Factores Abióticos

Além dos factores bióticos, os organismos também dependem de factoresabióticos (factores físico-químicos do meio).

Factores Abióticos

Composição do substrato (solo)

Luz

o comportamento e a actividade dos seres vivos são influenciados pela luz.O número de horas de exposição à luz por dia designa-se fotoperíodo. Algunsseres comportam-se da mesma forma de dia ou de noite, mas a maioria temcomportamentos diferentes. Assim, por exemplo, os animais noctívagos ou noc-turnos mostram-se activos durante a noite, ao contrário dos animais diurnos.O crescimento e a floração das plantas está também dependente do fotope-ríodo. É por este motivo que as plantas florescem em épocas do ano diferentes.

CLASSIFICAÇÃO DASPLANTAS QUANTO AO

FOTOPERíODODESCRiÇÃO EXEMPLO

Plantas de dia longoFlorescem com períodos deiluminação, em média,superiores a 12 horas.

Plantas indiferentesFlorescem com grandetolerância relativamente àduração do dia.

Morangueiro

Plantas de dia curtoFlorescem com períodos deiluminação, em média,inferiores a 8 horas.

Malmequer

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I

o fotoperíodo também sofre variações ao longo do ano, aumentando deJaneiro a Junho e diminuindo de Junho até Dezembro. Estas variações influen-ciam a cor da pelagem de certos mamíferos. Por exemplo, a lebre-americanatem pelagem castanha no Verão e branca no Inverno.A luz influencia também, por exemplo, as aves, quer na coloração das penas,quer nas migrações (fig. 1).

1 I A luz influencia a coloração das penas das aves.

A reprodução de alguns animais é influenciada pelo fotoperíodo, como, porexemplo, as trutas, que apenas desovam no mês de Novembro.

As baratas não suportam a luz, sendo, por isso, designadas animais lucífugos.As borboletas preferem locais iluminados, sendo, por isso, designadas animaislucífilos.Há plantas que se desenvolvem melhor na luz directa e intensa - plantasheliófilas - e outras preferem locais com menor luminosidade - plantasumbrófilas.

Temperatura

Só existe Vida dentro de determinados limites de temperatura. No entanto,esses limites variam de espécie para espécie.

Existem animais que possuem uma temperatura corporal variável, em funçãoda temperatura ambiente. É o que acontece, por exemplo, com os répteis. Mas,existem também animais cuja temperatura corporal é constante, pois pos-suem mecanismos internos que lhes permitem regular a temperatura interna. Éo caso das aves e dos mamíferos.

Os animais de regiões frias possuem características diferentes dos que vivemem regiões quentes. Estes têm, normalmente, pêlo mais curto, orelhas e focinhomais desenvolvidos, uma vez que o aumento das superfícies aumenta a perdade calor; pelo contrário, os seres vivos que habitam regiões frias possuem pêlomais comprido e os apêndices corporais mais curtos (fig. 2).

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A I Raposa de climas frios. B I Raposa de climas temperados. c I Raposa de climas desérticos.

21 A temperatura influencia as características dos seres vivos. (Repara no tamanho das orelhas das dife-rentes raposas.)

ADAPTAÇÕES DOS ANIMAIS À TEMPERATURA

Hibernação Estivação Migração

Estado em que a actividadevital de um ser vivo éreduzida ao mínimo, quandoa temperatura atinge valoresmuito baixos.

Estado em que a actividadevital de um ser vivo éreduzida ao mínimo, quandoa temperatura atinge valoresmuito elevados.

Deslocações periódicas dealguns animais, motivadasgeralmente pela mudança datemperatura.

Caracóis em sono estival. Diversas aves efectuammigrações periódicas.

Arganaz durante o sono hibernal.

No que diz respeito às plantas, a temperatura tem influência na germinação dassementes, na floração e também na frutificação.Quando a temperatura baixa, muitos bolbos, tubérculos, rizomas e certas raízesdeixam de ter parte aérea e resistem ao frio, originando-a outra vez, quando ascondições ambientais começam a ser favoráveis.As variações térmicas muito acentuadas prejudicam as plantas agrícolas - é ocaso das vagas de calor ou das geadas, que causam prejuízos vários aos agricul-tores, principalmente se ocorrerem fora de época.

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EXEMPLOS

Humidade

A humidade também influencia as características dos seres vivos.

CLASSIFICAÇÃO DOS SERESVIVOS QUANTO À HUMIDADE DESCRiÇÃO

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Seres hidrófilos Vivem dentro de água e só aísobrevivem. -,.' •.\.\~r/ •r- ~~ .•.~._~' .' ~ I

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Seres higrófilosVivem em locais muitohúmidos.

Nenúfar e anémona- .~.~'.>.~

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Caracol e musgo

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Pinheiro e esquilo

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Seres mesófilos Vivem em locais comhumidade média.

Cacto e camelo

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Seres xerófilosVivem em locais com poucahumidade.

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Composição do substrato (solo)

Este factor faz parte dos chamados factores edáficos, isto é, das característicasdo solo.Em termos de composição do solo, os sais minerais, o dióxido de carbono e ooxigénio são os componentes mais importantes. São estas substâncias, sobre-tudo os sais minerais, que determinam a fertilidade dos solos e que condicio-nam o tipo de plantas que ocorrem nos diferentes locais.É analisando a composição química dos diferentes solos, que a Agricultura, hojeem dia, faz a selecção das plantas adequadas a cada terreno.Para além da composição, o solo apresenta outras características. As maisimportantes a referir são a textura, a estrutura, a capacidade de reter água, aporosidade, a acidez (fiq.3) e a permeabilidade.

31 As hortênsias são azuis quando o solo é ácido e são brancas quando o solo é alcalino.

A textura e a estrutura do solo, na medida em que estão relacionadas, respecti-vamente, com o tamanho e a disposição das partículas do solo, estão directa-mente ligadas à vida dos seres vivos do solo - primeiro às plantas, às quais osolo serve de suporte, e depois aos animais que o habitam.

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