos,sino lo que recogenaparatos-einstrumentostéc-.nicos. La instrumentalizaciónde la tiencia admite así una doble significa-ción: de un lado, es la implantación de instrumentos como órganos'delconocimiento;y de otro lado es la conversión del saber en instrumentode transformación.La:nuevaciencia constituye-según la clara expresiónde'Koyré-'- el tránsito del "mundo del más o menos"al-"universode la preci-sión", lo que implica a la vez tanto la geometrizacióridel espaciocomo laaritmetizacióndel tiempo, es decir, el definitivo abandonodel conceptode

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. cosmosfinito y su reemplazo por ~l de universo infinito y sin límites. Parala nueva ciencia, es la teoría solidaria de la práctica, el arte rival de lanaturaleza,la cantidad superior a la calidad. Su fundamento no es ya metafí-sica de la substancia y del concepto sino la metafísica. del sujeto y de larepresentación.

Por su orientación utilitaria, por su estructura matemática, por su vo-luntad de dominio sobre la naturaleza, la ciencia moderna -activa y ope-rativa- se prolonga y se completa en la técnica y emprende la prodigiosaaventurade transformar al mundo, de dominar a la naturaleza por mediode la razón y someterla a los fines humanos. Esa aventura es la grandeza yla miseria del hombre moderno. La asociación de "theoría" y "praxis", deconocimiento y acción, de ciencia y técnica, de saber y poder, no es fortuitani accidental sino que está inscrita en la esencia y en el proyecto de la cienciamoderna. Es una verdadera conversión intelectual. El interés de la inteli-genciase vierte hacia las cosas para incorporar la teoría en la práctica, regirla acción por el conocimiento, poner la ciencia al servicio de la técnica. Conello se establece la condición de posibilidad práctica del maquinismo y laindustria. Esta conversión intelectual subtiende a la filosofía cartesiana. Nadieformula mejor que Descartes los intereses de la nueva ciencia, que él habíacontribuido a crear, "Pero desde que hube adquirido ---,-diceDescartes-e-algunasnociones generales tocantes a la física y que, comenzando a ponerlasa prueba en diversas dificultades particulares, observé hasta dónde ellas pue-den conducir y -cuánto difieren de los principios de que uno se ha servidohastaahora, he creído que no podía tenerlas ocultas sin pecar grandementecontra la ley que nos obliga a procurar tanto corno nos es posible el biengeneralde todos los hombres porque ellas me han hecho ver que es posiblealcanzarconocimientos que sean muy útiles a la vida y que, en lugar de estafilosofía especulativa que se enseña en las escuelas, se puede encontrar una(filosofía) práctica, por la cual conociendo la fuerza y las acciones del fuego,del agua, del aire, de los astros, de los cielos y de todos los otros cuerposque nos rodean tan distintamente como conocemos los diversos oficios denuestros artesanos, podríamos emplearlos de la misma manera a todos losusosa los cuales son propio~ y volvernos así como dueños y posesores de lanaturaleza."1 Que las nociones generales de la física pudiesen servir pararesolver "diversas dificultades particulares", constituía a los ojos de Descartesun descubrimiento de la más grande importancia, un descubrimiento quehabría de ser decisivo tanto para su vocación intelectual como para el cursofuturo de sus propios trabajos. En efecto, por "dificultades particulares" en-tiende Descartes "problemas concretos" tcir., "dificultades de las matemáti-cas")", que se plantean no en el interior de la física sino en el dominio de la

1 Cfr. Descartes; Discours de la Methode, IV; París CEdo de la Pléaíde), p. .168.2 tu«,p. LiS.

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práctica y de la vida cotidiana. Una disciplina especial como la óptica, porejemplo,"que interesó a Descartes desde su juventud, podía servir-para resol-ver problemas técnicos relitivos a la construcción de lentes, espejos o an-teojos, pero al mismo tiempo dejaba al descubierto un horizonte insospechadoe insólito, porque hacía factible la invención de instrumentos de' observacióncientífica como el telescopio y el microscopio, que revolucionaban aIa cienciamisma. Los conocimientos ópticos -que son de naturaleza teórica--. inter-vienen así dé modo .directo en la práctica, confiriéndole un nuevo sentido yuna nueva dimensión. La práctica se racionaliza y se vuelve técnica: Cuandofalla la rutina, cuando el tanteo es ineficaz; cuando el empirismo revela suimpotencia, aporta la ciencia 'el concurso de sus conceptos y leyes, introdu-ciendo la coherencia, la seguridad y el rigor. Inversamente, cuando falta a lateoría el sustento real,' cuando sus hipótesis no se pueden confirmar, cuandosus condiciones no se cumplen en la naturaleza, entonces la práctica -=-en.laforma de la técnica- ingenia los recursos necesarios para efectuar artificial-mente las condiciones de la teoría, substituyendo la experiencia del sentidocomúri por la verificación experimental y controlada. Descartes intuye quela cienecia puede prolongarse en la realidad, que la física no es un sueño'delespíritu, que teoría y práctica se prestan reciprocos e indispensables servicios.Aliado del mundo natural, complicado y diverso, puede coexistir-un-inundode artefactos y autómatas, cuya finalidad es transformar las condiciones ma-teriales de la vida y concurrir al'bienestary a la felicidad de los hombres.

Así se establece la esencial distinción entre el 'útil y el instrumento:-Unpar de anteojos es un útil, porque prolonga y potencia el sentido natural dela vista. -En cambio, un telescopio es un instrumento' en cuanto 'sobrepasa al¿entido común, revela cosas,que jamás habían sido percibidas y provee ala ciencia dé un medio de observación y de descubrimiento, que satisface a suespíritu de precisión y a su exigencia de exactitud.e Un' instrumento es pro-ducto de la ciencia, realización de sus teorías. No se pudo inventar él-teles-copio sino cuando Galileo -según una difundida versión acaso falsa- hizola teoría todavía sumaria e imperfecta de los ángulos de refracción y utilizó loque hasta entonces no era sino un larga-vista' para la observación astronó-mica. No se pudo inventar el reloj de péndulo sino cuando Huygens descu-brió el isocronismo del movimiento cicloidal, proporcionando a la cienciapor primera vez en la historia la posibilidad de una medida exacta del tiempo,El telescopio y el reloj de péndulo, instrumentos científicos por excelencia, nosólo porque tienen un origen inmediato en la ciencia sino porque pertenecenpropiamente a su ámbito, constituyen el punto de partida del universo de laprecisión, que es el universo' inaugurado por la ciencia moderna. El telescopioy el reloj de péndulo, por otra parte,.no son invención de los artesanos ni

a Cfr. Alexandre Koyré, Etudes' d'histoire de la pensé(! philosophiqce (Paris: LibrairieArmand Colin, 191)1),p. ~.l.

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resultande su habilidad. En sentidoestricto,son creacionesde la óptica,esdecir,de la física.

CuandoDescartesoponelas "nocionesgenerales"de la física a los "prin-cipios"de la filosofía especulativa,no quiere significar con ello que la cien-cia seala teoría de la práctica,sino másbien que la física es superior a laescolásticaen lo que respect';la la transformación material del mundo. Porlo mismo,el valor de los conocimientosno reside en su eficaciapragmáticasinoen su verdadracional. La verdadde los conocimientos'escondición desu.eficaciay de su utilidad. El saberno es verdaderoporque se puedeapli-car en la práctica, sino se puede aplicar en la práctica porque es verda-dero.Conocer "la fuerza y las acionesdel fuego,del agua,del aire, de losastros,de los cielosy de todoslos,otroscuerposque nos rodean" equivale aconstituirla cienciafísica, la físicamatemática,cuyasleyes,gobiernanal uni-versoy debeninspirar y presidir el trabajode la técnica.Pero hay que cono-cerestasfuerzas'y estasacciones"tan distintamentecomo con.ocemoslos di-versos oficiosde nuestrosartesanos",por lo que el conocimientono puedeserespeculativosino operativo.Como conclusión,Descartesenunciael principiofundamentalde la épocamoderna:convertir a los hombresen amosy pose-soresde la naturaleza. '. .

La voluntad de'poder cambiade signo.Reyesy príncipes gobiernan lavida política y social;,la Iglesia y susdoctoresgobiernan la vida intelectualy espiritual.Sólo la ciencia puede.y debe gobernarla vida material, cono-ciendoa la naturalezay sirviéndosede esteconocimientocomoinstrumentode poder.La voluntad de podercobra así la forma devoluntad de transfor-mación,al serviciodel bienestarhumano.Por eso,también,Descartesconsi-deracomoun pecadoocultar susconocimientos: un pecadocontra la huma-nidad. De ahí resulta la vocación pública de la inteligencia científica, esdecir,la necesidadde publicar, difundir y propagarel saber,cuandoel saberesútil para la vida del hombre,cuandopuedealiviarlo de trabajospenososcómola mecánica,cuandopuedecontribuir a conservarla salud y prolongarla existenciacomola medicina.La utilidad de la cienciano consiste-como 10era para el pensamientoclásico antíguo.L en aumentar la virtud y elevarel espíritua la contemplaciónde la verdad.La utilidad de la ciencia-comolo proclamaDescartese-,consisteen enriquecerla vida y hacer del hombreamoy señorde la naturaleza.La doctrina cartesiana:asignaa la filosofía unanuevadignidad. Su' cometidoya no es la salvación del alma sino la con-quistadel mundo y la felicidad'de todoslos hombres."Así toda la filosofía-escribe Descartesen el prefacio de los "Pt'incipios"- 'es como un árbolcuyasraícesson la metafísica,cuyo'troncoes ía física y las ramasque salende esetroncoson todaslasotras ciencias,que sereducena tresprincipales,asaber,la medicina, la mecaníca y la moralj.y e~tiendo.por ella la más alta

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y la-más perfecta moral, que, al pr~uponer un entero conocimiento ,de lasotras ciencias, es el último grado de la sabiduría." 4

El concepto cartesiano de filosofía -incluye a todas las ciencias, per,o ins-taura a la metafísica como su ~necesario ,fundamento, como las raíces quenutren y .sustentan 'al árbol gel, saber, Todas las ciencias pueden reducirse a~resprincipalesr la medicina, 'la mecánica y la moral, es decir, .las ciencias ,queintervienen directamente en la vida de los hombres: en la vida biológica, en

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la vida material yen_la vida espirituaL Sin embargo, ,una ciencia ---;-lamecá-nica____:_'domina a í.¿:daslas otras., Muy 'temprano concibe Descartes al modelotecnológico.de la ~áqui~a 'como principio de explicación cientÚica. í~.efi-cacia de las máquin~s,'.l~ estructura __de sus componentes,' el funcionainientode sus ¡mecanismos~ sirven para explicar al organismo humapo ;y anírnal 'y, porextensión, a ,la "naturaleza en su conjunto. "Para ello" -d_ice pesci!rte,~,ep. los"Principios::, refiriéndose a sus doctrinas- "me ha servido mllcho, el ejemplóde varios cuerpos, compuestos por el artificio de los hombres; pues no reco-n~zco' ninguna diferencia ent~!7.1asmáquinas que hacen los 'a'rtesanos~yJosdiversos cuerpos que la naturaleza por sí sola compone, sino que los .efectosde las máquinas sólo dependen de la' combinación de ciertos tub8s o resortesti otros instrumentos que, debiendo guardar algunas proporciones co,ri las ma-nos de quienes los hacen, son siempre tan grandes que 'pueden versé sus, figu-ras y movimientos, en tanto que los tubos o resortes que causan ,los efectosdé los cuerpos naturales son de ordinario demasiado pequeños para .que losperciban nuestros sentidos. Y es cierto que todas las reglas de 'Ias mecánicaspertenecen a la física, de modo que todas las cosas que son artificiales, sonpor ello naturales. Pues, por ejemplo, cuando un reloj marca laJ horaszpormedio de las ruedas de que está hecho, ello no le es ni más 'ni menos naturalque lo es para un árbol producir sus frutos. Por eso, del mismo modo' que unrelojero, viendo un reloj que ha hecho puede 'de ordinario juzgar por algunasde las partes que observa cuáles son las otras que no ve; así, considerandoa los efectos y a las partes sensibles de los cuerpos naturales, he tratado deconocer cuáles deben ser aquellas partes que SOn insensibles" (i. 'e. inaccesibles'a' los sentidos)." . . .

_'Descartes presupone, en consecuencia, que la máquina está construida aimagen del cuerpo natural, que el arte o la técnica imita a la naturaleza yque, por .ültimo, los mecanismos de los artefactos reproducen los procesosnaturales a la escala 'del hombre. Toda la ciencia reposa sobre un axiomafundamental implícito: lo invisible se explica por 16 visible. Por eso decíaBachelar, 'en una fórmula admirable: "no hay 'ciencia sino de lo que estáoculto:'. Para la ciencia cartesiana, 10 visible es la máquina, el artefacto, elinstrumento. A partir de la máquina facticia se puede comprender la máquina

,4 Descartes,Oeuvres et Lettres (Paris: Ed. de la Pléíade), _p. 566. _s Descartes,"Les principes de la philosophie", arto203 (París: Ed. de la Pléíade), p. 666.'

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natural,sobre todo en aquellosaspectosque son inaccesiblesa los sentidoshumanos.La explicaciónmecanicista,que Descartesinaugura o consolidaenla historiadel pensamiento,consiste,por 10 tanto, en la transposición de latecnologíade la máquina a la naturalezay sus"procesos.Además-como es-cribe Koyré- "el acto de 'la inteligencia que, descomponiendoy recompo·niendouna máquina, comprendesu agenciamiento,así como la estructuray el funcionamientode suspiezasmúltiples, es exactamenteanálogoa aquelpor el cual, descomponiendouna ecuación en sus factores,la inteligenciacomprendela estructuray la composición't.e-

Parala doctrinacartesiana,por consiguiente,la diferenciaentre lo natu-ral y lo artificial no es tan drásticae insalvable como lo ,espara el pensa-mientoaristotélico.Lo artificial es,en última instancia,un modoo expresiónde10 natural. En efecto,el artefactose producepor imitaciónde la natura-leza.Las reglasde la mecánica-ciencia de las máquinas- son al mismotiemporeglasde la física, ciencia de la nat~raleza.Por lo tanto, "las cosasque son artificiales, son por ello naturales;'.De otro lado, tan espontáneoesel funcionamientode la máquina,una vez construida,como el funciona-miento de los organismosnaturales,porque ambos"-en último análisis-obedecená' las mismasleyes.El mecanicismoaparece"asícomouna inflexiónnatural de la inteligericia,como una tendenciaque nace espontáneamentede la consideraciónde los problemascientíficos.Aunque insuficiente;inade-cuadao falsa,la explicaciónmecánicaha tenido una influencia decisivaenefprogresodel conocimientoy en la constituciónde la imagencientífica deluniverso.La máquina,que es encarnaciónde la teoría, recibe así su justifi-cación filosófica.No sólo es el instrumentoprincipal de la transformacióndelmundosino al ~ismo tiemposu principio de explicación,sumodeloy surepresentación.La máquina justifica a la ciencia como la ciencia justifica ala máquina. En estacircularidad residela pruebade que el mecanicismoesuna explicaciónde orden global, una explicación que abarcaa la totalidaddel universo,porque una doctrina es total s610cuando -como lo señalaHegel- el principio y el fin coinciden,comoen el círculo.

De las consideracionesprecedentesresultaque la cienciamoderna,en suscomienzoshistóricos,prefigura al mundo actual, .porque contiene in statunascendi los elementosy fuerzas,cuyo desenvolvimientocasi lineal, casi pre-visible,conduceal"predominiode la cienciay de la técnica.Por eso,el mundoactual no es una irrupción brusca e inesperadaen el escenariode la his-toria. El mundo actual, como teoría y como proyecto,es obra lúcida y ex-clusivade la filosofía moderna~e la filosofía moderna,cuyo padre indis-cutido esel mismoDescartes,pensadorde la soledady de la claridad.

Algunos años antes,Francis Bacon había precedidoa Descartesen elpresentimientoy proyectode un mundo transformadopor la ciencia y por

6 Cfr. Koyré, op. cit., p. 316.

VíCTOR' Ll CARIHLLO'

la técnica. Con fervorosao elócuencia, con entusiasmo de neófito, Bacon- pro-clama su convicción ~i1ovedosa e insólita en la' época- de que la naturalezapuede ser dominada poi el saber, por un saber renovado' en su objeto, en suestructura y en su método. Por su talento literario, su fuerza persuasiva,su genio divinatorio, ejercitó' una considerable influencia' en la formacióndé un clim~ cultural 'favorable y receptivo a los _ideales de la modernidad,que comportaban la apertura del conocimiento hacia la acción, la promociónde lo práctico y utilitario, el ennoblecimiento de las artes mecánicas y deltrabajo, menospreciadoshasta entoncespor una civilización cuyos v~lores aris-tocráticos condenaban a la industria humana como menesteres serviles e in-dignos.No obstante una leyenda tenaz, recoglday magnifica?~ por la inter-pretación positivista de' la historia, no es Bacon él fundador de la cienciamoderna, sino' más bie~ su profeta y su' heraldo. No 'fue un científico, sinoun erudito y un artista, lo que explica la vastadifusiC;>Iide' sus ideas y de susobras, donde la intuición justa coexiste con juicios erróneos,donde Id palabrabrillante hace olvidar a menudo falsas doctrin~s y reglas ihaceptabl~.

Contra la cultura tradicional, Bacon .reclama un nuevo saber,a la vezexperimental, _inductivo y operativo, capaz de arranca! a la naturaleza' sussecretosy misterios y ponerlos al servicio del. hombre. En una época todavíadominada en lo esencial por aristotélicos iy,esco{ástj,cosconstituía. un: méritoinmenso romper .con la autoridad de la tradición y proponer al mismo tiempoun proyecto positivo y audaz. "El fin verdadero y legítimo de las ciencias

. -dice Bacon- no es otro que el .de dotar a la ~vida humana de nuevos in-ventos y de nuevas riquezas." 1 Nuevos inventos, es decir; creaciones-técnicasy mecánicas, Nuevas riquezas, no en 'sentido moral y espiritual, sino en sen-tido material. La orientación pragmática de la-nueva ciencia queda así defi-nida 'con toda claridad. Ese fin no lo cumple-la ciencia. tradicional: .Por eso,buena parte de la obra de Bacon está dedicada a "destruirla~', mostrando lainadecuación de sus principios, la falsedad de sus acertos y la ,ineficacia desus métodos.Aunque la crítica no sea siempre fundada, aunque la elocuenciay el fervor substituyan a-menudo al rigor conceptual, no es menos cierto queella ataca a la concepción aristotélico-medioeval en sus aspectos fundamen-tales, en su impotencia para unir el conocimiento y Ia acción, para hacer dela ciencia no una colección de silogismos sino el efectivo instrumento de in-teleccíóny conquista de la realidad;

El saber tradicional está formado por las "anticipaciones de la -natura-leza", es decir, por el producto espontáneo de la razón humana. Es un cono-cimiento "fortuito, maquinal y prematuro", cuya posesión es inútil e impideconcebir ilusiones y esperanzasde progreso. A las anticipaciones, opone Ba-con .las'''interpretaciones de la naturaleza", que son los conocimientos "ex-

7 F, Bacon, Instauratlo magna, J.

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traídosde las cosas,observadasy analizadascon método'',« Las anticipacionesson falsas,porque procedendel libre ejercicio del entendimiento,cuya voca-ción natural, en ausenciadel método y de sus reglas, lo conduce'a la abs-traccióny al divorcio con las cosas,a la aceptaciónde prejuicios,convencionesy creenciasque obsesionanal espíritu, distorsionansu visión y 10 desvíandela verdad.La crítica de los principios del saber tradicional adquiere así laformade una refutación,de una destrucciónde los obstáculosque se oponenal verdaderosaber.y que Bacon designacon el nombre genéricode ídola,estoes,imágeneso fantasmas.Los idola son de diversasespeciesy concier-nena los múltiples aspectosde la vida humana:prejuicios infundados,máxi-mas impropias, ideas recibidas, generalizacionesabusivas,ambigüedadesenla expresión,sofismasy paradojas,doctrinasmetafísicaso religiosas, Destruirlos ídola es entoncesuna catarsisindispensableal logro de la ciencia. Loque Bacon emprende,en último análisis,es una crítica global de la cultura.A la luz del proyectodel nuevo saber,analiza todo el legadocultural en susaspectosmásimportantes,discutiendosussupuestos,impugnandosusconven-cionesy símbolos,denunciandosussupersticiones,mistificacionesy fabulacio-nes,convirtiendoa la ruptura con'la tradición en una "tabula rasa" de.lainteligencia,'cuyaliberación escondición previa para accederal conocimientocientífico.

Al lado de la crítica de los principios, Bacon desarrolla también unacrítica de los conceptosfundamentales,físicos o metafísicos, de la cienciaaristotélico-medioeval, "Nada esmásfalso" -escribe Bacon- "o másinciertoquelas nocionesrecibidas,seaen lógica,seaen física,comolas de subst~ncia,cualidad,acción,pasión,y la noción mismade 'ser'; todo esono vale absolu-tamentenada.Menos todavía se puedepresuponerlas nocionesde densidady rarefacción,gravedady ligereza,humedady sequedad,generacióny corrup-ción, atracción y repulsión, elemento,materia y forma ni una infinidadde otrassemejantes,que son todasnocionesfantásticasy mal definidas"."Enesteúnico aforismo aparecenrecusadastanto la tabla de categoríaslógicascomolas basesmismasde la física y de la metafísica.aristotélicas.Es unacondenavigorosay rotunda de la tradición, que habrá de prolongarsebajoformasy expresionesdiferentes.durante toda la etapainicial de la épocamo-derna, Más tarde,Descartesexpresarála misma rebeldía ante el pasado,lamismaexigenciade reconstruir desdesus cimientos el edificio enterode 'lacultura.Acaso los hombresque fundaron la ciencia moderna tuvieron claraconcienciade que la construccióndel nuevosaberimplicaba una ruptura tanradical comoirreversible..Pero Bacon se limita a condenarla tradición y nola renuevani la transforma.Los nuevos conceptos.y las nuevas categoríasde la cienciamoderna serán la obra pacientey prodigiosade Galileo, Des-

8 F. Bacon, Nouum organum,1, 26.9 Ibid., 1, 15.

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cartes, Newton, Huygens y Leibniz. El propio Bacon conserva todavía la teo-ría de las cuatro causas, la superioridad de la categoría de cualidad sobre lade cantidad, la búsqueda' de la esencia o forma como constituti;'a del conoci-miento. La ley es para Bacon ley de un "acto puro".

Por último, Bacon critica los métodos del saber tradicional, en particular'la lógica del silogismo, considerada como el único "órganon" del conoci-miento. És_tees quizá el aspecto más audaz de su combate contra el aristo-telismo. "El silogismo" -dice Bacon.,., "no tiene ninguna utilidad par~ in-ventar, o verificar los primeros principios de las ciencias. Sería en vano quese quisiera emplearlo para los principios medios, Es un instrumento dema-siado débil y demasiado grosero para penetrar en las profundidades de la na-turaleza. Así se,ve que su poder es total sobre las opiniones y que es .nulosobre-las cosas mismas't.w En efecto,' el silogismo no es un instrumento deinvención, en el sentido de adquisición e incremento del saber. No es tam-

o poco un instrumento de verificación cognoscitiva. La utilidad del. silogismosólo se revela en el proceso formal, de la demostración lógica. La crítica. deBacon pone en evidencia, por consiguiente, la incapacidad irremediable de lalógica, silogística no sólo para obtener conocimientos y enriquecer el sabersino también para probar lo que se ha establecido por la observación o porla experiencia. No es su empleo¡sino su estructura misma lo que inhabilita alsilogismo como método, de la ciencia. El conocimiento no es un proceso cerra-do, por lo que la inferencia silogística, que no es sino la explicitación de loque está contenido en las premisas, se condena en. el límite a la repetición ya la tautología. Pero si 10 que se busca es sólo establecer rigurosa, correcta _einobjetablemente una verdad ya adquirida, entonces el silogísmo-es un métodoincomparable y tal vez irreemplazable. Lo que, en definitiva, impugna Baconen la lógica aristotélica es la identificación de la teoría de la deducción,que es indiscutiblemente más rica y más amplía, con la teoría .simple y esque-mática de la deducción silogística.

Sobre la base de esta crítica de principios, conceptos y métodos, Baconpropone una nueva ciencia fundada en la experimentación, regida por lalógica de la inducción y orientada hacia la acción y la práctica, una nuevaciencia que asocie lo racional y lo experimental. Como el método es el aspec-to esencial de saber, la nueva ciencia reclama un "Novum Organum", quesubstituya al viejo "Organon" aristotélico, responsable de la' ignorancia conrespecto de la naturaleza y de la impotencia del hombre para dominarla ytransformarla. El "Novum Organum" es la lógica y la metodología de lanueva ciencia. Su principio es la inducción como instrumento de adquisición,de conocimientos y .la experimentación como método de verificación. Baconlas reúne en la unidad de una misma técnica intelectual, que es el funda-mento de la reforma del entendimiento que preconiza. "Y aunque haya en-

a.o Ibid. 12.

LA CIENCIA, LA TÉCNICA Y LA FILOSOFíA MODERNA

teramente desconocido" -dice Meyerson en su clásico libro Identité et Réa-lité- o más expresamente negado la importancia, 'en la ciencia, de los ele-mentos no empíricos, el hecho de haber elocuentemente proclamado, en unaépoca en que sólo la deducción estaba en honor, la necesidad de las investi-gaciones experimentales, constituye el mérito imperecedero de Bacon.'>

Lo que Bacon entiende por "inducción" no es la inducción aristotélica,de la que se distingue por su materia y por su forma. La inducción aristo-télica es una "totalización" del saber adquirido. Su esquema es el siguiente:"A. B, e,D tienen una misma propiedad P. Pero A, B, e,D son todos miem-bros de un conjunto o especiesde un género. Luego, P es una propiedad delconjunto o del género." La inducción aristotélica no es un silogismo, puestoque su forma no corresponde a ninguna de las figuras admitidas. Es unsimple proceso de comprobación, .fundado en la enumeración finita. Dadauna colección de objetos e y una propiedad P, se trata de comprobar si todoslos objetos de la colección, uno por uno, admiten la propiedad P, en cuyocasose afirma que la colección e posee la propiedad P. En cambio, la induc-ción baconiana o amplificante, como la denominan los tratados de lógica,' esun método de investigación y descubrimiento, que trata --según la expre-sión de Goblot- de "encontrar y probar por el examen de los hechos las leyesque lo rigen".12 Siendo la ley "una relación constante entre los hechos",' lainducción amplificante extiende a un número infinito de hechos la ley queha sido observada sólo en un número finito y además pequeño. Este paso delo finito a lo infinito constituye la dificultad esencial de la inducción ampli-ficante, pero al mismo tiempo le confiere su poder y su eficacia en la inves-tigación científica.

Bacon condena la inducción aristotélica por considerarla un "métodoinfantil", que conduce a, "conclusiones precarias" y está expuesta a 'ser inva-lidada por el "primer ejemplo contradictorio". En cambio, "la forma de in- \ducíón verdaderamente útil en la invención o en la demostración 'de las cien-cias se toma de una manera muy distinta: ella analiza las operaciones de lanaturaleza, hace uria selección entre las observaciones y experiencias, despren-diendo de la' masa, por exclusiones y desechamíentos convenientes, los hechosno concluyentes; luego, después de haber establecido un número suficientede proposiciones, se detiene al cabo en las proposiciones afirmativas y se man-tiene en éUas".'l3Lo que Bacon designa con el nombre de "inducción" no es,por 10 tanto, 10 que Aristóteles entiende con ello. El único rasgo comúnes ef resultado que se obtiene, es decir, la generalización de' una proposición.La inducción aristotélica generaliza por enumeración directa; la inducciónbaconia.na 10 h"acepor eliminación y exclusión. ~or otra parte, la inducción

11 Emile Meyerson, Identité et Réalité (París: Líbraíríe Vrin, 1951),p. 4'64.12 E. Goblot, Traité de logique (Paris: Librairie Armand Colín, 1947), p. 289.13F. Bacon, Nouum organum, 105.

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aristotélica está asociada a la lógica de la deducción y de la demostración,mientras que la inducción baconiana está asociada a los métodos de investi-gación y experimentación, cuya. norma no es la necesidad lógica sino la efi-cacia cognoscitiva. Bacon pone el acento 'en dos momentos principales <lelainducción: el análisis dé las operaciones de la naturaleza y la selección me-diante eliminación y exclusión de los hechos no concluyentes. El análisis de,las operaciones proporciona un conjunto de datos de diversa índole; sobreesosdatos, se opera una selección con ayuda del criterio de presencia o ausen-cia de aquello que se busca. Si, por ejemplo, se trata de encontrar la esenciao forma del calor, será necesario reunir por analogía todos aquellos ejemplosen donde está presente el calor, como los rayos del sol, los meteoros, los re-lámpagos, Ias erupciones de los volcanes, cualquier especie de llama, etc. Al'mismo tiempo, se .tratará de encontrar ejemplos que revelan la ausencia o eldecrecimiento del calor, como los rayos de la luna, los cometas, relámpagosluminosos, erupciones volcánicas de zonas árticas, etc. Puede ocurrir que unejemplo de presencia no encuentre su correspondiente ejemplo de ausencia,como es el casode la llama producida por el fuego. El conjunto de estos ejem-plos se dispone en forma de tablas de presencia o de ausencia. Análogamentese'pueden establecer tablas de comparación o de grados, es decir, ejemplos delos cuerpos cuya temperatura natural es superior o inferior al tacto humano.De este modo, Bacon construye diversos esquemas operativos, destinados aservir al estudio de la naturaleza, como las figuras del silogismo que sirvena los fines de la demostración. Las tablas de presencia, ausencia y compara-ción, aplicadas mecánicamente, como las reglas silogísticas, debían constituirlas normas de la nueva lógica. Aunque tales esquemas -como observa perti-nentemente Meyerson.L no han sido utilizados por ningún científico dignode ese nombre ni han dado origen a ningún descubrímiento.w contienen sin'embargo la idea .de procedimientos inductivos, que habrían de ser sistematí-zados más tarde por Stuart Mill y que se conocen con los nombres de métodosde concordancia, diferencia y variaciones concomitantes. El 'propio Stuart Millagregó el procedimiento conocido como método de los residuos. Por -su in-tención más que por sus actos, Bacon ha sido considerado por la historia comoel primer teórico del método experimental. La experímentaciónaparece asícomo el rasgo capital de la nueva ciencia, porque -como dice Goblot- "nosolamente tiene por finalidad una toma de posesión de las potencias natu-.rales por la voluntad del hombre, sino también de hacer a la naturaleza inte-ligible; tiende a someterla no sólo a la voluntad del hombre, sino también asu inteligencía't.v

Además de una nueva lógica, Bacon propone una nueva relación entreel hombre y la naturaleza. En efecto, de la ciencia tradicional se deduce la

14 Meyerson, op, cit., p-.448.15 E. Goblot, op. cit., pp. 285-86.

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idea de que la naturaleza es un espectáculo, que el hombre contempla asom-brado, aterrado o indiferente. La naturaleza es intangible. Pero la pasividadno es compatible con el proyecto de la ciencia activa y operativa. "El hombre-dice Bacon, en el primer aforismo del N ovum Organum-, intérprete y ser-vidor de la naturaleza, sólo produce y conoce cuanto ha observado por elexperimento o por la mente en el orden de la naturaleza, pero por encimade esto no puede ni sabe nada." ~'6 Esta definición no es intrínseca sino ex-trínseca.El' hombre no es determinado desde su propio punto de vista, sino.desdeel punto de vista de la naturaleza y de la ciencia. No importa tanto loque el hombre es en sí mismo, sino lo que el hombre es con respecto de lanaturaleza y de la ciencia. El hombre es intérprete (interpres) es decir, lectorde signos,descifrador de enigmas y misterios; y es ayudante o servidor (minis-ter) es decir, elemento activo, agente, capaz de participación e intervención.De aquí se deduce un doble concepto de naturaleza: la naturaleza libre(natura libera) y la naturaleza intervenida (natura vexata). La naturaleza eslibre cuando está regida por su propia espontaneidad, cuando sigue su propiocurso,cuando sus fuerzas y procesos se despliegan al margen de toda influen-cia. La naturaleza es intervenida o maltratada cuando el hombre violenta sucurso espontáneo y le impone su voluntad. Bacon reconoce al hombre e(derechode intervenir la naturaleza, de interferir en su actividad y de trans-tornar sus procesos, siempre que con ello se puedan adquirir conocimientos.Además,dejada en libertad, la naturaleza esconde sus secretos. "A la natu-raleza-decía Heráclito- le gusta ocultarse." por eso, la violencia puede serun instrumento de conocimiento. "En las relaciones ordinarias de hombre ahombre" -dice Bacon- !'el método más seguro para descubrir lo que esnatural así como los secretos sentimientos de cada individuo es observarloen susmomentos de inquietud y de viva emoción. Ocurre lo mismo con losmisteriosde la naturaleza: ella deja más f~cilmente escapar su secreto, cuandoes atormentada y como torturada por el arte que cuando se la abandonaa su curso ordinario, dejándola en completa líbertad.tt La nueva ciencia noadmite, por lo tanto, ni al hombre como espectador ni a la naturaleza librey espontánea.Más tarde Descartes habrá de radicalizar la fórmula de Bacon:el hombre no es sólo intérprete y servidor sino amo y posesor de la natura-leza sobre la base del saber. Entre el hombre y la naturaleza se instituye undiálogo permanente, puesto que el saber no es otra cosa que interrogar a lanaturaleza, interpretar sus .respuestas y descubrir sus secretos. "La sutilezade las operaciones de la naturaleza -dice Bacon- sobrepasa infinitamentela de los sentidos y. el entendimiento." 18 Por eso, no se podrá conocer el"orden natural" siguiendo el ejemplo brillante pero inútil de la sabiduría

1~ F. Bacon, Novum organum, 1, 1.

17 tua.,1, 98.18 Ibid., 1, 10.

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antigua,que seha mantenidoestacionariadurante dos mil años,.sino adop-tando el modelo de la única forma de conocimiento'capaz de progresoyperfeccionamiento:el modelo de las artesmecánicas.Como todos sus con-temporáneos, Bacon vive bajo el impacto de los grandesinventosy descu-brimientosde la edadmoderna,en particular, la imprenta, la pólvora y la'brújula,que han impuestoun nuevorumbo,a la historia. "Porque'estostresinventos"-escribe Bacon-"-:'hancambiadola faz del globo terrestrey pro-ducido tresgrandesrevoluciones:la primera, en las letras: la segunda,eh elarte militar; la tercera,en la' navegación;revolucionesde las que se handerivarlouna infinidad de cambiosde toda especiey cuyo efectoha sido talque no hay imperio, sectani astroque parezcahaber tenido tanto ascenden-te, que haya ejercido por así decirlo tan grande influencia sobre las cosashumanas".19 Como todossuscontemporáneos,Bacon estáconvencidopor ellode la superioridadde'los modernossobrelos antiguos.

Con las artesmecánicasaparecela idea del progresoinvestida de unsentidopositivo. El progresono es sólo el recorrido de una distancia,sinoel nombremismode la perfección.En estaacepción,la palabra apareceporprimera vez en la locución "progresode las ciencias": y,por las cienciasseentiendeno sólo .el saber teórico y racional, sino también el saber técnico,práctico,mecánico.Los hombresde la edadmodernatienen clara conciencia,de que representanun adelantode la civilización, de que han' abandonadoIá niñez y la adolescenciapara ingresaren la etapade la 'madurez.Adoptarpara las cienciasel modelode las artesmecánicasequivale,en último,análí-sis, a garantizarle la posibilidad del progreso,del perfeccionamientocons-tante. A una concepciónprovidencialistade la historia, se substituyeunaconcepciónprogresista,fundada en la acumulaciónde' conocimientosy bie-nes,de inventosy descubrimientos.Por esoel saberes poder: poderde inte-lección pero tambiénpoder de invención. ' "

Pero, ¿hastadónde puede conducir el progreso?¿Cuál es el límite delpoderhumano?Baconno secontentacon proponeruna nuevacienciay unanueva lógica, sino' que imagina'la utopía de la "Nueva' Atlántida", de' laciudad ideal, construidaa partir de los conocimientosque podrían obtenersecon la reformaintelectualque preconiza.Considerandocomoresueltoel pro-blemadel saber,deducelas consecuenciasque habrían de producirse'en elcursodel mundo y en la vida de los hombres,del mismo modo comocono-cídala ecuaciónde una curva sepuedeconocersu comportamientosin nece-sídadde trazarlaefectivamente.La utopía esasí un métodode conocimiento,'una prospeccióndelfuturo a travésde la imaginacióny de los sueños. Bacon'proyectala "Casade'Salomón",que es el nombrede su c¡'ud'ádideal, sobrela basede conocimientosque todavíano se habían logrado,de técnicasqueno habían,§idoinventadas,de realizacionesfantásticas'eTmposibles,de ilu-

1'9 lbid., l. 129.

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siones,aspiracionesy ambiciones tan extraordinarias como irreales. Pero lautopía es también la expresiónde un nuevo sentimiento,propio del hombremoderno,que esel sentimientodel.optimismo,de la confianzaen el progreso,de la esperanzaen el advenimiento de un mundo mejor, proyectadop0l" laciencia y construido por la técnica.El saber viene al socorro de los sueños.Los viejos mitos pueden convertirseen realidad, no por arte de magia sinopor el trabajoy el tesónde los hombres,por su poder de invención y creación.

Multitud de leyendastienen acasosu origen -como señala Schuhl.,.,enimposiblesdeseoshumanos: la fuentede Juvencia corresponderíaal deseodeconservarla eterna juventud; la historia del anillo de Gygés expresaría elsueño de volverse invisible; las leyendas de Orfeo o de Eurídíce daríancursoa la aspiraciónde viajar al más allá; el mito de fcaro o de las alfom-bras volantes satisfarían al deseode viajar por el aire,"? La nueva cienciapone al servicio del hombre el prodigioso poder de transformar sueños eilusiones imposibles en vivientes realidades.La utopía de la "Nueva Atlán-tida" parecehabersecumplido en la civilización contemporánea,como SÍ/la"Casa de Salomón" hubiese sido construida no en una isla perdida, sino ala escaladel universo entero. Por eso mismo, confrontada con la historiareal, la "Nueva Atlántída" tiene casi el valor de una descripción anticipadadel mundo actual. -

La "Nueva Atlántída" es el relato de un viaje imaginario por el Paci-fico, cuyo punto de partida es el Perú y cuyo destino esChina y Japón. Losviajeros,que habían permanecidoun año en el Perú, seguían la ruta haciael Oriente, cuando les sobrevienenlas aventurasque narran en '~l libro. QueBacon haya elegido el nombre del Perú, no está desprovisto de intenciónni de significación. En los siglos XVII y siguientes,el Perú es el símbolo dela riqueza, el país encantadode la prosperidad,donde todo es oro y piedraspreciosas.Dentro de la economíadel relato, su presencia tiene el valor deun término de comparación,puestoque la "Nueva Átlántida" no es un donde la naturaleza,como podría serlo el Perú de la leyenda y del mito, sinouna construcciónhumana, hija del conocimiento y de las artes. Los vientosdesvíana los viajeros y los conducen inopinadamente hacia una isla desco-nocida, donde son aceptadoscomo huéspedes,tras de haber satisfecho lascondicionesimpuestaspor '~ushabitantes.La "Nueva Atlántida" es la rela-ción de lo que vieron los viajeros, imitada tal vez de las relaciones que co-menzabana publicarse en 'Europa y que consignabanlas noticias y testimo-nios acercade las tierras descubiertaspor los grandesnavegantes.La isla esel reino de Salomón.Es un país cristiano, poblado'por gentevenida de variasnaciones,desde tiempos remotos.Si llevaba el nombre de Salomón, era enhomenajea su más grande legislador, "un príncipe" --dice Bacon- "cuya

20 Cfr. Pierre-Maxime Schuhl, Le meroeilleux, la pensée et l'a-ction (Paris: Flammarion,1952), pp. 36-37.

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memoria reverenciamoshasta la adoración,no por un entusiasmosupersti-cioso sino porque estegran personaje,aunquemortal, fue para nosotroselinstrumentode la Dívinidad't.s- El territorio de la isla ha sido proyectadoy edificadocomouna gigantescacasa,con los varios aposentosde una habi-tación,pero tambiéncon torresde gran elevacióny subterráneosextensosyprofundos.Por esola isla se llama la "Casa de Salomón".

Este fabulosopaís' está organizadocomo una sociedadcontractual,v<r'luntaria, cuyos miembros se asignan como misión principal "el descubri-mientode las causasy el conocimientode la naturalezaintima de las_fuerzasprimordialesy de los principios de las cosas,con el objeto de extenderloslímites del imperio del hombresobrela naturalezaenteray de ejecutartodolo que esposible".22La sociedadde Salomónno es sólo una comunidaddehombressino una ciudad, una nación, un colegio --el "Colegio de los seisdías"-, un laboratoriode experimentación,una fábrica y un centro de in-.vestigaciones.Lo natural y lo artificial se confunden.Bacon ilustra aquí sudoctrina fundamentalacercade la ciencia y de su misión -de la cienciasolidariade la técnicay de la industria.A diferenciade la concepciónaristo-télica,que atribuí~a la técnica una {unciónsecundariay servil, cuya ínter-venci6n es siempreprecaria y subordinadaa la naturaleza,Bacon imaginauna técnicaautónoma,capazde contrariary violentar el cursode los procesosnaturalesy de 'ejecutartodo lo' que es posible.Consecuentemente,los limi-tesmismosde lo posible se extiendenhacia el infinito; Lo posible no estácontenidopor las leyesnaturalesni circunscritopor las fronterasdel mundoperceptivo.Lo posible incluye hastalo inconcebible. ~ _

Antiguasquimerasde los hombressonrealidaden la "Casade Salomón":prolongar la vida, fabricar especiesanimales,volar por los aires,vencer alocéano,producir la riqueza y la abundancia.Los subterráneosde la "Casade Salomón" no sólo conservanmaterialesde diversasespeciessino que sir-ven para curar ciertasenfermedadesy conservarla vida de los hombres,sus-trayéndolosa la acción del sol. Sus altas torres son centrosde observaciónde vientos,lluvias, nievesy otros "meteoros".Suslagos de agua dulce o deaguasalada,naturaleso artificiales,contienentodaslas variedadesde'peces;y suscorrientessirvenpara poner en movimientoartefactosy máquinas.Enlos pozosy fuentesartificialesse encuentransubstanciascon propiedadesquesirven para las infusionesy de donde se extrae en particular "el agua delparaíso",una bebida que contribuye a la conservación.de la salud o a laprolongación de la vida. Algunos edificios-dela isla seutilizan-para la fabri-caciónartificial de la nieve, la lluvia, el granizo,así comodel trueno y losrelámpagos,En los hospitaleso salasde salud se sabe "modificar el aire a

. ,21. F. Bacon, Oeuores, trad. Buchón, p. 588.22 Ibid., p. 596.

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voluntad",para curar algunosmales o para .conservarla salud.23 Los jardi-,nes, los parques,las plantaciones,producen todas las especiesvegetales,nosólo las que crecennaturalmentesino las que han sido generadaspor injertosy por combinacionesde'especies."Nosotrosposeemostambién" -dice el fun-cionario de la "Casa de Salomón"- "mediospara volver a las flores y a losfrutos de estasplantas,de estosárboleso de estosarbustosmás precocesomástardíos,pero sobre todo para acelerarla germinación,el crecimiento,elflorecimiento y la fructificación de los vegetales.Tenemos procedimientospara obtenerfrutosmásgrandeso de un gustomásagradable,de un sabor,olor, color o figura diferentesde los que tienen de ordinario. Modificamosalgunospara darles propiedadesmedicinales.Disponemosademásde méto-dos para producir diferentesespeciesde plantas, sin estar obligadosa sem-brarlas y por la sola combinaciónde tierrasde diversa clase.Poseemostam-bién métodospara producir plantasnuevasy diferentespor completode lasespeciesconocidas.'Por último, logramos transformarárboles o plantas deuna especieen vegetalesde otra especie".24. En la "Casa de Salomón" hay parquespara animales terrestres,avesy

pájarosde todas las especies,no sólo para satisfacerel gusto por la rarezasino tambiénpara las experienciasde "anatomíacomparada't.w Los habitan-tes de la isla pueden producir así variedadesde animales,que -al' igualque las plantas- son "las más singularesen su color, su figura, su tempera:mento,su locura, su actividad, etc.". Los animales,las plantas, los minera-les, sonmodificadosy transmutadossegún la voluntad humana, tanto parasatisfacerIasnecesidadesde la vida comopara obtenernuevosconocimientosacercade la naturaleza."Ahora bien, todosestosresultados"-dice por esoel dignatario de la isla- "no los obtenemospor azar sino que sabemosdeantemanocuál seráel producto.de nuestrasoperaciones;podemosdecir concertezaque, combinandojuntas tales especíés de materia y por tal procedi-miento,produciremostal especiede anima}."26 Bacon admite, por lo tanto,la idea de que se puede interrumpir y iviolentar el curso de .la naturalezasin menoscabode la vida, de que sepuedemodificar artificialmentela gene-ración natural y producir nuevasespeciesy variedades.Es una idea audazyrevolucionaría,que revela una extraordinaria confianzaen las posibilidadesdel conocimientoy de la técnica.

Por otra' parte.llos sabios de la "Casa de Salomón" conocen procedí-mientospara extraer-la savia de los árboles,para fabricar licores y bebidasprodigiosas,paramadurarel aguay transformarlaen sabrosay nutritiva; parafortalecerel cuerpo,con alimentos que lo' hac~. capaz de soportar largos

23 tu«,p: 597.24 iu«, p. 598.25 Ibid., p. 598-9.26 Ibid., p. 598.

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ayunos,para preparar remedios y drogas que curan las enfermedades,'paraproducir todos los gradosde calor, todas las especiesdel color, todas las for-mas de la luminosidad, todos los tonos dei sonido. "En otra parte de nues-tras casas"-Jice el mismo funcionario-i-, "parte dedicada a la mecánica,seencuentranmáquinas e instrumentos destinados a producir movimientos detoda clase.Producitposmovimientosmás vivos y más velocesque todos aque-llos que ustedespodrían producir con ayuda de sus armas de fuego y otrasmáquinasde esegénero.Sabemoscómo facilitar esosmovimientos y aumentarsu fuerza con ayuda de ruedas y otros medíos semejantes,aunque la fuerzamotriz tenga poca intensidad. Silbemos aumentar la fuerza hasta el puntoque superan deIejos a los movimientos producidos por los cañonesde uste-des;con sus morteros o con lo que llaman máquinas infernales. Disponemostambién de artillería pesaday "deinstrumentosde guerra de toda clase, a 10que hay que agregaruna especiede pólvora particular, cuya composición esdiferente de la 'que ustedes conocen..así como también fuegos greguiscos(i.e., fuegos inventados por los griegos para incendiar las naves), suscepti-bles de encenderseincluso en el agua e inextinguibles; por fin, fuegos deartificios de todo género;ora para el simple placer del espectáculo;ora parael ataque y la defensa. Imitamos el vuelo de los pájaros y podemos hastacierto punto viajar por el aire. Tenemos, además,ciertas-naves o barcos conlos que se puede navegar bajo las aguas;y otras embarcacionesque resistenmejor que las de ustedesa la violencia de las olas. En estemismo edificiose ven relojes y péndulos, de una construcciónmuy ingeniosa y delicada, asícomomáquinas que son puestasen movimiento por el aire o por el agua, ypor donde esosfluidos, reanimando el movimiento por una especiede circu-lación, lo mantienen por mucho tiempo; por último, en nuestra sección defísica se' ven también algunos movimientos perpetuos. Imitamos;el movi-miento de los animales con ayuda de autómatas,cuyas formas son semejantesa las del hombre, los animales terrestres,los pájaros, los peces,las serpien-tes, etc. Y, en fin, producimos por diferentes medios una infinidad de movi-mientosmuy diversificados,cuya fuerza y delicadezasuperan.todo 10 que esposible imaginar".27Con tales instrumentosmecánioos.Ia "Casa de Salomón"aparececomo una anticipación deIa civilización técnico-científica.ique pr~domina en la época actual y cuyo desenvolvimiento futuro es absolutamenteimprevisible. Es una civilización que pre~uponela solución de los problemasteóricos planteados por el movimiento y sus diversas formas, por .la utiliza-ción de las fuentes posibles de energía, por l!l transformación tecnológicade los elementosnaturales.Para la mayoría de ,máquinasy artefactos,Baconse ha inspirado en un principio de construcción fundamental: el arte imitaa la naturaleza. No es sólo imitación de formas, sino imitación de movi-mientos y funciones. La naturaleza es entoncesla norma cohst~c'tiva de la

27 lbu; p. 602.

I

LA CIENCIA, LA TÉCNICA Y LA FILOSOFíA MODERNA 61

técnica. Desde elpunto de vista de la práctica, Bacon podría ,decir Jo mismoque habría de afirmar más tarde Descartes desde el punto de vista de- lateoría: todas las cosas que son artificiales, son con ello naturales, puestoque la',naturaleza proporciona el modelo formal y funcional, así como loselementos materiales. Las razones no. son, sin .embargo, las mismas. ParaDescartes el organismo es una máquina.. ParaBaconv.la máquina es un, or-ganismo; y es un organismo en cuanto resulta de la imitación de la natura-leza, -maestra de las artes y del conocimiento. Por esta razón, el experimen-talismo de Bacon significa, en ultima instancia, el retorno' a la naturalezacomo fuente del.isaber e inspiración permanente de la acción humana. Enello radica el .poder de la ciencia. La utopía de'la "Nueva Atlántida", en loque respecta a, la invención técnica, ha .sído construida, en consecuencia,mediante la extensión,· radicalización y prolongación del poder. cognoscitivodel hombre. La técnica no es sólo -como lo era para, el, mundo antiguo--una potenciación de las facultades humanas, sino una facultad humana re-cién descubierta: la facultad de .transformación del. mundo material. "Produ-cir en un cuerpo dado" -dice" por eso Bacon- "una -nueva naturaleza(modo o manera de ser) o ensamblar nuevas naturalezas sobre una basematerial propuesta es la obra y el fin del poder humano. En cuanto aldescubrimiento de la forma de la naturaleza, de su verdadera diferencia, desu naturaleza naturante o en fin de su fuente de emanación, porque, no lo-gramos encontrar sino estos.términos que indican más o menos lo que tene-mos en mente; este descubrimiento es la obra propia y el fin de la cienciahümana".28 (La expresión "naturaleza naturante" [natura naturans].se oponea la! paralela "naturaleza naturada" [natura naturatal Su origen se remonta ala filosofía medioeval. La natura naturans es Dios, como creador y principiode las cosas; la natura naturq.ta es el conjunto de cosas y' leyes creadas porDios. Bacon ~tiliza. el término -s~gun Lalande en su "vocabulario filosó-fico".,,- en el sentido de "la disposición o el -proceso reales que aparecen anuestros sentidos bajo el aspecto de una cualidad perceptible, o naturaleza".)

La "Nueva Atlántida" es la primera utopía científica de la historia. Laciudad ideal que diseña constituye una esp~éndidarepresentación de las pa-sibilidades que pone el saber en las manos, del hombre. La "Casa de Salo-món" rio es sólo científica en sus afanes y obras, sino también en su orga-nización como sociedad. Sus miembros se consagran sólo al saber, entendidocomo aprendizaje, investigación, invención y experimentación. La naturalezaes campo de observación y de instrucción, pero también maleable, suscep-tible de infinidad .de transformaciones, de tantas transformaciones cuantases capaz de producir el poder conjugado de la imaginación y de la razón, loque no es posible sin el supuesto capital de la secularización del mundo,' quees característica de la mentalidad moderna. La secularización del mundo

28F. Bacon, Norum Organum, 11, l.

..VíCTOR LLCARRILLO.,

no es sólo la promoción de los valores profanos y .propiamente.humanossino el expreso recohocimiento de.su legitimidad. Pero' la "Casa de .Salo-món" ilustra también Iaddea de la ciencia cernovquehacér colectivo y,nosólo-como creación solitaria-y aislada.La ciencia es obra de una comunidad,esfuerzocompartido, trabajo organizado.La ciencia .es conservacióne inno-vación. En la ;'Casade.Salomón" unos miembros se destinan a mantener.latradición del saber;otros:trabajan para alcanzar nuevasartes y nu~vos'cono,cimientos,otros'por último recogendel,resto del mundo informaciones,acer-ca de los logros y descubrimientoscientíficos. "Doce de nosotros" ..,...-dice'eldirector de la sociedad- "están encargadosde viajar por .los países extran-jeros,'pero bajo nombresde otras.nacíones, .porque ocultamos.con cuidado atodaslas otras-el conocimiento-de la nuestra. Los viajeros\tienen la .ordende recogerdelas comarcasque hayan recorrido máquinas,instrumentos,mues-tras, modelos,.experienciasy observacionesde .toda- especie;a, ellos los Ila-mamos comerciantesde luces".2~La ciencia' exige el comercio.de las ideas;intercambio de experiencias;acumulacíón .de informaciones;La comunidadcieritíficai no tiene otras fronteras que el. universo entero. , ',) ..:

Con la utopía de la "Nueva-Atlántida" .estabaprefigurada; en el-albamisma de la ciencia moderna, la imagen del mundo por, venir. Tres sigloshan bastadopara que la utopía searcasi.una realidad..Tres siglos de.progresoconstante,cada vez más aceleradoy vertiginoso.'Pero también tres siglos decrisis y revoluciones,que han afectadoa la ciencia-en sus principios y funda-mentos.La historia ha puesto en evidencia la verdad de' las .doctrinas deBacon y Descartes.Bacon es autor del proyecto deIa ciencia moderna.Des!carteslo es de su principio. En lo esencial se ha cumplido cl principio car-tesiano de la ciencia como teoría de la realidad, así.como'se ha cumplido'el proyecto baconiano de la ciencia activa y operativa, instrumento Intelec-tual de transformación material; La explicitación del principio cartesianoha conducido a la matematizacióncrecientedel saber,en todas sus formas.Él desenvolvimientodel proyectobaconianoha culminado en la constituciónde la, técnica.'moderna y en sus prodigiosas realizaciones. Descartesrepre-senta el de la práctica. Pero el principio de la ciencia no' es inconciliablecon su proyecto.El principio es el fundamentode un proceso.ode.una evo-'lución. El proyecto es uri "quehacer y una elección. La técnica ha hechoposible la concifiación del fundamento de la ciencia con la tarea que sehabía asignado.Lo ha hecho posible mediante la traducción.enala prácticade los resultadosde la teoría. La teoría no se opone entoncesa Ia.ipráctica-como en el-mundo antiguo-i-, sino que por mediación deIa técnica se haestablecidoentre"ambasun conjunto de complejasrelaciones,de intercambiose -interferencias.: que no. sólo las ha potenciado en su eficacia, sino que lasha transformadoen ISU estructura y. en su actividad. La explicación de este

29 F. Bacon, Oeuures, trad. Buchón, p. 602.

LA CIENCIA, LA TÉCNICA yoLA FILOSOFíA MODERNA

procesoconstituye uno de los problemas fundamentalesdel pensamientoactual..Es el procesode una triple transformación:la transformación-delmundo; la transformación de la ciencia y de la técnica;y la transformaciónde la razón. Tres transformacionescuya interna unidad y cuyo resultadoúltimo es la. transformacióndel hombre,de su idea, de su proyectoy de sudestino.

No hace todavía medio siglo escribía Paul Yaléry: "Actuar.a distancia;fabricar oro; transmutarlos metales;vencer a la muerte; predecir el porve-nir; desplazarseeri los medios prohibidos a nuestra especie;hablar, ver, oírde un rincón del mundo a otro; ir a visitar los astros; realizar el movi-miento perpetuo,qué sé yo -hemos hecho tantos sueñosque su lista seríainfinita. Pero el conjunto de estossueñosforma un extraño programa,cuyaprosecuciónestá como ligada a la historia mismade los humanos."30 Desdela última guerra,muchosde los sueñosque Valéry enumerabase han cum-plido de una u otra manera en el breve lapso de una generación- de una-generacióncuyacapacidadde asombroasí comode adaptaciónparecehaber-se.agotadocon la sucesiónaceleradade invencionesy descubrimientos,deconocimientose ideas,de teoríascada vez más audacesy de conquistascadavez más sorprendentes.Si los sueñosde los hombres forman un' "extrañoprograma",no es porque en conjunto han poseído una coherenciainternaoriginal, sino porque la ciencia los ha asumidoen su proyecto,confiriéndolessu propia racionalidad..A la luz del mundo contemporáneola ciencia apa-rece como el instrumentomás eficaz para realizar las quimeras,ambicionese ilusioneshumanas.A la magia se le atribuía antiguamenteel poder instan-táneoe ilimitado de.transformara la medidade los deseostodo cuantoexiste.La ciencia de hoy es acasola encarnaciónmoderna de la magia, portadorade sus prestigiosy pretensiones,pero también de sus terrores,amenazasy'maleficios.

2. La transformacióndel mundo

¿Cómoseha operadola transformacióndel mundo?¿Cómoseha realiza-do el proyectode la cienciamoderna?No se explica la inconcebible acumu-lación de conocimientose invencionessin un procedimiento,un método,cuyaaplicación racional ha sido responsabledel progresoy de su aceleración.Nose la;explica tampocosin la intervenciónde una multitud de factores;cuyaorganización,cuya articulación y cuya convergenciaen el cumplimiento deun mismocometido,han sido deliberadasy conscientes.El mundo actual esel resultadode un proyectocoherente,de un sistemade necesidadesy aspi-raciones.Es el-resultado, en última instancia, del trabajo de la razón: Untrabajo paciente,'obstinado,ininterrumpido. La razón ha impuesto por do-

3Q cío Paul Valéry, Variété '(París: Gallimard, 1924),p. 18.

· VíCTOR Ll CARRILLO

quier su disciplina y sus reglas.Con ellas se explican los fenómenos,perotambién se fabrican artefactose instrumentos.Una misma facultad huínanaha transformadoal mundo.y, al propio tiempo,lo ha hecho inteligible.

El poder de intelección y transformación,inherente a la razón, se en-carna en la ciencia moderna.Bacon había.realzadola potencia transforma-dora de la ciencia y 'susconsecuenciaspara la vida humana.Descartes,.porsu parte,había realzadosu potenciaintelectiva,la que se ejercepor abstrae-ción, deducción y explicación. Considerando la evolución histórica de laciencia,Bacony Descartes-lejos de excluirserecíprocamerite- sehan vueltorigurosamentecomplementarios.En.virtud de estacomplementaridad.Tacien-cia no ha evolucionadohacia la conciliación de Bacon y Descartessino másbien hacia la radicalizaciónde las tendenciasque ambosrepresentan.-ParaBacon el ideal de la ciencia es lá imitación de las artesmecánicas,así comoparaDescarteslo es la imitación de las matemáticas.Por ello, es la cienciaactual abstractay formal cómo las matemáticas,pero al mismo tiempo estécnicay eficaz como las artesmecánicas.La imitación de las artesmecá-nicas encadenaa la ciencia tanto a la industria como al trabajo y la con-vierteen factordecisivode la evolucióneconómicay social.La, ciencia inter-vieneen la industria mediantela máquina y el artefacto,cuandosus esque-masabstractosse transforman,por obra de la técnica,en instrumentosope-rativos,que coadyuvanal esfuerzode los hombresy, al cabo;tiendena reem-plazarlo ventajosamente.No se explica, en consecuencia,la transformacióndel mundo sin la cooperaciónentre la ciencia y la técnica,sin su labor con-jugaday mancomunada,sin la potenciaciónde sus posibilidades.Esta inter-acción tecno-científicase revela sobre todo ejemplarmenteen el procesodela fabricaciónde utensiliosy aparatos,que es el trabajopredominantede lacivilización contemporánea.

En su libro Science et société, Evry Schatzmanha descrito esteproceso'con claridad. Seapor ejemplola fabricaciónde refrigeradores,artefactoqueesuno de los símbolosy de los ídolos de la llamada "sociedadde consumo"."La producciónde frío a bajo costo-dice Schatzman.Les un privilegio delos tiemposmodernos.Luis XIV hacía venir de Noruega barcos cargadosde hielo y heladosy sorbeteshan sido por mucho tiempomanjaresde-lujo."

La historia modernadel frío comienzaen el siglo XiX con el abandonode la noción de lo calórico, fluido misteriosoque penetraa todos los cuer-pos, con la medida de las cantidadesde calor, y con la determinacióndelequivalentemecánicode la caloría por Joule y Robert Meyer. El estudiode los cambiosde estadopermite poner en evidencia la existenciade uncalor latentede vaporización,cantidad de calor necesariopara vaporizar aun líquido en equilibrio con su vapor. Un razonamientosimple permiteentoncescomprobarque,si sevaporizaa un' líquido por aspiraciónmedianteuna bombaal vacío, el calor de vaporización.no puedeser tomado sino del

LA CIENCIA, LA TÉCNICA Y LA FILOSOF1iA MODERNA

líquido mismo, que seenfríahastaeventualmentevolversehielo. La máquinade Cullen (1755)es una invención a mitad de camino entre el aparatodedemostración,el juguetede la ciencia-entrenamientoy la máquina de fabri-car hielo. EIla reposa,·sin embargo;sobre el conocimientode las leyesdecambiode estado.En otros términos,al principio de la máquina para fabri-car el frío esun principio físico, inconcebiblesin las leyesa las que obedeceun proceso..natural.

Producidodurantemuchotiempopor máquinaspoderosas,reservadoporconsiguientea la producciónindustrial, el frío ha entrado,en la v_idafamiliargraciasa los perfeccionamientosde la industria eléctrica,que ha permitidola realizaciónde motorespequeños;de la química, que ha permitido la pro-ducción fácil de líquidos cómodosde vaporizar y fluidificar; y de la calori-fugación,queha permitido la fabricaciónde buenosaisladorestérmicosbajoespesoresque no seanprohibitivos.En una épocadeterminada,una refrige-radora,en su realización,estoes, en el aspecto.que presenta:dimensiones,forma,color, esel productode cierto nivel técnico.Los aparatosindustrialesde hacecincuentaañoseran de grandesdimensiones,servíanmás a menudoa la fabricacióndel hielo que a la conservaciónde los alimentosy poseíanespesostabiquesde maderapara aislar el interior del exterior. La pequeñarefrigeradoradomésticade cuarentalitros es un lindo muebleque haceme-nos ruido que un gato que ronronea.Las espumasde plástico que rellenansusdoblestabiquessonmejoresaisladoresque las espesasplanchasde antaño.

El constructorde máquinaspara fabricar el frío, preocupadopor exten-der su mercado,ha tratadode multiplicar formas,dimensiones,usosde má-quinas. Pero a travésde la multiplicidad de esasrealizacionestécnicas,essiempreel mismo principio físico que es utilizado, son siempre las mismasleyesde la termodinámicaque son aplicadas.La diferencia es evidenteentrelos diferentestipos de conocimientoque sirven en la fabricación de unobjeto.Esmaltesvitrificados sobremetal, materiasplásticas,motorespeque-ños,flúidos vaporizables,espumasde plástico aisladoras,el constructortomatécnicasde todas partes.Algunos de estosprocedimientospueden'resultarde la aplicaciónde leyesfísicaso químicas,pero la mayor parte no son enrealidad debidos sino a una sucesiónde descubrimientosprácticos por elviejo métodode los ensayosy errores.

Hace buen tiempo que se.sabeluchar contra el frío: los espesosmurosde piedra, los rollizos son una mejor protecciónque una delgadapared deladrillo o una tela de carpa.Es necesariosin embargoesperara Fourier ysu teoría matemáticadel calor (1815)para que se comprendael papel quedesempeñala naturalezadel'material y su espesor.Ensayosy erroreshacenaparecerla función del aire aprisionado,cuyasmedidasconfirman-que esmal conductordel calor. La idea de aumentarel volumen del aire y dismi-nuir la masadel material sólido que·10 retiene, hace aparecer·a los mate-

'VíCTOR Ll CARRILLO

.riales fibrosos como la lana de vidrio o toda .una variedad de espumas 'iprecipitados solidificados: el merengue es finalmente un excelente aislador.Hay todo un empirismo.. que no .debe nada o casi nada al conocimientoteórico presente de hecho en la realización de los tabiques de refrigeradoras.Es conocimíentode io que sale bien y delo que 'no, sale bien y se emparentacon la receta y el procedimiento. En el límite, un conocimiento. empíricode lo que sale bien y tiene éxito no es diferente de la receta de cocina, quenos dice cuáles son las mezclas aceptables y los' tiempos de 'cocimiento desea-bles, salvo que la satisfacción del gusto tiene un carácter subjetivo mientrasque el éxito técnico se puede medir.

Acabamos de hacer aparecer ;una distinción esencial entre dos especiesde conocimiento: el conocimiento de unaley (por ejemplo.rima ley de termo-dinámica) y el conocimiento de una receta (por ejemplo, la elección entrela lana de vidrio y una espuma sólida). "Desde el pUnto de vista de la fabri-cación de un objeto, e! éxito es esencial al objetivo que sé ha propuesto.' Aeste respecto, el conocimiento de una receta no es menos ,importante que 'elconocimiento de .IavIey, Pero el conocimiento de la Iey .tiene sin embargoun carácter más fundamental, puesto que' permite conocer las razones deléxito. Es frecuente que el descubrimiento de leyes de los' procesos' naturalespermita comprender repentinamente porqué talo' cual receta garantiza eléxito." 31 •

La fabricación de artefactos y utensilios, de objetos técnicos en general,se muestra al análisis como un proceso complejo, discontinuo' y abierto. Esun proceso complejo porque admite' una multitud. de factores distintos .yheterogéneos, desde las recetas empíricas hasta las leyes universales, desde laobservación trivial y nimia hasta la abstracción más elevada, desde la habi-lidad individual hasta el automatismo de instrumentos y máquinas. Tanimportante es, por ejemplo, en la fabricación de refrigeradores, el conocí-miento teórico del punto de ebullición de los líquidos como el conocimiento.práctico de las materias aislantes y, en particular, de las materias plásticas.·No hay relación directa entre los principios de la termodinámica, descubier-'tos con ocasión del estudio de las máquinas de vapor, y el conocimiento delas propiedades de las fibras sintéticas, derivado de la actividad industrial.No hay relación tampoco entre la investigación acerca de .los agentes refri-gerantes y la construcción de motores eléctricos. Sin embargo, la termodiná-mica, las fibras sintéticas, los agentes refrigerantes y los motores eléctricos';participan como factores decisivos en la fabricación de refrígeradoras. De aquíresulta que la fabricación no sólo está regida por la ciencia y la técnica; sinopor .consíderacíones muy diversas, económicas, industriales, estéticas, geográ-,ficas, incluso políticas y militares, que aumentan su grado de complejidad.hasta alcanzar proporciones gigantescas. La fabricación es además un proceso

31 Evry Schatzman,Science et société (París: Éd. Robert Laffont, '1971), pp. ~6-so.

LA CIENCIA, LA TECNICA~Y LA FILOSOFíA MODERNA

discontinuo,porque evoluciona.mediantesaltosy rupturas. Los objetostéc-nicos no se perfeccionanmedianteel desenvolvimientode sus posibilidadesinternas,siJ?pmediantela construcciónde otro esquema.de fabricación,loque equivale en definitiva a la creaciónde un nuevo objeto técnico,quedesempeñala misma función que el precedente,pero que es esencialmentedistinto..El arcabuzantiguo y el fusil ametralladorde hoy sirven a los mis-mos finesdestructivos,pero no se podría discernir continuidad alguna entresusrespectivosprocesosde fabricación.Entre la máquina de fabricar hielode comienzosdel siglo y la refrigeradoramoderna,no sólo existendiferen-cias externas,concernientesa su forma y dimensiones,sino diferencias'fun-damentalesen su constituciónmaterial,en su régimende funcionamiento,ensu estructuramecánicay en su utilización práctica. La refrigeradorano esuna versiónperfeccionadade la antiguamáquina de fabricar hielo. Aunquese apoyenen los mismosprincipios científicos,no respondensin embargoalosmismosesquemasde fabricación.Desdeel punto de vista técnico,la crea-ción recibea mentidoel nombrede perfeccionamiento.Por último,'la fabri-cación'esun procesoabierto,porque ninguna solución técnicaes definitiva.Ninguna actividad humana es acasotan sensiblea la innovación como losprocesosde fabricación.En razón de la diversidadde factoresque íntervie-'nen,bastaque uno de ellos seatransformado,perfeccionadoo reemplazado,para que él procesoen su conjunto 'experimenteconsiderablesmodificacio-'nes.Variacionesinsignificantesen aparienciade uno de los factorespuedenaparejar'i~ospechadasconsecuencias,que transtornan todo el régimen deproducción.En e1 siglo pasado,Henry Maudsley,un ingeniero inglés, per-feccionóel,tornomecánico'inventandoun dispositivodenominado slide rest,soportede corredera,'quehabría'de determinaruna verdaderarevolución enla construccióndemáquinas-útiles, "Este instrumentomecánico"-dice Marxen El Capital-- "no sólo reemplazaa un utensilio'particular, sino tambiéna la mano del hombre, que no logra producir formas determinadassinodirigiendo y ajustandoel filo de su instrumentocontra o .sobreei materialde trabajo,como por ejemplo,el hierro. Así se logra producir las formasgeom~~r,icasdeseadascon un grado de exactitud, facilidad..y velocidad queninguna experienciaacumulada.podría prestar a la mano del obrero más.hábil".32Un tratadotécnicode la época,citado por Marx, destacaasí la im-portanciaÍundamentaldel slide rest: "Por simple y por poco importantequepuedap,arecerexteriormenteesteaccesoriodel torno, no se afirma nada enexcesososteniendoquesu influencia sobreel perfeccionamientoy la extensióndelmaquinismoha sido tan grandecomola influencia de las mejorasintro-ducidaspor Watt,en la máquina de vapor. Su introducción ha tenido porefectoperfeccionartodaslas máquinas,hacerbajar su precio y estimular el

32 Karl, Marx, Das Kapital (Berlin: Erster Band,. Detz Verlag, 1953),p. 403.

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espíritu de invención."3.3-. Este'ejemplorevela.que en.materia de fabricacióncualquier leve transformacióndel esquematécnico,de los.mecanismos,dejasherramientas,del material mismo,puededeterminar transtornosy conmocío-nesde .incalculablemagnitud. En la épocaactual,.el descubrimientode.Iasmateriasplásticasy la, extraordinaria diversidad de sus usos aparece.comouno de los Iactores.fundamentalesdel progresotécnico y científico.-La'lla-mada "sociedadde consumo"no sería'acasoconcebiblesinIa existenciadelplástico. " ,f' ,

La contribución de la .cienciaal procesode fabricación de los' objetostécnicosseh~operado,en el sentidode Ia.racionalización.de. métodos, proce-dimientos,recetas;rutinas y conocimientos,Racionalización significa en.estesentido:sistematización, explicación, integracióny fundamentación.. En con-secuencia,la transformación.del mundo ha sido posible.noiSÓ~O P<?! la pr~moción de la técnicasino .por el nueyomodo de conocimientoinauguradopor,la cienciamoderna,u~i~evo modo de conocimientoqut(..se funda en lacuantificacióny .la.exactitud,qlle procedepor esquemasáh.str'!.~to.s,que.cPns-truye sus propias condicionesde verificación.y que, en último análisis, con-tiene a:decuada.sestructuras.1e.réce~ión 'PaT~los diseñ(;s.téCJl,Íf¡;;.-Ú~a'll,ey~eórica,como el primer p'1IJ~ipiod; rermodinámica, que d~t~in,~ e~equi-valentemecánicodel calor, presideel funcionamientode las máquinas tér-

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micas, no S_Ólocomo principio explicativo y, heurístico,_si!l~ como normatécnica,p:ara·laconstruc~t9JJ.de sus~éanismós..~or ~~rade 'la.~ep;ci~y.desus leyes,la fabricaciónde objetosy .artefactosse convierte,ell su. c.onj!-lntode operacionesracionales.,órdenadás y concatenadas,cuyos'res~tadosse CO-

• ,.. ... ~ _ 1':~L' e " f,. '.(.,";' .!

nocende antemano.De aquí resultaun ilUe~oconcepto,del'!raoajo human,o.El trabajoya no es tormentoni peria (Cfr.~la ~~i.mología:trabajo viene ge"tripalium", instrumentode tortura), sino serie,de operaciones,descomponi-ble en unidadesde tiempo y, por consiguiente,cuantificable y medible.'Éltrabajo se asociaasí a la construccióndel mundo rii~terial.Es un esfuerzoracional y, al mismo tiempo, técnico y artístico. ,

Pero el mundo no se ha transformado,desdela edadmodernahasta laépocaactual,por una evolución lineal y continua. Si Descartesy Bacon ha-bían previsto el advenimientodel mundo contemporáneo,si por deducciónracional o por anticipación imaginaria habían podido esbozarsus caracterís-ticas, si habían logrado construir'un proyecto coherente,nada garantizabasin embargola posibilidad de su realización efectiva.-"El estadomayor'dela ciencia" -escribe Lewis Mumford, refiriéndosea la' utopía de' Bacon-e-"había.elaborado-Iaestrategiade la 'Campañamucho antesde que los coman-dantessobre el terrenohubieran desarrolladouna táctica Capazde llevar acabo con detalle el ataque".34Con-esta-Imagenmilitar, Mumford pone de

83 lbid., p. 40!h nota 105-34 Lewis Mumíord, Técnica y Civilización (Madrid: Alianza ~Editorial. 1971). p. 75-

LA CIENCIA, LA TÉCNICA Y LA FILOSOFíA MODERNA 6g

relieve la carencia-técnica de los comienzosde la edadmoderna.El mundoactual era posible, pero no necesario.Comienza a volverse necesariosólocuando la máquina y los instrumentosmecánicoshacen su aparición en elescenariode la historia y de la cultura, tras un procesode gestaciónde unánuevamentalidad.Bacon y Descarteshabían presentido la importancia ca-pital de la máquina como instrumento efectivo de la transformacióndelmundo.La máquina es a la vez el agentey el resultadode la mecanizacióndel universo. "Fuese lo que fuese lo que faltara en la perspectivadel si-glo XVII no era la falta de fe en la presenciainminente, el rápido desarrolloy la profunda importancia de la máquina. La fabricaciónde relojes; la me-dición del tiempo; la exploración del espacio;la regularidad monástica;elordenburgués;los artificios técnicos;las inhibiciones'protestantes;las explo-racionesmágicas;finalmenteel orden, la precisión y la claridad de las cien-cias físicasmismas;todasestasactividadesseparadas,en sí quizá inconsíde-rábles, habían formadoal fin un complejosocial y una red ideológica,capazde soportarel pesoinmensode la máquina y de ampliar más aún susopera-ciones.Hacia la mitad del siglo XVII las preparacionesiniciales se habíanacabadoy los inventosclavessehabían realizado."315 ' -

El fenómeno histórico del "maquinismo" no es, por consiguiente,unprocesosimple,sino una transformacióngeneralde la cultura y del hombremismo.Un nuevo clima, producto de infinidad de factores,se constituye.Dentro de eseclima, la máquina se introduce en la vida humana y se con-vierte en el elementopreponderantede la transformacióndel mundo. Poruna curiosainversión, la máquina-que procedede una nuevaformade pen-samiento- se convierte en principio de explicación de todas las cosas.Elmecanismotiene su origen en el maquinismo,pero el maquinismose justi-fica con el mecanismo.Concebida primero comoherramienta,como prolon-gacióny potenciacióndel trabajohumano,la máquina evolucionahastacon-vertirseen agenteautónomoy automático,en instrumentoindependientedela fuerzay del control humanos.La herramientaestásubordinadaal opera-dor y dependede su habilidad o su pericia,mientrasque la máquina poseeautonomíade acción,funcionapor suspropiosmecanismos,automáticamente,prescindiendoen lo posiblede la intervenciónhumana.Con la aparición dela máquina de vapor, del motor a explosión y, más tarde, de los dinamos,,resultaposible transformarla energíay substituir la fuerzadel hombreo delanimal, incierta, precaria y onerosa,por una fuerza regular, estable,homo-génea'e incomparablementesuperior en potencia.La mismadiferencia entremáquina y herramientadesaparececon la invención de máquinas-herramien-tas, como el torno o la perforadora,que ejecutanautomáticamenteel tra-bajodel operador.La máquinade vapor a doble efecto,creadapor Watt, nosólo libera la energíay transformael calor en trabajo.lsino que manipula

815 'tu«,p; 77.

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herramientas,.como,las hiladorasmecánicas o las.grúas de carga-La .niáqüiria-herramienta es el fiv,al del obrero, en una. desleal competencia.'Es' ínsensí-hle,.íníatígable, eficaz. Por ello se explica también las violentas protestasdélos' obrerói;'por la introducción, 'en Inglaterra,' de las' primeras"máquinasde tejer automáticas:'Los obreros destruyenlas máquírias, no por'"espíritúconservador," sino porinstinto-de conseivaCion(p~rquepresienten 'que',serándesplazados,destituidos y condenadosal' hambre y a la niiseria; '~,).' "~:,r~" Lá. introdúcción dé la máquina én'ía'ill'd~stHa c¿ris~itilye10:qu¿'his'ttS!

._ _ ' ~ , '. '" . _ ... .~.__~ ."".f1~'.T: ',- .J .... ."",.. " ,'-;. '.~ '.ricamente,s~conoce'con el nombre de "primera' revolución industrial", La:máquinarevolucionael modo deproductión;-:el 'régini>eri;ae·.irab~j~,el 'ritthode explotación de la naturaleza,las formas'del intercambio"'éomercial,él sis~-~ ( ", ~'... ~" ... , '•. '-", "", .,-> "..,·1" _. ·"...·-,"·'1 .:•. "'"

tema de la economía capitalista, los modos'de vida y 'hasta la mentalidad\...., . ',', ..'.. 1 _.-' ~ .. -.;..--. -,J .• ' j .,... ~ : \.1' #

mismade los hombres."La perturbación del'modo de producción en'una es!", ,. '~~', ,,... ~ "-" ". , "' ,t;.·, ,~'~' " _..IÓ ~ ~'f "', ..... -, " ~.. :' ,........ ~.......~- 'k~ ~_ .~,~

fera de "la .industría -esCribe Marx-;- determina una perturbación 'análoga. .. •. , t "': ."-r- . " ".~":"- '~" .... "",,', "!'t )' . ~', .. _ •

en' las otras,esferas, Esto se produce primero eh. las ramas'de .la 'industriat. -t-: #'" ". n.&. ' '''''.-"' ':. ." ... "'. ,~ , ""t ""'.' "f~¡o... '. ~"-" "~~que, aunque.están" aisladas por la' división social del trabajo; de modo'quecada una de ~l1as'produce ~~~.merf~~~i~0i~~ep~nd!en~7:.·s.ei~~~~la~,~~;s~~embargocomo !~ses.de,'!ln_,proc~s().totál .. E;s,así,c~n,lO,e!}ú~ado,rnecámcohahechonecesarial.a\~yoll1~~ónrn~cáni~~quími~ade la' l~v~n4eria,la in;tpr~nt,<ly la tint?~eJ;"fa..;\Síúlryb~én;la reyoh,lció_p.enel hilad_o:d~lalg?:dón~a proy~cado la mv¡~n~~ónd:.la desrn~t~d?~a"parasep~arl~~ ~bt:a~.4,_~.est~,p~antade sus-pepitas,invención que ha hecho'posibleJa.pr?ducción del.algodónen

, .. '. ~ .. " ~.' . ¡~ .• . ; }Ila inmensaescalaen:que hoy-.~eha vuelto indisperisable,La revolución ~nla.índustria y la agricultura ha'.t~queri,d~.uI?-~revolución <¡tÍ)~ ~ó~dici¿p.e;generales del proce~ode E~oducciónsocial, ~sdecir, enlos II!~diosde.comu¡,nicación y de transporte.Los,m~o~,de comunk~ció~y.de transporte de unasociedadq~letenía.por eje, según la. expresi?n,de Fourier, la pequeña¡~~i,-;cultura con su economíadomésticay sus,oficios urbanos,eran completamenteinsuficientespara subvenir a.Ias necesidadesde la producción manufactureracon su división extendida del, trabajo social, su'.concentración ~de;obreros ymediosde trabajo, susmercadoscoloniales,tan insuficientesque'ha~sidome:nester transformarlos. Asimismo, los,medios de comunicación,y transporteheredadosdel período de la manufacturase convirtieron-pronto en-obstáculosinsoportablespara la gran industria, con la velocidad febril de'.suaproduc-ción centuplicada,su lanzamientocontinuo de capitalesy.trabajadoresde.unaesferade producción a otra y las':n,uevascondiciones-del-mercado.universalqué"había creado.Aparte de los-cambios radicales'introducidos;emlatcons-trucción de 'barcosde vela, el servicio,de comunicacióny transporte'ftie pocoa pocoadaptado a.Ias exigenciasde lárgrari'industtia; ;pOrÍiiédio:de un"sis!tema-debuques a vapor, de ferrocarrilesy:telégrafos:l;as'~IñasaS'enornies'dehierro que fue necesario desde entonces formar, soldar, cortar, taladrar y

." ~ • t . .' ",,'.

LA CIENCIA, LA TÉCNICA Y LA FILOSOFíA MODERNA

modelarrequirieron máquinasciclópeascuya creaciónestabanegadaa la ma-nufactura.

La gran industria fue pues obligada a adaptar su medio característicode producción, la máquina misma, y a producir máquinas mediante máqui-nas. Así se creó ella una basetécnica adecuaday pudo caminar por sus pro~pios pies.Con la 'crecienteexplotación de las máquinas en los primeros de-ceniosdel siglo XIX, el maquinismo se apropió poco a poco de la fabricaciónde máquinas-herramientasy 'en el segundo tercio del siglo solamente lainmensaconstrucciónde vías férreasy la navegacióna vapor oceánicahicie-ron surgir las máquinas ciclópeasconsagradasa la construcción de los pri-merosmotorea=

Este admirable análisis pone al descubiertoa la vez la' génesisy la es-tructura del maquinismo industrial. La máquina revoluciona a la industria,Transforma el modo de producción, concentra'medios y recursosy planteaexigenciasde orden propiamentemecánico..El sector industrial se nutre delos otros'sectores,no sólo porque todos constituyenun único proceso'global,sino también'porque plantea problemasque la manufactura.no puede resol-ver. La uniformízación, la concentración,la mecanización pertenecena lalógicamismadel maquinismo industrial. La máquina a vapor se utiliza pri-mero en la industria textil y conexas,pero su uso se extiende despuésa losmediosde comunicacióny transporte,cuya'transformaciónes requerida porla transformaciónsobrevenidaen la industria y la agricultura por la intro-ducción de la máquina a vapor. El maquinismo industrial apareceasí comoun sistemade reciprocidades.Inversamente,la industria revoluciona a lamáquina.De herramientase convierteen órganode producción de otrasmá-quinas.El maquinismoalcanzacon ello su máximo gradode desarrollo,pues-to que se constituyeen un ciclo cerrado,en un círculo que comienzacon lamáquina y termina con la máquina misma.

La ciencia y la técnica crean la máquina. La industria se apoderade lamáquina y se sirve de ella comomodo de producción principal y caracterís-tico. AsI' se constituye'la basematerial y técnica de la transformacióndelmundo, cuya forma predominante es la producción de objetos y artefactos.La transformacióndel mundo se concibe inicialmente como la transforma-ción de la naturaleza.Se trata de dominar a la naturalezay sús procesos,deconjurar.las fuerzashostiles a la vida humana, de instituir ~como queríaBacon- el regnum hominie, el reino del hombre.·La primera revoluciónindustrial representa,desde esta.óptica, la -fase heroica y sacrificada de latransformación'de la naturaleza. Es la fase de, la acumulación capitalista,cuyasórdidahistoria ha .relatadoMarx con implacable objetividad.

La transformaciónde la,naturalezase opera en'estaetapadentro de.loslímitesde lo natural. No se puededominar a la naturaleza-decía Bacon-e-

36 Karl Marx, op. cit., pp. 401-402.

VíCTOR LI CARRILLO

sin obedecerla,es,decir, sin respetar su legalidad interna. Lo natural es.lanorma y el límite de toda transformación.Por lo mismo, la técnica se definecomo la imitación de lá naturaleza.Pero'no se trata de una imitación .servil,porque la transformacióncomporta necesariamentela violencia y, en últimainstancia, la destrucción.Bien 'pronto, sin embargo,en virtud de la lógicainterna de la técnica,del maquinismo y del capitalismo industrial, el movi-miento de transformaciónse orienta en un' sentido 'preternaturál, esto es,re-basa la norma de 10'natural más allá de todo límite concebible.La transfor-mación del mundo no es sólo transformación de la naturaleza sino substitu..ción de la naturaleza.Es el procesoque~seinicia con la 'llamada "segundarevolución industrial", caracterizadapor la utilización de nuevas fuentesdeenergía,en particular la electricidad, que promueve,potenciay 'acelera'el pro-greso técnico, industrial y económico. La diferencia entre lo natural y 10artificial; tan tajante y drástica en el mundo antiguo, tiende 'a desaparecer.El artefacto no sólo' es'rival de las cosasnaturales, sino que las substituyey; en cierto modo, las-supera,Al lado del mundo natural, la ciencia, la téc-nica, la industria crean otro mundo insólito X dominante, otro'mundo pro-yectadoyconstruido por los hombres,otro mundo facticio, artificial y mecá-nico, otro mundo de transformacionesy substituciones.

Después'de la última guerra, la aceleración del progreso desafía a laimaginación.'Una nuevarevolucíón científica, técnica, industrial, conmuevea la humanidad. "La explosión de la ciencia" --dice Jean .Píerre Vigier-"pasa-sobrenuestromundo COmoun terremoto,'Cuando el polvo haya des-aparecido,un mundo muy diferente apareceráante"nuestros ojos",STA. me-didaque seconsolidan los efectos'deestarevolución, aparececon-mayorniti-dez el carácteroriginal, radicalmentenuevo,del mundo contemporáneo,cuyaexistenciaconstituyeuna clara ruptura de continuidad con respectodel pa-sado inmediato. Nuevas cosas,nuevas ideas,nuevos sentimientos,nuevasne-cesidades,transtornan la Vida de los hombres, instalan por todas partes elreino de lo imprevisible y siembran la duda, la confusión o el-desconciertoen proporcionesdesconocidas.Apenas hoy secomienzaa cobrar concienciadeque lo contemporáneono es sólo un límite histórico sino una fuerza.írrepre-sible, inevitable e ineluctable. "Si nos fundamos" -dice Kenneth Bouldingc-,"sobreun conjunto de seriesestadísticasligadas a las actividadeshumanas;lafechaque separaa la historia de la humanidad endos mitades iguales entrae~ el,campo de los recuerdosde nuestroscontemporáneos;.. El mundo dehoyes tan diferente de aquél en que yo nací como éste lo era de la épocade Julio César. Años más o años menos, nací en la mitád .dé la historiahumana. Desde mi nacimiento se han=prcducido casi tantas cosascomo sehabían producido antes".S·8Elmundo contemporáneoseínterpreta ·así como

, ' ..aT Jean Pierre Vigier, Rinascita, número de junio de 1.965.38 Citado por Alvin Toffler, Le choc du [utu» (París: Denoel."1971),p. 2~7.

LA CIENCIA, LA TÉCNICA Y LA FILOSOFíA MODERNA 73

el inicio de la verdaderahistoria, lo que relegaa los siglos precedentesa losconfinesde la pre-historia.La obra de unos pocos años esequivalente a lade siglosde trabajoy creación.

Algunas conquistasde los últimos veinte añosdan una idea aproximadade la magnituddel progresocientífico y récníco.w <

-La velocidad máxima de los vehículos conducidos por los hombresha sido multiplicada por cerca de 50, es decir, de 800 a 30000 kilómetrospor hora.

-La potenciade los explosivosha sido multiplicada por 1000, como enel casode la energíanuclear. '

-La seguridadde funcionamientode los aparatoselectrónicosha sidomultiplicada por 10 con la invención dé los transistores:

-El tiempode tratamientode los razonamientoslógicos elementalesnapasadode mi millonésimode segundoa un mil millonésimode segundo.

~La cantidadde informacionestransmisiblesen el espaciosobreun solosoporteha sido multiplicado por un factor superior a 1000, con el descubrí-mientode los hacesmodulablesde luz coherentey de los rayos láser.

Cada una de estasconquistasdeterminaya por separadouna verdaderarevoluciónno sólo en el ámbito desdedondehan surgido,sino en la<realidaden su conjunto.Reunidas e integradas,constituyenuna revolución sin prece-dentesen la historia, cuyas'consecuenciastodavía no aparecencon toda ni-tídez, Multitud de conceptosy supuestos'han sido trastocados,revocados'osuprimidos. Induso la capacidadmisma de-adaptación humana.al cambioparecehaber llegado a su límite, COmQlo señala el 'libro de Alvin Toffler,Le choc du futuro La transformación del mundo cobra la.forma'de una ríes-gosaaventura,de un salto en el vado, que no excluyeni la destruccióndela naturalezani la destruccióndel hombremismocomo especieviviente.

Remontandode las consecuenciasa los principios, por vía analítica, lacienciay la técnicase muestrancomo condicionesde posibilidad del mundocontemporáneo.Por io tanto, la transformacióndel mundo no se explica sinexplicar la transformaciónde la ciencia y de la 'técnica. La ciencia de hoyno es la mismaque la ciencia de la épocamoderna.La técnicade hoy no esla mismaqué la de la edad inicial del maquinismo.La ciencia y la técnicacontemporáneas-representanuna' ruptura de continuidad en la historia delsabery de la cultura. ' ' .

Vícroa LI CARRILLO '

UNIVERSIDAD SIMÓN BOLíVAR

CARACAS: VENEZUELA

39 Cfr. La Documentation Francaíse, Rejlexions pour I985 (París: 1964).p. 1140.