CLIVE CUSSLER KKREYEN DENZ TRKES ZELHA YDOAN BABAYT

Yazarn Yaynevimizden kan Kitaplar: KR DAU GRDAP LANETL GEM BUZDAI ENKAZ BATIK EYTAN DENZ HAZNE KISKA SAHRADA AYAK SESLER I MAV VURGUN OK DALGASI

10 Aralk 1948 Bilinmeyen Suiar Dalgalar giderek hrnlayor, rzgrn her saldrsyla daha da kabaryordu. Sabahn sakin havas akamn ge saatlerinde Dr. Jekyll'dan Mr. Hyde'a dnmt. Dev dalgalarn zerindeki beyaz kpkler bulutlar halinde etrafa pskryordu. Azgn sularla karanlk bulutlar kar frtnasnda birbirine gemiti; yle ki, sularn nerede bitip gkyznn nerede baladn kestirmek imknszd. Yolcu gemisi Princess Dou Wan, da gibi ykselerek zerine yaan dalgalarn arasnda yolunu bulmaya alrken teknedeki adamlar birka dakika sonra meydana gelecek felaketten habersizdi. . Kuzeydou ve kuzeybatdan esen korkun rzgrn lgna evirdii dalgalar gemiyi iki yandan dvyordu. Rzgrn hz ksa srede saatte yz mile, dalgalarn boyuysa on metreye ulamt. Girdabn tam ortasnda kalan Princess Dou Wan'm kaacak hibir yeri yoktu. Ba ksm alalp ykseldike gverte sular altnda kalyor, k taraf ykselince lgn gibi dnen pervaneler ortaya kyordu. Her taraftan darbe yiyen gemi otuz derece kadar yan yatmt. Sancak tarafndaki gezinti blmn evreleyen korkuluklar azgn sularda gzden kaybolmutu. Gemi yava ama ok yava bir ekilde kendini dzeltip yakn tarihin en kt frtnasnn iinde yol almaya devam etti. Bu kr edici frtnada nn gremeyen kinci Kaptan Li Po souktan donmu bir halde kaptan kkne girip kapy arpt. in Denizi'nde seyrettii btn o gnler boyunca iddetli bir frtnayla beraber kar yadn hi grmemiti. 5

Po dnyann yarsn dolatktan sonra var limanna iki yz elii milden az kalmken tannlann Princess'e hakszlk ettiklerini dnyordu. Son on alt saat boyunca sadece krk mil yol alabilmilerdi. Kaptan Leigh Hunt ve makine dairesindeki ba makinist dndaki btn mrettebat Milliyeti in'dendi. Kraliyet Donan-mas'nda on iki yl geirmi, farkl denizcilik irketinde on sekiz yl alm tecrbeli bir denizci olan Hunt, alt bu sre iinde on be yl kaptanlk yapmt. Kk bir ocukken, ngiltere'nin dou sahillerindeki kk bir kasaba olan Bridlington'in dnda babasyla balk tutmaya giderdi. Daha sonra Gney Afrika'ya yolculuk eden bir yk gemisiyle bir tayfa olarak denize almt. imdi salan krlamakta olan zayf bir adamd. Gemisinin bu frtnay atlatmas konusunda son derece umutsuzdu. ki gn nce adamlarndan biri sancak tarafndaki bir atla kendisine gstermi, o da bunu fazla nemsememiti. imdi geminin bylesine zorlanacan bilse, atla iyice bir incelerdi. Sonra bu dnceyi bir kenara itti. Saatte yz mit hzla esen rzgr ve gverteye dolan azgn sular altnda incelemeye kalkmak intihar olurdu. Princess'\r\ hayati tehlikeyle kar karya olduunu hissedebiliyor ve onun kaderinin kendi ellerinde olmadn kabul ediyordu.

Hunt kaptan kknn camn dven kara bakarak ban evirmeden yardmcsna sordu. "Buz ne kadar kt, Bay Po?" "Hzla byyor, kaptan." "Sizce alabora olma tehlikesi var m. Li Po yavaa ban sallad. "Henz deil, efendim. Ama sabaha kadar daha fazla yan yatarsak palavradaki yaplar ve gvertedeki yk tehlikeli olabilir." Hunt bir sre dndkten sonra dmencisiyle konutu. "Rotada kaln, Bay Tsung. Ba taraf rzgr ve dalgalar ynnde tutun." "Bastne, efendim," diye cevap verdi dmenci. Bacakla-nn am, pirin dmeni skca kavramt. 6

Hunt'r dnceleri teknedeki atlaa geri dnd. Princess Dou Wan'm havuzda bakmnn en son ne zaman yapldn hatrlamyordu. Tayfann sznt, iyice paslanm tekne plakalar, incelmi ve rm perinler konusundaki rahatszl garip bir ekilde yok olmutu. Yolculuk srasnda anmalara ve su szntlarna kar srekli alan sintine tulumbalarna aldrmaz grnyorlard. Geminin en eski ve ypranm yeri tekne blmyd. Zaten okyanuslarda dolaan bir gemi yirmi yl sonra yal saylrd. Princess tersaneden ayrld otuz be yl ncesinden bugne dek tayfunlar ve frtnalarn azdrd sularda yz binlerce mil yapmt. Hl yzer durumda olmas bile mucizeydi. Gemi Singapur Pasifik Buharl Gemiler irketi'ne bal Har-land ve Wolff tarafndan 1913 ylnda ina edilmiti. Brt arl 10.758 tonun zerindeydi. ampanya iesi eklindeki ktan on sekiz metre yksekliindeki diree kadar olan toplam uzunluu yz elli metreyi buluyordu. Buhar makineleri be bin beygir gcndeydi. Yeni ina edildii dnemlerde on yedi deniz mili hzla dalgalar aabiliyordu. 1931'e kadar Singapur ve Honolulu arasnda alm, sonra Kanton Denizcilik irketi'ne satlarak Princess Dou Wan adn almt. Bakm yapldktan sonra Gneydou Asya limanlar arasnda yolcu ve yk tamaya balamt. kinci Dnya Sava srasnda Avustralya hkmeti tarafndan alnp asker tamasnda kullanlan gemi Japon saldrlar yznden hayli zarar grmt. Savatan sonra tekrar Kanton irketi'ne geri dnerek 1948'e kadar angay ve Hong Kong arasndaki ksa mesafede almaya balamt. Elli be birinci snf, seksen be ikinci snf ve yz yetmi nc snf yolcu tamak zere tasarlanmt. Normalde yz doksan tayfa bulunan geminin son yolculuunda otuz sekiz kii alyordu. alkantl denizde eski gemi seyircisi olmayan ackl bir oyun sergilerken Hunt eski grevini dnd. Artk her eyi kadere brakmt. Kendisi emeklilie, Princess de gemi mezarl- 7

na hazrd. Frtnayla baetmeye alan gemiye kar acma duyuyordu. Dev dalgalarn arasnda kalan gemi eilip bklyor, bir yandan da homurtulu sesler karyordu. Ama her seferinde kurtulmay baaryor, bir sonraki dalgay gslemeye hazrlanyordu. Hunt'in tek tesellisi eski makinelerin hi durmadan almaya devam etmeseydi. Alttaki makine dairesi olaand bir ekilde grltlyd. zgaralardan sular ykselirken blmelerdeki paslar yzmeye balyor, elik plakalar tutan perinler yerlerinden kyordu. Birden plakalar yerlerinden frlayp fze gibi havada umaya balad; tayfalarsa bu duruma aldr etmediler. Kaynan kullanlmaya balad dnemden nce ina edilen gemilerde sk rastlanan bir durumdu bu. Ama o anda korkunun parmaklarn hisseden tek bir adam vard. Bamakinist lan "Hong Kong" Gallagher geni omuzlu, krmz yzl, .kaln bykl bir rlandalyd. Snger gibi iki ierdi. Dalmak zere olan bir gemiyi de hemen tanrd. Dncelerini hayatta kalmaya younlatrarak korkuyu zihninden uzaklatrd. On bir yanda ksz kalan Gallagher, Belfast'n gecekondu blgesinden kaarak kamarot olarak almak zere denize almt. Buhar makinelerini iletmeye olan doal yatknln daha da gelitirerek yava yava ykselmi,

nc yardmc makinist olmutu. Yirmi yedi yanda bamakinistlie ykselerek Gney Pasifik'teki adalar arasnda yolculuk eden yk gemilerinde almaya balamt. Liman ehrindeki salonlardan birinde kendisiyle dalaan sekiz liman iisine kar verdii destans sava zerine ona "Hong Kong" lakab verilmiti. Otuz yana geldiinde, yani 1945 yaznda artk Princess Dou Wan' dayd. mitsiz bir ifadeyle ikinci makinist Chu Wen'e dnd. "Yukar k, canyeleini g'ry ve kaptan emrettiinde gemiyi terket-meye hazr ol.' 8

inli makinist azndaki puroyu kanp anlamaya alr gibi Gallagher'a bakt. 'Battmz m dnyorsun?" "Battmz biliyorum," diye sert bir sesle cevap verdi Gallagher. "Bu eski pas kovas bir saat bile dayanamaz artk." "Kaptana syledin mi?" "Bunu anlamamas iin sar, aptal ve kr olmas gerekir." "Sen geliyor musun?" diye sordu Chu Wen. Tam arkanda olacam," dedi Gallagher. Chu Wen yal ellerini bir beze silerken ban sallad. st gverteye kan merdivenlere yneldi. Gallagher sevgili makinelerine son bir kez daha bakt. Yaknda derinliklere gmleceklerini biliyordu. Tekneden olaand bir grlt gelince gerildi. htiyar Princess Dou Wan metal yorgunluu ekiyordu. Uaklar gibi gemilerin de muzdarip olduu bir musibetti bu. Sakin sularda anlalmas ok zor olan bu illet, sert dalgalarn arpmasyla ortaya kyordu. Daha yeniyken bile bu kadar iddetli dalgalara dayanamayabilirdi. Teknede oluan atla grnce Gallagher'n kan dondu. atlak iskele tarafndan balayp sancak tarafna doru geniliyordu. Bamakinist telefonu alp kpry arad. Li Po, "Kpr," diye cevap verdi. "Kaptan ver!" diye grledi Gallagher. Bir saniyelik duraksamadan sonra, "Kaptan konuuyor," diyen ses duyuldu. "Efendim, makine dairesinde byk bir atlak var ve her an daha da byyor." Hunt donmu kalmt. Hasar lmcl olmadan limana ulaabileceklerini ummutu her eye karn. "Su alyor muyuz?" "Boaltm pompalar sava kaybediyor." -Teekkrler, Bay Gallagher. Karaya ulaana dek makineleri alr halde tutabilir misiniz?" "Bunun ne zaman olacan dnyorsunuz?" "Bir saat sonra sakin sulara ulam olacaz."

"Sanmyorum," dedi Gallagher. "Bence geminin en fazla on dakikas var." "Teekkrler ef," dedi Hunt yorgun bir sesle. "Frsatn varken makine dairesinden ksan iyi olur." Hunt ahizeyi yerine koyarken yar l gibiydi. Camdan dar bakt. Gemi gzle grlr ekilde alabora oluyordu. ki bot imdiden paralanp denize dmt. En yakn karaya yanap gvenle karaya oturmak artk imknszd. Daha sakin sulara ulamak iin gemi sancak tarafna dnmeliydi. lgn dalgalara bordadan yakalanrsa asla hayatta kalamazd. Dalgadan kma midi olmadan sulara gmiebilirdi. Durum ne olursa olsun geminin sonu gelmiti. Zihni altm gn ncesine ve on bin m uzaklkta bulunan angay'daki Yangtze Nehri'ne dnd. Princess Dou l/Van'n ka-maralarndaki mobilyalar Singapur'daki gemi mezarlna doru son yolculuunu yapmak zere hazrlanrken sklmt. Milliyeti in Ordusu Generali Kung Hui, Packard limuziniyle limana gelip Kaptan Hunt'a onunla arabasnn iinde konumak istediini bildirince kalka ara verilmiti. "Ltfen mdahalemi affedin, kaptan. Ama Bakumandan Kai-shek'in ahsi direktifiyle hareket ediyorum." General Hui'nin teni ve elleri bir kt kadar beyaz ve przszd.. zerinde tek bir krk bile bulunmayan niformasnn iinde dimdik oturuyordu. Yolcu blmndeki arka koltuun tamamn kaplad iin Hunt rahatsz bir ekilde alr kapanr koltua ilimek zorunda kalmt. "Gemi ve tayfanz uzun bir yolculuk iin hazrlamanz emredildi."

"Sanrm bir hata yapyorsunuz," dedi Hunt. "Princess uzun bir yolculuk iin uygun deil. ok az adam, yakt ve malzemeyle Singapur'daki mezarla doru yola kmak zere." "Singapur'u unutabilirsiniz," dedi Hui elini havada sallayarak. Tarafmzdan bol yakt, yiyecek ve Milliyeti Deniz Kuvvet-leri'mizden yirmi adam temin edilecek. Kargo bir kez yklendik- 10

ten sonra..." Hui duraklayarak uzun azlna bir sigara takp yakt. "On gn iinde yola kma emriniz verilmi olur." "Bunu irket mdrlerimle konumam lazm," diye itiraz etti Hunt. "Kanton Denizcilik mdrlerine Pr/ncess'in geici olarak hkmet tarafndan kullanlaca bildirildi." "Bunu kabul ettiler mi?" Hui ban sallad. "Bakumandan tarafndan cmert bir ekilde altnla dllendirilecekleri kendilerine bildirilince byk bir memnuniyetle kabul ettiler." "Hedefimize, daha dorusu hedefinize vardmzda ne olacak?" "Kargo gvenli bir ekilde limana ktktan sonra Singapur'a doru devam edebilirsiniz." "Nereye gittiimizi sorabilir miyim?" "Soramazsnz." "Ya kargo, yani tanacak olan mal nedir?" "Gizlilik btn grevinizin en nemli blm olacak. u andan itibaren siz ve ekibiniz gemide kalacaksnz. Kimse karaya kmayacak. Aileniz veya arkadalarnzla grmeyeceksiniz. Adamlanm tam gizlilii salamak iin gemiyi gece gndz bekleyecekler." Hunt, "Anlyorum," derken aslnda hibir ey anlamyordu. Daha nce bylesine hilekr ifadeli gzlerle karlatn hatrlamyordu hi. "u anda," diye devam etti Hui. "Btn haberleme aletleriniz tahrip ediliyor." Hunt armt. "Denize telsizim olmadan almam beklemiyorsunuz herhalde. Ya bir zorlukla karlar da yardm istemek zorunda kalrsak?" Hui azln kaldrarak inceledi. "Ben bir zorluk olacan dnmyorum." "ok iyimsersiniz, general," dedi Hunt yavaa. "Princess olduka eski bir gemi. Ar deniz artlar ve frtnalarla baede-cek gte deil."

"Eer bu grevi baaryla tamamlarsanz alacanz dln bykln anlatamam. Limana vardnzda bakumandan sizi ve tayfanz cmert bir ekilde dllendirecek.8 Hunt limuzinin camndan pasl gemisine bakt. "Denizin dibinde yatarken altn bir iime yaramayacak." "O halde hep birlikte sonsuza dek dinleniriz." General Hui mizahtan yoksun bir ifadeyle glmsedi. "Ben de yolcunuz olarak sizinle geliyorum." Kaptan Hunt, Princess'in etrafndaki lgnca faaliyeti ok iyi hatrlyordu. Gemideki tanklar tmyle dolana kadar yakt pom-palanmt. A gemiye tanan yiyeceklerin kalitesi ve miktar karsnda ok geiriyordu. Dizi dizi kamyonlar limana gelip dev vinlerin altna park ediyordu. Tahta sandklardaki yk gemiye alnyor, ksa sre iinde dolan ambarlara istif ediliyordu. Ancak kamyonlann ard arkas kesilmiyordu. Bir kiinin kaldrabilecei byklkteki sandklar yolcu kamaralarna, bo koridorlara ve gvertenin altndaki bo kabinlere yerletiriliyordu. Her bir metrekare dolmutu. Son alt kamyondaki yk sandklar bir zamanlar yolcularn gezinti yapt yere istiflenmiti. General Hui gemiye binen son kii olmutu. Silahl subaylardan oluan kk bir grup ona elik ediyordu. Bagaj on eya sandyla otuz kasa pahal arap ve konyaktan oluuyordu. Tm bunlar bir hi iindi, diye dnd Hunt. Yolun sonun da Tabiat Ana'ya yenilmilerdi. Gizlilik, anlalmas g aldat maca demek bir hiti. Yangtze'den ayrldklarndan itibaren Princess sessizce yalnz bana seyretmiti. Haberleme aygt-

lan olmad iin dier gemilerden gelen telsiz mesajlan cevap sz braklyordu. $lfS Kaptan ksa bir sre nce yerletirilen radara bakt. Ama Princess'in elli mil civarnda hi gemi grnmyordu. Yardm ars gnderemedikleri iin kurtarma ekibinin gelmesi szko-nusu olamazd. General Hui kararsz bir ekilde dmen kknde dikiliyordu. Yz l gibi beyazd. Kirli bir mendili dudaklarnda tutuyordu. 12

"Mideniz mi buland, general?" diye sordu kaptan alayc bir ekilde. "u lanet frtna," diye mrldand Hui. "Hi dinmeyecek mi?" "Kehanetimiz doru kt." "Neden sz ediyorsunuz?" "Denizin dibinde sonsuza dek dinlenmekten. Yaknda bamza gelecek olandan." Gallagher yukar kp komaya balad. Kamarasna giderken trabzanlardan g almaya alyordu. Ne telal, ne de endieliydi. Aslnda olduka sakindi. Ne yapmas gerektiini ok iyi biliyordu. erde olan yznden kapsn hep kilitli tutard, ama u anda anahtar arayacak zaman yoktu. Kapy tekmeleyerek at. Uzun sar sal bir kadn yatakta uzanm dergi okuyordu. akn baklarn kapya evirirken yanndaki kk kpek havlamaya balad. Kadnn vcudu ok gzel ve orantlyd. Przsz teni kusursuzdu. Elmack kemikleri kk, gzleri gkyz maviiydi. Ayakta olsayd ba Gallagher'n enesine geliyor olacakt. Zarif bir hareketle ayaklarn yere uzatp yatan kenarna oturdu. "Hadi, Katie." Bileinden tutup ayaa kaldrd onu. "ok az zamanmz kald." "Limana m geldik?" diye ararak sordu. "Hayr, tatlm. Gemi batmak zere." Elini azna gtrd. "Oh, Tanrm," diyerek yutkundu. Gallagher dolabn kapaklarn ap ekmeceleri dar kard. Ald giysileri gen kadnn zerine koyuyordu. "Giyebildiin her eyi giy, oraplar ayana st ste geir. abuk ol. Bu yal kvet her an dibe kebilir." Katie itiraz edecek gibi bakt, sonra sessizce sabahln karp i amarlarn giydi. Hzl ve bilinli hareket ediyordu. nce kendi pantolonunu, ardndan Gallagher'nkini giydi. bluzun zerine be rg kazak geirdi. Nianlsyla randevusuna giderken yanna dolu bir bavul ald iin kendini ansl his- 13

sediyordu. Daha fazla bir ey giyemeyecek hale geldiinde Gallagher i tulumlarnn birinin iine girmesi iin ona yardm etti. pek orabnn zerine birka ift orap geirdikten sonra izmelerini giydi. Minik kpek ayaklarnn altnda dolayor, hoplayp zplyordu. Kulaktan heyecanla inip kalkyordu. Gallagher gen kadna evlenme teklif ettiinde zmrt bir yzkle birlikte bu kpei de hediye etmiti. Boynunda krmz bir yakalk, onun zerinde de altn bir ejderha madalyonu aslyd. Madalyon minik gs zerinde saa sola savruluyordu. "Fritz," diyerek onu azarlad Katie. "Yataa otur ve kmldama." Katrina Garin ayrntl talimata gerek duymayacak kadar zeki bir kadnd. Adalar arasnda tamaclk yapan bir yk gemisinin kaptan olan ngiliz asll babas denizde kaybolduunda on iki yandayd. Annesinin Beyaz Rus ailesi tarafndan bytlmt. Kanton irketi'nde memur olarak almaya balam, mdrn zel sekreterliine kadar ykselmiti. Gallagher'la ayn yata len Katie onunla Princess Dou VVan'n durumu hakknda rapor vermeye arldnda tanmt. Onu olduka ekici bulmutu. Daha eitimli ve ince bir adam tercih ediyor olmasna ramen Gallagher'n sert tavrlar ve neeli mizac babasn hatrlatyordu. Sonraki haftalarda sk sk buluup birlikte olmulard. ounlukla Gallagher'n gemideki kamarasnda buluuyorlard. Gemiye gizlice girip kaptann ve tayfann burnunun dibinde birlikte olmak olaya daha da heyecan katyordu.

General Hui kk bir askeri birlikle gemiyi ve liman kuattnda Katie gemide kslp kalmt. Gallagher ve durumdan haberdar edilen fkeli kaptann ricalarna ramen gen kadnn karaya kmasna izin verilmemiti. General Hui yolculuk boyunca onun da gemide kalmasnda srar etmiti. angay'dan ayrldklarndan beri kamaradan ok ender dar kmt. Gallagher makine dairesinde nbetteyken ona elik eden tek varlk kpeiydi. Denizdeki uzun saatler boyunca ona birok oyun retmiti. 14

Gallagher seri hareketlerle belgelerini, pasaportlarn ve deerli eyalarn su geirmez antaya doldurdu. zerine kaln denizci yamurluunu geirdi. Gen kadna bakan mavi gzlerini endie bulutlar glgeliyordu. "Hazr msn?" Katie kollarn kaldrp zerindeki giysi ynna bakt. "Bun-lann zerine canyelei giyemem," dedi sesi titreyerek. "Canye-lei olmadan bir kaya gibi suyun dibine batacam." "Unuttun mu? General Hui drt hafta nce btn canyelek-lerinin gemiden atlmas emrini vermiti." "O zaman cankurtaran botlarna bineceiz." "Paralanmadan kalan botlarla bu sulara almann imkn yok." Gzlerini adama dikti. "leceiz, deil mi? Boulmasak bile souktan donacaz." Gallagher gen kadnn san salarn ve kulaklarn rtecek ekilde bana bir orap geirdi. "Ban scak tutarsan ayaklann da snr." Sonra kaln parmaklaryla ban hafife yukar kaldrp onu pt. "Sevgilim, sana rlandallarn asla boulmadklarn sylemediler mi?" Katie'nin elinden tutup koridorlarda srkleyerek st gverteye kard. Bu kargaa iinde yatan zerinde unutulan Fritz akn gzlerle sahibinin geri denecei an bekliyordu. Domino oynayp birbirlerine balanndan geen frtna maceralarn anlatanlar dndaki adamlar geminin dalmak zere olduundan habersiz ranzalannda uyuyorlard. A ve yardmcs akam yemeinden sonra temizlik yapyor, ortalktaki adamlara kahve hazrlyorlard. Frtnaya ramen limana varma midi tayan tayfann keyfi yerindeydi. Gittikleri yeri bilmemelerine ramen varacaklar yerin otuz mil dolaynda olduunu biliyorlard. Dmen kkndeyse bu rahatlk yoktu. Hunt kar taneleri arasndan k tarafndaki klar grmeye alyordu. Korku dolu aknlkla geminin k tarafnn ortaya doru havaya kalktn gryordu. Gvdenin stndeki yaplarn zerinde esen rz- 15

garn uultusu arasnda paralara aynlan teknenin atrtsn duyabiliyordu. Uzanp btn gemiyi ayaa kaldran alarm zilini yumruklad. Hui, Hunt'n elini alarm dmesinden ekti. "Gemiden ayrlamayz." Fsltyla konuuyordu. Hunt tiksintiyle adama bakt. "Bir erkek gibi l, general." "lmeme izin verilmedi. Yk limana gvenle gtreceime dair yemin ettim.8 "Bu gemi ikiye ayrlyor," dedi Hunt. "Hibir ey sizi ve deerli yknz kurtaramaz." "O halde maln kurtarlmas iin pozisyonumuz tayin edilmeli." "Kimin iin? Cankurtaran botlar paralanp dald. Canye-leklerini gemiden attnz. Telsizi paraladnz. mdat armz yapamyoruz. zlerimizi ok iyi kapattnz. Bu sularda bile olmamamz gerekiyor. Yerimizi hi kimse bilmiyor. Chiang Kai-shek' in btn renecei Princess Dou Wan'm buradan alt bin mil gneyde batt olacak. ok iyi planladnz, general, ok iyi." "Hayr!" Hui yutkundu. "Bu olamaz!" Hunt, Hui'nin yzndeki fke ve aresizlii grmekten zevk aldn farketti. Gzlerindeki hilekr bak yok olmutu artk. General kanlmaz olan kabul etmekte zorlanyordu. Kprye giden kapy ap frtnann iine dald. Geminin can ekimekte olduunu grebiliyordu. K taraf artk gzle grlr ekilde sancak tarafna doru bklyordu. Gvdedeki

atlaktan buhar ykseliyordu. Orada dikilip aknlkla k tarafnn geminin geri kalanndan ayrln izledi. Paralanan metal sesleri duyuluyordu. Sonra geminin btn klar snd. Artk bir ey g-remiyordu. Tayfa kar ve buzla kapl st gverteye hcum etmiti. Cankurtaran botlarn paralayan azgn dalgalara bakarak canyelek-lerinin olmayna kfrettiler. Sonlan ok abuk gelmiti. ou hazrlksz yakalanmt. Yln bu zamannda suyun soukluu sfr derecenin olduka altndayd. Hava scaklysa eksi be 16

dereceydi. Panik iinde gemiden atladlar. Souk suyun onlan birka dakika iinde ldreceinden habersizdiler. Is kaybndan olmasa bile ani s deiiklii yznden urayacaklar okla kalpleri duracakt. Geminin arka taraf drt dakikadan az bir sre iinde batt. Bir grup adam nispeten az zarar grm bir cankurtaran botunu indirmeye alyordu. Ama byk bir dalga gelip gverteyi silip sprd. Adamlar ve bot selde akp gittiler, bir daha da ortaya kmadlar. Gallagher, Katie'nin elini skca yakalam merdivenlerden yukar trmanyordu. Subay kamaralarnn atsna ulanca ka monte edilmi cankurtaran salna doru ilerlediler. Gallagher saln bo olduunu grnce ard. atdaki buzda iki kez kayp dtler. Mutfaktan kan buhar yzlerine arpp bir an kr etti onlan. aknlktan olsa gerek, ne inli subaylar, ne de tayfa atdaki sal akl edebilmiti. General Hui'nin askerleri dahil, hepsi kalan botlara hcum etmi veya kendilerini lmcl sulara atmlard. "Fritz!" diye can havliyle bard Katie. "Fritz'i kamarada braktk." "Dn iin vaktimiz yok," dedi Gallagher. "Onsuz gidemeyiz!" Ciddi bir ifadeyle gen kadnn gzlerine bakt. "Fritz'i unut-malsn. Ya bizim hayatmz ya da onunki." Katie elinden kurtulmaya alt, ama Gallagher skca yakalamt elini. "Sala trmanp sk tutun, sevgilim." izmesindeki ban karp sal tutan ipleri kesti. Son ipi keserken duraklayp dmen kkne bakt. Acil lambalarnn solgun altnda Kaptan Hunt'n sakin bir ekilde durduunu grebiliyordu. lmn kabullenmi gibiydi. Gallagher deli gibi el sallyordu, ama Hunt dnp bakmad. Ellerini cebine sokmu camlarn kenarnda biriken kar seyrediyordu. Birden kprden kan biri beyaz karlann arasndan kendilerine yaklat. Peinde hayaletler olan birine benziyor, diye d- 17 Kkreyen Deniz / F: 2

nd Gallagher. Yeni gelen dizlerini cankurtaran salna arpp iine yuvarland. Ban kaldrdnda General Hui'yi tand Gallagher. Gzlerinde korkudan ok, lgn bir ifade vard. "pleri kesmeniz gerekmiyor mu?" diye rzgr bastrmak iin bard. Gallagher ban sallad. "O ii hallettim." "Batan geminin girdab bizi iine ekecek." "Bu sularda deil, general. Birka saniye iinde alnz. imdi yere yatp bir eye skca tutunun." Cevap veremeyecek kadar yen Hui kendisine syleneni yapt ve saldaki yerini ald. Souk suyun kazanlar kaplayp patlamalarna neden olduu srada derinlerden bir gmbrt ykseldi. Geminin n taraf sarslp titredi. Orta ksm sulara gmlrken, n taraf souk geceye doru ykseliyordu. Uzun eski bacay tutan kablolar gerilip kopunca baca byk bir grltyle sulara gmld. Su saln hizasna ulamt. Gallagher, Kaptan Hunt' son kez grdnde sular dmen kknn kapsndan ieri szlyor, dizlerine doru ykseliyordu. Gemisiyle birlikte batmaya kararl bir ekilde dmeni tutan kaptan granit gibi dimdikti. Gallagher zaman iinde donup kaldklarn hissediyordu. Geminin altlarndan ekilmesi sonsuza dek srmt sanki. Aslnda sadece birka dakika almt. Sonra sal serbest kalp alkantl sulara dalmt. Mandarin ve Kanton lehelerinde cevaplamas imknsz yardm arlar geliyordu. Arkadalarndan gelen son yalvarmalar dev dalgalar arasnda yitip

gitti. Kurtarma olmayacakt. Onlar farkedecek bir gemi yoktu yaknlarda ve bir yardm arsnda bulunmamlard. Gallagher ve Katie korku iinde geminin ba tarafnn gittike ykselmesini izliyorlard. Gemi frtnal havay penelemeye alyor gibiydi. Neredeyse bir dakika kadar asl kald havada. Karla kapl olduu iin bir hayalete benziyordu. Sonra mcadele etmekten vazgeip kara sulara gmld. Princess Dou Wan artk yoktu. 18

"Gitti," diye mrldand Hui. Sesi frtna yznden duyulmuyordu. "Her ey gitti." nanamaz bir ekilde bir zamanlar geminin olduu yere bakyordu. "Vcut smz korumak iin birbirimize sokulalm," dedi Gallagher. "Eer sabaha kadar dayanabilirsek birileri tarafndan bulunma ansmz olabilir." Korkun bir lm ve boluk duygusu etraflarn sarmt. Sal ve zavall yolcular ac souk gece ve acmasz frtnann fkesi iine almt. afakta korkun dalgalar hl sala arpyordu. Gecenin karanl koyu renk bulutlarla kapl gri gkyzne, kar da dondurucu tipiye dnmt. Tann'ya kr, rzgrn hz saatte yirmi mile, dalgalarn boyu da metreye dmt. Sal salam ve iyi durumdayd. Ama eski modeldi ve acil durum donanm yoktu. Yolcularnn kurtarlana kadar canl kalmak iin gsterecekleri kiisel gayretler dnda bir eyleri yoktu. Kaln elbiseler iindeki Gallagher ve Katie sabaha iyi durumda kmlard. Ama zerinde sadece niformas bulunan General Hui yava yava, kar konulmaz bir ekilde donarak lme yaklayordu. Rzgr binlerce buz kraca gibi niformasn delip geiyordu. Sa buzla kaplanmt. Gallagher kaim paltosunu kanp ona verirdi, ama Katie yal askerin lmekte olduunu anlamt. Sal vahi dalgalarla oraya buraya savruluyor, bu kadar darbeye dayanmas imknsz grnyordu. Ancak her seferinde toparlanyor ve bir sonraki darbeye kadar dengesini korumay baaryordu. aresiz yolcularn bir kez bile souk suya atmamt. Gallagjer her saat ba dizlerinin zerinde dorulup dalgalarn tepesinden fkeli sular taryordu. Sal her dalgayla gkyzne doru frlayp sonra yine dzle dyordu. Bouna bir abayd Gallagher'nki. Deniz bombotu. Korkun gece boyunca tek bir gemi bile grmemilerdi. 19

"Yaknlarda bir gemi olmal," dedi Katie titreyen dilerinin arasndan. Gallagher ban sallad. "Deniz fakir bir ocuun kumbaras kadar bo." Gr alannn birka metreyle snrl olduunu sylemedi. "Fritz'i braktm iin kendimi asla affetmeyeceim," diye fsldad Katie. Yanandan szlen gzyalar donuyordu. "Benim hatamd," diye onu teselli etmeye alt Gallagher. "Kamaradan karken onu da almalydm." "Fritz mi?" diye sordu Hui. "Kk kpeim," diye cevap verdi Katie. "Siz bir kpek yitirdiniz." Hui anszn dorulup oturdu. "Bir kpek kaybettiniz, yle mi?" diye tekrarlad. "Bense lkemin kalbini ve ruhunu kaybettim..." Duraklayarak ksrk nbetine tutuldu. Acs yznden okunuyor, znt gzlerine yansyordu. Hayatnn btn anlamn yitirmi bir adama benziyordu. "Grevimi tamamlayamadm. lmeliyim." "Aptallama be adam," dedi Gallagher. "Baaracaz. Sadece biraz daha dayan.". Hui onu duymuyor gibiydi. Teslim olmua benziyordu. Katie generalin gzlerine bakt. Bu gzlerin ardndaki k birdenbire snm gibiydi. Bo ve grmeyen baklar vard imdi. "Sannm ld," diye mrldand Katie. Gallagher emin olmak iin kontrol etti. "Yanna yaklap rzgr ve sudan korunmak iin siper olarak kullan. Ben de dier tarafnda duracam." Onun yannda durmak Katie'ye korkun geliyordu, ama elbise yn yznden adamn cesedini hissetmiyordu bile. Minik sadk kpeinin kayb, geminin karanlk sulara gmlmesi, korkun rzgr ve lgn sular ona gerek deimi gibi geliyordu. Her eyin bir kbus olduunu ve ksa bir sre sonra uyanacan

hayal ediyordu. ki adamn arasna gmld, bir tarafndaki canl, dier tarafndakiyse lyd. 20

Gnn geri kalan ksmnda ve takip eden gecede frtnann iddeti azalm gibiydi. Ama hl dondurucu soukla kar kar-yaydlar. Katie artk elleriyle ayaklarn hissetmiyor, bilinci gidip geliyordu. Zihninden trl fanteziler geiyordu. Son yemeini yemi olabilecei dncesi ona garip geliyordu. Palmiye aalarnn bulunduu bir kumsal grdn sanyordu. Fritz ona doru koarak havlyordu. Bir restoranda yemek yerken Gallagher'la konuuyordu. Kaptan niformas iindeki lm babasn grd. Salda dikilip kzna bakyor ve glmsyordu. Yaayacan, endie etmemesi gerektiini sylyordu. Kara ok yaknd. Sonra birden yok oldu. "Saat ka?" diye sordu. "Vakit leyi geti sanrm," diye cevap verdi Gallagher. "Princessten ayrldktan sonra saatim durdu." "Ne kadar zamandr saldayz?" "Kaba bir tahminle Princess batal otuz alt saat olduunu syleyebilirim." "Karaya ok yaknz," dedi birdenbire. "Bunu nereden kardn, hayatm?" "Babam syledi." "Baban syledi, yle mi?" efkatle glmsedi gen kadna. Byklar ve kalar buzdan beyazlamt, Salarnn grnen ksmndan sarkan buz paracklar Gallagher'a bilim kurgu filmlerinden frlam canavarlara benzer bir grnm veriyordu. Katie kendisinin de yle grnp grnmediini merak etti. "Gremiyor musun?" Gallagher souktan donmu vcudunu hareket ettirmeye alt. Dorulup oturur pozisyona geerek ufku tarad. Gr tipi yznden bulankt, ama denemekten vazgemiyordu. Derken gzlerinin kendisini aldattn sand. Ksa mesafede uzanan geni kaya paralan gryordu. Kydaki rzgrda savrulan aalarn zeri karla kaplyd. Aalarn arasnda kabine benzer bir ekil grd. Eklemleri kaskat kesilmi tepki veremiyordu. Gallagher izmelerinden birini kararak krek gibi kulland. Birka dakika 21

iinde hareket biraz olsun bedenini stmt. Bu yzden yapt i o kadar zor gelmiyordu. "Sk dur, taljm. Az sonra topraa ayak basacaz." Aknt kyya paraleldi. Gallagher akntnn etkisinden kurtulmak iin btn gcn harcyordu. Aradaki mesafe ac veren bir yavalkta kapanyordu. Aalar o kadar yakn grnyordu ki, elini uzatsa tutabileceini sanyordu. Ama hl yirmi, otuz metre kadar vard arada. Gallagher gcnn tkendiini ve yorgunluktan baylacan sand anda saln altnn kayalara arptn hissetti. Katie'ye bakt. Souk ve nemden titriyordu. Daha fazla dayanamazd. izmesini tekrar donmu ayana geirdi. Soluunu tutup suyun ban gememesini dileyerek suya atlad. Yapt ey ok riskliydi. Ama Tann'ya kr, su kasklarna gelmeden ayaklan kayalara ulat. "Katie!" diye lgn bir mutlulukla bard. "Baardk. Karadayz artk." "ok gzel," diye mnldanan Katie buna aldracak durumda deildi. Gallagher sal dalgalarn dzletirdii talar ve akllarla dolu karaya ekti. Bu aba gcnn ounu gtrmt. Bez bir bebek gibi slak, souk talarn zerine yld. Orada ne kadar kaldn bilmiyordu. Kendine gelip sala trmandnda Katie'nin vcudunun morarm ve lekelenmi olduunu grd. Korkuyla uzanp onu kendine doru ekti. Canl olup olmadn bilmiyordu. Sonra burnundan kan buhar farketti. Boynundan nabz almaya alt. Cansz ve yava atyordu nabz, gl kalbi hl alyordu, ama lm ok yaknndayd. Gkyzne bakt. Artk koyu gri deildi. Bulutlar birbirinden ayrlp beyaza dnyordu. Frtna diniyor, rzgr yerini imdiden hafif bir esintiye brakyordu. ok az vakti kalmt. Onu hemen stmazsa kaybedecekti.

Derin bir soluk alp kolunu Katie'nin vcudunun altndan geirip onu kaldrd. zerinde General Hui'nin cesedinin bulun- 22

duu sal nefretle tekmeleyerek kydan uzaklatrd. Akntnn sal tekrar derin sulara tamasn izledi. Gen kadn gsne bastrarak aalarn arasndaki kabine doru ilerlemeye balad. Dondurucu rzgr birden snm gibiydi. Artk kaskat ve yorgun da hissetmiyordu kendini. gn sonra kargo gemisi Stephen Miller bulunan sal zerinde bir ceset grldn rapor etti. l adam inliydi ve buzdan bir heykele benziyordu. Kimlii tespit edilememiti. Cankurtaran sal neredeyse yirmi yldr kullanlmayan bir modeldi ve zerindeki iaretler inceydi. Daha sonra yaplan tercmeyle Princess Dou Wan adl gemiye ait olduu anlalmt. Aratrma balatld. Yzen baz cisimler tespit edildi, ama soruturma iin toplanmad. Denizin zerinde bir ya tabakasna rastlanmad. Kayp bir gemi olduu bildirilmemiti. Ne gemiden, ne de kydan yardm ars alnmt. Kurtarma istasyon-lanna hibir ar gelmemiti. Bir ay nce Princess Dou Wan adl bir geminin ili sahili aklarnda batt rapor edilince esrar derinlemiti. Salda bulunan ceset gmld ve garip muamma abucak unutuldu. 23

Birinci Blm LDREN SULAR || 14 Nisan 2000 Pasifik Okyanusu Washington Kylar Sanki elipsiz bir kuyudan kmaya alyor gibiydi. Ling T'ai'nin bilinci yava yava yerine geliyordu. Bedeninin st ksm ac iindeydi. Kilitlenmi dileri arasndan iniltileri duyuluyordu. Ac yznden lk atmak istiyordu. Kt bir ekilde yaralanm elini kaldrd. Parmakularn yavaa yznde gezdirdi. Kahverengi gzlerinden biri ierek kapanm, dieri de imekle birlikte ksmen akt. Burnu krlmt, deliklerinden hl kan szyordu. Dilerinin yerinde olduunu hissederek kretti. Ama kollaryla omuzlan siyahms maviye dnen rklerle doluydu. Ling T'ai soruturma iin nce neden kendisinin seildiini bilmiyordu. Aklama feci ekilde dvlmeden az nce gelmiti. Gemide baka yasad gmenler de vard. Onlara da ikence edilip ambarlardaki karanlk blmlere atlmlard. Hibir ey ak deildi. Her ey artc ve anlalmas gt. Bilincini kaybedip tekrar karanlklara gmleceini hissediyordu. in'deki Qingdao'dan Pasifik'e almak zere bindii gemi tipik bir yolcu gemisine benziyordu. Indigo Star adndaki gemi- 25

nin teknesi su hizasndan bacasna kadac beyaza boyanmt. Yz, yz elli yolcu tayabilen kk gemilerle ayn byklkte olan Indigo Star bin iki yze yakn yasad inli gmen tayordu. D grn masumdu, ama ierisi cehenneme benziyordu. Ling T'ai binden fazla insann katlanmak zorunda kalaca dayanlmaz artlan hayal bile edemezdi. Yiyecek ok azd. Temizlik diye bir ey yoktu. Tuvalet imknlar acnacak durumdayd. Yolcularn bazlan, zellikle kk ocuklar ve yallar lmt. Cesetleri ortadan kaldrlm ve bir daha da grlmemiti. Ling T'ai'ye gre birer p torbas gibi denize atlmlard. Indigo Star'm Amerika Birleik Devletleri'nin kuzeydou sahillerine varmas beklenen gnden bir gn nce, gemide korku ve yldrma grevini stlenen bir grup sadist muhafz otuz, krk yolcuyu toplayp hibir aklama yapmakszn soruturmaya almlard. Kendi sras geldiinde kk ve karanlk bir kamaraya sokulmu, kaaklk operasyonundan sorumlu drt muhafzn nndeki sandalyeye oturmas emredilmiti. Sonra ona birok soru sorulmutu.

"Adn syle!" demiti gri takm elbiseli zayf adam. Przsz, esmer yz zeki ama ifadesizdi. Dierleri sessizce oturuyor, hain hain bakyorlard. Klasik sorgulama basksyd yaptktan. "Adm Ling Tai." "Nerede dodun?" "Jiangsu." "Orada m yayorsun?" diye sordu zayf adam. 'Yirmi yama gelip okulumu bitirene kadar orada yaadm. Sonra Kanton'a gidip retmen oldum." Sorular tekdze, duygusuz bir sesle soruyordu. "Neden Amerika'ya gitmek istiyorsun?" 'Yolculuun son derece zor olacan biliyordum, ama frsatlar lkesi olduu ve daha iyi bir hayat bulmak iin gidiyorum. Amerikan vatanda olmak istiyorum." 26

"Yolculuk iin paray nereden buldun?" "On yldr retmenlikten aldm maatan biriktirdim. Gerisini de babamdan bor aldm." "Onun meslei ne?" "Beijing niversitesi'nde kimya profesr." "Amerika'da dostlarn ya da akrabalarn var m?" Ban sallad. "Kimsem yok." Zayf adam uzun, pheci baklarla onu inceledi, sonra iaret parman kza doru uzatt. "Sen kaaklk operasyonumuzu rapor etmeye gnderilmi bir casussun." Sulama yle ani olmutu ki, Ling kekelemeye balamadan nce donup kalmt. "Ne demek istediinizi bilmiyorum. Ben bir retmenim. Neden bana casus diyorsunuz?" "in'de domu birinin grn yok sende." "Bu doru deil!" diye panik iinde bard. "Annem /e babam inlidir. Bykannemle bykbabam da yle." "O halde boyunun dier inli kadnlardan neden en azndan on santim daha uzun olduunu ve yz hatlarnda Avrupal atalarnn izleri bulunduunu akla." "Kimsiniz siz?" diye sordu. "Neden bu kadar zalimsiniz?" "Bunun bir nemi yok ama adm Ki Wong. Indigo Star"m bamfettiiyim. imdi ltfen son sorumu cevapla." Ling korkuyla byk-byk babasnn Hollandal bir misyoner olduunu ve Longyan ehrine misyoner olarak geldiini syledi. Orada yerli bir kzla evlenmiti. "Karnndaki tek Batl kan bu, yemin ederim." Adamlar hikyeye inanmam gibiydi. "Yalan sylyorsun." "Ltfen, bana inanmalsnz." "ngilizce biliyor musun?" "Sadece birka kelime ve deyim biliyorum." Wong sonunda asl konuya gelmiti. "Kaytlarmza gre yolculuk iin yeterli deme yapmamsn. Bize on bin Amerikan dolar borcun var." Ling T'aJ ayaa frlayp bard. "Ama baka param yok!" 27

Wong aldrmaz bir ekilde omuz silkti. "O halde in'e geri gnderileceksin.* "Hayr, hayr ltfen, geri dnemem, imdi olmaz!" Eklemleri beyazlaana kadar ellerini skt. Adam dierlerine bakarak sinsice glmsedi. "Amerika'ya girmenin bir baka yolu daha olabilir." "Her eyi yapanm," diye yalvard Ling. "Eer seni kyya karrsak geri kalan borcunu demek iin almak zorunda kalacaksn. ok az ngilizce bildiin iin retmen olarak alman imknsz. Arkada veya akraban da olmad iin kimseden destek alamazsn. Bu yzden kendi kendine bakabilecek duruma gelene kadar biz sana yiyecek ve kalacak yer temin edeceiz." "Ne tr bir iten sz ediyorsunuz?" diye tereddtle sordu Ling.

Wong duraklad, sonra eytani bir glmsemeyle, "Erkekleri tatmin etme sanatyla megul olacaksn," dedi. Tm bu olanlarn nedeni buydu demek. Bu adamlarn Ung Tai ve dier gmenlerin birounun Amerika'ya serbeste girmelerine izin verme niyetleri olmamt hi. Bir kez topraklara ayak basnca ikence ve zorbala maruz kalan kleler haline geleceklerdi. "Fahielik mi?" Dehete kaplan Ling fkeyle bard. "Kendimi asla bu ekilde aalayamam!" "ok yazk," dedi Wong heyecansz bir ifadeyle. "ekici bir kadnsn, iyi para kazanabilirsin." Ayaa kalkp masann etrafnda dolat, kzn nnde durdu. Yzndeki srtkan ifade gitmi, yerini kt baklar almt. Ceketinin cebinden lastik hortuma benzer bir ey karp kzn yzne ve vcuduna vurmaya balad. Terlemeye balaynca durup kzn enesini tuttu. Yara bere iindeki yzne bakt. Ling inleyip kendisini brakmas iin yalvaryordu. "Belki fikrini deitirmisindir." "Asla," diye mrldand kanayan dudaklarnn arasndan. "lrm daha iyi." 28

Wong'un ince dudaklarnda souk bir glmseme belirdi. Kolu havaya kalkt, korkun bir hzla aa inerken elindeki hortum kzn kafasna arpt. Ling T'ai karanlklara gmld. kenceci adam masaya geri dnerek yerine oturdu. Telefonu ald. "Kadn alp Orion Gl'ne gidenlerin yanna koyabilirsiniz." "Onun kr getiren bir mal olabileceini dnmyor musun?" diye sordu masann dier ucundaki iri csseli adam. Wong yerde kanlar iinde yatan Ling'e bakarak ban sallad. "Bu kadnda gvenmediim bir ey var. Gvenli sularda kalsak daha iyi. Hibirimiz ii tehlikeye atarak patronun fkesini ekmek istemeyiz. Ung T'ai'nin lm istei gerekleecek." Hemire olduunu syleyen yal bir kadn elindeki slak bezi Ling T'ai'nin yzne yavaa dedirdi. Kurumu kan temizleyip kk yardm antasndan kard dezenfektan srd. Yaralann bakmn bitirdikten sonra annesinin kollarnda alayan kk bir erkek ocuunun yanna yaklat. Ling T'ai imi gzkapaklann hafife kaldrd. ini kaplayan bulant dalgasn uzaklatrmaya alyordu. Her bir sinir ucundan ykselen acya ramen zihni tamamen akt ve bu belaya nasl bulatn ok iyi hatrlyordu. Ad Ling T'ai deildi. Amerikan doum belgesinde ad Julia Maria Lee olarak geiyordu. San Francisco, California doumluydu. Hong Kong'da alan Amerikal bir maliyeci olan babas varlkl bir inli bankerin kz olan annesiyle evlenmiti. Kahverengi lenslerinin altndaki gri gzleri dnda annesine benziyordu. Ondan siyah salarn ve Asya'ya zg yz hatlarn almt. Jiangsu kentinde retmen olduu da yaland. Julia Marie Lee, Amerika Birleik Devletleri G ve Ntrali-zasyon Hizmetleri Dairesi'nin Uluslararas Soruturmalar Bl-m'ne bal bir gizli ajand. Ling T'ai klna girerek Beijing'de yurtdna ii ve gmen kaakl yapan bir sendikann temsilcisine otuz bin dolar karl in paras demiti. Gemideki 29

Wong aldrmaz bir ekilde omuz silkti. "O halde in'e geri gnderileceksin." "Hayr, hayr ltfen, geri dnemem, imdi olmaz!" Eklemleri beyazlaana kadar ellerini skt. Adam dierlerine bakarak sinsice glmsedi. "Amerika'ya girmenin bir baka yolu daha olabilir." "Her eyi yaparm," diye yalvard Ling. "Eer seni kyya karrsak geri kalan borcunu demek in almak zorunda kalacaksn. ok az ngilizce bildiin iin retmen olarak alman imknsz. Arkada veya akraban da olmad iin kimseden destek alamazsn. Bu yzden kendi kendine bakabilecek duruma gelene kadar biz sana yiyecek ve kalacak yer temin edeceiz.'

"Ne tr bir iten sz ediyorsunuz?" diye tereddtle sordu Ling. Wong duraklad, sonra eytani bir glmsemeyle, "Erkekleri tatmin etme sanatyla megul olacaksn," dedi. Tm bu olanlann nedeni buydu demek. Bu adamlarn Ling Tai ve dier gmenlerin birounun Amerika'ya serbeste girmelerine izin verme niyetleri olmamt hi. Bir kez topraklara ayak basnca ikence ve zorbala maruz kalan kleler haline geleceklerdi. "Fahielik mi?" Dehete kaplan Ling fkeyle bard, "Kendimi asla bu ekilde aalayamam!" "ok yazk," dedi Wong heyecansz bir ifadeyle. "ekici bir kadnsn, iyi para kazanabilirsin." Ayaa kalkp masann etrafnda dolat, kzn nnde durdu. Yzndeki srtkan ifade gitmi, yerini kt baklar almt. Ceketinin cebinden lastik hortuma benzer bir ey karp kzn yzne ve vcuduna vurmaya balad. Terlemeye balaynca durup kzn enesini tuttu. Yara bere iindeki yzne bakt. Ling inleyip kendisini brakmas iin yalvaryordu. "Belki fikrini deitirmisindir," "Asla," diye mrldand kanayan dudaklarnn arasndan. "lrm daha iyi." 28

Wong'un ince dudaklannda souk bir glmseme belindi. Kolu havaya kalkt, korkun bir hzla aa inerken elindeki hortum kzn kafasna arpt. Ling T'ai karanlklara gmld. kenceci adam masaya geri dnerek yerine oturdu. Telefonu ald. "Kadn alp Orion Gl'ne gidenlerin yanna koyabilirsiniz." "Onun kr getiren bir mal olabileceini dnmyor musun?" diye sordu masann dier ucundaki iri csseli adam. Wong yerde kanlar iinde yatan Ling'e bakarak ban sallad. "Bu kadnda gvenmediim bir ey var. Gvenli sularda kalsak daha iyi. Hibirimiz ii tehlikeye atarak patronun fkesini ekmek istemeyiz. Ling Tai'nin lm istei gerekleecek." Hemire olduunu syleyen yal bir kadn elindeki slak bezi Ling Tai'nin yzne yavaa dedirdi. Kurumu kan temizleyip kk yardm antasndan kard dezenfektan srd. Yaralarn bakmn bitirdikten sonra annesinin kollarnda alayan kk bir erkek ocuunun yanna yaklat. Ling T'ai imi gzkapaklarn hafife kaldrd. ini kaplayan bulant dalgasn uzaklatrmaya alyordu. Her bir sinir ucundan ykselen acya ramen zihni tamamen akt ve bu belaya nasl bulatn ok iyi hatrlyordu. Ad Ling T'ai deildi. Amerikan doum belgesinde ad Julia Maria Lee olarak geiyordu. San Francisco, California doumluydu. Hong Kong'da alan Amerikal bir maliyeci olan babas varlkl bir inli bankerin kz olan annesiyle evlenmiti. Kahverengi lenslerinin altndaki gri gzleri dnda annesine benziyordu. Ondan siyah salarn ve Asya'ya zg yz hatlarn almt. Jiangsu kentinde retmen olduu da yaland. Julia Marie Lee, Amerika Birleik Devletleri G ve Ntrali-zasyon Hizmetleri Dairesi'nin Uluslararas Soruturmalar Bl-m'ne bal bir gizli ajand. Ling T'ai klna girerek Beijing'de yurtdna ii ve gmen kaakl yapan bir sendikann temsilcisine otuz bin dolar karl in paras demiti. Gemideki 29

insan yknn bir paras olarak, bu grubun faaliyetleri ve operasyon yntemleri hakknda bir sr bilgi edinmiti. Plan, kyya ktktan sonra Seattle'daki soruturma blge mdr yardmcsyla irtibat kurmakt. Mdr yardmcs kaak-lan blge snrlan iinde yakalayp bu grubun Amerika'yla olan balantsn kesmek amacyla bilgi bekliyordu. Oysa imdi kzn kaderi mehuld ve bir ka yolu gremiyordu. Sahip olduunu bilmedii bir g sayesinde ikenceye dayanmay baarmt. Aylar sren eitim yedii korkun dayaa hazrlamamt onu. Yanl yolu setii iin kendi kendine kfrediyordu. Eer kaderine uysalca boyun eseydi ka plann daha kolay uygulayabilirdi. Gururlu inli kadn oynayarak kaaklar

daha kolay kandracan dnmt. Ama bunun bir hata olduu ortaya kmt. Dirence acma gsterilmiyordu. Lo kta seebildii kadn ve adamlarn da kt bir ekilde dvlm olduunu grd. Julia durumu dndke kendisi dahil ambarda bulunan herkesin ldrleceinden daha da emin oluyordu. 2 Seattle'in doksan mil batsnda yer alan Orion Gi'ndeki kk dkknn sahibi yavaa dnerek kapdan giren adama bakt. Orion Gl normal trafik yolu zerinde deildi ve Dick Colbum, Olympic Peninsula Dalar eteklerindeki bu blgede yaayan herkesi tanrd. Yabanc ya yoldan geen bir turist ya da ehirden gelen bir balk olmalyd. rg kazann zerine ksa bir deri mont ve kadife pantolon giymiti. akaklardan aarmaya balam dalgal, gr siyah salarn hibir apka kapatamazd. Yabanc raflara ve vitrine bakarken Colburn onu izliyordu. Colburn deti olmad halde adam birka dakika inceledi. Yabanc uzun boyluydu; kapnn pervazn bir iki santim geiyor- 30

du. Broda alan bir memur yzne sahip olmadna karar verdi Colburn. erde alan biri iin teni fazla gne yanyd. Tra uzamt. Vcut yaps inceydi. ok fazla ey grm, ok ac ekmi birinin ifadesi vard. Yorgun grnyordu. Fiziksel olarak deil, duygusal olarak bitip tkenmiti. Sanki lm omuzlarna dokunmu, ama bir ekilde elinden kurtulmay baarmt. Yine de opal yeili gzlerindeki sakin bir nee prlts yznn bezgin ifadesini gizleyebiliyordu. Her eye karn kendinden emin, gururlu bir havas da vard. Colburn adama olan ilgisini saklayarak raflar doldurma iine devam etti. "Size yardm edebilir miyim?" diye omzunun zerinden sordu. "Sadece birka ey almak istiyordum," diye cevap verdi yabanc. Colburn'un dkkn alveri arabas iin ok kkt. Bu yzden oradaki sepetlerden bir tane ald. "Balk nasl?" "ansm denemedim henz." "Gln gney ksmnda iyi bir blge vardr." "Bunu aklmda tutacam, teekkrler." "Balklk lisans aldnz m?" "Hayr, ama sizin satmaya yetkili olduunuzdan eminim." "Washington eyaletinden misiniz, deil misiniz?" "Deilim." Colburn tezghn artndan bir form karp bir kalemle birlikte adama uzatt. "Boluklar doldurun. creti aldnz eylerin zerine eklerim." Colburn'a gre adamn aksan gneybaty andryordu. "Yumurtalar tazedir. Konserve gvete indirim var. Ttslenmi somon ve geyik bifteinin tad cennetten kma gibi." lk kez bir glmseme belirdi adamn dudaklarnda. "Geyik biftei ve somon bal kulaa ho geliyor, ama sanrm gveci tercih edeceim." On be dakika iinde sepeti doldurup tezgha koymutu. ou balknn tercih ettii konserve yemeklerin tersine bu sepet taze meyva ve sebzeyle doluydu. 31

"Bir sre kalmay planlyor olmalsnz," dedi Colbum. "Eski bir aile dostumuz gldeki kulbesini dn verdi. Sanrm onu tanyorsunuzdur. Ad Sam Foley." "Sam'i yirmi yldr tanrm. Onun kulbesi lanet inlilerin almad tek kulbe. Eer Sam oray satarsa balklarn teknelerini gle karacaklar bir alan kalmayacak." "Kulbelerin, garip grnl bir bina dnda, ounun neden eski ve terkedilmi grndn merak etmitim. Gln bat ksmndaki binadan sz ediyorum, hani u batya doru akan kk nehir azndaki." Colburn adamn ald mallar kasaya yazarken aklamada bulunuyordu. "Krkl yllarda balk konservesi imalathanesi olarak alyordu oras, sonra

irket iflas etti. inlinin biri ucuz bir fiyata kapatp k bir malikneye evirdi. Dokuz delikli bir golf sahas bile yapt. Sonra nehre bakan her yeri satn almaya balad. Dostunuz Sam Foley dayanabilen tek kii." "Washington nfusunun yans inli gibi," diye yorumda bulundu yabanc. "Hong Kong'u komnist ynetim ele geirdiinden beri inliler Pasifik'in kuzeybat sahiline hcum ettiler. Seattle ehrinin yarsn ve Vancouver'n ounu eie geirdiler bile. Bir elli yl sonra nfusun neye benzeyeceini Tanr bilir." Colburn susarak TOPLAM dmesine bast. "Balk tutma izniyle birlikte yetmi dokuz dolar otuz be sent." Yabanc arka cebinden czdann karp yz dolar uzatt. Para stn beklerken sordu. "Szn ettiiniz u inli, ne i yapyor?" "Btn bildiim, Hong Kong'lu ok zengin bir i adam olduu. Denizcilikle urayor." Colburn dedikoduya devam ederken torbay doldurmaya balad. "Kimse kendisini grmedi. Kasabadan gemez hi. Byk yk kamyonlar dnda, ieri girip kan da olmuyor. Civarda yaayanlara sorarsanz garip bir eyler oluyor. O ve arkadalar gndz bala kmyor. Motor seslerini sadece gece duyabilirsiniz. Teknenin klarn da yakmaz- 32

lar. Nehirde avlanp kamp yapan Harry Daniels gece yarsndan sonra glde yol alan garip grnl bir tekne grdn sylyor. Ay varken asla grnmyormu." "Esrarengiz olaylardan herkes holanr." "Sizin iin yapabileceim bir ey olursa sadece isteyin. Adm Dick Colburn." Yabanc geni bir glmsemeyle kusursuz beyaz dilerini gsterdi. "Dirk Pitt." "California'dan msnz, Bay Pitt?" "Profesr Henry Higgins sizinle gurur duyard,0 dedi Pitt neeli bir ifadeyle. "Gney California'da doup bydm, ama son on be yldr Washington'da yayorum." Colburn yeni keiflere kyordu. "Amerikan hkmeti iin alyor olmalsnz." "Ulusal Sualt ve Denizcilik Dairesi. Siz yanl bir tahminde bulunmadan syleyeyim, Orion Gl'ne sadece rahatlayp dinlenmeye geldim. Baka bir ey iin deil." "Beni balarsanz," dedi Colburn canayakn bir tavrla, "Biraz dinlenmeye ihtiyac olan birine benzediinizi syleyebilirim." Pitt srtt. "htiyacm olan tek ey srtm ovacak birisi." "Cindy Elder. Sockeye Salonu'nda bara bakar ve harika masaj yapar." "Bunu unutmayacam." Pitt alveri torbasn koluna takp kapya yneldi. "Sadece meraktan soruyorum, Bay Colburn, inlinin ad neydi?" Colburn, Pitt'e bakt. Gzlerinden orada olmayan bir eyi okumaya alyordu. "Adnn Shang olduunu sylyor, Qin Shang." "Eski konserve fabrikasn neden aldn syledi mi hi?* "Norman Selby, yani araclk yapan emlak, Shang'n zengin dostlarn arlamak zere gzel bir ev yapabilecei gl kenarnda, ama gzden uzak bir arazi istediini syledi." Colburn duraklad. fkeli bir tavr taknmt. "Mkemmel bir konserve 33 Kkreyen Deniz / F: 3

fabrikasn ne hale getirdiini grm olmanz lazm. Devlet Tarih Komisyonu'nun oray tarihi blge olarak belirlemesine az kalmt. Shang ise oray modem ofis binasyla Uzakdou tapna aras bir yere evirdi. Tam bir baarszlk rnei." "Yeni bir grnm var," dedi Pitt. "Shang jest olsun diye kasaballan partilere ve golf oynamaya davet ediyordur herhalde." "aka m yapyorsunuz?" dedi fkeyle. "Shang belediye bakan ve ehir meclisi yelerini bile evin bir mit yaknna sokmuyor. Gln byk bir ksmn metre boyunda dikenli telle evirdiine inanabiliyor musunuz?" "Bunu yapabilir mi?"

"Yapabilir ve yapt, politikaclar satn ald. nsanlar glden uzaklatramaz. Gl devletin mal. Ama insanlann oraya girmesini zorlatrabilir." "Baz insanlar iin mahremiyet ok nemlidir." "Shang iin mahremiyetten ok te bu durum. Her yerde gvenlik kameralar, silahl adamlar var. ok yaklaan avclar ve balklar sulular gibi kovalanyor." "Gln kendime ait olan ksmnda kalmaya dikkat etmeli-yim." "Bu fena fikir saylmaz." "Birka gn sonra tekrar grrz, Bay Colburn." "Yine gelin, Bay Pitt. yi gnler." Pitt gkyzne bakt. Gn sona ermek zereydi. Akamzeri gnei Colburn'un dkknnn arkasnda ykselen aalarla ksmen rtlmt. Alveri torbasn kiralk arabasnn arka koltuuna koyup direksiyona geti. Konta ap vitesi takt, gaza bast. Be dakika sonra asfalt yoldan kp Foley'in Orion Gl'ndeki kulbesine giden tozlu yola sapt. eyrek mil kadar gittikten sonra bir yol azna geldi, ilerde Qin Shang'n muhteem maliknesini grebiliyordu. Colburn haklyd. Eski fabrika mimari bir baarszlk haline gelmiti. Gln manzarasna hi uymayan bir grn vard. Sanki mte- 34

ahh't once bakr rengi solar camlar ve elik kullanarak modern bir bina yapmak istemi, sonra fikrini deitirip on beinci yz yl mimarisine dnm ve binann tepesine altn rengi bir at kondurmutu. Evin sahibinin her yeri gvenlik sistemiyle donattn renen Pitt gln sessizliinin tadn karrken gzetlendiini hissediyordu. Sola giden yola dnerek yanm mil kadar daha ilerledikten sonra gle bakan kulbeye ulat. Ktklerden ina edilen bu gzel kulbenin drt yann evreleyen verandaya tahta merdivenlerden klyordu. Arabasnda bir sre oturup ormanda beslenen bir ift geyii seyretti. Yaralarnn acs dinmiti. Trajediden nce olduu gibi rahata hareket edebiliyordu. Kesikler ve yanklarn byk bir ksm iyilemiti. Duygu ve dncelerinin iyilemesi ise biraz zaman alacakt. Normal arlndan be kilo daha zayft ve kaybettii bu kilolar geri almak iin aba gstermiyordu. deallerini yitirmi gibiydi. Grndnden daha kt hissediyordu kendini. Ama derinlerde bir yerde bilinmeyeni aratrma isteini canlandran bir kvlcm vard. Alveri torbasyla kulbeye girip mutfak tezghna braktnda bu kvlcm alev alev yanmaya balamt. Bir eyler tersti. Bunu tam olarak belirleyemiyordu, ama altnc hissi ona bir eylerin yanl olduunu sylyordu. Oturma odasna girdi. Srad bir ey yoktu. Dikkatle yatak odasna girdi. Etraf kolaan edip dolaba bakt, banyoya gitti. Bulmutu. Tra takm, kolonya, di macunu, sa fras buraya geldiinden beri dzenli bir ekilde sralanmt. Hepsi koyduu yerdeydi, sadece tra takm dnda. Takm kayndan tutup rafa doru ittiini ok iyi hatrlyordu. Oysa kay imdi arka duvara bakyordu. Odalar gezerek her eyi tek tek kontrol etti. Birisi, muhtemelen birden fazla kii kulbenin her bir santimetrekaresini gezmiti. Profesyonel olmalydlar. Ama kulbede yaayan kiinin 35

gizli ajan ya da kiralk katil olduunu dnmedikleri iin lakayt davranmlard. Pitt kasabaya gidip dnene kadar krk be dakikalar olmutu. Balangta bu aratrmann nedenini anlayamad, ama sonra beyninin arka taraflarnda bir k yand. Baka bir ey olmalyd. Uzman bir casus veya altn rozetli bir dedektif iin neden son derece ak olabilirdi. Ama Pitt ikisi de deildi. Eski bir Hava Kuvvetleri pilotu ve uzun zamandr da NUMA'da zel projeler mdryd. Uzmanlk alan dairenin sualt projelerindeki problemleri ortaya karmakt, gizli aratrmalar yapmak deildi. Sorunu zmesi bir dakika kadar srd.

Aratrma yapmak asl ama deildi. Gerek neden dinleme aletleri veya minik kameralar yerletirmekti. Birisi bana gvenmiyor, diye dnd Pitt. Ve bu birisi Qin Shang'n gvenlik efi olmalyd. Dinleme aletleri topluine bandan daha byk olmad iin elektronik aralar olmakszn bulunmalar ok zordu. Ama Pitt'in kendisinden baka konuacak kimsesi olmad iin kameralar zerine younlamaya karar verdi. Gzaltnda olduunu ve gln dier tarafnda TV monitrnn karsna oturmu birisinin her hareketini gzlediini varsayd iin oturup gazete okuyor numaras yapt. Bu srada akl hzla alyordu. Oturma odasnda ve yatak odasnda grmeyi istedikleri eyi grmelerine izin ver, diye dnd. Mutfak ise baka bir konuydu. Oras sava mekn olacakt. Gazeteyi brakp ald yiyecekleri dolaplara yerletirmeye balad. Bu srada gzleri her bir delii, her bir keyi hzla taryordu. pheli hibir ey bulamad. Sonra kulbenin ina edildii ktklere bakmaya balad. Sonunda bir kurt deliine yerletirilmi minik mercekleri bulmutu. Bir kamerann nndeki aktr gibi, ki Pitt u anda yleydi, sprgeyle yerleri sprd. ini bitirdikten sonra sprgeyi ters evirip tam kamerann nne koydu. 36

Adrenalini harekete geiren bir ine yemi gibi her tr yorgunluk ve gerginlik hissini bir kenara brakp dar kt. Ormana doru hzla yrd. Cebindeki Motorola telefonunu kard. Numaray evirirken gnderdii sinyal dnya apnda altm alt uydudan yansyarak Washington D.C.'deki NUMA merkezinde arad kiinin zel hattn aldrd. Drt altan sonra hafif bir New England aksan tayan bir ses cevap verdi. "Hiram Yaeger. Ksa konuun, zaman para demektir." "Senin zamann bir kuru bile etmez." "NUMA'nn zel projeler mdrnn akasna m maruz kalyorum?" "Evet." "Anlatmaya demeyecek neler yapyorsun?" diye akac havayla sordu Yaeger. Ama sesindeki endieyi saklayamyordu. Pitt'in yalnzca bir ay nce Avustralya'nn bir adasnda patlayan volkan srasnda yaralandn biliyordu. "Kuzey ormanlarndaki maceralarm anlatarak nefesini kesmeyeceim. Ama bir iyilie ihtiyacm var." "Heyecanla bekliyorum." "Qin Shang hakknda neler bulabilirsin bir bak." "Nasl yazlyor," "Sylendii gibi herhalde. Snrl inceme dayanarak adnn Q ile baladn syleyebilirim. Shang, Hong Kong'da i yapan inli bir gemicilik kodaman. Washington Eyaleti'ndeki Orion Gl'nde zel bir maliknesi de var." "Orada msn sen?" diye sordu Yaeger. "Ortadan kaybolduunda kimseye nerede olduunu sylememitin." "Sadece Amiral Sandecker'in bilmesini istemiyorum." "Nasl olsa renir. Her zaman reniyor. Shang'da seni ilgilendiren ne var?" "Merakl komulardan holanmadm syleyebilirim." "Neden gidip bir fincan eker isteyip laflamyorsun?" "Buradakilerin sylediine gre kimse bu evin yanna bile yaklaamyormu. Ve evde olduunu sanmyorum. Eer Shang 37

uluslararas i yapan dier zenginler gibiyse dnyann her yerinde birka evi vardr." "Bu adam neden merakn uyandryor?" "Akl banda hi kimse saklayacak bir eyi yoksa gvenlik manya olmaz." "Bence tembellik edip kayalardaki yosunlan seyretmekten cann sklm senin." "Hareketsizlik beni hibir zaman amamtr." "Keyfim yerindeyken baka istediin bir ey varsa syle," dedi Yaeger. "Aklma gelmiken Noel iin bir istek listem var. Kutulanp bu gece bana gnderilmesini istiyorum, bylece yarn leden sonra elime geer."

"Syle bakalm, kayt aygtn atm, sen bitirdiinde k alacam," dedi Yaeger. Pitt istedii eyleri tarif etti. "Ulusal Kaynaklar Dairesi'nin Orion Gl haritasn da gnder. Hani u batometre verileri ve balk rnekleriyle sualt enkaz ve engellemeleri gsteren haritalardan." "Hikye byyor. Hastaneden yeni km biri olarak biraz ileri gitmiyor musun?" "Dediklerimi yap, sana be kilo ttslenmi somon gndereyim." Yaeger iini ekti. "Pekl. Qin Shang zerinde uygun ve uygun olmayan kaynaklardan aratrma yapmaya balamadan nce senin oyuncaklarla ilgileneceim. ansm yaver giderse kan grubunu bile syleyebilirim." Pitt deneyimlerinden, en gizli dosyalardaki bilgilerin bile Yaeger'e kar dayanamayacan biliyordu. "O kk iko parmaklarn klavyende gezdirmeye bala ve bir ey bulduunda beni cep telefonumdan ara." Yaeger telefonu kapatp arkasna yasland. Birka dakika tavan seyretti. Yaeger mkemmel bir bilgisayar-sistem analizcisinden ok, sokak dilencisine benziyordu. Beyazlamakta olan 38

salarn at kuyruu yapm ve yalanmakta olan bir hippi gibi giyinmiti, ki zaten yleydi. NUMA'nn bilgisayar-veri ebekesinin bayd. Bu ebeke, dnya okyanuslar hakkndaki bilimsel, tarihi bir gerek veya teori zerine yazlm her kitap, makale ve tezin bulunduu bir ktphaneye sahipti. Yaeger'in bilgisayar alan onuncu katn tamamn kaplyordu. Dev ktphaneyi oluturmak yllarn almt. Patronu ona okyanus bilimi ve teknolojisi hakkndaki en ufak bilgiyi kaydedip biriktirmesi iin snrsz kaynak ve yardm salamt. Bu bilgiler dnyann her yerindeki okyanus bilimi rencilerine, profesyonel oinograflara, deniz mhendislerine ve sualt arkeologlarna akt. Byk bir sorumluluk gerektiriyordu, ama Yaeger'in ok sevdii bir iti bu. nndeki kendisinin dizayn ve tesis ettii byk bilgisayara bakt. "iko parmaklar klavyeye ha!" Ne klavye, ne de monitor vard. Resimler boyutlu olarak kullancnn nne yansyordu. Komutlar tulara baslarak verilmek yerine syleniyordu. Yaeger'in karikatr kendisine bakyordu. "Pekl Max, yolculua hazr msn?" diye karsndaki hayale sordu. "Hazrm," dedi bedensiz ses. "inli denizcilik irketi sahibi Qin Shang hakknda bulabildiin her eyi topla. Merkez ofisi Hong Kong'da." "Veri, aynntl bir rapor iin yetersiz," dedi Max tekdze sesle. "Fazla bir ey olmadn kabul ediyorum." Makinenin yaratt hayalle konumaya hl tam olarak alamamt. "Elinden geleni yap. Btn ebekeyi taradktan sonra bulgularn kda dk." "Az sonra grrz," dedi Max. Yaeger kendisine benzer hayalin kaybolduu bolua bakt. Dnrken gzleri kslmt. Pitt iyi bir nedeni olmadan ondan byle bir aratrma yapmasn istemezdi. Yaeger arkadann kafasnda bir eyler dolatn biliyordu. pheli ve esra- 39

rengiz olaylar Pitt'i nereye gitse kk kpekler gibi takip ederdi. Bela onu mknats gibi ekerdi. Pitt'in esrar zmesini diledi. Her zaman zerdi. "Bu lgn bu kez neyin peinde?" diye bilgisayarna mnl-dand. 3 Orion Gl, alt ksm kk bir nehre balanan gzya eklinde bir gld. ok fazla suyu yoktu. Ama insan eken gizemli bir havas vard. Kylarn koyu yeil bir orman snrlyor, onun ardnda da Olympic Dalan ykseliyordu. Aalarn altndaki ksa imenlerin arasnda canl renklerle bezenmi yaban iekleri bitmiti. Gln rengi mavi-yeil karmyd. Kobalt mavisi gkyznde hzla akp giden bulutlar suyun rengini yanstyordu. Gzyann alt blmnden kan aknt Orion Nehri adn alyordu. Dalar arasnda alm vadide sakin sakn akan nehir Grapevine Krfezi'ne akmadan nce on alt mil yol alyordu. Eski bir buzul tarafndan alan Grapevine Krfezi

Pasifik Okyanusu kysndayd. Bir zamanlar avlann eski konserve fabrikasna boaltan balk teknelerinin yzd nehirde imdi sadece zevk iin avlanmaya ve gezintiye kan tekneler yzyordu. Pitt kasabaya ziyaretinin ertesi gn akamzeri kulbeden verandaya kp derin bir soluk ald. Hafif bir yamur yam, havada parfme benzer saf ve sarho edici bir koku brakmt. Gne dalarn ardnda kaybolurken son nlar tepelerden deiik alarla yansyordu. Son derece gzel bir grnmd. Sadece bo kulbeler ve evler gle hayaletti bir yer izlenimi veriyordu. Pitt sahilden suda yzen kaykhaneye doru uzanan dar rhtmda yrd. Anahtarlndaki bir anahtar seip rzgrn ypratt ahap kapnn ar kilidini at. Kapy anca burada ne kamera, ne de dinleme aleti var, diye dnd. Kaykhanede 40

yk asansrne bal metrelik kk bir yelkenli, otuz metre boyunda, ift kokpitli 1933 Chris-Craft ve parlak maun bir tekne vard. Pitt elektrik devresi kutusuna doru yrd. Elektrikli yk asansrne bal kontrol birimini ald. Asansr teknelerin zerinde hareket ederken vzldad. Yelkenlinin teknesi aylardr ilk kez suya deiyordu. Pitt dolaptaki gzelce katlanm yelkeni kard. Alminyum diree asp dier donanmlar yerletirdi. Yarm saat iinde kk yelkenli seyre hazrd. Her eyin yerli yerinde olmasndan tatmin olan Pitt kulbeye geri dnp Yaeger'in gnderdii kutulardan birini at. Masaya oturup Orion Glnn haritasn masaya yayd. Derinlik lmleri gln kydan sonra hafife meyillendiini gsteriyordu. Ksa bir mesafe iin dokuz metrelik derinlik devam ediyor, sonra gln ortalarnda birdenbire yz yirmi metreyi buluyordu. Uygun donanm ve sust ekibi olmadan dalnmayacak kadar derin, diye dnd Pitt. Herhangi bir insan yapm engel iaret edilmemiti. Tek enkaz konserve fabrikas aklarnda batan bir balk teknesine aitti. Gln ortalama scakl yzmek iin ok souk, ama balk tutmak ve sandalla gezmek iin idealdi. Pitt akam yemei iin geyik biftei ve salata hazrlayp gle bakan verandada yedi. Olympia marka birasn yudumladktan sonra ieyi masaya brakp mutfaa gitti. Teleskopunun ayaklarn uzatt. Mutfan ortasna, camdan biraz uzaa yerletirdi. Bylece dardan bakan birisi ne yaptn gremeyecekti. Mercein zerine eilip Qin Shang'n evine odakland. Son derece gl byteler Pitt'in golf sahasndaki iki kiiyi grmesini salyordu. Evin arkasnda yetien aalann altna ina edilmi olan konuk evlerini inceledi. Ortalkta dolaan hizmeti dnda evler bo grnyordu. Ak alanlardaki imenlerin bakm iyi yaplmam, otlarla yabani iekler kendi halinde braklmt. Konuklarn yamurdan slanmamalar iin evden araba yoluna doru bir knt uzanyordu. Ana girie uzanan merdiven- 41

lerin iki yannda bronz aslan heykelleri vard. adam boyundaki giri kaps gl aacndan yaplmt. Teleskopun odan yeniden ayarlaynca panellerin zerine gzel bir ekilde kaznm ejderha motiflerini grd. Altn yaldz kapl kiremitli, pagoda stili geni at, btn binay kaplayan bakr rengi camlarla son derece uyumsuz grnyordu. katl ev kyya ok yakn geni bir alanda ina edilmiti. Teleskopu biraz alaltarak yarm futbol sahas byklndeki rhtm inceledi. ki tekne balyd. Kk olann hibir zellii yoktu. Cam olmayan kutu gibi tek bir kabini vard. stndeki dmen kk siyaha boyanmt. Genellikle teknelerin st yaplarnda sk kullanlmayan bir renkti bu. kincisininse bir gemi olduu bile sylenebilirdi. nsanlarn durup bakmalarna neden olabilecek zarif bir yatt. Pitt direk uzunluunun dokuz metre olduunu tahmin ediyordu. Son derece lks bir tasarm vard. Klasik izgileri onu sadece bir yat olmaktan karyor, yzen bir aheser haline getiriyordu. Byk olaslkla Singapur ya da Hong Kong'da ina edilmi olduunu tahmin etti Pitt. Karada hizmeti ve iki golf oyuncusu dnda kimse yok gibiydi. Gvenlik sisteminden de bir ey grnmyordu. Monte edilmi herhangi bir video kamera

yoktu ortalkta. Ama Pitt olduunu biliyordu. Civarda gezinen muhafzlar da yoktu. Srad grnen tek ey ktklerden ina edilmi pepceresiz birka binayd. Avclarn kulland kulbe benzeri yaplar gln etrafndaki stratejik noktalara yerletirilmiti. tanesini grebiliyordu. Dierlerinin ormanda gizlenmi olduunu tahmin etti. ncs yanl bir yere konmu gibiydi. Rhtmn arka tarafnda yzyor ve kk bir kaykhaneyi andryordu. Kk siyah teknenin olduu gibi bunun da hi penceresi ya da kaps yoktu. Pitt ne ie yaradn ve iinde ne olduunu anlayabilmek iin bir dakika kadar inceledi onu. Teleskopu hafife oynatmas sonucu istediini elde etmiti. Ladin aacnn arkasnda ok ufak bir para grnyordu. Ama gvenlik donanmyla ilgili merakn gidermiti bu grnt. G- 42

zelce saklanm elence aracnn ats kk bir anten ordusu ve alc anaklarn aa karyordu. lerdeki ksa aklkta kk bir hava tat hangarna benzer yap birka yz metre uzunluundaki dar pistin yannda duruyordu. Kesinlikle bir helikopter kullanmna uygun bir yer deildi. Son derece hafif bir hava tat belki, diye dnd Pitt. Evet, cevap bu olmalyd. Pitt kulbenin amacn anlamaya balamt. Sonraki adm bir tepki uyandrmak olacakt. Can skntsnn yaratt bir merak yznden bu kadar aba harcamak aptallk gibiydi. Ama Yaeger'in raporunu almamt henz. Pitt bir mfetti deildi, sadece deniz mhendisiydi. inin ou sualtnda olurdu. Ama beyninde bir k yand. Shang'n hayat tarz suya bal deildi. Pitt ilk kez ilgi alanna girmeyen bir eyle uramyordu ve para konusundaki sezgileri her zaman doru kard. O srada ridyum telefonu ald. Sadece Hram Yaeger numarasn biliyordu. Uygun bir yere geip cevap verdi. "Hiram?" "Dostun Qin Shang gerekten ok ilgin bir tip," dedi girie gerek duymadan. "Ne buldun?" "Bu adam tam bir Roma imparatoru gibi. ok geni bir evresi var. Dnyann her yerinde saray gibi evlere, yatlara, son derece gzel kadnlara, jetlere ve gvenlik ordusuna sahip. Zengin ve nllerin Hayat Tarz program iin birisi gerekirse bu Shang olmal." "Operasyonlar hakknda ne rendin?" "ok az ey. Max her deneyiinde..." "Max mi?" i "Max benim dostumdur. Bilgisayarmda yaar." "yle diyorsan yledir. Devam et." "Max, Shang'n adyla veri dosyasna girmeye altnda, ehirdeki btn haberalma rgtlerinin bilgisayarlar soruturmamz bloke edip ne i yaptmz sordular. Bu adamla ilgilenen tek kii sen deilsin galiba." 43

"An kovanna omak soktuk herhalde," dedi Pitt. "Neden kendi hkmetimiz Shang'n etrafna gvenlik kilidi taksn?" "Benim kanmca haberalma rgtlerimiz gizli bir soruturma yrtyorlar ve dardan birisinin kendi snrlarna szmasn istemiyorlar." "Eer Shang gizli bir hkmet soruturmas altndaysa temiz olamaz." "Ya yle ya da da onu koruyorlar." "Hangisi?" "Beni ayor," dedi Yaeger. "Max'le uygun veri kaynaklarna girme yolu bulana dek ben de senin kadar karanhktaym. Btn syleyebileceim onun ikinci Mesih olmad. Shang dnyann etrafnda bir ylan gibi dolayor, yasal grnen giriimlerinden korkun paralar kazanyor." "Organize su rgtleriyle bir balants olduuna dair bir kant bulamadn m sylyorsun?" "Yzeyde bir ey grnmyor," diye cevap verdi Yaeger. "Ama bamsz hareket etmediini gstermez tabii bu." "Belki Fu Manchu'nun yeniden dnyaya gelmi halidir," dedi Pitt akayla. "Ona neden bu kadar kar olduunu syler misin?"

"Adamlar benim kulbemi aratrdlar. amarlarm kartran yabanclardan holanmam." "lgin bulacan bir ey var," dedi Yaeger. "Dinliyorum." "Sen ve Shang sadece ayn ylda deil, ayn gnde domusunuz. Shang'n kltrne gre o Fare burcundan, sense Yenge burcundansn." "Dnyann en iyi bilgisayarnn bulabildii tek ey bu mu?" diye alayc bir sesle sordu Pitt. "Keke daha fazla ey bulabilseydim," dedi Yaeger zntyle. "Denemeye devam edeceim." "Daha fazlasn isteyemem." "imdi ne yapmay planlyorsun?" _44_

"Yapabileceim pek fazla ey yok," dedi Pitt. "Balk tutmak dnda." Yaeger' bir an bile kandramazd. "Arkana dikkat et," dedi ciddi ses tonuyla. "Yoksa ok zor durumda kalabilirsin." "Eski, her zamanki kurnaz halime geri dneceim." Uzanp telefonu aacn dalna koydu. ok iyi bir saklama yeri deilse de, yeni bir aratrma olaslna kar kulbede durmasndan daha iyiydi. Pitt, Yaeger'in endiesine aldrmazlk etmek istemiyordu, ama NUMA'nn bilgisayar dehas ne kadar az ey bilirse o kadar iyiydi. Pitt yapaca ey yznden tutuklanabilirdi. Ve eer dikkatli olmazsa vurulma ihtimali bile szkonusu olabilirdi. Sadece gremedii baz sonularn olmamas iin Tann'ya dua ediyordu. inden bir ses bir hata yaparsa cesedinin bile bulunamayacan sylyordu. Akam karanlnn basmasna iki saat kala Pitt kaykhaneye gitti. Kollarnda iki adet en byk boy buz kutusu vard. eriye girdikten sonra buz kutusunu ap sualt sistemleri teknolojisi desinatr Benthos irketi tarafndan retilmi kk otomatik sualt aracn, ksa adyla AUVu kard. Altm santim uzunluunda, on be santim geniliindeki kk bir kutu olan AUV renkli video kamera tayordu. Aksnn gc iki saat idare ederdi. Pitt kk dz bir aygt yelkenli teknenin altna, olta takmnn yanna yerletirdi. Sonra kaykhaneye giden d kaplar at, aa inip dmendeki yerini ald. Krekle tekneyi iterek kaykhaneden uzaklatrd. Yelkenleri ap salma omurgasn indirdi. Onu seyreden birisi gle balk avlamak zere alan bir iadam sanabilirdi. Hava ho, ama serindi. Krmz ynl bir kazak ve haki pantolon giymiti. Ayaklarnda havlu oraplarla spor ayakkablar vard. Aradaki tek fark gerek balk avclar som bal veya alabalk yakalamak iin motorlu tekne ya da kayk kullanrd. Pitt iki kayktan yava olan semiti, nk yelken kendisini izleyen kameralara kar iyi bir kalkan olacakt. 45

Dmen yekesini iteri geri iterek tekneyi kaykhaneden uzaklatrd. leden sonra rzgn yelkeni havalandryordu. Tekne mavi-yeil Orion Gl zerinde sakin bir ekilde kaymaya balad. Kydan uzaklarken byk evle arasnda uygun bir mesafe brakmaya alyordu. Gln en derin ksmlannda, Shang'n kaykhanesine eyrek mil kala Pitt hareketlerini saklayacak kadar asl kalmak zere yelkeni indirdi. apadaki ipin uzunluu neredeyse yere demeye yetmeyecek gibiydi. Ama rzgnn yelkenliyi srklemesine engel olmas iin mmkn olduunca aa indirdi apay. Yar inik yelkenli sahile bakarken kendisi srtn dnp kenara eildi. Saydam kovann iine bakmaya balad. Su o kadar berrakt ki, aada yzen som bal srsn grebiliyordu. Olta takmn aarak kancay ve kurun arl kard. Pitt'in son otuz yldr yakalad tek ey zpknna taklan eski bir i amaryd. Kk bir ocukken babas Senatr George Pitt'le California sahillerinde balk avlad gnlerden bu yana eline olta almamt. Yine de kurunu ve talihsiz bir bcei oltaya takp derinliklere atmay baard. Balk tutuyor numaras yaparken bir makara tel boaltp elektronik sinyal alp gnderen kahve fincan byklndeki radyo vericisini teknenin yan

tarafna yerletirdi. Teknenin akustik glgesinden kurtarmak iin, vericiyi alt metre derinlie kadar indirdi. Ayn lde bir baka verici de AUVun k tarafnda duruyordu. Bu birimler sualt kontroln ve video sinyallerinin kk bir alcya kaydedilmesini salyordu. Sonra AUV'u buz kutusundan karp dikkatli bir ekilde suya indirdi. ki yz saati akn bir sre iple bal sualt robot aralarla almt. Ama bu otonomik sistemi ikinci kez altryordu. NUMA'ya iki milyon dolardan fazlaya malolan kk aracn suyun iinde kayboluunu izlerken aznn kuruduunu hissetti. Bu sistem NUMA'ya daha nce ulalmas imknsz alanlara girme olana tanyordu. Dizst bilgisayarn at. Gvenli akustik balantnn salandn grerek memnun oldu. Kontrol menusunu tarayarak 46

"uzak ve canl" video kombinasyonunu seti. Normal artlarda sualtndaki videonun kaydettii canl grntlere younlatrrd dikkatini ama bu kez maliknede harekete neden olacan umduu olaylara evirmesi gerekiyordu. Kk uzaktan kumanda kutusundaki kontrol ubuunu hareket ettirdi. Ara derhal harekete geerek dalmaya balad. Akustik ler ve kontrol sistemi kusursuz iliyor, ara neredeyse drt deniz mili hzla ilerliyordu. "Kprdayan her ey," dedi Pitt, Shang'n evine doru bakarak. Vinileks koltukta gerindi. Ayaklann nndeki banka uzatarak kumanda.kutusunu bacaklarnn arasna yerletirdi. Suyun altndaki arac on sekiz metre derinlie indirip yavaa Shang'n kaykhanesine doru harekete geirdi. Saban srer gibi arac bir ileri bir geri gtryordu. Durumu bilmeyen birisine gre Pitt bir oyuncakla oynuyor gibi grnebilirdi. Ama bu alma oyundan daha fazla bir eydi. Shang'n gvenlik sistemini test etmeyi amalyordu. lk deney sualt dedektrlerinin olup olmadn saptamakt. Kaykhaneye olduka yakn bir mesafeye kadar yapt gezinti sonucu Shang'n gvenlik sisteminin sualtn kapsamad ortaya kmt. Gl bir tehdit unsuru olarak grmedikleri belliydi. Gsteri zaman, diye dnen Pitt, AUVu yzeye karan kolu yavaa ekti. Kk denizalt rhtmdan birka metre ilerde suyun yzeyine kt. Tepki zamann tuttu. Kulbelerin du-varlan kalkp omuzlarnda makineli tfekleriyle motosikletli muhafzlar belirene kadar dakika gemiti. Kumsal boyunca yaylp pozisyon aldlar. Otuz saniye sonra gle bakan yzer havuzun da duvar ald ve in yapm su arac kullanan iki nbeti ortaya kp AUV'u takip etmeye balad. Pitt'e gre yeterince hzl bir tepki verme deildi bu. Gnll gvenlik uzmanlarndan bile daha iyisini beklerdi. yle anlalyordu ki, AUV'un keif gezisi herkes-dar aratrmasn gerektirmemiti. Pitt kk denizaltn hemen suya daldrd, nk ak suda grnyordu. Rhtmn arkasndaki yatn altndan geirmek zo- 47

runda kalmt. Ama sudaki muhafzlardan endie etmesine gerek yoktu. nk suda ok fazla hareket ettikleri iin o kadar ok dalga meydana getirmilerdi ki, suyun altn grmelerine imkn yoktu. ki muhafzn da dalma donanmlar olmadn grd Pitt. Ne maskeleri, ne de norkelleri vard. Yani suya dalma niyetinde deillerdi. Karada uzmanlar, suda amatrler, diye dnd Pitt. Sahil boyunca AUV'u gremeyen muhafzlar motorlarndan inip sudaki yar izlemeye baladlar. Karadan Shang'n evine girme teebbs ancak zel Gler ekibinin yardmyla olabilirdi. Onlar kamuflaj ve gizlilikte ok baarlydlar. Ama suda durum farklyd. Bir dalg yakalanma ihtimali olmadan kolayca rhtmn ve yatn altna kadar yzebilirdi. AUV'u tekrar yelkenliye doru yneltirken Pitt oltasn sard. Sonra evden getirdii som baln oltaya takarak tekrar suya soktu. Merakl gzler iin oltasn sudan kararak uzun zamandr l olan som baln havada bir sre tuttu. ki gvenlik grevlisi on be metre yaknnda dolayorlard. Dalgalar yelkenliyi sallyordu. Devlete ait sularda kendisine bir ey yapmayacaklarndan emin olan Pitt onlara aldrmad. Bunun yerine karada dizili olan muhafzlara

elindeki bal sinyal flamas gibi ileri geri sallad. pheli bir ey bulamayan muhafzlar gvenlik kulbelerine geri dndler. Orada daha fazla kalmann bir anlam kalmadn dnen ve muhafzlar AUV'u bulamad iin olduka rahatlayan Pitt apay kard, yelkeni tekrar at. Foley'in kaykhanesine doru geri dnerken minik denizalt itaatkr bir ekilde onu izliyordu. Yelkenliyi balayp AUVu buz kutusuna geri koyduktan sonra sekiz milimetrelik video kasedi karp cebine att. Kamerann hl sprgenin arkasnda olup olmadn kontrol ettikten sonra Martin Ray ampanyas ierek rahatlad. Yaptndan honuttu. Ama ok dikkatli ve tetikte olmalyd. Eski Colt .45'lik otomatiini kucana, bir peetenin altna koydu. Babasndan bir armaan olan bu silah birden fazla kez hayatn 48

kurtarmt. Asla onsuz yolculua kmazd. Mutfa temizleyip kahve yaptktan sonra oturma odasna geti. AUVdan kard minik kasedi zel bir adaptre koyarak videoya takt. Hemen televizyonun nne oturdu. Bylece grntleri oturma odasnda olup da bulamad kameralardan saklayacakt. AUV'un kaydettii sualt videosunu zlerken gln dibine ait olmayan bir ey grmeyi beklemiyordu. Asl Hgisini eken ey rhtm evresi ve yanndaki yatt. lk birka dakika sadece oraya buraya koturan balklan ekmiti. Kumsaln yaknnda ocuk oyuncaklar ve bisikletler gzne arpnca glmsedi. kinci Dnya Sava ncesinden kalma bir otomobil bile vard suda. Sonra mavi-yeil bolukta garip beyazlklar belirmeye balad. Pitt kaskat kesilerek dehet dolu aknlkla beyaz ekillere bakmaya balad. Bunlar st ste ylm ya da amurda tek bana yatan cesetlere ait yzlerdi. Gln dibi yzlerce cesetle doluydu. Suyun on iki metre derinliindeki yamata balyor, daha derinlere doru yaylyorlard. Pitt'e gre bir sahnede dikilip saydam perdeden seyirci ynna bakmaya benziyordu bu. lk sralarda oturanlar netti ve ayrt edilebiliyortard. Ama gerilerde oturanlar soluklayor, karanlkta kayboluyorlard. Saylarn tahmin bile edemiyor, AUV'un tespit edemedii derinliklerde ok daha fazlasnn olduunu dnyordu. ok sayda kadn ve ocuk cesedini seyrederken sanki buz gibi parmaklar Pitt'in ensesinde dolayordu. ou yalyd. Buzlu, souk su cesetleri mkemmele yakn durumda saklamt. Huzur iinde yatyor gibiydiler. Sanki uyuyorlard. Bazlarnn yzndeki ifade sakinken, bazlar lk atmaya alr gibi azlarn amlard. Souk sudan, aydnlk ve karanlktan rahatsz olmakszn yatyorlard. Hibirinde bozulmaya dair bir iaret yoktu. AUV bir aileye benzer grubun bir metre yaknndan geerken gz biimi ve yz hatlanndan Uzakdoulu olduklarn karmt Pitt. Elleri arkalarnda balanmt. Azlarpa bantlar yaptrlm ve ayaklarna demir arlklar taklmt.

49

Kkreyen Deniz / F: 4

Kitle katillerinin elinde lmlerdi. Bak ya da silah yaras grnmyordu. Efsaneye ramen boularak lmek pek ho bir lm ekli deildi. Sadece yanarak lmek daha kt olabilirdi. Hzla derinlere dalarken kulak zarlar patlar, su burun deliklerine hcum ederek sinslere inanlmaz ac verirdi. Akcierler scak kmrlerle dalanyor gibi olurdu. lm abuk gelmezdi. Gecenin karanlnda elleri bal olarak gln ortasna getirildiklerini dnd P'tt. Esrarengiz siyah kayn kapal kabininin altndan suya atldklarn tahmin ediyordu. lklar kara sularda kaybolmutu. Bilinmeyen bir olayn iine girmi ve ac iinde lmlerdi. Orion Gl sevimli krsal bir manzaradan ok daha fazlasyd. Oras bir mezarlkt. 4 Hemen hemen bin metre douda hafif bir yamur ehrin zerine iselerken siyah bir limuzin bo ve slak caddelerde sessizce ilerliyordu. Karartlm

camlan kapalyd. indekiler grnmyordu. Cenaze sahiplerini mezarla gtren bir arabaya benziyordu. Dnyadaki en nfuzlu bakent Washington'un gemi alara zg grkemli bir havas vard. Bu durum zellikle gecenin ge saatlerinde ofisler kararp telefonlar ve fotokopi makineleri sustuktan sonra ortaya kyordu. Politikaclar kafalarnn iinde kampanyalarna para salayanlarn hayaliyle uykuya dalmlard. ok az k ve trafikle kent terkedilmi Babil ehrini veya Per-sepolis'i andryordu. Yolcu koltuunda oturan iki adam konumuyordu. Kapal ofr mahallinde oturup ustaca limuzini kullanan src de sessizdi. Amiral James Sandecker camdan dar bakt. Araba Pennsylvania Bulvan'na dndnde belirli bir yere bakmyordu. Kafas dncelerle karmakarkt. Pahal bir ceket ve pantolon giymiti. Hi yorgun grnmyordu. Bakan'n personel 50

efi Morton Laird arad srada Arlington, Virginia'da nehrin karsndaki NUMA binasnda Japonya'dan gelen bir grup oi-nografa yemek veriyordu. Gnde be mil yryp NUMA'nn salk merkezinde egzersiz yapan Sandecker altm beine gelen bir adamdan ok daha gen duruyordu. Kuruluundan beri NUMA'nn sayg duyulan bir yneticisiydi. Okyanus Bilimleri Federal Brosu'nu o kurmutu. Dnyadaki btn denizci uluslar kskanrd bu broyu. evkli ve cesaretli Sandecker hayr cevap olarak kabul etmeyen bir adamd. Deniz Kuvvetleri'nde otuz yl geirmiti. Ne kurulu iin fonda bir kuru, ne de Kongre onay varken, eski Bakan tarafndan NUMA'y kurmak iin seilmiti. On be ylda Sandecker ok fazla insann ayana basm, ok fazla dman edinmiti. Ama Kongre'nin hibir yesi politik nedenlerle istifa etmesini istemeye cesaret edemedii iin dayanmt. Ben-merkezci ama yine de yaln bir insan olan Sandecker parlak kzl salarnn arasna den beyazlar ve byklarn boyard. Yanndaki adam Yarbay Rudi Gunn'd. Buruuk i elbisesi giyiyordu. Srtn kamburlatnp elini ovuturdu. Washington'da nisan geceleri ok souk olabiliyordu. Deniz Harp Akademisi'nden mezun olan Gunn amiralin bayaveri olana dek denizal-tlarda almt. Sandecker NUMA'y kurmak iin istifa ettiinde Gunn da onu takip etmi ve operasyonlann bana mdr olarak atanmt. Gzlklerinin ardndan Sandecker'e bakt, sonra bir sre saatinin karanlkta parlayan kadrann inceleyip sessizlii bozdu. Yorgunluk ve rahatszlk okunan bir sesle, "Bakan'n bizi neden saatin birinde grmeyi istediine dair bir fikriniz var m, amiral?" dedi. Sandecker dardaki klardan gzn aynp ban sallad. "Hibir fikrim yok. Morton Laird'in ses tonuna baklrsa geri eviremeyeceimiz bir davetti." "Herhangi bir krizden haberim yok," diye mrldand Gunn yorgun bir sesle. "Gece yans gizliliini dourucak ne i, ne de d olay biliyorum." 51

"Ben de yle." "Bu adam hi uyumaz m?" "Beyaz Saray'daki kaynaklarma gre sabah drtle yedi arasnda saat uyurmu. Kongre'de grev yapan ve iyi arkada olan nceki Bakann tersine, Oklahoma'da iki dnem valilik yapm olan bu Bakan benim iin tamamen yabanc. Eski Bakan fel geirdiinden bu yana ofisinde bulunduu ksa srede ilk kez konuma frsatmz olacak." Gunn karanla bakt. "Bakan yardmcsyken Dean Cooper Wallace'la hi tanmadn, deil mi?" Sandecker hayr anlamnda ban sallad. "Bana sylenenlere gre NUMA'nn bir iine yaramazm." ofr Pennsylvania Bulvan'na sapp Beyaz Saray'a giden barikatlara yaklat, kuzey kapsnda durdu. eri girdikten sonra, "te geldik, amiral," deyip arka kapy at. niformal Gizli Servis eleman, Sandecker ve Gunn'n kimliklerini inceleyip ziyareti listesinden adlarn kontrol etti. Binann giriine kadar onlara elik edip bat kanadndaki resepsiyon odasnn kapsn at. Otuzlu yalann sonuna

varm olan ekici resepsiyonist ayaa kalkarak scak bir ekilde glmsedi. Kumral salarn eski moda bir topuzla toplamt. Masasnda ROBIN CARR yazlyd. "Amiral Sandecker, Yarbay Gunn, sizinle tantma ok memnun oldum." "ok uzun sre alyorsunuz," dedi Sandecker. "Benim saatim Bakan'nkine ayarl." "Bir fincan kahve bulmamzn imkn var m?" Kadnn glmsemesi soldu. "Korkarm bunun iin zaman yok." Hemen oturup telefonu ald. "Amiral geldi," dedi ksaca. Birka saniye iinde Bakan'n personel efi Morton Laird gelip ellerini skt. Bakan'n u anda hastanede olan sa kolu Wilbur Hutton'n yerini almt. "Geldiiniz iin teekkrler, beyler. Bakan sizi grdne memnun olacak." Laird eski bir okuldan mezundu. paral takm elbise giyip yeleinin cebinde altn zincirli cep saati tayan tek personel 52

efiydi. Ondan ncekiler gibi Ivy Leage okullarndan da gelmiyordu. Laird eskiden Stanford niversitesi'nde iletiim profesryd. Uzun boylu, kel olmaya yz tutmu bir adamd. erevesiz gzlklerinin ardnda kahverengi gzleri ldyordu. Oval Ofis'e doru dnerken Sandecker ve Gunn'a onu izlemelerini iaret etti. Duvarlar binlerce krize tanklk etmi, milyarlarca insann hayatn etkileyen kararlarn alnd nl oda botu. Sandecker ve Gunn bir yorumda bulunmadan Laird dnp, "Beyler," dedi. "Bundan sonraki yirmi dakika iinde greceiniz eyler ulusal gvenliimiz asndan hayati nem tayor. Kimseye tek kelime bile sylemeyeceinize yemin etmelisiniz. erefiniz zerine yemin ediyor musunuz?" "Hkmetle altm yllar boyunca sizden daha fazla sr renip kendime sakladm syleyebilirim, Bay Laird," dedi Sandecker son derece ikna edici bir tavrla. "Yarbay Gunn'n if-birliine de ben kefilim." "Beni balayn, amiral. Grev icab." Laird duvarlardan birine gidip gizli bir dmeye bast. Duvarda bir blm yana alarak bir asansr ortaya kt. Bayla selam verip elini uzatt. "Buyrun." Asansr kkt, drt kiiden fazlasn almazd. Kontrol panelinde sadece iki dme vard. Biri aay, dieri yukary gsteriyordu. Laird aa dmesine bast. Oval Ofis'teki sahte duvar kapand. Bir hz hissi yoktu, ama Sandecker midesindeki hareketten hzla aa indiklerini anlamt. Bir dakikadan ksa bir sre iinde asansr yavalayp durdu. "Bakan'la durum odasnda bulumuyoruz," dedi Sandecker. Sorudan ok bir bildirmeydi bu. Laird sorarcasna bakt. "Tahmin mi ettiniz?" "Tahmin deil. Birka kez orada bulunmutum. Durum odas bizim indiimizden ok daha derinlerde." "ok zekisiniz, amiral," dedi Laird. "Asansr mesafenin yarsn at." 53

Kaplar yavaa ald. Laird parlak kla aydnlatlm tnele kt. Gizli Servis ajan kk bir otobsn ak kaplar nnde duruyordu. ersi kk bir bro gibi denmiti. Deri sandalyeler, atnal eklinde masa, kaliteli ikilerin bulunduu mini-bar ve banyo vard. Herkes oturduktan sonra Gizli Servis ajan direksiyonun arkasna geti ve bana takt kulakln mikrofonuna konutu. "Klbal binadan aynlyor." Otobs geni tnelde sessizce ilerlemeye balad. "Klbal benim kod adm," dedi Laird. Amiral Sandecker, "Elektrik motoru," diye sessizce alan otobs iin yorumda bulundu. "Benzinli motorlarn egzosunu atmak iin havalandrma tertibat kurmaktan daha kolay," diye aklad Laird. Sandecker yan girilere bakt. "Washington'daki metroda birok insann hayal edebileceinden fazla eyler var."

"ehrin altndaki geit ve yollar bin milden daha uzun labirentler oluturuyor. Foseptik, boaltm ve elektrik kablolar in alan tneller dndakilen halk bilmez. Ulam iin kullanlan geni bir a var. Beyaz Saray'dan Anayasa Mahkemesi'ne, Kongre Binas'na, Potomac'n altndan Pentagon'a, Lang-ley'deki Merkezi Haberalma rgt'ne ve ehirdeki dier stratejik merkezlerle askeri slere uzanan bir a bu." "Paris'in yeralt mezarlarna benziyor," dedi Gunn. "Washington'in yeralt ana gre Paris'inki ok renksiz kalyor," dedi Laird. "Sizlere iki ikram edebilir miyim, beyler?" Sandecker ban sallad. "Ben almayaym." "Ben de istemem, teekkrler," diye cevap verdi Gunn. Amirale dnd. "Bunu biliyor muydunuz, efendim?" "Bay Laird benim yllardr Washington'da olduumu unutuyor. Zaman zaman bu tnellerin birkandan getim. Su kanal-lannn altndan getiklerinden nem ve bceklerle baetmek in neredeyse bir ordu gerekiyor. Ayrca evsizler, mallarn saklamak zere bu tnelleri kullanan uyuturucu satclar, sulular, karanlk ve rktc kelerde parti yapmaktan holanan gen- 54

ler var. Ve phesiz geitleri kefetmeyi spor sanan merakl he-yecanseverler de." "Bu kadar giren kan varken nasl kontrol edilebiliyor bu geitler?" "Hkmet operasyonlar iin nem tayan kanallar zel gvenlik muhafzlar tarafndan video kamera ve kzltesi alclarla kontrol ediliyor," dedi Laird. "Kritik noktalara giri neredeyse imknszdr." Gunn yavaa, "Bunu kesinlikle bilmiyordum," dedi. Sandecker anlalmaz bir ekilde glmsedi, "Bakan'n personel efi ka tnellerinden sz etmeyi unuttu,' Laird kendine votka koyarken aknln gizledi. "Son derece iyi bilgi almsnz amiral." "Ka tnelleri mi?" diye sordu Gunn. Sandecker neredeyse zr dilercesine, "Ben anlataym m?" dedi. Laird ban sallayp iini ekti. "Hkmet srlar uzun mrl olmuyor galiba." "Tam bilim kurgu romanlardan alnm gibi," diye devam etti Sandecker. "Nkleer bir saldr durumunda Bakan', kabinesini ve askeri personel efini helikopterle bir hava sahasna veya yeralt operasyonlar merkezine karmak balangtan beri bir aldatmacayd. Srpriz bir saldryla birka yz mil tedeki bir denizaltdan atlan bir fze on dakika iinde kentin zerine yaar. Acil boaltma iin yeterli vakit kalmaz." "Baka bir yol olmalyd," dedi Laird. "Bir tane var," diye devam etti Sandecker. "Elektromanyetik teknoloji kullanlarak ehir dna giden yeralt tnelleri ina edildi. Buralardan Beyaz Saray'dan st dzey kiiler ve Pento-gon'dan ok gizli belgeler, Andrews Hava Kuvvetleri ss'ndeki vartan birka saniye sonra kalkabilecek olan B-2 bombard-man uann bekledii hangarn zemin katna tanacakt." "Sizin bilmediiniz bir ey bildiime memnun oldum," dedi Laird anlaml bir ifadeyle. 55

"Yanl bir ey sylediysem ltfen dzeltin." "Andrews Hava Kuvvetleri ss'nn st dzey personel tayan uaklarn ini ve kalk iin kullanld biliniyor," dedi Laird. "B-2 konusunda haklydnz. Ama uak Maryland ehrinin gneydousunda gizli bir blgede bulunuyor." "Beni affedin," dedi Gunn. "Sylediklerinizden phe etmiyorum, ama biraz fantezi kokuyor." Laird boazn temizleyip Gunn'a dnerek bir okul ocuuna ders verir gibi tane tane konutu. "Hkmet adna ulusun bakenti civarnda yaplan dolambal ve aprak manevralardan Amerikan halknn en ufak bir fikri olsa ok aard. Ben buraya geldiimde ok armtm. Hl da aknm."

Otobs ksa bir geidin nne gelince yavalayarak durdu. Bu geit iki video kamerann arkasndaki elik kapya gidiyordu. Dar oda floresan yla aydnlanmt. Gunn'a gaz odasna giden mahkmlarn son yolculuu gibi gelmiti. Sandalyesinden kprdamad. ofr gelip kaplarn aarken gz tnele takl kalmt. "zr dilerim, efendim, ama son bir soru daha." Gunn ba-klann Laird'e evirdi. "Bakan'la nerede bulutuumuzu re-nebilirsem mteekkir olacam." Laird pheyle Gunn' szd bir an. Sonra Sandecker'e bakt.."Siz ne dersiniz, amiral?" Sandecker omuzlarn silkti. "Bu durumda sadece speklasyon ve sylentilere dayanyorum. Ben de merak ediyorum dorusu." "Srlar saklanmak iindir," dedi Laird ciddi bir ifadeyle. "Ama bu kadar geldiinize gre ve lkeye yaptnz hizmetler phe gtrmedii iin sanrm bu ok gizli bilgiyi size aktarmay stlenebilirim." Bir an duraksayp szlerine devam etti. "Ksa seyahatimiz bizi McNair Kalesi'nin tam altna getirdi, ikinci Dnya Savas'ndan sonra terkedilene kadar s hastanesi olarak kullanlmt." "Neden McNair Kalesi?" diye srar etti Gunn. "Bakan'n bizimle Beyaz Saray'da bulumas daha kolayd." 56

'Daha ncekilerin tersine Bakan Wallace geceleri orann yaknndan bile gemez," dedi Laird hava hakknda yorum yapyormu gibi. Gunn arm grnyordu. "Anlamyorum." "ok basit, yarbay. Makyavel'ci bir dnyada yayoruz. Dost olmayan ya da dman lkelerin liderleri, eitimli ve becerikli terristler veya sadece deliler, hepsi Beyaz Saray' ve iinde yaayanlar yok etme hayali kuruyorlar. Birou bunu denedi. Kapya arpan arabay, Pennsylvania Bulvar kapsnda otomatik tfeini boaltan deliyi ve uan Gney Bahesi'ne indiren manya hepimiz hatrlyoruz. yi bir atc olan herkes caddeden Oval Ofis'in penceresine bir ta atabilir. Ac bir gerek ama Beyaz Saray isabet ettirmesi ok kolay bir hedef." "Bunu sylemeye gerek yok," diye ekledi Sandecker. "Ayrca haberalma rgtlerimizin nledii teebbsler de gizli kald." "Amiral hakl. Suikast planlayan profesyoneller harekete geemeden durduruldu." Laird otobsten inmeden nce votkasn bitirip lavabonun kenanna brakt. "Ailenin Beyaz Saray'da kalp yemek yemesi ok tehlikeli. Halka ak turlar, basn toplantlar, sosyal faaliyetler, Bakan'n Gl Bahesi'nde halkla buluup resim ektirdii toplantlar dnda aile ender olarak evdedir." Gunn bunu kabul etmekte zorlanyordu. "Hkmetin st dzey yneticilerinin Beyaz Saray'dan baka bir yerde rra i yaptklann sylyorsunuz?" Tam olarak otuz metre zerimizde." "Bu ne kadar zamandr devam ediyor?" diye sordu Sandecker. "Clinton'm ynetiminden beri," diye cevap verdi Laird. Gunn dnceli bir ifadeyle elik kapya bakt. "Bir zamanlar Bakanlarmzn evi olan yerin sadece bir .kabul salonuna dntn renmek ok ac," dedi Sandecker zntyle. 57

5 Sandecker ve Gunn asansrden inen Laird'i takip ettiler. Gizli Servis ajannn eliinde drt duvar yerden tavana kadar binlerce kitap dolu olan ktphaneye girdiler. Kap arkalarndan kapanrken Sandecker, Bakan'n odann ortasnda dikildiini grd. Gzleri amiralin zerindeydi ama bir tanma ifadesi grnmyordu. Odada adam daha vard. Sandecker biri dnda dierlerini tanmyordu. Laird tantm yaparken Bakan sol elinde kahve fincann tutuyordu. "Bakan, Amiral Sandecker ve Yarbay Rudi Gunn." Bakan olduundan daha yal grnd izlenimini uyandryordu. Altm be yanda grnyordu, ama daha altmnda bile yoktu. Salan beyazlam, yzndeki krmz damarlar ortaya kmt. Her zaman kzarm grnen ufak gzleri politik karikatristlerin kendisini bir ayya gibi izmelerine neden

oluyordu. Aslnda ok ender olarak bira ierdi o kadar. Yuvarlak yzl, dar alnl ve kaln kal bir adamd. Kusursuz bir politikacyd. Hasta patronunun yerine geerken ailesini ya da yaam biimini ilgilendiren hibir karar bir sonraki seimde oy toplama p