Hace 40 años EL HOMBRE QUE TRAJO LA VACUNA DE MAREK A … · La enfermedad de Marek o la leucosis linfoide, dos neoplasias aviares cuyas diferencias no se conocían muy bien hace,

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HACE 40 AÑOS. EL HOMBRE QUE TRAJO LA VACUNA DE MAREK A ESPAÑAHACE 40 AÑOS. EL HOMBRE QUE TRAJO LA VACUNA DE MAREK A ESPAÑAHACE 40 AÑOS. EL HOMBRE QUE TRAJO LA VACUNA DE MAREK A ESPAÑAHACE 40 AÑOS. EL HOMBRE QUE TRAJO LA VACUNA DE MAREK A ESPAÑAHACE 40 AÑOS. EL HOMBRE QUE TRAJO LA VACUNA DE MAREK A ESPAÑA

Al laboratorio de aquella próspera pero, por desgracia,fallida, Cooperativa Agropecuaria San Isidro, de Barce-lona, llegaban por los años 65, cada vez con más fre-cuencia, cadáveres o aves afectadas de una enfermedadpara la que no teníamos remedio. El Dr. Narciso Marcé,profesor mío, unos pocos años atrás, en la Escuela deAvicultura, para el que yo trabajaba en esa entidad, obien, en su ausencia, el Dr. Arsenio de Gracia, examina-ban los síntomas y lesiones que las muestras presenta-ban: cojeras, una pata adelante y otra hacia atrás,ceguera, hígados con nódulos blanquecinos, un nerviociático engrosado, delgadez galopante... y, finalmente,la muerte. No había duda, el diagnóstico solía ser leucosis.

Pese a las explicaciones de ambos veterinarios, nome hacía mucha idea de lo que, a nivel de campo,suponía aquélla enfermedad. Hasta que, en ausencia deMarcé, me tocó ir a una granja de uno de los asociadosde la Cooperativa. Aún recuerdo la escena y la desespe-ración del matrimonio que criaba aquellas pollitas blan-cas. En las puertas de las dos naves se amontonabandecenas de cadáveres, mientras alguien iba sacandoalgunos más del interior. No pude reprimir la pesadum-bre que me embargó. En los meses y años siguientes,vería muchos más casos, con mayores o menores con-secuencias y hasta se me hizo fácil diagnosticar laenfermedad, aunque no fuera veterinario.

El Dr. Carlos Aldea, un hombre clavecontra la Marek en España

Conocí a Carlos Aldea Giménez, cuando ya eragerente de la casa en España de Kimber Farms, Inc., deCalifornia, una de las estirpes de puesta y de carne másdestacadas de aquéllos años. Aldea visitaba de vez encuando a los directivos de la Coop. San Isidro, cuyo

PATOLOGÍA

Hace 40 añosEL HOMBRE QUE TRAJO LA VACUNA DE MAREKA ESPAÑA

Enrique GARCÍA MARTÍNProavial, S.C.P.

La enfermedad de Marek o la leucosis linfoide,dos neoplasias aviares cuyas diferencias nose conocían muy bien hace, más o menos, 40años, causaban estragos en las poblacionesaviares de todo el mundo. Las pérdidaseconómicas fueron enormes y desmora-lizaron a muchos avicultores, hasta queaparecieron las dos primeras vacunas,obtenidas en Estados Unidos e Inglaterra yen Holanda, utilizando procedimientosdiferentes.

De todo esto ya se habló y escribiómuchísimo en aquellos y los siguientes añosy "Selecciones Avícolas" difundió puntual-mente los conocimientos y avancesconseguidos.

Pero, casi nadie conoce cómo fue que,gracias a la altruista tenacidad y esfuerzo deun hombre, el veterinario Carlos Aldea, Españafuera uno de los primeros países en fabricaruna vacuna contra la Marek. La mayoría delos pocos que vivieron, más o menoscercanamente, aquellos hechos ya no estánentre nosotros. Y los que siguen en pié noconocen la historia, porque nunca se contó.

Nosotros pensamos que, aunque tarde,ese hombre merece el reconocimiento de laavicultura española y confiamos que, con lapublicación de este trabajo, la Real Escuelade Avicultura y el sector avícola también sesumen a este modesto homenaje.

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presidente, D. Ramón Gené, era distribuidor oficial de laestirpe en Cataluña y Aragón. En alguna de sus conver-saciones con Marcé o con D. Arsenio, había estadopresente y, vagamente, conocía su pensamiento al res-pecto de la Marek que, como a todas las demás estirpesde aves de aquellos años, afectaba de lleno a la Kimber.

La presencia de Aldea imponía, no sólo por su esta-tura y su voz, sino por sus conocimientos técnicos, de lapatología aviar en general y los de la Marek en particular,y por los comerciales, sobre la situación del sector enEspaña y en otros países. Procedía de Piensos Protectorpero, en 1964, Kimber Farms lo contrató como gerentede su filial en España.

Ahora, a sus 78 años, ya jubilado, Carlos Aldea, Dr.Emérito del Iltre. Colegio Oficial de Veterinarios de Cata-luña, ha accedido a explicar, primero un tantoreticentemente, después ya más animado y, finalmente,nostálgico, cómo fue aquello de la llegada de la vacunade Marek a España.

Aldea recuerda que entonces se pensaba que todoera Marek y si había leucosis, pasaba por Marek. "En lasgranjas de ponedoras había muchas bajas y la produc-ción de las que quedaban vivas era un desastre. A partirde los dos-tres meses de edad las aves empezaban amorir. Los pollos broiler también estaban igualmenteafectados, pero, como no llegaban a cumplir la edadpunta en que aparecía la enfermedad, ya que se sacrifi-caban antes, con casi dos meses y apenas 2 kg. de peso,la enfermedad no hacía mella entre ellos y, aparente-mente, "no la sufrían".

La situación era la misma en otros países. Aldea habíavisitado Inglaterra, Bélgica, Alemania, Holanda, Fran-cia..., y la enfermedad estaba igualmente extendida."Como Kimber tenía representación en esos países—cuenta— tenía que ir yo a explicarles que nuestra

situación era igual o peor. No obstante, yo diría que, enEspaña, el azote de la enfermedad era más grave. Laspérdidas económicas eran importantes entremultiplicadores y entre productores y el efecto desmo-ralizador de la enfermedad sobre los mismos tardaríabastante tiempo en desaparecer".

Se buscaban soluciones o paliativos contra la enfer-medad, pero "las desinfecciones no funcionaban, pormuy esmeradas que fueran. Se recurrió también a echaryacija de gallinas que habían pasado la enfermedad sobrecamas de pollitas de pocos días de vida, para intentar quese inmunizaran por sí solas. Pero, tampoco eso sirvió denada, todo lo contrario. Yo mismo apoyé esa idea, pen-sando en que eso podía suponer una salida al problema,pero no fue bien".

Frente a la dramática situación que se sufría, Aldease empeñó en buscar una solución, ya fuese dentro ofuera de España. "Lo hice, no sólo por mi propio interéscomo representante de una estirpe de aves, sino por elsector en general, ya que la Marek nos afectaba a todospor igual". Pero, los laboratorios españoles de la época,con los que más relación mantenía, "no hacían grancosa, por no decir nada, con respecto a la enfermedad deMarek. Ni siquiera había trabajos de investigación".

Supo que en Inglaterra, el Dr. Peter Biggs y el Dr.Derek G. Rootes, de la Houghton Poultry Research Station,estaban haciendo pruebas de laboratorio con una vacu-na heteróloga y ya tenían resultados. Sabía también queen Estados Unidos, en el Department of Agriculture deEast Lansing, Michigan, se estaba trabajando en el mis-mo sentido y también estaban por buen camino. Ambasinvestigaciones trabajaban con el virus herpes de pavo.En Holanda, en cambio, las investigaciones de los Dres.Maas y Rispens, en el Central Veterinary Institute deRotterdam, se basaban en el virus homólogo —de pollo—y también estaban registrando buenos resultados.

"En noviembre de 1969 —prosigue Carlos Aldea—les visité en el prestigioso centro de investigaciónavícola de Barneveld, Holanda, en el que yo ya conocíaal Dr. Maas y conocí entonces al Dr. Rispens. El primerotrabajaba desde el aspecto genético y el segundodesde el inmunológico. Estaban ya utilizando su vacu-na con éxito".

Los distribuidores de otras estirpesdesestimaron una acción conjunta

Al regreso a España de ese viaje, Aldea pensó que sino se podía disponer aún de una vacuna británica onorteamericana, podría tratar de convencer a los inves-tigadores de Barneveld de que vinieran a España para verde encontrar una posible solución con su vacuna. "Pro-

El Dr. Aldea, en un momento de su narración.

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puse la idea por escrito a los representantes de lasprincipales estirpes avícolas que en aquel momentohabía en España, sugiriendo pagar entre todos los gastosde viaje y de estancia de Maas y de Rispens, lo cual nosuponía mas que unas 1.000 o 1.500 Ptas. de la épocaa cada estirpe".

Pero, la idea no cuajó, el resultado fue decepcionan-te. "Yo creí que, siendo un problema tan común y graveentre todos, el llevar a cabo alguna acción conjunta nosbeneficiaba a todos y no sólo a algunos, pero unos nicontestaron, otros dijeron que no y sólo unos pocosaceptaron la propuesta". A la vista de una respuesta tannegativa y sospechando que la causa se debiera, proba-blemente, al hecho de ocultar a un competidor, como eraAldea con su estirpe Kimber, la situación de las demásestirpes en España, tuvo que desistir de la idea. "Intentarser solidario con los demás —recuerda Aldea— no sirvióde nada. Escribí a todos, dando las gracias a los que mehabían contestado y lamentando que los que no lohabían hecho o habían dicho que no, no hubieran tenidoen cuenta la altruista propuesta, que no perseguía otrofin que el de encontrar una solución al grave problemaque teníamos en nuestro país".

Kimber lidera una iniciativa que seaprovecha en España

A principio de 1970, en el laboratorio de KimberFarms, Inc., en California, se desarrollaban pruebas deuna vacuna con el virus FC126, aislado en el laboratorioestatal de East Lansing, Michigan. "Por fortuna, todo fuebien —recuerda Aldea—. Kimber hizo la vacuna, desarro-lló las pruebas de campo pertinentes y el 16 de abril delaño 1971, el Department of Public Health dio la licenciaa Kimber para producirla y comercializarla, cosa, estaúltima, que no hizo nunca".

En marzo del 1970, propuso a Kimber que esa vacunala fabricara también algún laboratorio español. P o c odespués, por cuestiones de estrategia comercial, KimberEspaña trasladó sus oficinas a Barcelona. Aldea tuvoentonces la oportunidad de conocer a Laboratorios Sobri-no —actualmente Fort Dodge— que disponía de muyavanzadas instalaciones en Olot, Girona, y una ya impor-tante experiencia en la elaboración de vacunas aviares."En plan un tanto informal, les pregunté si estabanpreparados para producir una vacuna bastante complejacomo era la de Marek, ya que requería cultivos celularesy un protocolo de trabajo nada sencillo. Respondieronque sí, de inmediato".

Los Dres. Aldea, Casadevall y Hughes y, al fondo, ellaborante Sr. Carnell, durante la visita a KimberFarms, U.S.A.

La vacuna contra Marek es imprescindible en la cría degallinas y de pollos de larga crianza en todo el mundo.(Foto Proavial)

Carlos Aldea facilitó a Sobrino el protocolo de fabri-cación de la vacuna en mayo de ese mismo año y en juliose recibió la cepa del virus. "La verdad es que mesorprendió que Kimber les facilitara, sin apenas compro-misos, ni "royalties", ese material. La única condiciónque, al parecer, impuso Kimber era la de que, una vezobtenida la vacuna, Sobrino facilitara gratuitamentetantas dosis como fueran precisas para probar el produc-to entre los multiplicadores de sus aves en España, bajomi supervisión, y también para los de otros países euro-peos, como Bélgica, Holanda, Alemania, Francia, etc."

Aprovechando el mes de agosto de ese año, en queel laboratorio estaba cerrado por vacaciones y no habíapersonal, se empezó a trabajar en la preparación de lavacuna, bajo la dirección del Dr. Pedro Casadevall, direc-tor técnico de Sobrino. Nadie más, salvo el gerente, D.Luis Tremoleda, sabía lo que allí se cocía. "Yo seguía eltrabajo con el protocolo en la mano —explica Aldea— peropensé que nos ayudaría la presencia de un laborante dellaboratorio de Kimber, en California, y me enviaron al Sr.Carnell que, sin ser veterinario, tenía ya experiencia enla producción de la vacuna y en los controles de calidadde la misma. Carnell revisó el trabajo, comprobó la



vacuna con el microscopio invertido y dio su visto buenoal biológico obtenido en Sobrino. A partir de ahí, empezósu fabricación".

Durante unos meses, Aldea se dedicó a controlar laspruebas de campo con la vacuna, que se realizaron enpuntos muy diversos del territorio español. "Los resulta-dos fueron buenos y eso permitió que los avicultoresrecuperaran la confianza en el negocio avícola y en laestirpe con la que trabajaban".

De la vacuna congelada a la liofilizada,pasando virus por la aduana de Málaga

En junio de 1971, Pedro Casadevall y Carlos Aldeaviajan a Estados Unidos. "Estuvimos en Kimber Farms ydespués visitamos al Dr. Burmester, del Laboratorio de EastLansing, desde donde salió la primera cepa de vacuna".

Estuvieron en los departamentos del laboratoriodonde empezó a trabajarse con las cepas vacunales, unlugar que recordaba —según cuenta Aldea— los viejoslaboratorios de los esposos Curie. El problema que pre-sentaba la vacuna de Kimber es que era congelada yhabía que transportarla y conservarla con hielo seco."Eso nos preocupaba, porque limitaba su viabilidad, sumovilidad y su expansión. Así que, como aquél que no

sabe nada de nada, pregunté a una laboranta si habíanpensado en probar de liofilizar la vacuna. Me dijo que síy que eso ya lo tenían resuelto con éxito. Se lo dijeinmediatamente a Casadevall y éste ordenó enseguida asus colaboradores que empezaran a trabajar en laliofilización, proceso para el cual los laboratorios Sobrinoestaban preparados. Esto facilitó la comercialización y elmanejo de la vacuna".

Casadevall, aprovechó la visita a Burmester parainvitarle a visitar los laboratorios Sobrino, lo cual aceptóy realizó en octubre de ese año, sin necesidad de darninguna conferencia, lo cual agradeció mucho.

De izquierda a derecha, Los Dres. Aldea, Burmester yCasadevall, durante su visita al Laboratorio East Lansing.

El Dr. Burmester, en el centro, acompañado por el Dres.D. Manuel Sobrino, izquierda y D. Carlos Aldea, durantesu visita a Laboratorios Sobrino, en octubre de 1971.

De regreso a Nueva York, Casadevall y Aldea salieronde East Lansing con un frasco de cepas del virus de Marek,para renovar las existentes en Sobrino. El frasco, perfec-tamente sellado, estaba metido en un termo con hieloseco. "Llegamos a Nueva York, en domingo —recuerdaAldea—. Cuando vimos el hielo que quedaba empezamosa preocuparnos. Tomé la guía telefónica y localicé a unfabricante que trabajaba ese día. Cuando llegamos a él,nos preguntó que cuántos kilos queríamos. "Sólo parallenar un termo", dije. "Pues vaya ahí y coja el quequiera", contestó el fabricante. Es decir, sólo nos costóel taxi.

"Al día siguiente teníamos que tomar el avión aMadrid. Nos hacen embarcar en un aparato y luegodesembarcar. Nos llevan al restaurante y nos dicen queembarcaremos en otro avión de Iberia, pero,... con destinoa Málaga. Mi preocupación estaba en el hielo seco deltermo y en cuándo saldríamos de Málaga para Madrid".

"Una vez en el avión, le pedí a una azafata que meguardara el termo en el congelador del frigorífico. Al llegara Málaga, nos hicieron pasar los equipajes por la aduana.Pero, el termo lo había dejado en el avión. Entonces ví quesubían al avión un grupo numeroso de policías aduane-ros —supuse que en prácticas— para inspeccionar si



quedaba algo de los pasajeros en el interior delmismo.

"Volvimos a subir al avión y, al llegar a Madrid, cuandoya caminaba hacía la salida del avión, le digo a la azafata:¡Ah, que no me olvide el termo que le di en Nueva York!.Afortunadamente, los policías no lo habían requisado. Esdecir, ésta era una cepa de repuesto que llegó a España "node contrabando", pero es verdad que hubiera podidoocasionar problemas si llegan a encontrarla, ya que setrataba de un virus, aunque fuera avícola".

Presentación oficial de vacunas

En septiembre de 1970, se celebró en Madrid el XXCongreso Mundial de Avicultura, donde se dieron aconocer las vacunas americana e inglesa, por un lado, yla holandesa por otro. "Pero, esta última, fue rechazada—puntualiza Aldea— porque era de virus homólogo.Desde el punto de vista comercial, fue la vacuna con viruspavo la que ganó. Pero, han pasado los años y la vacunade Rispens, de virus homólogo, sigue utilizándose."

En el Congreso, todo el mundo quedó muy sorprendidode que Sobrino tuviera la vacuna contra Marek. Esto le valióal laboratorio un gran prestigio y popularidad en el sector.

A raíz de todo el proceso de traerse la vacuna deMarek a España, Aldea se llevaba muy bien con la RamaNorteamericana de la WPSA, cuya delegación encabe-zaba el Sr. Richard I. Ammon, y aprovechó muy bien suinfluencia y sus dotes persuasivas, para conquistar elvoto de los americanos en favor del Prof. José AntonioCastelló, Director de la Real Escuela de Avicultura, comonuevo Presidente de aquella organización mundial.Castelló fue elegido y durante cuatro años dirigió laorganización avícola mundial de mayor prestigio.

Folleto promocional de la vacuna "Galli-Marek", deLabs. Sobrino

De izquierda a derecha, El Prof. Castelló, el Dr. Aldea yel Sr. Richard I. Ammon, durante el Congreso Mundialde Avicultura de 1970, en Madrid (Foto de "PoultryTribune")

Kimber Farms, de la cima a laliquidación

Los éxitos son efímeros y, con frecuencia, no suelenser respaldo suficiente para el conjunto de una trayec-toria personal o empresarial. La agresividad de la com-petencia, difícilmente puede superarse por muchosméritos que se hayan contraído. Y, eso, probablemente,le pasó a Kimber Farms. Su vacuna contra Marek nosirvió para salvarla del declive que la amenazaba.

La perfección del huevo de la gallina Kimber, de unblanco y forma exultantes, sería batido por el mayortamaño de los huevos de la gallina Shaver, principal-mente. Y el broiler "KimCross" se quedaría atrás ante losmayores crecimientos de Cobb y Arbor Acres, entre otros.

El imperio Kimber, empezó a tambalearse y el de-rrumbe no se hizo esperar. Las delegaciones en Japón,Francia, Holanda, Italia, Alemania, Gran Bretaña, Amé-rica Central y América del Sur ... y España se fueroncerrando paulatinamente. La genética de Kimber acabóvendiéndose a Dekalb

Pero, en la historia de la industria avícola, ha dequedar un espacio donde ubicar el reconocimiento a lasentidades y personas que, como Kimber Farms, Labora-torios Sobrino y Carlos Aldea, prestaron un gran servicioa la avicultura española, en aquella difícil y amargasituación de la década de los 60.

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