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Journée de conférences de l’IUFDe l’écologie des langues et de la dynamique du langage.
12 mai 2006103, bd Saint-Michel 75005 Paris
L’idéologie des langues pures et homogènes dans les regroupements
démolinguistiques depuis le XIXe siècle
Salikoko S. MufweneUniversity of Chicago
Quelques caractéristiques de la linguistique au XIXe siècle :
●Elle est encore naissante●Sa préoccupation est surtout génétique●Développement de la méthode comparée
●August Schleicher développe le Stammbaum (connu comme cladogramme
en biologie)●Schleicher est impressionné par la
publication d’Origins of Species par Charles Darwin
●Ce-dernier est aussi influencé par son Stammbaum
Mauvaise influence de la biologie sur la linguistique ?
●La langue est conçue comme un organisme (sauf par Herman Paul, qui la conçoit comme une espèce)●Elle évolue par transformation ; il
n’y a pas d’évolution variationnelle●Elle est supposée être pure et/ou homogène, sauf quand elle a été
“contaminée” par d’autres langues
Influence sociale du XIXe siècle :
●Tentatives de définir la notion de ‘race’●Stigmatisation du métissage comme
impureté●Les langues peuvent être rangées selon
qu’elles sont plus, ou moins, évoluées (cf. “langue de culture” versus “langue
primitive”)●Dans The Descent of Man Charles
Darwin parle tout autant des races et des langues : certaines sont censées plus, ou moins, “avancées” que d’autres du point
de vue évolutif●☜ La colonisation d’exploitation est un
facteur important dans ces développements
Quelques conséquences de ces supposi- tions :
●Le Stammbaum est conçu comme représentant les processus succéssifs de
spéciation plutôt que comme conséquence de ceux-ci
●L’évolution normale et naturelle est “asexuée”, c-à-d sans influences
extérieures●☞ Les changements dûs aux causes
internes se distinguent de ceux dûs aux causes externes
●Le contact des langues introduit des exceptions aux régularités dans les
comportements phonologiques, morphologiques, et syntaxiques
Autres conséquences :
●Les créoles et les pidgins sont des conséquences extrèmes des
influences externes●Ils représentent le metissage langagier et donc l’impureté
●☞ Les créoles sont donc dénaturés, des abérrations, et des évolutions
non ordinaires●Ils n’ont pas de place dans les
classements génétiques des langues●☞ L’écologie des évolutions
linguistiques ne reçoit aucune attention
Pas de dialogue entre théorie et données :
●Nous avons ignoré les leçons que les créoles et pidgins nous offrent sur la
pertinence de l’écolo- gie d’une langue à son évolution
●... sur le rôle de la variation intra-systémique
●... sur son interaction avec l’écologie externe dans le feature pool
●... sur la réponse que la variation offre à la question de motivation pour
l’évolution linguistique (“actuation question”)
●... et pourquoi il est important de traiter une langue comme une espèce
(virale)
Les conséquences linguistiques de la colo- nisation européenne du monde:
Les conséquences linguistiques de la colo- nisation romaine :
Le modèle traditionnel de la spéciation indo-européenne :
Ce dont le modèle ne tient pas compte :
Les mouvements et contacts des populations comptent partout :
Et si on reconnaît que les langues sont héterogènes...
●La variation dialectale est pertinente●Les mouvements des locuteurs au sein
de la communauté langagière sont pertinentes
●✔ Mais nous devons nous rappeler que la dis- tinction entre ‘langue’ et ‘dialecte’
est idéolo- gique. ☜ Les deux notions regroupent des idiolectes
●☞Les changements associés aux causes internes sont en fait dûs aux causes
externes, c-à-d au contact des variétés langagières
Et si on pousse cette “hérésie” plus loin...
●Les langues et les dialectes ne sont que des construits, tout comme les
espèces biologiques●La notion la plus proche de la réalité
est l’idiolecte, bien qu’elle soit aussi une abstraction
●La variation existe d’abord au niveau idiolectal
●Les mouvements au sein d’une population sont individuels
●Les contacts linguistiques sont inter-idiolectaux
●Les changements structurels sont motivés par les accommodations inter-
idiolectales
Toutes les évolutions linguistiques sont dues au contact des variétés, par les mêmes mécanismes de compétition et sélection
La distinction entre “créoles” et “non- créoles” se dissout
●Les créoles représentent des abouttissements naturels des évolutions
normales●Les créoles sont aussi indo-européens
que les langues romanes, germaniques, etc.
●Il nous reste à rendre mieux compte de l’émer- gence de celles-ci, sur un modèle écologique, sans nous débarasser de la
méthode comparée●... sans généraliser l’usage du mot
créole●... mais en soulignant le rôle du
contact
La distinction entre les causes “externes” et “internes” des changements se dissout aussi●La motivation fondamentale se retrouve dans les accommodations que se font les
locuteurs individuels...●... donc dans le contact des idiolectes●C’est dans ces négotiations tacites que se trouve la réponse à la question de
motivation des changements (“actuation question” en anglais)
●Une autre question intéressante est d’expliquer comment les accummulations
des comportements individuels se répandent dans la population des locuteurs
Merci !
Deux ouvrages pertinents: