COMUNIDAD, ECOSISTEMA Y BIOSFERA

Comunidad

Las ardillas son uno de los grupos de mamíferos silvestres más conocidos en las ciudades y sus alrededores; se les puede ver en los parques, en los jardines de muchas casas y algunas veces hasta se les mantiene como mascotas. Esta familiaridad con las ardillas se debe en gran parte a su actividad diurna y a sus hábitos gregarios. Hace no más de cuatro o cinco décadas, algunos de los biólogos pioneros de la mastozoología mexicana narraban sus experiencias sobre la presencia y la abundancia de ardillas: "En la tierra caliente del mismo estado [refiriéndose a Guerrero], los cuiniques (Spermophilus adocetus) eran de tal manera abundantes que al cruzar los caminos, los caballos y recuas de los arrieros los aplastaban con las patas"

.

Diversidad

Las ardillas son roedores pertenecientes a la familia Sciuridae, que se encuentra ampliamente distribuida por todo el mundo y sólo están ausentes en Australia, Madagascar, las regiones polares, el sur de Suramérica y algunas zonas áridas del viejo mundo.

En esta familia se reconocen actualmente 261 especies en el mundo, distribuidas en 51 géneros que incluyen las ardillas terrestres, marmotas y "perritos" de las praderas (Spermophilus, Ammospermophilus, Marmota y Cynomys), ardillas "voladoras" o planeadoras (Glaucomys), arborícolas

(Sciurus) y las Tamias, que tienen sus madrigueras en la tierra o nidos en huecos de árboles. Todas son de actividad diurna, a excepción de las ardillas "voladoras", que son nocturnas.

Actualmente se reconocen 35 especies de ardillas en México, incluidas en 7 géneros, y 13 de

ellas son endémicas. Representan 41.2% de las 86 especies registradas para Norte y Centroamérica. La mayoría de las especies que se encuentran en México son de hábitos terrestres (21 especies) y 14 son arborícolas. Sin embargo, estos extremos no son estrictos; algunas especies construyen sus madrigueras en la tierra y pasan gran parte de su actividad diaria en los árboles, como los chimocos (Tamias sp.) y las ardillas de tierra tropicales (tezmos, Spermophilus annulatus).

Abundancia

Durante gran parte del año, las ardillas prefieren la vida solitaria. Sólo en condiciones de vida urbana se reúnen en un espacio reducido en donde por lo regular se les alimenta. Gracias a esto en los parques se mantiene una gran población de ardillas.

En los bosques, por el contrario, es difícil encontrar grandes cantidades de ardillas por tiempos prolongados; En los años de abundancia en que brotan muchas piñas las ardillas se multiplican rápidamente gracias a que hay alimento de sobra. Sin embargo, a estos periodos suelen suceder otros con menor disponibilidad de alimento lo que provoca movimientos migratorios en los que miles de ardillas avanzan por las carreteras, campos, aldeas y cruzan los lagos y los ríos nadando.

Las ardillas rojas son de alguna manera capaces de predecir los años en los que están a punto de llegar las mayores producciones de alimentos, y son capaces de engendrar una segunda camada de crías para aprovecharse de la sobreproducción alimentaria que está a punto de generarse.

Dominancia

Usan feromonas y otras señales olorosas para establecer su dominancia, identificar familiares y facilitar el cortejo. Fuera de la época de celo, los machos pueden unirse para formar pequeños grupos, los cuales delimitan el territorio con orina.

Estratificación

Vive en las zonas sombrías de los bosques de coníferas, aunque es posible verlo también en los bosques de hoja caduca, y es más frecuente en las zonas de baja

montaña. Prefiere los bosques jóvenes y cerrados. Se adapta a la vida desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud.

Algunas de las especies que habitan los bosques fríos de coníferas son píceas, abetos, alerces, castaños, pinos, abedules, musgos y helechos. Encontrándose por lo general árboles de gran altura.

Estructuralmente, se trata de bosques bastante simples, formados por dos capas: el dosel y el sotobosque. En algunos casos existe también una capa intermedia arbustiva. Los bosques de pinos albergan un sotobosque herbáceo, que suele estar dominado por hierbas perennes, sujeto a incendios naturales ecológicamente importantes.

Los bosques templados de coníferas más húmedos contienen la mayor cantidad de biomasa de todos los ecosistemas terrestres, y destacan por las gigantescas proporciones de sus árboles.

La estratificación vertical no está muy desarrollada por la gran densidad foliar. Los bosques de pinos y abetos sombrean profusamente el suelo, por lo que sólo se desarrollan musgos, helechos y algunas otras hierbas pequeñas. La capa de hojarasca es profunda y poco descompuesta y permanece por mucho tiempo en vez de mezclarse con la capa mineral del suelo.

La luz penetra débilmente en los bosques de pinos y abetos. Los pinos con copas abiertas permiten que la luz penetre un poco más y por ello hay un mayor desarrollo del sotobosque herbáceo o arbustivo. La mayoría de las coníferas en estos bosques templados son pinos. Ellos tienen formas diferentes a las de las coníferas de los bosques boreales ya que no hay necesidad de crecer altos y con formas piramidales, para deshacerse de la nieve, en una región que es cálida la mayor parte del año, incluso en invierno. Los pinos también crecen en áreas que tienen suficiente humedad para que crezcan las hayas y otros árboles deciduos.

Ecosistema

Un bosque de coníferas o bosque frio es un área boscosa constituida por coníferas y se asocia con climas fríos; en él, destacan los árboles como pinos y abetos, que se cubren de nieve en la época invernal. Los árboles son muy altos y sus hojas tienen forma de agujas. Los boques de coníferas son una fuente muy importante de madera y celulosa, una fibra que se extrae de los árboles y

se usa para fabricar papel. La fauna incluye especies con grueso pelaje que les permite soportar las bajas temperaturas, como los osos, lobos y armiños.

Litosfera: En muchas zonas, la tala inmoderada ha expuesto al suelo del bosque a una intensa erosión, lo que hace prácticamente irremediable el efecto destructivo.

Hidrosfera: El clima de este tipo de ongosos es fingi y flipongo. La erección varia entre los 4,0cm y los 10,2cm gran parte de la cual, es muy lechosa

Flora: Estas son algunas de las especies que habitan, hay: Píceas, abetos, alerces, castaños, pinos plateados y silvestres, palmeras, abedules plateados, musgos, helechos, algunas otras hierbas pequeñas. También se pueden encontrar árboles de gran altura mayores a 10m.

Fauna: Castores, Ardillas, Puercoespín, arborícola, Chupadores de savia, mofetas, Alces, Marmotas,

Liebres, linces, venados cola blanca y conejos.Este tipo de fauna se debe a la gran vegetacion de arboles que existe en este bosque.

Clima: Oscila entre los 10º y 20º C y en invierno entre los -15º y los 5º C

Localización (México y el mundo): Los bosques de coníferas se encuentran en todos los estados de la República, con excepción de los estados de Yucatán y Campeche. Ocupa un 15% del territorio mexicano con un amplio rango altitudinal (0 a 4.560 msnm) aunque la mayoría de las especies se encuentra entre los 1.500 a 3.000 msnm. Las especies arbóreas se desarrollan en climas semihúmedos y húmedos. Fuera del país, se extienden por el norte de Eurasia, Norteamérica, Sudamérica templada y fría; entre los territorios ocupados por las praderas de los climas templados y la tundra de la región polar, aunque originalmente se asociaba al clima continental frío de Siberia. Además estas presentes en una gran franja latitudinal después de la tundra, efecto que se repite en las montañas que tienen nieves perpetuas.

Biotopos y biocenosis

BIOTOPO

Es la expresión de las condiciones ecológicas del lugar en el plano regional o continental: el clima induce el suelo y ambos inducen las condiciones ecológicas a las que responderán las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestión.

En función de la latitud, la temperatura y las precipitaciones, en definitiva, de las características básicas del clima, se puede dividir la tierra en zonas de características semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla una vegetación (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que cuando son parecidas,

definen un bioma, que comprende las nociones de comunidad y la interacción entre suelo, plantas y animales.

El WWF ha identificado 14 tipos de hábitat principales terrestres, 12 de aguas dulces y 7 marinos. Todos ellos se recogen en la siguiente Tabla (el código de colores responde al utilizado en la Wikipedia en inglés, ya que no existe una norma que lo unifique y depende de las distintas publicaciones). Los siguientes nos muestran los bosques:

Tipos principales de hábitat («Major Habitat Types», según la clasificación del WWF)

BIOCENOSIS

La especie dominante es la encina, que ocupa las llanuras y el piso basal de las montañas. El sotobosque característico es de tipo leñoso, espinoso y aromático, con especies perennifolias como el lentisco y el aladierno. Aparecen especies como la sabina, el madroño, el romero, el tomillo, las jaras, etc.

En las zonas más húmedas y frías, y en el piso montano, el roble sustituye a la encina como especie dominante. En zonas más húmedas pero cálidas es el alcornoque el árbol que sustituye a la encina. En las zonas de transición con otras biocenosis pueden aparecer especies caducifolias en el piso arbustivo, y formar un bosque mixto.

En los países de clima mediterráneo, además del bosque típico, tiene gran importancia el bosque galería. Se llama bosque galería a aquel que se desarrolla en las riveras de los ríos y al rededor de lagos y lagunas, aprovechando la mayor presencia de agua, y en general, un clima más benigno. En él predominan especies caducifolias como el álamo, el chopo o el olmo; y el eucalipto

en Australia. El bosque galería suele tener un límite muy marcado con otro tipo de bosque, ya que se limita estrictamente a las zonas más húmedas.

Los países de clima mediterráneo, especialmente en Europa, han estado poblados desde muy antiguo, por lo que el hombre ha modificado la biocenosis de manera muy importante. Bien sea por causas humanas, bien por causas naturales el bosque mediterráneo puede estar degradado. Dependiendo de la importancia de la degradación se llama garriga, cuando la especie dominante es la coscoja, maquia y estepa mediterránea. En California el bosque mediterráneo está mezclado con las especies suculentas propias del continente americano, su degradación se llama chaparral.

En la península ibérica existe un tipo de aclarado del bosque mediterráneo de origen humano llamado dehesa. La dehesa es un medio de explotación del bosque en el que el buen estado de la naturaleza es esencial para la producción. De esta manera se cuida el bosque para que produzca todos sus

frutos quitando de él aquello que no permite su completo desarrollo, y dificulta su explotación.

Homeostasis

El ambiente físico de los ecosistemas forestales determina el patrón y la tasa de cambio, y establece límites al desarrollo del ecosistema (Odum 1969). A su vez, el ecosistema mismo puede modificar el ambiente físico. La sucesión culmina en un grado máximo de homeóstasis, mediante la cual las respuestas orgánicas del ecosistema tienden a compensar los cambios ambientales. El bosque primario se autoprotege al máximo de las perturbaciones. Además, en función de la energía disponible, el bosque primario alcanza una biomasa y una interacción máxima o casi máxima entre los organismos. Tal interacción incluye la competencia, que significa la supresión de uno de los organismos involucrados; el comensalismo, que beneficia a uno de los organismos sin suprimir al otro y el mutualismo, que beneficia a más de un organismo (Longman y Jenik 1974).

Según Holling (1973), los bosques primarios tienen resiliencia (la capacidad de absorber cambios y persistir a pesar de ellos) y estabilidad (la capacidad de volver a un estado de equilibrio después de una perturbación temporal).

Comparados con otros bosques, los bosques primarios generalmente alcanzan un equilibrio relativamente estable entre la producción bruta y la respiración, baja producción bruta en relación con la biomasa en pie, alta cantidad de biomasa en relación con el flujo de energía, baja producción neta (rendimiento), cadenas alimenticias reticulares y no lineales, grandes volúmenes de material orgánico, nutrimentos inorgánicos intrabióticos, alta diversidad, estratificación bien organizada y heterogeneidad espacial, nichos de especialización estrechos, organismos grandes, ciclos de vida largos y complejos, ciclos cerrados de minerales, lento intercambio de nutrimentos con el ambiente, producción cualitativa en vez de cuantitativa, simbiosis interna desarrollada y buena conservación y estabilidad de los nutrimentos (Odum 1969).

Biosfera

La biósfera, (del griego bios = vida, sphaira, esfera) es la capa del planeta Tierra en donde se desarrolla la vida. La capa incluye alturas utilizadas por algunas aves en sus vuelos, de hasta diez kilómetros sobre el nivel del mar y las profundidades marinas como la fosa de Puerto Rico de más de 8 kilómetros de profundidad. Sin embargo, estos son los extremos, en general, la capa de la Tierra con vida es delgada, ya que las capas superiores de la atmósfera tienen poco oxígeno y la temperatura es muy baja, mientras que las profundidades de los océanos mayores a 1,000 m son oscuras y frías. De hecho, se ha dicho que la biósfera es como la cáscara de una manzana en relación a su tamaño.

El desarrollo del término se atribuye al geólogo inglés Eduard Suess (1831-1914) y al físico ruso Vladimir I. Vernadsky (1863-1945). La biósfera es una de las cuatro capas que rodean la Tierra junto con la litósfera (rocas), hidrósfera (agua), y atmósfera (aire) y es la suma de todos los ecosistemas.

La biósfera es única. Hasta el momento no se ha encontrado existencia de vida en ninguna otra parte del universo. La vida en el planeta Tierra depende del Sol. La energía proveniente del Sol en forma de luz es capturada por las plantas, algunas bacterias y protistas, mediante el maravilloso fenómeno de la fotosíntesis. La energía capturada transforma al bióxido de carbono en compuestos orgánicos, como los azúcares y se produce oxígeno. La inmensa mayoría de las especies de animales, hongos, plantas parásitas y muchas bacterias dependemos directa o indirectamente de la fotosíntesis.

CONCLUSIÓN

Aprendimos sobre la vida de la ardilla además del ecosistema en que esta se desenvuelve, el Bosque de Coníferas. Nos permitió acercarnos más a la vida de este pequeño animal.

Permitió conocer diferentes elementos que conforman la biosfera, así como algunos niveles de organización de esta.

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