HaroldRobbins-Park Avenija 79

8/3/2019 HaroldRobbins-Park Avenija 79

1/246

ffd8ffe000104a46494600010101006000600000ffee000e41646f626500640000000000ffee000e41646f626500640000000000ffdb0043000e0a0b0d0b090e0d0c0d100f0e11162417161414162c20211a24342e3736332e32323a4

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

435c2ee63841dcf15bb6da2c07033bbdc0c56ddb68d074ceef70315b56da4c1c0c

Naslov izvornika Harold Robbins

79 Park Avenue POCKET BOOKSa Simon & Schuster Division ofGULF & VVESTERNCORPORATION 1230 Avenue ofthe Americas New York, N.Y.10020 Copvright 1955 byHarold Robbins

OVA JE KNJIGA PLOD MATE Nijedan osvrt na mjesnu prostituciju

i kockanje, nijedan dogaaj ili osoba opisani u ovoj knjizi neodnose se na stvarna zbivanja ni na odreene osobe. Ako se uknjizi sluajno pojavilo neko poznato ime, dogodilo se tonenamjerno, jer su sve osobe izmiljene. Imena poznatih ljudi,kao to je na primjer ime Thomas E. Dewey, spomenuta su uzput da bi se tonije odredilo vrijeme i mjesto zbivanja radnje, alite osobe nisu likovi u zapletu prie.


2/246

A oni, kad to ue, poee izlaziti jedan po jedan, poevi odnajstarijih. I ostade sam Isus sa enom koja bijae stala ispredsviju, te se uspravi pa je upita: Gdje su? Nitko te ne osudi?

Nitko, Gospodine, odgovori ona. Nija te ree Isus neosuujem. Evanelje po Ivanu 8; 911

JAVNO TUILATVO PROTIV MARYANN FLOOD

Uvezao sam kola na parkiralite nasuprot krivinom sudu. Jonisam stigao ugasiti motor, a ve mi je uvar pridravao vrata.Polako sam se izvukao iz auta, pokupivi torbu za spise s

pokrajnjeg sjedala. Jo mi nikada nije bila iskazana takvapanja. Lijep dan, gospodine Keyes ree, drei korak sa mnomdok sam iao prema izlazu. Pogledah prema nebu. Doista jebio lijep ako volite sive dane u prosincu. Kimnuh.

Ima pravo, Jerry. Zaustavio sam se i pogledao ga. Osmijehmu se pojavio na licu. Nije mi trebao rei da ve zna. Mogaosam to i sam vidjeti. Zbog toga sam danas bio tako visokocijenjen.

Hvala rekoh i prijeoh preko ceste do suda. Sam sam tosaznao tek prije dvadesetak minuta. O-sam milja daleko idvadeset minuta ranije u bolnikoj sobi Harknessova paviljona.A ovdje su ve znali. Lice staroga, sivo od bolova, gledalo me sbijelog jastuka. Stajao sam uz podnoje kreveta. Morat e ga preuzeti, Mike proape. Zavrtjehglavom. Ne, John. Nemogu. Zatone? apat mu je bio gotovosablastan. Znate zato odgovorili. Oklijevao sam trenutak. Predajte ga nekome od ostalih. Imate dovoljno pomonika.Zato ste izabrali base mene? apat se naglo pretvori uprodoran glas. Jer su svi ostali plaenici. Zato. Ti si jedini kome moguvjerovati, jedini kojeg sam ja zaposlio. Ostale su mi natovarilina vrat, to dobro zna. Nisam odgovorio, iako sam znao da negovori istinu. Jo od vremena kad je Tom Dcwey bio javnituilac, sluba je bila osloboena politikog pritiska. Jedino

politiko u uredu bilo je astohleplje Johna DeVVitta Jacksona.


3/246

Gledao me vrsto u oi. Nisam mogao odvratitipogled. Sjea li se kad si prvi put doao k meni? Bio si tadapolicajac, a on na cipelama bio ti je gotovo dva prsta debeo. Uruci si imao diplomu pravnog fakulteta i ak si se predstavio

svojim punim, matovitim imenom Millard Keyes. Jezik ti sezaplitao dok si me molio za namjetenje. Upitao sam te: Zatoupravo moj ured? Sjea li se to si odgovorio? Dobro sam sesjeao. Bio je to jedini put kada nisam upotrijebio ime kojim meljudi inae zovu: Mi-ke. Nisam mu nita odvratio.

Rei u ti to si kazao. Digne glavu s jastuka. Rekao si:Policajac sam, gospodine Jacksone, i poznajem samo jednustranu zakona. Dao sam ti posao jer sam vjerovao u ono tosi mi govorio. Glava mu umorno klone na jastuk, a glas

ponovno prijeeu apat. A sada e me ostaviti na cjedilu. Ne elim vas ostaviti na cjedilu odgovorili brzo. Ali nemogu preuzeti ovaj sluaj. To nije poteno prema meni, a bojimse da ne bih mogao biti poten ni prema vama. Rekao sam tove onda kada je sve poelo. Nisam se bojao za tebe ni tada, a ne bojim se ni sada proape silovito. Na trenutak okrene lice. To prokletoslijepo crijevo! Zar nije moglo priekati jo nekoliko tjedana?Nasmijeio sam se i protiv volje. Stari nije proputao nijednu

lukavtinu. Zaigrao je u sve ice. Pa znate to vam je lijenik rekao. Ovaj put nije ga viemogao zamrznuti odvratih uz dolian izraz suosjeanja.alosno je kimao glavom. Eto, kakvi su lijenici. I to uoi najvanijeg suenja u mojojkarijeri. Znao sam to misli. Za nekoliko mjeseci politiari injima slini zasjedat e po zakucima u itavoj dravi, i dotrenutka kad stanu otvarati prozore da istjeraju dim i pareviskija, novi guverner vee biti izabran. Stari je vrlo mudroizabrao vrijeme. Ne prerano da ljudi ne zaborave, ne prekasnonakon to su ve odluili. Ali sada se uplaio. to je trebaloposluiti njemu, moglo je koristi i drugima. A on nije elioriskirati. Promatrao me preko ruba kreveta, Oima punimneizrecive tuge. Mike proape uvijek si bio drugaijiod ostalih. Bio si mi gotovo poput sina. Moja jedina nada,

jedina osoba s kojom sam se ponosio u ovom prokletom uredu.Bio si moj djeak. Nisam vie mlad. Smislio sam plan,/Akopropadne, pomirit u se s tim.To jeBoja volja.

Slegnuo je gotovo neprimjetno ramenima ispod bijelebolnike


4/246

koulje. utio je trenutak. Zatim nastavi tvrdim glasom. Alineu da se neki bijedni kukin sin penje mojim ljestvama.Nekoliko trenutaka utke smo zurili jedan u drugog, a ondaon ponovno nastavi.

Idi na sud umjesto mene, Mike zamoli. Ima slobodneruke. Ti si gazda. Moe uraditi to god eli. Moeak zatraitiod suda da otkloni tubu, jer zbog nedostataka materijala nemoemo povesti postupak. Moe od mene uiniti majmuna akoeli. Svejedno mi je. Samo nemoj dopustiti ikome drugom dame pregazi. Duboko sam udahnuo. Bio sam poraen, i to mi jebilo jasno. Znao sam da ne misli ni rijei od onog to je rekao,no to nije nita mijenjalo. Nisko je i prepredeno udarao iprodavao led zimi. No suze su mi navrle na oi, jer sam volio

svaku laljivu kost njegova tijela. Znao je to, jer se nasmijeio.


5/246


6/246


7/246

Njezine su oi bile poglavlje za sebe. Razmaknute i smee svragoljastim zelenim mrljama uz rub areni-ce. Bile su tople,,sjajne, pametne i odavale su strast koju sam tek trebaoupoznati. Dodirivale su i privlaile, a istovremeno odbijale na

neki neuhvatljiv nain. Pokuao sam proniknuti ispod njihovepovrine, ali nisam uspio probiti nevidljivi zaslon. Postojalo jeneto u tim smeim oima to nikada nisam uspio dokuiti. Nemoe gledati u njih niti itati iz njih kao iz plavih oiju. Gurajuise uz mene, odvratila je pogled. A mojim tijelom prolo je milijunsitnih elektrinih maraca. Majka, koja je bila dvostruko vea,provukla se mimo mene a da me nije niti dotakla. Ali ne i ona. Oprostite proaptala je glasom punim skrivena smijeha.Promucao sam neki nerazumljiv odgovor, koji se izgubio uutanju odjee vjernika koji su se u klupama sputali na

koljena. Kleknuvi, promatrao sam je. Kleala je oborenih oijudok su joj ruke bile edno prekriene na naslonu klupe isprednje. Uz nju je majka, pritisnuvi glavu na sklopljene ruke, molilanerazgovijetno na nekom tuem jeziku. Pogled mi se ponovnovratio djevojci. Bujno tijelo isticalo se ispod lagane ljetnekonane haljine. Topao, ulni miris izvirao je iz nje, i vidio samkako joj se ispod ruke iri gotovo neprimjetna mrlja znoja.Zatvorio sam oi pokuavi se sabrati za molitvu. Nekoliko jesekundi prolo; osjeao sam se bolje. Pri zatvorenim oima i nijebilo tako strano. Osjetio sam kako se djevojka malkopomaknula prema meni. Bedro je lagano pritisnula o moje.Otvorio sam oi i pogledao je. inilo se da nije svjesna pritiska,

jer su joj oi bile zatvorene u molitvi. Lagano sam se odmaknuosuspreui dah. Jo uvijek zatvorenih oiju, pomaknula se zamnom. Bio sam na i'!kraju klupe i nisam se mogao maknutidalje, a da ne padnem u prolaz izmeu klupa. Sjedio sam kakosam najbolje mogao, pokuavajui se usredotoiti na bojerijei. Nije koristilo. avao je bio sa mnom. Napokon molitvazavri, i vjernici umorno ustanu. Tek sam se sada usudio otvoritioi i pogledati je. Nije me gledala. Pogled je paljivo usmjerilanaprijed. Htio sam izii iz klupe, ali je ona ve prolazila krajmene. Povukao sam se natrag, no i ona je stala i zajedno samnom zakoraila unatrag. Bio sam zbunjen, a ona propustimajku ispred sebe, uljudno se nasmijeivi. Dok se majkaizvlaila iz klupe, ona se prisloni uz mene. Zatim se polaganocijela okrene. Zagledah joj se u oi. Iskrile su jogunastim

smijehom, kakav nikada ranije nisam vidio ni u ijim oima.Divlja, opasna vatra uvukla mi se u


8/246

duu. Usta joj se razvukoe u osmijeh, i ja odjednom uh rijei,premda bih se mogao zakleti da joj se usnice nisu niti pomakle. Jesi li se dobro zabavio, Mike? proape. Tek trenutakkasnije, kada se izgubila u mnotvu koje se guralo prolazom

crkve, shvatih da je znala moje ime. Polagano krenuh premaizlazu, pitajui se tko je ona. Moda bimi ivot ljepe protekaoda to nikada nisam saznao. Pokuao sam zaboraviti uspomene.U ruci su mi jo uvijek bili spisi. Trebalo ih je tek proitati. Zaetrdeset minuta bit u u sudnici. Da bih se sabrao, poeh itatioptunicu rije po rije. Uli smo u sudnicu kroz pokrajnja vrata.Meu mnotvom zavlada muk dok smo prilazili svojim sjedalimana desnoj strani sudnice. Ne podigoh pogled prema publici.Nisam htio da vide moj bijes zbog njihove nezasitne

radoznalosti. Sjedoh na stolac i, okrenuvi im lea, poehrasprostirati spise po stolu. Osjetih kako u meni raste napetost.Suenje u neku ruku nalikuje na boks-me. Ovla-ih laganousnice, nadajui se da e gr u mojem elucu popustiti. Samoda bih uo vlastiti glas, obratih se Joelu.

Koliko je sati? Pogledao jeprema velikom satu na zidu. Skoro e biti

deset. Dobro. Jo malo i suenje e zapoeti. Kradom pogledahprema stolu optuene. Bio je jo prazan. Joel uhvati mojpogled. Vito uvijek eka do posljednjeg trenutka. To mu omoguujeupeatljiv ulazak. Potvrdno sam kimnuo. Vito je znao svojposao. Bio je u New Yorku jedan od najuspjenijih odvjetnikakoji se bave obranom kriminalaca. Visok, pristao mukaracbujne sijede kose, koja je isticala pronicljive plave oi. Izgubio jevrlo malo parnica. Trudio se u svojem poslu. Svi mi iz javnogtuilatva visoko smo ga cijenili. Odjednom se iza naih leaproiri uzbuen amor. Sudnicu zabljesne svjetlo fleevanekoliko fotografskih aparata. Nisam se morao okrenuti dasaznam kako dolaze kroz prolaz. aputanje je to javljalo boljeod kakva radara. Podigoh glavu i okrenuh se prema njimaupravo kada su bili kod ograde. Vito je ve bio otvorio vrata istajao leima okrenutim prema meni, kako bi oslobodio putsvojoj klijentici. Pogledi nam se sretnu dok je lice podizalaprema njemu da mu zahvali.


9/246

Oi joj se lagano proirie, ijapokuah prodrijeti duboko u njih.Bilo je to davno. Tako davno. Na je pogled trajao samotrenutak, zatim se ona okrene i pohrli prema svojem mjestu.Promatrao sam je kako hoda. Dobro sam se sjeao tog dugog,

neusiljenog koraka, tih njenih glenjeva to su podrhtavaliispod prozirnih arapa. Nosila je taman kostim mukog kroja, apreko ramena prebacila je modar ogrta iz mekanog, upavogsukna. Kratko oiana kosa blistala je bakreno zlaanim sjajem iu malim se uvojcima dizala visoko na tjemenu. Oprezno sjedne iporavna suknju oko koljena. Vito zauzme mjesto pokraj nje, ioni ponu razgovarati. Joel mi proape na uho: Kakva ena! OsjetivhaS^Ke u njegovu glasu, kimnuh bez rijei. Nemamomka u ovoj sudnici koji bi otklonio i jedan dio nje aptao je

dalje. Jedva sam uspio zatomiti gnjev. To je bila njezina nevolja.Uvijek ista. Ubrajala se meu ene kojima je seks pristajaosavreno, poput aureole. Nije bilo mukarca koji to ne bi osjetio.

Upravo je sramota kanjavati enu to radi neto za to jestvorena nastavi Joel, kratko se nasmi-javi. A kako ujem, ona tovoli vie od svega. Ovaj put se nisam mogao suzdrati.

Zavei, Joel rekoh hladno. Ovo je sudnica, a ne igranica

biljara. Zausti neto, no tada uhvati moj pogled i rijei mu sezalede na usnama. Okrene se spisima na stolu pred sobom.Uzeh olovku i stadoh rastreseno arati po papiru. Alec me gurnelaktom, pa pogledah uvis. Henry Vito prilazio je naem stolu.Promatrao sam ga kako se samosvjesno kree sve dok nije staopreda mnom. Gledao me osmjehujui se samouvjereno.

Kako je starome, Mike upita. Bolje, Hank rekoh, uzvraajui mu osmijeh. Stiao je glasupravo toliko da bi se uo do novinarskih redova. Ima veliku sreu togaje ba sada zgrabilo slijepocrijevo. Poviih glas tako da bi svi uli i moj odgovor. Sva srea, proizala iz tog slijepog crijeva, pala je navau stranu sudnice. Izraz lica nije mu se promijenio.

Ako ikada postane guverner, dugovat e vama, Mike,veliku zahvalnost. Polagano ustadoh. Vito je bio visok

ovjek, ali ja sam bio jo vii. Bez cipela 188 cm, a uz to ipleat. Sa slomljenim nosom izgledam toliko


10/246

opasno da se on kraj mene inio krhkim. Pogledao me uoi, aja se nasmijeih. Zahvaljujem vam na lijepim rijeima, Hank. Znam da eteposlije suenja priznati da sam ih zasluio. Jo se uvijek

smjekao, ali nije nita govorio. Isprijeio sam se izmeu njega isluatelja, pa nije imao razloga da nastavi. Vratio se svojemstolu, otmjeno mahnuvi rukom. Gledao sam za njim dok jeprolazio kroz sudnicu i tek onda sjedoh na svoje mjesto. Joel miproape u uho:

Ne dopusti da te razljuti, Mike. Hladno senasmijah.Neu. Kad si ustao, pomislio sam da e ga udariti doapne Alecs druge strane. Smijeh mi se pretvori u rezanje.

Razmiljao sam otome. Vidio sam ti na licu... Alecovo aptanje prekine kuckanjedrvenog ekia. Odjea je utala dok smo ustajali. Sudac jeuao u sudnicu. Peter Amelie bio je nizak, zdepast mukarac.Dok je prilazio sudakom stolu sa svojim aneoskim licem ielavom glavom koja je virila iz crnog sukna sveanog talara,nalikovao je na malu bucmastu lutku. Sjeo je i brzim pokretimalupao drvenim ekiem po stolu. Glas sudskog pisara odjekne:

Molim posluajte, molim posluajte. Poinje glavnarasprava. Predsjedava potovani sudac Peter Amelie. Dospjelismo, dakle, i dotle. Vie nisam mogao odstupiti. Borba jepoela, sudac je bio u ringu. Odjednom je nestalo svakenapetosti u meni. Odsad me nita vie nee uznemirivati,nikakve me uspomene nee muiti. Neu imati vremena zanjih. Moram izvriti vaan zadatak. Nekoliko minuta kasnijesudac mi glavom dade znak. Ustao sam i polagano proao

sudnicom do mjesta za porotnike. Optuena nije podignulapogled dok sam prolazio mimo njezina stola, a ipak sam znaoda pomno prati svaki moj pokret, na onaj svoj poseban nain,bacajui poglede iz prikrajka. Zaustavio sam se ispredporotnika i dao im priliku da me dobro promotre. Nakonnekoliko sekundi progovorih. Poeo sam vrlo polagano. Gospoe i gospodo porotnici, osjeam se kao igra baseballakojeg su ubacili u igru kako bi izveo udarac umjesto Di Maggia.

Jer tko... Prekinuh se na trenutak, dok se u sudnici nije smirio

val topla smijeha. Jer tko se moe mjeriti s DiMaggiom? na-stavih i odmah


11/246

odgovorih na vlastito pitanje: Nitko. Prestadoh seblago i ljubezno smijeiti. Ali graani drave New York imaju pravo da ih slubenici,koje su izabrali, predstavljaju i tite. Graani drave New York

smatraju potrebnim da preko Velike porote podnesu ovomsudu optunicu protiv stanovite osobe, zato to je prekrilazakon i to se ogrijeila o moralna naela. Usrdno vas molimza strpljenje dok budem, koliko to najbolje mogu, zastupaograane drave New York protiv zloina Marvanne Flood.Prema pravilima, Vito je smjesta uloio prigovor. Sudac ga jeprihvatio, kao tosam ioekivao. Ali postigao sam svoj cilj.Ponovno sam se obratio poroti.

elio bih proitati neke toke optunice koja je podnesena

ovom sudu. Optunica tereti okrivljenu Ma-rvannu Flood da jepoinila razna krivina djela, to emo nedvojbeno i dokazati.Marvann Flood, krijui se iza fasade ugledne Agencije zamanekene, Park avenija, udruenja s ogranienim jamstvom,navodila je mlade djevojke i ene da vre nezakonita inemoralna djela te ih tjerala u prostituciju. Marvann Flood je uvie sluajeva potplatila ili podmitila javne slubenike kako bizatitili njezinu protuzakonitu djelatnost. Marvann Flood je spomou veza koje je stekla u svojem sramotnom zvanju uspjela

iznuditi visoke svote novaca od svojih klijenata, kojima jeprijetila da e ih osramotiti. Spustih optunicu i pogledahporotu. Osjetih njihovo zanimanje. Svoenje radiprostitucije Podmiivanje javnihslubenika Iznuivanje iucjena Graanima drave New York nismo predoili lijepu sliku.Svake godine u New York dolaze tisue djevojaka oiju uprtih uzvijezde. Broadway, televizija, manekenstvo. Svaka djevojka svlastitom predodbom o sjaju i uspjehu. Meutim, na te nevinedjevojke vrebaju u zasjedi osobe poput Marvann Flood. Sigurnei svjesne da ih mito i iznuivanje tite od zla i neprilika u kojebi mogle zapasti zbog neeg tako obinog i prozainog kao tosu zakoni graana drave New York. Sada se prvi put okrenuh ipogledah optuenu. Pogleda oborena na stol, prstima jestezala olovku. Vito je razvukao usne u slab smijeak.

Maryann Flood! poviknuh. Nesvjesno je podignulaglavu i vrsto me pogledala. Oi su joj odraavale bol

kakve nikada ranije nisam vidio. Kada sam se ponovno


12/246

okrenuo porotnicima, pogled mi opet postane tvrd ibezizraajan kao da je maloprije uope nisam oslovio. Marvann Flood nalazi se pred svojim sudom, pred svojimporotnicima, optuena zato to je prekrila zakone svojeg

drutva. A mi, graani drave New York, ljudi koje je prezrela,dokazat emo optube koje smo iznijeli protiv nje, tako da ni uijoj svijesti ne ostane ni traga.sumnje u njezinu krivicu. Pratitemo, korak po korak, sve protuzakonite postupke u njezinuivotu. Potanko emo utvrditi svako krivino djelo. A kada sverazotkrijemo, pozvat emo porotnike da donesu presudu koja eobeshrabriti i obuzdati sve one koji misle da mogu izbjegavatiodgovornost i kriti zakone ovog drutva. Dao sam porotivremena da probavi moje rijei. Vra-tih se k stolu i zamijenih

optunicu nekim drugim spisima. Zatim prioh porotnicima. Gospoe i gospodo porotnici, elio bih vam sada prikazatiokolnosti u kojima se javno tuilatvo upoznalo s djelatnouMarvanne Flood. Porotnici se nagnu naprijed, a lica su imodraavala zanimanje. Jednog popodneva u svibnjudopremljena je neka mlada ena u bolnicu Roosevelt. Imala jeunutarnja krvarenja. Posljedica nezakonita zahvata. Usprkossvim naporima, naglo je slabila. Kao ta je obiaj u takvimsluajevima, obavijeten je na ured. Djevojka je bila preslabada odgovara na mnoga pitanja, ali smo od nje ipak neto uspjelisazhati. Bila je fotografski model i radila je za Agenciju zamanekene, Park avenija. Zamolila je da obavijestimo gospoicuFlood. inilo se da vjeruje kako e joj gospoica Flood moipomoi. Na prvi telefonski poziv slubenica Agencije zamanekene, Park avenija odgovorila je da nikada nije ula zamanekenku koja se tako zove. Otprilike sat kasnije telefonirala

je gospoica Flood u na ured i objasnila kako se njezinaslubenica zabunila i da ta mlada ena ipak radi za njezinuagenciju. Osobito se zanimala to je djevojka izjavila, a zatim se

jo naknadno sjetila da nam ponudi svoju pomo. I telefonskipoziv i ponuena pomo doli su prekasno. Mlada je enanedugo prije toga umrla. Ispitivanje djevojinih poznanika otkrilo

je da je dola u New York otprilike godinu dana ranije. estmjeseci jedva je spajala kraj s krajem. Odjednom je zablistala upotpuno novoj odjei i krznima. Prijateljima je objanjavala svojenovosteeno bogatstvo time to se povezala s Agencijom zamanekene, Park avenija. Poela je mnogo izlaziti, a prijatelji su

je viali sve rjee i rjee. Govorila im je kako je neprestanozauzeta, zaposlena cijele dane i noi.


13/246

No kada smo te izjave usporedili s podacima u poslovnimknjigama Agencije, pokazao se velik nerazmjer. Ondje jestajalo da je u tih est mjeseci za Agenciju obavila tek dva ili triposla. Kad smo odbili trokove posredovanja, njezin ukupan

prihod iznosio je nekih sto dvadeset pet dolara. Premetao sampapire u ruci, pretvarajui se da ih itam, dok sam se malkoodmarao. Zatim sam pogledao porotnike. Bili su spremni zanastavak prie. Dok su tekla uobiajena ispitivanja, odjel za zatitu udoreadobio je izvjetaj da se u stanu poznatog proizvoaa enskogdonjeg rublja odravaju razuzdane orgije. Policija je joupozorena da se proizvoa hvalio na raznim mjestima kako jepovezan sa stanovitom agencijom za manekene, to mu

omoguuje da svakog asa i danju i nou pribavi djevojke.Prijatelji treba samo da ga zamole za uslugu. Posljednjeg danau mjesecu svibnju policajci su prekinuli jednu takvu zabavu unjegovu stanu. Zatekli su etiri mukarca i est ena vie ilimanje razodjevenih i da se oprezno izrazim u stanovitimsramotnim poloajima. Svaka je djevojka navela da radi kaomanekenka. Jedna od njih priznala je da je zaposlena kodAgencije za manekene, Park avenija. Ostale djevojke neto su

joj apnule, nakon ega je smjesta povukla tu izjavu. Ispitivanja

su dokazala da su sve djevojke prijavljene kod te agencije. Natoj toki istrage policija i sluba javnog tuilatva shvatile su dasu nabasale na gadan sluaj organiziranja poroka. Odmah jepoelo provjeravanje agencije. Okrenuvi papir u ruci, stadohitati. Agencija za manekene, Park avenija. Osnovana u lipnju 1948.godine. Ovlatena da zastupa fotografske modele za umjetnost,fotografiju, modne revije itd. Direktor, Marvann Flood. Okrenuhpapir. Na iduoj stranici bio je policijski izvjetaj o Marji. Brzo gapreletih dok sam utke prilazio poroti. Marvann Flood, roena16. studenog 1919. u New Yorku. Neudata. Zapis o prvomhapenju u travnju 1936. godine. Optuba napadaj sasmrtonosnim orujem na ouha. Dovedena pred mirovnog sucaRossa pri sudu za maloljetnike. Upuena u popravni dom zadjevojke Rose Geyer u svibnju 1936. godine. Kad je navrilaosamnaest godina, otputena je u studenom 1937. godine.Uhapena u veljai 1938. godine. Optuba skitnja radi bluda iizvrenja bludnih ina. Priznaje krivicu. Osuena na trideset

dana prisilnog rada. Uhapena u travnju 1943. godine. Optuba pljaka nakon izvrenog bludnog ina. Porie krivicu. Tubaodbijena zbog pomanjkanja dokaza. Kasnije vie nije hapena.Poznato je da se druis


14/246

kanjavanim osobama. U rujnu 1950. godine glavni je svjedoku umorstvu Rossa Dregoa poznatog kockara i gangstera u LosAngelesu, u Kaliforniji. Briljivo sam sloio papire u ruci i uperioih u porotnike.

Polazei od ovih podataka, javno tuilatvo sastavilo jeizvjetaj o poroku i pokvarenosti, od kojeg bi se smuilo i najravnodunijim inovnicima. To je pripovijest o nedunim,mladim djevojkama natjeranim u blud, nastranost, iznuivanje,ucjenu i porok, a to je sve prodrlo duboko u poslovni, drutvenii slubeni ivot naeg grada. Dokazi govore da iza cijele teprljav-tine stoje spletke i lukavtine tek jedne osobe. Okrenuosam se i dramatskim pokretom pokazao papirima na optuenu.

Marvann Flood! Ne okreui se vie poroti, prooh kroz

prostoriju do svojeg stola. Sjedoh usred amora koji se iriosudnicom iza mene. Zapiljih se u stol. Oi su me pekle. Umornozamirih. Bravo, mome! uh kakoapu. Dobro si je udesio javi se Alecov glas s druge stranestola. Nisam podignuo pogled, jer je nisam elio vidjeti. inilomi se kao da je prolo tisuu godina otkako sam ustao da bihse obratio poroti. Zauh zvuk sueva ekia na stolu, a zatim injegov duboki glas. Rasprava se nastavlja u dva sata. Automatski ustadoh dok je

sudac naputao sudnicu. Zatim bez rijei krenuh premaposebnom ulazu u prostorije javnog tuilatva. Izbjegli smonovinare odlazei na ruak kroz podrum. Otiao sam urestauraciju Starom mlinu i dobio stol daleko u kutu. Sjediosam leima okrenutim prostoriji, a licem prema Joelu i Alecu.Konobarica nam prie. Potrebno mi je pie rekoh i naruih din s ledom ilimunom. A to ete vi, momci? Odmahnuli su glavama inaruili jelo. Iza nas se prostorijom proirio amor. Nisam setrebao okrenuti da saznam tko je uao. Upitno pogledah

Joela. Potvrdno kimne.

Tu su. Nasmijah seusiljeno. Ovo je slobodna zemlja. Odjednom vie nisam mogaodoekati pie. Ta bi se prokleta konobarica mogla pouriti. Gdje je moje pie prognuah raz-draeno. Konobarica se usput zaustavila da bi preuzela njihovu

narudbu brzo odgovori Alec.


15/246

Trenutak kasnije stavljala je pie pred mene. Na licu joj je bioposeban izraz, koji sam shvatio tek kad sam dignuo au. Naubrusu ispod ae bilo je neto napisano. Nisam moraoproitati potpis. Znao sam iji je to rukopis. Jo je uvijek

jednako djetinjasto rkala. estitam na velikom trenutku, odvjetnice proitao sam. Mnogo sree! Potpis je bio Marja. Zguvah ubrus, kakoostali ne bi vidjeli da je neto bilo napisano, zatim otpih malodina. To je bilo ono to sam kod nje uvijek volio. Nieg se nijebojala. Poelila mi je sreu, znajui vrlo dobro da e ona,budem li imao sreu, iduih deset godina provesti u zatvoru.

Takva je bila jo kao djevojica. Sjetih se dana kad je usprkoscrvenom svjetlu htjela prijei vrlo prometnu uicu, a ja sam jepokuavao sprijeiti. Ljutito me odgurnula.

To je tvoja mana, Mike ree. Boji se riskirati. ak i uovakvoj sitnici kao to je ova. Ali, Marja usprotivili se mogli bi te ozlijediti, pa ak iusmrtiti. Pogledala me oima u kojima je plamtjelaneobuzdana vatra.I to onda, Mike? ree zakoraivi na kolnik. Ovo jemoje tijelo, a ne tvoje. Bila je to osnovna razlika meu nama.

To njezino shvaanje ivota, a i kojeega drugog. Pa i nain nakoji smo bili odgajani. Posjedovala je zauujuu proturjenusposobnost da bude istovremeno i osjeajna i okrutna. Otpiosam jo malko pia. Hladan, slatkast okus dina palio mi jegrlo. Mislim da je majka pogodila istinu kad sam jedne noidoao kui snuden, nakon to sam uzalud ekao da se Marjavrati s nekog sastanka. Bio sam prevelik da zaplaem, ali su mise suze na-zirale u oima. Majka je znala imsam uao. Brzo mi

je prila. Okrenuo sam se da odem u svoju sobu. No njezina jeruka uhvatila moju i zadrala me.

Ona nije za tebe, Mike ree blago. Nita nisam odgovorio,samo sam je gledao.Ne odreujem ti koga da voli, sine nastavi. Samo toona nije za tebe. Odgajana je bez ljubavi i ne razumije je.Izvukao sam ruku i otiao u svoju sobu, ali ono to je majkakazala usjeklo mi se u svijest. Bez ljubavi. Sada sam napokonshvatio to je majka mislila. Najjednostavnije reeno to jebila povijest Marjina ivota. Bez ljubavi.


16/246

Prva knjiga MARI JA

Gurne vrata prodavaonice slatkiima i zastane trenutak kako bijoj se oi priuile na polumrak. Jarko sunce iza nje pretvori joj

kosu u bljetav zlatan okvir oko lica. arko crvena otroocrtana usta iznad bijelih pravilnih zubi razvuku se u nesiguranosmijeh. Prie tezgi. U prodavaonici nije bilo nikog. Nestrpljivostane lupkati noviem po mramornoj ploi. Iz stranjeg dijeladuana, gdje je gospodin Rannis Imao svoje sobe, smjestazauje odgovor. Samo trenutk, samo trenutak. Vedolazim. Dobro, gospodine Rannis vikne. To sam samo ja.Priekat u. Na vratima stranje sobe pojavi se starac. Rukama

je jo uvijek ureivao odjeu. Marja! povikne glasom u kojem se osjetio prizvukzadovoljstva. Ukoeno joj se pribliavao iza tezge. ime te mogu posluiti? Ona mu senasmijei. Pet komada Twenty Grands, molim. On se automatskiokrene polici iza sebe, zatim zastane oklijevajui, dobacivi joj preko ramena upitan pogled. Sve je u redu, gospodine Rannis ona ebrzo. Imam novac. Gospodin Rannis podigne otvoren omot,

oprezno istrese pet cigareta i poloivi ih na tezgu pred njuprekrije ih rukom.

Ona gurne novi od pet centi prema njemu. On makne ruku scigareta i prekrije novi. Zatim ga povue prema sebi i ubaci uladicu blagajne odmah ispod tezge. Bijeli cigaretni papirbljetao je na prljavosivom mramoru. Polagano uzme cigaretu istavi je u usta. Isprui ruku prema otvorenoj kutiji ibica natezgi. Jo nije stigla upaliti ibicu, a ve ju je on pripalio isprednje. Uroni cigaretu u plamen i duboko povue dim. Osjeti kako

joj opor, jedak dim prodire u plua. Dahne, istiskujui dim krozusne i nosnice.

Boe, kako to prija ree. Pogleda starca. Mislilasam da se nikada neu izvui iz kole. eljela sam tucigaretu cijeli dan, a nitko mi nije dao ni jedan jedinidim. Starac ju je gledao dok su mu se usne iznaddjelomino krezubih desni razvukle u smijeak.

Gdje si bila, Marja? upita. Nisam te vidiocijelog tjedna. Zagledala se u njega.


17/246

Ostala sam bez prebijene pare odgovori mu bezuvijanja. A ve vam dovoljno dugujem. Oslonivi selaktovima na tezgu, promatrao ju je onako kako je onzamiljao da je privlano.

Zato, Marja predbaci joj. Zar sam ikada traionovac od tebe? Ponovno je povukla dim neodgovorivi. Posegnuo je preko tezge i uhvativi je zaslobodnu ruku, stegne je. Zna da sam uvijek sretan kad te vidim, Marja.Spustila je pogled na ruku, ali je nije pokuala izvui.Bljesnula je oima prema njemu. Sretni ste kad ugledate bilo koju od djevojaka. Sveih volite ree ravnoduno. Ni jednu kao tebe, Marja odvrati ozbiljno. Volim

vidjeti tebe vie nego ijednu drugu. Uvijek si mi bilamiljenica. ak i dok si jo bila djetece. Svakako odvrati mu sumnjiavo. Stvarno to mislim usprotivi se. Jedino tebidajem veresiju. Nikome ne bih dopustio da mi duguje tridolara i dvadeset pet centa, a da ga ne tjeram da mivrati. Polagano je izvlaila ruku iz njegove, gledajuigauoi dok se pomicala. Blago se osmjehnula kad jevidjela kako mu se muti pogled.A to je s Francie Keegan? Rekla mi je da ste joj dopustilida vam ostane duna. Preao je jezikom preko usnica, kojesu naglo postale suhe. Ipak mi je morala vratiti, zar ne? upita. A od tebe tonikada nisam zahtijevao. utke se odmakla od tezge i stalaznatieljno razgledavati duan. Ovdje se neto promijenilo. Ponosno se nasmijeio. Dao sam obojiti stranje sobe. Izvjetaeno je podignulaobrvu. Ah, tako. Lijepo svijetlozeleno nastavi. Namjeravam obojiti iduan, samo ako uspijem sakupiti novac. Hajde, prestanite, gospodine Rannis nasmija se. Imate vie novaca nego itko. Na licu mu se pojavi uvrijeenizraz. Svi tako govorite, djeco. Ne znam zbog ega. Zar ne viditekako mi ide posao? Upravo zato to to vidimo odvrati mu. Naglo se okrene inagnuvi se preko tezge sa slatkiima pritisne tijelo o staklo.

Starac suspregne dah. Staklo je otkrivalo obrise bujnogmladog tijela. vrsta, mlada prsa napinjala su tanku bijelubluzu.


18/246


19/246

Povukao je ruku s okoladom, pustio njezinu, pa seuvukao iza tezge u stranji dio duana. Sasvim na kraju,zaklonjen staklenom tezgom od prednjeg dijela duana,pozove je. Doi ovamo, Marja, pa u ti objasniti. Polagano je pola

prema stranjem dijelu duana. Na usnama joj se naziraosmijeak. Zakoraila je iza izloga i pogledala starca uoi. Licemu se zarumenjelo, a gornju usnicu prekrile su kapljice znoja.Ustima je grevito micao, ali nije istisnuo ni rijei. Jae senasmijala.

Onda, gospodine Rannis? Pruio je rukuprema njoj. Stajala je potpuno mirno. Zar te nitko nikada ne eli dotai? upita promuklim

glasom. Ona spusti pogled na njegovu ruku, udaljenusvega nekoliko centimetara, zatim ga ponovno pogleda ulice. Gdje? upita. Lagano joj prijee vrcima prstiju preikobluze. Od dodira vrstog mesa prome ga vatra.

Ovdje? upita napeto, traei joj na licu znakove straha.Ali ih ne nae. Ni najmanjim pokretom nije se pokualaodmai od njega. Umjesto toga nasmije se. Ah, da, gospodine Rannis odvrati. Uvijek to ine.Njezin ga odgovor zapanji. Gotovo je zaboravio da je jouvijek dri.

Atii

mtodopu

ta?

o

uvi

jekga

jegle

dalaot

Kojiput doputam, a kojiput ne. Ovisi o tome kako seosjeam. I ako mi se svia. Polagano se okrene, odvajajuise od njega. Moju okoladu, gospodine Rannis reeispruivi ruku. Dade joj bez razmiljanja. Piljio je u nju,osjeajui jo uvijek u mislima njezine grudi pod rukom. eli li vidjeti kako su obojene stranje sobe? upita.Ne odgovori mu nita, samo ga pogleda odmatajuiokoladu. Zatim polagano zagrize u nju. Ako doe ovamo otrga zausti gorljivo moda u,bude li dobra, zaboraviti ona tri dolara i dvadeset pet centi,koliko mi duguje. Progutala je komad okolade, promatrajuiga zamiljeno. Zatim se bez odgovora okrenula i pola premavratima. Marja zovne je moleivim glasom. Dat u ti ak i netonovaca! Zaustavila se kod tezge s mramornom ploom,

pokupila cigarete i nekoliko ibica te se uputila prema vratima.Polagano ih otvori. Marja! Stari je preklinjao. Dat u ti sve tozaeli!


20/246

Drei ruku na vratima, zaustavi se na trenutak prije negoto mu odgovori. A kad je progovorila, shvatio je da jerazmiljala o odgovoru. Ne, gospodine Rannis ree uljudno, promuklim glasom.

Nisam spremna za vas. Jo nisam. Vrata se zatvore za njom, i

duan ostane tmuran i prazan bez sjajnog bljeskanja njezinezlaane kose. Umorno kao da je proao kroz bitku, on se okrenei vrati u stranju sobu.

Rano lipanjsko sunce prilo je cestama New Yorka i pretvoriloasfaltnu povrinu u spuvastu smjesu koja se podmuklo lijepilaza noge i inila svaki korak posebno napornim. Sunce seodbijalo od glatkih betonskih zidova stambenih zgrada i udaralo

u lice poput plamena. Naas je oklijevala na vratima duanaprije nego to je zakoraila u paklensku vruinu ulice. Polaganoje pojela ostatak okolade, dok su joj oi traile tragove ivotadu ulice. Sve je bilo gotovo pusto, samo se nekoliko djeceigralo nedaleko od ugla Druge avenije. Neka osamljena ena,nosei u ruci torbu, izila je iz Hochmeverove mesnice i uputilase niz blok. Jedan taksi projuri ulicom, ostavljajui za sobomplavkaste tragove na kolniku. Poto je pojela okoladu, briljivoobrie ruke u o-mot te baci papir u lijeb uz plonik. Stavi

cigarete u malu torbicu i stupi na plonik. Vruina i sunce udarejoj u lice te naas zatvori oi. Osjeti kako joj izbija znoj ipreplavljuje tijelo. Na tren poali to nije ostala u prodavaonicislatkiai jo neko vrijeme zavodila starca. Unutra je barem bilosvjee. Nevoljko krene niz ulicu prema svojoj kui. Sat u jednomizlogu pokazivao je skoro tri. Oklijevala je. Da nije bilo takovrue, ne biotila kui. Ali po ovakvom danu samo bi budalaostala na cesti. Poeli da ima novaca kako bi mogla u kino. KinoRKO u 86. ulici imalo je rashladni ureaj. Ventilatore koji su se

vrtjeli iznad velikih komada leda. Za deset centi mogao si ondjeostati cijeli dan i nadvladati vruinu. Marja! zovne djevojaki glas iza nje. Okrene se i pogleda.Bila je to njezina prijateljica Francie Keegan. Prieka da jedjevojka sustigne. Zdravo, Francie. Franoie je ostala bez daha jer je urila uzblok. Bila je to velika, glomazna djevojka, punih bujnih prsa ibokova. Imala je gustu crnu kosu i tamnomodre oi i bila jegodinu dana starija od Marije. Kamo ide, Marja? upita jo uvijek teko diui.

Kui Marja e kratko. Prokleto je vrue.Ne moeostati vani. Francie je izgledala razoarano.


21/246

Pomislila sam da bismo mogle poi u kino. Ima li novaca? upita Marja. Nemam. Nija ree Marja pa krene uz blok. Prijateljica je koraala uz nju.

Kriste povikne cijeli svijet je bez prebijene pare. NaMarjieu licu pojavi se slab smijeak. Pogleda prijateljicukrajikom oka. Ma to mi nekae.Nekoliko koraka hodale su utke, zatim Francie poloi dlan naMarjinu ruku. Imam ideju. Marja je pogleda. Stari Rannis. Modabismo mogle iscijediti neto sitnia iz njega. Marja odmahne

glavom. A-a. Upravo sam bila tamo. I? upita Francie znatieljno. Nita odvrati Marja. Izvukla sam jednu okoladu,

jer sam dopustila da me rendgenizira. I onda? To je sve nastavi Marja. Zatim je traio da poemotraga s njim i pogledam svjee obojene sobe, ali ne za novce.Ve mu ionako dugujem tri dolara i dvadeset pet centi.Dopustila sam mu ak ida me opipa, ali on je zahtijevao dadoem u stranju sobu. Francie je razmiljala o prijateljiinimrijeima. Naposljetku progovori. r; Daj onda barem okolade.Marja se nasmijei. Prekasno. Znaajno se potape po trbuhu. Ve sampojela. Prokletstvo! opsuje Francie. Danas upoenemam sree. Nastavi hodati. Mislim da je najbolje daodemo kui. Obrie lice u kratak konani rukav haljine. Doavola, to je vrue! Marja ne ree nita. Hodale su utke.Dole su gotovo do polovice bloka prije nego to su ponovnoraz-. mijenile nekoliko rijei. Tko ti je kod kue? upita Francie. Vjerojatno svi odvrati Marja. Mati ne odlazi na posao prijepet. Majka joj je bila istaica u nekom uredu u sreditu grada iradila je do dva sata ujutro. Tvoj ouh takoer? Marjinim oima proiri se hladanbljesak, koji ih uini gotovo crnim. On pogotovo prezirno e Marja. Taj ne bi ostaviosvoje tri limenke piva ni za sav novac ovog svijeta.

Zar nigdje ne radi? Nikada? upita Francie. Marja senasmije.


22/246

Azato i bi? Nikada mu nije bilo tako dobro. Tri obrokadnevno i piva koliko god moe popiti. Nije on budala. Cijeli sedan samo vue naokolo i podriguje. U Francinim se oimapojavi udan pogled.

Neki me dan zaustavio u predvorju. Marja se naglookrene prema njoj. to je htio? Ispitivao me o tebi.O emu?


23/246


24/246

O tome to radi izvan kue. Odekima. Islinom. Ah. Marja je naas razmiljala. I mene neprestanozapitkuje. to si mu rekla? Nita odvrati Francie. Pa nisam budala. Lagan uzdah

olakanja prijee Marjinim usnicama. Rado bi mi neto naprtio. Mrzime. Znam ree Francie. Kojiput ga gore ujem kako vie. Francie je stanovala u stanu iznad Marje. Uvijek se dere odvrati Marja. Stigle su ve gotovo do kue.Sve su stambene zgrade u ovom bloku bile jednake. Isti

jednolini, smei kamen, koji je jednom vidio i bolje dane,tamni prljavi prozori to slijepo zure na ulicu. Zaustave sepokraj stepenica ispred kue. Kraj ulaza bila je nepokrivena

kanta za smee. Dok su tamo stajale, jedna ulina maka skoina nju, rastjera jato muha i pone kopati po kanti. utke su jepromatrale. Marja se namrgodi.

ovjek bi pomisilo da je pazikua ipak toliko pametan da poovoj vruini zatvori kantu. Uzdahne. Ovo smrdi. Franciene ree nita. Ponu se penjati stepenicama. Sa suprotnestrane ulice dopre do njih snaan zviduk. Obje se okrenu. Trisu momka upravo izila iz igranice biljara nasuprot njihovojkuii gledala prema njima. Jedan po-vikne: Hej, Francie, koja ti je to plavokosa prijateljica? Djevojkese brzo pogledaju i kradom nasmijee. Zatone doe ovamo pa sam ne otkrij e? dovikne muFrancie. Tri momka neto proapu, stojei na vratima, dok ih

je Marja nastojala prepoznati. Onog koji je pozvao Francievidjela je ve ranije nekoliko puta. ivio je na kraju bloka, alimu se nije mogla, sjetiti imena. Ostalu dvojicu nije jo nikadasusrela. Oba nepoznata momka bila su visoka. U jednog je

kosa bila svijetlosmea, gotovo plava. Imao je otvoreno lice iblage modre oi. Drugi je bio puka suprotnost. Taman, pristaomomak, lijepih, pravilnih

crta i punih ulnih usta. Plavokosi se ubrzo, pokretom ruke,oprosti od ostalih, koji se polako doklate preko ceste. Zdravo, Jimmy ree Francie kad su im se pribliili. Jimmy

je bio mrav momak malko izboenih oiju, lica prekrivena

oiljcima nekadanjih pritia. Nasmije se otkrivi bijeleizboene zube. Gdje si se sakrivala, Francie? upita. Svuda pomalo odgovori. A ti? Zagleda se natrenutak u plonik prije nego to joj odgovori. Ovdje i ondje dobaci kratak pogled prijatelju. to ste nakanile? Nita odvrati Francie. Idemo gore da izbjegnemovruinu. Ross i ja upravo odlazimo na kupanje Jimmy e brzo. Hoete lis nama? Francie pogleda Marju, koja je dotle utjela. U

Mar-jinim se oima pojavi traak zanimanja. Ako poemogore da uzmemo kupae kostime objasni Francie neemovie smjeti natrag. Drugi momak se nasmije. Smijeh mu je biozauujue dubok.

Tamo, kamo idemo, nai emo i kupae kostime ree. Ross ima automobil ree Jimmy. Odvest emo sena Coney Island. Marja prvi put progovori.

Zato onda jo ovdje stojimo i brbljamo? Ross uhvati Marjuza ruku. Stisak mu je bio vrst i siguran, i ona sie nizstepenice. Duboko u grlu jo mu je uvijek odjekivao smijeh. Ima pravo, mala ree, izazivajui je oima. Volim djevojku koja zna to hoe. Koraala jeuz njega i podigla pogled, prihvaajui izazov. Ne znam to hou nasmijala se. Ali moje tijelo zna. Aono je vrue. Ne moe biti prevrue za mene odvrati joj. Ostaliproslijede za njima. Marja baci pogled preko ramena naFrancie. Jimmy je neto aptao, a Francie se smijuljila iodobravala. Zatim pogleda momka pokraj sebe. Gdje si ostavio kola? Odmah iza ugla ree. Zovem se Ross Drego, a ti? Marja odvrati. Mislim tvoje puno ime on ustraje. Pogledala ga je u

oi. Marja Anna Flood. Flood je englesko ime zaudi se.


25/246

Poljakinja sam ona e brzo. Promijenili smo ime odFluudjincki. Jasno mi je zbog ega. Osmijeh oduzme otrinu njegovimrijeima. Stigli su iza ugla, i on ih povede prema otvorenombuicku, iji je krov bio sputen. Otvori vrati kienim pokretom.

Koija je vaa, djevojke. Marja se zaustavi papogleda prvo auto, a zatim njega. to eka? upita je. Ulazi. Odmahnula je glavom. Ne, neu. ini mi se preopasnim. Ross je zbunjenopogleda. to time misli? Ne vozim se ni u kakvu etnju ukradenim autom ree. Da elim upasti u neprilike, mogu to i sama. Ross se nasmije.

Auto nije ukraden ree. Moj je. Sumnjiavo ga je

gledala. Ma nemoj! Odakle tebi tako neto? Vjerojatno zato tvojprijatelj nije htio poi s tobom. Ross se naceri.

Misli Mikea Keyesa? Morao je natrag na posao. Pomaestarome pri poslu u kui. Otac mu je pazikua. JJo je uvijekbila sumnjiava. Meni to nee prodati ustraje tvrdoglavo. Iza lea zauje

Jimmvjev glas. Hajde ulazi. To su njegova kola. Njegov stari mu ih jepoklonio. Odmaknula se od automobila.

Na

jpri

jemito

dokair

ee.IzRossovih

oi

jun

Ne vjeruje mi? Glas mu je zvuio bezbojno i hladno. Vjerujem ti ree ona gledajui mu ravno u oi. Ali neelim riskirati. Poznajem djevojku iz nae ulice koja jevjerovala momku pa sada sjedi u Bedfordu. Rumenilo bijesapreplavi mu tamno lice. Tada se gubi ree razdraeno. Mogu nai tisuu

jeftinih cura poput tebe koje e poi sa mnom. Okrenuvi se,stala se vraati ulicom. Bila je ve gotovo na uglu, kad jezaustavi njegov glas. Prieka dok je nije sustigao. Samo trenutaik, Marja ree itraei rukom po depu.

To je moj automobil. To u ti dokazati. Izvadi lisnicu i prui jojje. Ona je pogleda. Unutra je bilo vie smotanih zelenihnovanica nego to je ona ikada vidjela. Upitno ga pogleda.Otvori lisnicu. U jednom je dijelu bila vozaka dozvola, a u

drugom isprava o vlasnitvu kola. Obje su glasile na ime RossDrego, Park


26/246

avenija 987, N.Y.C. Baci kratak pogled na datum roenja.Bilo mu je osamnaest godina. utke zatvori lisnicu i vratimu je. Hoe li sada poi? upita je. Zar to nisi mogao odmah uiniti? odvrati mu. Razljutio

sam se brzo e on. Na ustima mu se pojavi osmijeh. aomi je. Oprata mi? Naas se zagleda u njega. Bio je udanmomak. Jo nikada nije susrela nekog nalik na njega. Lijepo seizraavao, no ipak je u njemu osjetila neobuzdanost i zlou,koje bi nestalo im bi se nasmijeio. Usta joj se razvuku,uzvraajui mu smijeak. Ipruivi ruku, uhvati njegovu.

Hajde, pouri ree. Tako je prokleto vrue ine mogu doekati da se bacim u vodu.

Koji dio Coney Islanda je ovo? upita Marja poto je Rosszaustavio automobil pred nekim vratima i zatrubio. Pogleda jesa smijekom uoima. Sea Gate. Imamo ovdje kuu. to misli time, kuu? Valjda ormari uklubu?

upita

ga.Smi

je

akmupr

ijeenausta.

Ne. Pravu kuu. Ovo je privatno zemljite. Vratar proviri krozreetke. Otvaraj, Joe dovikne mu Ross. Ah, to ste vi, gospodine Drego ree vratar. Velikaeljezna vrata polagano se otvore. To je ljetnikovac objasni Ross, vozei kroz ulaz. Ovdje boravimo kada mi je otac prezaposlen i ne moeostaviti ured. Marja se ogleda. S obje strane ceste bile suprekrasne kue na njegovanim travnjacima, zaklonjenesjenom golemog drvea. Kriste uzvikne pa to je kao da ivi uparku. Ross ne odgovori. Marja se obrati Francie, koja je sjedilana stranjem sjedalu. Nije li, Francie? Francie i Jimmybili su takoer zadivljeni. Buljili su u kue du ceste.Francie kimne. Kladim se da ovdje ive samo milijunai ree. Marja seokrene Rossu. Jesi li uo? upita. Ross utkekimne, oiju uprtih u cestu. Je li to istina? zapita. Ross odmahne

glavom. Nije.


27/246

Tvoj stari mora da je vrlo bogat doda ona. Ross skreneauto na prilazni put i zaustavi ga. Prui ruku i ugasi motor.Zatim je pogleda natmureno i neljubezno. Zar ti je tako vano to mi je otac. Ja sam te doveo

ovamo. Marja je zurila u njega razmiljajui to li je tokazala da ga je tako razljutila. Zatim ree: Nije. Brzo kao to se i pojavila, hladnoa nesta iznjegovih oiju, i on se nasmijei.

Onda doi i pronai kupai kostim za sebe. Voda se odavdeini divnom. Slijedila mu je pogledom prst, koji je pokazivaopokraj kue. Odmah iza nje pruala se plaa i talasao ocean.Iskoio je iz kola i pridrao joj vrata. Izila je i pogledala kuu.

Bila je to velika zgrada. Dvokatnica. Drvo i daske to supokrivale krov bili su obojeni tamnozeleno. Nije se osvrtala naRossove rijei. Stari mu je morao imati hrpu love kad je mogaouzdravati takvu jazbinu. Ross ih odvede do prednjeg ulaza, teizvadivi klju otkljua vrata. Poite za mnom ree, penjui se stepenicama.Slijedei ga, pogled joj padne na pomno ureenu dnevnusobu i blagovaonicu. Spusti pogled na stepenice. Korake

je priguivao debeo sag. Uvijek je mislila da ljudi ovakoive samo u filmovima. Zaustavio se pred jednim vratima iotvorio ih. Ovo je soba moje sestre ree. Uite, potrait emoprikladne kupae kostime. Marja proslijedi za njim u sobu.Zauje kako iza nje Francie hvata zrak. Mada se nije okrenula,znala je to misli. Jo nikada nije vidjela takve sobe. Sve je biloiz ruiastog i plavog atlasa. Zastori, krevetni pokriva, pa ak idugaak, neobian stolac pokraj kreveta. Sag je bio topleruiaste boje, a pokustvo boje trenje. Ross otvori ugraeniormar.

Kostimi su ovdje objavi. Pokae im jo jedna vrata. Tamo je kupaonica. Prie vratima na kojima je stajaoJimmy. Dajemo vam deset minuta da se spremite. Jimmy sesmijuljio. Moda nas djevoke trebaju da im pomognemo. Franciezahihoe. On stupi u sobu, no Rossov glas ga zaustavi. Doi, Jimmy, potraimo kostime za sebe. Jimmy se

posluno vrati kroz vrata, koja se za njim zatvore. Djevojkepogledaju jedna drugu.


28/246

Govorio Ross to mu drago proape Francie stari mu je siguijge milijuna. Marjin glas prijeeu apat.

Ili je milijuna, ili gangster. Francie razrogaioi.

Kako to misli? Marja se nasmijei. Mislim kako je boljeda se presvuemo prije nego to se vrate. Prie ormaru. Boe, Francie! vikne. Pogledaj ovamo. Francie jezurila kroz otvorena vrata. Oh, protisne, ostaviu udu bez rijei. U ormaru je visilodvadesetak kupaih kostima. Francie oprezno isprui ruku idotakne jedan. Marja, pipni. Prava vuna! Okrene se prijateljici. Marja jeve skinula bluzu i suknju i upravo je bila zabavljena

otkapanjem grudnjaka. Istrala je iz vode, smijui sezadihano, dok joj je Ross bio za petama. Nemoj, Ross, nemoj vikne. Imat u punu kosu pijeska. Moe je oprati nasmije se Ross, pokuavajui jeuhvatiti za gleanj. Okrene se od njega, on se spotakne ipadne na koljena. Pogleda ga preko ramena. Ross se uspravii baci za njom. Rukom je zgrabi za gleanj u trku, i onaposrne te padne na pijesak. On se srui kraj nje. utke suleali, pokuavajui doi do daha. ula je kako mu zrak itiduboko J prsima. Doavi ponovno do daha, prevrnula se nalea. Osjetila je sunce kako joj grije lice. Zatvorila je o|i.Osjeala se\kao u raju. ula je kako jo uvijek snanodieraJi-saua je mirno; leao kraj nje. Polagano je otvorila oi.f ' Naslonio se na lakat, promnaIrajui je.

Svia ti se ovdje? upita, smijeei se. Uzvratilamu je osmijehom. Prekrasno je odgoVori.

Drago mi je ree, pa se okrene i sjedne. Fran-cie iJimmy su jo u vodi. Svialo joj se kako izgovara rije voda.Pogleda niz plau. Shvaam ih ree. Zaista je divna. Ponovno joj seokrene. Azatosi tiizila? Bilo mi je dosta odvrati mu. Nisam nezasitna. Osimtoga, previe dobrog moglo bi me razmaziti, a za to nemam

dovoljno novaca. Licem joj se sasvim pribliio.


29/246

Rado bih te razmazio tiho progovori. Ja za to imamdovoljno novaca. Gledala ga je ravno u oi. Nakon jednogtrenutka osjetio je kako su mu vjee oteale. Nikada ga jonitko nije ovako gledao. Tako ovoreno i nepomino kao da mu

pogledom prodire do dna due. Kako zna? upita ga promuklim glasom. Modabih te preskupo stajala. Znam odgovori, poloivi joj ruke na ramena. Usne joj serastave oekujui njegove. Jezik joj potrai kutove njegovihusta, ostavljajui sitne plamike na svojem putu. Bilo muzakuca u sljepooicama. Pritisne joj glavu na pijesak, obgrlivi

joj vrat rukom. Njezine mu ruke lagano obaviju zatiljak. Sklopioi. Nitko ga jo nikada nije ovako ljubio. Njezine su oi jo bile

otvorene i promatrale ga. Tijelo joj je proimala ugodna toplina.Bilo je smijeno kako su svi jednako izgledali dok su je ljubili.Lica bi sasvim pribliili njezinom i dva bi im se oka gotovostopila u jedno prije nego to bi ih sklopili. Bar u tome nije serazlikovao od drugih. Osjeti kako mu je ruka poela traiti.Sviao joj se njegov dodir. Bio je topao i nekako njean. Nije biokao ostali, koji su joj nanosili bol. Pusti naramenicu da spuznekako bi osjetila njegovu ruku na goloj koi. Njegov dah stane jojestoko puniti usta. Prstima mu lagano prijee po mokromkupaem odijelu od trbuha do stegna. Bio je vrlo snaan. Svinabrekli miiiotro su se ocrtavali. Njeno ga stegne rukom.Odmakne lice, a glavu mu pritisne na svoje grudi. Osjetila jetvrde zube iza usnica. Pokuao je otkrenu-ti lice, ali ona ga jevrsto drala. Pogledala je dolje prema njemu, lagano sesmijeeiu sebi. To je bilo ono najljepe. Sve ovo to bi inilizbog nje, na toih je mogla prisiliti. To je bilo ono zbog ega jebila sretna da je ena. Jer je na kraju ona ipak uvijek ostala jaa. Ross proapta. U oima mu ugleda razbuktalu bolnunapetost. Gotovo je viknuo. Osjetila je kako dre. Zatim krozmokro kupae odijelo prodre ar iz njegova tijela, izazivajui unjoj toplinu koja je svu prome, ostavljajui je bez daha. Naasse tijesno pripije uz njega, zatim sve proe i oni se smire.Otkotrlja se od nje i ostane leati licem u pijesku, teko diui.Nagnula se k njemu, pogladivi mu njeno kosu. Ross, mali moj proape. Sladak si. Polagano jojokrene lice. Uoima mu se nazirao udan stid.


30/246

Zatosi to uinila, Marja? upita promuklo. irom je otvorilaoi, a u smijeku na usnama sakupila se mudrost svih ena. Jer si mi drag, duo odvrati mirno. I jer elim da budesretan. Uglovi usta su mu se trzali dok je nastojao sprijeiti

podrhtavanje usana. Jedan je trenutak bio na rubu suza. Znaoje da je stariji, ali sada se pred njom osjeao kao dijete. Otrgneoi od njezina nepominog pogleda. Ne ini to vie, Marja. Nikada ree prepuklim, grubimglasom. Zar to ne voli, duo? upita ga njeno. Ne pogledavi je,protisne: Ne volim. Onda neu, duo ree. Osjetio je kako se pomaknula upijesku pokraj njega, pa se okrenuo da je pogleda. Sjedila jeprolazei rukom kroz kosu to je blistala poput zlata. Uini muse da iz nje struji upravo ivotinjska ivotna snaga. Ona ga

pogleda, nasmijeivi se.

Rekla sam ti da e mi kosa biti puna pijeska. Ustala je. Idem u vodu da ga isperem. Poi sa mnom. Ispruila je rukeprema njemu. Nije se pomaknuo sa svojeg mjesta u pijesku.Pogledao ju je preko ramena. Idi samo ree. Doi u odmah za tobom. Gledao jekako triu more i baca se u valove. Tek onda je ustao i

potrao niz obalu za njom.

Prvo rumenilo veernjeg sumraka prekrilo je nebo. Na zapadusunce je jo uvijek odolijevalo noi. Plam-tea rumena kuglaoajniki se hvatala za protekli dan. Hladnoa se poelapomalo osjeati u zraku. Marja se uspravi na pokrivau koji jeRoss raspros-tro za njih. Bogzna koliko je sati ree. Otvorivioi, on mirne premanebu. Bit e est i etvrt odvrati. Kako zna? Osmjehne se na nju. Bio sam neko izvia. Nisam jo nikada poznavala ni jednog izviaa ona senasmije spustivi mu ruku na koljeno. On se nesvjesnoukoi. Osjetivi njegov pokret, brzo je povukla ruku. Oprosti, zaboravila sam. Nemoj se ispriavati ree. Ali ti ne voli da te diram. Odmahnuo je glavom.

Nije ba tako. Mislim da jednostavno nisam naviknut nato. Znai, ipak ti se sviam? upita ga.


31/246

Svidjela si mi se ve prvog trenutka kad sam te ugledaokroz prljave prozore igranice biljara. asna rije? sada se smijeila. asna rije odgovori, ozbiljno je gledajui. Vidio sam te

kako hoda s Francie niz blok i nisam mogao skinuti pogled stebe. Upropastila si mi igru. Mike me operuao. Mike? upita ona. Zar je to onaj plavokosi momak kojinije htio poi s nama? On kimne.

Nije ak niti digao pogled sa stola dok sam mu govorioo tebi. Malo se uvrijedila. to si mu rekao? Nacerio se. Mama rekoh kupi mi neto takvo! Nestano ga je udarila u

bok. Bezobrazan si! Sva srea da je Jimmy bio ondje. Moda te inae ne bihnikada upoznao ree. Dakako podrugljivo e ona. Od onog drugog prijateljabila bi ti slaba pomo. Mike je dobar momak usprotivi se Ross. Samo jepreozbiljan. Ne mari mnogo za djevojke. Cijelo vrijeme ui. elipostati odvjetnik. Jednako ste stari? Odmahnuo je glavom. On je godinu dana mlai. Ali pohaamo isti razred.

Tatina joj je bila povrijeena. Ponosila se time to sesviala svim momcima. Uvjerena sam da nije zgodan kao ti. Hvala ree suho. Ti si prva djevojka koju poznam akoja tako misli. Obino nemam izgleda im ugledaju njega. Bit e da je strahovito umiljen ona e bezbojno. Nepodnosim momke koji se prave vani. Mike je doista vrlo zgodan ree Ross. Mislim dauope niti ne zna kako se svia djevojkama. Lagano jezadrhtala osjetivi hladnou sumraka na leima. Ionako ne marim za njega ravnoduno e Marja. Pogleda niz plau. Gdje je Francie? Otilisu ukuu jo prije

jedan sat dok si drijemala odvrati joj. Francie je rekla da jojje postalo prehladno. Ustala je i protegnula se. Najbolje da i mipoemo. Postaje mi zima. Gledao je gore u nju, dokonorazmiljajui koliko joj moe biti godina. Vjerojatno sedamnaest.

Jo nikada nije upoznao djevojku koja bi u njezinoj dobi ve bila

tako enstvena. Ta besprijekorna


32/246

svijetla put i visoko poloene jagodice, ta velika, ulna, gotovoprkosna usta i vrsto oblikovana brada. Ponovno se protegnulapodignuvi ruke visoko iznad glave. Mogao je vidjeti njeneplave malje ispod pazuha kako se pruaju prema oblinama

njenih mladih punih grudi, ispod kojih se nastavljao njean, jedarstruk koji je zvono-liko prelazio u oble visoke bokove i okruglabedra. vrsto je stajala na dugim, ravnim, a ipak enstvenimnogama. Bila je svjesna njegova ispitivakog pogleda.Osmjehnula se. Godilo joj je da je gleda. Nehotice mu izletipitanje. Koliko ti je godina, Marja? Pogodi odgovori mu, jo uvijek se smijeei. Sedamnaest ree nasumce. Bila

je ponosna to je pomislio da jestarija. Skoro ree, oklijevajui upravo toliko Gcoliko je trebalo.Ovivi joj ruke oko nogu srui je na sebe. Pala je smijui sedok joj se lice posve pribliilo njegovom. Namrgoeno jeupita, trudei se da mu glas zvui ob-jeenjaki: Jeste li spremni da me poljubite, plavokosa, mladaljepotice? Oi joj ne promijene izraz. Uvijek spremna ree promuklo. Pritisnuo joj je usta nausnice. Blago se iznenadio kad je otkrio kako je imala pravo. Iopet je pripila usnice uz njegova usta, traei mjesta za jezik.No ovaj put bit e spreman za nju. Nee ga vie moi iznenaditi.Borio se da svlada navalu strasti u sebi. Stegnuo ju je vrsto, alioprezno. No tada osjeti kako mu prstima lagano prelaziobrazom. Duboko u njegovoj nutrini visoko lizne plamen strasti,i on shvati da je pobijeen. Oajno, gotovo ljutito, otrgne usta snjezinih. Mislim da je bolje da se vratimo ree zlovoljno Dobro ona e mirno. Ustala je i ekala ga. Izbjegavajuinjezin pogled, skupljao je pokriva. Sloivi ga, presavio ga jepreko ruke i ustao drei pokriva ispred sebe. Ne gledajui je,krenuo je prema kui. Uhvatila je korak s njim. Pruivi ruku,dodirnula je pokriva. Pogledao ju je. Smijeila se.

Skriva li neto, duo? upita ga. Lice mu je oblilo jarkorumenilo. Na jeziku mu je bio ljutit odgovor, no ve su stiglido kue. Umjesto da ita kae, utke joj otvori vrata. Ulisuukuu kroz ulaz s obalne strane. Bio je to stranji dio

podruma, pretvoren u neku vrst kabine za presvlaenje.Ona zakorai unutra i


33/246

naglo zastane. Isprui ruku iza sebe, a prst druge stavi nausta kako bi utiala Rossa. Pogledaj proapta, podrugljivo se smijuljei. Ljubavnici.On iskolaioi. Francie i Jimmy vrsto su spavali, zagrljeni na

kauu. Bili su potpuno goli. U prvi mah bio je zgranut, ali tajosjeaj ubrzo zamijeni smijeh. Izgledali su smijeino. Jimmv jebio vrlo mrav, a Francie je bila krupna djevojka. Ross pritisneaku na usta da stia hihot. Da ih probudimo? proape. Ona odmahne glavom. Nemojmo. Izgledaju tako umorno, jadni mali. Oduljaju se naprstima u predvorje. Ona ga pogleda. Kako da doem u spavau sobu? upita. Htjela bih seobui. On joj mahne rukom i ona poe za njim uz stepenice.Otvori joj vrata sobe. Okrenuvi se, ona ga pogleda.

Mogu li se istuirati? upita. Ako ti ne smeta hladna voda odvrati joj. Jo nismoukljuili grija. Nita zato odvrati. Pokupivi odjeu sa stolca, poe ukupaonicu. Zatvori i zakljua vrata, zatim zastane oslukujui.Zauje kako su kljocnula vrata spavaonice kad je iziao.

Tada, nasmijavi se u sebi; zakorai u kadu, navue zastor iotvori vodu. ak i hladna, bila je divna. Rado se tuirala. Sveto su imali kod kue bilo je korito za pranje rublja, i to ukuhinji. Zahod je bio vani na hodniku. Ovo je bio ivot.Zapjeva jasnim, nemuzikalnim glasom. Poto je prolo vegotovo deset minuta, nevoljko zatvori vodu. Odgurne zastor i,zakoraivi jednom nogom iz kade, podigne pogled.Zaprepateno pritisne aku na usta. Oh! Ross je stajao ondje smijeei se i u ispruenimrukama drao velik runik.

Pomislio sam da e ti ovo trebati ree. Nije sepomaknula. Kako si uao? upita. Kroz svoja vrata. Pokae rukomiza sebe. Na drugoj su strani. Zagleda se u nju. Bolje dauzme ovo ree, pruajui joj runik. uo sam da su praveplavoj ke sklone prehladi. Uzela je runik i omotala ga oko sebe.

Hvala ree hladno. ekaj izusti. Nisi se valjda naljutila? Ona odmahneglavom. Ne volim kad se netko potajno ulja oko mene, to

je sve. Privue je k sebi. Samo sam se alio, Marja. Pokua jepoljubiti.


34/246

Okrene muobraz. To uope nije duhovito ree. A sada me ostavi samu.

elim se obui. Mogao je osjetiti toplinu njezina tijela krozdebeo runik. Prome ga uzbuenje. U mislima ugleda

ljubavnike koji su leali dolje na kauu dok se njih dvoje uljalomimo. vrsto je stegne. Nee me ostaviti samo tako protisne napetim glasomdok mu je srce ludo udaralo. Nepomino ga je gledala. Oi su

joj bile najhladnije od svih koje je ikada vidio. Nita nije rekla.Preplavi ga estok bijes. Pokua silom pritisnuti usnice nanjezine. utke se izvukla i otrgnula od njega. Nije je mogaozadrati. Svom teinom baci se na nju i pritisne je uza zid. Sadamu vie nije mogla izmaknuti. Piljio joj je u oi teko diui.

Gledala ga je neustra-eno.

Dosta ale, Marja ree muklo. to misli, zato sam tedoveo ovamo? Nita nije odgovorila, samo ga je pozornomotrila. Pokua strgnuti runik s nje, ali ga je vrsto drala.Osjeti da vie ne moe obuzdati gnjev. Bilo je divlje radosti unjegovoj grubosti. Oamari je nadlani' com.

Hajde, droljo jedna izbaci. Lezi! Francie je rekla dahoe. Osjeti kako se sledila i ukoila uza zid. Pogleda je.

Tragovi njegovih prstiju bijelili su se na suncem opaljenomobrazu. Napola se nasmijavi, spustila je pogled. Ross, mali moj proape njeno. Samouvjeren smijeakpojavi mu se na licu. Te jeftine male drolje sve su jednake.Kojiput je potreban pravi potez da vide tko je gazda.Samosvjesno joj se priblii. Nije primijetio opak pokret njezinakoljena na gore, sve dok mu otra bol nije proparala utrobu.

Jedan trenutak stajao je teturajui zapanjen pred njom.

Marja! protisne zaprepatenim glasom kroz usnice kojesu naglo blijedjele. Boe moj, Marja! Zatim ga drugi valstrahovite boli svali na tlo pred nju. Vidio je, oima zamuenimod bola, kako ga hladno gleda gdje joj skvren lei do nogu.Svijao se od muke dok su ga parali strahoviti bolovi. Osjetio jevie nego to je vidio da je, prekoraivi ga, pokupila stvari sastolca. Propuh mu udari u lice kad je otvorila vrata. Napregnuo

se, pokuavajui je vidjeti.


35/246

Stajala je na vratima, gledajui ga. Njezin mu hladan glaspogodi ui. Ako si samo to elio, zato nisi odabrao Francie? Bol

je sada malo popustila. Opet je mogao disati. Nije seusudio pomaknuti od straha da se ne vratL Prisilio se da

progovori. Jer sam elio tebe, Marja promrmlja kroz ukoeneusnice. Glas joj sada vie nije bio tako hladan. Ima stvari koje radim i onih koje ne radim ree strpljivo,kao da objanjava djetetu. to zapravo misli, Ross, kakvasam ja djevojka? Vrata se za njom zatvore i on ostane sam napodu. Pritisne gorui obraz na hladan pod i zatvori oi. Umati

je ugleda kako izlazi ispod tua, ibol se ponovno vrati. Zaustavidah.Marja proape u hladno tlo. Kakva si ti

djevojka?

Umorno otvori oi. U sobi je bilo mrano, a no tiha. Okrene sena drugu stranu, osjetivi kako se mekan krevet ugiba pod njim.Ruke mu zapnu za pokriva. Nejasno se upita kako je dospioovamo. Ponovno osjeti bol i sjeanje se pomalo pone vraati.Posr-ui iz kupaonice, doteturao je do kreveta. Sjeao se jokako je utonuo u njegovu ugodnu mekou,i to je bilo sve. Nije semogao sjetiti da se pokrio. Osjea se bolje, Ross? Okrene glavu prema Marj inomglasu. Na stolcu u kutu sobe arila se cigareta. Uspravio se u

krevetu. Sada se svega sjetio. Ulaje u sobui pokrila ga dokje drijemao. Bio je drhtao kao u groznici. Bolje mi je odvrati zlovoljno. Cigareta se pomakneuvis, postane svjetlija, a zatim ar potamni. Hoe li jedan dim? upitaga. Molim te. Zauje kako se kree po mraku, zatim joj se likocrta kraj prozora. Osjeti kako krevet poputa pod njezinomteinom. Cigareta je bila pred njim. Zahvalno je uzme i prineseustima. Jedaik dim prodre mu duboko u plua. Osjeao se bolje.

Koliko je sati? upita. Oko devet odgovori mu. Ponovno povue iz cigarete,zatim polagano otpuhne dim kroz nosnice. Osjeti kako mu topomae da se razbudi. Gdje su ostali? upita, pokuavajui je bezuspjenorazaznati u aru cigarete. Zar su jo dolje? Nisu odvrati mu odsjeno. Francie se uplaila kad smo

se popeli ovamo i nali te u krevetu. Htjela je otii kui, pa jeJimmy poao s njom.


36/246

Pomislio je gorko u sebi: Ba lijepi prijatelji. Pobjegnu kad ihtreba. Ali od Jimmvja nije nita dru-go niti oekivao. Mike tonikada ne bi uinio. Jedna mu misao proleti svijeu. Jesi li im rekla to se

dogodilo? Nisam odvrati. Zatodaim kaem? To se zbilo meunama.


37/246

A to su pomislili? upita.Rekla sam im da ti je pozlilo odvrati mu. Krevet se zatresekao da se nasmijala, ali nije mogao biti siguran. A tako si iizgledao drui grozniavo. Ross osjeti kako u njemu rastebijes. Ako su povjerovali da je zaista bolestan, ponijeli su se jokukav-nije. Mogao ih je stvarno trebati. Pokua joj ponovnorazaznati lice, ali je u sobi bilo premrano. Nagne se u stranu iupali svjetiljku pokraj kreveta. Svjetlo mu bolno udari u oi, i on

na trenutak zamiri.Zato nisi otila s njima? upita gorko. Nije mu odgovorila.Znala si to se dogodilo i nije trebalo da ostane doda. Ve bih se snaao. Oi su joj blistale u svjetlu svjetiljke. Kosu,koja je bljetala tako da je izgledala gotovo bijela, stegnula jena zatiljku tankom vrpcom. Usta su joj bila crvenonaminkana, puna i blistava. Sjedila je nasuprot njemunepomino, jo uvijek utei.Dakle? upita zlobno. Izgubila si jezik?Dola sam ovamo s tobom ona e mirno. S tobom u se ivratiti. Opakost mu provali na usta.Zar vjeruje da u te povesti natrag nakon onog to sedogodilo? Da u to htjeti uiniti? utke ga je promatrala, a oi

joj postadoe velike i tamne, tako da su se arenice gotovoizgubile u njima. To je bilo najzagonetnije na njoj. Njezine oi,kao da su uvijek neto govorile, samo on nije mogao razumijetito.Zaista to vjeruje? upita ponovno. Ona duboko udahne iutke ustane. Vrati se do stolca u kutu, uzme malenutorbicu i krene prema vratima, ne pogledavi ga. ekao jedok nije stavila ruku na kvaku. Tek tada je zovne.

Mar

ja!Za

ustavila

se,gleda

juigautke.

Kamo e? upita je nepotrebno.Kui odgovori mu mirnim ravnodunim glasom. Sada ti jeve dobro.

Ima li novac za prijevoz?

Snai u se odgovori istim bezbojnim glasom. Brzimpokretom istrgne joj iz ruke torbicu.Odakle ti novac? upita hladno. Francie je rekla danijedna od vas nema ni prebijene pare. Nita mu ne

odgovori. Izraz lica joj se ne promijeni.Rekla sam da u se snai ponovi bezizraajno. On otvoritorbicu i pogleda unutra. Ne nae nita osim rua za usne,dviju malo oteenih cigareta, elja i nekoliko drvenih ibica.

Lisnica ti je ispod jastuka ona e mirno. Ja sam jeonamo stavila. Nehotice je potrai i otvori. Banknote subile unutra. Zastidi se zbog svoje sumnje.

Hoe li mi sada vratiti torbicu? upita ga. elim poi kui.Kasno je. Pogleda prema njoj, zatim na praznu torbicu. Uzevibanknotu od deset dolara iz lisnice, utrpa je unutra.

Uzmi taksi ree vraajui joj torbicu. Banknota mu doletinatrag na krevet.Ne, hvala odvrati ona suho. Ne elim nita od tebe. Vrata se zatvore za njom. Trenutak je zaueno sjedio, zatimskoi na noge. U posljednji tren shvati da su mu svukli mokrokupae odijelo. Zgrabivi krevetni pokriva da pokrije golotijelo, pojuri u predvorje za Marjom.Marja! zovne. Marja, priekaj! Sapleo se o prekriva,ida se nije uhvatio za ogradu, strmoglavio bi se niz stepenice.Bila je ve na dnu stuba kad se okrenula i pogledala ga.

Trenutak se zapilji u njega, zatim joj smijeak preleti licem iona prasne u smijeh. Uinilo mu se da ga ismijava, pa serazbjesnio.emu se, do vraga, smije? zaurla. Nije se moglazaustaviti. Pogledaj se, Ross guila se, pokazujuiprstom na njega. Izgleda poput sablasti. Okrenuo seprema ogledalu na zidu pokraj sebe. Zbog bljedila na licu irazbaruene kose povrh bijela pokrivaa, izgledao je kaoprava sablast. Nasmije se i ree joj kroz smijeh:Daj mi vremena da se obuem, Marja, pa u te otpratiti kui.Najbolje zaustavi ovdje da iziem zamoli ga. Moda mijeouh na prozoru. Ross utke doveze automobil do rubaplonika. Izi-avi, ukoena koraka obie kola, te joj otvori

vrata. Uhvati joj ruku dok je izlazila. Trenutak su zbunjenostajali na ploniku, zatim ona isprui ruku.


38/246

Hvala ti na lijepom popodnevu, Ross ree uljudno. Potraijoj uoima traak podrugljivosti, ali ga ne nae. Prihvatinjezinu ruku.Hoemo li se opet vidjeti, Marja? upita. Ruka joj je mirno

poivala u njegovoj.Ako to eli odvrati ona. Ross podigne nogu na papuicuautomobila, trgnuv-i se od boli koju je izazvao pokret.

elim

ree.Mar

jamuna

licuprimi

jetibo

lanizr

Nisam te eljela tako jako ozlijediti, Ross izustimirno. Pogleda je u oi.Zasluio sam ree jednostavno. Trebao sam biti

pametniji. Nakon nekoliko sekundi ona izvue ruku.Bolje da idem. Stari e podivljati.Koji broj ima? upita je brzo i ugleda zbunjen izraz na njezinu liou.Da ti mogu telefonirati doda.Ah tako odgovori Marja, odjednom ga razum-jevi nemamo telefon.Kako da te onda naem? upita. Sada se on zaudi.Pretpostavljao je da svatko ima telefon. Pogledala ga je.

Obino sam oko tri sata u Rannisovoj prodavaonici slatkia,dalje gore uz blok u ulici nasuprot igranici biljara.Sutra u ti telefonirati onamo ree joj.Dobro. Trenutak je oklijevala. Laku no,Ross. Nasmijeio se.Laku no, Marja. Promatrao je kako ide niz blok lupkajuipoluviso-kim potpeticama. Svialo mu se kako hodauzdignute glave, sigurna koraka, zabacujui lagano tijelo, kaoda joj pripada cijeli svijet. Bilo je prirodnog ponosa u njoj.Priekao je dok se nije popela stepenicama u kuu prije negoto se vratio u kola. Zatim produi ulicom. U igranici biljara

jo je gorjelo svjetlo. Slijedei iznenadan poriv, zaustaviautomobil i izie. Imao je pravo. Nagnut nad stolom, satapom za biljar u ruci, Jimmy je bio unutra usred gomilemomaka. Pribliavajui se zauje Jimmvjev glas, koji je bio tih,povjerljiv i besraman.


39/246

... poput kune govorio je. Ross je leao na krevetu kao damu je netko zakrenuo vratom. Okamenjen. Moja djevojka reekako je bolje da nestanemo prije nego^to dou cajkani.Plavojka je govorila da netko mora ostati s njim. Mi smo onda

zbrisali i ostavili ga s plavuom ... esto osjetilo prisili ga dapodigne pogled. Na licu onu se pojavi usiljen smijeak.

Ross ree promijenjenim glasom. Kako se osjea,mome? Zar se nismo divno proveli? Rossovo lice bilo jehladno, a oi bezizraajne. Usne mu se jedva pomaknu, alirijei iknu poput vitriola.Kukavno kopile! Zato si pobjegao?Francie se uplaila, Ross. Rijei su mu se is-preplitale na

usnicama od silne urbe da sve objasni. Netko ju je moraoodvesti kui. A Marja je ionako ostala s tobom. Barem je reklada hoe. Ross polagano krene oko stola prema njemu. Kad sepribliio Jimmvju, momci se razmakoe.A to bi se dogodilo da mi je zaista pozlilo? upita glasomkoji je iznenada postao varljivo blag. Da mi je stvarnozatrebala pomo?A samo djevojka uz mene da mi je prui?Na Jimmvjevim usnama jo je uvijek titrao smijeak, ali mu jestrah rastao u oima. Ali ta ti je djevojka sigurno mogla pomoi, zar ne, Ross? brzoree. Siguran sam da ona zna kako da to uini. Rossova akapogodi ga u usta i on se srui natrake na stol. Jedan setrenutak oslanjao na nj, zatim okre-nuvi tap u ruci zamahneprema Rossovu licu. Ross rukom odbije tap i sasvim se priblii

Jimmvju. ake su mu se tako brzo kretale da ih se nije mogloslijediti u ukastom svjetlu svjetiljki. Biljarska palica ispadne iz

Jimmvjevih ruku. Trenutak kasnije Ross se odmaikne. Usljepooicama mu je sijevala divlja bol dok je promatrao kako

Jimmy polagano pada na tlo a krv mu tee iz nosa i usta. Jedinosu kroz bol mogli izravnati raune. Jimmy je morao nauiti kakoto izgleda. Jimmy je sjedio na stranjici, staklastih izbezumljenihoiju. Usnice su mu se pomicale, ali nije ispustio ni glasa.Polagano se na podu prevalio u stranu. Ross pokupi biljarskitap s poda i okrene ga u ruci. Oi su mu bile hladne poputledenih santi dok je stajao iznad ispruene prilike. Polaganopritisne tupi kraj na Jimmvjeve hlae. Zavrti tap u ruci,

oslanjajui se na nj svom teinom.


40/246

Prokleto kurvino kopile! ree. Nehotian krik provali izJimmvjevih usta prije nego to su ostali dospjeli otrgnuti Rossaod njega. tap se slomi u Rossovim rukama. Prestani, Ross! povie jedan od njih. Zar ga hoe

ubiti? Ross pogleda otar, iljat vrh tapa u svojoj ruci.Oko njega sve je buktjelo. Kao iz daljine zauje da su sezalupila vrata. Odlina zamisao uzvikne i otrgnuvi im se iz aka nasrnetapom na Jimmvjevo lice. Prije nego to je dosegao do

Jimmvja, osjeti oko sebe dvije ruke koje su mu pritisnule akeuz tijelo. Divlje se borio. Pusti me! Pusti me! vikao je. Ubit u ga! Nodvije su ga ruke samo jovre stegnule i povuklenatrag. Smiri se, Ross poznati mu glas progovori u uho.

Neemo jo vie neprilika. Duboki, blagi glas bio je poputhladnog tua. Ross osjeti da u njemu poputa divlje drhtanje ida prevladava razboritost. Stajao je vrlo mirno, duboko dau-i. Konano ponovno ovlada sobom te progovori: Sve je u redu, Mike ree ne okreui se. Moe mepustiti. Smirio sam se. Jake ga ruke oslobode. Ne podiuipogled, Ross se okrene i poe prema vratima. Kod blagajne sezaustavi, bacivi novanicu na tezgu. Ovo e biti dovoljno za nered koji sam uinio ree. Blijedi,stari ovjek koji je ondje sjedio ne odvrati ni rijei. Ross izie,ue u kola i stane ekati. Nekoliko sekundi kasnije zaujekorake kako se pribliavaju. Zaustave se ispred vrata. Odvezi me kui, Mike, molim te zamoli ne podigavi pogled. Jako sam umoran. uo je korake kako obilaze automobil.Vrata se na suprotnoj strani otvore, i njegov prijatelj ue.ibica bljesne i trenutak kasnije osjeti cigaretu u ruci. Dubokopovue dim, nasloni glavu na naslon i sklopi oi.

Na sreu, doao sam u pravi as zauje prijateljev glas. Imao sam predosjeaj da te moram potraiti. Slabsmijeak ocrta se na Rossovim usnama. Jo mi uvijek priskae u obranu, Mike? upita. Kadsu igrali zajedno nogomet, Mike ga je titio dok je Rossvodio loptu. U Mikeovu se glasu nazre smijeh. Do avola, a zato ne bih? Nismo li drugovi? Nagnuvi se

naprijed, upali motor i pusti ga da radi. Uostalom, to se dogodilo? Ubio bi ga da te nisamzgrabio.


41/246

Zna ona djevojka... Ross pone objanjavati. Zar ona plavua koju si upecao danas popodne? prekine gaMike. Jest odgovori Ross. Ona ... Mike ga ponovnoprekine. Glas mu je imao prijekoran prizvuk.

Vjerovao sam da si pametniji, Ross. Ross okreneglavu. Kako to misli? Mike kresne ibicu i prinese je svojojcigareti. Plamen mu se odrazi zlatnim sjajem u oima.

Uope te ne shva"


42/246

Uhvati je za ruku i naglo okrene. Gledala je unjega hladnim, bezizraajnim oima. Zato nisi dola i rekla svojoj majci? izdere se ljutito nanju. Bila je zabrinuta za tebe. A zna da se ne osjea dobro.

Mnogo bi se bolje osjeala kad bi ti naao posao, a ona ne bimorala raditi nou odvrati drsko. Podigne ruku kao da e jeudariti. Hajde, samo pokuaj izazivala ga je,pokazujui zube. Opsuje joj na poljskom:Ku

rvo!Prezir

jo

jispunioi

.

Pijana propalico prasne. Nee se usuditi. Zna dobroda bi te majka izbacila kad bi pokuao. Polagano spusti ruku

na bok. Da nisam bio dobar prijatelj tvojem ocu dok je bio iv,ne bih se brinuo za tebe promrmlja. Okani se oca! brzo e ona. Barem je bio mukarac.Brinuo se za obitelj. Nije se vukao okolo, pijui povazdan pivo.Sada se ve branio. Osjetila je to i likovala. Majka ti nije eljela da dalje radim na gradnjama reenesigurno. Kad smo se oenili morao sam joj obeati da neu. Sasvim jedovoljno izgubiti jednog mua na njima, govorila je. Vidio si kad je pao ona e hladno. Ostaje li kodkue zbog obeanja ili od straha? Dijete je plakalo sve jaei glasnije. Teko diui, stajao je ondje jo trenutak, zatimse okrene od nje. Idi i pogledaj to je Peteru ree. Vrata spavae sobezatvore se za njom. On se nagne nad hladnjak i izvadi limenkupiva. Struno probije poklopac i prinese limenku ustima. Malopiva potee inu niz obraze i prolije se po patkoulji. Pio je dugo ipohlepno, bacivi zatim limenku u papirnatu vreicu nasudoperu. Gledao je prema zatvorenoj spavaoj sobi. Dijete jeprestalo plakati. Piljio je u vrata. Bila je drolja, nije imao drugerijei za nju. Obrisao je usta nadlanicom. Nitko nije mogao iziina kraj s njom. Tako je to bilo od onog dana kad joj je majkarekla da e se udati za njega. Zatvori oi i pokua se sjetiti. Bilesu tome tek tri godine, mjesec dana nakon to joj je otaczakoraio u prazno s dvadeset tri kata visokog elinog gred-nika. Jo je ivo vidio Henrvjevo zaprepateno lice kad je

shvatio da vie nema grede koja je morala biti ondje.


43/246

Tog trenutka kao da je sve stalo. Usta su mu htjela izustitiPeter dok je ruke grozniavo ispruio prema prijatelju. Zatimse odjednom strmoglavio u dubinu. Gledajui dolje, Peter je vidioHenrvjevu kapu kako mu polagano sklizi s glave i prijateljevu

sjajnu plavu kosu kako se prelijeva na suncu dok se prevrtao uzraku. Smui mu se od sjeanja, i pivo mu se podigne u elucu.Na trenutak suspregne dah, zatim podrigne. Munine nestane.Svaki put kad bi pogledao Marju, vidio bi u njoj prijateljev lik.Ista bijeloplava kosa, visoke Poljakove jagodice i ulna usta. Pa ipokreti dok je hodala podsjeali su na oca. Oboje su imali isti,poput make siguran hod. Prvi put je to primijetio one noi kad

je doao zaprositi Katti. Mjesec dana nakon to je umro Marjinotac. Obukao je svoje najbolje odijelo, ono koje je nedjeljom

nosio u crkvu, i kupio kutiju slatkia za dva dolara. Prodava gaje uvjeravao kako su to najbolji koje ima, a da su i sasvim svjei.Popeo se stepenicama do stana i zaustavio na hodniku, znojanod naprezanja i nervoze. Naas je oklijevao, zatim opreznopokuca na vrata. Trenutak kasnije zauje glas Marjine majke. Tko je? upita Katti. Ja sam, Peter. Iza zatvorenih vrata zauje urne, prigueneglasove. Zatim se vrata otvore. Na njima je stajala Mar ja,uperivi pogled u njega. Oi su joj bile irom otvorene.

Zdravo, ujae Peter ree. Nasmijei joj se, oimatraei po sobi njezinu majku, ali je nigdje ne ugleda.Kuhinjski stol bio je pun pribadaa i komadia bijele tkanine. Zdravo, Marja odvrati zbunjeno. Je li ti majka kodkue? Marja kimne. Oblai haljinu. Povue se s vrata. Ui, ujaePeter. On se nespretno doklati u sobu i prui jojkutiju slatkia. Donio sam ti slatkia. Ozbiljnimizrazom lica prihvatila je kutiju. Hvala ree stavljajui je na kuhinjski stol. Mama je reklaneka te odvedem u dnevnu sobu. Skinuo je eir stojei uneprilici. Nije potrebno ree ukoeno. Priekat u ukuhinji. Ona odluno odmahne glavom. Mama je rekla da te odvedem u dnevnu sobu. Neokreui se, povede ga kroz dugaak, uzak hodnik koji je

vodio u prednju sobu. Poput bijele sjenke poigravala je prednjim. Posrnuo je u neoekivanom polumraku i osjetio da gaje dodirnula rukom.


44/246

^Uhvati me za ruku, ujae Peter mirno ree. Psznam ovaj hodnik. Spotaknut e se u mraku. Osjetinjezinu toplu ruku u svojoj velikoj aci. Naglo je stala, i on naletina nju. Oprosti ree, svjestan svoje nespretnosti.

Nije nita ree ona, izvukavi ruku. Upalit u svjetiljku.uo je kako hoda po mraku, zatim neto kljocne, i sobupreplavi svjetlost. Stajala je ispred svjetiljke i svjetlo jeprodiralo kroz njezinu bijelu haljinu. Zagledao se u nju. inilose da ne nosi nita ispod haljine. Vidjela je da je promatra i nausnicama joj se pojavi slab smijeak. Svia li ti se maja nova haljina za svretak kole? upitavragoljasto. Mama ju je dovrila trenutak prije nego tosidoao. Kimne, dok su mu oi jo uvijek bile uprte u obrisenjezina tijela. Vrlo je lijepa.

Zavravam kolu u ovom polugoditu, zna. Znam. Tvoj mi je otac priao. Bio je vrlo ponosan. Sjenkaprijee njezinim oima. Naas je pomislio da e zaplakati, nosjene brzo nestane. Marja se odmakne od svjetiljke. Slijedee polugodite pohaat u viu kolu ree. Tako skoro? ree, pretvarajui se da je iznenaen.

Jo uvijek o tebi mislim kao da si malo djetece. Stajala jesada pred njim. Skoro u imati trinaest ree. Nisam viedijete. Nije joj proturjeio. I sam je to vidio. Ali nisam ni prestara da ti poljupcem ne zahvalim zaizvrsne slatkie koje si nam donio, ujae Peter ree smijeei se. Zbunjen osjeti kako mu rumenilo oblijevalice. Nespretno se premjesti s noge na nogu, ne rekavi nita.

Prigni se, u jae Peter ree odluno. Inae ne mogudosei do tebe. Sagnuo se pruajui joj obraz. Meutim, njezinga je pokret iznenadio. Ovila mu je ruke oko vrata i poljubilaga u usta. Nije to bio poljubac djeteta, nego ene roene daljubi. Osjetio je pritisak mladog tijela na kaputu. Nespretnospusti ruke kako bi je odgurnuo, no nehotice joj dotaknegrudi. Ruke mu padnu na bokove kao da su iz vrue penice.Odmaknula se od njega i pogledala ga sa smijekom uoima.

Hvala za slatkie, u jae Peter. Nema na emu odgovori.


45/246

Sjedni ree prolazei mimo njega u hodnik.Zaustavivi se na pragu, okrene se i pogleda ga. Nisamvie ba tako mala, zar ne, ujae Peter? Nisi prizna. Ponosno mu se nasmijei,

okrene i otri niz hodnik. Mama vikne. Ujak Peter nam je donio kutijuslatkia! Svalio se na stolac, sjeajui se onog to mu jenjezin otac govorio nekoliko dana prije nesree. Jo koju godinu, i deki e trati za njom kao psi za kujom udoba parenja. Odmahne glavom, udno uzbuen, dok su muprstima, kojima ju je dodirnuo, jo uvijek prolazili trnci. Henry

je bio slijep. Deki su sigurno ve sada jurili za njom. ZaujeKattine korake u hodniku, pa stane. Stajao je ondje

zarumenjena lica kad je ona ula u sobu. Prui mu ruku, pa serukovae poput mukaraca.

Peter ree. Tako si nam dobar. Nisi smio donijetislatkie. Preskupi su. Jo ju je uvijek drao za ruku.

elim vam biti dobar, Katti ree promuklo. Ona povueruku. Sjedni, Peter ponudi, sputajui se na stolac nasuprotnjemu. Motrio ju je. Bila je lijepa ena. Velika, bujno i skladnograena. ena iz starog kraja, a ne kao ove Amerikanke to suse gladovanjem pretvarale u ibice. Bila je izvrsna kuharica.Sjeao se kako je zavidno gledao Henrvja dok bi otvarao kutijus jelom. Kakve mu je samo divne sendvie pripremala. A Peter

je od svoje gazdarice dobivao samo presuenu kobasicu. Uvijekje govorio Henrvju da je jedini razlog zbog kojeg se nikada nijeoenio taj to vie nema ena poput Katti. Henry mu se smijaogovorei mu kako je previe ogrezao u svojim navikama, pavie i ne pokuava osvojiti neku enu. Ali nije bilo tako.Zapravo mu se nijedna druga nije sviala. Katti je pripadalaonoj vrsti ena koje bi ga mogle usreiti. Skuhat u ti svjeu kavu ree Katti. Nemoj se truditi odvrati zbunjeno. Ne elim da sezbog mene mui. Nije to nita odgovori Katti. Nekoliko trenutakautke su sjedili, zatim ona prijee na poljski. Svia ti se Marjina nova haljina? On

kimne, nesvjesno odgovorivi na istomjeziku. Sada je ve odrasla djevojka. Katti se sloi.


46/246

Ima pravo. U petak zavrava kolu. Znam on e brzo. Henry mi je rekao. U oi joj navrusuze i ona odvrati lice. Oprosti ispria se. Nisam htio ... Ona odmahne

rukom. Znam. Suze su joj se kotrljale niz obraze. Ponekadmi sve postane preteko ine mogusenatopriuiti. Nikada neznam to bi trebalo uiniti. Hen-ry je to uvijek znao. Ustao

je i gledao prema njoj. To je bilo ono to je volio kod enaiz starog kraja. Znale su gdje im je mjesto i da je mukaraconaj koji odluuje. Ima pravo ree sveano. Uvijek mi je govorio: Peter,ako se ita dogodi, pobrini se za Katti i za dijete umjestomene. Suze presahnu jednako brzo kako su i navrle. Katti ga

pogleda razrogaenih oiju.

Zar je to rekao? uzdahne zadivljenim glasom. utke jepotvrdio. Zbog toga nas obilazi dvaput tjedno? upita ga. Isprvasam zbog toga dolazio, Katti odvrati, naglo se ohrabrivi. Ali sada vie ne. Spustila je pogled.

Azato sada dolazi? upita Katti priguenim glasom. Da bih tebe vidio, Katti ree, osjetivi se hrabrijimnego ikada ranije. elim tebi i Marji stvferiti dom. Prolo

je neko vrijeme dok nije progovorila. Tada joj ruka potrainjegovu. Peter, tako si dobar prema nama. Kasnije, kada je kava bilagotova, otili su u kuhinju. Pribadae i tkanina nestali su sastola, a Marja, koja se presvukla, sjedila je i pisala zadau.Otvorena kutija slatkia stajala je pred njom, a usta su joj bilaumrljana okoladom. Nasmijeila se Peteru.

Slatkii su izvrsni, ujae Peter. Veseli me da ti prijaju, dijete odvrati joj. Katti je prilapei. Marja dobaci preko ramena, nalijevajui kavu bi livoljela da ti ujak Peter bude otac? Peter je vidio kako sedjetetu oi ire. U njima se pojavi izraz u koji nije mogaoproniknuti. Kako to misli, mama? upita povrijeenimglasom. Katti se smijeila, donosei kavu na stol.

Mislim na ujaka Petera i mene. Vjenat emo se. To nije mogue! Marjin glas prijee u tjesko-banvrisak.


47/246

Oboje je zapanjeno zurilo u nju. Stajala je, a kutijaslatkia bila je prosuta po podu ispred nje. Kattin glaspostane strog. Marja povie. Sada to ine razumije, ali kada odraste

shvatit e. eni je vrlo teko ako je sama bez mukarca da se

brine za sebe i za djecu. Marja je plakala.

Ali mama! Pa ivjele smo sasvim dobro. Nas dvije. Ne trebanam nitko. Obrisala je oi rukama. Nitko ne moe zauzetitatino mjesto. Kattin se glas sada ublaio. Nitko niti nee, dijete. Ujak Peter samo hoe biti dobarprema nama. Voli nas i eli se brinuti za nas. Marja se divljeokrene prema njemu. Ne vjerujem mu vrisne. Tom smijenom, prljavom,

malom, crnom ovjeku koji uope nije nalik na tatu! Kattinglas opet postane strog. Marja! izdere se. Ne smije ovako govoriti sasvojim novim ocem. On nije moj otac! vikne Marja. Niti e to ikada biti. Okrene se i otri u svoju sobu odmah pokraj kuhinje, zalupivivratima. Bespomono su se gledali kad je otila. Peter utkesjedne za stol. Divlja je, pomisli. Henrv je imao pravo kad jegovorio da je Marja neobuzdane udi. Trebat e pravilnopostupati s njom. Pobrinut e se za nju kad se oeni s Katti.Smirit e je nekoliko crvenih tragova na toj lijepoj stranjici.Katti obie stol i poloi mu ruku na rame. Nemoj joj zamjeriti, Peter ree Sva je uzbuena.

Upravo je juer prvi put prokrvarila. Zna ve kakve sumlade djevojke u toj dobi.

Tmurno, sivo jutarnje svjetlo provuklo se kroz maleno dvoriteiuuljalo kroz prozor kad je Katti otvorila vrata sobe. Naas sezaustavila gledajui kerku. Zaudi je kako Marja izgleda dokspava. Budna, bila je ve gotovo ena, sada joj se uini kaodijete. Smirena i njena lica, disala je tako blago da joj sepokriva preko prsa gotovo i nije pomicao. Ovo je bila Marjakoju je poznavala, njezina tiha, draesna, mala djevojica. Ue usobu i prie kolijevci. Brzo opipa dijete, udo. Bio je suh. Sitnose oglasio na njezin dodir. Brzo se okrenula i pogledala kerku.Mar ja je otvorila oi. Gledala je majku bistrim oima iz kojih jenestalo sna.

'bro jutro,mama.


48/246

Katti nita ne odgovori. Pomisli kako se juer zabrinula zaMarju kad nije dola kui iz kole. Peter joj ree da je otilana kupanje. Nije se vratila skoro do jedanaest sati. Marja seuspravi u krevetu, pokriva joj spuzn%do struka otkrivi golo

tijelo. Zijevne, protegne se, a bjelina njezinih grudi otro seocrta na pocrvenjelim dijelovima koe koje je opeklo sunce. Marja, pokrij se! vikne Katti zgranutim glasom. Kolikoputa sam ti ve rekla da ne smije spavati bez pidame? Tonije pristojno. Ali, mama, bilo je tako vrue. Marja dohvati gornji diopidame i ogrne ga nastavivi: Osim toga, nitko me nevidi. Svejedno uistraja Katti. Nije pristojno ovako spavati.

To rade samo ivotinje. Marja zbaci pokriva i ustane izkreveta, a pidama joj spuzne na bokove. Prie majci i

poljubi je u obraz. Ne ljuti se, mama ree. I protiv volje,Katti se nasmijei. Odgurne kerku. Ne pokuavaj se ulagivati. Poznajem sve tvoje trikove. Marjase osmjehne majci. Juer sam bila na kupanju ree brzo,pretekavi majino pitanje. Jesi li vidjela kako me opeklosunce? Vidjela sam suho e Katti. Kako bih moglaprevidjeti? Netko od Francinih prijatelja ima posjed na Co-ney Islandu objasni Marja. Kua je u Sea Gateu. Katti je bila zadivljena.

Sea Gate dahne. Ondje je sve vrlo skupo. Njezinaobitelj mora da je vrlo bogata. Bogati su ree Marja, ostavivi majku u uvjerenju da jeFrancin prijatelj djevojka. Stanuju u Aveniji Park. Dijeteodjednom pone plakati. Katti se nagne nad kolijevku pa gapodigne. Pla prestane, i dijete stane gukati. Ipak si trebala doi kui i kazati mi obrati se majkaMarji preko djetetove glave. Bila sam zabrinuta za tebe. Nisam dospjela odvrati Marja. Otili smo odmah poslijekole. Ali nisi se vratila kui do pola jedanaest ree Kattipoloivi dijete na Marjin krevet.

Documents

HaroldRobbins-Park Avenija 79