JoAnn Ross - A Hercegnő Árnyéka

7/23/2019 JoAnn Ross - A Hercegnő Árnyéka

http://slidepdf.com/reader/full/joann-ross-a-hercegno-arnyeka 1/74

JoAnn Ross

A hercegnő árnyékaKen O'Bannion, a jóképű biztonsági eber k!"#n"eges $e"a%atot kap,ae"ynek ne igazán #r!"& hanta" (ira)%ea) %e *ontacroi+t, aszeszé"yes hercegnőt ke"" eg-é%enie hárohetes aerikai tartózko%ásasorán& A botrányairó" h.res hanta""a" szeben Ken kez%etben igencsak-issza$ogottan -ise"ke%ik, á a cso%aszép nő haar jobb be"átásra b.rja&O"yannyira, hogy a $ér/ ár csak egyet k.-án0 szeretne hanta"t&&&



1& 23J3435

hanta"nak h.-ták& A ne-e a %a"t je"entő "atin 6cant)s7 szó $rancia$or%.tása, s ár a csengése is a párizsi éjszakai é"etet i%ézi& 3gy nőtő", akia hanta" ne-et -ise"i, szinte e"-árják, hogy egyszerre "egyen okos, csábosés szép& hanta" (ira)%ea) %e *ontacroi+ e tekintetben senkinek neokozott csa"ó%ást&

Jessica 5horne aerikai $."sz.nészőnek és a szerencsét"en!" nős!"t3%)ar% (ira)%ea) hercegnek, az apró e)rópai *ontacroi+ hercegség)ra"ko%ójának szere"egyerekeként j#tt a -i"ágra h)szonki"enc é--e"eze"őtt, aikor is azonna" a "apok c.o"%a"ára ker!"t& 8té-esen, sz!"ei

esk!-őjén ő -o"t az egyik koszor9s"ány, s ezze" az egész -i"ág sz.-ébebe"opta agát& Az egyik társasági ro-atná" %o"gozó 9jság.ró "e"kes sza-aiszerint a kis"ány aga -o"t a egtestes!"t esebe"i hercegkisasszony&

hanta" -iharos é"etet é"t, botrányai ré-én k#zisert szeé"yiség "ett&Bak/sként $)tó kapcso"atba ker!"t az e)rópai /"iparra", ki$ejező s#tétszee és gyerekien te"t ajka e"á.totta a k#z#nséget& :9szé-esene"jegyezte agát "eg)to"só /"je $őszerep"őjé-e", egy $rancia/"ren%ező-e"& ;zen-e%é"yes -itáikka" te"e -o"tak a nezetk#zi "apokp"etykaro-atai, egészen a hat hónappa" később bek#-etkező,e"ker!"hetet"en -á"ásig&

*ik#zben hanta" haoni+ban, a $rancia s.bajnokságon igyekezett

gyógy.tani #sszet#rt sz.-ét, ha"á"osan és nagy nyi"-ánosság e"őttbe"eszeretett a te"ente seregest!" o%aérkező, napbarn.totta és ráenősskan%iná-ok egyikébe& Aikor a s.e"ési é-a%%a" egy!tt a szere"enek is-ége szaka%t, hanta" a g#r#g szigetekre rep!"t& Ott, az 9jságokbeszáo"ói szerint, az egyik nagy hajóstársaság t)"aj%onosának /ábaszeretett be"e, akit aztán, int errő" a je"en"é-ő 9jság.rók )gyancsakbeszáo"tak, egy o"asz gró$ért hagyott e"&

A sajtó á"ta" /gye"ee" k.sért kapcso"at)kat egész 3)rópa"é"egzet-issza$ojt-a k#-ette, .gne aztán hanta" h)szon#t é-esen, érett$ejje" o"ajra "épett egy aerikai a)tó-ersenyző-e", t#bb nagy%.jgyőztesé-e"& ;z!"ei te"jes eg%#bbenésse" $oga%ták a h.rt, hogy "ány)k$érjhez egy& Az ő e"képe%és!kné" csak hanta" rajongóinak éscso%á"óinak -o"t nagyobb a %#bbenete, aikor a "ány beje"entette0 -ége a-iharos é"etnek, ezent9" kizáró"ag a $érjének és a csa"á%jának szente"iagát& ;okka" kisebb -o"t a eg"epetés, aikor két é--e" később-á"ás)kró" száo"tak be a "apok&

Ken O'Bannion két sze#"%#ke k#z#tt é"es ránc je"ent eg, aikorát"apozta az 9jságki-ágásokat, ae"yeket az iro%ába "ép-e a kezébenyotak& A"igha -an -a"aki a ű-e"t nagy-i"ágban, aki ne iserné $e"azonna" az egyik nezetk#zi női $o"yóirat c.o"%a"áró" ráoso"ygó széparcot&

< =e érte < on%ta -ég!" a $ér/ <, i %o"go neke ezze" anagy-i"ági hercegnő-e"&



< =y)gi, Ken& < A ahagóni .róaszta" ásik o"%a"án !"ő $ér/k#r!"ényesen t##gette a pipáját& < *in%járt egérti&

K.nos csen% !"t a szobára& sak Ken sz!rke szeének $)rcsa $ényeár)"ko%ott arró", hogy a zakója zsebében cigaretta )tán k)tató $ér/ egyret!re"et"enebb& Kissé későn j)tott eszébe, hogy aikor két hónappa"

eze"őtt kórházban -o"t, "eszokott a %ohányzásró"& >á"toznak az i%ők,gon%o"ta, ég egy gyi"kossági k.sér"et is jót tehet az eber egészségének&Kinézett az ab"akon& A sz!rke és szokat"an)" hi%eg té" )tán hirte"en

egja-)"t az i%ő ?ashingtonban, szinte érezni "ehetett a k#ze"e%ő ta-aszi""atát a "e-egőben& Az ép!"et e"őtt áris -irágba bor)"tak a japáncseresznye$ák&

Kent azonban se a $ák, se icipici $e"hőket $orázó -irágaik neér%eke"ték& >issza$or%)"t Jaes ;ebringhez, aki ég in%ig a pipájat#k#%ésé-e" $og"a"atosko%ott& A $ér/ Ken k#z-et"en $e"ettese, az e"n#kbiztonsági csoportjának $őn#ke -o"t&

< ;okka" jobban néz ki, Ken < jegyezte eg ;ebring&< K#sz#n#, )ra& Jó" is érze aga&< 3nnek #r!"#k& :a""o, 9jra )nkába k.-án á""ni&Ken bó"intott& < =e esete a seitte-és&;ebring a"aposan sze!gyre -ette a pipáját, ie"őtt gyakor"ott

oz%)"atta" rágy9jtott -o"na& < Azért ne ke""ene e"kapko%nia a %o"got&< =e kérte -o"na, hogy -isszaj#hessek a szaba%ságró", ha ne

érezné te"jesen jó" aga, )ra&A biztonsági csoport ősz haj9 $őn#ke $e"-onta a sze#"%#két& < 3bben

senki se kéte"ke%ett, Ken& J)t is eszebe0 hogy -an az é%esanyja@Ken t!re"et erő"tetett agára, -ég!" is ez -o"t $og"a"kozása egyik

"eg$ontosabb e"ee& 5apaszta"atbó" t)%ta, hogy Jaes ;ebring a -i"ág"egterjengősebb ebere&< Kitűnően, )ra < $e"e"te aztán& < Bekereteztette az éreet, s

kiakasztotta a $a"ra apá kit!ntetései és sebes!"ési érei e""é&Ken tizenegy é-es -o"t, aikor >ietna $e"ett "e"őtték A"an OBanniont&

*agas, erős és bátor $ér/ként e"ékezett az apjára& A ha"á"a óta e"te"th)szonkét é- a"att t#bbsz#r e"t#prengett ár azon, hogy -ajon 9gya"ak.tjae é"etét, ahogyan A"an O'Bannion azt e"-árná a /átó"&

< so%á"atos asszony az é%esanyja < je"entette ki Ken $őn#ke& <8r##re szo"gá"t, hogy 9jra ta"á"kozhatta -e"e az !nnepségen&

res cse-egésC Ken áskor egész szórakoztatónak ta"á"ta ezeket a

beszé"getéseket a $őn#ké-e", a azonban rettenetesen i%eges.tette ae""ébeszé"és&

< Az -o"t az érzése, hogy az é%esanyjának sokka" t#bbet je"entett azére, int agának < jegyezte eg ;ebring&

< sak a $e"a%atoat te"jes.tette < k#z#"te Ken ár k#ze" se e"ső.zben az á"ta"a csak 6k#zjátéknak7 ne-ezett eseény óta& < 5á-o"ró" se-agyok hős&

< 3zt próbá"ja eg ásoknak beesé"niC < ;ebring e"ége%ett képet-ág-a hátra%ő"t& < Bár a szo"gá"ati szabá"yzatban -a"óban az á"", hogy atestőrnek -eszé"y esetén a tűz-ona"ba á""-a ke"" eg-é%enie az e"n#k#t, azaerikaiak égis hősi tettnek tartják az i"yesit&

;ebring aggo%a"as arcot -ágott, aikor Ken sér!"t -á""ára esett api""antása& < >a"óban jó" -an@ < kér%ezte& *ie"őtt Ken ég bárit is



$e"e"hetett -o"na, $őn#ke $e"ee"te a kezét& < 3z9tta" őszinte -á"asztszeretnék ha""ani&

Ken egy r#pke pi""anatig 9gy gon%o"ta, haz)%ni $og& < *ég $áj < isertebe aztán& < 2ő"eg regge", aikor $#"ke"ek& De azért e" "ehet -ise"ni&

< 8r#e" ha""o& 3gyébként a regge" egkapta a keze"őor-osa

je"entését&Ken aggó%ni kez%ett, %e igyekezett e""ep"ezni az i%egességét&< Es@< Fansing %oktornak )gyanaz a -é"eénye, int agának, Ken& <

;ebring "es#p#rte a na%rágjára h)""ott ha)t& < Ggy $est a %o"og, hogy 9jraszo"gá"atba á""hat&

Abban a hiszeben, hogy a beszé"getésnek ezze" -ége is, Ken $e"á""t&< K#sz#n#, )ra& 8r!"#k, hogy k#-etkező 9tján e"k.sérhete az

e"n#k#t&< 3rre ne "esz sz!kség&Gjra é"es ránc je"ent eg Ken ho"okán& *ár hónapok óta $o"ynak az

egy hét 9"-a ese%ékes cs9csta"á"kozó e"őkész!"etei& < :ogyhogy@Feon%ták a e+ikói ta"á"kozót@

< =e& Az e"n#k az ere%eti ter-eknek eg$e"e"ően *e+ikóba )tazik& Attó"tartok azonban, hogy aga ne "esz ott, Ken&

Ken hirte"en ke""eet"en szor.tást érzett a gyorában& Az )tóbbi ás$é"é-ben abban a egtiszte"tetésben -o"t része, hogy részt -ehetett az e"n#k)tazásainak biztonsági e"őkész.tésében& Képte"en -o"t $e"$ogni, iért ke""ost $é"reá""nia&

< Ertette& < Katonásan kih9zta agát&< =e, ne, /a < on%ta Jaes ;ebring t!re"esen& < =e hisze,

hogy érti& "j#n -issza, kére& Azt kér%ezte, i k#ze -an egy e)rópaihercegnőh#z < $o"ytatta ;ebring, aikor Ken e"eget tett a $e"szó".tásának&< *ost e"ár)"o, csak e"őbb on%ja e", it t)% *ontacroi+ró"@Ken r#-i% i%eig e"gon%o"ko%ott& < :a jó" e"éksze, akkor egy kis

hercegség, ae"yet a (ira)%ea) csa"á% 1H1Iben -ásár"ás 9tján szerzetteg a $rancia koránytó", ne sokka" =apó"eon -égzetes oroszországiha%járata )tán& Az á""aocska $őbb be-éte"i $orrásai az i%egen$orga"o, abankok és a borászat& Az egy $őre eső be-éte" a"apján *ontacroi+ a -i"ágé"-ona"ához tartozik, ik#zben az ország a%ópara%icsonak szá.t&

< Azt t)%ja, hogy *ontacroi+ az egyik $ontos gaz%asági sz#-etséges!nk@< gen, )ra& < Ken azon t#prengett, -ajon ho-a akar ;ebring ki"y)ka%ni

ezekke" a kér%ésekke"&< Akkor a"igha $og eg"epő%ni azon, hogy sz.-!nk#n -ise"j!k a

hercegség korányának biztonságát&< gen, )ra& < Ken az 9jságki-ágásokat tarta"azó bor.tékra pi""antott,

ae"yet ég in%ig a kezében tartott, s egyre jobban $)r%a"ta ak.-áncsiság, hogy i k#ze -an in%ehhez a nagy-i"ági é"etet é"őhercegnőnek& < 3%)ar% (ira)%ea) és a $e"esége e"n#k!nk jó barátai <$o"ytatta ;ebring& < Akárcsak hi"ippe herceg, hanta" és =oe""e hercegnők&

< Aha < oro"ta e"gon%o"ko%-a Ken& 3gyre ke-ésbé tetszett neki ez abeszé"getés& Aióta be"épett ebbe a szobába, ár áso%szor bánta eg,hogy "eszokott a %ohányzásró"&

< Bizonyára arró" is o"-asott ár, hogy k)"t)rá"is csere)takat szer-ez!nknéhány e)rópai koránnya"&



A csere)tak e".tése egy p"akátot j)ttatott Ken eszébe, ae"yet azegyik nagy é"e"iszerár)házban "átott& 6Aerika -árja a hanta" ne-ű$orgósze"etC7 sak ezt neC < gon%o"ta Ken kétségbees-e& *ás$é" é-ig aze"n#k szeé"yi testőre -o"t, csak ne $ogják ezek )tán e"-árni tő"e, hogyegy e"kényeztetett hercegkisasszony pesztrája "egyen@

< A néhány e)rópai korány k#zé *ontacroi+é is be"etartozik, )gye@ <Ken sz!rke szee eg-i""ant, ;ebring azonban ne -ett t)%oástbeosztottja haragjáró"&

< Lgy -an, Ken& hanta" hercegnő e"k.séri aerikai kőr9tján *ontacroi+hercegség ű-észeti kiá"".tását& A $e"esége, aki szakértőnek szá.t ezena ter!"eten, azt on%ja, hogy a kortárs ű-észet egészen ren%k.-!"igyűjteényérő" -an szó& 5#bb /ata", ég ke-éssé isert ű-ész képei isszerepe"nek benne, akik hanta" hercegnő k!"#n"eges táogatásáté"-ezik& A kiá"".tás be-éte"ét a 6*entsétek eg a 2#"% gyerekeit7a"ap.t-ány ja-ára )ta"ják át& Az a"ap.t-ány $ő-é%n#ke hanta" hercegnő&Azt ha""otta, hogy a gyűjteény t#bb képét aga a hercegnő $estette"eg$e"ségesebb kezé-e"&

Ken ne cso%á"kozott& 3gy hercegnőnek ne ke"" tehetségesnek "ennieahhoz, hogy kiá"".tsák a képeit& Ki -enné agának a bátorságot, hogy-issza)tas.tsa, aikor necsak a ga"éria az é%esapjáé, hane az egészország@ < ;zó-a" aerikai k#r)tat tesz@ *ennyi i%eig ara%@

< :áro hetet t#"t az 3gyes!"t M""aokban&< 2e"téte"eze, hogy a saját testőrei $ogják k.sérni < jegyezte eg Ken

sz.n"e"t ny)ga"oa"&;ebring $e"sóhajtott& Ken -árt&< hanta" e"bű-#"ő i$j9 h#"gy < je"entette ki -ég!" a biztonsági szo"gá"at

$őn#ke& < De sajnos nagyon konok is& < =e t)%ta $o"ytatni on%an%óját,ert a $őn#ki te"e$onban egszó"a"t a titkárnője szeé"yte"en hangja& <3gy pi""anat < on%ta ;ebring Kennek, aztán $e"-ette a kagy"ót& < ;ebring je"entkezett& < ersze, kapcso"ja az e"n#k#t&

Ken -égigha""gatta, aint $e"ettese biztos.totta a te"e$oná"ót, hogy ahercegnő k#r)tazása során o"yan -é%e"eben részes!" aj%, ai"yenné" jobbat aga se k.-ánna& Aikor *e+ikóra és a k!sz#b#ná""ócs9csta"á"kozóra tere"ő%#tt a szó, Ken az e"őtte he-erő 9jságki-ágásokbankez%ett "apozgatni& A ha"o tetején a eop"e c."apképe -ir.tott&

A $e"-éte" egy s.t9rán kész!"t a ontacroi+i hegyekben& hanta"-itathatat"an)" nagyon szép -o"t& *agasan !"ő, szinte sz"á-os arccsontját

báre"yik $otóo%e"" egirigye"hette -o"na& ;zee karae"" sz.nű,tekintete pe%ig egyszerre t!zes, szen-e%é"yes és h)nc)t)" haiskásoso"ya, ae""ye" a gépbe nézett, a "egegingathatat"anabb $ér/t is"e-ette -o"na a "ábáró"&

;zép nő, gon%o"ta Ken néi e""enkezésse"& Azok a"apján azonban, aiketaz é-ek során hanta" hercegnőrő" o"-asott, azt ke""ett gon%o"nia, hogy eza szépség nagyon is $e"sz.nes&

*ik#zben Jaes ;ebring a biztonsági e"őkész!"etekrő" beszé"getett aze"n#kke", Ken a t#bbi $ényképet is egnézte& ;záos, a Nte %'Az)r#nkész!"t $e"-éte"en o"yan tangákat -ise"t a hercegnő, ae"yekért azAerikai 3gyes!"t M""aok -a"aennyi á""aában "etartóztatták -o"na& 3gyásik kép pánt né"k!"i, é"ykék se"yeesté"yiben )tatta, ae"y a"egke-ésbé se titko"ta e", i"yen jó" $orázott test rejtőzik benne&



=yakán és $!"ében gyéántok csi""ogtak, gyűrűs)jján ga"abtojásnagyság9 gyéántot -ise"t&

5#bb kép akkor kész!"t hanta"ró", aikor a hercegnő a "o-ascsapattagjaként részt -ett az o"ipián& Az egyik $e"-éte"en a "ó hátán !"& ;ia,$ekete haján apró bársonyka"apot -ise"& Bárennyire is hihetet"en -o"t, %e

a nő in%en képen cso%á"atosan $estett&Az egyik $e"-éte"t Ken igen sokáig nézegette& hanta" ne-et-e,hátra-etett $ejje" $)tott át egy a"pesi réten& Bő, -irágintás r)hájábano"yan -o"t, int egy $é"-a% pásztor"ány& A kép tan)"ányozása k#zben Kenhe-es nyi"a""ást érzett -a"aho" a sz.-e táján, %e ne -ett t)%oást ró"a&

< 3"nézést a -árakoztatásért < raga%ta ki ;ebring hangja Kent agon%o"ataibó"& < :o" is hagyt)k abba@

< A hercegnő konokságáná"&< igen& Az )tóbbi hat hónapban száos igen $)rcsa ba"esetet

szen-e%ett < $o"ytatta ;ebring& < A 9"t héten pé"%á)" $ának hajtott a2errarijá-a"&

< >a"ósz.nű"eg "assabban ke""ene -ezetnie < $e"e"te Ken kooran&< 3%)ar% herceg eg -an győző%-e arró", hogy a kocsin -a"aki e"á"".totta

a $ékeket&< Bizony.téka is -an@ < Kent kez%te ér%eke"ni az !gy&< sak egy gyan9s "y)k a $ék$o"ya%ék tartá"yán, eg az, hogy az egyik

hercegi szere"ő hirte"en e"tűnt&< >é"et"en egybeesés is "ehet < tűnő%#tt Ken&< *ás %o"gok is t#rténtek&< gen@< =éhány tetőcserép pé"%á)" aj%ne agyoncsapta a hercegnőt, egy

e"tere"t s.pá"ya pe%ig egy g"eccserhez -ezette& :a a s-ájci o"ipiai csapat-é"et"en!" nincs a k#ze"ben, hanta" soha t#bbé ne ta"á" -issza& *eg$agy-agy be"ez)han -a"ae"yik g"eccser -ájta szaka%ékba&

Gjabb iratren%ezőt a%ott o%a Kennek& < 3bben in%ent egta"á", ait ahercegnőrő" és k#ze"gő aerikai k#r)tazásáró" t)%nia ke""& 3gy hete -an a$e"kész!"ésre& Kére, /gye"esen tan)"ányozza az anyagot&>é"eénye szerint a hercegnő é"ete nagy -eszé"yben -an, ég ha errő"ő aga ne is óhajt t)%oást -enni&

< 3zze" azt akarja on%ani, hogy hanta" ne hozza agá-a" atestőreit@

< ontosan&

Ken a $ejét csó-á"ta& < Es iért hiszi, )ra, hogy a hercegnő engee"$oga% aj% testőrének, aikor a saját csapatát otthon hagyja@

< Epp ez a gon%& < A biztonsági $őn#k egyetértően bó"intott& < hanta"nagyon $e"%!h#%ne, ha ráj#nne, hogy é%esapja az ő akarata e""enérecse"eke%ett& 3zért a hercegnő ne t)%hatja, hogy aga -a"ójábankicso%a&

< 5essék@ < Ken $e"pattant és értet"en!" ere%t a $őn#kére& De hát aparancs az parancs, ezért -árakozóan to-ább á""%ogá"t&

< Ahogy ár on%t)k, hanta" hercegnő konok, i$j9 h#"gy < $o"ytatta;ebring oso"yog-a& < E%esapja biztos abban, hogy egta"á"ná az 9tjátó%ját, hogyan tűnhet e", ha észre-eszi, hogy -igyáznak rá& 3z pe%ig net#rténhet eg&



< gen@ Es akkor hogyan "egyek a k#ze"ében@ < ér%ek"ő%#tt a te"jesen#sszeza-aro%ott Ken& < 5a"án 9gy ter-ezték, hogy erre az é-a%ra én "eszeka hercegkisasszony 9j szeretője@

;ebring e"ne-ette agát& < =e aggó%jon, /a, határt szab)nk azá"%ozatkészségének& :e"yettes á""atitkárként )tatj)k aj% be hanta"

nak, s azt on%j)k neki, a aga $e"a%ata, hogy ke""eessé tegye ő$e"sége)tazását& 3zenk.-!" DreP 5reaynet is ag)khoz osztotta be, ő "eszhanta" gépkocsi-ezetője&

DreP szintén az e"n#k biztonsági gár%ájáná" %o"gozott és Ken "egjobbbarátja -o"t& Ren%es k#r!"ények k#z#tt Ken #r!"t -o"na annak, hogy egyk!"#n"eges egb.záson egy!tt %o"gozhat -e"e, %e hogy egy!ttpesztrá"janak -a"akit@ Ki$ejezéste"en arcot -ágott, %e be"!" aj% $e"robbanta %!htő"& =e -o"t .nyére az a ne-etséges $e"a%at, hogy egy e"kényeztetetthercegnő hóbortos k.-ánságait te"jes.tse& Ggy érezte, ez aztán -égképpne tartozik a $e"a%atk#rébe&

< Ren%ben -an < á""t $e" ;ebring& < 3"-á""a"ja a )nkát, Ken@:át -an ás -á"asztása@ < gen, )ra < $e"e"te ny)go%tan& < 8r#e"&< *aga soha ne t)%ott jó" haz)%ni, Ken < jegyezte eg Jaes ;ebring

ne-et-e és a kezét %#rzs#"get-e, intha pontosan erre szá.tott -o"na&Barátságosan átkaro"ta /ata" )nkatársa -á""át és az ajtóhoz k.sérte&

Az At"antióceán ásik partján, egy t#bb száz é-es pa"otában hanta"(ira)%ea) éppen a -.-ópáston k!z%#tt& (yengébb -o"t )gyan e""en$e"éné",%e éppen e"ég erőszakosság szor)"t be"e, s 9jabb és 9jabb táa%ásait csak!ggye"bajja" t)%ta ki-é%eni a ásik& 2esz!"t csen% !"t a terere, szintekézze" $ogható -o"t az izga"o&

hanta" érezte, hogy $ogytán az ereje, ezért egpróbá"ta e"hitetnie""en$e"é-e", hogy $#"ényben -an, hogy aztán be-igye neki aegseis.tő, a érkőzést e"%#ntő ta"á"atot&

< 3zze" seire se égy < szó"t egy $ér/hang a sisakrosté"y #g!"&hanta" hátrá"t, ire e""en$e"e k#nnye%én táa%ásba "en%!"t& < 5essék@

< A taktiká%%a"& 3"$e"ejte%, hogy iser"ek& 5a"án jobban, int te sajátaga%at& =e -agy az a nő, aki hossz9 i%eig ege"égszik a -é%ekezésse"&< :angosan csattant a pengéje, aikor e"ta"á"ta a "ányét&

< =e is t)%ta, hogy i"yen k#nnyen kiiserhető -agyok < $e"e"teé"esen hanta", s 9jabb táa%ásba "en%!"t&

A $ér/ $e"ne-etett& *é"y, e"eg ne-etésse", ae"ynek $ér/as

$#"ényessége ég a -á%"ó sza-akná" is jobban bántotta a "ányt& < ;okka"k#nnyebben, int ahogy azt a -i"ágga" e" szeretné% hitetni, ke%-ese&

hanta" kez%ett kier!"ni& 5)%ta, hogy igyekeznie ke"", ha győzni akar&3zért inkább seit se $e"e"t, hogy ne pazaro"ja $e"es"egesen az erejét&

O"y gyorsan t#rt e"őre, hogy tőre hegye kih.-ója e""-é%őjét ta"á"ta e"&< BoszorkányC < on%ta g9nyosan a $ér/, és sisakját "ekap-a e"iserte a

-ereségét&hanta" is "eee"te a sisakját, s csak ost -ette észre, hogy izza%ságtó"

ne%-es a haja& A $ene egye eg, ost ég hajat is ke"" osnia, ie"őtte"egy az esti b9cs9$oga%ásra a hercegi ga"ériába& < D!h#s -agy rá,ert "egyőzte"ek < on%ta ne-et-e&

< se" -o"t&



< ne, ke%-ese& < Kisi.totta arcábó" a ne%-es hajat& < ser% e",hi"ippe, hogy én -o"ta a jobb&

hi"ippe *ontacroi+, hanta" $é"test-ére és *ontacroi+ trónjának-ároányosa a $ejét csó-á"ta& <Az én hibá < orogta a bajsza a"att& <=e ke""ett -o"na kih.-no tége%&

hanta" 9gy érezte, intha a $é"test-ére eg-á"tozott -o"na&;zórakozott -o"t és ny)gta"annak tűnt& < 5ehetek érte% -a"ait@ <ér%ek"ő%#tt ó-atosan&

hi"ippe "esi.totta sűrű, $ekete haját& < *iatta% aggó%o&< En is&< 5ény"eg@A /9 hirte"en o"yan szerencsét"en arcot -ágott, hogy hanta" áris

egbánta az e"őbbi )gratást& < gen, e"isere, hogy a ostanában-e"e t#rtént száos ba"eset kissé ny)gta"an.t&

< :a ég ba"esetek "ettek -o"na, hanta"C :a azok a s.e"ők nincsenek otta k#ze"e%benQ

< De ott -o"tak& Rosszabb %o"og is egeshet egy nő-e" anná", int hogyegy egész o"ipiai csapat enti eg&

< Koo"yan t)%ná" -égre -enni -a"ait@ < kér%ezte szerehányóan a$ér/& < Aggó%o a biztonságo%ért, te eg kine-etsz& Fassan kez%e bánniezt a %o"got a k)"t)rá"is cseré-e" kapcso"atban&

< :iszen aga% on%ta%, hogy jót $og tenni neke az )tazásC< gen, %e a ár ásképp "áto& :a -a"ai bajo% esik Aerikában,

soha ne bocsáto eg aganak, hogy én beszé"te"ek rá az e"n#kaján"atának e"$oga%ására&

hanta" a -i"ágon in%enkiné" jobban szerette hi"ippeet& E-ek óta ő

-o"t a táasza, gyáo".tója, az az eber, akitő" a "e"ki erejét er.tette& Eshi"ippe -o"t az egyet"en, aki iserte hanta" titko"t $áj%a"át&A "ány o%a"épett $é"test-éréhez és karjára tette a kezét& < gaza% -an,

test-érké, int in%ig& =éha ne k#nnyű egy!tt é"ni azza", aki annyirat#ké"etes, int te -agy&

hi"ippeben "assan o"%ó%ni kez%ett a $esz!"tség& hanta" árgyerekkorában is értette a ó%ját, hogyan ke"" e"t!ntetni bátyja be$e"é$or%)"ó rosszke%-ét& Aikor a h9ga e"ősz#r $e"éje ny9jtotta a kezét ab#"csőbő", hi"ippe azonna" ha"á"osan be"eszeretett&

;!ketnek ke""ett -o"na "ennie ahhoz, hogy ne ha""ja ki hanta" tré$ássza-aibó" a csen%es $áj%a"at& jjá-a" $e"ee"te a "ány á""át, és $!rkésző

pi""antást -etett rá& < *ég in%ig $áj, ke%-ese@ *ég ost is@hanta" érezte, hogy ár)"ko%ó k#nnycseppek égetik be"!"rő" a

szehéját& D!h#s -o"t agára, aiért ennyi i%ő )tán is i"yen é"y$áj%a"at érez, ezért határozottan e"$ojtotta a s.rást és oso"yt erő"tetettagára& < sak ha ne-etek&

A hercegnő gépe késett& A %o"og ne -o"t eg"epő, csak bosszantó& Kenne -o"t babonás, égis rossz e"ője"nek tartotta, hogy ár egy órája ittke"" ácsorognia a Pashingtoni rep!"őtéren&

A -árakozás és a hajában regge" $e"$e%ezett ősz szá" cseppet se%er.tette jóke%-re&

< Biztos ne "esz o"yan sz#rnyű < on%ta DreP 5reayne ny)gtató"ag,aikor észre-ette barátja haragos arcki$ejezését&



Ken e"h9zta a száját& < :a csak a $e"e igaz annak, ait errő" ahercegnőrő" o"-asta < $e"e"te <, bo"%og "ehetek, ha a $e"a%at te"jes.tése)tán ne "eszek te"jesen ősz&

< ;okka" egyszerűbb "enne in%en, ha hanta" haj"an%ó "enne biztonságicsoportta" )tazgatni&

Ken egyetértően bó"intott& Aikor e"ősz#r o"-asott a hercegnő á"".tó"agos6ba"eseteirő"7, ég azon a -é"eényen -o"t, hogy -a"óban ba"esetekrő"-an szó& *áso%szor iserős bizsergést érzett a tarkóján, hara%szorrape%ig ár eg -o"t győző%-e ró"a, hogy a $őn#kének igaza -o"t& >a"aki ahercegnő é"etére t#r&

A rep!"őtér érkezési csarnokában, akárcsak áskor, ost is nagy -o"t a j#-ésenés& Ken bossz9san egitta az a)toatábó" -ásáro"t keserűká-ét, s az ab"akon át a ki$)tópá"yát bá)"ta& A rep!"őtéri ricsaje"-ise"hetet"en, a -árakozás i%egtépő -o"t& Ken t)%ta, hogy e"kényeztették,ert ás$é" é-ig az aerikai "égierő egyik óriásgépén )tazhatott az e"n#kk.sérőjeként& =e -o"t .nyére az e"képze"és, hogy a k#-etkező háro hetetzajos rep!"őtereken és rep!"őgépeken ke"" t#"tenie, #sszezs9$o"-a, int aszar%.niák a konzer-%obozban&

I& 23J3435

hanta" e"ső érzése a Pashingtoni rep!"őtérre érkez-e a szerencsés"eszá""ás okozta egk#nnyebb!"és -o"t& 3"b9cs9zott a szeé"yzet tagjaitó",akik nagyon bo"%ogok -o"tak, hogy i"yen h.res szeé"yiséget szá"".thattak,

$ogta a kézicsoagját és e"in%)"t a kijárat $e"é&=e "ehetett ne észre-enni& 2ekete Sane""na%rágjában és $eketekas.rp)"ó-erében, ae"y $#"#tt aranysárga k#penyt -ise"t, 9gy "épett beaz érkezési csarnokba, int egy kirá"ynő& *ár csak az egyenr)hás%.szszáza% és az aranytrobitás h.rn#k#k hiányoznak, gon%o"ta Ken&

DreP ha"kan $!ttyentett& < *icso%a nőC< Es icso%a cé"pontC < tette hozzá Ken ogor-án& < Ke-ésbé $e"tűnően

ke""ett -o"na $e"#"t#znie az érkezéshez&< 3z a nő akkor is $e"tűnő -o"na, ha zsákot h9zna agára < e""enkezett

DreP oso"yog-a, ik#zben kih9zta agát és egropogtatta a -á""át&A két $ér/ szee" tartotta hanta"t& A "ány gyors "éptekke" ha"a%t a

t#egben, becsér"ő pi""antásokat -et-e a -árakozó $ér/akra& 3gy jó"#"t#z#tt !z"eteber az 9tjába á""t, hátha ezze" siker!" agára -onnia a/gye"ét, hanta" azonban csak $)tó oso"yt k!"%#tt $e"é, aj% kiker!"teés egyenesen Kenhez ent&

< O'Bannion 9r < !%-#z#"te enyhe biccentésse" a $ér/t és a kezétkéz$ogásra ny9jtotta $e"é& (yűrűs)jját sárga gyéánt, kis)jját keskenyez!stgyűrű ékes.tette& < ;ajná"o, hogy késett a gépe& < 2)tó"agegszor.tották egyás kezét&

< Fega"ább kétszáz sz!rke #"t#ny#s $ér/ -an itt a csarnokban < on%taKen& < :onnan t)%ta, hogy e"yik -árja agát@

< Az e"n#k reek!" "e.rta, hogyan ránco"ja a ho"okát&Ken harag)%ott agára, aiért ne siker!"t jobban )ra"ko%nia az

érze"ein& < O"yan sz#rnyű@



< , ne& < 3bben a $ér/ban -o"t -a"ai, aitő" hanta" gyengének éssebezhetőnek érezte agátQ á ennek e""enére biztonságban is, ára.g a k#ze"ében -an& < :az)%ta&

Ken ne $e"e"t, csak $e"-onta a sze#"%#két&< Az e"n#k egyá"ta"án ne beszé"t a aga ho"okránco"ásáró"& >iszont

k!"%#tt apának egy $ényképet agáró", eg egy "e-e"et, ae"ybenhosszasan rész"etezi a képes.téseit < on%ta oso"yog-a a hercegnő& <Azt hisze, eg akarta győzni a papát, hogy aga he"yettesá""atitkárként eg$e"e"ő társa"ko%ónője "esz a "ányának&

< =e hitte -o"na, hogy egy ennyire tapaszta"t nőnek, int aga,ég társa"ko%ónőre -an sz!ksége&

=e "ehetett ne észre-enni a Ken arcára ki!"ő eg-etést& ;zó-a" ez a$ér/ áris -é"eényt a"kotott agának ró"a, gon%o"ta hanta"& Es ez a-é"eény kétségte"en!" az 9jságokbó" szerzett értes!"éseken a"apszik& :át jó, ha gaz%ag és e"kényeztetett hercegnőre szá.tott, akkor ne szaba%neki csa"ó%ást okozno, határozta e"&

< 5e"jesen igaza -an, O'Bannion 9r < on%ta a hercegnő és $agyosan-égigérte Kent& < =e is annyira társa"ko%ónőre -an sz!ksége, intinkább o"yas-a"akire, aki e"hozza a csoagjaiat& < Be"ekotort $eketebőrtáskájába és aroknyi csoagjegyet ny9jtott a $ér/ $e"é& < Jó"gon%o"o, hogy ez a aga %o"ga@ < kér%ezte o"yan $ennhéjázó hangon,ae"yet az ősei haszná"hattak "áza%ó a"att-a"óikka" szeben&

Ken szeének -i""anása a kisebb #nbiza"oa" ren%e"kező nőketeghátrá"ásra késztette -o"na, hanta"ra azonban ne hatott&

< A kocsi a k!"#n"egesen $ontos szeé"yiségek száára $enntartottparko"óban á"" < on%ta Ken, ik#zben át-ette a csoagjegyeket& <

5reayne 9r "esz a gépkocsi-ezetője, a.g ország)nkban tartózko%ik <tette ég hozzá és a e""ette á""ó, oso"ygó $ér/ra )tatott& < O%ak.séri akocsihoz, a.g én a csoagjairó" gon%osko%o&

hanta"ban ár aj%ne győze%e"eske%ett a jó"ne-e"tség, ae"yetegy szigor9 brit ne-e"őnőnek k#sz#nhetett, á ég ie"őtt k#sz#neteton%ott -o"na Kennek, eszébe j)tott, hogy egy hercegnő, $ő"eg egy o"yan,int ai"yenre a $ér/ szá.t, seit ne szokott egk#sz#nni& <;iessen, kére < parancso"t rá Kenre& < Ki ne á""hato, ha sokáig ke""-árakozno&

sak a $ér/ szája k#r!" egje"enő szigor9 -onás je"ezte, hogy Kenharagszik& < gyekezni $ogok, aennyire csak "ehet, $e"ség&

< Reé"e is&hanta" eg$or%)"t, DreP pe%ig a nyoába szegő%#tt& Ken egy

pi""anatra 9gy "átta, intha a nő $eje $e"ett korona "ebegne& 3"$ojtottszitkozó%ássa" a $)tósza"ag $e"é in%)"t&

Fega"ább a gépkocsi-ezető rokonszen-es, gon%o"ta hanta"egk#nnyebb!"ten& 5reayne 9gy oso"ygott rá, hogy az ár szinte jó-átette O'Bannion gorobaságát& A kocsi hátsó !"ésén -árakozott, s égegyszer átgon%o"ta, i is -ette rá arra, hogy Aerikába j#jj#n&

5)"aj%onképpen hi"ippe #t"ete -o"t& hanta"nak k#rnyezet-á"tozásra -o"tsz!ksége, s Aerika t#ké"etesen eg$e"e"t erre a cé"ra, ert ezze" azországga" kapcso"atban sei"yen $áj%a"as é"énye ne -o"t& Abban isb.zott, hogy tetees #sszeget gyűjthet aj% itt #ssze gyerekseg.tő-á""a"kozásához& :eteken át "e$og"a"ták az )tazási e"őkész!"etek, .gy ne



ara%t i%eje arra, hogy a $áj%a"as e"ékeken rágó%jék& *a, aikorkiszá""t az Air 2rance óriásgépébő", 9gy érezte, 9j é"etet kez%ett&

M ekkor j#tt ez az O'Bannion a szigor9, $agyos, eg-etést t!kr#zőtekinteté-e"& hanta" nagyon is jó" iserte ezt a tekintetet& A $érje nézett.gy rá& >á"ás)k )tán a hercegnő szent!" hitte, hogy soha t#bbé ne ke""

i"yen tekintetet e"-ise"nie, %e 9gy tűnik, té-e%ett&;ajgó ha"ántékát %#rzs#"get-e a gépkocsi-ezetőh#z $or%)"t& < *i ak#-etkező napiren%i pont@

< *i-e" néhány óra 9"-a országa k#-etségén $oga%ást a%nak az #ntiszte"etére, azt ja-as"o, hogy enj!nk egyenesen a szá""o%ájába éspihenjen pár órát < on%ta egy é"y $ér/hang a szoszé%os !"ésrő"&hanta" annyira e"er!"t a gon%o"ataiban, hogy észre se -ette, ikorérkezett eg Ken&

< =incs sz!ksége pihenésre&< Ren%ben -an& Akkor "ega"ább "esz i%eje arra, hogy az #sszes r)háját

beakassza a szekrényekbe < on%ta a rengeteg /no bőr#n%re és táskáragon%o"-a, ae"yeket csak nagy nehezen t)%tak DreP-a" beszor.tani akocsi csoagtartójába& < 2e"tehetek egy szeé"yes je""egű kér%ést@

< Attó" $!gg, ennyire szeé"yes&< :agyott otthon a kasté"yában -a"ait@:a akárki ás kér%ezi tő"e )gyanezt, hanta" e"ne-eti agát és be-a""ja,

hogy hi"ippe is hason"ó egjegyzést tett, aikor kik.sérte a rep!"őtérre& Abátyja azonban tré$á"t, Ken szeébő" eg csak 9gy s!t az e"$ojtott harag&

< A hazáat kép-ise"e Aerikában < $e"e"te "eereszke%ően a hercegnő&< =e hi-ata"os k!"%#ttként az a $e"a%ato, hogy egőrizze *ontacroi+hercegség tekinté"yét&

< Bocsássa eg a t)%at"anságoat, $e"ség < -á"aszo"ta Ken g9nyosan& <3%%ig ne -o"ta tisztában azza", hogy egy á""a tekinté"yehercegnőjének r)határátó" $!gg&

< 59" nehezek -o"tak agának a csoagjai@< =e, %ehogy& sak éppen arra gon%o"ta, -ajon az #sszes bőr#n%jét

-égig akarjae h)rco"ni háro héten át az országon@< =e beszé"jen bo"on%okatC 5erészetesen ne akarok i"yesit tenni&=a, ez ár -a"ai, gon%o"ta Ken egk#nnyebb!"ten&< *aga $ogja háro héten át az országon -égigh)rco"ni a bőr#n%jeiet <

tette hozzá hanta" $agyos oso""ya"&Aikor eg"átta a $ér/ szigor9, sz!rke szeében a harag szikráit,

ije%tében nagyot nye"t és érezte, hogy a torkában %obog a sz.-e& D!h.tettesaját gyengesége, ezért gyorsan $é"re$or%)"t&

hanta" "akosztá"ya tágas -o"t és -i"ágos, s in%en o"yan apróságegta"á"ható -o"t benne, ae"y egy szá""o%ai tartózko%ást ke""eesebbé-arázso"hat0 a pehe"ypárnás, kénye"es ágy, egy kosárnyi k!"#n"egesszappan, testápo"ók és i""atos $!r%ősók& hanta" k#r!"nézett, s arragon%o"t, hogy akár ég jó" is érezhetné itt agát, ha ez a szót"an, koora"ak ne k#-etné in%en "épését&

< Ke""ees < jegyezte eg, i)tán -isszaentek a sza"onba& Aikorbe"éptek, hanta" az egyik $ote"ba %obta a k#penyét, s ahogy ost Kene"nézte a hercegnőt $ekete na%rágjában és egyszerű, $ekete p)"ó-erében,arra gon%o"t, hogy ez a nő nagyon szép&



< 8r!"#k, hogy tetszik a "akosztá"ya&hanta" 9gy %#nt#tt, hogy a békesség ke%-éért ne -esz t)%oást a

$ér/ nyers o%oráró"& Ggy -é"te, éppen i%eje, hogy abbahagyja apria%onnás /nnyásko%ást& =ehezére esett ez a -ise"ke%és, s -a"aiért9gy érezte, Ken ne az a $ér/, akit sokáig "ehet az orráná" $og-a -ezetni&

< gye ne -agyok agának rokonszen-es, O'Bannion 9r@ < kér%ezte,ik#zben igyekezett egszaba%.tani a ce"o$ántó" az aszta"on á""ógy!#"cs#s kosarat&

Ken a na%rágzsebébe ny9"t, egy bicskát h9zott e"ő és gyorsan át-ágta akosáron a sza"agot& < =e isere agát&

< Lgy igaz& < hanta" ki-á"asztott egy őszibarackot és be"eharapott& <=e iser, égis határozottan rossz -é"eényt a"kotott agának a je""eerő"& < 3gy é"y-#r#s a"át -ett ki a kosárbó"& < Kér gy!#"cs#t@

< K#sz#n#, ne& < Ken egpróbá"ta az e"őtte á""ó nőt kapcso"atbahozni az 9jságokbó" egisert nagy-i"ági hercegnő-e", %e képte"en -o"t&

< =ehéz este -ár agára& *agára hagyo, pihenje ki agát&hanta" bó"intott& :irte"en nagyon $ára%tnak érezte agát& < Azt hisze,

a"szo néhány órát < on%ta egyetértően& < 2)rcsa, %e eg"ehetősenkier!"te&

< *ég a hercegnőkre is hat az i%őe"to"ó%ás&hanta" egész é"etében hercegnő -o"t& tóbbi h)szonnégy é-ét,

borza"as házassága hónapjait ki-é-e, $ényűzésben, a hercegi pa"otábané"te "e, "assan égis kez%ett az i%egeire enni, hogy ez az a"ak á""an%óana hercegnőségét e"egeti&

< 5)%ja < kér%ezte ny)go%tan Kentő" <, hogy az é%esanyá ég a isaerikai á""apo"gár@

< 5)%o& < 3"határozta )gyan, hogy betartja a tá-o"ságot, ost azonbanégis e"oso"yo%ott& < 3"éksze, hogy apá, bárho" is á""oásozottéppen, soha ne )"asztotta e", hogy egnézze Jessica 5horne /"jeit&Anyá sokszor a szeére is -etette, hogy titokban szere"es be"é&

hanta" 9gy érezte, egigézték& :osszasan nézték egyást, s aikor ahercegnő árár azt hitte, e"á"" a sz.--erése, hangos kopogás t#rte ega -arázst&

< A"ighane a csoagjait hozták < on%ta Ken&hanta" ne t)%ta e"%#nteni, hogy a $ér/ azért ránco"jae a ho"okát,

ert egza-arták ezt a bensőséges pi""anatot, -agy azért, ertbosszantja, hogy néhány áso%percig annyira -onzó%ott hozzá, int ő

Kenhez&A hercegnő keskeny aranyórájára pi""antott, %e za-arában ne t)%ta

kio"-asni a róai száokat& < Reé"e, ég -an annyi i%ő, hogy ki"ehessen -asa"ni a r)hát, ait este $e" szeretnék -enni < otyogta, csakhogy on%jon -a"ait& 4a-arban -o"t, %e igyekezett e"titko"ni a za-arát&Arca kipir)"t, szee, ez a titokzatos, szép sze be"ső zűrza-arró"ár)"ko%ott& Ken erőnek erejé-e" kiszaba%.totta agát hanta" pi""antásábó"és az ajtóhoz ent&

< Biztosan ta"á")nk aj% -a"akit, aki ki-asa"ja a r)háját < on%ta,i)tán nagy-ona"9 borra-a"ó-a" 9tjára bocsátotta a szoba/9t& < Aesékbő" 9gy t)%o, hogy egy hercegnőnek csak csettintenie ke"", s áris)granak az )%-aroncok, akik a "egkisebb k.-ánságát is azonna" te"jes.tikQ



hanta" az egyik brokátta" be-ont, T>& Fajos korabe"i $ote"be h)ppant ésnagyot sóhajtott& O%a a pi""anatC Gjra itt -an a régi O'Bannion, éghozzáki-ont kar%%a"&

*ontacroi+ban kora regge" -o"t, az )tcákon ég csen% és ny)ga"o

hono"t& Az egyik erké"yen kéjesen ny9jtózko%ott az e"ső naps)garak$ényében egy k#-ér acska&3gy harincas é-ei k#zepén járó és egy "ega"ább kétszer annyi i%ős $ér/

ká-ézgatott az erké"yen& < A nő egérkezett < on%ta a /ata"abbik&Az i%ősebb $ér/ bó"intott& < ;zó-a" kez%ő%ik& *i"yen biztonsági

intézke%éseket tettek az aerikaiak@< ;ei"yet&Az i%ősebb egy i%eig ha""gatott& igarettára gy9jtott és e"gon%o"ko%ott& <

3z eg"epő&< >annak ég ke""ees eg"epetések&< *eg"ehet& < 2!st$e"hőt enge%ett a $riss regge"i "e-egőbe& < ;zó-a" a

hercegnő k.séret né"k!" )tazik@< =e te"jesen&< Aha& (on%o"ta&< 3gy $ér/ k.séri, %e csak egy je"entékte"en %ip"oatáró" -an szó, sei

-eszé"yt ne je"ent ránk néz-e&< :át, ne is t)%o& < Fehajo"t és egsiogatta a acskát& A regge"i

csen%ben az á""at %orobo"ása o"yan -o"t, intha egy otor b9gott -o"naű& < :a az a %ip"oata az )t)nkba á"", akkor őt is $é"reá"".tj)k&

< 5erészetesen& *ár erre az esetre is egtette a sz!kségesintézke%éseket&

< :e"yes& < Az i%ősebb $ér/ $e"-ette az aszta"ró" a csészéjét és a ásike"é ee"te&< *ost siker!"ni $og < .gérte eg a /ata"abbik&Erzéket"en e"szántságot t!kr#z#tt in%kettőj!k tekintete, aikor a

tenger $e"é $or%)"tak és a szigeten á""ó (ira)%ea)pa"ota tornyait nézték&

A ontacroi+i k#-etségnek a hercegnő tiszte"etére a%ott $oga%ása azi%ény kiagas"ó társasági eseénye -o"t& *ás -árosokban a gaz%agságszerint érik a társasági e"iserést, ?ashingtonban azonban a po"itikaihata"o a"apján& 3zen az estén egyet"en po"itik)s se hiányzott& Akinekcsak rangja és ne-e -o"t, egje"ent, hogy k#sz#ntse a hercegnőt&

hanta" ne okozott csa"ó%ást& ;zerény -o"t és egyszerű& Ken ég sohane "átott ná"a szebb nőt& A t#bbi egh.-ott h#"gy ékszerei-e" és %rágaesté"yi r)hak#"teényé-e" igyekezett kitűnni, hanta" azonban egy pántné"k!"i, $#"%ig érő, $ekete se"yer)ha e""ett %#nt#tt, ae"y szorosan atestéhez si)"t, s in%en oz%)"atára -isszat!kr#zte a hata"askristá"ycsi""árokbó" ára%ó $ényeket&

;űrű, $ekete haját egyszerű kontyban -ise"te, ai ég $e"tűnőbbé tetteagasan !"ő arccsontját és nagy, s#tét szeét& R)haki-ágását tej$ehér,-á"ogatottan szép gy#ngy#k ee"ték ki& A $!"ét is gy#ngy#k %.sz.tették, sgy#ngyre cseré"te jobb keze gyűrűs)jján a gyéántot& Ken eg"epetten-ette észre, hogy a keskeny ez!stgyűrű ost is ott -an a hercegnőkis)jján&



Attó" a pi""anattó" kez%-e, hogy a terebe "épett, hanta" -o"t a he"yzet)ra& Ken /gye"te, aint a hercegnő a nagyk#-et és $e"esége e""ett á""-a!%-#z"i a Pashingtoni társaságot& Aikor be)tattak neki -a"akit, in%ig)gyanaz a e"eg, barátságos oso"y je"ent eg az ajkán& Annyira$enséges -o"t, hogy Ken azon kez%ett t#prengeni, -ajon a hercegnők erre

sz!"etnek, -agy csak egtan)"ják az i"yesit&so%á"ta hanta" tartását, s k#zben rá%#bbent, hogy a nőben sokka"t#bb k!"#nb#ző szeé"yiség rejtőzik, int azt ő ere%eti"eg e"képze"te&;ajnos k#zt!k -o"t az is, ait a "egjobban )tá"t0 a pria%onnás/nnyásko%ás& Ken 9gy sejtette, hogy a hercegnő #nbiza"át sei seren%.theti eg& Keény és hajthatat"an, akár az acé", ez a csi""ogó $eketese"yebe b)rko"t hanta" hercegnő&

Azon kapta agát, hogy a he"yzethez egyá"ta"án ne i""ő be"ső izga"o"esz 9rrá rajta, s aggó%ni kez%ett, hogy nagyon hossz9 "esz az e"őtte á""óháro hétQ

5itokban hanta" is Kent /gye"te& Dip"oata "étére eg"epő ó%on tá-o"tartotta agát a t#bbi -en%égtő", $e"tűnően háttérbe h9zó%ott, s "e ne-ette ró"a a szeét&

;ei "azaság, $eszte"enség nincs ebben a $ér/ban, 9gy tűnik, inthakizáró"ag #szt#nbő" és érte"ebő" "enne #sszerak-a& Akárcsak a bátyá,gon%o"ta hanta", és azon t#prengett, -ajon hi"ippe t!re"e és jóhiszeűsége is eg-ane Kenben, eg a $é"test-érére annyira je""ezőszen-e%é"yesség& 3z a gon%o"at k!"#n#sen izgató képet i%ézett $e" ahercegnő "e"ki szee e"őtt0 Ken karjában "átta agát, s egpróbá"takita"á"ni, i"yen "ehet, int szerető& :irte"en jó"eső gyengeség járta át atestét&

Ken észre-ette, hogy a hercegnő e"sápa% és -#r#s $o"tok je"ennek egaz arcán& 8szt#n#sen k#rbepi""antott és gyorsan o%aent hanta"hoz&< Jó" -an@A $ér/ ha"k kér%ését senki ás ne ha""hatta& hanta" bőre

$e"$orróso%ott, aikor Ken egszor.totta a k#ny#két& < ersze < $e"e"te&< 5ény"eg@ Ggy néz ki, int aki báre"yik pi""anatban e"áj)"hat&Ken hangjában t#bb -o"t )%-arias aggó%ásná" és hanta" "assan"assan

$e"iserte, hogy seit se "ehet e"titko"ni a $ér/ e"őtt& Acé"sz!rke szeet9"ságosan is sok in%ent észre-esz&

< 5ény"eg < oso"ygott egny)gtatóan& < sak $ára%t -agyok& *eg azthisze, kicsit sokat itta&

< rák óta )gyanaz a pohár pezsgő -an a kezében&< *aga aztán jó eg/gye"ő, O'Bannion 9rC< A $og"a"kozásoa" jár&< Ahogy -essz!k& < hanta" k.-áncsian -égigérte a $ér/t& < Az ne jár

a $og"a"kozásá-a", hogy e" ke"" -egy!"nie a -en%égek k#z#tt@ 3gész este$é"reh9zó%-a á""t és senki-e" ne beszé"t egy szót se&

Ken ne ár)"hatta e", hogy pontosan ezt -árják e" tő"e& < *ost isagá-a" beszé"ek&

< gen, %e csakis -e"e á"" szóba& < hanta" hosszan és -izs"atón nézettrá& < (on%o"t ár arra, hogy pá"yát -á"toztat@ < kér%ezte&

< *it gon%o", it ke""ene inkább csiná"no@hanta" az ez!stgyűrű-e" játszott a kis)jján& < =ehéz i"yesit tanácso"ni,

ha -a"akit ne iser!nk e"éggé < $e"e"te e"gon%o"ko%-a& < Az e"ső



pi""anatban, aikor a rep!"őtéren eg"átta, apá pa"otaőreiree"ékeztetett&

Ken arcki$ejezése rezzenéste"en ara%t& < Er%ekes e"képze"ésC(on%o"o, cs.kos egyenr)hát és to""as sisakot ke""ene -ise"ne@

< Az a ;-ájci (ár%a a >atikánban < -i"ágos.totta $e" hanta" oso"yog-a

beszé"getőtársát& < *ontacroi+ban kissé korszerűbb a sze""e&< :á"a a sorsnakC 5)%ja, ne á"" jó" neke a harisnyana%rág&< A harisnyana%rág@ < iséte"te eg egy ne-ető hang& < *ag)k eg

irő" beszé"getnek@Ken és hanta" a agas, e"őke"ő egje"enésű $ér/ $e"é $or%)"t, aki épp

az iént "épett o%a hozzáj)k& Jaes ;ebringet ár az esté"y kez%eténbe)tatták hanta"nak&

< Eppen azt ja-aso"ta O'Bannion 9rnak, hogy -á"toztasson pá"yát <$e"e"te oso"yog-a&

< hanta" hercegnőnek az a -é"eénye, hogy nincs j#-ő a %ip"oáciaitest!"etben < jegyezte eg Ken ogor-án&

< >a"óban@ < ;ebring gyors pi""antást -á"tott Kenne"& < Reé"e, Bannion9r ne sértette eg, hercegnő@

hanta" 9gy %#nt#tt, hogy %ip"oatik)san $og -á"aszo"ni& < Dehogyis&Bannion 9r aga a egtestes!"t tapintat& sak éppen egészen ás, inta t#bbi %ip"oata, akikke" e%%ig ta"á"kozta&

< Az é%esapja pa"otaőreire e"ékeztete a hercegnőt < szó"t k#zbeoso"yog-a Ken&

< Koo"yan@ < ;ebring szájszeg"ete i%egesen egrán%)"t&< gen < $e"e"te hanta" határozottan& < 3zért arra gon%o"ta, hogy

je"entkezhetne agáná", az e"n#k biztonsági csoportjába&

< =agyszerű #t"et < $e"e"te ;ebring erő"tetett oso""ya"& < 3gyébkéntbeszé"te a $e"eségee" az 8n képeirő" < -á"tott át gyorsan ás téára&< =agyon szeretné t)%ni, i késztette "eg)to"só ű-ének ega"kotására&

*ik#zben $őn#ke hanta" hercegnő-e" beszé"getett, Ken 9jra $e"tűnésné"k!" a -en%égek k#zé -egy!"t& Azon gon%o"ko%ott, -ajon tisztában -anehanta" azza", ennyire k#ze" járt sejtései-e" az igazsághoz&

U& 23J3435

;zeerké"t az eső, aikor tá-oztak a $oga%ásró"& hanta" a kocsi -astagbőrpárnájára táasztotta a $ejét és "eh)nyta a szeét& Annyira csen%ben-o"t, hogy Ken árár azt hitte, a hercegnő e"a")%t, %e aztán hanta"-árat"an)" egszó"a"t& < Ehes -agyok&

< *iért ne e-ett -a"ait a $oga%áson@< Azt ne "ehet& =e enge%ik eg a hercegi i""eszabá"yok&< 3zt )gye ne on%ja koo"yan@< Bizonyos érte"eben igen& < Kinyitotta a szeét és a $ér/ra nézett& <

Képze"je csak e", i"yen ke""eet"en -o"na, ha *ontacroi+ hercegnője"ecsepegtetné a ártássa" a saját, -agy eset"eg egy ásik -en%ég r)háját&

< ;arkábó" $or%.taná ki a -i"ágot < k#z#"te Ken kiérten& < Ren%e"jen-a"ait a szá""o%ában a szobapincértő"C

< =e hisze, hogy szo"gá"hatnának azza", ait ost sz.-esen ennék&



hanta" par$!jének i""ata bet#"t#tte a kocsi e"eg "e-egőjét és Ken$ejébe szá""t& < =e b)tásko%jonC < e""enkezett a $ér/, s k#zben e"ékeztetteagát, hogy csak a )nkáját -égzi, ráa%ás)" azt se sz.-esen& < Ke%-eshercegnő, a konyha$őn#k kezét"ábát $ogja t#rni, hogy $e"séges gyora-a"aennyi k.-ánságát te"jes.tse&

< (on%o"ja@ < kér%ezte hanta" h)nc)t)"& < Ggy -é"i, sz.-esen kész.teneneke sajtos hab)rgert@< ;ajtos hab)rgert@< ;!"t b)rgonyá-a" és rengeteg ketch)ppa"& < A hercegnő ha"kan

$e"ne-etett& < E-ek óta igyeksze Bernar%nak, a $őszakács)nknakegtan.tani, hogyan kész!" a sajtos hab)rger, %e egyszerűen ne képesegy ren%eset #sszehozni& Azt hisze, ne is akarja igazán egtan)"ni&

Az ab"akon kinéz-e hanta" eg"átta egy gyorséttere kékz#"%neontáb"áját& < Az ott éjje"nappa" nyit-a -anC < kiá"totta bo"%ogan& < ;o$őr,á""jon eg, kéreC

DreP a -isszapi""antó t!k#rbe nézett& < O'Bannion 9r@A hercegnő ne -o"t hozzászok-a ahhoz, hogy ér"ege"jék az

)tas.tásait, $ő"eg ahhoz ne, hogy egy gépkocsi-ezető tegye ezt& < 5reayne 9r < szó"a"t eg o"yan hangon, ae"yet Ken "assan áregszokott <, arra kérte, hogy á""jon eg&

< Biztos, hogy a szobapincértő" is egkapja a sajtos hab)rgert < szó"tk#zbe Ken, és intett DrePnak, hogy hajtson to-ább&

hanta" e"őbb ég bo"%og arca ost haragosra -á"tott& < Eppen e"égestét t#"thetek ég szá""o%ai szobákban& *a este -a"aho" ásho" akarokenni& < 2e"szegte a $ejét& < Abban az éttereben, ae"yik e"őtt az e"őbbe"ha"a%t)nk&

;ze!k párbajt -.-ott0 a sz!rke acé" k!z%#tt a t!zesen csi""ogóborostyánna"& Ken ég soha é"etében ne ta"á"kozott ennyireegáta"ko%ott nőszeé""ye"& < :át jó < on%ta ega%óan&

< DreP, -i%% -issza a hercegnőt a gyorsb!$ébeChanta" ragyogó oso""ya" j)ta"azta& < K#sz#n#, O'Bannion 9r <

on%ta& < 3z nagyon %ip"oatik)s ego"%ás -o"t&2é"óra 9"-a Ken egy űanyag pa%on !"%#gé"t az éttere egyik

$a"é"ye%ésében és értet"en!" nézte, hogyan $ogyasztja a hercegnő asajtos hab)rgert, a %)p"a a%ag s!"t b)rgonyát és a $orró csoko"á%ét&Aikor ezekke" -égzett, azon kez%ett gon%o"ko%ni, it -á"asszon)tóéte"nek&

< *i-e" Aerikában -agy)nk, ta"án az a"ás"epény "enne a"egeg$e"e"őbb < gon%o"ko%ott hangosan& < >iszont a csoko"á%étorta se-o"na rossz&

< Kérjen in% a kettőbő" < ja-aso"ta a $ér/&< so%á"atos #t"etC *ost egesze az a"ás"epényt, a csoko"á%étortát

pe%ig agaa" -isze a szá""o%ába& K#sz#n#, O'Bannion 9rC ;a"aoni%#ntés -o"t&

< K#sz#n# a bókot& :aj"an%ó "enne ost ár neke is tenni egysz.-ességet@

< Attó" $!gg&< =e szó".tson ezent9" O'Bannion 9rnakC Kennek h.-nak&hanta" bó"intott& < Ken < iséte"te eg e"ny9jt-a a szót& < Ken

O'Bannion& Jó" csengő, határozott né-& 5etszik&



< *aj% egon%o az é%esanyának < $e"e"te Ken kiérten& <Bizonyára bo"%og "esz&

hanta" /gye"te, aint Ken ren%e"t, aztán az aszta"ra k#ny#k#"t ésny."tan a $ér/ szeébe nézett& < *iért i"yen g)nyoros@ =e á"" jó"agának&

Ken be"ekortyo"t a ká-éjába& < *ibő" gon%o"ja@ =e is iser&< Az e"n#k é-ek óta csa"á%)nk barátja& =e b.zta -o"na eg azza", hogyk.sérjen, ha t)%ja, i"yen )%-ariat"an és goroba t)% "enni -agy hat)%oása "ett -o"na arró", ennyire e""enszen-es -agyok agának&

< =e is e""enszen-es&< =e@< 3gyá"ta"án ne& 3"einte ta"án kicsit az -o"t, aikor a rep!"őtéren a

pria%onnát a"ak.totta, %e ha az igazságra k.-áncsi, hercegnő, eg ke""on%ano, hogy egyre rokonszen-esebb "esz neke&

< *icso%a %ip"oataC < otyogta a nő&Aikor Ken az aszta" a"att kiny9jtotta hossz9 "ábát, s az egy pi""anatra

hozzáért hanta"éhoz, a hercegnő egagyarázhatat"an borzongástérzett& *i ez@ 8r#@ >ágy@ 2é"e"e@ M""ta a $ér/ pi""antását, s k#zben arragon%o"t, hogy Ken attó" ég egyá"ta"án ne k!"#n"eges, ert ás, intakiket e%%ig isert&

Annak e""enére, hogy sz!"etése óta hercegi -issza$ogottságra ne-e"ték,hanta" arcábó" o"-asni "ehetett, akár a nyitott k#ny-bő"& Ken kio"-astabe"ő"e a nőben "ejátszó%ó érze"eket, s azon t#prengett, i "ehet aszeébő" s)gárzó $é"e"e oka& >ajon iért $é" tő"e@

Ken éppen o"yan téát keresett, ai-e" o"%hatná a $esz!"tséget, aikora pincérnő egérkezett hanta" s!teényei-e"&

< *ontacroi+ )gye a"kotányos onarchia@ < kér%ezte aztán a $ér/, sazt reé"te, egt)% -a"ait arró", i "ehet a hercegnő e""eni táa%ásokoka&

< gen < bó"intott hanta"&< Es in%ig $ér/ az )ra"ko%ó@< gen& sak $ér/ )tó%ok "éphetnek trónra&;zó-a" a táa%ások ne arra irány)"nak, hogy hanta"t kizárják a trón

#r#k"ésébő"& < 4a-arja agát@< *icso%a@< :ogy soha ne "ehet agábó" t#bb hercegkisasszonyná"&hanta" $e"ne-etett& < 8r!"#k, hogy ne én #r#k#"te azt a $e"e"ősséget,

ae"y egyszer aj% a bátyá -á""át $ogja nyoni& *áso%szor pe%ig, bárnagyon szerete a hazáat, egyá"ta"án ne -agyok biztos benne, hogyott is k.-áno "eé"ni é"ete hátra"é-ő részét&

3z ér%ekes h.r -o"t Kennek& < A nagy-i"ágban "eé"t -iharos é-ek )tán t9"kicsi "ett agának *ontacroi+@

hanta" 9gy %#nt#tt, ne -esz t)%oást a $ér/ etsző hangjáró" < =eerrő" -an szó& ;zerete *ontacroi+t, %e aióta k#ze"e%e a harinchoz,egyre gyakrabban gon%o"ok arra, hogy ne ke""enee néhány é-et anyász!"őhazájában is "eé"ne&

< Attó" tartok, Aerikában nincs igazán nagy keres"et hercegnő iránt&hanta" %!h#s pi""antást -etett rá& < *on%ták ár agának, hogy

nagyon )%-ariat"an@



Ken egrántotta a -á""át& < :a arra gon%o", hogy ne hajbóko"ok ke""őenaga e"őtt, akkor igaza -an&

< =e erre gon%o"ta < e""enkezett he-esen a hercegnő& < Azt akartaezze" a t)%oására hozni, hogy á""an%óan o"yas-a"ai iatt sérteget,airő" ne tehetek&

hanta" #nkénte"en!" "eha"k.totta a hangját, aikor észre-ette, hogy apincérnő /gye"i őket& < >annak eberek *ontacroi+ban, akik ne t)%jákegbocsátani apának, hogy be"eszeretett anyába& Az se ér%ek"iőket, hogy az or-osok ár nagyon régen k#z#"ték apáa", "eahercegnő soha t#bbé ne nyeri -issza sze""ei képességeit és soha t#bbéne hagyhatja e" a szanatóri)ot, aho-a é-ekke" sz!"ei e"ső ta"á"kozásae"őtt ker!"t&

Ken iserte a t#rténetet& < 5)%ta, hogy é%esapja e"ső $e"eségegyógyintézetben é"t < on%ta <, azt -iszont ne, hogy a betegsége i%egiterészetű -o"t&

< E%esapá azt on%ja, #r#k"ő%ő kórró" -an szó, ae"yben "eahercegnő csa"á%ja szen-e%& *ár az é%esanyja is egy i%egk"inikán k#-etette" #ngyi"kosságot& "ea hercegnő á""apota házasság)k a"att egyre rosszabb"ett, s r#-i%%e" hi"ippe sz!"etése )tán gyógyintézetbe ke""ett szá"".tani,aho" ta-a"y e"h)nyt&

< =agyon nehéz é-ek "ehettek az é%esapja száára&< A ne-e"őnő, aki ár apá ne-e"őnője is -o"t, azt esé"te, hogy

hossz9 i%eje a"ig "ehetett e"-ise"ni az é"etet a pa"otában& 3zért #r!"#knagyon annak, hogy apa ég egy "ehetőséget kapott a sorstó" abo"%ogságra, ég ha botrány is "ett be"ő"e& *in%en$é"éket beszé"tek aháta #g#tt, s csak hété-esen -ette aganak a bátorságot, hogy

egkér%ezze apáat, iért h.-nak $atty9hercegnőnek&Kent te"jesen eg"epte a hirte"en rát#rt gy#ngé%ség& *ár sajná"ta, hogyegsértette hanta"t, és tenyerébe $ogta a kezét& 3gyrészt sz.-esenbiztos.totta -o"na arró", hogy in%ezt ne ke""ett -o"na e"esé"nie neki,ásrészt pe%ig a hercegnőt ért csapások iatti egy!ttérzését akarta ezze"ki$ejezni&

< Kik beszé"tek a háta #g#tt és kik h.-ták .gy@A $ér/ keze o"yan gyengé%en -ette k#r!" hanta"ét, hogy ez te"jesen

e"tere"te a hercegnő /gye"ét, aki .gy ne értette eg az iénti kér%ést&< 5essék@

hanta" bőre p)ha -o"t, sia, int a kaé"ia-irág és e"eg& :őh)""á

$)tott -égig Kenen, aikor eg"átta a nő szeében a $e"é"e%ő -ágyat& <Kik -o"tak azok az eberek, akik i"yeneket on%tak agáró"@ < iséte"teeg a kér%ést&

A $ér/ h!-e"yk)jja ost ár hanta" cs)k"ójának be"ső $e"ét siogatta&A hercegnő azon t#prengett, -ajon Ken érzie p)"z)sa ár)"ko%óan he-es-erését& < , senki&

Ken ne -o"t hozzászok-a ahhoz, hogy i"yen k)rtán$)rcsán "erázzák, sne is tetszett neki ez az e"járás& Akár hercegnő, akár ne, a"egsz.-esebben $e"rántaná innen, berakná a kocsiba, s -égrekie"ég.tené -ágyaat, egcsóko"ná a te"t, érzéki szájátC 3z a nőboszorkány&

< >a"akinek beszé"nie ke""ett agáró" < on%ta zor%an <, k!"#nben neér%ek"ő%#tt -o"na az é%esapjáná"&



Keény és szigor9 hangja egy csapásra -isszarántotta hanta"t a-a"óságba& Bo"on% -agy, on%ta agának& Ken pontosan t)%ta, i"yenhatássa" -o"t rá% és "áthatóan é"-ezte is a %o"got&

< =e érte < on%ta ha"kan a hercegnő és gyorsan e"h9zta a kezét& <*agának $e"tehetően az a $e"a%ata, hogy ke""eesebbé tegye itt

tartózko%ásoat és gon%osko%jon arró", hogy sei o"yat ne tegyek, aia hazának -agy az #n#k országának árthatna& :onnan hát ez a hirte"entáa%t szeé"yes ér%ek"ő%és@

Jó kér%és, iserte be titokban Ken& De it $e"e"jen rá@< 5e"jesen igaza -an& Az a $e"a%ato, hogy a "ehető "egke""eesebbé

tegye az itt tartózko%ását&hanta" érezte, hogy a $ér/ haz)%ik, %e ne t)%ta -o"na

egagyarázni, honnan -an ez az érzése& < =e $ontosak a gyerekkorit#rténetei& =e is t)%o, iért kez%te e"esé"ni őket&

< Azt akarta egértetni -e"e, hogy ne -agyok k!"#nb *ontacroi+azon e"$og)"t po"gárainá", akik egnehez.tették egy ártat"an gyereké"etét&

hanta"nak be ke""ett "átnia, hogy tetszik neki a $ér/ ny."t k#z-et"ensége,ég ha i%őnként )%-ariat"an is -e"e& 3gyá"ta"án ne o"yan, int a%ip"oaták, gon%o"ta ár ne e"ősz#r& < *aga eg"ehetősen é"es e"éjű,O'Bannion 9r&

< Ken&A hercegnő bó"intott& < Ken& Es i-e" 9gy tűnik, hogy a k#-etkező háro

hetet egyás társaságában ke"" t#"ten!nk, kére, szó".tson hanta"nak&< :át, ne is t)%oQ< Kére& < hanta" kiny9jtotta a karját és egérintette Kent& Erezte,

hogy a $ér/ kariza #sszerán%)"& < =agyon i%eges.tene, ha háro hétighercegnőnek szó".tana&Ken ega%ta agát& < >an -a"aki, aki ne te"jes.tené a k.-ánságait@hanta" e"ége%etten oso"ygott& < , in%ig aka% egyegy bátor

-á""a"kozó, aki egpróbá"ja&< Es i"yen sors -ár ráj)k@< *i -árna@ < kér%ezte h)nc)t oso""ya" a hercegnő& <

*egkorbácso"tato őket&hanta" g)rg)"ázó ne-etése Ken -eséjéig hato"t& < :át persze, i ást is

tehetne@ < %#r#gte, néhány %o""árt %obott az aszta"ra és $e"á""t& Feg$őbbi%eje, hogy -issza-igye a szá""o%ájába a hercegnőt, ie"őtt ég egyszer

egérintené és e"$e"e%tetné -e"e az e"-ét, hogy ne szaba%#sszeke-ernie a )nkát és a szórakozást&

< Ggy tűnik, sikeres "esz a kiá"".tás, hercegnő < jegyezte eg Ken ásnap aPashingtoni =ezeti (a"éria ká-ézójában& sak !ggye"bajja" siker!"tkiszaba%.tania hanta"t a ga"ériát e"árasztó rajongók gyűrűjébő"&

< so%á"atos képek < $e"e"te oso"yog-a a hercegnő& < 2ő"eg azok,ae"yeket ég egészen /ata", iseret"en ű-észek kész.tettek&

< tt az i%eje, hogy be-a""ja, a aga képei is nagy hatássa" -o"tak rá&< >a"óban .gy -o"t& Kennek eg ke""ett á""ap.tania, hogy hanta" nagyontehetséges&

:áro képe szerepe"t a tár"aton& Kettő k#z!"!k "enyűg#zően ki$ejezőerejű, absztrakt a"kotás -o"t& E"énk sz.neikbő" o"yan é"et-i%áság ára%t,



hogy aki csak egnézte őket, e"oso"yo%ott& A hara%ik kép 9gyk!"#nb#z#tt tő"!k, int tűz a -.ztő"&

< K#sz#n#&< Kér%ezhetek -a"ait@ *i késztette a hara%ik kép eg$estésére@hanta" egész i%ő a"att t)%ta, hogy hiba -o"t ezt a képet $e"-ennie a

kiá"".tás anyagába& R#gt#n a -á"ása )tán sz!"etett ez a ű&< *iért $est eg -a"ait egy ű-ész@ < $e"e"te egy -á""rán%.tásk.séretében& :a"ántékában azonban je"entkezett a $ájó %obogás, testét aziserős ré!"et szá""ta eg& < h"etre, sei ás iatt&

< Azt hisze, nagyon gonosz -o"t az az ih"et& < A sz!rke és $eketeárnya"atokka" eg$estett szép, %e hi%eg és szigor9 té"i tájképet egyszerű,csi""ogó a").ni) keretezte&

hanta" ár ne e"ősz#r gon%o"kozott e" azon, iért siker!" Kennekin%ig e"érnie, hogy igazat on%jon, aikor egy )%-arias kis haz)gság isegtenné& < gen, az -o"t < iserte e", aztán az órájára pi""antott& < Azthisze, i%eje -isszaenn!nk a kiá"".tásra&

Ken be"átta, hogy ne ez a eg$e"e"ő pi""anat a to-ábbikér%ezősk#%ésre& < Ahogy óhajtja, $e"ség < egyezett be"e barátságosan&

hanta" $e"á""t és a kijárathoz in%)"t& R#-i%, )jjat"an kabátkát ésskar"át-#r#s se"yeszoknyát -ise"t, ae"y karcs9"ába oz%)"ataira egeg"ibbent& Ken k#-ette és eszébe j)tott, hogy DrePnak igaza -o"t0 ez anő tény"eg bárit $e"-ehet& Akárit -ise", ő a "egk.-ánatosabb, "eg-onzóbbnő, akit -a"aha is "átott&

A k#-etkező két órában Ken hiába-a"ó k!z%e"et $o"ytatott az i%ők#zbenegszokottá -á"t nei izga"o e""en, ae"y hanta" k#ze"ében in%igrát#rt& Késő éjszaka, az )tcának a szá""o%á-a" szek#zti o"%a"án két $ér/,

egy szőke, szaká""as és egy s#tét haj9, siára borot-á"t arc9 !"t egy bére"tkocsiban& *űanyag pohárbó" ká-ét ittak, és k#zben hanta" ab"akait/gye"ték&

< *ost o"totta "e a -i""anyt&< O'Bannion ne hagyta e" a szá""o%át& *ár egint ne& < A é"y hang

haragos -o"t&< Fehet, hogy égiscsak a testőre&< =e beszé"j h!"yeségeketC 3"ősz#r is senki se sejti, hogy a hercegnő

ba"esetei t)"aj%onképpen ne ba"esetek -o"tak, áso%szor a $e"h.-ta ak!"!gyinisztéri)ot és ér%ek"ő%te O'Bannion 9r iránt& Azt on%ták,k!"ső egb.záson %o"gozik& < A s#tét haj9 $ér/ "eeresztette a kocsi ab"akát

és kip#ccintette a cigarettacsikkjét& < A %ip"oaták ne jók testőrnek&< (on%o"o%, hogy -an -a"ai k#z#tt!k@ < kér%ezte hirte"en a szaká""as& 5ársa eg-etően $9jtatott& < ;zerinte%@< =e "enne e""enere, ha O'Bannion egy éjszakára áta%ná neke a

he"yét&< =e beszé"j h!"yeségeketC =e azért /zetnek, hogy ér%ekesebbé te%% a

nei é"ete%&< *iért ne szárazhatna -a"ai kis szórakozáso is a %o"ogbó"@ :a a

$e"a%ato te"jes.teQ< 3z nincs benne a ter-ben&< Jó" -an, te -agy a $őn#k < a%ta be a %erekát a szaká""as& < 2e"ejts% e" az

egészetC < 2ehér $ogsora -i"ág.tott a $é"hoá"yban, aikor -igyorog-a$e"nézett hanta" ab"akaira& < :aarosan < s)ttogta&



< :aarosan < értett -e"e egyet a társa&

Ken éppen a hanta"ró" kész.tett iratok k#z#tt "apozgatott, aikoregcs#rrent a te"e$on&

< Ken < on%ta ;ebring in%en$é"e be-ezető né"k!" <, nincsenek

egye%!"&Ken gépiesen a piszto"ytáskája )tán ny9"t, ae"yet bej#ttekor azaszta"ra %obott& < Kik azok@

< sak annyit t)%)nk, hogy a -a"aki $e"h.-ta a k!"!gyinisztéri)ot ésaga )tán ér%ek"ő%#tt&

< Es@< A titkárnő biztos.totta a$e"ő", hogy aga k!"ső egb.záson %o"gozik&< Az i""ető ennyi-e" beérte@< i""anatnyi"ag igen& < *intha ;ebring habozott -o"na& < Ken, "egyen

ó-atos, kére&< =e aggó%jon < $e"e"te egny)gtatóan& < :a DrePnak és neke

seg.tségre "esz sz!kség!nk, azonna" je"entkeze&< 5egyen .gyC Es kére, tájékoztasson in%enrő", ait gyan9snak ta"á"&< gen, )ra&< Ren%ben& :a "ega"ább az in%.tóokokat isernénk, áris k#nnyebb

%o"g)nk "enne& 3gyébként t)%oás)nkra j)tott, hogy hanta" hercegnőe"-á"t $érje je"en"eg *e+ikóban tartózko%ik és egy si-atagi a)tó-ersenyrekész!"& :.reink szerint a "ók#tő i%ejét t9"ságosan is "ek#ti a e+ikói nők)táni rohangászás, .gy neigen ara%hat i%eje arra, hogy -o"t $e"eségeé"etére t#rj#n& =e hisze, hogy k#ze "enne a %o"oghoz& *ikor rep!"nekho"nap =eP Vorkba@

< 2é" tizenegykor&< :.-jon $e", ha "eszá""tak&Ken eg.gérte, aj% e"b9cs9zott& >isszatette a kagy"ót, aztán isét

be"e-etette agát hanta" anyagába& Kétségbeesetten igyekezett-a"ai"yen $ogó%zót ta"á"ni arra, i "ehet a gyi"kossági k.sér"etek oka&

W& 23J3435

A kiá"".tás t.z napig tartott nyit-a =eP Vorkban, s ez e"ég -o"t ahhoz,

hogy hanta" és Ken in%kettőj!k száára eg$e"e"ő egyezséget k#ss#n&3gy!tt in%)"tak a 9ze)ba, ae"y otthont a%ott a kiá"".tásnak& Ken-égignézte, ahogy hanta" agas sark9 cipőjében órákig oso"yog-aá""%ogá"t és beszé"getett cso%á"ói-a", s a $ér/nak be ke""ett "átnia0 ne iso"yan k#nnyű hercegnőnek "enni, int e%%ig gon%o"ta&

3sténként Ken te"jes e"képe%ésére hanta" ragaszko%ott hozzá, hogyegyszerű, %e az országra je""ező étterekben egyenek& A $ér/$e"haszná"ta ezeket az a"ka"akat, hogy ontacroi+i é"etérő" $aggassa ahercegnőt& Ggy sejtette, hogy a gyi"kossági k.sér"etek in%.tóokát -a"aho"hanta" k#z-et"en k#rnyezetében -agy a csa"á%ja k#rében ta"á"hatja eg&

< 3%%ig in%en a "egnagyobb ren%ben ent, )gye@ < kér%ezte ahercegnő )to"só =eP Vorki estéj!k#n& Ken enge%ett hanta" kérésének, se"-itte a sz.nházi negye% egyik e+ikói -en%ég"őjébe&



< 5#ké"etesen& :a a t#bbi -árosban is )gyanannyi "átogató ér%ek"ő%ésétsiker!" $e"ke"tenie, akkor óriási szeé"yes sikert k#ny-e"het e"&

hanta" szee e"kereke%ett& < nkább ne beszé"j!nk az e"őtt!nk á""ó)tazásró"C

< Ggy hangzik, intha $ára%t "enne&

< >a"óban e"$ára%ta kissé&< =e cso%a, ha be"egon%o")nk, hány órát á"%ozott a kiá"".tásra&so%á"o, hogy ég ne $agyott ajkára a hercegnői oso"y&

< 3zek szerint 9gy -é"i, hogy ég ne $agyott o%a@< *ég ne& Fenyűg#z#tt, hanta"& *aga egészen ás, int akit -árta

< iserte be Ken&< gen@ ;zó-a" égse a botrány"apok kéjsó-ár hercegnője -agyok@< (on%o"ta, hogy -an abban néi t9"zás, %eQ < Ken e"ha""gatott és

eg-onta a -á""át&< =e z#r#g a haraszt, ha ne $9jja a szé" < $ejezte be hanta" he"yette

a on%atot&Ken ke""eet"en!" érezte agát, ai eg"ehetősen ny)gta"an.totta&

*egszokta, hogy á""an%óan e""enőrzése a"att tartja a testét és agon%o"atait, az )tóbbi i%őben azonban szinte kizáró"ag csak hanta"ragon%o"t& Es ha ez ég ne "enne e"ég, ost, aint a hercegnő nye"-ehegyé-e" "enya"ta a sót pohara szé"érő", ég he-es -ágy is t#rt rá&

< *esé"jen a házasságáró"C < on%ta, hogy e"tere"je saját gon%o"atait éshogy t#bbet t)%jon eg arró" az a)tó-ersenyzőrő", akinek ta"án égiscsak-an -a"ai k#ze a hanta" e""eni erény"etekhez&

A kérés -árat"an)" érte a hercegnőt, s hogy za-arát "ep"ezze, ki-ett egysajtta" t#"t#tt tacót& < *iért ér%ek"i@

< *aga !gye" arra, hogy ne tűnjék a botrány"apok hercegnőjének <agyarázta Ken& < 3zért "enne $ontos száora, hogy eg t)%jak!"#nb#ztetni, ennyi a p"etyka és ennyi a -a"óság&

< A házasságo té-e%és -o"t&< Az ebben az országban k#t#tt házasságoknak "ega"ább a $e"é-e" ez a

he"yzet& *égse ker!"nek az 9jságok c.o"%a"aira&hanta" be"eharapott a tacóba és e"gon%o"ko%-a tekintett Kenre& < :át

jó& (reg *asterson egyéb hibái e""ett egr#gz#tt haz)%ozó -o"t& 3"eintet9"ságosan e"kápráztatott ahhoz, hogy kiiserje a -a"ó%i terészetét,később azonban egy$ajta $#"%rengésje"ző űszer a"ak)"t ki benne&

< 2#"%rengésje"ző@

hanta" bó"intott& < ontosan& *eg)tatta, ha (reg haz)%ott& Es ost iski"eng benne ez a űszer, ne is ke-éssé& Biztos -agyok benne, hogyaga haz)%ott, és egészen ás okbó" teszi $e" a kér%éseit&

< =e-etségesC< >a"óban@< =a jó& < Ken azon gon%o"ko%ott, hogyan ke-ere%hetne ki ebbő" a

he"yzetbő"& < 3"isere, hogy ne on%ta te"jesen igazat& Kegyeshaz)gság -o"t&

< Kegyes haz)gság < iséte"te eg hanta" $e"szó".tóan&< 5)"aj%onképpen azt szeretné t)%ni, i"yen eber -o"t az a $é"eszű,

aki e"enge%te agát < $e"e"te Ken, s aga is eg"epő%#tt azon, hogyagyarázko%ása eg$e"e"t a -a"óságnak&



A $ér/ nyers, bántó hangja e"ár)"ta hanta"nak, hogy ost nehaz)%ott& 3"nézte Kent, s 9jra )gyanazt a gyengeséget érezte, ae"y a$ér/ k#ze"ében ár sokszor e"$ogta&

< Ke%-es, hogy ezt on%ja < $e"e"te reke%ten&< 3z az igazság&

hanta" bátor.tásnak -ette -o"na Ken sza-ait, csak ne nézett -o"na ráo"yan haragosan& < ;zó-a" -onzó%ik hozzá& so%á"kozo&< =incs $ér/, aki ne .gy érezne < $e"e"te Ken hangs9"yozott

k#z#ny#sségge"& < *aga szép, okos, ta"án kicsit akacsQ< M""hatatos < -etette k#zbe hanta"&< *akacs < iséte"te eg Ken& < *akacs, int egy isso)ri #sz-ér&< *i az a isso)ri #sz-ér@Ken egtakar.thatta agának a agyarázatot, a pincér )gyanis éppen

eghozta a áso%ik $ogást& Aikor egint kettesben -o"tak, hanta"e"oso"yo%ott& < *irő" is beszé"t!nk@ < kér%ezte&

< Eppen azt próbá"ta eg e"agyarázni, iért -onzó%ik agáhozin%en $ér/ < $e"e"te Ken ogor-án&

< =éhányan azonban ne #r!"nek ennek& *aga, pé"%á)"&Ken "erakta a -i""áját és hanta"ra nézett& A nő szeébő" sebezhetőséget

o"-asott ki& < =ézze, hanta", ne ró")nk -an szó&< =e@A $enébe, ez a nő igencsak egnehez.ti a %o"gátC< ersze hogy ne& Ait 6aga iránt érzekQ< Es én aga iránt < szó"t gyorsan k#zbe hanta"&< Bárit is érz!nk, az tény ara%, hogy két k!"#nb#ző -i"ágban é"!nk

*aga hercegnő, én pe%igQ :át, csak egy he"yettes á""atitkár&

hanta" s#tét szee sértetten szikrázott& < =e is t)%ta, hogyAerikában ennyire !gye"nek a társa%a"i osztá"yk!"#nbségekre&< =e, %eQ< De aga égis beh)nyja a szeét, ne akarja "átni, ai k#zt!nk

t#rténik, és esterséges gátakat ee" k#zénk&< =e esterségesek < akacsko%ott a $ér/&

>issza9ton a szá""o%ába in%ketten ha""gattak, csak az ab"akt#r"őz!#gése t#rte eg a csen%et&

< *aga egyá"ta"án ne k.-áncsi@ < kér%ezte -ég!" hanta"&< K.-áncsi@

Eppen egy pirosat )tató k#z"eke%ési "ápa e"őtt á""tak& hanta" azab"akbó" egy nagy esernyő a"att csóko"ózó /ata" párra "átott, éseg"epő%#tt azon, hogy ég soha ne érzett irigység szá""ja eg&

< =éhány napja azon gon%o"ko%o, i"yen "ehet csóko"ózni agá-a" <$e"e"te gyengé%en& :angja a"ig -o"t t#bb s)ttogásná"&

< Azt hisze, ez ne t#bb terészetes k.-áncsiságná"&< ;zó-a" ár agának is eszébe j)tott@Ken eg-onta a -á""át& < ersze& *aga ren%k.-!" szép, hercegnő& *in%en

$ér/ egpróbá"ná egcsóko"ni&< *aga -iszont ne enge% egyk#nnyen a k.sértésnek@< =e, ne enge%ek&



hanta" e"gon%o"ko%-a éregette Kent& so%á"atra é"tó atartózko%ása, ég ha őt eg is őrj.ti -e"e& :a"kan $e"sóhajtott& < Akkorattó" tartok "esz itt egy kis gon%&

< gen@< *agá-a" e""entétben )gyanis én az #szt#neiet szokta k#-etni, ha

te"jesen őszinte akarok "enni, akkor e"ár)"o, hogy nincs ke%-e ég egyéjszakán kereszt!" kétségek k#z#tt hányko"ó%ni&hanta" Kenhez hajo"t& ;zeének érzéki csi""ogása ne hagyott

kétséget a$e"ő", i a szán%éka&Ken ha"kan szitkozó%ott, %e ega%ta agát az e"ker!"hetet"ennek,

aikor hanta" ajka a szájához ért&A hercegnő ár t#bbsz#r e"képze"te agában, i"yen "ehet a $ér/

csókja, aikor azonban Ken agához -onta, ráj#tt0 képze"ete esszea")"9"ta a -a"óságot&

A $ér/ szája se keény, se k#-ete"őző ne -o"t& hanta"t eg"epte,hogy ne igyekszik biza"asabbá tenni a csókot& -atosan -égigsi.tottnye"-hegyé-e" a nő nyitott ajkán, .g hanta" ha"kan $e" ne ny#g#tt&Aikor Ken gyengé%en harap%á"ni kez%te az a"só ajkát, s aikor aszájában érezte a $ér/ nye"-ét, borzongás $)tott rajta -égig és kéjesensóhajtozott&

< =os@ Kie"ég!"t a k.-áncsisága@ < kér%ezte a $ér/, s k#zben gyengé%enharap%á"ta hanta" $!"cipáját&

< Q *ég ne& < 5enyerébe $ogta Ken arcát, s -árta, hogy a $ér/ 9jraegcsóko"ja&

< Ahogy óhajtja, $e"ség < s)ttogta a $ér/ k#z-et"en!" hanta" szája e"őtt&*egpróbá"t e""ená""ni neki, %e cső%#t on%ott& *ost ár csak egyet tehet0

o"yannak $oga%ja e" a %o"got, ai"yen az -a"ójában& 3gyet"en éjszakáraszó"ó tapaszta"at, ae"ynek sei$é"e hatása ne "esz to-ábbi é"etére&hanta"ban he-es -ágy táa%t, ik#zben Ken -égte"en t!re"ee"

csóko"ta, árár $okozhatat"anná té-e a nő -ágyakozását& Ajkagyengé%en játszott a szájá-a", aztán az arcára sik"ott, s $e"$orróso%ottbőrének in%en centiéterét egbizsergette& A $ér/ egcsóko"ta hanta"szehéját, arccsontját, ha"ántékát, az á""át& Aikor Ken szája a nyakárasik"ott, a nő ha"k, kéjes ny#g%écse"ést ha""ott, s eg"epetten -ette észre,hogy az az ő száját hagyta e"&

hanta" agya ne űk#%#tt t#bbé, intha -astag $e"hők b)rko"ták-o"na be& Ken ha"k, gyengé% sza-akat %#r#g#tt, o"yan k#ze" hozzá, hogy

száján érezte a $ér/ e"eg "ehe"etét& Aztán 9jra egcsóko"ta, e"ősz#regészen gyengé%en, aj% pi""anatró" pi""anatra erősebb, k#-ete"őzőbb ésszen-e%é"yesebb "ett a csókja&

E%es -o"t ez a k.n& Xrj.tő& *aga a gy#ny#r& A kocsi ab"akain t9"i esős-i"ág egszűnt& hanta" csakis Ken hihetet"en!" érzéki szájának szente"tein%en /gye"ét& O"yan -o"t, intha soha ne akarna -éget érni a csók, shanta" is csak erre t)%ott gon%o"ni, ik#zben áta%ta agát neki&

Ken azt hitte, biztonságban -an& *i baj szárazhatna egy egyszerűcsókbó"@ Jójó, gon%o"ta aztán, ez ár essze ne egyszerű csók, %e hát-ég!" is i ásra szá.tott@ hanta" hercegnőben sei se egyszerű,iért pont a csókja "enne az@ Ajka a"att érezte a nő e"eg, o%aa%ó száját,p)ha, "ázasan izzó bőrét, s az egész o"yan -o"t, intha $)tóhook raga%ta



-o"na agá-a"& Akár beiserte, akár ne, a hercegnőh#z hason"ó nőte%%ig ne isert, és 9gy gon%o"ta, hogy éppen ez a -eszé"yes benne&

A szá""o%a e"őtt, ég egy )to"só, kia%ós csókot enge%é"yezett agának&3zze" -ége, $oga%ta eg agának& Xr!"tség -o"na, ha ég egy "épésse"to-ább ennék&

< gen& < hanta" -ágytó" e"s#tét!"t szee h.-ogatott, Ken azonban 9gyhatározott, hogy ne -esz ró"a t)%oást&:iába határozta e", hogy ne ér hozzá, a $e"-onóban égis hanta"

hátán ny)gtatta a kezét& 2ehér kas.rkabátja p)ha -o"t, s Ken 9gysejtette, a bőre ég p)hább "ehet&

< K!"#n#s < s)ttogta a hercegnő és bo"%ogan si)"t a $ér/hoz&Ken erős -o"t, %e a$e"ő" se -o"t soha kétsége, hogy ke%-es és gyengé%

is t)% "enni& sókja ost ár igazo"ta is ezt a sejtését& Az erő és agyengé%ség egy!ttesének egyet"en nő se t)% e""ená""ni, hanta" pe%igk!"#n#sen képte"en -o"t erre& 3gész é"etében i"yen $ér/ra -ágyott&

Ken )tató)jjára tekerte hanta" hossz9 haját, a "egsz.-esebbenazonban i""atos hajába teette -o"na az arcát&

< *i"yen k!"#n#s@ < Az #r%#gbe, gon%o"ta a $ér/, égis enge%ett a-ágyának& *ég tizen#t ee"etet ke"" egtenni!k, ennyi i%ő a"att-isszanyerheti az akaraterejét&

hanta" kéjesen $e"sóhajtott, aikor Ken e"eg "ehe"ete a ha"ántékátsiogatta& < Az e"őbb ég annyira $ára%t -o"ta, ost egQ <3"ha""gatott és csábos pi""antást -etett a $ér/ra& < 5e a"ighane -arázs"ó-agy&

hanta" hercegnő aga -o"t a egtestes!"t k.sértés, a $ér/ pe%ig egyrenehezebben t)%ott e""ená""ni ennek a k.sértésnek&

< =e igaz < on%ta Ken, ik#zben egy "épést hátrá"t és zsebre %)gta akezét& < sak $ér/ -agyok&A nei $esz!"tség ég in%ig ott -ibrá"t, k#r!"-ette őket, int egy

e"eg kabát, beb9jt a bőr!k a"á, s ára!tésként bizsergetett& M -o"tég -a"ai, ait hanta" csak akkor -ett ke""et"en!" t)%oás)", aikorKen sz!rke szee "ecs)kó%ott& < O"yan $ér/, aki 9gy %#nt#tt, hogy e""ená""női bájainak&

Ken észre-ette, ennyire egbántó%ott hanta", és ennyire nehezéreesik, hogy egőrizze k#nnye%, k#z#b#s hangját& < hanta"Q < 2e"ény9jtotta a kezét, a hercegnő azonban hátrébb h9zó%ott és a $ejétcsó-á"ta&

< =eC =e ronts% to-ább a %o"got azza", hogy e"nézést kérsz, Ken& < Bátorés reszketeg oso"y je"ent eg az arcán, < *in%ig is t9"ságosan #szt#n#s-o"ta& 3z az egyik cs9nya je""e-onáso&

< Két"e, hogy bári cs9nya "enne rajta%&*ost, aikor hanta" éppen azért k!z%#tt, hogy egőrizze a ny)ga"át,

a "egrosszabbkor j#tt ez a barátságos hang& < Kér"ek, ne szó"j seitC3nge%%, hogy be$ejezze&

Ken bó"intott&< Annak e""enére, ait az á"".tó"agos ka"an%jairó" o"-astá" < on%ta

ha"kan <, soha ne -o"t szerencsé a $ér/akka"& >a"ai -agy -a"akiin%ig k#zbeszó"t&

Azokra a $ér/akra gon%o"t, akiket e%%ig kegyeibe $oga%ott, hogy aztán9jra és 9jra rá%#bbenjen0 ezeknek a $ér/aknak csak az -o"t a $ontos, hogy



#nbecs!"és!ket n#-e"jék azza", hogy eghó%.tottak és e"hagytak egyhercegnőt& Azok pe%ig, akiket ne annyira a c.e ér%eke"t, agaz%agságának ne t)%tak e""ená""ni, napró" napra k#r!"rajongták )gyan,k#zben azonban szép és tapaszta"t nőkke" t#"t#tték az éjszakáikat, akikne -o"tak o"yan b)ták, int ő, hogy ezért szere"et és hűséget kérjenek

cserébe&Fehet, hogy én -agyok a hibás, gon%o"ta hanta"& 5a"án t9" nagyok-o"tak az e"-árásai&

< Azt akaro on%ani < $o"ytatta haboz-a <, hogy t9" $ogo é"ni, ha aéjszaka egye%!" hagysz& =e ez az e"ső a"ka"o, hogy -issza)tas.t egy$ér/, s két"e, hogy az )to"só "enne, %eQ < =agy "e-egőt -ett& < :a égis9gy érze%, hogy a pi""anatnak ke"" é"ne%, akkor ne $og"ak e"k!"%eni&

Ken "átta, hogy a -ér hanta" arcába $)t, s egértette, i"yen nehezéreeshetett kion%ani ezt a egh.-ást&

< ;ei ást ne tennék sz.-esebben, int hogy "e$ek!%jek -e"e% <$e"e"te őszintén&

< sak@< Azt hitte, ár egagyarázta&< Arra gon%o"sz, hogy k!"#nb#ző -i"ágbó" száraz)nk@Kiny."t a $e"-onó ajtaja& Ken egpróbá"ta benyoni a $#"%szint gobját,

aztán inkább karon $ogta hanta"t& < ontosan&hanta" szót"an)" tette eg az )tat a "akosztá"yáig& =e -o"t szokása,

hogy $e"aján"kozzék egy $ér/nak& Kennek ne szaba% észre-ennie,ennyire bántja az e")tas.tása&

Ken szokás szerint a hercegnő-e" egy!tt ent be a "akosztá"yba ésgyorsan k#r!"nézett& *in%ent ren%ben ta"á"t& hanta" "er9gta a cipőjét és a

há"ószobába ent& A $ér/nak hátta" á""-a "eh9zta $ekete se"yer)hájacipzárját, s Ken egy pi""anatra eg"áthatta e"ő-i""anó krész.nű bőrét&O"yan he-es -ágy t#rt rá, hogy azonna" $é"re ke""ett $or%)"nia& < A ho"nap

regge"i -iszont"átásig, hanta" < on%ta aztán, ár az ajtóban á""-a&< ihen% ki aga%CA $ér/ be"épett a szobába, ae"yben DreP-a" egy!tt "akott, s azon

t#prengett, -ajon in%en ren%ben -ane az érte"i képességei-e"& gyanhány $ér/ )tas.tott -o"na -issza egy o"yan aján"atot, int ai"yet a nekitett a hercegnő@

< =e on%j seit < or%)"t rá /gye"eztetően a sokaton%óan-igyorgó DrePra& < 3gy szót se akarok ha""ani&

< *irő"@ < ér%ek"ő%#tt DreP ártat"an képet -ág-a&Ken éppen -á"aszo"ni akart, aikor egcs#rrent a te"e$on& < 5essék <

szó"t be"e azonna"&< Ken O'Bannion 9r@ < Ggy ha""atszott, intha a habozó női hang

-a"ai"yen tá-o"i he"yrő" te"e$oná"t -o"na& Ken eg"epő%#tt, ;ebringen ésaz e"n#k#n k.-!" )gyanis senki se t)%ta, hogy ő is itt "akik a szá""o%ában&

< 5é-es < on%ta gyorsan&< O'Bannion 9r, kére, ne tegye "eC =oe""e (ira)%ea) -agyok, hanta"

h9ga&< Ki az a hanta"@< Kére, ne -esztegess!k gyereteg játékokra az i%őt, aikor hanta"

ekkora -eszé"yben -anC < =y)go%tan beszé"t, %e Ken kiha""otta a hangjábó"a $é"e"et&



< Kére, hercegnőQ< ;zó".tson =oe""enekC < szak.totta gyorsan $é"be&< 2oga"a sincs, irő" beszé", ezenk.-!" ne is érek rá& :a -a"óban

-e"e óhajt beszé"ni, akkor -isszah.-o& Ren%ben@< DeQ < 3"ha""gatott& < Erte < on%ta aztán e"gon%o"ko%-a& < *aga

okos eber, O'Bannion 9r& (on%o"hatta -o"na, hogy biztos akar "ennibenne, ki-e" is beszé"& >áro a h.-ását& < 3zze" "etette&Ken gyors pi""antást -á"tott DreP-a", e"száo"t t.zig, aztán a

ontacroi+i pa"ota száát tárcsázta, ae"yet ég ;ebringtő" kapott eg&=oe""e (ira)%ea) az e"ső csengetésre $e"-ette a kagy"ót& < =agyon gyors

-o"t, O'Bannion 9r, és nagyon ó-atos& 3z ren%k.-!" egny)gtató&:ason".tott a hangja a nő-érééhez, csak ny)go%tabb és

kiegyens9"yozottabb -o"t& Ken a tájékoztató anyagokbó" t)%ta, hogy =oe""ehanta""a" e""entétben szőke és hű-#s je"enség&

< 3nnek #r!"#k < $e"e"te a $ér/ őszintén& < Azért h.-ott, hogye""enőrizzen@

< 5e jó ég, %ehogyisC < Ggy ha""atszott, intha szégye""né agát& < Arraakaro kérni, beszé"je "e hanta"t arró", hogy ho"nap hi"a%e"phiábarep!"j#n&

< *agának ke""ene a "egjobban t)%nia, hogy a nő-érét seirő" ne"ehet "ebeszé"ni < $e"e"te Ken& < Ráa%ás)" éppen hi"a%e"phiába kész!" a"egjobban&

Arró" ne is beszé"t, ennyire $e"bosszantotta, hogy hanta"eg-á"toztatta az ere%eti ter-et& 3gy hirte"en j#tt #t"ettő" -ezére"-eragaszko%ott hozzá, hogy ne szá""o%ában, hane egy intézetbe"i, régibarátnőjéné" "akjon, s ezze" nagyon egnehez.tette Ken %o"gát&

< 5)%o, O'Bannion 9r& *égis eg ke"" próbá"nia&< Bocsásson eg, hercegnő, %e iért@< *ert ott 9jabb erény"etet $ognak e"k#-etni e""eneC < 3rős#%#tt a

$é"e"e a hangjában& < Es attó" tartok, O'Bannion 9r, hogy ost siker!"ni is$og nekik& Reé"e, hisz a "átnoki képességben, O'Bannion 9r& < >árakozóne"ha""gatott&

5estőri pá"ya$)tása során Ken ár -a"óban t#bbsz#r ta"á"kozott j#-őbe"átássa"& 3gyszer ég -e"e is egesett i"yesi& Az e"n#k e""en e"k#-etetterény"et e"őtti éjszakán )gyanis azt á"o%ta, hogy egy $ér/ ki"ép at#egbő" és rá"ő az á""a$őre& *ásnap )gyanezt az arcot "átta eg azeberek k#z#tt, s .gy az )to"só pi""anatban ó-ón az e"n#k e"é -ethette

agát&< *eg"ehetősen $ogékony -agyok in%en iránt < $e"e"te -ég!"&< Ren%k.-!" egny)gtató < on%ta =oe""e hercegnő& < 5egnap éjje"

á"ot "átta, O'Bannion 9r, sz#rnyű á"ot& hanta" s#tétben $ek!%t, sűrű,sz!rke $!st$e"hő -ette k#r!"& :a""otta, hogy enge szó".t, %e egy"ángosz"op egaka%á"yozott abban, hogy o%aenjek hozzá& < 3%%igny)go%t hangja ost ár reegett& < hanta" ne ehet hi"a%e"phiába,O'Bannion 9r& Beszé"je "e errő"C

< *eg $ogo k.sére"ni < $e"e"te Ken, s azon gon%o"ko%ott, i-e" is t)%náe"érni a cé"ját&

=oe""e ha""hatóan egk#nnyebb!"t& < K#sz#n#, O'Bannion 9r&>a"aennyien nagyon há"ásak "esz!nk 8nnek&



A beszé"getés )tán Ken ágyba b9jt, %e ne j#tt á"o a szeére& Gjra és9jra egy kép je"ent eg e"őtte0 hanta" szép arcát "obogó "ángok #"e"tékk#r!"&

3zen az éjszakán hanta" is csak nehezen t)%ott e"a")%ni& =e b.rtásra gon%o"ni, int Kenre és a -e"e t#"t#tt napokra, és ettő" ny)gta"an)"

$orgo"ó%ott az ágyában&A $ér/ in%ent egtett annak ér%ekében, hogy a "ehető"egke""eesebbé tegye aerikai napjait, ég arra is haj"an%ó -o"t, hogy az.z"ése e""en -a"ó kis-en%ég"őkbe -igye -acsorázni& *a este abban acsen%es kis e+ikói éttereben azonban egy $a"atot se -o"t képes"enye"ni hanta"& *in%en /gye"ét Ken k#t#tte "e egyet"en oz%)"atát,egyet"en pi""antását se té-esztette sze e"ő"&

>issza9ton a szá""o%ába szinte testi"eg érezte a $ér/ k#ze"ségét, $ejébeszá""t kesernyés i""ata, akár a bó%.tó káb.tószer& =e borot-aszeszét -agypar$!jét, hane Ken saját, egészen szeé"yes i""atát érezte, s ettő"akarat"an)" is arra gon%o"t, i"yen "enne ezt az i""atot k#z-et"en!" a $ér/bőrén be"é"egezniQ =e cso%a, ha ez)tán r#gt#n kezére tere"ő%tekgon%o"atai, s az j)tott eszébe, i"yen jó "enne tapintását a testén érezniQA poko"ba, gon%o"ta, s $e"!"t, hogy $e"rázza a párnáját& Képte"en -o"te"hinni, hogy $e"k.ná"kozott Kennek& *ost, aikor ár e"9"t a pi""anat-onzó -arázsa, hanta" szinte há"ás -o"t a $ér/nak, aiért -issza)tas.totta&O"yan gon%ok táa%hattak -o"na be"ő"e, ha "e$ekszik -e"e, ae"yekre ostég ne -o"t $e"kész!"-e&

:a csak testi -onza"at érezne Ken iránt, akkor sei baj ne "enne Azé-ek során egtan)"ta az #negtartóztatást, in%en szen-e%é"yét)nkájába #"te& 3z azonban ost "ehetet"en -o"t&

Be ke""ett -a""ania, hogy Ken egijesztette& 5)%ta, ha ne "esz e"égó-atos, be"eszeret a $ér/ba& 3z pe%ig ne t#rténhet eg, gon%o"ta&Feon%ott az a"-ásró", és e"ő-ette a jegyzett#bjét&

5.z perc 9"-a készen is -o"t a rajz a $ér/ró", akit ne t)%ott ki-erni a$ejébő"&

Y& 23J3435

hanta" e" -o"t raga%tat-a, aikor e"ősz#r pi""antotta eg a

phi"a%e"phiai *ű-észeti *9ze) ép!"etét& 3gy %obon ee"ke%ett és ag#r#gróai tep"ookra e"ékeztetett&

A -árosban t#"t#tt e"ső napján a hercegnő nagyrészt a 9ze)bantartózko%ott, e""enőrizte a képek e"he"yezését és eg-i"ág.tását& Jóe"ője"nek tartotta, hogy sián entek a %o"gok&

< :ihetet"en, hogy in%en ren%ben -anC < t#rt ki be"ő"e a bo"%og$e"kiá"tás, aikor a )nka -égezté-e" Kenne" a kocsi $e"é tartott&

< Jobban ent, int gon%o"ta < iserte be ogor-án a $ér/& K#zbenk#rbenézett, szee a s#tét napsze!-eg #g#tt /gye"tQ 5ény"eg, it iskeresek -a"ójában@ < kér%ezte agátó" ke""et"en!"&

Ken egész nap nagyon zárkózott -o"t& hanta"nak hiányoztak a $ér/tré$ás egjegyzései, hiányo"ta a oso"yát és a ár egszokottzsarnokosko%ását& 8nkénte"en!" azon t#prengett, -ajon az e"őző este



t#rténtek iatt -ise"ke%ike .gy, %e ert ezt ne sz.-esen hozta -o"naszóba, inkább "eon%ott arró", hogy egkér%ezze a %o"ogró"&

< gyekezn!nk ke"", ha ég -acsora e"őtt át akarsz #"t#zni a barátai%ná"< za-arta eg a $ér/ a gon%o"atait& < 3gyébként ég egyszer egszeretné"ek kérniQ

< =e, ost ne a%o be a %ereka, Ken < je"entette ki hanta"& <;ei oko arra, hogy szá""o%ában a")%jak, aikor B"air ren%e"kezéserebocsátja a -en%égszobáját& X -o"t a "egjobb barátnő a s-ájci intézetben,és é-ek óta ne "átt)k egyást& Biztos -agyok benne, hogy egész éjszaka$ent ara%)nk és beszé"getni $og)nk&

< Az eberek eg-á"toznak < on%ta, ik#zben kinyitotta hanta" e"őtta kocsi ajtaját&

< Ren%k.-!" b#"cs egá""ap.tás < jegyezte eg g9nyosan a hercegnő,oso"ya azonban e"-ette sza-ai é"ét&

*in%ketten ha""gattak, a kocsi k#zben a sűrű %é")táni $orga"oban-ergő%#tt e"őre& hanta" egint azon gon%o"ko%ott, itő" "ehet Ken i"yenérges&

A $ér/ t)%ta, hogy egbocsáthatat"an a -ise"ke%ése, s azt is észre-ette,hogy hanta" ne érti, iért i"yen -e"e& De hát hogyan is agyarázhatnáeg neki, hogy in%en érzékszer-é-e" á""an%óan /gye", azt "esi, i árthata hercegnőnek@

< *ég in%ig ne t)%o, iért ke""ett az )to"só pi""anatbaneg-á"toztatno% a ter-et < on%ta Ken aznap ár "ega"ább tize%szer& <*iért ne jó neke%, hogy i)tán kibeszé"gettétek agatokat abarátnő%%e", DreP -isszahoz a szá""o%ába@

< :ogy egész éjje" készen"étben ke""jen á""nia@

< 3z a %o"ga&< (on%o"j ró")nk, ait akarsz, Ken, %e a sz!"eink arra ne-e"tek inket,hogy tekintette" ke"" "enn!nk ásokra&

Ken k.-áncsi "ett -o"na arra, it szó"na ahhoz hanta", ha egt)%ná,hogy ezze" ne egk#nny.ti, hane egnehez.ti DreP é"etét& :a )gyanisa -acsoráig ne siker!" jobb be"átásra b.rnia a hercegnőt, akkor DreP-a"egy!tt arra .té"tetnek, hogy egész éjje" hanta" barátainak háza e"őttőrk#%jenek a kocsiban& Ken szerette -o"na reé"ni, hogy ez az őrk#%ése"ég "esz ahhoz, hogy =oe""e á"a ne -á"jon -a"óra& B"air ;herPoo%, ez a-onzó, agabiztos i$j9 h#"gy egyá"ta"án ne -o"t eghat-a attó", hogyegy -a"ó%i hercegnőt k#sz#nthet a házában, int ezt hanta" ár e"őre

egon%ta& *i)tán -iharosan !%-#z#"te barátnőjét, Kenne" egy!tt-égig-ezette őket a r#-i%%e" eze"őtt átren%ezett házon&

< *aj%ne in%en hét-égét a k#rnyékbe"i bo"hapiacokon t#"t!nk <esé"te oso"yog-a B"air, ik#zben hanta""a" és Kenne" kereszt!"ha"a%ta he"yiségeken&

< Bo"hapiacokon@ < kér%ezte hanta" -i%áan& =e t)%ta bo"hapiacone"képze"ni azt a "ányt, aki a "eg%rágább és "eg9jabb %i-at szerinti r)hákka"te"i bőr#n%#kke" érkezett annak i%ején az intézetbe&

< 5)%o, it akarsz on%ani < $e"e"te B"air ne-et-e <, %e hi"a%e"phiao"yan, int egy $e"$e%ezet"en kincsekke" zs9$o"t, hata"as pa%"ás& 3" set)%o% képze"ni, i"yen értékes %o"gokat "ehet ta"á"ni az ittenibo"hapiacokon&



< so%aszép a házatok < %!nny#gte hanta", és )jjá-a" -égigsi.tott egyrózsákka" te"i, %e"$ti porce"ánbó" kész!"t -ázán& :irte"en eszébe j)tott, hogyő is i"yen otthonra -ágyott, á ezt a k.-ánságát (reg in%ig azza" aegjegyzésse" intézte e", hogy egy a)tó-ersenyzőnek nincs k!"#n#sebbensz!ksége saját házra&

hanta" "op-a -égigérte B"airt& =ehéz -o"t e"hinnie, hogy egykoriisko"atársnője a háro gyerek anyja0 két haté-es iker"ányé és egyháro hónapos kis/9é& *aga is eg"epő%#tt azon, i"yen irigység $ogtae", aikor eg"átta őket& (reg necsak házat ne akart, %e gyerekeketse& hanta"nak ezt akkor ke""ett szoor9an egt)%nia, aikor esk!-őj!k)tán két hónappa" k#z#"te a $érjé-e", hogy terhes& =égy hónappa" későbbe"-eté"t, s (reg ég azt a $ára%ságot se -ette agának, hogyegpróbá"ja e""ep"ezni egk#nnyebb!"ését&

< gen, %e rengeteg )nka is -an -e"e < $e"e"te B"air sóhajt-a& < A $e"sőee"etrő" ég sok in%en hiányzik is, ezért ne akarta"ak egh.-nia%%ig, a.g "ega"ább egy -en%égszobát ne ren%ezt!nk be ren%esen&

Az asszony Kenre pi""antott& < ;ajná"o, O'Bannion 9r, hogy neh.-hato eg agát is, %e égse he"yezhetek e" egy -en%éget$estékes%obozok és terpentines !-egek k#zé&

< , enge ne za-ar < je"entette ki gyorsan Ken&< Bo"on%ság, a szá""o%ában sokka" kénye"esebb he"ye -an < e""enkezett

B"air& < Ahhoz azonban ragaszko%o, hogy -e"!nk -acsorázzék&< Jó "ehet 9jra és 9jra átren%ezni egy i"yen házat < jegyezte eg hanta"

só-árog-a&< Jó is& 2ő"eg a gyerekeknek& ;zá)kra kész ka"an% ez a nagy, régi ház,

t#ké"etes b9-óhe"y a titkos szobákka" és a rejtek$o"yosókka", ha

b9jócskázni táa% ke%-!k&< Rejtek$o"yosók@ < kér%ezte Ken ré!"ten&< K-ékerek ép.tették a házat < agyarázta B"air& < A po"gárhábor9 a"att

száos eber rejtőzk#%#tt itt, ezért a $a"ak #g#tt sok rejtett átjáró b9jikeg& O"yan !gyesen a"ak.tották ki őket, hogy hónapokba te"t, a.g-a"aennyit $e"$e%ezt!k& sak később t)%t)k eg, hogy a -árosi"e-é"tárban -annak áso"atok a ház ter-rajzáró"&

Kent intha "etag"ózták -o"na& A rejtek$o"yosók ég nagyobb -eszé"yt je"entenek hanta"ra&

< ;tory, a acskánk egyszer a há"ószobánk #g#tti rejtetthe"yiségben hozta -i"ágra a k#"ykeit < esé"te B"air ne-et-e& < Azt se

t)%t)k, hogy -ehes, s egyszer csak nyá-ogást ha""ott)nk az ágy)nk#g!"&

hanta" egy!tt ne-etett barátnőjé-e", %e aztán észre-ette, hogy Kenho"ok ránco"-a pi""antgat k#rbe& < Ken@

A $ér/ "átta, hogy a két nő k.-áncsian néz rá& < 3"nézést < on%tagyorsan& < Eppen -a"ai ásra gon%o"ta&

< Bocsásson eg, O'Bannion 9r < on%ta B"air& < *agának bizonyárasz#rnyen )na"as "ehet a $ecsegés!nket ha""gatni& < Karon $ogta a $ér/t éshatározottan a bejárati csarnokba -ezette& < *egérte, hogy -issza akarenni a szá""o%ába& De kére, ne $e"e%je, hogy -acsorára e"-árj)k&

B"air ke%-es -o"t, %e egyszersin% határozott is& Ken be"átta, neara%t ás hátra, int hogy e"b9cs9zzék& < 5erészetesen itt "eszek <on%ta ega%óan& < K#sz#n# szépen a egh.-ást&



*eg$or%)"t és kissé gyáo"ta"annak érez-e agát tá-ozott& A hanta"tiszte"etére egh.-ott -en%égek kétségk.-!" hi"a%e"phia "egjobb k#reiheztartoztak& *ik#zben Ken a k!"#n"eges, sok$ogásos $rancia -acsorát$ogyasztotta, arra gon%o"t, hogy nehéz "enne egon%ani0 a -en%égekháta ere-ebb -agy a székeké, ae"yeken !"nek& 3gyik!k se "átszott

gyi"kosnak, %e Ken ár tapaszta"atbó" t)%ta, hogy in%en egt#rténhet&Az aszta"$őn, a %.szhe"yen !"ő hanta" é"énk társa"gást $o"ytatott a jobbján he"yet $og"a"ó i%ősebb, kopasz egyetei tanárra"& A hercegnőszi"-asz.nű se"ye esté"yit -ise"t, ae"ynek h.zett kabátkája szaba%onhagyta a r)ha ki-ágását& hanta" ki-i""anó bőre ár-ányra e"ékeztetteKent, %e aztán gyorsan kija-.totta agát& A ár-ány t9" hi%eg, t9"ságosankeény& A hercegnő $!"ében aetiszt csi""ogott, cs)k"óját -ert arany%.sz.tette& Beszé% k#zben keze kis a%árként repke%ett i%eo%a -ékony)jjain ne -ise"t ékszert, e"tekint-e a keskeny ez!stgyűrűtő", ae"yet-a"ósz.nű"eg sohase -esz "e&

Ken "enyűg#z-e /gye"te hanta"t, aikor hirte"en egy kezet érzett acobján& A e""ette !"ő karcs9, szőke nőé -o"t&

< =agyon csen%ben -an < on%ta, aikor Ken $e"éje $or%)"t és ránézett&< E"-eze a -acsorát& ;herPoo% asszonynak k!"#n"eges tehetsége -an

ahhoz, hogy cso%á"atos étren%et á"".tson #ssze&< 3gyetértek < $e"e"te )%-ariasan&< B"air e"-égezte a párizsi konyhaű-észeti isko"át < tájékoztatta

aszta"szoszé%nője, akit kicsit korábban 3"izabeth Bancro$t né-en iserteg& *.g a h#"gy jobb kezé-e" egy .z"etes $a"atkát %)gott a szájába, ba"keze Ken cobját siogatta&

< Ggy "áto, nagyon jó" iseri B"airt < $e"e"te Ken szórakozottan,

ik#zben azon gon%o"ko%ott, hogyan aka%á"yozhatná eg $e"tűnés né"k!"az aszta" a"att ozgó kezet abban, hogy e"érje cé"ját&Aikor a $ekete $rakkos, csokornyakken%ős, szőke, szaká""as pincér

egá""t 3"izabeth e""ett, az asszony -isszah9zta a kezét& Kenegk#nnyebb!"ten $e""é"egzett&

< Jó barátnők -agy)nk& *in%háro "eg)tóbbi esk!-ő#n ott -o"t a-en%égek k#z#tt&

< =e on%jaC< De bizonyC Az e"ső kettőné" ég ne isert!k egyást < agyarázta

3"izabeth integy e""ékesen& < *on%ja csak, O'Bannion 9r, i a-é"eénye a -áros)nkró"@

Gjra egérkezett a kéz& 2e"%er.tő tapintásai a"att #sszerán%)"tak Kenizai& < *in%ig is nagyon tetszett hi"a%e"phia&

< >a"óban@ < A nő )%-ariasan ér%ek"ő%ő arcki$ejezése egyá"ta"án neár)"ta e", hogy )jjai az aszta"ter.tő a"att -eszé"yesen egk#ze".tettékcé"j)kat& Ken ár annak is #r!"t, hogy "ega"ább a társa"gás)k o"yanártat"an téára kor"átozó%ik, int hi"a%e"phia t#rténe"e&

< Er%ekes < on%ta éppen Ken, aikor B"air $e"á""t és beje"entette, hogyaz )tóéte"t a nappa"iban szo"gá"ják $e"& < Fáto, nagyon jó" iseri a-árosát& M""ásért ke""ene $o"yao%nia az egyete t#rténe"etanszékén&

< :iszen ott %o"gozoC < k#z#"te Kenne" oso"yog-a 3"izabeth, ik#zbenr)binpiros inot =oirját kortyo"gatta& Keze in%en e%%iginé" izgatóbbanozgott az aszta" a"att& < Docens -agyok, O'Bannion 9r& 5a-a"y nyerte e"a tanári á""ást& < Ggy nézett Kenre, hogy az aga -o"t a $e"h.-ás& < Es ost,



i)tán te"jes.tette k#te"essége és in%ent e"on%ta agának, aitcsak -áros)nkró" t)%ni ér%ees, it szó"na hozzá, ha "eon%anánk az)tóéte"rő" és kettesben $o"ytatnánk az estét@

< =ézze, Bancro$t asszony < on%ta Ken o"yan ha"kan, hogy csak aegszó".tott ha""hassa <, sajná"o, %e attó" tartok, hogy árQ izé,

e".gérkezte&< Bocsássanak eg < ha""atszott hirte"en hanta" hangja a hát)k #g!"&< =e sz.-esen szak.to $é"be ren%k.-!" ér%ekesnek tűnőbeszé"getés!ket, %e, ha nincs e""enére, Ken, akkor s!rgősen beszé"niszeretnék agá-a"& A kiá"".tásoró" "enne szó&

A $ér/ e"ége%etten to"ta hátra $aragott ahagóni székét és $e"á""t&< 5erészetesen, hercegnő& >ég!" is az a %o"go, hogy in%en ren%ben

enjen& < *oso"yog-a 3"izabethhez $or%)"t& < Később ta"án ta"á"koz)nk&< 5a"án& < 2!rkész-e e"őbb Kenre, aj% hanta"ra, aztán egint a $ér/ra

nézett& < Az is "ehet, hogy ne& *in%enesetre #r!"#k, hogyegiserhette O'Bannion 9r, és reé"e, hogy nagy sikert arat aj% ak#r)tazása, hercegnő&

2)rcsa $esz!"tség táa%t k#z#tt!k& < K#sz#n#&< *in%en jót, O'Bannion 9rC < kiá"totta 3"izabeth, aikor Ken és hanta" a

k#ny-társzoba $e"é in%)"t&< Bocsáss eg, Ken, hogy e"rángatta"ak az aszta"tó", %e egyszerűen ne

b.rta to-ább& Azt hisze, ez -o"t é"ete "egri%egebb, "eg)na"asabb-acsorája&

Ken ne-etett& < *aj% egpróbá""ak $e"-i%.tani& *i az g#b#"yű, piros éseghó%.totta a -i"ágot@

hanta" nagy szeeket eresztett& < 2oga"a sincs&

< Az Othe""osző"ő&< ;z#rnyűC< :a annyira rossz, iért ne-etsz@< *ert ne akarok az érzései%be taposni& Jósz.-ű nő -agyok&< 3bben sajnos ne ért!nk egyet& < Ken hirte"en ne b.rta to-ább&

Kiny9jtotta a kezét és egsiogatta hanta" arcát& A $ér/ nyers, -ággya"te"i hangja izgató borzongást -á"tott ki hanta"bó"& < :át ne t)%o%,ennyire izgatsz@ =e t)%o%, hogy ne b.rok ásra gon%o"ni, csak rá%@=e t)%o%, ennyire szép -o"t, hogy a karoban tarthatta"ak és p)ha,é%es ajka%at csóko"hatta@ :a csak $)tó"ag hozzá érsz, áris 9gyérze, $)tóhook raga% agá-a"& < Fehajo"t és gyengé%en arcon csóko"ta

hanta"t& < A $ene -igye e", it tesze" -e"e@hanta" egpróbá"ta /gye"en k.-!" hagyni a $ér/ hangjábó" kicsen%!"ő

haragot, s csak sza-aira #sszpontos.tott, ae"yek t#ké"etes ki$ejezői -o"takaz ő érzéseinek is& < =e t)%o < s)ttogta& < De bári "egyen is, én is)gyanezt érze&

;za-aiban b)rko"t kérés rejtőz#tt& Ken "ehajo"t és gy#ny#rk#%-e néztehanta" ajkát, ae"yet o"y $e"he-!"ten csóko"t& Fátta, hogy a hercegnőszája kiny."ik és reegni kez%& hanta" tágra ny."t szee" nézett $e" a$ér/ra, ik#zben annak szája az ajkához k#ze".tett&

O"yan -o"t, int e"ősz#r& Ken gyengé% és ke%-es -o"t, hanta"t só-árgó-ágy h)""áa #nt#tte e"& *eg$e"e%kezett a k!"-i"ágró" és áta%ta agát a$ér/ egyre szen-e%é"yesebb csókjának&



3gy hossz9ra ny9"t pi""anat )tán Ken -isszah9zó%ott& < =e is t)%o%,ennyire sz!ksége -o"t erre& < A $ér/ tenyerébe $ogta és h!-e"yk)jjá-a"siogatta hanta" $e"he-!"t arcát&

< De t)%o& < Birtok"ón át#"e"te Kent és szorosan hozzási)"t&< gyanis e-és k#zben én is szinte egőr!"te&

Ken o"yan gyengé%en siogatta hanta" hátát, hogy az sokka" inkábbegny)gtató, ne pe%ig izgató -o"t& < M""an%óan csak tége% nézte"ek <%#r#gte a $ér/ hanta" szája e"őtt&

A nő ég szorosabban si)"t hozzá, és Kenben $e"táa%t a -ágy, hogy"etépje ró"a a r)hát és itt szeretkezzen -e"e, a hata"as %ió$a .róaszta"on,ae"yet o"yan b!szkén )togatott nekik B"air& 3gek, ennyire k.-ánjaC

Aikor egcsóko"ta a szája sarkát, hanta" kapko%-a sze%te a "e-egőtés reegett a karjában& Ken ár a"ig b.rt )ra"ko%ni agán& *egszokta,hogy á""an%óan e""enőrzés a"att ke"" tartania az agyát és a testét, ezértnagyon egza-arta, ait ez a nő ki-á"tott be"ő"e&

*ik#zben hanta" a $ér/ szájára szor.totta p)ha ajkát és szorosanhozzáb9jt, intha sohase akarná t#bbé e"enge%ni, Ken nagyon isk#nnyen eg$e"e%kezhetett -o"na arró", hogy ne i""enek #ssze& hanta"érzéki e""ét és keskeny cs.pőjét o"yan szorosan érezte a testén, hogyszinte eszét -esztette& >ágya árár e"-ise"hetet"enné -á"t, égissiker!"t gyengé%en e"to"nia agátó" az izgató női testet&

< Jobb "esz, ha -isszaegy!nk a t#bbiekhez, ie"őtt ég a keresés!nkrein%)"nak&

hanta" a"ig kapott "e-egőt, reegett a -ágytó", %e ost ár sejtette,hogy ne érné be azza", hogy csak "e$ek!%j#n Kenne"& 5#bbre -ágyott& Aztakarta, hogyQ *it is@ i""anatnyi"ag sajnos egyet"en épeszű gon%o"at

eg$oga"azására se -o"t képes&< gen < $e"e"te bizonyta"an hangon, aztán reegő kézze" e"őha"ásztaesté"yi táskájábó" a p9%er%obozát és a r9zsát&

< >árjC < Ken eg$ogta hanta" kezét, a szeébe nézett és ég egyszeregcsóko"ta& 2)tó csók -o"t )gyan, égse ara%t e" a hatása& < :a a$e"esége -o"ná" < on%ta ha"kan és )jjhegyé-e" -égigsi.tott hanta"reegő ajkán <, ezt ne haszná"hatná%&

< gen@ < kér%ezte a nő hű-#sen&Aióta Ken hanta" $agyos, $enséges k!"seje a"att $e"$e%ezte a parázs"ó

t!zet, szinte ne-etségesnek ta"á"ta ezt a hercegnői -ise"ke%ést& < gen&=e-et-e ajkához ee"te hanta" kezét és egcsóko"ta az )jja hegyét&

< gyanis in%ig egcsóko"ná"ak, -a"ahányszor csak a k#ze"eben"enne az a csábos szá%&

< 5ény"eg@< gen&hanta" ereiben $e"$orrt a -ér, aikor Ken egy )to"só csókra agához

-onta& < C < Ajkára tette az )jját, s 9gy érezte, ég in%ig $orró a $ér/szájátó"& < :o"nap egész hi"a%e"phia azt $ogja hinni, hogy t#rtént k#zt!nk-a"ai < on%ta hanta" hangs9"yos k#z#b#sségge", ik#zben hátrébbh9zó%ott és bep9%erezte az arcát&

< 4a-ar@< sak az, hogy ne igaz& < Bekattintotta a p9%er%oboz tetejét& < Azt

hisze, ár -árnak ránk az )tóéte""e" < on%ta aztán gyorsan, ie"őtt a$ér/ bárit -á"aszo"hatott -o"na a egjegyzésére&



Z& 23J3435

;#tétség hono"t a házban& sen% -o"t& >a"aho" essze %#rg#tt az ég&hanta" ágyában $ek-e be"é"egezte a kertbő" beára"ó "i"ioi""atot ésigyekezett tisztába j#nni Ken O'Bannion iránti érzései-e"&

=e t)%ott e"a")%ni& Fe%obta agáró" a takarót és ez.t"áb az ab"akhozent& Eppen $é"re akarta h9zni a $!gg#nyt, aikor egy kisacska ha"k,panaszos nyá-ogását ha""otta a $a" #g!"& 3szébe j)tottak arejtek$o"yosók, ae"yekrő" B"air esé"t, és "assan -égigh9zta a kezét atapétán, hátha ta"á" rajta -a"aho" egy ny."ást& A $a" azonban sia -o"t& Akisacska k#zben egyre es%ek"őbben nyi-áko"t&

Ott bent ke"" "ennie -a"aho", gon%o"ta hanta", és $e"kapcso"ta a -i""anyt&A kan%a""ópárkány $a$aragásai trobitás angya"okat ábrázo"tak& hanta"egtapogatta őket, ire $ées zajt ha""ott és a kan%a""ó $a"a e"$or%)"t& < Akan%a""ón át ny."ik a $o"yosó < otyogta eg"epetten& < *i"yen okosta"á"ányC < Fehajo"t és beb9jt a $o"yosóba&

< tt -agyok, cic)s < h.-ogatta s)ttog-a az á""atot, nehogy $e"ébressze at#bbieket a házban& < (yere i%e, cic)sC

Koros#tét -o"t a $o"yosón és o"yan hi%eg, akár egy kriptában& hanta"egborzongott és éppen -issza akart $or%)"ni, hogy $e"-egye a k#nt#sét,aikor 9jra egha""otta a nyá-ogást& < 3rre, kicsi < s)ttogta, és to-ábbent a bekanyaro%ó $o"yosón, egyre tá-o"abb ker!"-e há"ószobájae"egétő" és $ényétő"& < (yere i%e hanta"hoz, cic)skáC

:irte"en 9gy érezte, -a"ai -an a háta #g#tt, ai t9" nagy és t9" nehézahhoz, hogy acska "egyen& hanta" jobbraba"ra "épegetett és he-esencsapko%ott aga k#r!", aikor egy nagy kéz tapa%t az arcára& K#rrei-éres cs.kot h9ztak táa%ója arcába, és hanta" érezte, hogy a $ér/szor.tása gyeng!", és ha""otta, aint e"$ojt egy károko%ást&

*árár azt hitte, hogy e"enek!"het, aikor s9"yos !tés érte atarkóját& E"es $ény -i""ant $e" e"őtte, az)tán in%en e"s#tét!"t k#r!"#tte&

Ken a -ezető e""etti !"ésen k)porgott a kocsiban és a ;herPoo%házat/gye"te&

< tá"o ezt az egészet < orogta& < =e érte, iért panaszko%sz <

$e"e"te DreP& < 5ége% "ega"ább egh.-tak -acsorára, .g a társa%nakhab)rgerre" és s!"t kr)p"i-a" ke""ett beérnieC

< *in%en egyéb kár "ett -o"na be"é% < -ágott -issza Ken, és borza%-anézte a sző"ő-e" t#"t#tt csoko"á%ét rágcsá"ó barátját&

< Fehet < iserte be jóin%)"at9an DreP& < K#sz#n#, hogy "ega"ább as!teénybő" hoztá"&

Ken ne nagyon hitte, hogy -a"aha is siker!" aj% e"tá-o".tania acsoko"á%é$o"tokat zakója zsebébő"& < 5)%o%, egy barátért szinte in%entegtesz az eber& < 2e"h9zta a -á""át& < Mtkozott)" hi%eg -an a éjszaka&

< *iért ne égy -issza néhány órára a szá""o%ába@ <ja-aso"ta DreP&< 3nge ne za-ar, ha t9"órázno ke""&< =e, inkább ara%ok&



< Ahogy gon%o"o%& < DreP ká-ét t#"t#tt in%kettőj!knek egy teroszbó"&< Jó" ki$ogta%, i@

Ken ne -á"aszo"t azonna"& < hanta" egész ás, int gon%o"ta <$e"e"te aztán&

< Rosszabb -agy jobb@

< 3gyszerűen ás& 5e"jesen ás -i"ágban é", int én < $e"e"te Ken$é"-á""ró"&< =a és@ < DreP o%ak.ná"ta barátjának a azso"ászacskót& Ken

szórakozottan ki-ett be"ő"e egy arokka"& < :onnan t)%o%, hogy acsa"á%jának ne tetszene, ha hanta" ne az arisztokrácia tagjai k#z!"-á"asztana agának $érjet@

Ken aj%ne $é"renye"te a azso"át& < Ki beszé" itt házasságró"@< Rosszabbat is e" t)%ok képze"ni < $e"e"te DreP ny)go%tan& < Az é"et

o"ykoro"ykor -icces %o"gokra képes&Ken sei -icceset ne ta"á"t a he"yzetében& < (on%o"o%@< *eg/gye"te, hogy 9gy k#r#zt#k egyás k#r!", int annak i%ején

apá -a%ászk)tyái& Ráa%ás)" egyikőt#k se b)ta, s a hercegnő néhánynap 9"-a égis -issza)tazik aj% *ontacroi+ba, intha i se t#rtént-o"na, te pe%ig ?ashingtonban poko""á tesze% az é"ete& Fassan itt azi%eje, hogy "épjé", Ken& Es ne akar% beesé"ni neke, hogy ne -agyte"jesen e"raga%tat-a tő"eC

< 3"raga%tat-a@ *e"yik 9"t száza%i szótárban ta"á"ta% ezt a szót@ <%#r#gte Ken, bár titokban e" ke""ett isernie, hogy enné" jobban "e se"ehetett -o"na .rni, it érez& < Ren%ben -an, e"isere, e" -agyokraga%tat-a tő"e& hanta" ás, int azok a nők, akiket e%%ig iserte& A"egsz.-esebben azonna" o%aennék hozzá, és a%%ig játsza%oznék -e"e,

a.g in%ketten t9"ságosan $ára%tak "ennénk ahhoz, hogy gon%o"ko%j)nk&*ost -égre kion%ta, DreP& Fenné" sz.-es be$ogni a szá%at@ 3szeges% aazso"á%atC

< Ertette& DeQ Ken@< gen@< =e -árj t9" sokáigC < on%ta DreP -igyorog-a& < K!"#nben ég eset"eg

ráj#n, ekkora gazeber -agy&sen%es éjszaka -o"t, az )tcák e"népte"ene%tek& A szoszé%os kertben

egy k)tya )gatott, %e aztán azt is beh.-ták a házba&< A $enébeC < on%ta hirte"en DreP&Ken is e"károko%ta agát& 3gyszerre -ették észre hanta" szobájában

a narancssz.nű "ángokat& < :.-% a tűzo"tókatC < on%ta Ken és $e"tépte akocsiajtót& < *eg a ren%őrségetC A%%ig in%enkit kihozok a házbó"&

Ahogy át$)tott az !res )tcán, =oe""e (irae%ea) réá"a j)tott eszébe&

A $ényszórók nappa"i -i"ágosságot -arázso"tak a s#tétbe& Da-i% és B"air;herPoo% gyerekeikke" a ház)k e"őtti gyepen á""-a za-aro%ottan nézték,hogyan $a"ják $e" a "ángok szeretett otthon)kat&

Bent a házban DreP és Ken a tűzo"tót#"őkbő" ára%ó -.zs)garakka"k!szk#%-e kétségbeeesetten kereste hanta"t& 3"érték a szobáját& A $!stKen t!%ejébe hato"t, a $ér/ k#h#gni kez%ett& Ggy tűnt, hogy a tűz ebben aszobában t#rt ki0 az ágy "ángokban á""t, a $!gg#ny#kbő" ár csak ha)ara%t& hanta" azonban seho" se -o"t&



< 3bbe a rejtek$o"yosóba ehetett be < on%ta Ken a kan%a""óra)tat-a& < B"air azt on%ta, itt -an a bejárata&

A két $ér/ egyásra nézett& *in%ketten t)%ták, hogy -ég!k, ha a tető"eszaka%, a.g bent -annak a $o"yosón&

< *enj!nkC < on%ta DreP ny)go%tan&

A $a" ásik o"%a"án is érezték a hőséget és ha""ották a "ángoksercegését& A $o"yosó "assan egte"t $!stte", seire se entek azseb"ápáj)kka"& Ken ó-atosan tapogatózott e"őre, s k#zben az egyik a"k)tk#t#tte a ásik )tán a jóistenne"&

Eppen 9jabb $oga%a"on gon%o"kozott, aikor a keze -a"ai hajszerű%o"oghoz ért& A kisacska agánk.-!" -o"t a $é"e"ető" és az éjszakaieseények okozta ré!"ettő", ezért #szt#n#sen be"eé"yesztette é"esk#reit Ken kiny9jtott kezébe& A $ér/ e"károko%ta agát, %e azonna"abbahagyta a szitkozó%ást, aikor -árat"an)" egy e"e-en testet tapintott&

< *egta"á"taC < kiá"totta a #g#tte b)k%ácso"ó DrePnak&< gye neQKen hanta" arcára irány.totta zseb"ápája $ényét és )jjhegyét a nő

nyaki !tőerére nyota& < =e, é" < on%ta egk#nnyebb!"ten&DreP Ken e""é nyoako%ott és zseb"ápájá-a" eg-i"ág.totta a

hercegnő -á""án a -ér$o"tot& < Ggy "átszik, -a"aki "e!t#tte < on%ta& Aikorhátrasi.tották hanta" haját, e"őb)kkant a $!"e #g#tti é"y seb&

< *eg $ogo ta"á"ni < $oga%ta eg agának Ken ha"kan& :ű-#s,ny)go%t hangja -eszé"yesebbnek tűnt, intha or%.tott -o"na& < Es haegta"á"ta, eg#"#&

< 3"őbb inkább -igy!k ki sz.-e% h#"gyét < ja-aso"ta DreP& < *aj% aztánegkerese% a gazebert&

;zakértő oz%)"atta" -égigsi.tott hanta" testén&< Azt hisze, seije se t#rt e"& róbá"j)k eg eszé"etre tér.teniCKen ta"pra á"".totta hanta"t& Kint é"esen $e"z9gtak a szirénák, ik#zben

a $ér/ karjában tartotta a hercegnőt és gyengé%en siogatta az arcát& <hanta" < on%ta ha"kan <, ke%-ese, ébre%j $e"C ;eg.ts, hogy ki-ihess!nkinnen&

hanta" kinyitotta a szeét és Ken arcát "átta aga e"őtt& =oha te"jesen#ssze -o"t za-aro%-a, égis t)%ta0 soha é"etében ne $ogja e"$e"ejteni a$ér/ arcki$ejezését& 2é"e"et, aggó%ást o"-asott ki be"ő"e, és ég -a"ait,ai annyira k!"#n#s -o"t, hogy ost ne -o"t i%eje e"gon%o"ko%ni azon, i"ehet&

< Ken@ < K#h#gnie ke""ett& < *it kerese" itt@ *i t#rtént@< 3zt i is szeretnénk t)%ni, hercegnő < on%ta DreP& < i""anatnyi"ag

azonban $ontosabb "enne, hogy kij)ttass)k innen&hanta" za-artan be"et9rt a hajába& < >érzek < on%ta cso%á"koz-a,

aikor -a"ai e"eg és raga%ós %o"oghoz ért az )jja&< =e koo"y < ny)gtatgatta Ken& < *it gon%o"sz0 ki t)%sz ászni

innen@< Kiászni@< A ház "ángokban á""& A pa%"ón $rissebb a "e-egő&< 5űz -an@ < 49gott a $eje, és 9gy érezte, egy e"e$ánt tér%e" a e""én&

Gjra rát#rt a k#h#gés& Aztán egint és egint& < stene, KenC B"airQ és agyerekekC



< Biztonságban -annak < on%ta Ken& :irte"en o"yan zajt ha""ottak,intha -as9ti szere"-ény h9zna e" a $ej!k $e"ett& A tűz a"ighane e"érte apa%"ást& =e pazaro"hatják to-ább az o+igéntC < (yereC < on%ta Ken éshanta" -á""ára tette a kezét& < A tető báre"yik pi""anatban beoo"hat&

gyanott ásztak -issza$e"é, aho" bej#ttek, aikor Ken hátát hirte"en

egkaro"ták&< Ostoba á""at < %#r#gte a $ér/, %e seit se tett azért, hogyegszaba%)"jon az ingébe kapaszko%ó acskátó"&

< A cicaC < on%ta hanta"& < *ost ár e"éksze& anaszosannyá-ogott, intha $é"ne& Azért j#tte be i%e, hogy egentse& Aztánhirte"en -a"aki egje"ent #g#tte& < Annyira #ssze -o"t za-aro%-a, hogyegy pi""anatra e"ha""gatott& < =e t)%o, ki "ehetett& < 3rrő" aj% későbbbeszé"get!nk < .gérte eg Ken ogor-án& < *ost inkább takarékosko%j a"e-egő-e"&

3"érték a há"ószobát és éppen e"in%)"tak "e$e"é, aikor hangos recsegéstha""ottak& >a"aennyien ré!"ten nézték, hogyan nye"i e" egy hata"as"ángnye"- a "épcsőt&

< Arra "ett -o"na a "egk#nnyebb kienni < on%ta DreP "eon%óan&< *ost aztán )gorhat)nk < tette hozzá Ken&hanta" ráere%t& < gorhat)nk@ Az ee"etrő"@ < ;zee e"őtt -#r#s

karikák )grá"tak, t!%eje $riss "e-egőre -ágyott& =e akart ást, intkiker!"ni ebbő" a poko"bó"& Bizonyára ke"" "ennie egy ásik 9tnak isQ

< Rajta, hercegnőC :o" ara% a ka"an%-ágya%@ Kapaszko%j az ingebeC:a e"szaka%)nk egyástó" ebben a $!stben, soha t#bbé ne ta"á""ak eg&

hanta" képte"en -o"t $e"$ogni, hogyan t)%nak a $ér/ak ennyireny)go%tak ara%ni& :ogyan képesek egőrizni az #n)ra")kat@

< Azt hisze, i%eje be-a""ano, hogy -an egy ke""eet"en$ogyatékosságo < on%ta agabiztos hangon&so%á"atos nő, gon%o"ta Ken& 3bben a he"yzetben in%en ás asszony

tébo"y)"tan siko"tozna&< *i "enne az@< %őnként szé%!"ni szokta&< 3zt ne on%o% koo"yanC< De igen, sajnos&Ken kis i%eig gon%o"ko%ott& < =e baj& A há"ószobá%bó" próbá"j)k eg <

határozott& < :a -an egy kis szerencsénk, a terasz teteje egyben -an&Fassan -issza-ereke%ték ag)kat a $o"yosón& Eppen akkor robbantak be

az ab"aktáb"ák, aikor hanta" szobája e"őtt ha"a%tak e"& Réá"o,gon%o"ta a hercegnő& 3z csakis réá"o "ehetC

=e az -o"t& A házat k#r!"#"e"ő "ángok t9"ságosan -a"óságosak -o"tak&hanta" szee égett, t!%eje 9gy $ájt, intha izzó parazsat nye"t -o"na&

< 3rre < on%ta DreP és be-ezette őket B"air és Da-i% há"ószobájába& Ahőségtő" "e-á"tak a $a"ró" a tapéták, B"air #"t#zőaszta"a "ángokban á""t&

< :é, szerencsénk -anC A szobának -an erké"yeCA teraszajtók !-ege ár kit#rt& Ken kiászott, a t#bbiek k#-ették&< Ren%ben -an < on%ta, ik#zben ta"pra seg.tette hanta"t <, ost

ár csak át ke"" )gran)nk a terasz tetejére&*in%#ssze háro éter -á"asztotta e" az é"etet a ha"á"tó"& < *enni $og <

je"entette ki hanta" határozottan& < De e" ke"" -inn!nk a cicát is&



Ken egy "épésse" a hercegnő e"őtt á""t& *ost "esze%te a hátáró" és azingébe %)gta a ég in%ig kétségbeesetten be"ekapaszko%ó á""atot& <Biztonságban -an ez a kis anyaszoor.tó < on%ta és egny)gtatóanhanta"ra oso"ygott& < 2e"kész!"té"@

A tűz be"ekapott az ágy "ábába, a "ángok a ennyezetet nya"%osták&

hanta" t)%ta, hogy ár csak percek kér%ése és az egész szoba "ángokbabor)"&< Ken@< gen@ < A $ér/ ren%k.-!" ny)go%t -o"t, néi i%egesség azonban

kicsen%!"t a hangjábó"&< *eg$ogná% a keze@< :át persze& < Ken erős )jjai hanta" kezére $onó%tak& < :árora

)gr)nk& Ren%ben@hanta" bó"intott&< 3gy&A hercegnő nagy "e-egőt -ett&< Kettő&hanta" #sszeszor.totta a száját, aikor a szee e"őtt ibo"yogni

kez%ett a tető, aho-a "e ke""ett )grani)k&< :áro&hanta" o"yan erősen h)nyor.tott, hogy a pi""ái #g#tt csi""agok

tánco"tak& Aztán egszor.totta Ken kezét, és a é"ybe -etették ag)kat&*i"yen sápa%t, gon%o"ta Ken a hor%ágyon $ek-ő hanta"ra néz-e&< Biztosan sz#rnyen nézek ki < panaszko%ott a hercegnő és be"et9rt

ne%-es, #sszek)szá"ó%ott hajába& 2!"e #g#tt érezte a t#bb #"tésse"#ssze-arrt sebet&

A haja $!stszag9 -o"t, ki-#r#s#%#tt szee k#r!" koro$o"tokékte"enke%tek, az arca is cs)pa koro -o"t& Az )grás e"őtt o"yan erősenharapott az ajkába, hogy kirepe%t és -érzett&

< so%á"atosan néze" ki < on%ta Ken ha"kan, és gyengé%enegsiogatta hanta" arcát&

A hercegnő ne-etése cs9nya k#h#gésben -égző%#tt& < =e haz)%jC <on%ta, aikor -égre eg t)%ott szó"a"ni&

Ken az ajkához -onta hanta" kezét és é"yen a nő szeébe nézett&< *ár azt hitte, hogy #r#kre e"-esz.tette"ek&A $ér/ sza-ai és a szeébő" kio"-asható é"y érzések sz.-en ta"á"ták

hanta"t& )"z)sa egyre he-esebben -ert&

< Ken@< 5essék@< >an -a"ai, ait ár korábban eg ke""ett -o"na on%ano&< Espe%ig@< Apá és a bátyá hónapok óta azt hiszik, hogy -a"aki eg akar #"ni

enge& 3"einte képte"enségnek tartotta, "assan azonban kez%e azthinni, igaz)k -an&

< Jó" tesze% < $e"e"te t##ren& < Es ha ár ezt e".tette%, jobb, ha t)%o%0kint -ár a ren%őrség& Beszé"ni szeretnének -e"e%&

hanta" a $ejét csó-á"ta& < =e akarok ta"á"kozni -e"!k&< nkább egkockáztato%, hogy 9jabb erény"etet k#-essenek e"

e""ene%@



A $ér/ keény hangja egijesztette hanta"t, %e aztán az aggó%ást iseg"átta Ken szeében és ettő" egny)go%ott&

< 3" akarok enni innen < $e"e"te a hercegnő k#rbe)tat-a a szobában&Mgya k#r!" )gyan #sszeh9zták a z#"% $!gg#nyt, a k"inika izgatottny!zsgése azonban .gy is za-arta& < >igyé" -issza a szá""o%ába, kér"ek&

Ken habozott& A "egsz.-esebben egy agányos, tróp)si szigetre -itte-o"na hanta"t, hogy a stran%on szeretkezzenek, és hi%eg ita"okatsz!rcs#"jenek& Bárennyire is csáb.tó -o"t azonban ez az #t"et, Ken ne$e"e%kezhetett eg a $e"a%atáró"& < Ren%ben < on%ta haboz-a& <*egkére őket, hogy "egyenek t!re"ee", %e csak akkor, ha eg.gére%,hogy később beszé"sz -e"!k&

< *aj% ha kia")%ta aga < egyezett be"e hanta"&Ken bea%ta a %erekát és kient, hogy beszé"jen a sz#-etségi ren%őrség

eberei-e"& DreP ár -árta& %ők#zben $e"h.-ta a hercegnő csa"á%ját& <Mtrep!"nek i%e a oncor%e%a" < on%ta&

< >a"aennyien@ < Ken ne igazán szeretett -o"na *ontacroi+ hercegicsa"á%já-a" szebenézni, $ő"eg ostani "átszó"agos k)%arca )tán ne&

< gen, -a"aennyien&Ken ega%óan bó"intott& < DreP, "égy sz.-es ara%j hanta""a", a.g

beszé"ek a ren%őr#kke"&< Ren%ben& Ken@< 5essék@< =e a te hibá% -o"t&Ken in%)"tában %!h#s képet -ágott& < :át kié@

;#tét -o"t, aikor hanta" $e"ébre%t a $ényűzően beren%ezett szá""o%ai

"akosztá"yban& K#r!"nézett és eg"átta az ágya e""etti karosszékben!"%#gé"ő Kent&< *ennyi az i%ő@ < kér%ezte káb)"tan a hercegnő&< Regge" ki"enc óra -an&hanta" nagy nehezen $e"!"t& < *iért ne ébresztetté" $e"@ A kiá"".tásQ< =é"k!"e% is reek!" egy& Biztosan #r#e" ha""o%, hogy a tegnapi

"átogatottság in%en e%%igi cs9csot eg%#nt#tt&< A tegnapi@ < kér%ezte hanta"& < *i"yen nap -an a@< éntek&< éntek@ B"airékná" szer%án -o"t a -acsora, igaz@< ontosan&

< Akkor h)szonnégy órát a")%ta@< :)szonnyo"cat, ha pontosak akar)nk "enni& *in%en bizonnya" a

$áj%a"ocsi""ap.tó az oka, ait az or-ostó" kaptá"& Azt on%ta, az "esz a"egjobb, ha ren%esen kia"szo% aga%&

< 2áj%a"ocsi""ap.tót kapta@ < hanta" ost ár értette, iért érzi 9gyagát, intha -attába csoago"ták -o"na a $ejét& < ;oha ne szoktaor-osságot sze%ni, ég aszpirint se&

< *ost sz!ksége% -o"t rá, hanta"& =e $e"ejts% e", hogy -a"aki eg akart#"ni&

2)rcsa, %e tény"eg csakne e"$e"ejtette& :átra%ő"t és sajgó ha"ántékáraszor.totta a kezét& < Azt hitte, csak rossz á"o -o"t&

Ken $e"á""t és át!"t hanta" ágya szé"ére& :átrasi.totta a hercegnőhaját& < 3z a seb ne á"o, az #"tések is -a"ó%iak& Akárcsak a tűz, a hibás



$ék a 2errari%on és a tetőcserepek, ae"yek aj%ne agyoncsaptak& Aze"tér.tett s.pá"yáró" ár ne is beszé"-e&

hanta" e"képe%-e ere%t a $ér/ra& < :onnan t)%o% in%ezt@ < Ken ne-á"aszo"t azonna", a hercegnő száára pe%ig száos apróság, ae"yete%%ig ne értett O'Bannionban, egy csapásra -i"ágossá -á"t& < gye ne

-agy %ip"oata, Ken@< A koránynak %o"gozo&< sak éppen ne á""atitkárként&< =e&< Akkor hogyan@ A sz#-etségi ren%őrségné" -agy@ 3set"eg a

titkosszo"gá"atná"@< Az e"n#k szeé"yi testőre -agyok& A $őn#k# azza" b.zott eg, hogy

az )tazáso% a"att gon%osko%ja a biztonságo%ró"&Bárennyire is eg -o"t "ep-e hanta", azért kiha""otta Ken hangjábó" az

#n-á%at& < :a az e"n#k e""ett %o"gozo", akkor biztosan jó testőr -agy <on%ta a hercegnő egny)gtatóan&

< 3%%ig én is azt hitte&hanta"nak t)"aj%onképpen %!h#snek ke""ett -o"na "ennie, aiért Ken

becsapta, %e ezen ég ráér aj% e"gon%o"ko%ni&< Ken < on%ta ó-atosan <, egentette% az é"eteet& :a te és DrePQ

:a ne ta"á"tok egQA $ér/ ne enge%te, hogy be$ejezze a on%atot& < =e szaba%ott -o"na

i%áig $aj)"ni)k a %o"goknak& 2ő"eg az)tán ne, hogy =eP Vorkban ár/gye"eztettek a tűzre&

< =oe""e -o"t& < =e kér%ezte, á"".totta&< gen < iserte be Ken ke""et"en!"& < :onnan t)%o%@

hanta" -á""at -ont& < =oe""enek néha s)ga""atai -annak&(yerekkoroban aj% egőr!"te tő"!k, aikor azonban i%ősebbek"ett!nk, egtan)"ta, hogy ha""gatno ke"" ráj)k& < sak egyszer tetteki-éte"t, $űzte hozzá agában& Aikor ó-ott attó", hogy hozzáenjek(reghez&

< A h9go% á"ot "átott < esé"te Ken& < *in%ent e"őre egjóso"t0 a t!zet,a $!st#t, tége%, ahogy a $#"%#n $eksze" tehetet"en!"Q < Ken tenyeréberejtette az arcát& < A $ene -igye e", iért is ne ha""gatta ráC

:ogyan is harag)%hatnék rá, gon%o"ta hanta", aikor i"yenszerehányásokka" i""eti agát@ < *it tehetté" -o"na@

< 2oga"a sincs& 5a"án kényszerre" rá-ehette"ek -o"na, hogy

szá""o%ában a")%j&< Akkor eg ke""ett -o"na on%ano%, ki -agy, i -agy -a"ójában és azt

hisze, eg ke""ett .gérne%, hogy ezt ne tesze% eg&Ken eg$ogta hanta" kezét& < :i%% e", ne a saját e"határozásobó"

a"ak)"t .gy& E%esapá% ragaszko%ott ahhoz, hogy seirő" ne t)%j&hanta" bó"intott& < Fehet, hogy papának igaza -o"t& *int ár nyi"-án

ráj#tté", i%őnként kicsit akacs -agyok&Ken e"oso"yo%ott& < Kicsit@< JójóC ;zó-a" e"éggé akacs -agyok ahhoz, hogy e"-bő" e""enezze a

testőri k.séreteet& 3z azonban csak a%%ig -o"t .gy, a.g eg neiserte"ek& < 5ágra ny."t, -ágyakozó szee" nézett $e" a $ér/ra& <2e"tehetek egy te"jesen szeé"yes kér%ést@



Ken ny)ga"at erő"tetett agára& *in%ig is hű-#s és $egye"ezetteber -o"t, aióta azonban a hercegnő szé"-iharként behato"t az é"etébe,9gy érezte, tehetet"en!" hányko"ó%ik tengernyi kétség k#z#tt&i""anatnyi"ag csakis az #szt#nei -ezére"ték, s ez egyá"ta"án ne tetszettneki&

< Azt hisze, jogo%ban á"" a sok haz)gság )tán, ae"yekrő" éppenbeszáo"ta&hanta" egérintette a $ér/ arcát& < Be-a""otta% -o"na az igazat, ie"őtt

"e$eksz!nk egyássa"@Ken ég soha ne k.-ánt ennyire nőt& sáb.tó -o"t a he"yzet, égis

habozott& :arcot -.-ott benne a k#te"ességt)%at és a -ágy& >ég!" is az)tóbbi győz#tt& Fehajo"t és gyengé%en szájon csóko"ta hanta"t&

< Be-a""otta -o"na < s)ttogta, ik#zben ajk)k aj%ne #sszeért&< =agyszerű& < hanta" átk)"cso"ta a $ér/ nyakát& < Akkor gyere i%e

hozzá, az ágyaba, Ken& ;zeressC Bizony.ts% be, hogy ég é"ekC

[& 23J3435

Kent ne ke""ett kétszer kérni& hanta" bőrét se"yesnek érezte, aikor"eto"ta -á""áró" há"óinge keskeny pántját& A hercegnő eg$!r%#tt, i)tán-isszaj#ttek a szá""o%ába, $!r%őhabjának i""ata ég in%ig érző%#tt atestén& 2eszes e""e o"yan t#ké"etesen si)"t a $ér/ tenyerébe, hogyKennek az j)tott az eszébe0 egyenesen erre terető%#tt&

< =e szaba%na&

hanta" a $ér/ szájára tette az )jját& < 3z ost ne a he"yzete"ezéseki%eje&Ken egy $)tó pi""anatig igyekezett egőrizni a józanságát& < Bo"on%ság <

s)ttogta $ojtott hangon&< 5)%o& < hanta"t jó"eső $orróság járta át a $ér/ csókjaitó", s ő is

)gyan9gy eg akarta érinteni és $e" akarta %er.teni a testét, ahogyan Kentette az #-é-e"& Reszkető kézze" kigobo"ta a $ér/ ingét& < Eppen ez acso%á"atos benne& Fegy!nk egyszer bo"on%ok, KenC >esz.ts!k e" egy!tt azesz!nketC

hanta" )jjhegyé-e" a $ér/ e""kasának szőrzetét siogatta& érezte,hogy Ken izai eg$esz!"nek az érintésétő"& 2e"bátoro%ott, "ehajo"t és

ajká-a" járta be a $ér/ bőrét&A hanta"t bet#"tő he-es, k#-ete"őző és -a% -ágyat csakis Ken

csi""ap.thatta& 59" sokáig nyota e" agában az érzéseket, ae"yek ostbete"jes!"és )tán kiá"tottak& hanta"t te"jesen #sszeza-arta, hogy egy $ér/ekkora szen-e%é"yt képes ébreszteni benne&

*ik#zben hanta" )jjai a e""kasát és a hasát siogatták, aj%becs9sztak az #-e a"á, Ken arra a egá""ap.tásra j)tott, hogy á"ta"ábana"ighane t9"értéke"ik az érte"es cse"ek-ést, ha az, ait ost tesznek,őr!"tségnek szá.t&

A"ig b.rt )ra"ko%ni agán& =apok óta e"$ojtott -ágya szinte$e"eésztette, és ha arra gon%o"t, hogy aj%ne e"-esztette azt, akiin%ezt ki-á"totta be"ő"eQ



< hanta"& < *ég soha senki ne on%ta ki i"yen é%esen a ne-ét& <hanta"Q hanta"& < Gjra és 9jra a ne-én szó".totta, intha az -arázsszó,bű-#s ige "enne& *in%kettőj!ket -a%, $ékezhetet"en -ágy ker.tettehata"ába& hanta" aka%ozó se"ye hangját ha""otta, s #r!"t ennek ahangnak& i""anatokka" később ár Kenen se -o"t r)ha& 2orró k)paccá

gyűrték ag)k a"att a hű-#s "epe%őt& A "e-egő hirte"en ne%-es és $!""e%t"ett&:a ez őr!"et, akkor tárt karokka" $oga%o az őr!"etet, gon%o"ta hanta"&

Keze és ajka "ázasan k)tatta Ken testének "egérzékenyebb pontjait,ingerke%ett -e"e és becézte& A $ér/ 9gy csóko"ta és siogatta, hogyhanta" azt hitte, be"ep)szt)" a kéjbe&

Ken azt ter-ezte, 9gy $og bánni hanta""a", ahogy egy hercegnő-e" i""ik&hanta" azonban az e"ső perctő" egbabonázta, s a $ér/ ost szintekétségbeesett o%aa%ássa" a%ta át agát kéjes érzéseinek& Korábbansohase $e%ezte $e" agában ezt az érzést&

hanta" "ábá-a" átk)"cso"ta Ken cs.pőjét és agába $oga%ta a $ér/t&3bben a pi""anatban sei ásra ne -ágyott& sakis erre -o"t sz!ksége&*agában akarta érezni Kent&

< hanta" < "ihegte a $ér/ <, nyis% ki a szee%, szere"e& A szee%beszeretnék nézni, aikor egy!tt ér!nk a cs9csra&

;eit se t)%ott -o"na egtaga%ni Kentő"& Kinyitotta és a $ér/raszegezte izga"otó" s#tét szeét& =ézte, ahogy Ken ozogni kez%& 3"őbbegészen "assan és erőte"jesen, aztán egyre gyorsabban és k#-ete"őbben&hanta" 9gy érezte, e"ég a bensője& 3"őreto"ta a cs.pőjét, hátra-etette a$ejét és ha"kan $e"sik.tott, aikor egborzong-a és reszket-e e"érte atetőpontot&

Ken t!re"es és tapaszta"t szerető -o"t& Aikor hanta" $e"siko"tott, a$ér/ ég erőte"jesebben kez%ett ozogni, 9jra $e"ke"t-e a nő -ágyát&hanta" $e"ee"ke%ett és áso%szor is e"in%)"t a szen-e%é"y cs9csa $e"é&

Aikor a nő borostyán sz.nű szeét e"s#tét.tette a kéj, Ken se tartottato-ább -issza agát, he-es izga"a kie"ég!"ésre ta"á"t&

< Biztosan ostobaságnak $ogo% tartani < on%ta hanta" később, Kenkarjában $ek-e <, égis #r!"#k, hogy ne hozta e" az #sszesékszereiet hi"a%e"phiába& Lgy csak az aetisztjeiet -esztette e"&

< Kár ért!k& =e hisze, hogy -a"aha is e"őker!"nek&< A"igha& >iszont biztos.t-a -o"tak& 3zt a gyűrűt szerencsére sohase

h9zo "e az )jjaró"&

Ken eg$ogta hanta" kezét és egnézte a kis)jján a keskenyez!stékszert& < *ár sokszor eszebe j)tott, it je"enthet ez a gyűrű&

< hi"ippető" kapta, sz!"eink esk!-ője napján, aikor test-érek"ett!nk&

< Ke%-es eber "ehet a bátyá%&< =á"a ke%-esebbet e" se "ehet képze"ni& < hanta" ezze" "e is zárta a

téát és Ken karjába $észke"te agát& < *on%ta ár, hogy szerete ateste%et@

2igye"ereé"tó je"enség -o"t a hercegnő& 3"tekint-e a szee a"attis#tét árnyéktó" és a tarkóján "é-ő kis sebtő" sei se e"ékeztetettrajta arra, hogy csak ke-ésse" eze"őtt enek!"t eg az iszonyatostűzha"á"tó"& < Azt hisze, ez e%%ig $e" se er!"t k#z#tt!nk&



Ken agához h9zta hanta"t és egcsóko"ta te"t, p)ha ajkát& Bete"ike-a"aha is -e"e, gon%o"ko%ott k#zben&

5ény"eg -eszé"yben -agyok, gon%o"ta hanta"& Az a -eszé"y $enyeget,hogy be"eszeretek Kenbe& De az is "ehet, hogy ez ár rég egt#rtént& :ape%ig .gy -an, a $ér/ bárikor egsebezheti és %arabokra t#rheti a sz.-ét&

Ki t)%ja, képes "ennee ég egyszer kigyógy)"ni ebbő"@< >a"óban tré$a -o"t, Ken& =e -árok tő"e% é"etreszó"ó kapcso"atot& 3gyr#-i%, seire se k#te"ező ka"an%%a" is be t)%o érni, ae"y csak a%%igtart, a.g Aerikában -agyok&

;zeensze%ett haz)gság -o"t& 5#bbet szeretett -o"na kapni Kentő"&;okka" t#bbet& De ert $é"t, hogy e"ijeszti a $ér/t, ezért haj"an%ó -o"tbeérni annyi-a", aennyit k.ná"t neki&

Ken te"jesen e"képe%t& *árár 9j képet a"kotott agának hanta"ró",kez%te e"$e"ejteni a p"etyka"apokbó" egisert hercegnőt, s erre rá ke""%#bbennie, hogy té-e%ett& K!"#nben iért k.ná"na neki hanta" ka"an%ot@Annyira é"es -o"t ez a $or%)"at, hogy a "egsz.-esebben egkérte -o"na ahercegnőt0 ár)"ja e", kicso%a is -a"ójában&

< ;eire se k#te"ező ka"an%%a"@ < iséte"te eg a $ér/ kétke%őn&Keze k#zben hanta" -á""áró" a cobjára sik"ott& A nő bőre e"eg -o"t ésp)ha& hanta" be"ereegett a siogatásba&

;z.-e a torkában -ert, a -ére $orrt, 9gy érezte, tűz ára"ik az ereiben&>ajon Ken bárikor képes "enne .gy $e"izgatni@ 3gyet"en ártat"anérintésse"@ 3gyet"en pi""antásá-a"@ < 3gy seire se k#te"ező ka"an%%a"< -á"aszo"ta&

Ken hanta" cs.pőjén ny)gtatta a kezét, s tűnő%őn ha""gatott& < >a"óbanezt akaro%@ < kér%ezte&

< 5a"án ne e"ég@Ken egpróbá"ta szó szerint érte"ezni hanta" -á"aszát0 a hercegnő"esz#gezte, hogy k#z#s j#-őj!k szere"espárként csak a%%ig tart, a.ghaza ne )tazik az 3gyes!"t M""aokbó"& >ajon iért ta"á"ja hirte"en-isszatasz.tónak ezt a gon%o"atot, aikor saját aga se -ágyik t#bbre@

< Koo"yan gon%o"o%, hogy ennyi-e" beérhetj!k@hanta" ég azza" se -o"t igazán tisztában, hogy ő it akar, hogyan is

érthette -o"na eg a $ér/ -ágyait@< Jaj, Ken < ti"takozott ne-et-e& < *iért ke"" in%ent ennyire koo"yan

-enne%@< 5ége% -esz"ek koo"yan& < A $ér/ szokat"an)" gyengé% oz%)"atta"

si.tott ki egy hajtincset hanta" arcábó"& < ;zeretnék ne .gy tenni, neegy&

hanta" ne akart egint o"yan he"yzetbe ker!"ni, ae"yben a $ér/egsebezheti, égse t)%ott -á"toztatni azon, hogy ha"-ány reényébre%t benne& :a pe%ig reényke%ik, akkor a"á-eti agát -a"akinek,gyenge "esz&

< Annyira rossz enge koo"yan -enni@< =e t)%o& < Ken é"yet "é"egzett& < 5ény"eg ne t)%o& < Mtkaro"ta

hanta" -á""át, és e"ég -o"t ránéznie ahhoz, hogy 9jra $e"táa%jon benne a-ágy&

hanta" ne e""enkezett, aikor a $ér/ át#"e"te& sókj)k ésszen-e%é"y!k o%arep.tette őket, aho" ár ne -o"t t#bbé sz!kség-á"aszokra&



hanta" éppen z)hanyozott, aikor egcs#rrent a te"e$on&< Ken < on%ta DreP in%en$é"e be-ezetés né"k!" <, a (ira)%ea) csa"á%

egérkezett& 2é"óra 9"-a a szá""o%ában -agy)nk&:arinc perc& 3nnyi i%ő ne e"ég ahhoz, hogy e"agyarázza

hanta"nak, iért ke"" e"hagynia& so%aszép -o"t, a.g tartott, gon%o"ta

Ken, ost azonban itt az i%eje, hogy -isszatérjenek a -a"óságba&< K#sz#n#& *egtenné" egy sz.-ességet@ >e"!k ara%ná", a.g -a"aki"e-á"t enge@

:ossz9 csen% táa%t a -ona"ban& < ;z.-esen < on%ta DreP -ég!"&< K#sz#n#&Ken "etette a kagy"ót és $ára%tan be"et9rt a hajába& hanta" ég in%ig

a $!r%őszobában -o"t& A $ér/ ha""otta, hogy a hercegnő éneke"& A"egsz.-esebben beent -o"na hozzá, hogy )to"jára ég szeressékegyást $e"e"ősségt)%ata azonban egaka%á"yozta ebben& 2e"-ette ate"e$ont és Pashingtoni kapcso"ást kért a k#zpontostó"&

< :iggyen neke, Ken < on%ta Jaes ;ebring, i)tán egha""gattabeosztottja kérését& < =agyon is b.ztató, hogy hanta" ne csapottpatá"iát, aikor ki%er!"t, kicso%a aga -a"ójában& 3z csak azt bizony.tja,hogy t)% bánni a hercegnő-e"&

Lgy is ne-ezhetj!k, gon%o"ta Ken ke""et"en!"& < Azt hisze, ne értetteg, )ra < próbá"kozott ég egyszer& < A he"yzet ár régen ne o"yanegyszerű, int ai"yennek "átszik&

< Az eber azt hinné, ostantó" sokka" egyszerűbb "esz a )nkája <aka%ékosko%ott ;ebring& < >égtére is ne ke"" t#bbé haz)%oznia&

< hanta"ró" in%en e"on%ható, )ra, csak az ne, hogy egyszerű-o"na& < 5a"án abbó", ahogy Ken a hercegnő ne-ét kion%ta, $e"ettese

ráj#tt0 a $ér/ t#bbet ár)"t e", int szeretett -o"na&< En ég e"éksze arra, Ken, hogy hanta" é%esapja, 3%)ar% hercegharinc é--e" eze"őtt )gyanezt on%ta a hercegnő é%esanyjáró" <jegyezteeg ;ebring e"gon%o"ko%-a&

< Azt hisze, ne értett eg, )ra < ti"takozott Ken&< Dehogyne, nagyon is jó" érte& < :ossz9 sz!net k#-etkezett& <

Erte, hogy ke""eet"en he"yzetben -an, Ken& Azt is t)%o, hogy agatisztességes eber és he"yesen $og -ise"ke%ni& Es in%eneke"őttgon%osko%ni $og arró", hogy a hercegnőnek sei bántó%ása ne essék&

Ken 9gy %#nt#tt, tesz ég egy )to"só k.sér"etet& < 5a"án jobb "enne, hainkább egpróbá"ná egta"á"ni a erény"etek e"k#-etőjét& < A hossz9,

agányos órák a"att, ae"yeket ébren t#"t#tt az a"-ó hanta" e""ett, Kene"határozta, egkeresi a $ér/t, aki a hercegnő é"etére t#r& Arra kérte$e"ettesét, enge%je e" szaba%ságra&

< 3z ne a aga $e"a%ata, Ken < on%ta ;ebring határozottan&< 3" akaro kapni a /ckót, )ra&< *in%annyian e" akarj)k kapni& *egparancso"o azonban, hogy a

nyoozást hagyja a sz#-etségi ren%őrségre& >i"ágos@Ken t)%ta, ikor ke"" abbahagynia az e""enkezést& < =apná" -i"ágosabb&hanta" ha"kan %)%orász-a "épett ki a $!r%őszobábó"& :a""otta, hogy Ken

te"e$onon beszé" -a"aki-e", s hirte"en g#rcsbe rán%)"t a gyora& =e "ehet,hogy e" akarja hagyni, azok )tán, aiket egy!tt áté"tekC >annak $ér/ak,akik i)tán egkapták, ait egy nő a%hat nekik, -eszik a ka"apj)kat, Ken



azonban ne i"yen& Kér"ek, Ken, ne te%% eg, k#ny#rg#tt agábanhanta", és sajgó sz.-ére szor.totta a kezét&

A $ér/ ha"k "épteket ha""ott aga #g!", aikor "etette a kagy"ót&hanta" a há"ószoba ajtajában á""t és ijesztően sápa%t -o"t& < =e érze% jó"aga%@ < kér%ezte Ken és o%asietett hozzá& < 2áj a $eje%@

hanta" igyekezett ny)go%tan á""ni a $ér/ pi""antását& < =e&< =agyon sápa%t -agy&< =e aggó%j, KenC Jó" -agyok&A $ér/t eg"epte a hanta"bó" ára%ó $agyosság& ;ohase gon%o"ta

-o"na, hogy a hercegnő ennyire hi%eg t)% "enni& < :aragszo" rá&hanta" #nt)%at"an)" -é%ekezőn keresztbe $onta e""e e"őtt a karját& <

=e haragszo&Ken hanta" á""a a"á ny9"t, $e"ee"te a $ejét és kényszer.tette, hogy

ránézzen& < De bizony haragszo"& Es átkozott)" szeretné t)%ni, hogyiért&

< Képze"ő%sz, Ken& 2e"ejts!k e"CA "egsz.-esebben jó" egrázta -o"na hanta"t, %e aztán inkább csak

karon raga%ta& < =e, a.g ne kapok őszinte -á"aszt&< Azt kérte%, hogy -á"tsanak "e < on%ta -á%"ón a hercegnő& < Az )tó%o%

az ágyaban is át-eszi ta"án a he"ye%et@ 3set"eg ez is a testőr#k $e"a%ataik#zé tartozik@

Ggy "átszik, nagyon egsértette a "ányt& < :a""gass eg kér"ek < on%taKen& Mtkaro"ta és $og-a tartotta a hercegnőt& < =agyon sokat je"ent neke,ai az )tóbbi napokban k#zt!nk t#rtént& =ecsak arra gon%o"ok, hogy"e$ek!%té" -e"e& 3z -o"t )gyan a tetőpont, %e k#ze" se in%en& :i%% e",egyá"ta"án ne -esze $é"-á""ró" a t#rténteket&

< 3" akartá" hagyni < s)ttogta hanta" a $ér/ -á""án&< Később in%en egagyarázta -o"na& A sz!kséges intézke%ésekegtéte"e )tán&

< Azt kérte%, k!"%jenek he"yette% -a"akit, hogy -isszatérhess?ashingtonba&

< =e ezért akarta, hogy $e"-á"tsanak&hanta" a $ér/ -á""g#%rébe hajtotta a $ejét és koo"yan nézett Kenre& <

=e@< =e < erős.tette eg ny)go%tan a $ér/& < *eg akarta keresni azt az

a"akot, aki az e""ene% e"k#-etett gyi"kossági k.sér"etek #g#tt á"", hogy$e"e"ősségre -onhassa&

hanta"t egyszerre t#"t#tték e" $é"e"ee" és izga"oa" a benneka-argó za-aros érze"ek& 2e"ee"te a kezét és egsiogatta Ken á""át&

< =e is t)%ta, hogy egy biztonsági tiszt iseri a bossz9-ágyat&< A $őn#k# )gyanezt on%ta, aikor egkérte, entsen $e" a

egb.zás a"ó"&< ;zó-a" e")tas.totta a kérése%et@< gen&< Akkor e""ette ara%sz@ 3gészen a%%ig, a.g Fos Ange"esben -éget

ér a k#r)tazás@ < kér%ezte hanta" izgatottan&Ken a "egsz.-esebben e"ent -o"na, a.g eg t)%ja őrizni a sz.-ét,

)gyanakkor seit se szeretett -o"na jobban, int bezárni az ajtót,ágyba b9jni hanta""a" és a%%ig szeretkezni -e"e, a.g a kier!"tségtő"



ár egyik!k se t)% tisztán gon%o"ko%ni& *enjC *ara%jC :o" az egyik, ho" aásik szó -isszhangzott benne& *árár azt hitte, be"eőr!"&

< gen, e"k.sér"ek Fos Ange"esbe < on%ta ke""et"en!", aikor azonbanegcsóko"ta hanta"t, in%en kétsége e"osz"ott& < :a -iszont ost ne#"t#z#" $e", hercegnő, akkor a"ighane eg$e"e%keze arró", hogy a

sz!"ei% $é"óra 9"-a itt á""nak aj% az ajtó% e"őtt&A sz!"ei, gon%o"ta hanta"& :ogy is $e"ejthette e", hogy e"in%)"takAerikába@ < Azt hisze, jó "esz, ha /gye"eztet"ek&

< 2igye"eztetsz@ *ire@< Apá okos eber& :a észre-eszi, hogy t#bb -an k#zt!nk anná", int

airő" t)%, szá.thatsz az atyai száonkérésre&< =e aggó%jC *ie"őtt az e"n#k biztonsági gár%ájába h.-tak, a 2ókákná"

%o"gozta&< A 2ókákná"@< A ha%itengerészet k!"#n"eges egységét h.-ják .gy& Ott arra is

egtan.tottak inket, hogyan ke"" t9"é"ni a k.n-a""atásokat& Biztos -agyokbenne, hogy é%esapá% eset"eges kér%éseit is t9" $ogo é"ni&

hanta" $e"sóhajtott& < =e isere% az apáat&

3%)ar% (ira)%ea) herceg átkaro"ta és hosszan, szót"an)" agához szor.t-atartotta a "ányát, i)tán be"épett hanta" "akosztá"yába& 3z)tán ho"okátránco"-a Kenhez $or%)"t&

< *aga Ken O'Bannion@sak a s!ket ne ha""otta -o"na ki hangjábó" a -á%at&< En -agyok < $e"e"te&< Az e"n#k!k és Jaes ;ebring arró" biztos.tott, hogy aga á"".tó"ag eg

t)%ja -é%eni a "ányoat&< apa, Ken entette eg az é"eteet < ti"takozott $e"háboro%ottanhanta"& < 5reayne 9rra" egy!tt é"et!k kockáztatásá-a" hoztak ki az égőházbó"&

3%)ar% herceg eg-etően $9jtatott&< :a ren%esen te"jes.tette -o"na a $e"a%atát, sohase ker!"sz i"yen

he"yzetbe < je"entette ki egy Kenre -etett %!h#s pi""antás k.séretében&< 3"őbb ta"án be ke""ene )tatkozn)nk < szó"t k#zbe hi"ippe, hogy o"%ja

a he"yzet k.nosságát& < hi"ippe -agyok, hanta" bátyja& A h#"gy azé%esanyánk, =oe""e"e" pe%ig, azt hisze, ár beszé"t&

Ken 9gy érezte, hogy hi"ippe -ette a "ega"aposabban sze!gyre& A

/ata" hercegnek keskeny, érte"es arca -o"t& Ggy tűnt, s#tét szeein%ent észre-esz& *i)tán kezet $ogott hi"ippe", Ken Jessicához $or%)"t& <=agyon tetszettek a /"jei, $e"ség& Kár, hogy i"yen k#r!"ények k#z#tt ke""ta"á"kozn)nk&

Jessica oso"ygott& < K#sz#n#, O'Bannion 9r& =e hitte -o"na, hogyo"yan i%ős, hogy e"ékszik a /"jeire&

< Az é%esapja szere"es -o"t be"é% < szó"t k#zbe hanta"&< >a"óban@ < "epő%#tt eg Jessica& < ;z.-esen egiserné az

é%esapját& 5a"án az é%esanyjának se "esz e""ene ki$ogása, ha t9" "esz!nkitt ezen&

Ken in%enki ásró" azt $e"téte"ezte -o"na, hogy )%-ariasságbó"igyekszik e nehéz pi""anatban $enntartani a társa"gás enetét, Jessicán



azonban "átszott, hogy koo"yan beszé"& Rokonszen-es asszony, gon%o"taKen és szebb, int ahogy a /"jeibő" e"ékezett rá&

< Apá ne é" ár, %e azért k#sz#n# az aján"atát& *in%ig nagy#r##t okozott neki a /"jei-e"& < Ken ost =oe""ehez $or%)"t& < :ercegnő< !%-#z#"te )%-ariasan& Két ke-ésbé hason"ó test-ért e" se "ehetett -o"na

képze"ni& hanta" $ekete g#n%#r hajz)hatagá-a" és t!zes, s#tét szeé-e"cigány"ányra és h.-ogató tábortűzre e"ékeztette Kent, =oe""e ez!stszőkehajá-a" és kék, aj%ne ibo"yasz.nű szeé-e" inkább hű-#s hegyi patakotés -irágzó nyári ezőt i%ézett $e" benne&

=oe""e )gyano"yan csáb.tóan oso"ygott, int a nő-ére& < =oe""e <on%ta és kezet ny9jtott Kennek& < Ggy e"éksze, ár egegyezt!nk,hogy .gy szó".t&

Aikor az i$jabb hercegnő )jja a kezéhez ért, Ken azonna" t)%ta, hogy=oe""e tisztában -an -e"e, i"yen biza"as a kapcso"at k#zte és a nő-érek#z#tt& A "ány hanta"ra -etett pi""antásábó" azonban csakis egy!ttérzés-o"t kio"-asható&

< =e ke""ett -o"na egtennetek ezt a hossz9 )tat < jegyezte eghanta"& < *int "áthatjátok, jó" -agyok&

Jessica teát t#"t#tt a kannábó", ae"yet a szobapincér hozott be e"őbb& <;zép -agy, int in%ig, gyereke < on%ta és o%any9jtotta "ányának acsészét& < "yen he"yzetben azonban in%enkinek sz!ksége -an acsa"á%jára&

hanta"nak eszébe j)tott, i"yen sokszor kapott é"ete nehézpi""anataiban teát az é%esanyjátó"& Jessica száára ez az ita" egy$ajtacso%ás szernek szá.tott, ae"y egyaránt gyógy.tja a $ej$ájást és aegt#rt sz.-eket&

< so%á"atosak -agytok < on%ta hanta" gyengé%en&hi"ippe h9ga székének kar$ájára !"t& < 5ény"eg jó" -agy, kicsi@ <kér%ezte és hanta" haját hátrasi.t-a egnézte tarkóján a sebet&

< gen& 5ény"eg < biztos.totta hanta"& ;oha ne t)%ta á""ni bátyjakitartó, -izs"ató tekintetét& < Ragyogóan -agyok, hi"ippe&

< :a egta"á"j)k azt a sz#rnyeteget, aki in%ezért $e"e"ős < on%ta3%)ar% herceg <, 9jra $e"á"".ttato a nyakti"ót& < :aragtó" szikrázó szee"in%en je"en"e-őt /gye"eztetett, nehogy e""ent erjenek on%ani,csa"á%ja egértette, hogy a herceg ég in%ig aggó%ik a "ányáért, ezért-a"aennyien ha""gattak&

< =os, O'Bannion 9r < tért át ás téára 3%)ar% herceg <, akkor

száo"jon be, kére, arró", hogyan óhajtja to-ábbi aerikai tartózko%ásasorán eg-é%eni a "ányoatC

< *egpróbá"ta rábeszé"ni a hercegnőt, hogy szak.tsa $é"be ak#r)tazását, %e a $e"ség e%%ig ne )tatkozott igazán haj"an%ónak erre&

< hanta" in%ig t)%ja, it akar < on%ta 3%)ar%, s hangjábó" "átszott,hogy )gyan aga is szen-e% "ánya k!"#ncségeitő", azt azonban ne -ise"ie", hogy egy k.-!"á""ó tegyen rá egjegyzést&

< A hercegnő cs#k#ny#s, int egy szaár < on%ta Ken ny)go%tan&hanta" $e"háboro%ott&

< *iket beszé"sz@ =e is -agyok cs#k#ny#s& Es ne szó".ts hercegnőnekC Jessica iserte a "ányát, s 9gy érezte, k#zepes éretű %!hkit#rés e"őtt

á""nak& (yorsan $e"ke"t a székérő" és $érje karjára tette a kezét& < =agyon$ára%t -agyok, %rágá, "epihenek egy órácskára& Fégy sz.-es, k.sérj -issza



a "akosztá"y)nkbaC Később ta"án ég ta"á"kozhat)nk O'Bannion 9rra" ésegbeszé"hetj!k -e"e a to-ábbiakat&

3%)ar% herceg egtapintotta $e"esége ho"okát& < Beteg -agy, ke%-es@< ér%ek"ő%#tt aggó%-a&

< =e, csak $ára%t < ny)gtatta eg Jessica& < :a pihenek egy kicsit,

biztosan jobban "eszek&3%)ar% bizonyta"an)" ho" a $e"eségére, ho" Kenre nézett& < Később égbeszé"hetsz O'Bannion 9rra" < on%ta Jessica oso"yog-a& < Akkor ta"ánár ne -ise"ke%sz 9gy, int egy $e"$)-a"ko%ott kan%9r&

< *intha o"yan szokat"an "enne a %o"og < or%)"t $e" a herceg& < 3ttő"$!gget"en!" igaza% -an, Jessica, int in%ig& Kész -agyok /noabban-ise"ke%ni&

< K#sz#n#, papa < on%ta hanta"&*agához -onta és egy csókot nyoott a "ánya $eje b9bjára& < ;zeret"ek,

ke%-ese < on%ta $ojtott hangon& ;zee gyan9san csi""ogott&hanta" szee se -o"t te"jesen száraz, aikor apjához b9jt& < En is

szeret"ek tége%& *in%annyiótokat < on%ta ha"kan&Kent eghatotta a csa"á%i je"enet& 3%%ig hanta" érzéki -arázsa és

szépsége -onzotta, csa"á%ja k#rében azonban egészen áseg-i"ág.tásban "átta a hercegnőt& *ost erős és szeretni-a"ó "ény -o"t, akisokban hason".tott Ken é%esanyjára&

< ;ajná"o, ha egbántotta"ak < on%ta Ken, aikor kettesben ara%thanta""a"&

< =e ke"" e"nézést kérne%& 3"raga%tatta aga&Ken kiny9jtotta a kezét& hanta" p)ha, $ényes hajá-a" játszottak az )jjai&

< 5)%no ke""ett -o"na, hogyan $oga%o% a beszé"getéseet ;ebringge"

r#-i%%e" az)tán, hogy szeretkezt!nk egyássa"&< =e te -o"tá" a hibás& < hanta" e"ha""gatott& < (regnek is eg-o"t az arossz szokása, hogy á""an%óan e"tűnt < tette hozzá bizonyta"an)"oso"yog-a&

Ken aga is eg"epő%#tt azon, hogy be"ényi"a""t a $é"tékenység hanta"e"-á"t $érje ne-e ha""atán&

< 3gy a)tó-ersenyzőné" sei eg"epő nincs ebben& < Ken azont#prengett, -ajon ki$ogáso"tae hanta" $érje )tazásait, hiszen -ég!" isazokka" kereste a kenyerét& sak ne -árta e" tő"e, hogy kirá"yi #"ebként kise enjen a pa"otábó"@

< A -ersenyek ne za-artak& sak az egyéb irány9 e"$og"a"tságai estek

rossz)"&< *ás nőkke" isQ < Ki az a h!"ye $ér/, aki e"csa-arog, aikor otthon egy

o"yan -onzó, szen-e%é"yes nő -árja, int hanta"@A hercegnő kénye"et"en!" érezte agát& Az ab"akhoz "épett és kinézett

rajta, %e ne a -irágoskerteket "átta, hane egy o"yan je"enetet, ae"yt#bb é--e" eze"őtt, t#bb ezer ér$#"%re innen játszó%ott "e&

< 3"ősz#r a nász)t)nkon $or%)"t e"ő& (regnek a rák#-etkező héten aonacói nagy%.jon ke""ett részt -ennie, ezért -i""át bére"t!nk a $ranciaRi-iérán *onaco és Bea)"ie) k#z#tt, egy 3ze ne-ű kis $a")ban < esé"tehanta" Ken kér%ő pi""antására& < so%aszép he"y $ent a %obo"%a"on,acskak#-es )tcácskákka" és k#zépkori házakka"& 3gészen ás, int aze"őke"ő és zajos ;aint5ropez -agy *ontear"o&



< Regényes he"y "ehet, t#ké"etesen a"ka"as a ézeshetek e"t#"tésére <on%ta Ken egyetértően és o%aent hanta"hoz&

< gen, én is .gy gon%o"ta, a.g -issza ne érkezte a piacró"& 2rissepret -ette, csoko"á%é-a" akarta be-onni& (reg )gyanis sokszorpanaszo"ta, hogy ne t)%ok $őzni, ezért -ette egy szakácsk#ny-et és

9gy határozta, hogy az )tóéte"ekke" kez%e&< Je""ező < on%ta Ken ne-et-e és egcsóko"ta hanta"t, ert 9gyérezte, e"-ise"hetet"en!" hossz9 i%ő te"t e" )to"só csókj)k óta&

< : < %!nny#gte hanta" e"ége%etten és ke""et"en!" e"-ette az ajkátKen szájáró"& < Xr!"t jó" csóko"szC

< 5e se csiná"o% rossz)", hercegnő& ;zó-a" a.g te a piacon -o"tá" és agon%os háziasszonyt a"ak.totta%, $érjecské% a szoba"ányban "e"te #r#ét&

< =e a szoba"ány -o"t, hane egy énekesnő a kabarébó", aho" e"őzőeste szórakozt)nk < ja-.totta ki hanta"&

< Ki ke""ett -o"na haj.tano% a gazebertC< :áro hétte" aze"őtt $oga%ta neki #r#k hűséget&Ken eg$ogta és siogatni kez%te hanta" jéghi%eg kezét& < X eg

neke% < on%ta $e"háboro%ottan& < *ontacroi+ba ég ne j)tott e" azegyenjog9ság h.re@

< 5erészetesen e"j)tott, %e, ha egyást annyira szerető sz!"őkgyerekeként nő $e" -a"aki, int én, akkor határozott képet a"kot agánaka házasságró" és ne sza"a% e" azonna" az e"ső gon% e"ő"&

< ;enkinek sincs joga arra, hogy egcsa"jon egy nőt&< 5)%o < on%ta hanta" sóhajt-a& < Bizonyos értékben azonban én

is hibás -o"ta&< =ehezen t)%o e"képze"ni&

< 5)%o%, ne az -o"t a "egnagyobb baj, hogy ne t)%ta $őzniQ ;ajnosne -o"ta jó szerető < -a""otta be hanta" ha"k, $áj%a"as hangon, -égresiker!"t kion%ania, á $)rcsa ó%on a $áj%a"o it se enyh!"t&

Ken értet"en!" ere%t rá& < >icce"sz, hanta"@ < kér%ezte aztánhitet"enke%-e&

< 3gyá"ta"án ne& < érezte, hogy arcába sz#kik a -ér& < *ég érintet"en-o"ta, aikor hozzáente (reghez&

< X t)%ta@< 5erészetesen& A házasságo e"őtt e"járta )gyan szórakozni

$ér/akka", %e o"yan ka"an%jai, int ai"yenekrő" a p"etyka"apok .rtak,egyá"ta"án ne -o"tak& 3gyszer ég e" is jegyezte aga, bak/s

koroban pe%ig hi"ippe )nokatest-éréért, ;tephan De-o)asso)+értrajongta& >iszont abban a t)%atban nőtte $e", hogy a biza"askapcso"at egészen k!"#n"eges %o"og, s i"yenbe csak azza" szaba%be"eenni, aki-e" aj% az egész é"etét "eé"i az eber& ;záora agátó"értető%ő -o"t ez a ki$ogás\ %e be ke"" -a""ano, hogy sok $ér/t riasztottae" -e"e& *eg azza", hogy szűz -o"ta&

< 3z csak az ő ba"szerencséj!k&hanta" e"oso"yo%ott& < K#sz#n#&< (reg azt on%ta, cso%á"ja az e"-eiet, eg hogy egőrizte aga

a $érjenek, ahogy ő a %o"got ne-ezte& 3" se t)%o% képze"ni, ennyirebo"%oggá tettek ezek a sza-akC Azt hitte, hossz9hossz9 é-ek )"tán-égre ta"á"ta -a"akit, aki )gyan9gy gon%o"ko%ik, int én&



< hi"ippe "e akart beszé"ni a házasságró" < $o"ytatta kis sz!net )tánhanta" a ho"okát ránco"-a& < Azt on%ta, (reg száára cs)pán kih.-ás,hogy érintet"en a enyasszonya, és k#ze" se "esz o"yan szen-e%é"yes,i)tán ár e"-esztette a sz!zességeet& hi"ippe arra is/gye"eztetett, hogy (reg haarosan -isszatér régi é"etó%jához és ás

nőkke" $og S#rt#"ni&< A bátyá% a"ighane $ején ta"á"ta a sz#get&< gen, (regnek -o"tak szeretői, %e csak azért, ert én ne t)%ta

kie"ég.teni&Ken kez%ett %!hbe g)r)"ni& < gen < on%ta, e"őbb ho"okon, aztán

ha"ántékon csóko"-a hanta"t& < >a"óban n)""a -agy az ágyban, hercegnő,ettő" -an, hogy a"ig b.rok ozogni&

< gye jó -o"t@ < s)ttogta cso%á"koz-a hanta"&< *in%ketten jók -o"t)nk < ja-.totta ki Ken& < 5e eg én& 3gy!tt&

H& 23J3435

hanta" $e"sóhajtott, aikor Ken )jjai gyengé%en az arcát siogatták, ésérezte, hogy 9jra $e"táa% benne a -ágy& 5este #szt#n#sen -á"aszo"t a $ér/k#ze"e%ésére, $e"$orróso%ott, e""ágy)"t és o%aa%ó "ett az érintésétő"&

3z ár csak .gy "esz, gon%o"ta Ken& ;oha ne te"ek be -e"e& Eppenbizonyságot akart szerezni errő", aikor egszó"a"t a te"e$on&

< =e t#rő%j -e"eC < %!nny#gte hanta" és gyengé%en siogatta a $ér/s#tét haját&

< =e "ehet& :átha $ontos& < :a"kan szitkozó%-a e"őrehajo"t és $e"-ette akagy"ót& < O'BannionQ gen, )ra, itt -an& < hanta" $e"é ny9jtotta akagy"ót& < Az é%esapá%&

< :a""ó, papa < on%ta hanta" és sajná"kozó pi""antást -etett Kenre& <ersze, készen "eszek $é"óra 9"-aQ gen, egon%o nekiQ apa, egne te%%C -a inte"ek, papaQ A $ene egye egC < orogta& < Fetette&

< Baj -an@< Attó" tartok, igen& < 3"nézést kérően nézett a $ér/ra& < apa ragaszko%ik

hozzá, hogy -e"!nk -acsorázz&< ;z.-esen < $e"e"te Ken hanta" e"képe%ésére&< Koo"yan@

< gen& 3gy!tt ta"án "e t)%)nk beszé"ni arró", hogy to-ább $o"ytas% ak#r)tat&

hanta" koo"yan -égigérte, aztán oso"ygóssá -á"t az arca& < 5)%o%,hogy sz#rnyen izgató -agy, aikor a zsarnokot a"ak.to%@

< :át persze < $e"e"te ne-et-e a $ér/& < Es te t)%o%, hogy báre"yikát"agos $ér/ a"koho"istá-á -á"na e""ette%@

hanta" kih.-ó pi""antást -etett $e"é& < sakhogy te ne -agy át"agos$ér/, igaz, Ken@

A $ér/ egy %arabig ha""gatott, egpróbá"t -é%ekezni hanta" szeénekérzéki h.-ogatása e""en& < Reé"e, ne < on%ta aztán& < *ost pe%igszeretnék át#"t#zni& *ár ha eg.gére%, hogy t.z percig ne ke-ere%szbajba&



Az ajtóban Ken ég egyszer -issza$or%)"t& < ;eiképpen ne nyis% kiaz ajtót& ;enkinekC < kérte hanta"t és igyekezett "ep"ezni iránta érzettkétségbeesett aggó%ását&

< >égre ag)nk -agy)nk < on%ta hanta" egk#nnyebb!"ten

$e"sóhajt-a, aikor késő este -isszatértek a "akosztá"y)kba& < ;zerete acsa"á%oat, %e eg"ehetősen $árasztó, aikor -a"aennyien aggó%óty9kanyóként )grá"nak k#r!"#tte& Bo"%og -agyok, hogy siker!"t"ebeszé"ne% papát arró" az e"határozásáró", hogy e"k.sér az 9t hátra"é-őrészén&

< Azza" csak egnehez.tette -o"na a %o"goat& < Ken a bárszekrényhez"épett& < Kérsz -a"ait inni@

< gen, konyakot < $e"e"te hanta"& Fer9gta a cipőjét és "e!"t a kanapéra&Ken in%kettőj!knek t#"t#tt, aztán o%aent hanta"hoz& < Ke%-e"e a

csa"á%o%at < on%ta e"gon%o"ko%-a a $ér/ és be"ekortyo"t az ita"ába& <*in%egyik!k ás, int ahogy e"képze"te őket&

< *iért, it gon%o"tá"@ 5a"án %#"y$#s, gaz%ag és beképze"t ajokraszá.tottá"@

Ken eg-onta a -á""át& hanta" nagyon k#ze" járt az igazsághoz& < 3%%igneigen -o"t kapcso"ato hercegi $e"ségekke"&

< gyano"yan eberek -agy)nk, int a t#bbiek&< 5é-e%sz, é%ese < %!nny#gte a $ér/ hanta" haját siogat-a& <

3gyá"ta"án ne -agy o"yan, int ások&Ken szen-e%é"ytő" e"s#tét!"t szee" nézett rá& hanta" nagy "e-egőt

-ett& < 2é"ek, Ken < s)ttogta hirte"en kiszára%t ajakka"&< Erthető& >a"aki )gyanis eg akar #"ni&

hanta" a $ejét csó-á"ta& < =e attó" $é"ek, Ken, hane ag)nktó"&Ken kényszere%etten oso"ygott& < 3zze" ne -agy egye%!", hercegnő&< Ken& < sak a $ér/ ne-ét on%ta ki, %e enné" sokka" t#bb -o"t benne&< *i "esz -e"!nk@ < kér%ezte aztán& 5ény"eg, i is@ < gon%o"ta tanácsta"an)" Ken& Kez%etben azt hitte, csak

testi -onza"at érez hanta" iránt, s ettő" is azonna" egszaba%)", aintkie"ég.tette a -ágyát&

< *ost 9gy beszé"sz, int é%esapá%&Ken egjátszott jóke%-e ne csapta be hanta"t& Eppen annyira #ssze

-an za-aro%-a, int én, gon%o"ta eg"epetten a hercegnő& Azt azonbant)%ta, hogy t!re"esnek ke"" "ennie, ne szaba% "erohannia a $ér/t&

*in%kettej!knek i%őre -an sz!kség!k, hogy egszokják kapcso"at)k je""egének eg-á"tozását& *in%en sokka" k#nnyebb -o"na, ha ne terhe"néőket a t)%at, hogy -an -a"aho" egy $ér/, aki eg akarja őt #"ni&

< ;zerencsé% -o"t, Ken < on%ta hanta" oso"yog-a& < A t#bbiekazonna" a seg.tsége%re siettek, aikor papa egkez%te a kiha""gatáso%Azt hisze, sz#rnyen %!h#s -o"t, aiért -a"aki á""an%óan a sza-ába-ágott&

< Aiben a h9go% járt az é"en < on%ta Ken& < ;okka" jobbanhason".totok egyásra, int k!"sőt#k a"apján gon%o"ná az eber&

hanta" átható pi""antást -etett a $ér/ra& < >a"óban@ A "egt#bb ebersei"yen hason"óságot ne $e%ez $e" k#z#tt!nk&



< K!"ső"eg sei k#z#s nincs bennetek < iserte e" Ken <, bár in%ketten nagyon szépek -agytok& En a je""eetekrő" beszé"te, hanta",erős és haj".thatat"an akaratotokró"&

hanta" #r!"t Ken egá""ap.tásának& 3gyszer ár e"k#-ette azt a hibát,hogy be"eszeretett egy $e"!"etes $ér/ba, ezért okozott neki #r#et, hogy

Ken átgon%o"ja a %o"gokat, s ne $oga%ja e" őket o"yanoknak,ai"yeneknek e"ső pi""antásra tűnnek& < A aga ny)go%t ó%ján =oe""ehegyeket képes egozgatni&

< *égse siker!"t rábeszé"nie tége%, hogy szak.ts% $é"be a k#r)tat&< Ken < on%ta hanta" te"jes eggyőző%ésse" <, ne ke"" aggó%no%&

=e enge%e, hogy bári bajo essék& >iszont esze ágában sincsá""an%ó $é"e"eben é"ni csak azért, ert egy őr!"t ne ta"á"rokonszen-esnek&

*egraga%ta Ken kezét& < :át ne érte%, hogy akkor soha t#bbé se"enne ny)ga"a@ (yakran ke"" nyi"-ánosan szerepe"ne, és ha e"b9jnék*ontacroi+ban, sohase szaba%)"nék eg attó" az a"aktó", é"etehátra"é-ő részét a pa"otában, testőr#ktő" k#r!"-é-e é"hetné "e& A hanta"biztonsága iatti aggó%ás és az a -a"ai, airő" egyre inkább 9gygon%o"ta, szere"e, %!h#s e""enkezésre késztette Kent&

< =e az é"ete% hátra"é-ő részétC sak a%%ig ke""ene ott ara%no%,a.g e"kapj)k a /ckót&

< Es aztán i "esz@< Az)tán $o"ytathato% a k#r)tat&< Es ha 9jbó" eg$enyegetnek@ Akkor it tegyek, Ken@A $ér/ t)%ta, hogy hanta"nak igaza -an, %e a t)%at, hogy a hercegnő

egy gát"ásta"an gyi"kos táa%ásainak cé"táb"ája, szinte eszét -ette < :át

ne érte%, hogy ke%-e""ek, hanta"@Ken szee o"yan érzésekrő" ár)"ko%ott, ae"yektő" hanta"nak aj%nee"aka%t a "é"egzete& < =e aggó%j iattaC Az e"n#k szeé"yi testőrének-é%e"e a"att á""ok&

< =a, ez aztán sokat seg.tett rajta% pár nappa" eze"őtt < e""enkezett a$ér/&

< *a este ne beszé"j!nk errő"C < on%ta hanta" csáb.tón, -ágyó%ópi""antásokat -et-e Kenre, ik#zben egszaba%.totta a $ér/tnyakkken%őjétő"& < *ost csak a je"enre gon%o"j)nkC 3gy egy!tt t#"t#ttszere"es éjszakára&

Ken t)"aj%onképpen az e"őtt!k á""ó )tazás rész"eteit akarta egbeszé"ni

hanta""a", aikor azonban a nő /no kezét a e""kasán érezte,in%enrő" eg$e"e%kezett&

< *a éjje" az enyé -agy < on%ta ha"k, az izga"otó" reke%t hangon&< sak a tie%& < hanta" ije%tében "e-egő )tán kapko%ott, aikor Ken

"eh9zta a p)ha szőnyegre, %e ebben a pi""anatban bárho-á kész "ett -o"nak#-etni a $ér/t& < sak a tie%&

Ken ébre%t $#" haarabb, .gy eg/gye"hette az a"-ó hanta"t& A karjába$észke"te agát ajka k#r!" e"ége%ett oso""ya"& >ajon az egy!tt t#"t#ttszen-e%é"yes éjszakáró" á"o%ik@ < t#prengett a $ér/&

hanta" ha"kan %!nny#g-e Ken $e"é $or%)"t, és bo"%ogan $e"sóhajtott,aikor egérezte a $ér/ e"eg testét& Ken rá e%%ig egyá"ta"án ne je""ező gyengé%ségge" csóko"ta eg a nő s#tét haját&



< *ennyi az i%ő@ < kér%ezte hanta" á"os hangon, $ejét a $ér/ -á""ánny)gtat-a& Aztán átkaro"ta és ég szorosabban hozzási)"t&

< 2e" ke""ene ke"n!nk& < 2é"re si.totta a haját és arcon csóko"tahanta"t&

< :& < *ég jobban Kenhez b9jt& < nkább egész nap itt ara%ok&

< 3"$e"ejtette%, hogy rep!"őjegy!nk -an ára@ < Ken aga se siette e"a $e"ke"ést& hanta" hossz9 hajá-a" játsza%ozott&< *enj!nk egy későbbi géppe"C< Dé"re *i"Pa)keeban ke"" "enn!nk&hanta" a "egke-ésbé se akart -isszatérni a -a"óságba& *eg$or%)"t és

Ken $#"é g#r%!"t& 3gyáshoz érő test!k érzéki $esz!"tségge" te"t eg& <*ennyi i%őnk -an ég@

Ken eg$ogta hanta" cs.pőjét és gyengé%en be"éhato"t& < Eppen e"ég <on%ta, ik#zben test!k egyes!"t, és gon%o"ataik egyet"en cé" $e"észárnya"tak&

*ik#zben "akosztá"y)kban regge"iztek, Kent te"e$onon keresték&< DreP h.-ott < on%ta, aikor -isszaent az aszta"hoz&< gen@ < nézett $e" eg"epetten hanta"& < *égse ke"" rep!"n!nk@

Akkor egész nap ágyban ara%hat)nk&Ken a $ejét csó-á"-a nézett rá& < 5e aztán igencsak te"hetet"en -agy,

hercegnőC =eke% sohase e"ég@< Be"ő"e%@ =e& Azt hisze, #r#kre e"rontottá", Ken < $e"e"te -i%áan

hanta"& < Bizonyára ég őszhaj9 anyókaként is a teste% )tán $ogok-ágyakozni&

< =e akarok csa"ó%ást okozni neke%, %e ás h.rt kapta& Ggy tűnik,DreP ta"á"t -a"ai"yen nyoot&

< 5ény"eg@ *ár t)%ják, ki a tettes@Ken #sszehajtogatta a sza"-étáját& < ;ajnos, ég ne& Azt -iszont árki%er.tették a ren%őrség eberei, hogyan j)tott be a házba&

< Es hogyan@< X -o"t az egyik pincér& A te"jes szeé"yzetet e"őzetesen e""enőrizt!k

)gyan, sajnos azonban aznap t#bb pincér beteget je"entett és az )to"sópi""anatban ásokka" he"yettes.tették őket& Az egyik pincér je"entős#sszeget kapott azért, hogy beteget je"entsen&

hanta" ha"-ányan e"ékezett egy agas, ápo"t szaká""9, szőke $ér/ra,aki B"airné" kiszo"gá"ta& Akkor neigen /gye"t $e" rá, ost azonban eszébe j)tott egy $ontos rész"et&

< Ken, az egyik pincér ott -o"t a gépen, ae"yikke" 2ranciaországbó"i%erep!"te& 3gész 9ton enge bá)"t&

< *icso%a@ < )grott $e" Ken ria%tan& < *iért csak ost on%o%@< *ert akkor ne t)"aj%on.totta ennek je"entőséget& *egszokta,

hogy bá)"nak a $ér/ak&< Kár, hogy ne t)%o% egk!"#nb#ztetni a cso%á"ó és a gyi"kos

pi""antásokatChanta" ne -ette rossz né-en Ken inger!"tségét, t)%ta, hogy csak

iatta aggó%ik& < Akár hisze%, akár ne, az az igazság, hogy neigenakarta e"hinni, hogy -a"aki az é"etere t#r < $e"e"te ny)go%tan hanta" <*ost ár "assan kez%ek attó" tartani, hogy koo"yan gon%o"ja& >agyégse@

:a"á"osan koo"yan, gon%o"ta Ken %!h#sen& < De < on%ta r#-i%en



< Akkor iért ne érgezte eg az éte"eet@ Az sokka" egyszerűbb"ett -o"na&

< Es sokka" gyorsabb& Akkor ne t)%ott -o"na e"enek!"ni&hanta" bó"intott& < gaz& De honnan iserte a rejtek$o"yosókat@< 3gyá"ta"án ne titkosak& B"air is on%ta, hogy a -árosi "e-é"tárban

egta"á"hatók a ház a"aprajzának áso"atai&hanta" sokáig ha""gatott& < Ggy "átszik, ez az egész ne egyet"eneber ű-e < on%ta aztán e"gon%o"ko%-a&

< *i is .gy gon%o"j)k& < Ken eg$ogta hanta" kezét& < Bárkik "egyenekazonban, .gére, hogy egta"á"j)k őket& 2izetni $ognak a tetteikért

R#-i%%e" az)tán, hogy *i"Pa)keeba érkeztek, hanta"t $e"h.-ta -a"aki, akir#-i% i%őre a 9"tat i%ézte $e" benne& A te"e$oná"ó )gyanis egy i%eig a"eg$ontosabb $ér/ -o"t az é"etében&

Bár ;tephan De-o)asso)+ hi"ippe )nokatest-ére -o"t és necsa"á%tag, a hercegnő égis in%ig csa"á%tagnak tartotta a $ér/t&3"tekint-e bak/skorának -iharos é-eitő", aikor szere"es -o"t a agas, jóképű cabri%gei %iákba&

< ;tephanC < kiá"tott $e" #r#ében& < :onnan t)%ta%, ho" érhetsz e"@ <Atűz )tán eg-á"toztatták hanta" szá""áshe"yeit és titokban tartották,e"yik szá""o%ában "akik aj% 9tja során&

< =éi rábeszé"ésse" siker!"t kisze%ne a c.e%et a bátyá%bó"& =e-o"t egyszerű $e"a%at&

< hi"ippe nagyon aggó%ik iatta&< 5e"jes jogga", ke%-ese, te"jes jogga"& :ogy -agy@ Aióta o"-asta a

sz#rnyű phi"a%e"phiai ba"esete%rő", én is rettenetesen $é"te"ek& < *ég i"yen

esszirő" is beh.ze"gően ke%-es -o"t a hangja&< Jó" -agyok&< Biztos@< 3gész biztos&< :iszen kórházban -o"tá"C< sak eg/gye"ésre&R#-i% sz!net á""t be a beszé"getésben& < *in%enesetre #r!"#k, hogy

szeé"yesen is eggyőző%hete arró", hogy sei bajo% ne esett&< ;zeé"yesen@ < hanta" #r#ében e"oso"yo%ott& < sak ne -agy

*i"Pa)keeban@< =e, Fos Ange"esben -agyok& *ár eg is -ette a be"épőjegyet a

kiá"".tásra&< :át ez cso%á"atosC Ggy t)%ta, árizsban é"sz& =e .gy -an@< Két é--e" eze"őtt e"j#tte onnan& Akkoriban annesban

egiserke%te néhány /"es -á""a"kozó-a", akik o"yas-a"akit kerestek,aki pénze"né az egyik /"j!ket& *i-e" árizs ár egy i%eje )ntatott, 9gy%#nt#tte, hogy egpróbá"kozo Ka"i$orniá-a"&

< Es ott ne )natkozo"@< 5a"á"% kiC < ne-etett ;tephan&< Azt hisze, Ka"i$ornia i""ik hozzá%, ke%-es ;tephan& >ég!" is in%ig te

-o"tá" a "egk!"#ncebb a"ak a csa"á%ban&< Az eber egteszi, ai te"ik tő"e& Az #t#%ik sz!"etésnapo% óta

azonban sajnos -isszaeste a áso%ik he"yre& Az e"sőség azóta a -i"ág"egszebb hercegnőjét i""eti&



hanta" a -árakozásnak eg$e"e"ően $e"ne-etett& Aikor észre-ette,hogy Ken ár egint a ho"okát ránco"ja, ráj#tt, hogy a $ér/ $é"tékeny, ésez női $#"ényének jó"eső érzésé-e" t#"t#tte e"&

Ken az órájára )tatott& < *enn!nk ke"" < s)ttogta <, k!"#nben "ekéss!ka érkőzés kez%etét&

Bár e""enezte, hogy hanta""a" a nézők k#zé ke-ere%jenek, -ég!" isbe"eent, hogy egnézzenek egy baseba""érkőzést, aihez egyébkénta hercegnő ragaszko%ott& hanta" $ejé-e" intett Kennek& < ;tephan,sietne ke""& =agyon #r!"#k, hogy $e"h.-tá", és a"ig -áro, hogy 9jra"ássa"ak&

< Részerő" a szerencse, ke%-ese < $e"e"te ;tephan )%-ariasan& <>issza$ojtott "é"egzette" -áro az érkezése%& >iszont"átásra, hanta"&

< >iszont"átásra, ;tephan < on%ta a hercegnő ha"kan, aztánoso"yog-a "etette a kagy"ót&

< ;tephan@ Az )nokatest-ére%, )gye@ < kér%ezte Ken& < Akibe -a"aikorszere"es -o"tá"&

< 2iata"kori botorság -o"t, sei t#bb&< Azt on%ta%, Fos Ange"esben ta"á"koztok@< gen& ;tephan e"j#n a kiá"".tásra&< *iért@< :ogy ta"á"kozzon -e"e& Régebben nagyon k#ze" á""t)nk egyáshoz&Ken $e"-onta a sze#"%#két& < *ennyire k#ze"@< 2é"tékeny -agy@< Dehogy < -ágta rá a $ér/ ne te"jesen őszintén& < *enj!nkC DreP ár

biztosan -ár ránk&Ken a $e"-onóban 9gy %#nt#tt, hogy e""enőrizteti ;tephant& :irte"en j#tt

#t"et -o"t, %e egtan)"ta, hogy ha""gatnia ke"" az #szt#neire& *e""es"egt)%ni szerette -o"na, ki a -eté"ytársa&hanta" annak e""enére izga"asnak ta"á"ta a baseba""érkőzést, hogy

"egnagyobb csa"ó%ására egy go"yóbiztos !-egka"itkában !"tek asta%ionban, ae"yet szigor9, koo"y képű, éber !gyn#k#k -ettek k#r!"&

hanta" a DreP á"ta" hozott ogyorót rágcsá"-a /gye"te a játékot, aztáne"gon%o"ko%-a Kenre nézett& < Kér%ezhetek -a"ait@

< :át persze&< >o"t ár $e"esége%@< =e&< *iért@

Abbó" .té"-e, ahogy a $ér/ a hajába t9rt, a"igha ez -o"t a ke%-enc téája&< Aikor a ha%itengerészetné" -o"ta, egyik -eszé"yes $e"a%atot kapta

a ásik )tán& =e "ett -o"na ésszerű e"-árni egy nőtő", hogy egossza-e"e ezt a kockázatot&

< Es aikor ár e"j#tté" onnan@Ken -á""at -ont& < gyanaz -o"t a he"yzet&< (on%o"o, -annak nős biztonsági tisztek is@< ersze, %e ők ne apa né"k!" nőttek $e"& *ár kis/9ként eg$oga%ta,

hogy én ne teszek i"yet a gyerekeie"&< (on%o"tá" ár arra, hogy csa"á%ot a"ap.ts@ < akacsko%ott hanta"&< Ki ne gon%o"t ég erre@< Es i"yennek képze"e% e" a csa"á%o%at@Ken -i%á pi""antást -etett rá& < *i ez, kiha""gatás@



< En is esé"te neke% a házasságoró" < ti"takozott hanta"& < sakazt szeretné t)%ni, hogyan gon%o"ko%sz ezekrő" a %o"gokró"&

Ken a $eje #g#tt #sszek)"cso"-a a kezét e"gon%o"ko%ott& < :ázasságQ <on%ta tűnő%-e& < Azt hisze, -i%éken szeretnék é"ni&

< =e -árosban@

< A gyerekeknek ne jó, ha -árosban nőnek $e"&< 3zek szerint szeretné" gyerekeket is@A $ér/ etszőn hanta"ra nézett& < (on%o"o, kér%ése% csak e"é"eti

je""egű@< gen, az < biztos.totta siet-e a hercegnő& < ;zó-a", ha egnős!"né",

ai terészetesen ne á"" szán%éko%ban, akkor sz.-esen é"né" egy -i%ékiházban a gyerekei%%e"@

< Es a gyerekek k)tyájá-a"& ersze ne egy o"yan #"ebbe", ae"yik a $é"é"etét a k)tyasza"onokban é"i "e& Ren%es k)tyát szeretnék0 .r szettert -agyegy arany retrie-ert, eset"eg egy néet -a%ászt&

< 3hhez nagy ház ke""&< 3"ég tágasnak ke"" "ennie < on%ta Ken& < 5erészetesen k#ze" se

o"yannak, int ai"yenhez te szok-a -agy&< Es a $e"esége% it csiná"na egész nap, ik#zben te a hőst a"ak.to%@Ken sokáig gon%o"ko%ott a -á"aszon& < =e e""enezné, hogy %o"gozzon

< $e"e"te -ég!"& < ersze csak ha #ssze t)%ja egyeztetni a )nkáját csa"á%ik#te"ességei-e"&

< A csa"á%i k#te"ességekke"@ A $őzésre és a takar.tásra gon%o"sz@< Jaj, %ehogyis& Abban -a"aennyien seg.tenénk neki& A házasság

"eg$ontosabb részére gon%o"ta& A $e"eségenek in%ig rá ke""ene érniearra, hogy szeressen enge és arra, hogy én szerethesse őt&

hanta" nagy "e-egőt -ett& < 3z cso%á"atosan hangzik&Ken e"ne-ette agát& *intha kissé za-arba j#tt -o"na& < =e "enne rossz< iserte e"& < 2igye"ebe -é-e, hogy in%ez csak $e"téte"ezés&

< ersze < hagyta he"yben hanta"&< >an itt azonban ég -a"ai&< Espe%ig@< =agyszerű "enne, ha a $e"esége a zoknijaiat is eg t)%ná $o"tozni&< *i"yen szerencse, hogy ne is akarsz egnős!"ni, KenC "yen

asszonyok ne "éteznek, aióta az ekhós szekerek kientek a %i-atbó"&< *iket beszé"sz@ E%esanyá in%ig eg$o"tozta a zoknikat&< 5a"án k!"%% e" neki a "y)kas %arabokatC

Ken griaszt -ágott& < Azon a nyáron, aikor bet#"t#tte a tizenkettőt,anyá abbahagyta a zokni$o"tozást& Azt on%ta, a "eg$őbb i%eje, hogyaga gon%osko%ja a r)határaró"&

hanta" e"ne-ette agát& < Okos asszony "ehet az é%esanyá%&< Az is& Den-er az e""entétek -árosa -o"t&< o"ora%o e"bű-#"ő á""a < on%ta hanta", ik#zben bi-a"ys!"tet ettek

egy éttereben, ae"yet ég B)]a"o Bi"" -a"ae"yik bes9gója a"ap.tott&< ;zerinte is < he"yese"t Ken&< 5ágas -i%ék és nagyon -á"tozatos a táj&< *ontacroi+ biztosan egységesebb&< =agyjábó"& De hát az csak egy kis hercegség& < hanta" e"tűnő%#tt& <

=éha az az érzése, hogy nincs e"égQ e"égQ< *ozgásszaba%ságo% < szó"t k#zbe Ken oso"yog-a&



< ontosan < on%ta hanta" ha"kan& < 3z a he"yes ki$ejezés& 5a"án azereiben cs#rge%ező aerikai -ér hajt, hogy nagyobbozgásszaba%ságra -ágyja < tette hozzá oso"yog-a&

< *eg"ehet& *ontacroi+ hercegnőjének azonban az )tazás be$ejezté-e"haza ke"" térnie&

A $ér/ sza-ai hi%eg z)hanyként érték hanta"t a kion%ottan jó" siker!"tnap )tán& Den-er "akói nagy szában keresték $e" a kiá"".tást és je"entős#sszegge" jár)"tak hozzá a gyerekseg.tő a"ap.t-ányhoz&

< :aragszo" rá@ < kér%ezte hanta" cso%á"koz-a&< *iért harag)%nék@< =eke 9gy tűnt&< Eppen azon gon%o"ko%ta, -ajon eg9ssz)ke a hátra"é-ő napokat

$e"es"eges eg"epetések né"k!" < -a""otta be Ken& < ;ei k#ze hozzánk,ha eset"eg kissé barátságta"an -o"ta&

:át jó, %e "ega"ább azt beiseri, hogy -an néi k#z!nk egyáshoz,gon%o"ta hanta" -issza9ton a szá""o%a $e"é& A soksok szá""o%a,ae"yekben aerikai 9tja során "akott, te"jesen #sszeosó%ott aze"ékezetében& sak azoknak az óráknak e"ékezett in%en rész"etére,ae"yekben Kenne" a "akosztá"y)kban szerették egyást&

;okszor e"gon%o"kozott ár azon, iért tűntek száára $ényesebbnekazok a napok, ae"yeket Ken k#ze"ében t#"t#tt& *iért t#"t#tte be bo"%ogsága sz.-ét, ha a $ér/ra nézett, s iért gyeng!"t e" azonna", ha Ken akár csak$)tó"ag is egérintette@ *iért járta át a testét a $eje b9bjátó" a "áb)jjahegyéig a $ér/ oso"ya@ *iért érezte 9gy, hogy (regge" soha, ég azágyban se -o"t o"yan biza"as az egy!tt"éte, int aikor Kenne"ogyorót rágcsá"t a baseba""pá"yán@

A -á"aszra hároezer éterre" Kansas $e"ett, a rep!"őn j#tt rá& Aego"%ás éppen annyira egyszerű -o"t, int aennyire ijesztő& ;zeretiKentC :iába $oga%ta eg agának, hogy soha t#bbé ne teszi kockára asz.-ét, égis be"eszeretett Kenbe& ;zereti és -e"e akarja "eé"ni az é"etét& <3" -agyok kényeztet-e < %!nny#gte hanta", aikor kettesben ara%tak a"akosztá"y)kban& A hercegnőt ár régóta ne za-arta, hogy DreP otta"szik a e""ett!k "e-ő szobában, a $o"yosón pe%ig két !gyn#k őrk#%ik&

< gen@ < Ken ne ti"takozott, aikor hanta" "e-ette ró"a és hanyag)" azegyik $ote"ba %obta a nyakken%őjét& < *iért@

hanta" ost a $ér/ zakóját is "e-ette& < 5)%o%, "assanként az azérzése, hogy ár ne is t)%nék "étezni a szeé"yi testőr# né"k!"&

Ken "e-ette a piszto"ytáskáját, ae"yet in%ig a hóna a"att -ise"t, hae"hagyták a szá""o%át& ;zerette -o"na /gye"eztetni hanta"t, hogy k#z#segy!tt"ét!k haarosan -éget ér, aikor azonban a nő az ágyba %#nt#tteés "eh9zta ró"a a cipőt és a zoknit, Ken 9gy %#nt#tt, e"enge%i agát,be"eegy a szere"es játékba&

Ahhoz képest, hogy hanta" attó" $é", ne képes kie"ég.teni egy $ér/t,gon%o"ta Ken, a szere"e istennője se ért jobban a %o"oghoz& 3%%ig égegyet"en nőnek se j)tott eszébe, hogy a "ábát assz.rozza&

< e%ig egyá"ta"án ne akarta%, hogy testőr#% "egyen < %#r#gte a$ér/, ik#zben hanta" izgató "ass9ságga" "eh9zta ró"a az inget&

< 3z akkor -o"t < s)ttogta hanta", csókokat nyo-a Ken ezte"ene""kasára& < En -iszont értéke"e a jót, ha "áto& >agy ha érze&



Ken szé"es, erős -á""a és izos karja -é%e"et és szen-e%é"yt .gért nagykeze és hossz9, keskeny )jjai tapaszta"tak -o"tak és érzékiek& O"yanérzékeny pontokat $e%eztek $e" hanta" testén, ae"yek "étezésérő" e%%igsejte"e se -o"t&

*egszaba%.totta a $ér/t az ingtő", s )jjai tengerészkék na%rágja a"á

sik"ottak&< *it csiná"sz@sábosan oso"yog-a "eh9zta a na%rágot Kenrő"& < 3"csáb.ta"ak& =e

egyérte"ű@ < $e"e"te hanta" és hanyag)" a $#"%re %obta a na%rágot, aztánr)binpirosra $estett k#ré-e" -égigsi.tott a $ér/ cobján& < ;iker!"ni $og@

< 5a"á"% kiC < Ken ne is "ep"ezhette -o"na az izga"át& Be"eborzongott,aikor hanta" siogató keze $ehér a"sóna%rágjára sik"ott& A nő kicsithátrébb h9zó%ott, áth9zta a $ején, aj% a pa%"óra %obta a r)háját&gyano%a érkezett csipkés e""tartója, a se"yeharisnya és a cipő is&Erzékien oso"yog-a Ken szeébe nézett, k#zben a $ér/ apróa"sóna%rágja a"á cs9sztatta az )jját, s "eh9zta ró"a )to"só r)ha%arabját is&

^& 23J3435

A hanta" szeébő" $e"é ára%ó "ep"ezet"en -ágyakozás próbára tette az#n)ra"át& ;zinte be"eszé%!"t az őt is hata"ába ker.tő -ágyba& < Annaki%ején ág"yán -égezte% -o"na, te boszorkány < %#r#gteterészete""enesen $ojtott hangon&

< =e b)tásko%jC < hanta" kéjes oso""ya" tér%e"t e""ette és száját

csóko"ta& < Den-erben ne is -o"tak boszorkányégetések&4)bog-a ára%t a -ér az ereiben, ia"att teste in%en pontját bejártahanta" keze& Aikor határozott oz%)"atta" az a"sóna%rágjátó" isegszaba%.totta, hogy "egbiza"asabb testrészét is egérinthesse, Ken#sszeszor.totta a $ogát& < 3gészen biztos -agy benne@ < prése"te ki aga akér%ést a $ér/&

< Az 9tik#ny-e ne .r i"yesirő"&hanta" csókjai ost )gyanazt az )tat járták be, int iént a keze $ér/

-á""át, karját, szé"es e""kasát, "apos hasátQ Aikor ajka ae%encecsontjához ért, hanta" ha""otta, hogy Ken $e"kiá"t& Xt azonbant9"ságosan "e$og"a"ta $e"$e%ező 9tja, t9"ságosan agá-a" raga%ta női

hata"ának érzése ahhoz, hogy bárit is -á"aszo"jon&=y)gta"an a%árkaként r#pk#%#tt a keze a $ér/n, siogatta és

$e"%er.tette Ken testének keény, é"es -onásait, ae"yek annyira ások-o"tak, int saját "ágy, o%aa%ó -ona"ai& >ágytó" ég-e a bőrére tapasztottaaz ajkát, e"ége%etten -ette t)%oás)" a $ér/ borzongását, ae"y szintee"-ise"hetet"enségig $okozta saját izga"át& Ken $orró bőrének érintéseárár be"ep)szt)"t, káb.tó érzések ára%tak szét benne&

< hanta" < ny#gte a $ér/, aikor izos cobján érezte a nő nye"-ehegyét& 2e"é ny9jtotta a kezét, hanta" azonban e"h9zó%ott&

< *ég neC < s)ttogta, ie"őtt szája agába zárta -o"na a Ken izga"át"egjobban e"ár)"ó testrészét&

>a% szen-e%é"ytő" hajt-a csóko"ta, .z"e"te a $ér/t& *in%kettej!kben kéjesk.n és $okozhatat"an izga"o ára%t szét& Ken arra akarta kérni hanta"t,



soha ne hagyja abba& A "egsz.-esebben az i%ők -égezetéig ott $ek!%t-o"na, hogy "!ktető, a -ágytó" egészen kier!"t testén érezhesse a nőp)ha ajkát& gyanakkor a "egsz.-esebben azonna" agáé-á tette -o"na,ie"őtt ég te"jesen e"-esz.ti az eszét& A testét bet#"tő $orróságe"-ise"hetet"en -o"t és jobban izgatta, int e%%ig bári& *in%en

"é"egzet-éte" eber$e"etti erő$esz.tésébe ker!"t&:irte"en $e"!"t, a karjába rántotta, szen-e%é"yesen az ágyra szor.tottahanta"t és he-esen be"éhato"t& A nő be"eborzongott a kéjbe, "ábá-a"átk)"cso"ta Kent, h.-ogatóan $e"é k.ná"-a a cs.pőjét&

3"$e"ejtkeztek a -a"óságró", intha a k!"-i"ág egszűnt -o"na aszá)kra& zga")k sei"yen érte"es gon%o"atnak ne a%ott teret&Aikor hanta" #nk.-!"ete cs9csán Ken ne-ét kiá"totta, a $ér/ -e"e egy!ttta"á"ta eg a kie"ég!"ést, és t)%ta, hogy ezt a pi""anatot soha é"etébenne $ogja e"$e"ejteni&

;eatt"et jogga" ne-ezték sarag%-árosnak& si""ogó ékszerként $ek!%t a)gettengerszorosban, a *o)nt Rainier hó$e%te cs9csa szikrázott az é"esnaps!tésben&

< so%á"atos -áros < on%ta hanta" 9tik#ny-ében "apozgat-a& < A;eatt"et betakaró kékes pára agyarázata a tenger k#ze"sége < o"-asta$é"hangosan&

< 3"képze"hető < $e"e"te Ken gon%o"ataiba é"ye%-e& =yootthang)"atban -o"t, aióta e"őző nap a -árosba érkeztek& =oe""e áso%szoris $e"h.-ta és arra kérte, ne enge%je hanta"t a stran% k#ze"ébe& 3ttő"kez%-e a $ér/ a"ig b.rt a")%ni az aggó%ástó"& =oe""e "átoása ez9tta" sajnosnagyon hoá"yos -o"t, s Ken azon t#rte a $ejét, -ajon az e".tett stran% a

)gettengerszorost je"entettee&< =e is /gye"sz rá& < hanta" o%aent a $ér/hoz és az #"ébete"epe%ett, aj% kinézett az ab"akon& ;zé"esen e"ter!"ő $ehér hookpartra"áthattak, a -.zen -itor"ások ibo"yogtak& Ken szeretett -o"na hanta""a""e$)tni a tengerhez, hogy be"é"egezhessék a $riss "e-egőt és kettesbenegigyanak egy !-eg hi%eg pezsgőt&

< gaza% -an& < Ken gyengé%en -égigh9zta az )jját hanta" kárinpirosse"yeb"9zán& ;ia és p)ha -o"t az anyag, %e hanta" bőre sokka"p)hább, gon%o"ta a $ér/& < Bocsáss eg, %e kicsit e"gon%o"kozta&

hanta" az egy!tt t#"t#tt i%ő a"att ár tapaszta"ta, hogy Ken csaknagyon ritkán, -agy inkább sohase kér -a"aiért e"nézést& < 5)%o,

hogy sok in%en $og"a"koztat&Lgy is -o"t& Az e"ső háro hét, ae"yet csak kényszer hatására t#"t#tt

hanta""a", egy #r#kké-a"óságnak tűnt a $ér/ száára& *ost pe%ig, aikoregyre jobban k#ze"e%nek a b9cs9hoz, 9gy érzi, intha rep!"nének anapok& Bárcsak t#bb i%ej!k "enneQ

*ire is@ < kér%ezte #nagát& *it -á"toztatna az a "ényegen@ Akkor ta"ánhanta" ne "enne t#bbé hercegnő@ >agy eset"eg ő nyerne a "ottón, -agy#r#k#"ne egyi""ió %o""árt egy iseret"en rokontó", akirő" e%%ig azt set)%ta, hogy "étezik@ 3gyébként pe%ig < bárennyire is ke""et"en!" -a""ottabe agának < a k#zt!k tátongó szaka%éknak ne sok k#ze -an a pénzhez& 5a"án e"tartana egy %arabig, a.g egszokna, %e bizonyára ne esnenehezére, hogy egy gaz%ag nő-e", ha tetszik, hercegnő-e" é"jen egy!tt&



Ait azonban ne t)%na eg-á"toztatni ég hanta" ke%-éért se, az őaga&

< Aggó%sz@ < kér%ezte ha"kan a hercegnő&< En@ Aggó%o@ < oso"ygott Ken, %e ez a oso"y igencsak

kényszere%ett -o"t&

< ;ei se $og t#rténni -e"e < on%ta hanta" ny)go%tan, ésgyengé%en egsiogatta a $ér/ $ejét& < >ég!" is egy hős -an e""ette és-igyáz rá&

< DreP $e"es"egesen $ecsegett < %#r#gte Ken ogor-án&< 5e a"igha esé"te% -o"na e", hogyan szerezte% a -á""sér!"ése%et <

tűnő%#tt e" hanta"& Aióta csak eg"átta, azon gon%o"ko%ott, honnanszárazhat a $ér/ -á""án a -#r#ses heg& Aikor azonban egyszerrákér%ezett, Ken o"yan he-esen )tas.totta e", hogy ne erte égegyszer szóba hozni a téát& < DreP a baráto%, Ken& sak azt szerette-o"na egértetni -e"e, ennyire koo"yan -esze% a )nká%at& :aeset"eg e"$e"ejtette% -o"na, a regge" haj"an%ó -o"ta egyezséget k#tni-e"e%& gye t)%o%, i az egyezség, Ken@ < ér%ek"ő%#tt oso"yog-a ahercegnő& < En is enge%ek kicsit& < 3"őrehajo"t és egcsóko"ta a $ér/t& < 5eis enge%sz kicsit& < Játékosan -égigh9zta nye"-e hegyét Ken szigor9an#sszeszor.tott száján& < Es áris egyezségre j)tott)nk&

hanta" ha"k, g)rg)"ázó ne-etése kéjes borzongást -á"tott ki a $ér/bó"&< Ja-.thatat"an -agyC< Es ez tetszik neke% < -ágott -issza hanta", aztán egcsóko"ta Kent&< gye a ha%itengerészetné" szo"gá"tá"@ < kér%ezte aztán&< gen& *iért kér%eze%@< (on%o"o, ott -itor"ázni is egtan)"tá"&

< ersze& *iért@< *ontacroi+ban )gyanis -an egy cso%aszép tó0 a Fac Fosagne, -agyis a(yéánttó < $or%.totta "e a $rancia sza-akat& < Kis"ány koroban hi"ippeegtan.tott -itor"ázni& :a itt be$ejezt!k a )nkát, ne akarszeg"átogatni, hogy egy!tt -itor"ázhass)nk@

Ken egpróbá"t -é%ekezni hanta" szeének csáb.tó h.-ogatása e""en&< :, ne t)%o, jó #t"ete&hanta" egérezte, hogy a $ér/ o"yan érze"i -é%őbástya #gé

h9zó%ott -issza, ae"yet ő ne képes be-enni& A szere"e, ae"ynek"étezését nerégiben $e%ezte $e" agában, égse enge%te, hogyegyk#nnyen $e"a%ja

< :a két nap 9"-a -éget ér a k#r)tazás, akkor sikeresen be$ejezettnektekinthete% a )nká%at, )gye@

< Reé"j!k, hogy a sikeres "esz a he"yes ki$ejezés&< Ggyse hagyo%, hogy ásképp a"ak)"janak a %o"gok < $e"e"te hanta"

szán%éko"t -i%áságga"& < 5e akkor -isszaehetsz ?ashingtonba, én eghazatérek *ontacroi+ba&

< =yi"-án .gy "esz&hanta" é"y "e-egőt -ett, #sszesze%te in%en bátorságát& < gye soha

t#bbé ne "átj)k egyást, Ken@A $ér/ t)%ta, sei joga arra, hogy bári$é"e reényt ébresszen a

hercegnőben& hanta" ke%-es eber, aki jobbat ér%ee" a sorstó"&Bárenyire is szép se"yer)háiban és %rága ékszerei-e", Ken nagyon jó"e"t)%ta képze"ni a hercegnőt r#-i%na%rágban és pó"óban, szé"borzo"ta



hajja", aint -itor"ázni tan.tja a gyerekeit a Fac Fosagneon& O"yan $érjetér%ee", aki biztos, á""an%ó otthont t)% k.ná"ni neki& Es ő sajnos ne ez a$ér/&

< =e t)%o e"képze"ni, hogy ásképp t#rténne, hanta" < on%ta Kenny)go%tan&

< Erte& < sak nagy egerő"tetés árán siker!"t e"érnie, hogy nereegjen a hangja&< *in%ketten 9gy gon%o"t)k, hogy ai k#zt!nk -an, csak r#-i% i%őre

szó"ó kapcso"at < tűnő%#tt e" Ken&hanta" e"szántságot o"-asott ki a $ér/ szeébő"& 2e"ke"t Ken #"ébő",< gaza% -an < on%ta sóhajt-a& < ;ajnos ne t)%ta, hogy egy baráti

"átogatás *ontacroi+ban egszegné a egá""apo%ás)nkat&< =e ara%na baráti az a "átogatás < e""enkezett Ken& < *in%ketten

t)%j)k, i t#rténne& gyanaz, int in%ig&< Es az o"yan rossz "enne@Ken egarko"ta $ote"je kar$áját, nehogy o%aenjen hanta"hoz& azza"

csak to-ább bonyo".tana in%ent&< 5e pe%ig ne ke%-e"e% a bonyo%a"akat < %!nny#gte rosszke%-űen a

hercegnő& < :át csak ennyit je"entek neke%, Ken@ < kér%ezte és eg$or%)"t,hogy a $ér/ szeébe nézhessen& < O"yan bonyo%a"o -agyok, ae"ykiz#kkenti a kerék-ágásábó" jó" egter-ezett é"ete%et@

< =e beszé"j b)taságokat, hanta"C < ti"takozott $e"háboro%ottan Ken& <=agyon is jó" t)%o%, i"yen sokat je"entesz neke&

< Ggy tűnik, ne e"éggé&Ken érezte, hogy ár ne sokáig "esz képes e""ená""ni a hanta"

szeébő" $e"é ára%ó néa kérésnek& < =éz%, hanta", te cso%á"atos nő

-agy& A"igha "ehet sza-akba #nteni, i"yen érzéseket -á"tasz ki be"ő"e&sak arra -ágyo, hogy é"ete hátra"é-ő részét egy ágyban t#"thesse-e"e%, $orró és szen-e%é"yes szere"ee"&

so%á"atos #t"et, gon%o"ta hanta"& < sak éppen&&&@< sak éppen e"ég józan)" gon%o"kozo ahhoz, hogy be"ássa0 in%ez

csak képze"gés& 59"ságosan k!"#nb#zőek -agy)nk&< , szerinte rengeteg k#z#s -onás -an benn!nk < e""enkezett he-esen

hanta"& < *in%ketten akacsok -agy)nk, akár egy szaár, k#r!"tekintőenteret!nk kapcso"atot ásokka", tisztességesen -ise"ke%!nk csa"á%)nkka"és barátainkka"Q

< =e errő" beszé"te&

hanta" $e"-onta a sze#"%#két& < :ane@< 59"ságosan e"tér egyástó" az é"et-ite"!nk&< :a arra cé"zo", hogy én pa"otában é"ek, te pe%ig bér"akásban, hát ezen

k#nnyen "ehet -á"toztatni&Ken #sszeh9zott szee" nézett rá& < =e k#"t#zhetnék *ontacroi+ba&

3gész é"ete eg a )nká is i%ek#t az á""aokba& ;oha ne tűrné,hogy egy nő tartson e"&

< 2e" se er!"t benne ez a ja-as"at < háboro%ott $e" hanta"& < Aásik ego"%ásra gon%o"ta&

< sak ne hozzá akarsz k#"t#zni@ A bér"akásoba@Ken inkább hitet"enke%-e, intse h.-ogatóan nézett rá, iserte be

#nagának a hercegnő&



< 2e"ejts% e"C < $e"e"te, és $é"re$or%)"t& < =e-etségesen regényese"képze"és -o"t, -a"ósz.nű"eg csak az áté"t izga"o és a $ára%tság j)ttattaeszebe& < 3zze" %!h#sen a szoszé% szobába -on)"t és becsapta aga#g#tt az ajtót&

Ken a hajába t9rt, és az e"őtt!k á""ó két nehéz napra gon%o"t&

A $ér/ behűt#tt pezsgőt i-ott és az ab"akbó" a csi""ogó, naps!t#tte -izetnézte& 3"einte nagyon $e"%!h.tette, hogy ne siker!"t a phi"a%e"phiaierény"et, aztán be"átta, hogy az ő hibájábó" t#rtént .gy& =e szaba%ott-o"na Karira b.znia a %o"got&

A sors 9gy határozott, hogy neki agának ke"" eg#"nie a hercegnőt&:o"nap&Fos Ange"esben&

hanta" in%ig is cso%á"atos -árosnak tartotta Fos Ange"est, ost azonbanásképp "átta& Bár nagyon sokan keresték $e" a kiá"".tást a J& & (e"*9ze)ban és a -árakozásná" jó-a" t#bb a%oány j#tt #ssze, a hercegnőégse t)%ott egszaba%)"ni "e-ertségétő"& 5e -agy az oka, on%taagának, ik#zben oso"yog-a arcon csóko"t egy h.res sz.nésznőt, akiár a ozirajongók háro neze%ékét nyűg#zte "e& hanta" ne-á%o"hatta Kent őszintét"enségge"& A $ér/ kez%ettő" $og-a ó-a intette attó",hogy k#z#s j#-őj!ket i""etően bári$é"e reényt táp"á"jon&

;ajnos azonban hanta" azt hitte, eg t)%ja -á"toztatni Ken -é"eényét,hogy azt képze"je, a szere"e in%en aka%á"yt "egyőz& 3z azonbanté-e%ésnek bizony)"t&

=oe""e /gye"eztetése )tán Ken ráa%ás)" ég a ata"inaszigetre

ter-ezett kirán%)"ás)kat is "eon%ta, rettenetes bossz9ságot okoz-a ezze"hanta"nak&< >igyázzC < s)ttogta egy é"y hang a hercegnő $!"ébe& < :a ne

/gye"sz o%a, ráncos ara% a ho"oko%&hanta" eg"epetten hátra$or%)"t& =egy-ennyo"c órája e"ősz#r -o"t

-a"ó%i a oso"ya& < ;tephanC < kiá"totta "e"kesen és át#"e"te a $ér/t& < De#r!"#k, hogy "át"akC

< 2e"eannyira se, int én < $e"e"te ;tephan )%-ariasan&< ;zép tő"e%, hogy e"j#tté"&< =e hagyhatta ki az a"ka"at, hogy -a"aennyi-e" én is

táogassa ár-a gyerekei%et&

< =e in%egyik!k ár-a < ja-.totta ki hanta"& < De azért nagyonk#sz#n#& *in%en a%oányra sz!kség!nk -an&

;tephan beny9"t -á"asztékos #"t#nye be"ső zsebébe& A r)ha%arabró""er.tt, hogy -a"ae"yik jobb %i-atházbó" szárazik& 3gy #sszehajtogatottpap.r"apot -ett e"ő& < Akkor ha%% seg.tsek én is egy ke-ésse"C

< 5e jó égC < kiá"tott $e" hanta" tágra ny."t szee", aikor eg"átta,ekkora #sszegrő" szó" a csekk& < *egbo"on%)"tá", ;tephan@

A $ér/ e"oso"yo%ott és egsiogatta a hercegnő arcát& Ken néhány"épés tá-o"ságbó" $é"tékenyen /gye"te ezt a $e"tűnően biza"asoz%)"atot&

< *egbo"on%)"ta@ ;zó sincs ró"a < $e"e"te ;tephan De-o)asso)+egjátszott $e"háboro%ássa"& < ;zerencsére ne panaszko%hato anyagisikerte"enségrő", aióta Ka"i$orniában -agyok& A /" be-éte"ei in%en



-árakozásoat $e"!"9"ták& 3zért ne esik nehezere, hogy -agyonoategossza a "egcso%á"atosabb nő-e", akit iserek&

hanta" a táskájába %)gta a csekket& < Angya" -agy, ;tephan&< 5e pe%ig 9gy néze" ki, int egy angya"& < Fe-ett két pohár pezsgőt az

éppen e""ett!k e"ha"a%ó pincér tá"cájáró", és az egyiket hanta"nak

ny9jtotta& < =e j)tott ég esze%be, hogy -isszatérj a /"hez@< =e < $e"e"te oso"yog-a a hercegnő& < Annak i%ején sokka" /ata"abb-o"ta, s be-a""o neke%, ára eg"ehetősen aganak -a"ó eber"ette& A $estés kie"ég.t, #r#et okoz és jó" is egy& ;tephane"oso"yo%ott és hanta" $e"é ee"te a poharát& < *in%ig is szeretteazokat a nőket, akik tisztában -annak az érték!kke"& Aikor a hossz9 i%ő)tán 9jra eg"átta"ak, az j)tott eszebe, hogy jobb "et -o"na hi"ippekish9ga k#ze"ében ara%no& 3"raga%óan szép nő "ett be"ő"e%, ke%-ese&

Ken /gye"te, aint ;tephan szinte "e-etkőzteti pi""antásá-a" hanta"t és9gy %#nt#tt, itt az i%eje, hogy sz.nre "épjen&

< *in%en ren%ben@ < kér%ezte a hercegnőh#z "ép-e&hanta" 9gy -etette hátra a $ejét, hogy Kent a rep!"őtéri gőg#s

hercegnőre e"ékeztette, aki egparancso"ta neki, hogy -igye abőr#n%jeit& 5ény"eg ég csak háro hét te"t e" azóta@ Ggy érezte, inthaegy egész é"etet é"t -o"na "e i%ők#zben&

< A "ehető "egnagyobb ren%ben < $e"e"te hanta" $agyosan&*i-e" a hercegnő sei je"ét ne a%ta, hogy be k.-ánja )tatni a jó"

szabott #"t#nyt -ise"ő $ér/nak, Ken 9gy %#nt#tt, aga esik t9" a %o"gon <O'Bannionnak h.-nak&

< De-o)asso)+ < $e"e"te ;tephan és Ken zárkózott arcáró" hanta")gyancsak ki$ejezéste"en -onásaira sik"ott k.-áncsi pi""antása& < ;tephan

De-o)asso)+&< Az )nokatest-ér&< gen, hi"ippe herceg )nokatest-ére -agyok < $e"e"te ;tephan&

tekintete e"ár)"ta, hogy eg"epő%#tt& < E%esanyja, "ea hercegnő anagynéné -o"t& < hanta"hoz $or%)"t& < Ggy "áto, a baráto% sokat t)%csa"á%)nkró"&

< =e a baráto& A testőr# < $e"e"te "enézőn a hercegnő&< A testőr#%@ < ;tephan nees -onásai aggó%ást t!kr#ztek& *eg$ogta

hanta" kezét& < gye ne -agy -eszé"yben, kicsi@;tephan érintése )gyan ár egyá"ta"án ne $orra"ta $e" a -érét, int

annak i%ején, bak/s korában, hanta" égis néi ege"ége%ésse"

ny)gtázta a $ér/ t!zes pi""antását& Fátta, hogy Kent ennyire bosszantja a%o"og, ezért cs#ppet se sietősen h9zta -issza a kezét és ráoso"ygottbátyja )nokatest-érére& < O'Bannion 9r szerint igen < $e"e"te <, %e azthisze, ő ne e"$og)"at"an& < hanta" hangjábó" -i"ágosan kiha""atszott aharag& < O"yan sokan -annak itt < jegyezte eg és csábosan ;tephanraoso"ygott& < >o"na ke%-e% járni egyet a kertben@

hanta" a tere ásik -égébe, a szé"es teraszajtókhoz -ezette ;tephentKen nagy "e-egőt -ett, hogy ne "átsszék rajta az e")tas.tás iatt érzettharag, és néán k#-ette őket&

< gencsak $é"e"etes a"ak ez a te O'Banniono% < on%ta ;tephanaikor kiértek a kertbe& < , ke%-es is t)% "enni, ha o"yan hang)"atban -an< $e"e"te hanta" oso"yog-a&



< 5ény"eg@ Es hányszor $or%)" e"ő -e"e i"yesi@ E-ente egyszer@ <;tephan a -á""a $#"#tt i%egesen hátranézett, és észre-ette, hogy Kenkoo"y képet -ág-a, e""e e"őtt keresztbe $ont karra" á"" két $ehér osz"opk#z#tt& A s#tét napsze!-eg #g#tt ne "átszott a szee, %e egyérte"ű-o"t, hogy a $ér/ hanta"t /gye"i& < :át, in%enesetre "ega"ább -igyáznak

rá% < on%ta ;tephan "eon%óan& < :a ez a $ér/ ott á"" #g#tte%, senkise er az é"ete%re t#rni& (on%o"o, in%ig -e"e% -an@< Ejje"nappa"& < Ki-é-e az )to"só két éjszakát, aikor a há"ószobaajtó

e"őtt, a kanapén éjszakázott, tette hozzá hanta" gon%o"atban&=éi ege"ége%ésére szo"gá"t, aikor e"őző éjje" azt ha""otta, hogy Ken

is ny)gta"an)" $orgo"ó%ik és neki se j#n á"o a szeére&A $ér/ -issza)tas.tása o"yan -o"t száára, intha tőrt ártottak -o"na a

sz.-ébe& Kipis"ogta szeébő" az ár)"ko%ó k#nnyeket, és a táskájábankez%ett t)rká"ni& < A $ene -igye e"C

< *i baj@ < kér%ezte ;tephan aggó%-a&< 3"$ogyott a c)korká&A $ér/ hátra-etett $ejje" $e"ne-etett& < 3z in%en@hanta" "op-a Kenre nézett& 5)%ta, hogy a $ér/ zakója zsebében in%ig

"ap)" száára c)korka& 5a"án ost is ott rejtőzik néhány sze& B!szkeségeazonban erősebb -o"t torkosko%ási -ágyáná" inkább a ha"á"t -á"asztotta-o"na, seint azt, hogy ég egyszer kérjen -a"ait Kentő"&

;tephan oso"yog-a karon $ogta hanta"t& < >an egy #t"ete,ke%-ese& Be!"!nk a kocsiba, e"egy!nk a "egk#ze"ebbi bo"tba, és-eszek neke% egy nagy zacskó c)korkát&

< Ken enge%é"ye né"k!" ne ehetek e" innen&;tephan $ejcsó-á"-a nézett rá& < 3z ne az a hanta" (ira)%ea), akit

-a"aha iserte és szerette& Ggy "áto, ez az O'Bannion egsze".%.tett,%rágá&< =e-etségesC< gazán@=e, $e"e"hette -o"na hanta", terészetesen igaza% -an& 3zer %arabra

t#rt a sz.-e, s az )tóbbi két nap a"att sokszor e"gon%o"kozott azon, akareég egyá"ta"án é"ni&

< 5erészetesen& gyano"yan -agyok, int -o"ta&< Bizony.ts% beC Ráz% "e a házőrző k)tyá%atC *int ahogy annak i%ején,

szi"-eszterkor egszaba%)"tá" a ne-e"őnő%tő"& 5izen#t é-es -o"t akkor és $!"ig szere"es a h)szonegy eszten%ős

;tephanba& *in%enáron -e"e akarta t#"teni az 9jé-et, sz!"ei és ne-e"őnőjeazonban ásképp .té"ték eg a he"yzetet& hanta" -ég!" is kicse"ezteőket0 erké"yérő" át)grott egy $ára, s azon "eász-a "ej)tott a kertbe& 3rre akih.-ásra ost -a"ait -á"aszo"nia ke""& < JóC < egyezett be"e hirte"ene"határozássa"&

;tephannak igaza -an0 hagyta, hogy Ken egsze".%.tse, és gyenge, aszere"ebe be"ebetege%ett teretényt csiná"jon be"ő"e& En -iszontű-észe -agyok a t9"é"ésnek, győzk#%te agát hanta"& Ki ez az a"ak,hogy j#n ahhoz, hogy e"ő.rja neki, egy hercegnőnek, it tehet, itenge%het eg agának, ho-a és ki-e" ehet e"@

< 8t perc 9"-a ta"á"koz)nk a parko"óban&< 3z ár az én hanta"o& < ;tephan $)tó"ag szájon csóko"ta a

hercegnőt& < 8t perc 9"-a&



2é"tékenységtő" gy#t#r-e raga%ta eg Ken hanta" karját, aki e""ettee"ha"a%-a -isszain%)"t a 9ze)ba& < :o-a kész!"sz@

hanta" e"rántotta a karját& < ;ei k#z#% hozzá&< :ohó, ez té-e%ésC :a e"$e"ejtette% -o"na, hercegnő, k#z# -an hozzá%&hanta" %!hbe g)r)"t& < :ogy is $e"ejthetné e", aikor á""an%óan az

orro a"á %#rg#"#%@ 3gyébként sajná"o, hogy )nkát je"entek egyzsarnokosko%ó, hi%eg sz.-ű $ér/nak, aki $é" attó", hogy k#ze" ker!"-a"akihez&

Ken ne hitte -o"na, hogy p)szta sza-ak ennyire $ájhatnak neki& <Keény sza-ak, hercegnő&

=e, ne bo"%og)" -e"e& ;ei érte"e& *in%ent egpróbá"t, ég aztis egenge%te, hogy ;tephan egcsóko"ja& 5)%ta, hogy Ken szereti, csaképpen in%ent egtesz azért, hogy "ep"ezze az érzéseit& Feginkább ta"án#naga e"őtt&

hanta" nagy "e-egőt -ett és hű-#s pi""antást -etett a $ér/ra& < Azthitte, hős -agy, Ken, %e té-e%te& (yá-a -agy&

Ken ost ár ne tartotta -issza a hercegnőt& =éán a női os%óhozk.sérte, ae"ynek ajtaja e"őtt egyenr)hás őr poszto"t&

hanta" percek 9"-a se ker!"t e"ő, és Ken arra gon%o"t, nyi"-án i%őre-an sz!ksége ahhoz, hogy "e-ezesse a érgét& =e za-arta a -árakozássz!kség esetén egész éjje" haj"an%ó "ett -o"na a hercegnőre -árni&

hanta" ár korábban $e"$e%ezte az ab"akot& *ost "eh9zta a cipőjét,$e"á""t egy bársonnya" be-ont zsáo"yra és átprése"te agát a keskenykereten& Fe)grott a p)ha $űre, és harisnyában a parko"óba $)tott& ;tephanár -árta&

< Ken ne h!"ye < on%ta hanta", és i%egesen hátrapis"antott a -á""a

$#"#tt& < =incs sok i%őnk&< tt á"" a kocsi& < ;tephan átkaro"ta és egy $ekete 2errarihoz -ezette& Aotor ár járt&

< Ka"an%ra $e", ke%-ese < on%ta a $ér/ jóke%-űen& < %eje, hogyegt)%%, i"yen -i%á az é"et az angya"ok -árosában&

Aikor $e"p#rgő otorra" kiszág)"%ottak a parko"óbó", hanta" hirte"enbűnt)%atot érzett& 3"szégye""te agát, aiért i"yen cs9nyán rásze%te Kent&*egér%ee"te, gon%o"ta& 3gyébként se egy i%egenne" "épett eg,sz!"etése óta iseri ;tephant& A rokona&

Aikor hanta" t.z perc 9"tán se tért -issza, Ken 9gy %#nt#tt, hogyeg ke"" beszé"ni!k a t#rténteket& Be"épett a bronzt!kr#sár-ánypa%"ós

női os%óba, s hangosan e"károko%ta agát, aikor !resen ta"á"ta& Ahercegnő in%#ssze ne-etségesen agas sark9, o"aszk#r#cipőjéthagyta hátra&

< :o-a egy!nk@ < kér%ezte hanta", i)tán jó.zűen be"eharapott egysze"et csoko"á%éba& 3gészen k#ze" a 9ze)hoz ta"á"tak egy ég nyit-atartó bo"tot&

< (on%o"ta, eg)tato neke% a házaat& A tengerparton á""&< , a tenger e""ett "aksz@ ;zép "ehet& < hanta" e"ége%etten hátra%ő"t&

< rigye""ek&;tephan -á""at -ont& < sak egy ház& =e pa"ota, int aihez te szok-a

-agy&



ár perc 9"-a egá""tak egy agas kőker.tés e"őtt, a $ér/ egnyoottnéhány gobot a kocsi űszer$a"án, és a kap) kiny."t& =éhány százéterre" arrébb egy ásik kap) "átszott&

< Bá)"atos a biztonsági beren%ezése% < jegyezte eg hanta"&< Kizáró"ag azért, hogy ke""ő -é%e"eben részes.thessek egy cso%aszép

hercegnőt, ha kegyesen "eereszke%ik hozzá < $e"e"te ;tephan o"yanoso""ya" az ajkán, ae"y korábban eg"ágy.totta -o"na hanta" sz.-ét&*ost azonban csak arra e"ékeztette, i"yen cs9nyán bánt Kenne", azza" a$ér/-a", akinek sei ás ne jár a $ejében, csak az ő biztonsága&

< Azt hisze, jobb "enne, ha -isszaennék < on%ta& < Ken ár biztosanaggó%ik&

< :.-% $e"C *in%járt beér!nk&3gy )to"só kanyar )tán a "en%!"etes .-ű, pa"á-a" bor.tott kap)bejáróhoz

értek, ae"y a hat járű be$oga%ására a"ka"as garázshoz -ezetett&hanta" "enyűg#z-e nézett k#r!"&

A hercegnő a agas cipr)s$ák, e)ka"ipt)szok és an%)"a$enyők k#z#ttá""ó, kasté"yhoz hason".tó, teréskőbő" ép!"t -i""a "áttán 9gy érezte,rég9"t i%őkbe rep!"t -issza& A tetőbő" száta"an kéény ee"ke%ett aagasba, a $ák k#z#tt, az ápo"t gyepen csobogó sz#kők)tak á""tak& Aszi"ár% bejárati ajtót hata"as ár-ányszobrok szegé"yezték&

< 3gészen ásra szá.totta < on%ta hanta" e"á)"-a, aikorbe"éptek a két ee"et agas, o"asz csepé-e" kirakott e"őcsarnokba&

< gen@ *iért, ire szá.tottá"@hanta" -á""at -ont& ;zee -égig$)tott a 9ze)ba -a"ó tizenhato%ik

száza%i székeken, a sé-resi porce"ánbó" kész!"t, $riss -irágokka" te"itá"akon és a nagy, aranykeretes képen&

< =e is t)%o& Korszerűbbre& 5a"án sok !-egre és $áraQ < otyogtahanta"& < De ezQ < 3"ha""gatott, s azon gon%o"ko%ott, ire is e"ékeztetia ház& < ;tephan, hiszen ez szinte t#ké"etes ása a Fac Fosange e""ettikasté"y)nknakC < on%ta e"képe%-e&

< 3"ta"á"ta%, hanta" < szó"t a $ér/, ár a tágas sza"onba tart-a& <Feáso"tatta a pa"otát, bár a ka"i$orniai te"ekárak iatt a éreteketi""etően -issza ke""ett $ogno aga&

;tephan k#nnye% kézze" eg$ogta hanta" -á""át és ráoso"ygott& Ahercegnőbő" égis ny)gta"anságot -á"tott ki a $ér/ hangjának $)rcsaé"essége, ai intha e"$ojtott haragró" ár)"ko%ott -o"na&

< Azt hisze, $e"h.-o Kent&

< 3"őbb igy)nk -a"aitC < ;tephan az egyik aszta"hoz "épett, ae"yenegy jeges-#%#rben pezsgő á""t&

< nkább te"e$oná"nék& < Az egyik 5i]any-ázában ny."ó "i"iook é%esi""atátó" hanta"nak eg$áj%)"t a $eje&

;tephan kinyitotta a pezsgőt és te"et#"t#tt két "ehe"et-ékony, t)"ipána"ak9 kristá"yke"yhet&

< Attó" tartok, ne $og enni, ke%-ese < on%ta a $ér/ éso%any9jtotta hanta"nak az egyik poharat&

A hercegnő zajt ha""ott a háta #g!", s abban a hiszeben, hogy Ken j#tt eg, gyorsan eg$or%)"t& 5a"án égiscsak siker!"t k#-etnie őketC:e"yette azonban azt a szőke $ér/t pi""antotta eg, akire nagyon is jó"e"ékezett hi"a%e"phiábó"& *eg$agyott a -ér az ereiben&

< *agaC < s)ttogta ré!"ten&



A $ér/ kiny9jtotta jobb karját és kesztyűs kezé-e" -égigsi.tott hanta"ajkán& < ;zó-a" egint #ssze$)tottak az 9tjaink, hercegnő < %#r#gte,ik#zben a keze "assan hanta" gégéjére sik"ott&

1_& 23J3435< Ggy "áto, kissé i%eges -agy, ke%-ese < á""ap.totta eg ;tephan

)%-ariasan& < sak ne iatt)nk@hanta" nagyot nye"t& 5)%ta, hogy ez a sz#rnyű $ér/ )jjbegye a"att érzi a

$é"e"ét& < 5e hogy gon%o"o%@;tephan a $ejét csó-á"ta& < Es én ég jó -en%ég"átónak tarto agaC

3rrő" j)t eszebe0 ha%% )tassa be jó barátoat, Karit& hi"a%e"phiaik)%arca óta a"ig -árja, hogy 9jra ta"á"kozhasson -e"e%& gaz, Kari@

< gaz&A $ér/ hi%eg, kék szee eg-i""ant, ahogy $é"reérthetet"en!" $e"érte a

hercegnő testét& ;zeéret"en pi""antásátó" hanta" hátán -égig$)tott ahi%eg& K#rei nyoa ég ott -ir.tott a szőke szikár arcán&

< =e érte"ek < ti"takozott hanta"& < *it je"ent ez az egész, ;tephan@*it akarsz e"érni@

A $ér/ oso"ygott, %e tekintete hi%eg ara%t& < 5e okos nő -agy,hanta"& 5)"aj%onképpen ár rá ke""ett -o"na j#nn#%&

< ;zó-a" te á""sz a erény"etek #g#tt@< =e tarthatok igényt -a"aennyire < $e"e"te ;tephan szerényen&< sak a tűzre& < *egcsó-á"ta a $ejét& < Az #sszes k#z!" az -o"t a "egjobb

ter-& ;iker!"t is -o"na, ha nincs ott a szerető%&< *ibő" gon%o"o%, hogy Ken a szerető@ <kér%ezte hanta", hogy i%őtnyerjen&

< :!"yének néze" benn!nket, hanta"@ sak a -ak ne -ette észre, hogyO'Bannion az e"ső pi""anatban beb9jt az ágya%ba& Kari eg"ehetősen$é"tékeny is -o"t& gaz, Kari@

*ik#zben a szaká""as, szőke $ér/ hanta" "apockáját siogatta, torkábó"o"yan hangot ha""atott, ae"yet a hercegnő he"yes"ésnek érte"ezett&

< =agyon ke%-e"e Karit < on%ta ;tephan cse-egő hangon& < Annake""enére, hogy -an egy ne t9" szép t)"aj%onsága&

hanta" ne erte egkér%ezni, i az&

=e is -o"t erre sz!kség&< Kari eg"ehetősen é"-ezi, ha tehetet"en nőknek $áj%a"at okozhat <

$o"ytatta ;tephan -igyorog-a&hanta" )gyan9gy egr#k#ny#%#tt a ;tephan szeébő" s)gárzó

k.é"et"enségen, int Kari barátjának á"".tó"agos $er%e haj"aán& < *iértakarsz $áj%a"at okozni neke, ;tephan@ < kér%ezte ha"kan& < *it-étette e""ene%@

< :ogy it -étetté" e""ene@ *ég kér%e%, ke%-ese@ ;eit < $e"e"teeg a kér%ést&

< =e érte& < hanta" hátrébb "épett, hogy e"tá-o"o%jon Karitó"& Aszőke $ér/ ne oz%)"t, csak egy h!""ő hi%eg tekinteté-e" k#-ette ahercegnőt&



;tephan egy csoag hossz9, barna cigarettát -ett e"ő az .róaszta"/ókjábó"& < *int t)%o%, "ea néniké hat hónappa" eze"őtt e"h)nyt <on%ta, ik#zben eggy9jtotta az egyik cigarettát&

"ea hi"ippe é%esanyja -o"t& < ersze hogy t)%o& Bár ne iserte,nagyon sajná"o, hogy egha"t& A h.r nagyon egren%.tette hi"ippeet&

< "ea #ngyi"kos "ett& 2e"akasztotta agát a "epe%őjére&< RettenetesC < hanta" azon gon%o"ko%ott, -ajon egon%tae -a"akihi"ippenek az igazságot& Biztosan ne& hi"ippenek és neki sohase-o"t titk)k egyás e"őtt, egy i"yen sz#rnyű h.rt a"igha tartott -o"na egagának a bátyja&

;tephan "assan ki$9jta a "e-egőt és a kékes $!st$e"hőn át nézetthanta"ra& < Az é%esapja ta"á"t rá, aikor < int in%en hónapban <eg"átogatta a gyógyintézetben& 5)%ta%, hogy á""an%óan "átogatta@E-eken kereszt!" in%en hónapban egtette az )tat *ontacroi+bó";-ájcba, hogy "áthassa szeretett "eányát, akit az apá% bezáratott, hogy$e"eség!" -ehesse az aerikai k)r-áját&

< =e .gy -o"tC < ti"takozott hanta" $e"háboro%ottan& < "ea e"ebeteg-o"t, és ár #t é-et t#"t#tt az intézetben, aikor apá egiserte aaát&

< Bo"%ogta"an -o"t < ja-.totta ki ;tephan hanta"t& < Ki ne "ett -o"na aza he"yében@ O"yan $ér/-a" ke""ett é"nie, aki á""an%óan ega"ázta, ert ásnőkke" $ek!%t "e és ezeket a ocskos nőszeé"yeket ég a pa"otába isbe-itte&

< Apá soha ne tett i"yesitC< *ár hogy ne tett -o"na& 3zért ne ara%t a nagynénének ás

-á"asztása, csak hogy be-égezze apá% értékte"en é"etét&

< *eg akarta #"ni apáat@< =e ér%ee"t ást& A k.sér"et sajnos ne siker!"t, "eát pe%igbezárták, nehogy ki%er!"j#n az igazság&

< 3"ebeteg -o"t < iséte"te eg hanta" határozottan&< ;zerencsét"en asszony -o"t, aki-e" igazságta"an)" e"bántakC < or%.totta

;tephan& 3"nyota a cigarettáját és 9jra kih9zta az .róaszta" /ókját& *ostegy piszto"yt -ett e"ő be"ő"e és a cs#-ét hanta"ra irány.totta&

< 3%)ar% (ira)%ea) é-ekig k.nozta a nagynénéet, rengeteg $áj%a"atokozott "ea csa"á%jának& X a $e"e"ős ennek a -onzó és ártat"anasszonynak a ha"á"áért& "ea gyászo"ó é%esapja ezért azt akarja, hogy agazeber 3%)ar% is egtapaszta"ja, i"yen az, ha az eber e"-esz.ti a

"ányát&hanta"nak eszébe j)tott, hogy é%esapja azt esé"te neki, "ea

é%esanyja is #ngyi"kosságot k#-etett e" egy e"egyógyintézetben, és hogya csa"á%ban gyakori -o"t az e"ebetegség& ;tephan %!h#%ten -i""ogószee és a tekintete t9"ságosan is é"esen -i"ág.tott rá erre a tényre&

< :ogy beszé"hetsz .gy@ :iszen in%ig is barátok -o"t)nk, ;tephan&hanta" a $ér/ $e"é ny9jtotta a kezét, és ny)ga"at erő"tetett agára&< Es t#bbek is, int barátok& 2iata" "ányként őr!"ten szere"es -o"ta

be"é%&Az 6őr!"ten7 szó ost ta"án ne -o"t a "egszerencsésebb -á"asztás,

gon%o"ta a hercegnő& < 5e"jesen o%a -o"ta érte% < ja-.totta ki agátgyorsan&



;tephan a $ejét csó-á"ta& < Azt on%o%, szeretsz, %e k#zbenOBannionna" b9jsz ágyba&

%őt ke"" nyerne%, gon%o"ta hanta" és "ázasan járt az agya&< =e t)%ta, hogy ég in%ig ke%-e"sz& < 3s%ek"ően ;tephan karjára

tette a kezét& < :a "ega"ább sejtette -o"na, soha ne j)t eszebe, hogy

Kenre pazaro"ja az i%őet&A"ighogy kion%ta a ne-ét, áris eg"átta az egyik osz"op #g#ttrejtőző Kent& *egérkezettC 3gész i%ő a"att sejtette, hogy .gy "esz&

< Drága, %rága ;tephan < on%ta hanta" csábos hangon <, hát net)%o%, hogy egy nő sohase $e"ejti e" az e"ső szere"ét@ < A hercegnőhá"ás -o"t /"sz.nésznői tapaszta"atainak, aikor "átta, hogy ;tephantekintete egenyh!"& Ggy tűnt, ég in%ig hatni t)% rá egy siogató kéz&< K!"%% e" Karit, %rágáC 3gye%!" szeretnék "enni -e"e%&

A -arázs"at azonban épp o"yan gyorsan to-atűnt, int ai"yen hirte"enagá-a" raga%ta ;tephant& < sak e" akaro% tere"ni a /gye"eet <on%ta $agyosan& < ;ei-e" se -agy jobb, int az anyá%& :a e" akarszérni -a"ait, r#gt#n be-ete% a teste%et&

< =e igazC < ti"takozott hanta"&< , %e bizony igaz& sak éppen seire se égy -e"e& Azért ne

aggó%j, hercegnő < on%ta ;tephan, és a piszto"y cs#-é-e" hanta" arcátsiogatta& < Kari és én gon%osko%ni $og)nk ró"a, hogy )to"só órái% a"ehető "egke""eesebben te"jenek&

Az, hogy -a"ae"yik $ér/, -agy eset"eg in%kettő hozzáérhet hanta"hoz, rettenetesen $e"bősz.tette Kent& A "egsz.-esebben azonna" agyon"őtte-o"na a gazebereket, ha a hercegnő ne á""t -o"na a go"yó 9tjában&:irte"en azonban, intha kita"á"ta -o"na, ire gon%o" Ken, hanta" áj)"tan

a pa%"óra rogyott&< Az #r%#g -igye e"C < or%.totta ;tephan& A két $ér/ a nő $#"é hajo"t& Kene"őrontott rejtekébő" és piszto"yá-a" ;tephan ha"ántéka $e"é csapott& A $ér/azonban #szt#n#sen #sszeh9zta agát, o"%a"ra g)r)"t, és a $egy-er .gycsak a -á""át ta"á"ta e"& Az !tő%éstő" a piszto"y Ken kezébő" a $#"%re esett&

;tephan )tánany9"t, ekkor azonban hanta" 9jra agához tért& 2e")grottés "erántotta a $a"ró" az egyik aranyozott tőrt& < =e oz%)"j, ;tephan <parancso"t rá <, k!"#nben eg#""ekC

Kari kihaszná"ta a pi""anatnyi zűrza-art, kirántotta és Kenre szegezte a$egy-erét&

< Ggy tűnik, érkőzés!nk %#ntet"enre á"", O'Bannion < jegyezte eg

;tephan g9nyosan& < :a eset"eg siker!"ne is "e"őnie Karit, neke égin%ig itt -an hanta"&

< *eg"ehetősen erész beszé% egy $egy-erte"en $ér/tó" < on%ta Kenny)go%tan&

< A"ighane e"$e"ejti, hogy nagyon jó" isere hanta"t& A "égynek set)%na ártani& gaz, ke%-ese@ < A piszto"yára nézett, az azonban t9"essze -o"t tő"e ahhoz, hogy e"érje& < Fenne egy ja-as"ato, O'Bannion&*aga -égignézheti, hogy a k)r-ája e"őbb -e"e, aztán Kar""a" űzi az ipart&:a ezze" eg"esz!nk, akkor eg ő nézheti -égig, hogyan ha" eg aga&

;tephan egpróbá"t a $egy-ere )tán ny9"ni, hanta" azonban o%a)grottés a $ér/ kezébe %#$te a tőr hegyes -égét& ;tephan $e"!-#"t#tt, ezze"éppen e"éggé egza-ar-a Karit ahhoz, hogy Ken ki-erhesse a kezébő" apiszto"yát&



Rá-etette agát a szőke $ér/ra és e"-ak)"tan !t"ege"ni kez%te& 3z aza"ak akarta eg#"ni hanta"t, ő hagyta ott sebes!"ten az égő házban& ;e"átott, se ha""ott a %!htő", egyik horog!tés k#-ette a ásikat a szaká""asá""án, .g Kari áj)"tan #ssze ne rogyott&

< Ken, KenC :agy% abba, kér"ekC *eg#"#%C

Ken ha"ántékában z9gott a -ér, a"iga"ig ha""otta eg hanta" es%ek"ősza-ait& 4a-aro%ottan egrázta a $ejét és a hercegnő $e"é $or%)"t& hanta";tephan e"őtt á""t, e""ének szegezte a tőr hegyét és tágra ny."t,$é"e"ee" te"i szee" nézett Kenre&

< ;zeretne aga "enni a k#-etkező@ < kér%ezte Ken ;tephantó",ik#zben in%két piszto"yt $e"-ette a $#"%rő"&

< Azt hiszi, nyert, O'Bannion, %e té-e%& A sors 9gy ren%e"te, hogy egke"" #"n# a $atty9hercegnőt, s ez .gy is "esz&

< *i"yen kár, /acská, hogy ez ne j#n #ssze < $e"e"te Ken és ki-ettehanta" kezébő" a tőrt&

< ;enki ne enek!"het a sorsa e"ő"C < !-#"t#tte ;tephan& < hanta"nakbűnhő%nie ke"" "ea hercegnő ha"á"áért&

< ;tephan e"ebeteg < on%ta hanta", aikor a $ér/ #ssze$!ggéste"enszóára%atba kez%ett a hercegnő csa"á%ját szap)"-a& < 5e"jesen őr!"t& DrePnak igaza -o"t& < hanta" bizonyta"an)" Kenre oso"ygott& < 5ény"eg hős-agy& *egentette% az é"eteet&

Ken gyengé%en egsiogatta hanta" arcát& < 5e pe%ig az enyéet&Az iránta érzett szere"e, ae""ye" bensejében -iasko%ott, o"yan erősen

s)gárzott Ken szeébő", hogy hanta"nak az ajkába ke""ett harapnia,nehogy e"s.rja agát& < Ken < on%ta egi""ető%-e&

3bben a pi""anatban két nyoozó k.séretében DreP "épett be a szobába&

< Ke%-es tő"etek, hogy benéztetek < jegyezte eg Ken&< :é, azt on%ta%, e"őbb ki akaro% próbá"ni az #k"#%et a /ckókon <$e"e"te DreP és k#r!"nézett& < Ggy "áto, ost se csapott be az#szt#n#%&

hanta" Kenre ere%t&< 5e t)%ta%@ De hát honnan@A $ér/ eg-onta a -á""át&< 3szebe j)tott, -ajon ne é%esapá%e a cé"pont, s ne te, ahogy

hitt!k& Az intézetben, aho" é%esapá% e"ső $e"esége e"h)nyt, egt)%ta,hogy r#-i%%e" aze"őtt "ett #ngyi"kos, ie"őtt az e"ső erény"etet e"k#-ettéke""ene%&

< Kézen$ek-ő -o"t a k#-etkeztetés, hogy bossz9 -ezér"i a tetteseket <$o"ytatta DreP Ken he"yett& < >a"aennyi csa"á%tagot e""enőrizt!k, ski%er!"t, hogy ;tephan De-o)asso)+ necsak *ontacroi+ban járt, %e akiá"".tássa" egy i%őben ott -o"t ?ashingtonban, =eP Vorkban éshi"a%e"phiában is&

< *i-e" 9gy sejtett!k, hogy ég egy k.sér"etet akar tenni, egkért!khi"ippeet, ár)"ja e" a tartózko%ási he"ye%et, ha ;tephan $e"h.-ná <$o"ytatta Ken& < ;ajnos sei$é"e bizony.ték ne á""t ren%e"kezés!nkree""ene, %e aióta $e"h.-ott tége% *i"Pa)keeban, á""an%ó eg/gye"és a"atttartott)k&

< Es neke egy szót se szó"tá"@ <jegyezte eg hanta"&< ;zó"ni akarta, aint egérkezt!nk Fos Ange"esbe, %e o"yan -o"t

k#zt!nk a he"yzet, hogy 9gyse hitté" -o"na neke&



hanta" "enézett a két $#"%#n $ek-ő $ér/ra& Az egyik éppen agához tértés za-artan a $ejét tapogatta, a ásik o"yan jeges gyű"#"ette" ere%t rá,hogy hanta"nak aj% e"á""t a sz.--erése& < >a"ósz.nű"eg ne hitte -o"nae"& :ihetet"en ez az egészC ;tephanna" in%ig annyira k#ze" á""t)nkegyáshoz < csó-á"ta a $ejét&

A oz%)"at, ae""ye" Ken átkaro"ta hanta" %erekát, -égre isétgyengé%ségrő" ár)"ko%ott&< *enj!nk -issza a szá""o%ába& Jó@hanta" bó"intott&< Jó < on%ta ha"kan&

*ásnap hanta" éppen a bőr#n%jét csoago"ta be, aikor kopogtattak&;z.-e aj% ki)grott a he"yébő" #r#ében, aikor Kent pi""antotta eg ak!sz#b#n& 3"őző este óta ne ta"á"koztak&

< ;zer-)sz < on%ta hanta" és $)rcsán za-arban érezte agát& Ggytűnt, Ken is kénye"et"en he"yzetben -an& < ;zer-)sz& Azért j#tte, hogyegnézze, "e-ihetee a bőr#n%jei%et&

< =e sz!kséges, Ken&< :áro hétte" eze"őtt azt on%ta%, hogy ez hozzátartozik a

)nkához, s én tisztességesen -égre szokta hajtani a $e"a%ataiat&hanta" oso"yt erő"tetett agára& < *ár aj%ne e"kész!"te&

Bej#ssz@< ersze& 3gyébként a $e"h.-tak *ontacroi+bó"&hanta" eg"epetten pi""antott $e"& < gen@< "ea apját "etartóztatták& *i-e" ná"a szó sincs sze""ei

beszá.thatat"anságró", ne is hi-atkozhat erre, int ;tephan& Az #reg9r

jó néhány é- b#rt#nre szá.that&hanta" a $ejét csó-á"-a betett a bőr#n%be egy szatén r)ha%arabot,ae"y o"yan e"ékeket i%ézett $e" Kenben, ae"yeket a "egsz.-esebbene"$e"ejtett -o"na& < ;zegény eberC

Kennek -issza ke""ett $ognia agát, hogy ne enjen o%a hanta"hoz&< Az a szegény eber eg akart #"ni tége%&< 5)%o& < hanta" ost azt az e"e$ántcsontsz.nű há"óinget hajtogat ta

#ssze, ae"yet e"ső szere"es éjszakáj)kon -ise"t&:e-es -ágy t#rt Kenre, %e azonna" e" is $ojtotta&< =agyon szoor9 %o"og ez, Ken& A soksok é-, a sok é"et& :át

eg"ennék < tette hozzá hanta", aikor a $ér/ ne -á"aszo"t&

Ken egyet"en nőt se k.-ánt ég annyira, int hanta"t& < gen <on%ta $ojtott hangon, s azon gon%o"ko%ott, hogyan képes a hercegnői"yen t#ké"etesen e""ep"ezni az érzéseit& hanta" sápa%t arca te"jesenki$ejezéste"en -o"t&

< 2é"óra 9"-a a ren%őrségen ke"" "enne, ezért DreP -isz ki arep!"őtérre < on%ta a $ér/& < De "ehet, hogy *artin ha%nagy haj"an%ó "eszáttenni %é")tánra a egbeszé"ést&

hanta" Kenre ere%t, s azon t#prengett, -ajon ez azt je"entie, hogy a$ér/ eggon%o"ta agát& Ken határozott tekintete azonban in%enreényét $#"%ig robo"ta&

< 3%%ig is DreP -ezette a kocsiat < on%ta hanta" kiérten& < *ost isegteheti&

Ken -á""at -ont& < Ahogy akaro%&



hanta" inkább ne -á"aszo"t& =e akarta ega%ni a $ér/nak aze"égtéte"t, hogy t)%oására hozza0 #sszet#rte a sz.-ét& =éán kient aszobábó", Ken jobb h.ján k#-ette a bőr#n%#kke"& A szá""o%a e"őtt egá""tak&< hanta"Q

< gen@ < A hercegnő szeében $e"csi""anó reény azonna" e" is i""ant,

aint eg"átta Ken e")tas.tó pi""antását&< >igyázz aga%raC< 5e is < on%ta hanta" szoor9an& < *in%ent nagyon k#sz#n#k& <

Képte"en -o"t egtaga%ni agátó" egy )to"só, keseré%es e"éket, és a$ér/ arcára tette a kezét& < ;enki se -árja e" tő"e%, hogy go"yóbiztos"egyé", Ken < on%ta ha"kan és sebtiben szájon csóko"ta a $ér/t&

hanta" ere-en kibá)"t a kocsibó", .g essze ag)k #g#tt nehagyták DreP-a" a szá""o%át, s csak akkor rejtette tenyerébe az arcát éss.rta e" agát&

DreP tiszta, $ehér zsebken%őt ny9jtott o%a neki& < Azt hisze, sz!ksége"esz rá <jegyezte eg szerényen&

< ;zerete Kent, DreP < on%ta hanta" ha"kan&< 5)%o, hercegnő& Es azt hisze, aga e"ég okos ahhoz, hogy t)%ja,

Ken is szereti agát&< *it seg.t ez rajta@DreP egszor.totta hanta" kezét& < A%jon neki i%őtC :aarosan észre

$ogja -enni, hogy képte"en egy bizonyos hercegnő né"k!" é"ni&

*e"eg ta-aszi %é")tán -o"t, az a k!"#n#s pi""anat a %é")tán és az estek#z#tt, aikor 9gy tűnik, intha egá""na $orgásában a $#"%& A nap

-ér-#r#sen er!"t a"á a Fac Fosagneban, r)binpirosra és aranysz.nűre$est-e a $e"hőt"en eget& 3nyhe sze""ő borzo"ta a tó -izét&hanta" egy szik"án !"-e a ta-at nézte& :ossz9, barnára s!"t "ábát

szaba%on hagyó r#-i%na%rágot és pánt né"k!"i $e"sőrészt -ise"t& Két hete-an 9jra itthon& A agányos nappa"ok és a ég agányosabb éjszakák-égte"en!" hossz9 két hete -o"t ez&

< Ke""ees -itor"ázói%őnk -an&Aikor egha""otta Ken hangját, hanta" "eh)nyta a szeét, aztán

hátra$or%)"t& Beigazo"ó%ott tehát =oe""e á"aC :a hanta" ne hitt -o"naebben, ár rég ?ashingtonba )tazott -o"na, hogy ta"á"kozzék Kenne"& 5itokban azért attó" $é"t, hogy csak a -ágyai é"tetik benne a reénytQ

< ;zer-)sz, Ken < on%ta isko"ázott ny)ga"oa"& < :át te it kerese"itt@

:angja a "eereszke%ő hercegnőé -o"t, a szeében -iszont Ken $e"$e%ezteazt a hanta"t, akit szeretett& < A"igha $ogo% e"hinni, hogy azért j#tte,hogy ezt áta%hassa neke%& < 4akózsebébe ny9"t, és egy zacskó c)korkát-ett e"ő&

hanta" o%a szeretett -o"na sietni hozzá, b!szkesége azonban-isszatartotta& < *i-e" a csoko"á%éjáró" h.res ;-ájc határa nincs innenessze, ezze" csak -izet hor%tá" egy $o"yóba&

hanta" aztán igazán ne k#nny.ti eg a %o"gátC Ken azon t#prengett,hogyan is szá.thatott i"yesire&

< :az)%ta& =e azért j#tte, hogy c)korkát hozzak neke%&< (on%o"ta& :ogy siker!"t rá ta"á"no%@ < ér%ek"ő%#tt&



< hi"ippe kij#tt e"é a rep!"őtérre, =oe""e pe%ig 9gy sejtette, i"yentájt atóparton "esze"&

< ;zó-a" a csa"á%o ár egint az é"ete szer-ezésé-e" $og"a"kozikC< >a"aennyien szeretnek tége%Q Es én is szeret"ek& < Ken aga is

e"képe%t, i"yen k#nnyen hagyták e" ezek a sza-ak az ajkát& *iért is ne

on%ta ár ki korábban őket@< 5)%o&hanta" ny)go%t -o"t, ijesztően hű-#s& Ken o%aent hozzá& (#rcsbe

rán%)"t a gyora, aikor eg$ogta a kezét és ta"pra á"".totta a hercegnőt< Es te is szeretsz enge < on%ta ha"kan a $ér/&

< ;zerette"ek& < hanta" nagy "e-egőt -ett és $é"re akart $or%)"ni, Kenazonban ne enge%te& < De ár -ége&

< Es én ég azt hitte, én ne t)%ok haz)%niC< *ég ha szeretné"ek is, ire ennék -e"e@ < e""enkezett hanta" <

>a"aki egyszer azt on%ta neke, a szere"e néha ne e"ég& < Ahercegnő keény tekintete kez%ett eg"ágy)"ni, ár ne -o"t annyirae")tas.tó& 3z is -a"ai, gon%o"ta Ken&

< 5e okos nő -agy, hanta"& *iért ha""gatna egy okos nő egy aga$ajta bo"on%ra, aki csak b)taságokat t)% beszé"ni@ < Az esti sze""őbe"ekapott hanta" hajába& Ken o"yan gyengé%en si.totta ki arcábó" aze"kóboro"t $!rt#ket, hogy a hercegnőnek e"aka%t a "é"egzete&

< :a jó" e"éksze, a )nká% iatt e""enezte% a házasságot, azton%ta%, t9" -eszé"yes& Az )tóbbi két hétben ta"án eggon%o"ta% aga% <3bben is té-e%hette < iserte be Ken& < De ost ár ne is $ontos&Ki"épte az e"n#k biztonsági szo"gá"atátó"&

< Es iért@

Ken -á""at -ont& < ;záos okbó"& 5#bbek k#z#tt azért, ert "assan k#ze""eszek ahhoz, hogy erény"ők cé"táb"ája "egyek& *eg azért, ert DreP-e"agán biztonsági szo"gá"atot nyitott)nk& ;ei -eszé"yes %o"got ne-á""a")nk, csak e""enőrzést& Feha""gatóberen%ezéseket és ipari kéeketk)tat)nk $e"& < A $ér/ i%egesen $e"ne-etett& < ;zerencsére ?ashingtonbanannyira $é"nek a "eha""gatástó", hogy áris t#bb !gy$e"!nk -an, intgon%o"t)k&

< 8r!"#k a sikereteknek&< K#sz#n#&R#-i% csen% táa%t& < *iért j#tté" i%e, Ken@ < kér%ezte aztán hanta"& A

hercegnő nagy szee sebezhetőségrő" ár)"ko%ott& Ken egesk!%#tt

agában, hogy soha senki ne okozhat t#bbé $áj%a"at hanta"nak&< :ogy egkérje"ek, "égy a $e"esége < $e"e"te ha"kan& < *ert csa"á%ot

szeretnék -e"e% a"ap.tani& (yerekekre, k)tyákra, terepjáróra és i"yenekre-ágyo&

< *eg egy nagy -i%éki házra < tette hozzá gyengé%en hanta"&< 5erassza", kertte" és ég -a"ai-e", ait e"$e"ejtette ege".teni0

nagy ab"akokka" és -i"ágos he"yiségekke" a csa"á% ű-észnője száára& < 5enyerébe $ogta hanta" arcát& < ;oha senki ne ébresztett benne i"yen-ágyakat& 3gyet"en nő se "enne erre képes sak te&

hanta"t -a%, $ékte"en #r# szá""ta eg& < >a"ait on%ano ke"",ie"őtt -á"aszo"nék neke%, Ken&

< gen@



< *ontacroi+ kissé régió%i he"y& =á")nk az apáktó" szokás egkérni a"ány)k kezét&

Ken ost ár t)%ta, hogy in%en ren%ben -an& < 5isztában -agyok-e"e& hi"ippe ár on%ta, aikor egérkezte&

< Es@

< Es é%esapá% ragaszko%ik hozzá, hogy az esk!-őt itt, a pa"otábantarts)k eg, ie"őtt e"j#ssz -e"e ?ashingtonba& E%esanyá% ár a$oga%ás étren%jét á"".tja #ssze& =oe""e a -irág%.szekrő" és a )zsik)sokró"gon%osko%ik, hi"ippe pe%ig e"in%)"t a -árosba& *eg-esztegeti a papot,hátha akkor "eon% a szokásos négyheti -árakozásró"&

< A bátyá soha senkit ne -esztegetne eg, $ő"eg ne egy papotC< 5é-e%sz, szere"e& 5)"aj%onképpen ne is eg-esztegetésrő" -an

szó, hane tep"oi a%oányró"&< 2e" ne $oghato < otyogta hanta"& < Ggy "átszik, tény"eg nagyon

s!rgős nekik, hogy $érjhez a%janak&Ken arcára ki!"t az a k!"#n#s, cso%á"atos oso"y, ae"y hanta"bó" ég

ki"enc-ené-es korában is jó"eső borzongást $og ki-á"tani&< Azt hisze, -a"aennyien tisztességes asszonyt akarnak $aragni

be"ő"e% < on%ta a $ér/, aztán gyengé%en egcsóko"ta hanta"t& < *it$e"e"sz, hercegnő@ Bo"%oggá akaro% tenni a csa"á%o%at és a $ér/t, akiszeret, -agy se@

< A $e"esége% "eszek, Ken& 3gy $e"téte""e"&A $ér/ ne habozott& < *áris te"jes.tettnek -ehete%&hanta" Ken nyakába csipaszko%ott, oso"ya -isszat!kr#zte a "eb)kó

nap )to"só s)garait& < :a soha ne $ogo% eszebe j)ttatni, hogyeg$o"tozza a "y)kas zoknijai%atC

Documents

JoAnn Ross - A Hercegnő Árnyéka