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los hombres. No se necesitaría que fuera empíricamente con-cluyente y palpable; bastaría que tuviera por base una intui-ción empírica en forma que ofreciera un marco común deevidencia histórica para todos los pueblos. Este eje de la his-toria universal parece estar situado hacia el año 500 antes deJesucristo, en el proceso espiritual acontecido entre los años800 y 200. Allí está el corte más profundo de la historia. Allítiene su origen el hombre con el que vivimos hasta hoy.A esta época la llamaremos en abreviatura el «tiempo-eje».

A. Característica del tiempo-eje

En este tiempo se concentran y coinciden multitud de he-chos extraordinarios. En China viven Confucio y Lao-tsé,aparecen todas las direcciones de la filosofía china, meditanMo- Ti, Chuang- Tse, Lie-Tse y otros muchos. En la Indiasurgen los Upanischadas, vive Buda, se desarrollan, como enChina, todas las posibles tendencias filosóficas, desde el es-cepticismo al materialismo, la sofística y el nihilismo. En elIrán enseña Zarathustra la excitante doctrina que presentaal mundo como el combate entre el bien y el mal. En Pales-tina llparecen los profetas, desde Elías, siguiendo por Isaíasy Jeremías, hasta el Deuteroisaías. En Grecia encontramos aHornero, los filósofos -Parménides, Heráclito, Platón-,los. trágicos, Tucidides, Arquímedes. Todo 10 que estos nom-bres no hacen más que indicar se origina en estos cuantos si-glos casi al mismo tiempo en China, en la India, en el Occidente,sin que supieran unos de otros.

La novedad de esta época estriba en que en los tres mundosel hombre se eleva a la conciencia de la totalidad del Ser, desí mismo y de sus límites. Siente la terribilidad del mundoy la propia impotencia. Se formula preguntas radicales. Aspiradesde el abismo a la liberación y salvación, y mientras cobraconciencia de sus límites se propone a sí mismo las finalidadesmás altas. Y, en fin, llega a experimentar lo incondicionado,tanto en la profundidad del propio ser como en la claridadde la trascendencia.

Esto resulta de la reflexión. Un día la conciencia se hace

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consciente de sí misma, el pensamiento se vuelve hacia elpensamiento y 10 hace su objeto. Se producen combates es-pirituales por el intento de convencer a los demás mediantereflexiones, razonamientos, experiencias. Se ensayan las posi-bilidades más contradictorias. La discusión. la formación departidos, la división de 10 espiritual, cuyas partes, no obstante,se relacionan entre sí en la forma de contraposición, engen-dran inquietud y movimiento hasta lindar con el caos espi-ritual.

En esa época se constituyen las categorías fundamentalescon las cuales todavía pensamos, y se inician las religionesmundiales de las Cuales todavía viven los hombres. En todoslos sentidos se pone el pie en 10 universal.

Por virtud de este proceso, lás concepciones, costumbres ysituaciones quedan sometidas a examen y prueba, puestasen cuestión, disueltas. Todo cae en el vórtice. Lo que de lasustancia transmitida tradicionalmente todavía estaba vivoen la realidad fue puesto en claro en sus manifestaciones y deese modo transmutado.

* * *La Edad mltita con su inmovilidad y evidencia llegaba a

su fin. Buda, los filósofos griegos indos y chinos, en sus deci-sivas intuiciones, y los profetas, con su idea de Dios, erana-míticos, Comenzaba el combate contra el mito desde ellado de la racionalidad y de la experiencia iluminada por larazón (el logo! contra el mito), el combate por la trascendenciade un Dios único contra los demonios que no existen y elcombate contra las falsas figuras de los dioses por la rebeliónética contra ellas. La divinidad fue elevada a más alto rangoal impregnarse. de ética la religión. Pero el mito quedó comomaterial de una lengua que con él expresaba cosa distinta de10 que contenía originariamente, convirtiéndolo así en alegoría.Los mitos fueron transformados, entendidos desde una nuevaprofundidad en esta fase de transición, que también era, aun-que de otra manera, creadora de mitos en el momento que elmito en general quedaba destruido. El viejo mundo míticodecayó lentamente, pero perduró en el trasfondo del conjunto

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por virtud de la creencia efectiva de las masas populares(y por esto pudo triunfar más tarde de nuevo en amplias zonas).

Esta total transformación de la existencia humana puedellamarse esPiritualización. Del carácter cerrado e indiscutidode la vida se pasa al aflojamiento; de la quietud de las pola-ridades, a la inquietud de las contraposiciones y antinomias.El hombre ya no está ocluso en si mismo. Está incierto desí mismo y, por tanto, abierto para nuevas e ilimitadas posi-bilidades. Puede escuchar y comprender lo que hasta entoncesnadie ha preguntado ni nadie ha declarado. Lo nunca oídose hace manifiesto. En su mundo y en sí mismo, el hombrepercibe el ser, pero no definitivamente: el problema perdura.

Por primera vez hay filósofos. Los hombres se atreven aconsiderarse como individuos. Pensadores eremitas y trashumantes en China, ascetas en la India, filósofos en Grecia,profetas en Israel, se corresponden unos con otros por muchoque se diferencien en creencias, contenido y constitución in-tima. El hombre puede oponerse interiormente al conjuntodel mundo. En sí mismo descubre el punto de partida desdeel cual se alza sobre si mismo y sobre el mundo.

En el pensamiento especulativo el hombre se eleva al ser mis-mo que queda aprehendido, sin dualidad, al desaparecer laescisión del sujeto y el objeto y en la coincidencia de los con-trarios. Lo que en la exaltación más alta es experimentadocomo ensimismamiento en el ser o como unión mística conla divinidad o como un hacerse instrumento de la voluntadde Dios, es enunciado por el pensamiento especulativo yobjetivador de manera equivoca y errónea.

Es el verdadero hombre real que, ligado al cuerpo y encu-bierto por él, prisionero de sus instintos, sin más que unaoscura conciencia de si mismo, aspira a la liberación y salvaciónque-ya puede alcanzar en el mundo, sea por la elevación a laidea, o por la paz de la ataraxia, o por la inmersión en la me-ditación, o por el conocimiento de sí mismo y del mundo,como Atman, o por la experiencia del Nirvana, o por la ar-monía con el Tao, o por la entrega a la voluntad de Dios.Existen extraordinarias diferencias en el modo de pensar yen la creencia, pero hay algo común: que el hombre se elevasobre si mismo en cuanto que se hace consciente de sí mismo

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en la totalidad del ser y que entra en el camino que desde en-tonces ha de seguir como individuo. Puede renunciar a todoslos bienes del mundo, retirarse al desierto, a la selva, a la mon-taña, descubrir como anacoreta la fuerza creadora de la sole-dad, retornar como iniciado, como sabio, como profeta.En suma, en el tiempo-eje se hace manifiesto aquello que mástarde se llamará razón y personalidad.

Lo que el individuo alcanza no se transmite a todos. La dis-tancia entre las cimas de las posibilidades humanas y la mul-titud se hace entonces extraordinaria. Pero aquello en que seconvierte el individuo transforma indirectamente a todos.El ser del hombre en su totalidad da un gran brinco.

* * *Al nuevo mundo espiritual corresponde una situación so-

ciológica que en las tres zonas muestra analogías. Existe unamultitudde pequeños Estados y ciudades, una lucha de todoscontra todos, en la cual fue posible, sin embargo, inmediata-mente una sorprendente prosperidad, un enorme desplieguede fuerza y riqueza. En China, bajo el impotente reinado dela dinastía Tschou, las ciudades y los pequeños Estados co-bran vida soberana; el proceso político consistía en el engro-samiento de los pequeños por la subyugación de otros máspequeños. En la Hélade y en el Asia anterior los pequeñosvivían independientes, aun en la parte sometida a los persas.En India había muchos Estados y muchas ciudades indepen-dientes.

El trato mutuo ponía en circulación el movimiento espiritualdentro de cada uno de los tres mundos. Los filósofos chinos-Confucio, Mo-ti y otros- viajaban para trasladarse a lugaresfamosos, favorables a la vida espiritual (donde establecíanescuelas que los sinólogos llaman academias), 10 mismo queviajan los sofistas y filósofos en la Hélade y Buda p'c;:re~rinódurante toda su vida. I.!l-~' o ,'tI o

Antes existía un estado espiritual relativament~J'~r@nente *' '.,en que, a pesar de las catástrofes, todo se repet:,(~ un ~ado ~de horizontes limitados, animados por un mov iento 'épi- J! ¡

ritual sosegado y muy lento, que no era conscien ~ por ~~-o'o' ~yO~