EL CONFIDENTE. Raymond Chandler.pdf

7/26/2019 EL CONFIDENTE. Raymond Chandler.pdf

1/88

EL

CONFIDENTERaymond Chandler

librosparatablet.com
http://librosparatablet.com/http://librosparatablet.com/


2/88

Sal del jurado de la acusacin poco despus de las cuatro,y sub a hurtadillas por la escalera de atrs hasta eldespacho de Fenweather. Fenweather, el fiscal del distrito,era un hombre de rasgos duros, bien cincelados, y con esas

sienes plateadas que tanto les gustan a las mujeres.ugueteaba con una pluma que tena en el escritorio y medijo!

"#e parece que le creen. $reo que esta tarde acusarn a#anny %innen del asesinato de Shannon. Si lo hacen,

tendr que ir con mucho cuidado.

&o le daba 'ueltas a un cigarrillo entre los dedos y al finalme lo met en la boca.

"(o ponga a ning)n hombre a seguirme, se*or

Fenweather. $ono+co muy bien todos los callejones deesta bonita ciudad, y sus hombres nunca estarn lobastante cerca como para serme de utilidad.

l des'i la 'ista hacia una de las 'entanas.

"-$onoce usted bien a Fran /orr0 "me pregunt, sinmirarme.

"S que es un poltico importante, alguien con quien hayque contar si se quiere abrir un garito de juego o un burdel,o si se quieren 'ender artculos legales a los ciudadanos.


3/88

"12acto "Fenweather hablaba con sequedad, y 'ol'i lacara hacia m. 1ntonces baj la 'o+". 3ue tu'iramos

pruebas contra %innen fue una sorpresa para mucha gente.Si Fran /orr tena inters en librarse de Shannon, que era

el jefe del comit donde se supona que /orr obtena suscontratos, es bastante probable que se arriesgara. & me handicho que l y #anny %innen han tenido tratos. 4s que yoque usted no le quitara ojo.

Sonre.

"Soy slo una persona "dije". Fran /orr cubremucho territorio. 5ero har lo que pueda.

Fenweather se puso de pie y me tendi la mano porencima del escritorio, diciendo!

"1star un par de das fuera de la ciudad. Si se formula laacusacin me 'oy esta noche. %enga mucho cuidado6 y siocurre algo malo, 'aya a 'er a 7ernie 8hls, miin'estigador jefe.

&o dije!

"$laro.

(os estrechamos la mano. $uando me iba pas junto a unamuchacha de aspecto aburrido que, al mirarme, me dedicuna sonrisa cansada y juguete con uno de los ri+os sueltos

que le caan sobre la nuca. 9ol' a mi despacho pasadas lascuatro y media. #e qued delante de la puerta de la salitade recepcin un momento, mirndola. :uego la abr, entry, por supuesto, no haba nadie.


4/88

(o haba ms que un 'iejo sof rojo, dos sillasdesparejadas, una alfombra peque*a y una mesita au2iliarcon unas re'istas antiguas encima. :a recepcin se dejabaabierta para que los 'isitantes pudieran entrar, sentarse y

esperar6 si es que tena 'isitas, y si stas considerabanque 'ala la pena esperar.

1ntr y abr la puerta de mi despacho pri'ado, rotulado;5hilip #arlowe, in'estigador


5/88

"-%oda'a sigues cogiendo casos, o pasars todo el mesque 'iene en la habitacin de un hotel bebiendo licor conun par de chicos de jefatura0

"Sigo cogiendo casos6 si me sale alguno.

1ncend la pipa, me arrellan y contempl su piel de uncolor claro, oli'ceo, y sus cejas rectas y oscuras. l dejel bastn encima del escritorio y coloc los guantesamarillos encima del cristal. =aca muecas metiendo y

sacando los labios.

"%engo un asuntillo para ti. (o es nada del otro mundo.5ero se cobra algo.

1sper.

"1sta noche 'oy a jugar un poco en :as 8lindas. 1n lo de$anales. "-1l >hite Smoe0

"4j. $reo que 'oy a tener suerte6 y me gustara lle'ara un amigo con un arma.

$og un paquete nue'o de cigarrillos del primer cajn y selo pas por encima del escritorio. :ou lo cogi y empe+ aabrirlo. :e pregunt!

? -3u tipo de juego0

l sac un cigarrillo a medias y se lo qued mirando.=aba algo en sus gestos que no me acababa de gustar.


6/88

":le'a ya un mes cerrado. (o haca tanto dinero comopara poder seguir abierto en esta ciudad. :os chicos dejefatura han estado presionando mucho, desde lare'ocacin. %ienen pesadillas cuando se imaginan

'i'iendo slo de su paga.

&o dije entonces!

"(o cuesta ms operar aqu que en cualquier otro lugar.& aqu pagas slo a una organi+acin. 1so ya es algo.

:ou =arger se meti el cigarrillo en la boca."S6 Fran /orr "gru*. @1sa sanguijuela gorda, esehijo de putaA

&o no dije nada. &a se me haba pasado la edad en la queresulta di'ertido insultar a alguien a quien no puedes hacerda*o. 9i que :ou encenda su cigarrillo con mi encendedorde escritorio.

Sigui hablando, e2peliendo una nube de humo.

"1s di'ertido, en cierto modo. $anales ha comprado una

ruleta nue'a a no s qu chanchulleros de la oficina delsheriff. $ono+co bastante bien a 5ina, el jefe de croupiersde $anales. 4 la ruleta no me dejarn acercar. 1sttrucada6 y yo cono+co todos los trucos.

"& $anales no6 S, eso parece propio de $anales "dije.

:ou no me mir."9a mucha gente a ese local "dijo". Bna peque*a pistade baile, una banda me2icana con cinco m)sicos paraayudar a los clientes a relajarse6 7ailan un poco y luego'uel'en a que les desplumen un poco ms, en lugar de irseenfadados.


7/88

&o dije!

"-& t) qu 'as a hacer0

"Supongo que se podra decir que tengo un sistema "dijo bajito, y me mir entre sus largas pesta*as.

&o apart la mirada y la dej 'agar por la habitacin. %enauna alfombra color rojo 2ido, cinco archi'adores 'erdescolocados en fila bajo un calendario de propaganda, un

perchero 'iejo en el rincn, unas cuantas sillas de nogal,cortinas sencillas en las 'entanas. :os flecos de lascortinas estaban sucios por el soplo de la corriente que lasagitaba. Bna franja de sol crepuscular atra'esaba miescritorio y haca 'isible el pol'o.

"9amos a 'er si lo entiendo "dije yo". %) crees que letienes cogido el truco a esa ruleta y esperas ganar el dinerosuficiente para que $anales se ponga furioso contigo, y tegustara lle'ar algo de proteccin6 o sea, a m. 1s undisparate.

"(o, no es ning)n disparate "afirm :ou". %odas las

ruletas tienen tendencia a funcionar con un ritmodeterminado. Si conoces bien la ruleta en concreto6

&o sonre y me encog de hombros.

"9ale, no digo que no. &o no s mucho de ruletas. #e

parece que tienes debilidad por esos tinglados, pero podraequi'ocarme. & adems eso no es lo que importa.

"-4h, no, y qu es0 "pregunt :ou, desanimadamente.


8/88

"(o me apetece demasiado hacer de guardaespaldas6pero se tampoco es el asunto. 1ntiendo que se supone quedebo pensar que es un asunto limpio. 5ero imagina que nome lo creo, que te dejo plantado y t) te metes en un buen

lo. 8 imagina que yo creo que tienes todas las de ganar,pero $anales no est de acuerdo conmigo y se molesta.

"5or eso necesito a un hombre armado "e2plic :ou,sin mo'er un m)sculo e2cepto los necesarios para hablar.

&o dije, sin alterarme!

"4unque sea lo bastante duro para este trabajo "y nosaba realmente si lo era", tampoco es eso lo que me

preocupa.

"5ues lo ol'idamos "dijo :ou". &a me desanimabastante saber que ests preocupado.

Sonre un poco ms y obser' sus guantes amarillos que seagitaban encima del escritorio, temblaban demasiado./ije, lentamente!

"%) eres la )ltima persona en este mundo que se gastaradinero en algo as, justo ahora. & yo soy el )ltimo tipo deeste mundo que se quedara detrs de ti mirando, mientraslo haces. 1s eso, simplemente.

:ou contest!

"S.

/ej caer un poco de ceni+a de su cigarrillo encima delcristal del escritorio, inclin la cabe+a, sopl y lo limpi. &continu, corno si hablara de un tema distinto!


9/88

"9endr conmigo la se*orita Clenn. 1s una pelirroja alta,sensacional. 1ra modelo. Se le da muy bien salir decualquier aprieto, y e'itar que $anales me eche el alientoen la nuca. 4s que montaremos el n)mero. 5ensaba que

ya te lo haba dicho.

#e qued callado durante un minuto entero y luego dije!

"Sabes condenadamente bien que acabo de contarle aljurado de la acusacin que 'i a #anny %innen asomarse

fuera de ese coche y cortar las cuerdas de las mu*ecas de4rt Shannon cuando lo arrojaron a la cal+ada, lleno deplomo.

:ou me sonri dbilmente.

"1so facilitar las cosas para los corruptos de altos

'uelos, esos tipos que se limitan a hacerse con loscontratos y no aparecen por el negocio. /icen queShannon era decente y mantena a raya al comit. Fue unamanera fea de quitarle de en medio.

(egu con la cabe+a. (o quera hablar de todo aquello.

/ije!

"$anales anda metido en asuntos turbios casi todo eltiempo. & qui+ no le gusten las pelirrojas.

:ou se puso de pie lentamente y cogi el bastn de encima

del escritorio. #ir la punta de uno de los dedos amarillos.%ena una e2presin casi so*olienta. :uego se dirigi haciala puerta, haciendo oscilar el bastn.

"7ueno, ya nos 'eremos6 "dijo, arrastrando laspalabras.


10/88

/ej que apoyara la mano en el picaporte antes de decir!

"(o te 'ayas enfadado, :ou. #e dejar caer por :as8lindas, si crees que me necesitas. 5ero no quiero dinero,

y por el amor de /ios, no me prestes ms atencin de laque sea necesaria.

l se humedeci los labios y ni siquiera me mir.

"Cracias, chico. %endr muchsimo cuidado.

Sali, y sus guantes amarillos desaparecieron tras lapuerta. #e qued quieto durante cinco minutos ms, y mipipa se calent demasiado. :a dej, mir el reloj de pulseray me le'ant a encender una radio peque*a que tena en unrincn, al otro e2tremo del escritorio. $uando cesaron lasinterferencias y sali del alta'o+ el )ltimo tintineo delcarilln, una 'o+ deca! ;:a D:E ofrece ahora su habitualretransmisin de la tarde con el boletn de noticias locales.Bn acontecimiento importante de esta tarde ha sido que a)ltima hora, el jurado de la acusacin ha desestimado loscargos presentados contra #aynard . %innen, hombre demundo y conocido miembro de un grupo de presin delayuntamiento. :a acusacin, que supuso un golpe para susmuchos amigos, se basaba casi por completo en eltestimonio6


11/88

=ablamos bre'emente y l colg, despus de decir quetena que irse de inmediato a coger un a'in. #e arrellande nue'o en la silla y me qued oyendo la radio, sinescucharla. 5ensaba que :ou =arger era un maldito idiota

y que yo no poda hacer nada para cambiar aquel hecho.

=aba bastante gente para ser martes, pero nadie bailaba.Sobre las die+ la peque*a banda de cinco m)sicos se cansde tocar una rumba a la que nadie prestaba atencin. 1lm)sico que tocaba la marimba dej las baquetas y busc

un 'aso debajo de su silla. :os otros chicos encendieronunos cigarrillos y se quedaron all sentados, con aireaburrido.

&o estaba apoyado de lado en la barra, que se encontrabaen la misma sala que el estrado de la orquesta. Eba

mo'iendo un 'asito de tequila por la superficie de la barra.%oda la animacin se encontraba en una de las tres mesasde ruleta, la central. 1l barman se inclin hacia m, desdeel otro lado de la barra.

":a chica pelirroja parece que busca pelea "dijo.

&o asent, sin mirarle.

"Se juega los billetes a pu*ados "dije". (i siquiera loscuenta.

:a pelirroja era alta. 9ea su pelo de un cobre bru*idoentre las cabe+as que la rodeaban. %ambin 'ea el pelolacio y brillante de :ou =arger junto al de ella. 4l parecer,todo el mundo jugaba de pie.

"-Bsted no juega0 "me pregunt el barman.


12/88

"(o, los martes no. Bna 'e+ tu'e un problema, unmartes.

"-4h, s0 -:e gusta esta bebida as tal cual, o se la

sua'i+o un poco0 "-Sua'i+rmela, con qu0 "dije yo".-%iene una buena lima a mano0 l sonri. &o beb un pocoms de tequila y puse mala cara.

"-1sto lo in'entaron a propsito0

"(o lo s, mster.

"-$ul es el lmite ah0

"%ampoco lo s. :o que quiera el jefe, supongo.

:as mesas de ruleta estaban en fila, junto a la pared ms

lejana. Bna barandilla baja de metal dorado una suse2tremos y los jugadores estaban al otro lado de esabarandilla. 1mpe+ a formarse un confuso altercado en lamesa central. #edia docena de personas de las dos mesasdel final cogieron sus fichas y se acercaron. 1ntonces una'o+ clara, muy educada, con un ligero acento e2tranjero,

se ele'!

"Si tiene paciencia, madame6 1l se*or $anales estaraqu dentro de un minuto.

#e acerqu, me puse junto a la barandilla. /os croupiersestaban a mi lado de pie con las cabe+as juntas y mirandohacia un lado. Bno mo'a un rastrillo lentamente adelantey atrs junto a la ruleta desocupada. #iraban a la chica

pelirroja.

sta lle'aba un traje de noche negro muy escotado.


13/88

%ena unos hombros blancos y finos y era un poquitomenos que hermosa y algo ms que bonita. Se apoyaba enel borde de la mesa, frente a la ruleta. Sus largas pesta*asaleteaban. %ena un montn de dinero y fichas ante ella.

=ablaba montonamente, como si ya hubiese repetido lomismo muchas 'eces.

"@9amos, mu'ase, haga girar esa ruletaA :o coge todomuy rpido, pero no le gusta repartir.

1l croupier que estaba a cargo esbo+ una fra sonrisa. 1raalto, oscuro, displicente.

":a mesa no puede cubrir su apuesta "dijo, contranquilidad". 1l se*or $anales, qui+6 "y encogi sushombros cuadrados.

:a chica dijo!

"1s su dinero, grandulln. -(o quiere recuperarlo0

:ou =arger se humedeci los labios junto a ella, le pusouna mano en el bra+o, mir el montn de dinero con ojosfebriles. /ijo, sua'emente! "1spera a $anales6

"@4l demonio $analesA 1stoy animada6 y quiero seguir.

Se abri una puerta en el e2tremo de las mesas y entr enla sala un hombre muy delgado, muy plido. %ena el pelo

negro, liso y sin brillo, la frente alta y huesuda y los ojosimpenetrables. :le'aba un bigote delgado recortadoformando dos lneas agudas, casi en ngulo recto cada unacon respecto a la otra. 7ajaban junto a las comisuras de suslabios ms de dos centmetros. 1l efecto era oriental. Su

piel era plida, gruesa y brillante.


14/88


15/88

$anales no se mo'i para recogerla. (adie se mo'a,e2cepto el croupier. :a chica dijo!

"%odo al rojo.

1l croupier se inclin por encima de la mesa y con muchocuidado arrastr el dinero y las fichas de ella. $oloc laapuesta encima del diamante rojo. 5uso la mano en lacur'a de la ruleta.

"Si nadie tiene ninguna objecin "dijo $anales, sinmirar a nadie", esto es algo entre nosotros dos.

:as cabe+as se mo'ieron. (adie hablaba. 1l croupier hi+ogirar la rueda y en'i la bolita por el surco con un ligeromo'imiento de la mu*eca i+quierda. :uego retir las

manos, colocndolas a plena 'ista encima de la mesa, en elborde.

:os ojos de la pelirroja brillaban, y sus labios se fueronseparando, poco a poco. :a bolita iba corriendo por laranura, salt uno de los diamantes de metal brillante, se

desli+ por un lado de la ruleta y fue traqueteando porencima de las casillas, junto a los n)meros. /e repentedej de correr, con un chasquido seco. $ay acontinuacin del doble cero, en el 'eintisiete rojo. :uegola ruleta qued inm'il.

1l croupier sac su rastrillo y empuj lentamente los dospaquetes de billetes, los a*adi al montn y sac todo elconjunto del tapete de juego. $anales se meti otra 'e+ la

billetera en el bolsillo del pecho, se 'ol'i, se ech a andarlentamente hacia la puerta, y sali por ella. &o quit misdedos agarrotados de la barandilla, y mucha gente se

dirigi hacia el bar.


16/88

$uando lleg :ou, yo estaba sentado ante una mesita decentro con el tablero de a+ulejos, en una esquina, a 'ueltascon un poco ms de tequila. :a orquestilla tocaba un tangocrispado y poco con'incente y una pareja maniobraba

bastante acartonadamente en la pista de baile.

:ou lle'aba una americana color crema, con el cuello'uelto hacia arriba en torno a un enorme pa*uelo de seda

blanca. %ena una e2presin radiante, sutil. 4quella 'e+lle'aba unos guantes blancos de piel de cerdo, los dej en

la mesa y se inclin hacia m.

"#s de 'eintids mil "dijo, bajito". @$hico, 'ayarecaudacinA &o contest!

"S, un buen dinerillo, :ou. -3u coche lle'as0

"-=as 'isto algo raro0

"-1n el juego0 "#e encog de hombros, jugueteandocon el 'aso". (o s mucho de ruleta, :ou6 5ero s quehe 'isto algo raro en la forma que ha tenido decomportarse tu chica.

"(o es mi chica "dijo :ou. Sonaba un pocopreocupado.

"7ueno. =a dejado a $anales como un idiota. -3ucoche es0

"Bn 7uic sedn. 9erde (ilo con dos faros y esas lucesen el guardabarros que 'an montadas en unas 'arillas "su'o+ segua teniendo un tono preocupado.

/ije!


17/88

":l'alo bastante despacio al cru+ar la ciudad. /ame unaoportunidad para ponerme al da.

l agit el guante y se alej. :a chica pelirroja no estaba a

la 'ista. $onsult mi reloj de pulsera. $uando 'ol' ale'antar la 'ista, $anales estaba de pie al otro lado de lamesa. Sus ojos me miraron sin 'ida por encima del bigotede pega.

"(o le gusta mi local.

"4l contrario.

"5ero no ha 'enido aqu a jugar "lo afirmaba, no me lopreguntaba. "-1s obligatorio0 "le pregunt, secamente.

Bna sonrisa muy 'aga alete por su cara. Se inclin un

poco y me dijo! "$reo que es usted un poli. Bn poli listo.

"(o, slo un detecti'e "dije". & no demasiado listo.

(o se deje enga*ar por mi cara de astuto. 1s cosa defamilia. $anales rode con las manos el respaldo de unasilla y apret los dedos. "(o 'uel'a por aqu6 porning)n moti'o "hablaba con 'o+ dulce, casi so*adora".

(o me gustan los chi'atos. #e quit el cigarrillo de loslabios y lo e2amin antes de mirarle a l. :uego dije!

"=e odo que le insultaban hace un rato. Se lo ha tomadomuy bien6 4s que esto tampoco contar.

/urante un momento adopt una e2presin rara. :uego se'ol'i y se alej balanceando un poco los hombros.4poyaba los pies planos y los sacaba bastante hacia fueraal andar. Su forma de caminar era un poco negroide, igualque su rostro.


18/88


19/88

1ntonces tir el cigarrillo y lo pis, y un paso ligero yrpido emiti un le'e ruido detrs de m. 1ra demasiadotarde para 'ol'erme. Se oy un susurro y yo me apagucomo una linterna.

$uando recobr el conocimiento haca fro y humedad ysent un horrible dolor de cabe+a. %ena una magulladura

blanda detrs de la oreja derecha que no sangraba. #ehaban dejado inconsciente con una porra.

#e incorpor y 'i que estaba a pocos metros del caminode entrada, entre dos rboles h)medos de niebla. :le'abalos empeines de los +apatos algo manchados de barro. #ehaban arrastrado para sacarme del camino, pero nodemasiado.

7usqu en mis bolsillos. :a pistola haba desaparecido,por supuesto, pero nada ms6 bueno, y la idea de queaquella e2cursin iba a ser agradable. 4ndu'e husmeandoa tientas entre la niebla pero no encontr nada ni 'i anadie, as que dej de preocuparme y me dirig por la partede atrs de la casa hacia una lnea cur'a de palmeras y un

farola al 'iejo estilo que siseaba y parpadeaba, a la entradade un camino donde haba aparcado el #armondescapotable de HIJK que toda'a usaba para mitransporte. #e met en l. /espus de secar el asiento conuna toalla, 'ol' a dar 'ida al motor y ste carraspe a lolargo de una calle ancha y 'aca, con unas 'as de tran'a

abandonadas en el centro.

/esde all pas al 7ule'ar /e $a+ens, que era la calleprincipal de :as 8lindas y reciba su nombre por elhombre que haba construido el local de $anales, hacamucho tiempo.


20/88

4l cabo de un rato empe+aba la ciudad, los edificios, unastiendas que parecan muertas, una gasolinera con timbrenocturno, y al final un drugstore que toda'a estabaabierto.

Bn sedn muy emperifollado estaba aparcado frente aldrugstore y yo aparqu detrs, sal y 'i que en el mostradorestaba sentado un hombre sin sombrero, hablando con unempleado con bata a+ul. 5arecan haberse quedado solosen el mundo. #e dispuse a entrar pero me detu'e y ech

otra miradita al sedn.

1ra un 7uic, de un color que poda ser perfectamente'erde (ilo, a la lu+ del da. %ena dos faros grandes y dosluces color mbar en forma de hue'o colocadas encima deunas delgadas 'arillas de nquel, sujetas a los guardabarros

delanteros. :a 'entanilla del asiento del conductor estababajada. 9ol' al #armon y cog una linterna, la encend y,sujetando la licencia del 7uic, le enfoqu la linternarpidamente y la apagu enseguida.

1staba registrado a nombre de :ouis (. =arger. /ej la

linterna y entr en el drugstore. 4 un lado haba une2positor con licores, y el empleado de la bata a+ul me'endi una pinta de $anadian $lub, que me lle' almostrador y la abr al momento. =aba die+ taburetes anteel mostrador, pero yo me sent en el que estaba junto alhombre sin sombrero. ste me mir a tra's del espejo,

atentamente.

#e puse una ta+a de caf, llen dos tercios y a*ad muchowhisy de centeno. #e lo beb y esper un minuto a queme calentara. 1ntonces 'ol' a mirar al hombre sinsombrero.


21/88

%ena unos 'eintiocho a*os, estaba bastante delgado, tenala cara roja y saludable, unos ojos bastante honrados, lasmanos sucias y pareca que no ganaba demasiado dinero.:le'aba una chaqueta de pana gris con botones de metal, y

unos pantalones que no hacan juego. /ijedespreocupadamente, en 'o+ baja!

"-1s suyo el autob)s de ah fuera0

l se qued muy quieto. %ena los labios apretados y

tensos, y le costaba apartar sus ojos de los mos, en elespejo.

"/e mi hermano "contest, al cabo de un rato.

/ije!

"-:e in'ito a una copa0 Su hermano es un 'iejo amigomo.

l asinti lentamente, trag sali'a, mo'i la manolentamente, y al final cogi la botella y cort el caf con

ella. Se lo bebi todo de golpe. 1ntonces 'i que sacaba unarrugado paquete de cigarrillos, se meta uno en la boca,encenda una cerilla en el mostrador, despus de fallar doso tres 'eces al intentar hacerlo con la u*a del pulgar, einhalaba con mucha indiferencia fingida, que l saba queno estaba dando resultado.

&o me acerqu a l y le dije, sin alterarme!

"(o tiene por qu pasar nada malo.

l respondi!


22/88

"7ien6 -5epero qu problema hay0

1l empleado se dirigi furti'amente hacia nosotros. &o leped ms caf. $uando me lo sir'i, me qued mirando al

empleado hasta que se alej y se qued de pie frente a lacristalera, de espaldas a m. $og mi segunda ta+a de cafy beb un poco. 8bser'ando la espalda del empleado, dije!

"1l tipo al que pertenece ese coche no tiene hermanos.

1l otro mantu'o la compostura, pero se 'ol'i hacia m.

"-$ree que es un coche robado0

"(o "respond". Simplemente, quiero que me cuentesu historia. "-1s usted poli0

"(o6 5ero esto no es ninguna estafa, si es eso lo que lepreocupa.

1l otro dio una chupada intensa al cigarrillo y fuemo'iendo la cucharilla en el interior de su ta+a 'aca.

"5uedo perder el trabajo por esto "dijo, bajito". 5eronecesitaba cien pa'os. Soy ta2ista.

"&a me lo imaginaba.

l pareci sorprenderse, 'ol'i la cara y me mir.

"%ome otro trago y sigamos "dije". :os ladrones decoches no los aparcan en la carretera principal y se sientanen un drugstore.

1l empleado 'ino desde la 'entana y se puso a remolonearcerca de nosotros, ocupado en limpiar con un trapo el

recipiente del caf.


23/88

$ay sobre nosotros un espeso silencio. 1l empleado dejentonces el trapo, se dirigi a la parte de atrs de la tienda,detrs del reser'ado, y empe+ a silbar con entusiasmo. 1lhombre que tena a mi lado se sir'i un poco ms de

whisy y se lo bebi, e inclin la cabe+a prudentementehacia m.

"1scuche6 :le'aba un pasajero y se supona que tenaque esperarle. 1ntonces pasaron un tipo y una chica a milado en el 7uic, y el tipo me ofreci cien pa'os si le

dejaba ponerse mi gorra y conducir mi ta2i hasta la ciudad.&o deba quedarme por aqu una hora ms o menos, yluego lle'arle su cacharro al hotel $arillon, en %owne7oule'ard. 4ll me esperar mi ta2i. #e ha dado los cien

pa'os.

"-& qu historia le ha contado0 "le pregunt.

"=a dicho que estaba jugando y que haba tenido algo desuerte, para 'ariar. %eman que les atracaran en el caminode 'uelta. $rean que siempre hay espas 'igilando a losque juegan.

&o cog uno de sus cigarrillos y lo estir bien con losdedos.

"#e parece una historia creble "dije". -%iene algunaidentificacin0

#e la ense*. Su nombre era %om Sneyd y era conductorde la $ompa*a de %a2is Creen %op. &o le puse el tapn ami botella, me la met en el bolsillo y dej medio dlar enel mostrador. 9ino el empleado y me de'ol'i el cambio.$asi temblaba por la curiosidad. "9amos, %om "dije,delante de l".


24/88

9amos a buscar ese ta2i. (o creo que deba esperar ms poraqu. Salimos y segu al 7uic alejndonos de las lucesdesordenadas de :as 8lindas, a tra's de una serie de

peque*as ciudades costeras con casitas construidas sobre

la arena, cerca del mar, y otras de mayor tama*o en lasladeras de las colinas que quedaban detrs. 4qu y all se'ea alguna 'entana iluminada. :os neumticos

protestaban por la humedad del cemento, y las lucecitasambarinas del guardabarros del 7uic me hacan gui*os enlas cur'as.

1n >est $imarron giramos hacia el interior, subimosresoplando por $anal $ity y llegamos al San 4ngelo $ut.

(os cost casi una hora llegar al 7ule'ar %owne KLMN, quees el n)mero del hotel $arillon. 1s un edificio grande,laberntico, con el tejado de pi+arra, con un garaje en el

stano y una fuente en el patio delantero que iluminan conuna lu+ de un 'erde plido al atardecer.

1l ta2i Creen %op n.O MLI estaba aparcado al otro lado dela calle, en la acera oscura. (o me pareci que hubiesentiroteado a nadie en su interior. %om Sneyd encontr su

gorra en la guantera, y se subi a toda prisa tras el 'olante."$on esto queda todo arreglado, -no0 -5uedo irme0

Su 'o+ sonaba estridente debido al ali'io. :e dije que porm de acuerdo, y le di mi tarjeta. 1ra la una y doce minutos

cuando daba la 'uelta a la esquina. #e sub al 7uic y lomet por la rampa del garaje. Se lo dej a un chico negroque estaba quitando el pol'o de los coches conmo'imientos lentos. &o me dirig hacia el 'estbulo. 1lrecepcionista era un jo'en de aspecto asctico que lea unlibro titulado 4pelaciones en $alifornia a la lu+ de la

centralita telefnica.


25/88

#e dijo que :ou no estaba y que no se encontraba all alas once, cuando l empe+ su turno. /espus de una

bre'e discusin sobre lo tardo de la hora y la importanciade mi 'isita, llam a la habitacin de :ou, pero no obtu'o

respuesta.

Sal y me sent en el #armon unos minutos, fum un pocoy di unos tragos a mi botella de $anadian $lub. :uego'ol' al $arillon y me met en una cabina telefnica.#arqu el n)mero del %elegram, pregunt por la seccin

de noticias locales y me pasaron con un hombre llamado9on 7allin. ste lan+ una e2clamacin cuando le dijequin era.

"-%oda'a 'a andando por ah0 1so slo ya es unanoticia. 5ensaba que a estas alturas los amigos de #anny

%innen le tendran criando mal'as.

&o dije!

"&a basta, escuche esto. -$onoce a un hombre llamado:ou =arger0 1s un jugador. %ena un local que cerraron

despus de una redada, har ms o menos un mes. 9on7allin dijo que no conoca personalmente a :ou, pero quesaba quin era. "-3uin de su periodicucho podaconocerle realmente bien0

l pens un momento.

"=ay un tipo llamado erry $ross por aqu "contest",que se supone que es e2perto en 'ida nocturna. -3uquera saber0

"4dnde podra ir, si quisiera celebrar algo "dije. &luego le cont parte de la historia, aunque no demasiada.


26/88

#e call la parte en la que me dejaban noqueado y todo lodel ta2i". (o ha aparecido por su hotel "acab". %engoque ponerme en contacto con l.

"7ueno, si es usted amigo suyo6

"S, suyo s, pero no de sus colegas "dije, abruptamente.9on 7allin se interrumpi un momento para chillarle aalguien que cogiera el telfono que sonaba y luego me dijoen 'o+ baja, pegado al auricular! "9amos, siga, hijo.

4delante.

"1st bien. 5ero hablo con usted, y no con su peridico.#e han dejado inconsciente y he perdido el arma al salirdel local de $anales. :ou y su chica han cambiado sucoche por un ta2i que han encontrado. & ahora han

desaparecido. 1sto no me gusta. :ou no estaba tanborracho como para ir dando 'ueltas por la ciudad contanta pasta en el bolsillo. & aunque lo hubiera estado, lachica no le habra dejado. 1lla tiene los pies en el suelo.

"9er lo que puedo hacer "dijo 9on 7allin". 5ero nosuena nada prometedor. &a le dar un toque.

:e dije que 'i'a en el #erritt 5la+a, por si se habaol'idado, sal y me 'ol' a meter en el #armon. 9ol' acasa, me en'ol' la cabe+a en unas toallas calientes quinceminutos, luego me puse el pijama y fui bebiendo whisycaliente con limn y llamando al $arillon de 'e+ encuando. 4 las dos y media 9on 7allin me llam y me dijoque no haba habido suerte. (o haban locali+ado a :ou,no estaba en ning)n hospital y no haba aparecido enninguno de los clubes que se le ocurran a erry $ross. 4las tres llam al $arillon por )ltima 'e+, y al fin apagu lalu+ y me fui a dormir.


27/88

4l da siguiente por la ma*ana las cosas estaban igual.Entent seguir la pista de la pelirroja. =aba 'eintiocho

personas llamadas Clenn en el listn telefnico, entre ellastres mujeres. Bna no responda, y las otras dos me

aseguraron que no eran pelirrojas. Bna incluso se ofreci ademostrrmelo. #e afeit, me duch, desayun y bajandando por la colina tres man+anas hasta el edificio$ondor. :a se*orita Clenn estaba sentada en mi diminutasalita de recepcin.

4br la otra puerta, ella entr y se sent en la misma silladonde :ou haba estado sentado la tarde anterior. 4bralgunas 'entanas, cerr la puerta e2terior de la salita derecepcin, y saqu una cerilla para encender el cigarrilloque ella sujetaba en la mano i+quierda, sin guante ni anilloalguno.

Eba 'estida con una blusa y una falda de cuadros, con unabrigo suelto por encima, y un sombrero ajustado lo

bastante pasado de moda como para sugerir una racha demala suerte. 5ero le ocultaba casi todo el cabello. Su pielno lle'aba maquillaje alguno, pareca tener unos treinta

a*os y su rostro tena el aspecto hura*o de alguien que este2hausto.

Sujetaba el cigarrillo con una mano casi demasiado firme,una mano en guardia. &o me sent y esper a que ellahablase. 1lla miraba la pared que estaba por encima de mi

cara y no deca nada. 4l cabo de un rato, llen mi pipa yfum durante un minuto, ms o menos. :uego me le'anty fui hacia la puerta que comunicaba con el 'estbulo, yrecog un par de cartas que alguien haba echado a tra'sde la ranura.


28/88

#e 'ol' a sentar ante el escritorio, ech una ojeada a lascartas, le una de ellas un par de 'eces, como si hubieraestado solo. #ientras haca todo eso no la mirabadirectamente ni le hablaba, pero de todos modos la segua

'igilando. 1lla pareca una dama que se arma de 'alor paraacometer algo.

Finalmente hi+o un mo'imiento. 4bri un bolso grande ynegro de piel que lle'aba y sac un grueso sobre marrn,quit una goma elstica que lo sujetaba y lo dej reposar

en las palmas de ambas manos, con la cabe+a algo echadahacia atrs y el cigarrillo chorreando humo gris desde lacomisura de su boca. /ijo muy despacio!

":ou deca que si alguna 'e+ me pillaba la llu'ia, tenaque 'enir a 'erle. & ahora llue'e muy fuerte donde yo

estoy.

#ir el sobre marrn.

":ou es un buen amigo mo "dije yo". =ara cualquiercosa ra+onable por l. 1 incluso algunas cosas poco

ra+onables6 como lo de anoche. 1so no significa que :ouy yo siempre juguemos al mismo juego.

1lla aplast el cigarrillo en el cuenco de cristal delcenicero y dej que fuera humeando. Bna llama oscuraardi s)bitamente en sus ojos, y luego se e2tingui.

":ou ha muerto "dijo con 'o+ ine2presi'a.

&o cog un lpi+ y apret con l el e2tremo ardiente delcigarrillo hasta que dej de humear. 1lla sigui hablando!


29/88

"Bn par de chicos de $anales se lo cargaron en mi piso6con un disparo de un arma peque*a que pareca la ma. :ama haba desaparecido cuando la busqu despus. #e he

pasado la noche entera con l all, muerto6 %ena que

hacerlo.

/e repente se derrumb. 5uso los ojos en blanco, se lecay la cabe+a y golpe el escritorio. Se qued quieta, conel sobre marrn delante de las manos flccidas. 4br uncajn y saqu una botellita y un 'aso, 'ert un poco de

licor fuerte y di la 'uelta con el 'asito, y la incorpor en lasilla. 4poy el borde del 'aso con fuer+a en sus labios6con una fuer+a tal que haca da*o. 1lla luch y trag. 5artedel licor le cay por la barbilla, pero la 'ida 'ol'i a susojos.

/ej el whisy delante de ella y me 'ol' a sentar. :asolapa del sobre se haba abierto lo suficiente para 'er quedentro haba dinero en efecti'o, fajos y ms fajos. 1llaempe+ a hablar con 'o+ ausente.

":e pedimos al cajero que nos diera billetes grandes,

pero de todos modos abulta mucho. =ay 'eintids miljustos en el sobre. #e he guardado unos cuantos cientosque sobraban. :ou estaba preocupado. Se imaginaba quesera muy fcil para $anales ir a por nosotros. 4unqueusted hubiese estado justo detrs de nosotros, no habrasido capa+ de hacer gran cosa.

&o dije!

"$anales perdi el dinero a plena 'ista de todo el queestaba all. Fue una buena publicidad6 aunque duelareconocerlo.


30/88

1lla sigui hablando, como si yo no hubiese dicho nada.

"&endo por la ciudad 'imos a un ta2ista que estabasentado en su ta2i aparcado, y :ou tu'o una idea. :e

ofreci al chico un billete de los grandes para lle'arnos elta2i a San 4ngelo y que l de'ol'iera el 7uic al hotel alcabo de un rato. 1l chico accedi y fuimos a otra calle ehicimos el cambio. Sentimos tener que abandonarle austed, pero :ou dijo que no le importara. & que qui+tu'iramos la oportunidad de recogerle.


31/88


32/88

"1l dinero me lo en'i a m misma "e2plic la se*oritaClenn". :ou era un chico estupendo, pero una chica tieneque protegerse6 5or eso he tenido que quedarme all todala noche, con :ou muerto en el suelo. =asta que ha llegado

el correo. 1ntonces he 'enido directa aqu.

#e le'ant y mir por la 'entana. Bna chica gordaaporreaba una mquina de escribir al otro lado del patio.8a el tecleo. #e 'ol' a sentar, mirndome el pulgar.

"-5usieron su arma all0 "pregunt."(o, a menos que est debajo del cuerpo. 4h no mir.

":a dejaron ir con demasiada facilidad. 3ui+ no fuese$anales, ni mucho menos. -:ou le cont muchas cosas0

1lla mene negati'amente la cabe+a. Sus ojos eran ahorade un a+ul pi+arra, y pensati'os, sin aquella mirada neutra.

"1st bien "dije". -3u quera que hiciese yo con todoesto0

1lla entrecerr un poco los ojos, luego le'ant una mano yempuj el abultado sobre lentamente por encima delescritorio.

"(o soy ninguna ingenua y estoy metida en un buen lo.5ero no quiero que me dejen pelada, de todos modos. :amitad de este dinero es mo, y quiero conser'arlo y salir

bien parada. :a mitad, justa. Si hubiese llamado a lasautoridades la noche pasada, habran encontrado unaforma de birlrmelo6 $reo que a :ou le habra gustadoque usted se quedara su mitad, si quiere jugar conmigo.

&o dije!


33/88

"1s mucho dinero para hacer ostentacin de l delante deun detecti'e pri'ado, se*orita Clenn.

"Sonre, cansado". =a perdido puntos por no haber

llamado a la poli anoche. 5ero tiene respuestas para todolo que le quieran preguntar. $reo que ser mejor que 'ayaahora mismo y 'ea lo que se ha roto, si hay algo.

1lla se inclin hacia delante, rpidamente, y dijo!

"-Se encargar de guardar el dinero0 -Se atre'e0"$laro. 4hora mismo me 'oy a la calle y lo guardo enuna caja de seguridad. Bsted puede quedarse una de laslla'es, y ya hablaremos largo y tendido ms tarde. $reoque sera una idea estupenda que $anales supiera que tieneque hablar conmigo, y mucho mejor a)n si se escondieraen un hotelito donde tengo un amigo6 al menos hasta queyo husmee un poquito por ah.

1lla asinti. #e puse el sombrero y me met el sobredentro del cinturn. Sal, despus de decirle que haba unarma en el cajn superior i+quierdo, por si se pona

ner'iosa.

$uando 'ol' no pareca haberse mo'ido. 5ero me dijoque haba telefoneado a casa de $anales y haba dejado unmensaje para l que ella pensaba que entendera. Fuimos

por caminos bastante intrincados hasta el :orraine, en

7rant y la a'enida $. (adie nos dispar al ir hacia all, ypor lo que yo pude 'er, tampoco nos siguieron.

1strech la mano a im /olan, conserje de da del:orraine, con un billete de 'einte doblado en la mano.


34/88


35/88

%ampoco 'i nada en el comedor ni en la cocina, sal'o lohabitual. 1n la habitacin haba una alegre alfombra ytena las paredes pintadas de gris. 1n el rincn, en torno auna papelera, haba mucha basura tirada, y un peine del

tocador toda'a conser'aba algunos cabellos pelirrojos.:os armarios no contenan otra cosa que algunas botellasde ginebra. 9ol' al saln, mir detrs de la cama plegable,remolone por all un minuto y luego sal del apartamento.1l filipino del 'estbulo haba a'an+ado tres metros con elaspirador. #e apoy en el mostrador junto a la centralita.

"- :a se*orita Clenn0

:a juda de piel oscura dijo!

"$inco dos cuatro "y puso una marca de comprobacin

en una lista de la'andera."(o est. -=a estado por aqu hace poco0

:e'ant la 'ista y me mir.

"(o me he fijado. -3u pasa6 alguna factura0

/ije que era slo un amigo, le di las gracias y me fui.3uedaba demostrado el hecho de que no haba habido

jaleo en el apartamento de la se*orita Clenn. 9ol' alcallejn y al #armon.

/e todos modos no me haba credo mucho lo que mecont la se*orita Clenn. $ruc $ordo'a, a'anc unaman+ana ms y me detu'e junto a un drugstore ol'idadoque dorma detrs de dos falsos pimenteros gigantes y unescaparate pol'oriento y atestado.


36/88

=aba una solitaria cabina de telfonos en un rincn. Bn'iejo arrastr los pies hacia m, esperan+ado, y luego sealej cuando 'io lo que quera, se baj las gafas de metalhasta la punta de la nari+ y se 'ol'i a sentar con su

peridico.

#et la moneda, marqu, y una 'o+ de muchacha dijo!

"@%elegraaamaA "arrastrando un poquito las palabras.

5regunt por 9on 7allin. $uando me pusieron, y l supoquin era, le o aclararse la garganta. :uego se acerc msal telfono y dijo, con claridad!

"%engo algo para usted, pero es malo. :o sientomuchsimo. Su amigo =arger est en la morgue. (os

hemos enterado hace die+ minutos. #e apoy en la paredde la cabina y not de pronto los ojos muy cansados. /ije!

"-& qu ms sabe0

"Bn par de polis con el radiopatrulla le encontraron en unjardn, en >est $imarron. :e haban disparado en el

cora+n. 8curri anoche, pero no s por qu moti'oacaban de hacer p)blica la identificacin ahora mismo.

&o dije!

"->est $imarron0 7ueno, habr que ocuparse de eso. &a

nos 'eremos.:e di las gracias y colgu. #e qued un momento mirandoa tra's del cristal a un hombre de mediana edad, canoso,que haba entrado en la tienda y andaba husmeando por ele2positor de las re'istas.


37/88


38/88

$olgu y sal de la cabina. 1l desconocido canoso dej unare'ista de golpe, tan fuerte que se cay al suelo. Se agacha recogerla y yo pas por su lado. l se endere+ justodetrs de m y dijo con 'o+ tranquila pero firme!

":as manos bajas, y tranquilo. Sal hacia tu cacharro. 1stoson negocios. 5or el rabillo del ojo 'ea al 'iejomirndonos, medio cegato. 5ero aunque consiguieradistinguirnos a aquella distancia, no haba nada que 'er.4lgo se apoy en mi espalda. 3ui+ fuese un dedo, pero

me pareci que no era as. Salimos de la tienda con totaltranquilidad.

Bn coche largo y gris estaba aparcado junto al #armon.:a porte+uela trasera estaba abierta y un hombre con lacara cuadrada y la boca torcida estaba de pie, con un pie

apoyado en el estribo. :a mano derecha la tena detrs delcuerpo, metida en el coche.

1l hombre que iba conmigo dijo!

"#tete en tu coche y 'e hacia el oeste. $oge la primeraesquina y a'an+a a cuarenta por hora, no ms.

:a calle estrecha estaba soleada y tranquila, y los falsospimenteros susurraban. 1l trfico corra por $ordo'a, aslo una man+ana de distancia. #e encog de hombros,abr la porte+uela de mi coche y me met tras el 'olante. 1lhombre canoso entr rpidamente a mi lado, sin perder de

'ista mis manos. #o'i la mano derecha, en la que lle'abauna pistola de ca*n chato.

"$uidado cuando saques las lla'es, amigo.


39/88

%u'e cuidado. $uando di el contacto, se cerr otra puertade coche detrs, luego se oyeron unos pasos rpidos yalguien se meti en el asiento de atrs del #armon. #et elembrague y a'anc doblando la esquina. 1n el retro'isor

'ea que el coche gris tambin daba la 'uelta, detrs.:uego se qued un poco re+agado.

#e dirig hacia el oeste por una calle paralela a $ordo'a y,cuando hubimos recorrido una man+ana y media, unamano se apoy en mi hombro desde atrs y me quit la

pistola. 1l hombre canoso apoy su chato re'l'er en supierna y me palp cuidadosamente con la mano libre. Seech atrs, satisfecho.

"7ien. 4hora 'e a la calle principal y cgela "dijo".5ero no intentes ro+ar un coche patrulla, si 'es alguno6 8

si crees que puedes hacerlo, intntalo y 'ers.

=ice los dos giros, aceler a sesenta por hora y memantu'e ah. 4tra'esamos algunos distritos residenciales

bastante bonitos, y luego el paisaje empe+ a ser menospoblado. $uando ya estaba bastante solitario, el coche gris

que nos segua se qued atrs, se 'ol'i hacia la ciudad ydesapareci.

"-5or qu me habis cogido0 "pregunt.

1l hombre canoso se ech a rer y se frot la amplia

barbilla roja. "Slo son negocios. 1l gran jefe quierehablar contigo.

"-$anales0

"@3u $anales ni qu mierdaA =e dicho el gran jefe.


40/88

#ir al trfico, el que haba all a lo lejos, y no habldurante unos minutos. :uego dije!

"-5or qu no me habis cogido en el apartamento, o en el

callejn0 "3ueramos asegurarnos de que no estabascubierto.

"-3uin es ese gran jefe0

"8l'date de eso6 hasta que te lle'emos all. -4lgo

ms0"S. -5uedo fumar0

Sujet el 'olante mientras yo encenda un cigarrillo. 1lhombre del asiento de atrs no haba dicho ni una sola

palabra en todo aquel tiempo. 4l cabo de un rato, elhombre canoso hi+o que me le'antara y me cambiara delado, y condujo l.

"&o tena un coche de stos hace seis a*os, cuando erapobre "e2clam, jo'ialmente. (o se me ocurra ningunabuena respuesta para aquello, de modo que me limit adejar que el humo penetrase en mis pulmones y me

pregunt por qu los asesinos no se haban quedado con eldinero, si haban matado a :ou en >est $imarron. & sirealmente haba muerto en el apartamento de la se*oritaClenn, -por qu alguien se haba tomado la molestia delle'arle nada menos que hasta >est $imarron0

4l cabo de 'einte minutos estbamos al pie de las colinas.


41/88

5asamos por un cerro escarpado, bajamos por una largacinta blanca de hormign, cru+amos un puente, subimoshasta la mitad de la colina siguiente y luego dimos la'uelta por una carretera de gra'a que desapareca en torno

a un repecho con chaparros y man+anitas. Bnos penachosde paja bra'a se agitaban en las laderas de aquella colina,como chorros de agua. :as ruedas crujan en la gra'a yderrapaban en las cur'as.

:legamos a una caba*a de monte con un amplio porche y

unos cimientos de grandes losas unidas con cemento. :asaspas de un generador daban 'ueltas lentamente en la cimade un espoln, a treinta metros por encima de la caba*a.Bn arrendajo a+ul de las monta*as atra'es la carreteracomo un rayo, se ele' de pronto, gir en un ngulo agudoy cay fuera de la 'ista como una piedra.

1l hombre canoso lle' el coche hasta el porche, junto aun cup :incoln marrn, apag el motor y tir del largofreno de mano del #armon. Sac las lla'es, cerr concuidado el lla'ero de piel que las guardaba y se lo meti enel bolsillo.

1l hombre que iba en el asiento trasero sali y abri laporte+uela de mi lado. :le'aba una pistola en la mano. &osal. 1l canoso tambin. %odos entramos en la casa. =abauna habitacin grande con las paredes de pino nudoso,muy bien pulido. :a atra'esamos, pasando sobre unas

alfombras indias, y el hombre canoso llam con cuidado auna puerta. Bna 'o+ e2clam!

"-3u hay0

1l canoso acerc mucho la cara a la puerta y dijo!


42/88


43/88

"S, me gusta mucho este sitio6 pero no me gusta nadala forma en que he llegado aqu.

/orr le'ant la cabe+a unos centmetros y me mir con la

boca ligeramente abierta. %ena los dientes bonitos, perono haban crecido en su boca. /ijo!

"Soy un hombre ocupado, hermano. 1ra ms sencillo quediscutir. -3uiere un trago0

"$laro que quiero un trago "dije.

1l hombre apret sua'emente la cabe+a del gato entre laspalmas de sus manos, luego lo apart de l y apoy ambasmanos en los bra+os de su silln. 1mpuj fuerte y la carase le puso un poco roja, y al final consigui ponerse en pie.

4ndando como un pato se dirigi hacia un peque*oarmario empotrado y sac una botella achaparrada dewhisy y dos 'asitos con 'etas doradas.

"(o hay hielo hoy "dijo, mientras 'ol'a anadeando alescritorio". %endremos que beberlo solo.

Sir'i dos 'asos, hi+o un gesto y yo me acerqu y cog elmo. l 'ol'i a sentarse. &o tambin me sent con mi

bebida. /orr encendi un largo cigarro marrn, empuj lacaja cinco centmetros en mi direccin, se arrellan en susilln y me mir completamente relajado.

"Bsted es el hombre que delat a #anny %innen "dijo". 1so no est bien.

&o beb un poquito de whisy. 1ra bastante bueno.


44/88


45/88

"=i+o un trato con la chica "sigui /orr", pero el tratono funcion. 4 ella se le ocurri una idea mejor. 5ero noimporta, porque la polica encontr su pistola junto a=arger. & usted tiene la pasta.

&o dije!

"-1stoy en busca y captura, pues0

"(o, hasta que yo d la orden6 & el arma no ha sido

entregada6 %engo un montn de amigos, ya sabe.

/ije, lentamente!

"#e dejaron inconsciente cuando sal del antro de$anales. #e estu'o bien empleado. #e quitaron el arma.

(o persegu a =arger, en realidad no 'ol' a 'erle. :achica ha 'enido esta ma*ana a 'erme con el dinero en unsobre y contndome que haban matado a =arger en suapartamento. & por eso tengo el dinero6 para ponerlo a

buen recaudo. &o no estaba muy seguro de que lo quecontaba la chica fuese cierto, pero el hecho de que trajerael dinero ha inclinado bastante la balan+a. & =arger eraamigo mo. 4s que he empe+ado a in'estigar.

"%endra que haber dejado que lo hiciera la polica "dijo/orr, sonriendo.

"12ista la posibilidad de que hubieran tendido una

trampa a la chica. 4de ms, tambin e2ista la posibilidadde que pudiera ganarme unos cuantos dlares6legtimamente. 4lgunas 'eces ha ocurrido, hasta en San4ngelo.

/orr blandi un dedo ante la cara del gato y ste lomordi, con e2presin ausente.


46/88


47/88


48/88

"(o se me ocurrira nada semejante "dijo, secamente",y lo contrario es mejor negocio para m. :a opinin

p)blica est pendiente de la muerte de Shannon. (o estoyseguro de que ese piojo de fiscal del distrito no sea capa+

de condenar a %innen sin usted6 si consigue 'enderle a lagente que alguien le ha quitado de en medio para cerrarlela boca.

#e le'ant de mi silla, me adelant y me apoy en elescritorio, acercndome a /orr.

ste e2clam con una 'o+ un poco aguda, jadeando!

"@(o haga tonterasA

:le' la mano a un cajn y lo abri a medias. :os

mo'imientos de sus manos eran muy rpidos, en contrastecon los de su cuerpo.

&o sonre mirando su mano, y l la retir del cajn. 9i unarma dentro de aquel cajn. /ije!

"&a he hablado con el jurado de la acusacin.

/orr se ech hacia atrs y me sonri.

":a gente comete errores "dijo". =asta los detecti'espri'ados ms listos6 =a podido usted cambiar deopinin6 y ponerlo por escrito.

&o respond con calma.


49/88

"(o. #e acusaran de cometer perjurio, y me lascargara. 5referira que me acusaran de asesinato6 conese muerto s que puedo cargar. Fenweather, sobre todo,querr que cargue. (o quiere inutili+arme como testigo. 1l

caso %innen es demasiado importante para l.

/orr dijo, con 'o+ neutra!

"1ntonces tendr que cargar con ese mochuelo, hermano.& despus de que le echen toda la mierda encima, le

quedarn las manos tan sucias que ning)n juradocondenar a #anny basndose slo en su palabra.

:e'ant la mano despacio y acarici la oreja del gato.

"-& qu hay de los 'eintids de los grandes0

"5odran ser todos suyos, si quiere entrar en el juego./espus de todo, el dinero no es mo6 Si #anny salelibre, yo podra a*adir un poco ms de mi dinero.

=ice cosquillas al gato debajo de la barbilla y empe+ aronronear. :o recog y lo sostu'e sua'emente en bra+os.

"-3uin mat a :ou =arger, /orr0 "pregunt, sinmirarlo.

l neg con la cabe+a. &o le mir, sonriente.

"%iene usted un gato muy bonito "dije.

/orr se humedeci los labios.

"5arece que usted le gusta a ese hijo de puta "sonri.5areca complacido con la idea.


50/88


51/88

"$on esto no conseguir nada. 5odra haber hecho que ledejaran fuera de combate con facilidad, si hubiera querido.& ahora, -en qu situacin se encuentra0 (o puededisparar a todo el mundo sin meterse en un lo mucho

mayor que lo que le peda que hiciera. 4 m me parece uncallejn sin salida.

5ens un momento mientras 7easley me miraba casi conamabilidad, corno si todo aquello no fuese ms que purarutina para l. 1n cuanto al otro hombre, no tena nada de

amable. 4guc el odo, pero el resto de la casa parecabastante silenciosa.

/orr se ech hacia delante apartndose de la pistola y dijo!

"-7ien60

&o respond!

"9oy a salir. %engo una pistola, y supongo que puedocargarme a todo el mundo con ella, si no me queda msremedio. 1n realidad no quiero hacerlo, y si hace que7easley me arroje mis lla'es y que el otro deje deapuntarme con su pistola, me ol'idar del secuestro.

/orr mo'i los bra+os como si empe+ara a encogerse dehombros pere+osamente.

"-& luego qu0

"5iense un poco mejor su plan "dije". Si me diera unaproteccin suficiente, yo podra ponerme de su parte6 &si es tan duro como cree, unas cuantas horas darn lomismo, en un sentido u otro.


52/88

"1s una idea "dijo /orr, y solt una risita. :uego dijo a7easley"! Curdate ese chisme y dale las lla'es. &tambin su pistola6 la que le has quitado hoy.

7easley suspir y se meti con mucho cuidado la mano enlos pantalones. #e arroj el lla'ero de cuero desde el otrolado de la habitacin, hacia el final del escritorio. 1lhombre de la boca torcida le'ant la mano, la meti en el

bolsillo interior de su chaqueta y yo, mientras tanto, meescond detrs de la espalda de /orr. Sac mi pistola, la

dej en el suelo y la apart con el pie.

&o sal de detrs de /orr, cog mis lla'es y la pistola delsuelo, y me desplac lateralmente hacia la puerta de lahabitacin. /orr me miraba con una e2presin 'aca, queno significaba nada. 7easley me sigui y se apart de la

puerta al acercarme yo. 4l otro hombre le costabamuchsimo estarse quieto. Fui a la puerta y le di la 'uelta auna lla'e que estaba puesta. /orr dijo, en tono so*ador!

"1s usted como una de esas pelotitas de goma que 'an alfinal de un elstico. $uanto ms lejos las tiras, con ms

fuer+a rebotan."1l elstico qui+ est un poco podrido "dije, y sal porla puerta, la cerr con lla'e y me prepar para unosdisparos que no llegaron.

$omo farol, el mo era ms endeble que el oro de un anillode boda de fin de semana. Funcion porque /orr lo

permiti, nada ms. Sal de la casa, puse en marcha el#armon y se ech a andar a rega*adientes, derrapando porel repecho de la colina y luego por la carretera abajo. (ose oan sonidos de persecucin detrs de m.


53/88

$uando llegu al puente de la carretera de hormign eranun poco ms de las dos, y fui conduciendo con una solamano durante un rato, mientras me secaba el sudor de lanuca.

:a morgue estaba al final de un pasillo largo, luminoso ysilencioso, que parta de un lado del 'estbulo principal del1dificio del $ondado. 1l pasillo acababa en dos puertas yuna pared lisa, forrada de mrmol. Bna de las puertas tena

pintadas las palabras ;Sala de En'estigacin< en un panel

del cristal, detrs del cual no se 'ea lu+. :a otra se abra auna oficina peque*a y alegre.

Bn hombre con los ojos a+ul claro y el pelo color rojo2ido, con la raya justo en medio de la cabe+a, hojeabaunos formularios en una mesa. :e'ant la 'ista, me 'io y

sonri de repente. &o le dije!

"=ola, :andon6 -Pecuerda el caso Shelby0

:os ojos a+ules relampaguearon. 1l hombre se le'ant y'ino a mi encuentro con la mano tendida.

"5ues claro6 -3u puedo hacer por60 "/e repente secall y chasque los dedos". @/emoniosA Bsted fue elque encontr la bala que encajaba en aquella pistolarobada.

4rroj una colilla por la 'entana abierta hacia el pasillo.

"(o estoy aqu por eso "dije". 4l menos, esta 'e+ no.=ay un tipo llamado :ouis =arger6 le dispararon anoche,o esta ma*ana, en >est $imarron, creo. -5odra echarle un'ista+o0

"(o podrn impedrselo "dijo :andon.


54/88


55/88

:andon se rasc la base de la barbilla sua'emente con lau*a del pulgar. 9ol'imos a su despacho y :andon pasdetrs de su mesa y se sent. =oje algunos documentos,separ uno de la pila y lo e2amin un momento.

/ijo!

"Bn coche patrulla lo encontr a las doce treinta y cincode la noche junto a la 'ieja carretera que sale de >est$imarron, a medio ilmetro del lugar donde empie+a el

atajo. 4hora ya no se transita mucho por all, pero el cochede polica pasa de 'e+ en cuando, a 'er si hay parejitasmetindose mano.

:e pregunt!

"-Se sabe cunto tiempo lle'aba muerto0"(o mucho. %oda'a estaba caliente, y las noches por allson fras.

#e puse el cigarrillo sin encender en la boca y lo fuimo'iendo arriba y abajo con los labios.

"& apuesto a que sacaron una bala del treinta y ocho desu cuerpo "dije. "-$mo lo sabe0 "pregunt :andonrpidamente.

"Slo lo supongo. :o pareca, por el agujero.

1l me mir con los ojos brillantes, inquisiti'os. :e di lasgracias, le dije que ya nos 'eramos, sal y encend elcigarrillo en el pasillo. 9ol' a los ascensores y me met enuno de ellos, me dirig al sptimo piso y luego recorr otro

pasillo e2actamente igual que el de abajo, pero aqul no

conduca a la morgue.


56/88


57/88


58/88

"#uy bien. %oda'a no estoy en busca y captura6 asque ir y contar mi historia.

8hls dijo!

"Sintese un momento.

#e sent. l se sac el purito de la boca y lo arroj lejos,con un gesto 'iolento. 1l cigarro rod por el linleomarrn y se qued humeando en un rincn. 1l hombre

apoy los bra+os en el escritorio y tabale con los dedosde ambas manos. Sac el labio inferior hacia delante, ycon l presion el superior contra los dientes.

"5robablemente /orr sabe que est aqu "me dijo". 1l)nico moti'o de que no est usted en un tanque del piso de

arriba es que no estn seguros, pero siempre ser mejordarle pasaporte, por si acaso. Si Fenweather pierde laselecciones, yo estar acabado si 'oy por ah con usted. &odije!

"Si consigue que condenen a #anny %innen, no perderlas elecciones.

8hls cogi otro de los puritos, lo sac de la lata y loencendi. Pecogi el sombrero de su escritorio, le dio'ueltas un momento y se lo puso.

"-5or qu le cont la pelirroja esa historia sobre el

encontrona+o en su apartamento, el fiambre en el suelo6toda esa comedia0


59/88

"3ueran que fuera all. Se imaginaban que ira a 'er sialguien haba colocado un arma6 qui+ para comprobarlo que ella me haba dicho. 4s me apartaban de la +onacon ms mo'imiento de la ciudad. & as sabran mejor si el

fiscal tena algunos chicos 'igilando mi retaguardia.

"1so no es ms que una suposicin "dijo 8hls,agriamente.

"$laro "afirm yo.

8hls ech a un lado sus gruesas piernas, coloc los piesfirmemente en el suelo y apoy las manos en las rodillas.1l purito tembl en la comisura de sus labios.

"#e gustara ir a conocer a algunos de esos chicos quesoltaron 'eintids de los grandes slo para dar ms color aun cuento de hadas "dijo, con 'o+ desagradable.

&o me puse en pie de nue'o y pas junto a l, de caminohacia la puerta. 8hls dijo!

"-3u prisa tiene0

#e 'ol' en redondo y me encog de hombros, mirndoleine2presi'o. "(o parece usted muy interesado.

l se puso de pie y dijo, cansado!

"1l ta2ista seguramente es un sin'ergQen+a de primera.5ero tambin es posible que los chicos de /orr no supieranque l est metido en esto. 9amos a 'erle mientras tengatoda'a los recuerdos frescos.

1l garaje Creen %op estaba en /e'i'eras, a tres man+anas

al este de #ain Street.


60/88


61/88

Saqu un mapa de la ciudad doblado de un bolsillointerior, y desdobl parte del mapa en la mesa, delante desu nari+. 1l hombre pareci irritado.

"=ay uno grande en la pared "gru*, y empe+ a llenaruna pipa corta con su tabaco.

"1stoy acostumbrado a ste "dije yo. #e inclin ante elmapa e2tendido, buscando la calle Penfrew. :uego medetu'e y mir de repente la cara del hombre con sombrero

hongo". =a recordado esa direccin muy rpido "dije.1l hombre se lle' la pipa a la boca, mordi fuerte y metidos dedos rpidos en el bolsillo de su americana abierta.

"8tros dos hombres han preguntado por l hace un rato.

/obl el mapa muy deprisa y me lo met en el bolsillomientras sala por la puerta. Pecorr la acera en unas+ancadas, me met tras el 'olante y arranqu.

"Se nos han adelantado "le dije a 7ernie 8hls". /ostipos han conseguido la direccin del chico hace un rato.

1s posible que68hls se agarr a la porte+uela del coche y solt una

palabrota mientras doblbamos por la esquina, derrapando.&o me inclin hacia delante, encima del 'olante, y apretel acelerador. 1n $entral el semforo estaba en rojo. #edes'i hacia una estacin de ser'icio en una esquina, pasentre los surtidores, aparec de nue'o en $entral y me metcomo pude entre el trfico, y luego 'ol' a girar a laderecha, hacia el este. Bn polica de color me toc elsilbato y luego me mir intensamente, como si intentaraleer el n)mero de la matrcula. &o segu a'an+ando.


62/88


63/88

1ntonces son un disparo al otro lado de un recodo, pordelante de nosotros. 8hls se incorpor repentinamente ydijo!

?@1hA 1so no ha sido una escopeta para ca+ar conejos6

Sac la pistola de ser'icio y solt el seguro de suporte+uela. Salimos de la cur'a y 'imos dos casas ms enla ladera de la colina, con un par de solares empinadosentre ellas. Bn coche largo y gris estaba atra'esado en la

calle, en el espacio entre ambas casas. Su neumticodelantero i+quierdo estaba plano, y ambas porte+uelasdelanteras estaban abiertas de par en par, como las orejase2tendidas de un elefante.

Bn hombre peque*o, con la cara oscura, estaba arrodillado

en la calle, junto a la porte+uela de la derecha. 1l bra+oderecho le colgaba sin 'ida del hombro, y lle'abamanchada de sangre la mano correspondiente. $on la otramano intentaba recoger una pistola automtica del asfaltoque tena delante. &o fren el #armon de inmediato y 8hlssali corriendo.

"@%ira eso ahora mismoA "chill.

1l hombre con el bra+o flccido ense* los dientes, luegose relaj, cay hacia atrs, contra el estribo, y de detrs delcoche sali un disparo que silb en el aire no muy lejos de

mi odo. 5ara entonces yo ya me encontraba fuera, en lacarretera. 1l coche gris estaba en un ngulo pronunciadocon respecto a las casas, de modo que yo no poda 'er

parte de su costado i+quierdo, e2cepto la puerta abierta. 1ldisparo pareca 'enir de all. 8hls meti dos balas en la

porte+uela. &o me dej caer, mir por debajo del coche y 'i

unos pies. 4punt a ellos y fall.


64/88

5or entonces son un chasquido no muy fuerte, pero sagudo, que proceda de la esquina de la casa ms cercana.Se rompi un cristal del coche gris. 1l arma que habadetrs rugi, y salt el yeso de la esquina de la pared de la

casa, por encima de los arbustos. :uego 'i la partesuperior del cuerpo de un hombre entre las matas. 1stabatirado colina abajo, de bruces, y tena un rifle ligero juntoal hombro. 1ra %om Sneyd, el ta2ista.

8hls gru* y arremeti contra el coche gris. /ispar dos

'eces ms a la porte+uela, luego se escondi agachadodetrs del cap. Sonaron ms detonaciones detrs delcoche. /i una patada al arma del hombre herido,en'indola lejos de su alcance, pas a su lado y ech un'ista+o por encima del depsito de gasolina. 5ero elhombre que estaba detrs tena demasiados ngulos de tiro

para calcularlos.

1ra un hombre alto, con traje marrn, y traqueteaba alcorrer 'elo+mente hacia el borde de la colina, entre las doscasitas. 1l arma de 8hl rugi. 1l hombre se 'ol'i ydispar, sin detenerse. 8hls estaba a campo abierto. 9i que

el sombrero saltaba de su cabe+a. :e 'i erguido, firme, conlos pies separados, apuntando bien la pistola, como siestu'iera en la galera de tiro de la polica.

5ero el hombretn ya caa. #i bala le haba perforado elcuello. 8hls le dispar con mucho cuidado y la se2ta y

)ltima bala de su arma dio al hombre en el pecho y le hi+ogirar. Su cabe+a impact de lado con el bordillo, con uncrujido espantoso. (os dirigimos hacia l desde los dose2tremos del coche. 8hls se inclin, dio la 'uelta alhombre y lo puso de espaldas.


65/88

1n la muerte su rostro tena una e2presin distendida,amistosa, a pesar de la sangre que le manchaba el cuello.8hls empe+ a rebuscar en sus bolsillos. &o mir haciaatrs, para 'er qu haca el otro. (o haca nada, estaba

sentado en el estribo, con el bra+o sujeto contra el costadoy haciendo muecas de dolor. %om Sneyd iba gateando porel terrapln y 'ino hacia nosotros. 8hls dijo!

"1ste tipo se llama 5oe 4ndrews. :e he 'isto por lassalas de billar. "Se le'ant y se sacudi la rodilla. %ena

algunos objetos en la mano i+quierda". S, 5oe4ndrews. 5istolero de alquiler por das, horas o semanas.Supongo que se ganaba bien la 'ida6 al menos durante untiempo.

"(o fue ste el pjaro que me tumb "dije". 5ero s el

que yo 'igilaba cuando me noquearon. & si la pelirroja meha dicho algo cierto esta ma*ana, probablemente fue elque mat a :ou =arger.

8hls asinti, ech un 'ista+o y cogi su sombrero. :le'abaun agujero en el ala.

"(o me sorprendera en absoluto "dijo, ponindose elsombrero con toda calma.

%om Sneyd estaba ante nosotros con su peque*o riflesujeto rgidamente contra el pecho. (o lle'aba sombreroni abrigo, e iba cal+ado con +apatillas deporti'as. Sus ojos

brillaban, febriles, y empe+ a temblar.

"@Saba que los haba cogidoA "gra+n". @Saba que leshaba dado bien, a esos hijos de puta asquerososA

:uego dej de hablar, y su cara empe+ a cambiar de

color. Se puso 'erde.


66/88

Se fue agachando lentamente, dej caer el rifle, se pusoambas manos sobre las rodillas dobladas. 8hls dijo!

"Ser mejor que se tumbe por ah en alg)n sitio, amigo.

4 ju+gar por el color que tiene, 'a a echar hasta la primerapapilla.

%om Sneyd estaba recostado de espaldas en un di'n delsaln de su casita. %ena una toalla h)meda colocada en lafrente. Bna ni*ita con el pelo color miel estaba sentada

junto a l, sujetndole la mano. Sentada en un rincn, unamujer jo'en, con el pelo un par de tonos ms oscuro que lani*ita, miraba a %om Sneyd con fatiga y arrobamiento.

=aca muchsimo calor cuando entramos. %odas las'entanas estaban cerradas, y las persianas bajadas. 8hls

abri un par de 'entanas de la parte de delante y se sentjunto a ellas, mirando hacia fuera, al coche gris. 1lme2icano moreno estaba esposado al 'olante por lamu*eca buena.

":o que han dicho de mi ni*a "dijo %om Sneyd, desdedebajo de la toalla". 1so ha sido lo que me ha puestocomo loco. /ecan que 'endran a buscarla y se lalle'aran si yo no les segua el juego.

"1st bien, %om. $untenoslo desde el principio "dijo8hls.

Se puso uno de los puritos que fumaba en la boca, mir a%om Sneyd con reser'as y no lo encendi.

&o estaba sentado en una silla de madera muy dura, ymiraba la alfombra barata, nue'a.


67/88


68/88

8hls 'ol'i la cabe+a y me mir, ine2presi'o. 9ol'i amirar a %om Sneyd. "$untenos todo lo dems sobre losdos pistoleros "orden.

"1l tipo alto ha dicho que lo ms seguro era que notu'iera que hablar con nadie de todo este asunto. Si lohaca y contaba lo que ellos me pedan, 'ol'eran con algode pasta. Si contaba lo que no deba, 'endran a por mini*a.

"Siga "dijo 8hls. Son unos mentirosos de mierda."Se han ido. $uando les he 'isto subir la calle, me hepuesto muy ner'ioso. Penfrew es una calle sin salida, unapa*o de esos raros. :a calle sigue rodeando la colina unilmetro ms o menos, luego se acaba. (o hay forma desalir por otro lado. 4s que tenan que 'ol'er por estecamino6 =e cogido mi 'eintids, es el arma que tengo, yme he escondido entre los arbustos.

$on el segundo disparo le he dado al neumtico. Supongoque pensaban que era un re'entn. =e fallado el siguientey entonces ellos se han puesto sobre a'iso. =an sacado las

armas. &o le he dado al me2icano, y el tipo grandulln seha escondido detrs del coche6 y eso es todo. 1ntonceshan llegado ustedes. 8hls fle2ion sus dedos gruesos yduros y sonri tristemente a la ni*a que estaba en elrincn.

"-3uin 'i'e en la casa de al lado, %om0"Bn hombre que se llama Crandy, conductor del tran'ainterurbano, 9i'e solo. 4hora est en el trabajo.

"&a me imaginaba que no estara en casa "sonri 8hls.


69/88


70/88


71/88

:a ley en 'o+ alta!

"$ompa*a de 5a'imentacin y $onstruccin /orr, San4ngelo. 1s increble, ese gordo piojoso es incapa+ de

meterse slo en sus propios asuntos.

#e qued de pie junto a 8hls y mir colina abajo, entreambas casas. Pepentinos destellos de lu+ pro'enan de loscoches que recorran el bule'ar que bordeaba el lago Cray,mucho ms abajo. 8hls pregunt!

"-& bien0

&o dije!

":os asesinos saban lo del ta2i, qui+, y el amigo de lachica fue a la ciudad con el botn. /e modo que no fue untrabajito de $anales. $anales no deja a nadie ir por ah

jugando con sus 'eintids de los grandes. :a pelirrojaestaba presente, y todo se hi+o por alg)n moti'o concreto.8hls sonri.

"$laro. Se hi+o para poder echarle la culpa a usted.

&o dije!

"1s una 'erdadera 'ergQen+a el poco respeto que sientenalgunas personas por la 'ida humana, o por 'eintids delos grandes. 4 =arger se lo cargaron para inculparme a m,

y la pasta me la entregaron para estrechar ms el cerco."3ui+ pensaban que usted se echara atrs "gru* 8hls". & as le tendran en el bolsillo.

uguete con un cigarrillo.


72/88

"1so sera bastante tonto, incluso para m. -3u hacemosahora0 -1sperar hasta que salga la luna para aullarle un

poco6 o bajar la colina y contar unas cuantas mentirijillasms0

8hls escupi en uno de los sacos de 5oe 4ndrews. /ijosperamente!

"1stamos en territorio del condado. 5odra lle'ar todoesto a la subcomisara de Solano y procurar que las cosas

quedasen en secreto, durante un tiempo. 1l ta2ista estarencantado de mantener la boquita cerrada. & yo ya hellegado bastante lejos, as que me gustara usar lamanguera con ese me2icano personalmente.

"4 m tambin me gustara que as fuera "dije".Supongo que no podr mantenerlo en secreto durantemucho tiempo, pero al menos s lo suficiente para que yo'aya a 'isitar a un gordito con su gatito.

4 )ltima hora de la tarde 'ol' al hotel. 1l recepcionistame tendi un papelito en el que se lea!

;5or fa'or, llame a F./. tan pronto como sea posible


73/88

:uego me pasaron a un hombre que pronunciaba elnombre de mster /on como si pensara que le podaestallar en la boca. /espus habl con otra 'o+ muysedosa. 5or fin hubo un largo silencio y al final de aquel

silencio se puso Fran /orr en persona. 5areca contentode tener noticias mas. /ijo!

"=e estado pensando en nuestra con'ersacin de estama*ana, y tengo una idea mejor. 9enga a 'erme6 &

podra traer tambin el dinero. %iene el tiempo justo para

sacarlo del banco.

&o dije!

"S. 1l depsito de seguridad cierra a las seis. 5ero esedinero no es suyo. :e o soltar una risita.

"(o diga tonteras. 1st marcado y no quiero acusarle derobo.

5ens un momento y decid que no me lo crea, lo de queestu'iera marcado. /i un trago a mi 'aso y dije!

"3ui+ estara dispuesto a de'ol'erlo a la persona queme lo entreg6 en su presencia.

l contest!

"7ueno6 la 'erdad es que esa persona se ha ido de laciudad. 5ero 'er qu puedo hacer. Sin truquitos, por

fa'or.

/ije que por supuesto, nada de trucos, y colgu. #e acabla bebida, llam a 9on 7allin, del %elegram. l dijo que lagente del sheriff no pareca tener idea alguna sobre :ou=arger, o bien le importaba un pimiento.


74/88

1staba un poco dolido por el hecho de que toda'a no ledejara publicar mi historia. 5or la forma que tena dehablarme, supe que no tena ni idea de lo que habaocurrido junto al lago Cray. :lam a 8hls pero no le

encontr.

#e puse otra bebida, me beb la mitad y empec a notarmedemasiado tocado. #e puse el sombrero, cambi de ideasobre la otra mitad de mi bebida y baj al coche. 1l trficode primera hora del anochecer era intenso. :os padres de

familia 'ol'an a casa a cenar. (o estaba seguro de si meseguan dos coches o slo uno. 1n cualquier caso, nadieintent cogerme y echarme una granada en el rega+o.

:a casa era un edificio cuadrado de dos plantas de ladrillorojo, antiguo, con un bonito jardn, y en torno a ste un

muro tambin de ladrillo rojo, con piedra blancacoronndolo. Bna limusina negra y brillante estabaaparcada bajo la puerta cochera que haba a un lado. Seguun caminito marcado por banderolas rojas que subaatra'esando dos terra+as, y un hombrecito plido conchaqu me introdujo en un 'estbulo amplio y silencioso

con muebles antiguos y oscuros y un jardn que seentre'ea al final. 5asamos por aquella sala y luego porotra en ngulo recto. :uego me lle' con sua'idad haciaun estudio con las paredes forradas de madera ytenuemente iluminado, a la escasa lu+ del anochecer.Seguidamente se fue y me dej solo.

1l e2tremo de la habitacin lo ocupaba casi por entero unapuerta'entana a tra's de la cual apareca un cielo colorlatn, detrs de una hilera de tranquilos rboles. 4nte losrboles un aspersor giraba lentamente sobre un cspedaterciopelado que ya se 'ea oscuro.


75/88

1n las paredes colgaban oscuros cuadros al leo, unenorme escritorio negro con libros ocupaba el e2tremoms alejado. %ambin haba muchas butacas hondas y unagruesa y mullida alfombra que iba de pared a pared. 8la

le'emente a cigarros buenos y en el fondo un toque deflores de jardn y tierra h)meda. Se abri la puerta y entrun hombre jo'en con gafas de pin+a, me dirigi unainclinacin de cabe+a formal, mir a su alrededor'agamente y dijo que el se*or /orr llegara al cabo de unmomento. Sali de nue'o y yo encend un cigarrillo.

4l cabo de un rato la puerta se abri y entr 7easley, pasa mi lado sonriente y se sent junto a las 'entanas. :uegoentr /orr y detrs de l la se*orita Clenn. /orr lle'aba en

bra+os a su gato negro, y dos preciosos ara*a+os rojos,brillantes por la aplicacin de colodin, en la mejilla

derecha. :a se*orita Clenn lle'aba la misma ropa queaquella ma*ana. 5areca demacrada, triste y desanimada, y

pas junto a m como si nunca me hubiese 'isto.

/orr se introdujo detrs del escritorio, se sent en una sillade respaldo alto, y coloc el gato delante de l. 1l gato se

fue andando hasta una esquina del escritorio y empe+ achuparse el pecho con un mo'imiento largo y eficiente.

"7ueno, bueno. 4qu estamos "dijo /orr, y lan+ unarisita.

1ntr el hombre del chaqu con una bandeja llena deccteles, los fue pasando y dej la bandeja con la cocteleraen una mesita baja al lado de la se*orita Clenn. :uegosali y cerr la puerta como si tu'iera miedo de romperla.%odos bebimos con aire solemne. &o dije!


76/88

"1stamos todos menos dos. Supongo que tenemosqurum.

/orr dijo!

"-3u quiere decir0

Enclin la cabe+a.

":ou =arger est en la morgue, y $anales esqui'ando a

los polis. %odos los dems estamos aqu. %odas las partesinteresadas.

:a se*orita Clenn hi+o un mo'imiento brusco, luego serelaj de pronto y se agarr al bra+o de su butaca. /orr diodos sorbos a su cctel, dej el 'aso y junt sus manos

peque*as y pulcras encima de la mesa. Su cara tena unaspecto un poco siniestro.

"1l dinero "dijo, framente". #e har cargo de lahora.

"(i ahora ni nunca "repliqu". (o lo he trado.

/orr me mir y se le puso la cara un poco roja. &o mir a7easley. 7easley tena un cigarrillo en la boca, las manosen los bolsillos, y la cabe+a apoyada en el respaldo de susilla. 5areca medio dormido.

/orr dijo en 'o+ baja y meditati'a!

"4s que se lo queda, -eh0


77/88

"S "dije yo, muy serio". #ientras lo tenga, estoy asal'o. Se equi'oc cuando me dej ponerle las manosencima. Sera un idiota si no me apro'echara de las'entajas que me da.

"-4 sal'o0 "dijo /orr con una entonacin le'ementesiniestra. &o me ech a rer.

"(o a sal'o de que me metan en una encerrona "dije".4unque la )ltima no ha salido demasiado bien6 (o a

sal'o de que me 'uel'an a secuestrar con un arma. 5eroeso tambin 'a a resultar ms difcil, la pr2ima 'e+65ero estoy a sal'o de que me disparen por la espalda y deque usted me ponga una demanda por la pasta.

/orr acarici al gato y me mir con el ce*o fruncido.

"4claremos un par de cosas ms importantes "e2clam". -3uin 'a a pagar el pato por lo de :ou =arger0

"-5or qu est tan seguro de que no 'a a ser usted0 "pregunt /orr, mal'olo.

"%engo una buena coartada. (o saba lo buena que erahasta que supe la e2actitud con la que se poda determinarla hora de la muerte de :ou. 4hora lo tengo claro6aunque apare+ca quien sea con no s qu arma y cuentealg)n cuento fantasioso6 & los tipos en'iados a echar portierra mi coartada tu'ieron algunos problemas.

"-4h, s0 "e2clam /orr, sin emocin aparente.

"Bn matn llamado 4ndrews y un me2icano que se hacellamar :uis $adena. #e atre'era a decir que ha odohablar de ellos.

"(o cono+co a esas personas "replic /orr, puntilloso.


78/88


79/88

/orr se humedeca los labios y le temblaba la papada. (osmiraba a uno y otro con los ojillos tensos. :a se*oritaClenn dijo sombramente!

":ou conoca todo este juego. l lo plane con 5ina, elcroupier. 5ina necesitaba dinero para fugarse, queramudarse a :a =abana. 5or supuesto, $anales se habradado cuenta de la estafa, pero no enseguida, si yo nohubiese armado tanto escndalo. &o fui quien hi+o quemataran a :ou6 pero no como usted cree.

/ej caer un par de centmetros de ceni+a del cigarrilloque haba ol'idado por completo.

"1st bien "dije, gra'e". Fue $anales quien se locarg6 & supongo que ustedes dos, embaucadores,

imaginan que eso es lo )nico que me preocupa6 -/ndeiba a estar :ou cuando $anales a'eriguase que le habanestafado0

"=abra desaparecido "dijo la se*orita Clenn, con untono apagado". 1stara muy, muy lejos. & yo iba a ir con

l.12clam!

"@7obadasA 5arece ol'idar que yo s por qu mataron a:ou.

7easley se incorpor en su silla y mo'i la mano derechacon bastante delicade+a hacia su hombro i+quierdo.

"-:e molesta este listillo, jefe0

/orr dijo!


80/88

"(o, toda'a no. /jale que largue su perorata.

&o me desplac de modo que estaba un poco ms encaradohacia 7easley. 1l cielo se haba oscurecido, y el aspersor

estaba apagado. 1n la habitacin se fue imponiendo poco apoco una atmsfera h)meda. /orr abri una caja demadera de cedro, se lle' un cigarro puro a la boca ymordi la punta con sus dientes falsos. Se oy el sperosonido de una cerilla al rascar, luego las lentas y laboriosaschupadas al cigarro. /ijo lentamente, entre una nube de

humo!

"8l'idemos todo esto y hagamos un trato por el dinero6#anny %innen se ha colgado en su celda esta tarde.

:a se*orita Clenn se puso de pie de repente, apretando los

bra+os a los costados. :uego 'ol'i a caer lentamente enla silla y se qued inm'il. &o dije!

"-& tu'o alguna ayuda0

:uego hice un mo'imiento repentino6 y me detu'e en

seco. 7easley me arroj una mirada rpida, pero yo nomiraba a 7easley. =aba una sombra en una de las'entanas6 una sombra ms clara que el csped y losrboles oscuros. Se oy un ruido seco, hueco, spero,como una tosR se 'io una le'e nubecilla de humo blanco enla 'entana.

7easley se agit, intent ponerse en pie y luego cay debruces con un bra+o doblado bajo su cuerpo. $anales entrpor las 'entanas, pas junto al cuerpo de 7easley, dio trespasos ms y se qued silencioso, con un re'l'er largo,negro, de peque*o calibre en la mano, y en la punta el tubo

ms largo del silenciador que sobresala.


81/88


82/88

":le'o mucho tiempo sangrado por su organi+acin. 5erohay algo ms. 4noche me estafaron una cantidad dedinero. 4unque eso tambin es tri'ial. #e buscan por lamuerte de ese tal =arger. =an obligado a un hombre

llamado $adena a declarar que yo le contrat6 1so ya esdemasiado.

/orr se tambale, apoy los codos con fuer+a encima delescritorio, escondi la cara entre las peque*as manos y seech a temblar. Su cigarro humeaba en el suelo. $anales

dijo!

"#e gustara que me de'ol'ieran mi dinero, y megustara librarme de todo este folln6 pero lo que ms megustara es que me dijera algo6 as podra matarle con la

boca abierta y 'er cmo sale la sangre de ella.

1l cuerpo de 7easley se agitaba en el suelo. Sus manos seaferraron un poco a la alfombra. /orr haca desesperadosesfuer+os por no mirarlo. 5or aquel entonces $analesestaba embelesado y sumido en su discurso. &o desplacun poco ms los dedos por el bra+o de mi silln. 5ero a)n

me quedaba un largo recorrido. $anales dijo!"5ina me lo ha confesado todo, a lo he procurado yo.Bsted mat a =arger porque era un testigo secreto contra#anny %innen. 1l fiscal del distrito mantu'o el secreto, yel tipo ese de ah, tambin. 5ero =arger no poda

guardrselo para s. Se lo dijo a su chica6 y ella se lo dijoa usted6 de modo que se arregl el crimen, de forma quearrojara todas las sospechas sobre m, debido al m'il.5rimero implicando a este tipo, y si eso no funcionaba, am.


83/88

=ubo un silencio. &o quera decir algo, pero no saba elqu. (o crea que nadie ms que $anales 'ol'iera a decirnada ms. $anales dijo!

"Bsted hi+o que 5ina dejara ganar mi dinero a =arger ysu chica. (o fue difcil6 porque yo no hago trampas enmis ruletas.

/orr haba dejado de temblar. Su rostro se le'ant, blancocomo la nie'e, y se 'ol'i lentamente hacia $anales.

5areca la cara de un hombre que est a punto de sufrir unataque epilptico. 7easley se apoyaba sobre un codo. Susojos estaban casi cerrados, pero un arma se le'antaba pocoa poco en su mano.

$anales se inclin hacia delante y sonri. 4pret el dedo

del gatillo en el momento e2acto en que el arma de7easley empe+ a agitarse y rugir. $anales arque laespalda hasta que su cuerpo form una cur'a rgida. $aymuy tieso hacia delante, golpe el borde de la mesa yqued tirado en el suelo junto a ella, sin le'antar lasmanos.

7easley solt el arma y cay de nue'o de cara. Su cuerpose relaj, sus dedos se agitaron con'ulsi'amente, y luegose qued quieto. &o consegu mo'er las piernas, me pusede pie y le di una patada al re'l'er de $anales, que fue a

parar debajo del escritorio, algo absurdo. 4l hacer aquello

'i que $anales haba disparado al menos una 'e+, porqueFran /orr no tena ojo derecho.

1staba sentado muy quieto, con la barbilla apoyada en elpecho y un toque de melancola en el lado intacto de sucara.


84/88

1ntonces se abri la puerta de la sala y entr el secretariode las gafas de pin+a, con los ojos desorbitados. Setambale, retrocedi hacia la puerta y la cerr de nue'o.8 su rpido aliento mientras atra'esaba la habitacin.

ade!

"-5asa6 algo malo0

1n un primer momento pens que aquello era una broma.1ntonces me di cuenta de que deba de ser corto de 'ista, y

desde donde estaba l, Fran /orr tena un aspectobastante natural. 1l resto de la escena qui+ fuese habitualpara el ayudante de /orr. :e respond!

"S6 pero ya nos encargamos nosotros. Salga de aqu.

"S, se*or "dijo, y 'ol'i a salir.

1so me sorprendi tanto que me qued con la boca abierta.Pecorr la habitacin y me inclin hacia el canoso 7easley.1staba inconsciente, pero toda'a tena pulso. Sangrabalentamente por el costado. :a se*orita Clenn estaba de piey pareca casi tan aturdida como $anales unos momentosantes. #e hablaba con rapide+, con una 'o+ aguda!

"&o no saba que iban a matar a :ou, pero de todosmodos, no poda haber hecho nada. #e quemaron con unfuego al rojo6 slo para que tu'iera una idea de lo que

podan hacer6 @#ireA #ir. Se abri el 'estido por

delante y 'i una quemadura espantosa entre los dospechos. /ije!

"1st bien, hermana. 1so que le hicieron fue muy feo.5ero ahora mismo necesitamos a las autoridades aqu yuna ambulancia para 7easley.


85/88

5as junto a ella, me dirig al telfono y me quit deencima la mano que me agarraba. 1lla sigui hablando amis espaldas con una 'o+ aguda, desesperada.

"5ensaba que simplemente iban a apartar a :ou de enmedio hasta despus del juicio. 5ero le arrastraron fueradel ta2i y le dispararon sin decir palabra. :uego el ms

bajito se lle' el ta2i a la ciudad y el grandote me lle' alas colinas, a una caba*a. /orr estaba all. #e dijo cmohaba que embaucarle a usted. #e prometi el dinero si lo

haca, y la tortura hasta la muerte si les delataba.

Se me ocurri que estaba dando la espalda a demasiadagente. #e di la 'uelta, con el telfono en la mano, toda'acon el auricular colgado, y dej la pistola en el escritorio.

"@1scucheA 5or fa'or, dme una oportunidad "dijo ella,como loca". /orr lo plane todo con 5ina, el croupier.5ina era de la banda que lle' a Shannon adonde lemataron. &o no6

/ije!

"/esde luego, de acuerdo. %ranquila.

:a habitacin, toda la casa pareca muy pacfica, como siun montn de gente estu'iera escuchando aga+apada juntoa la puerta.

"(o era mala idea "dije, como si tu'iera todo el tiempodel mundo". :ou no era ms que una ficha de poco 'alorpara Fran /orr. Seg)n su plan, nos incapacitaba a amboscomo testigos.

5ero era demasiado complicado y necesitaba demasiadagente.


86/88

1se tipo de cosas siempre acaban estallndote en la cara.

":ou iba a salir del estado "dijo ella, agarrndose el'estido". 1staba asustado. 5ensaba que el asunto de la

ruleta era una especie de soborno para l. "S "dije.

:e'ant el auricular y pregunt por la comisara de polica.Se abri de nue'o la puerta de la habitacin y de repenteapareci el secretario con un arma. Bn chfer uniformadose encontraba tras l, con otra arma. /ije muy alto, por el

telfono!

"1stoy en casa de Fran /orr. =a habido un asesinato.

1l secretario y el chfer 'ol'ieron a salir. 8 carreras porel 'estbulo. $olgu el telfono, llam a la oficina del

%elegram y pregunt por 9on 7allin. $uando me pasaron'i que la se*orita Clenn haba salido por la puerta 'entanahacia el jardn oscuro.

(o la persegu

Documents

EL CONFIDENTE. Raymond Chandler.pdf